KIAI DE AMOR Y DE MUERTE

LOU CARRIGAN

KI significa ENERGA VITAL, de la cual todos tenemos una reserva ilimitada,

que slo aparece en los momentos de gran peligro o necesidad. Mientras
tanto, especialmente en la raza occidental, esa energa vital suele
permanecer ignorada, se desconoce su existencia, ni se nos ocurre que
poseamos tan precioso don. Cada uno de nosotros, incluso el ms dbil, tiene
su Ki, la gran fuerza interna que le ha sido dada con la vida para acceder al KI
hay unas etapas intermedias que son realmente difciles de realizar, igual
como ocurre con la utilizacin pacfica de la energa nuclear. El SEITAI, o fsica
coordenada, corresponde a esa utilizacin pacfica de nuestra energa vital;
con el SEITAI aprendemos a regularizar nuestra energa, a controlara
adecuadamente, sin excesos ni penurias. No es fcil encontrar nuestro KI, y
desde luego, la bsqueda debe emprenderse con confianza, calma y alegra,
ya que cuando lo encontremos, habremos encontrado nuestro nexo de unin
con todo el universo, del cual formamos parte y recibimos una grandiosa
energa vital, que muy pocos sabemos aprovechar.

Correctamente concentrada y dirigida, esta energa puede convertirse en una

corriente potente e irresistible, capaz de afrontar las ms difciles situaciones
del ser humano. Cuando Se alcanza el KI se ha alcanzado el gran objetivo del
BUDO o camino que hay que seguir para acceder al verdadero espritu de las
Artes Marciales: ser un hombre cuyas naturales capacidades escondidas
pueden aflorar para permitirle Ser eficaz en todas las cosas, vivir libremente,
realizarse al mximo, que es lo nico que debe satisfacer al Hombre en su
existencia. Nos hemos olvidado de que el hombre posee valores internos que
superan con mucho a los valores externos, y por lo tanto, estamos
cometiendo un error VITAL.

Desarrollar el KI debe ser el objetivo mximo de todos los que hayamos visto
en la prctica de las Artes Marciales la nica verdad digna de ser tenida en
cuenta: un gran beneficio fsico, que finalmente, sin duda alguna,
desembocar en un gran beneficio espiritual. Esto es lo que da valor a la
Vida.

AI significa ARMONA, y si juntamos esta palabra con KI, comprenderemos

que KIAI signifique ENERGA VITAL ARMNICA. Es decir, la unin, con
armona, de nuestra energa vital con el universo; en suma, la FUERZA
TOTAL, puesto que el Hombre forma parte de TODO.

El KIAI, pues, es una manifestacin de, nuestra energa, que hemos

concentrado en el SAIKA-TANDEN, o parte inferior de nuestro vientre, que es
donde est almacenada y nace la energa del ser humano. El KIAI ms
corriente, o quiz est mejor dicho el KIAI ms conocido vulgarmente, se
manifiesta en forma de grito; en ocasiones, resulta espectacular, pero es,
ante todo, un sonido inarticulado, poderoso, que sale directamente del
vientre, liberando toda la energa que hemos concentrado para lanzarla hacia
un objetivo. El KIAI verdaderamente poderoso, incluso puede llegar a
conseguir una perturbacin en los odos de nuestro adversario, hasta el punto
de provocarle una prdida momentnea de equilibrio. An ms: hay KIAI
silencioso, para el cual se requiere una gran tcnica y una enorme capacidad
de concentracin y poder. Considerando que el KIAI es la proyeccin de
nuestra ENERGA TOTAL hacia l exterior, no tiene por qu ser acompaada
del sonido, del aire: puede bastar nuestra fuerza o energa mental para hacer
sentir al adversario nuestro KIAI. Esto no es exagerado en modo alguno:
existen Maestros (SENSEI) cuyas lecciones tienden a localizar y propiciar en
los alumnos el desarrollo de su KI, de su ENERGA VITAL, y el modo de
obtener provecho de ella, proyectndola en su entorno.

Pero no confundamos el KIAI con un grito de guerra, con una manifestacin

agresiva. El KIAI, silencioso o sonoro, es la expansin de nuestra ENERGA
VITAL fuera de nosotros mismos. Es ENERGA y ARMONA. Y claro est, el
Hombre est en su derecho de recurrir al KIAI cuando alguien pretenda
destruir en l su propia energa y esa armona que le une a todo el universo;
incluso a sus enemigos: de otro modo, stos no podrn recibir el impacto del
KIAI.

Lo incomprensible es que el Hombre utilice su KIAI contra otros hombres, en

lugar de hacerlo en provecho de su propio desarrollo en armona con el
universo y con los dems hombres. El Hombre obliga al hombre a la lucha, al
enfrentamiento.

Y esto s que es romper toda la armona del universo.

CARRIGAN SHO DAN

PARTE DEL FINAL

All todo era armona.

De da, de noche, con nieve, con sol o lluvia, con vendaval o con bochorno,
all era siempre todo armona.

Por la sencilla razn de que all se respiraba paz. Todo era sencillo, todo era
natural. All, nada sorprenda. No haba un solo detalle en aquel lugar que
estuviese fuera de lugar.

Predominaba el bamb en el extenso jardn. Pero tambin haban

mandarinos, cerezos, flores; un estanque con hermosas carpas de bellsimos
colores y que se poda cruzar por medio de un puentecillo de madera que se
converta en mirador del estanque. Haba csped y piedras. Y hojas cadas,
ya muertas, tostadas y arrugadas. Y hojas tiernas y nuevas en los rboles. Y
algunos grandes abetos, que en invierno se llenaban de nieve...

Desde all, se vea el Fujiyama, el cielo azul, la noche negra, las estrellas
rutilantes, la noche sonriente, el sol radiante, los pjaros que visitaban el
jardn y otros que pasaban de largo. All todo era armona, porque todo segua
el curso natural de las cosas, sin molestias ni egosmos, sin artificios ni
maldades. Un pjaro poda ir al jardn del Maestro convencido de que nada le
iba a ocurrir. Se poda ir all a escuchar el silencio, o a escuchar el rumor del
agua p el deslizarse del viento entre los bambes, placer que el Hombre ya
ha olvidado.

All todo era armona porque la vida transcurra sin altibajos. A un sol, suceda
otro sol, a una luna, la luna siguiente. Y mientras tanto, nada haba ocurrido...
Nada malo. Pero cada da suceda algo bueno, porque el Maestro as lo
quera. Algo bueno poda ser: el abrirse de una nueva flor, el nacimiento de

un pajarillo, la lluvia que lo refrescaba y lo vivificaba todo, el sol que

calentaba el viejo cuerpo, la nieve que embelleca los abetos, el canto de un
pjaro, el silencio de la Vida. A poco que uno se fijase, se daba cuenta de que
all todo era armona, todo era bueno, por la sencilla razn de que lo que hay
en el mundo, todo, es de por s bueno. El nico gran azote de la Humanidad,
las enfermedades, se las ha buscado el propio Hombre, ya que las
enfermedades son solamente la consecuencia del desequilibrio orgnico, al
que el Hombre llega por medio de desequilibrios emocionales producidos por
cosas ajenas a la bondad, como pueden ser la codicia o la mentira, el odio o
la envidia, la ansiedad o la ira... Si el Hombre fuese siempre Armona, como
debe ser, jams estara enfermo. Poda morir, por supuesto, pero no habra
estado enfermo. Alguien sabe de alguna estrella que haya estado enferma?
Pues, del mismo modo, el Hombre, que es parte del Universo como la
estrella, no estara nunca enfermo, ni sufrira, si todo en l fuese la armona
del amor hacia todo.

Pedro Alarcn Salcedo acababa de llegar a la casa del Maestro, a cierta

distancia de Tokio. Era un hermoso ryokan donde el viejo len, convertido
finalmente en sabio, se haba retirado a meditar. Pero no era la suya una
meditacin intil, de las que se centran solamente en uno mismo, sino que
las meditaciones de Sensei se convertan, luego, en hermosos frutos que
proporcionaran un poco de armona al mundo, o, al menos, a una pequea
parte del mundo. Pedro saba esto muy bien, porque acababa de llegar de
Europa, donde haba cumplido uno de los deseos de su Maestro, de su
Sensei. Haca muy poco que haba llegado a Tokio, e inmediatamente, se
haba trasladado a la casa del Maestro. Haba llegado en silencio, como buen
budoka, "alterando la paz y la armona an menos que el aleteo de un
ruiseor", como sola decir el Maestro...

Haba llegado a la casa, donde pareca que no haba nadie. En el cuarto de la

entrada, se haba quitado sus ropas occidentales, y haba tomado uno de los
kimonos negros que el Maestro tena a disposicin de sus visitantes. No era
en modo alguno obligatorio ponerse uno de los kimonos negros para entrar
en la casa del Maestro; pero ste se hallaba mucho ms cmodo con kimono
solamente que con cualquier otra ropa, y pensaba que quiz los dems
tambin estaran mas cmodos, as que les ofreca sus kimonos negros.

Pedro Alarcn estaba mejor con kimono, sin lugar a dudas. Completamente
desnudo, descalzo, y con el kimono cruzado ante su pecho y sujeto por el
negro cinturn, se senta libre y ligero. Despus de ataviado con el kimono,

deba recoger del armarito la pequea tablilla en la que, desde haca aos,
estaba escrito su nombre y grado, en tinta negra: Alarcn San Dan. Esa
tablilla era colocada en el vestbulo de la casa, en uno de los ganchos
preparados para tal fin. De este modo, si alguien visitaba al Maestro, saba
que con l estaba de visita, o quiz para una larga permanencia, Alarcn San
Dan.

Despus de colgada la tablilla, se poda entrar en la casa propiamente dicha.

Si el Maestro estaba en ella, ya lo haba odo llegar a uno. Si, como era ms
frecuente, estaba en el jardn, lo vera aparecer en ste.

Y as fue.

El Maestro estaba sentado en zazen, esto es, con las piernas dobladas bajo su
cuerpo, en el porche de atrs de la casa, que daba al hermoso y amplio
jardn, y pareci que no se hubiese enterado de la presencia de Alarcn, pero
ste saba que el Maestro estaba enterado de su visita haca ya rato. Con los
aos, sorprendentemente, los sentidos del Maestro se haban agudizado. Y
todo ello, por una razn que era de lo ms convincente: los hombres ya no
escuchan nada, salvo aquello que estn esperando escuchar, como por
ejemplo, el sonido del telfono, el sonido del oro, el sonido de una voz de la
que esperan mucho... Y as, se pierden el sonido de una flor cuando cae al
agua, el zumbido de las alas de un pjaro mosca, el lejano rumor del viento,
el grito de una gaviota, el canto de un pjaro, el llanto de un nio, la risa de
otro hombre, la cada de la nieve, el viento entre los bambes, y mil cosas
ms.

El Maestro no esperaba escuchar nada; simplemente, lo oa todo, porque

nada determinado lo tena en tensin o espera. Sin duda alguna, sus viejos
tmpanos deban estar ms atrofiados que los de un hombre de treinta aos.
Sin embargo, el Maestro oa ms. Y aunque tuviese los ojos cerrados, tambin
vea ms. Vea la belleza de una flor, de una nube, de un grano de arroz, de
un rostro, de un rbol, de un corazn... En tantos aos de intensa vida, el
Maestro haba sabido aprender, y siempre estaba aprendiendo, lejos de l la
idea necia de que ya saba todo o lo suficiente.

Llevaba, como siempre, un kimono blanco. Tan blanco como sus cabellos. Y

ahora, al verlo despus de tanto tiempo, Pedro Alarcn record de nuevo

todo lo que haba aprendido de aquel anciano, y sinti un nudo de garganta,
y un estallido de gratitud en su pecho. Todo lo que hizo Pedro fue sentarse
tambin en zazen en el porche, dispuesto a esperar que el Maestro se
dignase dirigirle la palabra, iniciar la conversacin.

Y el Maestro no le hizo esperar mucho. Abri los ojos, y en ellos apareci una
sonrisa, que llev miles de arrugas ms a su noble rostro.

Has tenido buen viaje, Pedro? pregunt en ingls.

S, Maestro. Gracias.

Yi Wao est mejor?

Afortunadamente, as es, Maestro.

Cuando regreses a Europa, llvale a Yi Wao mi afecto y mis deseos de total

restablecimiento.

As lo har. Maestro. Yo he conseguido algo de dinero para sus proyectos

humanitarios, Maestro.

Estoy al corriente de ello. Te envi a una misin en la que debas ganar

para nuestra Kuro Arashi cien mil dlares, y entiendo que has conseguido
trescientos mil; o ms exactamente, los cien mil dlares, ms un milln de
francos.

As es, Maestro. He dejado el cheque en su mesita de t.

Quieres un recibo?

No, Maestro ri francamente Pedro Alarcn.

En ese caso, espero que acudas a la primera reunin anual que convocar
pronto entre mis discpulos de todo el mundo que irn ingresando en Kuro
Arashi. Durante esa reunin, os presentar a todos las cuentas del destino
benfico que dar al dinero que vosotros iris ganando para m. Ests
conforme?

Naturalmente que s, Maestro.

Hemos estado tiempo sin vernos, verdad?

Desdichadamente para m, he cometido ese error y esa ingratitud. No

volver a suceder, Maestro.

Bueno Sensei volvi a mostrar en sus negrsimos ojos el brillo de la risa,

pese al tiempo transcurrido, s muy bien que tus rodillas, como buen
occidental, no soportan largo tiempo la postura zazen, de modo que puedes
sentarte como te encuentres ms cmodo.

Pedro suspir, y se sent con las piernas cruzadas. All todo era armona, todo
era verdad, todo era sinceridad y amor.

Tengo entendido que has encontrado algo muy valioso para ti durante este
trabajo para Kuro Arashi musit el Maestro.

As es. Maestro. Gracias a usted, que me envi a Francia.

S, parece que estuve acertado. No siempre es fcil elegir el hombre

adecuado en el momento adecuado. Me alegra mucho haber acertado.

Maestro, yo... estaba al borde de la vergenza cuando recib la carta de

usted. Eso me salv. Usted estaba al corriente de mi vida disipada, no es
cierto?

Algunas noticias haban llegado hasta m asinti Sensei, y me pareci

que deba ayudarte. Si lo he conseguido, soy feliz.

Y si no lo hubiese conseguido?

Tambin sera feliz, Pedro sonri el Maestro, porque es estpido no ser

feliz.

Hay cosas que impiden la felicidad, Maestro.

No hay nada que impida la felicidad. Cada hombre vive la vida que le es
permitido vivir, as que su infelicidad slo existir cuando se rebele contra
esa vida en lugar de adaptarse a ella y extraerle toda la felicidad que sin
duda contiene. Seras feliz viviendo como un gusano?

Pienso que no, Maestro.

Sin embargo, el gusano es feliz, y posiblemente piensa que no sera feliz si

tuviese que vivir como los hombres. No te parece que la solucin es vivir
cada cual siendo lo que es? Y en ese caso, si eres hombre, si eres libre, si
tienes todo el mundo bajo las plantas de tus pies, y el cielo sobre tu
cabeza..., no es estpido no ser feliz?

Procurar no olvidar nunca esto, Maestro.

As lo espero. Dime: recuerdas mi mxima del samurai, que os enseo en

japons a todos mis discpulos?

Eso no lo olvidar nunca, Maestro: "Ski man yori irite sei mon niiru..." Es
decir: a travs de la puerta de la Muerte, se llega a la de la Vida.

Eso est bien asinti el Maestro. Pero mientras llega la Muerte, veamos
qu podemos encontrar de bueno en esta vida. Qu ms cosas recuerdas de
los samurai?

Recuerdo, Maestro, las normas de Yamaga Soko que usted me ense.

Las recuerdas bien?

S, Maestro.

Me gustara recrear mis odos oyndolas.

Primera: El samurai debe poseer una naturaleza innata de respeto por el

derecho. Segunda: El samurai debe cumplir todas sus obligaciones sociales.
Tercera: El samurai debe preocuparse adecuadamente de su cometido.
Cuarta: El samurai debe conservar siempre un espritu noble y elevado.
Quinta: El samurai debe mantener una actitud generosa y tolerante.

Has seguido siempre esas normas?

Lo he procurado, Maestro.

Segn yo entiendo, has matado a bastantes personas, en Francia y en

Italia.

Pedro Alarcn palideci, y baj la mirada. No dijo nada. El silencio se fue

prolongando, hasta que Sensei dej or de nuevo su voz:

En ocasiones, yo tambin rompo el equilibrio de mi jardn, cuando uso

insecticida que protege mis plantas de los bichitos. Debera permitir que los
insectos viviesen como les corresponde, es decir, devorando las flores y
plantas de mi jardn. Sin embargo, yo no soy un dios, sino solamente un
hombre, as que reacciono como un hombre...

Pero es usted el mejor de los hombres, Maestro.

El mejor de los hombres no existe, Pedro. La naturaleza humana es

demasiado frgil para alcanzar un estado de perfeccin continua. Hoy puedo
ser bueno, pero... lo ser tambin maana? Si yo fuese el mejor de los
hombres, no matara los insectos de mi jardn. Pero el Maestro suspir
amo mis plantas. Las amo ms que a los insectos. Por lo tanto, elimino a los
insectos. Del mismo modo, para conservar lo mximo posible la armona de
la vida con amor, t has tenido que eliminar a muchos hombres, buscando
beneficiar an a ms hombres y mujeres que son ms buenos que los que
han muerto. No lloremos, pues, por la desaparicin de los insectos, sino que
gocemos de la existencia de las hermosas flores.

Gracias. Maestro.

Y hablando de hermosas flores un destello de simptica malicia pas por

los ojos del anciano, tambin tengo entendido que te has quedado con una
para tu jardn privado.

S, Maestro sonri abiertamente Pedro.

Y me dicen que es una hermosa flor.

S, Maestro. Pero an lo ser ms cuando salga de la clnica donde la dej

instalada. Quiero decir que ser ms hermosa por fuera; por dentro, es
imposible.

Hermosas palabras. Sin embargo, deseo que tanto t como tu flor de amor
pensis para el resto de vuestras vidas que nunca es imposible mejorar. Hay
que estar mejorando siempre, da a da.

Pido disculpas por mi error. Y procuraremos mejorar da a da, hasta que la

Muerte nos lleve a la verdadera Vida.

Eso est mejor. Tienes apetito?

Por el momento, slo de paz y de armona. He venido a verle, Maestre.,

para explicarle personalmente todo lo sucedido en Europa desde que usted
me envi el mensaje y, si me lo permite, para descansar y meditar aqu unos
cuantos das, en su sabia compaa.

Voy a agradecer mucho tu presencia, porque as podr hacerte algunas

consultas.

Consultarme usted a m, Maestro? exclam Pedro Alarcn.

Por qu no? Es posible que yo sepa mucho ms que t en judo, kendo,

kyudo, karate, aikido, sumo... En cuanto a las Artes Marciales en s, parece
que puesto que soy ms viejo que t, debo saber ms que t, pero siempre
habr algo que t sabrs y que yo ignorar...

Maestro... Maestro, eso es imposible!

Claro que no es imposible! Yo s ms que t, pero no lo s todo, ni tengo la

exclusiva de los conocimientos... Me precio de haber formado miles de miles
de budokas, algunos de los cuales, como t, habis sido especiales en mi
mente y en mi corazn. Pero me consideras tan mezquino como para no
desear que, con el tiempo, mis alumnos lleguen a saber ms que yo, para
que sus discpulos sepan ms que ellos? Me consideras tan necio que no
sepa aprender algo de los dems seres?

No... palideci Pedro. Claro que no, Maestro!

Entonces, hijo mo sonri luminosamente Sensei, qudate, s bien

venido y bien hallado. Qudate a compartir mi arroz y mi jardn, hasta que
quieras, hasta que decidas regresar a Europa en busca de tu flor de amor. Y
mientras t compartes mi paz, mi armona, mi jardn, mi arroz, mi cielo, mis
estrellas, mi sol, mis noches y mi vida, permteme que yo comparta la
sabidura que hayas adquirido en tus pocos aos de vida.

Pedro Alarcn Salcedo asinti, cerr los ojos y abri su espritu. Oa los
pajarillos, el rumor del agua, su propio corazn... Y as, ya sumido en una
gran paz, Pedro Alarcn pudo recordar, con serenidad, todo lo que haba
ocurrido...

CAPTULO PRIMERO

Ciertamente, era inevitable que las mujeres mirasen a Peter, y Sheila lo

saba. Peter era alto, viril, de cuerpo delgado y atltico, que se mova siempre
con suavidad, como si Peter sintiese siempre un gran cansancio. Cuando
Peter se sentaba, se vea ostensiblemente que estaba descansando... No, no
era una tontera pensar esto, por la sencilla razn de que muchas personas,
la mayora, se sientan muchas veces, casi siempre, porque s, o porque
determinada actividad lo exige como postura correcta, tal como comer, o
trabajar.

Peter casi nunca se sentaba, pero cuando lo haca, recordaba al len en

reposo; a esos leones de ojos amarilloverdosos de prfida mirada que

parecen contemplar al mundo con una indiferencia total, o, si acaso, con
cierta sorprendida curiosidad, e incluso con asombro.

As poda definirse a Peter, slo que sus ojos no eran de color

amarilloverdoso, sino negros. Dos extraas piedras negras relucientes, como
si dentro de ellas hubiese una luz lejana a la que jams se pudiese llegar.
Rostro seco y anguloso, boca delgada y hermtica, barbilla recia, manos
grandes, tan fuertes, tan extraas, que Sheila Manning senta casi siempre
inexplicables estremecimientos cuando la acariciaban...

Pero, en definitiva, este modo de ver a Peter era algo muy ntimo para Sheila,
slo pensaba as cuando estaban solos, y casi senta un... extrao temor
hacia aquel hombre que saba sentarse con la majestuosidad del len
fatigado En las reuniones, en los momentos de trato normal, cuando estaban
con otras personas, Peter se le apareca como completamente normal. Y a fin
de cuentas, no poda ser ms normal, ms educado, amable y hasta, en
ocasiones, simptico.

Pero no aquella noche.

Aquella noche, el len se haba sentado en la terraza del apartamento que

posea Sheila en Chelsea, Londres. Un apartamento amplsimo, elegante,
lleno de objetos, muebles y cuadros del mejor gusto y del ms alto precio.
Todo muy normal, puesto que Sheila era millonada, y poda permitirse
prcticamente todos los lujos del mundo.

No se encuentra bien Peter, querida? se acerc Lilian a preguntar a

Sheila.

Por qu preguntas eso? se sorprendi Sheila.

Le veo ah fuera, tan solo... Y, adems, hace un fro espantoso en la terraza,

supongo. Se va a resfriar.

Esta sugerencia dej atnita a Sheila.

Para evitar ese riesgo sonri Sheila ser mejor que lo traiga al redil.

Sheila sali a la terraza, cerrando tras ella. Y se estremeci, porque, en

efecto, haca un fro considerable. Un fro que pareci penetrar de sbito en
su fina piel, abundantemente mostrada.

Por Dios..., qu fro hace aqu!

Peter volvi la cabeza, lentamente y sonri. Acto seguido se puso en pie

siempre corts. Desliz las yemas de dos dedos por un hombro de Sheila, y
frunci amablemente el ceo.

Vamos adentro, por favor. No me parece correcto que ests solo aqu fuera.
Incluso pueden pensar que estamos enfadados, lo que me gustara an
menos.

En realidad, lo que ms te gusta de m, es lucirme. No es as?

Eres muy atractivo sonri Sheila.

Gracias sonri de nuevo Peter. Pero, adems de atractivo, soy un

cnico. No ests de acuerdo?

Por qu dices eso?

Bueno... Tengo treinta y dos aos, soy atractivo, puedo dedicarme a

muchas cosas ms o menos importantes o provechosas, y... qu hago, en

cambio? Pues me dispongo a casarme con una dama de cuarenta aos que
tiene tanto dinero que seguramente ni siquiera yo podra gastarlo todo.
Digamos que... me he puesto a la venta... y he sido adquirido por el mejor
postor: Sheila Manning. No te parece que eso es ser un cnico y un vividor?

No tienes por qu hablar as de ti mismo, Peter... Era eso lo que estabas

pensando?

Claro que no se sorprendi Peter; simplemente, estaba mirando las

estrellas. Pero tienes razn; debemos ir adentro, para que la gatita luzca a su
precioso gatito adquirido en un bazar persa. Es de suponer que con tu buen
gusto sabrs comprarme un lindo lazo y un precioso y musical cascabel.

Me parece que te ests complicando la vida, Peter, querido. Y, adems, te

ests dando demasiada importancia a ti mismo, ya que, en efecto, eres slo
un lindo gatito que Sheila ha comprado. Por qu no aceptas las cosas como
son y sacas alegremente partido de ellas?

Peter volvi a fruncir el ceo, pero de aquel modo amable, y se pas un dedo
por la sien, muy pensativo.

Sabes, querida? Me parece que tienes razn. As que volvamos adentro

divirtmonos y divirtamos a tus amigos; yo har unas cuantas moneras, y
todos estaremos contentos.

Incluso t?

Naturalmente. Acaso conoces algn gatito al que no le gusten los mimos y

las atenciones? Y hay tantas gatitas solcitas ah dentro...!

Ten cuidado con lo que haces se envar Sheila; no son ellas quienes te
han adquirido, Peter.

Sabes...? He recorrido medio mundo buscando el lugar donde instalarme y

hacer algo que valga la pena. Pero, a medida que viajaba, y por tanto iba
gastando mi dinero, iba viendo tantas y tantas cosas que me desagradaban,
que me dije que no vala la pena hacer nada de nada. Hace tanto tiempo que
falto de casa, que he perdido la nocin del tiempo, de mi vida misma. He
aprendido tantas cosas, que ya no s cul de ellas es mejor o peor, buena o
mala. Quera ser algo til y hermoso, y me encuentro con que no siento
deseos de serlo, pues a nadie le va a importar. Dices que hace fro aqu
afuera? Te dir algo, querida Sheila: es cierto. S, aqu hace fro; pero an
hace ms fro en el Tibet... Has estado alguna vez en el Tibet?

No... musit Sheila. No.

Yo estuve... una corta temporada. Aprend all lo que es fro de cuarenta

grados centgrados bajo cero. Y puedo asegurarte, mi querida Sheila sonri
de pronto Peter, que hace ms fro dentro de tu apartamento, rodeado de
tus amigos, que en las hermosas montaas blancas donde estuve unos
meses buscando mi camino.

Me parece que ests algo loco, querido ri Sheila, temblando ya de fro.

Debo estarlo admiti risueamente Peter. Bien, vamos a continuar la

fiesta.

No vas a besarme antes de entrar?

Con muchsimo gusto, mi amor.

Y se inclin hacia los labios de Sheila Manning, mientras la apretaba

suavemente contra su pecho.

CAPTULO II

Sobre su pecho desnudo, el agua fra se deslizaba y rebotaba pulverizada,

haciendo brillar la tostada piel, el negro vello abundante.

Eran ms de las dos de la madrugada. La fiesta haba terminado. Los

invitados, los amigos de Sheila, se haban marchado del apartamento de
Chelsea hacia las doce y media. l se haba marchado una hora ms tarde,
dejando todava ronroneante a la gatita, confortablemente recogida en su
mullido lecho de seda y de plumas. Cuando estuviesen casados, ya no
importara nada, podra quedarse all, pero mientras tanto, l todava prefera
volver a la soledad del modestsimo apartamento, de elegante caballero
arruinado, que haba alquilado, tiempo atrs en Paddington.

Si Sheila lo hubiese visto en aquel momento, bajo la fina lluvia de agua fra,
se abra desmayado del susto, seguro. Pero l, simplemente, estaba tomando
una ducha. Una ducha que le limpiaba del olor a tabaco, a whisky, a besos, a
salmn, a champaa, a mujeres... Le complaca pensarlo as, al menos.

Poco despus, ya envuelto en el albornoz, regres a la pequea salita, se

sent en el viejo sof, y encendi un cigarrillo. Fue entonces cuando record
la correspondencia. Al llegar al portal haba abierto el buzn, haba recogido
los sobres que haban dentro, y los haba guardado en un bolsillo de la
chaqueta, sin mirarlos.

No tena ni pizca de sueo, ni, contrariamente a lo que se pudiera suponer,

se senta en absoluto fatigado. As que decidi ver qu novedades aportaba a
su vida la correspondencia. Pensamiento que siempre le pareca un chiste.
Qu novedades puede aportar, que sean dignas de este nombre, una carta,
o dos, o cien? Las cartas traen noticias, casi siempre vulgares, pero nada
ms.

No tard ni cinco segundos en comprender que estaba equivocado, cuando

vio aquella carta. Haba sido depositada a mano en su buzn, es decir,
directamente por un particular, no por empleados del servicio de Correos; no
haba ni nombre, ni direccin, ni sello... No haba nada en la carta, excepto,

en la solapa, una estrella negra dibujada. Una estrella de seis puntas,

completamente negra, mostrando en blanco, bien contrastados, los huecos
de dos ojos de extremos alzados, casi diablicos, y el hueco de una boca de
comisuras cadas, que inferan una mueca entre hosca y amarga, incluso
irritada... S, el conjunto de la expresin de aquellos dos ojos y la hosca boca
era de irritacin, de disgusto.

Kuro Arashi... susurr Peter. Sensei! (1).

(1) Kuro Arashi y Sensei significan, en japons, y respectivamente, Negra,

Tempestad y Maestro.

Estaba realmente impresionado, casi asustado. Haba estado el Maestro en

Londres para dejarle aquella carta a l? Era eso posible? No... No poda ser.
El viejo Maestro deba continuar flotando dulcemente en la sabidura de su
larga vida, muy lejos de all, en la soledad serena y llena de paz de su ryokan
(2) cerca de Tokio. Por lo tanto, no haba sido l personalmente quien le haba
trado aquella carta. Algunos de sus amigos, o de sus hijos, o nietos...

(2) Ryokan: tpica casa campestre de recreo japonesa; chal; villa.

Abri el sobre, olvidado de todos los dems. Dentro del sobre, haba un
pasaje en avin Londres-Niza, con escala en Pars. Un cheque de cien mil
francos a su nombre, contra la Banque Nationale, por supuesto cobrable en
cualquier punto de Francia. Y unas cuantas pginas escritas a mquina, muy
pulcramente, en ingls.

Veinte minutos ms tarde, Peter haba ledo aquellas pginas, y estaba

plido. Sin embargo, las volvi a leer, despacio, sin la menor prisa. A l lo
mismo le daba que fuesen las tres de la madrugada qu las tres de la tarde.
Terminada la segunda lectura, quem las pginas sobre el cenicero, y tir las
cenizas al inodoro. Luego, siempre lentamente, con la seguridad de
movimientos de quien ha tomado una decisin importante, se dedic a hacer
el equipaje. Poca cosa, ciertamente. Para ir por el mundo, los viajeros
precisan muchas menos cosas de lo que todos creen.

Hacia las cinco y media de la maana, lo haba dejado todo ordeado, listo
para abandonar Londres sin dejar deudas, ni rastro alguno, ni siquiera
amigos... que nunca haba tenido.

A las seis menos cuarto de la maana, listo ya para abandonar el

apartamento en direccin al aeropuerto, llam por telfono. El aparato estuvo
sonando, sonando, sonando..., hasta que finalmente la llamada fue atendida.

...?

Buenos das, querida; soy yo.

...!

Peter, no, Pedro. Todo ha terminado; te llamo para decirte adis.

...?

Si te digo adis, querida, es que me voy, claro est dijo amablemente

Pedro.

...?

No pienso decrtelo. Slo voy a decirte que te agradezco mucho tus

atenciones, pero que alguien me ha proporcionado... un poco de luz en el
momento oportuno. Te has quedado sin gatito, lo siento por ti. En realidad, no
estaba muy seguro de que la... venta llegase a realizarse, pero me estaba
dejando arrastrar por las sucias aguas del no ser, de la decepcin, del
egosmo... Gracias sean dadas al Maestro!

...!

No, no... sonri. Te aseguro que no me he vuelto loco. Todo lo contrario:

acabo de recibir una dosis tal de cordura que mi vida va a cambiar. He estado
ciego y sordo. Se acab. Adis, Sheila!

...!

Vamos, vamos, no seas dramtica. Hay muchos gatitos por ah que te

agradecern que les pongas el collar. Yo lo habra roto a dentelladas muy
pronto, de modo que es mejor as. T tambin tendras que estarle
agradecida al Maestro.

...!

Sera demasiado largo de explicar. Adis, Sheila! Creo que no volveremos a

vernos, querida. Pero si as fuese, por favor, no vuelvas a llamarme Peter. Esa
es otra de las cosas que me costaba digerir. Yo me llamo Pedro, no Peter.
Pedro Alarcn Salcedo, y as ser hasta el fin de mis das..., que quiz est
muy cercano. Por favor, no lo olvides; Pedro. Pedro, no Peter.

CAPTULO III

A las once horas y cincuenta minutos de aquel mismo da, Pedro Alarcn
Salcedo (Pedro, no Peter) aterrizaba en el aeropuerto de Niza, a bordo de un
formidable Caravelle de Air France que haba tomado en Orly, el aeropuerto
parisiense. En el mismo aeropuerto, almorz, cerca de un ventanal donde
daba de lleno el sol. El tiempo era diferente al de Londres. La vida era
diferente a la de Londres. Algo haba cambiado, algo iba a cambiar, y mucho.

Por el momento, y aunque no tema en absoluto al fro, haba salido ganando

el sol. All tena, sobre l, cegador, sin nube alguna que lo ocultase, al astro
rey, a la fuente de toda vida. Era un buen augurio.

Poco despus de las tres de la tarde, Pedro Alarcn estaba instalado en un

hotel nada menos que en la Promenade des Anglais, frente a la mismsima
Baie des Anges, en Niza; desde la terraza, poda ver el mar, el paseo
adornado con flores y palmeras. All, el invierno llegaba lentamente, y se iba
lentamente..., tan discreto, que casi nadie se daba cuenta de que haba
pasado.

A las seis de la tarde, y por el momento utilizando todava su propio dinero,

reservndose el cheque de cien mil francos, Pedro Alarcn Salcedo se haba
comprado ropa, calzado, alquilado un coche y, al volante de ste, se hallaba
ya camino de Villefranche Sur Mer, por la Cornisa Inferior, esto es, circulando
muy cerca del mar. Un mar de tono azul no gris, como el de Inglaterra.

Cmo haba ido l a parar a Londres, en definitiva? Ni siquiera lo recordaba

con exactitud. No recordaba grandes cosas, porque haba sido un estpido,
un cretino...

No tard mucho en llegar a Villefranche Sur Mer. Es decir, ni siquiera tuvo que
entrar en esta localidad, porque la villa estaba antes. Detuvo el coche a unos
ochenta metros, y se qued mirando lo que poda ver desde all: altos
pltanos cuyas hojas se estaban tornando oscuras, agonizando; pronto
comenzara la cada de la hoja, como era de rigor en el otoo. Tambin vio
altos pinos, algunos castaos, y el colorido de algunas flores. Al fondo,
apenas vislumbrada, como en pequeas manchas blancas, la casa; la enorme
y hermosa casa del sueco llamado Olaf Strom. Una casa rodeada de jardn... y
de altas y puntiagudas verjas de hierro.

Tras una larga contemplacin del lugar, Pedro condujo el coche hasta delante
mismo de las verjas. Se ape, y fue a tirar de la cadenita que haba a un lado
de las verjas de entrada. A los pocos segundos, por un lado de stas, de una
caseta de reducido tamao apareci un hombre, que se acerc caminando
lentamente, mirando con fijeza, casi con hostilidad, a Pedro.

Qu desea? pregunt secamente.

Quisiera ver al seor Strom. Dgale...

El seor Strom no recibe visitas.

Lo s. Pero le ruego que...

Lrguese, si no quiere que le parta la cara. Lo entiende ahora?

S. Le ruego que me perdone.

Pedro dio la vuelta, regres al coche y se alej..., hasta un lugar donde pudo
dejar el coche, fuera de la vista desde la villa de Olaf Strom. Lo cerr con
llave, y regres hacia la villa, pero no por la puerta grande, sino buscando la
parte posterior. All haban unos castaos que parecan de bronce, reflejando
la luz del sol, cada vez ms rojo. Pedro flexion las piernas, sin darles la
menor importancia, y salt, llegando al travesao de las altas verjas, donde
se asi con mano que no pareca menos fuerte que el propio hierro. Con un
simple impulso pas por encima de las puntas de lanza, y cay al otro lado
de las verjas, en silencio, salvo el lgico chasquido al caer desde tres metros
y medio de altura.

Mir hacia la casa, y comenz a caminar hacia ella, por entre castaos y
abetos. Qu jardn tan grande y enorme, qu variedad de...!

Quin es usted? oy la voz femenina. De dnde sale?

Pedro Alarcn se detuvo en seco, y volvi la cabeza hacia su izquierda. La

persona que haba hablado estaba all, junto a un arbusto de flores..., de
buganvillas que pronto estaran en flor. Era una muchacha; la ms hermosa,

dulce, radiante muchacha que Pedro haba visto en su vida. Estaba sentada
en una silla de ruedas, con una manta sobre las piernas, y las manos sobre el
regazo. Se mostraba un poco de perfil, como mirndole de soslayo, con
graciosa altivez. Pedro slo poda ver bien uno de sus ojos, pero era
suficiente para captar el sorprendente colorido de color violeta claro, como
una luz radiante en un cielo lmpido. La boca era alargada, llena; la barbilla,
redonda y fina, un tanto caprichosa. Los cabellos, de color ceniza, largos,
lacios, como un adorno para una impresionante belleza virginal.

Por fin, Pedro consigui dominar su impresin, y murmur:

Me llamo Pedro Alarcn. He estado antes en la puerta de entrada, pidiendo

ver al seor Strom, pero como me han negado el paso, he saltado las verjas.
Sabe si el seor Strom est en la casa?

Ser mejor que se marche dijo la muchacha; por aqu hay varios
hombres que se van a molestar mucho con usted si se enteran de lo que ha
hecho.

No se preocupe sonri Pedro, adelantndose hacia la muchacha. Las

personas hablando se...

Se call, bruscamente. Consigui mantener la inexpresividad en su rostro,

pero dentro de l algo estall. Algo violento y amargo, que lo dej mudo de
decepcin y tristeza. No por l, sino por la muchacha de la cicatriz en la cara.
Mejor dicho, las cicatrices. Haba un pequeo entramado de ellas en la mejilla
izquierda, desde la sien hasta el cuello; unas delgadas pero rojas y horrendas
cicatrices de impresionante aspecto. Algo haba pasado, algo terrible; pero al
menos el ojo de aquel lado estaba a salvo, era tan hermoso como el otro; los
dos ojos le parecieron a Pedro como sendos faros en la oscuridad...

Iba usted a decir que las personas hablando se entienden, seor Alarcn?
pregunt irnicamente la muchacha.

As es.

Bueno, pues dgame qu le parezco, para que yo le entienda. No puedo

saber lo que piensa, pero s lo sabr si hablamos... No est de acuerdo?

S. Me parece usted una hermosa muchacha con una fea cicatriz en la cara.

Es usted muy sincero. Le resulto horrible?

No. Usted, no. Pero la cicatriz, s

Ah! Sabe usted que, adems, estoy paraltica de ambas piernas?

Lo siento de veras. Y me produce tristeza. De todos modos, todava tiene

sus ojos, y una boca bonita, y un cuerpo esplndido. Hay quien tiene menos
que usted.

Realmente se lo parece?

Yo siempre digo lo que realmente me parece, seorita...

Strom. Ulla Strom.

Es usted hija del seor Olaf Strom?

S.

Pedro frunci el ceo un instante.

No saba que tuviera una hija musit.

Por qu haba usted de saberlo?

Porque he recibido ciertos informes sobre su padre, en el que se

mencionaban muchas cosas..., pero no a usted. Y eso me sorprende.

Le sorprende que en esos informes no se me mencionase?

Me sorprende, y mucho. Y debo interpretar que esa omisin de su

existencia debe tener un buen motivo.

Posiblemente, mi existencia no tiene inters para nadie.

Pedro sonri, y al mismo tiempo frunci el ceo. Cerca de la muchacha haba

una piedra rodeada de flores, y Pedro se sent en ella, sin dejar de mirar a
Ulla Strom.

Sabe una cosa, seorita Strom? Hasta hace unas cuantas horas yo
pensaba lo mismo que usted. Claro, estoy hablando de que nuestra vida,
nuestra existencia, nuestra persona fsica, sea de autntico inters para
alguien, no slo para utilizarnos como objetos ms o menos bellos que...

Usted s es bello musit Ulla Strom.

Gracias ampli su sonrisa Pedro. S, realmente, s que soy un magnfico

ejemplar del gnero masculino. Incluso resulto impresionante, no le parece?

S.

Pese a esto, o quiz debido a esto, no he conseguido ser casi nunca tratado
como a m me gusta, o sea, con el respeto que merece mi interior, no mi
exterior. Eso lo han hecho muy pocas personas. Y cuando estaba a punto de
hundirme en los excrementos de la gran pocilga, una de esa personas, ahora
pienso que la mejor, me ha enviado un rayo de luz. Me comprende usted?

Qu es la gran pocilga? A qu se refiere?

Al mundo, naturalmente! se sorprendi Pedro. Es una gigantesca

pocilga que va engullendo a todos los seres humanos que no se vigilan a s
mismos. Si se dejan llevar por todos los sistemas de vida mecanizados,
acaban hundindose en la mierda de la pocilga. Una mierda compuesta de
hasto, envidias, odio, dinero, falso amor...

Quin es usted? Qu es lo que quiere? pregunt con voz tensa Ulla

Strom.

He dicho algo que la haya molestado? Si es as, lo siento. Slo trataba de

explicarle que, en realidad, nuestra dicha est en nosotros mismos. Hace
unas horas, yo haba olvidado algunas cosas que aprend. De pronto, recibo
una carta muy larga y, despus de leerla, lo comprendo todo, s por qu
estaba hundindome en el gran montn de excrementos de la gigantesca
pocilga.

Por qu se estaba hundiendo?

Se lo estaba diciendo: viva rodeado de hasto, envidias, odios, codicia,

pasiones estpidas de la carne, sonrisas que nada significaban,
preocupaciones por tener esto o por no tener aquello... Sabe lo que ocurra,
realmente?

Qu?

Que slo pensaba en m y en toda la cantidad de bienes materiales que

quera tener. No me daba cuenta, pero as era. Por el cielo, me estaba
hundiendo en la mierda... Me estaba hundiendo tanto, que slo con un poco
ms ya me habra cubierto incluso la cabeza! Y de pronto recibo la carta,
comprendo que hay cosas mejores, y mi vida cambia.

De repente?

Yo dira que s. Pero le estoy hablando de mi vida interior, de mis

ambiciones.

Quiere decir que ya no ambiciona nada material?

Caramba, no! ri Pedro. Me siguen gustando los hermosos coches, las

casas como la de usted, las hermosas mujeres, la buena comida, los vinos
finos, los yates, el mar, la nieve, el sol, la vida... Me gusta todo, quiz incluso
ms que antes. Pero de pronto he comprendido que a los dems tambin les
gusta todo, que tienen el mismo derecho que yo a disfrutar de ello, y que,
simplemente, el mundo no soy yo solo. No saba qu hacer con mi vida, y de
pronto alguien me hace comprender que puedo hacer algo muy hermoso con
ella: ayudar a los dems. Puedo repartir mis pensamientos, no pensar ya slo
en m. Y la posibilidad de ayudar a otras personas es maravillosa. No est de
acuerdo?

A quin va a ayudar usted?

A cualquiera que me necesite, de aqu en adelante. Pero voy a empezar por

su padre.

Mi padre necesita ayuda?

As es.

De dnde ha sacado usted esa tontera? Mi padre es muy rico, tiene todo
lo que quiere, y lo que no tiene, lo compra. Me pregunto en qu puede usted
ayudar a mi padre, francamente.

Encontraremos el medio. Tambin me gustara poder ayudarla a usted.

A m an puede ayudarme menos que a mi padre.

Cmo puede asegurar eso? Dgame, qu le ocurri?

Tuve un accidente de coche.

Entiendo. Y eso es todo?

Qu quiere decir? palideci Ulla Strom.

Dentro de usted hay otro accidente. De qu se trata?

Ulla se qued mirando fijamente a Pedro, que sonri de aquel modo especial,
frunciendo el ceo. En los ojos color violeta de la muchacha los negrsimos
ojos del espaol parecan dos lejanos puntos de interminable profundidad.

No quiere contestarme? pregunt Pedro.

No. No le interesa a usted.

Pero he acertado, no es as?

Mrchese... Mrchese de aqu, djeme en paz!

Qu tarde tan hermosa de otoo, no le parece? El da ha sido tibio,

soleado; dentro de poco, llegar la fresca noche, y con ella irn apareciendo
las estrellas; muy pronto, las hojas de los rboles comenzarn a caer, y el
suelo tendr una alfombra roja... Hay quien podra decirme que las hojas
mueren, que los pobres rboles quedan fros y desnudos, pero pensemos que
gracias a eso podemos ver ms espacio de cielo azul, limpio, lleno de luz... o
de estrellas. Le gustan a usted las estrellas, seorita Strom?

Mrchese! Quiero que se marche!

Estoy seguro de que s le gustan las estrellas. Sabe, seorita Strom?

Usted tiene una gran suerte, porque hay personas que no pueden ver las
estrellas! Sus ojos no pueden...

El rumor de pasos y de voces se oa ahora claramente. El ruido de pies, era

ya inconfundible en el sendero que llegaba hasta el recndito lugar desde la
casa... Pedro Alarcn se puso en pie, y vio a los dos hombres que llegaban
corriendo. Llegaron en pocos segundos, y se quedaron mirando, plidos de
ira y de asombro, a Pedro, mientras le apuntaban con sendas pistolas. Por
detrs de ellos, desde otra direccin, llegaba otro hombre, al que Pedro
identific en el acto cuando lleg: el tipo de las verjas que no le haba
permitido entrar. Tambin tena una pistola en la mano. Mir a Ulla, que
estaba plida, y de nuevo a Pedro.

De modo que es usted un tipo listo, eh? jade. Pues va a lamentarlo,

amigo... Michel, Robert; ved si lleva armas. Est usted bien, seorita Strom?

Ulla Strom dej caer la cabeza sobre el pecho, sin contestar. Pedro sonri,
mientras alzaba las manos hasta la altura de los hombros. Fue sometido al
cacheo, mientras segua contemplando a Ulla,

No lleva nada. Gilles. Seguro.

Est bien... Gilles se coloc delante de Pedro, apuntndole al centro de la

cara con la pistola. Quin es usted y qu hace aqu?

Me llamo Pedro Alarcn, y ya le dije antes que quera ver al seor Strom.

Y yo le dije que el seor Strom no reciba visitas. No fue as?

S. Pero me he permitido insistir a mi manera porque...

A su manera? Est bien, pues sta es mi manera de tratar a tipos como

usted!

Gilles baj la mano armada con la pistola, alz el codo, de modo que la culata
de la pistola qued apuntando hacia el estmago de Pedro, y golpe,
secamente. Saba muy bien cmo hacerlo..., pero no saba que Pedro saba
cosas que l ignoraba; como, por ejemplo, convertir la musculatura
abdominal en una increble coraza protectora. De modo que el golpe reson,
pero Pedro ni siquiera se movi. Gilles lanz una exclamacin de asombro, y
volvi a golpear... Esta vez, Pedro se limit a desaparecer de delante de l, en
impecable taisabaki, es decir, movindose en el momento justo, sin prisas,
con suavidad, dejando pasar la corriente de fuerza enemiga; gir sobre un
pie, como una puerta que se abre, y Gilles, llevado por el impulso del golpe,
estuvo a punto de caer de rodillas ante Pedro, que ahora estaba de lado. Al
mismo tiempo que Gilles lanzaba una maldicin que estremeci a Ulla, Robert
y Michel, fruncido el ceo, se acercaban a Pedro, y el primero le descargaba
un golpe con la pistola en la cabeza... Es decir, lo intentaba, porque Pedro
volvi a hacer taisabaki, y Robert cay de rodillas, pues llevaba ms impulso
que antes Gilles.

La p... que te pari! exclam. Sujetadlo! Le voy a...!

Ya basta! grit Ulla. Ya basta, djenlo en paz!

Pedro, la mir, amablemente, y luego dirigi su apacible mirada a Gilles y

Michel; finalmente, a Robert, que se haba puesto en pie y le contemplaba
con ojos llameantes.

He dicho que lo sujetis. Este hijo de...

Y yo he dicho que basta! orden de nuevo Ulla. Lleven al seor

Alarcn a presencia de mi padre! Eso es todo.

Pero, seorita Strom, este sujeto quiz pretenda...

Usted no tiene que discutir conmigo! Slo obedezca!

S, seorita Strom mascull Robert; dirigi una centelleante mirada a

Pedro. Usted, venga con nosotros.

Gracias. Y gracias a usted, seorita Strom. Espero que volveremos a

vernos.

Yo no lo espero. Ni lo deseo. Adis, seor Alarcn!

CAPTULO IV

Le conozco a usted de algo, seor Alarcn? pregunt Olaf Strom que,

como su hija, hablaba correctsimamente el francs.

No creo sonri Pedro.

El sueco afincado en Francia parpade. Estaba de pie tras su mesa,

contemplando con asombro y desconcierto a Pedro, que estaba ante l, al
otro lado de la mesa; detrs de Pedro los tres irritados vigilantes de la villa,
contemplndole hoscamente. En cierto modo, Pedro se senta divertido. Olaf
Strom era un hombre alto, muy rubio, un poco calvo, grueso, de color
sansimo de sol, elegante. Deba tener algo menos de cincuenta aos. Sus
ojos eran muy claros, vivos, inteligentes. Alrededor de Olaf Strom, todo
evidenciaba buen gusto y riqueza, empezando por el vestbulo de la casa,
pasando por el despacho... y terminando por su hija, Ulla Strom, que pese a
no estar vindola en aquel momento, a Pedro le pareca la ms radiante
belleza de la villa.

Quiz no le haya entendido bien... musit Olaf Strom. Ha dicho usted

que ha venido, aqu para ayudarme?

S.

Ayudarme, a qu?

No est usted en ningn apuro, seor Strom?

Olaf se pas la lengua por los labios, mir a sus empleados de seguridad, de
nuevo a Pedro... Y otra vez a sus empleados.

Est bien, Gilles, gracias. Pueden retirarse los tres.

Pero, seor Strom... comenz a protestar Robert.

El seor Alarcn est desarmado. Y, de todos modos, no me parece que

haya venido aqu a perjudicarme.

Todo lo contrario asegur Pedro.

No haba nada que discutir, as que los tres vigilantes abandonaron el

despacho. Olaf sali de detrs de su mesa, fue hacia la puerta y acab de
cerrarla. Luego, seal un silln a Pedro, que se dej caer en l, con un gesto
suave, felino. Olaf Strom le contemplaba, desconcertado.

Qu sabe usted de mis apuros? murmur.

Empezando por el principio, seor Strom, digamos que tiene usted una
fbrica de... perfumes. Cierto?

Eso lo sabe todo el mundo. Cierto.

Una fbrica de perfumes es, en cierto modo, una fbrica de productos

qumicos. Cierto?

En cierto modo. Cierto.

Y alguien le ha amenazado a usted con determinadas... represalias si no

accede a poner a su disposicin su fbrica de perfumes a fin de fabricar en
ella determinado producto qumico. Es decir, que unas personas quieren que
usted les permita utilizar las instalaciones de su fbrica para fabricar algo
que a usted le da mala espina. Cierto?

Cierto.

Y ese algo es un gas. Un gas cuya frmula se niegan a facilitarle a usted;

simplemente, quieren utilizar su fbrica. Si usted no accede antes de
determinada fecha, que me parece que es precisamente hoy, usted y su hija
van a estar en dificultades. Cierto?

No creo que mis dificultades sean muchas, seor Alarcn. Como habr
visto, se protegerme.

Se refiere a esos pobres muchachos?

Pobres muchachos? Strom sonri, de pronto. Es usted verdaderamente

curioso, seor Alarcn; esos pobres muchachos fueron contratados hace unos
das entre la flor y nata de los guardaespaldas, en la mismsima Pars.

Yo los defino como... medicamentos.

No comprendo.

Sus empleados Gilles, Robert y Michel, y los que pueda contratar de ese
estilo, son como medicamentos; efectivamente, en general suelen curar las
enfermedades, pero, seor Strom, mientras usted se vea obligado a utilizar
medicamentos, quiere decir que est enfermo... Y no le parece mejor estar
sano y poder prescindir de los medicamentos? Dicho de otro modo: no le
parece mejor exterminar definitivamente la enfermedad que mantenerla
siempre en incubacin con medicamentos... que a la larga dejaran de surtir
sus efectos, debido a la saturacin de su organismo?

Usted est hablando de eliminar el peligro en lugar de limitarme a

protegerme de l.

Exactamente.

Y usted pretende eliminar ese peligro?

Esa es mi intencin, si usted me lo permite. Para ello, claro est, preciso

que me diga quin le est presionando. Del resto, me encargar yo.

No s quin me est presionando, exactamente. Hasta ahora, todo han sido

llamadas telefnicas, y un par de tropiezos con un hombre al que no podra
identificar. Todo amenazas. Y, en efecto, hoy debo dar mi respuesta
definitiva.

A juzgar por sus precauciones, interpreto que esa respuesta va a ser

negativa.

En efecto. No estoy dispuesto a que mi fbrica sea utilizada para fabricar

cosas que me temo seran peligrosas, y usadas... de modo poco legal. Seor
Alarcn, no ser usted un enviado de alto rango de esas personas que
pretenden utilizar mi fbrica?

Le aseguro que no sonri Pedro.

Entonces..., cmo est enterado usted de esto?

Estoy enterado, incluso, de que usted sospecha que esa gente pretende
fabricar un gas de efectos mortales, pero... digamos, un tanto retorcidos. Algo
as como una epidemia. Cierto?

Quin es usted? palideci Strom. Cmo puede saber estas cosas?

Solamente las he comentado con mi hija, que yo sepa. Y estoy seguro de que
Ulla no...

Su hija no me ha dicho nada sobre eso. Tengo mi propio sistema de

informacin.

Pero... qu le importa a usted todo esto? De dnde sale, qu es lo que

quiere exactamente?

Quiero dos cosas. Primera: evitar que ese gas epidmico pueda ser
fabricado, ya sea hoy y en su fbrica, o en el futuro en otra cualquiera.
Segunda: quiero que cuando haya conseguido eso, usted me pague cien mil
dlares.

Ese es el precio de sus servicios? sonri framente Olaf Strom.

Mis servicios son gratuitos, seor Strom. Sin embargo, como he estado
haciendo el estpido por el mundo, gastndome una pequea fortuna, me
veo precisado a aceptar dinero para atender los gastos.

No son muchos gastos cien mil dlares?

Los gastos ya han sido pagados. Y, seguramente, sobrar algo. Los cien mil
dlares no son para, m, sino para mi Maestro, quien, a su vez, sabr darles
un destino digno de todos los respetos.

Su maestro? A quin se refiere?

Hay un hombre, al que vamos a llamar simplemente Maestro, y que dirige

una especie de... agrupacin llamada Kuro Arashi, que est decidido a velar
para que el mundo vaya un poco mejor. Es tan inteligente, tan sabio, que
hasta ha encontrado el modo de sacar partido de un pobre cretino como yo,
que estaba naufragando en la estupidez y la inutilidad. Voy a decirle, seor
Strom, que si alguna vez recibe usted una misiva cuya firma sea una estrella

negra de seis puntas con los ojos y la boca en blanco mostrando una
expresin de mala uva, piense en Kuro Arashi, y se limite a obedecer siempre
al pie de la letra lo que se le indique en esa misiva.

Usted debe estar bromeando sonri de lado Olaf Strom.

No sonri Pedro. Soy generalmente simptico, pero en ocasiones hablo

muy en serio.

Pero... no comprendo. Si usted no va a ganar nada. Si el dinero que yo

pueda pagarle ya tiene destinatario..., qu gana usted en esto?

Mi propia estimacin. Y la satisfaccin de haber sido til a mi Maestro.

Dios...! Pedro movi la cabeza con gesto de pesar. Cmo pude
olvidarlo? Estuve con l ms de tres aos, en Japn... Me ense tantas cosas
en ese tiempo que todo lo que saba yo de antes parecan tonteras. Cul fue
mi agradecimiento? Casi olvidarle, recordar apenas al hombre que me haba
enseado tanto... Y de pronto, recibo la prueba de que l nunca me ha
olvidado a m. Seor Strom, me siento avergonzado con mi Sensei, y me
siento avergonzado ante m mismo. Y me pregunto qu clase de estpida
vida pudo conseguir que comenzase a olvidar el DO y el BUSHIDO. Le ruego
que me permita ayudarle.

Olaf Strom, que escuchaba boquiabierto a Pedro Alarcn, sacudi la cabeza y

exclam:

Debo estar soando! Usted me ruega que acepte su ayuda?

As es.

Pero... qu clase de ayuda? Qu puede usted hacer? Ni siquiera s lo

que tengo que hacer yo...!

Hay alguien que pretende fabricar un gas epidmico, ya sea en su fbrica,

o en otra; debemos entender que piensa provocar una determinada epidemia
en alguna parte del mundo, no est de acuerdo?

S... S, desde luego.

Bueno la boca de Pedro Alarcn semej, de pronto, como un cepo de

acero: yo le cortar la cabeza a quien intente eso.

Le..., le...?

Le cortar la cabeza. Y no hablo en sentido figurado.

Seor Alarcn... Strom se pas una mano por la frente. Mire, seor
Alarcn, no quiero parecerle... desagradecido, o egosta...

Est siendo egosta, seor Strom. Como yo mismo hasta hace menos de
veinticuatro horas. Qu pierde usted permitiendo que yo le ayude?

Ya tengo proteccin...

No tiene usted nada. Slo medicamentos, ya se lo he dicho. Djeme que

sea yo quien termine con esa enfermedad, con esa... epidemia que se est
incubando en alguna parte.

Pero es que no s qu tengo que hacer, ni qu puede usted hacer, ni

cmo...!

Acpteme como husped y esperemos los acontecimientos, eso es todo.

Quiere usted alojarse en mi casa?

Me parece conveniente.

Pero... Escuche, seor Alarcn, ni siquiera tiene usted armas, as que no

veo cmo... De qu se re?

Realmente piensa usted que no tengo armas, seor Strom?

Bueno, ellos han dicho que...

Esas armas son muy relativas rechaz desdeosamente el espaol. Y

fciles de perder. Las mas nunca se pierden, siempre estn conmigo, a mi
alcance.

Qu..., qu armas...? A qu armas se refiere usted?

Mis manos, seor Strom. Yo no necesito ms armas que stas. De todos

modos, considerando siempre diversas posibilidades, mi Maestro tuvo el buen
sentido de ensearme algunas pequeas cosas ms que quiz puedan serme
tiles. Sabe usted lo que es una katana?

No... No.

Pedro Alarcn movi pesarosamente la cabeza.

Bien, seor Strom, qu contesta a mi peticin?

Mire, seor Alarcn, creo que estamos sacando un poco de quicio las cosas.
Yo agradezco mucho todo su inters, se lo aseguro, pero me parece que es
mejor que... me deje usted su nmero de telfono, y le avisar si llego a
necesitarle.

Pedro Alarcn estuvo unos segundos mirando atentamente a Olaf Strom. De

pronto, asinti, se acerc a la mesa, anot algo en un papel y lo dej sobre la
caja de cigarrillos, de oro y ncar, con msica.

Estoy en el Hotel des Anges, seor Strom. Buenas tardes... Oh, perdone...!
Una ltima pregunta. Qu le ocurri exactamente a su hija?

Tuvo un accidente

Eso se ve a simple vista. Mi pregunta pretende llegar ms al fondo y recibir

una respuesta ms profunda. Qu le pas por dentro?

Olaf Strom estaba lvido. Apret un timbre que haba en una esquina de la
mesa, y permaneci en silencio. A los pocos segundos, la puerta se abri, y
apareci el mayordomo... Un chino impecablemente vestido.

Acompae al caballero a la puerta, por favor pidi con voz tensa Olaf
Strom. Luego, vuelva aqu.

El mayordomo asinti, en silencio. Pedro Alarcn sali del despacho y se

dirigi hacia la puerta de la casa.

Cuando llegaron ante sta, el chino la abri y sonri levemente.

Adis, seor Alarcn!

Adis, Yi Wao! No te descuides.

El espaol abandon la casa, y Yi Wao regres al despacho, donde Strom

esperaba, fruncido el ceo, pensativo.

Desea alguna cosa, seor?

Ah, s...! Dgame. Yi, usted sabe lo que quiere decir katana?

Es una palabra japonesa, no china, seor Strom. De todos modos, s que

significa sable o espada.

Quiz sabra, tambin, lo que significa DO y BUSHIDO?

S, seor... Tambin son palabras japonesas. DO significa la capacidad y el

buen juicio para saber encontrar y seguir el camino correcto en la vida. En
cuanto a BUSHIDO... Bueno, en japons, bu significa guerra, y shi, significa
hombre cultivado, cualidad que se supona deba tener un samurai... Digamos
que BUSHIDO es el Cdigo del Guerrero. El Cdigo de Honor. Un honor
indestructible, seor.

Ya. Muchas gracias, Yi. Puede retirarse.

Ha sido el caballero que acabo de acompaar quien le ha hablado de estas

cosas, seor, si me permite la pregunta?

As es. Por qu?

Debe ser un budoka.

Un qu?

Un budoka. Se llama budoka al practicante de las Artes Marciales. Ya sabe

usted, seor; kendo, judo, karate, kyudo... Cosas de sas.

Quiere decir que ese hombre conoce alguna de esas luchas orientales?

O varias. Con los budokas nunca se sabe lo que son capaces de hacer hasta
que lo hacen. No suelen ser gente que van por ah alardeando de sus
conocimientos; simplemente, cuando llega el momento, los utilizan.

Le ha parecido que ese caballero, el seor Alarcn..., es un hombre

peligroso, Yi?

Lo ms peligroso que tienen los budokas, seor, es que nunca parecen

peligrosos. Por eso, cundo un hombre sea amable con usted y le sonra,
sonrale tambin. Siempre ser mejor eso que hacerle perder la paciencia con
malos modales... y que resulte ser un budoka.

Pero... qu clase de gente son los budokas? Quiero decir, son personas
especiales, de determinada casta, o de algn clan, o forman bandas que...?

De ninguna manera, seor! Cualquiera puede ser budoka; usted, yo, su

hija, el jardinero, el director de su fbrica, el hombre que barre el almacn...
Eso est al alcance de todos hoy en da, ya que tanto en Europa, como en
Amrica, incluso en frica, se estn extendiendo las Artes Marciales. Pero,
seor, no confunda usted los conocimientos de las Artes Marciales con la
capacidad para ser un budoka: eso, ser budoka, est en la mente, no en los
conocimientos para matar. El budoka, tiene DO. Los que no tienen DO, slo
son luchadores. Es como si a un gorila se le ensease a luchar, seor, si me
permite la comparacin. Imagnese, con la fuerza que tiene un gorila, si

adems se le enseaban algunos... trucos, como dice la gente. Sera terrible,

ya que el gorila no sabra controlarse, ni discernir entre lo malo y lo bueno. El
budoka s sabe, seor.

Creo que le entiendo... Significa eso que debo confiar en un hombre como
el seor Alarcn?

Yo siempre confiara en un autntico budoka, seor.

Entiendo, s. Gracias, Yi. Ah, Yi! sonri de pronto Olaf Strom, no ser
usted un budoka, supongo?

Qu ocurrencias tan divertidas tiene, seor! sonri a su vez Yi Wao.

Eso no contesta a mi pregunta.

Yi Wao se dispona a contestar cuando de pronto se abri la puerta del

despacho y apareci Ulla Strom, accionando las ruedas de su silln. Olaf
Strom hizo una sea al mayordomo, que ste interpret adecuadamente, y
tras ayudar a entrar a la muchacha, el discretsimo chino se retir, cerrando
la puerta tras l.

Pap pregunt en seguida y directamente Ulla, qu clase de ayuda era

la que vena a otorgarte el seor Alarcn?

El seor Alarcn, querida, es solamente un personaje pintoresco y casi

divertido.

La muchacha movi negativamente la cabeza.

No es sa la opinin que yo he obtenido de l. Cul es el apuro en que te

encuentras?

Pero, querida sonri Strom, acaso vas a dar ms crdito al seor

Alarcn que a m?

A l no le haba visto nunca, pero s que no me menta. A ti te conozco de

toda la vida, y s que en este momento me ests engaando, pap. Qu es
lo que ocurre?

Deberas despreocuparte de esta clase de asuntos, Ulla, y pensar

solamente en ti y en tu recuperacin total. Sabes que el seor Alarcn se ha
dado cuenta de que ests peor por dentro que por fuera?

No quiero hablar de eso, pap palideci la muchacha. Quiero que me

digas lo que est ocurriendo que ha despertado el inters y la generosa
oferta del seor Alarcn.

Est bien suspir resignado Strom. Ocurre que unos individuos, que no
s quines son, pretenden utilizar nuestra fbrica para producir en ella una
especie de gas que, por algunos pequeos datos que o, podra ser algo as
como un virus epidmico de consecuencias que no conozco. Pero, desde
luego, cualquier cosa que sea epidemia sabemos que no puede ser bueno. El
seor Alarcn, no s cmo, se ha enterado de esta circunstancia, y se ha
presentado aqu para ayudarme. Al parecer, un maestro suyo de no s qu...

Olaf Strom acab de explicar a su hija la conversacin con Pedro Alarcn y las
cosas que haba sabido haca pocos minutos respecto a los budokas por
medio del mayordomo Yi Wao. Cuando termin, Ulla qued pensativa y, por
fin, tras parpadear, se qued mirando fijamente al suelo y musit:

Y por qu no aceptas que el seor Alarcn se quede con nosotros?

Te gustara eso? exclam Olaf.

S... Creo que s, pap.

Si se es tu deseo, querida, voy a llamar inmediatamente al seor Alarcn

al Hotel des Anges para decirla que puede venir a instalarse aqu cuando
guste.

Strom se puso en pie y se acerc a la mesa. Estaba a punto de descolgar el

auricular cuando el telfono emiti el primer timbrazo. Ni siquiera lleg a
terminar, pues Strom atendi la llamada en el acto.

S, diga...

...

En efecto. Esta es la casa de Olaf Strom. Qu desea?

...

Yo soy el propio Strom. Quin es usted?

...

Ah, s, entiendo! Bien..., qu es lo que tiene que decirme?

...

Soy yo quien tiene que decrselo a usted? De acuerdo. Mi respuesta sigue

siendo negativa.

...

Por supuesto que lo he pensado bien. Pensarlo mal sera acceder a sus
deseos. Si eso es todo lo que tenemos que decirnos, la conversacin ha
terminado.

...

No me asustan sus amenazas. Y si quiere un buen consejo, ser mejor que

no se acerque usted ni a m, ni a mi familia, ni a mi casa.

Dicho esto, Olaf Strom colg, con seco golpe, el auricular. Se volvi a mirar a
su hija, que le contemplaba fijamente, y tras hacer un gesto desdeoso volvi
a descolgar el auricular... Con l en la mano, utiliz la otra para colocar bien
visible el telfono que le haba dejado apuntado Pedro Alarcn en un papel.
Marc el nmero, y a los pocos segundos obtena respuesta.

...?

Hotel des Anges? Quisiera dejar un recado para el seor Pedro Alarcn. Ha
estado en mi casa hace unos minutos, de modo que an no habr llegado al
hotel. Por favor, dgale de parte de Olaf Strom que tendr mucho gusto en
tenerlo como invitado en mi casa.

...

Exactamente S, eso es. Muchas gracias.

CAPTULO V

Ha sido una cena excelente murmur Pedro Alarcn. El caf tambin ha

sido excelente... Y no digamos este autntico coac francs. La verdad es
que no puedo quejarme de su hospitalidad, seor Strom.

Supongo intent bromear Olaf Strom-que debo ser lo ms amable y

generoso posible con el hombre que se ha ofrecido a salvaguardar mi vida y
mis propiedades.

Por cien mil francos record Pedro alzando un dedo.

Los cien mil francos, seor Alarcn, no tienen la menor importancia. Y

menos an si, como entiendo, su maestro piensa dedicarlos a obras que
realmente valen la pena.

De eso puede usted estar completamente seguro, seor Strom.

Pues no se preocupe, que los cobrar usted. Siempre y cuando, realmente,

resuelva mi problema. Un problema que no me parece fcil de solucionar
instalndose en mi casa y dedicndose a descansar cmodamente.

El descanso, seor Strom, es fuente de toda energa sonri Pedro. Los

que mejor saben descansar son los que mejor saben trabajar. Esta es una
cosa que aprend en... Oh! Ah tenemos a nuestros buenos amigos Gilles,
Michel y Robert. Cmo va eso, muchachos?

Yi Wao, que haba llegado hasta el saln precediendo a los tres mencionados,
contuvo su sonrisita, dio media vuelta y desapareci. Gilles, Michel y Robert
se quedaron prcticamente en la entrada del saln, mirando enfurruados a
Pedro Alarcn que, como por arte de magia, se haba convertido en su jefe al
ser aceptado por Olaf Strom como el principal artfice de su seguridad
personal.

Todo est bien y en orden gru Robert.

Magnfico. Ahora, lo mejor que podis hacer es quedaros aqu y tomar una
copita de coac. No demasiado, porque supongo que es muy caro.

Quiz tenga razn. Podemos tomar una copa, seor Strom?

Naturalmente que s asinti Strom. Sintense donde quieran y tomen lo

que les apetezca. Sin abusar, pero sin hacer caso a lo que ha dicho el seor
Alarcn. Puedo permitirme el lujo de pagar buena bebida a quienes me
protegen.

Gracias, seor Strom.

Fue Gilles quien se acerc a la botella, y procur unos vasos para los tres.
Ulla Strom, que los iba mirando y mirando tambin a su padre y a Pedro
Alarcn, puso de pronto las manos sobre las ruedas de su silla.

Creo que lo mejor ser que me retire musit.

Por qu no utilizas el motorcito, Ulla? record su padre. Es una silla tan

cmoda que no tienes por qu impulsarla a costa de tu propia fuerza fsica.

Me gusta notar todava que soy capaz de realizar algn esfuerzo, pap
musit la muchacha. Buenas noches a todos.

Me permite que la acompae, seorita Strom? se puso en pie, como

desganadamente, Pedro Alarcn.

Ulla lo mir, y no contest. Impuls la silla hacia la salida del saln, y cuando
pas cerca de Pedro ste se coloc tras el respaldo y empuj suavemente.
Salieron del saln, cruzaron el vestbulo y fueron hacia la parte inferior de la
gran escalinata que suba al primer piso.

Llegaron all, el espaol empuj la puerta, empuj luego la silla de ruedas,

entr detrs de la muchacha, y cerr la puerta del dormitorio a su espalda.

Ella hizo girar hbilmente la silla de ruedas, y se qued mirndole.

Muchas gracias, seor Alarcn. Puede usted retirarse.

Pedro Alarcn sostuvo impasible, impenetrable su rostro, la directa mirada de

la muchacha. Luego, sin haber contestado, se dirigi hacia la cama y la abri.
Hecho esto, abri la puerta del cuarto de bao y encendi al luz.

Supongo que se limpia usted los dientes antes de acostarse, seorita

Strom.

As es. Y hasta ahora, y pese a todo, he podido hacerlo yo sola.

Me parece magnfico. Qu ropa se pondr para dormir?

Debe haber una camisita bajo la almohada, supongo murmur la

muchacha.

Pedro alz la almohada y, en efecto, all estaba la camisita. La coloc bien

desplegada sobre la cama, volvi junto a Ulla, y la empuj hacia el cuarto de
bao. Un hermoso y grandioso cuarto de bao de color rosa, en cuyo gran
espejo se reflejaba la imagen de ambos.

Alto, fuerte, poderoso, Pedro Alarcn. Derrotada por completo, Ulla Strom.

Apuesto a que no tiene un cepillo de dientes para prestarme dijo Pedro,

amablemente. He olvidado comprar para este viaje.

No tengo nada para prestarle a usted, seor Alarcn dijo secamente Ulla.

Pedro no se inmut. Sali del cuarto de bao; y mientras se cepillaba los

dientes y luego se lavaba las manos, Ulla Strom lleg a pensar que Pedro se
haba marchado, tal era el silencio que reinaba en el dormitorio.

Pero no.

Pedro Alarcn no se haba marchado.

Supongo dijo la muchacha que no ha pensado usted en pasar la noche

en esta habitacin, seor Alarcn.

No. Por el momento, no neg Pedro.

Se acerc a la muchacha, se inclin, y la descalz. Cuando alz la mirada, sus

negros ojos parecieron tropezar con aquellas dos flores de violeta que eran
los de Ulla Strom. El rostro de la muchacha estaba palidsimo, y haba en sus
sonrosados y dulces labios un perceptible temblor.

Por favor... susurr. Mrchese.

Pedro se puso en pie, y sin inmutarse en absoluto asi a Ulla por los sobacos
y la puso en pie delante de la silla de ruedas.

Puede sostenerse? murmur.

No... No, no. Por. favor, mrchese.

Evidentemente, Pedro Alarcn era sordo. O, cuando menos, saba ser sordo
cuando le pareca conveniente. Ulla Strom, pese a su negativa, poda
permanecer de pie. No moverse, evidentemente, pero se mantuvo en pie
mientras el espaol, siempre impenetrable el rostro, proceda a desvestirla...
Primero fue el elegante y breve vestido de noche. Luego, las prendas ntimas.
Finalmente, Pedro Alarcn Salcedo tom en brazos a Ulla Strom y la llev
hasta la cama. All, la dej sentada, y procedi a ponerle la camisita de
dormir. Luego, como si estuviese manejando una mueca sin vida propia, la
coloc cuidadosamente tendida en la cama, y la tap.

Sentado en el borde de la cama, Pedro Alarcn estuvo casi dos minutos

contemplando los ojos de Ulla Strom, que permanecan fijos en el techo,
como hierticos.

Fsicamente, ests llena de vida... susurr el espaol. Quieres que me

vaya o prefieres que me quede, Ulla?

Por fin, Ulla Strom desvi lentamente sus ojos hacia el espaol. Parpade, y
las lgrimas aparecieron, deslizndose hacia los lados.

Por favor... susurr la muchacha. Por favor, vete.

Pedro se inclin y puso sus labios sobre los de ella. Ulla Strom permaneci
inmvil. Sus labios estaban fros y rgidos, su aliento se haba contenido.
Pedro desliz una mano por debajo del camisn, hasta encontrar lo que
buscaba.

Pese a todo lo que hagas desliz quedamente, tras separar sus labios de
los de Ulla, tu corazn sigue latiendo. Y mientras el corazn late, es que
hay vida en el cuerpo. Buenas noches, Ulla.

Se puso en pie y sali del dormitorio. Estaba todava cerrando la puerta

cuando, en el principio del pasillo, de pie, como una estatua, vio a Olaf Strom,
cuya palidez era incluso superior a la que haba observado Pedro en la de su
hija.

Pedro camin hacia Strom, y cuando se detuvo delante de ste, el sueco

susurr:

Qu es lo que pretende usted, Alarcn?

Solamente quera conseguir que su hija aceptase pasar la noche conmigo,

seor Strom.

Usted... jade Olaf Strom. Usted es una mala bestia... Usted...

Clmese. Solamente he intentado hacer regresar a la vida a su hija. Se ha

dado usted cuenta de que su corazn contina latiendo?

Qu quiere decir? exclam contenidamente Strom.

Usted sabe lo que es el electroshock?

S... Claro. Pero no le entiendo. Adonde quiere ir a parar?

El electroshock, seor Strom, es, como los dos sabemos muy bien segn
parece, una descarga elctrica que se aplica en ocasiones al ser humano,

generalmente con el fin de hacerle reaccionar en una determinada medida

que puede arrancarlo de su descenso hacia la muerte. Est de acuerdo con
esta definicin?

Santo Dios, no lo s...! Supongo que es ms o menos buena, aunque

explicada de un modo muy... personal.

De acuerdo. Sea personal o no, el electroshock es una sacudida que casi

siempre resulta brutal, pero que consigue hacer reaccionar al paciente.
Usted no se ha dado cuenta, seor Strom, de que su hija precisa un
electroshock?

Pero... Bueno, los mdicos que la han examinado...

Por Dios! casi grit Pedro. No me estoy refiriendo a esa clase de

electroshock, sino a un electroshock que ha de descargarle la vida. Por
ejemplo, yo mismo. Puede que a usted le parezca una mala bestia, seor
Strom, pero en estos momentos su hija est pensando en que un hombre le
ha pedido compartir la noche en su cama. Me creer o no, pero, cuando
menos, empieza a considerar la posibilidad de que todava puede responder
como una mujer, puesto que un hombre le ha hecho una peticin muy
concreta.

Dios mo! Olaf Strom se pas las manos por la cara. Lo siento,
Alarcn... Dios mo, cunto lo siento, perdneme.

Qu le ocurre exactamente a su hija, seor Strom?

No vale la pena que nosotros...

No diga estupideces. Qu le ocurre?

El accidente de coche se produjo cuando iban solos ella y su... Bueno, un

muchacho que sala con ella, que deca amarla. Era l quien conduca el
coche, y el culpable del accidente, aunque eso no ha sido revelado...

Qu quiere decir?

Iban por la Cornisa Inferior, hacia Montecarlo. Ella le advirti a l que

corran demasiado, a pesar de que, entonces, a Ulla le encantaba la
velocidad. l no le hizo caso. Pero, adems, se dedicaba a... Bueno, Alarcn,
usted sabe cmo pasan estas cosas; un chico, una chica, las manos
impacientes... l no hizo caso a las advertencias de Ulla, y finalmente se
estrellaron contra un autocar lleno de turistas britnicos.

Cundo fue eso?

En julio hizo dos aos. Ulla tena entonces diecinueve..

Hace ms de dos aos se estremeci Pedro. Acaso no ha intentado

usted todo lo que su dinero poda permitirle, seor Strom?

Claro que lo he intentado!

No lo parece. Estoy seguro de que las cicatrices del rostro podran ser
fcilmente borradas por un buen cirujano esttico.

Sin la menor duda. Eso lo sabemos con toda seguridad, ya que consult con
el mejor especialista de Suiza. Me garantiz absolutamente el resultado de la
operacin; no quedara en el rostro de Ulla ni la ms pequea seal. Pero ella
no ha querido someterse a la operacin.

Qu dice usted...! palideci Pedro.

La historia no ha terminado, Alarcn. Despus del accidente, el muchacho

en cuestin sali pronto del hospital, desde luego mucho mejor librado que
Ulla. Ni siquiera fue a verla... Al parecer, se enter por algunos amigos
comunes de cmo haba quedado Ulla, y envi a uno de sus amigos a decirle
que era mejor olvidarlo todo. A partir de ese momento, Ulla dej de
interesarse por la vida, por ella misma, por cualquier cosa que no sea su
soledad, su decepcin, su amargura.

Eso es absurdo musit Pedro.

Lo s. Pero cada cual crea, o quiz est mejor dicho que adapta, una
filosofa para su propia vida. Ulla se llev un tremendo desengao. Estoy
seguro de que en estos momentos ni siquiera recuerda el rostro de aquel
muchacho, pero el recuerdo de lo que sucedi est grabado a fuego dentro
de ella Y dice que antes de volver a ser hermosa, y caminar, y volver a
encontrar otro hombre como aqul, que ante una dificultad o desgracia le
dice adis, prefiere seguir sola en la vida. Y el mejor sistema para estar solo
en la vida, desde luego, es ser altivo, insociable, y, adems, mostrar la mayor
fealdad fsica posible.

Pedro Alarcn se qued mirando a Olaf Strom. Mir luego hacia la puerta del
dormitorio de Ulla, y de nuevo a Olaf. Asinti con un gesto y, sin ms,
emprendi el descenso de la amplia escalinata. En el saln estaban todava
Michel, Robert y Gilles, que le miraron vivamente, con los ojos muy abiertos.
Pero ellos no le interesaban en absoluto a Pedro, que sali de all apenas
entrar.

Encontr en seguida el dormitorio de Yi Wao. Este se hallaba sentado en el

borde del lecho, fumando un delgado cigarro liado a mano y contemplando
con inescrutable semblante el programa de televisin, que estaba
terminando. Al ver a Pedro, se dispuso a apagar el pequeo televisor, pero
aqul le hizo una sea impidindoselo, y se sent a su lado.

Yi Wao, t sabes por qu Sensei omiti mencionar en su informe a la

seorita Strom?

No, Pedro.

Quiero decir que supongo que t s se la mencionaste a l cuando le

avisaste de lo que ocurra en este lugar del mundo.

Yo se lo inform todo a Sensei, por medio de uno de sus hijos, que tiene un
dojo (1) en Marsella.

(1) Dojo, en japons, es la sala de entrenamiento de artes marciales. En

trminos occidentales, por extensin, sera Gimnasio.

Pedro asinti con la cabeza, lentamente, pensativo.

Sabe el seor Strom que has sido t el... espa que ha informado a Sensei
de lo que ocurre?

Por ahora, creo que no. Pero no es tonto.

Est bien. Mantn la boca cerrada, por favor.

S.

Seguramente, maana pasar el da fuera de casa, con el seor Strom, Yi

Wao, quiero que cuides con tu vida de la seorita Strom.

Lo har.

El espaol se puso en pie, y efectu una inclinacin de cabeza, a la que el

chino contest de igual modo, tras ponerse rpidamente en pie.

Do musit Pedro.

Do.

Diez minutos ms tarde, Pedro Alarcn Salcedo se tenda en la cama del

dormitorio que se le haba asignado en la villa de los Strom.

Por el amor de Dios... pens Pedro. Y yo me senta desdichado! Gracias,

Sensei, por esta oportunidad... Gracias, Maestro.

CAPTULO VI

Ninguna llamada, seor Strom? Ninguna molestia?

Ninguna sonri Olaf Strom. Debo suponer que mi tono firme les ha
convencido de que deben buscar por otro lado a quien se adapte a sus
deseos. Ha visto usted algo inquietante por aqu?

No Pedro sonri. Pero quiz sea debido a que a m no me inquieta nada.

Olaf Strom solt una carcajada, y seal su coche, en el estacionamiento de

la fbrica de perfumes, en la parte alta de Niza.

Ha sido un da tranquilo, pero fatigoso. Estoy deseando regresar a casa,

Yo tambin murmur Pedro.

Entraron en el coche, y Strom lo puso en marcha. Bajaron hasta el centro de

Niza, que cruzaron. Iban en silencio. Con alguna frecuencia, Pedro se volva,
para mirar hacia atrs por el amplio cristal del Mercedes.

Voy a hacerle una oferta-dijo, de pronto, Strom. De ninguna manera

quiero ofenderle, tan slo hacerle una oferta. Diga s o diga no. Si dice no, lo
olvidaremos en el acto. Si dice s, yo le pagar a usted un milln de francos
cuando los resultados de su... labor sean evidentes.

Cul es la oferta?

Anoche le llam mala bestia. Ya le ped disculpas. Hoy voy a hacer ms: voy
a pedirle que provoque usted el electroshock en mi hija. Cree que puede
hacerlo?

No lo s murmur Pedro.

Pero acepta intentarlo?

Cules son las limitaciones?

Ninguna... Strom se pas la lengua por los labios. Slo quiero que la
despierte. Por Dios, Alarcn, hgalo! Como usted quiera, a su modo,
llegando a todos los lmites... Devulvame a mi hija, y le dar un milln de
francos. O dos. Lo que usted me pida!

Seor Strom, yo no soy un mago. Y si habla usted as porque le parezco

muy atractivo para una muchacha como su hija, debe olvidarlo; eso no es
suficiente... En realidad, no es nada. El corazn es diferente a los ojos. Y ella
slo me est viendo con los ojos.

He visto cmo le miraba ella esta maana durante el desayuno murmur

Strom.

Cmo me miraba?

Como no haba mirado a nadie jams. Le estoy hablando de mi hija, Pedro;

s lo que digo.

Pedro Alarcn suspir profundamente.

Su oferta est aceptada, seor Strom.

Tambin Olaf Strom suspir. Estaban circulando por la ru Baria, a punto de

salir de Niza. A partir de entonces, el camino era ms amable, con el mar a la
derecha. Tardaron muy poco en llegar a la Cornisa Inferior. La tarde de otoo
era hermosa, dorada. Era una tarde de amor. En aquellos momentos, en
Francia, el amor deba estar estallando en millones de parejas. Y en aquellos
momentos. Olaf Strom habra pagado mucho ms de un milln de francos por
ver en los ojos de su hija la luz del amor. Incluso, se habra conformado con
ver en ellos tan slo la luz de la vida... Mir de reojo a Pedro Alarcn, que
descansaba. Siempre pareca estar descansando profundamente. A Olaf
Strom, el espaol le pareca suave, tierno, incluso delicado. Su aspecto era
muy viril ciertamente, pero tan diferente al de Gilles, Michel, Robert... Pedro
Alarcn pareca incapaz incluso de romper una nuez para comrsela.
Naturalmente, por no molestar a la nuez, no porque no pudiese hacerlo. S,
pareca fuerte, pero demasiado amable. Esa era la palabra: amable.
Demasiado. Por lo que...

Baje la velocidad, por favor, seor Strom.

Qu? resping Olaf.

Pedro seal hacia delante.

Sera estpido chocar con el coche que nos precede, y que est frenando.

Olaf parpade. Era cierto, haba un coche que se haba colocado delante del
suyo, y estaba frenando. Apret l tambin el pedal del freno, frunciendo el
ceo. Qu pretenda aquel idiota, en plena carretera, y con un trfico ligero
que permita una buena velocidad...?

Pero no frene demasiado en seco; el coche de detrs podra chocar con el

nuestro. Eso tambin sera estpido.

Strom mir por el retrovisor. Cierto, otro coche estaba tras el suyo, tan cerca
que era una autntica imprudencia por su parte. Mir al de delante y
resping de nuevo, pues se haba detenido. Apret con fuerza el freno, y
qued a menos de un metro del coche de delante. El que le segua, a su vez,
qued a un metro del Mercedes.

Pero... qu pasa?

Pedro le mir amablemente.

No salga del coche. Cierre su puerta, y haga lo mismo con la ma..., cuando
yo haya salido.

Espere un momento! le asi Strom por una manga. Qu es lo que

ocurre?

Me parece que vamos a conferenciar con unos seores que desean su

autgrafo. Quiero decir, su firma..., o cuando menos su permiso para utilizar
su fbrica.

Quiere decir que...?

Pedro Alarcn hizo un gesto de impotencia. Del coche que les preceda se
haban apeado dos hombres. Del de atrs, lo hicieron tres, que tambin se
acercaron al Mercedes. Fue una maniobra hbil y rpida..., que termin
cuando uno de aquellos sujetos abri la portezuela de Strom.

Seor Strom? pregunt.

Olaf Strom no contest. Demasiado tarde, haba comprendido, y estaba

plido. Se haba quedado sin voz.

Yo soy Strom dijo Pedro.

El otro se inclin ms, le mir y sonri secamente.

Est seguro? pregunt.

Naturalmente. Olaf Strom, para servirle.

Dos cabezas ms aparecieron junto a la del primer hombre. Este seal a

Pedro.

Dice que l es Strom.

Pues se conserva bien, para tener cuarenta y siete aos.

Es usted muy amable sonri Pedro.

Tenemos un recado para el seor Strom dijo el otro. Poca cosa, pero
debemos cumplir nuestro trabajo.

Lo comprendo. Les parece bien que salga del coche? As se evitarn

ustedes una tortcolis.

Usted s que es amable, seor Strom... sonri el sujeto. S, por favor,

salga. Usted, chfer apret con un dedo el pecho de Olaf Strom, no se
mueva de aqu.

Strom segua mudo de espanto. Cuando pudo reaccionar para mirar hacia
Pedro, ste haba salido ya del coche. Tres de aquellos hombres fueron hacia
l, y palparon rpidamente su cuerpo. Le miraron con asombro, finalmente.

No lleva dijo uno.

Tiradlo abajo dijo otro; no es ms que un idiota.

Dos de los asaltantes sonrieron, mirando hacia abajo. La carretera discurra

en aquel tramo sobre roca, al borde del mar prcticamente, que espumeaba
unos seis o siete metros por debajo de la cinta de asfalto.

Espero que sepa usted nadar, seor Strom dijo uno de los graciosos,
impulsando su mano con fuerza hacia el pecho de, Pedro.

Sorpresa.

Y espanto.

Pedro Alarcn extendi las manos, separados los dedos, que de pronto
parecieron garras. Su mano izquierda asi la mueca de aquella mano que
pretenda empujarlo al mar; su mano derecha pas alrededor de la cintura
del sujeto al mismo tiempo que la izquierda tiraba con suave firmeza de la
mano del otro, que por un instante pareci que fuese a ser abrazado por
Pedro Alarcn...

Un instante ms tarde, rebotaba sobre su cadera, en escalofriante proyeccin

uki goshi, pareca pasar por encima de Pedro, y se encontraba volando sobre
el mar, despavorido, desorbitados los ojos, desencajado el rostro...

Aaaahhhhhh...! se perdi su grito en el terrible descenso hacia las fras

aguas.

Pero esto haba ocurrido haca ya un milln de aos. An estaba el hombre

gritando su espanto en el aire cuando Pedro se haba encarado a otro, lo asi
con ambas manos por las solapas y tir de l, con una fuerza inaudita,
estremecedora... El hombre estaba gritando su espanto cuando apareci la
pierna derecha de Pedro delante de la izquierda del sujeto, que tropez all,
gir en el aire debido a la traccin de Pedro que haba culminado con el
impecable hiza guruma, y sali igualmente proyectado, como un mueco,
hacia el mar, lanzando un alarido que puso los pelos de punta a Olaf Strom.

El tercer sujeto haba tenido tiempo de empezar a reaccionar. Y su reaccin

fue absolutamente lgica, considerando lo inesperado de las circunstancias:
retrocedi un paso y hundi la mano derecha bajo el sobaco izquierdo...

Pero a Pedro Alarcn segua sobrndole un milln de aos.

Siguiendo el impulso del hiza guruma acab de girar, de modo que lleg
delante mismo del tercer sujeto, pero de perfil con respecto a ste. Su brazo
derecho ascendi, se dobl a la altura del hombro, y el codo sali disparado
como un mbolo hacia el rostro del granuja, en destructor atemi. Tan
destructor, que el rostro del hombre estall, por la nariz, que se parti como

si fuese de galleta y prcticamente se hundi en aquella cara distorsionada

por el espanto, que se llen de sangre inmediatamente.

An estaba el hombre cayendo de espaldas, como muerto, cuando Pedro

saltaba por encima del coche. Con la misma naturalidad de quien sube el
bordillo de una acera, como si aquello no fuese nada... Al otro lado del coche
los otros dos sujetos, que apenas haban tenido tiempo de enterarse de lo
que ocurra, estaban gritando, y se apartaban del vehculo, ambos llevando la
mano en busca de su pistola.

Entonces, se produjo el grito que pareci congelar sus msculos, mientras

Pedro apareca como volando desde el otro lado del coche:

DAAAAaaaaAAAAA...!

Era un grito uniforme, que pareca salir de un cuerpo gigantesco. Como un

enorme rugido desconocido que los estremeci, les hizo palidecer, entorpeci
sus articulaciones... En aquel momento, ninguno de los dos hombres supo
que el grito lo profera otro hombre como ellos, un ser humano normal que
estaba lanzando su kiai, que les estaba disparando su fuerza interior, que los
estaba arrollando tan slo con su manifestacin vital ajena a los msculos...

Pero tambin los msculos estaban en juego. El len haba despertado de su

siesta, y sus zarpazos eran terribles, como su rugido. Todava estaba en el
aire, y pareca que iba a caer ante ellos en aquel lado del coche cuando su
pierna derecha, que haba estado flexionada, se distendi, de pronto, y el pie
alcanz a uno de los hombres en el centro del pecho, con sonoro trallazo. El
hombre que haba recibido el yoko geri sali despedido hacia atrs
violentamente, con algunas costillas rotas, hundidas hacia dentro como si
fuesen de simple paja.

En el mismo instante en que Pedro caa al suelo, naturalmente de pie y

dispuesto al siguiente ataque, el quinto hombre consegua apretar el gatillo
de su pistola. De cinco hombres, slo uno haba conseguido utilizar el arma;
en ese tiempo, el budoka haba puesto fuera de combate a cuatro, en otros
tantos segundos...

Crack!, restall el disparo.

Pedro Alarcn ya no estaba en el lugar al que iba dirigida la bala. Esta rebot
en un bastidor de las puertas del coche, y se alz con vibrante taido en
direccin al cielo amarillento de la tarde. Dentro del coche, Olaf Strom
continuaba asistiendo al espectculo ms alucinante de su vida. Haba visto
cmo un solo hombre desarmado haca desaparecer a tres. Lo haba perdido
de vista un instante, por encima suyo, y lo haba visto reaparecer, volando.
Haba visto cmo el cuarto enemigo era lanzado hacia el centro de la calzada,
como un pelele. Haba visto cmo el quinto disparaba...

Y ahora acababa de ver a Pedro Alarcn tirarse al suelo, rodar en direccin al

quinto hombre, y antes de que ste, que haba bajado la lnea de tiro,
pudiese disparar de nuevo con seguridad, Alarcn se irgui ante l,
apartando la mano armada con un brazo y alzando la rodilla derecha, que se
hundi entre las ingles del quinto hombre. Este qued lvido, lanzando un
aullido, pero todava intent disparar otra vez.

Pedro se coloc a su costado derecho, mientras le sujetaba la mueca en

alto, doblndole el brazo hacia atrs; su propio brazo derecho pas bajo el del
granuja, regres por el ngulo de este brazo, y las dos manos de Pedro se
reunieron en la mueca del pistolero, que lanz un alarido de angustia
cuando el budoka presion hacia atrs despus de juntar sus codos. El
terrible ude garami, de la Kansetsu Waza, surti su efecto sin ninguna
dificultad; el codo cruji, y se parti con toda facilidad. Cuando el hombre
cay de espaldas en la carretera, su grito haba terminado, l se haba
desmayado.

As pues, no quedaba nadie en pie..., salvo Pedro Alarcn Salcedo.

Este fue hacia el granuja al que haba hundido las costillas con el patadn de
karate, lo agarr por la ropa del cuello y lo coloc verticalmente, como si
pesase menos que un cigarrillo.

Camina... jade el budoka. Vas a viajar en otro coche.

Olaf Strom se haba vuelto a mirar al desdichado que yaca como un guiapo
en el asiento de atrs. De pronto, capt la mirada de Pedro, resping, y puso
en marcha el motor... En aquellos pocos segundos, algo nuevo haba
sucedido, que lo tena como alucinado.

Tres coches se haban detenido, dos procedentes de Montecarlo, uno de Niza,

que haba quedado detrs del coche de los granujas. Se oan claxons. De uno
de los coches procedentes de Montecarlo, dos hombres se haban apeado, y
miraban al desdichado del brazo roto... Al otro lado del coche de Strom, el de
la nariz hundida gema, comenzando a recuperarse...

No..., no puedo... salir de entre los dos coches... jade Strom.

Empuje al de delante.

Pero... caer al..., al mar...

Empjelo.

Olaf Strom empuj al coche que le haba hecho frenar segundos antes.
Segundos antes? O haba pasado tanto tiempo que ya no poda medirse?

Los automovilistas que se haban detenido lanzaron un grito de aviso cuando

comprendieron que el coche de delante del Mercedes iba a caer al mar,
debido a la absurda maniobra del conductor. Pero al grito sigui ya el crujir de
la chapa metlica, el reventar de cristales especiales, como un estallido que
se uni al suave fragor del mar en las rocas. El coche estall en una
llamarada, mientras el Mercedes escapaba de all a toda velocidad.

Para qu quiere a ese hombre? pregunt Strom, con voz aguda.

Para que nos diga a quin debemos dirigirnos, en un nivel superior, para
hacerle comprender lo conveniente de olvidar este asunto del gas epidmico.
Ocpese del volante, seor Strom. Slo de eso.

S... S, s.

El hombre, sentado junto a Pedro, estaba gimiendo. Su rostro tena el color de

la cera. Pareca que se estaba ahogando... Pedro lo asi por la ropa del pecho
con una mano.

Ya me ha odo: quin les ha enviado a...?

Una bocanada de sangre apareci de pronto, fuertemente lanzada por el

pobre nombre, con tal violencia que sus salpicaduras llegaron a Olaf Strom,
que lanz un chillido y estuvo a punto de perder el control del coche. El
chorro de sangre dio prcticamente de lleno en Pedro, que, en cambio, ni
siquiera resping. Se qued mirando al sujeto que acababa de morir en sus
manos, horriblemente, como una bestia. Las costillas rotas y hundidas en el
trax haban hecho las veces de puales, interesando puntos vitales, y el
hombre haba aguantado con vida milagrosamente aquellos pocos segundos.

Reduzca la velocidad pidi Pedro.

Qu..., qu va a hacer...?

Pedro abri la portezuela derecha, esper a pasar por el lugar apropiado, y

lanz fuera del coche al hombre muerto. Cerr la portezuela, pas al asiento
de delante por encima del respaldo, y, ya de nuevo sentado junto a Strom, lo
mir atentamente.

Est bien? Puede seguir conduciendo?

S, s. Ese..., ese hombre que...

Ha muerto. Eleg mal al que tena que decirme dnde puedo encontrar a
sus comunicantes telefnicos. Conduzca con cuidado, seor Strom, o podra
provocar un accidente con personas pacficas, que tienen derecho a la vida.

S... Ya voy con cuidado, s... Tendramos... que avisar a la polica de lo que
ha sucedido...

Por ahora, no. Pero si vienen a su casa, les atenderemos, claro est. Lo
primero que tenemos que hacer los dos es serenarnos.

CAPTULO VII

Ulla Strom se detuvo delante de la puerta del dormitorio de Pedro Alarcn.

Este no haba bajado a cenar, no haba cambiado palabra alguna con ella, ni
con nadie. Simplemente, haba llegado, haba subido a su dormitorio, y all
continuaba.

Debe estar haciendo mokuzo haba explicado Yi Wao.

Mokuzo? Qu es eso? pregunt Ulla.

Concentracin mental, para meditar serenamente en busca de la liberacin

y la paz de nuestro espritu; es una relajacin fsica y mental, que nos
proporciona gran descanso, seorita Strom. He odo lo que el seor Strom les
ha explicado a ustedes, y es comprensible que el seor Alarcn precise un
poco de mokuzo. No debe sentirse precisamente satisfecho por el mal que ha
causado a unos semejantes.

Aquellos hombres me buscaban a m dijo Strom, plido. Y no creo que

fuese para nada bueno, Yi.

Aun as, hay profunda pena en el seor Alarcn. El mokuzo le sentar muy
bien, mejor que cualquier otra cosa. No necesita comer ni beber, ni nada.
Slo paz y serenidad.

No debemos llamarle, entonces? murmur Ulla.

Definitivamente, no, seorita Ulla.

Pero haba pasado demasiado tiempo, y Ulla no haba podido esperar ms.
Ahora, frente a la puerta del dormitorio de Pedro Alarcn, la muchacha vacil.
No se oa nada, el silencio era total en la casa.

Con sbita decisin, la muchacha empuj la puerta. Dentro, no haba luz

alguna. Ulla Strom entr en el dormitorio, cerr la puerta de nuevo, y volvi el
silln de ruedas hacia la puerta-ventana que daba a la amplia terraza, y que
se hallaba abierta. Cerca de la salida a la terraza, recortndose en la
oscuridad del exterior, distingui a Pedro. Estaba sentado sobre la alfombra,
con las piernas cruzadas, inmvil...

Pedro musit la muchacha, ests bien?

Me siento mejor lleg la voz de Pedro, reposada, suave.

Puedo... hacer algo por ti? tembl la voz de Ulla.

Todos podemos hacer algo por los dems.

Dime qu puedo hacer yo por ti, Pedro... Dmelo, por favor!

Ponte en pie y ven aqu.

No puedo... Eso no puedo hacerlo!

Intntalo. Slo con que lo intentes, ya habrs hecho algo por m, Ulla.

Est bien. Lo..., lo voy a intentar...

Ulla Strom se apoy con fuerza en los brazos del silln, y se impuls hacia
arriba. Quedar de pie no era problema alguno. Pero ella saba que en cuanto
intentase caminar un solo paso, caera... Y as sucedi, en efecto: Ulla Strom
dio un paso, y eso fue todo. Cay hacia delante, parando el golpe cmo pudo,
y quedando tendida boca abajo en el centro del espacioso dormitorio, en un
extremo de la mullida alfombra, que Pedro haba colocado ms hacia la
terraza, para sentarse en ella con las piernas cruzadas.

Pedro... Pedro, me he cado...

Lo s. Intntalo de nuevo.

Nunca podr ponerme en pie yo sola.

Entonces, ven aqu arrastrndote. T eliges.

Ulla Strom estuvo un par de minutos tendida en el suelo, de bruces. Delante

de ella vea con ms claridad a Pedro. A cada instante, sus ojos se iban

acostumbrando ms a la luz de las estrellas que relucan en un cielo sereno.

Desde el jardn, llegaba el suave perfume de las mimosas. Pedro continuaba
sentado, y ahora Ulla poda ver que estaba desnudo, y percibi tambin
aquel olor a agua y gel... Ulla comenz, a arrastrarse hacia el espaol, que
permaneci inmvil. Por fin, la mano de la muchacha lleg a tocarle una
rodilla. Entonces, Pedro la ayud a terminar de llegar junto a l, sobre la
alfombra. Ulla Strom se abraz al budoka y estall en sollozos, que se
convirtieron en un respingo cuando not la mano de l en su rostro...

No me toques la cara! gimi. No me toques mi horrible cara!

Est bien, tranquilzate; Te agradezco el esfuerzo que has realizado para

complacerme, Ulla. Voy a llevarte a tu dormitorio...

No... No. Por favor, no...

Quieres intentarlo t sola?

Anoche no pude dormir. Me he pasado todo el da pensando en ti. He credo

varias veces que me iba a desmayar cuando mi padre ha explicado lo que ha
ocurrido... Comprendes por qu, Pedro?

Dmelo t.

Anoche..., anoche deb... aceptar tu compaa.

No tenas por qu hacerlo, si no lo deseabas.

Hoy s lo deseo. Pedro: se puede amar dos veces?

El budoka tard bastante en responder. Lo hizo en voz baja, tenue, suave:

Se puede amar infinitamente e incesantemente.:. Se DEBE amar

infinitamente e incesantemente. Debemos amar al Amor, Ulla. Lo que no
debemos hacer nunca es mentir, decir que amamos y que sea mentira.
Amar dos veces? Muchas ms... Muchsimas ms. El amor nace y muere, y
vuelve a nacer y a morir... El amor es como las hojas de los rboles: unas
mueren, y detrs llegan otras, nuevas, tiernas, frescas... Acaso las primeras
hojas eran mejores que las siguientes, y stas mejores que las que las
seguirn? El rbol da hojas, la Vida da Amor. Si un amor termina, otro
empieza. No se puede vivir sin amor. Lo mismo da que el amor sea uno solo
que muchos amores; lo mismo de hermoso es el rbol de hoja perenne que el
rbol cuyas hojas mueren para que vuelvan a nacer otras hojas nuevas,
tiernas y frescas... Y fjate, Ulla, que el rbol slo est feo cuando no tiene
hojas, cuando no tiene amor. Entonces, el rbol parece seco y muerto... Pero
no lo est, como lo demuestra produciendo ms hojas, y luego otra vez, y
otra... Amar dos veces? Ni siquiera te has expresado bien. Deberas haber
preguntado: se puede continuar sintiendo amor por el amor? Y yo te habra
respondido qu aquel que sea incapaz de amar es como si estuviese muerto.
El amor puede ser uno, pueden ser mil, pero si tanto ese uno como esos mil
son sinceros, es siempre lo mismo, no sufre variacin alguna: es slo amor,
que sigue viviendo en nosotros, brotando una y otra vez, como las hojas de
los rboles en primavera. Es Amor y es Vida. Todo es lo mismo.

Pedro Alarcn se call. La habitacin qued en silencio, sumida en aquella

penumbra de estrellas, en aquel olor a mimosas. Ulla Strom estuvo largo rato
inmvil. Por fin, suspir, y se tendi en la gruesa alfombra, junto al budoka.

Pedro susurr. Pedro, por favor, llvame de vuelta a la Vida...

CAPTULO VIII

Bueno sonri Olaf Strom, empujando el cheque hacia Pedro, yo dira

que no todo el mundo puede ganar dos millones de francos con tanta
facilidad, Pedro.

Este mir el cheque, sin tocarlo todava de sobre la mesa del despacho de
Strom en la fbrica. Luego, mir al industrial.

Es mucho dinero murmur. Demasiado, por lo que he hecho.

Eso piensa? alz las cejas Strom. Yo dira que es usted excesivamente
modesto. En primer lugar, est bien claro que me salv usted la vida, hace
cuatro das, cuando aquellos sujetos nos... asaltaron en Basse Corniche. Y
luego, est lo de mi hija... Desde hace tres das, Ulla es... otra persona. No.
No, no... Me he expresado mal. He querido decir que vuelve a ser mi hija, la
muchacha que era antes del accidente. Hay una luz de risa en sus ojos que...

Ella me ha dado ms a m que yo a ella.

Olaf Strom se qued con la boca abierta, mirando sin comprender a Pedro
Alarcn. Sin comprender, por el momento. Cuando crey comprender,
palideci.

No me diga que usted ama a mi hija susurr.

Vamos a hacer dos partes con este cheque susurr, tambin, el budoka.
Una de ellas, de un milln de francos, ir a parar, tal como era mi intencin
desde el principi, a manos de mi Maestro, para que l lo utilice con su gran y
habitual sabidura. El otro milln quiero invertirlo en Ulla, en su curacin total
exterior.

Nada para usted?

Naturalmente, este milln no tiene nada que ver con los cien mil dlares
que son mis honorarios, seor Strom.

Est bien, est bien. Pero yo le estoy haciendo preguntas concretas. No

quiere nada para usted? Ama realmente a mi hija, Pedro?

Le sorprendera eso?

Olaf Strom abri la boca... En aquel momento, son el telfono de lnea

directa, y el industrial sueco-francs lo atendi.

S?

S, soy yo. Es usted, Yi? Qu ocurre?

Olaf Strom qued blanco como la leche. El auricular escap de su mano, y

rebot en la mesa antes de quedar colgando por un lado de sta.

Dios mo gimi Strom. Dios mo! Oh, Dios, Dios, pobre hija ma...!

***

Dentro de la casa, entre el destrozo inaudito de todo lo que poda romperse,

haban encontrado a Yi Wao, en el sof. Pero antes, vieron tendidos en el
suelo a Gilles, Robert y Michel. Gilles estaba muerto, como machacada su
cabeza en numerosas hendiduras. Robert y Michel, tambin ensangrentados,
haban sido destrozados. Su hospitalizacin era urgente, aunque quiz no
servira de nada.

Olaf Strom estaba plido como un muerto, puesto en pie, mirando con
expresin alucinada a su alrededor, temblando violentamente sus labios. No
menos plido que l, Pedro reaccion, por fin, y se inclin sobre el
desvanecido Yi Wao. Tras contemplarlo atentamente unos segundos,
comenz a presionar con decisin en su espalda, en las vrtebras superiores,

utilizando el kuatsu, la tcnica de la reanimacin.

A los pocos segundos, Yi Wao abri los ojos. Su cabeza yaca de lado, con la
cara hacia el borde del sof. Pedro vio el ojo izquierdo del chino, abierto, y
dej de presionar. Se acuclill ante l.

Yi susurr. Yi soy Pedro. No te muevas, pero tienes que intentar hablar...

Crees que podrs hacerlo?

Un gemido tembloroso brot de los labios del chino. Su ojo permaneca

abierto, fijo, hiertico. Pedro se mordi los labios, y se volvi hacia Strom.

Llame a un hospital murmur. Que vengan varias ambulancias. Y

mdicos. Llame!

Olaf Strom se movi hacia el telfono, como un autmata, y comenz a

marcar un nmero, tras mirar el adhesivo colocado en la parte inferior del
aparato.

Yi... Sernate. Habla poco, y con calma. Y slo si realmente puedes.

Per.. dname... No he... podido..., muchos hombres... Llevaban..., llevaban

nunchaku... y bo... y manriki., gusari... Eran... por lo menos... doce o
catorce... hombres... Utilic lo mejor de..., de mi kempo, creo..., creo que
mat a alguno..., pero no pude... Pedro, no..., no eran budokas, no eran... de
los nuestros de verdad, pero..., pero conocen... nuestras... tcnicas... Eran...
mercenarios..., gente sin..., sin el menor principio de..., de...

Tranquilzate. Ya sabemos que las buenas enseanzas llegan en ocasiones a

quienes no las merecen. No es malo el Budo, Yi, sino los hombres que lo
convierten en mtodo de destruccin Pedro volvi la cabeza un instante,
para mirar a Strom, que estaba de nuevo a su lado, Yi: qu ha pasado con
la seorita Strom?

No... lo s... Ella sali al jardn... con su silla, y estaba... cortando unas
flores... Yo la oa... cantar... desde el saln, estaba... limpiando... Aparecieron
ellos, y rodearon a la seorita Strom... La empujaron en el silln hacia la casa,
y dijeron..., dijeron que si no nos reunamos todos en..., en el saln, la iban...,
la iban a matar... Cuando estuvimos todos all, desarmaron a ; Gilles, y a... a
Robert y Michel..., y comenzaron a golpearnos, diciendo... que t
comprenderas... Intent..., intent...

Tranquilzate. Nadie es invencible, Yi. Reljate, descansa.

|-Pdele perdn por m a..., a Sensei. Dile..., dile...

No hables ms, Yi. Reljate.

El chino cerr los ojos. Pedro se puso en pie, y se pas las manos por la cara.
Por un instante, la escena pareci real en su mente: doce hombres golpeando
sin piedad, utilizando nunchaku, bo, manrtkigusari... Haban golpeado
tambin a Ulla, de aquella forma, con aquellas armas...?

El telfono son, y Strom, tras respingar, se precipit hacia el aparato. Pedro

no le oa, sumido en su propios pensamientos, viendo en su imaginacin a
Ulla Strom en el mismo estado que Yi Wao o los dems. Se senta fro por
dentro, como congelado... No era normal. Aquello no era normal. De dnde
haban salido aquellos hombres, quines eran?

Es para usted,

Strom le tenda el auricular, perplejo y, sobre todo, alucinado, incapaz de

comprender todava lo que haba sucedido. Pedro tom el auricular.

Diga susurr.

...?

S. Yo soy.

...

S. Comprendo. He comprendido, desde luego.

...

Dgame dnde y cundo.

...

Estar all.

Colg el auricular, permaneci pensativo unos segundos, y luego sali del

saln. Baj unos minutos ms tarde, cargado con su maleta. Strom se lo
qued mirando, sorprendido, y an se sorprendi ms cuando Pedro le
devolvi el cheque.

Ser mejor que lo guarde usted. No s si volver. Atienda a la polica, o a

quien sea qu venga. Con su permiso, me llevo el coche. Se lo dejar frente
al Casino Municipal.

Pero..., adonde va?exclam Strom.

Voy en busca de la Vida... o de la Muerte. Adis, seor Strom!

CAPTULO IX

Alarcn? pregunt el hombre, con extrao acento gutural, y sonriendo

irnicamente,

No concedan margen de error. Para que l tambin comprendiese de qu iba,

le enviaban como primer intermediario a un oriental. Posiblemente
vietnamita. De todos modos, sus rasgos no eran demasiado exagerados.

S.

Venga al coche.

El hombre le volvi la espalda, y comenz a caminar. Pedro fue tras l. Lo vio

colocarse al volante de un Citron-Tiburn tras sealarle la puerta izquierda
de atrs. Comprendiendo, abri aquella portezuela, y se instal en aquel
asiento..., mirando inexpresivamente a la hermosa muchacha rubia que le
contemplaba llena de curiosidad.

Este es el hombre, Myung? pareci decepcionada.

Eso dice l. Y lo es. Lo s.

Myung puso el coche en marcha. Pedro no se molest en preguntar nada.

Notaba fija en l la mirada de la hermossima muchacha de rubios cabellos.

Quiere un cigarrillo? ofreci ella.

Pedro la mir, y neg con la cabeza. Ella alz las cejas.

Ustedes, los budokas, no fuman?

S fumo, pero slo cuando me apetece.

Ella sonri. S, era hermossima, y tena un cuerpo esplndido, de senos altos,

puntiagudos, agresivos. Llevaba una chaqueta de piel, que entreabri, y
Pedro pudo ver casi completamente sus senos, preciosos, blanqusimos.

Me llamo Claudine ri la muchacha; subindose la falda y soy muy

amiga de Fifi. Conoce a Fifi?

No.

Yo amo a Fifi. Pero... nunca he sido demasiado partidaria del exclusivismo.

Me comprende? Quiero decir que all donde haya disfrute all estoy yo,
tomando mi parte. Le gusta a usted disfrutar?

Como a todo el mundo.

Oh!; entonces seguramente tendremos un agradable viaje en helicptero

hasta... nuestro destino. S, hay que disfrutar... Disfrutar siempre, sea como
fuere y con quien sea y cuando sea... No est de acuerdo?

S. Pero me parece que usted y yo tenemos unas ideas muy diferentes

sobre lo que es disfrutar.

Oh...! Bueno: cmo disfruta usted?

Intentando ser cada da mejor que el anterior.

Claudine lanz una exclamacin.

Pretende burlarse de m? No puede ser mejor que ayer un hombre que

mata a otros! O s?

A quin he matado yo?

Hace cuatro das, cinco hombres le atacaron a usted y a Olaf Strom. Dos de
ellos murieron, y el cadver de uno an no ha sido hallado en el mar. De los
otros tres, uno se ha quedado sin nariz, el otro tiene un brazo roto, y el que
consigui no ahogarse se rompi las dos piernas al caer sobre una roca... Por
curiosidad: qu es usted? Quiero decir, dentro de las Artes Marciales.

Tercer Dan de judo, Y s algunas otras pequeas cosas.

Ya. A Fifi le encantar conocerlo, estoy segura. Le he dicho que adoro a

Fifi?

S. Pero a m no interesan sus desviaciones sexuales.

Claudine se ech a rer, de buena gana.

Qu tienen de malo esas cosas? exclam luego. De todos modos...

Escuche, seorita, no quiero ser descorts con usted, pero el tema no me

interesa. Slo quiero saber adonde vamos, si es posible. Y ante todo, si la

seorita Strom se encuentra bien.

Ella est bien..., espero. La ver, supongo, cuando lleguemos a destino. Fifi
est con ella, pero no tema, nada malo le va a ocurrir a ese saldo humano, de
momento.

Media hora ms tarde, en una carretera solitaria que ascenda hacia Peira
Cava, el coche se detuvo, y el conductor asitico hizo unas seales con los
faros. Segundos despus, comenz a orse el rumor, por encima de ellos...
Pedro comprendi en seguida, y segundos despus divisaba el helicptero,
lanzando destellos de estrellas. Lleg cerca de donde estaban ellos, y
aterriz. Claudine seal hacia el aparato, del cual acababa de saltar un
hombre. Este hombre ocup el sitio de Myung al volante del coche,
emprendiendo el regreso hacia Niza, al parecer. Pedro, Claudine y Myung
fueron hacia el helicptero, y lo abordaron, observados con indiferencia por el
piloto, que llevaba pantalones y jersey de color rojo intenso, le pareci a
Pedro.

El helicptero alz el vuelo.

Pedro calcul que fueron costeando hasta cerca de Gnova. A partir de all, el
helicptero vol en lnea recta hacia el Norte, sin ms obstculo que las
primeras estribaciones de los Apeninos. Luego, ya sin duda alguna, supo que
pasaron por encima de Miln, algo desviados hacia el Oeste. Haban cruzado
la frontera italiana a poco de comenzar el viaje, y pronto comprendi que
cruzaran tambin la suiza. Pero se equivoc, o, al menos, no estuvo seguro
de que esto hubiese sucedido. Abajo se vea una gran mancha brillante en
forma de estrella de mar, aproximadamente, y como desmembrada. Deban
ser los lagos. Lugano, Como, Lecco, y otros ms pequeos, cercanos a los
principales... Lo mismo podan aterrizar en Suiza que en Italia...

Sabe dnde estamos? pregunt Claudine.

Creo que estamos llegando al lago Como. Aquellas luces de la izquierda

deben ser de la ciudad de Como, y ms all, las de Lugano.

En efecto. Nosotros vamos a la parte Norte del lago Como.

Eso quiere decir que permaneceremos en Italia.

Por el momento, s. Tiene fro?

No.

Pues le envidio. Menos mal que pronto llegaremos al chal.

Ms montaas nevadas. Pasaron por encima de las aguas lacustres, de nuevo

montaas y nieve... El helicptero comenz a descender. A la izquierda
quedaban los lagos y las luces de las poblaciones ribereas. Era imposible
saber a la altura de cul de stas se hallaban. Podan ser tantas!: Olcio,
Lierna, Fiumelatte, Varenna, Bellano, Dervio, Plinio. Corenno... No, tan arriba
ya no. Como mximo, Bellano.

A medida que descendan, Pedro iba viendo mejor las luces. No tard en
comprender que pertenecan a una casa de montaa, aislada. No haba nada
ms all, slo las luces de aquella casa, de aquel chal de alta montaa.
Abajo y a la izquierda, muy lejos, las luces de las poblaciones de la orilla del
lago. El descenso en esques desde all deba ser emocionante y terrible...

El helicptero se pos sobre la nieve, apenas a veinte metros del chal...

El viaje haba durado casi tres horas.

La seorita Strom est aqu? pregunt Pedro.

Ignoro si ya ha llegado. Pero si no est, estar. Ahora, seor Alarcn, nos

dedicaremos todos a descansar, pues son casi las dos de la madrugada, y yo,
francamente, tengo un fro horrible. Maana lo recibir Fifi.

No puedo ver a la seorita Strom esta noche?

Ya le he dicho que no s si ha llegado. Lo llevarn a una habitacin.

Descanse, eso es todo.

Est bien.

Saltaron del helicptero, Pedro ayudando a Claudine, que lo mir de un modo

extrao, y no se movi de sus brazos hasta que l inici el gesto para
soltarla. Myung caminaba ya hacia la casa, y se volvi a mirarlos. Claudine se
apart de Pedro, y ambos caminaron sobre la crujiente nieve hacia la casa,
de la que acababan de salir dos hombres. Detrs salieron otros dos.

Ha llegado la muchacha? pregunt Claudine cuando estuvieron ante

ellos.

Desde luego. Y hasta hemos tenido tiempo de violarla todos!

Se echaron a rer. Claudine se volvi, para mirar a Pedro, que permaneca

impasible.

No les haga caso. Fifi orden bien claramente que la muchacha era
sagrada, igual que usted. A ella la ha utilizado como cebo para usted, eso es
todo.

Y para qu piensa utilizarme a m?

Yo slo quiero ir a acostarme con Fifi. Maana sabr usted todo lo que
tenga que saber. Le acompaarn a su habitacin... Sera estpido que
intentase escapar.

He venido en busca de la seorita Strom, y no me ir sin ella. Para hacerlo

as, no tendra objeto que me hubiese entregado mansamente a ustedes.

Claro! Bien, buenas noches.

CAPTULO X

Buenos das, seor Alarcn... Ha descansado bien? Lo suficiente?

Pedro se volvi hacia la puerta del cuarto, dejando de mirar por la ventana
hacia la nieve, que reluca al sol. All estaba de nuevo la bella Claudine. Ms
bella que nunca... Dentro del enorme chal haba una calefaccin formidable,
de modo que la muchacha se permita ir poco menos que con ropa estival,
siempre mostrando sus hermosas carnes blanqusimas; los senos casi le
saltaban fuera de la blusa, y sus muslos vibraban como seda tensa, a cada
paso. Sus ojos eran azules, preciosos, grandes.

Hace ya horas que estoy despierto murmur Pedro. Cundo ver a la

seorita Strom?

Claudine frunci el ceo.

No entiendo por qu tanta impaciencia refunfu: cre que le alegrara

ms comenzar el da vindome a m. Sabe una cosa?: cuando me dijeron
que usted acudira a meterse en la trampa si le amenazbamos con decapitar
a la invlida, no lo cre. Pero Fifi, que se haba pasado das estudiando el caso,
dijo que s. Dijo que le haba catalogado muy bien a usted, y que saba cmo
manejarlo. Sobre todo, cuando usted comprendiese que haba hecho venir
del Sudeste de Asia unos cuantos aventureros budokas...

Aventureros a secas. Nada de budokas.

Por qu no?

Lo que vi anoche no lo hacen unos budokas.

Ya. Le gusta el paisaje?

Siempre me ha gustado la nieve. Me pregunto cmo hacen ustedes para ir

y venir al chal. Se puede llegar a pie a la orilla del lago, a cualquier
poblacin?

Depende de sus piernas ri Claudine. Yo no lo intentara, desde luego.

Generalmente, utilizamos los helicpteros. Fifi tiene tres.

Debe ser muy rica.

S ri Claudine. Y quiere verle ahora. Vamos?

No hay camino hacia la orilla del lago? Ni siquiera una senda?

Claudine se qued mirando a Pedro con amable irona.

En primavera y verano hay una senda por la que incluso puede circular un
coche con buenos amortiguadores. Pero ya no. Estamos en octubre, seor
Alarcn, y si usted quiere bajar a Bellano, deber utilizar un helicptero. O
unos esques... Aunque esto no es muy aconsejable a menos que sea usted
un esquiador muy hbil, muy experto. Ocurre que para llegar abajo desde

esta altura de ms de mil setecientos metros, tiene que cruzar valles

profundos, volviendo a escalar para poder deslizarse por el otro lado.
Naturalmente, hay ventisqueros, simas profundas, grietas ocultas por capas
de nieve que pueden ceder en cualquier momento... Para viajar con esques
por estos lugares, en direccin a Bellano, hay que tener piernas y corazn de
acero. Lo comprende?

S.

Y sobre todo, saber cmo moverse por la nieve. Lo sabe usted?

S.

De veras? parpade Claudine.

Pedro no contest. Claudine estuvo esperando en vano unos segundos, y por

fin seal por encima de su hombro hacia la puerta.

Fifi nos est esperando murmur.

Fifi los estaba esperando en el gran saln del chal de montaa. Apenas
entrar, Pedro se dio cuenta de que los muebles haban sido desplazados de
lugar, y arrinconados todos de modo que ocupasen el menor espacio posible,
dejando as disponible prcticamente todo el saln, de piso de madera. Fifi
estaba al fondo, sentado en uno de los sillones arrinconados.

Y al verlo, Pedro comprendi cunto se haba equivocado. El nombre de Fifi le

haba sugerido una mujer, pero evidentemente, Fifi no era una mujer. Era un
hombre que deba medir cerca de los dos metros, poderoso, grueso. Como el
mismo Pedro, respiraba fuerza cuando descansaba. Llevaba la cabeza
completamente afeitada, tena los ojos pequeos, el rostro de facciones
grandes y sueltas, como blandas. Sus manos eran enormes. Ni siquiera deba
tener cuarenta aos. Era la imagen de la fuerza. De una espantosa fuerza

increble. Su aspecto, ataviado con un bonito batn de seda roja, no poda ser
ms pacfico y bonachn, pero Pedro haca tiempo que saba ver ms all de
la imagen de cualquier persona.

Se detuvo delante de Fifi, que lo contempl atentamente, de arriba abajo. No

con desprecio. Simplemente, lo examin con toda atencin. A los lados y
detrs de l, haban varios hombres, uno de, los cuales era Myung, que
sonrea perversamente. Pedro vio ms orientales en el grupo, pero eso ya no
poda sorprenderle. Conoca bien aquella clase de sicarios que, tras entrar en
conocimiento de determinadas habilidades de lucha se empleaban en
servicios bien pagados, como simples guardaespaldas, matones, asesinos...

Tercer Dan de judo dijo de pronto Fifi, en francs, con voz un tanto bronca
. Y qu ms?

Nada ms-replic Pedro: San Dan de judo, esto es todo.

Las habilidades de usted para la lucha parecen indicar que s es algo ms,
seor Alarcn.

Conozco algunos golpes sueltos de karate, y pequeos trucos de defensa

personal. Cualquier judoka de mi grado tiene esos mismos conocimientos,
por lo menos.

S, ya s. Se da usted cuenta, seor Alarcn, de que si yo quisiera, usted

ya estara muerto?

S.

Y no se pregunta por qu sigue con vida?

S.

Pues le voy a contestar sonri, de pronto, Fifi Tambin yo soy un...

practicante de las Artes Marciales. Ha practicado usted sumo alguna vez?

El sumo no est encuadrado dentro de las Artes Marciales.

Fifi movi una mano, como quitando importancia al asunt.

No vamos a discutir eso. Ha practicado sumo?

No.

Fifi volvi a sonrer.

Mi nombre autntico es Fritz Fiedrick, seor Alarcn... Pero mis amigos me

llaman Fifi, utilizando la fontica de mis iniciales. Soy alemn, en efecto.
Aunque de acuerdo a mi... trayectoria financiera podramos decir que soy
internacional. Me va usted comprendiendo?

No. Dnde est la seorita Strom?

Fifi frunci el ceo. Mir a Myung y le hizo un gesto.

Myung es coreano explic Fritz Fiedrick. Un servidor fiel y tenaz. Lo

conoc hace aos, durante mis viajes por Oriente, y lo contrat. Ha sido l
quien en estos das, desde que usted hizo su... pequea exhibicin, se ha
dedicado a contratar a ms hombres. No se sorprenda de que no le haya
hecho matar, simplemente: usted puede ser interesante. Al menos, para m,
que a mi manera tambin soy un budoka. Se sonre usted?

No. Cada cual es muy libre de creer lo que quiera sobre s mismo. Que su
creencia est bien fundada o sea una fantasa, ya es otra cosa.

Es decir, que usted no me considera un budoka.

No tengo suficientes conocimientos sobre usted para juzgarle.

Es usted muy sensato y comedido... hasta que llega el momento de la

pelea, segn me han contado. Mire a su alrededor... No le parece que est
usted en el domicilio de un budoka?

Pedro Alarcn mir alrededor. Naturalmente, lo que haba en las paredes no

haba sido necesario moverlo para dejar espacio en el saln, as que pudo ver
las diversas armas orientales que adornaban parte de una de ellas, hacia el
rincn. Haban cuadros, una librera, trofeos deportivos, y, en aquella parte,
armas orientales.

Cualquiera puede comprar esas armas y colocarlas en una pared musit

Pedro.

Fritz Fiedrick alz las cejas, y acab sonriendo y encogiendo los hombros.
Dej de mirar a Pedro para volver a mirar aquellas armas, y de nuevo mir a
Pedro.

Es cierto admiti por fin. De todos modos, le aseguro que Myung s es

un budoka. Creo que antes de entrar a mi servicio haba alcanzado el
segundo Dan de Tae Kwon Do... Lo que la gente profana llama el Karate
Volador. El Tae Kwon Do es, simplemente, el Tae Kwon Do. No est de
acuerdo, seor Alarcn?

S.

Muy amable. En cuanto a este grupo de... bestias que est usted viendo a
mi lado, son, en efecto, simples sicarios, pero todos, ellos muy bien
entrenados para la lucha, como habr comprobado usted por lo sucedido en
casa del seor Strom. Y a propsito del seor Strom sabe usted si ha variado
de modo de pensar respecto a mi peticin?

Ni el seor Strom, ni yo, le permitiremos que utilice usted su fbrica para

fabricar nada.

De nuevo sonri Fifi, como divertido. Iba a decir algo, pero en ese momento
regresaba Myung, empujando ante l el silln de ruedas de Ulla. Pedro volvi
la cabeza, palideci al ver a la muchacha, y se acerc a ella inmediatamente.
Ulla le tenda las manos, tras tomarlas, Pedro se inclin hacia la muchacha, y
la bes en los labios, que not temblorosos un instante.

Ulla... Ulla...

Estoy bien, Pedro asegur ella con voz aguda. Me han tratado bien, no
me han lastimado...

La actitud de ustedes resulta enternecedora intervino Fritz Fiedrick con su

recia y bronca voz, pero delata excesivamente sus sentimientos, con lo que
los dos quedan en eran inferioridad de condiciones. Y tambin el seor Strom
est ahora en inferioridad de condiciones, naturalmente.

Qu quiere decir? se volvi Pedro de nuevo hacia l.

Quiero decir que el seor Strom no debi permitir nunca que las cosas
llegasen a estos extremos. En estos momentos, por supuesto, est muy bien
advertido de lo que va a ocurrirle a su hija si l hace determinadas
revelaciones a la polica, y eso debi comprenderlo desde el principio: todo
aquel que ama, es dbil, o cuando menos, tiene un punto demasiado
vulnerable. En el caso del seor Strom, y de usted mismo, seor Alarcn, ese

punto vulnerable es una pobre muchacha paraltica y con media cara

convertida en un horror. No les comprendo bien a ustedes, pero as es. Es una
buena carta para m, y la jugar.

Qu es lo que pretende usted, exactamente?

Fabricar determinado producto qumico. Tena necesidad de una fbrica, y

la del seor Strom fue la elegida. Le gustara a usted conocer mis planes,
seor Alarcn?

S.

Se los voy a explicar con mucho gusto Fritz Fiedrick se puso en pie,
haciendo una sea a Pedro, que se acerc a l, empujando el silln de Ulla.
Venga, le mostrar, incluso, una pequea maqueta.

A un gesto suyo, algunos de los muebles arrinconados fueron apartados,

hasta dejar expedito el camino hacia una mesita especial, sobre la cual, en
efecto, haba una maqueta. La mesita fue colocada de modo que Fifi, Pedro,
Ulla, Claudine y Myung la podan ver perfectamente: representaba,
simplemente, un trozo de costa.

Es la parte del litoral francs, cercano a Niza, donde est un pueblecito

llamado La Mouette. Es un lugar encantador, no es cierto, Claudine?

S que lo es asinti la bellsima rubia.

Quiz ustedes hayan estado en La Mouette sugiri Fifi.

Pedro neg con la cabeza, pero Ulla asinti. Un dedo enorme de Fifi seal la
maqueta.

Observen qu preciosidad de costa, de playa, de construcciones... Es un

lugar tranquilo, romntico, amable. Tiene pocos habitantes, la mayora de los
cuales viven de la pesca..., y del turismo en la medida que pueden, claro
est. Creo que hay en La Mouette unos... mil quinientos habitantes. Estoy
hablando de la poblacin fija, claro. En la poca amable, la poblacin alcanza
casi veinte mil habitantes, tal es la cantidad de veraneantes. La gente, seor
Alarcn, tiene muy buen gusto, as que, siempre que pueden, se desplazan a
los mejores lugares del mundo. Lo cual es lgico, pues los hombres, por lo
general, son animales muy amantes del confort. Observo qu le estoy
desconcertando. Verdad?

Simplemente, no comprendo adonde quiere usted ir a parar.

Es natural. Veamos, le estoy hablando de un lugar costero, en plena Costa

Azul nada menos, que es como un pequeo paraso... Sabe usted a quin
pertenece ese paraso?

No.

Pues, a unas mil quinientas personas que no saben bien lo que tienen.
Pescadores, obreros miserables de trabajos absurdos, viudas ancianas...
Gente as.

Qu quiere usted decir con gente as?

Pues quiero decir gente que no cuenta en el mundo. Gente que no sirve de
nada a nadie. A m me pareci que esa gente debera sentirse muy contenta
de que yo les comprase su casa, sus patios, sus pequeas propiedades... Y
para mi asombro, ni una sola persona quiso venderme su propiedad

Quiere decir que usted quera comprar... todo el pueblo de La Mouette?

As es. Pero no yo solo, no soy tan rico, desdichadamente. En realidad, yo

soy la cabeza visible de un grupo financiero, que habamos llegado a la
conclusin de que adquirir La Mouette para construir en ella una zona
residencial, slo para privilegiados, podra ser el gran negocio de nuestras
vidas. Usted es capaz de captar la magnitud de este negocio?

Me temo que no. Yo no soy financiero.

La Mouette, simplemente, podra ser convertida en un autntico paraso,

por vivir en el cual disputaran los hombres ms ricos del mundo. Al parecer,
nadie ha reparado en esto, pero ese lugar es el ideal, por todo; situacin,
clima, terreno, playa, costa rocosa, comunicaciones y accesos... Es una
idiotez que permitamos que lo estn disfrutando mil quinientas personas que
no son nada ni nadie en este mundo. As que decidimos comprarlo,
urbanizarlo adecuadamente y vender residencias en La Mouette a los
grandes millonarios del jet set internacional. La inversin, en principio, sera
pequea, ya que no pensbamos pagar demasiado por La Mouette a sus
moradores. Luego, aument un poco el precio, pero seguan negndose. Volv
a aumentar, y volvieron a negarse a vender... Comprend que por las buenas
no podramos sacarlos de ese lugar que no les corresponde...

Ese lugar, le corresponde a usted y a personas como usted?

Pues no s ri Fritz Fiedrick, pero lo cierto es que esos miserables seres

no tienen derecho a gozar de lo bello mientras hayan personas de ms
categora que puedan pagarlo. No est de acuerdo, seor Alarcn?

En absoluto.

Peor para usted. La inversin, como le deca, poda haber sido

medianamente importante, pero, en un par de aos, habra producido el
cinco mil por cien de beneficios... No s si usted es capaz de captar la
magnitud del negocio, pero nosotros, mi grupo y yo, s. De modo que
decidimos unir nuestros capitales y nuestros esfuerzos en busca de una
solucin que nos permitiera convertirnos en propietarios de La Mouette.
Tardamos muy poco en comprender que no sera posible por las buenas,

como ya le he dicho, de modo que decidimos jugar a nuestro modo...

Con una epidemia?

En efecto... alz las cejas Fifi. La idea la tuvimos con todo ese asunto
que ha ocurrido en Italia sobre unos gases que escaparon de una fbrica, o
algo parecido... Por qu no poda ocurrir lo mismo en La Mouette? Pero en La
Mouette no hay fbricas de nada... Pescadores y pequeos oficios, la mayora
de artesana, con vistas al turismo. Entonces, yo tuve la idea: buscar a
alguien que fabricase un gas, para... ahuyentar a los habitantes de La
Mouette. Encontr a un qumico que me ofreci un gas de caractersticas
convenientes, pero que no poda fabricarlo en su casa, as como as.
Necesitbamos una fbrica y sobre todo, un medio para inundar con ese gas
La Mouette. Finalmente, elegimos la fbrica de Strom. En ella fabricaramos el
gas y con uno de sus camiones-cuba lo transportaramos de Niza a Marsella.
Desdichadamente, el camin volcara en La Mouette, el gas se expandira
provocando una epidemia terrible, y los vecinos tendran que abandonar el
pueblecito... Posteriores investigaciones estatales demostraran que la
epidemia era muy peligrosa, y que La Mouette no podra ser habitada
durante ms de un ao. Entonces, mi grupo intervendra, generosamente,
bondadosamente, ofrecindose a comprar a esos pescadores sus
propiedades, a fin de que pudiesen adquirir nuevas viviendas en otros
lugares, atender sus vidas, sus necesidades mdicas debido al gas
epidmico... Quedaran como personas bondadosas y tendramos La Mouette.

A costa de cuntas muertes? musit Pedro.

Oh, bueno!, ya sabe; en estos casos siempre existen algunas personas de

escasa resistencia, que fallecen,..

Cuntas?

Calculamos que el cincuenta por ciento de la poblacin.

Es decir, que ustedes estaban dispuestos a asesinar a setecientas

cincuenta personas con tal de...

Seran algunas ms. No olvide que en La Mouette siempre hay turistas. En

octubre, la cantidad baja considerablemente, pero an quedan muchos.
Nosotros habamos calculado que la mortandad sera de unas dos mil
quinientas a tres mil personas. Claro est, las dems se apresuraran a
desaparecer de all.

Est loco. La polica los detendra en el acto.

No es probable. Oficialmente, el camin-cuba de Strom habra debido

contener una gran produccin de lavanda con destino a una envasadora de
Marsella, as que nadie nos molestara a nosotros.

Pero la polica ira a interrogar al seor Strom y...

No podran hacerlo. Desdichadamente, el seor Strom se suicidara en

cuanto supiese lo ocurrido. Quiero decir, claro est, que nosotros lo
suicidaramos convincentemente. De este modo, la polica podra pensar lo
que quisiera, pero no sabra nunca la verdad. Y no iba a sospechar de buenas
gentes que se ofrecan a comprar un pueblo que deba ser abandonado y no
habitado durante un ao por lo menos, no le parece, seor Alarcn?

Usted y sus amigos son unos criminales musit Pedro. Si no puedo

hacerlo yo en esta ocasin, Sensei se encargar de ustedes, uno a uno, o
todos a la vez.

De quin me est usted hablando? sonri Fifi.

Ustedes forman una organizacin... De acuerdo. Yo tambin pertenezco a

otra: su nombre es Kuro Arashi, o si lo prefiere en francs, Negra Tempestad.
Es la tempestad que Sensei enva y seguir enviando contra gente como

usted y sus amigos. Sensei puede disponer de cientos, de miles de budokas

mejores que yo que lo aplastarn a usted, que lo aniquilarn, que lo
engullirn en una negra tempestad... Usted, seor Fiedrick, jams podr
cumplir sus propsitos, porque Sensei ya le ha sealado. Si yo muero, otros
vendrn... Y ya veremos quin puede ms; si usted y su poderosa
organizacin de millonarios criminales, o los discpulos que Sensei lanzar
contra usted como una tempestad... tan negra que jams volver a haber luz
para ustedes. A cada segundo que pasa, comprendo mejor a mi Maestro, a
cada segundo que me acerca a la muerte, vislumbro con ms claridad mi
futuro dedicado a la bondad y a ayudar a mis semejantes, a cada segundo
que se agota de mi vida siento ms y ms agradecimiento por mi Maestro,
que no slo me encauz en un momento estpido de mi vida, sino que me ha
hecho ver con claridad mi futuro... Piensa matarme, seor Fiedrick? Hgalo,
y otros budokas irn llegando hasta usted..., hasta que uno de ellos le corte
la cabeza..., si no lo he hecho yo antes.

Fritz Fiedrick pareca enfadado, pero, de pronto, se ech a rer, con grandes
carcajadas. Todo su enorme cuerpo poderoso tembl a impulsos de la risa.
Sus hombres le miraban sin comprender, excepto Myung, que le imit, y
Claudine, que sonrea muy divertida.

Es usted fantstico, seor Alarcn! Se da cuenta? Me comprende ahora?

Por eso no quise que mis hombres se limitasen a matarlo...! Claro que no!
Usted merece un destino especial, as que decid reservarlo para divertir a
mis amigos... y hacerles una pequea demostracin. Esta tarde comenzarn
a llegar mis invitados; gente de mi grupo, ya sabe. Vendrn con hermosas
mujeres, y pensamos organizar una fiesta... cmo lo dira yo?..., romana. S,
una fiesta romana, una... orga en la que alguien ser arrojado a las fieras.
Se le ocurre quin puede ser ese alguien Se le ocurre quines pueden ser
las fieras?

Qu piensa hacer con la seorita Strom?

Cmo...! No le interesa lo que le ocurra a usted? Porque yo estoy

hablando de usted y de mis hombres, seor Alarcn!

Lo s. Qu pasar con Ulla, con la seorita Strom?

En las actuales circunstancias, mucho me temo que el seor Strom ha

dejado de serme til, ya que ha atrado sobre l la atencin de la polica. As
que tendr que buscar otro industrial de sus caractersticas. Y en estas
circunstancias..., para qu me sirve el seor Strom, y menos an su hija?

Piensa matarla? palideci Pedro.

Pero no de cualquier manera... sonri Fifi. Ustedes dos van a ser el

espectculo para mis amigos esta noche. Cada uno a su modo, harn un
servicio. Usted, seor Alarcn, luchar conmigo. Y la seorita Strom divertir
a mis hombres, uno tras otro, antes de ser... llevada a dar un ltimo paseo
por la nieve. Nosotros... esperamos que esto le demuestre a usted
claramente nuestro disgusto por haber entorpecido nuestros planes. Y
maana, despus de la fiesta, me encargar adecuadamente del seor
Strom, que espero haya sido lo bastante inteligente para no mencionar a la
polica el asunto del gas epidmico; lo sensato en l habr sido inventarse un
asalto de locos, o algo as..., porque l sabe que si mis planes fracasan le
ocurrir algo atroz a l mismo y a su hija. Lo que no sabe es que, de todos
modos, y mientras l creer que tengo viva a su hija para poder presionarle,
la joven y desdichada seorita Strom estar ya muerta, violada, enterrada en
la nieve..., abrazada a lo que quede del cuerpo de usted, seor Alarcn. Ya
que tanto parecen amarse, voy a tener la magnanimidad de unir sus
cadveres bajo la nieve. Myung, llvatelos a los dos de aqu. Claudine, tienes
que organizar los detalles de la fiesta, ya sabes...

CAPTULO XI

Por favor, Pedro... suplic una vez ms Ulla Strom. Te lo suplico mtame
antes de que esos hombres me maltraten esta noche. Te lo ruego, mtame!

Ya hemos zanjado esa cuestin, mi amor musit Pedro, besando a la

muchacha en la boca, y te he dicho cul es mi postura; la vida es
demasiado preciosa para que uno mismo se prive de ella.

Pero si t me matas, no habr sido yo quien me haya privado de la vida...

Me suceder algo horrible si no me matas!

Pedro Alarcn movi negativamente la cabeza, y se puso en pie junto a la

cama de la habitacin donde los haban encerrado a los dos. Cuando mir a
Ulla, ella gir velozmente la cara, ocultando las cicatrices a Pedro, que poda
verlas desde su nueva situacin.

No me mires!

Pedro sonri, moviendo la cabeza

No olvides lo que me has prometido, Ulla; si salimos de esta situacin

apurada, irs a Suiza y te someters a las operaciones de ciruga que hagan
falta. Y no me refiero slo a tu cara, sino a las piernas, tambin.

De todos modos... quedara horrible... No es posible que realmente me

ames, Pedro.

Este se limit a sonrer, y se acerc a la ventana. Ya era de noche. Alrededor

del hermoso chal slo se vea el brillo de la nieve bajo las luces de la casa,
encendidas en mucha mayor abundancia que la noche anterior, cuando l
haba llegado en el helicptero. La distancia desde aquella ventana hasta la
nieve era de unos cuatro metros; distancia que Pedro poda salvar con toda
facilidad. Un simple salto, y podra escapar. No tema a la nieve, en absoluto.
Saba que poda caminar por ella mucho tiempo; resistir tanto, que pocos
hombres podran seguirle... Pero estaban los helicpteros. Tres helicpteros. Y
adems, no se marchara sin Ulla...

As estaban las cosas. Unos pocos das antes, apenas una semana, era un
bello ejemplar que iba a ser adquirido por una cuarentona vanidosa ms que
apasionada. Ahora, simplemente, estaba al borde de la muerte... Pero por fin
se haba encontrado a s mismo. Aunque ese encuentro le iba a costar caro.
Saba que los tres helicpteros haban regresado ya de recoger a los invitados

de Fritz Fiedrick, y que esperaban al otro lado de la casa, en la parte del

garaje, el momento de volverlos a llevar a la orilla del lago, desde donde
regresaran a sus respectivos domicilios..., despus de haberse divertido con
l y con Ulla.

La puerta del dormitorio se abri cuando los pensamientos de Pedro iban por
estos derroteros. Se volvi, mirando sorprendido a Myung, que vesta
pantalones y jersey rojos, de lo ms llamativo. Pero no era el nico, ya que
tras l tres de sus rufianes contratados en el sudeste asitico vestan
idnticas prendas, como si se tratase de un uniforme. Ulla se haba
apresurado a taparse con las ropas de la cama, con lo que consigui una
sardnica sonrisa del coreano, que mir a Pedro y seal hacia la puerta.

Los dos afuera. Los esperan en la fiesta.

Pedro no contest. Ayud a Ulla a terminar de vestirse, pensando que su

amor haba durado bien poco. Luego, la coloc en la silla y la empuj hacia la
puerta, ignorando la mirada suplicante de ella. Mientras hubiese vida,
luchara por conservarla; era absurdo matarla, o suicidarse... Absurdo. Algo
poda ocurrir, en cualquier momento, que los ayudase...

Al llegar a la planta baja, la silla de ruedas fue depositada en el suelo, y Pedro

comprendi que debera empujarla l solo, hacia donde sealaba Myung: el
gran saln.

Cuando entraron all comprendi que los festejos estaban en todo su apogeo.
La mayor parte del saln continuaba libre, mientras que en el otro lado haba
sido instalada una gran mesa cuyos comensales miraban todos hacia el
centro del saln, ocupando slo un lado de la mesa. Algunos criados, stos
vestidos como corresponda, servan a los invitados. Haban hombres y
mujeres... Mujeres verdaderamente hermosas, que contemplaban con
curiosidad a los recin llegados. Los hombres eran todos de mediana edad,
de ojos inteligentes, miradas fras, facciones plidas... En el centro de la
mesa, Fritz Fiedrick, que llevaba por indumentaria un extraordinario batn de
color rojo intenso, que contrastaba con las serias y elegantes ropas de sus
invitados...

Acrquese, seor Alarcn; mis invitados tienen curiosidad por conocerlos

bien a los dos.

No... gimi Ulla. No, no, no...

Pedro se pas la lengua por los labios y empuj el silln hacia la gran mesa.
Junto a Fifi, estaba Claudine, bellsima; le faltaba un milmetro para tener los
senos blanqusimos y preciosos fuera del escote. El silencio era total, todos
estaban pendientes, de ellos.

Mis hombres dijo de pronto Fifi estn esperando el momento de

divertirse con la seorita Strom en nuestra presencia. Ser divertido para
todos. Excepto para usted, seor Alarcn, que estar en condiciones fsicas
poco recomendables, ya que antes de luchar conmigo va a ser
debidamente... ablandado. No tengo porqu fatigarme en exceso, no le
parece?

Pedro no contest. Fifi sonri secamente, y de pronto hizo un gesto a Myung,

que se acerc por detrs a Pedro y, sin ms complicaciones, le descarg en
los riones una patada lateral, la fortsima Yop Chagui, que pill a Pedro por
sorpresa y le hizo caer de rodillas un metro ms adelante. Tras l, Pedro oy
el grito de espanto de Ulla.

Y delante, la voz de Fritz Fiedrick nuevamente:

Myung me ha pedido el privilegio de empezar en solitario con usted, seor

Alarcn. Al parecer, est disgustado por lo que usted demostr saber y poder
cuando mis cinco enviados quisieron molestarlos a usted y al seor Strom.
Myung tiene mucho amor propio.

Pedro volvi la cabeza y mir a Myung, que le esperaba a pie firme, cerrados
los puos, sonriente, en Kiba Dachi, o Postura del Caballero de Hierro, por su
semejanza a la que se adopta al cabalgar; bien asentados los pies en el

suelo, preparados los puos, Myung esperaba el ataque del judoka Pedro
Alarcn.

La actitud de ste desconcert a todos, que parecan dispuestos a pasarlo

alegremente con el divertidsimo programa que les haba prometido Fritz
Fiedrick; simplemente, tambin Pedro esper. No hizo ms que ponerse en
pie, colocarse un poco de lado con respecto a Myung, y esperar, colgando las
manos, con naturalidad, a los costados.

Fifi frunci el ceo.

Vamos, Myung, no podemos esperar toda la noche! gru.

El coreano lanz un alarido, un vibrante kiai, y corri hacia Pedro salt, las
dos piernas a la misma altura, los pies por delante en terrible Modumbal Ap
Chagui... Dispar los dos pies a la vez, en un golpe suficiente para romper la
cara y el cuello de Pedro, pero Pedro ya no estaba all. Pedro se haba
apartado lo suficiente, y cuando Myung pas junto a l le golpe en un pie
con una mano, desviando su trayectoria, y esperando que el coreano cayese
de cabeza al suelo.

No sucedi as.

Como un gato, Myung gir de nuevo, y cay tres metros ms all, flexionadas
las piernas perfectamente, apoyando las manos de salientes nudillos en el
suelo...

Vamos, vamos, Myung! exiga Fritz Fiedrick, viendo que sus invitados se
aburran.

El coreano no debi escuchar a Fifi. Debi seguir haciendo su combate,

simplemente, a su aire y mtodo. Pero, por querer complacer tan
rpidamente a su jefe, perdi el ritmo de ataque... Se acerc a Pedro, plant

el pie izquierdo firmemente en el suelo, y la pierna derecha describi una

fulgurante patada semicircular, dirigida a la cabeza de Pedro... La Dollio
Chagui iba bien dirigida, pero Myung estaba impaciente, tenso... Pedro par
el golpe con el antebrazo, se meti por el lado interno de la pierna de Myung,
y le descarg a ste un rodillazo en los testculos. Myung lanz un alarido... y
un instante despus estaba volando como un meteoro debido al potentsimo
uchimata aplicado por Alarcn San Dan, que lo carg en su cadera derecha
disparando esta pierna hacia arriba por entre las dos de Myung.

Fue un vuelo espectacular y una cada terrible. Myung se dio de cabeza

contra el borde de la mesa de los invitados, cay, se puso en pie
rpidamente, semiaturdido... y all estaba de nuevo Pedro, implacable,
inalterable, atacando dursimamente con o soto gari...

Si los invitados queran accin y emocin, aqul fue un buen principio. La

pierna derecha de Pedro pas junto a la derecha de Myung, Pedro se inclin
de tal modo que su cabeza casi toc el suelo con la frente, mientras la pierna
derecha se alzaba, llevando de viaje a Myung, y la mano derecha del judoka,
ayudndose con fuerza en pleno rostro del coreano, empujaba en la misma
lnea de desequilibrio que marcaba con la izquierda empujando el brazo
derecho de Myung... La cabeza de ste se incrust, por la parte posterior,
contra el borde de la mesa nuevamente; se oy un crujido siniestro, el
estertor de Myung, apareci la sangre en el blanco mantel... y Myung cay
muerto a los pies de Alarcn San Dan, rota la base del crneo..

Por un instante, hubo como un escalofro colectivo, pero la voz de Fifi impidi
que el espectculo se detuviera:

Qu esperis? Todos contra l, quiero que le deis una buena paliza...!

EEEHHHH...! chill, tirndose hacia atrs con la silla.

El cuchillo lanzado por Pedro, tomado de la mesa, pas a menos de tres

centmetros de la cabeza de Fifi, que cay hacia atrs plido como un
muerto. Pedro tom otro cuchillo, se puso de pie sobre la mesa con un salto
que dej estupefactos a los invitados, y mir a Fifi, cado en el suelo, y que le
contemplaba con expresin desorbitada.

Fssss!, silb el segundo cuchillo lanzado por Alarcn. La punta pas de

nuevo rozando a Fifi, que gritaba como un energmeno, y arranc chispas en
el suelo, rebotando fuertemente vibrando...

Dos manos asieron a Pedro por los tobillos, y tiraron de l, hacindole caer de
bruces sobre la mesa, y luego arrastrndolo, de modo que cay del mismo
modo al suelo. En un instante, el budoka recibi una docena de puntapis,
pero sus manos cazaron uno de aquellos pies, efectuaron la torsin, y un
hombre lanz un alarido al romperse su pie como si hubiese sido de barro
seco. Parando golpes con los antebrazos, Pedro Alarcn consigui ponerse en
pie y dispar su puo derecho en ura tsuki, escalofriante directo que mat en
el acto a otro hombre, partindole la frente. Al instante, gir hacia la
izquierda, aplicando ura ken al hombre que tena all; por la derecha, tras el
giro velocsimo, atrap el brazo de otro adversario, se lo retorci girando l al
mismo tiempo, y, con el codo del otro hacia arriba, se coloc en el sobaco ese
brazo, baj el cuerpo y subi las manos, con las que sujetaba la mueca...

Crash!, cruji el codo del hombre, partindose bajo la presin del waki
gatame, de la Kansetsu Waza. El hueso apareci, astillado, reventando la
carne aparatosamente, salpicando sangre a todos lados... Otro rufin cay
sobre la espalda de Alarcn San Dan, que se inclin hacia delante mientras
su brazo derecho iba hacia atrs, pasaba por la nuca del enemigo y tiraba,
hacindolo caer delante de l en el suelo. Un terrible Tetsui en los testculos
dej al hombre paralizado, con la boca abierta, los ojos desorbitados, como
muerto bajo el golpe que pareca un martillazo...

Pero qu estis haciendo? vocifer Fifi, ya en pie, y captando el

movimiento de retroceso aterrado de sus invitados. Vamos, es slo un
hombre!

Por delante de Pedro, tres hombres atacaron a la vez... El primero qued

frenado, con la boca convertida en papilla al recibir el ura tsuki, y cay de
espaldas. El segundo sali rebotado en su cadera, volando a impulsos del
harai goshi, y cay sobre la mesa de los invitados, que ya puestos de pie
retrocedan ms y ms...

El tercero cay sobre Pedro... y se fue verdaderamente el principio de la

paliza. No poda atender tantos enemigos a la vez, y en un instante se vio
cubierto por la masa de vociferantes rufianes, que golpeaban con sus peores
deseos..., hasta que uno de ellos se dio cuenta de que Pedro Alarcn colgaba
como muerto de sus brazos, y lo dej caer al suelo, dando un grito de aviso.

En el sbito silencio, slo se oy el sollozo de Ulla Strom, que escondi el

rostro entre las manos al ver el estado de Pedro, y rompi a llorar. Un extrao
fro pareca haber penetrado en la casa de alta montaa de Fritz Fiedrick
cuando ste se acerc a Pedro Alarcn y le golpe en un costado con un pie.
Pedro ni se movi; tena la cara y las ropas llenas de sangre.

Despertadlo sonri Fifi; as est bien maduro.

Pedro Alarcn recibi un despertar de privilegio; dos botellas de champaa

francs fueron vaciadas al mismo tiempo sobre su cara ensangrentada,
sostenida por uno de los rufianes. Resping, gimi de dolor, se sent en el
suelo y volvi a gemir... Se senta como roto, destrozado...

De pie, judoka oy la voz.

Alz la mirada. Lo vea todo turbio... Tard algunos segundos en ir definiendo

aquella enorme forma que tena ante los ojos; Fritz Fiedrick, ahora ataviado
solamente con un slip, relucientes sus carnes y sus grasas, repugnante con
su tono sonrosado de piel que mostraba un ligero sudor... Pedro sacudi la
cabeza, y las imgenes se aclararon. Vio a Ulla, que le miraba ahora con los
ojos muy abiertos... Alarcn San Dan sonri a la muchacha, y al hacerlo le
pareci que todo su rostro era pisoteado... Fifi se acerc a l, lo asi por los
sobacos y lo puso en pie de un tirn, riendo.

Te voy a dar un abrazo que... AAAaaaAAAaaahhh...!

Fue Pedro quien le dio el abrazo a l. S; pas su brazo derecho por la enorme
cintura, asi la mueca derecha de Fifi, gir colocndose casi de espaldas a

l, carg el peso en la cadera derecha, y culmin la proyeccin flexionando

las piernas e inclinndose hacia delante... Fue un ogoshi perfecto, que elev
a Fifi ms de un metro y acab con l en el suelo, haciendo retumbar los
cristales. Entre los invitados hubo murmullos, exclamaciones. Los sicarios de
Fifi se dispusieron a atacar de nuevo todos en masa a Pedro...

Quietos! grit Fiedrick, todava en el suelo. Quietos todos! Que nadie

intervenga... Vamos a ver si el judoka puede con el sumotori!.

El judoka, Pedro Alarcn, contemplaba a Fifi como si lo viese entre brumas,

ora cercano, ora lejano. Haban zumbidos en su cabeza, le dola todo el
cuerpo, senta nuseas... Vagamente, haba comprendido que Fritz Fiedrick
entenda de sumo posiblemente tanto como l de judo. En condiciones fsicas
normales, eso no le habra alterado demasiado; poda perder o ganar, tena
las mismas posibilidades de una cosa que de otra. Pero, estando machacado
a golpes, bien maduro para que Fifi se divirtiese...

Le vio de pronto ante l, y not sus brazos alrededor del cuerpo. Un instante
ms tarde, cuando an no haba tenido tiempo de reaccionar, Fifi gir una vez
sobre sus pies, como una peonza, y lo solt; Pedro sali despedido como si
fuese un simple cigarrillo, y fue a caer cuatro metros ms all. Rod por el
suelo, se puso de rodillas y sacudi la cabeza... Le pareci que un elefante se
acercaba a l, el suelo retumbaba... Not unas manos enormes y blandas que
le asan por los sobacos, fue alzado y lanzado de nuevo, esta vez contra la
pared, rebotando duramente y cayendo de nuevo al suelo.

Ya basta! oy los gemidos de Ulla, muy lejanos. Ya basta, por favor, ya

basta...!

Pedro se puso una vez ms en pie, pero sus rodillas se doblaron, y volvi a
caer. Otra vez entre brumas vio al elefante acercndose, not las grandes
manos blandas al tacto, pero fortsimas, y se sinti fuertemente abrazado,
terriblemente abrazado, espantosamente abrazado...

AAAaaaAAAAhhhh...! grit su dolor, antes de perder el conocimiento.

CAPTULO XII

Lo primero que oy fue el llanto de Ulla. Cuando abri los ojos, vio sus
cabellos color ceniza. Quiso acariciarlos, y emiti un gemido tan slo al
mover el brazo.

Pedro... ella se apart un poco, para poder mirarlo. Oh, Pedro, mi

amor,..!

Alarcn San Dan intent sonrer. Le dola la boca, todo el rostro, todo el
cuerpo. Se dio cuenta de que estaba tendido en el suelo y que Ulla tambin
estaba tendida en el suelo, abrazada a l. Y comprendi. Lo haban llevado al
dormitorio, y lo haban tirado all de cualquier manera. Y puesto que Ulla no
tena fuerzas para colocarlo en la cama, haba optado por tirarse al suelo a su
lado, y abrazarse a l.

Qu ocurri? susurr.

Te..., te tritur entre sus brazos... Pedro, ests muy mal, no podas luchar...
Es un cobarde, un criminal! Se rea de ti, y te apretaba... Hasta que te dej
caer al suelo y dijo que la diversin haba sido mucha por hoy, que maana
continuaramos...

Ests bien? mir, de pronto, vivamente, Pedro. Te han...?

No me han hecho nada. Fifi dijo que si t no podas presenciarlo no tena

gracia. Convenci a sus amigos para que se quedasen como invitados aqu,
para seguir maana con la diversin a nuestra costa. Quiere volver a pelear
contigo maana. Pero antes habr ordenado a sus hombres que jueguen
conmigo, y te obligar a verlo...

Pedro suspir profundamente, despacio. Todava no coordinaba bien. Lo que

s comprenda ahora era el inters de Fifi por tenerlo all, en lugar de ordenar
simplemente que lo asesinasen. Haba aprendido sumo, se senta poderoso y
la posibilidad de enfrentarse a un judoka con todas las de ganar, le diverta.
Era una casualidad a la que l y Ulla deban la vida, pues de otro modo ya
habran sido eliminados, sin ms contemplaciones ni juegos...

Aydame a ponerme en pie murmur.

Yo? jade. Yo a ti, Pedro?

Hubieses podido hacerlo si hace tiempo te hubieses dejado operar

murmur Pedro. Pero no importa ya... Slo quera que comprendieses.

Lo siento... Pedro, lo siento, siento no haber...!

Ya no importa... Pedro se movi hacia ella, conteniendo un gesto de dolor,

y la bes en la nariz. Ya no importa nada, Ulla. Pero s importar si salimos
de aqu. Ests dispuesta a intentarlo?

Pero... No te comprendo... Cmo vamos a poder escapar de aqu? Yo no

podra ni siquiera intentarlo!

Intentarlo, s podemos. Sabes si han dejado algn hombre vigilando

afuera, en el pasillo?

Me parece que s...

Pedro asinti. Consigui ponerse en pie, se acerc a la puerta y escuch. Mir

a Ulla y asinti con la cabeza. Luego, fue hacia la ventana, la abri y mir
hacia abajo. All no se vea a nadie, lo cual era lgico considerando la altura

de cuatro metros bien cumplidos y el estado de Pedro. Y, sobre todo, el de

Ulla Strom. Las probabilidades eran pocas, ciertamente. Pens que quiz
tendra ms si apareca, de pronto, en el pasillo y golpeaba al vigilante. Poda
sorprenderle, pero inmediatamente apareceran ms, armados con pistolas, y
aunque l utilizase la del vigilante, no podra escapar de ninguna manera, a
menos que dejase a Ulla.

Y eso, no.

Se volvi hacia la cama, y retir las sbanas. Rasg una de ellas y, tras
retorcerla, anud los dos trozos, consiguiendo una cuerda de ms de tres
metros. Con la otra sbana rode el cuerpo de Ulla por los sobacos, anud los
extremos, y stos a la primera cuerda conseguida. Ulla le miraba, en silencio,
muy abiertos los ojos. Pedro la mir a su vez, por fin, y consigui sonrer y
darle un besito en los labios.

Pedro... musit ella. Pedro, te amo, te amo...

l se llev un dedo a los labios. Fue a apagar la luz del dormitorio y regres
junto a Ulla. La carg en brazos y la llev a la ventana. Ella haba
comprendido as que colabor como pudo para que l la descolgase. La
operacin fue ms fcil de lo que le haba parecido a Ulla, que, apenas un
minuto ms tarde, notaba la nieve en sus manos, el fro en sus piernas... La
sbana cay a su lado, confundindose con la nieve. Luego, la sombra oscura
que pareci volar; Pedro cay a su lado, con breve crujir de nieve.

Haba un hombre vigilando los helicpteros. Al menos, Pedro slo vea a uno.
Estaba apoyado en uno de los aparatos, y en el hueco de su mano derecha
brillaba la brasa de un cigarrillo. Siempre sin tener que dar explicaciones a
Ulla, Pedro se dej caer en la nieve, y comenz a arrastrarse hacia el
vigilante.

Seis o siete minutos ms tarde, Ulla se sorprendi al verlo brotar de pronto

junto al helicptero, y la figura de Pedro se confundi con la del vigilante. Ulla
Strom cerr los ojos. Iba a vencer Pedro... Tena que vencer Pedro, l lo
mereca...!

Unos quince metros ms all, Pedro Alarcn segua apretando

implacablemente la garganta del sicario de Fritz Fiedrick. Haba llegado hasta
l por detrs, y le haba agredido con Hadaka Jime, la estrangulacin por
detrs; Ahora, notaba en su brazo derecho la garganta del hombre, mientras
con la mano izquierda ayudaba, tirando hacia s de la derecha... Como una
tenaza incontenible, el brazo de Pedro fue apretando, apretando, apretando...
Tena las piernas colocadas alrededor de la cintura del hombre, los pies en las
ingles, colocado encima suyo, mientras l yaca de espaldas sobre la nieve...
Slo se oa el ronco y cada vez menos audible suspiro del sicario, que estaba
muriendo de cara a las estrellas, despacio, vctima de una estrangulacin de
judo, poderossima.

Finalmente, el silencio total.

Pedro apart a un lado al hombre, y se puso en pie. Ech a correr hacia Ulla,
la alz en brazos y regres hacia el helicptero. En la noche, el vapor de su
respiracin pareca casi tan blanco como la nieve. Acomod a Ulla en el
asiento del helicptero contiguo al del piloto, se acomod l ante los mandos,
y se dispuso a dar el encendido..., hasta que comprendi que la llave del
contacto no estaba all.

Qu..., qu pasa? tembl la voz de Ulla.

El budoka salt de nuevo a la nieve, y se dedic a registrar al mercenario que

acababa de matar. No tena la llave. Pero s tena una pistola. Pedro regres al
helicptero, y puso la pistola en las manos heladas de Ulla.

Tengo que ir a buscar la llave...

No, Pedro...!

Sin llaves no podemos escapar. Te dejo esta pistola. Si me matan, decide t

misma lo que quieres hacer, Ulla.

No esper respuesta de la muchacha. Se dirigi hacia la casa,

completamente a oscuras, en silencio todo. Y todo estaba cerrado... No.
Atrs, la ventana de la cocina mostraba una abertura lo bastante amplia para
que l pudiese introducir un brazo y acabar de abrirla. Desde la cocina, pas
por el pasillo de servicio, hacia el vestbulo de la casa. Su mente funcionaba
ahora a toda presin, con claridad. Dnde podan estar las llaves de los
helicpteros? Pues en la entrada de la casa, junto a la puerta. Cruz el amplio
vestbulo, lleg junto a la puerta y fue tanteando, hasta encontrar el armarito.
Lo abri, meti la mano dentro y not el contacto de varias llaves, no menos
de una docena. Las tom todas, guardndolas en los bolsillos...

Cuando se dispona a abrir la puerta, se encendi la luz del vestbulo.

Pedro dio un respingo, y se volvi, demudado el rostro. All, en la puerta del

saln, cubierto solamente con su batn de seda, estaba Fifi, que sostena un
vaso con whisky en la mano izquierda... y un nunchaku con la derecha.
Estaba entre sorprendido y divertido.

Va usted de paseo, seor Alarcn? pregunt amablemente. Estaba

tomando tranquilamente un whisky, a oscuras, en silencio, reflexionando
sobre lo sucedido con usted esta noche, cuando he odo el tintineo de unas
llaves... Es usted en verdad sorprendente. De veras est en condiciones de
caminar? Aunque... Espere; no habr usted tomado por asalto uno de mis
helicpteros...!

Pedro se pas la lengua por los labios, y se volvi, dispuesto a abrir la puerta.
Tras l, oy el retemblar de toda la casa, y se volvi velozmente, a tiempo de
esquivar el primer golpe que le lanz Fifi con el nunchaku. La puerta cruji, el
nunchaku fue hbilmente recogido por Fifi bajo un brazo, y el sumotori sonri
de nuevo.

Es usted un hombre verdaderamente admirable, seor Alarcn elogi.

Pero me est cansando...

TSUUUU...!, silb de nuevo el nunchaku hacia Pedro. Este salt hacia atrs,
esquivando el golpe, gir y ech a correr hacia el saln. Tras l, toda la casa
fue retemblando bajo las pisadas de Fritz Fiedrick... Cuando ste encendi la
luz, Pedro estaba ya ante el pao de pared donde estaban colocadas las
armas orientales, como adorno. Sin vacilar, sus manos asieron la katana,
empundola con fuerza, y se volvi hacia Fritz, relucientes los ojos. Fifi
palideci y qued como clavado al suelo, en la entrada al saln. Cuando
Pedro comenz a caminar hacia l, Fifi sinti un profundo escalofro. All tena
a un hombre que l haba machacado, y que ahora se acercaba a l, con la
ms temible de las armas..., en el supuesto de que Alarcn San Dan supiese
manejarla...

El gigantesco Fifi comenz a gritar, y al mismo tiempo lanz el nunchaku

hacia la cabeza de Pedro, que lo esquiv fcilmente, pero cediendo un
terreno que Fiedrick aprovech, pasando muy cerca de l hacia las armas. A
toda prisa, descolg una naginata, y se encar con Pedro, riendo, ahora,
entre dientes. Tericamente, con la naginata poda mantener a Pedro a raya,
e incluso matarlo, venciendo a la katana. Pese a esto, no se confi, y sigui
gritando... Arriba se oan voces, ruido de pies, palabras de desconcierto,
llamadas. La voz de Claudine lleg con toda nitidez:

Fifi no est conmigo! Qu pasa? Adonde ha ido?

Aqu! grit Fiedrick. Todos al saln! Todos al...!

No termin de gritar esta llamada, porque Alarcn San Dan cargaba contra l,
con terrible determinacin en sus hinchadas facciones, destellando sus ojos
como feroces rayos de luz negra... Sin dejar de gritar, ahora de pavor ante
aquella decisin del budoka, Fifi apunt hacia ste la naginata, pretendiendo
ensartarlo, o, cuando menos, impedirle acercarse...

Saaasssttt!, silb la katana en el aire. El golpe acert el largo mstil de la

naginata, partindolo como si hubiese sido de mantequilla. La parte peligrosa
de la naginata salt por el aire, fue a caer cerca de Pedro, y ste la apart
con un pie, sin mirarla, fija su mirada en los ojos, ahora aterrados, de Fritz
Fiedrick.

No... jade ste. No, no, n...!

Saaaasssttt!, silb la katana, manejada con las dos manos, expertamente,

por el budoka. Tras el silbido, el seco golpe del acero en el cuello de Fifi. Un
golpe que cort su grito, su vida..., su cuello. La cabeza de Fritz Fiedrick salt
de los hombros, como una pelota recin rebotada, hacia el vestbulo..., en el
momento en que algunos nombres del sumotori, y los invitados, al frente de
Claudine, se disponan a entrar al saln. La cabeza rebot ante ellos, rod y
fue a quedar en el centro de todos, mientras el cuerpo caa de espaldas,
lanzando un tremendo chorro de sangre por el cercenado cuello.

Durante un par de segundos quiz, todos quedaron contemplando,

paralizados de espanto, la cabeza de Fritz Fiedrick, como si no fuesen
capaces de comprender de qu se trataba. De pronto, como una loca,
Claudine comenz a gritar, a aullar, a pedir histricamente que matasen a
Pedro, que lo destrozasen, que subiesen a por la muchacha, para hacerla
pedazos, para humillarla y hacerla sufrir como nadie haba sufrido en la
vida...

Pero mientras ella gritaba, los sicarios y los invitados, que se precipitaron al
interior del saln, slo tuvieron tiempo de ver moverse la puerta-ventana del
saln que daba al jardn nevado...

Ha salido de la casa! grit uno de los invitados. No debe escapar,

sabe demasiado! Matadlo como sea!

Y mientras tanto, Alarcn San Dan haba llegado al helicptero, tir la katana
dentro, se coloco a los mandos, y sac el puado de llaves. Por instinto, y no
poca inteligencia, supo muy pronto cul era la del helicptero; tena que ser
una de aquellas tres que tenan formato parecido, y eran ms pequeas que
las otras, que parecan de dependencias de la casa... Pero cul de las tres?
Fue la segunda, y consigui el contacto cuando los dos primeros sicarios
llegaban junto al helicptero, uno de ellos encaramndose, con un kozuka
entre los dientes...

Crash!, cruji su frente bajo el tremendo atemi aplicado por Pedro. Las aspas
giraban ya cuando el otro sicario se dispona a arrojar el tessen por la abierta
portezuela... La katana apareci junto a Pedro, incomprensiblemente. Este la
tom, a tiempo de detener con su hoja el tessen. El sicario lanz un rugido de
furia, se acerc ms... y retrocedi en el acto, con la katana hundida en su
garganta..., mientras Pedro se dedicaba sobresaltado a los mandos, y el
helicptero comenzaba a elevarse... Por debajo de ellos, el puado de
mercenarios qued, mal armado, agitndose. La lucidez de Pedro Alarcn era
increble en aquellos momentos de tensin, de peligro. Del mismo modo que
haba comprendido que Ulla le haba puesto la katana a su alcance,
comprendi que en pocos segundos aquella horda partira en persecucin de
ellos dos, utilizando los otros helicpteros.

Dame la pistola grit.

Ulla se la puso en la mano derecha. Pedro maniobr con el helicptero, hasta

colocarse en lnea de tiro. Apunt, dispar y nada ocurri. Al tercer disparo s
ocurri: el depsito de combustible de uno de los helicpteros estall en una
bola de fuego... y slo dos segundos ms tarde lo haca el otro. Conseguido
esto, Pedro tir la pistola abajo y mir a Ulla.

Nos vamos de aqu! grit, con feroz alegra.

Not unos golpecitos que hicieron vibrar el helicptero, y mir hacia abajo.
Vea dos lugares donde brotaban puntos de luz roja, y comprendi que dos
hombres le estaban disparando. Pero no conseguiran detenerlo, ya nadie lo
conseguira, nadie... De pronto, algo ocurri. Por un instante, las aspas
dejaron de girar. Luego, volvieron a funcionar, y Pedro respir aliviado... Unos
metros ms all, las aspas volvieron a detenerse. Ya estaba por lo menos a
cien metros del chal, pero algo ocurra... De nuevo funcionaron las aspas,
durante otro centenar de metros. Y otra vez fallaron. El helicptero caa a
peso hacia la nieve..., pero una vez ms respondieron las aspas.

Doscientos metros ms all, volvieron a fallar, y de nuevo el helicptero

pareci a punto de estrellarse. Pedro Alarcn comprendi que aquellos
disparos haban averiado el helicptero, y que con l jams conseguira llegar
al lago, a las poblaciones costeras habitadas por gentes pacficas... Todo lo

que poda conseguir sera estrellarse en cualquier ventisquero... Cunta

distancia deba llevarles a los sicarios de Fifi? Calcul que no menos de un
kilmetro

Entonces, decidi no jugar ms con el aparato herido de muerte. Aterriz,

salt a la nieve, se carg a Ulla en la espalda, a caballo, y comenz a
caminar. Ni siquiera haba dado cien pasos cuando su buena suerte qued
patente: el helicptero estall y una negra bola de humo, envuelta en tono
rojo, ascendi hacia las estrellas.

Un kilmetro atrs, frente al chal, las personas que todava estaban all
vieron la llamarada, y comprendieron. Corrieron hacia el interior de la casa,
donde Claudine, arrodillada, tena en las manos la cabeza de Fifi, que
contemplaba atnita...

Han cado! grit uno de los sicarios. El helicptero ha cado! O se han

matado o han quedado a pie en la nieve!

Podemos cazarlos con los esques salt uno de los invitados, uno de los
honorables socios de Fritz Fiedrick.

S... murmur Claudine. Vamos a ir todos... Todos! Las mujeres

tambin, y cuando lo...!

La mayora de nosotros no sabe esquiar record uno de los rufianes,

molesto.

Hay raquetas en el garaje para todos... dijo Claudine. Para todos, y eso
s sabemos hacerlo, caminar...! Quiero que todos participemos en la cacera
de ese maldito perro! Buscad luces, armas, raquetas... Lo vamos a alcanzar
muy pronto... y lamentar haber nacido, por esto que ha hecho con mi Fifi!

Cuatro o cinco minutos ms tarde, una extraa jaura sala a la nieve,

gritando, alentndose unos a otros. La pieza perseguida era un budoka con

una muchacha invlida cargada en su espalda.

CAPTULO XIII

Pedro..., Pedro, descansa...

No... jade. Cada segundo puede ser precioso, Ulla...

Sus palabras no podan ser ms sensatas. Cada segundo era precioso, y los
estaba aprovechando llegando al lmite de sus fuerzas, de sus energas. Saba
que en cuanto se detuviese a descansar, ya no podra seguir, se derrumbara
definitivamente. Por eso, no poda detenerse, no deba detenerse, ocurriese
lo que ocurriese.

Pero un hombre a pie, por la nieve, no tiene grandes probabilidades de

realizar proezas. Cuando menos, es seguro que su desplazamiento ser
mucho ms lento que otros hombres, o aunque sean mujeres, que lleven
raquetas para la nieve. As, primero muy lejano y dbilmente, y cada vez ms
cerca y ntido, Pedro y Ulla comenzaron a or el rumor de la jaura.

Ella volvi la cabeza, y vio las luces, desplazndose con cierta rapidez.

Pedro... Pedro, nos estn persiguiendo, nos estn alcanzando!

Alarcn San Dan se volvi, y vio las luces de las linternas. Se movan a una
velocidad que comprendi en el acto era superior a la suya. En seguida fue
diferenciando las siluetas de todos los componentes de aquel... safari helado.
Las vea desplazarse con cierta soltura, deslizndose por uno de los lados del
vallecillo. No tardaran mucho en alcanzarlos, no... Ni siquiera le dejaran
llegar al extremo del vallecito... O s?

Dio la vuelta y continu la marcha, aumentando la velocidad hasta su lmite.

Djame en la nieve! gritaba Ulla. Djame a m, y podrs escapar...!

Pedro, te lo suplico, djame...!

El budoka segua corriendo, como sordo. Cada diez o doce segundos volva la
cabeza. Su frente brillaba de sudor, y el vapor que brotaba de su boca era
ms abundante y entrecortado; su jadeo era terrible, las piernas le parecan a
l mismo de acero... Pero de acero que poda fallar de un momento a otro...
Por fin, se detuvo, se volvi a mirar y un feroz destello pas por sus ojos.
Cuidadosamente, deposit a Ulla sobre la nieve...

Adis! Adis, Pedro, mi amor...!

Alarcn San Dan pas una mano por la mejilla de Ulla Strom y sonri. Se
irgui y se qued mirando aquellas figuras qu cada vez estaban ms cerca,
portando luces y armas que brillaban a la luz de las estrellas. Cuntos perros
formaban la jaura...? Veinte, o quiz ms. Se oan gritos de rabia, la voz de
Claudine... Era un alud de odio el que estaba a punto de alcanzar a Pedro
Alarcn, que, pese a todo, haba conseguido llegar al extremo de aquel
vallecillo.

Pedro, corre... gimi Ulla. Por Dios, corre, vete ya!

Mir a la muchacha, y de nuevo sonri. Correr? Durante treinta y dos aos,

Pedro Alarcn Salcedo haba estado viajando por el mundo, aprendiendo mil
cosas, sin dar verdadera importancia a ninguna, desorientado,
desconcertado, sin saber qu hacer con su vida... Ahora, lo saba. Lo saba
perfectamente. Pero si dejaba a Ulla all, su vida nunca sera verdadera vida,
porque habra dejado su amor, y el dolor y la vergenza no le dejaran vivir
en paz... Ahora que la vida se lo ofreca todo, llegaban otros seres que se lo
iban a arrebatar. Seres ambiciosos, criminales, indiferentes a la vida ajena.
Seres que no respetaban nada ni a nadie.

Esos seres iban a privar a Ulla de la felicidad que l poda proporcionarle?

Pedro... lloraba la muchacha. Pedro, vete, vete..;

Alarcn San Dan aspir profundamente, llen de aire fro su pecho, hasta el
mximo. Luego, tras un instante de concentracin toda su potente voz se
expandi por las nevadas montaas en un terrible y vibrante kiai que sala de
lo ms profundo de sus energas vitales :

DAAAAaaaaAAAAAaaaaa...!

Ulla Strom comprendi lo que haba hecho Pedro Alarcn cuando comenz a
or el retumbar de la nieve deslizndose por las laderas del vallecillo a cuyo
extremo sur estaban ellos... fuera del alcance del formidable alud que el kiai
haba provocado, con sus vibraciones, en las capas de nieve mal asentadas
todava.

ESTE ES EL FINAL

Y la nieve haba cado, arrollndolo todo, llevndose con ella a la jaura,

enterrndolos a todos... No se volvera a saber de aquellas personas hasta el
verano siguiente, cuando la nieve se deslizase por el vallecillo en forma de
fras aguas con rumores de pureza. Entonces, slo entonces, apareceran a la
luz las vctimas del kiai. O, como haba dicho Sensei antes de despedirse,
vctimas de su maldad y su egosmo, y nada ms que de eso.

Qu apacibles das haba pasado con el Maestro! Todava le pareca a Pedro

escuchar su voz suave, amable, inalterable... Era como el rumor de aquellas
aguas que en primavera correran por el fondo del valle, y haran brotar
florecillas... Era una voz de persona buena, de persona amiga. Era la voz del
hombre ya demasiado viejo y demasiado sabio para ser malo. All haba
quedado Sensei, en su ryokan, en su hermoso jardn lleno de flores y de
pjaros. No haba habido tristeza en la despedida. No poda haberla, porque
ambos saban que seguiran vindose o, cuando menos, sintindose uno al

otro por mucha distancia que los separase...

Seor... Seor!

Eh? se sobresalt Pedro. Qu..., qu...?

La azafata, la preciosa azafata que haba hecho el vuelo Pars-Niza en aquella

clase de pasajeros, le miraba entre sonriente y desconcertada.

Ya hemos llegado, seor. Estamos en Niza, hemos aterrizado. Los dems

pasajeros estn desembarcando, seor.

Pedro Alarcn volvi a la realidad Sonri a la azafata, se desprendi del

cinturn de seguridad y se dirigi hacia la salida del aparato. De nuevo en
Niza... El corazn le dio un vuelco cuando pens en Ulla Strom. Entre unas
cosas y otras, haca casi un mes que no la vea. As lo haban convenido, as
lo haba pedido ella... Qu habra ocurrido? Cmo estaba Ulla, qu pensaba,
qu haca...?

Lo supo mucho ms pronto de lo que pensaba. Cuando apareci en la sala de

espera la vio. Ella estaba sola, sentada en una de las butacas, mirndole, de
perfil con respecto a l. Le miraba, y slo al ver sus ojos, Alarcn San Dan
volvi a notar todo aquel tremendo golpetazo en su pecho. Cuando se detuvo
ante ella, toda la vida de Ulla Strom estaba en sus ojos, proyectndose hacia
l. Ella sonri, simplemente, y movi la cabeza. Pedro vio la mejilla, tersa,
limpia de cicatrices, fina y delicada, como la otra... El rostro de Ulla Strom,
sus ojos, sus labios, eran el sueo que todas las noches acompaaba a Pedro
desde haca un mes. Y el sueo se haba convertido en realidad. Pero,
realmente, la desaparicin de las cicatrices tena poca importancia. Lo que
realmente tena importancia era que, al someterse a aquella operacin que
haba tenido xito, Ulla Strom haba lanzado al viento su kiai de deseos de
vivir...

Todava no puedo caminar... susurr ella. No me operan hasta dentro de

un mes.

Esperar hasta entonces para comprarnos los esques susurr l.

No..., no es seguro que... pueda caminar...

Desde luego que es seguro... frunci l ceo Pedro, sonriendo al mismo

tiempo. Cmo has llegado hasta aqu?

Mi padre me ha trado. Me... est esperando afuera, con el silln de ruedas.

Es verdad que pediste dinero por enamorarme, Pedro?

No lo ped. l me lo ofreci y yo acept. Yo siempre aceptar cualquier

dinero, con tal de ayudar a Sensei con su Kuro Arashi. Naturalmente, con
dinero o sin dinero, te amo, Ulla, y de todos modos habra intentado volverte
a la vida.

Lo has conseguido murmur ella.

Alarcn San Dan tom en sus brazos a Ulla Strom, y se dirigi hacia la salida
del aeropuerto de Niza, contemplado con curiosidad y simpata por las
personas que se cruzaban con ellos. Ulla Strom le rode el cuello con sus
brazos, apoy el rostro en el pecho del budoka, y cerr los ojos.

Definitivamente, estaba emprendiendo el regreso a la vida.

FIN