UNIVERSIDAD NACIONAL DEL CENTRO DEL PERU

FACULTAD DE INGENIERIA CIVIL

LABORATORIO 5 INFILTRMETRO
MEDICION DE LA INFILTRACION
INFILTRMETRO:
El agua de lluvia o riego debe entrar al suelo para contribuir al crecimiento
de los organismos y desarrollo de las plantas. El agua que no penetra en el
perfil queda en superficie y, si el suelo tiene pendientes pronunciadas,
puede producir erosin y/o escurrimiento superficial con arrastre de
partculas orgnicas o minerales y/o iones en solucin.
El proceso de entrada del agua en el suelo se denomina infiltracin y la
tasa a la cual sta ingresa es funcin del tipo de suelo (suelos arenosos
tienen mayor tasa que suelos arcillosos), del contenido de agua y su
condicin fsica (agregacin y estabilidad de agregados). Esta ltima
variable es muy sensible al manejo del suelo, por lo que la tasa de
infiltracin suele considerarse como indicador de la calidad del suelo.
Se debe considerar que el contenido de agua tambin afecta la tasa de
infiltracin. As, cuando el suelo est hmedo la misma ser menor que si
se encuentra seco. Por lo tanto, para comparar tasas de infiltracin de
diferentes suelos, los mismos debern estar con un contenido de humedad
similar, sugirindose hacer las mediciones a capacidad de campo.
Los dos mtodos ms comunes para medir la tasa de infiltracin son el de
aspersin, donde el agua es aplicada sobre el suelo simulando una lluvia y
el de inundacin donde el agua es agregada inundando el suelo y
registrando la velocidad de ingreso del agua. El mtodo ms usado es el de
inundacin por ser ms simple. Hasta hace algunos aos, los infiltrmetros
ms usados eran los de doble anillo o cilindro en los cuales, previo a la
determinacin de la tasa de infiltracin en el cilindro central, se volcaba
agua en el cilindro externo para evitar que el flujo lateral de agua del
cilindro interno afectara la medicin.

Infiltrmetro de doble anillo

Los infiltrmetros de doble cilindro presentan algunas desventajas para su

uso a campo, por lo que el Departamento de Agricultura de Estados
Unidos (USDA, 1999) propuso un mtodo alternativo ms rpido y
sencillo. El mismo consiste en el uso de un cilindro simple de metal o PVC
donde se agregan dos lminas de agua sucesivas. La primera para
homogeneizar el contenido inicial de agua en el suelo y la segunda para
determinar la infiltracin bsica.
As, la metodologa consiste en llevar el suelo hasta un contenido de agua
cercano a capacidad de campo (primer humedecimiento) y luego se aplica
una segunda lmina de agua y se determina, a intervalos de tiempo
regulares, la cantidad de agua que ingresa al suelo.
Con estos datos se grafica la curva de infiltracin acumulada (lmina de
agua), que suele tener pendiente decreciente hasta arribar a un plateau
donde la infiltracin se hace constante. La funcin inversa de la curva de
infiltracin acumulada se denomina curva de infiltracin instantnea y
permite obtener la infiltracin bsica de un suelo, que es la tasa de
infiltracin cuando la misma se hace constante en el tiempo. Dicha tasa se
asemeja a la conductividad hidrulica saturada del suelo (Hanks y
Aschcroft, 1980).

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Infiltracin acumulada (mm) de un suelo en funcin del tiempo

(izquierda) e infiltracin instantnea (mm/h) del mismo suelo
(derecha).

MATERIALES:
Cilindro de PVC de 55 cm de dimetro y 33 cm de altura
aproximadamente.
Maza o martillo
Regla de al menos 30 cm
Lmina de plstico
Cinta adhesiva
2 bidones o baldes de agua de 20 L cada uno
Cronmetro

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instalarlos se deber limpiar la superficie del suelo, sacando hojas o

residuos sueltos que puedan impedir el flujo normal del agua.
2.- Enterrar los cilindros aproximadamente 10 cm. Para esto se debe
posicionar el anillo en el lugar seleccionado, martillndolo firmemente en
los bordes con la maza. El proceso se debe hacer con la precaucin de
alterar lo menos posible la estructura del suelo. Utilizar un nivel para que
las paredes del cilindro queden de manera vertical a la superficie del suelo.
3.- Adherir una regla a la pared interior de uno de los cilindros para medir
el nivel del agua.
4.- Colocar un plstico en el interior del cilindro para que el agua no
golpee directamente el suelo y altere su estructura. Verter el agua
suavemente en el interior de los cilindros. Retirar el plstico para que el
agua comience a infiltrar.
5.- Cubrir los cilindros con una lmina de plstico para evitar la
evaporacin.
6- Dejar drenar el agua gravitacional durante 48 h.
7- Extraer muestras de suelo de uno de los cilindros para determinar el
contenido de humedad a capacidad de campo por el mtodo gravimtrico.

PROCEDIMIENTO:
Humedecimiento del suelo hasta capacidad de campo.
1.- Buscar un lugar plano y caracterstico del rea en estudio para instalar
dos cilindros. En uno de ellos se determinar contenido de agua a
capacidad de campo y en el otro la velocidad de infiltracin. Antes de

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Determinacin de la infiltracin de agua.

Vi= (N1-N2)/(t2-t1)

8.- Determinar la velocidad de infiltracin en el cilindro que tiene la regla.

Colocar un plstico en el interior del cilindro para que el agua no golpee
directamente el suelo y altere su estructura. Verter el agua suavemente en
el interior de los cilindros. Retirar el plstico para que el agua comience a
infiltrar.
9.- Registrar inmediatamente el tiempo y el nivel del agua. Al principio, se
deben hacer mediciones cada 30 segundos y luego, dependiendo de la tasa
de descenso, el intervalo de tiempo se puede alargar. Para que las
mediciones sean ms precisas lo mejor es que entre niveles sucesivos haya
al menos 1 cm de diferencia.
9- Realizar mediciones por lo menos durante 60 minutos o ms,
dependiendo del tipo de suelo.
10- Detener las mediciones cuando la tasa de infiltracin sea constante. En
esta situacin, la velocidad calculada representar la Tasa de infiltracin
bsica.

Donde Vi es la velocidad de infiltracin, N1 y N2 son las alturas de la

lmina de agua en los tiempos t1 y t2. Expresarla en cm/min.
12- Graficar la velocidad de infiltracin y la lmina acumulada en funcin
del tiempo.
RESULTADOS:
Los valores obtenidos para cada ensayo se calcularon para infiltracin (por
el Mtodo de Horton) en mm/hr vs tiempo en minutos:

11- Calcular Vi empleando la siguiente frmula:

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