FACTORES QUE INFLUYEN EN LA

CORROSION.
Los principales factores que se deben
considerar en el estudio de las protecciones
contra la oxidacin y la corrosin son los
siguientes:
a) Clase y estado del metal.- Evidentemente
hay que tener en cuenta, en primer lugar, la
clase de metal y el estado en que se
encuentra. Para esto hay que conocer su
composicin
qumica,
su
constitucin,
estructura,
impurezas
que
contiene,
procedimientos de elaboracin, tratamientos
trmicos a que ha sido sometido, tratamientos
mecnicos, etc.
Las
hetereogeneidades
qumicas,
estructurales y las debidas a tensiones
internas, originan pares galvnicos que
aceleran la corrosin.
b) Estado de la pieza.- Destaca el estado de
la superficie (los surcos de mecanizado,
rayas, grietas, orificios, etc., favorecen la
corrosin; por el contrario, un pulido perfecto
la dificulta), su radio de curvatura y
orientacin con relacin a la vertical,
naturaleza de las piezas en contacto y
esfuerzos a que est sometida (los de
traccin la favorecen).
c) Medio en que se encuentra.- El ataque al
metal partir del medio en que se encuentra,
y, por tanto, cuanto mejor lo conozcamos,
ms fcilmente ser prever la clase de
corrosin que se puede producir y los medios
de evitarla. Sobre el medio conviene conocer
su naturaleza qumica, su concentracin, el
porcentaje de oxgeno disuelto, el ndice de
acidez (pH), presin, temperatura, etc.
d) Clase de contacto entre el metal y el
medio en que se encuentra.- El contacto
entre el metal y el medio en que se encuentra
queda definido por la forma de la pieza,
estado de la superficie, condiciones de
inmersin, etc.
PROCEDIMIENTOS
DE
PROTECCION
CONTRA LA CORROSION.
La lucha contra la corrosin es un problema
muy complejo, debido al gran nmero de
factores que entran en juego; por tanto, cada
caso especfico requiere un tratamiento
particular y no es posible encontrar soluciones
generales.
Se procurar proyectar la estructura de
manera que por su forma o el ambiente en
que se encuentre no se favorezcan las
circunstancias corrosivas.

Se tratar de evitar las zonas de

estacionamiento de lquidos, las uniones
remachadas, el contacto de metales muy
separados en la serie galvnica, ngulos
vivos, zonas con acritud, etc.
Los procedimientos generalmente aplicados
para la proteccin contra la oxidacin y la
corrosin pueden clasificarse en:
1.
Proteccin
por
recubrimientos
metlicos.
Uno de los procedimientos ms empleados
contra la oxidacin y corrosin es el recubrir
la superficie que se desea proteger con una
capa de metal autoprotector lo ms compacta
y adherente posible.
Si
el
metal
protegido
es
menos
electronegativo (catdico) que el protector
(andico), la proteccin tiene lugar aun en el
caso de agrietamiento o descascarillado de la
capa protectora. Lo contrario sucede si el
recubrimiento es catdico, requirindose en
este caso un recubrimiento perfecto, sin
porosidad. Como ejemplo del primer caso
tenemos el acero recubierto de Zinc y del
segundo, al recubrirlo de Estao.
La eleccin del metal empleado en el
recubrimiento se hace de acuerdo con el
metal que se ha de proteger, del objeto de
que se trata y del espesor que se proyecta
dar a la capa protectora.
Los
recubrimientos
metlicos
pueden
aplicarse por varios procedimientos: por
electrlisis, por inmersin en el bao del
metal protector, por metalizacin, por
cementacin y por chapado.
Preparacin de la superficie.
Cualquiera que sea el recubrimiento que se
adopte, debe desengrasarsepreviamente la
pieza con un disolvente apropiado, como sosa
custica, tricloroetileno, benceno, etc.
Despus se elimina el orn y cascarilla de la
superficie del metal sometindolo a un
decapado.
DECAPADO.
La eliminacin de la capa de laminacin y del
orn en la superficie de las piezas de acero,
es absolutamente necesaria antes de aplicar
un recubrimiento de cualquier clase.

Esta eliminacin se efecta por medio de una

operacin que se denomina decapado, que
puede
efectuarse
por
procedimientos
mecnicos, qumicos y electrolticos.
DECAPADO MECANICO.- La limpieza de la
superficie de las piezas puede realizarse con
cepillos de alambre, que limpian bastante la
cascarilla y el orn, pero que siempre dejan
residuo, que queda brillante por el frotamiento
del cepillo, lo que da apariencia de que el
metal ha quedado completamente limpio.
El chorro de arena realiza una limpieza
bastante perfecta. El chorro de arena
proyectado por aire comprimido se emplea
con dos fines:
A) Para limpiar la superficie de la pieza.
B) Para la creacin de rugosidades que
favorecen la adherencia del metal proyectado.
La limpieza que produce el chorro de arena
es solo superficial, y por eso, si la pieza esta
embebida de grasa, debe calentarse
previamente y limpiarse con tricloroetileno u
otro disolvente apropiado.
El chorro de arena elimina la cascarilla de las
piezas templadas y toda traza de oxidacin.
La limpieza con chorro de arena debe
preceder a cualquier otra preparacin para
evitar que el xido superficial pueda quedar
incluido en la masa de la pieza.
Adems de la limpieza, el chorro de arena
produce una rugosidad que es funcin del
abrasivo que se emplea y de la presin del
aire comprimido.
El abrasivo generalmente utilizado es la arena
silcea, que debe ser de arista viva, exenta de
polvo y completamente seca. Si la arena tiene
polvo, blanqueara la pieza, pero no producir
rugosidad. La arena de granos redondeados
pulimenta, pero no da rugosidad y tampoco
sirve.
DECAMADO QUIMICO.- sin embargo, el
procedimiento ms empleado, sobre todo
como operacin previa para el galvanizado y
estaado, es la limpieza por medio de cidos.
El decapado qumico se realiza sumergiendo
la pieza en cido sulfrico diluido al 10 por
ciento a unos 80 C., durante cinco minutos, o
en cido clorhdrico en fro, al 20 por ciento,
ayudando alguna vez, aunque no es

frecuente, a levantar la cascarilla raspando la

superficie de la pieza.
DECAPADO ELECTROLITICO.- El decapado
electroltico puede realizarse haciendo actuar
los objetos de acero como nodos en una
solucin de cido sulfrico al 30 por ciento
que contiene bicromato potsico. La densidad
utilizada es de unos 10 amperios por
decmetro cuadrado.
Recubrimientos por electrolisis.
Se obtienen pelculas de metal protector
utilizando este como nodo, y las piezas que
se desea recubrir, como ctodos, y
empleando un electrolito de una solucin del
metal que se ha de depositar en forma de
sulfatos o cianuros con adicin de algunas
sustancias orgnicas.
La pieza acta de ctodo en una cuba
electroltica y sobre ella se deposita el metal
protector. Ejemplo: niquelado, cobreado,
cromado, dorado, plateado, etc.
Los principales metales autoprotectores que
se depositan electrolticamente son: el cobre,
el nquel y el cromo, y alguna vez el cinc, el
cadmio y el latn. Tambin se depositan
electrolticamente el oro, la plata, el vanadio y
el rodio, aunque estos metales tienen a veces
ms inters decorativo que protector.
El espesor de las pelculas es del orden de
0,001 a 0,01 mm.
El nquel y el cromo son los metales ms
empleados en recubrimientos electrolticos.
Cuando se trata de piezas de acero se
aplican frecuentemente tres o cuatro capas:
una de cobre, otra de nquel y otra de cromo,
o bien una de nquel, otra de cobre, otra de
nquel y otra de cromo. Los espesores
aproximados son: nquel, 0,005 mm. ; cobre,
0,01 mm. ; nquel, 0,02 mm. ; cromo, 0,002
mm. Para proteger el latn son suficientes
dos capas: una de nquel, de 0,002 mm. , y
otra de cromo, de 0,003 mm.
El nquel protege bien al acero contra la
oxidacin y corrosin, pero se empaa o
mancha en el aire hmedo y por eso se
acostumbra a aplicar una pelcula de cromo
sobre nquel, lo que resulta ventajoso porque
el cromo es ms duro que el nquel. El
depsito del cobre tiene por objeto cubrir el
metal base si queda algn poro en la pelcula

de nquel, y, adems, aumentar la adherencia

del revestimiento Se han hecho ensayos de
depositar
el
cinc
y
el
estao
electrolticamente; pero estos metales se
aplican corrientemente por inmersin, en su
masa fundida, de los metales que se desea
proteger.
El cadmio depositado electrolticamente se
crey que desplazara al cinc; pero en
realidad solo se emplea actualmente para
objetos que han de funcionar en atmsferas
tropicales.
Recubrimientos por inmersin en bao de
metal fundido.
Consiste este mtodo en sumergir la pieza
que se desea proteger, durante breve tiempo,
en un bao de metal protector fundido. A la
salida del bao se somete a la pieza a una
especie de enjuagado que disminuye y,
sobre todo, uniformiza el espesor de la capa
del metal adherido. Los recubrimientos de
este tipo ms utilizados son el galvanizado y
el estaado.
GALVANIZADO.- El galvanizado es el
recubrimiento del acero con cinc. El hierro es
catdico respecto al cinc; por lo tanto,
quedara protegido aunque se produzca un
poro o fisura en la capa protectora, pero a
costa del cinc, que sufrir la corrosin. Por
esto debe ser la capa de cinc gruesa, por lo
menos de 0,05 gramos por centmetro
cuadrado de superficie, si se quiere que la
proteccin sea efectiva.
Se emplea mucho el galvanizado para el
recubrimiento de chapas acanaladas para
techados; para la proteccin de alambres de
hierro, de utensilios de cocina, de tuberas
para agua, de utensilios para avicultura, etc.
ESTAADO.El
estaado
es
un
procedimiento de proteccin de los metales
por inmersin en un bao de estao fundido.
El estao se aplica preferentemente para la
fabricacin de hojalata, que es acero suave
calmado, con una pelcula de estao en cada
cara, de unos 0,005 milmetros.

conservas de frutas, los jugos cambian la

polaridad electroltica y el acero resulta
generalmente catdico, por lo que se pierden
pocos botes de conserva por corrosin.
Algunos en cambio, se rompen por la presin
del hidrogeno desprendido en el ctodo.
El recubrimiento de estao se emplea
tambin para proteger utensilios de cocina,
tuberas de agua de cobre, tubos de
condensadores de latn, etc.
Recubrimiento por metalizacin.
La metalizacin, o sea, la proyeccin de un
metal fundido con una pistola de metalizar, es
un procedimiento de tratamiento superficial de
los metales.
La metalizacin tiene la ventaja de que se
puede aplicar, a pie de obra, a objetos de
todas las formas y tamaos, como
gasmetros, vagones de ferrocarril, turbinas
hidrulicas, barcos, etc.
La metalizacin a pistola (puede metalizarse
tambin al vaco) consiste en la proyeccin
de partculas en estado plstico o fundido,
sobre una pieza, por medio de una pistola
metalizadora. Esta pistola est formada por
un soplete que funde el metal de aportacin, y
de un suministro de aire comprimido que
proyecta el metal fundido y acciona el
mecanismo de avance del alambre.
APLICACIONES DE LA METALIZACION.La metalizacin se emplea cada da ms,
tanto para trabajos de reparacin como para
piezas de nueva construccin, pudiendo citar,
entre otras, las siguientes aplicaciones:
1)
2)
3)
4)
5)
6)

El estao es catdico con respecto al acero, y,

por tanto, en los poros o fisuras del
recubrimiento se producir una corrosin del
metal base ms intensa que si estuviese el
metal desnudo. Sin embargo, en las

7)

Recargues de ejes o piezas desgastadas.

Reparacin de defectos en piezas
fundidas.
Proteccin de piezas contra el desgaste,
con la aportacin de metales ms duros
que el metal base.
Proteccin de piezas contra la corrosin
atmosfrica o de los cidos.
Mejora del acabado de las piezas por
aplicacin de nquel, cromo-nquel, etc.
Fabricacin de moldes y de electrodos
para electroerosin.
Aplicaciones decorativas.

VENTAJAS DE LA METALIZACION.1) Mejora las propiedades de la superficie del

metal base. Esta mejora puede ser producida
por la porosidad del depsito o por la calidad
del metal aportado.
El metal proyectado es ms poroso que el
metal laminado o fundido, lo que facilita la
absorcin del aceite o grasa lubricante,
mejorando el coeficiente de rozamiento y
disminuyendo
considerablemente
las
posibilidades de gripado.
Por otra parte, el poder proyectar un metal
sobre cualquier otro metal base permite la
proyeccin, por ejemplo, de un acero cromonquel para recubrir ejes de acero ordinario, o
recubrir de bronce los pistones de acero de
las bombas hidrulicas.
2) Los espesores del metalizado abarcan una
gama muy amplia, pudiendo hacer recargues
de hasta 20 mm de espesor y ms.
3.) El metalizado se efecta relativamente en
fro, debiendo poderse tocar con la mano la
pieza que se metaliza, durante la operacin.
De esta manera se evita la contraccin del

metal proyectado con respecto a la pieza

base.
Solamente se calientan ligeramente las
piezas cuando se metaliza interiores de
cilindros, y aun este precalentamiento no
pasa nunca de 130 C.
CASOS EN QUE NO ES ACONSEJABLE
METALIZAR.
Debido a la poca elasticidad de los metales
proyectados, no pueden exponerse las piezas
metalizadas a choques directos. Por eso no
se deben recargar dientes de engranajes, etc.
Tambin la forma de las piezas impone una
limitacin a la metalizacin, puesto que el
chorro de metalizado debe proyectarse
perpendicularmente a las superficies, no
pudiendo en ningn caso ser este ngulo de
proyeccin inferior a 45 Por eso el interior de
tubos muy pequeos, cuya longitud sea ms
del doble de su dimetro, no podr recargarse
desde el exterior, ya que, aun atacando por
las dos extremidades, quedara el centro sin
metalizar.