E T N O G R A F A

A P U N T E S PA R A E L E S T U D I O D E L A C U L T U R A P I J A O
Por Julio Csar Cubillos Ch.

M u y p o c o nos di c e n l a s a nt i gua s c rnicas s obre las modalidades

culturales del subgrupo Pijao, perteneciente a la gran familia lingstica
Ka r ib . El c r o n ist a que l os t ra t a c on m a yor detenimiento es fray P edro
Simn, quien tiene el mrito de haber asistido personalmente a las
ltima s e n tr a d a s de l os c onqui st a dore s e sp aoles para apaciaguarlos ,
en la s r e g io n e s que oc upa ba n.
D e n tr o d e l pa nora m a i nd ge na de nue stro pas precolombino, ocupan los Pijao destacadsima posicin por su valor, bravura y persistencia
frente al conquistador. Todos los colombianos, por tradicin, evocamos
a los Pijao como uno de los pocos grupos indgenas que lucharon hasta
extinguirse casi totalmente por mantener su libertad, luchas que en ms
d e la s v e c e s le s fue ron fa vora bl e s.
Pinao o Pijao

En r e la c i n c on e l nom bre de Pi j a os que s e le ha venido dando

a e s te g r u p o ind ge na , pode m os de c i r, gracias a las crnicas , que el
n o mb r e a b o r ig e n de l grupo pa re c e c orre sponder al de P inao, y que la
d e n o min a c i n d e Pi j a o fue un c a m bi o he cho por los conquis tadores
es p a o le s . P o d em os c om proba rl o c on fra y P edro S imn cuando habla
d e la r e g i n : . . .que e s l a de l os i ndi os que hoy llaman P ijaos , nombre
p u e s to p o r lo s e spa ol e s, c ua ndo a l a s pri meras entradas que hicieron
a a q u e lla P r o v inc i a l os vi e ron t a n de shone stos , que traan s in ninguna
cob e r tu r a la s p art e s de l a puri da d, y si e ndo s u modes tia como de s old a d o s , s in r e p a ra r e n l a m a l a c onsona nc i a que hace el vocablo entre
nuestra nacin, por diferenciar a ste de las otras le mudaron la N en la
o tr a le tr a c o n que ha i do c orri e ndo e st e vocablo has ta el da de hoy...
P u e s a lo s d e e st a Provi nc i a de l os Pi na os, que es la primera por la

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p a r t e d e O r i e n t e , l e s m u d a s e n e s t e n o m b r e l o s s o l d a d o s , t o d a s las
d em s s e h a n q u e d a do c on l , por se r de l a mis ma dis pos icin en cab ez as , le n g u a y lo de m s... (6-T.IV-C. XXIV-2. P.156).
Los Pinao o Pijao, subgrupo Karib

No se poda seguir estrictamente la clasificacin hecha por los

cronistas al asignarle a este grupo la denominacin de indios caribes, ya que comnmente apellidaban as todo grupo indgena donde
se presentaba la antropofagia. Cientficos, como el profesor Paul
Rivet, se han ocupado de este tpico. El mencionado sabio, durante
su permanencia en nuestro pas, estudi la ubicacin e influencia de
esta gran familia, resultado de lo cual es su estudio La Influencia
Karib en Colombia. A pesar de la riqueza de datos que nos trae,
Rivet trata con cierta duda el hecho de que los Pijao y otros grupos
pertenecieran a la gran familia Karib. Despus de hacer estudios
comparativos desde el terreno arqueolgico, basado en el parentesco
de lengua de los Pijao con los Panche y Pantagora, tribus estas que
presentan caractersticas arqueolgicas Karib en relacin con deformaciones de los miembros superiores e inferiores; de un estudio
lingstico tambin comparativo de las palabras de la lengua Pijao
con las Chok-Karib, palabras extractadas de los cronistas, y que slo
alcanzan a un nmero de 62, referentes a nombres de tribus, nombres
de caciques o personas, palabras de la lengua (solamente ocho), y
toponimia de los lugares todava existentes, nos dice: Reconocemos que estas coincidencias, por curiosas que sean, no constituyen
pruebas suficientes para demostrar que los Pantagora-Panche-Pijao
deben incluirse en el grupo lingstico Karib. Solamente constituyen
indicaciones que dan probabilidad a esta hiptesis. La arqueologa
podr resolver el problema planteado por la lingstica y la toponimia.
Es pues de desear que excavaciones sistemticas puedan realizarse
en las comarcas habitadas antiguamente por estas tribus (15-85).
Hoy, gracias a trabajos lingsticos, antropolgicos, etnogrficos
y arqueolgicos, podemos decir que el subgrupo Pijao pertenece a la
gran familia lingstica Karib. Los primeros trabajos iniciados en su
territorio se llevaron a cabo a mediados del ao de 1943, por iniciativa
del profesor Paul Rivet y auspiciados por el Ministerio de Educacin
Nacional. Comprendieron estudios de orden lingstico, antropolgico,
etnogrfico y arqueolgico; los trabajos se llevaron a efecto con excelen tes resultados por los investigadores del Instituto Etnolgico Nacional,
seores Alicia y Gerardo Reichel, Roberto Pineda y Milcades Chaves. E n

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e l t e r r e n o l i n g s t i c o l o g r a r o n r e c o g e r, e n t r e l o s g r u p o s i n d g e n a s
de los municipios de Ortega, Coyaima y Natagaima, un nmero considerable de palabras pijao que permitieron su clasificacin dentro
del grupo Chok-Karib. Los estudios serolgicos comprobaron en
l a s t r e s r e g i o n e s l a p r e p o n d e r a n c i a d e l e l e m e n t o 0 ( c e r o ) , e s d e c i r,
u n p r e d o m i n i o d e s a n g r e i n d g e n a . Ta m b i n o b s e r v a r o n b a i l e s , r i t o s
de iniciacin y otros aspectos de la vida mgica que actualmente se
acostumbran entre los indgenas descendientes de los Pijao, aunque
no con la pureza primitiva. En el campo arqueolgico esta comisin
hizo algunos estudios en la regin del Guamo, logrando obtener alg u n a s p i e z a s d e c e r m i c a d e i n c a l c u l a b l e v a l o r. E s t a s i n v e s t i g a c i o n e s
se extendieron por la hoya del ro Saldaa hacia su parte alta, en
donde el seor Reichel logr obtener una buena coleccin de material
de cultura, bsico para trmino de comparacin con el hallado en la
zona de Rioblanco.
En lo s ltim os t ra ba j os de c a r c t e r a rqueolgico que hemos efectuado durante los aos 1945-46 en el corregimiento de Rioblanco
( C h a p a r r a l- To li m a ), se ha c onst a t a do c on hallazgos , s obre todo en lo
q u e r e s p e c ta a orfe bre r a , un pa re nt e sc o cultural del s ubgrupo P ijao
con el subgrupo Quimbaya, este ltimo comprobado su parentesco
l i n g s tic o K a ri b. Ri ve t nos di c e a e st e res pecto: S abemos que el
Qu imb a y a e r a un di a l e c t o Chok; de e st o s e deduce que el Carrapa,
el P ic a r y e l P a uc ura t a m bi n l o e ra n (15-60). S abemos ahora que
el te r r ito r io c o lom bi a no, e n l a i nm e nsa re gin, que s e extiende entre
l a c o r d ille r a o cc i de nt a l y e l Pa c fi c o, fue y es todava poblado por
u n a p o b la c i n de ori ge n Ka ri b, l os Choc y que a es te grupo hay que
i nc o r p o r a r a lo s Qui m ba ya (15-58).
Se podra pensar, en principio, que los elementos de orfebrera hallados en territorio Pijao hubieran sido fruto de intercambio o comercio
con la tr ib u Q ui m ba ya . Na t ura l m e nt e pue de aceptars e es ta hiptes is
si c o n s id e r a mo s c om o e spe c i a l i z a dos orfe bres a los Q uimbaya. P ero
existe tambin la posibilidad de que los Pijao, del mismo tronco familiar
Quimbaya, y con abundantes yacimientos de oro de aluvin, existentes
an e n la a c tu a l i da d, sobre t odo e n r os c o mo el S aldaa, Irco y otros
q u e b a ja n d e la Cordi l l e ra Ce nt ra l por l a vertiente oriental, hubieran
t e n id o la mis ma t c ni c a y de sa rrol l a do l a mis ma morfologa de los orfebres Quimbaya. En el estudio inicial sobre arqueologa de Rioblanco
( B o le tn d e A r que ol og a Vol . I, No. 6), e l l ector puede cons tatar en las
lminas que acompaan el trabajo el asombroso parecido que existe entre los tipos morfolgicos Pijao y los Quimbaya; ninguna de las dos hi

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ptesis puede aceptarse ya que el porcentaje de excavaciones y

h al l a z g o s n o d a ma rge n pa ra e st a bl e c e r una c onclus in.
P ro c e d e n c i a d e l o s P i j a o

En relacin con el lugar de procedencia slo existe un relato muy

corto de Juan Rodrguez Freile en su libro El Carnero. Segn l, los
Pijao salieron del norte del Choc, para venir a asentarse en la zona que
ocupaban al tiempo de la conquista. Dice as: Los Paeces eran naturales
de aquella cordillera, los Pijao no lo eran, porque aquellos naturales
todos decan que esta nacin vino de aquella parte del Darin, huyendo
y vencidos. Atravesando las muchas y speras montaas que hay desde
aquel ro a esta cordillera, lleg esta bandada de langostas al asiento y
poblacin de los paeces, con los cuales trabaron amistad y parentesco,
y como gente belicosa se apoder de lo ms de aquella cordillera. No
me haga cargo el lector de que me detengo en estas relaciones porque le
respondo: que gast los aos de mi mocedad por esta tierra, siguiendo
la guerra con algunos capitanes timaneces (14-C.XIX-T.1-P.303).
Situacin y medio geogrfico

La situacin del grupo indgena en el momento de la Conquista

puede lograrse gracias a los cronistas que como fray Pedro Simn,
fray Pedro de Aguado y Lucas Fernndez de Piedrahta se refieren
a ello, aunque muy someramente. Fray Pedro Simn es quien se
detiene ms en sus relaciones y trata de ser exacto en ellas. Dice
as: Las tierras y pases de estos indios Pijao (dejo ya dicho por
qu se llamaba as) demoran al Poniente, con declinacin al Suroeste de esta ciudad de Santaf, que mirando desde el centro de
estas sus tierras, estn en sesenta y nueve grados y cincuenta y
s e i s m i n u t o s d e l o n g i t u d d e l m e r i d i a n o d e To l e d o , t r e s g r a d o s d e
latitud a la banda del Norte, entre la jurisdiccin de esta ciudad y
la Gobernacin de Popayn, enemigos comunes a ambas partes, y
que a dos manos las infestaban con robos, saltamientos y muertes
atrocsimas y muchas desde que ambas partes se fugaron de espaoles. Hace raya y lmite a la tierra de estos Caribes, por la banda
de la Gobernacin de Popayn, la cordillera o loma que comienza a
l a s e s p a l d a s d e Ti m a n , a l S u r, d e s d e l a p a r t e q u e l l a m a n l a s C a rniceras... Corre esta cordillera con aguas vertientes al ro Cauca
y G o b e r n a c i n d e P o p a y n p o r l a p a r t e q u e m i r a a l S u r, h a s t a t o

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parse con la otra nevada que va corriendo por entre la ciudad de

Mariquita y Cartago; y por esta parte del Norte que mira a estas
t i e r r a s d e S a n t a f , pone l m i t e a l a s de e st os indios del Ro G rande de
l a M a g d a le n a , c e rc a de l c ua l son provi nc i as de tierras llanas , porque
l a s d e m s s o n d e not a bl e a spe re z a , de e nc res padas y colgadas s ierras ,
si b ie n h a y p a r te s de t i e rra a m pol l a da e n algunas provincias , que s on
mu c h a s y p o r lo ge ne ral c a l i e nte s, e n e spe cial todos los llanos , porque
l a s e r r a n a g o z a de p ra m os fri gi d si m os; tierra frtil en comn para
t od o g r a n o , y el nue st ro se di e ra e n m uc has partes (6-T.V-N .7-C.
XX I V- P. 2 2 5 ) .
El profesor Rivet nos da una ubicacin despus de resumir admirablemente a fray Pedro Simn: El pas de los Pijao queda muy bien
delimitado por los lugares que estos atrevidos Indios alcanzaban en sus
asaltos.
A l N o r te , a t a c a ron re pe t i da s ve c e s a Ibagu y las es tancias de la
ci u d a d , la s mina s de Mi ra fl ore s e n e l r o Luis a al s ur de la ciudad, y
l a s d e l r o C h ipa l o a l e st e , e l c a m i no de l Quindo, y as olaron la prov in c ia d e lo s S ut a ga o.
Al Oeste, atacaron, unidos con los Putima, la ciudad de Cartago, las
haciendas de la hoya del Tulu, Buga y las estancias vecinas a Caloto.
A l S u r, q ue m a ron Sa n Vi c e nt e de P ez en 1572 y S an S ebas tin
d e La P la ta e n 1 577 y se a l i a ron c on l os Yalcn para atacar a Timan
(15-79).
Fray Pedro de Aguado nos da un lmite Sur cuando dice: ...dieron
con c ie r ta s p o bl a c i one s de i ndi os Pi j a o que confinaban con los P ez
( 7 - T. I I I - L. 1 6 - C.II-P.335).
El lmite Oriental podemos buscarlo en Rodrguez Freile, quien
dice: De esta banda del Ro Grande, y por encima del Valle de Neiva
hacia este Reino, corre otra cordillera. En ella residen los Duhos o Babaduhos, que estas naciones eran la carne de monte de los Pijaos, que
salan a caza de ellos como ac se sale a caza de venados... (14-T.I-C.
XIX-P.305).
S e g n e s to y ot ros da t os, he m os t ra z a do un cartograma dando un
aproximado lmite a la zona de ocupacin Pijao. Los lmites los hemos
tomado considerando los datos de los cronistas y la influencia del
me d io g e o g r f ico (Ve r m a pa ):
Al norte, una lnea recta aproximada que desde el departamento de
Caldas se extiende por el ro Coello, atraviesa el Magdalena y sigue el
ro Cuja hasta las vertientes bajas occidentales de la Cordillera Oriental.

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Al oeste, el filo de la Cordillera Central desde el Nevado del

Huila hacia el Norte, hasta un poco arriba del pramo de Barragn
p r o p ia me n te e n la de pre si n de Ye rba bue na (2 .980 metros ), y de aqu
ad e n tr n d o s e a l d e pa rt a m e nt o de Ca l da s pa ra empatar con el lmite
No r t e , a p r o x ima d a m e nt e e n e l pue bl o de Pi j a o.
Al sur, desde el Nevado del Huila, hacia el sur, siguiendo el ro
Negro hasta su desembocadura en el Plata, y por ste hasta su desembocadura en el ro Magdalena, aguas abajo por la orilla izquierda aproxi madamente hacia el paralelo 3 grados latitud norte, y de aqu en lnea
recta hasta las vertientes bajas occidentales de la Cordillera Oriental.
Al e s te , u n a lne a que si gue l a s ve rt i e nt es bajas occidentales de
l a Co r d ille r a O r ient a l , y que e m pa t a n c on l o s lmites dados para el
n o r t e y e l s u r.
El te r r ito r io P i j a o e n re sum e n a ba rc a a proximadamente la mitad
su r d e l d e p a r ta me nt o de l Tol i m a y l a pa rt e norte del departamento del
Hu i l a a c tu a le s .
D e la z o n a P ija o ha c i a a fue ra he m os t ra zado algunas flechas de
sal i d a , c o n la s c u a l e s i ndi c a m os l a s re gi one s por donde s tos hicieron
su s m s f r e c u e n te s i nc ursi one s, pa ra c onqui star a otros pueblos indg en a s o p a r a a ta c ar l a s funda c i one s e spa ol as . D ces e por ejemplo
q u e, . . . p o r la s s o lt ura s y a t re vi m i e nt os de l os indios P ijaos , que por
l a b a n d a d e l P o n ient e y Sur a nda ba n t a n a t re vidos contra las ciudades
d e Bu g a , C a r ta g o e Iba gu que t e n a n por fronteras , matando muchos
i n d i o s y e s p a o le s ... a c e rc ndos e t a nt o a l a ciudad de S antaf, que
y a n o h a b a s e g u r i da d e n l a provi nc i a de l os Sutangos , que es t ocho
l e g u a s a l O c c id e n te y si n e st o c on una c ont i nua guerra y as is tencia;
t e n a n c e r c a d o s lo s c a m i nos re a l e s de Ti m a n y Q uindo, por donde es
el trato y comercio de este Reino en las Provincias del Pir, de manera
que sin grandes escoltas no se poda traginar ... (6-T.III-C.L.III-N.7.P.330). Realmente los Pijao tuvieron sitios preferentes de ataque, pero
este hecho no puede decirnos que hasta esos lugares fuera su territorio
o z o n a d e o c u p a c in, ya que l os c roni st a s hubieran s ido explcitos en
d ec i rn o s q u e ta l o c ua l pobl a c i n que da ba de n tro del territorio P ijao.
Hemos puesto por lmite de ocupacin en la parte occidental, el filo de
l a Co r d ille r a y a q u e de a qu pa re c e se r que e mprendan s us ataques a
l a s f u n d a c io n e s d e l Va l l e de l r o Ca uc a , Buga, Tulu, Cali y Cartago,
p ar a lu e g o v o lv e r a su pri m i t i va sa l i da .
Si consideramos la zona ocupada por el subgrupo Pijao desde el
punto de vista geogrfico, podemos decir que habitaban en tierras, llanas en partes y extremadamente quebradas en otras. Esta topografa

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l e s d a b a p o r r e s ul t a do una va ri a da ga m a d e pis os climticos que van

d e s d e lo s a r d ient e s l l a nos de l a hoya de l Magdalena (Llanos del Tol i ma - H u ila ) , p asa ndo por l os pi sos de c l i ma medio en las vertientes y
ca o n e s o r ie n ta l e s y oc c i de nt a l e s de l a s c ordilleras Central y O riental
respectivamente, hasta las frgidas tierras del filo de la Cordillera. Este
paisaje de variada climatologa fue para los indgenas precolombinos y
sig u e s ie n d o p a ra l os a c t ua l e s pobl a dore s una fuente de riqueza en la
con s e c u c i n d e di ve rsos produc t os a gr c olas . La vegetacin de altura
d e la s v e r tie n te s ori e nt a l e s de l a Cordi l l e ra Central es innegable que
con s titu y p a r a e l i nd ge na , c on gra n frondos idad y robus tez de s u veg e ta c i n , u n lu ga r de re fugi o se guro c ont ra las incurs iones es paolas .
An hoy en da se puede apreciar este carcter montuoso en los lugares
q u e h a n p e r ma ne c i do v rge ne s de l de sm onte moderno.
El r e g a d o fue a bunda nt e pa ra sus t i erras , s obre todo a lo largo
d e l s is te ma h id rogr fi c o de l r o Sa l da a , es decir, abundante en las
vertientes de la Cordillera Central; ya en los propios llanos la sequedad
f u e n o to r ia c o mo se c onst a t a n hoy e n d a , s equedad que ha interes ado
al Gobierno actual en la proyeccin de sistemas de irrigacin para esta
zona. El ro Magdalena tambin constituy una fuente de abastecimien t os d e a g u a , a d e m s de a bunda nt e pe sc a , pero s u as pecto tpicamente
se mi- e s te p a r io a l a do y l a do de sus ori l l a s n o pres t s ervicio a la agricultu r a , c o mo e l Sa l da a c on pa i sa j e di fe rente. El M agdalena como el
b a jo S a ld a a f ue ron e xc e l e nt e s v a s de c omunicacin precolombiana.
La poblacin Pijao en la Cordillera Oriental y en las llanuras del Magd a le n a p a r e c e q ue no fue m uy num e rosa , y a que es ta zona cons tituy
u n a r e g i n d e c a c e r a de duhos y bahaduh os , como dice el cronis ta.
Tambin sirvi de base a los Pijao para sus ataques contra los Sutagao,
situ a d o s a l s u r de l pa s Chi bc ha .
Principales tribus Pijao

La s tr ib u s p ri nc i pa l e s e ra n:
Los Cutiva o Cutiba, los Aype, los del Valle de Las Hermosas, los
I r ic o , lo s P a lo ma , l os Am be i m a , l os Am oy, los Tumbo, los Coyaima,
los Poima o Yaporoge, los Mayto, Maito o Marto, los Mola, los Atayma
u Otaima, los Cocataima, los Tuamo, los Bulira, los Ocama, los Behuini,
B e u n i o B iu n i, l os Om be c ho, l os Ana t oi m a, los Indios del Valle de La
P a lma y lo s To tum o, l os Na t a ga i m a , l os Indios de los rganos , P ana o
P a ma o , lo s I n d i os de l Va l l e de Mi ra fl ore s, los G uarro, los Tonuro, los
Ha ma y y Ze a r c o , l os L uc i ra , l os Qui nd o .

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C o n d u d a p u e de n pre se nt a rse :
Lo s S u ta g a o , Sum a pa z , Cunda y y Doa , l os P utima, los Indios de
Tu n a s i o Tu n e s i o Buga L a Vi e j a , l os Indi os de Bugalagrande, y de un
m o d o g e n e r a l lo s Indi os de l a provi nc i a de Buga (15-76).
La lo c a liz a c i n de a l guna s t ri bus l a he m os hecho en el mapa que
acompaa este trabajo, gracias a los datos que nos da el profesor Rivet
en su a r tc u lo La i nfl ue nc i a Ka ri b e n Col ombia.
D e to d o e l te r ri t ori o que oc upa ba n l os Pijao, donde s e hallaba el
n cl e o m s b e lic o s o y num e roso e ra e n l a c uenca del ro A moy y del
cual nos dice el cronista: Los Indios de la Provincia Amoy, por haber
si d o s ie mp r e lo s m s y c a be z a de t oda s l a s otras ... (6-T.V-N .7.-C.
XXXVI-P.273). Al considerar la topografa de la cuenca del ro Amoy
y l o q u e c o mp r e n de e l l l a no de Cha pa rra l , e stuvo de acuerdo con el
profesor Jos Royo y Gmez en considerar esta zona como una especie
de circo natural de difcil acceso si no se entra por los caones abiertos
d e l os r o s Te tu n y Am oy . Pa ra e st os Pi j a o, es ta formacin natural
si r v i p a r a s u d e f ensa fre nt e a l a s t ropa s de los conquis tadores es pa o l e s ; f r a y P e d r o S i m n, c ua ndo se re fi e re a l a entrada en la provincia
d e Ch a p a r r a l, d ic e: ...y ha bi e ndo c a m i na do a pie (como s e hizo toda
aq u e lla g u e r r a , p o r no de j a r l a fra gosi da d de la tierra que s e caminas e
a c aba llo . . . ( 6 - T. V-N.7.-C.XL III-P.298).
La f r a g o s id a d de l a t i e rra fue ra de l a provincia de A moy s e hace
m s n o to r ia e n la s ve rt i e nt e s c ordi l l e ra na s que recorre el ro S aldaa
en su p a r te a lta . En re a l i da d, l a m a rc a da di spo s icin guerrera de es tas
t r i b u s q u e s e a s e nt a ron e n e l t e rri t ori o de sc rito fue mucho mayor s i
l a comp a r a mo s c o n l a s t ri bus Coya i m a y Na t a gaima que habitaban las
l l an ur a s r ib e r e a s de l Ma gda l e na , t ri bus e st as que a poco de la Conq u i st a f u e r o n d o mina da s por l os e spa ol e s y s e aliaron con s tos para
co m b a tir a s u s h e rm a nos de l a pa rt e oc c i de ntal, los cuales eran ms
rebeldes y carniceros; esta lucha entre hermanos comenz mucho antes
de la propia conquista espaola, ...los indios llamados Coyaima, de la
m i sma r e g i n , c o s t um bre s y fra gosi da d que l os P ijaos , de quienes s e
d esg a ja r o n mu c h o s a os a nt e s que e nt ra ra n l os es paoles , por guerras
ci v i l e s q u e h a b a ent re e l l os, y de j a ndo l a m a yor as pereza de la s ierra,
h i c i e r o n h a b ita c io ne s c on a l gn re t i ro e n e st a tierra llana... (6-T.VN. 7 . - C . X X X V I - P. 272).

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Algunas caractersticas culturales del grupo Pijao

Habitacin

Son verdaderamente escasas las relaciones de los cronistas en cuant o s e r e f ie r e a l a a rqui t e c t ura de l os Pi j a o, y parece s er que el mayor
n me r o d e v iv ienda c orre spondi a l t i po de paredes de bahareque con
b l a n q u ime n to ext e rno de a rc i l l a bl a nc a y t echo de palmicha. Res pecto
a la d is p o s ic i n de l os t e c hos, l os ha b a de dos aguas , s egn s e pudo
constatar con el hallazgo arqueolgico de una vasija en cermica encontr ada en el G uamo y en la hacienda del seor Len G ualteros , hallazgo
h e c h o p o r la C o m i si n c i t a da de l a o de 1943. Es ta pieza de cermica
presenta, hacia la boca, como decoracin, una pequea casa, cuyo
t e c h o c o r r e s p o nde a l t i po de dos a gua s. Tambin parece que los P ijao
emplearon el techo de media agua, los espaoles pudieron observarlos,
. . . d a n d o v is ta a una ve ga que ha c a una razonable quebrada de buena
a g u a , a c u y a marge n ha b a c i nc o ra nc hue l os de vara en tierra, junto a
u n s a lto q u e h ac a e l a gua ... (6-T.V-N.7.-C.X LIII-P.298). P odemos
d e c ir q u e a n hoy e n d a l os c a m pe si nos del H uila y Tolima des ignan
c o n e l n o mb r e de ra nc hos de va ra e n t i e rra a es ta clas e de cons trucc io n e s c o n te c hos a m e di a a gua . L a s pl a ntas corres pondientes a es ta
c la s e d e te c h o s e ra de form a re c t a ngul a r. P os iblemente tambin entre
l o s P ija o e x is ti l a c a sa de pl a nt a c i rc ul a r con techo cnico, en la cual
emp leab an lo s mismos materiale s que hemos enunciado; s e comprueba
c u a n d o s e d ic e que fue ron ...que m a da s 184 cas as de buenos edificios
( a u n q u e a s u m odo), pue s e ra n pa re de s de barro y madera, cas i del
a n c h o d e u n a tapi a de l a s nue st ra s, a l t a s, blanqueadas de greda muy
b l a n c a . . . ( 6 - T. V. N . 7 . - C . X X X I I - P. 2 7 6 ) . L a s c o n s t r u c c i o n e s e n o c a siones presentaban grandes dimensiones; los conquistadores ...dieron
c o n u n a g r a n c a sa c a da ya de vi e j a e i nha bitada; s lo haba cerca de
ella un turmal recin sembrado... (6-T.V-N.7.-C.XLV-P.303). En otra
o c a s i n s e di o vi st a de l a ot ra ba nda de la quebrada a una buena y
e s p a c io s a c o s a (6-T.V-N.7 .-C.XXXIX- P.281).
En la s z o n as m e ri di ona l e s de l a s t i e rras de P ijao el s is tema acus
un carcter ms primitivo segn nos lo da a entender el cronista cuando
n o s d ic e q u e h a bi t a ba n e n rbol e s, t ra nsi t oriamente durante el crecimiento y cosecha de las sementeras, observando que ...es muy de notar
q u e h a b i n d o s e ha l l a do a l t i e m po de e st a entrada de Belalczar has ta
ciento y veintemil indios de esta belicosa nacin, no se encontr pueblo

55

alguno suyo, porque su habitacin eran en palmas copadas y otros

sem e ja n te s r b o le s de a que l l os si t i os, a donde a manera de alarbes s e
mudaban por parcialidades despus de lograr las sementeras que hacan
en t r e lo m s f r o g oso de l a s m ont a a s (11-L .IV-C.I-P -76).
Segn Rodrguez Freile, algunas de las casas de los caciques estab an r o d e a d a s d e p a l i z a da s o c e rc a s he c ha s de varas altas , en el remate
d e l o s c u a le s c o lo c a ba n l os c r ne os de sus e nemigos muertos ; tenan
adems chiqueros o corrales especiales, muy seguros donde engordaban
sus vctimas humanas. Dice as: ...y una vez nos sucedi que habiendo
d ad o u n a lu a s o s o b re e l c e rc a do de l c a c i que D ura, a donde hallamos
r et i r a d a la g e n te , porque nos si nt i l a e sp a y les dio avis o, hallrons e
so l a s d o s in d ia s v ie j a s que no pudi e ron hui r, y un chiquero de indios
d u h o s q u e lo s te n a n a l l e ngorda ndo pa ra c omrs elos en las borracheras. Este chiquero era de fortsimos guayacanes, y la entrada tenan por
al t o , q u e s e s u b a por e sc a l e ra s. Sa c m osl os , s irvieron algunos das
d e c a rg u e r o s y a l fi n nos di e ron c a nt ona da huyndos e. Los palos de
l a r e d o n d a d e l c e r c a do e st a ba n t odos l l e nos de calaveras de muertos .
Di j ero n la s in d ia s vi e j a s que e ra n de e spa ol es de los que mataban en
l o s c a min o s , y d e la s gue rra s pa sa da s... (14-T.I-C.X IX -P.305).
Ve s t i d o s

F recuentemente los cronistas nos hacen mencin de que los indios

P i j ao v iv a n d e s n u dos y que ...l os vi e ron t a n des hones tos , que traan
s i n n i n g u n a c o b e r t u r a l a s p a r t e s d e l a p u r i d a d . . . ( 6 - T. I V- N . 2 . - C .
XXI V- P. 1 5 6 ) . Es to, e n re l a c i n c on e l a m bi e nte clido de las llanuras
d e l a d o y la d o d e l Ma gda l e na y e n l os de m s climas clidos . P arece
q u e la s mu je r e s s se c ubri e ron sus rga nos sexuales con pampanillas
o t a p a r r a b o s , p u e s sus ve c i nos de l nort e , l os P anche, que es taban en
co n t a c to c o n lo s Pi j a o, l o ha c a n, ...a nda ba n des nudos ans i las hemb r as c o mo lo s v a r one s. L a s he m bra s t ra e n t an s olamente para cubrir
sus partes impdicas unas pampanillas que atan y ponen por bajo de los
en c u e n tr o s d e la s ca de ra s. E st a s pa m pa ni l l a s hacen de algodn tejido
co m o ma n ta s . . . ( 7-T.I.-C.I.L .V-P.415).
En las regiones templadas y fras usaban mantas, pero en muy baja
escala, pues el algodn solo lo lograban conseguir por intercambio com e r c ia l c o n o tr o s grupos, o de pe que os c ul t ivos que no los llegaban
a ab a s te c e r. R e f ir i ndose e l c roni st a a i ndi os que habitaban cerca de
Ibagu nos dice: ...Tienen algodn aunque poco, de que hacen algunas
m a n ta s p a r a v e s tir... (7-T.II-C.IV-P.367).

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U s a b a n b o ne t e s pa ra pon rse l os e n l a cabeza tanto hombres como

mu je r e s , y lo s ma t e ri a l e s de pre fe re nc i a e ran pieles de venado u hojas
d e p a lma , e l c roni st a nos di c e que usa ba n ...un bonete de hojas de
palma en ella (costumbre de estas gentes, traer hombres y mujeres estos
b o n e te s . . . ( 6 - T.V-N.7.-C.XL IV-P.299). Las indias s on muy feas y
t ra e n e n la c a b ez a unos bone t e s de ve na do con que aprietan y as en los
ca b e llo s ( 7 - T. II-C.IV.P.36).
En referencia con la decoracin de los vestidos, hemos encontrado
en la r e g i n d e l c orre gi m i e nt o de He rre ra del municipio de Chapar r a l, u n a p in ta de ra e n a rc i l l a que posi bl e mente s irvi a los P ijao de
aqu e lla r e g i n pa ra de c ora r sus m a nt a s y c uerpo. En las excavaciones
d e R io b la n c o s e e nc ont r un t ort e ro si m pl e de arcilla y de apariencia
mu y r s tic a . S e gn c ue nt a n l os ve c i nos de la regin, frecuentemente
se h a c e n h a lla z g os de e st a c l a se e n l os si t i os que fueron de habitacin
i nd g e n a . P o d e mos de c i r a l re spe c t o que e l porcentaje de hallazgos en
t or te r o s e s p o c o de bi do qui z s a l a poc a frecuencia de la indus tria del
t e jid o e n tr e lo s Pi j a o.
Adornos

Lo s P ija o t e n a n un gust o e xqui si t o para adornar s us cuerpos pon ie n d o e s p e c ia l a t e nc i n e n e st e a rre gl o cuando haban de tener un
enc u e n tr o g u e r re ro. Usa ba n obj e t os de m a teriales vegetales , animales
y min e r a le s .
Las excavaciones efectuadas en Rioblanco nos dieron un saldo
d e o b je to s d e a dorno c orpora l que nos permite conocer en parte los
ma te r ia le s e mp l e a dos e n su c onfe c c i n.
En oro, y aleaciones de oro y cobre, los objetos hallados son: narigueras, de tres tipos; en argolla maciza, a modo de medias lunas planas,
y tubulares en argollas, destacndose el primer tipo por su variedad de
tamao, su pureza y mayor porcentaje en oro; Grandes pectorales, que
presentan figuras antropozoomorfas; pendientes zoomorfas; cuentas
d e c o lla r o v o ida l e s, t ubul a re s, de pl a c a retorcida, y repres entaciones
an tr o p o mo r f a s y z oom orfa s; pi nzas de pi l ador as us adas para el maquil l a je y a la v e z c om o pe ndi e nt e s de a dorno, s egn s e concluye por los
agujeros que presentan en la parte superior; topus de cabeza zoomorfa,
d e lo s c u a le s s ol a m e nt e se e nc ont r uno m u y deteriorado y con predomin io a b s o lu to de c obre e n l a a l e a c i n; e s te objeto a modo de alfiler
se r v a a lo s in d ge na s pa ra a punt a r sus m antas o pieles .

57

En materiales vegetales se encontraron collares de pequeas cuent a s t u b u la r e s h e c ha s de re si na s a rom a t i z a nt e s , s egn el anlis is verif i c ado p o r e l d o c to r E st i l i a no Ac ost a , t c ni c o del Ins tituto Etnolgico
Nac io n a l. Es ta s c ue nt a s se e nc ont ra ron fre c uentemente as ociadas con
cu e n ta s d e o r o . El he c ho de que su a rom a de s pus de muchos aos de
enterr amien to to dava se conserve nos indica que es te pueblo tena un
g r an s e n tid o d e c o nfort pue st o que busc a ba por medio de es tas res inas
el p e r f u ma r s u s c u e rpos. No sa be m os si e l uso fue general a todos los
indgenas o nicamente para personajes de alto rango, los estudios
ar q u e o l g ic o s d e l fut uro nos l o podr n de c i r. C omparando es te tipo de
co l l a r c o n la c o le c c i n de obj e t os Pi j a o re c ogidos por el inves tigador
R ei che l, e n o tr o s l uga re s de l a hoya de l r o Saldaa, hemos encontrad o q u e e x is te s imili t ud e n c ua nt o a m a t e ri a l y morfologa. Tambin el
investigador Milcades Chaves en su reciente visita a las tribus Kofn,
I n g an o y S io n a , lo c a l i z a da s e n l a c om i sa r a del P utumayo, coleccion
entre estos grupos indgenas actuales algunos collares de resinas, frutos
o sem illa s q u e tie ne n l a propi e da d de se r a romatizantes . Es ta cos tumb r e p a r e c e q u e h a si do m uy ge ne ra l i z a da e nt re las tribus indgenas de
C o l omb ia y d e m s pa se s t ropi c a l e s.
C o lla r e s d e c ue nt a s de c haqui ra (c onc ha de caracol) y de mater i a l e s p tr e o s .
Los cronistas nos mencionan algunos objetos, adems de los
anotados anteriormente, que estos indgenas usaban para adornarse.
Para sus fiestas y batallas solan usar sin especificacin mantas o
especie de sacos de plumas de variados colores y vistosidad, y nos
dicen de una ...que la tena all guardada para salir con ella de gala
en sus peleas y mayores fiestas y para ellas tambin tenan bizarras
y curiosas libreas de plumera de varios y agradables colores...
( 6 - T. V- N . 7 . - C . X X X I X - P. 2 8 3 ) . U s a b a n p a r a e s t o s a c o n t e c i m i e n t o s
mscaras, las que hacan de las pieles desolladas de las cazas de
sus enemigos vencidos, a quienes desollaban ...los rostros, lo cual
acostumbraban hacer estos indios con sus enemigos que matan para
t r a e r l o s p o r m s c a r a s e n s u s b a i l e s y b o r r a c h e r a s ( 7 - T. I I - C . I V- P. 3 0 ) .
De sus enemigos tambin coleccionaban sus dientes y muelas para
fabricar collares, los cuales ostentaban en sus fiestas, a la vez que
como adorno, tambin como trofeo y signo de valor en sus hazaas
guerreras; los espaoles encontraron en un ...bahihuelo redondo
cerca de esta casa todas las cabezas de los soldados que haban
cogido a Roa, amontonadas y cubiertas con fruteros de red hecho
en la ciudad de La Palma pendientes a la redonda de l, atados con

58

u n o s h i l o s e n m o d o d e p i n j a n t e s o a rg e n t e r a l o s d i e n t e s y muelas de
estas cabezas, que todo con la olla traan por trofeo en sus borracheras,
y f ie s ta s . . . ( 6 -T.V-N.7-C.XXXI-P.254).
Se pintaban el cuerpo de preferencia cuando salan a sus guerras, a
veces cubrindolo todo con una materia vegetal colorante llamada bija
o achiote, que les daba aspecto feroz y un olor especial, en una ocasin
. . . o lie r o n a lg u nos sol da dos l a bi j a c on que s uelen embetunars e es tos
sa lv a je s p a r a s u s gue rra s (N.T.V-N.7.-C.X X X V II-P.276). Es te mis mo ma te r ia l a v e c e s l o usa ba n pa ra pi nt a rse el ros tro en combinacin
con u n a s u s ta n ci a a m a ri l l a a pl i c ndol o e n rayas ; los conquis tadores
h a lla r o n . . . d o ce i dol i l l os de m a de ra e m bijados y pintados las caras
con u n a s lis ta s de a m a ri l l o y c ol oc a do a l modo que s uelen s alir los
i nd io s a la g u e rra (6-T.V-N.7 . C.XL -P.286). O tra vez habindos e
enc o n tr a d o C a la rc (que t ra a e l rost ro ra y ado con lis tas de betn col or a d o y a ma r ill o), e nt ra ndo a l a m a no i z quierda del fuerte... (6-T.VN. 7 . C . X LI I - P. 291).
En relacin con las ligaduras que usaban las tribus Karib para
deformar los tejidos musculares tanto en brazos como piernas, los
cro n is ta s n o h ac e n m e nc i n, pe ro c re e m os pos ible tal us o entre los
i n d g e n a s P i j a o . Ta m b i n c i e r t o s o b j e t o s d e a d o r n o c o m o p e n a c h o s
d e p lu ma s p a r a l a c a be z a y e l c ol or ne gro para la pintura corporal y
d e lo s d ie n te s que usa ba n sus ve c i nos de l norte, de la mis ma familia
Ka r ib , lo s P a n che , c re e m os fue ron usa dos entre los grupos indgenas
d e q u e tr a ta mo s.
Agricultura

Practicaban la agricultura extensiva en lugares seguros y de difcil

l oc a liz a c i n p ara l os e xt ra os; pa re c e que cambiaban cons tantemente
d e z o n a s d e c u lt i vo y no se ra di c a ba n e n un s itio s ino durante el tiemp o n e c e s a r io p ara l ogra r l a c ose c ha , l os e s paoles pudieron obs ervar
q u e . . . a ma n e ra de a l a rbe s se m uda ba n po r parcialidades des pus de
l og r a r la s s e me nt e ra s que ha c a n e nt re l o ms fragos o de las montaas
( 11 - L. I V- C . I . P. 76). Por t odos l os m e di os favorecan s us cos echas , a
v e c e s p o r . . . p a z fi ngi da , pue s sl o l a pre tendan cons ervar mientras
duraba el sazonarse sus labranzas (como lo dijo la experiencia), porque
talndoselas los nuestros en berza, no les quedaba remedio de comidas
( 6 - T. V- N . 7 . - C . XXXVII-P.275).
Sus cultivos se reducan al maz, arracachas, ochuvas, turmas, aguac a te s , p a p a y u e l a s, pa pa ya s, pi a s, ba t a t a s y fris oles . Res pecto a es to

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tenemos las siguientes citas de los cronistas ...y habiendo visto

haba en ella mucho maz, frisoles y otras comidas... ...bajaron
a la quebrada a cuya margen hallaron una muy gran huerta, bien
labrada con gran cantidad de hayales, curos, papayas, papayuelas,
ciruelas, pias, yucas, batatas, frisoles... ...dejando taladas su
tropa y la del Capitn Poveda ms de 970 labranzas de maz y
otras legumbres... ...A tres das de camino se ranche con su
campo el Gobernador sobre las barrancas de una quebrada honda
y cerca de una labranza de arracachas (son races de cierta hierba
que tienen la hoja como apio) y ochubas... ...dieron con una
gran casa cada ya de vieja e inhabitada; slo haba cerca de ella
u n t u r m a l r e c i n s e m b r a d o . . . ( 6 - T. V- N . 7 . - C . X L I I - P. 2 9 8 - C . X LV I P. 3 0 7 - C . X X X V I I - P. 2 7 5 - P. 2 7 6 - C . X X X I X - P. 2 8 1 - C . X LV- P. 3 0 3 ) . E l
algodn lo cultivaban en pequea escala porque su utilizacin era
realmente limitada. Recolectaban races, cera y miel de abejas
silvestres. La primera era empleada en la industria del vaciado de
oro para moldes y la segunda como alimento. Recolectaban resinas
aromatizantes con las cuales fabricaban collares. Como instrumentos
usados en la preparacin de los terrenos utilizaban races, y palos
que cortaban con fuego o con hachas de piedra o cobre solas enmangadas a modo de azada, ...y tambin se aprovechaban en la guerra
d e l a s h a c h a s d e c o b r e q u e t i e n e n p a r a c o r t a r m a d e r a . . . ( 7 - T. I I - C .
I I I - P. 2 2 ) .
Otra industria derivada de la agricultura era la confeccin de
ca n as to s o c a ta u r e s; c ue nt a e l c roni st a que vieron ...ocho indios con
su s c a ta u r e s , q u e ba j a ba n a re c oge r l a s m a z orcas ... (6-T.V-N .7.-C.
XXV I - P. 2 3 4 ) .
M i n e r a d e l o ro

La naturaleza favoreci a este grupo con abundantes yacimientos de

oro de aluvin el cual adquiran en las arenas de los ros que bajan de la
vertiente oriental de la Cordillera Central, entre los cuales se destacan
t o d a v a p o r s u r iq ue z a a ur fe ra e l Sa l da a , e l Coello y el Irco. Como
decamos anteriormente, no se puede asegurar que los Pijaos trabajaran
el o ro e n la f o r ma c om o l o t ra ba j a ba n l os Qu imbaya, y s i los objetos
en c o n tr a d o s e n s u t e rri t ori o son produc t o de i ntercambio con es te grup o . L o c ie r to e s q ue l os Pi j a o t e n a n a bunda ntes yacimientos de oro,
y ac i m ie n to s q u e a c t ua l m e nt e se c onse rva n. Es muy pos ible que s tos
h u b i e r a n s u min is tra do e st e m i ne ra l a sus ve cinos en intercambio por

60

s a l u objetos acabados en el mismo. Respecto a los Quimbaya diremos que Los ros que surcan esta Provincia arrastran oro mas no
el s u f ic ie n te p a ra l a fa bri c a c i n de l a s a l hajas que cada indio pos ea
con p r o f u s i n . L a s t ri bus ve c i na s l e s sum i nis traban el precios o metal
en c a mb io d e s al , que t a nt o a bunda ba a l l (22.V II-35). Los indgenas
P ija o s te n a n ta m bi n proc e di m i e nt os pa ra reducir a polvo el oro en
grano. Cuentan que en cierta casa, En medio del patio haba una piedra
muy grande, como de molino con muchos ojos dorados; dijeron que all
mo la n e l o r o (14-T.I-C.XIX-P.305). E n c uanto a los P ijao del N orte,
como lo s P o in a, pode m os de c i r que e st os s labraran y fundan el oro,
y a q u e . . . e r a n st os gra nde s m i ne ros por s er muchas las vetas de oro
q u e h a y e n la tie rra nom bra da y e st o l e s ocas ionaba a s aberlas fundir
y la b r a r, h a c ie ndo de e l l o m uc ha s y gra ndes joyas , de las que muchas
veces hemos dicho, aunque obradas para sus galas y santuarios...
( 1 2 . N . 4 . - I X , 3 07).
D e b id o a la ri que z a de ya c i m i e nt os, e l G obierno Es paol pus o es p e c ia l a te n c i n e n gra va r a l os i nd ge na s habitantes de las ricas zonas
P ija o , c o n tr ib ut os e n oro, por e j e m pl o, a ...los Coyaima s obre las
b a r r a n c a s d e l S a l da a , a qui e n se l e s da doctrina y es tn quietos y pacficos, sin otra sujecin ni tributo que alguna pequea cantidad de oro
en p o lv o q u e p aga n a l Re y, que l os sa c a n de las arenas del ro S aldaa
y d e o tr a s q u e b ra da s... (6-T.V-N.7 .-C.L .P.318). Todava en nues tros
tiempos, el pueblo de Coyaima situado sobre la orilla izquierda del ro
S a ld a a c o n s tit uye un m e rc a do i m port a nt e en es te mineral.
Lo s P ija o ac ost um bra ron c om pra r l a paz regalando a los conquis tadores alhajas de oro. En la Provincia de Amoy y en el llano de
Chaparral, el cacique Matora regal al conquistador Francisco de Trejo
con u n . . . p e q ue o pre se nt e que l e ofre c a que era has ta de mil pes os
en c h a g u a la s y j oya s de su usa nz a ... (6-T.V-N .7.-C.X X V-P.230).
I n d u s t r i a d e l b a r ro c o c i d o

En todo el territorio ocupado por este subgrupo indgena encontramos gran variedad de tipos de cermica, los cuales variaban segn el ambiente geogrfico y segn la vecindad de otros grupos, lo que implicaba
i nte r c a mb io c u lt ura l ; e l m a t e ri a l pl st i c o del s uelo tambin imprimi
especiales caractersticas. Por ejemplo, en la zona de la hoya media del
r o S a ld a a , e n c ont ra m os c om o ra sgos ge nerales para la cermica los
siguientes: la forma ms frecuente es la globular, domina el tipo de pa-

61

r ed e s m s g r u e s a s ha c i a l a ba se de l a va si j a , y los bordes hacia afuer a; a s a s p e q u e a s ; e l si st e m a de fa bri c a c i n comienza con molde al

i n i ci a r la b a s e y e l re st o e s he c ho c on e l si st e ma coil; dos clas es de
d ese n g r a s a n te s s e usa ron e n e st a z ona que , pa ra s er ms exactos , comp r en d e la h o y a d e l r o Bl a nc o, a re na si l c e a y ceniza de hojaras ca; el
co c i m ie n to e s d e f ic i e nt e e n ge ne ra l ; l os c ol ores os cilan entre s iena y
n at u r a l, s e p ia y o c re roj i z o. Ya e n e l t e rre no decorativo s e dis tinguen
como ms constante el uso del relieve y de la incisin. Estas caractersticas las hemos anotado con sistema en anteriores trabajos al hablar de
l a ar q u e o lo g a d e Ri obl a nc o (Cha pa rra l T.). E n objetos procedentes de
l o s l l a n o s d e l To lima de l a c ol e c c i n de l S. Reichel que s e encuentran
en el M u s e o A r q u e ol gi c o, se pue de n a pre c i ar vas ijas decoradas con
p i n t u r a y v a s ija s fi t om orfa s que c opi a n frut os de la regin, y que a
si m p le v is ta p r e s e nt a n una m e j or c oc c i n. E st os ceramios en s u mayor
p ar t e c o r r e s p o n d e n a l uga re s c e rc a nos a E l Guamo. A parte de las vasi j as d e b a r r o c o c i do pa ra usos dom st i c os, y otros us os no definidos ,
tambin fabrican con este mismo material torteros o volantes para usos
y m s c a r a s q u e h em os c onsi de ra do c om o de carcter ceremonial.
En otro terreno y como aspecto industrial debemos anotar los
p r o ce d imie n to s d e e st os i nd ge na s pa ra c ort ar materiales res is tentes
y q u e c o n g r a n e f ic i e nc i a l os e m pl e a ron sobr e todo en la poca de la
C o n q u is ta , e l c r o n i st a nos di c e que ...c ort a n el hierro y el acero y un
can de arcabuz, a lo largo y en los trozos que quieren, con una delgada
h eb r a d e a lg o d n torc i do c on a re na y a gua que es a todo lo que puede
l l eg a r e l a r te , p u e s pa re c e i m posi bl e ... (6.T.V-N .7.-C.X LIII-P.298).
Tam b i n n o s d ic e Rodr gue z Fre i l e : ...ha l l a mos es copetas hendidas
p o r m e d io h e c h a s da l l e s, que l a s c ort a ba n c on arena, agua y un hilo
d e a lg o d n ( 1 4 - T.I-C.XIX-P.305).
M e rc a d o s

Lo s P ija o s tu vi e ron c e nt ros de i nt e rc a m bio de s us artculos con

l o s de la s tr ib u s ve c i na s o di st a nt e s. Con l os hallazgos hechos en s u
territorio, de caracoles marinos, entre otros, es muy posible que hubiera
ex i stid o u n in te r c am bi o c om e rc i a l c on l a s t ri bus del litoral antillano,
en cu y o c a s o e l r o Ma gda l e na j ug un pa pe l de gran preponderancia
co m o v a d e c o n tac t o.
Tenemos referencias por las cuales queda entendido que estos indgenas tenan sitios especiales para efectuar sus transacciones, por ejemplo: La feria de Coyaima, a orillas del Saldaa era muy concur r id a;

62

acudan a ella especialmente los indios de los pueblos de Pasca y sus

c o n v e c i n o s ( 1 3 - P. 1 2 8 ) . A i p e , a c t u a l m e n t e e n e l d e p a r t a m e n t o d e l
Huila, constitua uno de los principales mercados de oro; respecto
a e s t o s a b e m o s q u e Te n a n o t r o m e r c a d o c e r c a d e N e i v a , p r o b a b l e mente en Aipe; la conocida inscripcin indgena que se ve all en
una piedra a orillas del Magdalena lo indican claramente. Es como
un muestrario de artculos de comercio: mantas, joyas de oro, etc...
( 1 3 - P. 1 2 8 ) . N o p o d e m o s d u d a r q u e l o s P i j a o c o m o s u s v e c i n o s d e l
norte, los Panche, hubieran frecuentado el Magdalena y a travs
de l, en distintos puntos, comerciaran con otras tribus vecinas o
distantes. Sobre el mismo sitio de Aipe tenemos otra cita de don
M i g u e l Tr i a n a , a l c u a l s e r e f i e r e c o m o m e r c a d o f r e c u e n t a d o p o r l o s
Chibcha: Lejos de estas plazas de comercio interior haba otras de
intercambio por productos de remota procedencia, como en Aipe,
situado en la tierra de los Pijao, a quienes el Padre Simn apellida
P o i m a s o Ya p o r o g e s , m i n e r o s f a b r i c a n t e s d e j o y a s d e o r o . A l l s e
hacan las contrataciones al contorno de una piedra sagrada, grabada
e n b a j o r e l i e v e , e n l a c u a l t o d a v a s e v e n l o s m i t o s d e l a t r i b u y,
adems, las figurillas de los principales artefactos, como narigueras,
zarcillos, petos y diademas, a cuya seduccin acudan los Chibchas
p a r a c a m b i a r l o s p o r m a n t a s , s a l , y e s m e r a l d a s ( 1 2 - P. 9 4 ) .
L o s P i j a o s , p u e b l o e m i n e n t e m e n t e g u e r re ro

Lo s c r o n is t a s e st n de a c ue rdo e n a signar a los P ijao, indgenas

a q u ie n e s s u s v e c i nos t e m i e ron y re spe t a ro n, un es pritu conquis tador
y g u e r r e r o . S u s a rm a s e ra di ve rsa s y l os objetos relacionados con la
g u e r r a a b u n d a b a n.
Entre los instrumentos ofensivos posean lanzas. Sabemos que Las
arma s q u e g e n era l m e nt e usa n l os na t ura l es de toda es ta provincia y
regin de Ibagu son lanzas hechas de los hijares de unas gruesas caas
h u e c a s q u e lo s e spa ol e s l l a m a n gua dua s, las cuales s on muy largas ;
h i n d e la s lo s indi os y c ua rt e nl a s y l bra n las , de s uerte que les qued a d e c a d a u n a de l l a s he c ha s t re s o c ua t ro lanzas de veinte y cinco y
t re in ta p a lma s de l a rgo; y a l a s punt a s de st as lanzas engiren una punta
d e p a lma d e lg a da que e s m a de ra m s re c i a y ties a, para con ella hacer
me jo r g o lp e " (7-T.II-C.III-P.21). Ha bl a ndo de los indios de A moy,
f r a y P e d r o S imn nos di c e : que e n c i e rt a vez ...s e juntaron a ellos
m s d e c u a tr o c i e nt os i ndi os de l a nz a , que s on las armas de que us an
y n o d e o tr a s , que na da que fue e st orbo pa ra retardar al Capitn F ran

63

ci sco d e P o v e d a (6-T.V-N.7.C.XXXVI-P.273). Las lanzas eran us ad as p o r lo s h o mb r es y de sde m uy t e m pra na e dad s e adies traban en s u
m a n e jo ; c o me n ta n que , ...e st a ndo e m bosc a do con s u lanza un muchach o P ija o h a s ta d e c a t orc e a os, pa sa ndo por cerca de l el s oldado
sin verlo se aprovech de la ocasin tambin el muchacho, que en
u n i n s ta n te le d io una l a nz a da a l Roa por e ntre dos cos tillas , tal que
cl av n d o s e la e n las e nt ra a s, a poc os pa sos rindi la vida...(6-T.VN. 7 . - C . X X X V I I I - P.279).
Otras armas ofensivas que utilizaron fueron: macanas, dardos,
hondas, galgas y hachas de cobre. Los indios de Chaparral emplearon
la macana; sabemos por ejemplo que el indio ...Coruga...al entrar en
e l f u e r t e , e n t r a n d o l c o n s o l a u n a g r a n m a c a n a . . . ( 6 - T. V- N . 7 . - C .
L I I . - P. 2 9 2 ) . E n l a P r o v i n c i a d e O t a i m a e n c o n t r a r o n l o s e s p a o l e s ;
...un dolo de la figura de un indio Pijao, y a sus pies ofrecidas
l a n z a s , d a r d o s y g a l p a s , q u e s o n s u s a r m a s ( 6 - T. V- N . 7 . - C . L . P. 3 1 9 ) .
Cerca a Ibagu los indgenas de esa provincia empleaban; ...macanas muy agudas de manera de montantes, hechos de madera de
p a l m a n e g r a y Ta m b i n u s a b a n c o n l o s m i s m o s e s c u d o s d a r d o s d e
p a l m a a r r o j a d i z o s . . . ( 7 - T. I I - C . I I I - P. 2 2 ) . R e s p e c t o a l u s o d e h o n d a s
el cronista nos dice: Usan ansi mismo para la guerra hondas, con
que arrojan y tiran con gran furia piedras y guijarros rollizos del
grandor de huevos, de los cuales traen consigo mochilas llenas para
t e n e l l o s m s a m a n o a l t i e m p o d e m e n e s t e r. . . ( 7 - T. I I - C . I I I - P. 2 2 ) .
En cuanto al uso de galgas que utilizaron la mayor parte de nuestros
aborgenes que habitaban en regiones quebradas, aprovechando el
terreno que se presta a ello, consisti en atacar por medio de grandes piedras lanzadas desde la altura las que, segn el desnivel del
terreno y la irregularidad del plano inclinado, lograban ms o menos
estragos entre sus enemigos. Los Pijao emplearon esta tcnica y en
principio les dio muy buen resultado; respecto a su lucha contra los
espaoles, ...los desbarataban los indios con muchas galgas que
h i c i e r o n d e s c o l g a r d e l o a l t o d e u n r e c u e s t o . . . ( 6 - T. V. - N . 7 . - C .
X X X I X - P. 2 8 1 ) . E s t a a r m a f u e d e e f e c t i v i d a d y a l o s e s p a o l e s l e s
caus con gran destrozo que se vieron ...huyendo de las piedras,
que eran tan grandes que pareca hundirse el cerro cuando bajaban,
p u e s t r o n c h a b a n r b o l e s t a n g r u e s o s c o m o d o s h o m b r e s ( 6 - T. VN . 7 . - C . X LV I I I - P. 3 1 2 ) . E m p l e a b a n l a s h a c h a s d e c o b r e a n t e r i o r m e n t e
citadas, sobre todo, para cortar madera aunque tambin las usadas
para la guerra.
C o mo a r ma s de fe nsi va s ut i l i z a ron l os e scudos de cuero, ...es cu

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dos a paveses de cuero de ante seco y tieso, ques gran amparo y defensa
y muy ligero. Estos escudos traan los indios colgados del pescuezo, y
cuando peleaban y jugaban de sus lanzas lo echaban delante para amparo
de las barrigas, y cuando se retiraban o huan, cosa muy comn y nada
vergonzosa para ellos se los echaban muy ligeramente a las espaldas,
colgados del pescuezo como los tenan... (7-T.II-C.III-P.22). Emplearon las trampas de hechura muy ingeniosa contra los ataques de sus
enemigos. Fray Pedro Aguado hablando de los indios Pijao, cercanos a
Ibagu, dice respecto a cierto sitio que, ...fortalecironlo con mucha
cantidad de hoyos quen el hicieron de a dos estados de hondo cada uno
y muy llenos de estacones de palos de palmas las puntas para arriba,
y por encima cubiertas con varas delgadas y paja y tierra encima para
questuviesen ocultos y no los echasen de ver hasta questuviesen en la
celada o trampa (7-T.II-C.III-P.24). En relacin con este sistema de
trampas, Juan de Castellanos describe un sistema semejante al empleado
por los indios que habitaron las zonas cercanas a Santaf de Antioquia
y bajo la dominacin del cacique Ton; nos dice as:

Ansi m i sm o se m bra ron los caminos

De hoyos do c a ye se n l os caballos ,
Y e n e l l os e st a c one s a fi jados ,
Puya s por c onsi gui e nt e p eligros as
Por una s y ot ra s pa rt e s derramadas ;
Todo c on t a l i ndust ri a dis frazado,
Que l a s de l e spa ol fue neces aria,
Pa ra pode r l i bra rse de l engao,
Porque Gm e z Fe rn ndez como dies tro
A t odo di o re sgua rdo de scubriendo
Cua l qui e r t rope z n di si mulado.
(E l e g a s de Va rone s Ilus tres de Indias .-P arte 3.
Hi st ori a de Choc -Canto I, P.555)

Cuando hablamos de los adornos incluimos los que se referan

a la guerra. En cuanto a instrumentos musicales empleados en ella
tenemos los siguientes: el caracol, generalmente usado para avisar
v ic to r ia o a ta q ue . Ci e rt os i nd ge na s re sol v ieron ...que cuando Beco
t oc a s e u n g r a n c a ra c ol que t ra a a l c ue l l o, advirties e que era s eal de
v ic to r ia y q u e sa l i e ra n a c a rga r l a c a rne de los es paoles muertos ...
(6-T.V-N.7.-C.XXX-P.251). Los conquistadores cierta vez observaron,

65

. . . c u a n d o s e o y l a voz de un c a ra c ol e spa ol y algn murmullo de

gente... (6-T.V-No.7.-C.LIII-P.298). Tambin empleaban en la guerra
i n st r u me n to s c o mo t rom pe t i l l a s y fot ut os, c on tanta efectividad ...
q u e p a r e c a n h u n di rse e l m undo c on l a t e rri ble algazara de los s alvaj e s, a s d e v o c e s c om o t rom pe t i l l a s, fot ut os y otros ins trumentos ...
( 6 - T. V. N . 7 - C . X X V.P.232). Fue ra de l t oque de caracoles para comunica r se a la rg a d is ta nc i a , ut i l i z a ba n t a m bi n hogueras , las cuales , con el
h u m o a n u n c ia b a n una re uni n ...Com o se e c h de ver en la multitud
d e h u mo q u e d e n tro de c ua t ro d a s di vi sa ron los nues tros en las altas
p r o v i n c i a s d e O m b e c h o , d o n d e s e h i z o l a j u n t a . . . ( 6 . T. V- N . 7 . - C .
XXV I I - P. 2 3 8 ) .
Las horas escogidas para sus ataques eran las de la noche especialm e n te h a c ia e l a ma ne c e r, e l c roni st a nos di c e que ...la hora des us ada
d e ac o me te r e s to s b rba ros sus e m pre sa s, pue s s uelen s er de ordinario
al comenzar a quebrar el alma... (6-T.V.7.-C.XLI.P.290). Estas horas
de ataque se conservaron por las tribus ms belicosas y que subsistieron
d u r an te la p o c a d e l a Col oni a ; a n e n nue st ros das los des cendientes
d e l o s P ija o c o mo son l os i nd ge na s de Coya i ma y O rtega, en algunas
ar r e me tid a s c o n tr a l os pobl a dore s bl a nc os, han hecho s us ataques en
l a s a lta s h o r a s d e la noc he .
Para asegurar sus luchas empleaban los espas, los cuales comunicaban la situacin del enemigo. En la provincia de Amoy los utilizaron;
se cue n ta q u e lu e go de l l e ga dos l os e spa ol e s vieron ...a la s egunda
n o che lo s e s p a s de l Ca c i que Ma t ora ... (6-T.V-N .7.-C.X X V-P.231).
L a s mu je r e s p r e s ta ron va l i osos se rvi c i os a l o s P ijao durante la lucha
contra el conquistador. Uno de los casos que nos cuenta el padre Simn
es el de una india llamada Bota Anica, quien sirvi de espa con ocasin
d e l a to ma d e l f u e rt e Cha pa rra l . Con gra nde s mentiras y con una leve
educacin cristiana a ms de los rudimentos de lengua espaola, logr
i n t r o d u c ir s e e n e l fue rt e y t ra nsm i t i r de spu s a s us hermanos las cond i c i on e s d e d e f e n s a e n que se e nc ont ra ba n (6-T.N .7.-C.X II-P.288).
Efectuaron alianzas con tribus vecinas especialmente con los
P e z , Ya lc o n e s y Sut a ga os. Re spe c t o a l a s a l ianzas con los S utagaos
F er n n d e z d e P ie dra h t a nos di c e : Con l os P ijaos tuvieron es trecha
co n f e d e r a c i n e n sus gue rra s a l t i e m po de l a Conquis ta... (11-L.1.C . I I - P. 1 0 ) .
R e f ir i n d o n o s a l a s pobl a c i one s que a t a c aron es tos indios , ya las
h emo s me n c io n ad o a nte ri orm e nte a l trat ar sob re los lmites de s u zona
d e o c u p a c i n .

66

A l g u n a s c o s t u m b re s

Matrimonio

Respecto al acto de matrimonio y las ceremonias relacionadas con

l, el cronista nos dice: En los casamientos imitan a los Panche (11L.1.-C.II-P.9). Segn esto nos remitiremos a hacer una corta descripcin
de las costumbres matrimoniales de los Panche adaptables a los Pijao,
adems de la inclusin de ciertos aspectos de la vida matrimonial, que
nos traen los cronistas para este grupo.
Parece, segn la salvedad que acabamos de hacer, que el matrimonio
entre los Pijao tuvo un carcter exogmico de localidad geogrfica y no de
grupo familiar y que las relaciones eran de estrecho parentesco de grupo
local: ...no casaban los de un pueblo con mujer alguna de l, porque todos
se tenan por hermanos y era sacrosanto para ellos el impedimento del
parentesco; pero era tal su ignorancia, que si la propia hermana naca en
diferente pueblo, no excusaba casarse con ella el hermano (11-L.1.-C.
II-P.8). Los casamientos se hacan con mucha facilidad, siempre que la
mujer estuviera sana de una herida que le producan al cortar el cltoris.
Parece que este rito tuvo una finalidad de iniciacin en la vida de mujer
apta. Generalmente esta operacin se realizaba en los primeros das de
nacida la criatura, ...a los ocho das o diez ans como nacen les cortan con
unas caas o piedras ciertas partes de carne que el miembro abajo mujeril
tiene, y lo que les cortan lo secan y hacen polvos, con los cuales despus
les refriegan la herida para que se consuma y seque la otra parte que queda
o pueda crecer, pero no crezca y quede igual... (7-T.I-L.V-C.III-P.415).
El indgena que quera a una mujer por esposa tena que anticipar a sus
parientes, generalmente a la madre, unos presentes que consistan muchas
veces en una sarta de cuentas de collar o en una pampanilla o taparrabo.
Hechos estos regalos por el novio el matrimonio quedaba prcticamente
resuelto. Los regalos, que siempre representaban objetos de utilidad, los
guardaba la madre para devolverlos a su hija dada en matrimonio cuando
tuviera edad para poderlos usar. Estos matrimonios eran indisolubles, pero
en el nico caso que se deshacan era cuando la mujer cometa adulterio
(7-T.1.-L.V-C.III-P.418).
Costumbres como la de trasquilarse las mujeres cuando paran
eran tpicas p ara los Pijao, sabemos que ...ellas tras quilars e todas las
v e c e s q u e p a r e n y que usa n ... re c i n pa r idas de uno, recin tras quil a d a s la c a b e z a , un bone t e de hoj a s de pa l ma en ella... (6-T.V.N .7.

67

C . XLI V- P. 2 9 3 ) . Los pa rt os e nt re l os Coya i m a y N atagaima s e verifica b an e n lo s r o s ; e l c roni st a nos di c e que ...s e van a parir a los ros
( co st u mb r e u s a d a en e l l a s)... (11-L .1 .-C.II-P.9).
Ya en tiempo de la Conquista y cuando fue posible el ayuntamiento
en t r e in d ia y b la n c o, e l re sul t a do de l m e st i z a je era temido por las ind i a s, y a q u e tr a a gra ve s c a st i gos por pa rt e de s us hermanos de tribu.
S e o b s e r v p o r e je m pl o que ...son c e l osos e n tanto grado, que no s e
h allar en s u s p u eb los mestizo que sea hijo de es paol y de india de s u
nacin porque temerosas las madres de la condicin de estos indios... lo
ah o ga b a n p a r a q u e t a m bi n l o que d su de l i t o (11-L.1.-C.II-P.9).
O rg a n i z a c i n s o c i a l d e l g r u p o

A travs de las lecturas en los cronistas, se saca la conclusin

d e q u e e l g r u p o P i j a o no t uvo una orga ni z a c in s ocial tan avanzada
co m o la d e lo s C h i bc ha o l a de l os Qui m ba ya , s us vecinos . Como grup o em in e n te me n te c onqui st a dor y gue rre ro, p res enta una jerarqua en
relacin con este carcter: jefes y dirigentes eran los caciques que a la
v ez po d a n s e r g r a n de s m oha ne s, he c hi c e ros y adivinos . G eneralmente
est o s je f e s lle g a r o n a se rl o por su va l or de m os trado en las guerras ; ten em o s e l c a s o d e l c a c i que Ca l a rc : Form a da la res olucin en la gente
d e a c o me te r a l f u e rt e , l a t om a ron t a m bi n que el Cacique Calarc (que
d e o r d in a r io lo e le g a n por se r su Ca pi t n Ge neral, como lo dijimos lo
h ab a n h e c h o e n lo de Iba gu , gra n Moh n, hechicero y adivino) ayun ar a s o br e reco n o cer el buen suceso... (6-T.V.N .7.-C.X LI-P.290). La
ca r n e d e e s to s c a c i que s y j e fe s va l e rosos, c uando moran en la lucha,
er a c o d ic ia d a p o r s us m i sm os he rm a nos c on e l nimo de participar de
l a v a le n ta d e l je f e m ue rt o.
El otro grupo diferenciado era el de los mohanes, hechiceros
y adivinos, los cuales conducan espiritualmente la comunidad,
adems servan para comunicar al hombre con sus dioses o dolos y
a predecir los acontecimientos del futuro. Como hemos visto anteriormente, este carcter poda en ocasiones quedar incluido dentro
d e l p r i m e r g r u p o d e d i r i g e n t e s o j e f e s . Ay u n a b a n y c a l m a b a n l a
ira de los dioses. Al lado de estos sacerdotes existan mujeres que
tenan la misin de ayunar en casos especiales; sabemos que ...
Te n a n t a m b i n m u j e r e s a y u n a d o r a s c o m o e r a u n a l l a m a d a Tu l i m a . . .
( 6 - T. V. N . 7 . - C . L . P. 3 1 9 ) .
El ltimo g r u po e ra e l de l os i nd ge na s c omunes entre los cuales

68

exis ta la p o s ibi l i da d de l l e ga r a se r j e fe s s egn valenta demos trada.

Tenan obligaciones respecto a los individuos de jerarqua superior; ante
l os C a c iq u e s n o pod a n ha bl a r de fre nt e y mirndolos a la cara, pues
es to s ig n if ic a b a fa l t a de re spe t o; una ve z un indio ...demudndos e el
colo r le v o lv i e l rost ro a l Gobe rna dor y cas i las medias es paldas , y
d ic i n d o le a l Gobe rna dor Tui , Tuy, que quiere decir, bueno, volvi a
mo s tr a r la c a r a e l i ndi o porque e l ha be r hecho aquello fue de res peto
q u e le tu v o a l Gobe rna dor c ua ndo l o vi do, cos tumbre ordinaria entre
es to s in d io s p a ra c on sus c a c i que s (6-T.V.N .7.-C.X LI.-P.288).
C o s t u m b re s re l i g i o s a s

Los Pijao adoraron dolos de madera, de barro cocido y de

piedra de diferentes tamaos. Uno de carcter principal entre ellos
f u e e l l l a m a d o L u l u m o y, q u e e r a e l d i o s g r a n d e d e e s t o s i n d g e n a s ;
presentaba tres cabezas, seis brazos y seis piernas y era tallado en
piedra, el adoratorio quedaba situado en el cerro de los rganos,
a l s u r d e l a c t u a l d e p a r t a m e n t o d e l To l i m a . A l e s p r i t u d e l m a l o
demonio lo apellidaban con el nombre de Eliani. Los sacerdotes
y hechiceros eran los intermediarios entre estas divinidades y el
pueblo; el cronista nos dice: Los ritos, costumbres y ceremonias
que se pudieron entender de estos indios son casi los mismos y del
mismo modo que dejamos dicho de otros en otras partes; tenan sus
mohanes, hechiceros y adivinos para el servicio de sus dolos, que
los hacan de madera, de la estatura de un hombre y de barro, y
algunos pequeos. En los riscos que llaman los rganos, en cierta
concavidad se hall un dolo grande de piedra, que llamaban Lul u m o y, q u e q u i e r e d e c i r D i o s g r a n d e , c o n t r e s c a b e z a s , s e i s b r a z o s
y seis piernas. En la Provincia de Otaima y Cacataima tenan por
Dios un bulto fesimo, como suelen pintar al Demonio, que llamaban
E l i a n i ( 6 - T. V- N . 7 . - C . L . P. 3 1 8 ) .
Lo s mo h a n e s, c om o e nc a rga dos de predecir el futuro de las cont i e n d a s , u s a b a n de c i e rt os ri t os c on l os c u ales auguraban el bien o el
ma l q u e le s p o d a n t ra e r e st a s. Ge ne ra l m ente s e s irvieron del color
d e la s c e n iz a s q ue de j a ba n l os pa l os de ba ls as y un bejuco res inos o al
q u e ma r lo . P a r e c e que l a s e qui voc a c i one s que s ufriera el mohn en s u
p r e d ic c i n e n c a so de de rrot a c ua ndo hub iera pres agiado victoria le
costaba a ste demasiado caro, pues tena que indemnizar a cada uno de
l os p a r ie n te s d e l a s v c t i m a s. Ta m bi n e l mohn era quien reparta los
botines de guerra entre los participantes en caso de victoria; Los Moha

69

nes ayunaban y desenojaban a los dioses con ofrecimiento de estos

y otros antes de ir a la guerra, quemaban palos de balsa y un bejuco
que arde como tea, y por la ceniza agorizaban los buenos y los malos
sucesos de la guerra; iba el Mohn a ella; si tenan buen presagio y si
salan con victoria, le daban todos los despojos y l los reparta, y si
suceda al contrario pagaba el Mohn todos los muertos a sus parientes,
por cada uno una manta, un machete o dos cuchillos u otra cosa as
(6-T.V-N.7.-C.L.P.319). Como ya hemos dicho, el cacique Calarc era
al mismo tiempo mohn y hechicero, en una ocasin presagi como
tal ...sobre conocer el buen suceso de la jornada y quemara palo de
balsa para adivinarlo, en la ceniza, como lo tenan estos naturales de
costumbre; que si la ceniza quedaba negra, no acometan al enemigo,
por tener cierto el mal sucedo; y si blanca, bueno; y si parda, dudoso
o i n d i f e r e n t e . . . ( 6 - T. V- N . 7 . - C . X L I - P. 2 9 0 ) .
Ya hemos visto anteriormente que entre los Pijao existi la magia
participativa, cuando mencionbamos el hecho de la ingestin de carnes
de los jefes valientes muertos en las batallas para adquirir las cualidades
de stos; tenemos que anotar, adems, que guardaban partes de animales
con el mismo objeto. Una vez entrando en las cosillas de los indios,
entre el rancheo de algunas hachas y machetes, hallaron muchos calabacillos unos con pelos de len y tigre, otros con pelos de mona, y otros
con plumas de guilas y gavilanes, que declarando estas supersticiones
el indio don Baltasar deca que traan los pelos de len para que los
hiciese valientes, los de mona trepadores, las plumas de guila y gaviln
para que los hiciese ligeros... (6-T.V-N.7.-C.XL-P.286).
R e f ir i n d o n o s a l os dol os que a dora ba n diremos que s e repres ent a b an g e n e r a lme n te c on l os m i sm os a t a v os que llevaban los indgenas
en pocas de guerra. Se cuenta que los soldados vieron ...en dos varas
gruesas atravesadas de un rbol a otro, altas un estado del suelo, puest o s e n h ile r a , d o c e i dol i l l os de m a de ra , e m bi j ados y pintadas las caras
co n u n a s lis ta s d e a m a ri l l o y c ol ora do, a l m odo que s uelen s alir los
i n d i o s a la g u e r r a . .. (6-T.V-N.7 .-C.XL -P.286). O tros no pres entaban
p i n t u r a s in o q u e s e l e s a dhe r a n a rm a s de l a s us adas por los P ijao en
su s l u c h a s . P o r e je m pl o, t a m bi n obse rva ron ...un dolo de tamao
d e u n mu c h a c h o d e oc ho a os, de m a de ra de helecho grues o, tan mal
p r o p o r c io n a d o c o m o l os de a rri ba , c on un dardo en la mano y en la
o t r a u n a la n z a , y junt o a l e n e l sue l o, un quizque y una flecha...
( 6 - T. V- N . 7 . - C . X L -P.287).
Estos idolillos copiaban a veces la figura de los indios Pijao y eran

70

objeto de ofrendas propiciatorias de victoria en sus luchas; podan tener

l os d o lo s ta l import a nc i a que a ve c e s se l es des tinaba un mohn para
su s s e r v ic io s , com o suc e d a e n l a provi nc ia de O taima: H allaron los
so ld a d o s e n la provi nc i a de Ot a i m a e l ra nchuelo donde viva el M oh n , y e n f r e n te , donde dorm a , un dol o de la figura de un indio P ijao,
y, a s u s p ie s , o fre c i da s l a nz a s, da rdos y galgas , que s on s us armas
(6-T.V-N.7.-C.L-P.319). Los mohanes acostumbraban llevar pequeos
do lo s d e ma d e ra ; uno de e l l os Tra a un i dolillo en la mano, de palo,
d e h a s ta u n a c ua rt a , que se nt a m uc ho e l Mohn (porque lo era) s e lo
sa c a s e n d e la m a no... (6-T.V-N.7.-C.L .P.317).
R e s p e c to a l os nom bre s de l os i nd ge nas era prohibido pronunciar
su mis mo n o mbre , e s de c i r, e xi st a t a b de pronunciar los nombres . A
u n c a u tiv o P ija o , Pi di se l e su nom bre y dijo no poderlo hacer s egn
su s le y e s , q u e lo pre gunt a se ... (6-T.V-N.7 .-C.X LI-P.290).
Tr a n s m i g r a c i n

En relacin con la muerte parece que estuvo extendida la creencia de

que las almas de los difuntos pasaban a los cuerpos de los venados. Segn
ella, es factible que entre los indgenas de la provincia de Cacataima, a que
se refiere la cita, estos animales hubieran sido tab en la caza; no se puede
asegurar el hecho por la misma costumbre de endo y exocanibalsmo que
exista. Decan al respecto que al morir, ...su alma entrara en el cuerpo de
un venado; error que les tena introducido el Demonio, de la transmigracin
de unos en otros cuerpos (6-T.V-N.7.-C.XLVII-P.309).
Te r a p u t i c a

Uno de sus mtodos para curar las magulladuras y dolores producid o s e n e l c u e r p o c onsi st a e n ba a r profusamente al enfermo con agua
f r a , o p e r a c i n e n l a que t om a ba n pa rt e t od os s us parientes y compa e r o s ; s e c u e n ta que un i ndi o ...que d t a n las timado que amaneci al
o tr o d a c o n u n dol or de c ost a do y fue rt e c alentura, a quien los dems
sus compaeros y parientes tomaron entre manos, comenzndolo a curar
a s u mo d o , q u e fue e c ha rl e m uc ha a gua fr a apris a (que lo es taba harto
en e l s itio , p o r t oc a r e n p ra m o) por t odo el cuerpo, y en es pecial en
l a p a r te d e l d o lor... (6-T.V-N.7.-C.XLVI-P.301).
Ritos de enterramiento

U n o d e lo s ri t os que l os i nd ge na s t uvieron a tiempo del enterra

71

miento fue conversar con los muertos despus de que estos se hallaban
d en t r o d e la tu mba . E n l a c onve rsa c i n pa rt icipaba cada uno de los
parientes del muerto. A un indio ...hzole sepultura fuera del fuerte, a
donde en habindolo metido cada uno de sus parientes entraba en el hoyo
y l e d e c a a l mu e r t o no s qu pa l a bra s a l o do y s e volva a s alir has ta
q u e h a b ie n d o e n tr ado t odos por su orde n de es ta s uerte; lo cubrieron
d e t ie r r a y h ic ie r on gra nde s l l a nt os... (6-T.V-N o.7.-C.X LV I-P.301).
Te n a n p o r c o s t u m b r e , e n t e r r a r j u n t o c o n e l m u e r t o , c o m i d a s
y utensilios, hecho ste muy generalizado en todo el pas por los
habitantes precolombinos. Los entierros se hacan en tumbas con
bvedas o en cuevas. Con ocasin de la muerte de un indgena ...
sus parientes... lo enterraron a su modo, que es una cueva, y con l
a l g u n a s c o m i d a s d e m a z , f r i s o l e s y c h i c h a . . . ( 6 - T. V- N . 7 . C . X LV I I P. 3 1 0 ) . L o s e n t i e r r o s e r a n e n b v e d a s o c u e v a s c o n s u s c o m i d a s ,
b e b i d a s , a r m a s . . . ( 6 - T. V. N . 7 . - C . L - P. 3 1 9 ) . L a s e x c a v a c i o n e s e f e c tuadas por nosotros en Rioblanco parecen comprobar que exista la
costumbre del enterramiento de ofrendas de carcter ritual. El gran
relleno artificial excavado fue una construccin indgena para ocultar
una gran ofrenda; consistente en objetos de cultural material, como
orfebrera, cermica, instrumentos lticos y posible enterramiento
del fuego.
Bebidas

En relacin con las bebidas, la preferida por estos indgenas fue la

ch i ch a . S e c u e n ta que un c onqui st a dor, a l e nt rar a un rancho, ...hall
al g a n d u l d e n tr o , se nt a do e n una si l l a y c on un gran mate de chicha de
m a za to e n te lo s musl os de snudos, que que r a beber... (6-T.V.N .7.-C.
XXX V- P. 2 6 9 ) . O tra ve z se obse rv ...be bi e ndo s u mazato los indios
y i n dia s ( 6 - T. V- N.7.-C.XLVI-P.305).
Deformaciones

Entre los Pijao era costumbre la deformacin craneana; los datos de

los cronistas aseveran este hecho entre ellos. Esta tena su fundamento
en e l a s p e c to f e r o z que i m pri m a a l i ndi vi duo. Tal cos tumbre parece
que se extendi a la mayora de las tribus Karib, constituyendo as uno
d e su s e le me n to s c ul t ura l e s c a ra c t e r st i c os. Hablando de los P ijao el
cr o n i s ta n o s d ic e : ...porque e n l o que m s c uidado ponen en naciendo
l o s n i o s e s e n e nt a bl a rl e s l a c a be z a c on dos tablillas , una en el co-

72

l od r illo y o tr a en l a fre nt e , c on que que da n chatos por ambas partes y

l a c a b e z a le v a nt a da y di sform i da bl e ... (6. T.IV-N .2.-C.X X IV-P.156).
E n r e la c i n c o n l a s t ri bus Coya i m a y Na t agaima el cronis ta nos dice
q u e . . . a l n a c e r t i e ne n c ost um bre de poner entre dos tablillas la cab e z a tie r n a d e la c ri a t ura de sde e l na c i m i ento de la nariz para arriba,
d e s u e r te q u e n o que da re donda si no a pl a nada (en que los imitan los
P ija o s y P a n c h e s), se l e s a um e nt a nue va ferocidad a la vis ta... (11L . 1 . C . I I - P. 9 ) .
En r e la c i n c on e st a c ost um bre no podemos decir a qu clas ificaci n p e r te n e c a n por fa l t a de ha l l a z go de material s eo en las excavaci o n e s e f e c tu a d a s e n su z ona de dom i ni o. Es muy pos ible que tanto la
d e f o r ma c i n ta b ul a r e re c t a c om o l a t a bul a r oblicua la hubieran pues to
en prctica como lo hicieron los vecinos los Quimbaya que ...sometan
(al nio) al martirio de la deformacin del crneo (Cieza de Len). Para
esto lo ligaban a una plancha de madera, a la cual fijaban otra que con
l a p r ime r a f o r ma ra ngul o a gudo. Ot ra s ve ces colocaban dos planchas
m s s o b r e lo s cost a dos, o pon a n l a de a bajo un poco inclinada s egn
l a f o r ma q u e q ue r a n obt e ne r... Ge ne ra l m ente el achatamiento era de
adelante hacia atrs, suprimiendo casi la frente y dando gran desarrollo
a la p a r te p o s te ri or de l c r ne o; ot ra s ve c e s achataban los colodrillos o
l os a la rg a b a n e n form a de sol i de os (5-T.I-C.V I-P.32).
S e g n lo s da t os de l i nve st i ga dor Pi neda que en el ao de 1943
v is it la s p a r c i a l i da de s i nd ge na s de l os municipios de O rtega y Coyaima, observ que existe todava entre esos descendientes de los
P ija o la d e f o r m a c i n c ra ne a na de t i po a nular, provocada por un gorro
q u e s e a p lic a e n l a c a be z a a l os ni os ge neralmente a los tres mes es
d e n a c id o s .
Canibalismo

Otra de las costumbres tpicas para el grupo Karib fue la ingestin de carne humana, costumbre que los conquistadores anotaron,
extendiendo el nombre de Caribes a todos aquellos grupos que tenan tal costumbre. En relacin con el subgrupo Pijao, tenemos citas
muy elocuentes de que era general entre ellos, con algunas variantes
tpicas que iremos describiendo. Existe la posibilidad de que fuera de
origen puramente econmico y de posibilidad alimenticia, pero tambin
la vemos confundida con la ingestin de carne humana de carcter
ritual de participacin, que hemos mencionado anteriormente. En el
primer caso, tenemos relaciones que nos explican la venta de ella en

73

mercados pblicos como aconteca en el sitio denominado por los

conquistadores Carniceras. A este respecto nos dicen que Llamaron
los antiguos Carniceras a una Provincia de los indios Pijao muy
belicosos, donde hallaron carniceras pblicas de carne humana que
c o m a n ( 6 - T. I V- N . 4 . - C . X X - P. 3 1 2 ) . . . . l l a m a n l a s C a r n i c e r a s d i c h a s
as por sus grandes buhos que hallaron all los espaoles, donde
se venda carne humana de los esclavos que cogan en las guerras,
con tanta abundancia, que haba para toda la tierra que concurra
a l l a c o m p r a r l a ( 6 - T. V- N . 7 . - C . X X I V- P. 2 2 5 ) . E n r e l a c i n c o n e l
segundo caso, de ingestin de carne humana con carcter mgico
participativo, vemos cmo ...en sealndose uno con valenta en la
guerra, o en otra ocasin, le mataban con grande gusto de valiente
y lo hacan pedazos y daban a uno a comer a cada uno de los dems
indios, con que decan se hacan valientes como aqul lo era. Esta
costumbre estaba tan introducida en ellos, que para motejar a uno
d e f l o j o y d e p o c o v a l o r, l e b a l d o n a b a n d i c i e n d o : q u e n u n c a a l l o
mataran para que comiesen otros sus carnes y se hicieran con ella
v a l i e n t e s ( 6 - T. I - N . 1 . - C . I V- P. 7 ) . L a c o s t u m b r e d e v e n d e r s u s h i j o s
y parientes para la ingestin, en las relaciones de los cronistas no
figura para estos indgenas, pero es presumible que lo hicieran, pues
sus vecinos y parientes del Norte, los Panche, tenan por costumbre
venderse ...unos a otros los hijos y parientes para comrselos
( 7 - T. I - L . V- C . I I I - P. 4 1 7 ) .
El canibalismo de los Pijao llegaba hasta el extremo de desenterrar
a l o s mu e r to s p a r a c om rse l os, de spu s de a l g unos das de enterrados
y y a e n e s ta d o d e de sc om posi c i n, ...pue s d e diez y de veinte das
l o s s u e le n s a c a r y c om e r; t a l e s son l a s be st i ales cos tumbres de es tos
brbaros... (6-T.V-N.7.-C.XXVIII-P.244). En una ocasin unos indios
. . . r e v o lv ie r o n . . . la se pul t ura y de se nt e rra ron al muerto, y as ado en
b ar b a c o a s e lo c o mi e ron, c om o l o c e rt i fi c l a mis ma barbacoa, hues os
r o d o s y s e p u ltu r a a bi e rt a ... (6-T.V-N.7 .-C.XLV I-P.306). A cos tumb r ar o n g u a r d a r la ca rne pa ra l a s c om i da s posteriores como s ucedi en
l a s r e g io n e s d e C ha pa rra l c ua ndo ...l l e g e l G obernador a la cas a,
q u e l a h a ll s in g e nt e y c e rra da l a pue rt a c on ciertas es tacas fuertes ,
y co l g a d o s e n e lla s hue sos y e spa l di l l a s de pers onas " (6-T.V-N .7a.C - XLI I I - P. 2 9 8 ) .
U n o d e lo s s is t e m a s de pre pa ra r l a c a rne cons is ta en cocinarla
co n m a z e n o lla s gra nde s. Una ve z ...di e ron en uno de los ranchos
co n u n a o lla a l f u ego, de l a s m e di a na s que e llos us an, en que caban
hasta tres hanegas de maz que tenan ya cocido... ahondando ms en la

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o lla , p o r s i a c a so ha l l a ba e n e l l a de l t oc i no que el otro deca, s ac en

la totuna una mano entera de persona... (6-T.V-N.7.-C.XLVII-P.308).
Otro sistema era disponer los cuerpos sobre barbacoas donde se asaban,
y v o lte a n d o e l c ue rpo se gn se ne c e si ta ra ; otro mtodo que pres entaba
u n a p r c tic a r it ua l , porque e ra n i ndi spe nsables la borrachera, y que
el c u e r p o d e l s a c ri fi c a do e st uvi e ra vi vo, c ons is ta en introducirle dos
es ta c a s p o r e l ano, l a s c ua l e s sa l a n por l a s es paldas ; y as , los ponan
al f u e g o p a r a a sa rl os y de spu s c om rse l os . Los es paoles pidieron
o b s e r v a r q u e le s m e t a n ...dos e st a c a s grues as en forma de as adores
por la va ordinaria, y saliendo por las espaldillas los asaron vivos a un
gran fuego en cierta borrachera solemne que hicieron (6-T.V-N.7.-C.
XXVI.P-235). Acostumbraban tambin el engorde de prisioneros, costumbre que estuvo asociada a la caza de seres humanos para engordarlos
y comrselos. Rodrguez Freile nos relata que una vez los soldados ...
h a lla r o n s o la s dos i ndi a s vi e j a s que no pudieron huir y un chiquero de
i nd io s D u h o s , que l os t e n a n a l l e ngorda n do para comrs elos en las
b o r r a c h e r a s ( 14-T.I-C.XIX-P.305).
La Conquista Espaola

La conquista de los Pijao fue una de las ms heroicas empresas

espaolas en territorio de la Nueva Granada. Inici la lucha contra
e l l o s , y d e m a n e r a c a s u a l , S e b a s t i n d e B e l a l c z a r, c u a n d o a t r a v e s
sus tierras a fin de llegar al sitio de El Dorado, ...les dio vista y
pas por sus tierras viniendo a sta del Reino, ...y despus de tener
ttulo de Adelantado, volvi a probar la mano con ellos y an a volv e r s e a s a l i r c o n h a r t o s b u e n o s e f e c t o s ( 6 - T. V- N . 7 . - C . X X I V- P. 2 2 6 ) .
La primera entrada del General ocurri por el ao de 1538, por los
lmites meridionales; las entradas posteriores se verificaron por la
parte septentrional y regiones occidentales. Los ataques contra las
tribus Pijao presentan de preferencia dos puntos de salida, puntos
desde los cuales se preparaba con anticipacin la jornada, tanto en
derrotero como en bastimento; estos puntos fueron, por el Occidente,
la ciudad de Buga, y por el Norte, la de Ibagu. No se puede valorar
los gastos en dinero que implic la conquista de los Pijao, ya que
e l l a f u e , o r a p o r c u e n t a d e l a c o r o n a , o r a p o r i n i c i a t i v a p a r t i c u l a r,
con aceptacin de la Real Audiencia de Santaf. Aproximadamente
tomaron parte en ella unos cincuenta Capitanes, los cuales llevaron
ms de 3.500 soldados de origen espaol adems de gran cantidad
de indgenas, caballos y bastimento.

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Los Pijao, a lo largo de los aos de conquista, sobresalieron

por su gran capacidad de resistencia, prefiriendo morir antes que
entregarse. Dos grupos solamente dieron en parte su amistad a los
conquistadores en los comienzos del siglo XVII, fueron stos los Coyaima y los Natagaima, que lucharon en compaa de aqullos contra
sus mismos hermanos. Los grupos ms belicosos de las vertientes
de la Cordillera Central casi en su totalidad fueron exterminados.
Se cuenta que ...andaban en tropa de unas a otras, haciendo guerra
a los moradores de ellas, tanto que venan a consumir y ahuyentar
su gente, y quedndose ellos seores; y as nacidos y crecidos con
estas inquietudes y guerras civiles con que siempre vivan, no ha
s i d o p o s i b l e a l o s n u e s t r o s s u j e t a r l o s a o t r o m o d o d e v i v i r. . . ( 6 - T. VN . 7 . - C . X X I V- P. 2 2 6 ) .
En 1556, Francisco Trejo, hombre valeroso y principal de la ciudad
d e B u g a , p id i lic e nc i a a l a Re a l Audi e nc i a de S antaf para conquis tar
a l o s P ija o . H iz o s u e nt ra da por l a de pre si n de las H ermos as para dar
a l a H o y a d e l r o Am oy , pe ro suc e di que l e toc luchar con los indg en a s m s b e lic o s os de e st a z ona , si e ndo c ompletamente derrotado.
En 1 5 6 2 , e l c a pi t n Dom i ngo L oz a no de cidi entrar por el N orte
a la zona Pijao saliendo desde Ibagu y atravesando los llanos del
To l i ma . Lle g a la Provi nc i a de Am oy , pe ro fue vencido y tuvo que
r eg r e s a r.
U n o d e lo s c a pi t a ne s m s va l e rosos e n l a conquis ta de los indios
P i j ao f u e D ie g o d e Boc a ne gra , qui e n t a m bi n entr por el N orte, recorriendo las provincias de Cutiva, Coyaima y Natagaima, estableciendo
su cuartel general sobre el ro Saldaa, para luego recorrer la provincia
d e Am o y . Es te v a l e roso c a pi t n l uc h dura nte varios aos contra los
P i j ao y lo g r a te m ori z a rl os, pe ro su ve nc i m i ento definitivo no le fue
p o si ble ; a l f in a l d e su vi da se ra di c e n l a c i u dad de Buga.
En 1 5 8 0 , y p a rt i e ndo t a m bi n de Iba gu hacia el S ur, el capitn
Bartolom Talaverano decidi conquistar estos indgenas. Recorri las
p r o v in c ia s d e C a c at a i m a y Coya i m a , pe ro sa l i derrotado.
El encomendero vecino de Tunja, Bernardino de Mojica Guevara,
entusiasmado con un futuro gobierno y dominio de las tierras Pijao,
pidi en el ao de 1590 la conquista de ellos y decidi gastarse buena
parte de su fortuna. Entr por el Norte saliendo de Ibagu, acamp en
la mesa de Chaparral, que tom como centro de sus operaciones, pero
la situacin de intranquilidad a que lo sometieron los indgenas fue tal,
que hubo de mudarse con sus hombres a lugares ms pacficos como el

76

Valle de Neiva, cerca de la quebrada de Pata. Los fracasos que cada da

se ib a n a u me n tado, provoc a ron l a de se rc i n de la mayor parte de s us
h o mb r e s , y e n est a si t ua c i n re gre s ha c i a el N orte por el M agdalena,
a s u s tie r r a s b oya c e nse s, de spu s de ha be r s ufrido una grave derrota.
En 1 6 0 5 e n vi st a de l a re si st e nc i a de los indgenas , de los des t ro z o s q u e o c a s i ona ba n a di a ri o, a de m s d el poco xito logrado por
l a s a n te r io r e s inc ursi one s e n su t e rri t ori o, y s iendo pres idente de la
Nueva Granada don Juan de Borja, decidi emprender la conquista
p o r c u e n ta d e los t e soros re a l e s y orga ni z arla y planearla de la mejor
ma n e r a p o s ib le .
El capitn Domingo de Eraso fue el encargado de iniciar las
conquistas, entrando primero a pacificar a los Muzo y Colima para
luego, desde Ibagu, partir hacia las tierras de los Pijao. Eraso logr
llegar a Chaparral donde estableci su cuartel. En 1607, informado
el presidente Borja de la poca felicidad de las conquistas de Eraso,
resolvi ir en persona a proseguir la lucha. Lleg al fuerte de San
L o r e n z o d e C h a p a r r a l y o rg a n i z l a s i n c u r s i o n e s q u e s e d e b a n h a c e r
a las distintas zonas, y antes de iniciarlas logr la amistad de los
indios Coyaima y ms tarde la de los Natagaima, grupos indgenas que
fueron sus aliados. Don Juan de Borja hizo la reparticin de zonas
de conquista en la siguiente forma: a la provincia de Maito deleg
a l c a p i t n D i e g o d e O s p i n a ; a l a z o n a d e l Va l l e d e l a s H e r m o s a s , a l
capitn Fernando de Caicedo; y a la de Amoy, al capitn Francisco
de Poveda. Esta lucha se prolong con extraordinario xito para el
e j r c i t o e s p a o l , d u r a n t e l o s a o s d e 1 6 0 7 a 1 6 11 , y d i r i g i d a e n s u s
primeros aos por el mismo presidente Borja. Debemos anotar que
en esta oportunidad tom parte activa en la conquista el cronista
fray Pedro Simn, quien recorri parte de la zona ocupada por los
Pijao, legndonos despus sus Noticias Historiales que en parte
nos hablan de las modalidades culturales Pijao. Para esta poca las
luchas fueron diezmando la poblacin indgena ...de manera que
dentro de aquel ao de 1608 ya no hallaban a quien hacer presa y
n o t i c i a s d e n i n g u n o . . . ( 6 - T. V- N . 7 . - C . L - P. 3 1 8 ) . S o l a m e n t e s u b sistieron grupos como los Natagaima, Coyaima, y otras pequeas
agrupaciones que cedieron al empuje espaol, pacificndose y constituyndose en sus aliados. Al terminar la conquista de los Pijao,
los saldos eran desastrosos para uno y otro bando. A los Pijao se
les haba destruido casi en su totalidad fsica y culturalmente, quedando para su estudio solamente lo enterrado por ellos o lo que la
n a t u r a l e z a s e h a e n c a rg a d o d e g u a r d a r, a d e m s d e u n o s p o c o s d e s c e n

77

d i e n te s q u e c o n e l t i e m po y l a i nfl ue nc i a de la cultura es paola poco

a p o c o h a n id o p e rdi e ndo sus c ost um bre s c omo grupo precolombiano.
E n el la d o e s p a o l gra n nm e ro de hom bre s muertos y dinero gas tado,
d e v a lo r n f imo a nt e l a p rdi da de l a c ul t ura indgena.
Post-Conquista

Dentro de la poca de la Colonia subsistieron y hoy subsisten

al g u n o s d e s c e n d ie nt e s de e st os va l e rosos i ndios que cons ervaron una
l e v e tr a d ic i n d e s us a nt i gua s c ost um bre s.
Durante la Colonia grupos de indgenas concentrados en lugares como Coyaima, Natagaima, Ortega y Ataco producen negocios
judiciales en pro y en contra de ellos, todava en la segunda mitad
d e l s i g l o X V I I e l o d i o e n t r e i n d g e n a y c o l o n o s e h a c a s e n t i r. E n
el ao de 1601 segn un informe rendido por Francisco de Herrera
a r a z d e l a m u e r t e d e l i n d i o E s t e b a n Ta m a r a a m a n o s e s p a o l a s ,
nos dice: ...y bine a este pueblo de Natagaima a cumplir con el
tenor de dicha comisin y habiendo entendido ay y dura todava el
rencor entre yndios y espaoles y que casi an estado una dos o tres
v e s e s p a r a e n v e s t i r s e . . . ( A r c h i v o N a l - C a c i q u e s e I n d i o s , To m o
LII-Folio 130).
Aun entre los mismos grupos indgenas existi cierta rivalidad
sobre todo entre los Coyaima y Natagaima, por el ao de 1652
y ya hechas las reparticiones de los dos grupos en parcialidades
por el delegado de la Real Corona licenciado don Fernando de
Saavedra, el indio Alfonso Apache del grupo Coyaima con otros de
sus hermanos entr a la parcialidad de los Natagaima, construy
viviendas y corrales sin autoridad o intervencin de la justicia;
esto hizo que los naturales de Natagaima arremetieran contra
ellos derribndolo y quemndolo todo, gracias a la intervencin
del Alcalde Mayor se logr la paz y la delimitacin de sus tierras
( A r c h i v o N a l . C a c i q u e e I n d i o s , T. L X X V I - F o l i o 1 1 0 ) .
En 1773 segn el informe del cura doctrinero de Ataco fray Carlos
Buenaventura de Muela y Ovalle, pide ante la junta de tribunales que
no se disuelva la parcialidad de Ataco por llenar todava los requisitos
de tener ms de 25 indios, propsito de disolucin que haba sido ya
decretado. La Corona dispona que cuando el nmero de indgenas
fuera menos de 25 se extinguieran los resguardos y pueblos indgenas
y q u e lo s in d io s p a sa se n a re sgua rdos c e rc a nos que tuvieran el mis mo

78

cl ima . La s tie r ra s que que da ba n se re m a t a ban y s u valor pas aba a las

C a ja s d e la R e al Ha c i e nda (Arc hi vo Na l . Caciques e Indios , T. LX ,
F o lio 9 6 0 ) .
Es curioso ver cmo la Corona se preocup por la adaptacin
geogrfica ambiental de los indgenas, constituyndose en protectora
de su salud; cosa muy diferente nos presenta el panorama de la Repblica, en la cual el colono blanco ha desalojado al indgena de la
tierra y en ocasiones el mismo Gobierno ha ordenado la parcelacin
de sus tierras, medida altamente perjudicial porque deslinda al indio
de su tierra, y lo convierte en pen sin residencia fija.
En r e la c i n c on e l re sgua rdo de At a c o, el cura doctrinero ya menci o n a d o d e f e n di su subsi st e nc i a y de c a : Los indios tributarios que
v iv e n d e n tr o d e l pue bl o son 15, de l os c uales tres no pagan por es tar
d e d ic a d o s a l tr a ba j o de l a i gl e si a : fue ra de s tos ay varios des parramados, por varias estancias y lugares circunvecinos, que no bajarn de
v e in te y c in c o , l os c ua l e s re duc i dos a l pue blo s in duda compondrn el
nmero de ms de cuarenta tributarios, entendiendo por stos las cabeza s d e f a milia s , y si n i nc l ui r l os sol t e ros n i los chinos de la D octrina,
ni los de Pecho; pero puedo asegurar que si con toda solicitud se dedica
el C o r r e g id o r o a l guno ot ro a re duc i r a l pu eblo todos los que han des am p a r a d o , p o d r de nt ro de bre be se r de l os ms numeros os .... Y ms
adelante demuestra que estos indgenas como los otros de descendencia
Pijao no pueden convivir con grupos diferentes desde el punto de vista
g e o g r f ic o a u n q ue he rm a nos c ul t ura l y l i ngs ticamente; Tocante a
l a a g r e g a c i n que se pre t e nde ha c e r de l os indios a otro pueblo, digo
delante de Dios: que es imposible tenga efecto; porque tengo por exper ie n c ia , q u e lo s i ndi os de di c ho pue bl o de l A taco aborrecen de muerte
a lo s o tr o s c o n fi na nt e s y st os a l os de A taco; y lo que s uceder es
q u e e l p u e b lo que de e xt i ngui do pe ro su Majes tad perder los tributos
p o r q u e lo s in d io s se re t i ra r n a l os m ont e s, s in que nadie, des pus los
p u e d a s a c a r d e e l l os, y a l l vi vi r n pe ore s que gentiles (A rchivo N al.
C a c iq u e s e I n d ios, T. L X. Fol i o 960). E n relacin con es ta parcialidad
sa b e mo s q u e h oy no e xi st e de bi do a l e m puje colonizador del blanco
en a q u e lla s r e g i one s, a unque e l e m e nt os de gran porcentaje indgena s
se e n c u e n tr a n di se m i na dos e n a que l l a s re g iones .
La vida colonial fue ms o menos activa entre estos indgenas
d e s c e n d ie n te s d e l os Pi j a o, y l a Corona e n muchas ocas iones tuvo que
i nte r v e n ir, p u e s l a fre sc ura que t e n a n t odava de s u belicos idad y tradiciones lo provocaban. La influencia de las costumbres espaolas adems

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d el m e s tiz a je lle v ado a c a bo por e l c ol ono bl a nco fue aminorando es te

ca r c te r p o c o a p o c o ha st a que da r re duc i do a la condicin actual. N o
se puede hablar en sentido tan estricto de mestizacin de los grupos de
Or t e g a , C o y a ima y Na t a ga i m a , ya que i nve stigaciones modernas han
co m p r o b a d o e l a lto porc e nt a j e de pure z a de raza, s obre todo en lo que
co r r e s p o n d e a l g r u po i nd ge na de Na t a ga i m a .
Para hacer mencin de las actuales condiciones de los descendientes
d e p ro c e d e n c ia P i j a o nos ba st a e nunc i a rl a s s omeramente, ya que en
futuros das aparecern publicados los estudios etnogrficos realizados
p o r l a C o mis i n c i t a da a l c om i e nz o de e st e t r abajo y cuyos miembros
er a n : A lic ia y G e ra rd Re i nc he l , Robe rt o Pi neda y M ilcades Chaves .
E st a C o mis i n v is it l os l uga re s de Pa l om , Macule (O laya H errera)y
Al t o s a n o p e r te n e c ie nt e s a l m uni c i pi o de Ort e g a, la regin de Chenche
en N a ta g a ima y e l grupo a se nt a do e n Coya i m a.
Segn la informacin del investigador Pineda, estos grupos indgenas conservan an en nuestros das ciertos ritos que son reminiscencias
d e su s a n tig u a s c ost um bre s. Hoy por hoy, a frontan el problema de no
sab e r s i f o r ma n o no una pa rc i a l i da d e n e l se ntido geogrfico, ya que
en l o h u ma n o s e ha l l a n re uni dos e n grupos ms o menos numeros os .
E se h a s id o u n o d e sus gra ve s probl e m a s, pues es tn s ometidos a una
co n t in u a in e s ta b ilida d y a fre c ue nt e s de spoj os de las tierras ocupadas
y l a b o r a d a s p o r e ll os. E l probl e m a e st a vi ge nte para que lo res uelva
el Go b ie r n o N a c iona l .
To d o s lo s g r u pos i nd ge na s que a not a m os s e dedican cas i exclusi v a me n te a la a g r ic ul t ura y t e j e n c a na st os e n s us ratos fuera de labor
ag r c o la c o mo tr a ba j o m a nua l a di c i ona l .

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Vo l v e r a l l l a m a d o