Edible Carpets, Anyone!?

Interface Corporation, a Sustainable Business

Anlisis y Solucin del Caso
Ren Francisco Aguilar Hernndez
ANTECEDENTES
La compaa fundada por Ray C. Anderson en Atlanta, Georgia inicia sus operaciones en 1973
en el ramo de alfombras o tapetes modulares para aplicaciones residenciales y comerciales. A
mediados de la dcada de los 70s, la compaa inicia un vertiginoso crecimiento debido al
boom de la construccin de oficinas.
Para 1978 sus ventas alcanzan los 11 millones de dlares. La compaa se hace pblica en
1983 y a travs de diversas adquisiciones ingresa al mercado Europeo y de Oriente Medio. En
1987 la empresa adopta el nombre de Interface, Inc. y tras la adquisicin de Heuga Holdings
B.V. , Interface se convierte indiscutiblemente en el lder en la fabricacin de carpetas
modulares tipo loseta a nivel mundial.
DILEMA
Desde su fundacin, en 1973, Interface, Inc. podra haberse considerado como un negocio
responsable ya que trataba bien a sus empleados, clientes y proveedores. Al responder a las
demandas del consumidor y obedecer la ley, Interface crea estar cubriendo su responsabilidad
social (DesJardins J., Aaron, J . , 2013).
La Industria manufacturera de alfombras y tapetes se caracterizaba en ese entonces por la
utilizacin intensiva de materiales derivados de fuentes no renovables; utilizacin de materiales
cancergenos como la fibra de vidrio y el PVC; utilizacin de colorantes con toxinas y metales
pesados generando grandes cantidades de emisiones de bixido de carbn y creando una
disposicin final de sus productos, al terminar su ciclo de vida, en rellenos sanitarios por ms
de 4.5 millones de kilogramos al da. (DesJardins J., Aaron, J . , 2013). Interface necesitaba
generar una estrategia para sobrevivir a largo plazo pero al mismo tiempo demostrar que es
socialmente responsable.
En el reporte Our Common Future de 1987 y presentado ante la ONU. El comit dirigido por la
ex Primer Ministro de Noruega, Gro Bruntland, define por primera vez el trmino
Sustentabilidad como la habilidad de satisfacer nuestras necesidades actuales sin
comprometer la capacidad de las generaciones futuras para satisfacer las suyas". (Brundtland,
G.H, 1987). Anderson reconoce que no tena idea del trmino Desarrollo Sustentable pero
encuentra en el libro de Paul Hawken, Ecology of Commerce una nueva visin y
fundamentacin sobre las prcticas de los negocios sostenibles Sustainable Business
(DesJardins J., Aaron, J . ,2013) y esa fue la inspiracin para generar un nuevo rumbo para
Interface, Inc.
As pues en 1994, Anderson inicia una cruzada al interior de Interface promoviendo que todas
las actividades del negocio sean econmica, ecolgica y socialmente sustentables. Anderson

se compromete a transformar sus operaciones de negocio para convertirse en un lder en la

ecologa industrial. Dicha idea se incluye en su nueva Misin Corporativa la corporacin
abriga la naturaleza y restablece el ambiente liderando con el ejemplo y validando con
resultados, incluyendo ganancias y dejando este mundo un mejor lugar de cmo cuando
empezamos (DesJardins J., Aaron, J . ,2013).
Anderson hace que la empresa sea responsable del producto que manufactura desde el inicio
hasta el final del ciclo de vida. Cambia su modelo manufacturero por el de brindar tambin
servicios de arrendamiento y mantenimiento de pisos. Emprende distintas acciones
relacionadas a la eliminacin de desperdicios, eliminacin de emisiones, utilizacin de energas
renovables, transportacin eficiente de recursos, entender el funcionamiento de los sistemas
naturales y de su impacto, y redefiniendo el comercio al enfocarse ms al servicio y al valor
ms que al envo de materiales.
Todas estas actividades permitieron que Interface duplicara sus ventas, su nivel empleo se
duplic y sus utilidades se triplicaron. Durante la crisis de principios del 2000 sufri un impacto
negativo. Sin embargo, la compaa sigue su compromiso a un futuro sustentable.
RESOLUCION DEL CASO
ALTERNATIVA DE SOLUCION 1
VALORES Y VIRTUDES
Interface plasm en sus primeros 20 aos de existencia una cultura empresarial basada en la
tica personal de su fundador, Ray Anderson. Tambin aplic la denominada tica de la
empresa al integrar la tica en la gestin diaria, en la transparencia, en la comunicacin
interna, en la calidad de los productos. Sin embargo, opt por ponerse en marcha su plan
basado en la idea del Desarrollo Sustentable.
Mi primer alternativa se basa en implementar la tica econmica en la que se analiza la tica
desde la visin del entorno econmico, poltico y social para ocuparse de cuestiones como la
justicia, el desarrollo sostenible, la redistribucin de la riqueza, entre otros temas (Garca, C.,
Lpez, S., Ruiz, E, Gago, M., 2013).
CONSECUENCIAS Y CONTINGENCIAS
Las actividades y decisiones que Interface debe tomar deben basarse en el anlisis tico
econmico. Logando un equilibrio para minimizar los impactos negativos a los Stakeholders
con los que Interface interacciona: proveedores, clientes, empleados, accionistas, pblico en
general, polticos.
RESPONSABILIDADES Y DERECHOS
Como alto directivo de Interface debo asegurarme que los mandos de decisin estn
convencidos y comprometidos a privilegiar la tica econmica. Que se vele en todo momento
por lograr lo mejor para los distintos grupos e individuos de inters de la empresa y de la

sociedad. Las personas que tomen decisiones y que no cumplan con estos lineamientos y/o
que coloquen en riesgo a la empresa sern sancionados.
ALTERNATIVA DE SOLUCION 2
Mi segunda propuesta como Alta Direccin de Interface, Inc. se basa en la tica dialgica de
Kant. Como lo menciona Cortina (2010) toda persona es un fin en s mismo y no puede
tratrsele como medio cada uno de nosotros es fin en s mismo. As pues, el fin de la
actividad econmica, el de la actividad empresarial , , son las personas, y tienen que estar al
servicio de las personas que son fines en s mismos y no medios.
VALORES y VIRTUDES
Quiroga, M. (2011) menciona que para Smith, N.C. y Quelsch, J.A. (1993) las obligaciones
ticas sobrepasan las limitaciones de las obligaciones legales. Ellas engarzan la moral con lo
que es bueno, justo y necesario, respetando los derechos morales de las personas, evitando
las heridas sociales as como el prevenir el dao causado por otros.
RESPONSABILIDADES Y DERECHOS
Al fungir como la mxima autoridad de Interface, Inc. sera el ms comprometido y responsable
de iniciar una campaa para comunicar a todos los niveles de la organizacin que nuestras
acciones, procesos y resultados se enfocan a servir a nuestros Stakeholders (grupos e
individuos). La tica dialgica debe ser la gua para definir nuestras decisiones y acciones.
Cada Stakeholder debe ser considerado un fin en s mismo y no un medio para lograr nuestros
objetivos.
CONSECUENCIAS Y CONTINGENCIAS
Cada decisin en Interface, Inc. deber estar respaldada por un anlisis en donde se
demuestre que han sido contemplado el impacto al individuo Stakeholder antes de entrar a los
detalles del anlisis de los impactos econmicos, sociales y ecolgicos. Las decisiones deben
incluir un plan de implementacin y definir los indicadores con los cuales se evaluar su
eficacia.
Toda persona con un rol de decisin en la empresa debe estar consciente del alcance de sus
decisiones y de las consecuencias que cada una implica. Tambin debe ser responsable ante
los Stakeholders, incluyendo las autoridades legales en caso de que alguno de sus actos o
decisiones contravenga este nuevo cdigo de tica.
SELECCION DE ALTERNATIVA Y PLAN DE IMPLEMENTACION
Cabe mencionar que en nuestra cultura empresarial mexicana las empresas constituidas a
travs de Sociedades se les denomina Personas Morales. Sus representantes legales son los
individuos quienes directamente son responsables ante las autoridades y dems Stakeholders
por el actuar de la empresa.

Si este concepto de Persona quedara enraizado tambin en Interface, tendramos claramente

definido que cada individuo en la organizacin es responsable ante los dems y que nuestro
proceder en todo momento debe estar regido por el servicio y el bienestar de los dems
individuos.
Yo instrumentara procedimientos y reglamentos generados en consenso con los altos
directivos para asegurar que los procesos manufactureros y de servicio a todo largo y ancho de
la organizacin se enfoquen a lograr la satisfaccin de todos nuestros proveedores y clientes
(internos y externos) asegurando que toda decisin se evale adems su respectivo impacto
econmico, social y ecolgico.
Todo el personal de la empresa tendra que firmar el cdigo de tica estableciendo el
compromiso voluntario de proceder de acuerdo a los lineamientos anteriormente mencionados.
Asegurar que en los procesos de reclutamiento se realice una evaluacin exhaustiva a los
candidatos para identificar conflictos morales o de inters y evitar el ingreso en la corporacin
de personas que no comulguen con los principios ticos establecidos para nuestro actuar.
Las decisiones econmicas deben contemplar que cualquier accin referente a inversiones,
reducciones de costo y proyectos de expansin no pongan en riesgo la liquidez del negocio y la
afectacin en su mnima expresin al Stakeholder
Los procedimientos y normas establecidas sern inflexibles en cuanto al no cumplimiento de la
tica que nos mueve. Seremos responsables y asumiremos las consecuencias si llegamos a
daar a las personas y al medio ambiente.
La responsabilidad social corporativa se enfocar en promover el bienestar de los Stakeholders
y se dar preferencia en la asignacin de recursos financieros para lograr el desarrollo
econmico y social de los empleados de Interface, Inc. Todas las actividades altruistas y de
asistencia social en general sern puestas en marcha si nuestro propio personal decide
involucrarse activamente en dichas tareas.
CONCLUSIONES
Interface adopt el modelo de desarrollo sustentable como una forma en la que la empresa
logr su supervivencia y demostr ser coherente con la dimensin ecolgica. Sin embargo, si
se adopta una tica empresarial y econmica enfocada en el valor intrnseco del individuo se
lograr una mayor probabilidad de xito.
Todos los sistemas tienen un lmite, llegar el momento en que no se pueda reciclar ms,
habr un momento en que no podremos llevar a cero nuestra huella de dao ecolgico. Las
energas renovables podran a llegar a ser no tan econmicas, algunos recursos naturales se
agotarn.
El hombre puede convertir en realidad casi cualquier empresa que se proponga, tan noble o
funesta. El actuar del hombre puede llegar a crear cosas y organizaciones o destruir todo lo
que la naturaleza le ha brindado. El hombre es capaz de lograr su propia extincin. Si el

enfoque primordial est en el servir y hacer el bien al hombre, se garantiza la sustentabilidad

de todos los dems mbitos ecolgicos, econmicos y sociales.

REFERENCIAS
Brundtland, G.H. (1987) Our common Future. Oxford, UK. : Oxford University Press
Cortina, A. (2010). Emprendices Comunidad de Emprendedores . tica de la Empresa.
Recuperado de http://www.emprendices.co/etica-de-la-empresa-por-adela-cortina-orts/
DesJardins J., Aaron, J . (2013). Edible Carpets, Anyone!? Interface Corporation a Sustainable
Business? En Gini, A. (Ed.) Studies In Business Ethics. (pp 427-433). Upper Saddle River, NJ.:
Pearson Prentice Hall
Garca, C., Lpez, S., Ruiz, E, Gago, M.(2013). La tica en la empresa. En Mc Graw-Hill (Ed.)
Recursos Humanos y Responsabilidad Social Corporativa (p 236). Madrid, Espaa.: Mc GrawHill
Hawken, P. (1994). Ecology of Commerce. New York, USA. : Harper Business Books
Quiroga, M. (2011). Responsabilidad Social Corporativa, su discusin en la teora de la
administracin de empresas. En Salazar, J. (Ed.) La responsabilidad social corporativa: Teora
y evidencia para Mxico. (p 25). Monterrey, N.L.: Instituto Tecnolgico y de Estudios Superiores
de Monterrey.