ASBESTO

Andrs Gonzlez.
Director del Centro de Desarrollo Medioambiental.
Acadmico de la Universidad Central

Asbesto o Amianto es el nombre de un grupo de

minerales de origen natural que se utilizan en varios
productos, con el fin de resistir al calor y la corrosin.
El asbesto esta conformado por un grupo de seis
minerales fibrosos:
a)
b)
c)
d)
e)
f)

Cemento para techados, tejas de madera y tablas

de forro
Guantes resistentes al fuego.
Cobertores para la tabla de planchar.
Secadores de cabello.
Revestimientos para el embrague de los automviles.

Crisotilo o Asbesto Blanco.

Amosita o Asbesto Marrn.
Crocidolita o Asbesto Azul.
El asbesto de tremolita.
El asbesto de antofilito.
El asbesto de actinolita.

Es decir, la utilizacin de productos que contienen

asbesto es variada y est presente cotidianamente, por
ende, de alguna manera todos estamos expuestos a
diferentes cantidades de este contaminante aumentando
las probabilidades de sufrir los efectos nocivos para
nuestra salud. Las concentraciones de asbesto que
pueden tener las personas, variarn de acuerdo a las
cercanas a industrias o ciudades que contengan dicho
componente.

USOS
Debido a las altas resistencias del Asbesto su uso se
puede encontrar en los siguientes productos:

EFECTOS SOBRE LA SALUD

Cintas aislantes alrededor de los tubos de vapor, las

calderas y los conductos de los hornos.
Losas para piso flexibles.
Aislantes elaborados con lminas de cemento, cartn
y papel que se utilizaban para revestir hornos y
estufas de lea.
Aislantes acsticos en aerosol o material decorativo
de techos y paredes.
Componentes para ensamblaje y parches de techos
y paredes.

Debido a las cualidades qumicas del asbesto, sus fibras

pueden pasar por largos perodos de tiempo sin ser
evaporadas o disueltas ya sea en la atmsfera, como
tampoco en el agua. La resistencia que tiene el asbesto,
para la salud humana o el medio en general, es una
gran desventaja que desinsentiva su uso en escala
industrial o en productos de utilidad cotidiana. Las
principales enfermedades producto de las exposiciones
al Asbesto son: Cncer Pulmonar; Asbestosis, que ocurre

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con el deposito de las fibras en los pulmones causando

daos irreparables; Mesotelioma, que es un tipo de
cncer de las membranas del pulmn. Respecto a los
perodos de exposiciones que causan estas enfermedades, estos varan de 5 a 50 aos, sin embargo,
como se ha apreciado anteriormente, el uso de asbesto
es cotidiano, por ende su peligrosidad es latente.

1. De que manera el Estado fiscaliza el cumplimiento

de la prohibicin del uso de Asbesto, teniendo en
cuenta que los presupuestos pblicos destinados
al desarrollo ambiental han disminuido.
En este contexto, es fundamental la creacin e
implementacin de normativas que restringen el
uso de productos contaminantes que causen
deterioro ambiental y problemas o enfermedades
a la poblacin. No obstante, la creacin de normativa
debe ser necesariamente acompaada con una
estrategia de control y fiscalizacin pblica para
con los entes privados. Si la normativa, no esta
conjuntamente implementada con un plan de
fiscalizacin, las probabilidades del cumplimiento
de esta disminuyen considerablemente.

DESARROLLO INTERNACIONAL
DE NORMATIVA
En Estado Unidos de Norteamrica y Europa, los efectos
del Asbesto no solo han sido investigados, sino que
tambin evaluados concretamente debido a las muertes
y enfermedades antes mencionadas que han atacado a
la poblacin expuesta. En este contexto, la Environmental
Protection Agency (EPA) de los Estados Unidos prohibi
el uso de Asbesto en el ao 1989.

2. En que lugares han sido almacenados los residuos

con asbesto que existan a la fecha de prohibicin?.
Es fundamental que el estado o los entes privados
implementen el manejo, almacenaje, e inertizacin
del Asbesto para disminuir los riesgos en la poblacin. Tambin se debe informar de los lugares
y formas de manejo del Asbesto, con ello se cumplen
dos objetivos: a) Facilitar la fiscalizacin y b) Informar
a la poblacin cercana de dicho proceso.

Es as como, el Departamento del Trabajo de los Estados

Unidos explicita las normas correspondientes a las
diferentes industrias que tiene riesgos de exposicin.
Entre los instrumentos ms destacadas para la
fiscalizacin en este pas se pueden nombrar:
a) Normas para proteger a los trabajadores a las
exposiciones de asbesto en el lugar del trabajo.
b) Niveles permisibles de exposicin al Asbesto.
c) Se requieren monitores constantes de Asbesto.
d) Proveer a los trabajadores expuestos de vestimenta
adecuada.
e) Las empresas deben realizar exmenes mdicos
para los trabajadores expuestos.

3. En la actualidad las demoliciones y lugares de

almacenamiento de Asbestos, son los principales
sitios en que se pueden encontrar mayores
exposiciones y daos a la salud. Por ello el control
de dichos sitios es fundamental para disminuir los
riesgos en la poblacin. No obstante, algunos
trabajadores ya fueron expuestos al Asbesto,
desarrollando las enfermedades antes mencionadas,
invalidndolos o mermando su capacidad fsica e
intelectual. Por ello se debe explicitar claramente,
quien debe cubrir los costos de salud y daos
percibidos por los trabajadores. La discusin
respecto al pago de los daos ocasionados puede
resultar dificultosa, ya que el sector privado puede
argumentar que nunca infringieron las normativas,
as mismo el estado puede sealar que la
problemtica no es de su responsabilidad.

SITUACIN EN CHILE
En Chile no exista ninguna mencin de la peligrosidad
del Asbesto hasta el ao 1968, cuando el decreto N
109 de la ley de seguridad del trabajo, determina que
el asbesto es un agente daino para la salud y califica
como enfermedad profesional la asbestosis. Es as como
la resolucin N 656, del ao 2001, se prohibe el uso
de Asbesto. Sin embargo, es importante mencionar
algunas aprensiones.

REFERENCIAS
Departamento de Trabajo Estados Unidos de Norteamrica. Administracin de Seguridad y Salud Ocupacional. 2002.
www.osha.gov/OshDoc/data_AsbestosFacts
National Institute of Environmental Health Sciences. www.niehs.nih.gov/external/faq/asbesto2.htm
Decreto. S. N 656, Ministerio de Salud. Chile de 2000. Prohibe uso del Asbesto en Productos.
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