BIOGRAFA DE 10 QUMICOS DE LA ANTIGEDAD

Melvin CALVIN (1911 - 1997)

Qumico estadounidense. Se doctor en 1935 en la Universidad de
Minnesota. Fue director del Lawrence Radiation Laboratory y del laboratorio
de Biodinmica Qumica en la Universidad de Berkeley.
En 1961 obtuvo el Premio Nobel de Qumica por sus quince aos de
investigaciones sobre la serie de reacciones conocidas como ciclo de
Calvin, es decir, los procesos bioqumicos de la fase oscura (que no
precisan luz) de la fotosntesis de las plantas, en los que se produce la
fijacin del dixido de carbono y su reduccin gracias a una aportacin
protnica determinada.
Su trabajo se apoy en gran medida en el uso de las nuevas herramientas de anlisis
desarrolladas durante la guerra, como la cromatografa y el marcaje radiactivo con el istopo
carbono-14. Es autor, entre otras obras, de Teora de la qumica orgnica (1941) y Evolucin
qumica (1961).
Johann Wolfgang DBEREINER, 1780 - 1849
BIOGRAFA
Johann Wolfgang Dobereiner,(Bug, 1780-Jena, 1849) Qumico alemn.
Profesor en la Universidad de Jena, estudi los fenmenos de catlisis y
realiz algunos intentos de clasificacin de los elementos conocidos
(tradas de Dbereiner), agrupndolos por sus afinidades y semejanzas:
cloro, bromo y yodo; litio, sodio y potasio; azufre, selenio y teluro.
Hizo uno de los primeros intentos de agrupar los elementos de
propiedades anlogas, seal que en ciertos grupos de 3 elementos haba
un cierto parecido, de ah el nombre Triadas.
APORTE
Un intento de agrupar las sustancias elementales de acuerdo con sus analogas
(1829)
"El trabajo de Berzelius sobre la determinacin de los pesos atmicos del bromo y del yodo me ha
interesado mucho, dado que ha ratificado la idea, que yo haba expresado anteriormente en mis
lecciones, de que quizs el peso atmico del bromo poda ser la media aritmtica del peso atmico
del cloro y del yodo. Esta media es:
(35.470 + 126.470)/2 = 80.470 [sic]
Este nmero no es mucho mayor que el que ha sido hallado por Berzelius (78.383). Sin embargo, se
aproxima tanto que puede esperarse que la diferencia desaparecer totalmente despus de
repetidas determinaciones, realizadas de modo exacto y cuidadoso, de los pesos atmicos de estos
tres elementos halgenos. Esta idea fue el motivo de un intento que realic hace doce aos para
agrupar las sustancias por sus analogas. En aquel momento, descubr que la gravedad especfica y
el peso atmico de la estronciana era muy cercana a la media aritmtica de la gravedad especfica y
el peso atmico de la cal y la barita, puesto que
(356.019 (=CaO) + 956.880 = (BaO))/2 = 656.449 (=SrO)

JOHN DALTON (1766-1844)

BIOGRAFIA
John Dalton, hijo de un humilde tejedor, naci en Cumberland,
Inglaterra. Estudi inicialmente en una escuela rural y su progreso
fue tan rpido que a la edad de doce aos se convirti en maestro
de la escuela. Siete aos ms tarde lleg a ser director de la
misma. En 1793 se traslad a Manchester y all se estableci para
el resto de su vida. En principio, ense matemticas, fsica y
qumica en un colegio. No obstante, cuando pens que estas
obligaciones docentes interferan sus estudios cientficos, renunci
al puesto y acept alumnos privados, a quienes enseaba
matemticas y qumica, para sufragar sus gastos.
Dalton nunca se cas y siempre vivi de una forma sencilla y humilde, incluso cuando alcanz
fama. Las primeras investigaciones cientficas de Dalton se desarrollaron en el campo de la
meteorologa y esta pasin le acompa toda su vida; diariamente efectuaba observaciones de la
temperatura, presin baromtrica y pluviomtricas. Estudi el tiempo meteorolgico y el clima con
instrumentos que l mismo construy.
APORTES
Fue el primero que describi la ceguera hacia los colores (publicndolo en 1794), de la que l mismo
fue vctima. Dicha enfermedad a veces se conoce con el nombre de daltonismo. Fue gran
inconveniente para un qumico e hizo que fuera mejor terico que experimentador de laboratorio.
Cuquero devoto, Dalton siempre visti ropas sencillas y de color oscuro. Ello hizo que sus
amigos quedaran sorprendidos cuando, para ser presentado al rey Guillermo IV en 1832, luci una
vestimenta acadmica escarlata. Sin embargo, a Dalton le pareci que era de color gris oscuro y la
llev sin preocupacin.
Dalton formul su teora atmica en 1803. Aunque propuso que los compuestos estaban formados
por la combinacin de tomos de elementos diferentes en proporciones definidas por nmeros
enteros pequeos, Dalton no dispona de ningn procedimiento fiable para determinar las relaciones
en que se combinaban los diferentes tomos. En esa situacin supuso que, cuando slo se conoca
un compuesto de dos elementos A y B, la frmula del compuesto debera ser la ms sencilla posible,
AB. Basndose en esta suposicin y tomando en consideracin las masas atmicas de distintos
elementos que se combinaban entre s, fue capaz de deducir masas atmicas relativas. Fue el
primero en publicar una tabla incluyendo valores de dichas masas atmicas relativas.
LINUS PAULING CARL

BIOGRAFA
Nacido en Portland, Oregon, Estados Unidos, febrero 28, 1901. Se gradu
en Ingeniera Qumica en 1922, Oregon Agricultural College. Termin su
doctorado, en 1925, el Instituto de Tecnologa de California. Capacitado
para seguir, en las universidades europeas de Munich, Zurich y
Copenhague. De vuelta en los Estados Unidos de Amrica, en 1927 se
convirti en profesor en el Instituto de Tecnologa de California y, en 1968, la
Universidad de Stanford, California.
APORTES
Fue uno de los introductores de la mecnica cuntica en la qumica, para
determinar una serie de principios que explican la naturaleza de los enlaces qumicos entre tomos y
las propiedades de las sustancias derivadas. Tambin estudi los problemas genticos derivados de
estructuras qumicas de las protenas defectuosas existen en las clulas humanas. En la
comunicacin de la ciencia, la lucha contra el hbito de fumar y empezar una campaa para el uso
generalizado de la vitamina C en la lucha contra el resfriado comn y la forma de prevenir ciertos
tipos de cncer. Como pacifista, es contraria a todo tipo de guerra, y combatir enrgicamente el uso
de armas nucleares, incluso contra toda discriminacin racial, religiosa o cientfica.
Por su labor cientfica recibi en 1954, el Premio Nobel de Qumica y en 1962, en una paz con el
Premio Nobel de la Paz
Pauling muri a los 93 aos el 20 de agosto de 1994, en su casa en California, Estados Unidos
JOSEPH LOUIS GAY-LUSSAC
BIOGRAFA
Nacido en Saint Leonard, Francia, en diciembre 6, 1778. Estudi con
Berthollet, la Ecole Polytechnique de Pars, donde se convirti en
profesor de Qumica en 1809, junto con la ctedra de fsica en la
Sorbona.
En 1802, Gay-Lussac realizado investigaciones importantes sobre la
expansin de los gases, de completar los estudios de otro cientfico
francs, Jacques Alexandre Csar Charles. Tambin se eleva en los
globos, el control de la invariabilidad de la composicin del aire en las
alturas que poda alcanzar.
APORTES
En 1808, resumiendo el agua, encontr que cuando dos volmenes de hidrgeno se combinan con
un volumen de oxgeno. Fascinado por la simplicidad de esta proporcin, de otros gases estudiados
y se encontr que la proporcin de la combinacin de los gases es siempre muy simple. Luego
vinieron las leyes volumtricas Gay-Lussac, que contribuy a la consolidacin de la teora atmicomolecular.
Gay-Lussac mejora de los mtodos de anlisis qumicos, los procesos industriales y de sntesis,
junto con Louis Jacques Thnard, logr aislar el elemento qumico boro (1808). Por su trabajo fue
elegido miembro de las academias de ciencias en Francia e Inglaterra. De Gay-Lussac muri en
Pars el 9 de mayo de 1850.

Antoine-Laurent de Lavoisier
(Pars, 1743 - id., 1794) Qumico francs, padre de la qumica moderna.
Orientado por su familia en un principio a seguir la carrera de derecho,
Antoine-Laurent de Lavoisier recibi una magnfica educacin en el
Collge Mazarino, en donde adquiri no slo buenos fundamentos en
materia cientfica, sino tambin una slida formacin humanstica.
Lavoisier ingres luego en la facultad de derecho de Pars, donde se
gradu en 1764, por ms que en esta poca su actividad se orient sobre
todo hacia la investigacin cientfica. En 1766 recibi la medalla de oro de
la Academia de Ciencias francesa por un ensayo sobre el mejor mtodo
de alumbrado pblico para grandes poblaciones.
APORTES
Muchas de sus ideas, como el aire atmosfrico es una mezcla de dos gases elementales, oxgeno y
nitrgeno (nitrgeno), el papel del oxgeno en la combustin, el descubrimiento de la composicin
qumica del agua, son bsicamente de carcter analtico.
Lavoisier public una tabla con 32 elementos (hoy es de 92 se encuentran en la naturaleza), pero se
dio cuenta de que algunas sustancias que no haban sido descomposicin, tales como la sosa y
potasa, en el futuro sera dividirse en elementos. Cuando Lavoisier se refera a los anlisis
qumicos, que tena en mente el anlisis de cuantitativa: el agua no slo se compone de hidrgeno y
oxgeno (aadir nombres), pero formado por estos elementos en la proporcin en peso de una parte
a ocho partes. Esta fue una consecuencia directa de la importancia de la masa de los reactivos y
productos. Lavoisier tom como axioma que, en las reacciones qumicas, la materia ni se crea ni se
destruye. No lleg a la teora atmica de la materia, que habra permitido que el agua para escribir
la frmula de H20. Es probable que, si sobreviva, sera anticipar el britnico John Dalton (17661844), concebido cientficamente tomos.
Lavoisier es uno de los fundadores de la qumica fsica, trabaja con el fsico francs Pierre Laplace
(1749-1827) en el calor en las reacciones qumicas (1783) y la capacidad calorfica de las
sustancias. Para este trabajo, Lavoisier invent el calormetro de hielo. Utilizacin de su fortuna en
particular, no construir un dispositivo que permite obtener resultados ms precisos que cualquier otro
investigador. Tambin fue con su propio dinero que hizo
construida por los artesanos de Pars, balanzas de precisin pendientes en ese momento. Lavoisier
fue el primero en realizar el anlisis de sustancias orgnicas, la quema en oxgeno y con un peso del
agua y el dixido de carbono formado. As pues, un precursor de la qumica orgnica.

Dimitri Mendeleiev (1834-1907)

BIOGRAFIA
Dimitri Mendeleyev fue un qumico ruso muy famoso. Es considerado
por la comunidad cientfica de los ms grandes genios de la qumica.
Mendeleiev naci en Tobolsk, en Siberia en 1834. Recibi su
doctorado en la Universidad de San Petersburgo, donde comenz a
ensear en 1866. El concepto de periodicidad qumica debe su
desarrollo, en particular, los dos productos qumicos, Lothar Meyer
(alemn) y Dimitri Mendeleiev (ruso).

Aportes
Mendeleiev comenz su investigacin sobre la periodicidad de los elementos para iniciar su trabajo
como profesor en la Universidad de San Petersburgo. Mendeleev sinti la necesidad de organizar
los datos de Qumica Inorgnica y empez a recoger toda la informacin sobre lo que se conoce en
ese momento. Los datos se registraron en las tarjetas, que se fija en la pared de su laboratorio y,
como se ha sealado una cierta semejanza, cambi la posicin de las tarjetas.
Este puzzle ha llevado a una Tabla Peridica, en la que los elementos estaban dispuestos en hileras
horizontales, de acuerdo con el peso atmico creciente, y las columnas verticales, con elementos de
propiedades similares.
En 1869 Mendeleiev present a la comunidad cientfica a su ley peridica de los elementos.
Sensacin de estar muy seguro de la validez de su clasificacin, Mendeleev dej posiciones vacas
en su mesa, dedicada a los elementos que se desconocan. Predecirse con notable precisin, las
propiedades de la misma cuando llegaron a ser conocidos. Para los que se bas en las propiedades
de los vecinos.
Sir) William RAMSAY (1852-1916)
Biografia
Qumico escocs, descubri los gases nobles, un nuevo grupo de
elementos.
Naci en Glasgow y estudi en las universidades de esa ciudad y de
Tbingen. Ejerci como profesor de qumica en la Universidad de Bristol
desde 1880 a 1887 y en la Universidad de Londres desde 1887 hasta 1913.
En 1904 le fue concedido el Premio Nobel de Qumica.
APORTES
En 1895 fue el primero en aislar con xito el helio de sus fuentes terrestres.
Ramsay tambin descubri el argn, el nen, el criptn y el xenn y
contribuy al conocimiento de que el helio es un producto de la
desintegracin atmica del radio.

HENRI MOISSAN

BIOGRAFIA
(Pars, 1852-1907) Qumico francs. Se dedic al principio a estudios biolgicos y
permaneci largo tiempo en calidad de interno (1873-79) en el laboratorio
de cultura del Museo de Historia Natural de Pars; en 1877 obtuvo la
licenciatura en Ciencias, y en 1880 el doctorado. Pero bien pronto sus aficiones
se encaminaron hacia la Qumica farmacutica y en general a la Qumica
orgnica, consiguiendo en 1879 el ttulo de farmacutico de primera clase y en
1882 la "agrgation" en Farmacia.
APORTES
Experimentos sobre el aislamiento del elemento flor, as como la invencin del llamado horno de
Moissan
En 1887 obtuvo el premio Lacaze por sus investigaciones sobre el fluor, que fue el primero en aislar
y liquidar (Recherches sur l'isolement du fluor, Pars, 1887); en el ao 1891 fue elegido miembro de
la Academia de Ciencias. Pero los estudios ms importantes de Henri Moissan fueron realizados
despus de 1892, ao en que logro inventar un horno de arco elctrico que le permiti trabajar a
elevadsimas temperaturas.
Otto Wallach
(Knigsberg, 1847 - Gotinga, 1931) Qumico alemn. Estudi en las
universidades de Berln y Gotinga; lleg a lector, en 1873, y fue profesor de
Qumica, de 1876 a 1889, en la Universidad de Bonn. En 1889 dirigi el
Instituto Qumico de la Universidad de Gotinga. Estudi los llamados
aceites etreos con el fin de llevar a cabo su clasificacin. De estos
estudios sac la conclusin de que estas sustancias estaban
emparentadas, y formaban parte del llamado grupo de los terrenos. Su
estructura est compuesta por anillos bencnicos saturados, y en esto
consiste su semejanza. Sus diferencias residen en el nmero de anillos y
en los grupos laterales unidos a stos. Por el desarrollo de la qumica
orgnica y por sus trabajos en el campo de los compuestos alicclicos, le
concedieron, en 1910, el premio Nobel de Qumica. Sus trabajos han contribuido grandemente al
desarrollo de la industria de los perfumes y de los aceites esenciales. Escribi Terpene und
Camphor.
APORTES
Fue uno de los primeros qumicos que se dedicaron a la investigacin qumica de los terpenoides y
las combinaciones alicclicas, la investigacin de las cuales ha sido de gran influencia en el
desarrollo de la qumica orgnica e industrial, y especialmente de los perfumes y de los aceites
esenciales.
En 1910 fue galardonado con el Premio Nobel de Qumica por su contribucin en el desarrollo de la
qumica orgnica e industrial.