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Obtuvo su
grado de maestra en psicologa en la Universidad de Cape Town en
1926. Su encuentro fortuito con Bronislaw Malinowski en casa del
psicoanalista J. C. Flugel en 1931 en Londres y la invitacin a atender
su seminario en la London School of Economics marc su inicio en
la antropologa.
En 1932 comenz su formacin como antroplogo bajo la tutela de Charles G. Seligman, Bronislaw Malinowski y Raymond Firth
en la London School of Economics. De 1934 a 1937 realiz trabajo
de campo en el pueblo de los tallensi y los ashanti, en Ghana, de
donde resultaron dos de sus ms famosos trabajos: The Dynamics of
Clanship among the Tallensi (1945) y The Web of Kinship among the Tallensi
(1949). Inici su carrera docente en la Universidad de Oxford de
1946 a 1950 en el Departamento de Antropologa bajo la influencia
de Radcliffe-Brown y donde continu su estrecha relacin profesio
nal y de amistad con Edward Evans-Pritchard con quien p
ublic
African Political Systems, en 1940, donde formulan los principios
de segmentacin para explicar la integracin de las sociedades sin
Estado y que marca el inicio de la antropologa poltica britnica. En
1950 fue nombrado jefe del Departamento de Antropologa en la
Universidad de Cambridge, donde permaneci hasta su jubilacin
en 1973, y muri en 1983 a los 76 aos de edad.
Meyer Fortes
http://suh-china.com
Fuente:
E. E. Evans-Pritchard
C LSICOS
C ONTEMPORNEOS
EN
A N T RO P O L O G A
Centro de Investigaciones
y Estudios Superiores en Antropologa Social
Directora General
Virginia Garca Acosta
Universidad Autnoma Metropolitana,
Unidad Iztapalapa
Jefe del Departamento de Antropologa
Pablo Castro Domingo
Universidad Iberoamericana
Directora del Departamento
de Ciencias Sociales y Polticas
Helena Mara Varela Guinot
Coordinador de la Coleccin Clsicos
y Contemporneos en Antropologa
Roberto Melville
Comisin acadmica
Carmen Bueno Castellanos
Ricardo Falomir Parker
Virginia Garca Acosta
Carlos Garma Navarro
Leonardo Tyrtania
306.2096
S799s Sistemas polticos africanos / Meyer Fortes y E. E. Evans-Pritchard, editores;
traduccin Leif Korsbaek, Al Ruiz Coronel, Hctor Manuel Daz Pineda... [et al.].
--Mxico : Centro de Investigaciones y Estudios Superiores en Antropologa
Social : Universidad Autnoma Metropolitana : Universidad Iberoamericana,
2010
456 p. ; 17 cm. --(Clsicos y Contemporneos en Antropologa ; 8)
Ttulo original: African Political Systems.
Incluye bibliografa e ndice analtico.
isbn 978-607-486-106-8
1. frica - Razas nativas. 2. Antropologa poltica - frica. 3. Sociedad
primitiva. 4. Tribus y sistema tribal. I. Fortes, Meyer, ed. II. Evans-Pritchard,
E. E., ed. III. Korsbaek, Leif, trad. IV. Ruiz Coronel, Al, trad. V. Daz Pineda,
Hctor Manuel, trad. VI. Serie.
Traduccin: Leif Korsbaek, Al Ruiz Coronel, Hctor Manuel Daz Pineda, Mette Marie
Wacher Rodarte, Enoch Cabrera Sierra, Benjamn Muratalla y Carlos Patricio Villalva
Jimnez.
Todos los derechos reservados.
Traduccin de la edicin original en ingls titulada African Political Systems,
editada por M.Fortes y E. E. Evans-Pritchard. Publicada por primera vez para
el International African Institute por Oxford University Press, Londres, 1940.
Primera edicin en Clsicos y Contemporneos en Antropologa
2010 Centro de Investigaciones y Estudios Superiores
en Antropologa Social (ciesas)
Jurez 222, Col. Tlalpan, C. P. 14000, Mxico, D. F.
difusion@ciesas.edu.mx
2010 Universidad Autnoma Metropolitana
Prol. Canal de Miramontes 3855, Col. Ex hacienda de San Juan de Dios,
C. P. 14387, Mxico, D. F.
2010 Universidad Iberoamericana, A. C.
Prol. Paseo de la Reforma 880, Col. Lomas de Santa Fe, C. P. 01210,
Mxico, D. F.
ISBN: 978-607-486-106-8
Impreso y hecho en Mxico
ndice
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C lsicos y C ontemporneos
en A ntropologa
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Mxico se encuentra entre los pases con una tradicin antropolgica vigorosa. Si bien existe un reconocimiento local y mundial de
la antropologa mexicana, sus investigadores y estudiantes con frecuencia tienen un conocimiento precario de los desarrollos de otros
pases de la regin con una tradicin antropolgica importante. La
poltica mexicana de apertura a la inmigracin de perseguidos polti
cos fue propicia para dar lugar a un flujo de ideas y conocimientos
antropolgicos novedosos y estimulantes, primero con la llegada de
inmigrantes provenientes de Europa a raz de las vicisitudes de la
Guerra Civil Espaola y de la Segunda Guerra Mundial, y luego, en
las dcadas de los sesenta y setenta, con el arribo de contingentesde
asiladosque huan de las dictaduras surgidas en Amrica del Sur. Estas
corrientes migratoriastuvieron un efecto cultural muy importante
para el pas receptor. Al llegar a Mxico y a las instituciones acad
micasque les abrieron sus puertas, aquellos universitarios perseguidos rompieron barreras culturales locales y auspiciaron un flujo de
nuevas ideas y teoras que fructificaron intelectualmente, no slo en
el campo de la antropologa, sino tambin en muchos otros campos
de las ciencias sociales y las humanidades. Lo anterior da cuenta de
que el desarrollode una disciplina se nutre no slo de la problemtica social y cultural nativa, tambin y de manera significativa de las
corrientes y flujosculturales externos.
La coleccin de Clsicos y Contemporneos en Antropologa
tiene como aspiracin y propsito satisfacer no nicamente las nece
sidades locales y atender las necesidades bibliogrficas locales de
programas acadmicos de formacin, sino cubrir un espectro ms
amplio. Las instituciones que impulsan la publicacin de libros de antropologa han aprovechado la oportunidad y hecho suya la sugerencia
de auspiciar el flujo cruzado de conocimientos antropolgicos externos, no solamente aquellos originados en los pases hegemnicos, sino
tambin los de pases perifricos con una produccin antropolgica respetable, poco conocida y aplicable a circunstancias anlogas en
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Introduccin
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Meyer Fortes y Evans-Pritchard, se hace un acercamiento metodolgico, forjando una tipologa de sistemas polticos, que distingue entre
sociedades con un poder centralizado, es decir, el Estado, y sociedades en las cuales no existe un poder centralizado, es decir, sociedades
sin Estado. Finalmente, en los ocho captulos etnogrficos encontramos un manjar de igual nmero de platillos, en la forma de ocho textos etnogrficos.
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los autores a los que Malinowski critica son en su mayora representantes de la escuela evolucionista, podemos vislumbrar la enorme
fuerza y ventaja de sus crticas, y la debilidad de las posiciones evolucionistas. Malinowski contaba con un acervo de datos etnogrficos
confiables y bien fundamentados, mientras que los evolucionistas se
vean limitados por una serie de prejuicios sin fundamento.
En el caso de los antroplogos culturales norteamericanos la
situacin es diferente. En el pensamiento de Franz Boas hay un claro
inters por lo inconsciente del hombre como el campo de estudio es
pecficamente reservado a la antropologa. En el ttulo del libroThe
Mind of Primitive Man de 1911 encontramos una pista del enfoque
boasiano que define a la antropologa cultural como el estudio consciente de un fenmeno inconsciente: la cultura; este no es un campo
muy frtil para el estudio de la poltica que podramos definir como
la manipulacin racional y consciente de las posibilidades.
En un artculo de 1925, Boas se propuso discutir hasta d nde
los rasgos mentales generales explican el desarrollo de la poesa y
del arte narrativo, y hasta dnde condiciones histricas especiales
han ejercido una influencia importante (Boas, 1925: 491). Ah
encontramosuna observacin lcida y de enorme importancia
terica y metodolgica de que los motivos de la accin son deter
minados por el modo de vida y los principales intereses del pueblo,
y la trama de las narraciones nos ofrecen una imagen de stos.A
manera de ejemplo, Boas seala que en muchos cuentos tpicosde
los c hukchee de Siberia, el tema del cuento es la tirana y la suprema
arrogancia de un cazador atltico o guerrero y los intentos de los
aldeanos por liberarse. A continuacin se acerca lo ms posible a
un tema que podemos llamar poltico, y adems a una especie de
tipologa: hablando de los chukchee y de los esquimales dice que
entre ambos grupos, que viven en pequeos asentamientos, sin una
organizacin poltica slida y firme, el miedo al hombre ms fuerte
juega un papel sumamente destacado, no importa si su poder se basa
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4 Meses antes de su muerte, Roberto Varela me dijo que nos hace falta una
definicin precisa del poder; si logramos sta, ya la hicimos. Lamentablemente muri antes de poder formular la definicin requerida.
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Esta posicincrea, j unto con la contundente declaracin al efecto de que el c oncepto de cultura no es solamente superfluo, sino directamente n
ocivo, limitaciones que t ienen que ver con la tarea del
antroplogo de elaborar para su propio uso teoras y conceptos que
sern universalmente aplicables a todaslas sociedades humanas y llevar a cabo la observacin y comparacin, guiadaspor stos.
En tercer lugar, la falta de atencin a la cultura hace p
roblemtica
la comprensin de la situacin y las actuaciones individuales.Es bien
conocido que Radcliffe-Brown no comparta el inters de P
eter
Winch por la accin social, el estudio de la traduccin de la racio
nalidad individual e instrumental al reino de la actuacin, inters
que segn Winch se deriva de la sociologa comprensiva de Max
Weber (Winch, 1957). Pero teniendo presente que el inters de
Radcliffe-Brown y su escuela estriba en los sistemas y las estructuras,
resulta evidente que las decisiones no las toman los sistemas y las
estructuras,sino los individuos que los habitan, por lo que se desprende con toda claridad la necesidad de introducir el concepto de
grupos corporativos, concepto que por cierto proviene igualmente de la sociologa comprensiva de Max Weber (Fortes, 1957).
Una vez ms encontramos otra pista en la obra de Evans-Pritchard
acerca de los azande, una pista que ha sido explorada desde posiciones
popperianas (Evans-Pritchard, 1937; Ulin, 1990) Evans-Pritchard,
alumno de Radcliffe-Brown mas no un seguidor de l, intent
formular lo que podemos llamar una epistemologa mica.
En cuarto lugar, una de las acusaciones ms frecuentes a la antropologa social britnica, de la cual tampoco se escapa Sistemas polticos
africanos, es la falta de atencin adecuada en la cuestin de la relacin
de las comunidades estudiadas con la sociedad mayor, particularmente
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y elevar las densidades zul y ngwato del siglo xix, la densidad nuer
de 7 habitantes por milla cuadradadeja de ser elevada[] Los l ogoli,
cuya poblacinalcanza los 391 h
abitantes por milla cuadrada, y que
se pretende que no tienen sistema estatal, tenan probablemente en
el siglo xix una d ensidad ms p
rxima a los 70 (Harris, 1979: 465,
apoyndose en las cifras y los argumentos de Stevenson, 1965).
5 Segn Harris (1979: 465) los tallensi se han convertido en el caso paradigmtico de una sociedad con gobierno acfala por la influencia de las obras de Fortes
(1945, 1949) pero Stevenson (1965) demostr a partir de fuentes histricas que
antes de la llegada de los britnicos stos vivan bajo el dominio de los mamprusi.
Worsley (1956) critica severamente la interpretacin de los tallensi de Fortes.
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Sin embargo, una muy destacada paradoja de la obra se encuentra en el captulo de Evans-Pritchard acerca de los nuer. Es sabido
que la posicin de Evans-Pritchard en la antropologa britnica es
extraordinaria: su definicin de tal campo de estudio en la dcada de
1950, como una disciplina histrica que pertenece a las humanidades, va contra de la casi totalidad de definiciones britnicas. Sin embargo, en su captulo acerca de los nuer en este libro no encontramos
nada acerca de la historia de los nuer, ni siquiera menciona que haca pocos aos atrs que los nuer haban sido duramente subyugados
por la fuerza del gobierno colonial.
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tomando prestado de esa corriente no solamente elementos descriptivos, sino tambin elementos explicativos (Favre, 1973: 17-22).
En segundo lugar, en una lectura global de Sistemas polticos africanos
tenemos tambin que proceder con cautela, pues la obra se nos presenta como una obra acabada y coherente, con un alto g rado de homogeneidad. Siguiendo la lgica de los ataques de George Peter M
urdock
(1951) a la antropologa britnica, cuyo b
lanco s egn S tocking realmente no era la antropologa britnica, sino solamentesu jefe A. R.
Radcliffe-Brown, de una m
anera anloga podemos plantear la pregunta de si en su prlogo al p
resente libro, Radcliffe-Brown refleja las
posiciones de los nueve autoresparticipantes o bien formula no slo
su propia opinin sobre el libro, pero aquella como directorideolgico de toda la empresa antropolgica britnica. De acuerdo con las
ramificaciones de esta cuestin, el p
rimer detalle que capta nuestra
atencin es la e norme variedad de este grupo de antroplogos. De
frica del Sur venan dos de ellos, Isaac Schapera y Max Gluckman.
Kalervo Oberg, un finlands de segunda generacin de British Columbia, haba hecho su d octorado en C
hicago bajo la direccin de
Radcliffe-Brown; Gunther Wagner haba hecho un trabajo en lingstica con los yuchi asesoradopor Boas, como parte de un doctorado en
Hamburgo (Stocking, 1995: 409). Del mundogermnico vena tambin Sigfried Friedrich Nadel, un judo de Viena que haba estudiado
etnomusicologa.6 Los otros cuatro eran britnicos: Radcliffe-Brown,
Evans-Pritchard, MeyerFortes y A
udrey I. R
ichards. Incluso trae a
la mente el elocuente racismo light de M
alinowski cuando se refera a la
composicin multicolor y variopinta de su seminario, y pensando en
el futuro de la antropologa britnica, deseaba que entrara alguien que
no fuera un judo, un dago o un polaco o alguno de estos productos
exticos (Stocking, 1995: 409).
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existen diferentes estrategias de investigacin y distintas posiciones tericas, es notable el dominio de la visin dual expresada en
muchas formas [] Los antroplogos han puesto al descubierto
la v ariedad de formas de dominacin existentes hoy en el campo
mexicano (Fbregas, 1983: 39-40).
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P refacio
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ser el p
ropsito de quienes creen que una verdadera ciencia de la
sociedad humana es posible y deseable.
Pero no podemos pasar directamente de las o
bservaciones
empricas al conocimiento de leyes o principios sociolgicos generales.
El intento de proceder mediante este mtodo aparentementesimple,
fue lo que Bacon denunci, con justa razn, de conducirsolamente a
una simple apariencia del conocimiento.1 La amplia diversidad de for
mas de la sociedad humana primero debe ser ordenada mediante una
especie de clasificacin. Si comparamos las sociedades debemosdis
criminar y definir diferentes tipos. De esta maneralos aborgenes
australianos fueron divididos en varioscentenares de tribus distintas,
cada una con su propia lengua, o
rganizacin, c ostumbres y creencias;sin
embargo, un anlisis detenido de una muestra s uficiente de casos re
vela que detrs de diferencias e specficas, e xisten similitudes que nos
permiten describir al tipo australiano en trminos generales.2 Por
supuesto que el tipo es un concepto abstracto como carnvoro o
ungulado es una abstraccin,pero una abstraccin alejada apenas
de la realidad concreta. Cuando un determinado nmero de dichos
tipos ha sido adecuadamente definido, entonces se p
uede comparar
y con ello se puede dar un paso adelante en el nivel de abstraccin.
Con este proceso que obviamente requiere la labor de muchos estu
diosos por varios aos podemos lograrclasificaciones y concep
tos abstractos definidos de manera ms precisa que representan la
realidad emprica con mayor exactitud que los conceptos indicados
por frases como sociedad primitiva, sociedad feudal, sociedad
capitalista, tan abundantes en obras contemporneas.
Cuando intentamos clasificar las sociedades humanas, tropeza
mos con ciertas dificultades que no existen en otras ciencias, como la
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partes del mundo. Sin duda, ser posible encontrar una definicin
de la palabra Estado que nos permita decir que ciertas sociedades
africanas, como los ankole o los bemba, son Estados, mientras que
otras son sociedades sin Estado. Sin embargo, esto no nos ayuda a
resolver nuestros problemas.
Toda sociedad humana tiene algn tipo de estructura territorial.
Podemos encontrar comunidades locales claramente definidas, de las
cuales las ms pequeas forman parte de una sociedad ms g rande.
Esta estructura territorial provee un armazn no slo para la orga
nizacin poltica, cualquiera que sta sea, sino tambin para otras
formas de organizacin social, por ejemplo la econmica. El siste
ma local de adscripcin y segregacin no tiene nada especficamente
poltico, es la base de toda la vida social. Tratar de distinguir, como
lo hicieron Maine y Morgan, entre sociedades basadas en el paren
tesco o ms estrictamente, en el linaje y en la ocupacin de un te
rritorio comn o una localidad, y considerar a la primera como ms
primitiva que esta ltima, conduce solamente a la confusin.
Cuando se estudia la organizacin poltica, tenemos que lidiarcon
el mantenimiento o establecimiento del orden social, dentrode un
marco territorial, por medio del ejercicio organizado de la autoridad
coercitiva del uso, o de la posibilidad de hacerlo, de la fuerza fsica. En
Estados bien organizados, se ejerce la coercin por medio de la polica
y el ejrcito. Dentro del Estado, el orden social, cualquiera que ste
sea, se mantiene por medio del castigo de quienesviolen las leyes y me
diante la supresin armada de toda rebelin. Al exterior, el Estado est
dispuesto a recurrir al uso de la fuerza armadacontra otros Estados, ya
sea para preservar el orden existente o para crear uno nuevo.
Por lo tanto, al ocuparnos de los sistemas polticos, estamos
tratando, por un lado, la ley y, por el otro, la guerra. Pero hay cier
tas instituciones, como la de la venganza regulada, que est entre estas
dos. Consideremos primeramente la ley y, dentro del campo legal,
la maquinaria de justicia represiva. En una comunidad definida
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4 Ibid., p. 337.
5 G. Lindblom, The Akamba in British East Africa: An Ethnological Monograph,
Uppsala, Appelbergs boktryckeri aktiebolag, 1920, pp. 176-180; C. Dundas,
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7 Vase el captulo El sistema poltico de los tallensi. Donde existe una estruc
tura poltica de esta ndole, por lo general, es ignorada o malinterpretada por
completo por los administradores coloniales.
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I ntroduccin
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O bjetivos
no de los objetivos de este estudio fue ofrecer a los antroplogos un libro provechoso de consulta que esperamos
sea una contribucin a la disciplina de la poltica comparada. Estamos seguros de haber alcanzado el primer propsito, ya que las
sociedadesaqu descritas son representativas de los tipos comunes de los sistemas polticos africanos que, en conjunto, permiten
al estudioso apreciarsu gran variedad. Como se observa en el mapa
de la p. 62, los ocho sistemas descritos se encuentran distribuidos
ampliamenteen el continente. La mayor parte de las formas especificadas son variantesde un modelo de organizacin poltica encontrado
en sociedades contiguas o v ecinas, de manera que este estudio cubre
una enorme partede
frica. Sabemos que aqu no se encuentra representado cada uno de los tipos de sistemas polticos encontrados
en frica,pero consideramos que la mayora de los principios rectores de la organizacin poltica africana aparecen en estos ensayos.
Varios colaboradores han descrito los cambios efectuados en
los sistemas polticos que ellos investigaron, los cuales ocurrieron
como resultado de la conquista y el dominio europeo. Si no hacemos
hincapi en este aspecto del tema se debe a que ellos estn ms interesados en los problemas antropolgicos que en los administrativos.
Sin embargo, esto no significa que la antropologa sea indiferente a
los asuntos prcticos. La poltica del gobierno indirecto es aceptada
actualmente de manera general en el frica britnica. Consideramos que solamente ser ventajosa a largo plazo siempre y cuando los
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2. Ngwato
6. Bant de Kavirondo
3. Bemba 7. Tallensi
4. Banyankole 8. Nuer
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M uestra representativa
de las sociedades africanas
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F ilosofa poltica
y ciencia poltica comparada
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I nfluencia de la demografa
Es notable que la unidad poltica en sociedades con organizacin
estatal sea numricamente mayor que en las que carecen de ella.
Los grupos polticos mayores entre los tallensi, los logoli y los nuer
no puedencompetir en nmero con el cuarto o medio millnde
personas del Estado zul (alrededor de 1870), las 101000 del E
stado
ngwato, y las 140000 del Estado bemba. Es cierto que los kede y su
poblacin subyugada no son tan numerosos, pero debemos recordar
que ellos forman parte del vasto Estado nupe. No es nuestrainten
cinestablecer que una unidad poltica sin Estado deba ser muy
pequealas unidades polticas de los nuer ascienden hasta 45000
personas ni que una unidad poltica con organizacin estatal deba
ser muy grande, pero probablemente sea cierto que hay un lmite
en el tamao de la poblacin para que pueda mantenerse unida sin
algntipo de gobierno centralizado.
El tamao de la poblacin no debe confundirse con la densidad
de poblacin. Es probable que exista alguna relacin entre el grado de
desarrollo poltico y el tamao de la poblacin, pero sera incorrecto
suponer que las instituciones gubernamentales se encuentran en las sociedades con mayor densidad. Lo opuesto pareceser igualmente probable, a juzgar por nuestro material. La densidad por milla cuadrada
de los zules es de 3.5, de los ngwato de 2.5, y de los bembade 3.75,
mientras que la de los nuer es mayor, y la de los tallensi y los logoli es
an ms grande. Podramos suponer que los densosasentamientos
permanentes de los tallensi llevaran necesariamente al desarrollo de
una forma centralizada de gobierno, en tantoque la gran dispersin
70 Introduccin
de las aldeas itinerantes de los bemba s era incompatible con un gobierno centralizado. En realidad sucedelo contrario. Ademsdel
material reunido en este libro, podramos c itar testimonios de otras
sociedades africanas para demostrar que una poblacin grande en
una unidad poltica con alto grado de centralizacin poltica no necesariamente va asociada a una gran densidad de poblacin.
71
Se podra decir que sociedades como las de los logoli, los tallensi y
los nuer, que no cuentan con un gobierno central ni aparato administrativo, evolucionan hacia Estados como los ngwato, los zules y
los banyankole como resultado de la conquista. Semejante d esarrollo
se cree que les aconteci a los zules y a los banyankole. Pero la
historia de todos los pueblos tratados en este libro no es lo bastante
72 Introduccin
c onocida como para permitirnos declarar con algn grado de certidumbre qu direccin ha tomado su desarrollo poltico. El problema debe plantearse en una forma diferente. Todas las sociedades del
grupo A parecen ser una amalgama de diferentes pueblos, cada una
consciente de su propio origen e historia, y todos, excepto los zules
y los bemba, an hoy en da son culturalmente heterogneos. La diversidad cultural est marcada en su mayora entre los banyankole
y los kede, pero tambin es clara en los ngwato. Por consiguiente
podemospreguntarnos hasta qu punto la heterogeneidad cultural
en una sociedad se correlaciona con un sistema administrativo y
la autoridad central. La evidencia de que disponemos en este libro
sugiereque la heterogeneidad econmica y cultural va asociada a una
estructurapoltica semejante a la estatal. La autoridad centralizada y
la organizacin administrativa parecen ser necesarias para acomodar
a gruposculturalmente diversos dentro de un sistema poltico nico,
especialmente si stos tienen diferentes medios de subsistencia.
Un sistema de clases o de castas puede resultar si hay grandes
divergenciasculturales, especialmente econmicas. Pero tambin se
encuentran formas centralizadas de gobierno en pueblos de cultura
homognea y con poca diferenciacin econmica, como en el caso
de los zules. Quiz sea posible que g rupos de cultura diversa sean
integrados en un s istema poltico unitario sin el surgimiento de clases
cercanas en el aspecto cultural. Un gobierno centralizado no es necesario para permitir que se mezclen grupos de culturas estrechamente
relacionadas y que persigan los mismos medios de subsistencia, y tampoco surgecomo resultado de esta unin. Los nuer han absorbido
gran partede los dinka conquistados, que como ellos, son un pueblo
pastor con una cultura muy similar. Los han incorporado por adopcin y mediante otros mtodos a su s istema de linajes, pero esto no
ha resultado en una estructura de c lases o de castas o en una forma
centralizada de g obierno. Diferencias culturales y econmicas muy
marcadas son probablemente incompatibles con un sistema poltico
73
A specto territorial
El aspecto territorial de las formas tempranas de la organizacin
poltica fue justamente subrayado por Maine en Ancient Law, y otros
eruditos le han prestado mucha atencin. En las s ociedades que se
describen en este libro el sistema poltico tiene una e structura t erritorial,
pero su funcin es diferente en los dos tipos de organizacin poltica.
La diferencia se debe al predominio del a parato a dministrativo y judi
cial en un tipo de sistema y a su ausencia en el otro. En las sociedades del
grupo A, la unidad administrativa es una unidad territorial; los dere
chos y las obligaciones polticas estn delimitados territorialmente. El
jefe es la cabeza administrativa y judicial de una determinada divisin
territorial, es investido frecuentemente del control econmicoy legal
definitivo sobre toda la tierra que hay en sus fronteras. Todos los que viven en el interior de dichas fronteras son sus sbditos, y el derecho a
vivir en esta zona slo se puede adquirir aceptando las obligaciones del
sbdito. La cabeza de Estado es un dirigente territorial.
En el otro grupo de sociedades no existen unidades territoriales definidas por un sistema administrativo, son comunidades locales
cuya extensin corresponde a un determinado conjunto de lazos
de linaje y lazos de cooperacin directa. El cargo poltico no cuenta
con los derechos jurdicos de determinada franja del territorioy sus
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l ogoli, los tallensi y los nuer, es el efecto y la funcin de la fuerza organizada del sistema. En el primer grupo de sociedades, la sancin principal de los derechos y prerrogativas del gobernante y de la autoridad
ejercida por los jefes subordinados es el mando de la fuerza organizada. Esto podra permitir que un rey africano gobernara de forma
opresiva por un tiempo determinado, si lo considera n
ecesario, pero
un buen dirigente emplea las fuerzas armadas bajo su control en favor del inters pblico, como un instrumento de gobierno aceptado,
es decir, para la defensa de la sociedad en general o de una seccin, en
contra de un enemigo comn, y como sancin coercitiva para reforzar la ley o hacer respetar la constitucin. El rey junto con sus delegados y consejeros emplea la fuerza organizada con el consentimiento
de sus sbditos y as mantener el funcionamiento del sistema poltico
que estos ltimos dan por sentado como la base del orden social.
En las sociedades del grupo B no hay asociacin, clase o segmento que ocupe un lugar dominante en la estructura poltica mediante el
mando de una fuerza organizada ms grande de la que disponga cualquiera de sus congneres. Si se recurre a la fuerza en una disputa entre
segmentos, la respuesta ser de la misma magnitud. Si un segmento derrota a otro no intentar dominarlo polticamente; al no contar
con un aparato administrativo, no habra medios para lograrlo. En el
lenguaje de la filosofa poltica, no hay individuo o grupo del que se
pueda decir que en l reposa la soberana. En este tipo de sistema, la
estabilidad se mantiene mediante el equilibrio de cada lnea divisoria y cada punto donde existan intereses divergentes en la estructura
social. Este equilibrio se sostiene mediante la distribucin del mando de fuerza correspondiente a la distribucin de intereses iguales,
aunque competitivos entre los segmentos homlogos de la sociedad.
Mientrasque la maquinaria judicial constituida siempre se encuentra
en las sociedades del grupo A, ya que est respaldada por la fuerza organizada, en las instituciones jurdicas de los logoli, los tallensi y los
nuer, en cambio, sta reside en el derecho de defensa propia.
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Las diferencias que hemos observado entre las dos categoras en las que
se pueden clasificar estas ocho sociedades, especialmente en cuantoal
tipo de equilibrio caracterstico de cada una de ellas, son muy evidentes
en su ajuste al rgimen de los gobiernos coloniales. La mayora de estas
sociedades ha sido conquistada o se ha sometido al dominio europeo
por temor a ser invadida. Estas sociedades no habran consentido en
ello de haberse retirado la amenaza de la sumisin por medio del uso
de la fuerza; y este factor determina el papel que desempean actualmente las administraciones europeas en la vida poltica.
En las sociedades del grupo A, por coaccin del gobierno c olonial,
se le prohbe al jefe supremo utilizar la fuerza organizadaa su mando
bajo su propia responsabilidad. Esto ha dado como resultadola disminucin de su autoridad y, en general, se ha incrementado el poder
y la independencia de sus subordinados. l ya no g obierna por derecho propio, sino como agente del gobierno c olonial. La estructura
piramidal del Estado se mantiene ahora cuandoeste ltimoocupa
el cargo supremo. Si se somete por completo, se convierte en mero
ttere del gobierno colonial. Pierde el apoyo de su pueblo porque
el modelo de derechos y obligaciones recprocos que lo una a ste
queda destruido. Alternativamente, puede ser capazde salvaguardar
hastacierto punto su estatus anterior, siempre que encabece, en forma abierta o disimulada, la oposicin que su puebloinevitablemente
siente contra el dominio extranjero. Por lo regular se encuentra en
una posicin ambigua al tener que reconciliar su rol contradictorio
como representante de su pueblo en contra del gobierno colonial y como representante de este ltimo en contra de su pueblo. Se
convierte en factor fundamental en el que el nuevo sistema oscila
de una manera precaria. El gobierno indirecto puede considerarse
como una poltica diseada para estabilizar el nuevo orden poltico,
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opuestos. Por lo regular existen tambin intereses materiales comunes como la necesidad de compartir los pastos o de comerciar en un
mercado comn u ocupaciones econmicas complementarias que
aspiran a unir diferentes secciones entre s. Siempre existen valores
rituales comunes, la superestructura ideolgica de la organizacin
poltica.
Los miembros de una sociedad africana sienten su unidad y perciben sus intereses comunes como smbolos; y su apego a ellos es lo
que le brinda cohesin y persistencia a su sociedad. En f orma de mito,
ficcin, dogma, ritual, lugares y personas sagrados, estos smbolos representan la unidad y exclusividad de los grupos que los respetan.Sin
embargo, no son considerados como meros smbolos, sino como valores finales en s mismos.
Para explicar sociolgicamente estos smbolos, hay que traducirlos en trminos de la funcin social as como de la estructura social
que stos ayudan a conservar. Los africanos no tienen conocimiento
objetivo de las fuerzas que determinan su organizacin social y que
motivan su comportamiento social. Incluso seran incapaces de continuar con su vida colectiva si no pudieran pensar y sentir acerca de
los intereses que los impulsan, de las instituciones en trminos de las
cuales organizan la accin colectiva y de la estructura de los grupos
en los cuales estn organizados. Mitos, dogmas, actividades y creencias rituales hacen que su sistema social sea intelectualmente tangible
y coherente para el africano y le permite pensarlo y sentirlo. Ms an,
estos smbolos sagrados, que reflejan el sistema social, dotan a ste
de valores msticos que evocan la aceptacin del orden social que va
mucho ms all de la obediencia exigida por la sancin secular de la
fuerza. El sistema social es llevado a un plano mstico, donde figura como un sistema de valores sagrados que se encuentra ms all
de la crtica o el cuestionamiento. De ah que el pueblo pueda derrocar a un mal rey, pero la monarqua nunca es cuestionada; de ah que
las guerras y contiendas entre los segmentos de sociedades como la
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pequeas secciones. Pero en una comunidad organizada polticamente, un derecho particular, una obligacin y un sentimiento, slo existen como un elemento del conjunto total de derechos, obligaciones
y sentimientos comunes, recprocos y mutuamente equilibrantes es
decir, el conjunto de normas morales y legales. De la regularidad y el
orden con que el conjunto total de normas entretejidas se mantenga,
depende la estabilidad y continuidad de la estructura de la sociedad
africana. En promedio, los derechos deben ser respetados, las obligaciones cumplidas, los sentimientos que unen a los miembros de la
sociedad deben ser sostenidos, pues de otra m
anera el orden social
sera tan inseguro que las necesidades materiales de la existencia no
podran satisfacerse. El trabajo productivo se detendra y la sociedad
se desintegrara. ste es el inters comn mayor de cualquiersociedad africana; y es el inters que promueve el sistema poltico, visto en
su totalidad. Tambin es el ltimo y, podramos decir, conjunto axiomtico de premisas del orden social. Si fueran violadas continua y
arbitrariamente, el sistema social dejara de funcionar.
Podemos resumir este anlisis diciendo que los intereses materia
les que motivan a los individuos o grupos de una sociedad africana
operan en el marco del conjunto de normas morales y legalesinterconectadas, cuyo orden y estabilidad se mantiene por la organizacin
poltica. Los africanos como hemos sealado no analizan su sistema social, lo viven. Lo piensan y lo sienten en trminos de los valores
que refleja, en su doctrina y smbolos, pero no explican las fuerzas
que realmente controlan su comportamiento social. Sobresalen entre
stos los valores msticos escenificados en las grandes ceremonias
pblicas y enlazados con sus instituciones polticas clave. Pensamos
que estos valores representan el inters comn ms grande de la vasta
comunidad poltica a la que pertenece un miembro de una sociedad
africana particular, es decir, representa el conjunto total de los
derechos,deberes y sentimientos interconectados, ya que esto es lo
que hace de la sociedad una comunidad poltica nica. Por ello, estos
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valores msticos estn siempre asociados a los cargos polticos esenciales y se expresan tanto en los privilegios como en las obligaciones
de los cargos polticos.
Su forma mstica se debe al carcter ltimo y axiomtico del conjunto de normas morales y legales, el cual no se podra mantener como
conjunto mediante sanciones seculares. Las ceremonias peridicas son
necesarias para afirmar y consolidar estos valores, ya que, en el curso
ordinario de los acontecimientos, la gente se preocupa por los intereses seccionales y privados y pueden perder de vista el inters comn
y su interdependencia poltica. Finalmente, su contenido simblico
refleja las necesidades bsicas de la existencia y las relaciones sociales bsicas porque stas son los elementos ms concretos y tangibles
de todas las relaciones sociales y polticas. La prueba visible de qu
tan bien se mantiene y funciona un determinado conjunto de derechos, obligaciones y sentimientos se encuentra en el nivel de seguridad
y xito con que se satisfacen las necesidades bsicas de existencia y se
sostienen las relaciones sociales bsicas.
Es un hecho interesante que bajo el dominio europeo los reyes
africanos conserven sus funciones rituales hasta mucho despus
de haberse perdido la mayor parte de la autoridad secular, que
supuestamente ellos sancionan. No se destruyen del todo los valores
msticos del cargo poltico a causa del cambio de religin al cristia
nismo o el islamismo. Mientras la monarqua perdure como eje del
conjunto de normas legales y morales que mantienen unido al pueblo de una comunidad poltica, es muy probable que contine siendo
el centro de los valores msticos.
Es fcil ver una conexin entre la monarqua y los intereses y soli
daridad de toda una comunidad en un Estado con una autoridad sumamente centralizada. En sociedades que carecen de este tipo de
gobierno, los valores sociales no pueden estar simbolizados por una
sola persona, sino que se distribuyen en puntos cardinales de la estructura social. Aqu encontramos mitos, dogmas, ceremonias rituales,
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poderes msticos, etctera, asociados a segmentos que defineny mantienen las relaciones entre ellos. Las ceremonias peridicas que enfati
zan la solidaridad de los segmentos, y entre los segmentos, as como en
contra de los intereses seccionales al interior de estos grupos, constituyen la regla entre los tallensi y los logoli lo mismo que entre los bemba
y los kede. En los nuer, el jefe piel de leopardo, personaje sagrado asociado con la fertilidad de la tierra, es el medio por el que se resuelven
las contiendas y, de ah se regulan las relaciones entre los segmentos. La
diferencia entre estas s ociedades del grupo B y las del grupo A radica
en el hecho de que no hay una persona que represente la unidad poltica del pueblo, ya que dicha unidad no existe, y acaso tampoco exista
persona alguna que represente la unidad de los segmentos del pueblo.
La responsabilidad y poderes rituales se distribuyen de acuerdo con la
estructura altamente segmentada de la sociedad.
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segmentos de una unidad poltica, que entre esta unidad y otra del
mismo orden. De ah que la designacin de grupos polticos aut
nomos es siempre una cuestin hasta cierto punto arbitraria. Esto
es ms notorio entre las sociedades del grupo B, pero entre las del
grupoA existe tambin una interdependencia entre el grupo poltico
descrito y los grupos polticos vecinos, y cierta sobreposicin entre
ellos. Los ngwato tienen una relacin segmentaria con otras tribus
tswana que en muchos aspectos es del mismo orden que la existente
entre las divisiones de los propios ngwato. Lo mismo puede decirse
de otras sociedades con gobiernos centralizados.
Esta sobreposicin y transversalidad de sociedades se debe en
gran medida al hecho de que el punto en el cual terminan las rela
cionespolticas, definidas superficialmente en trminos de accin
militar y sanciones legales, no es el mismo en que cesan todas las
relaciones sociales. La estructura social de un pueblo va mucho
ms all de su sistema poltico, as definido, ya que siempre existen
relacionessociales de un tipo u otro entre los pueblos de d iferentes
grupos polticos autnomos. Clanes, grupos de edad, asociaciones rituales, r elaciones de afinidad o comerciales, y r elaciones sociales de
otros tipos unen pueblos pertenecientes a distintas unidades polticas.
La lengua comn u otras lenguas que se relacionan de manera
cercana, las costumbres y creencias similares, etctera, tambin las
unen. De ah que puedaexistir un fuerte sentimiento de comunidad
entre gruposque no reconocen al mismo dirigente o que no se
unen con f ines polticos especficos. La comunidad de lenguaje y
cultura, como hemosindicado,no necesariamente propicia la unidad
poltica,como tampoco las d iferencias lingsticas y culturales la
obstaculizan.
Aqu nos encontramos con un cuestionamiento de importancia
mundial: qu relacin existe entre la estructura poltica y la estructura social total? En todas partes de frica los lazos sociales de un
tipo u otro tienden a unir pueblos polticamente separados, y los lazos
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polticos que parecen ser dominantes en cualquier lugar donde existe un conflicto entre ellos y otros lazos sociales. La solucin de este
problema podra encontrarse en una investigacin ms detallada de la
naturaleza de los valores polticos y de los smbolos en los cuales se
expresan. Los lazos de inters utilitario entre individuos y entre grupos no son tan fuertes como los que implica el vnculo comn a los
smbolos msticos. Es precisamente mayor la solidaridad, basada en
estos lazos, la que generalmente otorga a los grupos polticos su predominio sobre grupos sociales de otros tipos.
E l reino Z ul de S udfrica 1
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I ntroduccin histrica
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3 Un rea de alrededor de 80000 millas cuadradas que fue ocupada, segn los
clculos de Bryant, por unas 100000 personas. Me parece que esta cifra es
demasiado baja. Se puede mencionar que las tribus que huyeron de la tirana
de Shaka fundaron las naciones Matabele, Shangana y Nguni.
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Montaas
Lebombo
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SUAZI
BOERS
Ro Pongola
Equlusini
5
g
Ekubuseni
7
Lago
Santa Luca
TEMBE
THONGA
e
h
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BASUTO
Montaas
Drakensberg
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Ocano
ndico
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Ro Tug
ela
BRITNICOS
Durban
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5 La descripcin zul del clan es locativa: abakwazulu las gentes del clan
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7 La idea de los regimientos por edad se origin en la base de los antiguos grupos de edad de Dingiswayo, uno de los jefes quien era el protector de Shaka.
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9 Shaka procuraba que todo el comercio con los europeos pasara por sus
manos y, posteriormente, slo a personas importantes se les permita
comprar ciertas mercancas a los comerciantes.
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los zules, era el hermano menor de Qwabe, fundador del clan Qwabe.
Hoy, el jefe qwabe es uno de los pocos jefes que no r econocen la
superioridad del rey zul: asegura que l mismo es superior por naci
miento. Las personas que anteriormente me hicieron comentarios,
consideran que es invlida: Shaka fund la nacin zul, por lo que sus
herederos tienen derecho a gobernarla. Sin embargo, ellos dicen que
el rey debe respetar la antigedad del p
arentesco del jefe qwabe.
Este principio funcion en todos los clanes. Independientemente
del poder o de los lmites polticos, el pueblocontinu respetando
la cabeza lineal de su clan. Podan recurrir a l para conciliar casos de
herencia, y a su vez aportar a la riqueza de la novia que tomara como
esposa principal, aun cuando vivieran bajo la jefatura del linaje de
otro clan.
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S anciones a la autoridad
y estabilidad del E stado
El rey estaba obligado a considerar la costumbre y su consejo. El rey
zul raramente convocaba a reuniones nacionales para debatir; l
consultaba los deseos del pueblo por medio de los jefes. El pueblo
no poda criticar al rey, pero l poda sufrir si pasaba por alto los sentimientos de ste. El rey deba ser, supuestamente, justo y generoso, y
los prncipes y jefes eran educados en la tradicin del buen gobierno.
Los zules sealan a su historia y muestran sus lecciones. No haba sido Shaka asesinado por haber oprimido a su pueblo?, por esta
razn dud Dingane en matarlo? A su vez, mucha gente apoy a
Mpande en contra de Dingane. Mpande, justo y generoso rey, gobern por largo tiempo. Me comentaron que si un jefe oprima a su
pueblo, sus parientes e indunas lo envenenaran, pero mis informantes no me pudieron citar un caso en que esto hubiera acontecido.
Se necesit un largo periodo de sufrimiento antes de que el pueblo se volviera en contra de sus gobernantes. Decase que los reyes
y jefes siempre tenan muchos espas, por lo que era difcil organizar
una resistencia armada contra stos, aunque los zules sealan que
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aun con todos los espas que tena Shaka, ste no se salv de ser asesinado. El rey fue apoyado con gran fuerza y la rebelin requiri que
todos los jefes y prncipes se unieran. Uno de los primeros europeos
en llegar al territorio de Shaka constat que la poltica de Shaka era
mantener a sus jefes en constantes conflictos entre ellos, y los zules
reconocen esto como mtodo de gobierno, sealando que el gobierno lo utiliza actualmente para dividir Natal y el territorio zul en trescientas jefaturas. Fuera de la familia real no haba nadie que pudiera
mantener unida a la nacin, y esto lo reconocan los jefes.
El pueblo dependa del liderazgo de sus funcionarios polticos
ms cercanos para luchar contra un soberano opresor. Los zules no
tenan idea de ninguna organizacin poltica ms que la jerarquahereditaria, y su etapa de desarrollo social no conduca al establecimien
to de nuevos tipos de rgimen. Su nica reaccin a un mal gobierno
era deponer al tirano y poner a alguien ms en su lugar con poderes
similares, aunque algunos individuos tiranos podan huir y refugiarse
en otras naciones; el pueblo poda aprovechar las intrigas por el poder
de los prncipes y los jefes, y estos ltimos al intrigar, intentaban buscar el apoyo del pueblo. La poltica del rey era, por lo tanto, procesar
a cualquiera que representara una a menaza para su reinado: tena que
enfrentar a rivales, no a revolucionarios. Los r eyes mataban a todos
sus hermanos cuya rivalidad teman. Se consideraba menos probable que los tos padres segn el sistema de parentesco depusieran
al rey, y aun cuando el pueblo no poda q uejarse del rey con los hermanos de ste, s poda recurrir a uno de los tos. Los reyes y todos
los funcionarios estaban siempre alerta ante cualquier amenaza contra ellos. As como se crea que las medicinas de un g obernante lo hacan inmune a la influencia de sus inferiores, si ste se senta enfermo
en presencia de alguna persona, poda acusarla de hechicera.
El rey deba tratar a sus hermanos y jefes con cuidado para que
no se volvieran ncleos de descontento contra l. La tensin en la
relacin entre el rey y sus hermanos era un freno en el poder del
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provistos y grandes m
anadas de ganado, le daba poder a un hombre nicamente para aumentar el nmero de sus dependientes y para
dominar a otros de nivel inferior. Desde el punto de vista del jefe, se
podra decir que tena que ser rico para poder mantener a todos sus
dependientes y adems, la riqueza no tena ningn otro uso.12 Por
otro lado, la riqueza de un plebeyo atraa dependientes y le daba estatus poltico. Asimismo,el pariente de un hombre rico no provocara
un enfrentamiento con ste, por lo que era poco probable que su
grupo de parientes rompiera con l. De cualquier modo, haba pocas
formas en que un plebeyo pudieraadquirir riqueza: lo poda hacer
por medio de prcticas mgicas, o mediante una recompensa del rey
o del jefe por alguna hazaa o conseguirla como b
otn de guerra. Se
me i nform que slo los hombres importantes posean ganado. Los
zules ricosencargaban el cuidado de su ganado a personas, quienes
podan tomarla leche, y tambin la carne de los animales que moran; esto los haca dependientes del propietario del ganado, porque
ste poda infligirlesgrandesprivaciones al retirarles el ganado.
Cuandoel jefe lo haca, tena ciertocontrol sobre su pueblo,impidiendo que cambiaran fcilmente su lealtad a algn otro jefe.13 Por
lo tanto, la riqueza atraa a seguidores y conforme estos aumentaban
y tenan hijos,el hombre rico poda reunir a su alrededor un grupo
considerable de dependientes que constitua una unidad poltica. El
parentesco, dentro de un linaje,tambin creaba unidades polticas;
incluso una cabeza de familia tena deberes polticos. Una caracterstica n
otable de la organizacin poltica zul a travs de toda su
historia es la creacin de nuevos grupos;cuando la gente emigraba se
13 Un cierto jefe de los zules tiene hoy un notable dominio sobre su pueblo:
de un total tribal de 54000 cabezas de ganado, 16000 cabezas prestadas a
sus sbditos.
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16 Vase I. Schapera (ed.), Western Civilization and the Natives of South Africa,
Londres, Routledge, and Sons, 1934.
17 En relacin con cifras de poblacin y mapas, vase N. van Warmelo,
A Preliminary Survey of the Bantu Tribes of South Africa, Pretoria, Union
Government Printer, Department of Native Affairs, 1935. Los distritos
magisteriales abarcan alrededor de 30 000 personas; las tribus varan desde
decenas hasta unos pocos miles de contribuyentes.
18 Estas obligaciones son definidas en el Natal Code of Native Law Proclamation
No. 168/1932. Vase W. G. Stafford, Native Law as Practiced in Natal,
Johannesburgo, Witwatersrand University Press, 1935.
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sistema poltico: los jefes son servidores del gobierno bajo el magistrado, a quien tienen que obedecer. En la vida zul, el magistrado y
el jefe ocupan posiciones diferentes y opuestas en muchos sentidos.
El sistema poltico de los modernos zules es dominado en lti
ma instancia por la fuerza del gobierno, representado en el distrito
por la polica. Sus miembros son pocos en nmero para el rea y la poblacin que tienen que vigilar, pero los respalda el abrumadorpoder
europeo. El magistrado es apoyado por este poder y su autoridad es
respaldada por la comunidad de la alta sociedad blancade Sudfrica.
En el desarrollo de las nuevas actividades que ha marcadoel cambio
de la vida zul, el gobierno ha jugado un papel determinante. Estableci la paz, estimul a los hombres a trabajar para los europeos,
mantuvolas escuelas, cre los servicios de salubridad, de veterinaria y
agrcolas. De esta manera, el magistrado no slo aplica los reglamentos gubernamentales, sino que tambin es cabezade la organizacin
que est trayendo nuevas empresas y algunas adaptaciones a las nuevas condiciones de los zules.19 Tiene que hacer muchas cosas que el
jefe no puede hacer por falta de poder, organizacin y conocimiento. La gente se dirige a la magistraturacon sus preguntas y problemas.
As la magistratura se ha vuelto la representante de muchos de los
nuevos valores y creencias que hoy afectan el comportamiento zul.
Sin embargo, aunque los zules reconocen y se valen de la magistratura, su actitud hacia el gobierno es generalmente hostil y
desconfiada. Lo acusan de los nuevos conflictos en su comunidad; sealan que ciertas leyes son opresivas;20 juzgan que el gobierno tiene
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intenciones de adoptar ciertas medidas que segn son para los intereses de los zules, pero en realidad son planeadas para quitarles su
tierra y su ganado; y citan como argumento los abusos de los blancos
contra los zules en el pasado, y lo que consideran como una serie de promesas rotas. Adems, muchas de estas medidas entran en
conflicto con sus placeres, creencias y modo de vida, por ejemplo, la
prohibicin de fumar hachs y los juicios por brujera; y el s umergir
al ganado y el control de los desplazamientos de ganado. Por lo
tanto, mientras que el gobierno requiere que los jefes respalden sus
medidas, el pueblo espera que sus jefes se opongan a ellas. Y por
lo regular, los jefes se oponen a ellas. Esta posicin fue claramente
sealada en 1938, cuando un jefe fue elogiado por su pueblo porque
se opuso a la creacin de corrales para evitar la erosin del suelo, pero
fue censurado por los funcionarios; un jefe que pidi corrales para
su ganado fue elogiado por los funcionarios pero fue censuradopor su
pueblo y se quejaron con el rey zul, pues el pueblo espera que sus lderes examinen los proyectos del gobierno y defiendan a su pueblo contra cualquier agravio hacia ellos.
La imposicin del rgimen blanco y el desarrollo de nuevas
actividades han reducido y alterado radicalmente los poderes del
jefe. ste es un subordinado del gobierno; no puede obligar, aunque reclute hombres para el trabajo forzoso; contina siendo d ueo
de la tierra, pero en menos cantidad y est sujeta a los c ontroles
gubernamentales; ha perdido su riqueza relativamente grande y
frecuentemente e mplea lo que tiene buscando su p
ropio beneficio
y no en el de su pueblo; muchosde sus hombres lo sobrepasan en
los nuevosconocimientos. Ahora,ellos tienen menos tiempo para
dedicarlo a los intereses de su jefe. Un jefe puede tratar de imponer antiguas formasde lealtad, que muchossbditos a ctualmente r echazan,
crendose as conflictos entreellos. Si trata de oprimir o explotar a alguien, esta persona puede pedir proteccin al magistrado. Este ltimo
puntoimportante no n
ecesita elaboracin, aunque puede n
otarse
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cargos similares expresan ms activamente sus valores cristianos y liberales. Muchos de estos europeos estn en trminos muy amigables
con los zules. Pelean por los intereses de los zules y stos lo reconocen hasta cierto punto, aunque todava desconfan de ellos porque
an los ven como blancos. En la vida econmica son fuertes los lazos
entre europeos y zules, lo que puede verse en los mercaderes que tienen que competir por clientes zules, y en los d iversos empleadores
que compiten entre s por la limitada mano de obra. Tratan de ganarse
la buena voluntad de los jefes en sus empresas, y en las minas de Rand
emplean a varios miembros de la familia real para controlar a los obreros zules as como para atraer a ms zules para trabajar ah. Mientras
tanto, el reconocimiento dado a los jefes por estos empresarios y mercaderes, y tambin por misioneros, viene a aumentar su poder en la situacin actual, aun cuando el flujo de mano de obra y el cristianismo
estn debilitando de otra manera la organizacin tribal.
C onclusiones
La organizacin poltica zul ha sido alterada radicalmente en dos
ocasiones. Y en las dos el pueblo reconoci rpidamente el poder de
sus nuevos gobernantes, y la nueva organizacin funcion bastante
bien; pero la antigua organizacin, que retuvo su significado y valores, afect el funcionamiento de la nueva, de la cual pas a formar
parte. Mientras tanto, a pesar de los cambios trados por la centralizacin de la autoridad y el sistema del regimiento bajo el mando de
los reyes, y hoy en da por el flujo laboral, y el desarrollo de nuevos grupos sociales y de valores y modos de comportamiento, los grupos
sociales ms pequeos se han mantenido relativamente constantes.
La esencia de ambos sistemas descritos es la oposicin de grupos
similares y las lealtades en potencial conflicto del pueblo con diferentes autoridades. La nacin era una organizacin estable, ya que esta
129
130
Max Gluckman
pero lo que antes controlaba a los jefes ahora impide que se vuelvan
simples peones subordinados al gobierno. No obstante, ste tambin
realiza una gran labor que los jefes no pueden hacer.
La oposicin est sintetizada por la cooperacin en las actividades
diarias; por la posicin que un funcionario blanco conquista en la estima
del pueblo, de modo que pueda incluso defenderlos contrael gobierno, es decir, forma parte del grupo negro, en contra del grupo blanco, y
por el intento del pueblo por explotar las autoridades polticas opuestas, para su propia conveniencia. Adems, las divisiones de cada grupo
extenso en grupos polticos y grupos opuestos con idealese intereses en conflicto, actan para debilitar cada grupo en su interiory para
disminuir la oposicin principal. Los miembros de g rupos negros disidentes, o los individuos que apoyan al gobierno en algn asunto,
puede decirse que favorecen al magistrado contra el jefe. En esta
forma los lazos sociales, econmicos y otros entre los zules y los europeos hacen que los zules acepten cada vez ms el dominio blanco.
En la organizacin poltica existen funcionarios negros y blancos que ocupan puestos completamente distintos en la vida del
puebloy cuyas bases de poder son diferentes. Estos funcionarios
representan valores que pueden ser contradictorios. Por su lealtad
en diferentes situaciones a los funcionarios representantes de cada
grupode valores, se impide que el pueblo se enfrente a un conflicto
patente entre estos valores. No obstante, pese a que el poder material
del jefe es insignificante comparado con el del gobierno, el lugar que
ocupa slo es en gran medida un punto para que psicolgicamente el
pueblo zul acepte la dominacin blanca con resignada hostilidad.21
An African Aristocracy: Rank among the Swazi, Nueva York, Oxford University
Press, International African Institute, 1947. Este libro proporciona importante
material comparativo para entender las instituciones polticas de los bantes
hablantes de nguni.
C omposicin tnica
y constitucin territorial
132
Isaac Schapera
2 Las cifras correspondientes a otras tribus tswana son: kgatla, 28%; ngwaketse,
15%; kwena, 9%; tawana, 1. 9%.
llegados del sudoeste de frica y los sarwa son bosquimanos con una
importante herencia de sangre y cultura bant.
Los ngwato, miembros de la comunidad dominante, se concen
tran alrededor del jefe en Serowe, la capital, que de unos 25000 habi
tantes.4 Serowe tambin tiene muchos grupos de inmigrantes, pero la
mayora se encuentra dispersa en el resto de la reserva. La gente de un
solo linaje suele habitar el mismo lugar; vive en unos 170 p
ueblos de
dimensiones muy variadas, desde pequeos asentamientos menos
de 100 habitantes hasta centros relativamente grandes poblacin de
ms de 2000, como Shoshong, M
madinare, B
obonong y T
onta.
Para fines administrativos, los pueblos un tanto alejados de Serowe
fueron agrupados gradualmente por Kgama y sus sucesores, en distritos, con base en criterios, por un lado, de conveniencia geogrfica
y, por el otro, de consideraciones tnicas.5 El distrito de Shoshong
est habitado principalmente por los kaa, phaleng y kgalagadi; los
distritos de Matshana y Magalapye, por los herero y kgalagadi; el
de Tswapong, por tswapong, con grupos ms pequeos de birwa,
rotse y seleka; Bobonong, por los birwa; Mmadinare, por los talaote, seleka y tswapong; Tonta, por los khurutshe y kalaka; Bokalaka, por
los kalaka; y Botletle y Matsha, por muchos pequeos grupos de
kalaka, khurutshe, herero, kuba, nabya, subia y kgalagadi. Los sarwa
no estn limitados a ningn distrito en particular, ms bien viven
dispersos por toda la reserva.
Los habitantes que forman parte de un grupo ms pequeo,
por lo regular, pertenecen a la misma comunidad tribal. Para fines
134
Isaac Schapera
7 As, los jefes de las aldeas de los tshosa, kgope y mauba descienden del jefe
Kesitilwe; los jefes de los maeketso, seetso, mokomane, sedihelo, tshweu y
seiswana, de su hijo, Makgasana; los jefes de los morwakwena y rammala, del
hijo de este ltimo, Molete; y los jefes de los ramere, monageng, mmualefe,
modimoeng y ramasuga, de Matihba, hijo de Molete.
136
Isaac Schapera
s uperiores p
olticos y anteriormente tambin recaudaba el tributo
que pagaban al jefe; emite juicios en los casos que no hayan p
odido
resolver otros ancianos de su territorio, o que estn fuera de la competencia de stos y, a diferencia de ellos, puede imponer multas y
azotes como castigos. Tambin dirige diversas ceremonias religiosas y m
gicas en nombre de toda la aldea, aunque con el avance del
cristianismo sus funciones en esta direccin han ido desapareciendo.
Sus parientes varones cercanos de mayor edad, los ancianos de los
grupos de familias restantes y otros hombres de buena reputacin y
capacidad de la aldea lo ayudan y aconsejan; y, por lo general, el hijo
mayor de su primera esposa, en su ausencia o despus de su muerte,
automticamente toma su lugar.8 Los asuntos importantes se analizan en una reunin general con los varones, y sus opiniones ayudan
al jefe a tomar una decisin.
Cuando una aldea se subdivide, el jefe del grupo original constituye la primera Corte de apelacin de los veredictos de otros. En
los centros mayores fuera de Serowe el jefe de aldea de mayor edad
es tambin el jefe de todo el pueblo. Puede escuchar apelaciones de
los veredictos de sus colegas, y tiene una autoridad superior en otros
asuntos, tales como la distribucin de la tierra y la organizacin de
trabajos colectivos. Es tambin el medio por el cual el jefe se comunica con los miembros de la aldea.
El jefe hereditario de cada comunidad extranjera sigue gobernando su propio pueblo segn sus propias leyes y costumbres. Controla
las actividades de las aldeas y a los jefes bajo su mando, dicta sentencia
138
Isaac Schapera
Todas las aldeas creadas desde entonces fueronasignadas,a discrecin del jefe, a una de las secciones ya existentes.
En Serowe cada seccin tiene su propio barrio formado por
aldeas. El jefe de la aldea nuclear de la seccin es tambin jefe de toda
la seccin. Asociado a l en la administracin de sus asuntos est el
kgosana mayor de la seccin, es decir, el jefe real ms cercanamente
emparentado con el jefe.9 Estos dos hombres actan como jueces
principales de la seccin. Atienden todos los casos que se les remiten
directamente o en caso de apelacin de los dems jefes de aldea en su
seccin en Serowe, o de algn gobernador de distritodondeestn
involucradosmiembros de su seccin y mientras ellos no hayan es
cuchadolos argumentos, el caso no puede ser promovido ante el jefe.
Como jefes de la seccin tambin tienen mucha mayor influenciaen
la tribu que los dems jefes de aldea. Con frecuencia el jefe escucha
sus consejos en asuntos de poltica tribal y los puede asignar para que
acten en su representacin en asuntos administrativos importantes.
Hablan por su pueblo en las reuniones tribales, donde las opiniones
de cada seccin son escudriadas por separado, y tiene tambin la
facultad de convocar a sus propias reuniones con el fin de discutir
problemas a nivelde seccin o de tribu. La seccin a la que pertenece
el propio jefe como ya se seal, diversos jefes han pertenecido a
diferentes secciones, por lo regular, es considerada durante su gu
bernatura como la seccin principal de la tribu. Depende ms de sus
jefes de mayor edad en la formulacin de una poltica tribal, y particu
larmente busca su apoyo en todos sus planes, proyectos y empresas.
140
Isaac Schapera
S istema administrativo
El sistema administrativo descrito y la organizacin social en la que
est directamente basado, separa a los miembros de la tribu en grupos
que se distinguen por la diferencia en las lealtades y en los poderes
locales. En ciertos aspectos cada seccin, distrito, c omunidad, pueblo, aldea y grupo de familia es independiente de los dems, lleva sus
propios asuntos bajo la direccin de un lder reconocido cuya autoridad se extiende sobre casi todas las esferas de la vida pblica. La gran
cantidad de comunidades que integran la tribu con frecuencia difieren entre s en lengua, costumbres y tradicin, por lo que ni siquiera
tienen un trasfondo cultural comn. No obstante, debemos considerar que todos estos grupos se fusionan, se solidarizan y se unen
para permitirle a la tribu en general presentar un frente unido ante el
mundo exterior, para defender o agredir, mantener la ley y el orden,
resolver disputas entre los miembros de un grupo y otro, y llevar a
cabo grandes empresas colectivas.
Uno de los mecanismos por medio de los cuales se logra este
frente comn es mediante la jerarqua administrativa en la cual e stn
clasificadas las diversas formas de autoridad local. En S erowe, como
ya se seal, el anciano de un grupo de familia est directamente
subordinado al jefe de su aldea. El jefe de aldea, a su vez, est subor
dinado directamente al jefe de la aldea de la cual se deriva la suya, al
jefe de la aldea nuclear de la misma seccin.10 El jefe de s eccin,
finalmente, est subordinado al jefe de mayor rango. En los d istritos
lejanos, el jefe de aldea est subordinado directamente al jefe de
pueblo,al jefe hereditario de su comunidad tribal quien, a su vez, est
subordinado al gobernador del distrito, quien finalmente est subordinado al jefe de mayor rango. En cada caso, la autoridad suprema
142
Isaac Schapera
subordinadas, pero el gobierno de toda la tribu queda concentrado en las manosdel jefe y de sus asesores personales. El jefe es la
figuracentral alrededor de la cual gira la vida tribal, es el que ordena y
controla las actividades de la tribu. Es a su vez gobernante y juez, hacedor y g uardin de la ley, director de la vida econmica, y en tiempos
pasados tambin fue caudillo en las guerras y sacerdote y mago principal. Es esencialmente a travs de la lealtad hacia l que los miembros
de la tribuexpresan su unidad. Se llama a s mismo Kgosi ya baNgwato
jefe del pueblo Ngwato, y as firma. Ceremonialmente sus sbditos se dirigen a l empleando la forma personalizada del nombre de la
tribu, como MoNgwato; la tribu misma lleva el nombre de su antepasado, el legendario fundador del linaje real y l es el representante y el
voceroen todas las relaciones exteriores. Al igual que sus autoridades
subordinadas, sus parientes cercanos por lnea paterna y otros asesores personales le apoyan en su labor, pero en ocasiones pide tambin la
ayuda de consejos ms amplios y otras formas de asamblea provenientes de la tribu entera, de esta manera unifica ms al pueblo.11 A veces
consulta slo a su jefe, pero regularmente convoca a todos los hombres de Serowe, o aun a toda la tribu, a una reunin donde se discuten
los asuntos pblicos, y mediante la organizacin del regimiento los
puede reunir para encargarles trabajos o, en tiempos pasados, para la
guerra. Estas formas de asamblea son contrarias a las lealtades provinciales del barrio, el pueblo y la comunidad y, por tanto, son algunos
de los medios ms sobresalientes para unir a los miembros de la tribu.
Este sistema de administracin central an prevalece, pero desde
el establecimiento del protectorado ha sido un tanto m
odificado. La
administracin europea no solamente ha limitado los poderesdel jefe
y de otras autoridades tribales y cambiado la estructurade sus cortes,
sino que ha introducido sus propias instituciones gubernamentales.
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ejecucin de todas las obras pblicas importantes. Supervisa la conducta de sus autoridades subordinadas y en caso de extrema incom
petencia o abuso en el cargo puede sustituir a su gobernador de
distrito por algn otro hombre, o deponer el jefe hereditario de una
aldea o de una comunidad, y en ese caso las obligaciones del desti
tuido recaen en el siguiente hombre en la lnea de sucesin. Pasa gran
parte de su tiempo en su kgotla donde escuchalas noticias, solicitudes y quejas de toda la tribu, y ordena la ejecucin de su decisin.
Tiene el deber de proteger los derechos de sus sbditos, procurar
justicia para los agraviados y los oprimidos y castigar a los malhechores. Antes de que se estableciera el protectorado, era el juez supremo
de la tribu, funcin que ha sido usurpada por la administracin. Sin
embargo, su Corte sigue siendo el tribunal nativo supremo al cual
pueden apelar los veredictos de los dems. Antao, los delitos graves
como traicin, homicidio, asalto, violacin y brujera eran punibles
solamente por l y su Corte; ahora, estos delitos han pasado a la jurisdiccin de las autoridades europeas, pero l todava puede juzgar todas las dems violaciones a la ley tribal, y tiene poderes punitivos que
estn por encima de los que tienen los jueces de las cortes inferiores.
Regula la distribucin y el uso de las tierras tribales, organiza grandes
jefe se ha vuelto frecuente. Kgama introdujo tantos cambios que el pueblo
mismo a veces haca una distincin entre la ley nativa tradicional y la ley
de Kgama, aunque ambas son igualmente obligatorias. Entre otras cosas,
Kgama acept el Cristianismo como la religin oficial de la tribu; aboli
la bogadi la dote de la novia y combati la poligamia entre los ngwato,
aunque no en las comunidades bajo su mando; aboli muchas de las
antiguas ceremonias tribales; prohibi la produccin, la venta y el consumo
de la cerveza Kafir y otras bebidas embriagantes por toda la reserva; regul
la venta de cereales y ganado de cra a comerciantes europeos; modific las
reglas acostumbradas de herencia, de manera que tambin las hijas podan
heredar ganado; prohibi el trfico de carretas por las comunidades en
domingo; y oficialmente protegi ciertas especies de animales de caza mayor.
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Isaac Schapera
dado el caso de que la asamblea tribal anule los deseos del jefe. Como
todos pueden hablar, estas reuniones le permiten averiguar los senti
mientos del pueblo y provee a ste de una oportunidad de expresar
sus quejas. Si la ocasin lo amerita, l y sus consejeros puedenser
severamente censurados, pues el pueblo no teme hablar con toda
franqueza.La administracin ha contribuido enormemente a la permanencia y al actual vigor de estas asambleas al adoptar la prctica de
pedir a sus funcionarios que discutan con la tribu sobre planes de desarrollo en el kgotla, leyes nuevas o proyectos de ley, y otros asuntos
que afectan las relaciones de los dos cuerpos.
En sus capacidades jurdica y administrativa, el jefe tambin depende bsicamente de sus consejeros personales. Escuchan y juzgan
casos en su Corte, aunque, como hemos visto, cualquier miembro de
la tribu puede asistir y tomar parte en los procedimientos. Tambin
actan como sus mensajeros oficiales en ocasiones importantes.
El jefe, selecciona, de entre ellos, a sus gobernadores de distrito, y puedeautorizar que lleven el estudio de casos, la supervisin
de la a plicacin de sus veredictos y hacerse cargo de otros d eberes
similares. Si no puede asistir por razones de salud, o si est lejos de
la sede, su heredero si tiene suficiente edad, u otro pariente paterno muy cercano, lo suplir. Para pequeas tareas como llevar mensajes ordinarios, emplea a cualquier miembro de la tribu, y tambin tiene
unos cuantos policas a sus rdenes, quienes vigilan que se e jecuten
sus decretos. En aos recientes, comenz a contratar secretarios y
otro tipo de ayudantes que se encargan de su correspondencia, recaudan impuestos, extienden pases y recibos y atienden otros negocios rutinarios del mismo tipo. El secretario principal del jefe se ha
convertido en uno de los hombres estratgicos en la administracin
tribal, pues tiene acceso a toda la documentacin confidencial y tiene una relacin muy estrecha con el jefe. Muchos jefes reales ven
con resentimiento que Tshekedi emplee en este puesto a jefes kalaka,
pues Kgama y SekgomaII confiaban en parientes muy cercanos.
Las empresas de mayor envergadura se organizan medianteel sistema de los regimientos por grado de edad, llamado m
ephato, en que
est dividida toda la tribu. Un regimiento est formadopor personas
del mismo sexo, y de casi la misma edad, y todo adultode la tribu debe
pertenecer a uno. Los regimientos se formancon intervalos de varios
aos, y todos los muchachos y muchacha e legibles, segn el caso, se
agrupan en un solo cuerpo. Antao,pasaban simultneamente por
una serie de elaboradas ceremonias de iniciacin, pero ahora simple
mente se unen y se les informa del nombre del nuevo regimiento
al cual pertenecern en a delante. Cada regimiento de hombres es
comandado por un miembro de la familia del jefe su hermano, hijo
o sobrino fraterno mientras que cada grupo de hombres que perte
necen a la misma seccin, distrito, comunidad, pueblo o barrio es
dirigido de manera similar, por un pariente cercano de la cabeza correspondiente. ste comandaa los hombres de su grupo en su propio
regimiento. El heredero de la jefatura comanda su propioregimiento
mientras vive su padre, pero cuando lo sucede deja de hacerlo, y la
jefatura verdadera pasa al miembro de la familia real que le sigue en
rango. Los regimientos de mujeres se organizan de igual manera.
Los regimientos de hombres originalmente constituyeron el
ejrcito tribal en caso de guerra, y en otras ocasiones se utilizaban
como mano de obra. Su primera funcin ha desaparecido ahora,
pero la ltima se ha intensificado debido a las nuevas formas de
actividad que han resultado de la introduccin de la civilizacin occi
dental. Pueden ser llamados, cuando as lo desee el jefe, para tareas
como construir una presa, juntar ganado descarriado, construir
escuelas e iglesias, cazar animales de presa, cortar arbustos en los
campos del jefe, construir sus chozas y rediles, hacer carreteras y
aerdromos o veredas limtrofes, preparar ferias agrcolas, perseguir
delincuentes y escoltar a visitantes distinguidos. Los regimientos de
mujeres son empleados para levantar las paredes o reparar los techos
de las chozas del jefe, acarrear agua para cualquier trabajo real o tribal,
154
Isaac Schapera
llevar lea a la esposa del jefe, llevar a cabo el aseo del pueblo,llevar
tierra para untar las paredes y el suelo de la casa del jefe, y desyerbar
los terrenos de su esposa. Slo el jefe puede movilizar a todo un regimiento para trabajar, pero los gobernadores de distrito y otros jefes
pueden convocar a sus propios seguidores, por regimientos, para desarrollar slo tareas locales similares.
El trabajo del regimiento es al mismo tiempo obligatorio y sin paga.
No acudir a una convocatoria puede castigarse con multa o azotes.
En aos recientes, con la difusin de la educacin, por un lado, y
con el incremento de la carga de trabajo, por el otro, se han vuelto
comuneslas quejas por los mtodos brutales que a veces se usan para
encontrar a los que no comparecen y a los desertores, y por las penalidades y prdidas causadas por estos llamados a la gente que trabaja
por su cuenta. stas, entre otras, fueron las quejas que se expresaron
en una peticin que ocho miembros de la tribu presentaron en contra
de Tshekedi en 1930; dichas quejas fueron ampliamente corroboradas
por la investigacin administrativa que le sigui, y result que dichos
abusos tambin se presentaban en otras tribus. Por lo tanto, la Administracin Nativa declar ilegal que un jefe exija a su gente trabajo
gratuito excepto para ciertos propsitos claramente especificados.
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cada vez ms de ellos, hasta que con el tiempo llegaron a ser el grupo
ms influyente que le ayudaba a gobernar la tribu. Debe a adirse
que a los propios parientes del jefe nunca se les confi el ganado
kgaml, aunque se esperaba que ste los abasteciera con ganado y
servidores suyos.
Actualmente, el jefe ya no recibe la parte mayor del tributo que
se le pagaba, pues Kgama dej de cobrarlo. El abigeato, que fuera
importante fuente de riqueza, desapareci con la abolicin de las
guerras intertribales. Un cambio an ms drstico ocurri alrede
dor de 1900 cuando, como resultado de las disputas con su hijo
Sekgoma por la pertenencia de ganado de kgaml, Kgama declar
que en adelante ese ganado deba considerarse propiedad privada de
sus cuidadores, y que l como jefe renunciaba a todo derecho s obre
l. Por otra parte, el arribo de la civilizacin occidental lo provey
de nuevas fuentes de ingreso: el subsidio anual pagado hasta hace
muy poco por las concesiones de minas en la reserva, la comisin
anual pagadapor la administracin sobre el monto del impuesto a
las chozascobrado a su gente, y a las recaudaciones en efectivo que
l impuso variasveces para financiar empresas pblicas y pagar sus
deudas personales. De todo este dinero dispona el jefe a su capricho,
la actual tendencia, recin iniciada por la administracin, es apartar el
dinero y otros ingresos obtenidos de los impuestos, multas, tributos
y fuentes similares para un fondo tribal de manera separada del ingreso personal del jefe. ste y sus asistentes reciben salarios anuales
del fondo,y el resto del dinero es empleado con propsitos tribales
especficos. Debido a estas limitaciones a su ingreso, unidas al relativamente alto nivel de vida que debe mantener en estos das, el jefe ha
sido privado en gran parte de su papel tradicional de depositario de
la riqueza y distribuidor de presentes, y esto es otra importante sancin a su autoridad.
En ltima instancia, el poder del jefe descansa en su carcterpersonal. La vida poltica est organizada de tal forma que un gobierno
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L a tribu bemba
La composicin tribal
En la actualidad la tribu bemba habita la planicie de Tanganyika
del noreste de Rodesia, entre los cuatro grandes lagos Tanganyikaal
noreste, Nyassa al este, y Mweru y Bangweolo al noroeste y al oeste
respectivamente. Hoy en da suman alrededor de 140000 miembros
dispersos por todo el pas y con una densidad promedio de 3.75 por
milla cuadrada.
La tribu bemba ubica su origen en el rea que ahora se conoce
como el Congo Belga y declara que fueron originalmente un ramal del
gran pueblo Luba que habita el distrito de Kasai. El hecho de que el
primer antepasado de los bemba sea conocido como Citi Muluba Citi
el lubano apoya esta tradicin, junto con las similitudes c ulturales
que an estn presentes en los dos pueblos y pese a que algunas pala
bras en luba, ya no sean comprendidas por los plebeyosbemba,
todava se utilizan como parte del ritual religioso en la Corte del jefe
supremo. Las leyendas de inmigracin son numerosasy circunstan
ciales. Aparentemente los primeros habitantes cruzaron el ro Lualaba
que forma la frontera occidental de su territorioa ctual a mediados
del siglo xviii, y avanzaron hacia el norte y el este, y establecieron
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s ucede entre los zules, los suazi y otras tribus de sistema regimental.
El icalo tambin es una unidad ritual. En cada capital se encuentran
las reliquias sagradas, las babenye de los primerosposeedores del
ttulo de jefe, y se cree que sus espritus ancestrales actan como
deidades tutelares del distrito, se les rinde culto en la umusumba, en
santuarios de la aldea y en sitios de viejas chozas por todo el pas, y
comnmentese supone que actan como espritus guardianes de los
nios nacidos dentro del icalo.10 Naturalmente la organizacin ritual
y poltica de la capital del jefe supremo es ms elaborada que la de
sus inferiores,pero aun el subjefe ms humilde mantiene su versin
en miniatura de la Corte e intenta imitar el estado de sus superiores,
mientras que los grandes jefes territoriales a veces rivalizan con el
poder del citimukulu de los viejos tiempos.
Los cargos de jefe territorial estn organizados en orden de prece
dencia, segn su cercana al centro del pas Lubemba y la antigedad
de su oficio. El citimukulu designa a sus parientes ms cercanospara
las ms importantes de estas jefaturas la de mwamba,la de nkula, la
de nkolemfumu, la de mpepo, por ejemplo por ordende antigedad.
De esta manera, el actual citimukulu, Kanyanta, se ha desempeado
sucesivamente como el nkolemfumu y como el mwamba antes de lle
gar a ocupar el cargo de jefe s upremo (vase el d iagrama de la p. 191).
Por otro lado, las subjefaturas se han concentradoen las ramaslocales
de la familia real, y el frreo control que tiene el jefe supremo sobre el
pas y su ntimo conocimiento de los asuntos en las cortes de los de
ms jefes es ciertamente ms dbil en estos distritos perifricos que
en el caso de las jefaturas gobernadas por sus parientes cercanos.
Para el plebeyo, pertenecer a un icalo implica su lealtad al jefe de ese
territorio. Se describir a s mismo como habitante de un distrito, como
icinga, por ejemplo, mwine icinga; o alternativamente como sbdito de su
jefe Nkula, por ejemplo, mwine Nkula, y ambos trminos son sinnimos.
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Puede mudarse de una aldea a otra dentro del icalo, pero sigue siendo
hombre del jefe, quien, a su vez, c alcula sus p
osesiones, no en trminos
del tamao de su territorio o sus r ecursos naturales, sino por el nmero
de sus sbditos y en particular de las aldeasque tiene bajo su dominio.
El rango. El rango es una caracterstica marcada de la sociedad
bemba, y se basa en una relacin de parentesco real o ficticia con
el jefe. Todos los miembros del bena andu clan real de cocodrilo
merecen un respeto especial, precedencia en las ocasiones ri
tuales y sociales, y a veces pueden exigir los servicios de otros. Los
potenciales herederos de un jefe dentro de su propia rama de la familia
es decir,sus hermanos, sus sobrinos maternos, o sus nietos mater
nos son tratados con especial deferencia. Las dos categoras anteriores
son catalogadas como jefes y se les habla con el ttulo de mfumu,
mientrasque a los ltimos, de estatus ligeramente inferior, se les da
un nombreespecial, beshikulu ba mfumu nietos de los jefes y tienen
sus propios rituales y prerrogativas especiales.
Las mujeres del linaje real, las madres, las hermanas, las sobrinas
maternas y las nietas de los jefes son llamadas banamfumu y son
tratadas con casi la misma deferencia que los hombres de la familia.
La madre del jefe supremo es sumamente respetada, asume el ttulo
fijo de la candamukulu, participa en los consejos tribales y posee varias
aldeas propias. Las hermanas de los jefes son personas privilegiadas,
protegidas y mantenidas por sus hermanos reales y generalmente
suelen recibir el gobierno de una o ms aldeas. En cuestiones de moral
sexual, estn por encima de la ley y a una princesa se le permitetener
tantos amantes como quiera, siempre que produzca muchos hijos
como potenciales herederos al trono.
No solamente los miembros de la familia real, sino tambin las per
sonas que pertenecen solamente al ulupwa del jefe, pueden atribuirse
un alto rango, por ejemplo, sus parientes paternos y sus propios
hijos. Algunos padres de jefes eran don nadies y pronto fueron ol
vidados, pero otros han sido hombres famosos, honrados por sus
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Antecedente econmico
Los bemba son un pueblo de agricultores, como la mayor parte del
grupo central bant al cual pertenecen. No tienen ganado. La mosca
tsets lo impide en la mayor parte del pas, pero de todos modos no
parecen poseer una tradicin de pastoreo, cualesquiera que h
ayan
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La administracin blanca
El tipo de administracin blanca introducido en esta rea se encuen
tra descrito en las pginas 203-214.
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L as bases de la autoridad
Las posiciones de liderazgo en la sociedad bemba abarcan los siguien
tes cargos: gobernantes territoriales jefes y cabecillas; funcionarios
administrativos y consejeros; sacerdotes, guardianes de los templos
sagrados y especialistas en magia con funciones econmicas; y antao,
jefes militares. La sucesin a todos estos cargos se basa casi siempre
en la descendencia. Como hemos visto, las jefaturas estaban limita
das a un solo clan; algunas de las consejeras es decir, el bakabilo es
tn restringidas a unos cuantos de los clanes ms antiguos; y los cargos
de cabecilla tienden a volverse hereditarios, aunque se hayan podido
ganarmediante la disposicin favorable de los jefes. Son hereditarios
todos los cargos sacerdotales, sin excepcin, como es natural donde se
practica este tipo de culto a los antepasados. Los especialistas mgi
co-econmicos, especialmente los encargados de aldeas de pescado
res, por lo regular tambin adquieren sus poderes por va hereditaria,
as como algunos de los anga doctores y adivinos. En cada caso, los
poderes sobrenaturales en esta zona casi invariablemente correlacio
nados con la autoridad poltica, se otorgan por medio de un ritual de
suma complejidad, en el caso de la sucesin de un jefe este ritual
es conocido como ukupyanika. Por lo anterior, es esencial estudiar el
dogmade la descendencia por el que se cree que estos poderes son
transferidos de una generacin a otra, y las reglas legales de sucesin
que rigen la transmisin de estatus y cargo de una persona a otra.
El dogma de la descendencia
Por dogma de descendencia quiero decir, en primer lugar, aquellas
teoras de procreacin12 que expresan las creencias de un pueblo
12 Este trmino fue introducido por Malinowski. Mostr que las reglas de
filiacin matrilineal entre los trobriandeses son apuntaladas por la creencia
183
184
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fuerza cuando los dos hijos son de distintos padres. Estas teoras de
procreacin cuentan no solamente para la descendencia matrilineal
de los bemba sobre la cual est basada la sucesin a la jefatura, sino
tambin para el rango que se otorga a las princesas reales como ma
dres de los jefes, as como de subjefes y otros cargos de autoridad
que se les otorga.
El dogma bemba acerca de la influencia de los muertos sobre los
vivos tambin es de extrema importancia como base de la a utoridad
poltica. Se cree que el espritu de un difunto, umupashi, sobrevive
como una presencia guardiana asociada a la tierra o la aldea que el
difunto habitaba, y como protector espiritual de los diferentes indi
viduos nacidos en el mismo grupo de linaje que llevan el mismo
nombre.Los imipashi de los jefes difuntos se c onvierten en deidades
tutelares del pas que gobernaban, y son responsables de su fertilidad
y del bienestar de sus habitantes. Los sucesores a las jefaturas se les
pueden acercar en diferentes lugares sagrados en el territorioy en
los babenye sagrados santuarios en su propia aldea. Se dice que un
jefe tiene poder porque tiene gran imipashi. Por esta razn se le
describecomo el umwine calo, el dueo de la tierra, y es importante
notar que en cada caso el imipashi ms importante y las reliquias ms
sagradas son los que pertenecen a los primeros jefes que se establecie
ron en el pas, o los primeros ocupantes de una jefatura.
Este dogma acerca de la influencia de los muertos sobre los
vivos que residen en un distrito o sobre los miembros de un grupo de
descendencia, es muy similar al patrn general de los bantes. Pero
me parece que la creencia de los bemba en la identificacin social
entreel difunto y su sucesor designado es particularmente completa.
Es la base de la fe en la influencia sobrenatural ejercida por el jefe en
s mismo, a diferencia de su acercamiento personal a los espritus
en sus plegarias. Cuando muere un hombre o una mujer, su persona
lidad social tiene que ser perpetuada inmediatamente por un sucesor
que pasa por un ritual especial llamado ukupyanika, adquiriendo as
185
15 Hay rumores de que algunos jefes fueron estrangulados por sus consejeros
hereditarios cuando estaban fatalmente enfermos, por miedo de que
llevaran consigo el pas a la tumba. Esta informacin me fue enviada por el
seor T. Fox-Pitt, despus de haber salido yo del pas, y fue posteriormente
corroborada por el seor Godfrey Wilson. Es probable que los jefes bemba
cayeran en la categora de reyes divinos de Frazer.
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Audrey I. Richards
16 Vase A. Richards, Land, Labor and Diet in Northern Rhodesia, cap. XVII.
17 De ah la importancia de la umukolo ua calo esposa principal del jefe en la
vida poltica de la tribu, y la creencia de que su comportamiento afecta el
bienestar del pas.
187
las chozas sagradas donde se tienen que guardar las reliquias. Tal ce
remonia puede durar entre dieciocho meses y dos aos y requiere
la participacin de todos los bakabilo y de los bafingosepultureros
hereditarios en caso de un jefe supremo; en el caso de los jefes
territoriales, la ceremonia dura menos y participa un nmeromucho
menor de dignatarios sacerdotales. Yo creo que el s ecreto y el temor
que provocan estas ceremonias son algunos de los mediospor los
cuales se mantiene la reverencia del pueblo a sus jefes.
18 Se dice que Bwalya Cabala, la primera antepasada, haba sido trada del pas
Luba por sus hermanos, cuando ellos haban ocupado lo que hoy es el pas de
los bemba; o la Nakasafye, la abuela del actual Nkula, acerca de quien se dice
que inici un nuevo linaje; era evidentemente una mujer de gran carcter,
aparte de ser madre de muchos hijos.
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Candamukulu III
(Ciobelobe)
d. 1936
NKOLEMFUMU IV
ACTUAL TITULAR
(Asumi en 1925)
Cilufya
CITIMUKULU III
(Citapankwa)
d. 1887
MWAMBA I
(We Tuna, Wa pa Kabwe)
Candamukulu II
(Kanga Cona)
d. 1906
NKOLEMFUMU III
MWAMBA V
ACTUAL TITULAR
(Asumi en 1925)
MWAMBA IV
NKULA
d. 1897 (?)
(Mutale Sicansa)
MWAMBA II
(Wa pa Milenge)
d. 1883
CITIMUKULU I
(Cileshye)
d. 1861
Mukukamfumu IV
ACTUAL TITULAR
(Asumi en 1933)
CEWE II
CIKWANDA III
ACTUAL TITULAR
(Asumi en 1936)
CITIMUKULU VII
(Ponde)
d. 1928
CITIMUKULU V
(Makumba)
d. 1895
Bwalya Cabala
CIKWANDA II
NKULA V
ACTUAL TITULAR
(Asumi en 1936)
Mukukamfumu III
d. 1929
CITIMUKULU IV
(Sampa)
d. 1895
Mulenga
NKULA IV
(Bwalya Cangala)
d. 1935
CIKWANDA II
NKULA III
CITIMUKULU
(Cikwanda)
d. 1917
Nakasafye
CITIMUKULU II
(Wembya)
d. 1866
Sampa
Mushimba
consecutiva de dos o ms cacicazgos. Citimukulu I designa al primero en importancia de este linaje en particular.
LosNota:
varones
se mencionan como Citimukulu y las mujeres como candamukulu. Dos o ms ttulos significan la sucesin
1. Dos o ms ttulos significan la sucesin consecutiva de dos o ms cacicazgos. 2. Citimukulu I designa al primero en la importancia de este linaje particular.
Sucesin en la rama central de la familia real. (Tomado de un registro realizado por E. B. H. Goodall, Gobierno de Kasama.)
Diagrama que muestra la sucesin en la rama central de la familia real (tomado de un registro realizado por E. B. H. Goodall, guardado en la oficina de Gobierno de Kasama)
NKOLEMFUMU II
MWAMBA IV
CITIMUKULU VIII
(Kangwa Nsofu)
ACTUAL TITULAR
(Asumi en 1925)
MWAMBA III
(Cipoya)
d. 1898
Mukukainfumu II
(Kasonde)
Candamukulu I
Mukukamfumu
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El cabecilla
Se describe a los subjefes bemba diciendo que cuidan, mantienen o, en
efecto, ukuteka bantu pastorean a su pueblo. Como p
ariente ms an
ciano que la mayora de los miembros de la aldea, un subjefe es respon
sable de la disciplina de los nios y los jvenes; escucha informalmente
los conflictos y dirige algunas de las actividades econmicas. Pocas
son las actividades llevadas a cabo c olectivamente por la comunidad,
excepto la caza y la pesca, pero adems de organizarestasactividades,
un buen subjefe comienza cada nuevo proceso agrcola, y alienta y su
pervisa a los jvenes. No hay muchos conflictos sobre la tierra en esta
regin y el subjefe no asigna solares individuales, pero en caso de conflic
to escucha los alegatos. Se dice que alimenta a su pueblo, y en realidad
lo hace cuando es necesario, y brinda hospitalidad a los extranjeros.
El cabecilla de la aldea acta en calidad de lder ritual. En tiempos
antiguos, dedicaba un santuario de la aldea a sus propios antepasados y
otro u otros a los jefes difuntos de la tierra. As se hace t odava en regio
nes apartadas del pas y creo que en la mayor parte de los lugares se reza
a estas deidades tutelares, tengan o no santuarios.El cabecilla, al igual
que el jefe, ejerce tambin influencia sobre la vida de la c omunidad,
por medio de su propia persona. Tiene que ukukafye mpanga calentar
la maleza mediante un acto de cpula ritual con su esposa antes
de que se puedan ocupar las chozas de una nueva aldea. Bendice las
semillas para la siembra, las hachas para la tala y las primeras frutas.
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El jefe
Las funciones de los diferentes tipos de jefe difieren solamente en
grado. Se dice que todos tienen que cuidar a su pueblo, trabajar la
tierra y, hablando de sus poderes sobrenaturales, ukufunga mate
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19 Vase A. Richards, Land, Labor, and Diet in Northern Rhodesia, cap. XIII.
El autor hace una relacin completa de los poderes econmicos del jefe.
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Administrativos
Esta categora incluye a los funcionarios ejecutivos encargados de
los negocios en la umusumba y a los responsables de que se cum
plan las rdenes del jefe en el icalo sin lmite. Dentro de la capital,
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Militares
En esta tribu no exista una organizacin militar general, pero cada
Corte tena uno o dos capitanes anexados, los bashika. Algunos de
stos lo obtenan por herencia, con funciones rituales relacionadas
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Jurdicos
La Corte bemba no tiene una composicin definida, aunque la cos
tumbre dicta su funcionamiento. En la Corte de los jefes menores
atienden los ancianos de la aldea, mientras que los bafilolo actan
como consejeros en las imisumba grandes. Los casos se pueden apelar
del subjefe al jefe, del jefe al soberano y si se presenta un caso extre
madamente difcil, el citimukulu puede llamar de sus aldeas a algunos
de los sacerdotes o consejeros hereditarios (los bakabilo, vase ade
lante). Cada parte interesada lleva sus testigos, que son guiados por
los bafilolo. El anciano presente da palmadas, cuando cada punto se
presenta para sealar el reconocimiento de la Corte y el jefe al final
resume el caso y dicta la sentencia. Los consejeros intervienen cuan
do se les pregunta acerca de un problema de precedencia o de ley, e
influyen sobre la decisin final del jefe, con miradas sombras o alter
nativamente aplaudiendo con entusiasmo.
Consejeros
No existe un consejo o una asamblea de todos los varones adultos
de la tribu para ocasiones especiales, como entre los bantes del
sur. Los subjefes tienen como consejeros a un grupo de ancianosy
parientes de la aldea, mientras que los jefes territoriales ms grandes
tienen funcionarios cuyo cargo heredaron quienes combinan las
funciones polticas y judiciales con las rituales. En el caso del sobe
rano, estos funcionarios los bakabilo suman entre treintay cinco y
cuarenta, y forman un consejo que le asesora en asuntosespeciales
de Estado. Se ha dicho que los bakabilo tienen una genealogatan
extensa como la del propio jefe y en muchos casos poseenreliquias
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L a integracin de la tribu
La integracin de la tribu depende principalmente del sentimiento de
cohesin tribal y de lealtad al soberano, y los medios por los cuales las
actividades de los diferentes distritos estn sometidos a un solo con
trol en este grupo tan disperso. Los dogmas del parentesco prueban
una y otra vez ser la base del sentimiento tribal y de la lealtad ofrecida
a los jefes supremos y territoriales. En otras tribus bantes existe una
organizacin para toda la tribu, como el sistema de regimientos de
los nguni, que aparentemente acta como fuerza integradora. Hay
tambin formas de ceremonial pblico en las que todos los varones
adultosde la tribu o todas las clases guerreras se renen. Por ejemplo,
las ceremonias de las primicias de los suazi o los zules en tiempos an
teriores. Las grandes asambleas tribales de la mayor parte de los pue
blos de frica, de las que se dice que todos participaban, en realidad
debieron ser asambleas muy grandes, y en ellas se fomentaba la leal
tad a la tribu. Como ya se ha mostrado, entre los bemba, gran parte
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C ambios poseuropeos
La llegada del gobierno britnico al norte de Rodesia cambi de
inmediato la posicin del jefe bemba y su maquinaria poltica, y lo
sigue haciendo en ms aspectos. Algunos de estos cambios se deben
a la introduccin de nuevas autoridades en el rea, funcionarios gu
bernamentales, misioneros u otros europeos, que han sustituido al
antiguo personal bemba, han dividido la esfera de autoridad o han
introducido una concepcin completamente nueva de las funcio
nes del gobierno. Otras modificaciones parecen haber resultado del
cambio de las condiciones econmicas, sobre todo la introduccin
del uso de dinero, la institucin del trabajo asalariado y la oferta de
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23 Vase Sir A. Pim y S. Milligan, Report of the Commission Appointed to Inquire into
the Financial and Economic Position of Northern Rhodesia, Colonial Reports, nm.
145, 1938, p. 179.
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29 Citimukulu recibe sesenta libras al ao, Mwamba cincuenta libras, los dems
jefes proporcionalmente menos. Para detalles que muestran lo insuficiente
de estas sumas, vase A. Richards, Tribal Government in Transition: The
Babemba of North-Eastern Rhodesia, Journal of the Royal African Society,
vol. 34, nm. 137, octubre,1935, pp. 1-26.
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falta de comida. Todo eso produce una situacin insostenible que tal
vez se p
ueda mejorar con el mayor control financiero que el gobier
no ha otorgado recientemente a las autoridades indgenas,33 aunque
las sumas que se les asignana las tesoreras indgenas son pequeas,
y la falta de fondos siempre ha impedido la compensacin a los jefes,
por la eliminacin de la labor tributaria y otros emolumentos que se
han efectuado en Nigeria, Barotselandia y en otras partes.
El reconocimiento de la organizacin poltica de la tribu por
parte del gobierno y su deliberada adaptacin a las condiciones mo
dernas sigue siendo esencial en la actualidad. Aparte de la quiebra
econmica de las cortes de los jefes, como ya se indic, mucho del
problema se debe al hecho de que no se hizo ninguna investigacin
seria de la maquinaria judicial, ejecutiva y del gobierno y tampoco
de los mecanismos de consejo. Los jefes fueron constituidos como
autoridades con pocos conocimientos de cmo se deberan refor
zar sus rdenes. Fueron catalogados como miembros de la Corte
pero, aunque los jefes y consejeros fueron elegibles para participar
en cortesde este tipo, su participacin de estos ltimos no era siem
pre obligatoria. No fueron reconocidas las importantes funciones
de asesoramiento del bakabilo tampoco se reconoci un potencial
consejo regente hasta que se hicieron investigaciones antropolgicas
en el rea. El lamentable resultado fue que el jefe se sinti en libertad
de actuar sin esta limitacin a su poder, y abiertamente me expres lo
que esto le agradaba. Por otra parte los consejeros se sintieron des
alentados y declararon que el gobierno quiere a los jefes. No nos es
cucha a nosotros, los babeaba. De manera que el sistema poltico que
nunca pudo ser democrtico ahora limita menos que nunca la autori
dad del jefe. Es evidente la dificultad desde un punto de vista adminis
trativo. Aqu tenemos un sistema de autoridad poltica principalmente
33 Veinticinco de los bakabilo reciben ahora, cada uno, una libra al ao. Vase
Sir A. Pim y S. Milligan, 1938, p. 144.
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los propios ojos. Era como mirar al sol. Vestan ropa de corteza y
calzaban sandalias de cuero de vaca. Sus mujeres se cubran la cara
en pblico y eran vigiladas por eunucos. Los abachwezi importan
tes posean grandes casas de paja y tenan cerca sus kraals. Posean
muchas cabezas de ganado y vivan de leche, carne y cerveza, sobre
todo cerveza mezclada con miel. Eran grandes cazadores y magos.
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E status poltico
Qu es la accin poltica sino la creacin y la destruccin de formas
de organizacin social mediante el ejercicio del poder organizado?
Apenas haban entrado en contacto los bahima con los bairu,tni
camente diferentes, por las fuerzas ambientales y sociales que acaba
mos de describir, cuando no solamente tuvieron que definir sus
relaciones mutuas, sino tambin modificar relaciones que unan a los
miembros de grupos entre s.
Los ganaderos bahima ya no eran gente libre, estaban unidos en
familias extensas y en linajes y clanes laxamente organizados; ade
ms ahora eran miembros de un grupo poltico. Si los bahima desea
ban promover sus intereses como bahima, tenan que organizarse y
actuar en conjunto como bahima. En el fondo, esta nueva relacin
se basaba en su carcter bahima raza y ganadera. Pero este nexo
poltico especial tena que crearse, haba que entrar en l consciente
mente. Inclua liderazgo, cooperacin, sumisin a la autoridad. Hizo
surgir un poder real y el principio dinstico, la organizacin de fuer
zasmilitares y jefaturas. En pocas palabras, fundi a los bahima en
un Estado, el ncleo del reino Banyankole.
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Cada jefe tena cierto nmero de artesanos bairu que hacan lan
zas, ollas para la leche y cubetas para el agua. Los bahima comunes
adquirande los jefes estos artculos tambin. Los pastores, por su
puesto, podan obtenerlos directamente de los bairu por medio del
trueque, y as lo hacan, hasta cierto grado. Pero el tributo organiza
do y su distribucin limitaban el intercambio, el cual, de otra manera,
habra sido muy extenso.
El cobro de tributo sin autorizacin se consideraba un robo y
era castigado por el mugabe. Cualquier mwiru poda presentarse ante
el mugabe o uno de sus jefes para quejarse de maltrato y exigir una
indemnizacin por daos. Para hacer ms efectiva su demanda,el
mwirule llevara presentes especiales al mugabe y as reclamar su pro
teccin. En otras palabras, aunque el sistema de derechos de los bairu
era ms estrecho y limitado que el estatus ms amplio de los bahima,
este sistema an se encontraba bajo la proteccin del Estado bahima.
Otra clase que formaba parte del reino de los banyankole consista
en los bahima abatoro ganaderos conquistados, quienes antes
haban constituido jefaturas o parte de otros reinos. Para esta gente,
el mugabe nombrara a un supervisor que los obligara a pagar tributo
en g anado y que s uprimiera cualquier intento de rebelin. Estas
personas, de la mismaraza que los bahima de Ankole y del mismo
estatuseconmico,con el paso del tiempo se amalgamaran a ellos.
Un omutoro poda volverse cliente del mugabe pagando el obutoizhia,
despus de lo cual gozara de los mismos derechos que un muhima.
A los abatoro, aunque no tenan el mismo estatus que los abatoizha
clientes, les iba mejor que a los siervos bairu. No exista ningn
obstculo contra el matrimonio con ellos y podan cobrar venganza
de sangre, siendo ste un derecho derivado de la similitud racial y los
derechos de clan. La desintegracin de los abatoro como clase fue
paulatina y pas por un proceso de cambios de lealtad individualal
mugabe. Por otro lado, el representante del mugabe en estos distritos a
veces haca todo lo posible por establecerse como jefe independiente,
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E l tributo
El trabajo requerido para el mantenimiento del domicilio real era
considerable. De los trabajos serviles, como cortar lea, transportar
agua y cortar la carne, se encargaban los abahuku. Como ya se
mencion, estos hombres eran esclavos y les cortaban las orejas
para evitar que escaparan. Se deca que eran campesinos que haban
sido capturados de los reinos vecinos con este fin. Vivan cercadel
recintoreal y trabajaban bajo la supervisin de un capataz mwiru.
Apartede estos criados comunes, el mugabe tena tambin artesanos
especializados. Los principales eran sus herreros abahesi, que hacan
lanzas, cuchillos, hachas, as como brazaletes y anillos de hierro para
los tobillos. Los talladores de madera tambin eran importantes,
pues hacan cubetas para leche, tambores, cuchillos de madera y
elaboraban decoraciones en madera, marfil y hueso tallado.Haba
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para fines rituales. Todo el ganado que apartaba para los espritus de
sus antepasados o para los de sus emandwa, o aquel que permita que
se utilizara para la adivinacin, provena de su rebao personal, el
enkorogyi.
Otro ingreso econmico del mugabe, aunque no muy alto, era el
pago del okutoizha de los bairu. Ms adelante trataremos el aspecto
poltico de esta categora de regalo. Cuando un mwiru visitaba el kraal
del rey, llevaba consigo un presente, que poda ser un chivo o una
oveja, mijo, cerveza, frijol, etctera El mugabe utilizaba estos artcu
los para hacer pagos, especialmente a los adivinos y hechiceros bairu
y para alimentar a su numeroso squito de trabajadores y esclavos
bairu. Adems, cualquier mwiru que hubiera sido constante en sus
visitas al mugabe y le hubiese pagado de esta manera poda reclamar
su ayuda cuando se encontrara en apuros econmicos.
Finalmente, llegamos al ingreso conocido como ekyitoro. Como
lo indica el nombre, el ganado ekyitoro provena de los abatoro. Los
entuma recaudadores de ganadodel rey visitaban peridicamente
los rebaos de los abatoro, confiscando tantas cabezas de ganado
como lo requera el rey. No se prestaba mucha atencin a las nece
sidades de los ganaderos conquistados y con frecuencia le quitaban
a un abatoro su rebao entero. Los bahimaconsideran el pago del
ekyitoro como un hecho terribley dicen que los entuma son como
leones que atacan de noche cuando los hombresestn ebrios. El
ekyitoro se prestaba a los peores abusos en el cobro del tributo. Los
entuma tomaban lo que queran, quedndose con muchas cabezas
de ganado, y si un ganaderoamenazaba con delatar a los recaudado
res con el mugabe, sencillamente lo mataban con sus lanzas. Los
bahima tambin emplean el trmino de ekyitoro para hablar de un
impuesto obligatorio que el mugabe les cobraba por su ganado. Si el
mugabe haba perdido muchoganado, por enfermedad o por incur
siones enemigas, haca saber su derecho, en calidadde protector su
premo de todos los rebaos de Ankole, a enviar a sus entuma a que
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E l culto a B agyendanwa
A un visitante del kraal real en la colina Kumukuzi, cerca de Mbarara,
se le mostrara hoy en da una choza vieja, con paredes de barro y te
cho de paja: el santuario de Bagyendanwa. Si entrara en la penumbra
del interior nebuloso y tiznado del santuario, vera, sobre una
tarima o altar, cantidad de tambores rodeados de cubetas de leche
yp
arcialmente cubiertos con tela de corteza. Frente a los tambores
vera a varios nativos legaosos, acuclillados al lado de un fogn, al
cual, segn se le informara, no se le deja extinguirse, excepto cuando
muere un mugabe. Un europeo familiarizado con las costumbres de
los banyankole le dira que esos son los tambores reales de A
nkole
y aadira que ningn blanco ha sido capaz de resolver su misterio.
No a vanzara mucho, tal vez nada, en la comprensin del verdadero
significado que tienen los tambores para los banyankole, del enorme
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L a sucesin
La importancia que los bahima atribuan a la salud, la fuerza y el valor
del mugabe llegaba a extremos que afectaba el ejercicio de su cargo
y la seleccin de su sucesor. Esta excesiva preocupacin por las virtu
desfsicas de la persona real se explica en parte por su puesto de per
manente lder militar y en parte por los poderes mgicos que se le
atribuan como protector de la tribu contra fuerzas malignas. Como
se mencion, no se permita que ningn mugabe muriera de enferme
dad o vejez. En cuanto sus esposas y seguidores observabanseales
de debilidad, administraban al mugabe un veneno mortal. Los bahima
comparan al mugabe con el toro que gua al rebao. Dicen que el
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ugabe es como el toro que gua al rebao; cuando el engundu [el toro
m
que gua] es vencido por un toro ms joven, matamos al engunduy
dejamos que el ms fuerte de los toros jvenes ocupe su lugar.
Despus de la muerte del rey haba que elegir a un sucesor. Dos
principios regulan esta eleccin. Primero, el que fuera elegido el nue
vo mugabe deba pertenecer al linaje real; y segundo, deba ser el hijo
ms fuerte del rey anterior. La filiacin patrilineal asegurabael cum
plimiento del primer principio. El segundo dependa de algnm
todo
mediante el cual fuera posible probar la fuerza y el valorde los h
ijos del
mugabe. Los principios de primogenitura y de favoritismo,factores
importantes ambos en la seleccin de sucesoresen la familia extensa
de la poblacin comn, tambin desempeaban un papel en la familia
real, pero eran compensados con las demandaspolticas y rituales re
lacionadas con la realeza. Los bahima exigan que el ms fuerte de los
hijosdel rey fuera su jefe y que la prueba fuesepor medio de un com
bate. Los hermanos tenan que luchar entreellos hasta que solamente
uno quedara vivo para reclamar el tambor y el cargo de mugabe.
En el kraal del rey los hijos se preparaban para luchar por el
cargo y por Bagyendanwa. Mientras tanto, el reino de Ankole no po
da quedarse sin rey. Despus de las ceremonias mortuorias se ejecu
taba un simulacro de combate entre pastores comunes en el kraal real
y el vencedor era proclamado rey fingido. l mantendra un mnimo
de orden en el kraal real hasta que terminara la guerrade sucesin.
A este rey falso se le llamaba ekyibumbe. La palabra e kyibumbe tiene
variossignificados. En el uso comn significa una personaest
pida y simple. A veces se emplea para indicar una persona que es el
blancode chistes y bromas. Tambin se le llama as a un beb peque
o, sin dientes, que tiene que ser alejado del kraal tras la muerte de su
padre.Los hermanos reales presenciaban esta batalla simulada, pero
despus de que la persona haba sido escogida, s eleccionaban a sus
seguidores y se iban en busca de Bagyendanwa. Si se encontrabanen
el camino, peleaban y cada uno intentaba matar al otro. Si uno de los
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C onclusin
En este breve anlisis de la organizacin poltica de los banyankole
he tratado no slo de describir la forma del reino de Ankole en su
aspecto poltico, sino tambin de sealar las fuerzas subyacentes
que contribuan a su formacin y mantenimiento. Es evidente que
este reino pertenece a la clase ms general de estructuras polticas
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os kyedye o kede,1 tema de este ensayo, son una parte de la gran
tribu nupe del norte de Nigeria, cuya cultura y organizacin social
en general he descrito en otra ocasin.2 Los kede comparten muchos
rasgos culturales con su tribu de origen: su sistema de parentesco es el
mismo, hablan el dialecto que se habla hoy en da en la mayora de las
subtribus nupe y que ha llegado a ser el lenguaje reconocido del emirato nupe propiamente dicho; tambin han adoptado la religin del
reino nupe, el Islam. Y sin embargo, junto con esta afinidad cultural
encontramos ciertas divergencias marcadas. Los kede son un grupo ribereo, el nico puramente ribereo en las diversas subtribus
nupe. Sus actividades econmicas y su vida social en generalse centran en torno del ro en el que viven y del que obtienen sus medios
de vida. Esto significa que su vida social y cultural debe presentar
ciertascaractersticas que no se encuentran en el grupo nupe mayor.
Adems,su organizacin poltica contiene ciertos rasgos distintivos
e inslitos incluso en toda frica. Por esa naturaleza extraordinaria,
1 El nombre correcto en nupe es kyedye, pero los hausa, yoruba y otros grupos
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ms que por su relacin con los problemas prcticos de la administracin africana, he elegido como tema de esta colaboracin la organizacin poltica de esta reducida subtribu nigeriana.
D emografa
El grupo principal de los kede vive actualmente sobre los ros
Ngery Kaduna entre los 830 y 940 de latitud norte, en una
estrecha franja de tierra en ambas riberas. Los kede comparten su
territoriocon otras secciones tribales de los nupe, quienes llevan
una vida semirriberea, y que a diferencia de los kede practicanla
agricultura, adems de la pesca y el piragismo. Sus aldeas y caseros
estn dispersos entre los asentamientos kede a lo largo de las riberas.3
La divisin marcada cultural y tribal entre los kede y los otros grupos
semir ribereos se muestra en trminos lingsticos: para los kede,
la palabra eyapaci i, piragistas se emplea casi como su s innimo,
mientras que a los otros grupos, colectivamente, se les llamalatici i
agricultores.Incluso la tradicin ha contribuido: representa a los
kede como inmigrantes extranjeros llegados de fuera de su actual
hbitat y establecidos ah, entre la poblacin aborigen. Esta
tradicin, a la que volveremos ms adelante, tambin se refleja en el
empleo de la lengua, ya que a los diversos grupos semirribereos que
hoy son vecinos de los kede en la cuenca se les llama, colectivamente,
kintso i dueos de la tierra, es decir, habitantes originales.
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4 Estas cifras proceden de un censo provincial, indito, oficial, por cuyo uso
estoy sumamente agradecido a la Administracin de la Provincia de Nger.
Aunque las cifras acaso no sean muy precisas, son lo suficientemente confiables para los fines de este argumento.
5 Los kede de la orilla derecha del Nger pertenecen hoy a las provincias de
Ilorin y de Kabba, y a los emiratos, o divisiones polticas, de Ilorin, Lagiagi,
Patigi y Koton-Karifi en el rincn suroccidental. Los kede de la orilla
izquierda del Nger y del ro Kaduna pertenecen a la provincia de Nger
antesProvincia Nupe y a los emiratos de Bida, Agaie-Lapai y Kontagora.
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S istema econmico
Una constelacin demogrfica y poltica como la que hemos descubierto en el pas kede es, indudablemente, el resultado de conside
rablesdesplazamientos de grupos, posiblemente durante un largo
periodo. Para ser cabalmente comprendida, esta situacin exige,ante
todo, un anlisis de ser posible, histrico de los asentamientos tri
bales. Sin embargo, antes de analizar el asentamiento kede, es nece
sario hacer una breve descripcin de la situacin e conmica del pas.
Pues, como me propongo mostrar, la naturaleza de la economa kede
ha influido decisivamente sobre la planeacin del asentamiento
kede e indirectamente sobre todo el desarrollo poltico de la tribu.
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A sentamientos
Por fortuna poseemos datos que nos permiten seguir con detalle la
historia de los asentamientos y desplazamientos demogrficos en el
pas Kede. Nuestros datos se derivan slo parcialmente de tradicin
oral. La historia del asentamiento kede se remonta a la bien documentada poca de la exploracin de Nigeria y la ocupacin britnica;
sus ltimas fases se desarrollan ante nuestros propios ojos. Adems
de estos registros histricos, tenemos evidencia de otra ndole
que, de manera indirecta, contribuye considerablemente a n
uestra
comprensin del desplazamiento demogrfico en el pas Kede.
12 Un ejemplo es la orilla derecha del Nger deshabitada, cerca de Jebba, donde los
constantes ataques de tribus del interior desde Borgu hicieron imposibletodo
asentamiento. En cambio, la orilla izquierda pudo ser debidamenteprotegida,
y ah los kede establecieron un asentamiento en Buka despus fue trasladado
a Jebba. En el sur, canoas kede no llegaban ms all de Eggan en tiemposprebritnicos. Al sur de Eggan, el ro era dominio de los kakanda,belicosa tribu
riberea de tronco no nupe, la cual se neg el trnsito de c anoaskede en su zona.
Los artculos del sur tenan que transbordarse en Eggan a canoas kakanda.
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durar slo una estacin o unas cuantas semanas, y que los kede esta
blecieron en las aldeas ms grandes donde tenan que pararen sus
viajes ro arriba y ro abajo. Durante la principal temporada comer
cial, Gebba, Patigi, Wuya o Katcha se atiborran de refugios efmeros,
chozas de adobe, estructuras como tiendas de campaa, o peor an,
las toldillas de las canoas, simplemente encalladas. Los asentamientos
kede no se han detenido. Lugares que van cobrandoimportancia
siguen atrayendo a nuevos grupos de inmigrantes y los refugios
temporales de un centro comercial activo, en cualquier momento,
pueden convertirse en establecimientos permanentes, como repetidas veces ha ocurrido en el transcurso del tiempo.
Al revisar la historia de los asentamientos kede vemos plena
mente confirmada su dependencia de factores econmicos. Podemos
concebirla como una realizacin progresiva de las rdenesdel sistema productivo del pas. Como hemos visto, los kede no ocuparon un
pas nuevo, deshabitado, sino que colonizaron lugares en los que una
poblacin ya existente haba establecido c ierto nivel de vida social y
econmica. En su eleccin de lugares para asentarse y en su desarrollo
ulterior, los kede se guiaron invariablementepor consideraciones
comerciales. Adems, no se sintieron satisfechos con la posicin de
inmigrantes, dependientes de la buena voluntad de sus anfitriones,
sino que reclamaron tambin, junto con el territorio en el cual se establecieron, su dominacin poltica. As, si no son colonosen el
sentido estricto del trmino, porque no les interes establecerse en
un territorio nuevo, virgen, son colonizadoresen un sentido pol
tico ms especial, porque son pobladores, inmigrantes y representantes de una raza gobernante.
Queda por aclarar un ltimo punto: la relacin exacta entre la
expansin territorial elstica de la tribu y la expansin necesariamente
ms inerte y rgida de su dominacin poltica. De la historia del asenta
miento kede moderno, sabemos que hay una cierta laguna de tiempo
entre la primera ocupacin de un lugar nuevo por inmigrantes kede
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O rganizacin poltica
El sistema poltico de los kede corresponde, en todos los puntos importantes, al concepto del Estado. En su pequea escala, cumple con
las condiciones esenciales de una organizacin estatal: su dominio es
territorial y no tribal ni intertribal; su administracin est centralizada; su maquinaria de gobierno est monopolizada por un cuerpo
especial ad hoc, nombrado o elegido, que est separado del resto de la
poblacin por ciertos privilegios sociales y econmicos.13 Ya hemos
analizado la primera de estas caractersticas; en cuanto a la segunda,
13 Con respecto a esta definicin del Estado, vase Nadel, State and Com-
munity among the Nupe, Africa, vol. 8, 1935, pp. 257-303, y mi libro sobre
los nupe A Black Byzantium, R. Lowie, The Origin of the State, NuevaYork,
Harcourt and Brace, 1927, caps. III y IV. Lowie reconoce la soberana
territorialy la autoridad centralizada como esenciales para la estructuradel
Estado; el factor del grupo gobernante especial ha sido elaborado por
F. Oppenheimer, The State: Its History and Development Viewed Sociologically,
Nueva York, Vanguard Press, 1926.
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significa suplente, en realidad est considerado como el de heredero aparente y, por regla general, lo ocupa el de m
ayor antigedad
entre los parientes con ttulo del jefe, su hermano menoro el hijo
de su hermano mayor. La sucesin al cargo de jefe, ms rgida que la de
otros cargos polticos, permite as al futuro jefe consolidar su posicin
desde antes de su verdadero nombramiento. Los notables de la tribu
ejercen una cierta influencia indirecta, pues en cada una de las decisiones de rutina sobre la promocin de un delegado, hastacierto punto, deciden ya sus posibilidades futurascomo candidato a la jefatura.
Pero entonces, el jefe en funciones tambin es uno de los electores
y fcilmente puede cambiar una decisin a favor del candidato al que
apoya.14 Aqu se ve claramente lo que he dicho antes acerca de la relacin de parentesco entre el jefe kede y sus delegados, la cual tiende a fortalecer la posicin del jefe. Podra pensarse quiz que el simple
nexo de parentesco entre ellos es la prueba de un apoyo a su autoridad
dbil e indigno de confianza, pero el hecho de que los delegados sigan
dependiendo del favor del jefe para su promocin y carrera poltica en
general, convierte esto en un baluarte del poder del jefe.
Con los consejeros y delegados dependiendo ambos de
su buena voluntad, el jefe kede ejerca una autoridad casi absoluta;
ms absoluta, me atrevo a decir, que la de ningn otro jefe nupe.
Los repetidos ascensos y transferencias, decididos todos ellos en
la capital, ataban a los delegados a Muregi impidindoles hacerse
demasiado independientes en sus dominios temporales. De esta
manera, el poderabsoluto del jefe kede parece ser el elemento
necesario para el dominio de este sistema poltico mvil que, con sus
avanzadas y colonias dispersas, dependa, no obstante, de una buena
cooperaciny una accin concertada. La flaqueza del sistemaestaba
14 A este respecto es significativo que el actual kuta inventara una nueva categora para su hijo, al agotarse la lista de los cargos tradicionales (vase la carta
de rangos kede).
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Cuadro 1
Relacin con el kuta
Asignado a la fecha
Hijo del hermano
Gbara
mayor (clasificado)
Hijo
Vive en Muregi,
no emisario
Asignado antes
Kpatagban
(ribera derecha)
(Rango recin
inventado)
(Contina)
Rango
Kofie
Epka
Twsadiya
Lefiti
Liman
Gyedwa
Tswadyagi
Sodi
Sheshi kuta
Tsowa kuta
Capa kuta
Mijindadi kuta
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Cuadro 1
(Continuacin)
Relacin con el kuta
Asignado a la fecha
Asignado antes
Hermano menor
Raba
Raba
(clasificado)
Hermano menor
Kpacefu
(clasificado)
Hermano menor
Ketsogi
Ketsogi
Hermano menor
Muregi, no
Kpacefu
del egba
emisario
Pariente lejano
Muregi, no
Kpasha
emisario
(ribera derecha)
Pariente lejano
Muregi, no
Kpasha
emisario
Hermano menor
Katcha
Muregi,
(extraoficialmente)
no emisario
Servidores
Katcha
Eggan
(ribera derecha)
Servidores
Muregi, no
Egbagi
emisario
(ribera derecha)
Servidores
Muregi, no
Wunangi
emisario
Servidores
Jebba
Buka
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Los impuestos
El sistema fiscal actual se basa en impuestos sobre la renta en e scala
graduada, lo que entre los kede se evala sobre la base del nmero
de canoas que se posee. El impuesto es recaudado localmente por el
jefe de aldea oficial, y luego es enviado por el cabeza de distrito a la
Native Administration Treasury. Por distrito kede, lase delegado
para la cabeza de aldea cierto nmero de delegados kede han
sido nombrados cabezas de aldea por la Native Administration y
kuta por cabeza de distrito; en todo lo dems, los impuestos en los
kede son iguales que en los distritos interiores del emirato. Esto no
fue as en tiempos prebritnicos. Las aldeas kintso i, como las otras
aldeas tierra adentro de los nupe, pagaban determinado impuesto
anual, evaluado por aldeas, el cual era recaudado por el kuta y sus
delegados a favor del rey nupe. En cambio, el impuesto que pagaban
los propios kede era de dos tipos. Primero, el impuesto propiamente
dicho, pagado localmente en la aldea a la que se perteneca, era un
impuestosobre la renta en el sentido moderno, consistente en
un porcentaje del ingreso en dinero de cada propietario de canoas
por ejemplo, los ingresos por comercio y transporte. Segundo, la
albarkaliteralmente, bendicin era un tributo voluntario, slo
de nombre, que se esperaba que los propietarios de canoas pagaran
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Jurisdiccin
El sistema moderno ha establecido un juez profesional mahometano
alkali, con tribunal en Muregi, y a quien se someten todos los casos
jurdicos del distrito. La polica de la Native Administration le ayuda
en el aspecto ejecutivo. Los tribunales de la capital, Bida, son tribu
nales superiores o de apelacin para los kede y para todos los dems
distritos del emirato. Segn el nuevo sistema, el jefe y el d elegado
no tienen ninguna autoridad jurdica y slo una autoridad ejecutiva
limitada.
En la jurisdiccin nupe prebritnica, el mantenimiento de la ley
y el orden recaa, en diferentes grados, sobre todas las autoridades
polticas existentes, el delegado local, el jefe kede y el emir nupe, de
acuerdo con la naturaleza del delito. El delegado local slo poda
juzgardelitos menores del tipo que no requiere indemnizacin o, si
acaso, un castigo local. A todos los dems aspectos de la seguridad
pblica se les consideraba de inters directo para el Estado, fuese
kede o nupe. Hasta el menor robo se llevaba al kuta, en Muregi.
El adulterio, litigio por el precio de una novia o por herencia caa,
asimismo, en su jurisdiccin. En cambio, ciertos delitos mayores
eran de la jurisdiccin del propio rey nupe. La lista de estos delitos
del rey como an se les llama comprende asalto en despoblado
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el poder militar de que disponan. Asimismo, el reino nupe garantizaba derechos territoriales en conjunto a sus varios grupos sometidos.
Los kede, como uno de estos grupos, disfrutaban de estosderechos
respecto a su posesin indiscutida de toda la zona riberea.
Pero la presencia de un grupo poderoso y en expansin, como
los kede, en el marco poltico del Estado nupe, debe causar conflictos
por los derechos territoriales de otros grupos sometidos de nupe,
vecinos de los kede en la zona del ro. Como lo muestra la historia ms reciente de los nupe, a menudo han estallado conflictosde
esta ndole.El que estallen o no depende claramente de la interpre
tacin dada a la autonoma poltica kede, lo cual examinaremos bajo
un r ubro separado.
P retensiones de autonoma
Permtaseme decir, primero, que la administracin del pas kede
presenta una analoga exacta con la administracin del reino
nupe. Emisarios de la capital delegados reclutados entre los de la
casa gobernante se encargan de los distritos administrativos del
emirato, as como de los distritos del pas kede. Esta similitud refleja
la evolucin poltica anloga de ambos pases: el ascenso al poder
de un grupopequeo sobre un pas extenso con una poblacin
heterognea.La nica excepcin a este modo de administrar los distritos del emirato por medio de delegados reales es el p
ropio pas
kede, que se mantuvo bajo su propio jefe, actuando como repre
sentante del edsu nupe. Y aun esta excepcin tiene un paralelo en la
organizacin kede: el sistema de emisarios no se aplic a la zona de
los kede corrientearriba. Toda su rea fue considerada como un subdistrito del pas kede y puesta a cargo, no de un emisario llegadode
Muregi, sino de uno de sus propios jefes, el jefe de la aldea de Bele,
su asentamiento ms meridional. La explicacin de esta posicin
291
rivilegiada de los dos grupos, los tifin kede bajo kede y los kede bajo
p
nupe, muy probablemente es la misma; es decir, que a sus gobernan
tes se les habra dificultado controlar por s solos y de maneraeficaz
el territorio de estas comunidades sometidas; a los kede, el pas del
grupo corriente arriba, el cual no es fcil de alcanzar con sus grandes
canoas ntese que al jefe del lugar ms lejano, corriente abajo, lo
nombraron representante de todo el grupo, y a los reyes nupe,
toda la zona riberea.
Para los kede de corriente abajo su posicin autnoma en el emi
rato nupe es una verdad sagrada, que se remonta a su primer jefe,
quien, con el liderazgo de los kede, recibi el dominio sobrelas
aguas de manos del mtico Tsoede. Los jefes kede an se dan el ttulo
de etsu nya nuwa rey de las aguas y, como lo muestra su h
istoria, siempre han tomado este ttulo muy literalmente. Para ellos significams
que la simple concesin formal de asignar a un jefe kede ciertos deberes
con los que normalmente cumplira un delegadoreal, y en el pasado a
menudo intentaban adquirir una mayormedida de independencia en
impuestos, jurisdiccin y administracin poltica en general.16
A este respecto, debemos sealar un desarrollo importante en la
historia del reino nupe, que a su vez afect en gran parte la historia
16 Existen ciertas pruebas de que los jefes kede lograron aumentar su poder
judicial a expensas de sus seores y usurparon una cierta maquinaria judicial del Estado nupe, la cual ha evolucionado en la zona riberea. Hoy en
da, al menos, los kede afirman que esta maquinaria judicial estaba bajo la
autoridaddel kuta, mientras otros informantes, no kede, afirman que repre
sentaba totalmente, una prerrogativa de los reyes nupe. Me refiero a las
aldeas ledu literalmente, prisiones situadas en las orillas del Nger, as
llamadas porque servan de crceles y lugares de ejecucin para delincuentes
convictos por un delito del rey, sentenciados por el tribunal del rey. He descrito este sistema y los intentos de los kede por apropirselo, en mi artculo
The Kings Hangmen: a Judicial Organization in Central Nigeria, Man,
vol. 35, nm. 143, 1935, pp. 129-132.
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18 Este intento inicial se hizo en los primeros das de la Royal Niger Company.
El segundo, de los kede, se logr; se consigui una cabeza de puente en el ro
Katcha, y se efectu bajo una administracin favorablemente dispuesta a la
expansin kede y condujo a la ocupacin pacfica de la ribera en Katcha. Sin
embargo, esta penetracin pacfica no ha sido menos resentida por el pueblo katcha, que as ha perdido sus zonas de pesca, que antes eran tranquilas.
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L a estratificacin social
La divisin de los derechos y deberes polticos en el pas kede y en
ella implcita, la desigual ventaja econmica de que disfrutan los
diferentes sectores de la poblacin constituyen la base de una rgida
estratificacin social. Las diferencias tnicas y culturales aaden
su peso, ya que coinciden con unas distinciones que implican una
gradacin social, y as son interpretadas.
En lo ms alto de la estructura encontramos a la clase gobernante
hereditaria formada por el grupo de la familia del jefe, y abajo, en
el segundo estrato, a los kede comunes. Aunque stos no ejerzan
una influencia directa sobre la poltica del Estado, pueden, en ciertos aspectos,colocarse al lado de la clase gobernante. Si bien los
miembrosde esta clase gobernante deciden el destino del pas y obtienen los principales beneficios de todas sus hazaas polticas, la guerra
o la administracin pacfica de un territorio, los kede comunes toman
parte activa en todas las actividades, a escala tribal, inclusorecibiendo el principal efecto de la actividad ms significativa, la colonizacin,
y se benefician en grado considerable de los xitos polticos de sus
gobernantes. Indirectamente, al apegarse en posicin subordinada a
las familias y facciones de la clase gobernante, obtienen una medida
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19 El nexo slido de lealtad entre los kede y los grupos sometidos se demuestra
en el hecho histrico de que en la guerra de Katcha, ciertos grupos kintso i
lucharon del lado de los kede contra el emir de Bida.
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M ecanismos de integracin
Cooperacin econmica y vida en comunidad
La propincuidad de los asentamientos kede y los kintso i, combinada
con la diferencia de sus sistemas productivos, favorece una cierta
medida de cooperacin en el terreno econmico. Los kede compran productos de granja a sus vecinos campesinos, quienes a su
vez, hastaciertopunto, utilizan los transportes kede para comerciar
sus excedentes en los grandes mercados del ro. Esta cooperacin
dista mucho de ser exclusiva y no produce una dependencia mutua
completa. Los campesinos tambin venden algunos de sus productos tierraadentro o pescan y llevan directamente su pescado a los
mercadosen sus propias canoas; de igual manera, los kede compran
cierta cantidad de alimentos en los diversos mercados externos que
visitan en su viaje por el ro.
En su vida comunitaria, ambos grupos no muestran una coo
peracin ms intensiva o menos casual. La diferencia de ocupacin
y entre los principales intereses de su vida no es compensada por
ningn otro nexo fuerte. Los kede jvenes y los kintso i a menudo
se encuentranen danzas comunales; aqu y all se traban amistades
entrepersonas de los dos grupos. Pero aparte de estos contactos,
las dos secciones se mantienen alejadas. Las asociaciones por g rados
de edad no atraviesanlas fronteras tribales y, ante todo, casi no hay
atrimonios con
matrimonios mixtos; los kintso i organizan sus m
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Tradicin y mitologa
Los kede comparten las tradiciones de su tribu materna y, del mismo
modo que los nupe, hacen remontar su origen hasta el mticoTsoede
o Edegi, de quien ya hemos odo hablar. Se dice que este Tsoede fue
un hombre nupe que vivi por el ao 1400 y que fue enviado en
condicin de esclavo a Idah, pas del que los nupe eran tributarios
por entonces. Se gan el favor del rey de Idah, de maneraque
provocla envidia de los hijos del rey y, al final tuvo que huir del pas.
Emprendi el viaje en una canoa de bronce, cargada con presentes
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del rey e impulsada por otros esclavos nupe, para retornar a su pas
y e stablecerse como rey, pues el trono de los nupe fue el regalo de
despedidadel rey de Idah a su favorito. En su huida hacia territorio
nupe, dos hombres que Tsoede encontr en el ro, lo ayudaron: uno
de ellos sentado en una roca a media corriente (kuta)21 y otro que e staba
pescando con una trampa para peces (ekpa). Cuando Tsoede se esta
bleci como rey nupe, recompens a los dos hombres nombrndolos,
a uno jefe de todo el ro y sus tribus, Kuta, y al otro alto funcionario en
el nuevo Estado ribereo, Ekpa.22 Estos hombres f ueron los antepasados de los actuales kede, los primeros en ejercer el dominio sobre
el ro, el cual, desde entonces, ha permanecido en poder de los kede.
Evidentemente, no cabe en el mbito de nuestro estudio examinar
hasta dnde estos datos legendarios contienen un ncleo de verdad
histrica. Para nosotros, su importancia est en la significacinsociolgica de la verdad que ellos anuncian, es decir, en la influencia
sobre la verdadera vida social que entraa la fe en esta verdad. La
tradicin del origen kede, como hemos dicho, se centra ante todo en
los comienzos de la historia poltica de la tribu. A la manera de todos
esos mitos de origen, se fundamenta el sistema existente en un pasado nebuloso que, precisamente por ser tan remoto y por sus asociaciones sobrenaturales y sagradas, dota al presente de una validez
inmensamente convincente. La tradicin del origen kede remonta
su ms slido apoyo espiritual ms all de lo que hoy reconocemos
como los dos rasgos fundamentales de su sistema poltico: el hecho
de que la extensin del dominio kede est definida sobre la base de la
21 Kutaa, roca, parece ser una antigua forma de nupe; aparece en dos dialectos
nupe obsoletos y tambin en gbari, lenguaje emparentado. La palabra nupe
moderna para designar roca es taku las slabas de kutaa invertidas.
22 Los nupe son muy aficionados a esos juegos de palabras. Existe otra versin
de esta leyenda, que hace derivar el ttulo de kuta del hecho de que el hombre
sentado en la roca llevaba dos batas, una sobre la otra, en nupe, ku ta do i.
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Religin
Como mencion, los kede actualmente son mahometanos, de
hecho,muy devotos. En muchos asentamientos encontramos
mallams enseando el Corn a nios y adultos, quienes a menudo
son pupilos slo capaces de asistir a las clases cuando sus viajes los
llevana ese lugar y les permiten hacer una breve parada. En cambio, los kintso isiguen siendo, en gran parte, paganos. Adems,
contrala slida unidadreligiosa de los kede, los kintso i muestran una cierta diversidad de ritosy creencias religiosas que refleja la naturalezaheterclita de este g rupo.23 Sin embargo, existen
dos r ituales, ambos e sencialmente ribereos, comunes a todos los
grupossemirribereos, y un tercer r itual, vinculado a la memoria de
Tsoede, que existe en todas las grandesaldeas ribereas y parcialmente, tambin tierra adentro de los nupe. El primero de estos ritos
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Lo interesante es que en ninguno de estos ritos puede estar presente el kuta o algn miembro de su familia. De esta manera, queda
claramente simbolizada la naturaleza doble de estos ritos, los cuales, aunque estn marcados como ritos del jefe, son, esencialmente,
ritosdel kintso i. Los intereses que defienden la seguridad y los medios de vida del pueblo en el ro han sido adoptados y apropiados
por los gobernantes kede. Una sola fe y un culto comn abarcan a
gobernantes y gobernados, pese a las barreras religiosas que por lo
dems los separan, y aaden a la dependencia poltica de los kintso i
otra dependencia, la espiritual.
Conclusiones
Podemos decir, pues, en conclusin, que la cooperacin econmica y
la vida en comunidad slo subrayan las divisiones polticas y tribales
imperantes en la sociedad kede. Como fuerzas integradoras que podran fomentar una solidaridad correspondiente al sistemapoltico,
en general, han fallado. Slo las influencias ideolgicas del mito y
religin lo logran porque fundamentan la unidad poltica e xterna
en intereses y sentimientos ms profundamente arraigados. A la
coercinpoltica aaden la persuasin ms sutil de argumentos
sobrenaturales o de creencias en la necesidad y ordenacin previa del
sistema existente.
He conjugando con cierta libertad el tiempo presente. Lo he
aplicado correctamente si pensamos en los ltimos diez o quince
aos, pero errneamente si consideramos el presente inmediato
y, ante todo, el futuro. El rito de la Cadena de Tsoede se contina
celebrando cada ao en Muregi, hoy completamente islamizado.El
sacrificio del toro en la Kets fue efectuado cuando el actual kuta
ascendi al puesto de jefe; es improbable que se repita para su sucesor.
El Ndduma, en todo caso, pese a que se considera un rito local, ya
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Monte Elgon
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Esbozo de Kavirondo.
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Malakisi
10
15
L a organizacin poltica
de los bantes de K avirondo
Gnter Wagner
I ntroduccin
2 Dos de estas agrupaciones mayores son: 1) el grupo kitosh, que abarca a los
vugusu del sur de Kitosh y Kimilili, a los tadjoni y algunos pequeos grupos
de origen nilo-camtico, como los ngoma (ngomanek) y los lago (el bawgek);
309
310
Gnter Wagner
este tipo tampoco tiene nombre comn, pero los grupos tribales
que la conforman tienen conciencia de sus similitudes y las expli
can haciendoreferencia a una vaga relacin en el pasado distante o
a un largo periodo de relaciones de matrimonio y vecindad. Por lo
regular,las tribus pertenecientes a diferentes unidades de este tipo se
encontraban en un estado de guerra ms o menos permanente, inte
rrumpido por periodos estacionales de tregua. No hay registro, sin
embargo, de una guerra de un grupo de tribus contra otro. Las expe
diciones e incursiones blicas se limitaban a los vecinos inmediatos;
y a las tribus que yacan muy lejos, a ms de veinte o treinta millas de
distancia, no se les consideraba amigas ni enemigas.
Las tribus inmediatas a los bantes kavirondo, de las cuales ningu
na es de origen bant, vivan en constante estado de guerra o tensin
con los bantes. Las tribus nilo-camticas, al este de Kavirondo, predo
minantemente pastores, atacaban a los kavirondo, sobre todo con
el fin de robarles su ganado.3 Los teso y los luo del oeste intentaban
conquistar el territorio y, a juzgar por los nombres de los lugaresy las
tradiciones tribales, paulatinamente empujaron hacia el este a las tri
bus bantes. Sus sucesivas fronteras, al retirarse, en trminos gene
rales corren paralelas a la frontera actual entre Kenia y Uganda. Sin
embargo, parece que la presin ejercida por las tribus circunveci
nas sobre los bantes kavirondo no ha sido excesiva, ya que no ha
forjado una unidad poltica y militar, a pesar de la gran similitud de
lengua y cultura. Incluso puede ser que su retroceso hacia el este haya
sido en ocasiones, y en algunas zonas, voluntario, ya que su territorio
actuales por lo menos tan frtil y ms saludable que el territorio del
que fueron desplazados.
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4 La densidad respectiva, por milla cuadrada, es de 391 entre los logoli o maragoli
del sur y de 73 entre los vugusu del Kitosh septentrional o distrito Kimilili
(Censo realizado en 1932).
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los ms aptos para dejar de lado las envidias y los intereses particu
lares y as abogar por la unidad de la tribu.
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por parte del clan, as como la responsabilidad al clan por los actos
del malhechor. De esta manera, la actitud hacia un delincuente em
pedernido difiere profundamente de la actitud hacia un delincuente
ocasional. Respecto de este ltimo no importa cun grande haya
sido el delito cometido por l, se considera que ha actuado dentro
de un conjunto de condiciones y circunstancias particulares y sola
mente contra los intereses de las personas directa o indirectamente
afectadas por el delito; mientras que el malhechor habitual se vuelve
causa de peligro para todos en la tribu. Por esa razn, ser colocado
fuera de la proteccin legal del clan y podr matarlo cualquiera que lo
sorprenda in fraganti, cometiendo otro delito. As, personas que hayan
llegado a ser consideradas brujos peligrosos o ladrones incorregibles
sern primero expulsadas de su clan y luego, a la s iguiente provoca
cin, linchadas por un grupo lo ms numeroso y compuesto posi
ble, para evitar el peligro de una sangrienta v enganza. Este tipo de
acciones en grupo ante una amenaza de peligro inminente, efectua
das espontneamente, es decir, sin un juicio previo y por lo regular al
calor del momento, es claramente distinta de la jurisdiccin institu
cionalizada de la sociedad tribal mediante autoridades judiciales
reconocidas. Antes bien, en tales casos, la persona del acusador se
multiplicar, y el grupo tribal, siendo al mismo tiempo acusador y opi
nin pblica, abrevia el procedimiento judicial acostumbrado. Se
ver as que la ocurrencia de una accin colectiva indiscriminada
frente a brujera peligrosa y crimen habitual no invalida el principio
bsico de jurisdiccin, o sea, que la justicia se lleva a cabo solamente
cuando es solicitada por la vctima o las vctimas y se lleva a cabo so
lam ente dentro y entre los grupos de personas cuyos intereses com
partidos son afectados por el delito.11
11 Una idea similar expresa J. H. Driberg en el ensayo citado. Driberg, sin embargo,
ve una diferencia entre dos distintas categoras de delitos: los cometidos contra
individuos o individuos que representan una familia, una comunidad o una
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eficacia aumenta con los aos de la persona que las eche. Yo mis
mo he presenciado algunos casos en los que las propiedades robadas
fueron secretamente devueltas pocas semanas despus de echada la
maldicin. Entre los vugusu se dice que las amenazas de emplear
los servicios del hacedor de lluvia para desviar la lluvia del huerto del
ofensor o destruirlo provocando una granizada eran la medida ms
comn para cobrar una deuda.
Cuando los involucrados no pueden resolver personalmente las
disputas o los conflictos, la persona que se siente perjudicada recurre
a los ancianos de su subcln, y el acusado, si pertenece al mismo sub
cln, ser llamado por ellos o se dirige a ellos por su propia v oluntad
para defender su caso. Los ancianos escucharn el caso como lo pre
senten los dos litigantes y cualquier testigo. La decisin puede ser
anunciada por cualquiera de los ancianos presentes porque, una vez
confirmados los hechos del caso, slo habra una decisin posible y
sera del conocimiento de todos. Tampoco habra una asamblea judi
cial organizada. Los ancianos del subcln se reuniran cada maana
en un prado donde, sentados alrededor de una hoguera en la oluhia,
discutiran sobre las noticias y los chismes del da anterior. Estas reu
niones informales eran la principal ocasin para impartir justicia
dentro del subcln. Si no fuera posible establecer la evidencia escu
chando a las dos partes y a los testigos, se celebrara una ordala en
presencia de los ancianos de la oluhia. Despus de eso, no se necesi
taba nada, pues se supona que la ordala revelara automticamente
la verdad.
Como alternativa a una apelacin al arbitraje de los ancianos
existe la continuacin de mutuas provocaciones entre las partes en
conflicto, hasta llegar a una lucha abierta. Sera entonces obligacin
de los ancianos intervenir, separando a las partes opuestas y persua
dindolas de volver a la razn y resolver su disputa pacficamente.
La capacidad de ciertos hombres del subcln para llevar a feliz trmino
este tipo de intervenciones era uno de los principales requisitos para
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apoyado cada uno por una seccin del clan y ninguna de las secciones
estaba dispuesta a ceder. En tales casos, la seccin ms dbilse apar
tara de las tierras del clan y se afiliara a otro clan o emigrara a otra
parte, creando de esta manera un nuevo clan. El origende muchos
clanes se tiene que buscar en este tipo de c onflictos. Al principio,
el clan principal y el nuevo clan as separado evitaran toda relacin
socialentre ellos, y continuaran observando la regla de exogamia.12
Despus de unas cuantas generaciones, cuando el pleito se hubie
ra olvidado, un miembro del clan que se haba s eparado se casara
tentativamente con una omwiwana sobrina del clan principal, es
decir, una muchacha cuya madre provena de aquel clan. Si de este
matrimonio resultaran hijos que sobrevivieran, los m
iembros de
los dos clanes empezaran a casarse directamente, y de esta m
anera
se establecera plenamente la independencia del nuevo clan y se
abandonarael nombre del clan principal, que al principio se habra
mantenido junto con el nombre del hombre bajo cuya direccin se
haba separado el nuevo clan.
Pero las funciones judiciales del clan no se limitaban a la restaura
cin de la ley y del orden dentro de sus propias filas. Abarcaban tam
bin la resolucin de las disputas que surgan entre los miembros de
diferentes clanes. En estos casos, la persona daada y sus parientes
inmediatos se dirigiran a los ancianos del clan del ofensor. Si el caso
era lo bastante grave como para afectar los intereses comunes de todo
el clan, el ofendido recibira el apoyo de todos los ancianosde su clan y
de un nmero de guerreros que lo acompaaranen su bsqueda de
satisfaccin legal, para mostrar al acusado y a su clan que lo apoya
ban. As sera cuando un miembro del clan hubiese sido amenazado
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Privilegios de la primogenitura
Dado que la primogenitura lleva consigo una cantidad determinada
de privilegios, en cada familia hay una tendencia a que el hijo mayor
sea reconocido como la persona ms importante despus del padre.
Su autoridad se basa principalmente en tres factores. El primero
es que se encuentra en posicin privilegiada para la adquisicin de
riqueza en forma de ganado. Aunque en ltima instancia todos los
hijos tienen derecho a recibir una parte igual del legado de su padre,
el mayor se encuentra en la posicin ms propicia para el uso de la
propiedad de la familia, lo que le permite partir antes en la vida
respecto de sus hermanos; es el primero en recibir ganado para su
boda y, si su padre no posee mucho ganado, el segundo hijo acaso
tenga que esperar muchos aos hasta que el rebao del padre haya
sido restaurado antes de poder casarse. El mayor tiene tambin dere
cho privilegiado a la tierra del padre, a la herencia de sus esposas ms
jvenes y a la administracin del ganado familiar. Los hijos menores
tienen que esperar hasta que el ganado recibido por el hijo mayor
se haya incrementado lo suficiente como para permitir una divisin
equitativa, y por lo regular, solamente reciben su parte de la herencia
del padre en plazos lentos y retrasados. Se ver as que la posicin
econmica privilegiada del hijo mayor tiende a ser de efectoacumu
lativo hasta cierto punto, cuando una generacin va siguiendo a
otra. Como resultado de esta tendencia, el linaje de los hijos mayores
por lo regular se convierte en el ms acaudalado.
El segundo factor es que el hijo mayor, mediante su adminis
tracin de la herencia del padre en tierra y ganado, ejerce autoridad
sobresus hermanos menores que dependen de su amistad y su
buenadisposicin para recibir su parte de la propiedad del padre que
al fin les pertenece.
Un tercer factor es que la tradicin de la familia y el conocimien
to de la ley y la costumbre y, en particular, del derecho a la propiedad,
siempre pasa de padre a hijo mayor, de manera que en el grupo de
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Riqueza
La persona acaudalada, lo mismo si ha adquirido su riqueza por he
rencia o por su propio esfuerzo, tiene medios de ganar prestigio e in
fluencia dentro y fuera de su clan. En primer lugar, por su capacidad
de ofrecer hospitalidad en forma de cerveza en la vida cotidiana,su
hogar se vuelve punto de reunin para los ancianos del vecindario.
Adems, gana una influencia ms definitiva sobre miembros particu
lares de su clan prestndoles un chivo o una oveja para un sacrificio,o
una ternera que necesiten para una boda, o bien, canastasde cereales
si les llega a faltar comida. La persona que frecuentemente recibeeste
tipo de ayuda asume as la obligacin de elogiar a su benefactor, ren
dirle pequeos favores y servicios o, si no puede devolverun prsta
mo, darle una ayuda ms concreta cuidando su ganado, limpiando su
huerto y reparando sus chozas. El tipo tradicionalde seguidor o
sirviente que encontramos en algunos hogares acomodados lleg a
esta posicin, generalmente, como prisionero de guerra,como viudo
sin hijos o como deudor que no ha sido capaz de pagar sus deudas.
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La cualidad de omugasa
Entre los vugusu, los principales ancianos de un clan se llaman
avagasa,hombres que hablan suave y sabiamente y hacen que los
demslos escuchen y vuelvan a la razn despus de haber deseado
discutir o pelear. La posesin de estas cualidades suele mencionarse
como la condicin ms importante para llegar a ocupar una posicin
de lder. Un hijo que, siendo un joven pastor, empieza ya a mostrar
razn y la capacidad de hacer que sus compaeros lo sigan en las
diferentes actividades de los pastores es sealado por los ancianos
como futuro omugasa, y lo reciben con beneplcito cuando se sienta
a su lado y escucha sus relatos de tiempos pasados. Cuando llegaa
anciano, acta como omuseni, es decir, lo llaman a hablar con la gente
y consolarla en un entierro, para dividir una herencia, para decidir
quin se quedar con las viudas y para arreglar las cuentasy deu
das pendientes. La muerte de cualquier miembro del clan es un
momentocrticopara el mantenimiento de la paz dentro del clan
y entre los clanes, pues invariablemente produce acusaciones de
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Edad
Finalmente, la vejez era la condicin ms general para llegar a ser lder
poltico; socialmente, esta condicin estaba marcada por la institu
cin de los grados de edad para la circuncisin. El reconocimiento
de la primogenitura para la regulacin de la herencia y la sucesin da
un estatus superior al anciano en todas las relaciones de parentesco.
En trminos generales, es siempre la opinin del miembro ms viejo
del grupo de parentesco la que tiene el mayor peso en los asuntos
concernientes al grupo. Los hijos adultos muestran una mayor obe
diencia y respeto hacia el hermano mayor de su padre que hacia el
padre mismo, y tras la muerte del padre, la autoridad de ste no se
transmite inmediatamente al hijo mayor, sino al hermano mayor del
difunto, si todava vive.
La autoridad implcita en la edad avanzada recibe todava ma
yor peso por ideas relacionadas con el culto a los antepasados. Una
de stases que la edad madura es condicin necesaria para celebrar
sacrificios, ya que debe tener una mente libre de pensamientos sexua
les y poseer otras cualidades, caractersticas de la vejez, tales como
sabidura,caballerosidad y estar libre de avaricia y celos. La otra idea
es que los espritus recuerdan el trato que recibieron cuando vivany
que les evitan o causan problemas a sus familiares vivos, segnel tra
to recibido. Por eso los ancianos, ms que otros, son temidos como
espritus potencialmente hostiles, lo que a umenta considerablemente
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Bolaga M
Nangodi
a
Kurugu
A M P R U S I
Ro
E s c
Bi
V
p a
a r
olta
Millas
5 0 1 2 3 4 5
Esbozo del territorio tale. Los principales asentamientos Namoo o parcialmente Namoo, estn subrayados (Tongo).
Arogo
g
b a
Pielu M
Zuwaru
Datck
Dat
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Duusi
Kalbeo Gbambibug
Kpatia
Biuk
Saabya
Kapal
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Ba`ari
Baari
ourGbee Gban
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Bun
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a
M Y
Namooraana
Nkoog
I
Gbeog Zubiu
S
Tongo Zoo
N
Sawalag
Wakii E
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Gorogo L LGbambee Woo
Sii
A Tensugu
M
lis
Pusunamoo T Ta Degal
Yinduur
Zandoya
Balu
Kumbude
Samburgo
Buenos caminos
Otros caminos
Mercados
Contorno de 500 pies
Tierras arriba de 700 pies
B l anco
U S A A
S I
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Bongo M
ta R o j o
Vo l
o
R
E l pas y su pueblo
En los territorios septentrionales de la Costa de Oro viven casi tres
cuartas partes de milln de personas pertenecientes a la raza negra.
Forman parte de un gran grupo de pueblos que se extiende hasta el
frica occidental francesa, que habla lenguas relacionadas y com
parte la misma cultura bsica. A este grupo pertenecen los tallensi,
que hablan el dialecto mole-dagbani, la lengua dominante en cerca
de la mitad oriental de la zona cultural que estamos considerando. Al
sur, ms all del ro Volta Blanco, viven los mamprusi, cuyo dialec
to casi no se distingue del suyo, pero practican una cultura un tanto
distinta.Econmica y demogrficamente, los mamprusi se dis
tinguen de los tallensi en muchos aspectos.1 Las otras tribus que
colindancon los tallensi los g risi o nankaasi, los namnam o, como
se llaman comnmente, los kusaasi difieren tan poco de ellos que
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G uerra
Antes, de vez en cuando haba guerras, en Tale. Durante las ltimas
tres generaciones hubo tres guerras en gran escala, en las que participa
ron casi todas las comunidades tale pero, significativamente, ninguna
de las tribus vecinas. Los conflictos pequeos eran ms frecuentes
entre los clanes tale y entre ellos y los clanes vecinos no tale.
En las guerras generales la alineacin de las fuerzas siempre sigui la
principal separacin que corre por la sociedad entera. Las comunidades
siempre pelearon en el mismo bando, ayudndose mutuamente por la
zos de relaciones clnicas, de residencia, de comunidad o de ideologa.
A veces ocurra un conflicto armado entre las diferentes unidades que
se apoyaban en las guerras; pero esto no se considerabauna guerra.
Una guerra general consista en una serie de escaramuzas locales
sin ningn mtodo organizado de ataque o defensa colectivo o direc
cin militar y slo duraba dos o tres das. Tan abruptamente como
haba comenzado, terminaba en cuanto los clanes que haban empe
zado las hostilidades hacan las paces.
Sin importar la razn, era un pecado instigar una guerra. Una
guerra estallaba cuando los miembros de un clan cometan un delito
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La guerra entre los tale nos revela los principios bsicos de la orga
nizacin poltica nativa. Cualquier intento de anlisis tiene que partir
de una definicin ms precisa de las unidades a las que he llamado
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9 Por eso es una ofensa repugnante e inslita el raptar a la esposa de otro miem
bro del mismo clan. Pone en peligro los fundamentos mismos de la orga
nizacin clnica en cuanto factor de solidaridad poltica y unidad ritual se
refiere. Todo el clan se sentira ofendido y los ancianos acudiran a las medi
das ms extremas para remediar la situacin. La reaccin es similar en el caso
ms frecuente del rapto de la esposa de un miembro de un clan contiguo, lo
que se debe al temor a una represalia violenta. En ambos casos es necesaria
una reconciliacin ritual (vase ms adelante, p. 402 donde se trata el mismo
problema en otro contexto).
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10 Al igual que en otras partes de la zona climtica sudanesa, los territorios del
norte de la Costa de Oro tienen dos estaciones bien definidas: una de lluvias,
con una precipitacin promedio de cerca de 43 pulgadas, que dura de abril
hasta mediados de noviembre, y una estacin absolutamente seca, que dura
de mediados de noviembre a finales de marzo.
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A utoridad y responsabilidad
en el sistema de linaje
13 Los jefes y los lderes se han hecho excepcionalmente ricos por las extensiones
que ahora estn bajo su poder. Siguen siendo los beneficiarios individuales de
la nueva dispensa. Hasta el momento, no se han desarrollado diferencias
sociales basadas en la diferencia de riqueza, aunque los conflictos creados por
la competencia econmica estn adquiriendo un tono poltico en algunas
partes del pas.
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14 Las esposas nunca son asimiladas a los linajes de sus esposos, aunque poco
a poco llegan a compartir las lealtades y los intereses de stos. Se encuentran
bajo la autoridad de sus esposos y, a fortiori, bajo la autoridad de cualquiera
que ejerza autoridad sobre ellos.
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L a religin tale
Un hombre se hace cabeza de su linaje al suceder en la custodia del
santuario de los antepasados del linaje. Hace sacrificios en nombre
del linaje o de cualquiera de sus miembros o en su propio nombre,
sobre todo en las temporadas de siembra, de cosecha o de festival.
Los tallensi les tienen miedo a sus antepasados al mismo tiempo y los
veneran; tratan de apaciguarlos y obligarlos mediante sacrificios, de
manera que prevalezcan la salud, la fertilidad y la prosperidad.
sa es la creencia indgena. En trminos objetivos, la religin
tale es un instrumento potente de control social. Los pueblos que
hacen sacrificios en conjunto, sea como parientes o mediante lazos
de colaboracin ritual, deben mantener relaciones amistosas para no
ofender a los antepasados. Por ello, la muerte o la extincin de su
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L os cargos de jefe y de t
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ndaana
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jefesde linaje en Tale, as como en los tabes especiales que slo l tiene
que observar.Y sin embargo, no posee ninguna autoridad adminis
trativa sobre otras comunidades fuera de Tongo, ni siquiera sobre
las ramas menores pero residencial y polticamente autnomas de
Mosuorbiis. El naam de Tongo se puede tomar como paradigma, ya
que difiere slo en grado de los cargos menores de jefe.
El cargo de jefe nos pertenece a todos, Naam la a ti waabi bon
es una mxima frecuentemente citada. El cargo pertenece al linaje
mximo, al clan, a la comunidad; un jefe particular es solamente un
beneficiario temporal. Esta concepcin, que expresa la identificacin
del grupoentero con el naam, su lealtad y su orgullo, es la base de la
autoridad moral y poltica de un jefe. El jefe no puede ser depuesto y
no se separarn segmentos disidentes, por muy criticable que sea uno
en particular. Saben que les tocar su turno de ocupar el cargo de jefe,
porque cada miembro del linaje mximo que tiene la prerrogativa de
un cargoparticular de jefe es elegible para el cargo mayor. Dentro de un
segmento, el rango es temporal. Inversamente, slo los descendientes
agnaticios del fundador de un naam lo pueden ocupar, ya que slo ellos
pueden invocar la benevolencia de los espritus del ancestro principal.16
Dicen los tallensi que el naam se compra, da. Tericamente, cual
quier varn, joven o viejo, puede competir por l, pero en realidad se
considera que los jvenes son candidatos inadecuados. En efecto,
slo los ancianos que gobernaban los servicios de muchos dependien
tes podan, antes, reunir el precio17 para competir; en parte,con
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sus p
ropios recursos, pero en su mayora pidiendo prestado a los
miembrosde su clan y de su grupo de parentesco. La competencia por
el cargo de jefe era una contienda entre segmentos, no entre indivi
duos. Cuanto mayores fueran el prestigio y la posicin de un hombre,
ms vasta sera la gama de segmentos dispuestos a apoyarlo con prsta
mos y con su presencia el da de la eleccin. El nivel general de igualdad
econmica haca que la compra del naam fuese una eleccin indirecta.
Con el naam, Tale entra en la rbita poltica de los mamprusi. El
prototipo y el origen de todos los naam es el jefe de Mampurugu. Para
adquirir validez, los atributos msticos que constituyen su esencia
deben ser investidos ritualmente en el ocupante del cargo por l
mismo o por alguien que de l haya recibido su naam. El naam es
tambin una herencia ancestral y por eso es muy apropiadoque lo
conserve alguien del mismo grupo que l, es d ecir, los namoos. En
consecuencia, el elector del oficio de jefe de la m
ayora de los tale y
de muchos de los gore es uno de sus subjefes, el kunaaba. Como
nico entre los jefes tale, el t raana elige a los jefes subordinados, si
guiendo el mismo principio. De all, resulta una jerarqua de los car
gos de jefe como rplicas en miniatura del primersimo naam, en su
estructura y porque comparten su virtud mstica.
Sin embargo, la analoga con un sistema feudal sera engaosa.18
Los jefes elegidos por un nico elector y por los miembros de sus
de conchas sin hablar de la cantidad de regalos que se tiene que dar a los
ancianos del elector para asegurar su buena voluntad.
18 La administracin siempre ha considerado a Tale como parte del estado
Mamprusi, bajo el gobierno del jefe de Mampurugu, mediante su subjefe y
delegado, el kunaaba, considerado con plena jurisdiccin sobre la divisin
Kurugu. En 1932, el kunaaba y sus consejeros fueron convertidos en Native
Authority and Court, como nico tribunal oficial de la divisin con plena
autoridad judicial y administrativa. En el sistema poltico nativo, la esfera
de autoridad electoral del kunaab, no corresponde a la unidad poltica o
tribal.
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19 Por ejemplo, el pueblo de Sii, talis por nexos de clan y observancia ritual, tena un
cargo de jefe de kunaaba junto con los miembros del mismo clan, el pueblo de
Yinduuri, y sola apoyar a Tongo en la guerra contra los dems tale, sus paisanos.
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Todo jefe tale dice man so nt; ndame, Soy dueo de mi tierra; yo la
compr. En cierto modo, los derechos y autoridad involucrados en
esta expresin son precisos. l es el dueo del producto de todos los al
garrobos Parkia filicoidea que crecen en los recintos del asentamiento
de su clan, as como de ciertos tramos del ro y de cotos de caza en la
sabana, cuya explotacin est prohibida hasta que haya terminado
la pesca o la caza comunal que tiene derecho el jefe. Los peces grandes
y ciertas partes de los animales cazados o encontrados muertos en su
coto tienen que entregarse al jefe. Estos derechos son apuntalados por
sanciones rituales estrictas. Los daabr vagabundos, los perros y el
ganado extraviados, as como los artculos de cobre y latn tirados por
ah tienen que entregarse al jefe. An hoy estas prerrogativas tienen
alguna importancia econmica, aunque ya reducida.21 Los productos
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23 Los tale de los altos tienen un procedimiento algo diferente, que es un acuerdo
entre este mtodo de seleccin y la manera en la cual son elegidos los jefes.
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26 Un t ndaana puede asignar tierras sin dueo con fines de cultivo o de cons
truccin dentro de la localidad que se encuentre en su jurisdiccin ritual. Sin
embargo, el inquilino slo le debe un diezmo ritual, pero no lealtad poltica.
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scribo brevemente acerca de los nuer, pues una parte considerable de mis observaciones de su constitucin poltica ha sido
publicada conjuntamente en un libro.1 Sin embargo, se incluyen en
este volumen por la razn de que su constitucin es representativa
del frica oriental y nos ofrece un tipo poltico extremo.
D istribucin
Para descubrir los principios que subyacen a su Estado anrquico,
tenemos primero que echar un vistazo a la ecologa del pueblo: sus
medios de subsistencia, su distribucin y la relacin de esto con el
ambiente natural. Los nuer practican la ganadera y la agricultura.
Tambin pescan, cazan y recolectan fruta silvestre y races. Pero, a
diferencia de sus dems fuentes de alimentos, el ganado tiene ms
que un inters nutritivo, siendo en realidad ms altamente valorado que
ninguna otra cosa. As, los nuer, no obstante que tienen una economa mixta, en su corazn son predominantemente pastores.
1 Esta relacin fue publicada en una serie de artculos, en Sudan Notes and
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g ubernamentales se puede atribuir parcialmente a la emigracin estacional, ya que, como se explic, las diferentes secciones locales se
ven obligadas, por la severidad de la latitud, a entrar en contacto mutuo y desarrollar algn grado de tolerancia y reconocimiento de intereses compartidos.
De igual manera, una seccin tribal es un segmento distintivo,
porque sus aldeas ocupan una porcin de su territorio bien delimitada y porque tienen sus propias pasturas en la sequa. El pueblo de
una seccin sale en una direccin y el de una seccin adyacente sale
en otra. Las concentraciones durante la sequa nunca son tribales,
sino siempre seccionales, y en ningn momento, en ningn rea, la
poblacin es muy densa.
La poblacin nuer total es de cerca de 300000. No conozco la
extensin exacta de su territorio, pero al este del Nilo, donde se encuentran aproximadamente unos 180000 nuer, se dice que ocupan
26000 millas cuadradas, lo que corresponde a una baja densidad de
poblacin, de solamente siete individuos por milla cuadrada. Es probable que la densidad no sea mucho ms alta al oeste del Nilo y no
existe en ningn punto una alta concentracin demogrfica.
Aunque la estacin de sequa causa ms interrelaciones sociales entre los miembros de las diferentes secciones tribales, que la
distribucin durante la estacin de lluvia, estos contactos son principalmente individuales o, cuando se trata de grupos, slo entran en
contacto las comunidades pequeas y no las secciones tribales ms
grandes. Probablemente, sea sta una de las razones por la que no
hay una complejidad estructural, ni gran variacin en los tipos de rela
ciones sociales entre los nuer. Aparte de los grupos de parentesco
reducidos y de las comunidades de la aldea y el campamento, no hay
combinaciones de cooperacin econmica, as como tampoco
hay asociaciones rituales organizadas. Excepto por las aventuras mili
tares ocasionales, la vida corporativa activa se limita a los segmentos
tribales pequeos.
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Figura 1
bier
u a n d o d e s d e va r i o
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Dinka y otros
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Nuer
Tribus adyacentes
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Vi l l or r i o
He r e d a d
l)
go
El
Choza
Campamento
para ganado
S istema tribal
Qu es una tribu nuer? La caracterstica ms obvia es su unidad
territorial y su exclusividad, todava ms notables antes de la conquista europea. La poblacin de una tribu vara desde unos pocos
cientos, en tribus pequeas al oeste del Nilo si es que con justicia se
pueden llamar tribus, ya que se ha llevado a cabo muy poca investigacin en esa zona, hasta muchos miles. La mayor parte de las tribus
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Jartn
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N ilo Blanco
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Nuer
Shilluk
Anuak
25
10
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30
35
Esbozo de Nuer.
Al norte, los nuer se encuentran en diferentes grados de contacto con los rabes, con los pueblos de los montes Nuba, con el poderoso reino Shilluk y cierto nmero de pequeas comunidades en
Darfung burn y coma, mientras al este y sureste colindan con los
galla de Etiopa, los anuak y los beir. Cada vez que los nuer tienen
contacto directo con estos pueblos, las relaciones son hostiles.
Los rabes del norte de Sudn, traficantes de esclavos, hacan
incursiones ac y all dentro de las partes ms accesibles de Nuer
durante la segunda mitad del siglo xix, pero en ninguna parte del
pas obtuvieron un dominio absoluto, y ni siquiera lograron hacer
417
una gran impresin entre los nuer, quienes les opusieron tan fuerte
resistencia como ms tarde le opondran al gobierno egipcio, el cual
no emprendi grandes operaciones contra ellos. Los nuer, asimismo,
trataron al gobierno britnico con abierta falta de respeto hasta que
su oposicin fue destrozada al final de una serie de operaciones
militares prolongadas, entre 1928 y 1930, y se les puso bajo una
administracin efectiva. Con excepcin de este ltimo episodio de
su historia, podemos decir que los nuer haban alcanzado en sus rela
ciones con otras sociedades un estado de equilibrio y de hostilidad
mutua que de vez en cuando se expresaba en conflictos.
Una tribu est dividida en segmentos territoriales que se consideran a s mismos como comunidades separadas. Nos referimos
a las divisiones de una tribu como secciones primarias, secundarias
y terciarias. Las secciones primarias son segmentos de una tribu,
las secciones secundarias son segmentos de una seccin primaria y
las secciones terciarias son segmentos de una seccin secundaria.
Una seccin terciaria est dividida en aldeas, y las aldeas, en grupos
domsticos. Un miembro de la divisin terciaria Z2 de la tribu B se
considera miembro de la comunidad Z2 en relacin con la comunidad Z1, pero en relacin con la comunidad Y1 se ve a s mismo
como miembro de Y2 y no de Z2. De igual manera, se considera a
s mismo como miembro de la comunidad Y, y no de Y2, en relacin a la comunidad X. En su relacin con la tribu A, se consideraa
s mismocomo miembro de la tribu B, y no de su seccin primaria Y.
As, en un nivel estructural, siempre existe una contradiccin en la
definicin de un grupo poltico, pues un hombre es miembro de ste
en virtud de no ser miembro de otros grupos del mismo tipo, fuera
de los cuales se encuentra; y de la misma manera, no es miembro de
la comunidaden virtud de su pertenencia a un segmento que se encuentra en oposicin a sus dems segmentos. Por consiguiente, un
hombre se considera miembro de un grupo poltico en una situacin, pero en otras situaciones no, es decir, es miembro de una tribu
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Figura 2
A
B
X
X1
X1
Z1
X2
2
Z2
419
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E. E. Evans-Pritchard
421
S istema de linajes
Ninguno de los hechos mencionados hasta ahora explica la unidad
tribal, ya sea uno por uno o en su conjunto, sino solamente en refe
rencia al sistema de linajes. El clan nuer no es un grupo indiferen
ciado de personas que reconocen su parentesco comn, como
muchos clanes africanos, sino que est sumamente segmentado. Los
segmentos son estructuras genealgicas, por lo que nos referimos a
ellos como linajes y al clan como a un sistema exgamo de linajes
que remontan su ascendencia a un ancestro comn. La caracterstica
definitoria de un linaje es que la relacin de cualquiera de sus inte
grantes con los otros miembros puede ser definida con exactitud en
trminos genealgicos. Por lo tanto, tambin se conoce su relacin
con los integrantes de otros linajes del mismo clan porque los linajes
estn genealgicamente relacionados. En el diagrama siguiente,A es
un clan segmentado en linajes mximos B y C, los que a su vez se
bifurcan en linajes mayores D, E, F y G. De la misma manera, los
linajesmenores H, I, J y K son segmentos de los linajes mayoresE y
F, mientras que L, M, N y O son linajes mnimos que constituyen segmentos de los linajes menores H y J. Todo el clan es una estructura
genealgica, es decir, las letras representan personas de quienes el
clan y sus segmentos rastrean su ascendencia y de quienes frecuentemente toman sus nombres. En el pas nuer hay por lo menos veinte
de estos clanes, sin contar un buen nmero de pequeos linajes de origen dinka.
422
E. E. Evans-Pritchard
Figura 3
A
B
D
E
H
C
F
I
M
J
N
K
O
423
l en relacin con un grupo diferente. Los linajes son grupos esencialmente relativos, as como las secciones tribales,y de la misma
manera son grupos dinmicos. En consecuencia,slo es posible describirlos satisfactoriamente en funcin de valores y situaciones.
Los linajes nuer no constituyen comunidades corporativasy
localizadas, pese a que sus miembros frecuentemente se encuentran
arraigados a una localidad y hablan de ella como si fuera un grupoexclusivo agnaticio. Cada aldea nuer est asociada a un linaje,y aunque
sus miembros a menudo constituyen solamente una pequeafraccin de la poblacin total de la comunidad, sta es identificadacon
ellos de tal manera que podemos considerarlas un agregadode personas concentradas alrededor de un ncleo agnaticio.El agregado
se identifica lingsticamente con el grupo por la designacin de la
comunidad de la aldea segn el nombre del linaje. S olamente con referencia a reglas de exogamia y ciertas actividadesrituales podemos
considerar los linajes como grupos totalmente autnomos. En la
vida social en general, funcionan dentro de comunidades locales de
todos los tamaos, desde la aldea hasta la tribu, y como parte de ellas.
No analizaremos aqu cmo los grupos residenciales se convierten
en una red de lazos de parentesco matrimonio, adopcin y varios
tipos de ficcin, pero el resultado tiende a ser el que un grupo local
sea un conjunto cognaticio alrededor de un ncleo agnaticio, siendo
las reglas de exogamia el principio que acta en esta tendencia.
Los clanes nuer estn muy dispersos, por todos lados, y en cualquier comunidad o campamento encontramos representantes de los
diversos clanes. Los pequeos linajes se han trasladado libremente a
travs de Nuer y se han establecido por doquier, agregndose a elementos sin relacin agnaticia en las comunidades. La emigracin y la
absorcin de los dinka son elementos que han favorecido la dispersin y la mezcla de los clanes. Ya que los nuer son un pueblo conquistador y pastor que no tiene un culto ancestral, nunca se han sentido
ligados a una localidad particular durante mucho tiempo.
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426
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427
distrito. Los jvenes que hayan sido iniciados durante ciertos aos
consecutivos pertenecen a un grupo de edad y hay un intervalo de 4
aos entre el ltimo contingente de iniciados de un grupo de edad y
el primer contingente del siguiente grupo, intervalo durante el cual
no se inicia a nadie. El periodo de iniciacin queda abierto cerca de
seis aos, as que hay alrededor de diez aos entre el principio de un
grupo de edad y el del siguiente o del anterior, contandolos cuatro
aos del periodo de clausura. Los grupos de edad no tienenuna organizacin cclica.
Entre los nuer, los grupos de edad constituyen una institucin
tribal en el sentido de que, por lo menos en las tribus ms grandes,todas las secciones de una tribu tienen los mismos periodos de apertu
ray de clausura y llaman a los grupos de edad por el mismo nombre.
Son tambin las instituciones ms caractersticas de todas las que tienen extensin por todo el pas, pues las cicatrices de iniciacin son
los signos de su comunin y la insignia de su supremaca. Adems,
aunque cada una de las tribus grandes tiene su propiaorganizacin
de grupos de edad, las tribus colindantes organizan sus grupos de
edad en periodos y nomenclatura, de tal manera que los nuer occidentales, orientales y centrales tienden a dividirse en tres regiones
al respecto. Pero aun si un hombre viaja desde un extremo del pas al
otro, siempre puede ubicar con facilidad cul de los grupos de edad
es el equivalente al suyo en el rea. Por consiguiente, el sistema de
grupos de edad, como el sistema de clanes tiene una connotacin,
pero no est restringido por lneas de separacin poltica.
Por lo regular, en cada tribu hay un hombre cuyo privilegio es abrir
y cerrar los periodos de iniciacin y dar su nombre a cada uno de los
grupos. Este hombre pertenece a uno de los linajes que mantienen
una relacin ritual especial con el ganado y que son conocidos como
los hombres del ganado; abre y cierra los periodos de iniciacin en
su propio distrito, y otros distritos le siguen. Una vez abierto un periodo, cada aldea y cada distrito son libres de conservar el periodo
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E. E. Evans-Pritchard
de iniciacin de sus jvenes. Los grupos de edad no mantienen ninguna actividad corporativa y no se puede decir que tengan funciones especficamente polticas. No existen grados de guerreros y de
ancianos que se encarguen de la administracin del pas y los grupos de edad no forman regimientos, ya que cada quien lucha con los
miembros de su comunidad, cualquiera que sea su edad. Los ritos
de iniciacin no abarcan preparacin educativa ni moral y no hay un
liderazgo institucionalizado en estos grupos.
Probablemente nunca haya, en un momento dado, ms de seis
grupos de edad en existencia, ya que seis grupos cubren alrededor
de setenta y cinco aos. Cuando muere un grupo de edad, su nombre
ser recordado durante slo una generacin o dos. Al paso de los
aos, cada grupo avanza en antigedad, as que un hombre, como
miembro de uno de estos grupos, avanza en su aldea de ser miembro joven a miembro intermedio y luego de miembro intermedio a
ser miembro anciano. De esta manera, la estratificacin por grupos
de edad es otra ejemplificacin del principio de segmentacin que,
como hemos visto, caracteriza tanto al sistema poltico como al de
parentesco. Dentro de cada grupo de edad encontramos otra estratificacin, pero sta no es de gran importancia, pues el grupo de edad
se considera un todo monoltico en su relacin con otros grupos,y
as tambin es visto desde fuera. Sus divisiones internas tienden a
fusionarse al avanzar en edad. Una vez que un grupo de edad est
completo, no cambia su pertenencia, pero los diferentes grupos de
edad tienden a cambiar constantemente su posicin relativa en el sistema. Tambin hay cierta relatividad en estos grupos estratificados,
la cual se asemeja a la que hemos visto en las secciones tribales y los
clanes, pues aunque mantienen su distincin, frecuentemente ocurre una fusin de dos subgrupos dentro del grupo en relacin con
un tercero. Esto se pone de manifiesto especialmente en las fiestas.
Si un grupo es considerado como menor o igual es algo que no solamente dependede su posicin en la estructura del grupo de edad,
429
sino tambin del estatus de un tercer grupo de edad en cualquier situacin. Esta tendencia se debe a la conexin entre grupos de edad y
generaciones.
La consecuencia ms evidente de los grupos de edad en la determinacin de un comportamiento es la manera en que las obligacio
nesy los privilegios se ven afectados por la transicin del estatusde
adolescente al de hombre. Tambin en virtud de la posicin de su
grupode edad en la estructura total, cada varn nuer tieneun estatus
de superioridad, igualdad o inferioridad en relacin con cada otro
hombre. Algunos hombres son sus hijos, otros son sus hermanos
y algunos son sus padres. Sin entrar en mayores detalles, pode
mos decir que la actitud de un hombre hacia otros hombres de su
comunidad es determinada grosso modo por sus posiciones respectivas en el sistema de grupos de edad. Por lo tanto, las relaciones de
las edades, como las de parentesco, son determinantes e structurales
de la conducta. Adems, el sistema de grupos de edad se puede
considerarcomo una institucin poltica, porque est en gran m
edida
tribalmentesegmentado y divide una tribu en lo que se refiere a
sus miembros masculinos en grupos basados en la edad, cuyos
integrantes se relacionan con los de otros grupos similares de una manera definitiva. No consideramos, sin embargo, que tenga una concordancia directa con la estructura tribal basada en la segmentacin
territorial que hemos visto. El sistema poltico-territorial y el sistema
de grupos de edad son, ambos, consistentes en s mismos y se traslapan hasta cierto grado, pero no son interdependientes.
430
E. E. Evans-Pritchard
431
432
E. E. Evans-Pritchard
433
de ambos lados puede dar su opinin acerca del caso. Pero el jefe
no convoca a los acusados, porque no posee ni tribunal ni jurisdiccin y, adems, tampoco tiene medios para imponer sus decisiones.
Todo lo que puede hacer es acompaar al demandante y a algunos
de los ancianos de su comunidad al hogar del acusado y pedirle a l
y a sus parientes que discutan el caso. Slo si hay buena disposicin
en ambos lados para someterse a un arbitraje se puede arreglar el
asunto.Aunque el jefe, despus de consultar con los ancianos, emita
un veredicto, este veredicto se alcanza por acuerdo general, por lo
que en gran medida debe su existencia al reconocimiento, por parte
del demandante o del acusado, de que la otra parte tiene la justicia de
su lado. Es muy raro, sin embargo, que se pida a un jefe actuar como
mediador y nadie ms posee autoridad para intervenir en disputas
que, entonces, se resuelven por otros mtodos.
En el sentido estricto de la palabra, los nuer no poseen ninguna
ley. Nadie tiene funciones legislativas o jurdicas. Existen pagos convencionales para el que haya sufrido cierto dao adulterio, fornicacin con su hija, robo, dao corporal, etctera, pero stos no llegan
a constituir un sistema jurdico, pues no hay una autoridad constituida e imparcial que tome decisiones acerca de lo justo o lo injusto de
la disputa, y no hay ningn poder externo que imponga estas deci
siones. Si un hombre tiene la razn y por ello consigue el apoyo de sus
parientes, y ellos estn dispuestos a valerse de la fuerza, habr buenas posibilidades de que obtenga lo que se le debe, siempre que las
partes involucradas no vivan demasiado lejos una de la otra. La manera normal de imponer el derecho es dirigirse al kraal del deudor y
tomar su ganado. Oponer resistencia implica el peligro de ocasionar
un homicidio o un odio inveterado. Tal parece que el que una disputa se resuelva, y cmo, depende en gran medida de la posicin relativa de las personas en los sistemas de parentesco y de grupos de
edad, as como de la distancia entre sus comunidades en la estructura tribal. En teora, se puede obtener indemnizacin de cualquier
434
E. E. Evans-Pritchard
435
436
E. E. Evans-Pritchard
R esumen
Hemos descrito y analizado brevemente lo que consideramos como
la estructura poltica de los nuer: las relaciones entre s egmentos
territoriales dentro de un sistema territorial y las relaciones entre
ste y otros sistemas sociales dentro de una estructura social global.
Hemos estudiado las relaciones intertribales y las relaciones entre
segmentos tribales. Estas relaciones, junto con los contactos tribales
e intertribales con pueblos extranjeros, las definimos como el sistema
poltico nuer. En la vida social, lo poltico se combina con otros sistemas, en particular con el sistema de clanes y de grupos de edad, y
hemos considerado la relacin que tienen con la estructura poltica.
Hemos mencionado tambin las especializaciones rituales que tienen
importancia poltica. El sistema poltico ha sido puesto en relacin
con las condiciones ambientales y el modo de vida.
Los nuer son sumamente individualistas y libertarios. Es un
Estado acfalo, carente de rganos legislativo, judicial y ejecutivo.
No obstante, est muy lejos de ser catico. Tiene una forma duradera
y coherente que podramos llamar una anarqua ordenada. La faltade
un gobierno centralizado y de una burocracia en la nacin, en la tribu
y en los segmentos tribales pues incluso en la aldea nadie se encuentra investido de autoridad, es menos notable que la falta de personas que representen la unidad y la exclusividad de estos grupos.
Con slo un estudio de la sociedad nuer no es posible explicar
si es que lo fuera, en absoluto, la presencia o ausencia de instituciones polticas en los trminos de su relacin funcional con otras
instituciones. Lo mejor que podemos decir es que ciertas caractersti
cas sociales parecen ser permanentes. Las condiciones ambientales, el
modo de vida, la distribucin territorial y la forma de s egmentacin
poltica parecen ser consistentes. Y tambin parece serlo la presencia de clanes con una estructura genealgica y un sistemade clases
por edades, bien desarrollado, en apariencia se lleva con la falta
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ndice analtico
263, 265
Asentamientos
Administracin
bemba, 196, 197, 199-201
britnica, y
391, 402
213, 214
Aldeas
Bakiga, 226
bemba, 173-175
ngwato, 133-139
Ancianos
Barotse, 209
446
324, 350
vase Leyes
patrilineales, 92
ndice analtico
447
113
Dinka, 72
Economa, 70
kede, 271
vase Riqueza
vase Regimientos
428
448
Gaajok, 425
vase Sucesin
vase Regimientos
Guerras, 54, 55, 82, 92, 95, 99, 101,
107, 123, 126, 142, 149, 159, 195, 217,
235, 261, 292, 296, 349, 350, 364
en los tallensi, 364
Guerreros, 157, 195, 219, 227, 233,
238, 244, 251, 263, 318, 355, 428
Jaluo, 311
Jefes y jefaturas, 59, 74-78, 81
en los banyankole, 217, 227, 235, 236,
242, 246, 247, 249, 262
abakungu, 228, 236, 238, 242
en los bemba, 169, 181, 185, 192, 202,
Regimientos
ndice analtico
territorios, 175-178, 184, 185, 199
en los kede, 280-284, 287-289
jefe piel de leopardo, 429, 430, 432,
449
434
en los ngwato, 132, 134, 136
deberes de, 146, 147
familia de, 135, 151
en los tallensi, 383, 384
y tributo, 392, 395, 376
en los zules, 98-100, 103-106, 108,
111, 113 ss.
deberes de, 101, 109, 110, 118
Lala, 169
Leyes (o jurisdiccin), 44, 47, 53
los bantes kavirondo y las, 315-317,
319-321, 328, 332, 333
los kede y las, 288, 289
los nuer y las, 413, 433
vase Cortes; Crmenes; Ofensas
Liderazgo, 71, 114, 116, 118, 165, 167,
y sus sbditos, 57
Jikany, 410
bafilolo, 196-198
Kakalelwa, 351
Kakanda, 274
comunes, 157
72, 88
184
mximos, 366, 367, 369, 370, 376,
379, 380, 382, 393
vase Familia; Parentesco
Logoli, 78, 81, 88, 309, 311, 313, 326,
327, 334, 349
Lou, 410, 425
Lungu, 169
450
endogmico, 303
Namnam, 361
Ndahura, 218
123
Mavi, 350
ndice analtico
451
286, 291
vase Clientelismo
424, 425
Pedi, 132
icalo, 176
bemba, 181
117, 128-130
tres tipos, 68
y el territorio, 73
452
85, 87, 89
92, 93
en los banyankole, 215, 216, 224, 225,
233, 234, 263, 264, 291, 292
397, 400
en los zules, 110, 113
Sangre, venganza de, 28, 229, 231, 235
ndice analtico
453
Shona, 132
Tembe (Thonga), 93
Tembuli, 350
391 ss.
Territorio tale, 360, 404
Suazilandia, 143,
Sucesin, 74
divisin, 136
vase Herencia
454
Yonga, 350
Zul
cristianos y paganos, 125