Hugh Winder Nibley - Biografia

Hugh Winder Nibley (27 de marzo de 1910 - 24 de febrero de 2005) fue un profesor de
la Universidad Brigham Young. Sus trabajos -los cuales en su mayora intentaron dar
evidencias arqueolgicas, lingsticas e histricas de las propuestas de Joseph Smith Jr.aunque no sean posicin oficial de la Iglesia Mormona, son muy tenidos en cuenta por la
comunidad mormona.
Escritor y profesor prolfico, de la Biblia y del Libro de Mormn en BYU, tena fluidez en
numerosas
lenguas,1 incluyendo
el latn
clsico, griego,
hebreo,
egipcio,
copto, rabe, alemn, francs, ingls, italiano y espaol.
Estudi neerlands y ruso durante
la Segunda Guerra Mundial. Tambin estudi ingls antiguo y blgaro antiguo, y su fluidez en
antiguo norse le permiti leer una enciclopedia entera en noruego.
Escribi y dio charlas sobre las escrituras mormonas y sobre temas doctrinales, public
numerosos artculos en las revistas de La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los ltimos
Das. Su An Approach to the Book of Mormon lo tom la Iglesia SUD en 1957 como un manual
de estudio religioso.

Biografa
Hugh Nibley naci en Portland, Oregn hijo de Alexander Nibley y su esposa Agnes
Sloan.2 Alexander Nibley era hijo de Charles W. Nibley y de su esposa Rebecca Neibaur.
Alexander sirvi entre 1906 y 1907 como presidente de la Misin de los Pases Bajos de la
Iglesia Mormona.3 Rebecca era la hija de Alexander Neibaur, un judo nativo de Alsacia que
emigr a Inglaterra y se convirti al mormonismo. Ms tarde se uni a la iglesia mormona y
emigr a Amrica.4 Nibley se cas con Phyllis Draper en septiembre de 1946 y la pareja tuvo
ocho hijos.

En 1938, Hugh Nibley logr el doctorado como University Fellowen la Universidad de

California en Berkeley.
Con diecisiete aos, Nibley se convirti en misionero mormn en Alemania, y sirvi dos aos y
medio, entre 19275 y 1930.6
Durante su misin se senta un poco culpable porque dedicaba parte de su tiempo a estudiar
el idioma griego clsico, a pesar de la regla que ordenaba que los misioneros solo podan
estudiar las escrituras y unos pocos libros de la Iglesia de Jesucristo de los Santos de los
ltimos Das.
Empez sus estudios en la universidad de California, Los ngeles, gradundose summa cum
laude y logr el doctorado como University Fellow en la Universidad de California en
Berkeley en 1938. Quera investigar el fenmeno de la mafia en la antigua Roma para su tesis
pero su comit de graduacin lo desestim por considerarlo irrelevante para la civilizacin
moderna.7 En esa poca tuvo lugar la Noche de los cristales rotos en Alemania.

Entre 1946 y 1975, Hugh Nibley trabaj como profesor de historia, lenguas y religin en la
Universidad Brigham Young, en el estado de Utah.
Durante la Segunda Guerra Mundial se alist como privado, pero finalmente lleg a sargento
mayor trabajando en la inteligencia militar para la 101 Divisin Area de la Armada de los
Estados Unidos, el famoso "Screaming Eagles". Condujo el primer jeep en tierra de las fuerzas
de Utah Beach en la invasin del Da D, aterriz en planeador en Eindhoven como parte de la
Operacin Market Garden, y fue testigo de las secuelas de los campos de concentracin
nazis.
A peticin del apstol John A. Widtsoe se convirti en 1946 en profesor de historia, lenguas y
religin en la Universidad Brigham Young. Nibley trabaj como miembro de la facultad en la
escuela propiedad de la Iglesia SUD hasta su jubilacin en 1975, pero continu enseando
hasta 1994. Durante sus ltimos aos como profesor emrito, y antes de su ltima
enfermedad, Nibley mantuvo una pequea oficina en la Librera Harold B. Lee en BYU donde
trabaj en su obra maestra titulada One Eternal Round, centrada en el hipocfalo ("Facsimile
2") del Libro de Abrahn. Entreg los materiales para su ltimo libro a FARMS en los ltimos
meses de 2002. Se esperaba que se publicara en marzo de 2010 como conmemoracin del
100 aniversario de su nacimiento. 8 Nunca le gust ser el centro de atencin y dio autorizacin
para que se escribiera su biografa solo despus de su muerte, la cual se public dos aos
despus de su muerte.9
Despus de acabar confinado en una cama por su enfermedad unos dos aos, Nibley muri el
24 de febrero de 2005 en su casa en Provo, Utah a la edad de 94 aos. 10

Puntos de vista sociales y polticos

Los puntos de vista de Nibley le marcaron como un mormn atpico. Era un activo demcrata
y un ardiente conservacionista e a menudo criticaba las polticas republicanas. Se opuso
firmemente a la intervencin estadounidense en la Guerra de Vietnam durante una era "en la
que era muy impopular hacer eso en la cultura mormona". 11 Fue autor de "Approaching Zion",
un acta de acusacin del capitalismo y una aprobacin de la ley de consagracin 12
A Nibley tambin le molestaba lo que crea que era la casi dogmtica aplicacin de algunas
partes del cdigo de honor de la Brigham Young. No tena ninguna objecin a las peticiones
de castidad o de obedecer la Palabra de Sabidura, pero pensaba que a veces el intenso
escrutinio dirigido al aseo (el estilo de pelo y la ropa) era equivocado. En 1973 dijo "los peores
pecadores, segn Jess, no son las rameras y los publicanos, sino los lderes religiosos con
su insistencia en el vestido apropiado y la ropa, su cuidada observancia de todas las reglas,
su precisa preocupacin por el estatus de los smbolos, su estricta legalidad, su patriotismo
po... el corte de pelo se convierte en un test de virtud en un mundo donde Satn engaa y
manda por las apariencias".13
Nibley critic la cultura mormona por su aceptacin de la arte kitsch folclorista sobre el buen
arte; favoreciendo el comercio diario de revistas sobre la doctrina en los sermones; y
derribando estructuras pioneras en favor de nuevos edificios a la moda. 14

Acadmico
Nibley, junto con B.H. Roberts es uno de los apologistas ms influyentes del mormonismo. Fue
elogiado por los investigadores evanglicos Mosser y Owen por su habilidad para recurrir a
fuentes histricas con el fin de proporcionar evidencias sobre las creencias de los santos de
los ltimos das. Las investigaciones de Nibley oscilan desde la historia
egipcia, hebrea y cristiana y a veces tomaba sus notas en una mezcla de taquigrafa Gregg,
en rabe, hebreo, griego y egipcio. Nibley "insista en leer la fuentes primarias y secundarias
relevantes en su versin original y poda leer rabe, copto, neerlands, egipcio, francs,
alemn, griego, hebreo, italiano, latn antiguo norse, ruso y otras lenguas". En una crtica
perceptiva, William J. Hamblin, un colega de Nibley en la universidad subray que la
"metodologa de Nibley consiste ms en la literatura comparada que en la historia". 15 Douglas
F. Salmon examin en profundidad el mtodo comparativo de Nibley, centrndose en los
ltimos trabajos sobre Henoc.16
Entre otros temas Nibley escribi sobre los templos mormones, el Henoc histrico, similitudes
entre las creencias de los cristianos gnsticos y las de los mormones y sobre lo que crey que
eran obras antimormonas. Escribi una breve y emocionada respuesta a la obra No Man
Knows My History de Fawn M. Brodie, titulada No Ma'am, That's Not History.
Tambin public artculos de investigacin en revistas sobre temas sin relacin directa con el
mormonismo. Uno de estos artculos que an se cita en las obras en el campo de los estudios
romanos fue el de sparsiones.17 Su tesis de Berkeley fue sobre las fiestas romanas. Public en
revistas como Classical Journal, Western Political Quarterly, Western Speech,Jewish Quarterly
Review, Church History, Revue de Qumran, Vigililae Christianae, The Historian, The American
Political Science Review, y la Encyclopaedia Judaica. Su ensayo, "The Passing of the Church:
Forty Variations on an Unpopular Theme," publicado en la revista Church History, desat un
corto pero enfurecido debate dentor de las pginas de la revista en 1961. 18
Se alej de las publicaciones acadmicas en favor de la mormones a mediados de los
sesenta. Significativamente, sus publicaciones mormonas llamaron ms la atencin que
muchas de sus publicaciones en revistas, por ejemplo, tuvo lugar una larga discusin en las
pginas de Catholic Biblical Quarterly entre 1950-51 sobre su artculo en Improvement Era,
"Baptism for the Dead in Ancient Times". Nibley tambin fue alabado por acadmicos no
mormones como Jacob Neusner, James Charlesworth, Cyrus Gordon, Raphael Patai, y Jacob
Milgrom.

Etimologa original
Nibley propuso nuevas traducciones de algunas palabras importantes:

Atn - Tradicionalmente traducido como "disco solar". Nibley seal que las
ilustraciones en relieve de Atn lo presentaban como una esfera, no como un disco plano,
concluyendo que la traduccin correcta sera "globo", "orbe", o "esfera".

Kefa - Nibley seal que en rabe y en arameo esta palabra se refiere a las piedras
verdes cristalinas utilizadas para la adivinacin. Su mejor traduccin sera "piedra
vidente". En el Nuevo Testamento griego aparece como Kefas mientras que en castellano
sera Cefas.

Makhshava - esta palabra hebrea se traduce como "pensamiento" pero Nibley hizo
caso de la traduccin como "plan", por ejemplo, en el libro de traducciones
de Ester muchos dicen que Amn "pens" destruir al pueblo judo. Nibley sugiere que es
ms exacto decir que planeaba exterminarlos. No slo pens en ello, sino que hizo un
plan.

Shiblon - Este nombre del Libro de Mormn, segn Nibley, est relacionado con la
palabra rabe shibl "cachorro de len". El estudiante de Nibley, Benjamn Urrutia hizo la
conexin con el "cachorro de jaguar" de la imaginera de los olmecas en Mesoamrica,
una teora que ha sido ampliamente seguida por los acadmicos mormones. 19

Crticas acadmicas
Hay muy pocas crticas no mormonas a las obras de Nibley. Muchos de sus textos y artculos
fueron publicados por la IJSUD, su metodologa ha desatado la crtica del acadmicos
mormones como Kent P. Jackson. 20 Entre las crticas se encuentra que Nibley utilizaba
pruebas de culturas y periodos de tiempo muy dispares sin una preparacin adecuada que
podra resultar engaosa.21
Adems, Douglas F. Salmon acusa a Nibley de "paralelomana" (definida como "abuso o uso
impropio de paralelismos en la exposicin de un texto"). En un artculo en Dialogue: A Journal
of Mormon Thought Salmon alega que el trabajo de Nibley se basa en establecer paralelismos
entre el Libro de Mormn y otras obras que se ajusten a su clasificacin. 22Salmn indica:
El nmero de paralelismos que Nibley ha sido capaz de descubrir a partir de fuentes
increblemente dispares y arcanas es verdaderamente asombroso. Por desgracia, parece que
hay un abandono de cualquier reflexin metodolgica o de articulacin en este esfuerzo. 23
La metodologa de Nibley se inspira en la obra de la Escuela de Mitos y Rituales centrada en
la Universidad de Cambridge, representada por J. G. Frazer en su obra The Golden Bough.
Tambin se inspir en la obra del profesor de la Universidad de Chicago Mircea Eliada, quien
supuestamente tambin alab la habilidad de Nibley. Fue tambin crtico con la obra de
Joseph Campbell, aunque este ltimo fue sin duda un alma gemela. Como la mayora de
estos otros acadmicos de principios del siglo XX, la metodologa de Nibley tiene, pues, fecha
de caducidad, aunque al igual que las obras de la Escuela de Mitos y Rituales, su trabajo
sigue siendo una fuente de inspiracin para las generaciones ms jvenes de los estudiosos
SUD por su amplitud y la profundidad del aprendizaje, conocimiento y la imaginacin potica.

Estudiantes
Estudiantes con influencias de Nibley son:

Kreimir osi, estrella del baloncesto internacional y diplomtico.

Avraham Gileadi, escritor y acadmico; uno de los Seis de Septiembre, finalmente
rebautizado.

John Gee, egiptlogo.

Benjamin Urrutia, escritor y acadmico.

Controversia familiar
La hija de Nibley, Martha Beck, es una sociloga estadounidense, y terapeuta que vive
en Arizona. Es tambin una autora de best-sellers y posee un BA en Estudios de asia Oriental,
y un MA y un Doctorado en Sociologa por la Universidad de Harvard en Massachusetts.
Tambin trabaj en la dcada de los 90 en el Departamento de Sociologa de BYU en la poca
en la que cinco miembros fueron excomulgados por la publicacin de sus escritos acadmicos
donde criticaban a la IJSUD. En 2005, Beck acapar la atencin de todos los Estados
Unidos despus de publicar su best-seller "Leaving the Saints: How I Lost the Mormons and
Found My Faith" en el cual Beck acusa de abusos sexuales a su padre 24 y detalla las

circusntancias en las cuales dej la IJSUD. La familia de Hugh Nibley, incluyendo las gemelas
de Beck, han respondido diciendo que las acusaciones del libro son falsas 25 y han expresado
su "indignacin" con respecto al libro y las acusaciones. 26 En la actualidad, Beck vive con su
pareja Karen Gerdes y sus tres hijos adolescentes.27

Publicaciones
The Collected Works of Hugh Nibley series28
Ha habido 19 volmenes publicados hasta la fecha, todos publicados a travs de Deseret
Book:
1. Old Testament and Related Studies; ISBN 0-87579-032-1 (Hardcover, 1986)
2. Enoch the Prophet; ISBN 0-87579-047-X (Hardcover, 1986)
3. The World and the Prophets; ISBN 0-87579-078-X (Hardcover, 1987)
4. Mormonism and Early Christianity; ISBN 0-87579-127-1 (Hardcover, 1987)
5. Lehi in the Desert/The World of the Jaredites/There Were Jaredites; ISBN 0-87579132-8 (Hardcover, 1988)
6. An Approach to the Book of Mormon; ISBN 0-87579-138-7 (Hardcover, 1988)
7. Since Cumorah; ISBN 0-87579-139-5 (Hardcover, 1988)
8. The Prophetic Book of Mormon; ISBN 0-87579-179-4 (Hardcover, 1989)
9. Approaching Zion; ISBN 0-87579-252-9 (Hardcover, 1989)
10. Ancient State: The Rulers & the Ruled; ISBN 0-87579-375-4 (Hardcover, 1991)
11. Tinkling Cymbals and Sounding Brass: The Art of Telling Tales about Joseph Smith and
Brigham Young; ISBN 0-87579-516-1 (Hardcover, 1991) (includes No, Ma'am, That's
Not History)
12. Temple and Cosmos: Beyond This Ignorant Present; ISBN 0-87579-523-4 (Hardcover,
1992)
13. Brother Brigham Challenges the Saints; ISBN 0-87579-818-7 (Hardcover, 1994)
14. Abraham in Egypt; ISBN 1-57345-527-X (Hardcover, 2000)
15. Apostles and Bishops in Early Christianity; ISBN 1-59038-389-3 (Hardcover, 2005)
16. The Message of Joseph Smith Papyri: An Egyptian Endowment; ISBN 1-59038-539X (Hardcover, 2006)
17. Eloquent Witness: Nibley on Himself, Others, and the Temple; ISBN 1-60641-0032 (Hardcover, 2008)

18. An Approach to the Book of Abraham; ISBN 1-60641-054-7 (Hardcover, 2009)

19. One Eternal Round; ISBN 1-60641-237-X (Hardcover, 2010)

Libros sobre Nibley

Sergeant Nibley, Ph.D.: Memories of an Unlikely Screaming Eagle. Una memoria de

las experiencias de Nibley durante la Segunda Guerra Mundial. Est firmado por "Hugh
Nibley y Nibley Alex", y refleja las experiencias de Nibley, escritas y editadas por su hijo
Alex.

Hugh Nibley: A Consecrated Life - The Authorized Biography of Hugh Nibley. Escrito
por el yerno de Hugh, Boyd Jay Petersen, y publicado por Kofford Books ISBN 1-58958020-6 en 2002. Es la nica biografa completa de Hugh Nibley hasta la fecha y ser la
nica autorizada personalmente por l.

Vase tambin

Richard Nibley - el hermano menor de Hugh Nibley.

Referencias
1. The Hugh Nibley Papers. University of Utah Marriott Library Special Collections.
Consultado el 14 de junio de 2008. Hugh Nibley (1910-2005) fue en acadmico
mormn popular. Realiz una extensa investigacin sobre lenguas y culturas antiguas,
la cual culmin en muchas publicaciones. Fue profesor de escritura antigua en la
Universidad Brigham Young y tena fluidez en numerosas lenguas.
2. Escuchando a Hugh Nibley. Consultado el 15 de mayo de 2008.
3. Jenson, Andrew. LDS Biographical Encyclopedia, Vol 4, p. 355
4. Cornwall, J. Spencer. Stories of Our Mormon Hymns, p. 246-247
5. Petersen, Boyd (19971998). Youth and Beauty: The Correspondence of Hugh
Nibley. BYU Studies 37 (2): 8, 19, 20. Consultado el 26 de marzo de 2009.
6. Petersen, Boyd (2002). Hugh Nibley: A Consecrated Life. Salt Lake City: Greg Kofford
Books. ISBN 1589580206.
7. Hugh Nibley and Alex Nibley, Sergeant Nibley PhD.: Memories of an Unlikely
Screaming Eagle, Salt Lake City: Shadow Mountain, 2006, p 12.
8. "Contributions Sought for Completion of the Collected Works
Nibley" Insights, Volume 27, Issue 2. Provo, Utah: Maxwell Institute

of

Hugh

9. Nibley, Alex. Sergeant Nibley PhD: Memories of an Unlikely Screaming Eagle (en
ingls).

10. Carrie A. Moore (26 de febrero de 2005). Revered LDS scholar Hugh Nibley dies at
94 (en ingls). Consultado el 6 de octubre de 2011.
11. Peterson, Boyd Jay. Hugh Nibley, A Consecrated Life: The Authorized Biography of
Hugh
Nibley.
Kofford
Books.
2002.ISBN
1-58958-020-6.
Vase
tambin http://www.koffordbooks.com/nibley.shtml para extractos del libro.
12. Hugh W. Nibley. Approaching Zion (en ingls). Consultado el 6 de octubre de 2011.
13. Waterman, Brian and Kagel, Brian Kagel. The Lords University: Freedom and Authority
at BYU. Signature Books. 1998.ISBN 1-56085-117-1
14. Nibley, Hugh (19 de agosto de 1983). Leaders and Managers. Speeches. Brigham
Young University. Consultado el 14 de junio de 2008. Si a la direccin no le gusta el
Bach, muy bien, no habr Bach en la reunin, si la gerencia favorece la poesa vil,
barata, sentimental y que exalta las cualidades del xito, todos los jvenes puedan
estar escupiendo a largo revista jingles comerciales desde el plpito, y si el gusto
artstico de la direccin es lo que va a vender (trillado, inspido, presuntuoso kitsch)
que es lo que vamos a conseguir; si la administracin se encuentra sensiblera,
comerciales cursis, eso es lo que el pblico va a conseguir, si la administracin debe
reflejar la imagen corporativa en edificios nuevos de mal gusto, nuevo y moderno,
abajo irn los antiguos monumentos pioneros.
15. Hamblin, William J. (1990) "Time Vindicates Hugh Nibley". FARMS Review of Books.
Provo, Utah: Maxwell Institute. Volumen 2, Cuestin 1, pp. 119-127.
16. Salmon, Douglas F. "Parallelomania and the Study of Latter-day Scripture:
Confirmation, Coincidence, or the Collective Unconscious?" Dialogue: A Journal of
Mormon Thought. Salt Lake City, Utah. Verano de 2000. Volumen 33, Nmero 2, pp.
129-156.
17. Nibley, Hugh, "Sparsiones," The Classical Journal 40.9 (Jun., 1945), 515-543
18. Louis Midgley, "Hugh Winder Nibley: Bibliography and Register," in By Study and Also
by Faith: Essays in Honor of Hugh W. Nibley, ed. John M. Lundquist and Stephen D.
Ricks (Salt Lake City: Deseret Book and FARMS, 1990), 1:xvlxxxvii.
19. Benjamin Urrutia, The Name Connection, New Era, June 1983, 39
20. Jackson's critique can be found in his Foreword to The Collected Works of Hugh
Nibley: Old Testament and Related Studies Deseret Book. 1986
21. Olson's review of Nibley's Abraham in Egypt in Dialogue: A Journal of Mormon
Thought 15.4 (1982), 123-125.
22. Salmon, Douglas F. "Parallelomania and the Study of Latter-day Saint Scripture:
Confirmation, Coincidence, or the Collective Unconscious?", Dialogue: A Journal of
Mormon Thought, Volumen 33, Nmero 2, Verano de 2000, pg. 131.

23. Salmon, Douglas F., "Parallelomania and the Study of Latter-day Saint Scripture:
Confirmation, Coincidence, or the Collective Unconscious?", Dialogue: A Journal of
Mormon Thought, Volumen 33, Nmero 2, Verano de 2000, pg. 129.
24. Wyatt, Edward (25 de febrero de 2005). Hija acusa a acadmico mormn de abuso
sexual. New York Times. Consultado el 2 de abril de 2007.
25. Respuesta de la familia Nibley a "Leaving the Saints", de Martha Beck. Brigham
Young University. 2005. Consultado el 2 de abril de 2007.
26. Lythgoe, Dennis (5 de febrero de 2005). Nibley siblings outraged over sister's book.
Deseret News. Consultado el 24 de abril de 2007.
27. Martha Beck. Leaving the Saints (en ingls). Consultado el 6 de octubre de 2011.
28. The Collected Works of Hugh Nibley - Complete Set of 19 Books Brand New! (en
ingls). Consultado el 6 de octubre de 2011.

Enlaces externos

Entrevista de IMNO: Quizs la ltima entrevista de Hugh Nibley

Entrevista en Deseret News: Nibley an ocupado a los 92 aos

BYU magazine interview: Life sketch

Nibley explica su comentario, "Nos hemos reunido hoy aqu, vestidos en los negros
trajes de un falso sacerdocio", dado en una oracin en la apertura de 1960 de BYU

Publicaciones de Nibley a travs de FARMS (ahora el Instituto Maxwell)

Bibliografa de las publicaciones de Hugh Nibley

Artculos realizados con motivo de su muerte

More Discursos de Hugh Nibley

Discursos multimedia

Hugh Nibley Collection en BYU