El pensamiento poltico

de Montesquieu

Charles Louis de Secondat,

Seor
de
La Brde y Barn de Montesquieu, naci en
1689 en una familia burguesa ennoblecida en
La Brde. Desde muy joven se dedic a la
magistratura: en 1714 asumi su judicatura
familiar en el Parlamento de Burdeos,
presidindolo en 1716 y recibi el ttulo de
Barn de Montesquieu por herencia de un to
suyo. En la Academia de Burdeos se dedic a
las letras y ciencias, siendo paulatinamente
reconocido por todos. En 1721 public de
forma annima las Cartas persas en
Francia, prohibidas por el ministro deLuis XV,

cardenal Dubois. En ellas critica a la sociedad

de su poca, a la monarqua y a los valores
franceses. Optando por las letras, vende su
puesto en el Parlamento de Burdeos.
Viaja por Alemania, Italia, Austria y Holanda.
Al volver, se encierra en su biblioteca y en
1748 publica El espritu de las leyes,
imprimindose en dos aos 22 ediciones. Esta
obra sera sumada en 1752 al ndice de libros
prohibidos de la Iglesia catlica, llegando a ser
acusado de ateo y anglicanista. Muri en
1755.
En esta obra parte de que en todos los
lugares existe una regularidad. Para empezar,
reduce a Dios una causa, sintonizando con el
desmo. Para l, el universo tiene forma
perfecta porque existen leyes que permiten
que se conserve; as, igual existe en el mundo
de los hombres. En la sociedad es complejo
descubrir estas leyes, se plantea qu es lo
que diferencia el universo de los hombres: su
condicin de seres inteligentes. Las leyes de
los hombres sern leyes positivas para
conservar
la
sociedad.

Estas leyes valen para su grupo humano. De

estas leyes seala tres: las que se sirven para
regular la conducta entre los Estados (derecho
de gentes), las que regulan la relacin
gobernantes-gobernados (derecho pblico), y
el derecho civil, que regula la relacin de
ciudadanos
entre
s.
Montesquieu desarrolla
un
cierto iusnaturalismo, un estado de naturaleza
anterior al estado de sociedad. Su estado de
naturaleza es una mezcla del pensamiento
de Locke y Rousseau.
Si bien Locke fijaba en la propiedad la base
del cambio de estado, Montesquieu lo ve en la
ley: que debe derivar de la ley natural la ley
positiva, tiene que buscar un elemento
sintetizador.
Montesquieu establece varias formas de
gobierno existentes, que desplaza a las
formas de gobierno aristotlicas, introduciendo
el criterio de sujetos de poder y modo de
gobernar. Los sujetos de poder pueden ser

uno varios, y el modo monrquico o desptico:

Sujetos
de
poder:
- Uno: Monarqua, que puede ser legal o
desptica
- Varios: Repblica, que puede ser
democrtica
o
aristocrtica
Repblica:
El poder reside en todo o parte del pueblo,
que ejerce el poder soberano y tiene virtud
cvica (supedita el inters personal, tiene amor
a la patria). Esto se observa en las antiguas
repblicas
como
Roma.
La repblica aristocrtica es en la que unos
pocos gobiernan, que deben ser, sin embargo,
numerosos. Se conduce por la moderacin y
los intereses de la clase dominante. La
repblica democrtica est gobernada por
todos, es de conducta radical y basada en los
intereses del grueso del pueblo. La repblica
es buena para pases pequeos o ciudadesEstado.
Monarqua:

Es buena, a juicio de Montesquieu, en pases

medianos, como Francia, mientras que la
desptica en grandes pases, como Rusia,
pero esta ltima es negativa porque su
ideologa
es
el
mal.
En la monarqua gobierna uno solo con leyes
fijas y establecidas, con dos cuerpos
intermedios: los parlamentos judiciales y los
estamentos privilegiados para evitar un
exceso de poder del monarca. As, los
parlamentos son un poder constitucional.
La forma de gobierno monrquico es a travs
del honor, el prestigio de un estamento, clase
o profesin. Montesquieu destaca el poder de
la nobleza, que divide en nobleza de toga (los
nuevos nobles, como l) y nobleza de espada
(la vieja nobleza). En la monarqua prima la
desigualdad y la lucha por prevalecer. En esto
aparece
la
influencia
de Adam Smith.

La nobleza alcanza su culminacin en la

forma monrquica, basada en el honor para
sobresalir, en una etapa de trnsito de los

estamentos al laissez-faire. En el despotismo,

uno solo, sin leyes ni frenos, gobierna con su
voluntad y capricho, se asienta sobre el temor
y en la obediencia sin lmites, en situacin de
permanente inseguridad ante el dspota y el
resto de individuos. Montesquieu rechaza los
extremos, tanto el despotismo como la
repblica democrtica, a favor de formas
moderadas, donde la aristocracia juega un
papel importante. No resulta extrao sabiendo
a qu estamento pertenece el filsofo.
Montesquieu rechaza la monarqua absoluta,
porque quien tiene un poder sin lmites tiende
a abusar del poder siempre. En otras
palabras: el poder absoluto corrompe
absolutamente. No cree en los salvadores de
la patria, en personalidades u hombres trados
por la providencia, porque son muestra de ese
poder
absoluto.
Quiere garantizar la libertad de los pueblos en
base a instituciones que estorben el abuso del
poder con el modelo de monarqua clsica y
con la monarqua inglesa, estableciendo la
divisin
de
poderes.

Qu entiende Montesquieu por libertad? No

es poder hacer lo que uno quiera, sino poder
hacer lo que debe quererse y no verse
obligado a lo que no debe quererse: es poder
hacer lo que establezcan las leyes.
Se plantea un problema: quien debe
garantizarlo es el poder, pero el poder tiende
al abuso, arrastrando a la legalidad y a la
libertad. Hay que buscar algo que impida el
abuso del poder.Montesquieu lo sita en
establecer frenos, y que estos se frenen por
otros, fragmentando el poder para ganar al
despotismo.
Hay que definir las funciones del poder,
asumiendo la distincin de Locke, pero
concretado con ms claridad: cuando se habla
de
divisin
de
poderes
se
habla
de Montesquieu.
- El poder legislativo promulga y deroga leyes.
- El poder judicial castiga delitos y resuelve
conflictos
entre
particulares.
- El poder ejecutivo declara la guerra, la paz,
establece embajadas, aplica las leyes y

mantiene

el

orden.

A la hora de aplicarlo complica las

cosas. Montesquieu busca
un
equilibrio
constitucional y social, donde hay tres fuerzas,
a saber: rey, nobleza y pueblo. Quiere
equilibrar estas tres fuerzas. Recupera el ideal
de gobierno mixto, repartiendo el poder
soberano, se aunanfunciones y fuerzas
sociales, se divide el poder legislativo y el
rgimen se configura como colaboracin de
los
poderes
entre
s.
El poder judicial se pronuncia sobre la ley sin
interpretarla, es un poder nulo, en la lnea
deLocke. Los otros dos poderes s entran en
liza.
El
poder
legislativo
sigue
el
modelo bicameralbritnico, con una cmara
de nobleza hereditaria y otra cmara elegida
por propietarios. El poder ejecutivo reside en
el monarca, que elige y separa a los ministros,
y stos cuentan con responsabilidad ante el
parlamento. Este poder carece de iniciativa
legislativa aunque tiene poder de veto para
impedir las leyes, porque no est obligado a
cumplir la ley que no comparte. El monarca

tiene la facultad de disolver la cmara baja y

convocar elecciones para que el ejecutivo
pueda actuar. La divisin de poderes no se
hace
tan
destacada.
Bobbio hace un anlisis muy acertado, detrs
de esto se intuye algo: Montesquieu ve abuso
de poder en el rey y en el pueblo, de ah el
rechazo al despotismo y a la repblica
democrtica. Nunca en la nobleza, por eso
establece la cmara alta de los nobles.
Elliberalismo
doctrinario del
siglo XIX recoger este predominio del
ejecutivo y el poder legislativo bicameral,
como quera Montesquieu.