Guerra y Revolución en España - Tomo II.

Guerra y revolucin en espaa (1936-1939)
TOMO
II
COMO CONSULTANTES HAN COLABORADO EN

STE TOMO JUAN MODESTO, MANUEL MRQUEZ
Y ALBERTO GONZLEZ
GUERRA Y REVOLUCIN EN
ESPAA
1936-1939
TOMO
II
Editorial Progreso
MOSC 1967
3
NDICE
C A P T U L O V. CATALUA.

EL ANARQUISMO PUESTO A PRUEBA 9
I.

Disensiones en Catalua............................................................................................11
El Comit Central de Milicias....................................................................................11
Sectores del anarquismo espaol............................................................................14
El P.S.U.C. y la U.G.T..................................................................................................18
El Gobierno Casanovas..............................................................................................22
II. Los frentes catalanes...................................................................................................27

El frente de Aragn.....................................................................................................27

La expedicin a Mallorca...........................................................................................31
III.

Experimentos anarquistas..........................................................................................33
Colectividades libertarias...........................................................................................33
Los anarquistas y la industria catalana....................................................................35
El conflicto Madrid-Barcelona en torno al oro......................................................40
Los primeros ministros anarquistas..........................................................................42
C A P T U L O VI. EL GOBIERNO LARGO CABALLERO 47

I.

Gobierno del Frente Popular....................................................................................49

La crisis gubernamental..............................................................................................49
El nuevo Gabinete.......................................................................................................50
La clase obrera en el gobierno.................................................................................52
Los ministros anarquistas...........................................................................................54
II. Combates en el valle del Tajo...................................................................................59

Santa Olalla-Maqueda................................................................................................59

La leyenda del Alczar...............................................................................................62
III.

La Reforma Agraria......................................................................................................67
El agro y la guerra........................................................................................................67
El Decreto del 7 de octubre......................................................................................69
Medidas administrativas y econmicas..................................................................71
IV.

Euzkadi. El Estatuto Vasco.........................................................................................75

EI Partido Nacionalista Vasco y el Frente Popular...............................................75
La heroica defensa de Irn........................................................................................77
La prdida de Guipzcoa..........................................................................................79
Concesin del Estatuto a Euzkadi............................................................................80
El Gobierno vasco.......................................................................................................88
La poltica del P.N.V....................................................................................................90
V.

Asturias. Santander. Cantonalismo poltico-militar...............................................93

El Consejo Interprovincial de Asturias y Len.......................................................93
Primeras operaciones en los frentes asturianos....................................................96
Se enva la flota al Norte............................................................................................99
Cantonalismo poltico-militar................................................................................. 101
VI.

Asuntos internacionales.......................................................................................... 103

Ante la Asamblea de la Sociedad de Naciones................................................. 103
Demanda de armas a la U.R.S.S............................................................................ 105
El primer embajador sovitico en Madrid........................................................... 109
La U.R.S.S. ante la No-Intervencin................................................................... 110
Denuncias soviticas ante el Comit de Londres.............................................. 112
Solidaridad democrtica internacional................................................................ 114
Los primeros voluntarios extranjeros................................................................... 117
Contradicciones en la Internacional Socialista................................................... 119
C A P T U L O VII. MADRID 127

I.

Madrid amenazado.................................................................................................. 129

Ms ayuda alemana e italiana................................................................................ 129
Avance enemigo....................................................................................................... 131
Las seis primeras brigadas mixtas.......................................................................... 133
Comisarios de guerra............................................................................................... 135
Fortificaciones........................................................................................................... 137
Por un Madrid en pie de guerra............................................................................ 139
Sesea......................................................................................................................... 143
II.

El segundo Gobierno Largo Caballero................................................................. 147

Derrotismo en las alturas........................................................................................ 147
Los anarquistas entran en el gobierno................................................................. 149
El gobierno se traslada a Valencia........................................................................ 152
El oro del Banco de Espaa.................................................................................... 154
III.

Viraje decisivo........................................................................................................... 157

Los que esperaban la cada de Madrid................................................................ 157
Dos sobres cerrados................................................................................................ 159
Un documento hstrico......................................................................................... 160
Villaverde.................................................................................................................... 163
El nervio de la resistencia........................................................................................ 164
La Junta de Defensa................................................................................................. 166
IV.

No pasarn!.............................................................................................................. 169
Cmo pensaban los fascistas tomar Madrid...................................................... 169
Crece la tensin........................................................................................................ 171
Sbado 7 de noviembre.......................................................................................... 173
Murallas de herosmo.............................................................................................. 176
La Casa de Campo................................................................................................... 179
Un mitin bajo la metralla......................................................................................... 182
Los voluntarios de la libertad................................................................................. 182
Luchas en la Ciudad Universitaria......................................................................... 185
Bombardeos.............................................................................................................. 190
V.

Juventud en armas.................................................................................................... 195

Tumbadores de tanques......................................................................................... 196
La Gloriosa................................................................................................................. 197
El teniente Urtubi...................................................................................................... 198
Tanquistas................................................................................................................... 201
VI.

La ciudad frente........................................................................................................ 203

La Junta trabaja......................................................................................................... 203
Las embajadas........................................................................................................... 204
En defensa de la cultura.......................................................................................... 206
El tesoro artstico...................................................................................................... 208
VII.

Madrid Invicto........................................................................................................... 213

La Junta y el gobierno.............................................................................................. 213
Berln y Roma reconocen al gobierno de Franco.............................................. 215
Las Cortes de la Repblica se renen.................................................................. 217
Las ocho condiciones de la victoria..................................................................... 227
Nuevas tentativas de cercar Madrid.................................................................... 237
C A P T U L O VIII.
l.

GUADALAJARA 261
Prembulo diplomtico........................................................................................... 243

Franco est perdido s.......................................................................................... 243
Oferta de mediacin................................................................................................ 245
Respuesta positiva.................................................................................................... 246
En el Consejo de la Sociedad de Naciones........................................................ 248
El gentlemens agreement................................................................................... 249
Segua la farsa de Londres: el Control.............................................................. 251
Los voluntarios extranjeros................................................................................. 253
II. El ejrcito italiano en Espaa. La prdida de Mlaga....................................... 257

Planes y objetivos..................................................................................................... 257

Primera ofensiva italiana......................................................................................... 258
III. La Batalla del Jarama................................................................................................ 265

El ataque enemigo.................................................................................................... 268

Contraofensiva republicana................................................................................... 271
IV.

Guadalajara, gran derrota de Mussolini.............................................................. 275

Las divisiones italianas en la Alcarria.................................................................... 275
Los planes polticos de Mussolini.......................................................................... 276
Ruptura del frente republicano.............................................................................. 277
Ofensiva audaz......................................................................................................... 280
Desbandada............................................................................................................... 282
Factores polticos...................................................................................................... 284
Repercusiones internacionales.............................................................................. 286
Victoria espaola...................................................................................................... 288
V.

Una lucha extraordinariamente complicada...................................................... 295

Una Repblica de nuevo tipo................................................................................ 297
Poderes pblicos...................................................................................................... 300
Revolucin agraria.................................................................................................... 302
Por la nacionalizacin de la gran industria......................................................... 305
Revolucin cultural.................................................................................................. 309
La sanidad popular................................................................................................... 313
El ejrcito popular.................................................................................................... 316
Encrucijada poltica.................................................................................................. 320
CATALUA
EL
ANARQUISMO
PUESTO A PRUEBA
CAPTULO
10
I. DISENSIONES EN CATALUA
En la tremenda batalla que el pueblo espaol se vea obligado a librar contra la reaccin fascista, levantada en armas contra la Repblica, todas las
fuerzas polticas fueron puestas a prueba.
La sublevacin reaccionaria actuaba como un poderoso revulsivo
despertando en la conciencia nacional el sentimiento del peligro. Y nadie
qued al margen en la gran empresa de defender la Repblica, de defender
la libertad y la democracia, que era lo que estaba en litigio.
El bracero y el menestral, el minero y el metalrgico, el hombre de
ciencia y el magistrado, el empleado y el comerciante, el nacionalista y el
centralista, el proletario y el burgus liberal, an propugnando en la vida
diaria ideas e intereses distintos, acallaron sus diferencias para hermanarse
en la defensa de la patria agredida, formando un slo frente, el frente de
la libertad y de la independencia de Espaa.
Mientras esto ocurra, en todo el territorio donde la sublevacin haba
sido ahogada apenas nacida, Catalua, cuyo entusiasmo y fervor revolucionario era el mismo que en el resto de la zona republicana, apareca, como
un islote de disensiones, convulsionada no slo por la sublevacin, sino por
la actividad disgregadora de los grupos fastas que, con una total carencia
de sentido poltico y de la realidad, crean haba llegado el momento de
establecer en Espaa el llamado comunismo libertario.
El Comit Central de Milicias
Terminados los combates contra los focos rebeldes en las calles de Barcelona, los dirigentes anarquistas fijaron a sus organizaciones un nuevo objetivo:
tomar el poder en Barcelona y en Catalua y extender su dominacin hasta
donde fuera posible.
Recurriendo a los mtodos terroristas ms reprochables, volviendo
incluso las armas contra los trabajadores de las otras organizaciones obreras
y democrticas, los anarquistas se apoderaron de los principales edificios de
Barcelona, de las empresas, de los servicios pblicos. El rojinegro anarquista
y las siglas C.N.T.-F.A.I. dominaban la ciudad, dando la sensacin de una
fuerza aplastante de las organizaciones libertarias.
Contrariamente a lo que ha sido escrito por algunos historiadores
11
burgueses, muy interesados en exaltar la actividad de los fastas, lo que

permiti a stos implantar su dominio en Barcelona, fue, sobre todo, la
situacin que se cre en Catalua despus de derrotados los rebeldes.
Los anarquistas este fue un factor esencial no encontraron en
aquellos momentos una fuerza que pudiera oponerse a sus planes. Las
autoridades legales de la Generalitat les dejaron campo libre. En cuanto
a los partidos obreros catalanes, stos eran numricamente dbiles. Entre el Partido Comunista de Catalua, la Seccin catalana del P.S.O.E.,
la Unin Socialista de Catalua y el Partido Proletario Cataln se haba
formado un Comit de enlace para la creacin de un partido unificado
marxista.
Este Comit de enlace demand del Presidente Companys la reunin
del Frente Popular de Catalua para preparar una ampliacin del Gobierno
de la Generalitat, y dar entrada en l a los diferentes partidos del Frente
Popular.
Companys accedi. La reunin se celebr el 21 de julio de 1936
con la participacin de Vidiella, Comorera, Valds y Ses, por los partidos
obreros; Terradelles y Aiguad, por Esquerra; Tassis y Marca, de Accin
Catalana Republicana, y los representantes de partidos como Izquierda
Republicana y el P.O.U.M.
En la reunin prevaleci un ambiente unitario; la idea de crear un
gobierno cataln de Frente Popular fue acogida favorablemente. Se adopt
la decisin de constituir las Milicias populares. Se estaban discutiendo ya
las medidas de aplicacin, la redaccin de los decretos...
De pronto, en la sala entr en tromba un nutrido grupo de dirigentes
anarquistas: Garca Oliver, Durruti, Vzquez, Santilln, Eroles, Portela, con
correajes y pistolas, algunos con fusiles. Venan a presentar un verdadero
ultimtum.
Los dirigentes anarquistas, que haban tenido anteriormente una reunin privada con Companys, saban que ste no se opondra a sus planes:
que cedera a su presin.
Companys se haba expresado ante los dirigentes anarquistas en
estos trminos:
Habis venido y todo est en vuestro poder. Si no me necesitis, o no
me queris como Presidente de Catalua, decdmelo ahora, que yo pasar a
ser un soldado ms en la lucha contra el fascismo. Si, por el contrario, creis
que en este puesto que slo muerto hubiese dejado ante el fascismo triunfante, puedo, con los hombres de mi partido, mi nombre y mi prestigio, ser
til en esta lucha que, si bien termina hoy en la ciudad, no sabemos cmo
y cundo terminar en el resto de Espaa, podis contar conmigo y con mi
lealtad de hombre y de poltico que est convencido de que hoy muere
12
todo un pasado de bochorno y desea sinceramente que Catalua marche a

la cabeza de los pases ms adelantados en materia social.[1]
Por boca de Garca Oliver los anarquistas exigieron la creacin de un

Comit Central de Milicias de Catalua, lo cual equivala a hacerse cargo
del poder. Sus tareas seran dirigir la revolucin, limpiar la retaguardia y
organizar el envo de milicias hacia Aragn. La composicin del Comit
sera unitaria: al lado de los representantes de la C.N.T. y de la F.A.I. habra un representante de la U.G.T., otro de Esquerra y otro en nombre de
los cuatro partidos obreros que todava en aquellos momentos no estaban
unificados.[2]
Companys y el conjunto de los partidos burgueses catalanes, aceptaron. En la discusin con los dirigentes fastas, stos se comprometieron
a tolerar que la Presidencia y el Gobierno de la Generalitat subsistiesen, si
bien con un carcter meramente formal y decorativo.
El Comit Central de Milicias se form oficialmente el 23 de julio.
Despus de algunas modificaciones qued subdividido en diversos departamentos:
El Comit de milicias escribe el fasta Santilln era un ministerio de
guerra en tiempos de guerra, un ministerio del interior y un ministerio de
relaciones exteriores al mismo tiempo, inspirando organismos similares en
el aspecto econmico y en el aspecto cultural.[3]
En cada uno de esos Departamentos figuraban representantes de

diversas tendencias.
En realidad, la presencia y actividad de stos no tena ninguna importancia. En manos de los anarquistas estaban los puestos claves: Garca Oliver
y Santilln controlaban el Departamento de Guerra; Aurelio Fernndez y
Asens, el de Orden Pblico; Vallejo, la industria de guerra; el Secretario
General del Comit, Jaime Miravitlles, formalmente de Esquerra, actuaba
al dictado de los anarquistas, como hacan no pocos de sus correligionarios.
Los tcnicos militares, que asesoraban el Comit los hermanos Guarner, el comandante Sandino y el coronel Gimnez de la Beraza (antiguo
director de la fbrica de armas de Oviedo) , estaban todos ellos bajo la
influencia de la C.N.T.
1
2.
3.
M. D. Benavides: Guerra y Revolucin en Catalua, Mxico, 1946, pg. 186.

Informe de Rafael Vidiella. Archivo del P.C.E.
D. Abad de Santilln: Por qu perdimos la guerra, Mxico, 1940, pg. 170; P. Brou y E.
Temin: La Revolution et la Guerre dEspagne, Pars, 1961, pg. 115.
13
Los representantes de la U.G.T. y del P.S.U.C. (Rafael Vidiella y Jos

Miret), prcticamente aislados, no podan hacer gran cosa.
El Comit cre un Cuerpo propio de milicianos, que tom el nombre
de patrullas de control. Integrado en su mayora por anarquistas, qued
sometido por completo al dictado de stos.
Sintindose dueos del poder en Catalua, los fastas aspiraban a extender su revolucin al resto del pas. Pero en otros lugares de la Espaa
leal la correlacin de fuerzas era totalmente diferente. Catalua era un
oasis, segn escriba el 2 de agosto de 1936 el Boletn C.N.T.-F.A.I.
Con este motivo se produjeron agitadas discusiones, en esos primeros das, entre los elementos dirigentes de las organizaciones libertarias
de Barcelona, acerca de la tctica que deban seguir. Los ms extremistas
queran imponer, sin ms espera, una dictadura anarquista exclusiva y
descarada, a costa incluso de una ruptura y de un enfrentamiento armado
con los otros sectores antifascistas. Prevaleci, no obstante, el criterio de
los dirigentes ms realistas, como Garca Oliver y Durruti, que, recordando
la situacin de inferioridad en que la C.N.T. se encontraba en el resto del
territorio republicano, preconizaban la constitucin de organismos, como el
Comit de Milicias, en los que se diese participacin a otras fuerzas obreras
y democrticas, si bien imponiendo los anarquistas su hegemona.[1]
Sectores del anarquismo espaol
Por la conducta que observaron en ese perodo y en las etapas ulteriores
de la guerra, se pueden distinguir, entre los hombres que componan los
equipos dirigentes de la C.N.T. y de la F.A.I., dos grupos, cuyas posiciones
polticas eran bastante diferentes, e incluso opuestas.
El primero estaba formado por aquellos que consideraban que la tarea
fundamental, decisiva, era ganar la guerra contra el fascismo. A medida
que las necesidades del combate chocaban con los principios anarquistas,
estos hombres, con dificultades, resistencias, vacilaciones, e incluso con
dolor, fueron arrinconando algunos de dichos principios y aceptando los
imperativos de la guerra. Ese grupo representaba el sentir de la gran masa
obrera revolucionaria englobada en las filas de la C.N.T., la cual combata
en los frentes al lado de los socialistas los comunistas y los demcratas de
otras ideologas. El principal representante de este grupo fue Durruti. En
el primer perodo, Garca Oliver apoyo en cierto modo esa corriente. Ms
tarde, Mariano Vzquez, en la Secretara de la C.N.T., fue el exponente de
dicha tendencia unitaria.
1.
Informe del Comit Peninsular de la F.A.I. al Movimiento Libertario Internacional. Septiembre de 1937. Archivo del P.C.E.
14
En el segundo grupo se pueden incluir los hombres que consideraban

como su misin principal llevar a cabo la revolucin anarquista. Para este
grupo, la guerra contra el fascismo era una cosa secundaria: les interesaba
sobre todo como una ocasin para apoderarse de las armas e implantar
el comunismo libertario. Estos anarquistas consideraban a los diversos
partidos democrticos, y sobre todo obreros y en primer trmino a los
comunistas, no como aliados, sino como a sus principales enemigos, ya
que eran los que podan conducir a la clase obrera por derroteros diferentes
de los que ellos pretendan.
A esta actitud respondi, en sus lneas generales, la poltica de la
direccin de la F.A.I. Pieza esencial d tal poltica era la acumulacin de
las armas en la retaguardia con vistas a la lucha armada contra las otras
fuerzas antifascistas, restndolas al campo republicano.
Entre los componentes de este segundo grupo haba gentes poco
ligadas a la clase obrera, elementos de los bajos fondos, desclasados, aventureros espaoles y extranjeros, pistoleros profesionales, que constituan el
grueso de los cuadros de la F.A.I., y una parte de los de la C.N.T.
Estos hombres formaban en elevada proporcin los llamados ncleos
especficos, que imponan su ley en muchas de las organizaciones de la
C.N.T. recurriendo frecuentemente al terror. Por ello, cuando miles y miles
de obreros cenetistas peleaban en el frente hombro con hombro con los comunistas, e incluso en los perodos en que la direccin nacional de la C.N.T.
realizaba una poltica favorable a la unidad, una parte considerable de los
comits de la C.N.T., de las Juventudes Libertarias y la F.A.I., en su conjunto,
dirigidos por esos ncleos especficos, se resista a incorporarse a la guerra
general del pueblo contra el fascismo y prosegua su actividad tendente en
primer lugar a golpear y desplazar las otras fuerzas democrticas.
Adems de los dos grupos indicados hasta aqu, que independientemente de sus valores positivos o negativos se definen por caractersticas
polticas e ideolgicas, es ineludible distinguir a los enemigos y los fascistas
camuflados que se haban infiltrado en las organizaciones anarquistas. Para
stos, el objetivo era muy simple: crear el desconcierto; impedir la coordinacin de las acciones militares; servirse de la influencia de la C.N.T. entre la
clase obrera para impedir la unidad y debilitar la resistencia; comprometer
a las masas cenetistas en acciones que desfiguraban el carcter de la guerra,
que empujaban a los campesinos hacia los enemigos de la Repblica, que
obstaculizaban la resistencia.
La infiltracin de estos elementos enemigos en las filas anarquistas
no era difcil. Despus de las primeras derrotas de los sublevados en las
principales ciudades espaolas, en Barcelona se concentraron los epgonos de las diversas corrientes anarquistas llegados de diferentes pases de
15
Europa y Amrica, entre los cuales haba no pocos agentes de los servicios
secretos de los distintos grupos imperialistas.
Bertrn y Musitu, en el libro que ha dedicado a los servicios secretos
franquistas, que l dirigi durante aproximadamente dos aos, se refiere a
tres confidentes que, en las organizaciones anarquistas, llegaron a escalar
lugares preferentes y saberse mantener en ellos...[1]
El hecho de la penetracin de agentes fascistas en las organizaciones
anarquistas lo han reconocido incluso no pocos testigos e historiadores
extranjeros.[2]
El historiador norteamericano Cattell escribe:
El resultado fue que muchos rebeldes se las arreglaron para mezclarse
en los sindicatos de masa de la C.N.T., esperando el da de la liberacin
y, mientras tanto, fomentando cuanto les era posible disturbios entre los
republicanos.[3]
La F.A.I., ayud a salir del territorio republicano a destacados fascistas:

algunos de ellos muy importantes, entre otros a Blas Prez, ulteriormente
ministro de la Gobernacin de Franco.[4]
Un testimonio muy elocuente lo constituye el libro publicado despus
de la guerra por uno de los idelogos de la F.A.I., Diego Abad de Santilln,
en el que ste proclama que exista un parentesco espiritual entre la F.A.I.
y la Falange y se lamenta de que no pudiesen prosperar los intentos de
Jos Antonio Primo de Rivera, enfilados a establecer una ligazn poltica
entre ambas.[5]
Santilln confiesa que l era partidario de la capitulacin de la Repblica desde el comienzo de la guerra, desde que Inglaterra y Francia se
negaron a ayudar con armas a la Repblica espaola.[6] y no un partidario
1.
2.
3.
4.
5.
6.
Jos Bertrn y Musitu: Experiencias de los servicios de informacin del Nordeste de Espaa
durante la guerra, Madrid, 1940, pg. 66.
Ver el Times del 16 de abril de 1937.
D. T. Cattell: Communism and the Spanish Civil War, Berkeley 1955, pg. 133.
M. D. Benavides, libro citado, pg. 221.
A pesar de la diferencia que nos separaba, veamos algo de ese parentesco espiritual
con Jos Antonio Primo de Rivera, hombre combativo, patriota, en busca de soluciones
para el porvenir del pas. Hizo antes de julio de 1936 diversas tentativas para entrevistarse
con nosotros... ... espaoles de esa talla, patriotas como l, no son peligrosos ni siquiera
en las filas enemigas. Pertenecen a los que reivindican a Espaa y sostienen lo espaol
aun desde campos opuestos, elegidos equivocadamente como los ms adecuados a sus
aspiraciones generosas. Cunto hubiera cambiado el destino de Espaa si un acuerdo
entre nosotros hubiera sido tcticamente posible, segn los deseos de Primo de Rivera!
Diego Abad de Santilln, libro citado, pgs. 20-21.
Si Francia e Inglaterra no se comprometan a una ayuda efectiva, entonces la guerra
estaba liquidada. Caba la posibilidad de buscar salidas, pero la prosecucin de la matanza
y de la destruccin era un delito imperdonable... Ibidem, pg. 16.
16
pasivo: su poltica era, apoyndose en la direccin de la F.A.I., organizar

rebeliones armadas contra el Gobierno republicano. Santilln era consciente,
como lo reconoce en su libro, de que al obrar as poda ayudar a Franco
a ganar antes la guerra.[1]
Estas eran las posiciones archirreaccionarias, favorables de hecho a
la victoria de Franco, que se encubran tras el verbalismo revolucionario
de los crculos dirigentes de la F.A.I.
Entre los grupos del anarquismo espaol que brevemente hemos delineado no haba barreras insalvables. As, mientras algunos anarquistas de
los que hemos definido como segundo grupo fueron ganados, en uno u otro
perodo, por la corriente unitaria y antifascista, otros, en cambio, se dejaron
conducir por los caminos que eran ms tiles al enemigo fascista.
En trminos generales, y a pesar de la conducta heroica y abnegada
de los trabajadores de la C.N.T en general, combatientes de la causa democrtica en los frentes de batalla, la orientacin poltica de los dirigentes
fastas, su actividad en el terreno militar, poltico y econmico fue uno de
los principales factores internos del debilitamiento de la Repblica.
Ello se reflej, de forma agudsima, en la actividad del Comit Central
de Milicias en Catalua en el primer perodo de la guerra.
Las posibilidades con las que Catalua contaba para el combate contra
el fascismo eran excepcionales:
1. Una masa de poblacin, con una elevadsima proporcin de
obreros (la mayor concentracin proletaria de toda Espaa) y con un predominio aplastante en la ciudad, y tambin en el campo, de las tendencias
antifascistas. Los sentimientos nacionales hacan ms amplio que en otras
regiones el frente de la lucha en defensa de la Repblica.
2. Un potencial industrial considerable, el principal de Espaa, con
la posibilidad, efectuando la necesaria conversin, de montar una gran
industria de guerra.
3. Un amplio frente (el de Aragn), que estaba casi desguarnecido y

Para nosotros, en tanto que vanguardia social espaola, el resultado sera el mismo
si triunfaba Negrn con su cohorte comunista o si triunfaba Franco con sus italianos y
alemanes. Para qu hacemos la guerra? Para qu luchamos? Ibidem, pg. 14.
1.
Por entender que lo hecho en marzo de 1939 en Madrid y en Levante, nos corresponda haberlo hecho en Catalua por lo menos en marzo de 1938, si no en mayo o junio
de 1937, nos hemos desligado de toda responsabilidad en la direccin de las cosas
confederales; pero la F.A.I. sola, sin llevar a la calle su disidencia fundamental, no poda
ya encauzar la rebelin contra el Gobierno, que habra sido facilsima en acuerdo con
la C.N.T. Ibidem, pg. 144.
Con ello habramos cado en nuestra ley, nuestro pueblo habra acortado su martirio
estril y es posible que la misma matanza que ha seguido al triunfo de Franco hubiera
sido menor. Ibidem, pg. 177.
17
por el cual era relativamente fcil asestar al enemigo golpes contundentes

en puntos para l vitales, como Zaragoza.
Esas posibilidades en gran parte se perdieron; y ello en primer lugar
por la actividad nefasta del Comit de Milicias dirigido por los anarquistas.
No slo no moviliz las reservas humanas de Catalua, sino que la poltica
anarquista de saqueo de los campesinos enfri el entusiasmo que stos
tenan por la causa popular. Industria de guerra no hubo en Catalua hasta
mucho ms tarde, cuando la influencia anarquista fue reducida y anulada
en una serie de ramas. En el frente de Aragn, en los sectores cubiertos por
los, anarquistas y poumistas, prcticamente no se combata.
Surgi as muy pronto en Catalua una contradiccin entre el entusiasmo de las masas por la victoria del 19 de julio, la voluntad general de
luchar contra el fascismo, y la pseudorrevolucin de los anarquistas, que
atentaba contra la unidad de las fuerzas antifascistas y dejaba la mano libre
a los abusos y desmanes de bandas incontroladas; todo lo cual indignaba y
exasperaba a decenas de miles de obreros y demcratas sinceros.
Cada da se haca sentir ms la necesidad para la clase obrera de
tener una, direccin verdaderamente revolucionaria, capaz de sustituir
el aventurerismo y el verbalismo extremista de la F.A.I., por una actividad
efectiva, dirigida a garantizar la derrota d los rebeldes fascistas.
El P.S.U.C. y la U.G.T.
El 22 de julio, al da siguiente de la reunin ya referida del Frente Popular de
Catalua interrumpida manu militari por los fastas, los representantes
de los cuatro partidos marxistas catalanes se reunieron en el local de la
Unin Socialista de Catalua, en la calle Primero de Mayo.
Se acord ir a la unificacin inmediata de los cuatro partidos para dar
al movimiento obrero cataln, en la nueva etapa en que haba entrado, una
orientacin revolucionaria.
El 23 de julio se hizo pblico el nacimiento del nuevo partido del proletariado cataln, el Partido Socialista Unificado de Catalua (P.S.U.C).
En el momento de su fundacin, el P.S.U.C. afirm que su base ideolgica eran los principios del marxismo-leninismo, proclamando su adhesin
a la Internacional Comunista.
Entre algunos de los dirigentes del nuevo Partido, al lado de una
adhesin general al comunismo, a la ideologa marxista-leninista, exista
confusin en torno al problema nacional. No tenan an una idea clara
de que la clase obrera de las diversas nacionalidades englobadas en el
Estado espaol era una sola clase obrera, que tena los mismos enemigos,
los mismos intereses, que necesitaba por tanto una tctica, una poltica y
18
una direccin comunes, y ello independientemente de que por causas

histricas concretas el partido marxista-leninista tuviese en Catalua sus
rasgos particulares.
Como Secretario General del nuevo partido fue designado Juan Comorera, antiguo secretario de la Unin Socialista de Catalua, que gozaba
de prestigio en Catalua por haber sido, como Consejero de la Generalitat,
junto con Companys y otros, condenado a muerte en 1934. Conmutada
esa pena por la de cadena perpetua, Comorera, al igual que todos los
encartados en los procesos por la revolucin de Octubre de 1934, fue
liberado gracias a la victoria del Frente Popular.
El anuncio de la creacin del P.S.U.C. coincidiendo adems con la
victoria popular en Barcelona y en Catalua; sobre la sublevacin fascista,
fue recibido con simpata por los trabajadores catalanes.
Tuvo asimismo una extensa repercusin internacional: era la primera
vez que socialistas y comunistas se unan en un partido nico, sobre la
base del marxismo-leninismo. La fundacin del P.S.U.C. demostraba que
la poltica trazada por el VII Congreso de la Internacional Comunista abra
enormes perspectivas de unir a la clase obrera, de ganar a nuevos sectores
del movimiento obrero para el marxismo-leninismo.
El P.S.U.C. centr su actividad, desde los primeros momentos, (en
las tareas esenciales de la guerra contra el fascismo: organizar la lucha en
los frentes; establecer un orden antifascista en la retaguardia; desarrollar la
produccin en la industria y la agricultura.
Desde el momento mismo de su formacin, el P.S.U.C. tuvo que hacer
frente a una ofensiva terrorista desencadenada contra l, y en particular
contra sus cuadros sindicales, por los elementos ms turbios de la F.A.I., que
pretendan mantener su dominio suprimiendo fsicamente a los militantes
y dirigentes obreros de tendencia marxista.
En los primeros das que siguieron a la victoria popular, el comunista
Antonio Lpez Raimundo, presidente del Sindicato de Banca de la U.G.T.,
fue asesinado por un control anarquista en Zaidin, durante un viaje que
hizo para preparar el envo de las milicias a Aragn. El dirigente de los
mineros de Figols, Prieto, fue asesinado por los fastas en el mes de julio.
En Barcelona, el 24 de julio, el secretario del Sindicato del Puerto de la
U.G.T., Desiderio Trillas; convocado por los anarquistas a una reunin
en el Sindicato de Transportes Martimos, en la Rambla de las Flores, fue
muerto dentro de ese local. En la Compaa de Tranvas, en la que la U.G.T.
tena una fuerza considerable, los pistoleros fastas asesinaron a unos 200
obreros comunistas y socialistas, despus de lo cual se apoderaron por
completo del transporte urbano de Barcelona. En Hispano-Suiza, donde
la U.G.T. era mayoritaria, los fastas, encabezados por Vallejo, impusieron
19
su dominacin por mtodos terroristas; Huguet, dirigente de la U.G.T., y

otros dos obreros, fueron asesinados.
Esta criminal actividad de la F.A.I, que evocaba las pocas ms negras
del pistolerismo, provoc muy pronto una profunda indignacin entre los
trabajadores catalanes.
Y precisamente en ese perodo, en esas semanas, en que los anarquistas eran dueos absolutos de Barcelona, en que los letreros C.N.T.-F.A.I,
inundaban Catalua, empieza el declive del anarquismo; un declive de
significacin histrica para el movimiento obrero de Espaa.
El P.S.U.C., y con l la U.G.T., consiguieron, en un plazo breve, aumentar su influencia y su fuerza organizada.
En el momento de la fusin de los cuatro partidos, se calcula que tenan conjuntamente en Catalua unos 6.000 miembros; en junio de 1937,
el P.S.U.C. contaba con unos 60.000 militantes.
Las proporciones de ese crecimiento prueban la extraordinaria influencia que tuvo la unificacin entre los trabajadores.
En cuanto a la U.G.T., sus caractersticas en Catalua eran algo diferentes a las del resto de Espaa. Los comunistas haban sido elegidos para
ocupar puestos dirigentes en algunos de sus principales sindicatos, como
metalurgia, construccin, transporte, alimentacin. El proceso de la unificacin sindical se produjo en Catalua paralelamente a la unificacin de los
partidos; o ms bien, como resultado de la unificacin poltica:
La Unin General de Sindicatos Obreros de Catalua (U.G.S.O.C.),
influida por la Unin Socialista de Catalua, volvi al seno de la U.G.T., de
la que se haba separado en 1934.
El 2 de agosto de 1936 se celebr en Barcelona una Asamblea general del Centro Autonomista de Dependientes de Comercio e Industria
(C.A.D.C.I), cuya direccin estaba en manos del Partido Cataln Proletario.
Por aclamacin, el C.A.D.C.I. decidi ingresar en bloque en la U.G.T.
A esta central se adhirieron varios sindicatos autnomos, y tambin
los que constituan la Federacin Obrera de Unificacin Sindical (F.O.U.S.),
controlados por el P.O.U.M. Algunos dirigentes trotsquistas fueron ulteriormente expulsados de la U.G.T., pero la masa de los trabajadores de esos
sindicatos continu militando en ella.
Al poco tiempo de comenzada la guerra, se entabl una batalla
poltica muy significativa en torno a los antiguos sindicatos de la C.N.T.
que haban constituido la oposicin en el seno de sta y que no haban
reingresado despus del Congreso de la Confederacin Nacional del Trabajo, celebrada en Zaragoza en 1936. En ciudades tan importantes como
Sabadell y Manresa, esos sindicatos tenan prcticamente la direccin del
movimiento obrero.
20
En Sabadell se celebr una asamblea general de la Federacin local.

Ante ella intervinieron Garca Oliver, defendiendo el ingreso en la C.N.T.,
y Vidiella, en pro del ingreso en la U.G.T. Por una mayora de ms del
70%, en votacin secreta, los obreros de Sabadell se pronunciaron por el
ingreso en la U.G.T. En esta decisin desempe un papel considerable
la actitud de Jos Moix, que era entonces el dirigente de los trabajadores
de Sabadell, y que se convirti en una de las figuras ms prestigiosas del
movimiento obrero marxista cataln.
En otros lugares, como Manresa, ocurri lo mismo que en Sabadell.
El 11 de agosto, la C.N.T. y la F.A.I. fueron obligadas por la fuerza de
los hechos a dar un primer paso en el reconocimiento de la influencia del
P.S.U.C. en el movimiento obrero cataln. Se constituy en ese da un comit
de enlace entre la C.N.T.-F.A.I. y el P.S.U.C.-U.G.T,[1] encargado de buscar
1.
Texto del documento de constitucin: Al objeto de hacer ms eficiente la accin revolucionaria de los trabajadores contra el fascismo y reforzar y encauzar la unidad que en
los combates del 19 y 20 del pasado se realiz, se constituye en esta fecha un Comit
de Enlace compuesto de dos representantes de la C.N.T., dos de la U.G.T., uno de la
F.A.I. y uno del P.S.U.C.
Primero. Este Comit tendr la misin de buscar puntos de coincidencia que existan
entre estos organismos, sometindolos a la discusin y aprobacin de ellos, para lanzar
despus las orientaciones y consignas pblicas.
Segundo. La creacin de este Comit de Enlace no roza en absoluto la personalidad
propia de cada organizacin que lo componen.
Tercero. Cuando en cualquier problema los organismos pactantes lleguen a un
acuerdo, previamente discutido el asunto por .las organizaciones, el Comit de Enlace
cuidar de conseguir que los representantes de los distintos Comits y Comisiones (Comit Central de Milicias, Consejo de Economa, etc.) defiendan los puntos de coincidencia
de las entidades que suscriben.
Cuarto. El Comit de Enlace har tres reuniones semanales y las extraordinarias
que a juicio de algunas organizaciones de este Comit sean necesarias.
Quinto. Este Comit propugnar y aconsejar a Sus afiliados y organizaciones
la formacin en todos los sitios .de trabajo de Comits de fbrica, con representacin
proporcional de afiliados de la C.N.T. y U.G.T.
Sexto. La creacin de este Comit de Enlace supone el respeto mutuo de los
Sindicatos de cada Central y la libertad de sindicacin para los obreros en una de las
dos centrales sindicales.
Sptimo. Mientras exista este Comit de Enlace, las organizaciones que lo componen se comprometen a renunciar a toda clase de ataques y. criticas de tipo violento.
Las crticas que puedan hacerse mutuamente, en su caso, habrn de ser completamente
fraternales.
Octavo. Este Comit de Enlace dar una nota a la Prensa comunicando a los trabajadores y a la opinin pblica en general la formacin del mismo y sus objetivos.
Noveno. Este Comit de Enlace se dirigir al Comit Nacional de la C.N.T. Y a la
Comisin Ejecutiva de la U.G.T., dndoles cuenta del acuerdo y expresando el deseo
de hacer lo mismo en el plano nacional.
Barcelona, 11 de agosto de 1936. Por la U.G.T., Antonio Bes y Emilio Garca;
por la C.N.T., Jos Prez Rubio y Facundo Roca; por el P.S.U.C., Juan Comorera; por la
F.A.I., Pedro Herrera. (J. Peirats: La C.N.T. en la Revolucin espaola, Toulouse, 1951,
t. I, pgs. 202-203.)
21
puntos de coincidencia y de evitar los ataques mutuos. Se reconoci con

ese motivo la libertad de sindicacin. Pero este paso unitario qued en
el papel; tuvo escasa efectividad y los fastas siguieron aplicando mtodos
de terror contra los trabajadores marxistas.
El Gobierno Casanovas
Obligado a aceptar la constitucin del Comit Central de Milicias de Catalua, el P.S.U.C. se esforzaba por contrarrestar la influencia de la F.A.I. en ese
Comit, por dar mayor realce y personalidad al Gobierno de la Generalitat
y hacer de l un organismo operante, unitario, que movilizase las energas
de Catalua para la guerra contra el fascismo. !Por eso acept la propuesta
de la Esquerra de participar en el Gobierno cataln.
El 2 de agosto qued constituido un nuevo gobierno de la Generalitat
de Catalua. El Presidente Companys decidi alejarse un tanto del juego
poltico y actuar simplemente, y no era poco, como Presidente de Catalua.
Design jefe del Gobierno cataln a Juan Casanovas. El gobierno presidido
por ste apareca con la siguiente composicin:
Justicia:
Gobernacin:
Finanzas:
Cultura:
Economa:
Servicios Pblicos:
Obras Pblicas:
Abastecimientos:
Agricultura:
Comunicaciones:
Defensa:
Jos Ouero Morales

Jos Mara Espaa
Mart Esteve
Ventura Gassol
Juan Comorera
Jos Terradelles
Pedro Mestres
Ruz Ponsetti
Jos Calvet
Rafael Vidiella
Jos Sandino
(Esquerra)
(Esquerra)
(Accin Catalana Republicana)
(Esquerra)
(P.S.U.C.)
(Esquerra)
(Esquerra)
(P.S.U.C.)
(Rabassaires)
(P.S.U.C.)
(Militar sin filiacin poltica)
En cuanto conoci la composicin del Gobierno Casanovas, la F.A.I.

reaccion violentamente. Tema por encima de todo que el P.S.U.C. apareciese como el representante de la clase obrera en el seno del Gobierno
cataln. Una delegacin de la F.A.I. se present a Companys el 3 de agosto,
exigiendo la inmediata liquidacin del Gobierno Casanovas. En el curso
de la conversacin los fastas aceptaron que continuase dicho gobierno,
pero a condicin de que fuesen excluidos de l los miembros del P.S.U.C.
La F.A.I. aceptaba un gobierno exclusivamente burgus, pero rechazaba la
presencia en l de representantes obreros que no fueran ellos.
En la segunda reunin del Gobierno Casanovas, Companys comunic
a sus miembros el ultimtum de la F.A.I. Temerosos de un choque abierto
22
con los anarquistas, los representantes de la Esquerra en el gobierno resolvieron retirar a los ministros del P.S.U.C. En la prensa se dijo que Comorera
y Vidiella salan con una misin oficial para Madrid.
Con el deseo de complacer a los anarquistas, Casanovas lleg incluso a presentar la lista de su nuevo gobierno sin el P.S.U.C. a Mariano
Vzquez, a la sazn secretario de la Regional catalana de la C.N.T. Y slo
cuando ste le dio su aprobacin, se atrevi a hacerla pblica.
La poltica de la Esquerra en ese periodo estaba determinada por diversos factores. Los electores de la Esquerra deseaban la unidad del pueblo
cataln para la lucha contra el fascismo, rechazaban el caos sembrado por
la F.A.I. y vean con simpata la orientacin del P.S.U.C.
En contraste con esta posicin, que sustentaba una parte importante
de los dirigentes de la Esquerra, haba otros que perseguan fines muy diferentes, como Juan Casanovas, poltico de acusada tendencia separatista,
relacionado con crculos extranjeros reaccionarios y con elementos turbios
como Reverter y Torres Ricard (antiguo secretario de Dencs, en contacto
con fascistas italianos).[1]
La idea de este grupo de la Esquerra era impedir que se desarrollase
en Catalua un poderoso movimiento obrero verdaderamente revolucionario e independiente. El anarquismo les preocupaba menos. En su lgica
reaccionaria entraba el impedir el surgimiento de un fuerte partido obrero
marxista-leninista, con el que no podran jugar a la revolucin como con
los anarquistas ni especular con l ante el Gobierno de la Repblica
El perodo del Gobierno Casanovas 2 de agosto a 26 de septiembre de 1936 fue el perodo de mxima dominacin de los anarquistas
en Catalua.
Aqu existan dos poderes: el poder legal, formal, que perteneca al
Gobierno Casanovas; y el poder real, efectivo, que perteneca al Comit
de Milicias, y, de hecho, a los anarquistas.
Esa dualidad era ms bien un reparto de papeles que acusaba la
existencia de una alianza, de un acuerdo, ms o menos slido, entre Casanovas y la F.A.I.
El punto principal de coincidencia entre ambos era la lucha contra el
Gobierno de Madrid, la lucha por impedir que se constituyese un rgano
central nico para dirigir la guerra de todos los pueblos de Espaa contra
el enemigo comn, contra la sublevacin fascista.
La F.A.I, estaba interesada en ello para tener las manos libres en la
realizacin de sus experimentos libertarios. Casanovas, al frente de los
elementos separatistas catalanes, quera aprovechar las condiciones surgidas
1.
R. Vidiella, Informe, archivo del P.C.E.
23
de la guerra para independizar Catalua de Madrid, situarla en la rbita

de influencia del imperialismo francs y obtener por ese camino una paz
separada con Franco.
Los fascistas, enemigos furibundos del reconocimiento de los derechos nacionales de Catalua, Euzkadi y Galicia, estimulaban a travs de
sus agentes esas tendencias separatistas, pues era una forma de romper, o
al menos debilitar, el frente de la lucha popular.
Un nexo importante que facilitaba las vinculaciones apuntadas entre
los nacionalistas catalanes y los fastas, era la masonera: a ella pertenecan
no slo dirigentes burgueses catalanistas, sino muchos destacados anarquistas, como Manuel Escorza del Val, miembro del Comit Peninsular de
la F.A.I.
Otro punto de contacto entre los nacionalistas del corte de Casanovas
y ciertos jefes anarquistas eran las ligazones que unos y otros mantenan
de antiguo con el imperialismo francs.
En un documento interno del Comit Peninsular de la F.A.I. de octubre
de 1931 (publicado por Santilln despus de la guerra) se reconoce que,
en los primeros meses de la lucha, la F.A.I. tena una relacin estrecha con
altos oficiales del ejrcito francs,[1] que eran sus consejeros en materia
militar. Y es muy sintomtico que esos oficiales franceses de alta graduacin
vean en las milicias bien organizadas y equipadas el mejor instrumento
del triunfo,[2] y animaban a los anarquistas a rechazar la creacin de un
ejrcito regular.
El maridaje F.A.I.-Casanovas condujo en Catalua a una situacin difcil. La Generalitat se adue de una serie de funciones que correspondan
al Gobierno de Madrid y que, sobre todo en tiempo de guerra, tenan que
estar centralizadas, como la vigilancia de las fronteras. Pero de hecho, esas
funciones no eran ejercidas por los rganos de la Generalitat, sino por los
anarquistas.
El fasta Aurelio Fernndez, responsable del departamento de Orden
Pblico del Comit de Milicias, y su segundo, Jos Asns, jefe de las patrullas de control, disponan de las vidas y haciendas de los ciudadanos de
Barcelona; ellos autorizaban o rechazaban el paso de la frontera; bajo su
mando se realizaron muchas detenciones y requisas irregulares.
En teora, los valores requisados a los elementos fascistas deban ser
entregados a la Generalitat, ya que sta sufragaba los gastos del funcionamiento del Comit de Milicias.
De hecho, la F.A.I. era la nica beneficiada.
1.
2.
D. A. de Santilln, libro citado, pg. 163.

Ibidem.
24
De las personas detenidas, pocas eran las que comparecan ante los
tribunales.
Pese a las exigencias del P.S.U.C. de que se pusiera fin a las detenciones arbitrarias y a las crceles privadas, no se hizo nada en este sentido.
El Gobierno Casanovas legaliz, en cambio, mediante un decreto 4el
17 de agosto, el caos que los anarquistas haban introducido en el Palacio
de Justicia de Barcelona. Ese decreto creaba una llamada Oficina Jurdica,
dirigida por Eduardo Barriobero, abogado venal al que la F.A.I. trajo de
Madrid para que ocupase ese cargo. Dicha Oficina, con el pretexto de
revisar los procesos de carcter social, se puso a dictar sentencias sobre
todo lo humano y lo divino. Impona multas, ordenaba detenciones. Era el
reino absoluto de la arbitrariedad y de la corrupcin. La vida y la libertad
tuvieron precio escriba a este propsito Manuel Benavides.[1]
El 25 de agosto se public un decreto de la Generalitat creando Tribunales Populares, parecidos a los que se haban establecido en el resto
de Espaa. Pero la nefasta actividad de la Oficina Jurdica de la F.A.I. se
prolong casi hasta finales de 1936 en Barcelona.
En otras provincias catalanas se implant un sistema semejante al del
Comit Central de Milicias de Barcelona, con ciertos rasgos diferenciales.
En Lrida, el P.O.U.M. y la F.A.I. cerraron los locales de los partidos republicanos, tratndoles como a enemigos, hasta que se alter la correlacin
de fuerzas, gracias sobre todo a la fundacin del P.S.U.C.
Puigcerd y otros puntos fronterizos quedaron bajo el control total
de los anarquistas. En el mes de agosto la Seo de Urgel cay tambin bajo
su dominio, cuando el batalln que se encontraba en la ciudad sali para
operar contra los fascistas en el sector de Tardienta. En muchos lugares, los
Comits estaban exclusivamente compuestos por la C.N.T. y la F.A.I.
Esta situacin redujo sensiblemente la aportacin que las diversas
zonas de Catalua dieron a la guerra en esa primera etapa.
1.
M. D. Benavides, libro citado, pg, 228.
25
26
II. LOS FRENTES CATALANES
El frente de Aragn
Entre las masas trabajadoras de Barcelona haba un gran deseo de proseguir
el combate contra los rebeldes fascistas independientemente de que los
focos enemigos hubiesen sido liquidados en todo el territorio cataln.
Desde los primeros momentos de su constitucin, el P.S.U.C. subray
que haba una sola guerra en Madrid y en Aragn, en Andaluca y en el
Norte, y que Catalua deba movilizar al mximo sus recursos para sumarlos al esfuerzo general de todos los pueblos de Espaa. Era imprescindible
establecer un mando nico y enviar las fuerzas catalanas all donde fuesen
ms tiles al combate general.
Las consignas del P.S.U.C. Todo para la guerra, Todo para el frente,
Todas las armas al frente, fueron acogidas con satisfaccin por amplias
masas del pueblo. Muy pronto el P.S.U.C. levant en Catalua la bandera
de la ayuda a Madrid, lo que tuvo un gran valor poltico y se tradujo en
breve plazo en envos de hombres y armas.
La actitud de los anarquistas era muy diferente. El 24 de julio, el Comit de Milicias organiz una primera columna que parti para el frente
de Aragn al mando de Durruti y que llevaba como consejero militar al
comandante Prez Farrs. Se dijo primero que sus efectivos seran de 10.000
a 12.000 hombres. En realidad partieron de 2 a 3.000. Fueron despedidos
por la poblacin de Barcelona en medio del mayor entusiasmo.
La idea de los anarquistas era que la toma de Zaragoza iba a ser un
paseo militar. Avanzaron sin encontrar serias dificultades hasta la regin de
Bujaraloz y Pina; despus de breves encuentros con escasos destacamentos
enemigos, la columna Durruti se estableci en esa regin, sin constituir
siquiera un frente propiamente dicho: haba algunas patrullas y puntos de
observacin, pero la mayora de los efectivos permanecan en los pueblos,
dedicndose sobre todo a efectuar la revolucin libertaria.
Pese al herosmo personal de Durruti y de muchos de sus hombres,
las concepciones anarquistas, contrarias a la disciplina y a la organizacin
militar, redujeron la eficacia de esa columna. Lo mismo ocurra en otras
columnas anarquistas como la que mandaba Ortz en la zona de Caspe
y Alcaiz.
27
Durruti comprendi el primero entre los dirigentes anarquistas la

necesidad de un ejrcito disciplinado. Pero no pudo introducir en su columna los cambios necesarios para convertirla en una unidad militar eficaz.
Ello se vio ms tarde, cuando esa columna lleg al frente de Madrid.
La regin de Leciena estaba ocupada por una columna del P.O.U.M.
Este grupo poltico de carcter trotskista colaboraba estrechamente con los
sectores ms corrompidos del anarquismo. En Leciena reinaba el caos.
No exista prcticamente lnea divisoria entre la zona fascista y la zona
republicana. El escritor ingls Borkenau, al que ya nos hemos referido,
describe de la forma siguiente su visita a la columna del P.O.U.M. el 12 de
agosto: podamos habernos pasado al campo enemigo sin habernos dado
cuenta de ello. Agrega, que no haba ni el ms leve sntoma de disciplina
militar... ni el ms mnimo esfuerzo de organizar, disciplinar y entrenar esta
masa incoherente.[1]
El frente de Aragn haba sido convertido en una especie de coto
cerrado de los anarquistas, y ellos fueron los principales responsables de
que dicho frente permaneciese totalmente inactivo.
Esa pasividad fue una gran ayuda para los rebeldes fascistas. Les permiti desplegar sin inquietud sus ofensivas en otras zonas, sobre todo en
direccin a Madrid, dejando el frente de Aragn dbilmente guarnecido.
El historiador franquista Manuel Aznar escribe a este propsito:
En Aragn el mando nacionalista no tena nada, ni artillera, ni aviacin,
ni ametralladoras en cantidad suficiente, ni fuerzas para cerrar siquiera los
puntos ms peligrosos.[2]
El factor de descomposicin que el anarquismo representaba, impidi

que la potencialidad industrial y humana que exista en Catalua se transformase en una fuerza militar real y capaz de luchar eficazmente contra
los sublevados.
Quin duda escribe el citado Aznar que la entrada de las milicias
catalanas en Zaragoza hubiese tenido consecuencias incalculables, profundsimas en el curso de los sucesos militares?[3]
Los mismos anarquistas, en documentos privados, o en libros escritos

despus de la guerra, han reconocido explcitamente su gravsima responsabilidad en este orden.
1.
2.
3.
F. Borkenau: The Spanish Cockpit, Londres, 1937, pgs. 100 y 105.

M. Aznar: Historia militar de la guerra de Espaa, Madrid, 1940, pg. 334.
Ibidem, pg. 240.
28
En el informe citado del Comit Peninsular de la F.A.I. al Movimiento

Libertario Internacional, de septiembre de 1937, se dice lo siguiente:
Cara pagamos tambin la fidelidad a nuestras ideas mantenidas durante
tanto tiempo. Acaso las huestes facciosas hubieran podido hacer su carrera
desde Sevilla a Badajoz y desde Badajoz a las puertas de Madrid si nosotros
no nos hubiramos opuesto durante tanto tiempo, tan encarnizadamente, a
que se organizase el ejrcito que necesitbamos para la lucha contra el enemigo? Nuestras milicias... desordenadas, que celebraban plenos y asambleas
antes de hacer las operaciones, que discutan todas las rdenes y que muchas
veces se negaban a cumplirlas, no podan hacer frente al formidable aparato
militar que facilitaban a los rebeldes Alemania e Italia. Durruti fue el primero
que comprendi esto y el primero que dijo: hay que organizar un ejrcito; la
guerra la hacen los soldados, no los anarquistas... Cuando nos decidimos a
hacer esto, cuando lo acord el movimiento, haca ya meses que lo venan
reclamando los socialistas y los comunistas, sin el lastre ideal que nosotros
llevbamos encima...[1]
Refirindose ms concretamente a la situacin de Catalua, Santilln

escribe que haba en Barcelona, en la retaguardia, unos 60.000 fusiles, en
gran parte escondidos, lo que no obstaba para que justificasen su falta de
actividad combativa por la carencia de armamento. En el frente de Aragn
haba menos de 30.000.[2]
Segn esa misma fuente, la ms autorizada en este caso, la C.N.T. y la
F.A.I. decidieron que sus principales cuadros no deban ir al frente a organizar y dirigir la lucha, sino que deban conservarse para la postguerra.[3]
Es muy elocuente, a este respecto, la conclusin excluida, claro
est, su fanfarronera a que llega Santilln:
...si las organizaciones libertarias, es decir, los dirigentes de esas organizaciones hubiesen resuelto seriamente la entrega de todo el armamento
de guerra y el envo de sus mejores hombres al frente... la guerra habra sido
ganada en pocos meses.[4]
Santilln describe asimismo los constantes choques entre la direccin

de la F.A.I. y Durruti. Este exiga que se enviasen todas las armas al frente y
protestaba contra la decisin fasta de conservarlas en la retaguardia.
Entretanto, el P.S.U.C. se esforz por dotar a sus milicias de una
disciplina, de un principio de organizacin militar. El contraste entre ellas
1.
2.
3.
4.
Archivo del P.C.E.

D. A. de Santilln, libro citado, pg. 68.
Ibidem, pgs. 67-68.
Ibidem, pg. 69.
29
y las milicias anarquistas era inmenso. Las milicias del P.S.U.C. mostraron
el camino, en tierra catalana, para organizar lo que haba de ser ms tarde
el ejrcito popular.
El 20 de julio, al da siguiente de terminados los combates contra
la rebelin en las calles de Barcelona, los partidos obreros catalanes, la
U.G.T. y la J.S.U.,. comenzaron a reunir voluntarios para enviarlos al frente
de Aragn. El da 21, en dos trenes especiales, y a la vez en camiones y
autobuses, los grupos de voluntarios reclutados salieron para Lrida. Desde
esta ciudad en la que reinaba gran confusin dichos grupos marcharon
hacia el frente mezclados con otros antifascistas; una parte se incorpor a
la columna anarquista de Durruti, con la que combati algn tiempo. Pero
la gran mayora, formando de hecho una columna, prosigui el viaje en los
trenes especiales dirigindose a Monzn y Barbastro.
Desde Barbastro, donde se encontraban fuerzas militares leales al
mando del coronel Villalba, esta columna de milicianos, a la que se haba
unido gran nmero de campesinos, continu avanzando y, tras derrotar a
la guardia civil sublevada en esa zona, liber Sariena, Gran y Tardienta.
En Grn sufri, por primera vez, un bombardeo de la aviacin facciosa.
En Almudvar libr su primer combate con unidades militares rebeldes. El
frente qued establecido entre Almudvar y Tardienta, o sea, muy cerca
de la carretera general de Zaragoza a Huesca.
Al Norte de Huesca, por Ainsa, actuaban algunos grupos armados
dirigidos por el diputado socialista Borderas, pero de hecho en esa zona
montaosa no exista frente.
La columna organizada por los partidos obreros catalanes, la U.G.T.
y la J.S.U., cuyo puesto de mando qued instalado en Tardienta, tom ms
tarde el nombre de columna Carlos Marx.
Superada la etapa inicial de confusin y desrdenes, esta columna fue
mejorando su organizacin militar. A ello contribuy la poltica acertada del
P.S.U.C. hacia los militares profesionales fieles a la Repblica, gracias a la
cual stos prestaron grandes servicios para elevar la capacidad combativa
de las milicias. Los capitanes Sacanell Ubia, Arnold y Jimnez Labrador,
el teniente Oliva y otros militares profesionales desempearon un gran
papel en la organizacin de esta columna y prestaron grandes servicios a
la Repblica en diversos sectores del frente de Aragn.
En Lrida, el capitn Zamora que se encontraba de permiso en esa
ciudad el 18 de julio y Ramn Farr organizaron el 21 de julio, una vez
que se haban rendido los rebeldes, una columna con militantes de la J.S.U.
y con los soldados de la guarnicin. Esta columna, despus de un fuerte
combate con la guardia civil, liber Caspe, donde se restableci la legalidad
republicana y se cre un comit de Frente Popular, apoyado por todas las
30
fuerzas democrticas. Pero al cabo de pocos das llegaron. a Caspe las

fuerzas de Ortz, que implantaron una dictadura anarquista y sembraron
la desorganizacin en aquel sector.
Con algunos militares profesionales, como el comandante Jess Prez
Salas, y voluntarios reclutados por la Esquerra, se constituy en Barcelona
a comienzos de septiembre la columna Maci-Companys, de unos mil
hombres, que fue enviada al frente de Teruel.
La expedicin a Mallorca
En los ltimos das de julio surgi en la Base aeronaval de Barcelona la
iniciativa de organizar un desembarco en Mallorca, aprovechando medios
navales y areos que estaban sin emplear. El capitn de aviacin Alberto
Bayo se hizo el campen de ese plan. El Gobierno de la Generalidad lo
acogi con entusiasmo por evidentes razones polticas: adems de la ayuda que podra representar a la lucha general contra el fascismo, permitira
afirmar, poltica y militarmente, la personalidad propia de Catalua en un
punto clave del Mediterrneo, en las Baleares.
Desde el punto de vista militar, nadie dudaba que Mallorca tena una
importancia estratgica considerable. Y si bien hubiese sido mucho ms
eficaz concentrar todas las fuerzas catalanas para golpear a los rebeldes en
puntos vitales de la Pennsula, tambin es cierto que la ocupacin de las
Baleares habra representado un serio golpe para los sublevados.
El P.S.U.C. apoy plenamente la operacin de Mallorca y moviliz para
ella unos 3.000 milicianos, que constituyeron el grueso de la expedicin.
El delegado poltico de las fuerzas expedicionarias fue el dirigente
de la U.G.T. Virgilio Llanos, veterano socialista incorporado en Catalua
al P.S.U.C.
Esta operacin se realiz con el apoyo de dos destructores, el Almirante Miranda y el Almirante Antequera y de otras unidades navales ms
pequeas; las milicias embarcaron adems en los barcos mercantes Ciudad
de Cdiz, Mar Negro y Mar Cantbrico; el Marqus de Comillas fue
utilizado como buque hospital; el desembarco se efectu con las mismas
barcazas que haban sido utilizadas en la baha de Alhucemas en 1926.
El da 5 de agosto, la Isla de Formentera fue liberada sin resistencia.
El da 6, las naves republicanas fondearon ante Ibiza. Una parte de
las milicias desembarc en la regin de Santa Eulalia. Los fascistas ofrecan
escasa resistencia. Eran pocos y el pueblo se levant contra ellos. Ibiza era
libre. El conocido poeta Rafael Alberti y su esposa, la escritora Mara Teresa
Len, que estaban pasando una temporada en dicha isla, se unieron a los
milicianos y pudieron retornar a la pennsula.
31
El da 15, unos 400 milicianos anarquistas que haban sido enviados a

la Isla de Cabrera, reunidos en asamblea general, decidieron no participar
en la operacin de Mallorca y no cumplir las rdenes que les dio personalmente el capitn Bayo.
Utilizando Mahn como punto de partida, el desembarco en Mallorca se efectu el 16 de agosto en la regin de Punta Amer, al Norte del
Puerto Christi.
Losfascistas guardias civiles sobre todo ofrecieron desde el principio una resistencia seria. No obstante, el enemigo no pudo impedir que
las milicias realizasen avances importantes y estableciesen sus posiciones
a varios kilmetros de la costa.
Unos 4.000 hombres tomaron parte en la operacin de desembarco
y en los combates de Mallorca.
El 27 de agosto, a los diez das de efectuado el desembarco, la aviacin
italiana hizo su aparicin en el cielo mallorqun sometiendo a las fuerzas
republicanas a terribles bombardeos. Pero aqullas se mantuvieron. Franco
envi asimismo una unidad del Tercio Extranjero a Mallorca, para reforzar
a los rebeldes.
Mientras tanto, en Madrid, se tom la decisin de retirar las fuerzas
desembarcadas en Mallorca. En un artculo publicado el 26 de agosto en
El Liberal de Bilbao, Prieto escriba que era extempornea la accin en
Mallorca, puesto que tenamos Mahn e Ibiza, y que sera mejor traer las
fuerzas y el armamento a la Pennsula.
El 3 de septiembre llegaron frente a Punta Amer el acorazado Jaime
I y el crucero Libertad. En ste vena el Estado Mayor y el Comit Central
de la Escuadra Republicana (del que formaba parte, entre otros, Enrique
Buiza). Dieron al capitn Bayo la orden tajante de retirar de Mallorca sus
tropas en un plazo de 12 horas, con la amenaza, si no lo haca, de ser
abandonado a su suerte por la flota.[1]
La operacin de reembarco, militarmente muy difcil, se llev a cabo
con xito: prcticamente no hubo bajas. El 4 de septiembre las milicias
retornaron a Barcelona y Valencia.
Con las milicias que haban participado en la operacin de Mallorca,
el P.S.U.C. constituy la columna mvil Libertad, que rpidamente fue
enviada a los frentes del Centro.
1.
Capitn Bayo: Mi desembarco en Mallorca, Mxico, 1944, pgs. 229-233.
32
III. EXPERIMENTOS ANARQUISTAS
Colectividades libertarias
Si escasa era la actividad militar de las columnas anarquistas, en cambio
desplegaban una intensa labor poltica y econmica en las regiones adonde
llegaban.
En Aragn, con ayuda de las centurias de la C.N.T., los dirigentes anarquistas desarticulaban en ciudades y pueblos los Comits de Frente Popular,
prohiban y cerraban los locales de los partidos obreros y republicanos
pretextando que haban cumplido su misin histrica y tomaban en
sus manos la direccin de toda la vida poltica y econmica de la regin.
Los anarquistas se lanzaban a poner en prctica en la zona republicana
de Aragn su comunismo libertario, colectivizando a diestro y siniestro
villas y haciendas.
Para legalizar una situacin de hecho, el Comit Regional de Aragn
de la C.N.T. convoc en Binfar (Huesca), los das 12 y 13 de agosto, una
conferencia destinada a trazar el plan del comunismo libertario y elegir un
organismo encargado de realizarlo. Invitados por los anarquistas, a esa Conferencia asistieron los representantes de las organizaciones ugetistas locales.
La Conferencia ratific la proclamacin del comunismo libertario
en Aragn y eligi el Comit de Nueva Estructuracin Social de Aragn,
Rioja y Navarra.
En cada pueblo se establecia el poder anarquista, encarnado en un
comit. Estos comits, so pretexto de colectivizar, quitaban la tierra,
los aperos y los animales a los campesinos (incluidos los pobres). Los campesinos tenan que trabajar por un salario igual para todos, muy bajo, y
estaban sometidos a la vigilancia de grupos armados de la F.A.I.
Quienes no tenan tierra, no la reciban tampoco de los libertarios.
En muchos casos se suprimi el dinero; el comit del lugar emita
bonos y billetes que slo servan para adquirir, en el pueblo mismo, algunos
productos alimenticios. La plata y el dinero oficial eran recogidos por los
comits anarquistas, lo cual permiti que algunos elementos desaprensivos
pudieran enriquecerse.
Juan Peir, dirigente cenetista, ha escrito sobre la conducta de los
anarquistas lo siguiente:
33
Cuando fueron al campo llevando consigo la antorcha de la revolucin, lo primero que hicieron fue arrebatar al campesino todo medio de
defensa... y una vez conseguido, le robaron hasta la camisa.[1]
La colectivizacin forzosa fue general en las zonas de Aragn donde
predominaban las columnas de la C.N.T.-F.A.I. y del P.O.U.M. En Catalua,
pudieron salvarse de la fiebre colectivizadora anarquista algunas comarcas,
gracias, principalmente, a la actividad del P.S.U.C. y de la U.G.T.
El sistema de colectividades anarquistas significaba volver a una
economa casi natural, en la que cada pueblo y aldea tena que subsistir
con sus propios recursos.
La agricultura de Aragn y Catalua se arruinaba. La superficie
sembrada en esas regiones descendi en un 20 o un 30%. La produccin
agraria disminuy en grandes proporciones. Al mismo tiempo quedaban
rotas las relaciones econmicas vitales para la alimentacin de las ciudades
y del ejrcito.
En ese clima de arbitrariedades y corrupcin, impuesto por los anarquistas, floreca a sus anchas el acaparamiento, la especulacin, el trfico
ilegal de toda clase de productos, a precios prohibitivos para las masas de
la poblacin.
En Aragn, a los quince das de ser aplicado el comunismo libertario,
quedaron vacos los comercios colectivizados, crendose un serio problema
de abastecimiento.
La industria textil, de la alimentacin y, en general, la industria ligera
de Catalua, colectivizada por los anarquistas, se negaba a reconocer los
bonos y billetes emitidos por el Comit de Aragn y exiga el pago de su
mercanca en pesetas contantes y sonantes.
Como represalia, este Comit amenaz al Comit Nacional de la
C.N.T. con cortar el fluido elctrico que abasteca a una parte de la industria
y a la poblacin de Catalua e incluso con volar las centrales elctricas si
perseveraba en su negativa a facilitar vveres y ropa a la zona liberada
aragonesa.[2]
Ante la gravedad de las amenazas, el Comit Nacional de la C.N.T.
dio orden al jefe militar de las fuerzas anarquistas del frente de Aragn de
fusilar a los miembros del citado Comit si persistan en su actitud.
La agudizacin de las contradicciones en el seno mismo de la C.N.T.
y de la F.A.I., llev a la direccin mxima anarquista a formar, a espaldas del
Comit aragons, un gobierno cantonalista, el llamado Consejo de Aragn,
1.
2.
Llibertat, 29 de septiembre de 1936. Vase tambin el libro Perill a la reraguarda, Matar,

Ediciones Llibertat.
Informe de Ismael Sin, representante de la U.G.T. en el Comit de Nueva Estructuracin
Social de Aragn, Rioja y Navarra. Archivo del P.C.E.
34
con el propsito de enderezar la grave situacin creada en esta regin, sin

perder su predominio econmico y poltico.
El dominio que ejercieron los anarquistas sobre amplias zonas campesinas de Aragn y Catalua, tuvo gravsimas consecuencias que se hicieron
sentir a todo lo largo de la guerra. Consecuencias econmicas, al disminuir
considerablemente las posibilidades de abastecer el ejrcito y la poblacin;
y, sobre todo, consecuencias polticas, al provocar el disgusto y la indignacin de cientos de miles de campesinos, que perdan todo inters en la
guerra contra el fascismo y que incluso iniciaban revueltas locales contra
los desafueros anarquistas.
Con su revolucin, los anarquistas hicieron odiosa para muchos
campesinos el nombre de colectividad.
En Catalua, la situacin del campo no mejor con el Decreto del
Gobierno Casanovas, del 3 de agosto, que impuso la sindicacin obligatoria de todos los campesinos en un organismo nico (ms tarde llamado
F.E.S.A.C., Federacin de Sindicatos Agrcolas de Catalua).
Las colectividades anarquistas no fueron tocadas por ese Decreto.
Y all donde los campesinos seguan siendo productores individuales, el Decreto les obligaba a efectuar exclusivamente a travs del sindicato agrcola
tanto la venta de sus productos, como la adquisicin de los artculos que
precisaban; el sindicato controlaba los precios, los seguros, los crditos. Ese
sistema suprima a los campesinos toda libertad para vender sus productos
y mataba su estmulo para producir ms.
Los anarquistas y la industria catalana
Con un total desconocimiento de las leyes econmicas, los anarquistas
se lanzaron a reorganizar la industria catalana basndose en concepciones sociolgicas infantiles, que si ya eran falsas y utpicas en el
siglo XIX: aplicadas a las realidades econmicas del siglo XX, resultaban
catastrficas.
Desde los primeros das de la lucha, la gran mayora de las empresas
de la industria catalana fueron controladas por los fastas; Y aunque en
algunos casos los Comits Obreros eran formalmente de la U.G.T. y de
la C.N.T., en realidad, en el primer periodo que estamos considerando, la
casi totalidad estaban en manos de los anarquistas.
Los anarquistas despreciaban las necesidades prioritarias de los frentes,
cuando el problema de la guerra contra el fascismo era cuestin de vida o
muerte para el proletariado de Catalua y de toda Espaa.
Mataban todo estmulo, todo esfuerzo por elevar y mejorar la produccin, imponiendo un salario igual para todas las categoras: a los in35
genieros .y tcnicos, a los obreros ms calificados, se les pagaba lo mismo

que a los peones.
Los anarquistas se olvidaban de una realidad tan simple y elemental
como la de que la produccin es el aspecto decisivo de la actividad econmica, pues si no se produce, poco se puede distribuir. Ellos despreciaban
la produccin y concentraban todos sus afanes renovadores, toda su
demagogia ultrarrevolucionaria, en la distribucin igualitaria. De hecho,
la igualdad no se vea por ninguna parte, pues los salarios diferan mucho
de una empresa a otra. Los obreros cobraban segn las existencias y reservas que hubiese en la empresa donde trabajaban, y segn los caprichos
de los omnipotentes comits. Y cuando las reservas se agotaban, los
anarquistas recurran al Estado para exigirle que les facilitase fondos para
seguir pagando los salarios.
Su tendencia igualitaria lleg hasta el extremo de que los actores y cantantes cobraban lo mismo que el personal encargado de la
limpieza.
En cambio la revolucin de los anarquistas mantena el principio de
que los salarios de las mujeres obreras tenan que ser inferiores a los de los
hombres, aunque realizasen igual trabajo.
En sus aberraciones, llegaron a sindicalizar las casas de prostitucin de Barcelona, que eran explotadas en beneficio de los Comits de
la F.A.I.
La incautacin de las empresas al estilo anarquista no era un paso
hacia el establecimiento de la propiedad social de los medios de produccin,
sino la sustitucin de los antiguos dueos por otros, por los comits, que
actuaban en nombre de los rganos dirigentes de la F.A.I. y de la C.N.T., o
incluso, en ocasiones, por cuenta propia.
En nombre del federalismo econmico, los anarquistas empujaban
a una descentralizacin catica, sembrando la confusin y el desorden. No
haba coordinacin de ningn gnero.
En no pocos casos, las diferentes fbricas de una misma empresa, que
eran complementarias unas de otras, quedaban en manos de comits diferentes. Se interrumpan las relaciones econmicas que eran objetivamente
necesarias para la produccin.
Los comits producan, en las fbricas que controlaban, no los objetos que eran requeridos ms apremiantemente para la guerra, sino los que
mejor podan vender y con los que podan lograr mayores ganancias.
En ese afn por elevar los beneficios, surgan enconados choques de
intereses y conflictos entre unas empresas y otras, entre unos comits
y otros.
En una resolucin de la C.N.T. catalana se reconoca que las empre36
sas colectivizadas se haban dedicado a elevar sus beneficios, sin pagar

sus deudas, provocando as el desequilibrio de las finanzas de las otras
empresas.
Al considerar cada colectividad como propiedad particular se deca
en esa resolucin cenetista... se ha hecho abstraccin de los intereses del
resto de la colectividad.[1]
Despreciando las necesidades vitales de la guerra antifascista, los

anarquistas no hicieron nada serio para montar una industria blica; las
inmensas posibilidades que existan se desaprovecharon y en las fbricas
controladas por ellos, donde se inici cierta produccin de armamento ste
iba a parar casi exclusivamente a manos de los grupos fastas, que actuaban
preferentemente en la retaguardia.
Implacables con los pequeos y medios industriales y comerciantes,
los anarquistas mostraban en cambio extraordinaria flexibilidad con algunos
de los representantes del gran capital monopolista.
La C.N.T. se puso en contacto con el Consulado ingls en Barcelona
y, de acuerdo con ste, public la lista de 87 empresas importantes a las
que nadie deba tocar.[2] Lo mismo hizo con otras empresas extranjeras.
Y no slo extranjeras.
En una serie de casos, los agentes de los grandes capitalistas conseguan permanecer en los rganos de direccin, al lado de los comits
anarquistas. El papel de estos agentes era, mientras esperaban el retorno
del amo, poner obstculos a la utilizacin de la empresa para la guerra,
fomentar el desorden y el caos econmico, para lo cual encontraban una
gran ayuda en las posiciones del anarquismo.
En la compaa d Tranvas de Barcelona, los jefes fastas pusieron en
libertad al hombre de confianza de la empresa, el abogado Creisler, que
haba sido detenido por sus actividades fascistas. Este trabaj como consejero de la F.A.I. durante bastante tiempo, pasndose ms tarde a la zona
fascista. Un militar aristcrata reaccionario, el teniente coronel Rojo, sobrino
del Marqus de Foronda, fue durante toda la guerra el brazo derecho de
Snchez, el director de tranvas nombrado por la F.A.I.[3]
Uno de los resultados de la revolucin libertaria fue el surgimiento
de una capa de capitanes de industria de la nueva economa anarquista. Juan Porquerizas Fbregas, hombre de negocios que haba dirigido en
tiempos de la dictadura de Primo de Rivera una agencia comercial, cuyo
1.
2.
3.
Brou, libro citado, pg. 145.

Peirats, libro citado, tomo 1, pg. 177.
Agustn Arcas: Informe. Archivo del P.C.E.
37
presidente de honor era nada menos que el general Martnez Anido,[1]

verdugo del proletariado barcelons, apareca como figura eminentsima
de la F.A.I.
Los comits colocados al frente de las empresas se rodeaban de
una burocracia abultadsima, los aparatos de direccin y administracin
de las fbricas se inflaban desmesuradamente. El burocratismo y la falta
de control permitan que gentes desaprensivas con el carnet de la F.A.I.
se dedicasen a trficos turbios, al latrocinio y a la especulacin, lo que se
entremezclaba con la acumulacin de inmensas riquezas por parte de los
organismos dirigentes del movimiento anarquista.
Este haba afirmado solemnemente:
Nuestra revolucin no puede tener ms que un slo artculo y un slo
prembulo: QUEDA ABOLIDA LA PROPIEDAD PRIVADA.[2]
Pero el espritu de la propiedad privada, lejos de desaparecer, se

instalaba en el cogollo mismo de la revolucin anarquista.
Reconociendo esta realidad, el dirigente de la F.A.I., Abad de Santilln, escriba:
En lugar del antiguo propietario, hemos puesto a media docena de ellos
que consideran la fbrica o el medio de transporte que controlan como su
bien, con el inconveniente de que no saben siempre cmo organizar una
administracin y realizar una gestin mejor que la antigua.[3]
En una resolucin aprobada por una comisin de la C.N.T. se reconoca que el deseo desmesurado de colectivizarlo todo, en especial las
empresas que tienen reservas monetarias, haba despertado un espritu
utilitario y pequeo burgus...[4]
En un documento del Sindicato de la Madera de la C.N.T. de Barcelona se deca con alarma:
Se ha creado una cantidad enorme de burcratas parasitarios... Hay
demasiados Comits de Control que no producen,[5]
Preocupada por el desprestigio que causaba al movimiento anarquista

el estado de cosas que reinaba en Catalua, la dirigente Federica Montseny
deca en un mitin celebrado en Valencia:
1.
2.
3.
4.
5.
R. Vidiella: Informe. Archivo del P.C.E.

Solidaridad Obrera, 10 de septiembre de 1936.
D. A. de Santilln: Alter the revolution, New York, 1937, pg. 121.
Brou, libro citado, pg. 145.
Peirats, libro citado, tomo 1, pg. 361.
38
ltimamente he estado varios das en Catalua y me he dado cuenta de

algo muy importante. He de ser, quiz, un poco dura en mis comentarios. Los
que no sienten lo que directamente es la guerra viven en juerga revolucionaria.
Tienen las industrias y los talleres en sus manos, han hecho desaparecer a
los burgueses, viven tranquilos, y en una fbrica, en vez de un burgus, hay
siete u ocho... Sin embargo, no olvido a los camaradas que estn trabajando
diez, doce o catorce horas en las fbricas de armas de Catalua, que un da
muere uno, otro da, dos, en dolorosas experiencias...[1]
Los fastas se lanzaron a extender al extranjero el campo de su actividad econmica, y abrieron oficinas comerciales en Marsella, luego en
Pars y en otros lugares.
Una serie de comits anarquistas llevaron a cabo, por su cuenta,
ciertas exportaciones, sobre todo de productos agrcolas de gran valor
(aceite, almendra, vino, azafrn). Lo hicieron de forma catica, entrando
en competencia unos con otros, con lo que ellos mismos provocaban la
cada de precios.
Dueos de la frontera, los fastas sacaron o dejaron sacar ms de 200
millones de pesetas papel de la Repblica al extranjero,[2] lo que contribua
a depreciar el valor de esta moneda en los mercados exteriores.
Los comits de la F.A:I., depositaban grandes sumas en el extranjero,
en previsin del futuro, pero no resolvan los problemas econmicos cada
vez ms angustiosos de las empresas de Catalua.
Al poco tiempo de haber sido stas incautadas por los anarquistas,
empezaron a agotarse sus fondos de tesorera y sus cuentas bancarias; se
terminaban las reservas de materias primas. La produccin descenda; en
ciertos casos, se paralizaba.
Tratando de paliar esta situacin, el Gobierno cataln, presidido por
Juan Casanovas, otorg a la C.N.T. grandes facilidades, a travs de una oficina reguladora del pago de los salarios[3] creada por la Generalitat, para
que los comits pudiesen recibir fondos a crdito y pagar a los obreros.
A mediados de agosto, dando satisfaccin a las reiteradas demandas
de la C.N.T., el Gobierno Casanovas cre un Consejo de Economa de
Catalua, definido en el Decreto de su constitucin como rgano dirigente de la vida econmica. En l desempeaban un papel preponderante
los anarquistas J. P. Fbregas y D. A. de Santilln. Esta decisin equivala
1.
2.
3.
Ibidem, pg. 255.

Jernimo Bugeda: Informe ante el Comit Nacional del P.S.O.E. Junio de 1937. Archivo
del P.C.E.
La politique financiere de la Generalitat pendant la revolution et la guerre, 19 juillet 19
novembre de 1936, (folleto impreso por el Departamento de Finanzas de la Generalitat
de Catalua), pg. 11.
39
a legalizar, en cierta forma, el predominio anarquista en la economa de

Catalua.
El conflicto Madrid-Barcelona en torno al oro
Desde los primeros momentos de la guerra, una de las grandes preocupaciones de los fastas catalanes fue la de apoderarse del oro del Banco
de Espaa.
Pensaban que, teniendo el oro en su poder, podran consolidar definitivamente la revolucin libertaria.
En agosto, el dirigente de .la F.A.I. Santilln se entrevist en Madrid
con Giral y con Azaa y, de forma casi ultimativa, les exigi el traslado,
inmediato a Barcelona de los depsitos de oro del Banco de Espaa.[1].
Argumentaba que estaran ms seguros en la ciudad condal que no a orillas
del Manzanares.
Giral y Azaa se opusieron a las pretensiones de los fastas.
Partan del principio lgico de que las adquisiciones en el extranjero,
el empleo de las divisas, eran una funcin del gobierno y deban hacerse
de una forma centralizada.
Paralelamente a las presiones de la F.A.I, el Gobierno de Juan Casanovas exigi del Gobierno de la Repblica que se concediese a la Generalitat
grandes cantidades de divisas para que Catalua pudiese desarrollar su comercio exterior, independientemente del resto de Espaa. Tales demandas
eran contrarias al Estatuto y, en tiempos de guerra, no podan sino inferir
daos graves a la causa de la Repblica.
El Gobierno Giral deneg las demandas de Juan Casanovas. Estall con
este motivo el primer conflicto abierto entre la Generalitat y el Gobierno
de la Repblica.
El Gobierno Giral defenda una posicin justa frente a los propsitos de Juan Casanova s y de sus aliados fastas. Pero no fue lo suficiente
flexible, teniendo en cuenta lo que Catalua representaba. En vez de abrir
una discusin sobre la situacin econmica de Catalua, colocando en un
primer plano la necesidad de elevar su contribucin a la guerra y de buscar
el entendimiento con las fuerzas catalanas, el Gobierno Giral adopt actitudes intransigentes que eran aprovechadas por los elementos separatistas
para enconar las relaciones.
El 27 de agosto, el conflicto financiero Barcelona-Madrid tom estado
pblico. Ante una orden enviada a la Delegacin de Hacienda de Barcelona de que remitiese a Madrid el oro y la plata que haba en Catalua, la
1.
D. A. de Santilln. Por qu perdimos la guerra, pg.105.
40
Generalitat respondi prohibiendo se cumpliese esa orden y estableciendo

en violacin abierta del Estatuto la intervencin del Gobierno cataln
en todas las sucursales del Banco de Espaa y Delegaciones de Hacienda
situadas en Catalua. Era un primer paso hacia la creacin de un sistema
financiero y monetario propio de Catalua, independiente del resto de
Espaa, lo que constitua un nuevo paso en la poltica separatista de Juan
Casanovas.
Se entablaron negociaciones; hubo viajes de los ministros de los
gobiernos respectivos a Madrid y Barcelona; pero el conflicto segua sin
resolverse. Las corrientes separatistas en la Esquerra lo agriaban al mximo;
se publicaban incluso folletos oficiales en francs dedicados a subrayar
que las dificultades econmicas y financieras de Catalua se deban a las
incomprensiones e injusticias del Gobierno central.
En ese conflicto Madrid-Barcelona, los anarquistas apoyaban a fondo
al Gobierno Casanovas contra el Gobierno de Madrid.
En un artculo titulado Problema econmico y social de Catalua, Federica Montseny se diriga al proletariado de toda Espaa en los das en
que el enemigo se acercaba a Toledo pidindole ayuda para Catalua,
frente a las incomprensiones de los gobiernos republicanos y socialistas de
Madrid. Protestaba airadamente por el hecho de que se niega al Consejo
de Economa de Catalua el oro que necesita... Agitaba airadamente la
amenaza de una ruptura entre Catalua y el resto de Espaa.[1]
Mientras el Gobierno Casanovas, con el apoyo anarquista, segua
presionando sobre el Gobierno de la Repblica para que concediese oro
o divisas a la Generalitat, la F.A.I. decidi actuar en otro terreno y prepar
como lo ha confesado Santilln el asalto a mano armada del Banco de
Espaa donde se hallaba depositado el oro.
Eran momentos en que las fuerzas democrticas de Espaa, incluidas
las de Catalua, desplegaban un movimiento de ayuda a Madrid y enviaban
a la capital unidades de combatientes para participar en su defensa.
La F.A.I. situ entonces en Madrid un destacamento armado, de 3.000
hombres, no para defender la capital amenazada, sino para incautarse del
oro del Banco de Espaa.[2] Con ese mismo fin organiz incluso un complicado sistema de transporte por carretera y va frrea.[3]
Cuando los preparativos estaban avanzados, el Comit Nacional de
la C.N.T. se opuso a ese plan, obligando a la F.A.I. a renunciar a l.
1. Solidaridad Obrera, 13 de septiembre de 1936.

2.. D. A. de Santilln, libro citado, pg. 113.
3. Ibidem.
41
Los primeros ministros anarquistas

En el curso del mes de septiembre de 1936 hicieron crisis una serie de
procesos que se estaban desarrollando en Catalua.
El mes de septiembre fue el mes de las grandes resoluciones para nosotros; en sucesivos plenos de la Organizacin se decidieron fundamentales
modificaciones de actuacin,
escriba el Comit Peninsular de la F.A.I. en su informe de 1937 al Movimiento Libertario Internacional.[1]

Cules fueron las causas de estas fundamentales modificaciones?
En primer lugar, la correlacin de fuerzas polticas se modific profundamente. El P.S.U.C. acreci en gran medida su fuerza e influencia, tanto
en los frentes como en la retaguardia.
Los comunistas se dice en el documento de la F.A.I. que acabamos
de citar iban ganando posiciones sin el embarazo que nosotros tenamos,
atados por acuerdos y principios ideales contrarios a toda actuacin poltica
y a toda intervencin en el Estado.
Las unidades del P.S.U.C. en el frente de Aragn se haban fortalecido.

Al tomar la iniciativa de enviar unidades militares a contribuir a la defensa de
Madrid, el P.S.U.C. mostraba su madurez poltica y evidenciaba que era la
nica organizacin catalana que tena una visin clara de los deberes imperativos que la guerra impona a todas las fuerzas obreras y democrticas.
El 9 de septiembre, el P.S.U.C. y la U.G.T. de Catalua hicieron pblico
un gran manifiesto poltico en el que se haca una crtica valiente de las
insensateces y desafueros de los anarquistas.
El P.S.U.C. se levantaba contra las ideas separatistas:
No hemos de organizar la, guerra de Catalua contra el fascismo... la
guerra es la guerra de la Repblica democrtica contra el fascismo. No habr
victorias o derrotas parciales...
El P.S.U.C. exiga se liquidase el Comit de Milicias. Frente a una

situacin insostenible, caracterizada por la existencia de un sinfn de
autoridades, de Comits, de ensayos, de colectividades inarticuladas, el
P.S.U.C. se pronunciaba por un gobierno que gobierne, un gobierno de
Frente Popular, con participacin de la C.N.T. y la U.G.T., que trabajase en
absoluta coordinacin con el de la Repblica.
1.
Archivo del P.C.E.
42
En el manifiesto se exiga tambin la creacin del ejrcito popular,

de una industria de guerra, y un conjunto de medidas dirigidas a movilizar
todos los recursos para la lucha contra el fascismo.[1]
El documento del P.S.U.C. produjo honda impresin en la opinin
pblica catalana. El 11 de septiembre tuvieron lugar en las calles de Barcelona los tradicionales actos de conmemoracin de Rafael de Casanova,[2]
que se convirtieron en una grandiosa manifestacin poltica de masas, en
apoyo de la lucha contra el fascismo y de la causa de la unidad democrtica.
Fue una expresin clara del deseo del pueblo barcelons de acabar con la
situacin catica y los mtodos de la F.A.I. Ni sta ni la C.N.T. asistieron a
la manifestacin. El P.S.U.C. fue vitoreado con entusiasmo por las amplias
masas.
1.
2.
Manifiesto del P.S.U.C. y de la U.G.T. de Catalua del 9 de septiembre de 1936:

Con la victoria, la reconstruccin de la economa de Catalua y de Espaa sobre
nuevas bases ser inevitable. Con la derrota no quedara nada en pie; nada ms que el
regusto amargo de una derrota posibilitada por los demagogos, por los provocadores,
por los atacados de infantilismo revolucionario.
El frente se ha organizado. La lucha en el frente va adelante, y las victorias logradas
aseguran la victoria final. Se ha organizado el frente, pero sin un plan, sin una visin
exacta del problema a resolver, sin un mando nico, sin una coordinacin.
La improvisacin ante un enemigo de iniciativa nula no ha tenido consecuencias
graves. Esta improvisacin no es debida a los combatientes: es hija de la retaguardia,
de la falta de visin que se ha tenido, de las ligerezas cometidas, de las competencias
suicidas, de los afanes imposibles de hegemona ante un enemigo no vencido, de la
carrera demaggica que ha transformado a Catalua en un sinfn de autoridades, de
Comits, de ensayos infantiles, de colectividades inarticuladas, de iniciativas individuales
no sometidas a ningn control y de actos que no tendran que quedar impunes.
No hemos de organizar la guerra de Catalua contra el fascismo; no hemos de
soar con la victoria de Catalua sobre el fascismo. La guerra es la guerra de la Repblica
democrtica contra el fascismo. No habr victorias o derrotas parciales. Las victorias o
derrotas sern totales. Si la Repblica democrtica espaola no gana la guerra, Catalua
perder sus libertades, correr la suerte de las otras nacionalidades peninsulares.
La organizacin de la guerra y su economa plantea inevitablemente el problema
poltico: la constitucin de un gobierno que gobierne. Si queremos asegurar una rpida
victoria, precisa un gobierno de Frente Popular, con la participacin directa activa de la
U.G.T. y de la C.N.T. El Gobierno de Catalua ha de trabajar en absoluta coordinacin
con el Gobierno de la Repblica, sin ficciones ni oposiciones. El actual Gobierno de la
Repblica, al que hacemos llegar pblicamente nuestra ms ferviente y sincera adhesin,
representa la inmensa mayora del pueblo espaol. Es el gobierno de la victoria por el
mando nico, por la decisin en la lucha, porque sabe lo que quiere, adnde va y cmo
ha de actuar. Catalua ha de ligar sus esfuerzos a los del Gobierno central para organizar
nuestra economa de acuerdo con las necesidades generales y colaborar en la guerra
segn las exigencias de los frentes. Todo intento de no solidaridad, de no coordinacin
de esfuerzos y de ritmo revolucionario, podr aparentemente servir intereses partidistas,
pero pondr en peligro la victoria, y en todo caso la alejar:
ltimo presidente del Consejo de Ciento de Barcelona. Defendi esta plaza del sitio
que le haban puesto las tropas de Felipe V.
43
El 14 de septiembre, la Esquerra pidi por primera vez en un mitin

pblico el cese del terrorismo.
A medida que las masas comprendan que el camino indicado por el
P.S.U.C. era el ms eficaz para luchar contra el fascismo, el fracaso de los
experimentos anarquistas se haca patente en todos los rdenes de la vida
social. Ello agravaba las contradicciones en el seno mismo de la C.N.T.
Una parte creciente de los obreros y de los cuadros de la C.N.T. advertan que lo, verdaderamente revolucionario no eral lo que haca la F.A.I.,
sino que era necesario concentrar todos los esfuerzos en la tarea sagrada
del combate antifascista.
Los dirigentes anarquista s se encontraban con que no tenan ms
remedio que cambiar de mtodos y buscar otra va. Sus ilusiones se esfumaban. Sus planes se venan abajo.
Con el terror ya no podan impedir el descenso de su influencia poltica. Gente que antes se haba doblegado a su ley, empezaba a levantarse
contra ella.
Desde el punto de vista de la fuerza militar, su sistema de milicias
indisciplinadas se traduca en una total ineficacia para la guerra antifascista.
Desde el punto de vista econmico, la industria catalana estaba al
borde del colapso. Careca de materias primas esenciales y de recursos.
Exista el peligro de que se paralizase totalmente la produccin.
El 24 de septiembre se celebr un pleno de los Comits locales y
comarcales de la C.N.T. de Catalua. Inform J. P. Fbregas, especialista
en las cosas econmicas, sobre las gestiones hechas en Madrid para
obtener oro o divisas. Present un cuadro sumamente negro de la situacin: si no se recibe ayuda por parte del Estado dijo no s cmo nos
salvaremos...[1]
Los anarquistas pretendan destruir el Estado; pero resultaba que,
incluso para proseguir sus experimentos de economa libertara, para
conservar en sus manos las industrias, tenan ahora que recurrir a l.
Era el derrumbe catastrfico de las teoras anarquistas, de la negacin
de todo Estado y de toda poltica.
Uno de los factores que iba a determinar el ingreso de la F.A.I. y de
la C.N.T. en el Gobierno de Catalua (y en el Gobierno de la Repblica
poco despus) era precisamente se: el intento de utilizar el Estado, los
puestos ministeriales, para conservar en sus manos las numerosas empresas,
de las que se haban adueado a raz del 18 de julio, y sus posiciones en
la economa catalana.
1.
Solidaridad Obrera, 25 de septiembre de 1936.
44
No es casual que la C.N.T. tuviese en el Gobierno de Catalua la cartera de Economa (y ms tarde, en el Gobierno de la Repblica, las carteras
de Industria y Comercio.
La C.N.T. catalana modific, pues, su actitud ante el Gobierno de la
Generalitat.
Companys decidi constituir un nuevo gobierno cataln con la C.N.T.
y el P.S.U.C. Los anarquistas aceptaron la disolucin del Comit Central de
Milicias. El Consejo Econmico seria integrado dentro del gobierno.
El nuevo Gobierno cataln tom el nombre de Consejo de la Generalitat. Pero los mismos anarquistas han escrito a este respecto:
El nuevo gobierno constituido se llam Consejo de la Generalitat para
darnos gusto a nosotros... puerilidad en fin, ya que, llamrase como fuera, la
funcin que ejerca era la de gobierno.[1]
El nuevo gobierno qued constituido el 27 de septiembre de la forma

siguiente:
Presidencia y Finanzas:
Cultura:
Seguridad Interior:
Servicios Pblicos:
Trabajo:
Economa:
Abastos:
Sanidad:
Justicia:
Agricultura:
Defensa:
Sin cartera:
Jos Terradelles
(Esquerra)
Ventura Gassol
(Esquerra)
Artemio Aiguad
(Esquerra)
Juan Comorera
(P.S.U.C.)
Miguel Valds
(P.S.U.C.)
Juan Porquerizas Fbregas (C.N.T.)
J. J. Domnech
(C.N.T.)
A. G. Birln
(C.N.T.)
Andrs Nin
(P.O.U.M.)
Jos Calvet
(Rabassaires)
Coronel Sandino (Militar sin filiacin poltica)
Rafael Closas
(Accin Catalana)
La constitucin de este gobierno tena indudablemente aspectos positivos: representaba un progreso de la unidad antifascista y pona punto final
a la dictadura anarquista del Comit de Milicias. Del nuevo gobierno fue
eliminado el separatista Juan Casanovas; ello era seal del debilitamiento
en el seno de la Esquerra de las corrientes ms negativas y antiunitarias.
Pero haba a la vez en l aspectos muy negativos: mucho de lo malo
del perodo anterior iba a continuar con unas u otras formas. La consejera de
Economa la regentaba el ya aludido J. P. Fbregas, y por aadidura entraba
en el gobierno el P.O.U.M. Anarquistas y poumistas tenan en el nuevo equi1.
Informe del Comit Peninsular de la F.A.I., al. Movimiento Libertario Internacional; septiembre de 1931. Archivo del P.C.E.
45
po ministerial un peso considerable y ello les permitira seguir desplegando

una poltica que iba en detrimento de la guerra y la revolucin.
46
EL
GOBIERNO
LARGO CABALLERO
CAPTULO
47
VI
48
I. GOBIERNO DEL FRENTE POPULAR
La crisis gubernamental
El 3 de septiembre se conoci en Madrid la toma de Talavera por los
fascistas. Se produjo una gran conmocin y comenzaron a circular toda
clase de rumores. Talavera se halla a menos de 100 Kms. de Madrid, y se
deca que no haba fuerza alguna capaz de contener un ataque fulminante
de los moros.
Horas despus lleg la noticia de la entrada de los fascistas en Irn.
Las agencias de prensa extranjeras aseguraban que el hundimiento
de la Repblica era cosa de das, de horas...
La agravacin radical de la situacin militar y el ambiente de inquietud
de pnico en algunos sectores que ello provoc, actuaron de acelerador
de la crisis gubernamental que vena incubndose.
Formado en los primeros das de la sublevacin, el Gobierno Giral no
reflejaba los cambios profundos que se haban producido en la contextura
poltica y social del territorio republicano. En l no estaba representada la
clase obrera, la cual aliada a los campesinos y a la burguesa democrtica
desempeaba el papel decisivo en la lucha armada contra el fascismo.
Conscientes de esa realidad, Azaa y el propio Giral haban pensado ampliar el gobierno incorporando a l a los dirigentes socialistas ms
destacados. lvarez del Vayo recibi el encargo de Giral de transmitir a
Largo Caballero la propuesta de entrar a formar parte del Gabinete.[1] Pero
la gestin no dio el resultado apetecido.
No es seria la versin dada por algunos historiadores[2] segn la cual
Largo Caballero organiz un complot de la U.G.T. y de la C.N.T. para derribar el Gobierno Giral.
En cambio s es cierto que Largo Caballero arreciaba sus ataques y
exacerbaba sus crticas al Gobierno Giral, sobre todo a finales de agosto,
cuando se agrav la situacin militar de la Repblica. Algunos de sus ms
prximos correligionarios, como Araquistain y Baraibar, agitaban, ms o
1.
2.
lvarez del Vayo: Freedoms Battle, Toronto, 1940, pg. 202.

Ver Rabassaire: Espagne creuset politique, Pars, 1938, pg. 98; Brou, libro citado, pg.
180; Clara Campoamor: La revolution espagnole vue par une republicaine, Pars, 1937,
pgs. 143, 145.
49
menos pblicamente, la idea de que era preciso eliminar a los ministros

republicanos y entregar a Caballero la direccin del pas para establecer
una dictadura obrera o un gobierno sindical, planes en los que existan
puntos de coincidencia con los anarquistas y trotskistas.
Los comunistas mantenan una postura unitaria y de defensa del Frente
Popular. Consideraban que era preciso evitar choques en el seno del movimiento obrero y del campo democrtico en una situacin tan crtica para la
Repblica como la creada por la marcha desfavorable de las operaciones
en el valle del Tajo e insistan en que lo decisivo era conseguir el entendimiento, la conjuncin de las energas de todas las fuerzas empeadas en
impedir la instauracin del fascismo en Espaa.
Teniendo en cuenta estas circunstancias, se evit toda publicidad
en la tramitacin de la crisis. Las ceremoniosas consultas del Presidente
de la Repblica en el Palacio Nacional no tuvieron lugar. La dimisin del
Gobierno Giral slo se hizo pblica al darse a conocer la composicin del
gobierno que haba de sustituirle.
El nuevo gabinete
Exista una coincidencia bastante general, de que era necesario un gobierno
ms representativo, ms eficaz, ms amplio.
Surga el interrogante: Quin deba encabezar el nuevo gobierno?
Prieto era sin duda el hombre que gozaba de ms simpatas entre
los republicanos. Pero su enfrentamiento con Largo Caballero secretario
general de la U.G.T. y presidente de la minora socialista en las Cortes
creaba serias dificultades para tal solucin. Por otra parte, el mismo Prieto,
en conversaciones ms o menos privadas sostenidas en aquel perodo,
defenda la siguiente tesis: Largo Caballero no tiene dotes para ser el jefe
del gobierno; sin embargo, Largo Caballero es el nico candidato viable
para ocupar ese cargo.
La: opinin de Prieto pes sin duda sobre la decisin de Azaa y de
los dirigentes republicanos.
A propuesta de Giral segn se dijo en el comunicado oficial el
Presidente Azaa encarg a Caballero la constitucin del gobierno.
Las relaciones que existan entre este dirigente socialista y la Comisin
Ejecutiva del P.S.O.E. eran tan tensas, que Largo Caballero acept el encargo de formar gobierno en tanto que secretario de la U.G.T. sin consultar
con los rganos directivos de su partido. Siguiendo este camino design
a los titulares socialistas para Presidencia y Guerra, Estado y Gobernacin
(Caballero, lvarez del Vayo y Galarza respectivamente), despus de lo
cual convoc a la Comisin Ejecutiva del P.S.O.E. en el local de la U.G.T.
50
para comunicarle su decisin y pedirle otros tres ministros socialistas. Los

representantes de la Ejecutiva manifestaron la opinin de que en la cartera
de Guerra deberan reunirse todos los elementos de defensa nacional y
que la persona ms indicada para regentarla era Indalecio Prieto. A ello se
opuso Caballero, alegando que Guerra se la reservaba l.[1]
La Comisin Ejecutiva hubo de conformarse, dada la situacin. Prieto
fue nombrado ministro de Marina y Aire, De Gracia, de Industria y Comercio
y Negrn, de Hacienda.
Caballero puso como condicin para hacerse cargo del gobierno,
que el Partido Comunista participase en el nuevo equipo ministerial. En
un momento cargado de gravsimos peligros, deseaba que los comunistas
compartiesen con l las responsabilidades del poder.
Este hecho unnimemente reconocido por los testigos y los historiadores dotados de un mnimo de seriedad[2] destruye una calumnia
en la que suelen coincidir los anticomunistas de todos los pelajes: la del
maquiavelismo comunista para infiltrarse en el gobierno y apoderarse de
los puestos de mando.
La verdad histrica es que antes de que Largo Caballero exigiese el
ingreso de los comunistas en el gobierno, el Partido Comunista no haba
pedido ni ofrecido su participacin en el mismo.
El P.C.E. consideraba que, en esa etapa de la lucha, si se formaba un
gobierno dispuesto a llevar adelante con energa la guerra contra la rebelin,
los comunistas podran, incluso sin participar en l, darle su pleno apoyo
y desempear como ya lo venan haciendo un papel esencial en la
creacin del ejrcito popular y en la direccin de la lucha antifascista. Pero
ante la invitacin de Largo Caballero, el Bur Poltico del P.C.E., atendiendo
fundamentalmente a la necesidad de dotar cuanto antes a las milicias y al
pueblo de una direccin efectiva, acept participar.
Al tomar esta decisin, el Partido Comunista insisti en que el nuevo
gobierno deba tener una composicin unitaria y amplia, abarcando incluso
a nuevas fuerzas: deba ser un gobierno nacional representativo de todas
las capas del pas interesadas en impedir la victoria del fascismo.
La opinin de los comunistas contribuy a que el nuevo gobierno
fuese de extensa unidad antifascista. Se hicieron esfuerzos para que al lado
de las fuerzas del Frente Popular estuviese representado en l un partido
catlico: El Partido Nacionalista Vasco.
1.
2.
Discusin en la reunin del Comit Nacional del P.S.O.E., junio de 1937. Archivo del
P.C.E.
Zugazagoitia: Histeria de la guerra de Espaa, Buenos Aires, 1940, pg. 231; Thomas:
The Spanish Civil War, Londres, 1961, pg. 267; Koltsov: Diario espaol, Mosc, 1937,
pg. 90; lvarez del Vayo, libro citado, pgs. 202-203; etc.
51
La prensa del 5 de septiembre public la siguiente lista del Gobierno

Largo Caballero:
Presidente y ministro

de la Guerra:
Estado
Justicia:
Marina y Aire:
Hacienda:
Gobernacin:
Instruccin Pblica:
Obras Pblicas:
Trabajo:
Agricultura:
Industria y Comercio:
Comunicaciones:
Ministro sin cartera:
Francisco Largo Caballero (socialista)

Julio lvarez del Vayo
(socialista)
Mariano Ruiz Funes
(Izquierda Republicana)
Indalecio Prieto
(socialista)
Juan Negrn
(socialista)
ngel Galarza
(socialista)
Jess Hernndez
(comunista)
Jos Antonio de Aguirre (nacionalista vasco)
Jos Toms y Piera
(Esquerra catalana)
Vicente Uribe
(comunista)
Anastasio de Gracia
(socialista)
Bernardo Giner de los Ros (Unin Republicana)
Jos Giral
(Izquierda Republicana)
Surgieron algunas dificultades .con la representacin del Partido Nacionalista Vasco. El jefe de dicho partido, Jos Antonio de Aguirre, lleg en
avin a Madrid desde Bilbao, pero no acept la cartera para la que estaba
designado en el gobierno. Despus de largas negociaciones entre los diputados Aguirre y Basterrechea, del Partido Nacionalista Vasco, y el jefe
del gobierno, se lleg a un acuerdo: los nacionalistas vascos participaran
a cambio de que se votase sin dilacin el Estatuto de Euzkadi.
Los miembros del gobierno se comprometieron a que dicho Estatuto
enterrado en los cajones de una comisin de las Cortes fuese aprobado
por stas en un plazo de dos semanas.
El 15 de septiembre, Aguirre anunci oficialmente el ingreso del
Partido Nacionalista Vasco en el gobierno. Al da siguiente, se produjo la
primera reorganizacin del Gobierno Largo Caballero: Manuel de Irujo,
nacionalista vasco, fue nombrado ministro sin cartera. Y para cubrir el
puesto que quedaba vacante de ministro de Obras Pblicas fue nombrado
el diputado de Izquierda Republicana Julio Just.
La clase obrera en el gobierno
Por primera vez en la historia de Espaa el gobierno era presidido por
un socialista. Por primera vez tambin, los partidos obreros (socialista y
comunista) tenan mayora en el seno del gobierno.
En aquellos momentos histricos, la clase obrera estaba llamada a
desempear el papel dirigente en la coalicin de fuerzas democrticas que
52
encarnaba el gobierno, pero la divisin que exista en sus filas le impeda

ejercerla plenamente.
Por otra parte, lo que pesaba y hacia difcil la organizacin de un gobierno con criterio homogneo era la divisin interna del Partido Socialista, la
lucha entre sus diferentes tendencias, que no ces en el curso de la guerra.
El Partido Comunista, orientado por las ideas revolucionarias del
marxismo-leninismo, se mostraba como una fuerza poltica capaz de
elaborar las medidas que respondan a las necesidades del momento. Su
poltica encontraba apoyos cada vez ms amplios entre las masas, en los
frentes y en la retaguardia.
El ingreso del Partido Comunista en el Gobierno Largo Caballero tuvo
gran trascendencia.
Era la primera vez que un partido comunista participaba en un gobierno de coalicin, junto con un partido socialista y con diversos partidos
pequeo burgueses. Era la primera vez tambin que comunistas y catlicos
formaban parte de un mismo gobierno. En la arena internacional no exista
precedente de un gobierno de conjuncin de estas caractersticas. El Partido
Comunista de Espaa tuvo que marchar con audacia por un terreno virgen,
desde el punto de vista de la prctica revolucionaria.
La presencia del Partido Comunista en los gobiernos republicanos
constituy una experiencia altamente positiva. Contribuy a la adopcin
de medidas de organizacin militar sin las cuales la Repblica hubiese sido
derrotada en breve plazo; ayud a frenar el aventurerismo pseudorrevolucionario y a asegurar la realizacin de transformaciones democrticas
bsicas como la Reforma Agraria y otras: contribuy poderosamente al
mantenimiento de una amplia unidad de las fuerzas antifascistas.
Sin embargo, la actividad del Partido Comunista en el seno del gobierno se desarrollaba en unas condiciones extraordinariamente difciles.
En el gobierno se reflejaba no slo la unidad, la alianza de diversas
fuerzas en la lucha comn contra el fascismo, sino tambin la lucha, las contradicciones entre las diversas clases y capas sociales en orden a la poltica
qu se deba seguir. Y el Partido Comunista tena que luchar para atenuar
las vacilaciones y errores de otras fuerzas y conseguir que se aplicase una
verdadera poltica de guerra; al mismo tiempo se esforzaba por mantener
la amplia unidad antifascista. Y si lo primero era esencial, no lo era menos
lo segundo: sin unidad no era posible la resistencia.
Analizando esta cuestin, Santiago Carrillo, Secretario General del
P.C.E., ha escrito:
Conseguir armonizar las exigencias de cualquier poltica de guerra
autoridad, mando nico, gobierno investido de todos los poderes, organi-
53
zacin frrea, disciplina de acero, celeridad en la concepcin y aplicacin

de los planes militares, subordinacin de todos los dems a stos con las
exigencias del mantenimiento de la unidad del Frente Popular, respeto a la
diversidad de opiniones de los aliados, esfuerzo de persuasin y convencimiento, que exclua la imposicin: combinar el democratismo ms amplio
con los imperativos minutados de la guerra, representaba una contradiccin
que contiene, simultneamente, todos los aspectos positivos y negativos de
la lucha del pueblo espaol durante los 32 meses.[1]
Los ministros anarquistas

Al constituir su Gobierno, Largo Caballero ofreci a la C.N.T. participacin
en l. Las negociaciones a este respecto se llevaron a cabo principalmente
con David Antona, a la sazn Secretario del Comit Nacional de la C.N.T.
Refirindose a esta cuestin, Caballero dijo ante las Cortes, el 1 de octubre
de 1936, que la C.N.T.
acept en un principio estar representada en el gobierno; pero organismos superiores rectificaron despus el acuerdo.[2]
Segn las declaraciones hechas por Antona a la prensa el 5 de septiembre, un Pleno no pblico de la C.N.T., celebrado dos das antes, acord
que no caba abandonar la lnea insurreccional de nuestro organismo
confederal...
En las conversaciones ulteriores entre Antona y Largo Caballero, algo
cambi en el criterio de la C.N.T. Su delegacin apareca intransigente, no
ya en cuanto al principio de la participacin, sino en cuanto al nmero de
ministros que peda. Exigi seis carteras, o sea, tanto como los socialistas.
La mayor dificultad escribe Largo Caballero consisti en un problema de cantidad, ya que me reclamaban 6 puestos, reclamacin a la que no
acced.[3]
En esas negociaciones sobre su ingreso en el gobierno, la C.N.T.

propuso una frmula que tenda en la prctica a colocar al gobierno
bajo el control de los sindicatos: en cada ministerio se creara, al lado del
ministro, una Junta, que asumira la direccin efectiva, con la siguiente
composicin: 2 representantes de la C.N.T., 2 representantes de la U.G.T.,
2 representantes del Frente Popular.[4]
1.
2.
3.
4.
Santiago Carrillo: Cuarenta aos de lucha por la democracia y el socialismo. Nuestra

Bandera. Abril 1960, pg. 14.
El Sol, 2 de octubre de 1936.
Largo Caballero: Mis recuerdos, pg. 183.
Declaraciones de David Antona. El Liberal, de Bilbao. 6 de septiembre de 1936.
54
Esta propuesta fue unnimemente rechazada, incluso por la U.G.T.

El 18 de septiembre, un Pleno de Regionales de la C.N.T. present
pblicamente las siguientes propuestas:
1) Constituir un Consejo Nacional de Defensa (que sustituyese al
gobierno). Su presidente sera Largo Caballero. Su composicin, la siguiente:
5 representantes de la U.G.T., 5 de la C.N.T. y 4 de los partidos republicanos.
El Presidente de la Repblica quedara como una figura decorativa.
2) En toda la estructura administrativa del pas, se sustituiran los rganos legales (gobernadores, Diputaciones, Ayuntamientos) por un sistema
federalista basado en Consejos de Defensa locales y provinciales, con
una composicin igual al nacional.
La C.N.T. propona otras medidas, tales como el control de las milicias
por Comits de Obreros y Milicianos, el usufructo por parte de los sindicatos de los medios de produccin socializados, la libre experimentacin
en los pueblos.[2]
2.
Conclusiones del Pleno Nacional de Regionales de la C.N.T. del 18 de septiembre de

1936:
Que no hay solucin posible en el estado en que nos hallamos sin una
coordinacin ms eficaz de fuerzas y la creacin de un organismo aglutinante de las
mismas que consiga batir al fascismo en todos los frentes y garantice la reconstruccin
econmica en la retaguardia.
En consecuencia, la C.N.T. considera como cosa fundamental la participacin en
un organismo nacional facultado para asumir las funciones de direccin en el aspecto
defensivo y de consolidacin en el aspecto poltico y econmico. Dndose cuenta de
la necesidad urgente de actuar en todos los sentidos sin demora alguna, las delegaciones presentes en el Pleno acuerdan que se proceda a preparar a la opinin pblica y a
entablar dilogos con los sectores republicanos y socialistas con vistas a la realizacin
rpida de lo siguiente:
1. Constitucin en Madrid de un Consejo Nacional de Defensa, compuesto por
elementos de todos los sectores polticos en lucha contra el fascismo y con esta proporcionalidad: cinco delegados de la U.G.T. (marxistas), cinco de la C.N.T. y cuatro republicanos. Presidencia del Consejo Nacional de Defensa. Largo Caballero. La constitucin
de este Consejo Nacional de Defensa presupone la continuidad de la Presidencia de
la Repblica en la persona que la detenta y con el mismo espritu de gestin que viene
observando hasta la fecha.
2. Federalismo local, provincial, regional y nacional en sus dos facetas de administracin poltica y econmica, e implantacin de los Consejos de Defensa, observando la
misma escala de supresin de los Ayuntamientos, Diputaciones y Gobiernos civiles. Las
regiones quedarn facultadas para establecer la proporcionalidad de las fuerzas antifascistas dentro de los Consejos Regionales de Defensa, para introducir las modificaciones
locales que requieran las circunstancias y las facilidades del ambiente.
3. Transformacin de los ministerios, convirtindolos en departamentos y configurndolos del modo que aconsejan las exigencias del momento:
Relaciones Exteriores, Orden Pblico, Guerra, (Aviacin y Marina inclusive),
Comunicaciones y Propaganda, Instruccin Pblica, Hacienda, Agricultura, Industria,
Transportes, Comercio, Abastos, Obras Pblicas, Trabajo y Sanidad.
55
La C.N.T. organiz cuatro grandes mtines (en Valencia, Madrid, Mlaga y Barcelona) para dar a conocer esas propuestas: pretenda levantar
un poderoso movimiento de masas, en los frentes y en la retaguardia, que
impusiese su aceptacin.
En esencia, las propuestas de la C.N.T. iban enfiladas a extender en
todo el territorio republicano su influencia y su poltica.
Un objetivo esencial de la C.N.T. era reducir, o mejor dicho, anular, la
influencia de los comunistas y, asimismo, la de los partidos republicanos.
En una visita que una delegacin cenetista hizo por esos das a la
direccin del P.C.E., dijo que los comunistas, puesto que estaban en la
U.G.T., podran muy bien, en tanto que tales, participar en el Consejo de
4. Creacin de la Milicia Popular nica para finalidades de orden pblico. Creacin
de la Milicia de Guerra con carcter obligatorio, y control de las Milicias por los Consejos
de Obreros y Milicianos, constituidos por Comisiones mixtas formadas por la U.G.T. y la
C.N.T. Simplificacin de los mandos, circunscribindolos a la gestin y denominacin de
tcnicos militares. Creacin de una Direccin Militar nica, constituyendo un Comisariado
de Guerra nombrado por el Consejo Nacional de Defensa y con representantes de los
tres sectores que luchan contra el fascismo.
5. Constitucin de un Tribunal Popular y de un Cuerpo Jurdico provisional, nombrado de comn acuerdo por el Consejo Nacional de Defensa y las organizaciones
sindicales y polticas antifascistas.
6. Socializacin de la banca, liquidacin de la usura y el agiotaje y eliminacin
terminante de la Deuda nacional, provincial y local.
7. Socializacin de los bienes de la Iglesia, de los terratenientes, gran industria, gran
comercio, transportes en general, as como de las empresas de cualquier volumen cuyo
apoyo a la rebelin resultase comprobado: control obrero en las industrias y comercios
privados; usufructo por los Sindicatos obreros de los medios de produccin y cambio
que sean socializados; libre experimentacin en los pueblos que, por su posicin especial
no perturben la marcha normal de la Economa; planificacin de la gran industria y de
los cultivos ms importantes.
8. Lucha por la paz a base de la accin internacional del proletariado, reorganizacin de la diplomacia y convocatoria de una Conferencia internacional de todos los
elementos antifascistas con vistas a la fundacin de una solidaridad eficiente.
Para la realizacin de todos estos puntos, la ponencia propone lo siguiente:
1. Que una delegacin del Pleno ponga en conocimiento de la U.G.T. los acuerdos
tomados y le proponga una Alianza nacional a base de ese programa mnimo.
2. Que sea dada a la Prensa, simultneamente, una copia de lo acordado. 3. Que
para el prximo domingo, da 20, se organicen cuatro grandes mtines: uno en Madrid,
otro en Valencia, otro en Barcelona y otro en Mlaga, para hacer pblicos estos acuerdos
e interesar a la opinin en la puesta en prctica de los mismos.
4. Que el Comit Nacional se ample con una representacin de cada una de las
Regionales, dando comienzo a las gestiones directas cerca de la U.G.T., del gobierno y
de los partidos republicanos.
5. Que en el plazo de diez das se celebre un Pleno de Regionales para dar cuenta
de las gestiones del Comit Nacional y tomar los acuerdos pertinentes. Regional de Catalua, Regional de Levante. Regional del Centro. Regional del Norte. Regional de Aragn.
Rioja y Navarra, Regional de Andaluca y Extremadura y Regional de Asturias.
56
Defensa. Pero el filo anticomunista de la posicin de la C.N.T. apareci

claramente .en el discurso de Juan Lpez en Madrid, el 20 de septiembre,
en el que atac abiertamente al P.C.E., acusndole de querer monopolizar
la revolucin.
Las propuestas de la C.N.T., a pesar de todo lo que en ellas haba de
negativo, encerraban no obstante un aspecto interesante y en cierto modo
nuevo: por primera vez, los cenetistas reconocan pblicamente la necesidad
de un rgano unitario para dirigir la guerra comn contra el fascismo. Las
propuestas de la C.N.T. del 18 de septiembre representaban, en el marco
de las enconadas luchas que sacudan entonces a los crculos dirigentes
del anarquismo espaol un paso adelante de los partidarios de colaborar
con las otras fuerzas obreras y democrticas.
Peirats, que refleja la opinin de los sectores ms extremistas del
anarquismo, escribe en relacin con la citada propuesta que sta
...delataba en la C.N.T. una vacilacin patente, preludio de una capitulacin a ms o menos corto plazo,[1]
Consciente de esa realidad, el Partido Comunista no dio una respuesta

por entero negativa a la iniciativa hecha pblica por el Pleno de la C.N.T.
el 18 de septiembre: critic lo que en ella haba de nocivo, pero salud las
perspectivas unitarias que podan abrirse. En concreto, propuso celebrar una
reunin de todos los partidos y organizaciones antifascistas para examinar
las posibilidades de llegar a un entendimiento.[2]
El 30 de septiembre, la C.N.T. celebr un segundo Pleno para hacer
el balance de su campaa en pro del Consejo Nacional de Defensa. La
nica respuesta favorable haba sido la del pequeo Partido Federal. Pero
haba un hecho mucho ms importante: el 24 de septiembre, la C.N.T.
tuvo que aceptar la disolucin del Comit de Milicias y la participacin en
el Gobierno cataln.[3]. Este viraje en el plano cataln era el anuncio de un
hondo cambio en el plano nacional. En su resolucin del 30 de septiembre,
si bien repite la idea de crear un Consejo Nacional de Defensa, el Pleno
de la C.N.T. declara que Espaa no puede ser conducida por una poltica
de partido, sino por el bloque nacional de todos los que luchan en los
frentes y la retaguardia; insiste en que no se puede desconocer la fuerza
de la C.N.T., la cual pide puestos en la direccin, proporcionalmente a
su participacin en la lucha.
La idea del ingreso de la C.N.T. en el Gobierno Largo Caballero iba
1.
2.
3.
J. Peirats, libro citado, tomo 1, pg. 212.

Mundo Obrero. 29 de septiembre de 1936.
Vase el captulo V, pg. 45.
57
tomando cuerpo. Entre sus militantes se consideraba que estar fuera del
gobierno era quedar al margen de la direccin de la lucha.
El 20 de octubre, en un mitin del Frente Popular de Valencia, el dirigente de los portuarios de la C.N.T., Domingo Torres, dijo que los cenetistas
deban participar en el organismo de direccin de la lucha, incluso si se
llama gobierno...
58
II. COMBATES EN EL VALLE DEL TAJO
Santa Olalla-Maqueda
Volvamos ahora a los frentes de batalla del valle del Tajo y a la fecha del 5
de septiembre de 1936, en que la Repblica acababa de perder Talavera
y en que la noticia de la constitucin del Gobierno Largo Caballero sobre todo por su composicin unitaria levant una ola extraordinaria de
confianza y entusiasmo.
Al sector de Talavera haban acudido el 4 de septiembre como ya
dijimos en el captulo anterior varias unidades del 5 Regimiento y de la
J.S.U. Entre otras, las 4, 6 Y 9a compaas de Acero, recientemente reorganizadas en Madrid, al mando de Enrique Lster.
De la Sierra llegaron dos compaas del batalln Thaelmann, al
mando de Juan Modesto, dos compaas del Ada Lafuente, al mando
de Trifn Medrano, y varios grupos de Asalto; y unos das ms tarde,
el batalln de la Victoria mandado por Manuel Mrquez, y otras unidades. En total, los efectivos republicanos representaban unos cinco
batallones.
La llegada de estas fuerzas modific el carcter de las operaciones que hasta entonces haba librado el Ejrcito Expedicionario de
frica.
En menos de un mes, ste haba avanzado de Cdiz a Talavera,
bastante ms de 600 Km. Pero iba a tardar ms de quince das en recorrer
los treinta y ocho kilmetros que separan Talavera de Santa Olalla. Se le
haban acabado los avances fciles. En esta etapa empez el desgaste y
quebrantamiento de las unidades de lite de Franco, lo cual iba a influir
ms tarde en las batallas de los arrabales de Madrid.
Las Milicias Populares ofrecieron una resistencia heroica en la orilla
izquierda del Alberche, en las inmediaciones mismas de Talavera.
En el Casal de Escalona, en Santa Olalla y otros lugares, se desarrollaron combates que por su dureza no haban tenido precedentes en todo
el curso de la guerra.
Los milicianos combatan con una tenacidad y un coraje admirables;
aprovechaban para resistir cada pliegue del terreno, cada casa, cada terrapln. Algunas unidades milicianas tenan hasta un 80% de bajas en los
59
combates. En las milicias lleg a ser normal y corriente el que los combatientes heridos, se negasen a ser evacuados a la retaguardia.[1]
El combate de Santa Olalla revisti una violencia singular. El 20 de
septiembre, el enemigo ocup la localidad y cometi en ella crmenes sin
nombre.
El norteamericano John Whitaker asisti a la ejecucin, con ametralladora, de 600 miliciano s republicanos que haban sido hechos prisioneros
en el curso de las batallas de los das anteriores.[2]
En los combates del sector de Talavera particip asimismo la columna
mvil catalana Libertad, mandada por el capitn Lpez Tienda, que haba
llegado a Madrid el 9 de septiembre. Esa columna fue enviada al sector de
la Sierra de Gredos, al Norte de Talavera, enlazando por la derecha con la
columna anarquista Del Rosal.
La primera operacin de los milicianos catalanes en tierras castellanas fue la conquista de Pelaustn. Sin embargo, el intento de realizar una
contraofensiva, partiendo de la Sierra de Gredos, sobre Talavera, fracas. El
avance fascista dej cercadas a las columnas Lpez Tienda y Del Rosal, que
tuvieron que abrirse camino, en condiciones difciles, hacia el Guadarrama,
por la zona de Cebreros.
El hecho de que las milicias populares continuasen retrocediendo
despus de la creacin del nuevo gobierno, afect seriamente a Largo Caballero. Este haba acariciado la idea de que el signo de la guerra cambiaria
fcilmente con slo dar a los milicianos una fuerte inyeccin moral, como
la que representaba su presencia al frente del gobierno.
En el Tajo, ni el enemigo ni las condiciones de la lucha eran semejantes a las de los primeros tiempos en la Sierra. Los retrocesos de las fuerzas
republicanas se deban a la desacertada tctica militar y a las insuficiencias
orgnicas del sistema de las milicias, a las que urga convertir en un verdadero ejrcito popular.
Largo Caballero se rode de jefes profesionales, como el coronel
Asensio Torrado (jefe de las operaciones del ejrcito del Centro), a quienes
corresponde una responsabilidad primordial en los reveses sufridos por la
Repblica en esa etapa de la guerra. Su tctica fue muy desafortunada.
Emplearon de una forma lamentable esas unidades heroicas llegadas de la
Sierra y de Madrid al sector del Tajo que no regateaban sangre ni vidas.
Frente a un enemigo, con una aplastante superioridad de medios,
mucho ms entrenado y mejor organizado, que avanzaba en un frente
1.
2.
Juan Modesto: Informe sobre la guerra nacional revolucionaria del pueblo espaol, pg.
152. Archivo del P.C.E.
John Whitaker: Prelude to World War, artculo de la revista Foreign Affairs, octubre de
1942, pg. 106.
60
de unos 4 5 Km, tomando como eje la carretera de Madrid, la tctica de

Asensio consisti en empear, uno tras otro, los batallones de milicias, en
combates frontales sin coordinar las acciones, y, adems, sin ninguna fortificacin. La mayora de los combates se desarrollaban de la forma siguiente:
las milicias resistan los ataques de la infantera y artillera enemigas; sufran
los bombardeos de los Junkers, y despus de horas de resistencia, eran
desbordadas por los flancos y tenan que retroceder en psimas condiciones. Resultaba que las mejores unidades de milicias con que contaba la
Repblica quedaban destrozadas y desorganizadas sufriendo un elevadsimo
porcentaje de bajas.
Con una tctica ms inteligente, ms flexible, adecuada a las caractersticas de los batallones de milicias, al enemigo se le poda, en aquellos
combates, infligir golpes mucho ms serios, que hubiesen detenido su
avance. La Repblica tena para ello compaas y batallones combativos,
con jefes valientes, con una moral a toda prueba.
Lo que ya entonces le falt a la Repblica (y este fenmeno adquirir
ms tarde mayor gravedad) fue una direccin de la guerra que correspondiese a lo que era ese nuevo ejrcito popular que estaba naciendo en la
pelea; que correspondiese al carcter popular, revolucionario, que tena
la guerra misma.
El Partido Comunista hizo reiteradas gestiones cerca de Largo Caballero para proponerle que adoptase las medidas que la situacin, cada da
ms amenazadora, exiga de un modo inaplazable.
El 17 de septiembre una delegacin del Comit Central del P.C.E.
hizo a Caballero las propuestas siguientes:
1) Lanzar un llamamiento al pueblo hacindole sentir la gravedad del
momento, exhortndole a movilizar todas sus energas para la lucha.
2) Crear un Comit de guerra restringido que tomase bajo la autoridad
general del gobierno todas las medidas de orden militar. Las decisiones de
ese Comit seran aplicadas como rdenes militares. Su composicin sera la
siguiente: Francisco Largo Caballero (presidente); Indalecio Prieto (defensa
nacional); Antonio Mije (organizacin de las reservas e industria de guerra);
Julio Just (transporte); un cenetista (suministros).
3) Organizar sin dilacin la defensa de Madrid.
4) Crear inmediatamente en Levante un ejrcito de reserva.[1]
Caballero no acept estas propuestas.

En das sucesivos, el P.C.E. reiter sus esfuerzos por convencer a Largo Caballero de que era imprescindible adoptar medidas urgentes, como
1.
Archivo del P.C.E.
61
la de crear una lnea de fortificaciones entre el Tajo y Madrid. No obtuvo

ningn resultado.
En el terreno de la poltica de unidad, se consigui en esos das dar
un paso positivo: el 23 de septiembre se public un manifiesto del Frente
Popular, firmado por las direcciones nacionales del P.C.E., del P.S.O.E., de
Izquierda Republicana y de Unin Republicana. En l se deca que el enemigo concentraba todos sus medios contra Madrid, se llamaba al pueblo
a unirse para ganar la guerra y se peda: mando nico, disciplina de guerra
en el ejrcito y en las milicias, unificacin de todas las energas bajo la
direccin de un solo poder.
Mientras tanto, el 21 de septiembre Franco ocupaba Maqueda y el
22 tomaba una decisin estratgica con la que tanto han especulado historiadores espaoles y extranjeros: dirigir su ejrcito, desde Maqueda, no
hacia el Noroeste, hacia Madrid, sino hacia el Sureste, hacia Toledo.
La leyenda del Alczar
Los franquistas montaron toda una leyenda sobre la hazaa de un grupo
de cadetes que defendieron en ardua pelea, con un herosmo titnico,
el Alczar de Toledo.
Desde el punto de vista de la realidad histrica, los mismos documentos militares oficiales de los franquistas, y en particular el Diario de
operaciones del coronel Moscard (publicado en el libro de Joaqun Arrars
y Luis Jordana), muestran la inconsistencia de esa leyenda.
Entre las tropas que se encerraron en el Alczar, al mando del coronel
rebelde Moscard, director de la Escuela de Gimnasia de la Academia de
Toledo, los cadetes eran una nfima minora: haba 800 guardias civiles,
200 falangistas y gentes reaccionarias de otros partidos y 100 oficiales,
entre ellos algunos cadetes. Haba, adems, 550 mujeres y nios. Y ms
de 100 rehenes.
Las condiciones de vida en el Alczar que constitua una verdadera
fortaleza fueron siempre soportables, no falt ni agua, ni comida; tenan
carne de caballo en cantidad. Disponan de abundantes municiones. El
mismo peridico que se editaba dentro del Alczar no refleja en nada ese
ambiente de trgica epopeya que se ha pretendido crear a posteriori.
En su nmero del 28 de julio se escriba:
Ayer se jug al ftbol en el patio de este Alczar-palacio y por la tarde
hubo canciones a cargo de la juventud.
En los das sucesivos se podan leer cosas como las siguientes:

62
Las galeras del Alczar se ven animadas por el paseo de muchas de las
muchachas y seoras que son huspedes de este palacio-Alczar.[1]
El Gobierno republicano realiz varias gestiones humanitarias para

conseguir la evacuacin de las mujeres y los nios: el comandante Rojo
y el sacerdote Camarasa magistral de la catedral de Madrid estuvieron
como parlamentarios dentro del Alczar. El segundo fue enviado a peticin
de los sitiados, para que celebrase una misa. Moscard rechaz todas las
propuestas encaminadas a ahorrar posibles vctimas entre las mujeres y
los nios.
A medida que el ejrcito de frica avanzaba por el valle del Tajo,
el Alczar se converta en un problema militar de primera importancia. Y
tambin en un problema poltico.
El 23 de agosto Franco envi a los sitiados un mensaje anuncindoles
que sus tropas avanzaban por el Tajo. El 30 de agosto, Mola envi otro
mensaje diciendo que l estaba al lado de El Escorial, o sea, an ms cerca
de Toledo que las tropas de Franco.[2]
Era evidente la competencia entre Franco y Mola por ver quin se
haca con el capital poltico representado por los sitiados de Toledo.
El intento de Mola de romper, con su ofensiva sobre Peguerinos del
4 de septiembre, el frente Oeste de la Sierra fracas, mientras el ejrcito
de frica prosegua su avance.
Se han aducido muchas razones sobre la decisin estratgica de
Franco de dirigir sus tropas desde Maqueda hacia Toledo, retrasando as
su ofensiva directa a Madrid.
Desde el punto de vista militar se argumenta que Franco no se atrevi
a avanzar hacia Madrid, porque la presencia de fuerzas republicanas en
Toledo hubiese representado una amenaza muy seria para el flanco y la
retaguardia de su ejrcito.
Pero el factor ms importante fue, sin duda, el poltico: no olvidemos
que en esos das Franco no haba logrado an ser designado como jefe del
Estado fascista. Y necesitaba fortalecer su posicin tanto poltica como militarmente, para imponer ese nombramiento a los otros generales rebeldes.
Ese era uno de sus objetivos en la marcha hacia Toledo.
El general Kindeln relata una conversacin suya con Franco en esos
das, en la que ste dijo que la ventaja propagandstica del avance hacia
Toledo era ms importante que la ofensiva directa hacia Madrid.[3]
El historiador ingls Jellinek atribuye al general Varela la opinin
1.
2.
3.
J. Arrars y L. Jordana, El sitio del Alczar, Zaragoza, 1937, pg. 120.

J. Arrars y L. Jordana, libro citado, pg. 166.
Kindeln: Mis cuadernos de guerra, Madrid, pg. 54; Thomas, libro citado, pg. 282.
63
de que la victoria moral de Toledo era necesaria a Franco para tener

la supremaca sobre Mola, Cabanellas y Queipo de Llano y establecer su
dictadura absoluta.[1]
Y efectivamente, Franco utiliz, sin perder un momento, el efecto causado por la llegada de sus tropas a Toledo para convocar la segunda reunin
de generales en el aeropuerto de Salamanca, en la que el futuro caudillo,
apoyado por los alemanes, obtuvo el nombramiento que ansiaba.[2]
La prdida de Toledo fue un dursimo golpe para las fuerzas republicanas. La responsabilidad principal de que, en el curso de dos meses, no
se liquidase el reducto faccioso del Alczar, corresponde a los anarquistas,
como ellos mismos lo han reconocido. Sus milicias haban ocupado Toledo.
Haban establecido de hecho all un cantn independiente en el que el
llamado Comit de Defensa de la Regional cenetista del Centro haca y
deshaca a su antojo.
En el libro Madrid Rojo y Negro, editado por la C.N.T. en 1938, el
cronista Eduardo de Guzmn proclama abiertamente: en el sitio del Alczar
apenas intervendrn ms que hombres de la C.N.T.[3]
Los anarquistas no organizaron ni una sola operacin militar seria
para la conquista del Alczar.
Consideraban Toledo no como una trinchera de combate, sino ms
bien como una ciudad conquistada en la que podan poner en prctica los
postulados libertarios.
El ya citado Eduardo de Guzmn escribe que, en ciertas ocasiones, la
C.N.T. enviaba de Madrid grupos de militantes a Toledo, a participar durante
el da en un ataque contra el Alczar; pero por la noche, stos retornaban
a Madrid, por orden de la organizacin.[4]
Los defectos intrnsecos de las milicias anarcosindicalistas aparecan
en Toledo en su forma ms exacerbada.
El escritor ingls Borkenau, relatando su segunda visita a Toledo en
el mes de septiembre, comenta:
Nadie reconoce aqu las rdenes dictadas desde Madrid... las cosas
siguen exactamente como estaban .hace 15 das... y no se ha hecho el ms
mnimo intento de acelerar el sitio, que al parecer consiste simplemente en
rodear el Alczar, sin que las milicias emprendan ninguna accin seria.[5]
1.
2.
3.
4.
5.
Jellinek: The Civil War in Spain, Londres, 1938, pgs. 429-430.

Vase el captulo III, pg. 217.
Loc. cit., pg. 86.
Ibidem, pg. 129.
Borkenau, libro citado, pg. 145.
64
Los gobiernos republicanos de Giral y Caballero no tomaron medidas

efectivas para acabar con la situacin creada en Toledo y no organizaron
un ataque militar serio contra el Alczar.
A mediados de septiembre, despus de la cada de Talavera, la liquidacin del foco rebelde en el corazn de Toledo adquiri una importancia
estratgica de primera categora.
El Partido Comunista decidi tomar cartas en el asunto. Su Secretario General, Jos Daz, y Enrique Lster que acababa de ser nombrado
comandante del 5 Regimiento celebraron una entrevista con el Jefe del
Gobierno. La delegacin del P.C.E., pidi a Caballero que confiase al 5
Regimiento la misin de reducir el Alczar de Toledo.
Largo Caballero contest con una negativa.
Y slo cuando ya el enemigo estaba a las puertas de la ciudad, el
25 de septiembre, Caballero acept que un batalln del 5 Regimiento, al
mando de Lster, participase en un nuevo ataque contra el Alczar. Pero
ya era tarde.
El 26 de septiembre, las tropas de Varela (que haba sustituido en
esos das a Yage, enfermo) cortaron la carretera de Toledo a Madrid y el
27 entraron en Toledo.
Al ocupar la ciudad, los facciosos se entregaron al asesinato y al pillaje
como haban hecho en Badajoz y en cuantas ciudades y pueblos entraron.
El embajador norteamericano Claude G. Bowers, en su libro Misin en
Espaa, escribe:
Por segunda vez en la historia, los moros entraron en Toledo, invitados
por los espaoles, y las escenas que de ello resultaron difcilmente pueden
considerarse cristianas. Unos pocos milicianos que se mantuvieron en sus
puestos fueron apresados y ejecutados, no tomados prisioneros. Webb Miller,
el gran periodista norteamericano, que se hallaba en Toledo, me cont haber
visto en la calle numerosos muertos con la cabeza cortada la influencia
civilizadora de los moros salvando la cristiandad. A este periodista le
propusieron la compra de joyas por una bicoca, y cuando pregunt a los
moros de dnde las haban sacado, stos sealaron la casa particular que
haban saqueado:[1]
En Toledo los sublevados asesinaron en el Hospital de San Juan al mdico y a los combatientes heridos que no haban podido ser evacuados.[2]
En las memorias escritas por el capitn ingls Noel Fitzpatrick (que
luchaba entonces como voluntario en una bandera del Tercio) se dice que
1.
2.
Bowers: Misin en Espaa, Mxico, 1955, pg. 321.

Thomas, libro citado, pg. 284; Geoffrey Cox: Defense of Madrid, London, 1937,
pg. 54.
65
no se hicieron prisioneros en la toma de Toledo y que la sangre corra

a raudales por la calle principal, desde el centro hasta las murallas de la
ciudad.[3]
3.
Thomas, libro citado, pg. 284. (Esas Memorias no han sido publicadas, pero las cita el
autor ingls Hugh Thomas.)
66
III. REFORMA AGRARIA
El agro y la guerra
De todas las medidas econmicas adoptadas por el Gobierno Largo Caballero, la de mayor trascendencia, tanto por la repercusin directa que
tuvo sobre la guerra, como por su envergadura histrica, para ayer, para
hoy y para maana, fue el Decreto del 7 de octubre de 1936 sobre la
Reforma Agraria, firmado por el ministro comunista Vicente Uribe. Este
Decreto daba una solucin revolucionaria y democrtica al problema
secular de la tierra; por primera vez se limpiaba el pas de las reminiscencias feudales.
Si la Reforma Agraria era necesaria ya antes de la guerra, se
convirti, al estallar sta, en una de las cuestiones ms apremiantes.
La gran mayora de la poblacin de Espaa, las amplias masas campesinas, determinaban su actitud ante la Repblica, y, por lo tanto, ante la
guerra, en funcin del problema de la tierra. Y si a la reaccin le haba
sido posible, sobre todo en ciertas regiones de Castilla, Galicia y otras,
influir a una parte de la masa rural, ello se deba al hecho de que la Repblica no dio en sus primeros aos la solucin necesaria al problema
de la tierra en beneficio de los campesinos y del desarrollo econmico
general de Espaa.
En varias ciudades donde la rebelin fue dominada, al entrar los representantes de las organizaciones del Frente Popular en los cuarteles para
incorporar a los soldados a la lucha contra el fascismo, stos preguntaban:
qu va a pasar con la tierra?
Sin dar una respuesta concreta a esa cuestin no era posible ni movilizar a esos grupos de soldados, ni menos an poner en pie de guerra al
lado de la Repblica a extensas zonas campesinas.
El Partido Comunista, que haba luchado consecuentemente, desde
su nacimiento mismo, por la entrega de la tierra a los campesinos, que
estaba ligado por mil hilos a las masas trabajadoras del agro, se esforz en
dar rpidamente vida y realidad a la Reforma Agraria.
Y tom en sus manos la aplicacin de esta Reforma como una de las
principales cuestiones de la guerra, como una de las premisas, uno de los
pilares de la constitucin del ejrcito popular.
67
Sin Reforma Agraria no poda haber ejrcito popular.

Con Reforma Agraria, en cambio, el ejrcito popular podra apoyarse
en la alianza inquebrantable entre las masas obreras y las masas campesinas.
La Reforma Agraria era una deuda que la Repblica tena contrada
con los campesinos y que, en justicia, estaba obligada a satisfacer. Ella
constitua adems una medida imprescindible para posibilitar la defensa
de la Repblica.
Se agregaba a lo anterior otro aspecto: la guerra haba estallado
en pleno verano, cuando las faenas del campo estn en su punto lgido,
Cuando se decide la suerte de la cosecha.
Una gran parte de los latifundistas, de los elementos reaccionarios
del campo, haban abandonado sus tierras o hacan todo lo posible por
sabotear las apremiantes faenas agrcolas.
Ello determin que, en el fuego mismo de la lucha armada, los obreros
agrcolas y campesinos pobres tuvieran que tomar en sus manos, en gran
parte del pas, la organizacin de la recogida de la cosecha, ocupando de
forma ms a menos desordenada las fincas de los terratenientes. Para legalizar esta situacin, el Gobierno Giral adopt el 10 de agosto un Decreto
en el que se deca:
Art. 1. Todo cultivador directo, propietario, colono, arrendatario o aparcero que abandone o haya abandonado voluntariamente su explotacin rural,
dejando en suspenso las labores de recoleccin y trilla; las preparatorias de la
siembra, las atenciones requeridas por el ganado de renta; el entretenimiento
de los aparatos elevadores de agua de riego, y en general cualquier trabajo
indispensable al sistema de aprovechamiento de la finca cuya explotacin
vena realizando en el momento presente, se considerar que incurre en
responsabilidad y que consiste en que su explotacin sea intervenida, a los
fines del oportuno y racional rendimiento de la misma.
Art. 2. Por las autoridades municipales se proceder a hacerse cargo
inmediato de los terrenos rsticos de cultivo, as como de todo el capital de
explotacin existente en los mismos. Antes de ello, y por medio de edictos,
y en el plazo de ocho das como mximo, se har un requerimiento pblico
al interesado para que cumpla con sus deberes de cultivador en la forma que
sealan las disposiciones vigentes.
Este Decreto fue un paso positivo en la poltica del Gobierno Giral.

Pero no daba solucin a los problemas cardinales del campo espaol. Sin
atacar a fondo la propiedad latifundista no era posible resolver satisfactoriamente el problema agrario y convertir a los campesinos en un baluarte
de la Repblica democrtica.
68
El Decreto del 7 de octubre

Al mes escaso de formado el Gobierno Largo Caballero, el ministro comunista Uribe present al Consejo de Ministros un proyecto de decreto de
Reforma Agraria que constitua una transformacin revolucionaria vital para
Espaa, y que se vena retrasando desde ms de un siglo.
El Partido Comunista pensaba que la mejor solucin era la entrega
gratuita a los campesinos y en propiedad de la tierra confiscada a los grandes
terratenientes y latifundistas comprometidos en la sublevacin fascista, y as
lo prevea el proyecto que su representante someti a la consideracin del
gobierno. Esa solucin era la que responda a los ms hondos anhelos de
las grandes masas del campo; la ms apta, por tanto, para soldar la alianza
entre la clase obrera y los campesinos, para movilizar a stos en defensa
de la Repblica.
El debate en el seno del Consejo de Ministros no fue nada fcil. Los
socialistas propusieron la confiscacin en beneficio del Estado, es decir, la
nacionalizacin de la tierra. En cuanto a los republicanos, stos se opusieron
tanto al proyecto presentado por los comunistas como a la propuesta de
los Socialistas y votaron en bloque contra el proyecto una vez modificado
con las enmiendas de los socialistas.
El Decreto de Reforma Agraria aprobado deca en sus partes sustanciales:
Art. 1. Se acuerda la expropiacin sin indemnizacin y a favor del Estado
de las fincas rsticas, cualesquiera que sea su extensin y aprovechamiento,
pertenecientes el 18 de julio de 1936 a las personas naturales o sus cnyuges
y a las jurdicas que hayan intervenido de manera directa o indirecta en el
movimiento insurreccional contra la Repblica.
Art. 2. Para la determinacin de las personas incursas en las medidas que
se sealan en el artculo anterior se reunir, en cada trmino municipal, una
Junta calificadora, integrada por el Ayuntamiento, el Comit del Frente Popular
y una representacin de cada una de las organizaciones sindicales de obreros
del campo y agrupaciones de pequeos cultivadores y colonos, legalmente
constituidos. Dicha Junta formar la relacin de propietarios que, por haber
prestado su colaboracin en cualquier forma al movimiento subversivo, o su
ayuda con recursos en moneda o especie, auxilios, servicios, confidencias o
simple resistencia o desobediencia a las disposiciones o acuerdos del Gobierno
legtimo de la Repblica, deban ser clasificados como enemigos del rgimen
y comprendidos en el grupo de insurrectos a que se contrae el artculo primero. Estas relaciones, con la propuesta razonada para cada inclusin, sern
elevadas a la Junta provincial, y, con el informe de sta misma, transmitidas al
Gobierno, quien dar estado oficial en la Gaceta de Madrid a los nombres de
las personas que definitivamente deban ser as clasificadas.
69
Las Juntas provinciales calificadoras tendrn anloga constitucin que

las Juntas municipales antes citadas, siendo presididas por un delegado del
Ministerio de Agricultura...
Art. 3. A efectos de este Decreto, se considerarn como bienes rsticos
los que figuren inscritos como tales en el Registro de la Propiedad, los no
inscritos que por su produccin agrcola-pecuaria tengan ese carcter; las
industrias rurales, con sus tiles y edificios; los montes, las ,tierras de, pasto
y cotos de aplicaciones industriales o deportivas y las fincas de recreo que
tengan arbolado, matorrales, huertas, jardines o praderas que exijan atenciones agrcolas, aunque el valor de las edificaciones sea predominante en
el ,total de la finca.
Art. 4. El uso y disfrute de las fincas rsticas expropiadas segn el
artculo 1 se dar a los braceros y campesinos del trmino municipal de
su emplazamiento o de los colindantes, segn los casos, con sujecin a las
siguientes normas:
a) Cuando la explotacin de la finca se llevara directamente por el interesado o por medio de encargados o administradores, o cuando se explote en
rgimen de gran arrendamiento, ser entregada en usufructo a perpetuidad,
en tanto se les d por los usufructuarios y sus descendientes el destino agrcola adecuado, a las organizaciones de obreros agrcolas y de campesinos
perfectamente definidas como tales. En defecto de dichas organizaciones,
se entregarn a los obreros agrcolas y a los campesinos que figuren en los
censos municipales correspondientes.
En uno y otro caso, la explotacin de estas fincas se har colectiva o individualmente, segn la voluntad de la mayora de los beneficiados, mediante
acuerdo tomado en la asamblea convocada a tal efecto.
Los tcnicos del Ministerio aconsejarn y orientarn en cada caso la
forma ms racional del cultivo de la tierra.
b) En el caso en que la propiedad rstica fuera llevada en rgimen de
arrendamiento, colonia o aparcera por agricultores que por la extensin de
tierra cultivada, que no debe pasar de treinta hectreas en secano, cinco
hectreas en regado y tres hectreas en huerta, y beneficio industrial anual
calculable a su empresa agrcola, fuesen tcnica y prcticamente clasificables
como pequeos cultivadores, stos y sus descendientes sern confirmados en
el usufructo a perpetuidad, siempre que se mantenga por los usufructuarios
la racional explotacin agrcola correspondiente del lote o finca por ellos
cultivada.
Sobre las tierras comprendidas en uno y otro caso, todo combatiente encuadrado en las Milicias populares o unidades de voluntarios del ejrcito que
est clasificado en el Ayuntamiento de su vecindad como bracero del campo
o pequeo arrendatario o propietario, segn los apartados de la base 11 de
la Ley de Reforma Agraria vigente, ser tenido en cuenta en primer lugar.
Los beneficios a que hace referencia el prrafo anterior se harn extensivos a las familias constituidas por parientes en primer grado de los fallecidos
por accin de guerra, teniendo preferencia en la aplicacin y siguiendo a
stos los heridos e inutilizados fsicamente por consecuencia de su actuacin
al servicio militar de la Repblica en este perodo.
70
Art. 5. La expropiacin de las tierras sealadas en el artculo 1 se realizar con el capital fijo de explotacin existente en las fincas expropiadas, que no
podr ser desvinculado de la finca donde se halle, o, en caso de separacin,
ser reintegrado en la medida de lo posible para volver la explotacin rural
que se considere al ser y estado en que apareca y en cuanto sea dable en
la fecha del 18 de julio del ao en curso antes mencionado.
Art. 6. El Instituto de Reforma Agraria, que ser el rgano de enlace
y tutelar de las fincas expropiadas segn los preceptos de este decreto,
proceder a redactar los adecuados planes de explotacin y dotar a los
beneficiados de medios econmicos, as como de aperos, semillas, abonos
y dems elementos del capital circulante requeridos por los cultivos, para
un perodo de dos aos agrcolas, contados a partir del de la incautacin y
entrega a los beneficiados...
Articulo transitorio. Este decreto se aplicar a los trminos municipales
de todo el territorio nacional. Ponindose en vigor en las zonas que se hallan
bajo el dominio de los elementos rebeldes en cuanto stas sean sometidas
al Gobierno de la Repblica.
Este Decreto fue el instrumento, el arma de la nica verdadera revolucin agraria que ha habido en Espaa.
Las relaciones de propiedad en el campo se modificaron de arriba
abajo. Confiscar sobre una base poltica a los propietarios partidarios de
la rebelin fascista, significaba principalmente en el plano de las relaciones
sociales acabar con los latifundios, liquidar las relaciones semifeuclales,
expropiar a la aristocracia terrateniente.
El Decreto fue, a la vez que un golpe demoledor a la propiedad
latifundista, una barrera de proteccin para miles y miles de pequeos y
medios propietarios, profundamente demcratas y antifascistas, que haban
sido vctimas de los saqueos de los incontrolados.
En la jerarqua de las causas que permitieron al pueblo espaol ofrecer
pese a las terribles condiciones de inferioridad en que se encontraba una
resistencia titnica a la agresin fascista, la Reforma Agraria debe colocarse
en uno de los primeros puestos.
Medidas administrativas y econmicas
Adems de la Reforma Agraria, el Gobierno Largo Caballero puso en
prctica otras medidas que acentuaban el carcter democrtico y popular
de la Repblica. Ante la persistente actividad disgregadora de elementos
favorables a los rebeldes incrustados en la administracin, adopt medidas
para proseguir, con ms eficacia, la depuracin del aparato estatal, iniciada
ya en la etapa del Gobierno Giral.
71
El decreto del 27 de septiembre de 1936 estipulaba lo siguiente:

Hasta ahora los diferentes ministerios y centros han ido realizando la
depuracin que han estimado ms urgente; pero el gobierno estima que es
preciso resolver a fondo el problema, unificando la accin en vez de acuerdos
parciales y personales y por ello vengo a decretar:
Art. 10. A partir de la publicacin de este decreto, quedarn suspendidos en todos los derechos los funcionarios pblicos, cualquiera que sea el
ministerio o centro en que presten servicio, incluso los de las sociedades
administradoras de los monopolios... Se exceptan los pertenecientes a
instituciones y cuerpos armados.
Art. 2. Dentro del plazo de un mes los funcionarios que deseen reintegrarse a su puesto lo solicitarn del ministro correspondiente mediante instancia acompaada de un cuestionario debidamente contestado. La falsedad,
en las contestaciones ser sancionada.
Art. 3. El ministro podr decidir de esta manera:
a) Declaracin de reintegro al servicio activo, con pleno reconocimiento
de derechos. Esta declaracin tendr carcter provisional hasta transcurridos
6 meses...
b) Declaracin de disponible gubernativo; e) Jubilacin forzosa;
d) Separacin definitiva del servicio, que se decretar por el ministro.
Art. 4. Mientras se adopte una resolucin los funcionarios continuarn
desempeando interinamente su funcin y percibiendo sus haberes.
En orden a establecer la intervencin y el control del gobierno y de

los partidos del Frente Popular sobre importantes sectores de la economa
y de las finanzas, el Gobierno Caballero adopt en sus primeros meses de
actividad una serie de medidas importantes, tales como las siguientes:
Design un nuevo Consejo de Administracin de la Ca. Arrendataria del Monopolio de Petrleo S.A. (C.A.M.P.S.A.), en el cual figuraban
dirigentes del Partido Socialista, de Izquierda Republicana y del Partido
Comunista.
En virtud de un Decreto del 3 de octubre, los Consejos de Administracin de los Bancos privados fueron sustituidos por unos Comits directivos,
presididos por un delegado del gobierno, y en los cuales las organizaciones
obreras tenan una representacin importante. A la vez se convocaba una
eleccin entre los accionistas del Banco que permanecan en el territorio
republicano, para que designasen entre s el que hubiese de representarles
en el nuevo Comit directivo.
El 15 de octubre fueron nombrados Consejeros del Banco de Crdito
Industrial (en el cual el Estado tena de antiguo una intervencin importante)
diversas personalidades del P.S.O.E, de la U.G.T. y del P.C.E.
En lo concerniente al Banco de Espaa, el Gobierno Largo Caballero,
72
sin modificar su estatuto legal (para evitar que pudiesen surgir ante tribunales
extranjeros protestas judiciales contra la validez legal de sus documentos),
lo convirti en la prctica en un organismo dirigido y controlado por el
Ministerio de Hacienda de la Repblica. El gobierno pudo as movilizar los
depsitos de oro del Banco al servicio de las necesidades de la guerra, al
servicio de los supremos intereses nacionales de Espaa.
Por un decreto del 6 de octubre, el gobierno coloc al frente de las
compaas de seguros unos nuevos Comits directivos, presididos por
un representante del ministro de Hacienda, e integrados por dos representantes de los sindicatos de empleados de seguros, por un representante
de los asegurados y por aquellos de los antiguos consejeros que hubiesen
prestado su colaboracin al rgimen republicano. A esos Comits directivos quedaban atribuidas todas las facultades de los antiguos Consejos
de Administracin.
De esta forma, el sistema bancario y asimismo el de las compaas
de seguro sufri un cambio radical.
Las medidas tomadas sobre una base poltica tenan a la vez una
dimensin social de extraordinario alcance. Los elementos fascistas y reaccionarios quedaban eliminados de los Consejos de Administracin, sus
bienes eran confiscados, y esos elementos eran precisamente los representantes del capital monopolista, los miembros de la oligarqua financiera.
En cambio, en los nuevos organismos de direccin creados, al lado
de los representantes del Sindicato de Banca de la U.G.T. y de los del gobierno, seguan figurando uno o varios representantes de los accionistas
fieles a la Repblica. De esta forma si bien hubo casos en que agentes de
la oligarqua siguieron actuando y causando dao a la Repblica, por lo
general, el sistema bancario, sin grandes trastornos, pudo ser controlado por
el gobierno y utilizado para financiar los gastos de la guerra y para afrontar
los problemas econmicos que surgan en la retaguardia.
73
74
IV. EUZKADI. EL ESTATUTO VASCO
El Gobierno Largo Caballero haba contrado el compromiso solemne,

a los pocos das de su constitucin, de otorgar a Euzkadi un Estatuto de
Autonoma.[1]
Fue necesario que Espaa, en el fragor de la lucha armada contra
el fascismo, se encaminara por sendas de autntica democracia y que la
clase obrera alcanzase un peso determinante en la vida poltica, para que
Euzkadi viese reconocida su personalidad nacional.
La concesin del Estatuto Vasco fue un paso histrico en la solucin
de uno de los grandes problemas de la revolucin democrtica espaola.
La evolucin de la situacin poltica en Euzkadi ofreca una serie de
rasgos especficos, diferentes a los del resto del territorio republicano, y para
cuyo examen vamos a tener que interrumpir un poco el orden cronolgico
de nuestra exposicin.
EI Partido Nacionalista Vasco y el Frente Popular
El Partido Nacionalista Vasco (P.N.V.) era la fuerza ms influyente del movimiento nacional de Euzkadi.
El lema de los antiguos fueristas Jaungoikoa eta Legi-Sarra (Dios y
Ley Vieja), que los nacionalistas vascos hicieron suyo, expresaba de una
manera simplista y esttica, los principios polticos y religiosos del P.N.V. a
los que se aadieron ciertos rasgos racistas, puestos en boga por algunos
grupos de tendencia acusadamente separatista.
El Partido Nacionalista Vasco, sin perder su carcter nacional y catlico, proclamado en todo momento por sus dirigentes, fue adaptndose
al desarrollo de la poltica espaola y a los cambios que se producan en
Espaa.
El Partido Nacionalista Vasco agrupaba a amplios sectores de la pequea y media burguesa: intelectuales, empleados, campesinos, y a una
parte de la clase obrera, que orientaba a travs de la organizacin sindical
Solidaridad de Obreros Vascos.
Con el surgimiento del peligro fascista y frente a la actitud de la
1.
Vase este mismo captulo, pg. 48.
75
C.E.D.A., de Renovacin Espaola, de falange y de otros partidos de derecha

furiosamente centralistas y opuestos a las aspiraciones autonomistas del
pueblo vasco, se iniciaron ciertos cambios en la orientacin de la poltica
del Partido Nacionalista.
A comienzos de 1936, ante la convocatoria de elecciones a Cortes
para el 16 de febrero, el Presidente del P.N.V., Jos Antonio de Aguirre, realiz un viaje al Vaticano, acompaado de varios diputados de su partido.
El Vaticano les present un verdadero ultimtum:
Era preciso que los vascos firmasen por escrito su unin electoral
con las derechas espaolas, la C.E.D.A. concretamente, so pena de no ser
recibidos en audiencia ni por el Santo Padre, Papa Po XI, ni por el Secretario
de Estado[1]
De nada sirvieron las protestas y explicaciones de los dirigentes nacionalistas; el Vaticano se mostr inflexible. Los lderes nacionalistas retornaron a Espaa sin haber sido recibidos ni por el Papa ni por el Secretario
de Estado de la Santa Sede.
Los nacionalistas vascos rechazaron la alianza con la C.E.D.A. y se presentaron alas elecciones del 16 de febrero con sus candidaturas propias.
La sublevacin franquista fue la prueba del fuego para el Partido
Nacionalista Vasco. Los dirigentes vascos dieron muestras de un gran
sentido poltico. Despus de intensos debates en la propia direccin del
P.N.V., ste decidi luchar junto a todas las fuerzas republicanas y obreras
contra la sublevacin militar fascista siguiendo el camino ya iniciado por
el grupo de Accin Nacionalista Vasca,[2] desgajado del partido oficial y
rechaz dignamente prfidas sugestiones encaminadas a separarle del
Frente Popular. El Partido Nacionalista Vasco permaneci hasta el fin de la
guerra al lado de la Republica.
Al estallar la sublevacin se reunieron en Bilbao todas las fuerzas del
Frente Popular, incluido el Partido de Accin Nacionalista Vasca (P.A.N.V.),
y acordaron constituir un Comisariado de Defensa de la Republica.
Los dirigentes del P.N.V. se encontraron ante un serio dilema: incorporarse a dicho organismo unitario 0 quedarse al margen de ste.
El 21 de julio, la prensa de Bilbao public la siguiente nota del Partido
Nacionalista Vasco:
Ante los acontecimientos que se desarrollan en el Estado Espaol, y
que tan directa y dolorosa repercusin pueden alcanzar s0bre Euzkadi y sus
1.
2.
Pedro de Basaldua: En Espaa sale el sol. Buenos Aires, 1945, pag. 83.
Partido nacionalista de tendencia izquierdista.
76
destinos, el P.N.V. declara salvando todo aquello a que le obliga su ideologa

que hoy ratifica solemnemente que planteada la lucha entre la ciudadana
y el fascismo, entre la Republica y la Monarqua, sus principios le llevan indeclinablemente a caer del lado de la ciudadana y la Repblica...[1]
Los nacionalistas ingresaron en el Comisariado de Defensa, el cual a

mediados de agosto, se reorganiz y tom el nombre de Junta de Defensa
de Vizcaya.
Bajo la presidencia del Gobernador Civil, Echevarra Novoa, fueron
organizados en dicha Junta ocho departamentos, distribuidos de la forma
siguiente: Partido Socialista, Defensa y Trabajo; Partido Comunista, Transporte; Izquierda Republicana, Abastos; Unin Republicana, Comunicaciones;
Accin Nacionalista Vasca, Sanidad; Partido Nacionalista Vasco, Finanzas;
C.N.T., Asistencia Social. La U.G.T. y Solidaridad de Obreros Vascos, tenan
intervencin directa en la Junta con voz y voto, aunque no regentaban
ningn departamento.
Las masas nacionalistas y, particularmente, la juventud, se incorporaban de manera cada vez ms intensa y resuelta a la lucha armada contra
la subversin fascista.
La heroica defensa de Irn
Despus de la capitulacin de los sediciosos del cuartel de Loyola en San
Sebastian2, Irn se convirti en el punta clave de las operaciones militares
en Euzkadi.
Mola encuadr sus fuerzas (unas 45 compaas de requetes, guardias
civiles y falangistas) en cuatro fuertes columnas: dos de ellas comenzaron
a operar, alas rdenes del carlista Beorlegui, entre Oyarzn y Bidasoa.
Las otras dos actuaron desde Beasain y Tolosa, en el valle del Oria. Sus
objetivos eran la conquista de Irn y el envolvimiento de San Sebastin
por la derecha.
A costa de grandes prdidas, una columna rebelde consigui ocupar
Tolosa el 11 de agosto, mientras que las de Beorlegui se apoderaban de
las alturas de Picoquete que dominan la ruta de Irn.
A los ataques por tierra se unieron los ataques por mar y aire.
Los buques facciosos: el crucero Almirante Cervera, el acorazado
Espaa y el destructor Velasco, se concentraron en el Golfo de Vizcaya. El comandante del Almirante Cervera envi un ultimtum que fue
rechazadoa las autoridades republicanas, exigiendo la rendicin de San
Sebastin.
1.
El Liberal de Bilbao, 21 de julio de 1936.
77
El 17 de agosto los facciosos sometieron esta ciudad a un salvaje

bombardeo. A partir de este momento, los ataques areos se repitieron
da tras da.
En la brutal agresin a las ciudades abiertas e indefensas, de San
Sebastin e Irn, participaron aviones italianos.
A despecho de los ataques de los buques y aviones facciosos, las
ciudades resistan y rechazaban todas las conminaciones de capitulacin
de los rebeldes.
El 26 de agosto las columnas de Mola, reforzadas con legionarios del
Tercio de extranjeros, reemprendieron la ofensiva contra Irn.
En los accesos de Irn, frente a las columnas de Beorlegui, a la 2.
Bandera del Tercio, a la aviacin italiana y a los carros de combate alemanes, luchaba un destacamento de trabajadores iruneses, dirigidos por
Manuel Cristbal Errandonea, que despus sera el famoso batalln Rosa
Luxemburgo. A su lado se batieron 200 asturianos, comunistas y cenetistas
en su mayora, dirigidos por Flix Casero, Celestino Gonzlez, Julio Garca
Roza y Enrique Vitorero. Finalmente, en ayuda del Irn asediado acudi un
pequeo grupo de comunistas franceses, belgas e italianos, abanderados
de la solidaridad internacional.
Los defensores de la ciudad, cuyo nmero apenas llegaba a un millar,
sin aviacin, con una batera del 75 que no disparaba por falta de proyectiles, sin ametralladoras y con la constante preocupacin de quedarse sin
cartuchos, disputaban a las columnas fascistas cada palmo de terreno.
El 27 de agosto, la 2. Bandera del Tercio emprendi el ataque al
Monte Zubelzu, y lo ocup; pero un contraataque republicano le oblig
a abandonarlo.
El 1 de septiembre de 1936, las tropas rebeldes recibieron la orden
de tomar a toda costa el monte de la Puncha, que da vista a Irn.
La artillera rebelde realiz un prolongado bombardeo: las posiciones
republicanas parecan demolidas y evacuadas. Pero cuatro veces, en combates cuerpo a cuerpo, los milicianos rechazaron los ataques enemigos y an
contraatacaron, reconquistando las posiciones perdidas, antes de tener que
abandonarlas cuando quedaron agotadas totalmente sus municiones.
El da 2 de septiembre, los facciosos emprendieron un violento ataque al Monte San Marcial, ltimo baluarte de la defensa de Irn, donde
de nuevo los milicianos lucharon, con total desprecio de la vida, hasta el
ltimo cartucho.
El 3 de septiembre, Beorlegui lanz 1.500 hombres al asalto final de
Irn, pero hasta el da 5 no pudo ocupar la ciudad por completo. Das antes,
las autoridades republican as ordenaron la evacuacin de la poblacin civil
ante la nueva amenaza facciosa de bombardear la ciudad desde tierra, mar
78
y aire, si no se renda Tres mil mujeres, nios y ancianos salieron de Irn

hacia la frontera francesa y hacia Bilbao, dejando a su espalda la ciudad
envuelta en llamas y sometida a destructores bombardeos.
Sus defensores, en nmero cada vez ms reducido, se sostuvieron
entre sus ruinas, manteniendo hasta el ltimo momento la esperanza de que
un convoy de municiones, enviado por el Gobierno republicano y detenido
cerca de Hendaya por las autoridades francesas, fuese liberado y enviado
a su destino. Estas autoridades se negaron a autorizar el paso del convoy
y ello contribuy decisivamente a la perdida de Irn.
La batalla de Irn estaba en su fase critica: la defensa de Irn era esencial
para la defensa de las provincias del Norte; pero al instante, sin esperar la accin
de Alemania, Italia y Portugal, las democracias firmaron y suspendieron todas las
ventas de armas al Gobierno espaol. En la crtica fase de una batalla decisiva,
los defensores de Irn fueron privados de medios de defensa.
El resultado fue que cuando los defensores de Irn escaparon a travs
de la frontera de Hendaya, despus de habrseles terminado el parque, se
encontraron con seis camiones cargados de municiones enviadas desde Catalua por la frontera Sur de Francia. Estas municiones haban sido detenidas
por la No-Intervencin en la hora critica
La prdida de Guipzcoa
Despus de la cada de Irn, la suerte de San Sebastin estaba decidida.
Atacada por ambos flancos y bombardeada desde el mar por el Almirante
Cervera y el Velasco, sus defensas no estaban en condiciones de resistir
la brutal presin del enemigo.
La mayora de los defensores de Irn cerca de 600 hombres hubo
de replegarse hacia la frontera francesa; slo una parte retrocedi combatiendo hacia San Sebastin.
Estas exiguas fuerzas estaban fatigadas despus de un mes de combates ininterrumpidos. Los efectivos disponibles para la defensa de San
Sebastin eran, pues, muy escasos. No haba armas para pertrechar a los
nuevos voluntarios, pero tampoco haba municiones para los que las tenan.
Cada maana se daba a los combatientes una dotacin de diez 0 doce
cartuchos. Cuando se agotaban, slo restaba dejarse matar intilmente 0
replegarse a nuevas posiciones.
El 12 de septiembre San Sebastin fue evacuada totalmente. El da
13, la ciudad fue ocupada por los rebeldes.
La Junta de Vizcaya, con una visin provinciana de la guerra, no
comprenda que en la defensa de Guipzcoa estaba la defensa de todo el
Pas Vasco, e incluso de todo el Norte de Espaa y no ayud, en la medida
79
que hubiera podido hacerlo, a los combatientes guipuzcoanos. Esta incomprensin tuvo trgicas consecuencias para toda la marcha de la guerra en
el Norte de la pennsula.
El 29 de septiembre, tres columnas fascistas llegaban al ro Deva,
amenazando a tres ciudades fabriles de importancia militar Marquina,
Eibar y Mondragn en las que se producan diversos tipos de armamento.
Apoyndose en el Deva, nica lnea natural de defensa que poda utilizarse
despus de la cada de la capital guipuzcoana, unos destacamentos vascos
y santanderinos, al mando del capitn Modesto Arambarri, contraatacaron
al enemigo. En Mondragn, las fuerzas de Ibarrola y Uriarte derrotaron a
una columna facciosa. El frente qued estabilizado.
Mola haba dejado en los combates una tercera parte de los efectivos
que lanz contra Guipuzcoa.[1]
Pero la Republica haba perdido un rico territorio con importantes
centros industriales. La Zona Norte de la Republica quedaba privada de la
comunicacin terrestre que, a travs de Francia, haba podido tener hasta
entonces con el resto del territorio republicano.
Concesin del estatuto a Euzkadi
En cumplimiento del compromiso contrado con los dirigentes nacionalistas
vascos, el Gobierno Largo Caballero present el 1 de octubre a las Cortes,
reunidas en Valencia, el proyecto de Estatuto de Euzkadi.
El debate fue brevsimo. En el plazo de unos minutos se concedi al
pueblo vasco lo que se le haba regateado durante cinco aos.2
1.
2.
Manuel Aznar, libro citado, pag. 235.

Texto del Estatuto Vasco:
Titulo primero. Disposiciones generales:
Articulo 1. Con arreglo a la Constitucin de la Republica y al presente Estatuto,
Alava, Guipzcoa y Vizcaya se constituyen en regin autnoma dentro del Estado espaol, adoptando la denominacin de Pas Vasco.
Su territorio estar compuesto por el que actualmente integran las provincias mencionadas, las cuales, a su vez, se regirn autonmicamente en cuanto alas facultades
que el presente Estatuto 0 las disposiciones legislativas del pas les encomienden. A tal
efecto se entendern atribuidas alas provincias las facultades que especialmente no se
atribuyen a los rganos del Pas Vasco.
El vascuence ser, como el castellano, lengua oficial en el Pas Vasco, y, en consecuencia, las disposiciones oficiales de carcter general que emanen de los poderes
autnomos sern redactadas en ambos idiomas. En las relaciones con el Estado espaol
0 sus Autoridades, el idioma oficial ser el castellano.
A los efectos del ejercicio de los derechos polticos que reconoce este cuerpo legal,
tendrn la condicin de vascos:
1. Los que lo sean por naturaleza y no hayan ganado vecindad administrativa
fuera de la regin autnoma.
80
Desde los escaos de la minora parlamentaria comunista, Dolores

Ibrruri salud aquel acontecimiento histrico y expres los sentimientos del
P.C.E. con un Viva el Estatuto de Euzkadi!, coreado por todas las Cortes.

2. Los dems ciudadanos espaoles que adquieran su vecindad en el Pas Vasco.

Titulo II. Contenido y extensin de la autonoma:
Art. 2. Corresponde a la competencia del Pas Vasco, de acuerdo con los artculos
1 y 17 de la Constitucin de la Republica, la legislacin exclusiva y la ejecucin directa
en las materias siguientes:
a) 1. Constitucin interior del pas, incluso su legislacin electoral, con sujecin a
las normas contenidas en el presente Estatuto.
2. Demarcaciones territoriales para el cumplimiento de sus fines.
3. Rgimen local, sin que la autonoma atribuida a los Municipios vascos pueda
tener lmites inferiores a los que se sealen en las leyes generales del Estado.
4. Estadstica en las materias atribuidas expresamente a la competencia del Pas
Vasco:
b) 1. Legislacin civil en general, incluso en las materias reguladas actualmente por
el Derecho foral, escrito 0 consuetudinario, y el registro civil. Todo ello con las limitaciones
establecidas en el nmero 1 del artculo 15 de la Constitucin.
2. Legislacin administrativa en las materias que estn plenamente atribuidas por
este Estatuto al Pas Vasco. Legislacin notarial, incluido el nombramiento de Notarios,
con sujecin a las reglas de provisin que rijan en el resto del territorio espaol.
c) 1. Rgimen de Montes, Agricultura y Ganadera, sin perjuicio de la facultad legislativa que el Estado se reserva sobre las bases mnimas en cuanto afectan a la defensa
de la riqueza y a la coordinacin de la economa nacional.
2. Socializacin de riquezas naturales y empresas econmicas, en cuanto a la
propiedad y a las facultades que el Estado reconozca a las regiones al llevar a efecto la
delimitacin que determina el apartado 12 del artculo 15 de la Constitucin.
d) 1. Sanidad interior e higiene pblica y privada sobre las bases mnimas que
fije el Estado.
2. Asistencia social y beneficencia, tanto publica como privada. Fundaciones
benficas de todas clases. Tribunales tutelares de menores.
3. Baos y aguas minero-medicinales.
e) 1. Corporaciones oficiales, econmicas y profesionales de todas clases, salvo
las de carcter social y las facultades que corresponden al Estado conforme al artculo
15 de la Constitucin. Abastos, Instituciones de ahorro, previsin y crdito, organizadas
por corporaciones oficiales y asociaciones domiciliadas en el territorio del pas. Cooperativas, Mutualidades y Psitos con la salvedad, respecto alas leyes sociales, contenida
en el nmero primero del artculo 15 de la Constitucin.
2. Organismos emisores de crdito corporativo, publico y territorial sin perjuicio
de lo dispuesto en el numero 12 del artculo 14 de la Constitucin y en la legislacin
mercantil, y de los privilegios estatales existentes. 3. Sindicatos y Cooperativas agrcolas
y de ganaderos. Poltica y accin agrarias.
4. Establecimientos de contratacin de mercancas y valores, conforme a las normas
generales del Cdigo de Comercio.
f) 1. Ferrocarriles, tranvas, transportes, carreteras, vas pecuarias, canales, pantanos,
telfonos, puertos, aeropuertos, lneas areas y radiocomunicacin, salvo las limitaciones
establecidas en los nmeros 13 del articulo 14 y 6 del articulo 13 de la Constitucin.
2. Aprovechamientos hidrulicos e instalaciones elctricas, cuando las aguas
discurran exclusivamente dentro del Pas Vasco 0 el transporte de la energa no salga
de su termino.
81
El lder nacionalista Jos Antonio de Aguirre hizo esta declaracin

solemne:
Hasta vencer al fascismo, el nacionalismo vasco permanecer junto a
vosotros.

3. Turismo.
Art. 3. Ser atribucin del Pas Vasco: la organizacin de la justicia en sus diversas
instancias, dentro de la regin autnoma, en t0das las jurisdicciones, con excepcin
de la militar y de la armada, conforme a los preceptos de la Constitucin y a las leyes
procesales y orgnicas del Estado. La designacin de los Magistrados y Jueces con jurisdiccin en el Pas Vasco ser hecha por la regin autnoma mediante concurso entre
los comprendidos en el Escalafn general del Estado, siendo condicin preferente el
conocimiento del Derecho foral vasco, y tratndose de territorios de habla vasca el de
la lengua, pero sin que pueda establecerse excepcin alguna por razn de la naturaleza
0 vecindad. Los nombramientos de Secretarios y auxiliares de la Administracin de
justicia se harn por la regin autnoma con arreglo a las leyes orgnicas del Estado, y
los de funcionarios de la justicia municipal, con arreglo a la organizacin y rgimen que
el Pas Vasco establezca.
Conforme al articulo 104 de la Constitucin, el Ministerio fiscal ser organizado y
designado por el Estado espaol, sin perjuicio de que la, regin encomiende el mantenimiento de la competencia y la defensa de los intereses de sus rganos autnomos ante
los Tribunales de todo orden del Pas Vasco a uno 0 varios Letrados, que promovern
la accin pblica.
El Tribunal Superior Vasco, que ser nombrado conforme a la legislacin interior,
tendr jurisdiccin propia y facultades disciplinarias en las materias civiles y administrativas cuya legislacin exclusiva corresponda al Pas Vasco, conociendo de los recursos
de casacin y revisin que sobre tales materias se interpongan; resolver igualmente las
cuestiones de competencia y jurisdiccin entre las Autoridades judiciales de la regin
y conocer de los recursos sobre calificacin de documentos referentes al derecho privativo vasco que deban tener acceso a los Registros de la Propiedad. Con arreglo a lo
prevenido en el numero 11 del articulo 14 de la Constitucin, en todo lo no previsto en
este prrafo contina, subsistente la jurisdiccin del Tribunal Supremo de Justicia.
Art. 4. Conforme a lo preceptuado en el artculo 50 de la Constitucin, se reconoce
al Pas Vasco la facultad de crear y sostener Centros docentes de todas las especialidades
y grados, incluso el universitario, siempre que su orientacin y mtodos se cian a lo
imperiosamente establecido en el articulo 48 de la propia Ley fundamental. El Estado
podr mantener los Centros de enseanza ya existentes y crear otros nuevos en el Pas
Vasco, si lo considera necesario, en servicio de la cultura general.
Para la colacin de ttulos acadmicos y profesionales, en tanto no se dicte una ley
que regule lo prevenido en el artculo 49 de la Constitucin, se establecer una prueba
final de Estado en la Universidad, si se crea, y en los dems Centros de enseanza
sostenidos por la regin autnoma, con arreglo a las normas y requisitos, que seale el
Gobierno de la Republica.
El Pas Vasco se encargar de los servicios de Bellas Artes, Archivos, Museos,
Bibliotecas y Tesoro Artstico.
Art. 5. Corresponder al Pas Vasco el rgimen de polica para la tutela jurdica y
el mantenimiento del orden publico dentro del territorio autnomo, sin perjuicio de lo
dispuesto en los apartados cuatro, dcimo, decimosexto y decimoctavo del artculo 14
de la Constitucin y en la Ley general de Orden publico.
82
En virtud del Estatuto, Alava, Guipzcoa y Vizcaya se constituyeron en

regin autnoma dentro del Estado espaol, adoptando la denominacin
de Pas Vasco.

Para la coordinacin permanente, mutuo auxilio, ayuda e informacin entre los
servicios de orden publico encomendados al Pas Vasco y aquell0s que corresponden
al Estado, existir una Junta formada en nmero igual por Autoridades 0 representantes
del Gobierno de la Repblica y de la regin autnoma.
Esta Junta, adems, fijar la proporcin en que para los servicios de orden pblico
encomendados al Pas Vasco y a las rdenes de su rgano ejecutivo han de figurar las
fuerzas de los Institutos y Cuerpos que el Estado tiene organizados para el cumplimiento
de tales finalidades.
El Pas Vasco no podr proceder contra los dictmenes de esta Junta en cuanto se
relacione con los servicios coordinados.
El Estado podr intervenir en el mantenimiento del orden interior del Pas Vasco y
asumir su direccin en los siguientes casos:
Primero. A requerimiento del rgano ejecutivo del pas, cesando la intervencin
a instancia del mismo.
Segundo. Por propia iniciativa cuando estime comprometido el inters general del
Estado 0 su seguridad, previa declaracin del estado de guerra o de alarma, y nicamente
por el tiempo que dure esta medida de excepcin.
Art. 6. El Pas Vasco ejecutar la legislacin social del Estado y organizar todos
los servicios que la misma haya establecido 0 establezca. El Gobierno de la Republica
inspeccionar la ejecucin de las leyes y la organizacin de los servicios para garantizar
su estricto cumplimiento y el de los Tratados internacionales que afecten a la materia.
En relacin con las facultades atribuidas en el prrafo anterior, el Estado podr
designar en cualquier momento los delegados que estime necesarios para velar por la
ejecucin de las leyes.
El Pas Vasco est obligado a subsanar a requerimiento del Gobierno de la Repblica
las deficiencias que se observen en la ejecucin de aquellas leyes.
Art. 7. El Pas Vasco regulara la cooficialidad del castellano y el vascuence con
arreglo a las siguientes normas:
a) Publicar y notificar en ambos idiomas las resoluciones oficiales de todos sus
rganos que hayan de surtir efecto en los pases de habla vasca. b) Reconocer a los habitantes de los territorios de habla vasca el derecho a elegir el idioma que prefieran en sus
relaciones con los Tribunales, autoridades y funcionarios de todas clases del Pas Vasco.
c) Admitir que se redacten indistintamente en uno u otro idioma los documentos
que hayan de presentarse ante las autoridades judiciales vascas o hayan de ser autorizados por los fedatarios del pas.
d) Establecer la obligacin de traducir al castellano los mismos documentos redactados en vascuence cuando lo solicite parte interesada 0 deban surtir efecto fuera
del territorio vasco.
e) Regular el uso de las lenguas castellana y vasca en la enseanza, con arreglo a
lo dispuesto en el artculo 50 de la Constitucin.
f) Podr exigir el conocimiento del vascuence a todos los funcionarios que presten
servicio en territorio de habla vasca, exceptuados aquellos que estuvieren actuando al
tiempo de implantarse este Estatuto, los cuales sern respetados en su situacin y en
los derechos adquiridos.
Las Diputaciones u rganos representativos que las sustituyan, de Alava, Guipzcoa
y Vizcaya demarcarn en sus respectivas provincias los territorios que a los efectos de
este artculo, deban considerarse como de habla vasca.
83
El Estatuto conceda al Pas Vasco las mismas libertades y rgimen de

autonoma que disfrutaba Catalua.
La organizacin poltica del Pas Vasco se asentaba sobre bases democrticas. El rgano legislativo se compondra de representantes elegidos
por sufragio universal, igual, directo y secreto. El organismo ejecutivo habra
de tener la confianza del legislativo.

Art. 8. Conforme al artculo 15 de la Constitucin de la Republica, incumbe al Pas
Vasco la funcin ejecutiva de la legislacin del Estado en las siguientes materias:
1. Las reservadas a la legislacin del Estado en los nmeros 1 y 2 de dicho artculo
15 de la Constitucin, y el rgimen de los establecimientos penitenciarios.
2. Estadstica y servicios demogrficos.
3a. Eficacia de los comunicados oficiales y documentos pblicos.
4a. Pesas y medidas. Contraste de metales preciosos y verificacin industrial.
5a. Rgimen minero.
6. Ferrocarriles, carreteras, canales, telfonos y puertos de inters general, salvo
los derechos de reversin y polica de los primeros y la ejecucin directa que pueda
reservarse el Estado.
7. Seguros generales y sociales, incluidas su gestin y administracin.
8. Aguas, caza y pesca fluvial, salvo en cuanto a los aprovechamientos hidrulicos,
cuando las aguas discurran fuera del territorio autnomo.
9. Rgimen de Prensa. Asociaciones, reuniones y espectculos pblicos.
10. Derecho de expropiacin, salvo, en todo caso, la facultad del Estado para
ejecutar por s sus obras peculiares.
11. Socializacin de riquezas naturales y de empresas econmicas conforme al
apartado 12 del artculo 15 de la Constitucin:
12. Marina mercante y personal martimo, con sujecin a lo preceptuado en el
nmero 9 del artculo 14 de la Constitucin y a la legislacin mercantil.
13. Servicios de aviacin civil y radiodifusin, salvo el derecho del Estado a coordinar los medios de comunicacin en todo el pas. El Estado podr instalar servicios
propios de radiodifusin y ejercer la inspeccin de los que funcionen por concesin
de las Autoridades del Pas Vasco.
Art. 9. Las Autoridades del Pas Vasco tomarn las medidas necesarias para la
ejecucin de los Tratados y Convenios que versen sobre materias atribuidas total 0 parcialmente a la competencia regional por el presente Estatuto. Si no lo hicieran en tiempo
oportuno, corresponder adoptar dichas medidas al Gobierno de la Republica, por tener
a su cargo la totalidad de las relaciones exteriores, ejercer siempre la alta inspeccin
sobre el cumplimiento de los referidos Tratados y Convenios y sobre la observancia
de los principios del derecho de gentes. Todos los asuntos que revistan este carcter,
como la participacin oficial en Exposiciones y Congresos internacionales, la relacin
con los espaoles residentes en el extranjero 0 cualesquiera otros anlogos, sern de la
exclusiva competencia del Estado.
Titulo III. Organizacin del Pas Vasco:
Art. 10. Los poderes del Pas Vasco emanan, de acuerdo con la Constitucin de
la Republica y el presente Estatuto, de los rganos que libremente determine el mismo,
con las siguientes limitaciones:
a) El rgano legislativo regional se compondr de representantes en nmero no
menor de uno por veinticinco mil habitantes, y ser elegido, del mismo modo que todos los dems rganos que tengan encomendadas facultades legislativas, por sufragio
universal, igual, directo y secreto.
84
En tanto durasen las circunstancias anormales producidas por la

guerra, el Pas Vasco estara regido por un gobierno provisional, designado
por los concejales de eleccin popular; el nombramiento se hara mediante
una eleccin en la que se atribuira a cada uno de dichos concejales un
nmero de votos igual al que hubiese obtenido cuando le fue conferida
por el pueblo la investidura edilicia.

b) El rgano ejecutivo deber tener la confianza del legislativo, y su Presidente
asumir la representacin de la regin en sus relaciones con la Repblica y la del Estado
en aquellas funciones cuya ejecucin directa corresponde al Poder central.
El Presidente podr delegar las facultades de ejecucin, pero no las de representacin.
Los miembros que constituyen el Poder legislativo regional sern inviolables por
los votos y opiniones que emitan en el ejercicio de su cargo, y slo podrn ser perseguidos y juzgados por los delitos que cometan dentro del territorio autnomo por el
Tribunal de superior categora que dentro del Pas Vasco le est atribuida competencia
por razn de la materia.
El pueblo manifestara su voluntad por medio de las elecciones, el referndum y la
iniciativa en forma de proposicin de ley.
Art. 11. Las cuestiones de competencia y los conflictos de jurisdiccin que se
susciten entre los Tribunales del pas y los dems del Estado espaol sern resueltos
por el Tribunal Supremo de la Repblica. Las que se susciten entre las Autoridades u
Organismos de carcter administrativo de la Republica y del Pas Vasco se resolvern
por el Tribunal de Garantas Constitucionales.
Al mismo Tribunal de Garantas corresponder resolver las divergencias que surjan
cuando, en virtud de lo dispuesto en el prrafo segundo del articulo 6 de este Estatuto,
el rgano ejecutivo del Pas Vasco estimase injustificado el requerimiento del Gobierno
de la Repblica sobre deficiencias en la ejecucin de las leyes sociales, pudiendo en este
caso el Tribunal, si lo estimase necesario, suspender hasta que resuelva definitivamente
la ejecucin de los actos 0 acuerdos a que se refiera la divergencia.
Titulo IV. Hacienda y relaciones tributarias:
Art. 12. 1. Los servicios que en virtud del presente Estatuto, son transportados al
Pas Vasco, sern dotados, en cuanta equivalente al costo exacto de los mismos, con
recursos que hoy pertenecen a la Hacienda del Estado.
2. El coste de los servicios y la determinacin de los recursos transferidos,
se fijar en acuerdo del Gobierno de la Repblica con el Poder ejecutivo del Pas
Vasco, previo informe de la Comisin mixta creada en la disposicin transitoria 4
de este Estatuto.
3. Los derechos del Estado en el territorio del Pas Vasco, relativos a montes,
minas, aguas. caza y pesca, los bienes de uso publico y los que, sin ser de uso comn,
pertenecen privativamente al Estado y estn destinados a algn servicio publico 0 al
fomento de la riqueza nacional, pasaran a ser propiedad del Pas Vasco, excepto los
que se hallen afectos a funciones cuyo ejercicio se haya reservado el Gobierno de la
Repblica. Dichos bienes y derechos no podrn ser enajenados, gravados ni destinados
a fines de carcter particular sin autorizacin del Estado.
Si el Estado emite Deuda cuyo producto haya de invertirse, total 0 parcialmente,
en la creacin 0 mejoramiento de servicios de los reservados por este Estatuto al Pas
Vasco, ste ser compensado, recibiendo una parte del producto de la nueva emisin
que a tales servicios se destine igual a la proporcin que existe entre la poblacin total
de Espaa y la de dicho pas.
85
A la competencia de los rganos de poder del Pas Vasco corresponda la legislacin exclusiva y ejecucin directa en orden a la constitucin
interna del pas, a la agricultura, la sanidad, la asistencia social, el transporte.
Tambin era facultad suya el mantenimiento del orden pblico, la facultad
de crear y sostener centros docentes de todos los grados. El Pas Vasco
poda adoptar el sistema tributario que juzgara conveniente.

La Hacienda de la Republica y la del Pas Vasco respetarn los actuales ingresos
de las Haciendas locales de dicho pas, sin gravar con nuevas contribuciones las bases
de tributacin de aquellas. Estas Haciendas locales tendrn derecho a todas las cesiones
de contribuciones 0 tasas que el Estado haga en lo sucesivo a las correspondientes del
rgimen comn vinculadas directamente al mismo.
EI Pas Vasco podr adoptar el sistema tributario que juzgue justa y conveniente.
Art. 13. Alava, Guipzcoa y Vizcaya continuarn haciendo efectiva su contribucin
a las cargas generales del Estado en la forma y condiciones sancionadas con fuerza de
ley por las. Cortes Constituyentes el 9 de septiembre de 1931.
Titulo V. De la modificacin del Estatuto:
Art. 14. Este Estatuto podr ser reformado:
a) Por iniciativa del Pas Vasco, mediante referndum de los Ayuntamientos y
aprobacin del rgano legislativo del pas.
b) Por iniciativa del Gobierno de la Repblica y a propuesta de la cuarta parte de
los votos de las Cortes.
En uno y otro caso ser preciso para la aprobacin de la Ley de reforma del Estatuto
las dos terceras partes del voto de las Cortes.
Si el acuerdo de las Cortes de la Repblica fuera rechazado por referndum del Pas
Vasco ser menester para que prospere la reforma la ratificacin de las Cortes ordinarias
subsiguientes a las que lo acordaron.
DISPOSICIONES TRANSITORIAS
PRIMERA. En tanto duren las circunstancias producidas por la guerra civil, regir el Pas Vasco, con todas las facultades establecidas en el presente Estatuto, un Gobierno provisional.
El Presidente de este Gobierno provisional ser designado dentro de los ocho das
siguientes a la fecha de promulgacin del Estatuto por los Concejales de eleccin popular
que formen parte de los Ayuntamientos vascos y puedan emitir libremente su voto. El
nombramiento se har mediante eleccin, en la que se atribuir a cada uno de dichos
Concejales un nmero de votos igual al que hubiese obtenido directamente cuando le
fue conferida por el pueblo la investidura edilicia.
La eleccin de Presidente del Gobierno provisional se verificar bajo la presidencia
del Gobernador Civil de Vizcaya; en el lugar y fecha que el mismo seale, debiendo
convocarla con antelacin de tres das.
El Presidente as elegido nombrara los miembros del Gobierno provisional, en
nmero no inferior a cinco.
SEGUNDA. Cuando por haberse restablecido la normalidad las circunstancias lo
permitan, el Gobierno provisional del Pas Vasco convocar en Alava, Guipzcoa y Vizcaya a elecciones de Diputados provinciales, que se verificarn dentro del trmino de
treinta das de la convocatoria, con arreglo al sistema proporcional de lista y cociente.
Al efecto, se incluir en el Decreto de convocatoria la oportuna regulacin.
Cada una de las provincias formar una sola circunscripcin y elegir un Diputado
provincial par cada 10.000 habitantes 0 fraccin superior a 5.000.
86
El vascuence, como el castellano, se declaraba lengua oficial. La

solucin positiva del problema nacional vasco, lejos de conducir a la disgregacin separatista que anunciaba la reaccin, contribuy a eliminar
elementos de friccin, a unir ms fraternalmente al pueblo vasco con los
dems pueblos de Espaa, a estimular la incorporacin ms resuelta de las
masas nacionalistas a la lucha comn por la democracia y el progreso.

TERCERA. Las Diputaciones provinciales as elegidas se reunirn para su constitucin
el segundo domingo, a partir del da en que las elecciones se celebren, y desde dicha
fecha sustituirn a las actuales Comisiones gestoras.
Una vez constituidas las tres Diputaciones, los Presidentes de las mismas, de comn
acuerdo, sealarn la fecha en que los Diputados de las tres provincias, formando un
slo cuerpo, deben reunirse en la Casa de Juntas de Guernica, para actuar como rgano
legislativo provisional del Pas Vasco. Constituida la Asamblea, sta designar, adems de
las personas que han de componer la Mesa, una Comisin ejecutiva y lo comunicar al
Gobierno de la Repblica, entendindose desde ese momento transferidas a la Asamblea
y a la Comisin ejecutiva las facultades que al Pas Vasco reconoce la presente Ley.
Corresponde a esta Asamblea, adems de la facultad de designar y sustituir a la Comisin ejecutiva, las siguientes, que deber realizar en el plazo mximo de seis meses:
a) Redactar y aprobar el Reglamento para su funcionamiento.
b) Organizar los poderes regionales de todas clases, fijar su composicin y funciones
y regular las relaciones entre los mismos.
c) Activar la constitucin interior de Alava, Guipzcoa y Vizcaya, y sealar las
facultades que corresponden a los rganos regionales y a cada una de las provincias,
as como las relaciones entre dichas entidades.
d) Acordar la ley Electoral que, a base de sufragio universal, haya de regir en el
Pas Vasco.
Las leyes que emanen de la Asamblea debern ser votadas favorablemente por la
mayora absoluta de los Diputados que la integran, siendo adems necesario, cuando
se trate de atribuir 0 ceder al Pas Vasco facultades encomendadas hoy a las provincias
0 que por el presente Estatuto se confieren alas mismas, el voto favorable de la mitad
mas uno de los Diputados de la provincia 0 provincias interesadas.
Cumplida su misin, cesar la Asamblea en sus funciones, convocndose simultneamente las elecciones para constituir el rgano legislativo del Pas Vasco, con arreglo
alas leyes por aquella aprobadas.
CUARTA. Una Comisin mixta integrada por igual nmero de representantes
del Consejo de Ministros y del rgano legislativo del pas, constituida, en un plazo
que no exceder de dos meses a partir de la promulgacin del Estatuto, dispondr lo
necesario para que sean transferidas a las Autoridades y funcionarios de la regin las
funciones y atribuciones que con arreglo al presente Estatuto les corresponda ejercer
en lo sucesivo, y establecer las normas a que habrn de ajustarse el inventario de
bienes y derechos, y la adaptacin y traspaso de los servicios que pasen a la competencia del Pas Vasco.
Esta Comisin deber tomar sus acuerdos por el voto de las dos terceras partes
de sus miembros como mnimum, sometiendo, en caso necesario, sus diferencias al
Presidente de las Cortes de la Repblica.
El procedimiento y plazo para la intervencin de la mencionada Comisin sern los
fijados por la Presidencia del Consejo de Ministros el 9 de mayo de 1932, referentes a
la Comisin mixta del Estatuto de Catalua, que sern de aplicacin en todas sus partes,
para la del presente Estatuto.
87
La accin de las masas nacionalistas vascas sala del marco de lo

nacional; representaba una gran aportacin a la lucha general contra el
fascismo y la reaccin en Espaa y en el plano mundial.
La incorporacin de las masas catlicas a la guerra antifascista; la
identificacin del clero vasco con la lucha de su pueblo, pusieron en evidencia la falsedad de la propaganda facciosa que pretenda convencer al
mundo de que la guerra desencadenada contra la democracia espaola
era una cruzada religiosa.
Este aspecto de la cuestin explica el especial empeo que los
facciosos espaoles y el propio Vaticano pusieron, a partir sobre todo
de la concesin del Estatuto, en separar a los catlicos vascos del frente
antifascista comn, incitndoles a concluir una paz separada. Es de justicia
sealar que la mayora de los sacerdotes y de las masas catlicas vascas
rechazaron estos turbios manejos.
El Gobierno Vasco
De acuerdo con el Estatuto, el 7 de octubre de 1936 se reunieron en Bilbao
los compromisarios de los municipios vascos para elegir al Presidente del Gobierno provisional de Euzkadi. La eleccin recay sobre el lder nacionalista
Jos Antonio de Aguirre Lecube, quien subrayando una vetusta tradicin,
pronunci bajo el rbol de Guernica la vieja frmula del juramento:
Jaungoikubren aurrean apalik,
Euzko-lur ganian zutunik,
Asabearen gamutaz,
Gernika ko zuaizpian
Nere aginduba ondo betetzia
Zin dagit[1].

Por tanto, mando a todos los ciudadanos que coadyuven al cumplimiento de esta
Ley, as como a todos los Tribunales y Autoridades que la hagan cumplir.
Madrid, seis de octubre de mil novecientos treinta y seis.
MANUEL AZAA DAZ
El Presidente del Consejo de Ministros,
FRANCISCO LARGO CABALLERO
1.
Ante Dios humillado, en pie s0bre la tierra vasca, con el recuerdo de los antepasados.
Bajo el rbol de Guernica, juro cumplir, fielmente, mi mandato.
88
Antes de esta ceremonia se haba anunciado la composicin del

Gobierno vasco, constituido por comn acuerdo de todos los partidos, de
la forma siguiente:
Jefe del Gobierno y
Jos Antonio de Aguirre.
ministro de Defensa:
Gobernacin:
Telsforo Monzn.
Hacienda:
Heliodoro de la Torre.
Justicia:
Jess Mara Leizaola.
Obras Pblicas:
Juan Asigarrabia.
Trabajo y comunicaciones: Juan de los Toyos.
Industria:
Santiago Aznar.
Asistencia Social:
Juan Garca.
Agricultura:
Gonzalo Nardiz
Sanidad:
Alfredo Espinoza.
Comercio y Abastos:
Ramn Mara Aldasoro.
(P.N.V).
(P.N.V).
(P.N.V).
(P.N.V).
(P.C.E)
(P.S.O.E).
(P.S.O.E).
(P.S.O.E).
(P.A.N.V).
(U.R).
(I.R).
El programa del Gobierno vasco era extremadamente moderado. En

la declaracin ministerial se deca:
Expone este gobierno los puntos del programa fruto de la coincidencia
de diversas fuerzas que lo integran, y seala como primera finalidad la consecucin de la victoria para instaurar luego la paz. Se respetarn los derechos
de todos los ciudadanos vascos, as como los de las Asociaciones religiosas,
dentro siempre de las normas que establece la Constitucin. El carcter religioso no salvar la responsabilidad por actos cometidos contra la ley. A travs
del Ministerio de Defensa se ejercer la direccin de la guerra, estableciendo
el mando nico, militarizacin de las Milicias, encuadrndolas en el cdigo
militar, as como a la Marina mercante e industrias movilizadas.
En el orden publico se llegara, en caso preciso, a medidas extremas y
excepcionales. Se vigilar con gran rigor la retaguardia, especialmente en lo
que se refiere a cualquier actividad de espionaje. Se constituir una polica
foral, con arreglo a los mtodos modernos.
Se establecer una poltica de acusado avance social, en la cual todo
ciudadano tendr la obligacin de contribuir con su trabajo, con su capital 0
con sus dotes intelectuales al bien del pas, y tendr derecho a participar en
el bienestar comn. El trabajador tendr acceso al capital mediante la coadministracin en las Empresas, llegando a las incautaciones que sean necesarias
para asegurar la victoria. Se proteger al modesto industrial y comerciante.
Se har un plan de obras pblicas para absorber el paro, impulsar el
trabajo y fomentar la riqueza.
Se regular la produccin y el consumo, fijndose los precios.
Se regularn los arrendamientos y el traspaso de tierras y caseros a los
cultivadores, sobre las normas que han venido estudiando las corporaciones
provinciales, con un sentido de liberacin social.
89
Se confeccionar un presupuesto circunstancial.

Se resolver la situacin de los presos polticos, sometindolos al fallo
de los Tribunales populares.
Se revisarn escrupulosamente los escalafones de funcionarios, exigiendo
a estos lealtad a las instituciones de la Repblica.
Se garantizar a los vascos de situacin precaria el acceso a la enseanza media y superior. Se regularn las condiciones de la enseanza libre y se
establecer el uso del idioma del pas.
Se defendern los valores regionales consagrados por la tradicin y
sellados con la sangre.
El Gobierno vasco garantizar el respeto a los extranjeros, mientras
no sean obstculo a las operaciones militares. Se mantendrn las mejores
relaciones con todos los pases, especialmente con aquellos de gobierno
democrtico y aquellos otros en cuyos territorios residan grandes contingentes vascos.
El gobierno declara que se desvelar por el bienestar de las Milicias y
soldados que luchan en el frente, considerndolos ciudadanos privilegiados,
a los que enva un emocionado saludo, haciendo votos por la reconquista
de las tierras vascas, mediante la victoria que corone la obra de triunfo y de
libertad. Guernica, 1 de octubre de 1936.[1]
La poltica del P.N.V.

El Gobierno vasco fue un ejemplo concreto de participacin conjunta en
el poder de los demcratas cristianos con los comunistas y otras fuerzas
polticas de izquierda, que facilit la incorporacin a la lucha antifascista
de vastos sectores catlicos.
El Partido Nacionalista Vasco, como hemos visto, tena en sus manos los puestos clave del gobierno Presidencia, Defensa, Gobernacin,
Hacienda y Justicia.
En las negociaciones con Aguirre en septiembre de 1936, Largo
Caballero, jefe del Gobierno de la Republica, haba aceptado las proposiciones de aquel respecto al papel que el P.N.V. deba desempear en el
Gobierno de Euzkadi.
El Gobierno de Euzkadi tendi a ensanchar sus prerrogativas, cosa
en cierto modo explicable por el aislamiento de la Zona Norte. Esta tendencia tuvo manifestaciones muy negativas en el terreno militar, en el que
los lderes nacionalistas impusieron como principio poltico un concepto
cantonalista de la direccin de la guerra.
Los dirigentes nacionalistas se opusieron sistemticamente a la unificacin de las milicias de partido y a la creacin del ejrcito popular.
1.- El Socialista, 8 de octubre de 1936.
90
En septiembre de 1936, ante la agravacin de la situacin militar

subsiguiente a la perdida de San Sebastin, los jefes de milicias se reunieron en Zumaya para proclamar la apremiante necesidad de unificar
los batallones milicianos en una sola organizacin militar. A ello se
opuso tajantemente el representante del P.N.V. Ms tarde, al crearse en
octubre de 1936 en Bilbao un Comit de las Milicias Antifascistas, a fin
de contribuir a su integracin en el ejrcito popular, los dirigentes del
Partido Nacionalista se negaron a participar en sus labores. Los lderes
nacionalistas queran disponer de una fuerza armada propia, al servicio
de sus intereses polticos particulares.
La vida religiosa en Vizcaya segua su curso normal de antes de la
guerra. Las iglesias estaban abiertas a los feligreses y el culto se celebraba
con toda normalidad; sacerdotes oficiaban en entierros, bautizos y bodas
y celebraban misas de campaa en las unidades nacionalistas.
No era normal en cambio, que el Partido Nacionalista consiguiese,
a travs de sus ministros, que se prohibiera a los partidos y sindicatos la
celebracin de actos pblicos de masas so pretexto de que en ellos se
hara poltica partidista y se perjudicara la unidad.
La consecuencia de tan antipopular medida fue una extrema debilitacin de la vida poltica de Vizcaya. De hecho se colocaba a las masas
populares al margen de la solucin de los problemas palpitantes de la guerra.
La actividad de los partidos polticos antifranquistas no disminua la autoridad del Gobierno vasco, sino que ayudaba a este, y serva para estimular
la resistencia de todo el pueblo a la innoble agresin fascista.
En el pas Vasco no se llevaron a cabo una serie de transformaciones
democrticas bsicas efectuadas en el resto del territorio republicano.
No se sometieron a control democrtico las empresas del gran capital
financiero, que sigui conservando sus posiciones econmicas y pudo desde
ellas sabotear la lucha heroica del pueblo vasco contra el fascismo.
Los gobernantes nacionalistas se quejaban constantemente de la
escasa ayuda en armas y municiones que reciban del Gobierno Central,
mientras por su parte no tomaban las medidas pertinentes para transformar
la industria vasca en industria de guerra y toleraban que las factoras de
Euzkadi trabajasen, de una manera general, vueltas de espaldas alas necesidades apremiantes de la guerra.
El Partido Nacionalista era, como se ha sealado, una fuerza poltica
muy importante en el Pas Vasco. Sin desconocer este hecho, su preponderancia en el Gobierno de Euzkadi no responda virtualmente a la correlacin
de fuerzas existentes, sobre todo, en Vizcaya centro fundamental de la
industria siderometalrgica y en cuya capital, Bilbao, se haba establecido
dicho gobierno.
91
En comprobacin de ello, basta recordar el resultado de las elecciones

en febrero de 1936.
En esas elecciones al parlamento de la Republica, el P.N.V. obtuvo
en las circunscripciones de Vizcaya y Guipzcoa cinco actas de diputados,
de un total de quince. Y en Alava, otra de las provincias vascas, no sali
elegido ningn, diputado nacionalista. Frente a la candidatura nacionalista,
la candidatura del Frente Popular, en Bilbao, consigui 70.000 votos, con
una ventaja de 26.000, sobre el Partido Nacionalista.
En el transcurso de la lucha los batallones nacionalistas no llegaron
nunca a sumar la tercera parte del nmero total de combatientes que dio
a la guerra el voluntariado del Pas Vasco.
Si en un periodo de desarrollo normal de la vida poltica y social de
Euzkadi hubiera sido muy disputada esta preponderancia nacionalista, en
aquellos momentos en que se decida la suerte de la Republica y de Espaa,
la aritmtica electoral ocupaba un lugar secundario, frente a las necesidades
de la lucha, de la defensa del pas y de la democracia, frente a la agresin
fascista y la intervencin extranjera.
Y aunque en las relaciones de los partidos de izquierda con el Partido
Nacionalista Vasco, hubo errores y debilidades que hubieran podido y.
debido evitarse, porque no contribuan al reforzamiento de la resistencia,
la participacin de los nacionalistas vascos en la guerra contra la agresin
fascista y su colaboracin con los partidos obreros marxistas y fuerzas
republicanas democrticas, que hasta la guerra mantuvieron posiciones
encontradas, fue un hecho poltico de profunda trascendencia histrica.
92
V. ASTURIAS. SANTANDER
CANTONALISMO POLTICO-MILITAR
Asturias y Santander constituan con Euzkadi la Zona Norte de la Repblica, cuya poblacin, al principio de la guerra, sumaba unos dos millones
de habitantes.
Las caractersticas polticas de esas dos provincias eran muy distintas
a las de Euzkadi.
En Asturias haban sido el P.S.O.E. y la U.G.T. la fuerza tradicional
predominante en el movimiento obrero.
La U.G.T. contaba antes de la guerra con 40.000[1] afiliados en Asturias. La C.N.T., con varios millares en Gijn y La Felguera, que eran los dos
centros de su fuerza.
En la zona minera gozaba de grandes simpatas el Partido Comunista,
cuya influencia se consolid y extendi a partir del movimiento insurreccional de octubre de 1934. En las elecciones de febrero de 1936, la Asturias
proletaria eligi como sus representantes en las Cortes, dentro de la candidatura del Frente Popular, a dos diputados comunistas.[2]
La provincia de Santander ofreca un cuadro particular; era una provincia, predominantemente agrcola, pequeoburguesa y conservadora,
con escasos ncleos obreros.
El consejo interprovincial de Asturias y Len
Al aduearse Aranda de Oviedo y ser detenidos o asesinados el Gobernador
Civil y varios de los miembros del Comit Provincial de Asturias del Frente
Popular, hubo necesidad de reorganizar aqul.
El nuevo Comit se constituy en Sama de Langreo, bajo la presidencia
del diputado socialista Gonzlez Pea; paralelamente, en Gijn surga otro
Comit presidido por el lder anarcosindicalista Segundo Blanco.
1.
2.
El Socialista, 5 de noviembre de 1934.

La clase obrera asturiana estuvo representada en el Parlamento por ocho diputados:
los comunistas Dolores Ibrruri y Juan Jos Manso y los socialistas Amador Fernndez,
Mariano Moreno. Inocencio Burgos, Belarmino Toms, Matilde de la Torre y Graciano
Antua.
93
Cada uno de estos Comits asumi en la prctica las atribuciones

de un pequeo gobierno; no slo se ocupaba de la direccin de la lucha
armada, sino que intervena en el orden pblico, los abastos, las cuestiones
laborales, el transporte, la informacin y otros asuntos. Por todos los pueblos
de Asturias surgieron Comits de Guerra de las mismas caractersticas, que
sustituyeron de hecho a los Ayuntamientos.
No tardaron en producirse roces entre el Comit del Frente Popular
de Sama y el Comit de Guerra de Gijn, nicamente superados en el mes
de septiembre de 1936 con la fusin de ambos organismos en el Consejo
(o Junta) Interprovincial de Asturias y Len. Al unificarse ambos rganos
su base poltica fue ampliada para abarcar a las ocho organizaciones polticas y sindicales de la regin: Partido Socialista, Partido Comunista, F.A.I,
Juventud Socialista Unificada, Juventud Libertaria, Izquierda Republicana,
U.G.T. y C.N.T. Cada una de estas organizaciones tuvo en el Consejo dos
representantes, a excepcin de la Juventud Libertaria que slo contaba
con uno. Presida el Consejo el dirigente socialista Belarmino Toms, que
regent despus tambin la Consejera de Guerra.
La composicin del Consejo patentizaba que el papel dirigente
corresponda a los partidos polticos y organizaciones sindicales de la
clase obrera; la burguesa media y la pequea burguesa participaban
en el Consejo a travs de los partidos republicanos, pero su papel era
insignificante.
Los lderes socialistas y anarquistas tomaron en sus manos los principales puestos de direccin de la vida econmica y poltica de la regin
asturiana.[1]
El presidente de la Junta, Belarmino Toms, se dej arrastrar por la
ola socializadora de los anarquistas; stos, por su parte, se atrincheraron
en las consejeras de la Industria, Trabajo y Pesca, para entregarse a experimentos libertarios.
Desde la Consejera de Trabajo, los anarquistas introdujeron en las
industrias el llamado salario igualitario. Las empresas fueron socializadas
por los sindicatos.
Habiendo triunfado la revolucin social se deca en el primer
decreto dictado por Segundo Blanco, como Consejero de Industria,
1.
La composicin del Consejo Interprovincial de Asturias y Len era la siguiente: Presidencia y Consejera de Guerra, Belarmino Toms (P.S.O.E.); Comercio y Minas, Amador
Fernndez (P.S.O.E.); Marina, Calleja (U.G.T.); Hacienda. Rafael Fernndez (J.S.U.); Justicia,
Snchez Albornoz (J.S.U.); Comunicaciones, Roces (U.G.T.); Agricultura, Gonzalo Lpez
(P.C.E.); Instruccin Pblica, Juan Ambou (P.C.E.); Industria, Segundo Blanco (C.N.T.);
Asistencia Social, Maximiliano Llanedo (C.N.T.); Trabajo, Onofre Garca (F.A.I.); Pesca,
Ramn lvarez Palermo (F.A.I.); Sanidad Civil, Ramn Fernndez Posada (JJ.LL.); Obras
Pblicas, Maldonado (I.R.), y Propaganda, Ortega (I.R.).
94
todas las industrias, con sus tiles de trabajo, sern entregadas a los
sindicatos para que stos las dirijan y administren corno propiedad de
los obreros[1]
Cada sindicato haca de las empresas que controlaba un feudo y
malograba los esfuerzos dirigidos a establecer un plan de conjunto de la
produccin de guerra.
En septiembre de 1936 se celebr un pleno de las Federaciones provinciales de la U.G.T. La nueva Comisin Ejecutiva, integrada por socialistas
y comunistas, propuso a la C.N.T. un pacto de unidad de accin, que fue
aprobado ms tarde, y cuyos puntos principales eran: colaboracin ms
estrecha con el Consejo de Defensa, tendente a elevar .la produccin;
libertad de sindicacin y respeto a la calificacin obrera poniendo fin al
salario igualitario; creacin de Comits Unitarios donde se solventaran
amistosamente las diferencias entre la U.G.T. y la C.N.T.
Empezaron a dar sus frutos los esfuerzos de los comunistas y de otros
sectores del Frente Popular por corregir los excesos de los anarquista s,
por hacer respetar los intereses de los pequeos industriales, artesanos y
comerciantes; por abolir el igualitarismo en materia salarial y lograr una
mayor coordinacin de los sindicatos y el Consejo de Defensa en el campo
de la produccin industrial.
En el mes de octubre de 1936 comenzaron a ser disueltos los innumerables Comits de Guerra surgidos en los pueblos y se devolvi a los
Ayuntamientos renovados las funciones que haban absorbido los sindicatos
en los primeros meses, cortando, por fin, los abusos en materia tan delicada
como el abastecimiento.
Se consigui tambin que las principales fbricas metalrgicas,
especialmente las de Trubia, Moreda, Laviana, Metales Lugones, Duro
Felguera y Otras comenzaran a producir, aunque en pequeas cantidades,
proyectiles de artillera, caones y blindajes ya llevar a cabo la recarga de
la cartuchera de fusil.
Desde la Consejera de Agricultura, que rega el comunista Gonzalo
Lpez, fue realizada la Reforma Agraria.
Las tierras de los facciosos entre ellas las grandes fincas ,de los marqueses de Crabia y Argelles, del Conde de Revillagigedo y otros fueron
expropiadas y entregadas en usufructo a los arrendatarios. Se aboli el rgimen de aparcera en la agricultura y el sistema muy extendido en Asturias
y muy gravoso para los campesinos pobres, de explotacin a medias del
ganado. Las deudas contradas por los labradores con los terratenientes
enemigos del rgimen republicano fueron anuladas y se restableci el dis1.
ngel lvarez, Informe sobre la situacin en Asturias. Archivo del P.C.E.
95
frute colectivo de los pastos y montes comunales, de los cuales se haba

ido despojando a la poblacin rural en el transcurso de los aos.
Todo esto mejor la situacin, pero no pudo sino mitigar las dificultades. Escaseaban el armamento y las municiones. No haba suficiente ropa
de abrigo y calzado para los combatientes, que sufran grandes privaciones.
Faltaba el pan para la poblacin civil.
Era muy difcil recibir suministros de fuera. El bloqueo naval fascista
multiplicaba los sufrimientos de la guerra.
Primeras operaciones en los frentes asturianos
La sublevacin haba dejado pendiente el desenlace de la lucha en Oviedo,
donde se encerr Aranda, y en Gijn, donde los facciosos se haban hecho
fuertes en los cuarteles de Zapadores y Simancas.
Mientras se organizaba el sitio de la capital de la provincia por parte
de las fuerzas populares (reforzadas con las columnas mineras que haban
regresado a Asturias despus de su fracasado intento de atravesar Castilla
y de llegar a Madrid), en Gijn las milicias asediaban los dos reductos
rebeldes.
El 16 de agosto, las M.A.O.C. tomaron por asalto el cuartel de Zapadores. Por un boquete que la artillera leal abri en sus muros, penetraron
los dinamiteros: a las 8 de la noche, la resistencia de los sublevados haba
cesado.
Los rebeldes eran apoyados por el fuego del buque faccioso Almirante Cervera, que ech anclas a 3 millas de Gijn y durante 15 das bombarde la ciudad a mansalva intentando sembrar el terror en la poblacin.
La lucha se concentr en el cuartel de Simancas. Se intent hacer una
galera subterrnea, pero se encontr roca viva y hubo que desistir.
El chofer Bohadella lanz un auto cisterna con gasolina contra las
puertas del Simancas para incendiarlas. La cisterna estall y Bohadella
perdi la vida, pero no logr que las puertas ardiesen.
Despus de aquellos intentos frustrados se decidi ir al asalto el 21
de agosto. La preparacin artillera fue intensa; un proyectil provoc el incendio del ala derecha del edificio. Las llamas se extendieron muy pronto
a todo el cuartel y obligaron a los asediados a concentrarse en los patios.
Cuando los milicianos se disponan a correr al asalto, los fascistas intentaron
una salida en masa, con granadas de mano y ametralladoras. El choque
fue de una violencia tremenda y se repiti por tres veces. Cuando al fin
ces el estruendo del combate y se disip el humo del incendio, se vio en
la entrada principal del cuartel un montn de cadveres. El ltimo reducto
de los sedicioso s en Gijn haba sido aniquilado.
96
En la lucha participaron heroicamente las M.A.O.C. gijonesas, de

las que era jefe el comunista Antonio Muz, trabajadores anarquistas y
socialistas, varios grupos de mineros y de metalrgicos de La Felguera y
destacamentos de la guardia de asalto.
Las armas conquistadas en el Simancas sirvieron para reforzar el
cerco de Oviedo y el frente occidental, defendido por dbiles grupos
milicianos.
En Oviedo; Francisco Martnez Dutor (que mandaba una de las columnas mineras),[1] haba sido nombrado jefe de las fuerzas que cercaban
la ciudad, con Damin Fernndez como segundo jefe y Emilio Bayn, que
cumpla las veces de jefe de Estado Mayor.
Damin Fernndez, al frente de tres compaas mandadas por el
minero Pepn de la Campa, el ferroviario Lafuente y el metalrgico Manoln Fernndez, organiz el ataque del Monte Naranco, conquistando las
alturas que dominan Oviedo.
La actividad en el cerco de Oviedo se haca cada da ms intensa. El
primer ataque combinado de los republicanos contra la ciudad se llev a
efecto en los primeros das de septiembre con fuerzas de 8 a 9 batallones,
apoyados por artillera. El ataque principal tuvo lugar desde el Naranco;
pero la ofensiva republicana no pudo vencer la defensa enemiga,[2] porque
falt artillera para destruir sus puntos fuertes y porque las municiones se
agotaron al segundo da de empezado el combate.
El segundo frente en el que se combata en Asturias, era el occidental.
A fines de julio, fuerzas enemigas procedentes de Galicia haban
emprendido una ofensiva contra Asturias, con el propsito de romper el
cerco de Oviedo. Una de las columnas atac a lo largo de la carretera
de la costa, en direccin a Luarca. Ms al Sur, penetr en Asturias, desde
Orense, otra columna que pas el puerto de Leitariegos, en donde se le
unieron fuerzas procedentes de Len. El 7 de agosto el enemigo ocup
Cangas de Narcea.
Las milicias, todava agrupadas por centurias de diverso signo poltico
y sindical, combatan con coraje, pero de manera desordenada, frenando
a duras penas el avance enemigo.
Cuando la agrupacin de columnas facciosas haba rebasado Vegadeo, al frente occidental acudieron las M.A.O.C. gijonesas, mandadas por
Luis Brzana, Manuel lvarez y Antonio Muz, que cay en los combates
de Tineo.
1.
2.
Vase el captulo II, pg. 163.

Aranda haba conseguido fortificar slidamente sus posiciones creando una triple lnea
de resistencia.
97
A partir de la toma de Luarca por los facciosos, los combates adquirieron mayor encarnizamiento; la resistencia republicana se hizo ms enrgica.
En el sector de Cornellana se libr un fuerte combate que dur varios das;
de aqu, las milicias se replegaron a los altos de Cabruana.
El enemigo consigui ocupar Grado el 15 de septiembre.
Los generales facciosos enlazadas ya sus zonas Norte y Sur enviaron a Galicia nuevos refuerzos de soldados de la Legin y Regulares; pero
las columnas gallego-leonesas encontraran una resistencia tan obstinada,
que para recorrer los 25 Km. que separan Grado de Oviedo necesitaran
an ms de un mes de combates casi ininterrumpidos.
En el frente de Oviedo, las fuerzas republicanas, que haban ido estrechando poco a poco el cerco, se lanzaron el 4 de octubre a un asalto
general en tres direcciones: desde el Oeste (Altura del Naranco) avanzaron
las fuerzas mandadas por Damin Fernndez; desde el Sur (Manjoya) las
del capitn Calleja; en el Este (Grandota-Cruces) oper una brigada de
Santander, mandada por el capitn Bernardo Sacedn.
Durante doce das consecutivos las fuerzas republicanas fueron ocupando posicin tras posicin y rompiendo las tres lneas de la resistencia
facciosa.
El 13, la lucha se traslad al interior de la ciudad. Los asaltantes lucharon heroicamente, realizando verdaderas hazaas como la de los hermanos
Campa, artilleros, que, agotadas las municiones, abandonaron las piezas
y arrastraron a sus hombres al asalto de los reductos fascistas. En la lucha
cayeron al frente de sus soldados, dentro de la ciudad, uno de los hermanos
Campa[1] y el socialista Manuel Otero, jefe de batalln.
El 17 de octubre la situacin de las tropas de Aranda era dificilsima.
Los ncleos de la resistencia facciosa eran la Fbrica de Armas de la Vega,
el Cuartel de Pelayo y la catedral.
Pero al mismo tiempo que se estrechaba el anillo de fuego en torno de
Aranda, se desarrollaba la contraofensiva que Mola haba desencadenado
desde Grado con el propsito de romper el cerco de Oviedo.
Sus primeros esfuerzos por romper el frente republicano en direccin
a Trubia fueron desbaratados por los combatientes de Brzana y Manoln,
que arrastraron con su ejemplo a los milicianos de otras unidades.
Tanteando los puntos dbiles de la defensa republicana, los rebeldes
se extendieron por la margen izquierda del Naln y, despus de varios
das de fuertes combates, lograron romper la lnea del Escamplero: La ruta
hacia Oviedo quedaba libre. El 17 de octubre, la columna facciosa lograba
establecer contacto con las fuerzas de Aranda.
1.
El otro hermano cay tambin heroicamente en Sotrondio.
98
A esta ruptura coadyuv la falta de coordinacin entre las tropas

republicanas, consecuencia de la divisin poltica existente. Las milicias
obedecan a las directivas de sus organizaciones polticas y sindicales antes
que al mando militar. Absorbidas en la ofensiva contra el reducto de Aranda,
las unidades republicanas no prestaron la debida atencin al peligro que
significaba el avance de la columna facciosa procedente de Galicia.
Enrgicos contraataques republicanos en los sectores de Peaflor y el
Escamplero, sobre el estrecho corredor abierto por el enemigo, impidieron
a ste continuar el ataque hacia Gijn.
En estos contraataques participaron, entre otras fuerzas, el batalln mandado por el cenetista Vctor lvarez y los batallones vascos,
M.A.O.C.-1 y Meabe, al mando de Larraaga y Rehola. Una compaa
de comunistas vascos, dirigida por el capitn Laredo, lleg en un ataque
hasta Grado; en el Escamplero, el pasillo faccioso qued casi estrangulado
y la nica carretera de comunicacin con Oviedo era batida por el fuego
de los milicianos.
Mas, con todo, la ofensiva popular para acabar con el foco fascista
de Oviedo no haba alcanzado su objetivo. La ruptura del cerco creaba
una situacin nueva en Asturias y en todo el Norte.
Se enva la flota al Norte
El Gobierno de la Repblica decidi enviar al Norte al grueso de la flota
con la misin de levantar el bloqueo faccioso de la costa cantbrica.
Ya en agosto y en las primeras semanas de septiembre, el gobierno
haba enviado al Norte varios submarinos con armamento y con la orden
de que intentasen torpedear al Espaa y al Almirante Cervera, que
apoyaban a las tropas rebeldes en su ofensiva contra Guipzcoa y que
castigaban las costas de la zona republicana del litoral.
Las operaciones de los submarinos no tuvieron xito por la traicin
de algunos de sus jefes. El 19 de septiembre, la dotacin de uno de los
submarinos se vio obligada a hundirlo cuando su comandante quiso entregarlo al enemigo al ser atacado ste durante un servicio. La dotacin,
recogida por barcos facciosos, fue fusilada, y el comandante ascendido
ms tarde por Franco.
El 25 de septiembre se concentraron en Mlaga el crucero Libertad
buque insignia, el acorazado Jaime I, el crucero Miguel de Cervantes,
los destructores Almirante Valds, Jos Luis Dez, Almirante Antequera, Almirante Miranda, Escao y Lepanto. Estos barcos cruzaron el
Estrecho y se dirigieron al Golfo de Vizcaya.
La arriesgada operacin de traslado de la flota republicana al Cantbri99
co, realizada bajo el mando de Buiza, estimul a los luchadores del Norte.
Estos recibieron con gran entusiasmo a los barcos leales, pero el efecto
moral pasajero no compens las desventajas que present la operacin.
La flota republicana encontr en el Norte serias dificultades para
abastecerse de combustible; careca de bases navales para fondear y de
defensas antiareas que la protegiesen de las constantes incursiones de la
aviacin germano-italiana.
La flota lleg al Norte despus de la cada de San Sebastin, cuando
las tropas de Mola haban llegado al valle del Deva y tomado posiciones,
como ya se ha dicho, frente a Eibar y Elgueta. En los frentes haba sobrevenido una pausa y los republicanos del Norte no estaban en condiciones de
emprender grandes acciones ofensivas en las que la flota hubiera podido
cooperar.
El enemigo aprovech el envo de la flota republicana al Norte para
trasladar algunos barcos de guerra de El Ferrol al Sur y consolidar su dominio
sobre la zona del Estrecho de Gibraltar. El 29 de septiembre, el destructor
republicano Almirante Ferrndiz, que vigilaba el Estrecho junto con el
Gravina, fue atacado y hundido por los cruceros facciosos Canarias y
Almirante Cervera. El Gravina, perseguido por el Cervera, tuvo que
refugiarse averiado en Casablanca.
El 10 de octubre, persuadido al fin el gobierno de la poca utilidad
militar de la estancia de la flota en el Norte, de la gravedad de la situacin
en el Estrecho y de los peligros que acechaban a las costas mediterrneas
de la zona republicana, al quedar casi des guarnecidas, aqulla emprendi
el retorno a Cartagena.
Al abandonar la flota las aguas del Cantbrico, el Gobierno de Madrid dej en el Norte a los destructores Jos Luis Dez y Cscar y varios
submarinos, que se unieron a los bous, barcos pesqueros que haban
sido armados por carecer de defensa naval las costas del Norte, y que al
constituirse en octubre el Gobierno de Euzkadi pasaron a depender de su
autoridad.
Estas fuerzas resultaron muy dbiles para hacer frente a los barcos
facciosos y a las pirateras de la Escuadra alemana. En las operaciones y
servicios, los barcos de los rebeldes se alternaban con los cruceros alemanes
Koenigsberg, Karlsruhe y Kln y con cuatro destructores. El crucero
Kln lleg incluso a bombardear Santoa.
Indalecio Prieto, ministro de Marina y Aire, cometi un error al ordenar el envo de la flota al Norte. En el orden poltico los efectos fueron casi
nulos, y en el militar, perjudiciales.
En las semanas que se invirtieron en los viajes de los barcos republicanos de Mlaga al Norte, por el Cantbrico, y, luego, el regreso al
100
Mediterrneo, los rebeldes consiguieron pasar con facilidad de frica a

la Pennsula miles de soldados agravando seriamente la situacin de los
frentes de la Repblica.
El envo de la flota tampoco consigui levantar el bloqueo faccioso de
la costa cantbrica, que haban impuesto los sublevados con la ayuda de
la Escuadra alemana y la benevolencia de los buques de guerra ingleses,
encargados del control de la No-Intervencin en el Golfo de Vizcaya.
Cantonalismo poltico-militar
Con la ruptura del cerco de Oviedo por las tropas de Mola, conclua el
primer perodo de la guerra en el Norte.
La Zona Norte se encontraba en una situacin extraordinariamente
difcil. Cortada del resto del territorio republicano, slo poda recibir los
suministros que necesitaba por una va martima insegura, amenazada por
el bloqueo de las unidades navales hitlerianas y de los buques rebeldes.
La angostura de la Zona Norte republicana (que en algunos lugares no pasaba de los 40 Km.) y el predominio aplastante de la aviacin
germano-italiana en aquel teatro de guerra, hacan que todo el territorio
de dicha zona estuviese sometido al fuego de la aviacin y de los buques
de guerra facciosos.
Formaciones de bombarderos alemanes e italianos sobrevolaban las
zonas industriales, arrojando su carga desordenadamente para mantener
a la poblacin en constante alarma y crear condiciones de trabajo muy
penosas en las fbricas.
Las fuerzas armadas republicanas del Norte para cubrir un frente de
unos 600 Km. y atender la defensa de 300 Km. de costa eran completamente insuficientes.
El municionamiento de los frentes era un problema angustioso y se
complicaba a causa de la diversidad de tipos y calibres de armas: 5 tipos
en fusiles y ametralladoras y ms de 14 en caones y obuses.
Nada se podra comprender del desarrollo de la guerra en el Norte
sin tener en cuenta la escasez crnica de municiones y la total indefensin
de aquel territorio frente a los ataques masivos de la aviacin y la flota de
guerra de los facciosos, que actuaban con la mayor impunidad.
Para unificar las operaciones militares de las fuerzas republicanas
del Norte, el Gobierno Giral haba creado un Estado Mayor del Norte y
designado como jefe de ste al teniente Francisco Ciutat; pero slo el 4 de
septiembre, al caer lrn y formarse el Gobierno Largo Caballero, el teniente
Ciutat se traslad a Santander con la orden de crear este Estado Mayor,
que de hecho nunca lleg a existir de verdad.
101
A lo largo de muchos meses de dura pelea, los millares de combatientes de los batallones republicanos hicieron gala de herosmo y firmeza
ejemplares. Lamentablemente, los frutos y la eficacia de su lucha y de sus
sacrificios quedaron disminuidos a consecuencia de las tendencias cantonalistas, que surgidas en la Zona Norte como un verdadero cncer, causaron
gravsimos daos a la causa de la Repblica.
Ese cantonalismo poltico y militar impidi la creacin de un mando
nico, obstaculiz la unificacin y militarizacin de las milicias, hizo imposible la formacin del ejrcito popular y determin que el potencial industrial y
los considerables recursos humanos existentes en el Norte fuesen utilizados
de la forma ms deplorable.
El aislamiento de esta zona respecto al resto de la Espaa republicana
creaba condiciones iniciales propicias para el cantonalismo poltico militar. A
la actitud de los gobernantes nacionalistas vascos se aadan las tendencias
tradicionales de los anarquistas al cantonalismo. Los dirigentes socialistas
Bruno Alonso y Belarmino Toms, presidentes respectivamente de la Junta de
Santander[1] y del Consejo de Asturias y Len, lejos de combatir o neutralizar
esas tendencias, las estimularon. Cada uno de estos rganos se dedic a acuar
moneda propia y a establecer Lneas aduaneras; cada uno tena sus propias
milicias y su direccin militar; cada uno dispona de su aparato comercial y
de su abastecimiento propio; cada uno acumul obstculos artificiales en el
camino de la recproca cooperacin que la guerra reclamaba a gritos.
As se dio el caso de que cuando en Vizcaya se dejaba sentir aguda
escasez de productos alimenticios, los servicios de vigilancia fronteriza
de la Junta de Santander impedan el paso de ganado y comestibles con
destino a Bilbao; cuando los vascos necesitaban carbn, ste se acumulaba
en la cuenca asturiana y el Consejo de Asturias se negaba a venderlo al
Gobierno de Euzkadi, pretextando que ste se haba negado a dar a los
asturianos el mineral de hierro que se extraa en Vizcaya.
Se hicieron mltiples esfuerzos por superar aquellas tendencias cantonalistas y disgregadoras. En agosto de 1936, los comunistas asturianos fueron
en ayuda de los trabajadores guipuzcoanos. Frente a la actitud insolidaria
de los lderes nacionalistas vascos, los comunistas de Euzkadi acudieron
en octubre de 1936 a la tierra asturiana. Los comunistas santanderinos el
batalln Lenin y otros se batieron en Asturias y en el pas Vasco.
Este espritu de solidaridad, secundado por muchos combatientes
de otras tendencias, no se impuso como una actitud general y no pudo
eliminar el cantonalismo, que tanto dao causaba.
1.
Esa Junta se haba constituido al principio de la guerra bajo la presidencia del Gobernador
Civil; en ella participaban los republicanos, los socialistas, los cenetistas y los comunistas.
Ms tarde, el diputado socialista Bruno Alonso encabez la Junta de Santander.
102
VI. ASUNTOS INTERNACIONALES
Con la constitucin del Gobierno Largo Caballero, la poltica exterior de

la Repblica, sin superar sus debilidades intrnsecas,[1] adopt una actitud
ms firme frente a los gobiernos que, en nombre de la No-Intervencin,
negaban al pueblo espaol las armas que necesitaba para defenderse.
Ante la Asamblea de la Sociedad de Naciones
El 15 de septiembre, el nuevo ministro de Estado, lvarez del Vayo, envi
una nota enrgica a todos los embajadores en Espaa de los pases participantes en el acuerdo de No-Intervencin, que contena pruebas concretas
de la violacin de dicho acuerdo por Italia y Alemania.
Las cosas han llegado a un punto se deca en la nota en que el
Gobierno constitucional de Espaa ha credo .su deber dirigirse al Gobierno
de S.E., como firmante del acuerdo de No-Intervencin, para preguntarle
si se ha dado cuenta de que el embargo sobre la exportacin de armas a un
gobierno legtimo, y la tolerancia de hecho de una intervencin directa de
parte de Italia y Alemania a favor de los facciosos, estn creando un precedente de gravedad extrema en el orden internacional.
El Gobierno espaol, convencido que el Gobierno de S.E. no quera
admitir una violacin tan inaudita del derecho y de las prcticas internacionales, que servira de base a una poltica que introducira en Europa la ley
de violencia sin freno y pondra en grave peligro la paz mundial, dando un
golpe mortal al principio de la seguridad colectiva, pide el levantamiento del
embargo instituido sobre la exportacin de armas destinadas al Gobierno
espaol y la prohibicin rigurosa del suministro de material de guerra a los
rebeldes.[2]
El Gobierno republicano fijaba aqu una posicin diferente de la definida en las cartas de Albornoz del mes de agosto de 1936[3]: Peda que
se acabase con la No-Intervencin.
1.
2.
3.
Vase el captulo IV. pg. 314.

La No-Intervencin en los Asuntos de Espaa... Documentos publicados por el Gobierno
de la Repblica espaola, pg. 8.
Vase el captulo IV. pg. 314.
103
Esta lnea se afirm an con mayor energa ante la Asamblea General de la Sociedad de Naciones, que se abri en Ginebra el 24 de
septiembre.
Inglaterra, y a su sombra Francia, ejercieron las mayores presiones
para que en Ginebra no se hablase de Espaa. Y aunque el tab fue roto,
en la discusin general, por los delegados de Espaa y de la U.R.S.S., no
figur la cuestin espaola en el orden del da ni se vot ninguna resolucin al respecto.
lvarez del Vayo denunci con fuerza, ante los representantes de
casi todos los pases del mundo,
la monstruosidad jurdica de la No-Intervencin, que en la prctica
se traduce en una intervencin efectiva, directa y positiva en favor de los
rebeldes.
Los campos ensangrentados de Espaa dijo son ya, de hecho, los
campos de batalla de la guerra mundial. Esta lucha, una vez comenzada, se
transform inmediatamente en una cuestin internacional.
La lucha estara ya decidida en sus grandes lneas agreg si por las
razones que hemos indicado el pueblo espaol no se hubiese visto obligado
a hacer frente a otra agresin de mayor amplitud.
Adems de las pruebas a que me he referido de la existencia y
continuacin de la agresin, cada da llegan nuevas pruebas, selladas con
nuestra sangre, de la entrada en accin de un inmenso material de guerra
extranjero que los rebeldes no posean en el momento en que se produjo
la sublevacin.
Cada defensor espaol de la Repblica y de la libertad que cae en el
frente por el fuego de estas armas importadas de la manera ms cnica y en
cantidad mayor, a pesar del acuerdo de No-Intervencin, es una demostracin irrefutable del crimen que se comete contra el pueblo espaol.
El Comisario del Pueblo de Negocios Extranjeros de la U.R.S.S., Litvnov, reiter con fuerza la solidaridad de su pas con la Repblica espaola y
denunci la intervencin de las potencias fascistas a favor de los generales
rebeldes.
Pero en el ambiente ginebrino prevaleca la poltica anglofrancesa de
capitulacin ante los agresores fascistas.
La Asamblea de la Sociedad de Naciones, al renunciar a aplicar
en el caso de Espaa el Pacto solemne sobre la base del cual haba sido
fundada, confirmaba que el pueblo espaol tena que enfrentarse, no slo
con los generales rebeldes, no slo con la intervencin armada de Hitler
y Mussolini, sino con la enemistad, ms o menos declarada, de todas las
fuerzas del imperialismo mundial.
104
Demanda de armas a la U.R.S.S.

Durante casi dos meses, el Gobierno de la Repblica haba concentrado
sus esfuerzos en el campo internacional para conseguir armas de parte
de los pases capitalistas. No haba obtenido ningn resultado. La criminal
poltica de No-Intervencin cerraba al pueblo espaol toda perspectiva
de recibir armamentos de Francia, Inglaterra y otros pases.
Algn tiempo despus de su constitucin, el Gobierno Largo Caballero decidi dirigirse, en demanda de ayuda, al nico pas socialista que
en 1936 exista en el mundo, a la Unin Sovitica.
Lderes anarquistas y socialistas espaoles y no pocos historiadores de diferentes pases han difundido la versin de que la ayuda de la
U.R.S.S. a la Repblica espaola fue determinada por el deseo de aqulla
de intervenir en los asuntos de la Pennsula Ibrica.
La realidad de los hechos histricos desmiente por completo esa
mentira calumniosa.
Con el fin de contribuir al conocimiento de la verdad, publicamos una
correspondencia cruzada entre Largo Caballero y los dirigentes del Partido
Comunista y del Gobierno de la U.R.S.S. La carta del jefe del Gobierno de
la Repblica espaola se publica en esta obra por primera vez.
Los dirigentes soviticos, respondiendo a una peticin del jefe del
Gobierno espaol de ayuda en armas y consejeros militares, escriban a
Largo Caballero:
Al camarada Caballero:
Nuestro representante plenipotenciario, camarada Rosenberg, nos ha transmitido la expresin de sus fraternos sentimientos. Tambin nos ha comunicado
que usted se siente inalterablemente alentado por la seguridad en la victoria.
Permtanos darle nuestras gracias fraternales por los sentimientos manifestados y significarle que somos partcipes de su confianza en la victoria del
pueblo espaol.
Hemos juzgado y seguimos juzgando que es nuestro deber, en los
lmites de nuestras posibilidades, el acudir en ayuda del Gobierno espaol,
que encabeza la lucha de todos los trabajadores, de toda la democracia espaola, contra la camarilla militar-fascista, subsidiaria de las fuerzas fascistas
internacionales.
La revolucin espaola se abre caminos que, en muchos aspectos, difieren del camino recorrido por Rusia. Lo determina as la diferencia de premisas
de orden social, histrico y geogrfico, las exigencias de la situacin internacional, distintas de las que tuvo ante s la revolucin rusa. Es muy posible que
la va parlamentaria resulte un procedimiento de desarrollo revolucionario
ms eficaz en Espaa de lo que fue en Rusia.
Con todo, creemos que nuestra experiencia, sobre todo la experiencia
105
de nuestra guerra civil, debidamente aplicada a las condiciones particulares

de la lucha revolucionaria espaola, puede tener determinado valor para Espaa. Partiendo de ello y en vista de sus insistentes ruegos, que a su debido
tiempo nos iba transmitido el camarada Rosenberg, accedimos a poner a su
disposicin una serie de especialistas militares, a quienes dimos instrucciones
de aconsejar en el terreno militar a aquellos oficiales espaoles en ayuda de
los cuales deban ser destinados por usted.
Se les advirti de modo terminante que no perdieran de vista que, con
toda la conciencia de solidaridad de que hoy estn penetrados el pueblo
espaol y los pueblos de la U.R.S.S., el especialista sovitico, por ser extranjero en Espaa, no puede ser realmente til sino a condicin de atenerse
rigurosamente a la funcin de consejero y slo de consejero.
Creemos que precisamente as utiliza usted a nuestros camaradas
militares.
Le rogamos que nos comunique en pie de amistad en qu medida
nuestros camaradas militares saben cumplir la misin que usted les confa, ya
que, naturalmente, slo si usted juzga positivo su trabajo puede ser oportuno
que sigan en Espaa.
Tambin le rogamos que nos comunique directamente y sin ambages
su opinin acerca del camarada Rosenberg: si satisface al Gobierno espaol
o conviene sustituirle por otro representante.
Cuatro consejos amistosos que sometemos a su discrecin:
1) Convendra dedicar atencin a los campesinos, que tienen gran peso
en un pas agrario como es Espaa. Sera de desear la promulgacin de decretos de carcter agrario y fiscal que satisficieran los intereses de los campesinos.
Tambin convendra atraer a stos al ejrcito y formar en la retaguardia de
los ejrcitos fascistas grupos de guerrilleros integrados por campesinos. Los
decretos en favor de stos podran facilitar esta cuestin.
2) Convendra atraer al lado del gobierno a la burguesa urbana pequea
y media o, en todo caso, darle la posibilidad de que adopte una actitud de
neutralidad favorable al gobierno, protegindola de los intentos de confiscaciones y asegurando en lo posible la libertad de comercio. En caso contrario,
estos sectores seguirn a los fascistas.
3) No hay que rechazar a los dirigentes de los partidos republicanos,
sino, contrariamente, hay que atraerlos, aproximarlos y asociarlos al esfuerzo
comn del gobierno. Es en particular necesario asegurar el apoyo al Gobierno
por parte de Azaa y su grupo, haciendo todo lo posible para ayudarles a
cancelar sus vacilaciones. Esto es tambin necesario para impedir que los
enemigos de Espaa vean en ella una repblica comunista y prevenir as su
intervencin declarada, que constituye el peligro ms grave para la Espaa
republicana.
4) Se podra encontrar la ocasin para declarar en la prensa que el
Gobierno de Espaa no tolerar que nadie atente contra la propiedad y los
legtimos intereses de los extranjeros en Espaa, de los ciudadanos de los
pases que no apoyan a los facciosos.
106
Un saludo fraternal,
STALIN, MOLOTOV, VOROSHILOV.[1]
21 de diciembre de 1936 N 7.812.
En la respuesta de Largo Caballero a esta carta, el Presidente del

Consejo de Ministros y ministro de la Guerra espaol deca:
Camaradas Stalin, Mlotov y Vorochlov. Mis queridos camaradas:
La carta que han tenido a bien mandarme por intermedio del camarada
Rosenberg, me ha proporcionado una gran alegra. Sus saludos fraternales
y su ferviente fe en la victoria del pueblo espaol, me han producido una
profunda satisfaccin. A su cordial salutacin y a su ardiente fe en nuestro
triunfo, les contesto, a mi vez, con mis mejores sentimientos.
La ayuda que prestan ustedes al pueblo espaol y que se han impuesto
ustedes mismos, al considerarla como un deber, nos ha sido y contina
siendo de gran beneficio. Estn ustedes seguros que la estimamos en su
justo valor.
Del fondo del corazn, y en nombre de Espaa y muy especialmente en
nombre de los trabajadores, se lo agradecemos; esperamos que en lo subsiguiente, como hasta ahora, su ayuda y sus consejos no nos han de faltar.
Tienen ustedes razn al sealar que existen diferencias sensibles entre el
desarrollo que sigui la revolucin rusa y el que sigue la nuestra. En efecto,
como ustedes mismos lo sealan, las circunstancias son diferentes: las condiciones histricas de cada pueblo, el medio geogrfico, el estado econmico,
la evolucin social, el desarrollo cultural y sobre todo la madurez poltica y
sindical dentro de la cual se han producido las dos revoluciones, es diferente.
Pero, contestando a su alusin, conviene sealar que, cualquiera que sea la
suerte que lo porvenir reserva a la institucin parlamentaria, sta no goza
entre nosotros, ni aun entre los republicanos, de defensores entusiastas.
Los camaradas que, pedidos por nosotros, han venido a ayudarnos, nos
prestan un gran servicio. Su gran experiencia nos es muy til y contribuye
de una manera eficaz a la defensa de Espaa en su lucha contra el fascismo.
Puedo asegurarles que desempean sus cargos con verdadero entusiasmo y
con una valenta extraordinaria.
En cuanto al camarada Rosenberg, puedo decirles con franqueza que
estamos satisfechos de su conducta y actividad entre nosotros. Aqu todos
lo quieren. Trabaja mucho, con exceso, y perjudica su dbil salud. Les estoy
muy agradecido por los consejos de amigo que contiene el final de su carta.
Los estimo como una prueba de su cordial amistad y de su inters por el
mejor xito de nuestra lucha.
En efecto, el problema agrario en Espaa es de una importancia excepcional. Desde el primer momento nuestro gobierno se preocup de proteger a
1.
La carta est traducida del ruso. Vase adjunta la fotocopia del original, que nos ha sido
facilitada por los archivos estatales de la U.R.S.S. (Al final de este captulo).
107
los agricultores, mejorando enormemente las condiciones de su existencia. En

este sentido hemos publicado importantes decretos. Pero, desgraciadamente,
no se pudo evitar, sobre todo al principio, que se cometieran en el campo
ciertos excesos, pero tenemos una gran esperanza de que no se repetirn.
Otro tanto puedo decides de la pequea burguesa. La hemos respetado
y constantemente, proclamamos su derecho a vivir y a desarrollarse. Tratamos
de atraerla hacia nosotros defendindola contra las posibles agresiones que
pudo sufrir al principio.
Absolutamente de acuerdo con lo que ustedes dicen en relacin con las
fuerzas polticas republicanas. Hemos procurado, en todos los momentos,
asociarlas a la obra del gobierno y a la lucha. Participan ampliamente en todos
los organismos polticos y administrativos, tanto en los locales como en los
provinciales y los nacionales. Lo que ocurre es que ellas mismas no hacen
nada para recalcar su propia personalidad poltica.
En cuanto a los intereses y propiedades de los extranjeros, ciudadanos
de los pases que no ayudan a los rebeldes, instalados en Espaa, han sido
respetados y puestos bajo el amparo del gobierno.
As lo hemos hecho saber en muchas ocasiones. Y as lo hacemos. Y
con toda seguridad aprovechar la primera ocasin para repetirlo una vez
ms a todo el mundo.
Saludos fraternales,
FRANCISCO LARGO CABALLERO
Valencia, 12 de enero de 1937[1]
Adems del gran inters que estas cartas representan (como testimonio sobre todo del respeto a la soberana espaola de que dio pruebas la
Unin Sovitica, de su preocupacin escrupulosa por evitar todo lo que
pudiese aparecer como una interferencia de los consejeros soviticos en las
cosas propias de los espaoles) el aspecto que aqu interesa subrayar es el
siguiente: la carta de Largo Caballero declara, sin dejar ninguna posibilidad
de duda a este respecto, que fue precisamente l quien pidi al Gobierno
de la U.R.S.S. que enviase consejeros militares soviticos para elevar la
capacidad combativa del ejrcito republicano espaol.
Respondiendo pues a las demandas presentadas por el jefe socialista
del Gobierno republicano, y cuando los alemanes e italianos llevaban casi
tres meses interviniendo con sus fuerzas armadas en Espaa, la U.R.S.S.
decidi enviar armas y consejeros militares a Espaa.
Para comprender las condiciones polticas internacionales en el marco
de las cuales la U.R.S.S. decidi facilitar armamentos y otras ayudas a la
Repblica espaola, tenemos ahora que remontamos un poco en el tiempo
para recordar brevemente cul haba sido la actitud del Gobierno sovitico
desde el comienzo de la guerra de Espaa.
1.
La carta est traducida del francs. Vase adjunta la fotocopia del original, que nos ha
sido facilitado por los archivos estatales de la U.R.S.S. (Al final de este captulo).
108
El primer embajador sovitico en Madrid

La Repblica espaola incluso en el perodo subsiguiente al triunfo del
Frente Popular, no haba establecido relaciones diplomticas normales
con la U.R.S.S. Esto no fue obstculo para que el Gobierno y el pueblo soviticos, unidos en una sola voluntad, se colocaran con entusiasmo, desde
el primer momento, al lado del pueblo espaol cuando ste fue vctima de
la rebelin de los generales fascistas.
Esta actitud era expresin de los principios del internacionalismo proletario y responda a la lnea general de la poltica exterior sovitica, cuyo
objetivo era salvar la paz, unir y fortalecer a todas las fuerzas opuestas a la
agresin fascista, crear en Europa un sistema de seguridad colectiva capaz
de poner coto a las aventuras blicas de Hitler y Mussolini.
Desmintiendo las alegaciones calumniosas de no pocos de sus compatriotas, el historiador norteamericano Cattell ha escrito:
Al ayudar a Espaa, la U.R.S.S. se esforzaba por crear una coalicin con
los gobiernos democrticos y de izquierda para oponer una barrera colectiva
a la agresin alemana.[1]
Iniciado en la fbrica textil moscovita Las Tres Montaas, el movimiento de solidaridad con Espaa se extendi en pocos das adquiriendo
una amplitud gigantesca. El 3 de agosto tuvo lugar un mitin en la Plaza Roja
de Mosc, en el que participaron ms de 200.000 personas.
Se abri una suscripcin popular que alcanz, en pocas semanas,
decenas de millones de rublos.
El 25 de agosto lleg a Barcelona, como cnsul general de la U.R.S.S.,
Vladimir Antonov-Ovsenko; y dos das despus, a la capital de la Repblica,
el embajador de la U.R.S.S., Marcelo Rosenberg.
No es fcil dar idea de la emocin y del entusiasmo que la llegada de
los representantes soviticos levantaron entre los espaoles antifascistas
de las ms diferentes tendencias. Eran el testimonio vivo de que Espaa
no estaba sola; de que a su lado estaba el gran pueblo sovitico. Eran el
anuncio de la activa solidaridad de la Unin Sovitica.
La presencia de Rosenberg en Madrid era tanto ms elocuente por
cuanto los otros embajadores acreditados en Espaa (los cuales al estallar
la guerra se encontraban, como era costumbre durante el verano, en San
Sebastin) se haban instalado en Hendaya, donde se tejan toda clase de
intrigas contra la Repblica, dejando sus embajadas a cargo de funcionarios
de rango inferior.
1.
David T. Cattell: Soviet Diplomacy and the Spanish Civil War, Berkeley and Los Angeles,
1957, pg. 35.
109
La U.R.S.S. ante la No-Intervencin

Al hacer a los gobiernos europeos la propuesta de concluir un acuerdo
de no-intervencin en la guerra de Espaa, el Gobierno de Francia se
haba dirigido en ese mismo sentido, a travs de su Embajada en Mosc,
al Gobierno de la U.R.S.S.
Desde el primer momento, la Unin Sovitica se pronunci contra el
principio de la propuesta francesa: de acuerdo con el Derecho Internacional
ni se poda prohibir al Gobierno republicano espaol comprar armas en el
pas que lo desease, ni era admisible que se colocase en un mismo plano en
esa cuestin a un gobierno legal elegido democrticamente, y a una banda
de generales sublevados contra el rgimen constitucional de su pas.
Mas para llevar a cabo una lucha efectiva contra los intentos imperialistas de estrahgular al pueblo espaol la U.R.S.S. no poda dejar de tener en
cuenta cules eran las circunstancias polticas que rodeaban por causas
que ya hemos indicado[1] la propuesta francesa: sta era presentada por un
gobierno presidido por el socialista Len Blum y sostenido por una mayora
de Frente Popular; era apoyada por los partidos socialistas de Europa y por
importantes sectores democrticos de Occidente. La No-Intervencin
apareca en ese momento inicial, ante los ojos de muchos, como una forma de evitar una guerra mundial y como una barrera que iba a impedir las
ayudas militares de Alemania e Italia a los rebeldes espaoles.
Es ms. El mismo Gobierno republicano espaol[2] aceptaba el principio de la No-Intervencin. Se crearon as unas condiciones polticas en
las cuales una negativa rotunda de la U.R.S.S. a la propuesta del Gobierno
francs hubiese tenido consecuencias desfavorables para la causa del
pueblo espaol.
En efecto, si el Gobierno sovitico, en aquella coyuntura, hubiese
rechazado sin ms la propuesta francesa, contra l se hubiesen volcado, no
ya las fuerzas reaccionarias y fascistas, sino los partidos socialistas y otros
influyentes sectores democrticos acusndole, primero, de querer intervenir en Espaa en contra incluso de la voluntad del Gobierno republicano
espaol; segundo, de ofrecer una justificacin a Hitler y Mussolini para
ayudar a Franco; tercero, de hacer fracasar un plan ideado por Len Blum
para poner fin a la intervencin italo-alemana en Espaa. Y se hubiesen
puesto de acuerdo, desde los socialistas hasta los fascistas, para impedir
la intervencin sovitica en las cuestiones de Espaa.
1.
2.
Vase el captulo III, pg. 238.

Vanse las cartas del embajador en Pars, lvaro de Albornoz, que hemos publicado en
el captulo IV, pg. 314.
110
No est de ms recordar que en 1936 exista en el mundo un

solo pas socialista, la U.R.S.S., el cual se encontraba muy lejos de
Espaa; la Repblica espaola estaba rodeada de pases que le eran
hostiles, unos abiertamente, otros de forma encubierta. No bastaba con
que la U.R.S.S. estuviese dispuesta a enviar armas a los combatientes
antifascistas espaoles. Era imprescindible crear unas condiciones
diplomticas y polticas mnimas para que esas armas pudiesen llegar
a Espaa.
La U.R.S.S. decidi adoptar la siguiente actitud: aceptar la No-.Intervencin, pero de una forma condicional. Es decir, la U.R.S.S. aplicara la
No-intervencin a condicin de que Alemania e Italia la aplicasen igualmente; a condicin, por lo tanto, de que cesasen los envos de material de
guerra de Hitler y Mussolini a los rebeldes.
Con esta actitud, la U.R.S.S. se esforzaba por llegar a una posicin
conjunta con el Gobierno de Francia presidido por un socialista,
e incluso con el de Inglaterra, para decir a los dictadores fascistas
ms o menos lo siguiente: si Uds. cesan inmediatamente los envos
a los rebeldes, nosotros no venderemos armas a la Repblica; pero
si Uds. siguen ayudando a los sublevados, nosotros ayudaremos a la
Repblica...
Si esta actitud hubiese sido aceptada por los gobernantes socialistas
franceses (en el marco incluso de la poltica no-intervencionista proclamada
por ellos), se hubiera creado una nueva situacin con dos desembocaduras posibles: primera, retroceso de los dictadores fascistas (cosa bastante
probable en la coyuntura de 1936, como lo demuestran los documentos
secretos alemanes publicados despus de la segunda guerra mundial), y
segunda, devolucin a la Repblica espaola, en un brevsimo plazo, de
su derecho a comprar armas.
De una u otra forma, la Repblica hubiera podido triunfar con bastante facilidad y rapidez, ya que como hemos visto ms arriba,[1] de haber
carecido los rebeldes de las ayudas italo-alemanas, el pueblo espaol poda
derrotarles sin necesidad de comprar armas en el extranjero.
La poltica de la U.R.S.S. pona a prueba cules eran las verdaderas
intenciones de Inglaterra y Francia al preconizar la poltica de NoIntervencin. Y eso era imprescindible hacerlo de cara a la opinin
pblica, a los pueblos, ya que millones de personas crean como les
decan Blum y otros dirigentes socialistas que la No-Intervencin
poda servir para poner fin a las ayudas extranjeras que beneficiaban a
los rebeldes.
1.
111
Denuncias soviticas ante el Comit de Londres

A medida que sala a la superficie el fondo capitulador de la poltica
franco-inglesa; cuando los hechos demostraron que el acuerdo de NoIntervencin era un burdo engao y que, a su amparo, Alemania e Italia
seguan enviando armas, aviones y soldados a Franco, la U.R.S.S. emprendi,
desde el interior del sistema de No-Intervencin, una lucha tenaz contra
la monstruosa injusticia de ese sistema; y convirti el mismo Comit de
Londres en una tribuna para denunciar ante el mundo la criminal poltica
de Francia e Inglaterra encubierta por la No-Intervencin.
Desde que se iniciaron en el mes de septiembre las labores del Comit de Londres de No-Intervencin, el representante de la U.R.S.S., S.
Cahan, consejero de la Embajada sovitica en Londres, apoyndose en las
pruebas hechas pblicas por el Gobierno republicano espaol, present las
primeras denuncias contra las intervenciones de Portugal, Italia y Alemania
en apoyo de los generales rebeldes.
El 6 de octubre, Cahan envi una carta a Lord Plymouth, Presidente
del Comit de No-Intervencin, denunciando de nuevo la actividad
de Portugal y exigiendo el envo de una comisin a la frontera hispanoportuguesa.
El 7 de octubre, Cahan envi una nueva carta, con nuevas pruebas
de las intervenciones fascistas, y que contena la siguiente declaracin, de
suma importancia, del Gobierno sovitico:
El Gobierno sovitico no puede en ningn caso aceptar que el acuerdo
de No-Intervencin se convierta en una pantalla para encubrir la ayuda
militar dada a los rebeldes contra el Gobierno espaol legitimo por algunos
de los participantes en el acuerdo. El Gobierno sovitico est obligado, por
lo tanto, a declarar que si las violaciones del acuerdo de No-Intervencin
no cesan inmediatamente, el Gobierno sovitico se considerar liberado de
las obligaciones dimanantes de dicho acuerdo.[1]
Esas violaciones no cesaron. La Unin Sovitica, que haba aceptado

repetimos la No-Intervencin a condicin de que sirviese para poner
fin a las intervenciones de Italia y Alemania, qued, pues, con las manos
libres para dar una respuesta favorable a la demanda del jefe del Gobierno
republicano, Largo Caballero, que haba solicitado la compra y envo de
armamento sovitico a Espaa.
El 12 de octubre, Cahan envi una nueva carta exigiendo el establecimiento de un control de las costas portuguesas y agregando que, sin esas
1.
Actas del Comit de No-Intervencin, folios 35 a 51. (El subrayado es nuestro.)
112
medidas mnimas, el acuerdo de No-Intervencin no slo no cumple su

objetivo, sino que, al contrario, sirve como una cobertura para los rebeldes
contra el Gobierno legtimo de Espaa.[2]
Ese mismo da, Lord Plymouth contest a Cahan negndose incluso
a convocar el Comit para discutir la propuesta sovitica, alegando que
no se haban presentado nuevas pruebas y que el estudio de las pruebas
anteriores no estaba concluido.
El 23 de octubre, el embajador de la U.R.S.S. en Londres, Ivn Maisky,
dio lectura ante el Comit de No-Intervencin a la siguiente carta fijando
la posicin de su gobierno:
Al adoptar con los otros Estados el acuerdo de No-Intervencin en los
asuntos de Espaa, el gobierno de la Unin Sovitica contaba con que dicho
acuerdo sera acatado por todos sus participantes, y que, como consecuencia,
la duracin de la guerra seria ms corta y .menor el nmero de vctimas.
El tiempo transcurrido, no obstante, pone de manifiesto que el acuerdo
es infringido sistemticamente por ,toda una serie de Estados; a los rebeldes
se les abastece de armamento impunemente; uno de los participantes del
acuerdo, Portugal, se ha convertido en la base principal de abastecimiento de
los rebeldes, y el Gobierno legal de Espaa se encuentra de hecho sometido
a un boicot y privado de la posibilidad de comprar armas fuera de Espaa
para defender al pueblo espaol. De esta forma, como consecuencia de la
violacin del acuerdo, se ha creado una situacin privilegiada para los rebeldes, lo que no estaba previsto en absoluto por el acuerdo.
A resultas de esta situacin anormal, se ha prolongado la guerra civil
en Espaa y ha aumentado el nmero de vctimas.
Los intentos del representante de la URSS de poner fin a la violacin
del acuerdo no han encontrado apoyo en el Comit. La ltima proposicin
del representante sovitico sobre el control de los puertos de Portugal, base
principal de abastecimiento de los rebeldes, no ha encontrado apoyo y ni
tan siquiera se la ha incluido en el orden del da de la sesin de hoy del
Comit.
De esta manera, el acuerdo se ha convertido en un simple papel mojado.
De hecho ha dejado de existir.
No deseando facilitar involuntariamente una causa injusta, el Gobierno
de la Unin Sovitica slo ve una salida de esta situacin: devolver al Gobierno de Espaa el derecho y la posibilidad de comprar armamento fuera de
Espaa, derecho y posibilidad de que gozan hoy todos los pases del mundo;
permitir a los participantes en el acuerdo la libertad de vender o no vender
armamento a Espaa.
En cualquier caso, el Gobierno sovitico, no deseando cargar con la
responsabilidad por la situacin creada, a todas luces injusta, hacia el Gobierno
legal de Espaa y el pueblo espaol, se ve en la necesidad de declarar hoy
2.
Archivos de la poltica exterior de la U.R.S.S.
113
que, en relacin con su nota del 7 de octubre, no puede considerarse ligado

por el acuerdo de No-Intervencin en mayor medida que cualquier otro
de los participantes de dicho acuerdo.[1]
El 28 de octubre tuvo lugar otro debate en el Comit de Londres, en

el curso del cual Maisky explic de nuevo la poltica seguida por la U.R.S.S.
La victoria de los rebeldes, dijo,
constituira un estmulo para todas las fuerzas de odio y de destruccin
en Europa, a consecuencia del cual sobrevendra en esa parte del mundo, en
un porvenir no lejano, una catstrofe militar terrible.[2]
El representante sovitico reiter que los trabajos del Comit haban

demostrado que no exista garanta alguna contra la continuacin del suministro de armamento a los generales rebeldes y que, por lo tanto,
los gobiernos que consideran que el abastecimiento del Gobierno
legitimo espaol es conforme a la ley internacional, al orden internacional
y a la justicia internacional, tienen derecho a no considerarse ligados por el
acuerdo en mayor medida que los gobiernos que abastecen a las fuerzas
rebeldes, a pesar de las estipulaciones del acuerdo.[3]
Los actos de la U.R.S.S. correspondan a sus palabras: mientras Maisky

pronunciaba ese discurso, los tanques y aviones soviticos empezaban a
llegar al frente de Madrid, amenazado ya directamente por el avance de
los rebeldes.
Solidaridad democrtica internacional
Si bien los gobiernos de Europa Occidental realizaban una poltica hostil
a la Repblica espaola, entre las amplias masas populares la simpata, la
admiracin, el cario hacia los combatientes espaoles se converta en un
poderoso movimiento de solidaridad.
Ayudar a Espaa, tal era la consigna que movilizaba a millones y
millones de hombres, de las ms diversas tendencias, en Europa y en todos
los continentes.
Frente a la conducta capituladora que haban tenido los dirigentes
socialdemcratas y liberales de los diferentes pases europeos ante los
agresores fascistas, el pueblo espaol mostraba, con su herosmo, con su
1.
2.
3.
Pravda, 24 de octubre de 1936.

Actas del Comit de No-Intervencin, folios 52 a 68.
Actas del Comit de No-Intervencin, folios 52 a 68.
114
sangre, con su sacrificio, cul era el camino para defender la democracia

y la paz.
Espaa se convirti en la trinchera de la libertad de Europa y del
mundo.
Por su heroica lucha por la libertad escriba la revista La Internacional
Comunista el pueblo espaol se ha colocado a la cabeza de las naciones
de Europa Occidental, encarnando la dignidad de Europa. Sus armas no salvaguardan solamente la libertad, sino el honor de un continente.[1]
La unidad que exista en Espaa en la lucha contra el fascismo (y

que se reflejaba en la composicin misma del Gobierno Largo Caballero)
contribua a dar al movimiento de solidaridad con el pueblo espaol un
carcter unitario, una amplitud extraordinaria.
En el mes de agosto de 1936 surgieron en diversos pases europeos
iniciativas encaminadas a constituir organizaciones de solidaridad con Espaa; se crearon muchos comits con ese fin. Para impulsar y coordinar esta
actividad, el 13 de agosto se reuni en Pars la primera Conferencia Europea
para la Defensa de la Repblica Espaola y de la Paz. De esta Conferencia,
a la que asistieron ms de 200 delegados, surgi la Comisin Internacional
de Informacin y Coordinacin para la Ayuda a Espaa.
El 11 de octubre de 1936 se celebr en Pars una reunin ampliada
de dicha Comisin, que pudo hacer un balance de los progresos logrados
en la mayora de los pases europeos por el movimiento de solidaridad
con Espaa.
El motor de ese gran movimiento eran los partidos comunistas.
En l desempeaban un papel esencial las organizaciones sindicales
de la clase obrera. Dirigentes socialistas como De Brouckere (Presidente de
la II Internacional), Camilo Huysmans, Vandervelde (que dimiti en enero
de 1937 del Gobierno belga porque ste apoyaba la No-Intervencin),
Zyromski y Bracke (franceses), Noel Baker, Ernest Bevin y Hellen Wilkinson
(ingleses), Branting (sueco), participaban si bien de un modo personal, sin
representar oficialmente a sus partidos en el movimiento de solidaridad
con la Repblica espaola. En los organismos dirigentes de ese movimiento
figuraban asimismo personalidades liberales y conservadoras, como el Presidente francs de la Liga de Derechos del Hombre, Vctor Bach, los ingleses
Lord Farrington, Lord Listowell, la Duquesa de Atholl, Sir Norman Angell;
numerosos representantes de las iglesias protestantes, como el reverendo
Reissig, de EE.UU., y el dean de Canterbury, Hewlett Johnson, y otros.
Manifestaron su simpata moral por la causa del pueblo espaol figuras
1.
La Internacional Comunista (ed. rusa), agosto-septiembre de 1938.
115
catlicas como Jacques Maritain, Francois Mauriac, Georges Bernanos; otro

tanto hizo la primera jerarqua de la Iglesia anglicana (despus del rey), el
Arzobispo de York.
En los pases europeos de democracia burguesa se celebraban
campaas de mtines en favor de la Repblica espaola; se realizaban suscripciones populares para enviar alimentos, ropa, medicamentos a Espaa.
Estos envos alcanzaron proporciones importantes y permitieron aliviar los
terribles sufrimientos del pueblo espaol.
En Alemania y en Italia, los comunistas y otros grupos revolucionarios
desarrollaban a pesar del terror fascista una actividad solidaria. En octubre de 1936, en Miln, Turn, Gnova, Venecia, Roma y otras ciudades
italianas fueron detenidos cientos de trabajadores por haber manifestado su
oposicin a la poltica mussoliniana y su apoyo a la causa de la Repblica
espaola.
En los pases coloniales, los movimientos de liberacin nacional expresaban su admiracin y cario por el pueblo espaol, cuyo ejemplo les
estimulaba en la lucha contra sus opresores. En la India, Mahatma Gandhi,
Jawaharlal Nehru y Krishna Menon se distinguieron por su apoyo entusiasta
a la democracia espaola.
El movimiento solidario se extendi por toda Amrica Latina, donde
los partidos y sindicatos obreros, las organizaciones democrticas y juveniles, las personalidades de la cultura y del arte, elevaban su voz fraternal
en defensa de la Espaa leal.
En Mxico, la solidaridad con la Repblica espaola se convirti en
poltica estatal. El Gobierno mexicano, presidido a la sazn por el general
Lzaro Crdenas, apoyado por el Partido de la Revolucin Mexicana y el
Partido Comunista, por las organizaciones sindicales, campesinas, juveniles y
estudiantiles, se neg a adherirse a la poltica de No-Intervencin y declar
que estaba dispuesto a enviar armamentos al Gobierno legal de Espaa.
A pesar de las presiones de EE.UU., el Gobierno mexicano realiz
varios envos de fusiles y de municiones a los combatientes republicanos
en los primeros meses de la guerra.
Por un complejo de causas, quiz sentimentales en unos casos,
ms claramente polticas en otros, la lucha del pueblo espaol provoc
una conmocin hondsima en el mundo intelectual. Con muy contadas
excepciones, los cientficos, los escritores y los artistas ms famosos de
Europa y del mundo se declararon solidarios con la Repblica espaola.
Y muchos de ellos que, hasta entonces, en nombre del arte por el arte
haban eludido tomar posicin en cuestiones polticas y sociales, rompieron
ese tab para expresar su admiracin, su simpata por los combatientes
republicanos espaoles.
116
Entre los intelectuales de los pases capitalistas que ms se destacaron,

se puede citar a los siguientes, advirtiendo de antemano que esta enumeracin es muy incompleta: los escritores Romain Rolland, Heinrich Mann,
Bernard Shaw, Pablo Neruda, Csar Vallejo, Hemingway, Nicols Guilln,
Andr Gide, Juan Marinello, Stephen Spender, Andr Malraux, John Dos
Passos, Jos Mancisidor, Luis Aragn, Pearl Buck, Jean Richard Bloch, John
Steinbeck, Martin du Gard, Gonzlez Tun, Upton Sinclair, Andersen Nex,
Octavio Paz, Jean Cassou, Faulkner, Caldwell A. Saint-Exupery, Bromfield,
etc.; los cientficos Alberto Einstein, Federico Joliot-Curie, Langevin, Haldane, H. Wallon, Julian Huxley; los pintores y escultores Siqueiros, Diego
Rivera, H. Matisse, F. Leger, Orozco, H. Moore, A. Lurcat; el cantante Paul
Robeson. Expresaron tambin su simpata por la lucha del pueblo espaol
los clebres artistas de cine Betty Davies, Joan Crawford, Nancy Carroll,
Frederic March y muchos otros.
A estos nombres se podran agregar los de numerosos msicos, directores y actores de teatro.
Los primeros voluntarios extranjeros
El ejemplo de Espaa exaltaba, sobre todo entre la juventud obrera, campesina y estudiantil, el entusiasmo por la lucha revolucionaria, el afn de
combatir por un mundo nuevo, la voluntad de acabar con el fascismo que
envenenaba la atmsfera europea. Estimulados por el herosmo de los
milicianos de Madrid, del Norte, de Andaluca, nuevas promociones de
revolucionarios, especialmente jvenes, se incorporaron en ese perodo
a los partidos comunistas, que eran en cada pas los ms consecuentes
defensores de la Repblica espaola.
Entre los jvenes revolucionarios de Francia, Inglaterra, Blgica, y
asimismo entre los antifascistas alemanes, italianos, hngaros y polacos
emigrados en Francia, naci el ardiente deseo (especialmente cuando se
supo que Hitler y Mussolini intervenan en apoyo de los rebeldes) de ofrecer
al pueblo espaol todo lo ms precioso que tenan: su vida, su juventud,
su sangre; de tomar las armas y de ocupar un puesto en las trincheras de
Espaa.
Grupos de voluntarios extranjeros (algunos de ellos llegados a Barcelona para participar en la Olimpada Popular) combatieron heroicamente
en las primeras semanas en los frentes de Aragn, de Irn y de Madrid.
En Aragn combati la centuria inglesa Thomas Mann, cuyos organizadores fueron el estudiante John Cornford (nieto de Darwin) y Nat
Cohen, ambos comunistas; el primero morira unos meses ms tarde, en
el frente de Crdoba.
117
Tambin en el frente de Aragn estaba la Columna Rosselli, de

italianos, en la que luch Nino Nanetti, ms tarde jefe de la 35 Brigada
Mixta y de la 12 Divisin, muerto gloriosamente en Santander el l8 de julio
de 1937.
Los alemanes y austriacos, encabezados por Hans Beimler, miembro
del C.C. del P.C. de Alemania, formaron la centuria Thaelman, que tambin
luch en el frente de Aragn.
Unos 200 voluntarios, italianos, franceses y polacos, que haban luchado en Irn, y otros extranjeros que haban participado en el desembarco en
Mallorca, marcharon en septiembre al frente de Madrid, donde formaron las
centurias Gastone Sozzi y Commune de Paris, sta ltima mandada por
Jules Dumont, que meses despus sera jefe de la 14 Brigada Internacional,[1]
y los grupos Dombrowsky, (polacos) y Rakosi, (hngaros), mandado ste
por el obrero albail Mihly Szlavai,[2]; Ferdinand Todorov Kozovski[3] fue
uno de los primeros organizadores de los blgaros. Todos ellos combatieron
en Madrid y en la Sierra de Guadarrama.
Estas pequeas unidades de voluntarios de la libertad que combatan
encuadradas en las Milicias Populares, fueron las primeras formaciones que
podan calificarse de internacionales.
Uno de los obstculos con que tropezaron los voluntarios extranjeros
para llegar a Espaa fue la actividad de los anarquistas que controlaban la
frontera catalana y se oponan a su paso.
El dirigente de la F.A.I. Abad de Santilln lo reconoce en su libro Por
qu perdimos la guerra:
...dimos orden escribe a los delegados de frontera para que no permitiesen l paso de los voluntarios ... Hemos llegado a tener detenidos en la
frontera a ms de mil de esos voluntarios.[4]
Pero ni la F.A.I., ni la polica de los pases imperialistas pudieron cerrar

el paso a esos heroicos combatientes que renovaban la tradicin gloriosa
de quienes, en siglos anteriores, como Byron en Grecia, o Mina el Mozo
en Mxico, haban peleado en tierras extraas por la causa universal de
la libertad.
En octubre de 1936, varios centenares de voluntarios se concentraron
1.
2.
3.
4.
Durante la segunda guerra mundial, J. Dumont fue uno de los organizadores de la lucha
guerrillera en Francia contra los alemanes; fue hecho prisionero y fusilado.
Despus de la segunda guerra mundial fue general del Ejrcito de la Repblica Popular
de Hungra; muri en 1955.
Ex Presidente del Bur de la Asamblea Nacional de la Repblica Popular de Bulgara,
muerto en 1965.
D. A. de Santilln, libro citado, pgs. 174-175.
118
en Albacete. El 22 de ese mes, en su nombre, una comisin compuesta por

el italiano Luigi Longo, el francs Pierre Rebier[1] y el polaco S. Wisniewski,
se entrevist con el Presidente del Consejo de Ministros, Largo Caballero,
recabando su autorizacin para la formacin de unidades en las que se
pudieran enrolar los voluntarios extranjeros.
Nos ponemos a disposicin del Gobierno republicano manifestaron
los comisionados y a las rdenes de su Estado Mayor para combatir contra
los generales rebeldes y el fascismo espaol e internacional. Precisamos que
estamos respaldados por hombres de todas las nacionalidades y de todas las
opiniones polticas, pero de acuerdo todos en no hacer bandera en Espaa
por ninguna de las corrientes, sino nicamente por la causa republicana y
antifascista que a todos une.[2]
Largo Caballero remiti la comisin a Martnez Barrio, a la sazn

Presidente de la Junta Delegada del Gobierno para el Abastecimiento de
Vveres y Pertrechos. Y el mismo da 22, el Gobierno de la Repblica aprob la constitucin de las Brigadas Internacionales, cuya base se instal en
Albacete, y su integracin en el ejrcito popular.
Rpidamente comenzse la organizacin de las Brigadas y su instruccin militar.
Contradicciones en la Internacional Socialista
El apoyo moral que el movimiento de solidaridad internacional aportaba al
pueblo espaol era inmenso. Sin embargo, este movimiento adoleca de
una gravsima debilidad poltica: no se basaba en la unidad de las fuerzas
obreras, de los socialistas y de los comunistas, para combatir conjuntamente
la criminal poltica de No-Intervencin.
Los partidos socialistas reiteraban las declaraciones ditirmbicas de
simpata por la Repblica espaola, pero los actos de la gran mayora de
sus dirigentes, sobre todo cuando ocupaban puestos ministeriales, no correspondan a esas declaraciones.
Las decisiones de la Internacional Socialista (contra la No-Intervencin)
escribe Pietro Nenni slo eran vlidas cuando el Partido Socialista estaba
en la oposicin. Si estaba en el gobierno, ya no eran aplicadas.[3]
1.
2.
3.
Concejal comunista de Pars, miembro del Comit Central del Partido Comunista Francs,
Comisara de batalln en las Brigadas Internacionales. Durante la segunda guerra mundial,
uno de los organizadores de la resistencia francesa. Fue fusilado por los nazis.
Luigi Longo: Le Brigate Internazionali in Spagna. Roma, 1956, pgs. 42-43.
Pietro Nenni: Spagna, Miln, 1958, pg. 90.
119
En aquel periodo, el Partido Laborista ingls tena un peso determinante en el seno de la Internacional Socialista.
Los dirigentes del Partido Socialista de Espaa, que se esforzaban en
conseguir de la Internacional Socialista una poltica favorable al pueblo espaol, sacaron amargas experiencias que dieron a conocer en las reuniones
cerradas de su partido.
Los ms importantes lderes del Partido Laborista ingls dijo Jimnez
de Asa ante el Comit Nacional de su partido antes de tomar posiciones
en el orden internacional, reciben su inspiracin en el Foreing Office.
Lo que diga Inglaterra en el orden de la poltica internacional declar
Manuel Cordero en la misma reunin pesa y decide, y lo que dice Inglaterra en las Internacionales, pesa y decide.[1]
El Congreso de las Trade Unions inglesas, celebrado en Plymouth

en septiembre de 1936, despus de fuertes debates, aprob la poltica de
No-Intervencin. Sin embargo, la presin de los trabajadores ingleses
impuso un cambio en la actitud de la direccin laborista. Y despus del
Congreso celebrado del 5 al 9 de octubre en Edimburgo por el Partido Laborista, ste retir su apoyo oficial a la No-Intervencin, si bien no tom
medidas efectivas en pro de la devolucin a la Repblica espaola de su
derecho a comprar armas.
A comienzos de octubre, la Internacional Comunista se dirigi a la
Internacional Socialista proponindole una accin conjunta en torno a los
cinco puntos siguientes: movilizacin de la opinin pblica en favor de la
Repblica espaola; abolicin del acuerdo de No-Intervencin; embargo
sobre los envos de armas a los rebeldes; envo de vveres y vestimenta;
ayuda a las mujeres y nios espaoles vctimas de la guerra.
La accin comn de las dos Internacionales sobre esa plataforma hubiese hecho saltar el dogal de la No-Intervencin. Pero la I.O.S. rechaz
la propuesta. Se neg a toda unidad de accin con los comunistas en el
problema de Espaa.
Dentro de los partidos socialistas, sin embargo, aumentaba el malestar y la indignacin de los trabajadores y de ciertos dirigentes, contrarios
a la poltica de No-Intervencin. A finales de octubre, por iniciativa del
P.S.O.E., se celebr en Pars una reunin especial de los rganos directivos
de la I.O.S. y de la Federacin Sindical Internacional (dirigida asimismo
por los socialistas), en cuyas resoluciones se denunciaba la intervencin
de Italia y Alemania en apoyo de los rebeldes y se peda que, mediante
un acuerdo internacional, el Gobierno espaol recobrase la posibilidad de
1.
Reunin del Comit Nacional del P.S.O.E. Julio de 1937. Archivo del P.C.E.
120
adquirir armas en el extranjero. Esa actitud reflejaba, de un lado, la presin

creciente de las masas trabajadoras que exigan una ayuda efectiva al pueblo
espaol; de otro, los esfuerzos de la I.O.S. por buscar frmulas que no la
enfrentasen directamente con los jefes de gobierno o ministros socialistas
que, como Len Blum, eran los principales ejecutantes de la poltica de
No-Intervencin.
La Repblica espaola contaba con un inmenso caudal de simpatas
en todos los pases del mundo. Pero segua asfixiada por el dogal de la
No-Intervencin, montada por las potencias occidentales, con el apoyo
de los dirigentes de la socialdemocracia internacional. En esa trgica situacin, el rayo de esperanza que iluminaba el herosmo de los combatientes
espaoles era la ayuda de la U.R.S.S., que en el mes de octubre empezaba
a llegar a las costas levantinas.
121
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126
MADRID
CAPTULO
127
VII
128
I. MADRID AMENAZADO
En la defensa de Madrid, que se inici desde el comienzo mismo de la

guerra con los combates de la Sierra y se prolong hasta 1939, cabe distinguir una etapa en la que el ataque franquista a la capital se desarrolla con
extraordinaria intensidad y casi ininterrumpidamente. En esa etapa se abre
despus de la toma de Toledo por las fuerzas franquistas y concluye con
la batalla de Guadalajara (desde octubre de 1936 hasta marzo de 1937)
tuvieron lugar grandes operaciones militares en la regin del Centro que,
en su conjunto, constituyen la que suele llamarse Batalla de Madrid.
Mas ayuda alemana e italiana
Despus de la salida de las fuerzas facciosas a la lnea Maqueda-Toledo,
Franco se mostraba reacio a avanzar hacia Madrid hasta no asegurar una
superioridad aplastante, sobre todo en el aire, con las nuevas ayudas que
esperaba recibir de Italia y Alemania.
El 24 de octubre, el conde Ciano se entrevist con Hitler en Berchtesgaden. En aquella conversacin se trat de intensificar la ayuda a los sublevados espaoles. Tenan las potencias fascistas gran prisa en que los rebeldes
entrasen en Madrid y en reconocerlos como Gobierno de Espaa.
Ciano relata la entrevista con el Fhrer como sigue:
Actualmente estamos dispuestos y decididos a hacer un mayor esfuerzo
con el fin de dar el golpe de gracia al Gobierno de Madrid. Indico al Fhrer
la intencin del Duce de enviar 50 aviones ms y 2 submarinos.
El Fhrer dice que est plenamente de acuerdo... y me asegura que dar
las instrucciones en este sentido a sus autoridades militares. Si fuera necesario.
Enviara contingentes de tropas.[1]
A fines de octubre, Hitler encomend de nuevo al almirante Canaris

que fuese a Espaa (era su segundo viaje desde que haba comenzado
la guerra) para comunicar a Franco las condiciones que Alemania pona
al incremento de su ayuda. En compaa del general de aviacin Sperrle,
1.
G. Ciano. Archives secrtes du comte Ciano, Pars, 1948, pg. 57
129
Canaris se entrevist con Franco. Las condiciones dictadas por el Ministerio

de la Guerra hitleriano especificaban que la aviacin alemana actuara en
Espaa bajo el mando de un jefe alemn. Esas condiciones fueron aceptadas
por franco! Alemania exigi asimismo que se intensificasen las operaciones
militares para acelerar la toma de Madrid por los rebeldes.[1]
El Gobierno hitleriano decidi crear en Espaa una unidad especial
de las fuerzas armadas alemanas, designada con el nombre de Legin
Cndor y cuyo primer jefe fue el citado general Sperrle.
Dicha Legin estaba compuesta esencialmente en aquel tiempo
por fuerzas de aviacin, cuya estructura era la siguiente:
2 grupos de 4 escuadrillas de cazas Messerschmidt 109.
2 grupos de 2 escuadrillas de cazas Heinkel 51.
1 grupo de 3 escuadrillas de reconocimiento Heinkel y Dorniers 17.
4 grupos de 3 escuadrillas de bombarderos Heinkel 111 y Junkers 52.
(Las escuadrillas de caza y reconocimiento comprendan 9 aparatos;
las de bombardeo, 12 aparatos).[2]
Adems de las fuerzas de aviacin, que constituan el grueso de la
Legin Cndor, a ella estaban agregados destacamentos de artillera
antiarea y unidades de diferentes servicios, como transmisiones, sanidad,
de mantenimiento y otras.
Los primeros efectivos de la Legin Cndor desembarcaron en
Espaa en el mes de noviembre. Estos sumaban de 6 a 7 mil hombres, los
cuales fueron multiplicndose en el curso de la guerra.
En noviembre comenzaron tambin a llegar grupos numerosos de
oficiales de marina alemanes, que participaron activamente en la direccin
de las operaciones navales de los rebeldes.[3]
Las transmisiones y los servicios tcnicos del ejrcito franquista, de
la marina y de la aviacin estaban organizados y dirigidos por un elevado
contingente de oficiales y tcnicos alemanes.
Alemania envi a Espaa un cuerpo de tanques, que, en un principio estuvo integrado en la Legin Cndor, pero actu luego como una
1.
2.
3.
Documents on German Foreign Policy 1918-1945. Series D (1937-45) Volume III: Germany and the Spanish Civil War. 1936-1939, pg. 125. De ste libro existe tambin la
edicin francesa titulada Les Archives Secretes de la Wilhemstrasse, t. III: LAllemagne et
la Guerre Civile Espagnole 1936-1939. En lo sucesivo se designarn estos libros con las
siglas D.P.E.A. (Documentos de la Poltica Exterior Alemana), mencionando la edicin
utilizada, por existir ciertas diferencias entre ellas.
La estructura de la Legin Cndor, sufri modificaciones en el curso de la guerra. Los
datos que damos aqu se basan en el libro de F. O. Mischke, Blitzkrieg, Londres, 1941,
pg. 81.
Manfred Merkes: Die Deutsche Politik gegenber dem Spanischen Brgerkrieg 1936-39,
Bonn, 1961, pg. 34.
130
unidad independiente, bajo el mando del coronel von Thoma. El cuerpo

de tanques alemanes estaba formado por 4 batallones, cada uno de los
cuales se compona de 3 compaas de 15 tanques ligeros cada una. Iba
acompaado por 30 bateras de artillera antitanque.[1]
Envi tambin un elevado nmero de instructores militares para el
adiestramiento de los cuadros del ejrcito franquista: durante la guerra
prepararon ms de 56.000 oficiales espaoles.[2]
Un testimonio elocuente de la considerable ayuda que Alemania
prest a Franco es la declaracin hecha por Hitler el 6 de abril de 1938,
en un momento de aguda tensin en el centro de Europa:
Una parte considerable de nuestra aviacin est en Espaa, mientras la
necesitamos para reconstruir la fuerza area en Austria.[3]
Paralelamente, Italia comenz a incrementar la ayuda militar a los

sublevados.
Creyndose contar con fuerzas suficientes, Franco confiaba en que
la empresa de tomar Madrid podra ser rpida. El 20 de octubre dict la
siguiente orden:
...concentrar en los frentes de Madrid la mxima atencin y los medios
de combate de que se dispone, a fin de precipitar la cada de la capital.[4]
Avance enemigo
Las fuerzas que iban a atacar Madrid eran las que Franco haba trasladado de
frica a la Pennsula y que haban avanzado desde Cdiz hasta Toledo.
Esas fuerzas haban estado hasta entonces bajo el mando directo
de Franco. Pero como ya hemos visto,[5] al asumir Franco las funciones de
Jefe de Estado y generalsimo, dividi todas las tropas sublevadas en dos
ejrcitos: el del Norte (al mando de Mola) y el del Sur (al mando de Queipo
de Llano). Las tropas que mandaba Franco, y que iban a atacar Madrid,
fueron incorporadas al ejrcito del Norte: y si bien seguan constituyendo
una agrupacin de columnas que actuaba con gran autonoma, teniendo
como jefe al general Varela, fueron colocadas bajo el mando superior del
general Mola.
1.
2.
3.
4.
5.
Lidell Hart: The other side f the hill, London, 1948, pg. 126.
Sperrle: Die Wehrmacht, mayo de 1939.
D.P.E.A. (ed. inglesa), pg. 635.
A. Kindeln, libro citado, pg. 37.
Vase el capitulo III, pg. 218.
131
Esa agrupacin de fuerzas nacionales, al iniciar su avance hacia Madrid, partiendo de la lnea Toledo-Maqueda, estaba compuesta por cuatro
grandes unidades de infantera, y por fuerzas considerables de caballera,
artillera, blindados y aviacin. La infantera (a excepcin de un batalln
organizado en Sevilla con personal espaol) eran Banderas de la Legin
Extranjera y Tabores de Regulares marroques. La caballera era toda ella
mora. Los blindados y la aviacin, italianos y alemanes.
Frente a ese ejrcito continuamente reforzado por nuevas remesas
de tanques, artillera y aviacin enviadas por Hitler y Mussolini, las milicias
republicanas se vean obligadas a combatir en condiciones de inferioridad
y extraordinariamente difciles.
La impresin que producan en los milicianos, soldados improvisados,
las armas especiales, los tanques y la aviacin, que ellos no tenan ni conocan, as como la caballera mora, rodeada de una aureola de ferocidad,
se traduca frecuentemente en desbandadas y retrocesos precipitados de
los combatientes republicanos. Pero stos, animados de un sentimiento
de dignidad y de ardor revolucionarios, volvan una y otra vez a la lucha,
mostrando su capacidad combativa inagotable, su iniciativa y audacia,
cualidades que son tpicas de los ejrcitos revolucionarios.
Refirindose a aquel periodo, un historiador franquista, el teniente
coronel Lpez Muz, despus de resaltar justamente la moral elevada
de los milicianos, apreciaba su actuacin combativa con estas palabras:
En el combate reaccionaba siempre de modo imprevisto y sorprendente.
Tan pronto abandonaba una posicin ante la amenaza de envolvimiento y a
los primeros disparos, como se encarnizaban en la defensa de una trinchera
hasta morir en masa. Se prestaban menos al combate en campo abierto que
a la lucha en las localidades, en la que resultaban maestros. Prontos a dispersarse, se reunan con la misma facilidad para obstinarse luego en recuperar
una posicin que acababan de abandonar. Su caracterstica era la tenacidad,
lo que pudiramos llamar moral de la derrota, pues vencidos una y otra
vez, volvan a presentar batalla con la misma fe y la misma voluntad que si
siempre hubieran sido victoriosos.[1]
Certera es, en esencia, esa apreciacin del militar franquista, aunque

parecera ms lgico llamar moral de victoria y no de derrota a esa fe y
a esa voluntad inflexible de los milicianos que l mismo describe.
Las formaciones milicianas iban curtindose en los combates, ofreciendo una resistencia cada vez mayor al enemigo, mejorando su organizacin
y disciplina. Y frecuentemente no se limitaban ya a la defensa pasiva; res1.
Teniente coronel de E. M., Lpez Muz: La batalla de Madrid, Madrid. 1943, pg. 6.
132
pondan al ataque enemigo con contraataques inesperados. Uno de ellos,

que dur tres das, a fines de la primera decena de octubre, lo realizaron
las unidades republicanas contra los franquistas que haban ocupado San
Martn de Valdeiglesias.
Las seis primeras brigadas mixtas
Dado el carcter que haba tomado la guerra, cada da se haca ms urgente
ir a la organizacin de un ejrcito de tipo regular, formado sobre la base
de las milicias y en el que tuvieran pleno aprovechamiento las cualidades
combativas que aqullas demostraban en los encuentros con el enemigo.
En ese orden ocurrieron dos hechos de singular importancia en el
desarrollo de la guerra: El primero fue la militarizacin oficial de las milicias
voluntarias y la formacin de las seis primeras brigadas regulares, con las
que naca, en el frente de Madrid, el ejrcito popular de la Repblica.
El segundo hecho importante de ese perodo, ligado al anterior, fue
la creacin del Comisariado de Guerra.
El 30 de septiembre, la Gaceta haba publicado dos decretos en virtud
de los cuales pasaban a las Escalas activas del ejrcito los jefes, oficiales y
clases de las milicias y se equiparaban en derechos y deberes las milicias
voluntarias con las fuerzas militares permanentes del ejrcito leal de la
nacin. Otra disposicin del mismo da ordenaba la movilizacin de todas
las clases e individuos de tropas pertenecientes a los reemplazos de 1932,
1933. La primera de las citadas disposiciones estableca como edad mnima
para poder alistarse la de 20 aos, y como mxima, la de 35. Especificaba,
adems, el decreto que los individuos que no quisieran aceptar la nueva
modalidad de las milicias voluntarias, podran manifestarlo a sus jefes para
que stos los diesen de baja en sus unidades.[1]
1.
Texto de los decretos del 28 y 29 de septiembre de 1936: En atencin a las actuales

circunstancias, que aconsejan dotar al ejrcito de oficialidad y clases eficientes en los
rdenes tctico y de adhesin al rgimen en el orden poltico; teniendo en cuenta que
las Milicias populares han sido base de la contencin del levantamiento militar y lo sern
en su da del ejrcito de la Nacin, a propuesta del ministro de la Guerra y de acuerdo
con el Consejo de Ministros,
Vengo en decretar lo siguiente:
Artculo 1. Pasarn a las escalas activas del ejrcito todos aquellos jefes, oficiales
y clases de milicias que debidamente controlados por la Inspeccin General de Milicias,
tanto en cuanto se refiere a su capacidad militar como a su conducta social y poltica,
sean acreedores de ello.
Art. 2. Se constituir un organismo integrado por un representante del ministro de
la Guerra, otro de la Junta Nacional de Milicias y otro del Estado Mayor del Ministerio de
la Guerra, que con toda rapidez examine las circunstancias que concurran en los diversos
jefes, oficiales y clases de milicias para su pase a las escalas activas del ejrcito.
133
El decreto era altamente positivo. Sin embargo, adoleca de un defecto esencial: no creaba un ejrcito popular regular, sino que se limitaba
a militarizar las milicias voluntarias.

Art. 3. El Estado Mayor del Ministerio de la Guerra determinar en qu Armas y
Cuerpos deben ser incluidos los nuevos jefes, oficiales y clases que con arreglo a esta
disposicin se nombren.
Art. 4. La antigedad que se dar a cada jefe, oficial o clase que quede incluido en
los beneficios que se desprenden del presente Decreto ser la de la fecha del mismo.
Art. 5. El ministro de la Guerra dictar las normas oportunas para la aplicacin
de este Decreto.
Art. 6. El gobierno dar en su da cuenta a las Cortes del presente Decreto.
Dado en Madrid a veintiocho de septiembre de mil novecientos treinta y seis.
MANUEL AZAA DIAZ El Presidente del Consejo de Ministros y ministro de la
Guerra, FRANCISCO LARGO CABALLERO.
En Decreto fecha 28 del mes actual se dispone el pase voluntario a las escalas
activas del ejrcito de todos aquellos jefes, oficiales y clases de milicias que, debidamente controlados por la Inspeccin General de Milicias, sean acreedores de ello.
Se inicia as la formacin del futuro ejrcito del pueblo; pero para que ste, desde
sus comienzos, responda a su importante cometido, precisa, paralelamente, que las
fuerzas que lo constituyan tengan los mismos derechos y deberes que corresponden a las fuerzas militares designados o ratificados por el pueblo, expresin de la
necesaria disciplina en toda colectividad de carcter militar o social. Por todo ello,
de acuerdo con el Consejo de Ministros y a propuesta del de la Guerra, Vengo en
decretar lo siguiente:
Artculo 1. A partir de) da 10 de octubre prximo, las fuerzas de milicias voluntarias del ejrcito del Centro, y a partir del 20 las dems, en tanto duren las actuales
circunstancias, tendrn carcter, condicin y fuero militar en todas las categoras y clases
que las componen, y consiguientemente al expirar dicho plazo quedarn sometidas
a los preceptos del Cdigo de Justicia Militar y dems disposiciones de recompensa,
punitivas y de procedimientos vigentes aplicables a las fuerzas militares permanentes
del ejrcito leal de la Nacin.
Art. 2. Los individuos que no deseen sujetarse a esta nueva modalidad de las milicias
voluntarias lo manifestarn as a los jefes de sus respectivas unidades, dentro del plazo
marcado en el artculo anterior. Dichos jefes remitirn a la Inspeccin de las Milicias las
relaciones de los no conformes para proceder a su baja.
Art. 3. La edad mnima para poder alistarse en las milicias ser la de veinte aos
cumplidos, y la mxima, de treinta y cinco.

Art. 4. El personal no militar adscrito a los servicios sanitarios, tanto en los frentes
de combate como en la retaguardia, con excepcin de las enfermeras, se entender
comprendido en los artculos anteriores, quedando, por tanto, militarizado a los efectos
que en los mismos se determinan.
Art. 5. El gobierno dar en su da cuenta a las Cortes de este Decreto. Dado en
Madrid a veintinueve de septiembre de mil novecientos treinta y seis.
MANUEL AZAA El Presidente del Consejo de Ministros y ministro de la Guerra,
LARGO CABALLERO.
134
Los anarquistas pudieron conservar sus unidades propias y actuar

con ellas como les pareciera conveniente sin someterse a las rdenes de
mando alguno militar superior. Las insuficiencias del decreto retrasaron la
creacin del ejrcito popular en todos los frentes, a excepcin del frente
del Centro, donde la situacin era muy angustiosa y donde Largo Caballero
dispuso que fueran creadas las seis primeras brigadas del nuevo ejrcito.
He aqu los jefes designados para mandar esas unidades y las localidades en que cada una de ellas fue constituida:
1 Brigada. Jefe:

2 Brigada. Jefe:

3 Brigada. Jefe:

4 Brigada. Jefe:

5 Brigada. Jefe:

6 Brigada. Jefe:

Enrique Lster, Comandante del 5 Regimiento.

(En Alcal de Henares).
Jos Martnez de Aragn, comandante profesional republicano, que haba tomado parte en las
conspiraciones contra la dictadura de Primo de
Rivera, cado ms tarde en el frente de Madrid.
(En Ciudad Real).
Jos Mara Galn (hermano del hroe de Jaca Fermn Galn), capitn profesional de carabineros.
(En Alczar de San Juan).
Arturo Arellano, capitn profesional, muerto en
la defensa de la capital. (En Albacete).
Sabio, comandante profesional de Intendencia.
(En Levante).
Miguel Gallo, capitn profesional de infantera.
(En Murcia, Acantarilla y Orihuela).
La mayora de los combatientes, jefes y comisarios de esas seis brigadas procedan del 5 Regimiento, que los pona a las rdenes del Gobierno
Largo Caballero, para iniciar la creacin del nuevo ejrcito.
La orden de formacin de las brigadas lleg a sus jefes el da 14 de
octubre y el plazo indicado en ella para finalizar su constitucin era del 1
al 5 de noviembre. Ni el ministro de la Guerra, ni el entonces jefe del frente
del Centro, general Asensio Torrado, crean posible que las brigadas pudieran estar preparadas en tan breve perodo de tiempo. Sin embargo, la 1,
particip el 29 de octubre en los combates de Sesea y las cinco restantes
entraron en fuego del 7 al 13 de noviembre de 1936.
Comisarios de guerra
El 15 de octubre, Largo Caballero firm una disposicin creando el Comisariado General de Guerra.
135
El Reglamento de los Comisarios Polticos[1] estableca en su primer

artculo:
1. Se proceder al nombramiento por el Ministerio de la Guerra de delegados polticos en compaas, batallones, regimientos y unidades superiores
y en cuantos organismos dependientes de Guerra se considere preciso.
En su artculo 9, defina de la manera siguiente las tareas de los comisarios o delegados polticos:
A) El delegado poltico debe saber hacer comprender a sus hombres la
necesidad de una disciplina de hierro y consciente. Asegurar por medio de
un trabajo constante la observancia de esta disciplina y la obediencia a los
mandos como elemento indispensable de toda accin organizada, tanto para
el ataque como para el repliegue y como garanta de la normal consecucin
de los objetivos propuestos.
B) El delegado poltico debe ser el primero y mejor auxiliar del mando,
su mano derecha, el hombre que le ayude a forjar y a organizar de entre las
Milicias y fuerzas armadas verdaderas y eficientes unidades del ejrcito, sin
que en ningn momento el delegado poltico pueda dictar disposiciones de
tipo militar.
C) El delegado poltico debe ser en todo momento el viga, el ojo avizor
contra todos los manejos del enemigo entre nuestras propias filas, para prever
y liquidar con energa apoyndose siempre en las fuerzas de su unidad
toda tentativa de traicin.
D) El delegado poltico debe prestar una atencin especial a la necesidad
de estrechar la relacin y compenetracin entre los mandos y la tropa, y al
mismo tiempo prestar la mxima ayuda, rodendoles de todo cario y atenciones a los militares que honradamente quieren luchar por el aplastamiento
del enemigo y por la victoria del pueblo en armas.
E) El delegado poltico debe ser el camarada de todos los combatientes,
el modelo de disciplina y de moral, debe saber utilizar cada xito para elevar
la moral combativa de nuestras fuerzas, y en cada caso de revs, estudiar
con entera serenidad las causas y ser el animador que atene los efectos en
nuestros combatientes, evitando por todos los medios, por los mtodos de
la persuasin y la energa, la desbandada de su gente.
F) El delegado poltico debe observar las reglas del capitn de barco: Si
la nave se hunde, debe ser el ltimo en retirarse.[2]
Julio lvarez del Vayo, socialista, fue nombrado Comisario General.

Los subcomisarios eran Antonio Mije (por el Partido Comunista), Cres1.
2.
Se empleaba indistintamente el nombre de delegado poltico, comisario delegado,

o el de comisario; en fin de cuentas prevaleci este ltimo.
Mundo Obrero, 3 de noviembre de 1936.
136
cenciano Bilbao (por el Partido Socialista Obrero Espaol), Felipe Pretel,

socialista (por la U.G.T.); A. Gil Roldn, anarquista (por la C.N.T.), y ngel
Pestaa (por el Partido Sindicalista).
Este carcter heterogneo y unitario se conservaba en toda la estructura del Comisariado; pero hay que decir que entre los comisarios de batalln
y de compaa (que eran los puestos de mximo peligro) el nmero de
comunistas y miembros de la J.S.U. era particularmente elevado.
Hasta el 3 de noviembre, en el breve espacio de una semana, el
Partido Comunista haba dado ms de 200 comisarios, que fueron refrendados como tales por el Ministerio de la Guerra, sin contar centenares de
delegados polticos de compaa.
El decreto de creacin del Comisariado no haca sino dar carcter oficial a una realidad, pues, como ya hemos visto,[1] el comisario
existi desde los comienzos mismos de la contienda en el mes de julio.
En verdad, la creacin del comisariado no fue obra de este o el otro
gobernante o partido; surgi, porque era una necesidad impuesta por
el propio carcter de la guerra del pueblo. En pocas anteriores, los
comisarios haban surgido en otros pases, en el curso de guerras revolucionarias y liberadoras.
Los comisarios fueron en el ejrcito popular un factor de extraordinaria importancia en el mantenimiento de la moral combativa; eran los ms
firmes sostenedores de la disciplina, del respeto y obediencia a los mandos;
dieron innumerables ejemplos de sacrificio, de serenidad en las situaciones
difciles, de autntico y, casi siempre, annimo herosmo.
Los comisarios demostraron su capacidad no slo poltica, sino tambin militar, conduciendo a los soldados al combate, en no pocos casos,
cuando en el curso de aqul caa herido o muerto el jefe de la unidad. Hicieron honor a la divisa: el primero en avanzar, el ltimo en retroceder.
Fortificaciones
A partir de la prdida de Talavera, la preocupacin por la suerte de Madrid, hacia donde tendan los esfuerzos del enemigo, estaba en todas las
conciencias. Se hacan clculos, se barajaban posibilidades y no slo en el
campo republicano, sino tambin entre los elementos de la 5 columna que
vivan agazapados en Madrid. Y entre aquellos que, desde el otro lado de
la frontera, esperaban el colapso de la Repblica para justificar su poltica
de manos libres a los agresores.
Respondiendo a la inquietud popular que era la suya propia, el Partido
1.
Vase captulo IV, pg, 307.
137
Comunista demandaba del gobierno de manera insistente la organizacin

de la defensa de la capital.
Y sobre la marcha, supliendo con su iniciativa la lenidad en la realizacin de esta tarea, que apareca con urgencia vital, moviliz a la poblacin
madrilea para la construccin de trincheras y fortificaciones y para transformar la propia capital en una fortaleza inexpugnable.
Los muros y fachadas de Madrid se cubrieron de pasquines y carteles
del 5 Regimiento y del P.C.E. exhortando a los madrileos a la accin para
defender la ciudad:
Fortificaciones! Fortificaciones! Tres lneas ingentes, invencibles,
eficaces para la victoria!
Que cada casa, cada barriada se transformen en fortaleza contra la que
se estrellen los criminales intentos del enemigo!
Y las lneas empezaron a construirse vencindose innumerables

dificultades, como eran la falta de medios materiales, el desnimo que
producan las malas noticias que llegaban de los frentes, y las resistencias
e incomprensiones que se manifestaban en el propio Ministerio de la
Guerra.
En todas las barriadas, hombres y mujeres, ingresaban en las brigadas
de fortificaciones y salan a los pueblos circundantes a contribuir con sus
armas de trabajo a hacer inexpugnable la capital. Una de las organizaciones
de distrito del P.C.E. lleg a incorporar al trabajo de fortificaciones a ms
de diez mil personas.
Entre las brigadas de fortificadores poda verse a Jos Daz, a Dolores
Ibrruri, a Pedro Checa y a otros dirigentes del Comit Central y del Comit
Provincial de Madrid del P.C.E., estimulando al pueblo con su presencia.
Ese esfuerzo admirable de la poblacin madrilea tuvo un valor moral
inapreciable, fue una verdadera escuela prctica de organizacin de las
masas para la defensa de Madrid.
J. Zugazagoitia, que se haba mostrado escptico ante la eficacia de
las fortificaciones, escribi sin embargo:
Observando aquel trasiego de camiones cargados de fortificadores de
todas las edades, Madrid reciba la impresin de que le estaban haciendo
una cintura amurallada infranqueable para los ejrcitos mejor pertrechados
de ingenios demoledores.[1]
La iniciativa popular indujo al gobierno a nombrar una comisin de

1. Jos de Zuzagoitia, libro citado, pg. 151
138
tcnicos, que traz el plan de las obras defensivas en las cercanas y dentro
mismo de Madrid.
En los das de noviembre, los obreros de la construccin, los servicios
municipales y contingentes de voluntarios, hombres y mujeres, adolescentes
y ancianos, se concentraban en la explanada de los ministerios, desde donde
eran distribuidos en camiones o en tranvas a la Glorieta de las Pirmides, a
la Casa de Campo, a la Ciudad Universitaria... Iban a fortificar, trabajando
en zonas prximas a las que ya alcanzaba el fuego del enemigo.
Por un Madrid en pie de guerra
El Madrid de mediados de octubre ofreca grandes contrastes.
Mientras lo ms consciente del proletariado y del pueblo luchaba en
los frentes o participaba sin descanso en los trabajos de guerra, haba gente
ociosa que segua viviendo casi como en los tiempos normales. Contribua
a prolongar ese estado de cosas el tono de los partes militares que, en su
laconismo, ocultaban a las masas la verdad de lo que ocurra en los frentes.
Por miedo a que las noticias adversas produjeran pnico y desrdenes, no
se informaba a los madrileos del peligro que amenazaba a la capital. Y
a falta de la informacin oficial, circulaban toda serie de rumores falsos o
exagerados, propagados por la quinta columna fascista.
Madrid, que contaba cerca de un milln de habitantes, encerraba
inmensas reservas no utilizadas para la guerra. Urga despertar la conciencia
de todos los madrileos.
Hay que decir la verdad por cruda que sea dijo el Secretario General
del Partido Comunista en un mitin, ya que es la nica forma de acumular
fuerzas para vencer al enemigo.[1]
A esta labor se entregaron los comunistas, seguros de que Madrid

respondera, de que Madrid se levantara a cerrar el paso al enemigo.
Hombres y mujeres que jams haban hablado en pblico fueron a decir
al pueblo, en las calles, en los locales pblicos, en las fbricas y cuarteles,
en los aerdromo s y casas de vecindad, cul era la verdadera situacin y
lo que haba que hacer.
Las paredes de Madrid se cubrieron de grandes carteles expresivos
que inspiraban patriotismo y llamaban a la lucha.
Los mejores poetas estaban en los frentes o trabajaban para la guerra,
fundidos con el pueblo.
El gran Machado,[2] escriba en los das gloriosos de noviembre:
1. Jos Daz, libro citado, pg. 27l.
2: Antonio Machado (1875-1939), muerto en el exilio.
139
Madrid, Madrid!
Qu bien tu nombre suena,

rompeolas de todas las Espaas!

La tierra se desgarra, el cielo truena,

t sonres con plomo en las entraas!
Rafael Alberti[1] hablaba a los milicianos, improvisaba versos que, a
veces, no tena tiempo de escribir y que iban directamente al corazn de
los combatientes:
Madrid, corazn de Espaa
late con pulso de fiebre

si ayer con calor le herva

hoy con ms calor le hierve.
Pablo Neruda,[2] el gran poeta chileno, lleno de admiracin por la
gesta de los madrileos cantaba:
Madrid endurecida
por golpe astral,

por conmocin de fuego

tierra y vigilia en el alto silencio

de la victoria: sacudida

como una rosa rota: rodeada

de laurel infinito.
Miguel Hernndez,[3] miliciano desde el primer da, combata con la
palabra y con el fusilen las jornadas heroicas de la defensa de Madrid.
Rerrera Petere, Juan Rejano, Emilio Prados, Antonio Aparicio, Jos Bergamn, Luis de Tapia, Antonio Zozaya, Len Felipe y tantos otros escritores,
poetas y periodistas pusieron su talento al servicio de la causa popular. Se
editaba El Mono Azul, rgano de los intelectuales.
Altavoz del Frente, estacin de radio del 5 Regimiento, multiplicaba
sus actividades al servicio de la lucha.
En las pantallas de Madrid empezaron a proyectarse pelculas soviti1.
2.
3.
Laureado con el Premio Internacional Lenin de la Paz en 1965.

Laureado con el Premio Internacional Lenin de la Paz en 1953.
Miguel Hernndez (1907-1942), muerto en una prisin franquista.
140
cas: El acorazado Potiomkin, Los marinos de Cronstadt, Chapiev, que eran

ejemplo y estmulo para los combatientes republicanos.
El 14 de octubre se celebr un gran acto de Frente Popular en el que
hablaron Pascual Toms, Pedro Rico, ngel Pestaa, Julio Just y Dolores
Ibrruri. Pascual Toms, en nombre de la U.G.T., exhort a los sindicatos
a entregar todos sus hombres para el frente. Dolores Ibrruri llam a las
mujeres, que se haban mostrado dispuestas a todo gnero de sacrificios,
a hacer el gran esfuerzo que las circunstancias exigan.
Que no seis vosotras las que retengis a vuestros hijos y a vuestros
maridos, porque si queris velar por su vida, sabed que no la defienden
quedndose en casa. Pensad que es mejor ser viudas de hroes que mujeres de cobardes: y si es preciso, empuar el fusil, hacedlo, porque con l
vais a defender no slo la libertad y la Repblica, sino algo ms prximo y
entraable: la vida de vuestros hijos.[1]
Las madres, las esposas, las muchachas, las mujeres del pueblo de
Madrid participaron en grandes manifestaciones, exigiendo del gobierno
el envo de los hombres al frente y de las mujeres al trabajo.
Una de estas manifestaciones parti de la Glorieta de Quevedo,
recorriendo la calle de San Bernardo, Eduardo Dato, Preciados, Puerta del
Sol, Carrera de San Jernimo, calle Sevilla, Alcal, La Cibeles, Paseo de
Recoletos, hasta llegar a la Presidencia del Consejo. Una comisin dio a
conocer al jefe del gobierno la voluntad de las mujeres de Madrid.
El Partido Comunista haba tomado ya la decisin de que en Madrid
quedaran solamente los camaradas imprescindibles. Todos los dems
haban marchado al frente. La misma decisin tom la J.S.U.
El Partido Socialista, los sindicatos obreros, las organizaciones republicanas, todo, en fin, lo que representaba la fuerza popular, se apresuraron
a movilizar sus efectivos.
Los sindicatos de la U.G.T. celebraron grandes asambleas de movilizacin en la segunda mitad de octubre. La del Sindicato de Artes Blancas,
presidida por Pablo Yage, y en la que hablaron tambin Pascual Toms y
Felipe Garca, tom la iniciativa con la siguiente resolucin:
El Sindicato de Artes Blancas queda militarizado con la obligacin de
todos sus militantes de 18 a 40 aos de aprender la instruccin y el manejo
de las armas. Con ellos se formarn los batallones de Artes Blancas.
Anlogas decisiones adoptaron la asamblea de los trabajadores del

gremio de la Madera, en la que intervinieron Emeterio Chicharro y Jos
1.
Mundo Obrero, 15 de octubre de 1936.
141
Barn; la de los sindicatos afectos a la Federacin Hotelera, presidida por

Caloto, la Federacin Espaola de Trabajadores de la Enseanza, en la que,
entre otros oradores, habl cesar Lombarda.
En la Estacin del Norte, los ferroviarios celebraron un gran acto
de masas. El gran vestbulo estaba abarrotado de comunistas, socialistas,
cenetistas, ugetistas. Hablaron entre otros oradores el obrero del depsito
Narciso Julin,[1] Arturo Jimnez y Francisco Antn. Se decidi organizar un
batalln de ferroviarios y fortificar la Estacin y sus alrededores.
Cada Sindicato, una milicia, cada afiliado, un miliciano, era el lema
de los metalrgicos que se consideraron movilizados para ir a la lnea de
fuego y obligados a forzar la produccin; los Grficos, los de Agua, Gas y
Electricidad, acordaron que todos sus militantes de, 18 a 40 aos realizaran
la instruccin militar y aprenderan a manejar las armas; los tranviarios se
declararon movilizados en sus tranvas, los dependientes de Comercio,
los de Banca y Bolsa, los Obreros Peluqueros y Barberos, los Porteros, los
Actores. Todos los trabajadores organizados ofrecieron sus brazos y su
inteligencia para defender Madrid.
El 5 Regimiento llamaba:
QUINTO REGIMIENTO DE MILICIAS POPULARES.
Cuatro batallones de choque para la defensa de Madrid.
Madrileos:
Hombres y mujeres:
Los CUATRO batallones de choque debern causar la admiracin del
mundo entero.
Sern el orgullo de la capital de Espaa.
Mujeres y hombres de Madrid: que vuestro puesto en la fbrica, taller
o tajo sea el lugar de un hroe, de un valiente.
Madrileos: que el coraje, el empuje y la decisin de nuestro pueblo se
refleje en su fuerza de choque.
Tambin Madrid manejar la dinamita.!
Despus de pasar un examen mdico, garantizado por una organizacin
antifascista, el combatiente de los Cuatro batallones de choque seguir, en
su trabajo, perfeccionndose en el manejo de las armas, esperando la orden
de la Comandancia Central del 5 Regimiento que llevar la direccin de
estos batallones.
Cuatro batallones de choque para la defensa de Madrid, en los que
rivalizarn por formar parte de ellos lo mejor de las obreras, obreros y antifascistas madrileos.
1.
Narciso Julin, obrero ferroviario actualmente miembro del C.C. del P.C.E. , sentenciado a muerte por el franquismo, pena que fue conmutada por una larga condena. Hace
unos aos fue de nuevo sentenciado a 20 aos de crcel.
142
LUGARES DE ALISTAMIENTO:
BARRIADA DEL SUR: FUENTERRABIA, 15.
OESTE: CUARTEL U.H.P., SAN BERNARDO, 97 Y 99. NORTE: FRANCOS
RODRIGUEZ, 5.
ESTE: USTA, 29.
Estos cuatro batallones de, choque, Madrid, Leningrado, Comuna

de Paris y Marinos de Cronstadt se nutrieron del proletariado madrileo.
Las condiciones para ingresar en estas unidades de lite obrera eran: disciplina frrea, buen estado fsico, garanta poltica de alguna organizacin
antifascista, haber estado en el frente o realizado el servicio militar.
Millares de madrileos de todas las edades, sin abandonar la produccin, acudan despus del trabajo a los batallones a hacer instruccin
militar. La situacin amenazadora de los frentes oblig a que los milicianos
de los cuatro batallones entraran en fuego antes de que stos fuesen definitivamente formados.
Sesea
El peligro que se cerna sobre la capital aumentaba por das.
El 18 de octubre Illescas cay en manos del enemigo. Las fuerzas
republicanas realizaron del 20 al 23 de octubre un fuerte contraataque
para intentar reconquistarla.
Tres columnas milicianas, mandadas por Modesto, Mena y Rojo
asestaron un golpe concntrico sobre dicha localidad. Entre las fuerzas al
mando de Modesto, que realizaban el esfuerzo principal hacia Illescas, se
distinguieron la compaa de Acero mandada por el capitn Vias, y una
compaa del batalln Octubre, cuyo jefe era el capitn Arcas.
La escasez de artillera de que sufran las tropas republicanas y la gran
cantidad de aviacin que lanzaron los franquistas para rechazar el ataque
impidieron la toma de Illescas.
Las tropas franquistas prosiguieron su avance, tomaron Navalcarnero
y llegaron el 25 de octubre a la lnea Sesea-Torrejn-Grin.
Un elemento nuevo iba a aparecer en los combates que se desarrollaban en las cercanas de Madrid: los primeros tanques enviados por la
Unin Sovitica.
Estos haban llegado, en aquellos das, al puerto de Cartagena; con
una remesa de aviones soviticos.
Describiendo la descarga de los barcos que traan de la fraternal
U.R.S.S. los primeros armamentos modernos que reciba el pueblo espaol,
el jefe de la aviacin republicana, Hidalgo de Cisneros, escriba:
143
El material sovitico superaba en mucho, por sus caractersticas, mis clculos ms optimistas... Los soviticos lo traan todo perfectamente preparado
para no perder tiempo y para exponernos lo menos posible a un bombardeo
durante el desembarco. Como detalle recuerdo que el desembarco de los
tanques, que tambin venan en aquel barco, se haca con la tripulacin
dentro y el motor en marcha, de modo que en cuanto tocaban tierra salan
andando por sus propios medios... El montaje de los aparatos se hizo en los
Alczares. Nuestros mecnicos y montadores, ayudados por algunos soviticos, realizaron milagros.[1]
Con el material sovitico llegaban consejeros militares, instructores de

aviacin, de tanques, de artillera, hroes gloriosos como Rodin Malinovski,
Alexandr Rodmtsev, Nikoli Vronov, Grigori Stern, Ykov Smushkvich,
Dmitri Pvlov, Nikoli Kuznetsov, Grev, Loti y tantos otros ms cuyos
nombres han quedado para siempre unidos a la historia de la pica lucha
del pueblo espaol por la libertad.
Mi primera entrevista con los camaradas soviticos tuvo lugar el mismo
da de su llegada. Durante una sencilla pero emocionante reunin, el agregado
areo de la embajada, coronel Boris, que mientras estuvo en Espaa fue un
magnfico colaborador y un buen amigo mo, me present como jefe de la
aviacin republicana, subrayando que desde aquel momento yo era tambin
el jefe del personal sovitico de aviacin enviado a Espaa para ayudarnos. As
fue, en efecto, durante toda la guerra, sin que jams hubiese la menor falta de
disciplina, ni tuviese el ms insignificante disgusto con ninguno de ellos.[2]
El mando republicano prepar una operacin sobre Sesea, contando

como factor primordial con el efecto de la sorpresa que habra de producir sobre el enemigo la aparicin de una compaa de 15 tanques recin
llegada de la Unin Sovitica.
El ministro de .la Guerra, entusiasmado por la llegada del armamento sovitico y, probablemente, con la intencin de elevar la moral de los
combatientes, el 28 de octubre, en una alocucin a las fuerzas del ejrcito
del Centro, no slo descubra la presencia de las nuevas armas, sino que
exageraba la importancia de esa primera remesa.[3]
He aqu un extracto de esa alocucin:
1.
2.
3.
Hidalgo de Cisneros, Cambio de Rumbo, Bucarest, 1964, pag. 179.

Hidalgo de Cisneros, libro citado, pg. 180.
Lpez Muiz, en la pg. 14 de su obra, antes citada, escribe que esta ofensiva haba
sido repetidamente anunciada en las proclamas de Largo caballero como el principio
del fin del fascismo.
144
En este momento tenemos ya en nuestras manos un formidable armamento mecanizado; tenemos tanques y una aviacin poderosa...
Escuchad, camaradas! Maana, 29 de octubre, al amanecer, nuestra
artillera y nuestros trenes blindados abrirn el fuego contra el enemigo.
En seguida aparecer nuestra aviacin lanzando bombas sobre el enemigo y desencadenando el fuego de sus ametralladoras.
En el momento del ataque areo, nuestros tanques van a lanzarse sobre
el enemigo por el lado ms vulnerable, sembrando el pnico en sus filas.
Ahora que tenemos tanques y aviones, adelante, camaradas del frente,
hijos heroicos del pueblo trabajador!
La victoria es nuestra!
El ministro de la Guerra.
FRANCISCO LARGO CABALLERO.
Madrid, 28 de octubre de 1936.[1]
Como estaba anunciado, el 29 de octubre se inici el contraataque

republicano. El golpe principal lo asest la 1 Brigada de Lster, apoyada
por las columnas de Uribarri y Burillo, con el objetivo de atacar el flanco y
la retaguardia de los franquistas a travs de Sesea sobre Esquivias.
La columna de Modesto deba atacar Grin y las de Mena y Bueno
actuaran sobre Torrejn de la Calzada.
Los tanques soviticos que operaban en apoyo de la 1 Brigada
penetraron sin dificultad en Sesea, dispersaron al batalln enemigo all
estacionado y continuaron hacia Esquivias. La infantera republicana, que
por primera vez vea tanques y no estaba ejercitada en la colaboracin
con esta clase de armas, no les segua. Los milicianos llegaron a Sesea
mucho ms tarde; el enemigo se haba repuesto y con ayuda de la artillera
y de la aviacin, oblig a las fuerzas republicanas a retroceder a su base
de partida.
Las columnas de Modesto, Mena y Bueno consiguieron ocupar Grin
y Torrejn, obligando a retirarse a dos unidades fascistas.
Aunque el contraataque de Sesea no alcanz los objetivos que se
propona el mando republicano, la importancia de esa operacin consisti
en que logr retrasar la ofensiva directa sobre Madrid.
Los contraataques republicanos se haban dejado sentir en el plan
del enemigo para ocupar Madrid. Ellos contribuyeron al fracaso de la idea
de la maniobra de ste, consistente en envolver la capital por el sureste y
cortar sus comunicaciones con Valencia.
Prosiguiendo su ofensiva, las fuerzas franquistas se acercaban ya a
las inmediaciones de Madrid.
1.
El Socialista, 30 de octubre de 1936.
145
Se produjeron nuevos contraataques republicanos, como el realizado

sobre Valdemoro y Torrejn de Velasco. Si bien la llegada de nuevos refuerzos franquistas obligaba a las fuerzas populares a continuar su repliegue.
El 6 de noviembre, las columnas franquistas salieron ya a la lnea
de asalto directo a la capital: Ventorro del Cano-Campamento MilitarCarabancheles-Villaverde.
146
II. EL SEGUNDO GOBIERNO LARGO CABALLERO
Derrotismo en las alturas

El 22 de octubre, cuando las fuerzas sublevadas llegaron a Navalcarnero,
el jefe del ejrcito del Centro, general Asensio Torrado, manifest en una
reunin del Consejo de Ministros que Madrid no se podra defender desde
el punto de vista militar.
Dos das ms tarde, la Gaceta publicaba una reorganizacin de mandos militares. El general Pozas pasaba a ser jefe del ejrcito del Centro y el
general Miaja, jefe de la Primera Divisin Orgnica, con sede en Madrid.
El general Asensio cuyo pesimismo sobre la posibilidad de defender Madrid era bien conocido abandonaba el mando de las fuerzas del Centro
y era ascendido a primer consejero y ms inmediato colaborador de Largo
Caballero, hecho que haba de tener graves consecuencias en la marcha
de la guerra.
Cierto es que no slo Asensio daba a Madrid por perdido. Esta idea
era sustentada por no pocos militares y polticos, impresionados por el
rpido avance de las tropas fascistas unos, desalentados otros ante la falta
de un ejrcito regular republicano, sin el cual consideraban imposible la
resistencia.
En una entrevista de Jos Daz y Francisco Antn con Largo Caballero
para plantearle cuestiones concretas de la defensa de Madrid, el jefe del
gobierno expres claramente a los dirigentes comunistas su desconfianza
completa sobre la posibilidad de salvar la capital.
Indalecio Prieto, que haba exteriorizado ms de una vez sus dudas
sobre la combatividad del pueblo madrileo, propuso en una reunin del
Gabinete la evacuacin de Madrid de los cuadros polticos y sindicales y
de los obreros ms calificados, como los ferroviarios, y, naturalmente, de
las fuerzas armadas.[1]
Ningn ministro secund entonces la propuesta de Prieto. Pero el
sentimiento de que Madrid estaba condenado se extenda en las altas
esferas.
El Presidente de la Repblica, Manuel Azaa, viva bajo la impresin
1.
V. Uribe, archivo del P.C.E.
147
de un final prximo y manifestaba abiertamente su deseo de alejarse de

Madrid.
Siempre que iba a despachar con el Presidente de la Repblica en situacin tan grave se dice en los recuerdos de Largo Caballero aprovechaba
aqul la oportunidad para preguntarme: Cundo se marcha de Madrid el
gobierno? Le advierto que yo no tengo ningn deseo de ser arrastrado por
las calles con una cuerda al cuello.[1]
El jefe del gobierno decidi, al fin, que el Presidente, acompaado de

los ministros Giral, Irujo y Ruz Funes, saliera de Madrid el 19 de octubre.
La prensa public al da siguiente un despacho de Barcelona dando
cuenta de la llegada a aquella capital del Presidente de la Repblica.
La Generalidad se crey obligada a explicar la presencia de Azaa
en la ciudad condal como sigue:
El Presidente de la Repblica ha inaugurado una serie de visitas oficiales
a las nacionalidades ibricas que luchan por sus libertades. Naturalmente que
su primera visita tena que ser a los catalanes, que, el 19 de julio, supieron
dar la batalla al fascismo.
Estos viajes servirn para estrechar an ms los lazos que unen a todos
los pueblos ibricos.[2]
La nueva residencia no ayud a templar el espritu del Presidente:

Las informaciones que nos llegaban sobre el estado del Sr. Azaa
escribe lvarez del Vayo... no eran nada tranquilizadoras. Temamos que
su pesimismo habitual, exacerbado por el aislamiento, le condujera a tomar
alguna decisin irrevocable.[3]
En la conducta de Azaa influan, sin duda, rasgos de su carcter, que

Miguel Maura define as:
Azaa, hombre de una inteligencia extraordinaria y de cualidades
excelsas, estaba aquejado de un miedo fsico insuperable. Ms de una vez,
en lo sucesivo, pude comprobarlo. Era, algo ms fuerte que l. Y l haca lo
inimaginable para disimularlo. Siendo ello fatalmente as, no cabe pensar lo
que debieron ser para l los aos de la guerra civil.[4]
1.
2.
3.
4.
F. L. Caballero, libro citado, pg. 187.

Claridad, 20 de octubre de 1936.
lvarez del Vayo, libro citado, pg. 204.
Miguel Maura: As cay Alfonso XIII, Mxico, 1962, pg. 167.
148
En los das gloriosos de la defensa de la capital, cuando el pueblo

madrileo sorprenda al mundo realizando una de las gestas ms heroicas
que conoce la historia, saltaba a la luz la contradiccin que exista entre la
combatividad y el espritu de sacrificio de los trabajadores y el, pesimismo
y la pusilanimidad de algunos de sus gobernantes.
Los anarquistas entran en el gobierno
La gravedad de la situacin militar de Madrid aceler la incorporacin al
gobierno de representantes del movimiento anarco-sindicalista. En las filas
de ese movimiento iba cobrando fuerza la tendencia a participar en las
labores y responsabilidades del gobierno y del Estado.
Despus de un regateo prolongado sobre las condiciones para ingresar en el Gobierno de la Repblica, a primeros de noviembre la C.N.T. y la
F.A.I., terminaron por aceptar cuatro carteras: Industria, Comercio, Justicia
y Sanidad. La entrada de los ministros cratas en el gobierno representaba
un salto sin precedentes en la dinmica histrica del anarquismo espaol,
que no poda dejar de provocar choques internos en el seno de ese movimiento.
Ante la necesidad de dar explicaciones que inevitablemente eran
confusas y embrolladas, pues contradecan toda su filosofa y su trayectoria
poltica, Solidaridad Obrera, de Barcelona, escriba el 4 de noviembre:
De siempre, por principio y conviccin, la C.N.T. ha sido antiestatal y
enemiga de toda forma de gobierno. Pero las circunstancias, superiores casi
siempre a la voluntad humana, aunque determinadas por ella, han desfigurado la naturaleza del gobierno y del Estado espaol. El gobierno, en la hora
actual, como instrumento regulador de los rganos del Estado, ha dejado de
ser una fuerza de opresin contra la clase trabajadora, as como el Estado
no representa ya el organismo que separa a la sociedad en clases. Y ambos
dejarn an ms de oprimir al pueblo con la intervencin en ellos de la C.N.T.
Las funciones del Estado quedarn reducidas; de acuerdo con las organizaciones obreras, a regularizar la marcha de la vida econmica y social del pas.
Y el gobierno no tendr otra preocupacin que la de dirigir bien la guerra y
coordinar la obra revolucionaria en un plan general...
La reorganizacin ministerial estuvo jalonada de incidentes que, si en

tiempos d paz hubieran sido normales, representaban un juego peligroso
en aquellos das difciles.
El Presidente de la Repblica opuso una dura resistencia al nombramiento de los ministros fastas. El alejamiento geogrfico agravaba las
discrepancias polticas del Sr. Azaa con el jefe del gobierno. Despus de
149
agitadas conversaciones telefnicas, la oposicin presidencial pudo al fin

ser vencida.[1]
La composicin del segundo Gobierno Largo Caballero era la siguiente:

1.
Presidencia y guerra
Estado
Marina y Aire
Hacienda
Gobernacin
Trabajo
Agricultura
Instruccin Pblica
Justicia
Francisco Largo Caballero

Julio lvarez del Vayo
Indalecio Prieto
Juan Negrn
ngel Galarza
Anastasio de Gracia
Vicente Uribe
Jess Hernndez
Juan Garca
P.S.O.E.
P.S.O.E.
P.S.O.E.
P.S.O.E.
P.S.O.E.
P.C.E.
P.C.E.
C.N.T.
Alvarez del Vayo describe este hecho en los trminos siguientes:

Azaa opuso serias objeciones, sin embargo, al nombramiento de dos de los cuatro
candidatos propuestos para los puestos ministeriales la Sra. Montseny y Garca Oliver,
ambos miembros de la F.A.I. . El seor Giral, haba llegado esa maana en aeroplano
para informarnos de la oposicin del Presidente. En circunstancias diferentes, el curso
natural hubiera sido someterse a la voluntad del Presidente o darle tiempo para que
cambiara de opinin. Pero en aquellos das turbios por los que Madrid estaba pasando,
cualquier indecisin hubiera sido fatal. Los futuros ministros, dos de los cuales haban
venido de Barcelona expresamente, empezaban ya a sospechar que su entrada en el
gobierno no era bien vista en las altas esferas y hablaban de volverse a Catalua y romper
las relaciones de la C.N.T. con el gobierno. Por dos veces tuve yo que dejar el despacho
del jefe del gobierno para calmarles y tranquilizarlos.
Una conversacin telefnica entre el Presidente de la Repblica y el jefe del gobierno, no exenta de cierto dramatismo, puso fin a esa situacin embarazosa... El Sr. Largo
Caballero obtuvo autorizacin para enviar a la Gaceta el nombramiento de 4 miembros
de la C.N.T., debidamente sancionado por el Presidente. (Libro citado, pg. 205-206.)
Zugazagoitia relata en su libro otro problema que surgi, con motivo de la reorganizacin ministerial, entre Largo Caballero y Prieto:
Largo Caballero indic a Prieto que se hiciese cargo de la cartera de Guerra;
pero Prieto se neg a aceptar esa nueva responsabilidad. Como yo impugnase su resolucin, indicndole las razones por las que a mi juicio deba comprometerse a dirigir
la lucha, me declar que ello no era posible despus del ingreso de los sindicalistas en
el ministerio.
Si tenemos que abandonar Madrid, la culpa ser ntegramente ma, y si conseguimos salvarlo, el xito corresponder a los sindicalistas...
Largo Caballero no abord muy de cara el problema. Dijo a Prieto que haba
pensado fundir en un solo ministerio el del Ejrcito, que llevaba l con el de la Marina y
Aire, que rega su compaero. Este encontr acertado el propsito y se avino a facilitar la
refundicin, mas como Largo Caballero le diese a entender que haba pensado en l, le
dio con su negativa las razones de ella. La refundicin de los ministerios no se hizo y las
carteras quedaron en las mismas manos. Haba perdido Largo Caballero la fe en s mismo?
Debi pasar por un momento de crisis. Eso crea Prieto... (Libro citado, pg. 161.)
150

Industria

Comercio

Sanidad

Obras Pblicas

Comunicaciones

Propaganda

Ministros sin cartera

Oliver Juan Peir[1]

Juan Lpez
Federica Montseny
Julio Just
Bernardo Giner de los Ros
Carlos Espl
Jos Giral
Manuel de Irujo
Jaime Aiguad
C.N.T.
C.N.T.
C.N.T.
I.R.
U.R.
I.R.
I.R.
P.N.V.
Esquerra
Ante la necesidad de crear un rgano ms operativo que el gobierno en pleno para resolver los problemas militares, el 9 de noviembre se
constituy el Consejo Superior de Guerra, presidido por Largo Caballero y.
con los siguientes titulares: Indalecio Prieto, Julio lvarez del Vayo, Vicente
Uribe, Juan Carca Oliver, Manuel de lrujo.
En el aspecto poltico, el gobierno del 4 de noviembre representaba
un gran progreso. En l participaban todas las fuerzas en lucha contra
la agresin fascista. Era el gobierno ms amplio de todos los que haba
tenido la Repblica y el primero en la historia de Espaa y sin duda en
la del mundo en el que los anarquistas asuman cargos ministeriales. La
conjuncin de todas las fuerzas polticas de la Espaa leal en el organismo
gubernamental central deba dar a ste ms autoridad y ms fuerza de las
que hasta entonces haba tenido.
Otra particularidad del nuevo gobierno resida en que las dos
terceras partes de sus ministros eran representantes de organizaciones
obreras. Tal circunstancia llevaba a los socialistas a afirmar, con excesivo
optimismo:
Ninguna grieta hay ahora en la masa proletaria. Todas se han cerrado,
con un doble impulso, que es defensivo y ofensivo a la par. No es una suma
heterognea que da siempre resultado negativo, sino que hay en ella la aportacin de fuerza con destino anlogo y con una aspiracin coincidente.[2]
Si la presencia en el gobierno de hombres de todas las organizaciones

obreras era una gran victoria unitaria, no poda olvidarse que el proletariado
continuaba dividido. El desarrollo de los acontecimientos iba a demostrar
que esta divisin tendra graves consecuencias en el curso de la guerra.
1.
2.
Fusilado por los franquistas en 1942.

El Socialista, 5 de noviembre de 1936.
151
El gobierno se traslada a Valencia

El primer acuerdo del nuevo gobierno fue trasladar su residencia a Valencia,
encomendando Madrid a una Junta de Defensa encabezada por el general
Jos Miaja. Este acuerdo se adopt por unanimidad; si bien los ministros
anarquistas suscitaron a este respecto discusiones interminables. Se resistan
a que el gobierno en el que acababan de integrarse no tuviera ms que
unas horas de vida en la capital. Su posicin era contradictoria, de un lado
teman comprometerse a los ojos de los suyos; de otro, el propio Garca
Oliver ha reconocido que el hecho de que el gobierno abandonara Madrid
fue un acto de buen gobierno.[1]
Para toda persona sensata era evidente que el Consejo de Ministros
de la Repblica no poda ejercer sus funciones en una ciudad asediada.
Con el enemigo a las puertas no se podan coordinar las energas del pas,
movilizar todos los recursos humanos y materiales, organizar, con toda la
amplitud necesaria, la defensa de Madrid.
Entre los ministros no haba coincidencia en cuanto a las razones
que aconsejaban trasladar el gobierno a Valencia. Los comunistas estaban
convencidos de que en Madrid se estaba librando la batalla de las batallas,
que defender Madrid era defender Espaa, y que haba que cortar el avance
enemigo a toda costa, poniendo en pie al pueblo y movilizando todos los
recursos militares y civiles. En suma, proponan el traslado del gobierno
para mejor defender Madrid.
Por el contrario, muchos ministros abandonaban Madrid porque lo
consideraban perdido. Indalecio Prieto, en una conversacin sostenida
con Julin Zugazagoitia, horas antes de marcharse, se expres en estos
trminos:
Maana ni pasado, en efecto, no creo que suceda nada; pero al
siguiente da, no se haga usted ilusiones, las tropas de Franco estarn en la
Puerta del Sol.
De verdad cree usted eso que dice?
S, de verdad. Piensa usted otra cosa? Lo que digo: dentro de tres
das estarn en la Puerta del Sol. Creo que debera usted dejar una persona
en su puesto y marcharse...[2]
Sobre la capital caan ya los primeros proyectiles de la artillera enemiga. Las calles se llenaban de vecinos de los pueblos inmediatos, que en
doloroso xodo huan del terror fascista.
1.
2.
Garca Oliver: Mi gestin al frente del Ministerio de Justicia, Valencia, 1937, pg. 7.
J. Zugazagoitia, libro citado, pg. 164.
152
Largo Caballero no vea fuerzas capaces de defender Madrid. Sobre

su estado de nimo Zugazagoitia dice:
El ministro de la Guerra se fue de Madrid a su pesar, persuadido, como lo
estaba Prieto, de que a los tres o seis das el enemigo lo habra tomado.[1]
La salida del gobierno fue precipitada y no se dej nada seriamente

organizado para la defensa de Madrid.
Vicente Uribe, en nombre del Partido Comunista, se esforz por que
la evacuacin ministerial se hiciera organizadamente.
Es preciso insisti, antes de la salida del gobierno, constituir la Junta
de Defensa de Madrid, darla a conocer al pueblo y explicar pblicamente
la situacin y las razones que obligan a los ministros a trasladar su lugar de
trabajo. De no hacerlo as, se dara la sensacin de una huida.[2]
El jefe del gobierno no crey oportuno escuchar estos consejos.

A la pregunta de un ministro de cundo deba iniciarse la marcha,
contest que cada ministro emprendiese el viaje a la hora que le conviniese, sin formar una caravana que llamase la atencin.[3] El gobierno dio a la
prensa la siguiente nota el da 6 de noviembre por la tarde:
Espaoles: Al reorganizarse esta noche el gobierno, quedando integradas en l, con la entrada de la Confederacin Nacional del Trabajo, todas las
fuerzas antifascistas de Espaa, dirigimos un llamamiento al pueblo espaol.
El gobierno quiere deciros la verdad y prepararos a la gran prueba que con
gesto decidido y heroico ha de dar Espaa: El enemigo est a las puertas de
Madrid, aguardando slo el momento de entrar para Saciar su odio en la capital de la Revolucin y de la Repblica. Madrid estamos seguros cumplir
con sus deberes de capitalidad. Este gobierno tiene autoridad para exigir de
todos el cumplimiento de su deber.
Antonio Mije, Santiago Carrillo y Jos Cazorla propuestos por el

Partido Comunista y la J.S.U. como delegados en la Junta que se iba a hacer
cargo de la defensa de la capital hicieron un ltimo esfuerzo por convencer
al jefe del gobierno de que antes de marchar dejase organizada la Junta de
Defensa de Madrid y adoptase algunas medidas urgentsimas.
Cuando llegaron a la antesala del jefe del gobierno, el secretario de
ste, Aguirre, tena las maletas preparadas. Caballero recibi a la delegacin
1.
2.
3.
Ibidem, pg. 181.

V. Uribe. Archivo del P.C.E.
153
de pie, y, al escuchar su propuesta, replic malhumorado: Quin les ha

dicho a ustedes que el gobierno se marcha? Con lo cual dio por terminada
la conversacin.
El traslado del gobierno se hizo desordenadamente. Largo Caballero
sali por Ocaa. Prieto haba organizado su viaje en avin. En la carretera
de Tarancn, los coches de varios ministros fueron detenidos por grupos
armados de la F.A.I., que se haban apoderado de esa localidad, vindose
obligados los ministros a cambiar de ruta.
El oro del Banco de Espaa
Entre las medidas que el gobierno tuvo que tomar antes de salir de Madrid
y en vista de la situacin gravsima en que se encontraba la capital, estaba
la evacuacin del oro del Banco de Espaa.
En las memorias de Largo Caballero se relata que el ministro de Hacienda, Juan Negrn, solicit del Consejo de Ministros autorizacin para
sacar el oro y llevarlo a sitio seguro: sin decir adnde.
Esto aade Caballero era cosa natural en evitacin de que, en
un caso desgraciado, el tesoro fuese a parar a mano de los sublevados,
pues sin armas y sin oro .para comprarlas, la derrota de la Repblica sera
inevitable.[1]
Como primera medida, el oro fue trasladado a los fuertes de Cartagena. Luego, por temor a un desembarco enemigo, se decidi llevarlo
fuera de Espaa.
Dnde? prosigue Caballero Inglaterra y Francia eran el alma
de la No-Intervencin. Adems, esta ltima se haba negado a devolver
a la Repblica el oro que desde la poca de la Monarqua se tena en
depsito como resultado del sobrante por la desvalorizacin del franco
hecha por Poincar. Se poda tener confianza en alguna de ellas? No. En
dnde depositario? No haba otro lugar que Rusia, pas que nos ayudaba
con armas y vveres. Y a Rusia se entreg. Me consta que lleg ntegro y
sin dificultad. Nos pareci algo milagroso que pasara el Mediterrneo, el
Estrecho de Sicilia, el Bsforo y llegara a Odesa en el Mar Negro y a Mosc
sin novedad.[2]
Abundando en las razones que determinaron el envo del oro a la
U.R.S.S., lvarez del Vayo ha escrito:
1.
2.
F. L. Caballero, libro citado, pg. 203-204.

Iibidem.
154
No quedaba otra alternativa que la de usar el nico banco estatal el de

la Rusia Sovitica que estaba dispuesto a dar todas las facilidades y garantas,
cuando fuera necesario, para servir de intermediario para la conservacin
del oro y divisas... Una vez aceptado el principio para el uso del Gosbank,
el Primer Ministro Largo Caballero negoci con el Gobierno ruso, el cual, a
su vez, tena que autorizar la actuacin del banco. El acuerdo entre los dos
gobiernos lo firmaron Largo Caballero y el seor Rosengolz, Comisario de
Finanzas del Gobierno sovitico...
La operacin para transferir parte del stock de oro al Gosbank, as como
para pagar los costos de la guerra, fue hecha estrictamente de acuerdo con
la Ley de Ordenacin Bancaria (cuyos ordenamientos esenciales datan de la
poca en que fue Camb ministro de Finanzas de la Monarqua...).
Aunque no fuese constitucionalmente necesario, Negrn insisti para
que el Presidente Azaa fuese informado detalladamente. El Presidente se
mostr agradablemente sorprendido por el plan y expres su satisfaccin con
una vehemencia inusitada en l, diciendo al Primer Ministro y al ministro de
Finanzas: Han quitado ustedes un gran peso de mi corazn.[1]
En las memorias de Largo Caballero se explica que con el oro espaol depositado en la U.R.S.S. se pagaban todas las compras de material
de guerra que el Gobierno republicano haca en diferentes pases, y en
la propia Unin Sovitica, para lo cual el Gobierno de la U.R.S.S. pona a
disposicin del Gobierno republicano, en un Banco de Pars, las divisas que
ste necesitaba para efectuar esas compras.
Las cartas para las extracciones de fondos tenan que ir firmadas por
el jefe del gobierno y por Negrn.
Zugazagoitia, que tena motivos para estar al corriente del asunto del
traslado del Oro, escribe lo siguiente:
A Negrn, como titular de la cartera de Hacienda, lo que ms le importaba era estar en condiciones de hacer cara a las exigencias econmicas,
siempre exorbitantes, de la guerra. Estaba persuadido de que la victoria
dependa, en gran parte, de las posibilidades que su Ministerio pudiese ofrecer en todo momento, al de Defensa Nacional. La poltica econmica era
un puro misterio para todos los ministros. El presidente se haba impuesto,
en esa materia, una discrecin que, en concepto de algn ministro, era casi
ofensiva. Cuando en alguna ocasin se aludi a este tema. Negrn no ocult
su pensamiento, manifestando con la mayor claridad que slo un secreto
inquebrantable, superior a los siete sigilos, poda consentirnos conducir la
Hacienda en condiciones de seguridad. Asuma toda la responsabilidad del
sistema, obligado por la guerra, y prometa, para cuando fuese el momento,
una minuciosa rendicin de cuentas. Ni un momento se apart de ese criterio.
1.
lvarez del Vayo: The last optimist, Nueva York, 1950, pgs. 283-285.
155
Juzgando por peticiones de divisas, para adquisiciones de material, que le eran

diferidas o regateadas, Prieto calculaba que nuestra penuria bordeaba la ruina.
Estos vaticinios suyos no alcanzaron a tener confirmacin y sus peticiones,
retrasadas o disminuidas, acababan por ser satisfechas. El volumen de esas
peticiones sola ser considerable y no era menos el de las que formulaban
otros servicios, para la adquisicin de vveres y materias primas. Razn tena
Prieto para presumir nuestro hundimiento financiero; pero; no solamente no
se produjo en el ao de nuestra presencia en el gobierno, sino que la Hacienda pudo sostener los gastos de la guerra durante otro ao ms, sin que su
prdida deba atribuirse a falta de recursos. Desconozco los cubileteos a que
se entreg Negrn. Ignoro cmo l y sus colaboradores pudieron hacer cara a
tan copiossimos deberes. Ese es, para m, un punto de la ms alta curiosidad.
El oro del Banco de Espaa, transportado a Rusia, como pas de seguridad, a
ttulo de depsito, no me da plenamente la explicacin que he buscado en
esta materia delicada. Esa operacin de la que tanto se habl, la inici, con
una gestin de consulta, Negrn y la aprob como conveniente el Gobierno
de Largo Caballero. Cuando se pudo concertar por haber dado Mosc su
aprobacin, el envo se hizo segn mis informes, con las ms escrupulosas
formalidades administrativas, resendose el peso y las caractersticas de
cada caja, detalles que menospreciaba como estorbosos, el presidente del
Consejo, y que hubieron de ser impuestos por el ministro de Hacienda, al que
no se le escapaba la responsabilidad que asuma al consentir que semejante
cargamento saliera del territorio nacional.
El tesoro encontr refugio provisional en Cartagena.
El definitivo estaba en Rusia, que, en concepto equivocado de los
ms, se qued con el cargamento, por nada. Esa sospecha tiene que parecer
demasiado pueril a cuantos saben lo que mensualmente, costaba la guerra.
Ese costo verdaderamente monstruoso, no se explica, ciertamente, ni aun con
el oro del Banco de Espaa. Misterio. Es decir, magnfica coyuntura para que
los malpensados alimenten todas las suposiciones y construyan a favor de la
colectiva credulidad, las hiptesis ms implacables. Una, sin embargo, se nos
aparece como verdad incuestionable: que la guerra no se perdi, como ms
de una vez lleg a temerse, por carencia de divisas. No haba, ciertamente,
todas las que reclamaba cada servicio que, a favor de una supuesta facilidad
econmica, producto del desbarajuste inicial, reduca su esfuerzo a sealar,
cada vez con cifras ms altas sus necesidades en materia de compras en el
extranjero.[1]
1.
J. Zugazagoitia, libro citado, pgs, 287-289.
156
III. VIRAJE DECISIVO
Los que esperaban la cada de Madrid

El da 4 de noviembre el general Varela llam a los corresponsales extranjeros a su puesto de mando de Legans y les invit a informar a sus peridicos
que Madrid poda darse por tomado.
En el E. M. rebelde, los corresponsales de prensa extranjera recibieron seis cuartillas escritas a mquina describiendo la cada de Madrid, con
algunos blancos para los detalles.
Y el 7 de noviembre seis diarios franceses describan minuciosamente
la cada de Madrid.
Los encargados de negocios de Inglaterra y Francia cablegrafiaron
a sus respectivos Ministerios de Asuntos Exteriores comunicando que la
entrada de las tropas de Franco en Madrid era cuestin de horas.
Winston Churchill deca al embajador de la U.R.S.S. en Inglaterra, Ivn
Maisky, el 5 de noviembre:
Dentro de una semana toda esa desagradable cuestin espaola
desaparecer de la escena... Ha visto Ud. las noticias de la prensa de hoy?
Dentro de un da, de dos o tres, Franco entrar en Madrid. Y, quin recordar
entonces a la Repblica espaola?[1]
El 6 de noviembre, Hull, Secretario de Estado de Estados Unidos,

telegrafi a su embajador en Espaa, Bowers, pidindole informes sobre
el nuevo gobierno que se formara en Madrid, despus de la entrada de
los nacionalistas.[2]
En la Embajada norteamericana de Madrid se present el Encargado de Negocios de Guatemala, desencajado, pidiendo proteccin,
porque su gobierno, creyendo que Franco estaba ya en Madrid, le
haba mandado un telegrama en blanco encargndole reconociese el
Gobierno de Franco, y el diplomtico guatemalteco tema represalias
de los republicanos.[3]
1.
2.
3.
I. M. Maiski: Cadernos espaoles, Mosc, 1962, pg. 65.

Documentos diplomticos de los Estados Unidos. (D.D. E.E.UU.) 1936, tomo II, pg. 552.
Ibidem. Pg. 760.
157
El Cuartel General franquista haba distribuido a algunos periodistas

una, hoja azul, con la firma de Mola, que les autorizaba a entrar en Madrid.
Quienes no la recibieron, temerosos de perderse la entrada en la capital
hicieron un viaje en coche de 700 Km. en la noche del 6 al 7 de noviembre,
para ir a Burgos a conseguir las famosas hojas azules.[1]
En las proximidades de la ciudad, los franquistas haban concentrado
destacamentos de la guardia civil y policas, dotados de automviles con
las indicaciones de los distritos y comisaras donde iban a actuar.
Un flamante ayuntamiento, con su alcalde falangista a la cabeza,
estaba ya preparado para entrar en Madrid, detrs de las huestes moras y
legionarias de Franco.
En Navalcarnero se haban reunido los magistrados y el personal correspondiente para la administracin de la justicia franquista. Llevaban un
brazalete con la indicacin del tribunal a que estaban destinados.[2]
Tanta seguridad tenan los generales rebeldes de poner su planta en
la capital en aquellos primeros das de noviembre, que trajeron de Sevilla
a la Macarena para hacerla entrar al frente de las tropas del Tercio y de
Regulares. Todo un cortejo solemne, con dignatarios eclesisticos, estaba
preparado para la solemne entrada.
Los hitlerianos se contagiaron del optimismo franquista: el ministro
de Relaciones Exteriores alemn, Von Neurath, redact una nota oficial
con la fecha en blanco, dirigida al Encargado de Negocios de la Repblica
espaola en Berln, Jos Rovira Armengol, que deca:
En nombre del Gobierno alemn tengo el honor de informar a usted
de lo siguiente: Ahora que el general Franco se ha apoderado de la capital
espaola, Madrid, y de que su gobierno tiene as el dominio de la mayor
parte del territorio espaol, el Gobierno alemn ha tomado la decisin de
designar un representante oficial cerca del general Franco para la salvaguardia
de los intereses alemanes. El nuevo encargado de negocios alemn marchar
prximamente a la sede del Gobierno del general Franco. En consecuencia,
el Gobierno alemn considera como terminada la actuacin de usted en
Alemania.
El millonario yanqui Sosthenes Behn, director de la International Telephone and Telegraph Co. la empresa que era duea de la red telefnica
espaola haba dispuesto un gran banquete en la sala de fiestas de la
Telefnica para recibir a Franco.[3]
1.
2.
3.
Emilio Faldella: Venti mesi di Guerra in Spagna, Florencia, 1939, pg 138.

Ibidem, pg. 138.
Dr. Paul Schmidt (intrprete-jefe de Hitler): Statist aut diplomatischeI Bhne.
158
La radio de Burgos inaugur una seccin titulada: Las ltimas horas

de Madrid, y en su primer programa se anunci el orden del desfile militar
ante el Ministerio de la Guerra.
Con ms ilusin que conocimiento real de las cosas dice Manuel
Aznar, los acompaantes de las columnas encargadas de atacar Madrid
preparaban el da 5 de noviembre sus pequeos equipajes a fin de estar listos
para entrar en la capital e instalarse en sus casas respectivas ocupadas por
los rojos el 18 de julio de 1936... Un natural optimismo permita sospechar
que el ltimo brinco sera cosa de unas horas y que la guerra iba a terminar
mediante una victoria fulminante, cuya coronacin consistira en situar las
fuerzas de vanguardia en la Puerta del Sol.[1]
A la capital llegaban numerosos telegramas felicitando al Caudillo

por su victoria, en algunos se le deca Ave Csar Imperator.[2]
Dos sobres cerrados
Franco anunci que el 7 oira misa en Madrid.
Mientras tanto, en la capital, como ya hemos dicho, el mando de la
defensa de la plaza recaa sobre el general Jos Miaja. Era ste uno de tantos generales poco conocidos; sus tendencias republicanas le valieron una
sancin durante el Bienio Negro. El 19 de julio haba ocupado la cartera de
Guerra en el efmero gobierno de compromiso encabezado por Martnez
Barrio. Mand despus, con poca fortuna, el frente de Andaluca. Y tras
un perodo de inactividad en Valencia, se hizo cargo, el 24 de octubre, del
mando de la Primera Divisin Orgnica.
El seis de noviembre, a las siete de la tarde, el general Asensio convoc
en el Ministerio de la Guerra a los generales Jos Miaja y Sebastin Pozas
y les entreg dos sobres cerrados, muy confidenciales, con la orden de no
abrirlos hasta el da siguiente, 7 de noviembre.[3]
Hecho lo cual, el Subsecretario de Guerra subi a su coche y puso
rumbo a Valencia.
Los dos generales decidieron abrir los sobres sin esperar el plazo fijado. Primera sorpresa: las rdenes ministeriales haban sido, por las prisas,
cambiadas. Miaja pudo as enterarse de que a Pozas se le ordenaba instalar
su puesto de mando en Tarancn.
A Miaja, el gobierno le encomendaba algo mucho ms difcil; he aqu
el texto de la carta a l destinada:
1.
2.
3.
M. Aznar, libro citado, pg. 459.

C. Cox: Defence of Madrid, London, 1937, p. 71.
A. Lpez Fernndez: Defensa de Madrid, Mxico, 1945, pgs. 85-86.
159
Ministerio de la Guerra. El Gobierno ha decidido, para poder continuar su primordial cometido de defensa de la causa republicana, ausentarse
de Madrid, y encarga a V.E. la defensa de la capital a toda costa. A fin de
que se le auxilie en cometido tan trascendental al margen de los organismos
administrativos, que continuarn actuando como hasta ahora, se constituye
en la capital una Junta de Defensa de Madrid, con representaciones de todos
los partidos polticos que forman parte del gobierno, y en la misma proporcin que en ste tienen. La presidencia de la Junta la ostentar V.E. En ella
tendr V.E. facultades delegadas del gobierno para la coordinacin de todos
los medios necesarios para la defensa de Madrid, que habr de llevarse a
su ms extremo lmite. En caso de que, a pesar de todos los esfuerzos que
se realicen para conservarla, haya que abandonar la capital, ese organismo
quedar encargado de salvar todo el material y elementos de guerra, as
como todo cuanto pueda ser particularmente til al enemigo. En tal caso
desgraciado, las fuerzas procedern a la retirada en la direccin de Cuenca,
para establecer una lnea defensiva en el lugar que indique el general jefe del
ejrcito del Centro, con el cual estar V.E. en contacto y relacin de subordinacin para los movimientos limitados, y del que recibir rdenes para la
defensa, as como el material de guerra y abastecimientos que se les pueda
enviar. El cuartel general de la Junta de Defensa de Madrid se establecer en
el Ministerio de la Guerra, actuando como Estado Mayor de este organismo
el del Ministerio de la Guerra, aunque privado de aquellos elementos que el
gobierno considera indispensable llevarse consigo.
Madrid, 6 de noviembre de 1936. Largo Caballero.
La orden que acabamos de citar, (y que fue redactada y escrita a mquina personalmente por Asensio)[1] era muy contradictoria. Se encargaba
al general Miaja de defender Madrid a toda costa, sin proporcionarle
los medios necesarios para ello, y, al mismo tiempo, se le autorizaba a
abandonar la capital.
Un hecho ms que demuestra cmo en las alturas se prevea fatalmente la prdida de Madrid era una orden militar que Miaja encontr en
el Ministerio de la Guerra al tomar el mando, orden que haba sido enviada a las unidades de la Sierra preparando la retirada de esas tropas hacia
Tarancn, en la eventualidad del abandono de Madrid.[2]
Un documento histrico
Frente a todos los que desconfiaban de la posibilidad de defender Madrid
y se inclinaban a aceptar el abandono de la capital, el Comit Central del
Partido Comunista de Espaa haba dirigido al pueblo el 2 de noviembre
el siguiente manifiesto:
1.
2.
Informe de Antonio Cordn. Archivo de P.C.E.

A. Lpez Fernndez, libro citado, pgs. 148-149.
160
MADRID ESTA EN PELIGRO!

Sin pesimismos, y con firme y segura confianza en el triunfo de la causa
que defiende con herosmo de leyenda el pueblo espaol pero consciente
de la gravedad de los momentos que atravesamos, el Comit Central del
Partido Comunista de Espaa se dirige a todos los trabajadores y fundamentalmente a todos los afiliados para advertirles la inminencia del peligro que
se cierne sobre la capital de la Repblica y la necesidad de acelerar todas las
actividades y realizar el mximo esfuerzo que permita, lo ms rpidamente
posible, infligir una seria derrota al enemigo y comenzar una contraofensiva
que aclare definitivamente la situacin de nuestro pas.
Es Madrid la presa ms codiciada del enemigo, y hacia. Madrid convergen todos sus esfuerzos, y sobre Madrid concentra todos sus efectivos, todos
sus aparatos de guerra. Gracias a la ayuda de Alemania, Italia y Portugal, que
han provisto a la canalla sublevada de toda clase de modernos instrumentos
de destruccin a los cuales no ha podido hacer frente con toda eficacia
nuestro ejrcito, ha sido posible el acercamiento de los facciosos al corazn
de la Espaa republicana.
Pero, a pesar de esto, en el nimo de todos vive arraigado profundamente el convencimiento de que Madrid ser inexpugnable por el esfuerzo
heroico de las masas populares, dispuestas a derramar hasta la ltima gota de
sangre. Y este convencimiento se basa, no solamente en su propio herosmo,
sino tambin en la fuerza de los elementos blicos modernos que el mismo
pueblo, con magnifico esfuerzo, ha sabido forjar y que son necesarios para
la victoria.
El deber de los comunistas es el de organizar, disciplinar y llevar al combate a los millares de hombres del pueblo, que estn dispuestos a dar la vida
en defensa de la patria, de la democracia y por el aplastamiento del fascismo,
ya que lo decisivo en todas las guerras es el factor hombre.
Madrid no ser conquistado por las hordas fascistas! Comunistas de
Espaa: en vanguardia para defender Madrid! Somos nosotros, camaradas, los
que ms que nadie estamos obligados a ser los primeros en hacer toda clase
de esfuerzos y sacrificios, en derramar la ltima gota de sangre en defensa
de la causa de la libertad, que es la causa del pueblo.
Nuestro Partido hermano de la Unin Sovitica nos mostr el camino en
las luchas heroicas del ao 17, y muy especialmente en la defensa de Petrogrado. Ha de ser nuestro ejemplo, nuestra abnegacin y nuestro herosmo el
motor que sirva para movilizar y agrupar en estrecho tacto de codos a todos
aquellos que estn dispuestos a sacrificarse y a trabajar en la organizacin
de la defensa de Madrid.
Hay que hacer milagros de organizacin para convertir Madrid en una
fortaleza inexpugnable; pero a Madrid no se le defiende solamente desde
dentro del recinto de la capital. Madrid tiene que ser defendido desde fuera.
Al herosmo de su pueblo tiene que corresponder la ayuda de los dems pueblos de Espaa. Comunistas! Movilizad sin descanso, sin vacilacin, a todas
161
nuestras fuerzas: poneos, sin prdida de momento, en contacto con todas las
organizaciones obreras y partidos polticos. HOY MS QUE NUNCA TODOS
LOS ESFUERZOS DEBEN CONVERGER EN UN MISMO OBJETIVO: SALVAR
MADRID. Hombres, armas, vveres, todo cuanto sea preciso, por Madrid y
para Madrid, que es Espaa, que es la Repblica, que es la revolucin.
Salvemos Madrid y salvaremos a Espaa, salvaremos la Repblica, salvaremos la democracia, salvaremos nuestra libertad.
En estas horas histricas, en las cuales se ventila no solamente el porvenir
de Espaa, sino el porvenir de la democracia mundial no nos ha de faltar la
solidaridad internacional, la solidaridad de todos los pueblos demcratas, que,
como el nuestro, comprenden la necesidad de luchar contra el fascismo.
Trabajadores, hombres de conciencia liberal, de sentimientos democrticos! En Madrid se est jugando la suerte de la Repblica democrtica
y de las libertades populares. La defensa de Madrid, con vistas a arrojar al
enemigo de sus proximidades, es el problema candente del momento, debe
ser la cuestin vital de todos los pueblos de Espaa.
LA DEFENSA DE MADRID TIENE QUE SER LA OBRA DE TODA LA
ESPAA POPULAR Y ANTIFAISCISTA.
Pueblos libres de Euzkadi, de Catalua! Para vosotros, la Repblica
signific el triunfo de vuestras aspiraciones; en ella encontrasteis amplio
cauce y comprensin plena de vuestros anhelos. El triunfo del fascismo
sera el aplastamiento de vuestras libertades. Intensificad vuestra ofensiva y
contribuiris con ello a la defensa de Madrid, que es defender la Repblica,
que es defender vuestra libertad.
Campesinos de Andaluca, de Extremadura, de Galicia, de Castilla!
Organizad la lucha de guerrillas contra los traidores, que quieren perpetuar vuestra esclavitud. Atacad por la espalda a vuestros enemigos, que
son los nuestros.
El triunfo de la Repblica ser para vosotros la liberacin definitiva; seris
los dueos de la tierra, dejaris de ser parias. Ayudad a los obreros de las
ciudades a aplastar al fascismo.
Comunistas, trabajadores de Espaa: un ltimo esfuerzo, el esfuerzo que
se impone siempre en los momentos decisivos y habremos salvado nuestra
causa, habremos salvado el porvenir del pueblo!
Todos en pie a defender Madrid! Que maana el enemigo se encuentre ante un pueblo que defiende, palmo a palmo, la tierra que es suya, que
defiende, con el sacrificio de su vida, todas las conquistas democrticas de
las masas populares!
Comunistas: al combate! Intelectuales, pequea burguesa, todos a defender Madrid, a defender vuestras mujeres, vuestras madres, vuestras hijas,
vuestra dignidad y vuestra libertad amenazada.
Nosotros queremos y lo queremos con toda nuestra alma que Madrid
no sea mancillado parla planta inmunda del fascismo.
Pero es necesario aprestarse para la defensa; cada minuto que perdamos
es una hora que gana el enemigo.
162
Madrid ser invencible, porque sus hombres y sus mujeres as lo quieren!

Comunistas: adelante, hacia el triunfo! A darlo todo, a sacrificar todo
en defensa de Madrid!
EL COMIT CENTRAL DEL PARTIDO COMUNISTA DE ESPAA,[1]
Villaverde
La 1 Brigada la nica unidad del nuevo ejrcito regular que haba entrado
en fuego ocupaba una importante posicin clave en la parte oriental de
la defensa de la capital, al sur de Villaverde, en los momentos en que el
enemigo llegaba a los arrabales de Madrid.
Como consecuencia del avance enemigo hacia los Carabancheles,
esta brigada se encontr el da 6 de noviembre casi cercada. Su comandante,
Enrique Lster, se present al general Pozas, jefe del ejrcito del Centro, para
informarle de la difcil situacin de su unidad. Pozas orden a Lster replegar
sus fuerzas a Tarancn, pero ste se mostr en desacuerdo con tal decisin,
pues su cumplimiento significaba abrir al enemigo el sector Sureste de la
defensa de la capital, y dejarle que cortase Madrid de Valencia.
Enrique Lster decidi consultar a la direccin del Partido Comunista.
Se dirigi a la calle de Serrano, 6, sede del Comit Central, para informar
al Bur Poltico de la conversacin que acababa de Sostener con el general
Pozas. Jos Daz dijo a Lster que la direccin del Partido le recomendaba
replegarse de las posiciones que ocupaba, pero no hacia Tarancn sino
hacia Madrid. El Partido Comunista estaba dispuesto, si fuese necesario, a
asumir todas las responsabilidades para asegurar la defensa de la capital.
La 1 Brigada se retir hacia Madrid, cubriendo el sector de Villaverde
y cerrando a los rebeldes el paso del Manzanares en direccin a Vallecas.
Con dicha maniobra Se impidi al enemigo cortar Madrid de Levante y
envolver la capital por el Este.
Despus de la salida del gobierno para Valencia, Antonio Mije y Santiago Carrillo se quedaron en el Ministerio de la Guerra con Pozas y Miaja.
Les hicieron saber que el Partido Comunista, la J.S.U. y el 5 Regimiento
ponan a todos sus hombres y recursos a disposicin del Mando para la
defensa de la capital. Discutieron conjuntamente con Miaja las medidas
ms urgentes a adoptar.
Hacia las 8 de la noche fue formado el Estado Mayor de la Defensa
de Madrid. Para encabezarlo se design al teniente coronel Vicente Rojo,
profesor de la Academia de Toledo, que gozaba de gran prestigio en el
ejrcito por sus extensos conocimientos de la ciencia militar. Hombre de
profundas convicciones religiosas, se haba entregado con lealtad ejemplar
1. Mundo Obrero, 2 de noviembre de 1936.
163
a la causa del pueblo y de la Repblica. Por su sangre fra y valenta, por

sus capacidades de estratega y organizador, se gan muy pronto el respeto
general.
Esa misma noche salan del Estado Mayor nuevas instrucciones hacia
los frentes, con una orden terminante: resistir sin ceder ni un slo palmo
de terreno.[1]
A la 1 Brigada le fue encomendada, por una orden militar regular, la
defensa del sector de Villaverde.
Varios comentadores militares, incluso del bando franquista, entre
ellos el coronel italiano Faldella, seala cmo uno de los factores esenciales en el conjunto de la batalla, la constante presin ofensiva ejercida por
la 1 Brigada en el sector de Villaverde, presin que dificult al enemigo
concentrar como quera el mximo de sus fuerzas en la Casa de Campo
para dar all el golpe decisivo y arrollador.[2]
El nervio de la resistencia
Era fro y gris el atardecer del 6 de noviembre. Madrid estaba lleno de
rumores alarmistas.
El desasosiego dur unas horas nada ms.
El Partido Comunista fue capaz de poner en pie de lucha a toda la
poblacin madrilea, a todos los sectores polticos de la capital. Yeso fue
posible porque, desde la direccin hasta el ms sencillo militante, los comunistas lo daban todo, lo sacrificaban todo, para defender Madrid. Y con
los comunistas, la J.S.U., otros partidos, los sindicatos, las organizaciones
antifascistas.
En esas horas de peligro y de herosmo, las filas del Partido Comunista
se nutran cada hora, cada da, con nuevos luchadores que acudan a l
porque queran combatir, porque vean en los comunistas hombres firmes
y capaces para organizar y dirigir la defensa de Madrid.
En aquellas heroicas jornadas la organizacin comunista de la capital
cuadruplic sus efectivos.
De los 23.000 comunistas que haba en Madrid, 21.000 ocupaban
un puesto en el frente. En la sede del Comit Central se desplegaba una
actividad incesante. All estaba el Bur Poltico, con Jos Daz, Pasionaria,
Checa, Mije, Delicado, reunido de un modo permanente. De all los dirigentes comunistas salan a Carabanchel, a Usera, al Puente de los Franceses,
a los lugares donde el peligro era mayor, a ponerse a la cabeza de los
combatientes, a impedir el avance enemigo. De da, en los frentes, con los
1.
2.
Vicente Rojo, Espaa heroica, Buenos Aires, 1942, pg. 50.

Faldella, libro citado, pg. 156.
164
soldados, dando ejemplo de herosmo y decisin. De noche, en reuniones,

en mtines, organizando y resolviendo las cosas sobre el terreno.
Pedro Checa, el secretario de organizacin del Comit Central del
P.C.E., estaba encargado de mantener el contacto constante con el Comit
Provincial, de seleccionar a los grupos de comunistas que era preciso enviar
en cada momento a los frentes. Checa demostr en aquellos das sus dotes
extraordinarias de dirigente comunista.
Los miembros del Comit Provincial, Francisco Antn, Isidoro Diguez, Domingo Girn[1] y otros dirigentes estaban constantemente en los
frentes, organizando la resistencia ante los ataques enemigos y resolviendo
los problemas apremiantes de todo orden que se planteaban para asegurar
la defensa y la vida de la capital. En aquellos momentos en que era preciso
tener movilizados a todos los comunistas, se impuso la necesidad de crear
en la ciudad un sistema de organizacin de partido ms operativo: Madrid
fue dividido en cuatro zonas, poniendo a la cabeza de cada una de ellas un
secretario poltico y otro militar. El Comit Provincial apoyndose en estos
ocho camaradas, tomaba las medidas que asegurasen la movilizacin para
los frentes y la preparacin militar, los trabajos de fortificacin, la evacuacin
de nios y mujeres, la agitacin y propaganda en las fbricas y en todos los
lugares de trabajo, en las casas de vecindad y en las calles.
Gracias a la actividad y decisin del Partido Comunista, se logr
cambiar lo que pareca destino fatal de Madrid.
Al amanecer del da 6 escribe Colodny Madrid careca de direccin
que creyera en su capacidad de resistencia y de un cerebro y voluntad de
organizar la resistencia. Al atardecer, en la hora H menos dos minutos, Madrid
posea las dos cosas.[2]
En la defensa de Madrid desempe un gran papel la Juventud Socialista Unificada, que en el curso de la lucha iba identificndose cada vez
ms con el Partido Comunista.
En aquellos das decisivos, cuando estaba en juego la suerte de la
democracia espaola, los dirigentes de la J.S.U. Santiago Carrillo, Ignacio
Gallego, Jos Cazorla, Federico Melchor y centenares de cuadros, procedentes de la organizacin juvenil socialista, decidieron ingresar en el Partido
Comunista de Espaa.
Hemos aprendido a comprender la enorme personalidad del Partido
Comunista deca Santiago Carrillo meses ms tarde, su carcter de partido
1.
2.
Isidoro Diguez y Domingo Girn fueron fusilados en 1942 por el dictador Franco.
Colodny: The Struggle for Madrid, Nueva York, 1958, pg. 45.
165
dirigente de la revolucin, en unos momentos en los que no hay posibilidad

de equivocarse. Cuando el enemigo estaba a las puertas de Madrid, en aquellos das trgicos de noviembre, cuando nosotros queramos luchar, cuando
nosotros queramos defender Madrid, y al volver la vista a nuestro alrededor
no encontrbamos ms que al Partido Comunista.[3]
La Junta de Defensa
Al da siguiente de la salida del gobierno, el sbado 7 de noviembre, se
constituy la Junta de Defensa de Madrid, cuya lista de miembros se hizo
pblica en la prensa del lunes, da 9. Su composicin era la siguiente:
Presidente
Secretario
Suplente
Consejero de Guerra
Suplente
Consejero de Orden Pblico
Suplente
Consejero de Industrias de Guerra
Suplente
Consejero de Abastecimiento
Suplente
Consejero de Comunicaciones

y Transportes
Suplente
Consejero de Evacuacin Civil.
Suplente
Consejero de Finanzas
Suplente
Consejero de Informacin y Enlaces
Suplente
General Miaja
Fernando Frade
Mximo de Dios
Antonio Mije
Isidoro Diguez
Santiago Carrillo
Jos Cazorla
Amor Nuo
Enrique Garca
Pablo Yage
Luis Nieto
Militar
P.S.O.E.
P.S.O.E.
P.C.E.
P.C.E.
J.S.U.
J.S.U.
C.N.T.
C.N.T.
U.G.T.
U.G.T.
Jos Carreo
Gerardo Saura
Francisco Caminero
Antn Prexes
Enrique Jimnez
Luis Ruz
Mariano Garca
Antonio Oate
I. Republicana.
I. Republicana.
P. Sindicalista.
P. Sindicalista.
U. Republicana
U. Republicana
JJ.LL.
JJ.LL.
El acta de la primera reunin de la Junta de Defensa, levantada a

las diez de la noche del da 7, era tan confusa como la situacin. He aqu
algunos extractos de ella:
Reunida la Junta de Defensa de Madrid en el da de hoy, bajo la presidencia del general Miaja, procedi a constituirse de acuerdo con la orden
del gobierno, extendindose la correspondiente acta, as como los nombramientos de sus componentes, no habindose efectuado antes porque sus
miembros, la mayora comisarios polticos, que en la noche de ayer comuni3.
Santiago Carrillo. Discurso en el Pleno del Comit Central del P.C.E. Marzo de 1937.
166
caron al general Miaja formaran parte de la misma, en la maana de hoy se

ausentaron aceleradamente de Madrid.
A continuacin expuso el general la situacin militar encontrada la
noche anterior, al tomar el mando de las fuerzas de la defensa, cuya cuanta
ignoraba y cuya situacin en el frente no era posible conocer, pues nicamente logr averiguar que la columna de Barcel se hallaba en Pozuelo; la
de Galn en Humera; la de Escobar en la carretera de Extremadura; la de
Mena en la carretera de Carabanchel; la de Bueno en la Maraosa, y la de
Lster, en la carretera de Getafe.
Reservas a disposicin del mando, ninguna. Se haban empleado todas
las unidades y en el Parque de Artillera de Madrid haba material y municiones
para tres horas de fuego.[1]
Del caos y de la nada se empez a estructurar los rganos de la Junta

de Defensa.
La existencia de sta fue decisiva en la lucha por Madrid, gracias a la
clara orientacin poltica combativa y unitaria que prevaleci en toda su
labor en los momentos de mximo peligro. La Junta ayud al mando militar
a cumplir su misin especfica y supo atender con eficacia y energa todas
las mltiples tareas que la defensa planteaba.
Lo que al propio Miaja le haba parecido imposible, estaba siendo
realidad.[2]
1.
2.
A. L. Fernndez, libro citado. pg. 122-124. (Los subrayados son nuestros.)

El coronel Jess Prez Salas, en su libro Guerra en Espaa (pg. 125), refirindose a un
discurso de Miaja en Mxico, escribe: Este general, en un discurso pronunciado en
Monterrey, hubo de confesar que no saba cmo pudo defenderse la capital, pues, segn
l, las columnas que se retiraban precipitadamente sobre Madrid, carecan en absoluto
de espritu combativo a causa de su baja moral, de la falta de disciplina y organizacin y
escasez de armamento, por lo que no crey que aquellas desbandadas milicias estuvieran
en condiciones de defender la ciudad.
167
168
IV. NO PASARN!
Cmo pensaban los fascistas tomar Madrid

En la larga lucha por la capital, la historia ha sealado tres jornadas decisivas:
el 7, el 8 y el 9 de noviembre de 1936.
En esos das el pueblo levant con su herosmo una muralla inabatible
a las puertas de Madrid, contra la que se estrellaron los atacantes.
El coronel italiano Faldella, que era uno de los consejeros extranjeros
del Cuartel General de Franco, se lamentaba:
Tres das fueron bastante para transformar la situacin.[1]
El 6 de noviembre, por la tarde, las tropas franquistas haban llegado a

una lnea que pasaba por el Cerro de los ngeles, Villaverde, Carabanchel
Alto, Cuatro Vientos; alcanzaba las tapias de la Casa de Campo y segua
por la carretera de Boadilla del Monte.
El mando franquista dict una orden de operaciones militares cuyo
objetivo era
la ocupacin total de Madrid, excepto las barriadas extremas, en tres
fases, cada una de ellas con el mnimo de un da de duracin.
Nueve columnas franquistas tomaban parte en el asalto a la capital.

En sus planes para la conquista de la villa, el mando franquista descartaba intencionadamente la penetracin por los barrios populares como
Vallecas, Tetun y Cuatro Caminos, por temor a encontrar en ellos una tenaz
resistencia. El historiador franquista Lpez Muz escribe a este respecto:
Ocupado el pueblo de Vallecas, la penetracin hacia Madrid habra de
hacerse a travs del barrio de este mismo nombre, aglomeracin confusa de
edificaciones, sede de las organizaciones comunistas.[2]
Y refirindose al sector Oeste, dice el mismo autor:

Y aun supuesto franqueado el Manzanares y alcanzada la Dehesa de la
1.
2.
F. Faldella, libro citado, pg. 139.

Lpez Muz, libro citado, pg. 28.
169
Villa, el avance sobre el centro de Madrid, a travs de los barrios de Tetun

y Cuatro Caminos, no era ms favorable que el de Vallecas.[1]
Segn el plan de operaciones tomado a los rebeldes, la idea de la

maniobra para el 7 de noviembre era la siguiente:
Atacar para fijar al enemigo en el frente comprendido entre el Puente
de Segovia y el Puente de Andaluca, desplazando el ncleo de maniobra
hacia el N.O. (Noroeste); para ocupar la zona comprendida entre la Ciudad
Universitaria y la Plaza de Espaa, que constituir la base de partida para avances
sucesivos en el interior de Madrid.[2]
Una columna franquista, al mando de Barrn, tena como objetivo

atacar y tomar Carabanchel Bajo y avanzar hasta el Puente de Segovia. La
columna Tella deba alcanzar el Puente de Toledo. La misin esencial de
estas operaciones era atraer el mximo de fuerzas de Madrid a esos sectores
para desguarnecer la parte occidental del frente, por donde se realizara
el golpe principal del enemigo a travs de la Casa de Campo, Puente de
los Franceses, Ciudad Universitaria, Parque del Oeste, y su entrada en la
capital por el barrio de Argelles, entre cuya poblacin, en parte burguesa,
pensaban encontrar apoyo.
De este ataque principal haban sido encargadas varias columnas
franquistas, bajo el mando comn del coronel Yage: la columna Castejn tena que atravesar la Casa de Campo, tomando el cerro Garabitas,
atravesar el Manzanares por el Puente Nuevo y apoderarse de la Ciudad
Universitaria (Fundacin del Amo, Hospital Clnico); en la tarde del 7 de
noviembre esa columna debera establecer su puesto de mando en la
Fundacin del Amo.
La columna de Asensio Cabanillas tena como objetivos:
Ocupar la base de partida para el ataque a Madrid, defendida por el
conjunto de edificios comprendidos por el Paseo de Rosales, calle Marqus
de Urquijo y calle de la Princesa.[3]
En primer trmino, deba ocupar la Crcel Modelo y el cuartel del Infante Don Juan... instalando en dicho cuartel su puesto de mando en la tarde
del 7 de noviembre. Los objetivos de la columna Delgado Serrano eran:
1.
1.
2.
3.
Ibidem.
Orden de operaciones N 15. (Esta orden haba sido encontrada la noche del 6 de noviembre en la cartera de un oficial franquista muerto durante el combate en un blindado
italiano. Esto permiti al mando republicano conocer cules eran los planes exactos del
mando enemigo).
Orden de operaciones N 15.
Ibidem.
170
Ocupar la base de partida para el ataque a Madrid, limitada por la calle

del Marqus de Urquijo, Paseo de Rosales, calle Ferraz (incluso el Cuartel de
la Montaa), Plaza de Espaa y calle de la Princesa.[1]
La orden especificaba que esta columna, una vez pasado el Manzanares,

y alcanzado el Paseo Alto de Rosales, montar el ataque al Cuartel de la
Montaa, ocupando ste y la zona que se le asigna Se instalar slidamente
en la iglesia de los Carmelitas de la Plaza de Espaa y casas de la acera N.E.
(Nordeste) de la misma, a fin de dominar con los fuegos de las ametralladoras y
can el Palacio Real y explanada de las antiguas Caballerizas y Gran Va.[1]
A travs de la Gran Va, los franquistas estaban convencidos de

alcanzar rpidamente los centros vitales de la capital sin perderse en las
calles tortuosas de su parte vieja.[2]
A qu quedaron reducidos estos planes?
Crece la tensin
En el campo republicano, el Estado Mayor del frente de Madrid, constituido
el 6 por la noche, haba de actuar en condiciones excepcionalmente difciles.
Todo haba que improvisarlo. Pozas, al entregar el mando a Miaja, antes
de retirarse a Tarancn, no supo decide dnde se encontraban las fuerzas
ni lo que de ellas haba quedado.
Amparados por el desorden y el desconcierto que se haba introducido
en el Ministerio de la Guerra, en la noche del 6 de noviembre, seis oficiales
de Estado Mayor, con el jefe de la seccin de operaciones a la cabeza, se
pasaron al enemigo.[3]
El general de Artillera de la Armada, Francisco Matz, Presidente de
la Comisin de Municiones, se vio abandonado por todo el personal que
tena a sus rdenes. Nueve jefes y oficiales desertaron ante el enemigo.[4]
Vicente Rojo relata as la situacin:
El frente de combate prcticamente no exista. Las columnas que venan
conteniendo al enemigo por las carreteras de Toledo y Extremadura estaban
deshechas; de una de ellas, calculada en ms de 3.500 hombres, apenas
pudieron localizarse unos 300.
1.
2.
3.
4.
Ibidem. (El subrayado es nuestro.)

Lpez Muiz, libro citado, pg. 30.
Zugazagoitia dice: el 70% de los jefes del E.M., libro citado, pg. 169; Samarin: La
lucha por Madrid, Mosc, 1940, pg. 38.
Francisco Matz: Cultura Militar, N 5, pg. 2.
171
Cuando a las diez de la noche se nos hizo entrega de las tropas, medios
y elementos que se haban de manejar, la confusin y el desconcierto eran tan
extraordinarios que difcilmente pudimos saber de qu recursos se dispona,
ni siquiera cmo y dnde se hallaba constituido aquel da en fin de jornada
el frente de combate: no se nos daba nada organizado.[1]
El nico aparato militar serio que exista en Madrid era el del 5

Regimiento. Este se haba puesto por entero, como hemos dicho, a disposicin del Mando de la Defensa de Madrid, lo que ayud al jefe del
Estado Mayor, coronel Vicente Rojo, a superar el desorden y coordinar
la resistencia.
En la noche del 6 al 7, el Estado Mayor del frente de Madrid busc
contacto con las fuerzas existentes, tratando de reorganizar las columnas
del frente, enviando unidades que se improvisaban en los cuarteles de las
milicias, designando mandos nuevos, situando las fuerzas reorganizadas
en los puestos de mayor peligro, estableciendo un sistema de transmisiones.
Se dio la orden de defender los principales sectores a los siguientes
jefes: al coronel Bueno, Vallecas; al comandante Lster, Villaverde; al coronel Prada, Puente de la Princesa; al comandante Rovira, Carabanchel;
al coronel Escobar, Carretera de Extremadura (fue herido y sustituido por
el coronel Arce); al coronel Mena, Puente de Toledo, (a este coronel, sustituido luego por el coronel Clairac, se le encomend coordinar la accin
de diversos destacamentos milicianos); el teniente coronel Francisco Galn
y los comandantes Enciso y Romero tenan la responsabilidad de la Casa
de Campo, donde se encontraba tambin el coronel lvarez Coque; en
Humera-Pozuelo estaba la 3a Brigada, al mando de J. M Galn; las fuerzas
del coronel Barcel cubran el sector de Boadilla del Monte.
Al frente de la organizacin de la defensa artillera, fue designado
el comandante Zamarro; la direccin de los trabajos de fortificacin se
encomend al coronel Ardid, auxiliado por el ingeniero Federico Molero;
la sanidad la encabeza el Dr. Juan Planelles.
Mientras se iniciaba la organizacin de la defensa, el pueblo de Madrid enviaba nuevas oleadas de combatientes a los frentes, que ya eran
inmediatos a la capital. En la Casa del Pueblo, en los locales del Partido Comunista, de las Juventudes, crculos socialistas, ateneos libertarios y centros
republicanos se organizaban apresuradamente grupos de combatientes:
obreros, empleados, intelectuales, jvenes, mujeres, toda la poblacin
estaba dispuesta a defender Madrid.
En el amanecer del 7 de noviembre, da en que los franquistas anun1.
Vicente Rojo, libro citado, pg. 49.
172
ciaron su entrada en Madrid, las calles de la capital estaban desiertas. Los

telfonos particulares haban sido cortados para evitar que los fascistas de
la quinta columna comunicaran con el enemigo simplemente marcando
un nmero de Carabanchel. Tendidas de balcn a balcn grandes bandas
de tela roja o blanca proclamaban: Madrid ser la tumba del fascismo,
No pasarn!, En pie, pueblo de Madrid!
Sbado 7 de noviembre
En el editorial del diario comunista Mundo Obrero, que ese da apareca
en formato pequeo, se deca:
Madrid est dando un ejemplo magnfico. Apenas el enemigo se ha
acercado a sus puertas... miles y miles de hombres, de proletarios, de trabajadores, cuyo porvenir depende de su propio coraje en estos momentos, se han
lanzado a la defensa de la ciudad. Los sindicatos y todas las organizaciones
obreras y antifascistas se han llenado de hombres dispuestos al combate.
Como un torrente incesante han acudido todos a la pelea. Nuestras lneas han
resistido bravamente el empuje desesperado del enemigo y le han ganado
alguna posicin importante...
El 5 Regimiento se diriga aquel da a los madrileos:

La salvacin de Madrid depende de horas. Miles de milicianos estn luchando
contra los moros y legionarios extranjeros que pretenden aplastar al pueblo
de Madrid. Es la hora histrica de la batalla decisiva.
Se ha repetido durante muchos das que Madrid ser la tumba del fascismo, y ya es llegado el momento de hacerlo una realidad. Madrid, el de las
grandes concentraciones antifascistas, de los fuertes sindicatos obreros, que
ha vencido repetidas veces a la reaccin, est amenazado de veras.
HOMBRES Y MUJERES DE MADRID:
El mundo entero est pendiente de nosotros, madrileos. Es preciso que
esta pgina de la Historia que estamos viviendo termine con nuestro triunfo.
Madrid har honor a la suerte que le ha deparado la Historia.
Los caones suenan ya en nuestras puertas. Todos los madrileos en
pie. Dispuestos a ganar, cueste lo que cueste. Cada hombre, cada mujer, un
combatiente. Lucharemos y venceremos. Pero para ello es preciso que todos
nos dispongamos a la lucha, inmediatamente, sin perder horas que pueden
ser preciosas para el triunfo de nuestra causa.
ANTIFASCISTAS:
Todos a la lucha. Repitamos la consigna de los primeros momentos heroicos.
Los canallas fascistas que quieren aplastarnos en Madrid, NO PASARN!
173
174
175
No pasarn si cada madrileo graba en su corazn este deseo ferviente

y pone todo lo que es capaz de dar para el triunfo definitivo.
Un ltimo esfuerzo y Madrid se habr salvado. Todos unidos daremos
la batalla final por nuestro triunfo! Viva el Madrid heroico y antifascista!
Todo por el triunfo!
Todo para la guerra!
A la lucha, madrileos! A vencer!
LA COMANDANCIA DEL 5 REGIMIENTO.
Al mismo tiempo, el 5 Regimiento daba directivas prcticas para

que cada madrileo hiciese de su casa una fortaleza, un baluarte de la
independencia nacional, de la libertad.
He aqu las instrucciones concretas del 5 Regimiento para la lucha
en las calles, dentro del casco de la ciudad.
1. En las barriadas donde quiera entrar el enemigo, los miliciano s deben
construir barricadas, hacer hoyos, crear los obstculos que impidan a los
tanques enemigos correr como quieran.
2. Ocupar las casas ms importantes de la calle que se debe defender,
organizando la defensa desde las ventanas de las mismas. Un tanque no puede hacer nada contra los hombres que estn en el primero o segundo piso
de una casa. Y esos hombres tienen, a su vez, la posibilidad de tirar bombas
sobre los tanques, de destrozar la caballera enemiga y hacer retroceder la
infantera.
NO OLVIDAR NUNCA QUE LA LUCHA DE CALLE Y EN UNA CIUDAD
TIENE UN CARACTER DISTINTO QUE EN CAMPO ABIERTO.
Desde las ventanas se pueden arrojar con facilidad toda clase de elementos de ataque.
3. En las calles se debe organizar un servicio de vigilancia; pero los
milicianos encargados de este servicio deben saber, en caso de peligro, en
qu casa deben refugiarse para resistir y atacar.
Tambin los milicianos encargados de la defensa de trincheras, parapetos
y puestos, deben saber, en caso de debida retirada, a dnde ir.[1]
Murallas de herosmo
Desde que empez el ataque franquista, en todos los sectores donde
se produjo, en Villaverde, Usera, Carabanchel, Casa de campo y otros
lugares, choc con la resistencia firme, tenaz, grantica, de las fuerzas
republicanas.
1.
Documentos histricos, Ediciones del 5 Regimiento, Defensa de Madrid, pg. 19.
176
Los defensores de Madrid escribieron pginas imborrables de herosmo y de voluntad antifascista.

En el sector de Villaverde, las fuerzas franquistas se estrellaron contra
la resistencia de la 1 Brigada. Solamente lograron ocupar algunos edificios,
a costa de grandes prdidas, pero su avance fue casi nulo.
En el de Usera, mandado por el coronel Prada, los milicianos luchaban
por cada casa, por cada piso y, muchas veces, por cada habitacin y consiguieron paralizar el avance fascista sobre Madrid. Una de las armas de los
republicanos, a falta de granadas de mano, era la dinamita. La empleaban
viejos dinamiteros como Antonio Gmez, de las minas de Cartagena, como
el asturiano Manuel Fernndez, y otros, improvisados en la lucha, como los
campesinos Jacinto Lpez, Inocencio de las Heras, Antonio Hernndez, el
dependiente de comercio Jos Martnez.
En el sector de Villaverde-Usera combata un batalln de voluntarios
extremeos, al mando del comandante Montero, y un batalln de andaluces, mandado por el obrero malagueo. Ruiz; otros de sus mandos eran el
cordobs Juan Trijuano, el campesino de 18 aos Basilio. Daz y el veterano
Manuel Ruiz Baena.
Luchaba en Usera, con grupos de guardias de asalto; el batalln
Brzana de la F.E.T.E., con Csar Lombarda, dirigente del Sindicato de
Maestros, de comisario, y Atienza de comandante, cado este ltimo en el
frente de Madrid. En sus filas peleaban Jess Siz, los comisarios Germn
Alonso, Poveda, Olid, Aranda.
El batalln Frente de la Juventud, en el que haba muchachos que
acababan de cambiar el pantaln corto por el mono miliciano, era mandado por Eduardo Garca, que llegara a ser el jefe de brigada ms joven del
ejrcito. All combata un grupo de muchachos del barrio de Legazpi. Entre
los defensores de este sector estaban los dependientes de Comercio con
su batalln Leones Rojos, que mandaba Muoz, y el batalln Deportivo,
recin regresado de la Sierra, con el ex campen de Espaa de los gallos
Emiliano Iglesias, el campen de Espaa de los ligeros Jos Martnez,
el nadador madrileo Juan Borrego, el futbolista Garca de la Puerta, el
deportista Jos Ibez.
Justo Lpez,[1] que mandaba el sector de Boadilla del Monte, fue
enviado a hacerse cargo del sector de Usera, reemplazando al coronel
Prada que haba sido cercado por el enemigo. El esfuerzo principal de los
rebeldes se orient hacia el Puente de la Princesa (Legazpi), al objeto de
penetrar por el Paseo de las Delicias y llegar a Atocha. Los combates se
1.
Justo Lpez, sentenciado por los tribunales franquistas a 23 aos de prisin, el 8 de

diciembre de 1964.
177
desarrollaron en el Basurero, Casa Derruida (nombre por el que se denomin esta posicin) y en las primeras casas del barrio.
Para reforzar el sector de Usera, en la tarde del da 7 fueron enviadas
dos compaas de Acero, al mando de Joaqun Ansina, y dos compaas
del antiguo Regimiento N 2.
Furiosos combates tuvieron lugar en Carabanchel. All, en esa entrada
de Madrid, los restos de un batalln de milicias y algunos guardias de asalto
y carabineros, contenan la fuerte presin enemiga retrocediendo paso a
paso, dejando en el camino a camaradas entraables.
Pareca imposible contener la avalancha. Unos hombres con trajes de
obreros, oliendo a grasa y a sudor, se sumaron a un grupo de combatientes:
Venid por aqu, camaradas llamaban a otros que les seguan. Acababan de abandonar el taller, venan a reforzar la defensa de su villa.
No pasarn, camaradas, no pasarn!
No pasarn eran las dos palabras que a fuego se haban grabado
en los corazones de los milicianos.
El seis por la tarde, al mando de Trifn Medrano y de Manuel Fernndez
Cortinas, llegaron a Carabanchel grupos de combatientes, mal armados y que
unos das antes trabajaban an en las fbricas. Se parapetaron en las casas
y lograron con otras unidades, entre ellas dos compaas del Pasionaria, a
fuerza de herosmo y de fe en la victoria, hacer retroceder a la caballera mora
y establecer una lnea. Las casas se convertan en fortines. Se luchaba por
cada habitacin, se disparaba desde las ventanas, por las grietas de la pared a
modo de tronera. Y disparaban aquellos hombres en la mayora de los casos
por primera vez, gastando muchas balas. Pero con el espritu indoblegable
del no pasarn que haca de cada combatiente un hroe.
Al amanecer del da seis, Francisco Antn, con el comisario Sinforiano
Diguez[1] salieron para Carabanchel. Prcticamente no haba lnea de frente.
Nadie saba dnde estaba el mando. Caminaron solos por la carretera hasta la
altura de un convento. La carretera haca un recodo al terminar las altas tapias
del edificio y, segn avanzaban, vieron aparecer un blindado que vena hacia
ellos. Instintivamente dispararon sus pistolas, maldita la eficacia que podan
tener! Pero los disparos ahuyentaron al blindado, que dio media vuelta y
desapareci por el recodo. Seguramente vena de exploracin. Retrocedieron
rpidamente, reagruparon a los milicianos que iban encontrando. Esto sirvi
de base para tapar los huecos y organizar una cierta lnea de resistencia en
aquel sector. La situacin cobr un aspecto ms tranquilizador con las nuevas
fuerzas que se fueron recogiendo en lo que qued de da y durante la noche,
restablecindose el enlace con el Estado Mayor.[2]
1.
2.
Uno de los mejores animadores y organizadores de aquel sector, cado heroicamente

en, la defensa de Madrid.
Archivos del P.C.E.
178
Cerraron el paso a los moros en Carabanchel hombres sencillos del

pueblo, obreros madrileos, como el ebanista Cipriano Gonzlez, comandante del Madrid; el comandante Salvador, el comisario Germn Alonso,
Celestino Ruiz, Crespo, Ponce, Argimiro Garda, Rogelio Rodrguez, Manuel
Fernndez Snchez, Antonio Gimnez, el asturiano Emilio Martnez, Pedro
Orgaz, Gernimo Pascual, Parra, Ramn Fernndez, cado en Carabanchel,
y tantos hroes annimos y abnegados.
La Casa de Campo
En la tarde del 7 de noviembre, las tropas franquistas no haban podido
lograr ni uno solo de sus objetivos: estaban detenidas en las casas al norte
de Villaverde, en el Basurero, en Carabanchel... No haban llegado a ninguno
de los puentes que atraviesan el Manzanares.
En la Casa de Campo, las tres columnas enemigas que tenan la misin de asestar el golpe principal y de entrar en Madrid, encontraron una
resistencia inesperada. Los milicianos defendan cada rbol, cada piedra.
Los sublevados no pudieron alcanzar las orillas del Manzanares y menos
pasarlo.
Manuel Aznar lo reconoce en los siguientes trminos:
Durante los das 6 y 7 escribe no fue posible ocupar toda la Casa
de Campo... La orden de cruzar el Manzanares no pudo ser cumplida. Hubo
en las filas nacionales cierta desilusin porque los mandos subalternos no
acertaban a explicarse las causas de los sucesos. La mutacin haba sido
tan rpida que nadie consegua sorprender su secreto... El asalto primero
haba fracasado. La idea de atravesar la Casa de Campo, el ro Manzanares
y la Ciudad Universitaria en unas cuantas horas, era una quimera, segn las
circunstancias lo iban demostrando.[1]
A primeras horas de la noche del 7 de noviembre, lleg al Estado Mayor de Rojo un documento de suma importancia: la orden de operaciones
del enemigo que como ya se ha dicho haba sido encontrada la noche
anterior en la cartera de un oficial franquista muerto durante el combate.
Por esta orden se saba que la direccin principal del ataque de las tropas
insurgentes, por donde stas queran romper y entrar en Madrid, era la
Casa de Campo, el Puente de los Franceses, la Ciudad Universitaria y el
Parque del Oeste.[2]
1.
2.

Se trata de la Orden de operaciones militares N 15, a que hacemos referencia en las
pgs. 158 y 159 y cuyo texto ntegro puede leerse en el libro de Lpez Fernndez, pgs.
94-103.
179
Esa noche del 7 al 8 nadie durmi ni en el Estado Mayor, ni en el 5

Regimiento... Febrilmente, con la mayor urgencia, se tomaron todas las
medidas precisas para dirigir el mayor nmero de fuerzas y de municiones
a los sectores ms amenazados.
Al mismo tiempo, el Estado Mayor decidi, segn ha escrito Vicente
Rojo:
...aprovechar la reaccin moral ya iniciada en nuestros combatientes
exigiendo la resistencia a ultranza a todos, y, en donde fuera .posible, el
ataque, pues ste, en medio de aquella situacin de inferioridad, era lo nico
que poda dar solidez a la defensa y frenar la maniobra enemiga.
Tal frmula, como solucin militar, ciertamente poda parecer tan vaga
y simplista como ilusoria: pero en verdad era la nica capaz de reunir, captar
y explotar, bajo una accin directora, aquellas fuerzas morales que desde la
noche del 6 salan a borbotones.
Madrid quera batirse: careca de armas, de organizacin, de fortificaciones, de jefes, de tcnica; posea en cambio una superabundancia de moral
exaltada y de pequeos caudillos, y una masa ciudadana dispuesta a cumplir
un deber histrico a costa de cualquier sacrificio.[1]
El 7 de noviembre, que tantas cosas recordaba a los combatientes,

se convirti en fecha victoriosa en la historia de Espaa. Fue marcada
por la resistencia inquebrantable del pueblo que defenda la capital de la
Repblica.
Cuando en la madrugada del 8 de noviembre, tratando de resarcirse del fracaso de sus planes, las tropas fascistas se lanzaron de nuevo al
ataque, se encontraron con la sorpresa de que las fuerzas republicanas no
slo les hacan frente, sino que en muchos lugares contraatacaban con
nuevo bro y energa.
Decir que en el campo nacional no ha sorprendido la intensidad de
la resistencia enemiga escriba Lpez Muz seria faltar a sabiendas a la
verdad. Se admita, s, como segura, la posibilidad de que el Mando adversario
habra de ejercer un ltimo y desesperado esfuerzo para impedir la entrada de
nuestras tropas en Madrid, lo que en aquellos momentos hubiera supuesto el
principio del fin de la guerra. Pero la realidad es que no se sospechaba tanta
tenacidad en la defensa y tales bros en las reacciones ofensivas.[2]
La resistencia popular en la Casa de Campo impidi de nuevo al enemigo pasar el Manzanares el da 8. En las cercanas del Puente de los Franceses, que los milicianos llamaban Puente de los Madrileos, luchaban los
1.
2.
V. Rojo, libro citado, pg. 54. (El subrayado es nuestro.)

Lpez Muz, libro citado, pg. 35. (El subrayado es nuestro.)
180
hombres que mandaba Martn Leal, de las Juventudes Socialistas Unificadas.

La mayora eran de la U.G.T. Los haba de la Sociedad de Porteros, de Peluqueros, de Sastres, de la Federacin de Espectculos Pblicos. Los mandos
eran improvisados capitanes: Puntero, Casado, Gonzlez, Marn, Daz.
En ese frente luchaba el batalln Ferroviario, salido tres das antes de
la Estacin del Norte, y el batalln Comuna de Pars, del 5 Regimiento,
que haba sido dirigido hacia la Casa de Campo. Entre sus componentes
estaban Narciso Julin, Joaqun Garca, obrero de Va y Obras, Montolu,
Sotero Martnez, Felipe Rico, Gutirrez. Combatan en l tambin algunas
muchachas. Esta unidad obrera, con el batalln de Artes Grficas y otras
milicias de los sindicatos, defendieron tenazmente aquel sector, cerrando
el paso al enemigo que trataba de ganar el Puente de los Franceses. Los
hombres del carril reciban das despus la tarea de defender la lnea frrea,
desde la Estacin hasta el Puente de los Franceses, sector de suma importancia en la defensa de Madrid y que los fascistas trataron intilmente de
ocupar. Montaron un servicio de locomotoras blindadas en las proximidades del puente que, si bien eran vulnerables a la artillera, no lo eran a la
fusilera. Los trenes blindados de los ferroviarios se hicieron muy populares
entre los combatientes.
En el sector de la Casa de Campo diriga un destacamento de milicias
segovianas, que l organiz, el conocido escultor Emiliano Barral, del Partido
Socialista, que muri como un hroe el 22 de noviembre.
Y lo mismo que se resista en la Casa de Campo, se resista en todo el
frente. Los ataques franquistas del da 8 fueron contenidos por la decisin
heroica de los batallones populares, que no slo contenan al adversario,
sino que en muchos casos realizaban contraataques que desconcertaban
al enemigo.
En los sectores de Usera y Carabanchel, las posiciones en las que se
establecieron las fuerzas republicanas el da 8 de noviembre, no se modificaron posteriormente; por esas posiciones pas la lnea del frente durante
los dos aos y medio en que Madrid iba a proseguir su defensa epopyica,
antes de ser vctima de la infame traicin casadista.
Revistieron singular importancia los combates en el sector de Villaverde. El da 8 concentr el enemigo en este sector fuertes contingentes de
tropas, caballera, infantera, caones, ametralladoras y tanques. Las tropas
republicanas tuvieron que replegarse defendiendo el terreno palmo a palmo;
pero a la madrugada siguiente, las fuerzas de la 1 Brigada se lanzaron al
ataque y ocuparon las posiciones abandonadas. El enemigo tuvo que retroceder precipitadamente dejando el campo sembrado de cadveres. Los
milicianos comprobaron que a los fascistas no slo se les poda rechazar,
sino que tambin se les poda hacer correr.
181
Un mitin bajo la metralla

En la tarde del 8 de noviembre poda afirmarse que la entrada del enemigo
en la capital estaba contenida.
Entre el estruendo de las bombas, en el fragor mismo de la lucha, los
madrileos conmemoraron en un grandioso mitin celebrado en el Monumental Cinema, el XIX aniversario de la Revolucin de Octubre de 1917.
Asistieron al acto la Junta de Defensa de Madrid, representantes de todos
los partidos y organizaciones del Frente Popular, millares de trabajadores
madrileos, e incluso delegaciones de combatientes que llegaban directamente de la primera lnea de fuego para rendir homenaje al primer pas
socialista del mundo.
El Consejero de Guerra de la Junta de Defensa, Antonio Mije, refiri
a los madrileos cmo se organizaba en toda la Espaa leal la ayuda a Madrid. Explic el traslado del gobierno a Valencia y la creacin de la Junta,
all presente, dispuesta a defender Madrid palmo a palmo, calle por calle.
Si el enemigo dijo intenta entrar por el Puente de Toledo, hay que
sepultarlo all; si entra por el Puente de Legazpi, all hay que batirlo... La Junta
de Defensa est en condiciones de hacer que la capital no pueda ser tomada
por el fascismo.
Santiago Carrillo, Consejero de Orden Pblico, dijo que Madrid en

aquellos momentos era Espaa y que su defensa incumba a toda la juventud espaola.
Edmundo Domnguez, por la U.G:T., Ariel por la C.N.T. y Rgulo
Martnez, de Izquierda Republicana, rindieron homenaje a la U.R.S.S.
En nombre del P.C.E. habl Dolores Ibrruri, exaltando el herosmo
de los combatientes y agradeciendo la ayuda de la Unin Sovitica que
permiti armar a los milicianos, sin lo cual hubiera sido casi imposible la
defensa de la capital.
Los voluntarios de la libertad
A partir del da 8 hasta el 15 de noviembre, nuevas unidades republicanas
reforzaron a las que defendan Madrid, en particular, cuatro nuevas brigadas, la 2a (Martnez de Aragn), la 4a (Arellano), la 5a (Sabio), la 6a (Gallo),
que se estaban organizando, como ya hemos dicho, en diversos lugares
del pas. Asimismo, una columna vasca, al mando de Daniel Ortega, las
columnas de Perea y Cavada, y otras.
Un factor de extraordinario valor fue la llegada al frente de Madrid de
182
las primeras Brigadas Internacionales: la 11 Brigada,[1] que entr en lnea

el da 8 de noviembre en el sector de la Casa de Campo, y la 12a Brigada,
que recibi su bautismo de fuego el da 9 de noviembre, en el sector del
Cerro de los ngeles.
En los momentos ms dramticos de la lucha, las calles de Madrid
fueron testigos del paso de una columna apretada, disciplinada, bien
equipada y armada, en la que se alineaban hombres de todas las edades y
nacionalidades. No hablaban espaol. Saludaban con el ya histrico No
pasarn. Vibraba en el aire el eco de conocidas canciones revolucionarias:
La Internacional, La Joven Guardia, La Marsellesa.
El pueblo aclamaba delirante a aquellos amigos entraables de apartados pases que venan a luchar a su lado contra el fascismo agresor. Ellos
eran la expresin ms honda de solidaridad internacional de los trabajadores
y demcratas del mundo para con la Repblica espaola.
Llegaban a combatir contra el fascismo, que era su propio enemigo,
al lado de los espaoles. La 11 Brigada Internacional estaba constituida
por tres batallones: el Edgar Andr, formado predominantemente por
alemanes, austriacos y algunos voluntarios de los pases escandinavos y
balcnicos; el batalln franco-belga Commune de Pars, que mandaba
Jules Dumont y tena como comisario al comunista Pierre Rebiere, con
los cuales lleg Andr Marty; el batalln Dombrowski, compuesto en su
mayora de polacos, mandado por S. Ulianowski (Bolek) y cuyo comisario era Matuszczak Mandaba la Brigada el general Clber[2] y su comisario
era el dirigente comunista italiano Di Vittorio, que empleaba en Espaa
el nombre de Nicoletti. Entre sus comisarios estaba Hans Beimler, obrero
metalrgico alemn.
La 11 Brigada Internacional se dirigi al pueblo de Madrid con las
siguientes palabras:
Madrileos, hemos llegado a defender vuestra capital con el mismo
entusiasmo que si fuera la capital de cada uno de nosotros. Vuestro honor
es nuestro honor, vuestra lucha, nuestra lucha.[3]
En respuesta a este fraternal mensaje, Dolores Ibrruri dijo:

Luchis, os sacrificis por la libertad y la independencia de Espaa, pero
Espaa se sacrifica por el mundo entero.
Luchar por Espaa es luchar por la libertad y por la paz mundial.[4]
1.
2.
3.
4.
Esta, que fue la 1 Brigada Internacional organizada, recibi el nmero 11 al incorporarse

al ejrcito popular.
Manfred Stern.
Luigi Longo: Le Brigate Internazionali in Spagna, Roma, 1956, pg. 72.
Ibidem, pg. 74.
183
Numricamente la 11 Brigada no llegaba a la cifra de 1.900 hombres,

y de ellos la gran mayora tan slo tena apenas una semana de instruccin
militar.
El da 9 de noviembre, el coronel franquista Varela reiter a sus fuerzas, por tercera vez consecutiva, la orden de atacar en todo el frente y, en
particular, de cruzar el Manzanares en el sector de la Casa de Campo y de
entrar en la Ciudad Universitaria. Los combates revistieron extraordinaria
violencia. El fracaso de los franquistas fue total.
En varios sitios, los republicanos realizaron fuertes contraataques que
consolidaron la defensa de la capital. La misin encomendada el da 9 a los
batallones Dombrowski y Commune de Pars fue cerrar el paso a las
tropas fascistas en los accesos a la Ciudad Universitaria. El batalln Edgar
Andr contraatac en el Puente de los Franceses en un combate que fue
dursimo, con enormes prdidas. Reconquistado el puente, obligaron a
los fascistas a repasar el Manzanares y se hicieron fuertes en la Casa de
Campo.
Tal fue el bautismo de fuego de esa vanguardia de hombres que
hasta octubre de 1938 escribiran con su herosmo y su generosidad una
pgina gloriosa y heroica en la historia de la solidaridad internacional, del
internacionalismo proletario.
La presencia de unidades internacionales en las trincheras de la capital
aument an ms la ya elevada moral de sus defensores y contribuy a
hacer todava ms firme la defensa de Madrid. No fueron, sin embargo, no
podan serio, esos seis batallones, ese puado de hroes voluntarios de la
libertad, los que, como han pretendido hacer creer a posteriori numerosos
historiadores franquistas o reaccionarios, salvaron a Madrid. A Madrid lo
salvaron los madrileos, lo salvaron los espaoles con la ayuda de la Unin
Sovitica y de los combatientes internacionales.
El escritor alemn Willy Bredel escribe en su libro Del Ebro al Volga:
Los moros y legionarios fueron detenidos por los obreros de Madrid,
por los hombres de las fbricas y de las oficinas, por las mujeres, por las
muchachas de la Telefnica, por la juventud de Madrid que despreciaba la
muerte y era capaz de asaltar d cielo; por los tcnicos e ingenieros, maestros
y mdicos, Por el Frente Popular en armas
Geoffrey Cox, corresponsal ingls del News Chronicle, y uno de los

testigos de la defensa de Madrid, dice en su libro:
A Kleber se le ha llamado el hombre que salv Madrid en 1936. Se
ha dicho que su talento y sus hombres impidieron la cada de la capital en
noviembre. Es esto verdad? Fue la llegada de la Columna Internacional, en
aquella maana gris de un domingo, lo que hizo cambiar la balanza?
184
El propio Kleber contest a esta pregunta: Si no hubiramos llegado nosotros, los milicianos espaoles habran resistido a las puertas de Madrid.
La verdad sigue Cox es que las masas de Madrid habran luchado
amarga y sangrientamente, aunque la Columna Internacional no hubiera llegado. La decisin combativa del pueblo era un factor que se tenda a subestimar
excepto por algunos observadores expertos que all se encontraban.Al
tributar el honor que sin duda se merece la Columna Internacional, no hay
que olvidar los supremos, si bien caticos y desordenados, esfuerzos del
ejrcito popular espaol.[1]
El extraordinario valor de la participacin en la guerra espaola de las

Brigadas Internacionales no residi en primer trmino en su nmero ni en
Su potencia especficamente militar, sino ante todo y sobre todo, en el valor
moral y poltico que las inmortales unidades encarnaron en Espaa como
expresin genuina del mas alto espritu de solidaridad e internacionalismo
de los pueblos en su lucha por la libertad y el progreso humano.
Luchas en la Ciudad Universitaria
Durante el resto del mes de noviembre prosiguieron los combates con
gran intensidad.
El da 9 tuvo lugar la primera operacin Cerro Rojo, en la que participaron la 6a Brigada Mixta, que mandaba Gallo, con Delage de comisario,
y la 12a Brigada Internacional recin llegada de Albacete cuyo jefe era
Lukacs (el escritor hngaro Mt Zalka), con el comisario Luigi Longo,[2]
el blgaro K. Luknow (Bielow), jefe del Estado Mayor. El objetivo de la
operacin era atacar en un amplio frente para frenar el avance enemigo
sobre Madrid, hacindole retirar fuerzas del frente central.
Por la orilla del Manzanares avanzaron los internacionales, tomaron
Perales del Ro y atacaron de frente Cerro Rojo. La jornada transcurri
en avances y retrocesos, en ataques y contraataques por una y otra
parte.
El 15 de noviembre los sublevados se lanzaron a una nueva y potente
ofensiva, utilizando tropas frescas sacadas del frente de la Sierra de Guadarrama. Concentraron su fuerza en la Casa de Campo con el propsito
de forzar el Manzanares y ocupar el barrio de Argelles.
En la madrugada, tres columnas franquistas se lanzaron al ataque
despus de un intenso bombardeo de las posiciones republicanas. El ataque
fue rechazado tres veces consecutivas por las fuerzas populares, mientras
1.
2.
G. Cox, libro citado, pgs. 188-189.

La 12a Brigada Internacional estaba formada originariamente por tres batallones: Ernst
Thaelmann, Garibaldi y Franco-belga.
185
otras unidades leales contraatacaban en direccin al Cerro Garabitas y al

Hipdromo de la Casa de Campo.
Slo al finalizar la jornada, las fuerzas marroques, apoyadas por los
tanques y la aviacin, lograron forzar el ro en las proximidades del Puente
de Castilla e irrumpir en el edificio de la Escuela de Arquitectura de la Ciudad Universitaria. En gran parte, esta ruptura de las lneas republicanas se
debi a la conducta de una columna confederal a la que nos referiremos
ms adelante.
En los das 16 y 17 se libraron encarnizados combates; los franquistas lograron ocupar la Casa de Velzquez, el Hospital Clnico y el Asilo
de Santa Cristina. Las fuerzas republicanas contraatacaron, se entabl
combate cuerpo a cuerpo, se impidi a los fascistas ensanchar la brecha
de su penetracin.
El ataque del 17 dice el coronel Lpez Muz ha sido duro sobre
toda ponderacin. La columna que ms sufre es la del teniente coronel
Delgado Serrano, cuyas bajas pasan de 250. Su mismo jefe es herido y ha
de evacuarse, lo mismo ocurre con el comandante Mizzian, que manda uno
de los tabores.[1]
En estos combates luch heroicamente el batalln de la Victoria, cuyo

jefe, Heredia, miembro del Comit Provincial del P.C. de Madrid, cay en
uno de los asaltos al Clnico.[2] Como un hroe muri Hans Beimler, diputado
y dirigente comunista de Alemania, responsable poltico de la 11 Brigada
Internacional que se cubri de gloria en las luchas de la Ciudad Universitaria. Fue muerto igualmente el comandante Brias, de la columna catalana
Lpez Tienda-Libertad. Se distingui por su valor el comandante Carlos
Romero, Ino, al mando del batalln Radio Sur, con su comisario Pieira,
que contribuy a hacer de la Ciudad Universitaria un baluarte republicano.
Con ardor y tenacidad combati en este sector el batalln vasco, al mando
del coronel Ortega.
Los vascos escriba Jess de Galndez, delegado del Partido Nacionalista Vasco en Madrid luchaban y moran junto a los internacionales y a
los madrileos, junto a los anarquistas de Durruti y los comunistas de Lster;
todos fueron hermanos en la comn batalla por la libertad.[3]
Y as era, en efecto. La epopeya madrilea estremeca a toda la Es1.

2.
3.

Ms tarde Luis Balaguer se hizo cargo del mando de este batalln.
Jess de Galndez: Los vascos en el Madrid sitiado, Buenos Aires; 1945, pgs. 77-78. (El
autor de este libro fue asesinado por Trujillo, dictador de la Repblica Dominicana.)
186
paa leal, poniendo en pie, con su eco emocional, hasta los rincones ms
apartados que se afanaban en ayudar a la capital amenazada.
Catalua comprendi en los das de noviembre, que en Madrid se
libraba la suerte de los catalanes. Junto con otras fuerzas lleg del frente
de Aragn el llamado regimiento Engels, enviado por el Partido Socialista
Unificado de Catalua, cuyo comandante fue primero Agustn Vilella y ms
tarde Marcelino Usatorre.
Y el 13 de noviembre desfilaba por la capital la columna anarcosindicalista mandada por Buenaventura Durruti, recin llegado tambin de
Aragn.
A Durruti se le conoca ya como a un partidario de la unidad, del
mando nico, de un ejrcito regular. En tierra aragonesa haba dicho que
le repugnaban quienes invocaban una falsa libertad para escurrir el bulto
como cobardes. Las posiciones unitarias de este luchador confederal iban
evolucionando a medida que aumentaba la gravedad en nuestros frentes.
Perteneca Durruti al grupo de los llamados mosqueteros, que
consideraban el pistolerismo como la mxima expresin de la accin revolucionaria. Regres a Espaa despus de proclamada la Repblica. En julio
de 1936 trabajaba de tintorero en Barcelona. En las elecciones al Frente
Popular, Durruti haba aconsejado a los cenetistas concurrir a las urnas.
Su experiencia guerrera en el frente de Aragn despert en este lder
anarquista el inters por el arte militar.
En una alocucin del 6 de noviembre deca:
Pedimos al pueblo de Catalua que se terminen las intrigas, las luchas
intestinas; que os pongis a la altura de las circunstancias, dejad las rencillas
y la poltica y pensad en la guerra...
Y que no piense nadie ahora en aumentos de salarios y en reducciones
de horas de trabajo...
Responsabilizaos, disciplinaos. No provoquemos, con nuestra incompetencia, despus de esta guerra, otra guerra civil entre nosotros.
Si cada cual piensa que su partido sea ms potente para imponer su
poltica, est equivocado, porque frente a la tirana fascista slo debemos
oponer una fuerza, slo debe existir una organizacin, con una disciplina
nica.[1]
Durruti senta creciente admiracin por el pueblo sovitico, que con

sin igual desinters y generosidad ayudaba a la Repblica espaola.
En un mensaje al pueblo ruso, en ocasin del aniversario de la Revolucin Socialista de Octubre, deca:
1.
Solidaridad Obrera, 6 de noviembre de 1936.
187
...Hace veinte aos que los trabajadores rusos izaron en Oriente la

bandera roja, smbolo de la fraternidad entre el proletariado internacional,
en el cual depositasteis toda vuestra confianza para que se os ayudara en la
magna obra que habais emprendido; depsito del que supimos todos los
trabajadores del mundo hacemos cargo, respondiendo abnegadamente con
las posibilidades que el proletariado posee.
Hoy es en Occidente donde renace una nueva revolucin y ondea tambin una bandera que representa un ideal, el cual triunfante unir con lazos
fraternales a dos pueblos que fueron escarnecidos por el zarismo de un lado
y la desptica monarqua por otro. Hoy, trabajadores rusos, somos nosotros
los que depositamos en vuestras manos la defensa de nuestra revolucin; no
confiamos en ningn poltico sedicente demcrata o antifascista, nosotros
confiamos en nuestros hermanos de clase, en los trabajadores; ellos son
los que tienen que defender la revolucin espaola, lo mismo que hicimos
nosotros hace veinte aos cuando defendimos la revolucin rusa.
Confiad en nosotros; somos trabajadores autnticos y por nada en el
mundo haremos dejacin de nuestros principios y menos humillamos la
herramienta, smbolo de la clase trabajadora.
Un saludo de los trabajadores que luchan contra el fascismo con las
armas en la mano en el frente de Aragn.
Vuestro camarada
B. DURRUTI[1]
Al llegar a Madrid, Buenaventura Durruti pidi un consejero sovitico.

El Ministerio de la Guerra satisfizo su demanda y design para ese cargo al
oficial caucasiano Mamsrov Jadji-Umar (Xanti).[2] Durruti le dijo: S que
eres comunista. Pero lucharemos juntos.
Fue confiado a Durruti un sector en la Ciudad Universitaria. Se preparaba un ataque para el da 16. La lucha era sumamente encarnizada y sus
hombres, no acostumbrados a tan violentos combates, no pudieron resistir
la presin enemiga. Das despus una bala seg la vida del jefe confederal
que tantas esperanzas haba despertado entre los combatientes. He aqu
cmo describe Julin Zugazagoitia este episodio:
En la Ciudad Universitaria la columna confederal de Durruti ech pie
atrs... Atacada violentamente, la columna cedi. No era sa la costumbre?
Lo fue hasta que las milicias anclaron en Madrid, frente a cuya silueta urbana
se haba dado la orden de no retroceder. Durruti fue interpelado por Miaja.
Este le hiri con sus sarcasmos y el caudillo anarquista, fro, seguro de s
mismo, respondi de sus hombres.
Concdame un da ms antes de formar opinin definitiva sobre mi
columna.
1.
2.
Solidaridad Obrera, 30 de octubre de 1936.

En la actualidad, general y Hroe de la Unin Sovitica.
188
Se volvi al frente resuelto a todo. Estaba decidido a poner su bandera

y su prestigio en las posiciones que otros haban perdido. No era un ataque
de orgullo personal, sino una demanda imperiosa del orgullo colectivo del
anarquismo espaol...
Estaba resuelto a llegar al despacho del general y a comunicarle: Mi
general, las tropas a mis rdenes, los hombres de la F.A.I., acaban de tomar
la posicin A y la posicin B. Con estos pensamientos en la cabeza se
enfrent con sus soldados que, gritando traicin, se replegaban, desoyendo
a sus jefes. Durruti desmont del automvil e increp, una pistola en cada
mano, a los fugitivos.
-A vuestros puestos, cobardes! A vuestros puestos! Estis pisoteando
el nombre de la F.A.I.!
Le reconocieron. Sus palabras les escocan como latigazos. Se reagruparon, mirndolo de frente y esperando que se calmara para quejarse ante
l de la supuesta traicin. Se neg a escucharles. Su brazo seal una meta
lejana, roja de fuego de descargas.
All vamos. Los que quieran seguir, que me sigan.
Se puso a andar. Los Soldados le seguan aprestando los fusiles y vitorendole. Una bala rompi la escena. Durruti se desplom a tierra, herido
de muerte...[1]
Peirats relata como sigue la muerte del jefe anarquista: Regresaba

al frente en automvil y se cruz con grupos de sus milicianos que retrocedan:
Mand aqul parar el vehculo y sali a su encuentro por suponer que
abandonaban las lneas. Se produca en aquellos momentos un nutrido tiroteo.
Y al regresar Durruti al automvil, del que se haba separado escasos metros,
cay desplomado sin pronunciar una sola palabra. Conducido al hospital de
sangre de las milicias catalanas, no tard en fallecer a consecuencia de la
herida, mortal de necesidad. Una bala le haba perforado el pecho rozndole
el corazn.[2]
La columna Durruti hubo de ser relevada, en gran parte desarmada

y enviada a Levante.[3]
1.
2.
3.
Zugazagoitia, libro citado, pg. 200.

Peirats, libro citado, tomo I, pg. 245.
Lpez Fernndez, libro citado, pg. 201.
189
Bombardeos
Los fascistas no podan entrar en Madrid.
La mole de la ciudad escribe Aznar se ofreca a los nacionales como
una tentacin permanente que, sin embargo, escapaba reiteradamente a sus
anhelos... Madrid, inalcanzado, era el smbolo de la batalla espaola.[1]
Ante los repetidos fracasos de penetrar en Madrid, Franco, aconsejado por sus asesores alemanes, orden a la aviacin que castigase
duramente a la poblacin.
Se intent el asalto sin resultado; se inici la intimidacin por bombardeos areos,
escribe en sus Cuadernos el general Kindeln,[2] que no vacil en

ser el primero en ensayar contra el corazn de Espaa, contra Madrid,
los mtodos de la guerra total, ya preconizados por el general prusiano
Ludendorff en su libro Der totale Krieg con estas palabras:
La guerra total no perdona a nadie, no respeta nada. Todas las armas
sern empleadas en ella, sobre todo las ms crueles, que son las ms eficaces.
Atenindose a esta frmula, el general Franco autoriz a los aviones

alemanes e italianos bombardear Madrid de manera implacable.
La aviacin fascista lanzaba sobre Madrid millares de hojas con textos
como el siguiente:
Espaoles! Muy prxima la fecha de la toma de Madrid por las tropas
nacionales, se os previene que por cada asesinato que cometis sern fusilados
diez de los vuestros. No olvidis que tenemos ms de un millar de milicianos
rojos prisioneros, ms numerosos rehenes en todas las provincias y que, slo
en Madrid, veinticinco mil heridos respondern de vuestros desmanes.
Madrid ya haba sufrido bombardeos areos desde la ltima semana

de octubre. Pero los brbaros ataques de los das de noviembre constituyeron una masacre metdica de la poblacin civil.
Bombas de 250 y de 500 kilos empezaron a caer sobre los barrios
obreros, mercados populosos y escuelas, monumentos artsticos. Las
1.
2.

Kindeln, libro citado, pg. 36.
190
lanzaban, con salvaje sadismo, fascistas alemanes e italianos, a quienes

la sangre de los nios madrileos asesinados no poda conmover. Ellos
haban venido a Espaa a experimentar su aviacin para posteriores
conquistas.
En la noche del 8 de noviembre, 14 aviones alemanes, protegidos
por cazas, descargaron sus bombas sobre las calles de la capital. Hubo
muchas vctimas. Se hundan las casas. Entre los heridos de aquella noche
se encontraban tres diplomticos ingleses. Mister Edwin Lanze, representante en Madrid de la Gran Bretaa, declar apenas le hubieron vendado
las heridas:
Estos bombardeos nocturnos sobre el centro de una ciudad abierta
constituyen el crimen ms abominable.
En el bombardeo del da 9 hubo 80 muertos y 400 heridos. Los das

11, 12 Y 14, oleadas densas de Junkers, Heinkels, Capronis bombardeaban en masa la ciudad. El 15 era domingo, la Glorieta de Cuatro Caminos
estaba llena de gente. Y se fue uno de los objetivos militares elegidos
por las alas enemigas.
En el Hospital de la Beneficencia, una sala totalmente ocupada por
enfermos fue bombardeada. El Dr. Manuel Mrquez,[1] decano de la facultad
de Medicina de Madrid, envi una comunicacin a la Junta de Defensa y
a los embajadores de Francia e Inglaterra, as como al decano del cuerpo
diplomtico, en la que deca:
...en la tarde y la noche del 16 de noviembre la aviacin facciosa bombarde el Hospital de San Carlos, cayendo una bomba incendiaria en el patio
central, provocando un incendio en el jardn y cuatro ms en distintos puntos
de la techumbre, una de ellas sobre la sala de operaciones; otra bomba de
ms potencia cay en el laboratorio de la ctedra de Higiene, destrozndolo
completamente y arrancando de cuajo todos los cuadros y montantes de las
galeras y ventanas; otras tres bombas ms en la calle: una a cuatro metros
de la puerta principal de la Plaza del Dr. Esquerdo, otra a seis metros de la
puerta de la sala de Anatoma de la calle de Santa lsabel y otra tercera delante
de la puerta de la facultad de Medicina de la calle de Atocha.
Fueron bombardeados el Museo de Arte Moderno, el Instituto Cajal,

la Biblioteca Nacional, el Museo Arqueolgico. A pocos metros del Museo
del Prado estallaron bombas. El Palacio de Liria, propiedad del Duque de
Alba, conservado y protegido por milicianos comunistas, fue incendiado
por la aviacin fascista.
Antonio Machado, declaraba ante tales crmenes:
191
En esta trgica guerra civil, provocada por las fuerzas que representan
los intereses antiespaoles, antipopulares y de casta, se ventila el destino del
espritu, su persistencia como valor superior de la vida, y es el pueblo quien
defiende el espritu y la cultura. El amor que yo he visto en los milicianos
comunistas guardando el Palacio del Duque de Alba slo tiene comparacin
con el furor de los fascistas destruyendo.
El porvenir lo defiende el pueblo, y el pasado. Los Museos son el recinto
de la historia del espritu, del pasado espiritual. Los fascistas los bombardean e
incendian. El pueblo monta guardias en el Museo del Prado, en la Biblioteca
Nacional, en el Palacio del Duque de Alba... Todo el mundo debe desear
el triunfo del pueblo, porque representa el porvenir como continuacin
histrica del pasado.
Juan de la Encina, crtico de Arte y Director del Museo de Arte Moderno, denunciaba:
Las furias areas del ejrcito fascista han lanzado sus fuerzas destructoras sobre el Museo de Arte Moderno. Ha sido un nuevo atentado contra
el arte. Una nueva fechora, brutal por su saa, estpida, por su ineficacia
como objetivo militar, pero sintomtica por lo que tiene de vandalismo como
impulso caracterstico del fascio agresor.
El Museo de Arte Moderno, otro de los hitos gloriosos que se elevaban en
la urbe madrilea, ha sido bombardeado por la aviacin facciosa, que as ya
que no haba podido apuntarse xitos de tipo militar podra vanagloriarse de
haber logrado otra triste victoria sobre el espritu universal de la cultura.
Desde las nueve de la maana hasta las dos de la madrugada del da

siguiente, dur el bombardeo del 17 de noviembre. Las bombas segaban
los edificios, que se convertan en montones de escombros.
Los bombardeos de aviacin de los das 18 y 19 de noviembre causaron 361 muertos y ms de 500 heridos.
Los barrios ms poblados como Embajadores, Tetun de las Victorias,
Chamber, Inclusa, Congreso, Buenavista, Atocha, eran los objetivos predilectos de la aviacin fascista. Las bombas producan grandes derrumbamientos, sepultando a familias enteras sorprendidas por la infame agresin.
En la Puerta del Sol, a la entrada de la Calle de Alcal, una bomba
rompi la bveda del Metro, causando numerosas vctimas entre los refugiados en la estacin subterrnea.
Las calles de Madrid, mutiladas, heridas, eran una terrible acusacin
contra el salvajismo fascista.
Diversas cifras se han dado de las vctimas de la aviacin fascista en
el noviembre madrileo. Difcil es decir cuntas fueron. Slo en quince
das, Madrid sufri ms que todas las capitales europeas durante la primera
192
guerra mundial, escriba un testigo extranjero, el corresponsal del diario

Pravda en Madrid, Mijal Koltsov.
El historiador ingls Thomas dice:
Ninguna gran ciudad haba sido sometida en el curso de la historia a
una prueba semejante. Si bien aquel ataque slo fue un avance de lo que iba
a suceder aos ms tarde en Londres, Hamburgo, Tokio y .Leningrado.[1]
Pero los madrileos, lejos de desmoralizarse, crecan en patriotismo,

en firmeza, en decisin y voluntad de victoria.
La gente se senta en la primera lnea de fuego. Las casas sin balcones,
las paredes derrumbadas, las habitaciones cortadas dejando al desnudo los
humildes enseres, las calles convertidas en escombros, las sirenas de las
ambulancias y los coches de los bomberos, formaban ya parte del diario
acontecer madrileo de noviembre.
1.
H. Thomas, libro citado, pg. 329.
193
194
V. JUVENTUD EN ARMAS
Al lado del Partido Comunista, del 5 Regimiento, la Juventud Socialista

Unificada fue la gran fuerza combativa que uni y moviliz a la joven generacin para no dejar pasar al enemigo.
En los ltimos das de octubre, cuando sobre la capital se cerna el
peligro inmediato de invasin fascista, de todo el mbito geogrfico de la
Espaa leal acudieron millares de jvenes a incorporarse a los batallones
de la juventud. Los centros de la J.S.U. se convirtieron en lugares de reclutamiento.
No pocos dirigentes nacionales de la J.S.U. fueron integrados en el
Estado Mayor del Ministerio de la Guerra y en otros organismos para aportar
la experiencia adquirida al frente de las unidades juveniles.
He aqu algunos de aquellos gloriosos batallones juveniles:
El batalln Ada Lafuente, de la columna Mangada, formado por
miembros de la J.S.U. de uno de los sectores madrileos, cerr el paso al
enemigo hacia la capital por Santa Maria de la Alameda y Navalperal; ms
tarde en Talavera. Su comandante era Trifn Medrano.
Los batallones Octubre, formados en el frente de la sierra de Guadarrama. Jos Cazada y Etelvino Vega fueron sus organizadores en las
mismas lneas de fuego. De estos batallones naci la compaa Chapiev,
mandada por el obrero pintor Rafael Villasante.
Uno de los cinco batallones del llamado Regimiento N 13 Pasionaria estaba mandado por el dirigente juvenil Andrs Martn, que reg con
su sangre el camino de Talavera.
Los batallones Joven Guardia, que organiz el estudiante Jimnez
Carrasca, de la J.S.U., repetidas veces diezmados en la retirada de Talavera y vueltos a reorganizar con nuevas promociones juveniles. Uno de los
batallones, Leones Rojos, de jvenes alicantinos, mandado por Vicente
Alcalde,[1] y los batallones de la juventud andaluza y extremea.
Una muchacha madrilea de 17 aos; Antonia Portero, combata en
Villaverde como comisario del batalln Jos Daz.
Jos Alcal Castillo, hijo del ex presidente de la Repblica Niceto
1.
Muerto en la Segunda Guerra Mundial en la defensa de Leningrado.
195
Alcal Zamora, lleg a Madrid desde el extranjero, en demanda de un fusil

para defender la capital. Fue soldado de la 1 Brigada de Lster, y ms tarde
ascendido a teniente.
La defensa de Madrid fue para la juventud escuela donde se forjaron
mandos militares, como el comandante Leal, jefe de la 46 Divisin en el
Ebro; Antonio Brcena, jefe de Brigada en Extremadura; Francisco Mesn,
jefe de Brigada en el ejrcito del Este; Guillermo Ascanio, jefe de divisin
en el ejrcito del Centro; Francisco Romero Marn, teniente coronel, jefe
de la 45 Divisin, y tantos otros.
Dando un ejemplo de viva solidaridad, los jvenes catalanes, que ya
haban combatido en Aragn, formaron el batalln Jaume Graells para
ir a defender Madrid. Lo mandaba Nino Nanetti,[1] que fue sustituido por
Mercader cuando el primero se hizo cargo del mando de la 35 Brigada
Mixta, en el frente de Madrid.
La historia de estos batallones heroicos es la historia de la unidad
combatiente de la juventud espaola. En las trincheras se unieron los obreros, los campesinos, los intelectuales. Su bandera comn era la defensa de
Madrid, la defensa de la Repblica.
En los histricos das de la defensa de la capital, ms de diez mil muchachos y muchachas madrileos de 15 a 18 aos aprendan la instruccin
militar. Y. el siete de noviembre, cantando La Joven Guardia, fueron a detener
la avalancha de moros, legionarios, invasores fascistas.
Tumbadores de tanques
En las trincheras de Carabanchel se haba clavado, defendiendo Madrid, la
pequea columna de marinos Snchez Maya. Antes de marchar al frente,
haban visto la pelcula sovitica Los Marinos de Cronstadt. Fue aqulla
una leccin de herosmo y firmeza que pronto haba de dar sus frutos.
El ocho de noviembre, cuando los tanques italianos se acercaban a
las posiciones leales, uno de los marinos, el joven Antonio Coll, salt de
la trinchera y tir una bomba de mano a la cremallera del primer tanque,
despus al segundo, dejndoles inutilizados. Los dems tanques retrocedieron. Antonio con nuestro marino de Cronstadt, como le llamaban los
madrileos, muri en la lucha das despus.
El 19 de noviembre, en un sector de la Carretera de Extremadura se
oy ruido de motores. Eran tanques alemanes e italianos. Julio Carrasca
Prez, siguiendo el ejemplo de Coll, destroz dos tanques italianos e hizo
prisionera su tripulacin.
1.
Joven comunista italiano que combati en unidades espaolas. En el frente de Guadalajara

mand la 12 Divisin. Muri heroicamente en Santander.
196
En la Moncloa, el joven campesino Eleuterio Cornejo rechazaba un ataque enemigo, destrozando un tanque y poniendo en fuga a los dems.
Y la misma hazaa repeta el joven deportista Jacinto Grau. Pronto
fueron legin los antitanquistas.
Jess Nebot y Esteban Argelles referan con sencillez su proeza:
Estbamos en las trincheras hablando cuando sentimos ruido de tanques.
Otra vez nos atacan con tanques, dijo Nebot, y cogiendo cinco bombas de
mano salt las alambradas. Yo dijo Argelles hice lo mismo, porque no iba
a ser menos. Eran ocho tanques. Aguardamos a estar cerca de ellos y como
si nos hubiramos puesto de acuerdo, empezamos a tirar bombas. Cuando
levantamos la cabeza, dos tanques estaban destrozados, los otros seis huan.
Desmontamos las cuatro ametralladoras y volvimos a nuestro puesto.[1]
El ejemplo de los antitanquistas se extendi a otros frentes. Muchos

meses ms tarde, en la retirada de Catalua, un campesino de la provincia
de Madrid, Celestino Garca, destrozaba l solo cinco tanques enemigos,
haciendo prisioneros a los tripulantes italianos.
La gloriosa
La juventud de Espaa senta un gran entusiasmo por la aviacin, deseaba
vehementemente poder defender la capital desde el aire.
En la batalla de Madrid y en batallas posteriores se forjaron cientos de
pilotos espaoles cuyo anhelo era limpiar el cielo de Espaa de las negras
aves fascistas.
Entre los hroes del aire corresponde un lugar preeminente al capitn
de aviacin Lacalle, que dej su salud en innumerables combates contra
los cazas alemanes e italianos.
En las Escuelas Populares de Aviacin, ayudados por los pilotos
soviticos, se formaron centenares de aviadores, entre los cuales se destacaron Zaraza, Jos Vela, Antonio Arias, Bonilla, Gisbert, Morquilla,
Orozco, Llorente, Paredes, Blanco, Lagos, miembro del Comit Nacional
de la J.S.U., de quien Roca, su compaero de vuelo el da de su muerte,
cuenta lo siguiente:
Realizbamos una accin de bombardeo cuando sobrevino el accidente.
Hablbamos como de costumbre, durante los primeros momentos del vuelo,
pero al llegar a la zona de ms atencin dejamos el telfono para empezar
a localizar los objetivos, perseguidos de cerca por el fuego de las bateras
1.
Lo que el ejrcito popular dio a la juventud espaola. Archivo del P.C.E.
197
enemigas. Fue entonces cuando Lagos recibi la herida que haba de costarle
la vida: Estoy herido me dijo, pero sigue.
Volbamos sobre los puntos que tenamos que bombardear. Lagos repiti: Sigue, sigue. Fue uno de los mejores vuelos que hicimos durante toda la
campaa. Al iniciar el vuelo de regreso me di cuenta de lo que pasaba Lagos
haba cado entre el asiento del piloto y los mandos, y yo, herido en el brazo
derecho, tuve que hacer esfuerzos desesperados para evitar una catstrofe.
Logramos al fin aterrizar en territorio enemigo. Lagos, en la agona ya, segua
dicindome: Sigue, sigue.[1]
Extraordinaria fue la gesta de Rubn Gmez, herido gravemente en la

cabeza durante un combate en el que se derribaron 21 aparatos enemigos
y que, casi sin conocimiento, importndole ms el avin que su vida, lo
llev hasta cerca del aerdromo. Eloy Gonzalo, joven madrileo, herido
varias veces en el frente de Madrid, parti ms tarde como voluntario para
la defensa del Norte, en la que tom parte como piloto de caza, cubrindose de gloria en los desiguales combates que se libraron sobre Bilbao y
Santander. Su muerte misma fue un acto de herosmo extraordinario: heridos
mortalmente l y su aparato, se lanz sobre un avin enemigo y lo derrib
al mismo tiempo que se hunda en el mar.
Joaqun Belda, que antes de 1936, trabajaba en el campo y ni siquiera
haba visto cruzar un avin sobre las tierras en las que dejaba su sudor, se
convirti durante la guerra en una figura de guerrillero del aire, popular y
querido de todos los combatientes. Era el jefe de la patrulla campesina
(llamada as porque casi todos sus pilotos eran jvenes del campo), temida
del enemigo, y que realiz verdaderas proezas en el aire, derribando decenas de aparatos enemigos. Una vez, Belda oblig a aterrizar en territorio
leal a un jefe de aviacin italiano, el cual sufri gran vergenza al enterarse
de que le haba vencido un campesino de 18 aos.
En los combates nocturnos que empezaron a librarse en el cielo de
Madrid, valindose los pilotos republicanos para despegar de los aerdromos de los faros de los camiones, se distinguieron no pocos ases del aire.
El teniente Carlos Castejn y Rodrguez Mateu derribaron un Junker cada
uno en combate nocturno.
El teniente Urtubi
Dos veces se haba fugado del territorio enemigo. La primera lleg a zona
republicana desde Marruecos, donde le sorprendi la sublevacin. Como
los fascistas desconfiaban de l, le ponan en el asiento trasero a un capitn
1.
Lo que el ejrcito popular dio a la juventud espaola. Archivo del P.C.E.
198
quien, con una pistola en la mano, vigilaba todos sus movimientos. Pero Urtubi pudo un da deshacerse de su desagradable acompaante cuando ste
estaba distrado, y lleg con su aparato a ponerse al servicio del pueblo.
La segunda vez, le derribaron, incendindole el aparato, en la retirada de Talavera. Apareci una semana despus disfrazado de campesino,
montado en un burro. Inmediatamente se reincorpor a su unidad.
En los momentos ms angustiosos del avance enemiga sobre Madrid, en un vuelo de reconocimiento con un Newport, fue atacado por
una escuadrilla Fiat pilotada por italianos. Durante el combate derrib a
uno de los aparatos fascistas, continu luchando hasta que agotadas las
municiones y, seguramente herido, se lanz contra el Fiat ms cercano, al
que consigui embestir y derribar. En el encuentro cay Urtubi y esta vez
para no regresar.
La descripcin de este combate fue redactada y firmada por el piloto
italiano contra el cual choc Urtubi, y que cay prisionero de los republicanos. No encontraba palabras para expresar su admiracin por el heroico
aviador republicano.
As muri Urtubi, miembro del Partido Comunista, uno de los primeros aviadores espaoles en llevar a la prctica el llamado en trminos
aviatorios espolonazo, que los aviadores soviticos emplearon con
tanto herosmo durante la segunda guerra mundial, dndole el nombre
de tarn.
Cuando llegaron los primeros aparatos y pilotos soviticos a ayudar
a la defensa de Madrid, el jbilo de los jvenes y de todo el pueblo de la
zona republicana fue inmenso.
Creo que fue el 5 de noviembre cuando la primera escuadrilla de cazas
que nos haba enviado la U.R.S.S., puesta a punto, emprendi el vuelo desde
Albacete a Alcal de Henares. Llegaron a este aerdromo al anochecer y se
prepararon para realizar al da siguiente su primer servicio. Yo fui a Madrid
para presenciarlo.
El 6 de noviembre por la maana hicieron su aparicin los Junkers de
bombardeo alemanes, acompaados por una escuadrilla de caza Fiat italianos. Sin la menor preocupacin se dispusieron, como tenan por costumbre,
a bombardear y ametrallar, con toda impunidad, los frentes de Madrid y la
capital. En aquel momento, y antes de que las sirenas terminasen de dar alarma, un grupo de aviones con los emblemas rojos de la aviacin republicana,
surgen en el cielo de Madrid y se lanzan rpidos, giles y potentes, contra
los aparatos fascistas...
El espectculo que pudieron ver los madrileos aquella maana fue algo
grandioso, de los que no se olvidan jams. Los continuos e impresionantes
zumbidos de los motores, cuando los pilotos se lanzaban contra los Junkers
199
en un picado casi vertical, y el que los fascistas no tirasen sus bombas, hicieron
comprender al pueblo de Madrid que algo nuevo, alguna cosa inesperada
estaba ocurriendo.
La gente abandona los refugios, se lanza a la calle y, sin acordarse del
peligro de las bombas, aquel pueblo que haba estado sufriendo da tras da,
sin poderse defender, los terribles bombardeos enemigos, presencia con
emocin inenarrable la primera batalla area en defensa de su ciudad.
Entre las acrobacias de los combates y el ruido de las rfagas de las ametralladoras, los madrileos vieron cmo los aviones republicanos derribaban,
uno tras otro, nueve aviones enemigos, mientras el resto de las escuadrillas
fascistas salan huyendo, cada uno por su lado, perseguidos por los cazas
de la Repblica.
Los madrileos locos de alegra, con lgrimas en los ojos, daban vivas a
la aviacin republicana. Y lo que verdaderamente me sorprendi, pues crea
que habamos guardado muy bien el secreto de la llegada de aviones soviticos, fue que tambin vitoreaban a la Unin Sovitica con un entusiasmo y
un jbilo imposibles de describir.[1]
Aquel mismo da, el pueblo de Madrid bautiz los nuevos cazas con el
nombre de Chatos, y a la aviacin republicana con el de La Gloriosa.
Desde los das ms angustiosos de noviembre, los cielos de Madrid
y de Espaa se iluminaron con el herosmo de los pilotos soviticos que
cerraban los caminos areos al enemigo. Cun reducido era su nmero,
y cun portentosas sus hazaas! En la historia de la guerra de Espaa han
entrado con honor y gloria los nombres de Anatoli Serov, as de los vuelos
nocturnos, efectuados por primera vez en Espaa, Hroe de la Unin Sovitica; Nikfor Balnov, Hroe de la Unin Sovitica; Alexander Minev,
cado en la defensa de Madrid; Fedor Oprschenko; Mijal Polivlov; Pvel
Richagov, Hroe de la Unin Sovitica; Grigori Tjor, Piotr Ugrovtov; Anastasi Jrkovski; Vctor Jolsunov, Hroe de la Unin Sovitica; Boris Smirnov,
Piotr Desnitski, Primo Gibelli y Z. Sajariev, Hroes de la Unin Sovitica;
el inolvidable piloto Trjov y tantos otros.
La enorme impresin que la aparicin en el cielo de Madrid de aviones
soviticos de alta calidad, provoc entre los pilotos fascistas, de la Legin
Cndor, la describe con elocuencia el capitn alemn von Houwald en El
libro de los Aviadores en Espaa.[2]
De pronto comprendimos escribe toda la seriedad de la situacin.
Nuestros viejos He-51 eran demasiado lentos frente a los nuevos Ratas.
Estos se elevaban sobre nuestros aparatos aquello era increble y podan
1.
2.
Hidalgo de Cisneros, libro citado, pgs. 186-187.

Wulf Bley: Das Buch der Spanienflieger, pg. 19.
200
jugar con nosotros como quisieran. Por aadidura, all estaban los nuevos
Martn Bomber soviticos que eran por lo menos 50 Km. ms rpidos que
los nuestros.
Tanquistas
Como la aviacin, los tanques empezaron a actuar en los frentes de Madrid
con presencia estimulante y ejemplar.
En el ejrcito republicano no haba tanquistas, urga formarlos. Para
ello lleg a Madrid un grupo de especialistas soviticos.
Ser tanquista significaba no slo ser valiente, sino gozar de juventud y
de salud a prueba. Millares de jvenes, en primer lugar chferes, acudieron
voluntarios en los ltimos das de octubre a aprender a combatir con los
tanques de la Repblica.
Desde los das inolvidables de la defensa de Madrid hasta los ltimos
momentos de la resistencia, en 1939, los tanquistas del ejrcito popular
realizaron verdaderas proezas, que les granje el cario popular.
Cuntos hroes annimos sacrificaron sus vidas dentro de las paredes
de hierro de los tanques!
La primera brigada de tanques tuvo su bautismo de fuego en la defensa
de Madrid. Formaban en ella centenares de jvenes madrileos y andaluces
en su mayora. Todos empezaron de soldados. En la lucha conquistaron
jerarqua. No pocas veces iban al combate con el grado de sargentos y
regresaban como comandantes. Tal fue el caso del comandante Dvila,
del capitn Basilio, del teniente Toms Garca, del capitn Velzquez, del
teniente Tudela y de tantos ms.
Los comisarios de tanques eran hombres admirables que hacan ms
uso del ejemplo que de la palabra. En todas las operaciones, uno de los
carros lo ocupaba el comisario, y los soldados saban cul era: el primero
en todos los ataques. Luis Sendn, Melndez, ngel Martnez (Barriga),
Antonio Antn, Francisco Meja, Francisco Prez; la lista es larga... Y ms
an los mritos de los hroes.
El tanquista Remigio Calera cubra con su carro un sector a la altura
de El Planto, protegiendo varias unidades republicanas. Inopinadamente
aparecieron seis tanques alemanes que con sus caones batieron el tanque republicano y se dispusieron a seguir su avance hacia la infantera
leal. Remigio Calera esper, dej acercarse ms al enemigo, y cuando ya
estaba prximo comenz a disparar sin tregua, inutilizando los seis tanques
fascistas. Los ltimos disparos tuvo que hacerlos con una sola mano. Con
la otra se cubra los ojos. Estaba gravemente herido.
Ejemplo inspirador eran siempre los instructores tanquistas soviticos.
201
Ante la gravedad de la situacin militar, stos, al mismo tiempo que enseaban a los voluntarios espaoles, defendan Madrid con sus tanques.
Durante el asedio de la capital, el grupo de tanques y blindados
llegado de la Unin Sovitica constitua la nica fuerza mvil de choque
del mando republicano. Eran bien pocos: doce carros y quince blindados.
Paul Armand, Semin Krivoshein, Vctor Nvikov, Pvel Tsaplin, Mijal
Yudin (todos ellos actualmente Hroes de la Unin Sovitica), entre otros,
se trasladaban de un sector a otro del frente de Madrid, hasta tres y cuatro
veces al da y con sus ataques audaces cerraban el paso a los sublevados,
retrasando sus avances. Entrada la noche, los tanquistas transformaban sus
carros en artillera, enfilando sus caones en direccin de los fascistas. As
se supla la escasez de artillera que sufra Madrid.
202
VI. LA CIUDAD FRENTE
La junta trabaja
En el Madrid de noviembre se tomaban rpidamente y sin grandes discusiones las medidas necesarias en el orden militar y poltico, tanto en la Junta
de Defensa como en todas las escalas del Frente Popular.
Amenazada de muerte, la capital de Espaa funda en un gran haz
combativo a todos sus hijos, tensaba al mximo sus energas para resistir
al invasor. Nunca fue tan plena la unidad de direccin, militar y poltica,
como en el Madrid asediado.
El 25 de noviembre, las organizaciones obreras de Madrid constituyeron y esto ocurra por primera vez , un Comit de Enlace, y adoptaron
un programa unitario de acuerdo con las exigencias de la guerra. En dicho
Comit participaban: por la Agrupacin Socialista Madrilea, Hilario de
la Cruz y Pablo Ochoa; por la Comisin Ejecutiva de la Casa del Pueblo,
Jos de la Fuente y Luis Nieto; por el Comit Provincial del Partido Comunista, Francisco Antn y Domingo Girn; por la J.5.U., Eugenio Mesn y
Luis Daz Corralejo; por la Juventud Libertaria, Jos Expsito Leiva y Amor
Buitrago; por la Federacin Local de Sindicatos nicos, Francisco Marn
y Pablo Vargas.
En el Estado Mayor de la Junta, al lado de Miaja y de Rojo, trabajaban el comisario Francisco Antn y su ayudante Gmez Gayoso;[1] Carlos
Contreras, comisario del 5 Regimiento, Toms Huete, comisario de E.M.;
Daniel Ortega, jefe del servicio del E.M.; el teniente coronel Fontn, Matallana y otros.
El Consejero Santiago Carrillo y su adjunto Cazorla, tomaron las medidas necesarias para mantener el orden en la retaguardia, lo cual no era
menos importante que la lucha en el frente. En dos o tres das, se asest un
serio golpe a los pacos y quintacolumnistas. Se prohibi la circulacin en la
capital con armas largas, que fueron recogidas para el frente. Los controles
quedaron exclusivamente a cargo de fuerzas de Seguridad y Asalto.
En un telegrama, fechado el 10 de noviembre, del encargado de la
1.
Despus de la guerra, secretario de la organizacin clandestina del P.C.E. en Galicia y

dirigente de las guerrillas de esta zona. Fusilado por los franquistas en 1947.
203
Embajada de los EE.UU. en Madrid, Wendelin, a su gobierno, se reconocen

los esfuerzos de la Junta por mantener el orden pblico.[1]
Es interesante a este respecto el testimonio de Jess de Galndez. Refirindose a la labor de la Consejera de Orden Pblico de la Junta, dice:
El orden era ya casi absoluto en Madrid. Las autoridades gubernativas
tenan su control, con fuerzas de polica que, a la par de impedir los asesinatos de los primeros tiempos, perseguan cada vez con ms inteligencia a los
miembros de la quinta columna; y ya haban comenzado a actuar los tribunales
populares de urgencia que jurdicamente juzgaban a los presos de las crceles,
en las que la seguridad era completa. El terror haba sido vencido.[2]
Reconociendo los aciertos en el establecimiento del orden en Madrid,

el 9 de noviembre, el Pleno del Tribunal Supremo celebr una entrevista
con Miaja, Santiago Carrillo y otros miembros de la Junta de Defensa.
Mariano Gmez, Presidente del Tribunal, en nombre de todos los magistrados, manifest:
Para el Tribunal no es solamente un deber, sino un honor ponerse a
disposicin de la Junta.
La Junta organiz los batallones de fortificaciones. Con la colaboracin de toda la poblacin civil se construyeron refugios de cemento, se
reforzaron los stanos de las casas.
El delegado de Abastecimientos, Pablo Yage, dirigi el suministro de
vveres a la poblacin. Por la carretera de Levante llegaban a diario unos
doscientos camiones con productos alimenticios. Era la primera vez que una
gran ciudad se abasteca exclusivamente por carretera, lo que entraaba
un alto grado de disciplina y organizacin.
Dentro de la gravedad del asedio, Madrid iba recobrando su normalidad, normalidad de ciudad-frente.
A principios de diciembre, la Junta de Defensa, cuya funcin fundamental haba sido cumplida, se reorganiz pasando a llamarse Junta
Delegada de Defensa de Madrid.
Las embajadas
El reducido grupo de diplomticos que se haba quedado en la capital no
ocultaba su asombro ante los hombres que haban cerrado el paso al ene1.
2.
D.D. EE.UU., 1936, tomo II, pg. 755.

Jess de Galndez, libro citado, pg. 87.
204
migo. El 12 de noviembre ofrecieron en una nota pblica su cooperacin

a Miaja en la forma que ste juzgase ms eficaz y oportuna. Una comisin
presidida por el embajador de Mxico e integrada por los encargados
de negocios de Gran Bretaa y Argentina se entrevist con la Junta para
hacerle llegar su decisin.
Hay que advertir que salvo los embajadores de la Unin Sovitica,
Mxico, Chile y Brasil, los dems residan al otro lado de los Pirineos. En
Madrid haban quedado encargados de negocios o funcionarios, la mayor
parte de ellos hostiles a la Repblica. El decano del cuerpo diplomtico
era el embajador chileno, Nez Morgado, partidario de los rebeldes. Su
embajada, como muchas otras, se haba convertido en refugio de la quinta
columna.
Segn clculos de lvarez del Vayo, ms de 20 mil refugiados
bien alimentados, frecuentemente armados,[1] esperaban en las embajadas y otros edificios, alquilados por stas y colocados bajo el pabelln de
sus pases, la entrada de los rebeldes para lanzarse contra el pueblo y la
Repblica.
El Encargado de Negocios de Holanda, Francisco Schlosser, era en
realidad un espa alemn, que, segn confes l mismo a Jess de Galndez, cada vez que hacia un viaje a la Haya pasaba despus por Berln y el
Gobierno alemn estaba al tanto de su actuacin.[2]
Asilar en los edificios diplomticos a millares de elementos fascistas era una importante ayuda a los sublevados y, al mismo tiempo, un
negocio, ya que los seoritos y aristcratas refugiados pagaban bien el
hospedaje.
Bajo la cubierta del derecho internacional se lleg a cometer abusos
escandalosos. La Embajada de Finlandia, a cuyo frente actuaba un agregado comercial, tena alquilados cinco inmuebles en los que se alojaban
centenares de enemigos de la Repblica.
El capitn ingls Cristopher Lance y varios funcionarios de la Embajada
britnica, abusando de su inmunidad diplomtica, se dedicaban a proteger
a quinta columnistas y a facilitar la salida del pas a sbditos espaoles
perseguidos por tribunales populares de justicia.
El negocio de las embajadas resultaba tan atractivo que unos desaprensivos montaron, bajo el pabelln del lejano Reino de Siam, un nuevo
alojamiento para quintacolumnistas. La trampa no dur, fue descubierta
por los servicios de seguridad.
1.
2.
A. del Vayo, libro citado, pg. 229.

Jess de Galndez, libro citado, pg. 99.
205
En defensa de la cultura
Los constantes ataques de la aviacin fascista aconsejaban alejar del peligro a destacados cientficos, escritores y artistas. De esta misin se ocup,
principalmente, el 5 Regimiento.
El poeta Rafael Alberti ha descrito as la evacuacin de los intelectuales:
En los das grandes y heroicos de noviembre, el glorioso 5 Regimiento,
flor de nuestras milicias populares, se ufan en salvar la cultura viva de Espaa, invitando a los hombres leales que la representaban a ser evacuados de
Madrid. A la Alianza de Intelectuales se le encomend, entre otras, la visita a
Antonio Machado para comunicarle la invitacin. Y una maana bombardeada
de otoo, el poeta Len Felipe y yo nos presentamos en su casa.
Sali Machado, grande y lento, y tras l, como la sombra fina de una
rama, su anciana madre. No se comprenda bien cmo de aquella frgil,
diminuta mujer pudo brotar roble tan alto. La casa, lo mismo que cualquiera, rica o pobre, de aquellos das de Madrid, estaba helada. Machado nos
escuch, concentrado y triste. No crea l nos dijo al fin que haba llegado el momento de abandonar la capital. Escasez, crudeza del invierno
que se avecinaba? Tan malos, los haba sufrido toda su vida en Soria u otras
ciudades y pueblos de Castilla. Se resista a marchar. Hubo que hacerle una
segunda visita. Y sta, con apremio. Se luchaba ya en las calles de Madrid y
no queramos pues todo poda esperarse de ellos exponerlo a la misma
suerte de Federico.
Despus de insistirle, acept. Pero insinuando, casi rozado de pudor,
con aquella dignidad y gravedad tan suya, salir tambin con sus hermanos
Joaqun y Jos...
No tiene usted ni que indicarlo... El 5 Regimiento lo lleva con toda
su familia...
Pero es que mis hermanos tienen hijos...
Muy bien. D. Antonio...
Nueve, entre los dos matrimonios creo que dijo.
Mas aunque en Madrid haba otro organismo, la Junta de Evacuacin,
que se ocupaba de los nios, fue el 5 Regimiento quien salv a toda la familia
de D. Antonio, llevndola a Valencia.
Y lleg la noche del adis, la ltima noche de Machado en Madrid. Noche inolvidable en aquella casa de soldados! Se encontraba all lo ms alto
de las ciencias, las letras y las artes espaolas investigadores, profesores,
arquitectos, pintores, mdicos... al lado de los jvenes comandantes del
pueblo Modesto y Lster, ambos an con aquel traje entre civil y militar de
los primeros das...[1]
1.
Rafael Alberti: Imagen sucesiva de Antonio Machado. (Antonio Machado: Poesas Completas, La Habana, 1964, pgs. 386-387.)
206
Al abandonar Madrid, los intelectuales hicieron pblica la siguiente

declaracin:
Jams nosotros, acadmicos y catedrticos, poetas e investigadores,
con ttulos de universidades espaolas y extranjeras, nos hemos sentido tan
profundamente arraigados a la tierra de nuestra patria; jams nos hemos sentido tan espaoles como en el momento que los madrileos que defienden
la libertad de Espaa nos han obligado a salir de Madrid para que nuestra
labor de investigacin no se detenga, para librarnos en nuestro trabajo de
los bombardeos que sufre la poblacin civil de la capital de Espaa; jams
nos hemos sentido tan espaoles como cuando hemos visto que para librar
nuestro tesoro artstico y cientfico, los milicianos que exponen su vida por el
bien de Espaa se preocupan de salvar los libros de nuestras bibliotecas, los
materiales de nuestros laboratorios de las bombas incendiarias que lanzan
los aviones extranjeros sobre nuestros edificios de cultura.
Queremos expresar esta satisfaccin que nos honra como hombres,
como cientficos y como espaoles ante el mundo entero, ante toda la humanidad civilizada.
Antonio Machado, poeta; Po del Ro Hortega, director del Instituto del
Cncer, Doctor honoris causa de varias universidades extranjeras; Enrique
Moles Ormella, catedrtico de la Universidad Central, director del Instituto
Nacional de Fsica y Qumica, acadmico; Isidro Snchez Covisa, acadmico
de la de Medicina, urlogo; Antonio Madinaveitia, catedrtico de la facultad
de Farmacia, jefe de la Seccin de Qumica Orgnica del Instituto de Fsica y
Qumica; Jos Maria Sacristn, psiquiatra, director del Manicomio de Ciempozuelos, jefe de la Seccin de Higiene Mental de la Direccin de Sanidad; Jos
Moreno Villa, poeta y pintor; Miguel Prados Such, investigador del Instituto
Cajal psiquiatra; Arturo Duperier Vallesa, Catedrtico de Geofsica de la Universidad Central jefe de Investigaciones Especiales del Servicio Meteorolgico
Nacional, presidente de la Sociedad Espaola de Fsica y Qumica.
El 31 de noviembre se celebr en el local del 5 Regimiento un acto

de despedida a otro grupo de intelectuales que se desplazaba a Valencia,
entre los que se encontraban ngel Llorca, Carrasco, Calandre, Solana,
Juan de la Encina, Victorio Macho. Este ltimo declar al llegar a la capital
levantina:
Yo deseo hacer constar a la par que mi profundo reconocimiento que
no salgo de Madrid por propia voluntad, sino en cumplimiento de un deber
de ciudadano. Mi vida Y mi espritu estaban aqu, sobre este gran yunque
puesto al rojo, sobre este bloque de acero de temple prodigioso, donde se
est forjando la nueva Espaa. Estaba yo aqu, junto al pueblo, soportando
con l un huracn de barbarie; no estoicamente porque esto del estoicismo
no fue jams cualidad de artistas, sino, por el contrario, desnudo y en carne
207
viva, con los nervios tensos como arcos prontos a disparar y el espritu encendido. Y es que yo, nacido de la entraa popular, no soy ms pero tampoco
menos que pueblo tambin, y quiz por ello me sienta capacitado para la
creacin. Del pueblo fue Emiliano Barral, que, adems de escultor, supo ser
hroe, y siempre sern del pueblo los hroes, los artistas y los hombres de
sentimientos elevados.
En estos cuatro meses largos de martirio y glorificacin del pueblo de
Madrid, no hice otra cosa que acumular dolor sobre mis obras; pudiera
decirse que yo mismo no soy ya sino dolor. A m s que me duele Espaa
de verdad!...
Nada podr borrar de m estas escenas horripilantes representadas por
seres tan de carne y hueso, por almas tan generosas y geniales. Los antros
infernales imaginados por la mente teolgica de Dante Alighieri ya no son
para m sino bellas fantasas de un gran poeta remoto...
Los feroces jinetes del Apocalipsis galopan ciegamente sobre las
desbocadas y hambrientas bestias negras por estas tierras sagradas y este
cielo pursimo de Espaa, sembrando la destruccin, el dolor, la muerte y la
incredulidad en la justicia de Dios; esa justicia bblica que quiz por venir
de tan alto tarda en llegar hasta nosotros.[1]
El tesoro artstico
Una de las preocupaciones del pueblo espaol durante la guerra nacional
revolucionaria fue la defensa y el salvamento del tesoro artstico.
Desde los primeros das de la sublevacin se organizaron Juntas de
Conservacin y Proteccin del Tesoro Artstico. Se adoptaron medidas
prcticas para salvar los edificios histricos y palacios. Un hecho que destacaba entre el barullo y la confusin de los primeros das fue la proteccin
del Palacio de Liria, perteneciente al Duque de Alba, por los milicianos
comunistas.
Un viejo servidor del Duque de Alba dijo al periodista ingls Vernon
Bartlett cuando ste visit el Palacio en plena guerra:
Tuvimos mucho miedo de que saquearan el Palacio, hasta que, gracias
a Dios, llegaron los comunistas.
Razn tena al expresarse as aquel empleado del famoso aristcrata.

Milicianos comunistas conservaron y defendieron el Palacio de incursiones
de incontrolados y, con grave riesgo de sus vidas, pusieron a salvo una
parte de las joyas artsticas cuando aquella mansin fue bombardeada en
el mes de noviembre por la aviacin fascista.
1.
Documentos histricos, Ediciones del 5 Regimiento, Defensa de la Cultura, pg. 20.
208
La Direccin General de Bellas Artes, cuyo titular era el pintor Jos

Renau, asumi la responsabilidad de proteger y cuidar los bienes de la
Cultura y el Arte en las difciles condiciones de la guerra. En colaboracin
directa con el pueblo se crearon Juntas de Proteccin en todas las localidades. Gracias a esta movilizacin popular pudieron evacuarse a tiempo los
cuadros y joyas artsticas de lugares histricos como El Escorial, el Pardo,
Aranjuez, Illescas, Sigenza, Titulcia, y otros.
La Junta de Madrid recogi ms de diez mil lienzos, trescientos tapices de valor, cien mil objetos de arte. Entre las obras se contaban 51 telas
autnticas de Goya, 11 Grecos, 13 de Zurbarn, 9 Ticianos, 6 del Tintoreto,
6 de Tipolo, numerosos Velzquez, Murillos, Madrazo, Fortuny, Rosales,
Lucas, Leoni, Durero, Cranach, Breughel, Reynolds, Lawrence, Gainsborough, una coleccin de primitivos espaoles.[1]
De Bibliotecas y Archivos fueron puestos en seguridad ms de 500
mil volmenes, incluidos incunables, de un valor inestimable.
El 5 de noviembre, cuando las fuerzas fascistas llegaban a los barrios extremos de Madrid, la Direccin General de Bellas Artes recibi
el encargo del gobierno de transportar a Valencia las obras de arte de la
capital, donde quedaran bajo los cuidados de un comit presidido por
1.
En Mi ltima visita al Museo del Prado, Rafael Alberti describe cmo se salvaron de los
bombardeos de los aviones fascistas las joyas de la clebre pinacoteca madrilea:
Yo iba con Mara Teresa Len... Todo el Museo del Prado haba descendido a
los stanos para guarecerse de los brbaros e incultos trimotores alemanes. Desde el
interior, las ventanas bajas haban sido cubiertas con planchas de metal y sacos terreros. Por fuera ya no tenan cristales. Ms de cinco mil cuadros, centenares de obras
maestras entre ellos, se vean all como muertos llenos de miedo, hombro con hombro,
temblando en los rincones. Se me saltaron los ojos pensando en las salas desiertas, en la
inmensa galera central despoblada. Quise subir, quise verlas, presenciar el espectculo
terrible, nico, insospechado, de una de las mejores pinacotecas del mundo, desnudas,
de pronto, sus paredes, las que tantas maravillas haban sostenido... Se me cay el
alma de vergenza al mirar un instante, desde la puerta, la sala de Velzquez... Varias
bombas incendiarias haban perforado la techumbre, no prendiendo fuego en la sala
porque hay que pensar que an esas mismas bombas all cadas tenan ms conciencia
que quienes las lanzaron... Cuanto antes salieran de Madrid las obras, ms tranquilidad
para todos, ms nimo para escuchar con menos sobresalto el zumbido diario de los
motores enemigos... Dos das despus de aquella visita al Museo del Prado, en el patio
de nuestra Alianza de Intelectuales Antifascistas, dorman hasta las tres de la madrugada
Las Meninas, de Velzquez, y el Carlos V a caballo de Ticiano. Las dos inmensas
cajas, sujetas por barrotes de hierro a los lados del camin que haba de transportarlas, y
unidas fuertemente por entrecruzados travesaos de madera, levantaban un alto y extrao
monumento, que hubo que cubrir con grandes lonas para preservarlo de la humedad y
la lluvia... Los motores se pusieron en marcha. Segundos despus los motoristas, aquellos
jvenes milicianos que quiz no supieran ni leer, a oscuras, entre la niebla, muertos de
fro y lentamente, salan de Madrid camino de Levante... (Crnica general de la Guerra
Civil, tomo 1, Madrid, 1937, pgs. 295-299.)
209
Timoteo Prez Rubio. Y el da 11 se llev a feliz trmino el traslado de las

primeras partidas de cuadros, salvndolos as de los feroces bombardeos
de los das 14 y 25, que alcanzaron el Museo del Prado, la Biblioteca
Nacional, la Academia de San Fernando y causaron grandes destrozasen
el Palacio de Liria, nico palacio cuyas obras de arte an no haban sido
evacuadas, y que, como ya hemos referido, fueron salvadas por los milicianos comunistas.
Los transportes eran complicados y difciles. Haba que elegir las
noches ms oscuras. A la menor alerta era preciso apagar los faros y parar
los motores.
Merece mencin especial el traslado de Las Meninas, de Velzquez, y del retrato de Carlos V, de Ticiano. La gran dimensin de los
cajones que encerraban estos cuadros hizo imposible el paso de los
camiones por el puente colgante del Jarama. Hubo que colocarlos sobre
cilindros y empujarlos hasta el otro extremo del puente: cuatro horas de
penosa labor en la oscuridad de una noche fra. Los artistas, tcnicos y
soldados hicieron ingentes esfuerzos por salvar el patrimonio cultural del
pueblo espaol.
Despus de Valencia, el Tesoro Artstico e Histrico espaol prosigui su arriesgado viaje a Catalua, y ms tarde a Paris y Ginebra. En esta
ciudad lo encontraron, perfectamente preservado, los delegados de Franco,
despus de la guerra.
En la meritsima obra de salvar los tesoros artsticos de la capital hay
que sealar los nombres de destacados intelectuales, como los arquitectos
Roberto Fernndez Balbuena, Alejandro Ferraut y Manuel Snchez Arcas; el
ingeniero Carlos Montilla; los poetas Rafael Alberti y Arturo Serrano Plaja,
la escritora Mara Teresa Len; los escultores ngel Ferraut, Juan Adsuara;
el sacerdote de una de las iglesias donde estaban depositadas las obras
de arte, y cuyo nombre lamentamos desconocer. Participaron tambin en
esta patritica tarea San Romn, el pintor Rubio, el arquitecto Bahamonde,
que dirigi la construccin del refugio antiareo para preservar las obras
de arte en Valencia.
El Marqus de Lozoya, Director General de Bellas Artes del Gobierno franquista en 1945, escribi, refirindose a la recuperacin del tesoro
artstico:
Afortunadamente nada se ha perdido; y las colecciones de Estado se
encuentran hoy ntegras como antes de 1936.[1]
1.
J. Renau: La Defensa del Tesoro Artstico Espaol durante la Guerra Civil, revista ARS, N
1 y 2, enero y febrero de 1942, Mxico, D.F.
210
El mundo civilizado ha tenido que reconocer el alto espritu patritico,

la sensibilidad artstica y el amor a la cultura del pueblo espaol.
Es realmente inaudito lo que ustedes han hecho deca a Jos Renau
en 1938 el Sr. Fondukidis. Secretario General del Office International des
Muses.[2] Nosotros, los tcnicos especializados, jams habamos pensado en
la colaboracin del pueblo en las tareas de defensa del patrimonio cultural y
artstico de la humanidad ms que como un extremo terico... Ahora comprendo mejor que nunca esas raras relaciones entre vuestro arte y cultura
tradicionales y ese maravilloso pueblo espaol
2.
J. Renau: Los comunistas espaoles ante los llamamientos de su tradicin histrica. Revista
Nuestro Tiempo, 2a poca, N 1., septiembre de 1951, Mxico, D.F.
211
212
VII. MADRID INVICTO
En Espaa lo mejor es el pueblo. Por eso la heroica y abnegada defensa de Madrid, que ha asombrado al mundo,
a m me conmueve, pero no me sorprende. Siempre ha
sido lo mismo. En los trances duros, los seoritos invocan
la patria y la venden; el pueblo no la nombra siquiera, pero
la compra con su sangre.

Antonio Machado
La junta y el gobierno
Pasaron los das, y como cantaba el pueblo refirindose a una bravata del
general Mola, el caf se le enfri... y en Madrid no entr.
No entraron los fascistas en Madrid. La capital de la Repblica defendida por el pueblo result un hueso demasiado duro de roer. Los derrotados en Madrid no fueron slo los atacantes fascistas. Fueron derrotados
tambin el espritu de capitulacin, la cobarda y la falta de fe en el pueblo
de muchas gentes a las que mareaba el olor de la plvora.
...Los cuerdos escribe Julin Zugazagoitia se haban ido con la virtud de su cordura a valencia. Por una sencilla regla de tres supieron lo que
haba de suceder en Madrid. Sus matemticas eran exactas; las operaciones
estaban bien hechas. Si la cuenta no sali no fue por su culpa, sino porque
Madrid, sin nocin ni respeto de las ciencias exactas, se resolvi a resistir.
Seguro que cometi la misma torpeza que los doctores alemanes en ciencia marxista reprochaban a Lenin, quien hizo y gan la revolucin rusa sin
reparar en que la victoria del proletariado slo es posible en la plenitud del
desarrollo capitalista. Un reproche semejante se le hizo a Madrid. Si le falta
de todo para defenderse, por qu se defenda?[1]
Algunos historiadores de la guerra de Espaa llegan a la conclusin

de que el Partido Comunista tom el poder en Madrid, confundiendo la
determinacin irreductible de los comunistas de cerrar el paso al invasor
con la toma del poder.
El P.C.E. defendi rotundamente la autoridad del Gobierno de la
Repblica frente a las maniobras de elementos insensatos, que trataban
1.
213
de aprovechar el disgusto dejado en ciertos ambientes de la capital, por la

forma en que el gobierno evacu de Madrid para transformar la Junta en
gobierno y enfrentado con el de Valencia.
El 11 de noviembre, Jos Daz subrayaba en Madrid:
Se ha constituido una Junta de Defensa con todos los partidos, entre
ellos la C.N.T. Esta Junta de Defensa encierra la representacin de todo el
pueblo antifascista de Madrid; esta Junta no es ms que un organismo que
obra de acuerdo con el gobierno y bajo la direccin del gobierno. Vosotros
habis comprendido la importancia de ella, porque est en su seno lo mejor
de los partidos y de las organizaciones sindicales.[1]
El 14 de noviembre apareci en Mundo Obrero un suelto del Comisariado del 5 Regimiento, titulado Fijando posiciones, en el que se deca
lo siguiente:
El gobierno se fue a Valencia.
Nos parece muy bien. El gobierno es un gobierno de Frente Popular, en
el ms amplio sentido de la palabra. Es nuestro gobierno. Un gobierno no
puede Permitirse el lujo por sentimentalismo o por falsa concepcin de su
funcin de quedarse en Madrid cuando Madrid no es el mejor lugar donde
un gobierno puede ejercer todas sus funciones internacionales y nacionales.
El pueblo espaol necesita que su gobierno est all donde es ms til y necesario para organizar la victoria. Por esta razn nosotros hemos saludado
como combatientes y como hombres incondicionalmente al servicio del
gobierno con regocijo que ste se fuera a Levante. Por esta razn nosotros nos hemos puesto a disposicin de la Junta de Defensa de Madrid, que
representa dignamente al Gobierno del Frente Popular.
Para nosotros no hay otro gobierno que el Gobierno presidido por Largo
Caballero, y esto lo decimos en nombre de todas nuestras fuerzas.
No; el gobierno se fue adonde deba de estar, adonde puede trabajar,
donde puede dirigir, donde puede organizar la victoria, adonde puede defender los intereses del Frente Popular espaol en el extranjero.
...Quien dirige, quien organiza, quien lucha, quien coordina, es el
Gobierno del Frente Popular, y en su representacin la Junta de Defensa
de Madrid, integrada por los delegados de todos los partidos; es la flor del
pueblo espaol, o sea, todas sus organizaciones.
Nosotros fijamos bien las posiciones para evitar equvocos e incomprensiones.
Por un ejrcito nico, con mando nico, con un plan de conjunto. Por
nuestro incondicional apoyo a nuestro gobierno, al gobierno de Largo Caballero, integrado por todos los partidos y organizaciones antifascistas.
Por la Unidad antifascista, por el Frente Popular, por la unin de todos,
que dar la victoria.
1.
Jos Daz: Tres aos de lucha, Pars, 1939, pg. 291.
214
A su vez, la Junta de Defensa de Madrid publicaba el 23 de noviembre

la siguiente nota:
La Junta de Defensa de Madrid se complace en reiterar su identificacin
plena y rotunda con el Gobierno de la Repblica, del cual es solamente una
delegacin. La Junta se considera obligada a cumplir las determinaciones del
gobierno y comprueba, satisfecha, que hasta el presente, siguindole con
fidelidad ha conseguido llenar la misin que le est asignada. El enemigo no
ha podido entrar en Madrid porque el Gobierno de la Repblica, la Junta de
Defensa y los combatientes, cada cual en su puesto, perfectamente unidos y
compenetrados, realizan los sacrificios necesarios para impedirlo. El Gobierno
de la Repblica sigue al da, a travs de su Junta de Defensa, las incidencias
y vicisitudes de la lucha en nuestros frentes, aportando constantemente los
medios precisos para conquistar la victoria.[1]
Berln y Roma reconocen al gobierno de Franco

El 18 de noviembre de 1936 los Gobiernos de Berln y Roma decidieron
reconocer el Gobierno de Salamanca.
El reconocimiento citado era consecuencia de las dificultades con que
haba tropezado Franco en sus intentos de ocupar Madrid, y mostraba el
propsito de Hitler y Mussolni de intensificar su intervencin en Espaa
para ayudar al general faccioso a instaurar un rgimen fascista.
Le Temps, en su comentario acerca de la situacin militar en Espaa,
escriba el 29 de noviembre de 1936:
En presencia de la serie de dificultades que encuentra el general Franco
y en razn de la situacin de sus tropas bajo los muros de Madrid, Alemania
refuerza su ayuda a los rebeldes.
El diario norteamericano Washington Post deca el 4 de

diciembre, refirindose al reconocimiento:
...Ello indica que las potencias fascistas, alarmadas por el fracaso de su
ttere Franco, han decidido ahora hacer todo cuanto est en su poder para
derribar al Gobierno espaol, puesto que Franco no puede hacerlo.
Hitler nombr representante del Reich cerca del general Franco, en

calidad de Encargado de Negocios, al general von Faupel del cuadro de
reserva. Este lleg diez das despus acompaado de un pequeo squito: la
misin, oficialmente llamada Representacin diplomtica alemana cerca
1.
Mundo Obrero, 23 de noviembre de 1936.
215
del Gobierno nacionalista espaol, que fue designada desde los primeros
momentos en los despachos oficiales con el nombre de Embajada.
Mussolini, a su vez, nombr representante suyo cerca de Franco a
Filippo Anfuso, del cuerpo diplomtico italiano.
La primera impresin del representante hitleriano al llegar a Espaa,
respecto a la situacin en la zona franquista, no era nada halagea.
La situacin militar es poco satisfactoria. Las operaciones han sido desarrolladas hasta aqu por medio de tropas de choque marroques y legionarias.
Esas tropas corren el riesgo de agotarse ante Madrid an si ellas consiguen
tomar la capital.[1]
Respecto a la continuacin de las operaciones para la conquista

de la capital, von Faupel deca ella de diciembre al ministro de Negocios
Extranjeros d su pas:
En ocasin de la primera gran discusin que he tenido con Franco el
30 de noviembre, le he preguntado cmo vea l la marcha futura de las
operaciones y, en particular, cmo iba a proseguir el ataque sobre Madrid,
entonces completamente contenido. Franco me hizo un informe durante una
media hora, cuyo sentido puede resumirse en esta frase: Tomo Madrid, y
entonces toda Espaa, comprendida Catalua, caer en mis manos casi sin
lucha.[2]
Mussolini estaba tan descontento de la actuacin de sus protegidos

espaoles que no dudaba en insultar a stos en la forma olmpica que le
era habitual. El embajador alemn en Roma, telegrafiaba a su Ministerio el
25 de noviembre de 1936:
En el curso de una entrevista que he tenido con Mussolini, ste se ha
mostrado muy descontento de los resultados obtenidos por los nacionalistas
espaoles; carecan stos, evidentemente, de espritu combativo as como
de bravura individual. Al parecer eran muy pocos los hombres verdaderos
que haba en Espaa.[3]
El reconocimiento de Franco por las potencias fascistas implicaba

como contrapartida el sometimiento del Caudillo y sus generales a las
directivas y planes de los alemanes e italianos. Y ellos fueron los que en
verdad presidieron la continuacin de la batalla de Madrid por lo que se
refiere al bando fascista.
1.
2.
3.
D.P.E.A. (ed. inglesa). pg. 138.

Ibidem. pg. 159.
Ibidem, pg. 139.
216
Las cortes de la Repblica se renen

El primero de diciembre de 1936 se reunieron en Valencia las Cortes de
la Repblica.
Las intervenciones de los representantes de los diferentes grupos parlamentarios, y en primer lugar la del jefe del gobierno, evidenciaban el estado
de nimo de las fuerzas polticas del campo republicano. De todo haba
en aquella reunin parlamentaria sobre la que pesaba la terrible realidad
de una guerra provocada por la reaccin espaola y que el gobierno y el
pueblo tuvieron que afrontar desde los primeros momentos en condiciones
de manifiesta inferioridad.
He aqu lo ms importante de aquellas intervenciones que muestran
en sus diversos matices la decisin de mantener y defender la Repblica:
Discurso del presidente del Consejo:
Seores diputados: Cumpliendo con lo acordado en la ltima reunin
de las Cortes y en conformidad con lo que precepta la Constitucin, el
Gobierno de la Repblica comparece hoy ante la Cmara, complacido en
renovar su contacto con la representacin legitima del pas, expresin mxima
de la voluntad popular, tal como qued reflejada, de manera inequvoca, en
las elecciones del 16 de febrero.
Registra el gobierno, con satisfaccin y orgullo, como primer hecho
sobresaliente ocurrido desde la ltima sesin parlamentaria la defensa heroica de la ciudad de Madrid, sostenida con decisin sin igual, en esta lucha
prolongada de ms de 3 semanas y que ha atrado hacia la capital de Espaa,
junto a la solidaridad de todas las regiones leales espaolas quiero decir las
controladas por el gobierno, puesto que incluso las que estn en manos de
los facciosos, por la fuerza de su corazn y de su espritu, estn a nuestro
lado, la justa. Admiracin de las democracias del mundo entero.
Operando en los otros frentes con no menos bravura, las fuerzas armadas de la Repblica se han lanzado en estos das en distintos sectores a una
pujante ofensiva, primera etapa de nuestras acciones decisivas encaminadas
a vencer definitivamente a los rebeldes. Es deber del gobierno elevar la guerra
a un plano de conjunto, en el que ninguna fuerza utilizable resulte desaprovechada, esto fue lo que determin nuestra salida de Madrid venciendo todas
las resistencias ntimas y nuestra propia resistencia interior a dejar la capital.
El gobierno tiene la obligacin de defender Madrid desde el sitio donde la
defensa sea ms eficaz, asegurndose la plena libertad de movimiento, y tiene
a la vez la obligacin de defender tambin la victoria total, enfrentndose con
los problemas de la guerra, no desde el punto de vista local, sino nacional.
En este sentido, podemos decir que cada da que pasa nos confirma ms el
acierto de tal decisin, y que si algo hubiera que objetar sera que por el mismo
empeo de permanecer hasta el ltimo momento en Madrid, acaso arriesgaba
ms de lo que los intereses superiores de la guerra aconsejaban.
217
En cuanto a la poltica interior, el acontecimiento de mayor relieve y

trascendencia durante este interregno parlamentario, ha sido la entrada en el
gobierno de la Confederacin Nacional del Trabajo. No puedo ocultar aqu la
especial satisfaccin con que personalmente he visto cmo los camaradas de
la C.N.T., dndose cuenta de que en estos momentos no le es lcito a nadie
quedar al margen de la responsabilidad y anteponer a la suprema exigencia
nacional de vencer el fascismo cualquier otra clase de intereses y consideraciones, por respetables que sean, se decidieron a compartir la direccin de la
cosa pblica en horas tan decisivas para Espaa. Me complazco en agregar
que dicha colaboracin, impuesta por las circunstancias, se est llevando
a cabo dentro de la ms completa lealtad, con una perfecta comprensin
de lo que la guerra, si queremos ganarla, exige de todos nosotros, segn se
desprende de las resoluciones adoptadas en los Plenos nacionales a favor
de que la tan recomendada disciplina de hierro se convierta en realidad.
Con esa gran disciplina ejemplar, unido el esfuerzo de todos y de la nacin
entera al servicio de la guerra, dejando cada cual para cuando la guerra se
gane el procurar hacer triunfar sus posiciones peculiares de sindicato o de
partido, es como debemos acelerar la victoria y ahorrar al pueblo espaol
muchos miles de vidas sobre las que ya nos est costando la traicin criminal
e imperdonable de un puado de insensatos.
Se ha insistido, pero, por lo visto, no lo suficiente, sobre el deber de la retaguardia. Todo el esfuerzo y la abnegacin de los combatientes del frente sera
estril o quedara considerablemente reducido en su utilidad si la retaguardia
no les ayudase en la medida a que ellos tienen derecho, y que la propia guerra
impone: Transportes, intendencia, alojamiento, todo lo que es esencial para
asegurar el xito de las operaciones y el mximo bienestar posible de quienes
a diario arriesgan su vida por la causa. El gobierno ha dictado a este respecto
una serie de disposiciones; pero es preciso que en la retaguardia se cree una
moral como la que hay impuesta, como la que hoy impera en el frente; una
moral que no permita la comodidad y la indiferencia, que abochorne y le haga el
ambiente irrespirable a todo aquel que sea capaz de mostrar desgana en estos
momentos en que nuestros camaradas, vecinos y amigos van a la muerte.
En el aspecto internacional, se destaca en primer plano el reconocimiento
de los rebeldes por Alemania e Italia y algn otro pequeo pas. Como todo
el mundo sabe, y como el gobierno ha denunciado oficialmente en algunas
ocasiones y formas a la opinin mundial y a las instituciones creadas para
el mantenimiento de la paz, el reconocimiento era ya una realidad desde el
primer da, desde el comienzo de la sublevacion y an antes. Las dos potencias
fascistas han sido las aliadas de los rebeldes, y, en el fondo, las verdaderas
culpables de la prolongacin de la guerra. Sin ellas la rebelin militar hubiera
sido extirpada en cosa de unas pocas semanas. Toda la sangre espaola vertida
ms all del trmino natural que sin la ayuda armada extranjera hubiera ocasionado la rebelin, cae sobre estas dos potencias, cuya poltica de agresin,
llevada adelante por la tolerancia y la pasividad de las dems naciones es el
mayor peligro para la paz de Europa.
218
Fiel como siempre a sus compromisos internacionales y al pacto de la

Sociedad de las Naciones, incorporado a su Constitucin, Espaa acaba de dirigirse al alto organismo de Ginebra solicitando la urgencia de la convocatoria
del Consejo. El gobierno ir a Ginebra, como fue a la reunin de septiembre,
sin pedir nada a nadie, en inters exclusivo de la paz mundial. Ningn pas ha
visto ni est viendo tan de cerca como nosotros la guerra europea, porque
la guerra, la guerra europea la tenemos encima. O es que en el extranjero
no se han enterado todava de la nota facilitada das atrs por el ministro
de Marina y Aire con motivo de la agresin en Cartagena a dos de nuestros
barcos? Y como estamos viendo que una espantosa conflagracin mundial
va a desencadenarse, y como somos nosotros los que hemos tomado en
serio nuestros deberes para con la Sociedad de Naciones y para con la paz,
vamos a Ginebra a llamar una vez ms la atencin acerca del peligro en que
est la paz y a salvar nuestra responsabilidad.
En contraste alentador con la conducta de las potencias fascistas debemos
realzar el apoyo que nos llena de gratitud a los pases amigos y a la corriente
cada vez ms poderosa de las decisiones universales que se producen en
favor de nuestra Espaa, de la Espaa que se bate no slo por su porvenir del
pueblo libre, sino por lo que podemos llamar fuente mundial de la libertad.
Al sealar la ayuda extranjera a los rebeldes, interesa hacer una afirmacin
en lo que respecta a Marruecos. El Gobierno de la Repblica sabe distinguir
muy bien entre las tropas mercenarias reclutadas en territorio marroqu,
contra la propia voluntad del sultn y lo que es an ms escandaloso, en
las mismas zonas francesas, cuyo reclutamiento y empleo es con razn uno
de los hechos que ms han escandalizado al mundo civilizado, y aquella otra
parte de Marruecos, para la cual el Gobierno de la Repblica conserva vivos
todos los deberes que le impone sus obligaciones de protectorado. Y son de
ver las cnicas promesas de los generales facciosos, despus de engaar a
sus moros mercenarios pagndoles, como se ha visto en los prisioneros, con
billetes austriacos y alemanes de la poca de la inflacin que todos juntos no
valen un real espaol, y que seran los primeros, si venciesen, en someter al
pueblo marroqu al mismo trato de exterminio y brutalidad empleado por ellos
contra los propios espaoles. Olvidan compromisos internacionales. Nosotros
podemos asegurar al pueblo de Marruecos que el Gobierno de la Repblica
no regatear esfuerzo alguno para dar las mximas posibilidades a fin de que
desarrolle su propia personalidad, su libertad, su bienestar y su progreso.
En ese camino el Gobierno de la Repblica no se detendr, si lo juzgase
conveniente, ante la eventualidad de una revisin del estatuto que rige aquel
territorio. De otra parte, la declaracin de que nosotros no olvidamos nuestros compromisos internacionales, nos autoriza a recordar a otros pases los
suyos para con nosotros, ya que la reciprocidad de derechos y deberes es la
base en que se asienta la vida internacional. Nada ms, seores diputados,
sino repetir de nuevo ante vosotros, que es tanto como proclamarlo ante el
mundo, que la lucha contina; que la continuaremos hasta vencer definitivamente a nuestros enemigos, que son los enemigos de la verdadera Espaa.
219
Y permitid que en este momento de nuestra declaracin el gobierno salude

a los bravos defensores de la Repblica, a todas las fuerzas de mar, de tierra
y aire, que con su herosmo ejemplar estn forjando la nueva Espaa. A los
que cayeron, a los que estn vendiendo caras sus vidas, a los hroes y a
los mrtires, el gobierno les enva un emocionante saludo y les rinde desde
aqu, en este solemne momento, el testimonio de su gratitud. Mientras nos
quede un palmo de terreno luchar el gobierno, dijimos a las Cortes el
primero de octubre. Hoy puedo afirmar que la frase ha sido rebasada por
los acontecimientos. Son ellos, los facciosos, los que van a ver rpidamente
reducido el terreno que manchan con sus pisadas. Con este espritu, seores
diputados, el gobierno se presenta de nuevo a las Cortes soberanas, para
que stas digan si aprueban nuestra gestin, para que declaren si seguimos
mereciendo su confianza.
Intervencin del representante de Unin Republicana, Pascual Leone:

Si comentarios caben a las emocionadas palabras del Presidente del
Consejo, aconsejo a esta minora ratificarle la adhesin por lo que significa
de apoyo en la lucha antifascista. De octubre a ac han ocurrido acontecimientos. Se han incorporado a las tareas parlamentarias los elementos de la
Confederacin Nacional del Trabajo. No era lgico que los que colaboraban
en la retaguardia y en la vanguardia y tenan parte en la vida activa del pas
estuviesen alejados de la accin gubernamental y no compartiesen la responsabilidad del poder. Este gobierno, adems de democrtico-popular, encarna
las jerarquas libremente elegidas.
Por ello, podemos declarar que, en disciplina democrtica, otro gobierno podr igualarle, pero nunca superarle. La capitalidad se ha desplazado
a Valencia, pero, en estos momentos, podramos decir que Madrid le est
regalando la capitalidad a Valencia.
La guerra se ganar en Madrid. Se est empezando a ganar en Madrid.
El Partido de Unin Republicana, que sigue siendo democrtico, sabe que
el torrente no retrocede jams. Lo serviremos con entusiasmo, porque nosotros nos debemos a la causa del pueblo. Hay un pueblo que a travs del
Atlntico nos tiende la mano y es ejemplo para los traidores: Mxico. Hay
otro pueblo que nos presta un apoyo difcil de corresponder, Rusia. An hay
otros a los que sentimos el latir de sus muchedumbres. A todos ellos gracias.
No podemos decir ms. El partido de Unin Republicana repito est
detrs del gobierno.
Intervencin del representante de Izquierda Republicana, Ruz Funes:

Sean nuestras palabras para expresar nuestro agradecimiento al pueblo
de Madrid que en estos momentos defiende la democracia y la libertad, y nuestra adhesin fervorosa a este gobierno, que es el representante legtimo del
pueblo espaol y el de la victoria contra un levantamiento de insensatos.
220
Estamos completamente de acuerdo con las circunstancias que el Presidente del Consejo entiende para obtener la victoria. A m, ms que expresar el
agradecimiento a los amigos, me interesa comprobar el comportamiento de
los pueblos que cremos hermanos y que no han sabido demostrarlo. Gracias
rendidas a esas dos grandes democracias: Rusia y Mxico. Un emocionado
recuerdo para los cados, y gritemos un viva por la patria libre, como tierra
de nuestros hijos, como tierra del porvenir.
Intervencin del representante de Esquerra Republicana de Catalua,

Pere Coromines:
Consignada nuestra adhesin al gobierno, conste nuestra satisfaccin
por la incorporacin a l de las Sindicales Obreras. Ya en octubre luchamos
junto a ellas. Estamos ahora luchando con una junta de funcionarios del Estado
que tienen el perjurio como nico sostenimiento moral. Nosotros, hasta el fin
de la guerra, respetaremos la libre voluntad del pueblo espaol, sea la que
sea. Una nacin por muy civilizada que est no tiene derecho a imponer sus
ideas a otro pas. A nadie consentiremos que venga a coartar nuestra libertad.
Nosotros nos regiremos por lo que manden nuestras Cortes nicamente, por
lo que decida el pueblo espaol en su libre albedro. Estamos aqu un sinfn
de hombres que ya nos hemos visto desbordados en nuestros programas al
venirse abajo todas las circunstancias que les dieron vida, y debemos decir
que, acordes con el momento, se ha desbordado el programa, pero est
siempre vivo nuestro espritu republicano. Los catalanes seremos leales a la
Constitucin, al Estatuto, a lo que afirme el desenvolvimiento social; pero
por encima est nuestro sentimiento revolucionario.
Permitidme que hable un poco de Catalua. Este pueblo, en plena organizacin poltica, ha tenido que hacer frente a las necesidades de la guerra,
ha tenido que tomar decisiones de Estado. A los que regateaban nuestra
voluntad, nuestra autonoma hemos de decirles que ahora que tenemos
rebasado el Estatuto, Catalua est defendiendo a Espaa en las trincheras.
Ha dado 40.000 milicianos; ha ensanchado su industria; ha creado nuevas
fbricas; vive, en fin, para la guerra. Nosotros somos catalanes; pero ahora,
hermanos, espaoles.
Acepto estos aplausos como lo que son, como ratificacin de nuestro
verdadero estatuto. Los acepto para cuantos luchan y se afanan y se esfuerzan
en Catalua. Para los obreros que han abandonado sus casas. Para los que
laboran sin descanso. Para los que estn dando cuanto tienen.
Intervencin del representante del Partido Socialista Obrero Espaol,

De Francisco:
Con la brevedad que las circunstancias exigen, voy a pronunciar pocas
palabras. Empiezo por subrayar las palabras del presidente de la Cmara de
221
agradecimiento a Valencia. Tambin quiero significar nuestra gratitud a los

que luchan para cortar el cerco que los fascistas han querido poner a Madrid.
Nuestra admiracin a los que as saben luchar, igual que para los dems milicianos que luchan en otros frentes. Para todos, nuestro agradecimiento.
Como espaoles, como socialistas y como antifascistas, nos complace
la incorporacin a las tareas gubernamentales de la Confederacin Nacional
del Trabajo. Esta est dando frutos magnficos. Nuestra felicitacin ha de
ser ms amplia a la Confederacin Nacional del Trabajo por su espritu de
comprensin, y al gobierno por haber sabido llevarla a su seno.
Comenta luego el reconocimiento por Italia y Alemania del Gobierno
faccioso de Franco, no explicndose en qu puede justificarse tal actitud
para el reconocimiento de una banda de malhechores que se rebelan contra
su propio pas y que se apoderan de lo que no es suyo para atacarles... En
nombre del Partido Socialista digo que pueden ser los facciosos reconocidos
por los pases y que si lo fueran por todos los del mundo, los espaoles dignos
estaramos continuamente en pie para aplastarlos. Por ltimo expresa su
agradecimiento a Rusia y Mxico, esperando que estos lazos se conviertan
pronto en lazos de hermandad que no puedan ser disueltos nunca.
Camaradas que constitus el Gobierno termina diciendo, el Partido
Socialista est firmemente unido al gobierno. Vosotros a mandar y nosotros
a obedeceros...
Jos Daz, Secretario General del Partido Comunista de Espaa, pronunci un discurso, cuyas partes fundamentales damos a continuacin:
Seores diputados:
En nombre de la minora parlamentaria comunista y de los diputados
del Partido Socialista Unificado de Catalua, que hoy pertenecen a esta minora, y en nombre tambin del Partido Comunista de Espaa y del Partido
Socialista Unificado de Catalua, declaro mi absoluta conformidad con el
discurso pronunciado por el jefe del gobierno en representacin del mismo. Y
lo hago porque, a travs de los cuatro meses de lucha, de esta lucha, de esta
guerra civil sangrienta, desencadenada por los generales traidores a la patria
y por los reaccionarios y fascistas, este gobierno, continuador de la poltica
del Frente Popular que ha propugnado siempre nuestro Partido, ha sabido
interpretar las necesidades de las masas en lucha, haciendo que todas las
fuerzas proletarias, democrticas y progresivas de nuestro pas, se orientaran
hacia un solo objetivo: ganar la guerra. Ganar la guerra significa mantener y
respetar el rgimen democrtico, las instituciones parlamentarias que se ha
dado libremente nuestro pas desde el advenimiento de la Repblica, y que
fueron ratificadas por la voluntad popular en las magnas elecciones del 16
de febrero. Y esto lo ha hecho el Gobierno del Frente Popular...
Si en algo ha cambiado el gobierno actual, ha sido en un sentido ms
amplio y ms democrtico.
Si ayer el gobierno contaba con el apoyo desde fuera, de la organizacin
222
sindical C.N.T., que representa una parte importante del proletariado espaol,
hoy esa organizacin est plenamente representada en el gobierno, y, por
consiguiente, ste, como ha dicho con razn en su discurso el presidente
del Consejo, representa a toda la masa popular, a todos los que quieren vivir
en un rgimen de democracia, de paz, de trabajo y de bienestar. Nosotros,
comunistas, subrayamos la parte del discurso del presidente del Consejo, en
la que saluda la participacin de la C.N.T. en la responsabilidad del Gobierno
de la Repblica, y decimos a los hermanos anarquistas que hoy, ms unidos
que nunca, los proletarios de las diversas tendencias, anarquistas, comunistas,
socialistas, sindicalistas, juntos con todas las fuerzas democrticas, con toda
la intelectualidad honrada de Espaa, ms unidos que nunca, haremos la
guerra, aniquilaremos al enemigo y conseguiremos el triunfo.
Afirmamos, pues, una vez ms, para que lo sepan todos los pases tanto
los de rgimen democrtico como aquellos en los que domina el fascismo,
que la composicin de este gobierno es la representacin genuina de la voluntad popular. Y con esto, salimos al paso de las calumnias que hace circular el
enemigo, tanto en Espaa como en el extranjero, para asustar a los timoratos,
diciendo que la lucha que en estos momentos se desarrolla en Espaa gira, de
un lado, en torno a la implantacin de los Soviets o del comunismo libertario,
y de otro lado, a la defensa del orden constituido...
Jos Daz hizo luego unas consideraciones generalizando sobre el

carcter de los militares rebeldes como agentes del fascismo internacional
y prosigui diciendo:
El presidente del Consejo ha destacado con razn la grandiosa epopeya
de la lucha que se est desarrollando a las puertas de Madrid. Nuestro Partido
se suma, emocionado, a ese fervoroso homenaje a nuestras valerosas Milicias,
a las fuerzas armadas leales, a nuestra gloriosa aviacin, a todos, en fin, los
que dan su vida y su sangre por la defensa de la heroica capital de Espaa,
smbolo de la lucha antifascista actual. Y, al mismo tiempo que hace esto, se
asocia al recuerdo emocionado de las vctimas que caen no slo las del frente
de batalla, sino tambin las vctimas de la poblacin civil, las mujeres y los
nios que mueren, segados por la metralla de la aviacin alemana e italiana.
El Partido Comunista de Espaa levanta su voz de protesta y de indignacin
contra la destruccin brbara e incivil, que se est llevando a cabo de todas las
obras de arte, de todos los centros culturales, de todo lo que hay de histrico
y artstico en Madrid, de lo que es, en fin de cuentas, patrimonio de toda la
civilizacin, de toda la humanidad. Pero, al hacer esto, recuerda una vez ms
a los pases democrticos y a los gobiernos que deban representar la voluntad
inequvoca de esos pueblos, que no es posible permanecer pasivos, impasibles,
ante semejantes crmenes porque, que nos oigan bien!, la destruccin de
Madrid, esa brbara cosecha de vctimas inocentes, no es ms que el ensayo
de la obra siniestra de destruccin que los mismos aviones y las mismas hordas
salvajes realizarn maana sobre Londres, sobre Pars, sobre Bruselas.
223
Por eso hacemos desde esta tribuna un llamamiento a esos gobiernos

para que, si no se atreven a ayudarnos, ayudndose ellos mismos, por lo
menos no nos boicoteen. Pedimos solamente que nos permitan abastecemos
de lo que nos es necesario para librarnos rpidamente de las garras de los
brbaros fascistas y mercenarios internacionales que quieren hundir a Espaa
en la esclavitud.
Dicho esto, hecho este llamamiento a la solidaridad internacional, creo
necesario subrayar que la guerra la ganaremos solamente en la medida en que
seamos capaces de movilizar todos nuestros recursos nacionales en hombres,
armas y vveres. En la medida en que, mediante una direccin nica y frrea,
mediante un mando militar nico, mediante un ejrcito nico y disciplinado,
podamos y sepamos hacer la guerra. Para ganar la guerra, es necesaria una
direccin nica en la produccin nacional de armas y municiones. Es necesario que podamos satisfacer no slo las necesidades locales, sino tambin
las necesidades generales de todos los frentes, abastecidos con arreglo a un
plan. Si somos capaces, y lo seremos, de ordenar nuestra economa nacional,
industrial y agrcola, de producir para las necesidades de la lucha y para las
necesidades de la retaguardia, ganaremos la guerra. Pero, para ganar la guerra es preciso, sobre todo, producir: producir sin descanso, sin limitacin de
horas, todo cuanto nos haga falta. No pararse demasiado en ensayos de tal o
cual doctrina econmica, de tal o cual sistema terico, en querer construir
demasiado el futuro, olvidndose del presente. El presente nos dice que lo
primordial, lo inmediato, lo urgente, lo indispensable, es ganar la guerra.
Pues si no se gana la guerra, todos los ensayos doctrinales, todas las realizaciones de carcter social, caern como un castillo de naipes bajo las botas
dominadoras del militarismo y del fascismo. Por eso nosotros, comunistas, sin
renunciar ni en un pice a nuestra ideologa y a nuestro programa, decimos
que hoy no puede haber ms que un slo programa, una sla idea, un slo
objetivo: ganar la guerra. A este objetivo estamos dispuestos a supeditar, y
supeditaremos, todas las otras reivindicaciones.
En un manifiesto lanzado por nuestro Partido al mes de desencadenarse
la guerra, decamos que esta guerra era una guerra de carcter nacional, en
la que era preciso defender nuestro territorio de la invasin extranjera, en la
que era preciso luchar por la independencia de nuestro pas, que los generales fascistas queran entregar al fascismo alemn e italiano. Y los hechos
han venido a darnos la razn. Esa concepcin nuestra ha sido compartida
por todos vosotros y es la que nos ha permitido hoy ver participar en las
responsabilidades del gobierno desde la C.N.T. y los comunistas, a hombres
de diversas ideologas y creencias religiosas, pero unidos todos en una nica
voluntad: ganar la guerra, triunfar en la guerra, asegurar a nuestro pas el desarrollo de una vida democrtica, de paz y de trabajo, en la que haya cabida
para todos los hombres honrados.
El carcter nacional de la lucha ha permitido la creacin de este gobierno, que es un gobierno verdaderamente nacional, que debe hacer y ganar la
guerra. Pero, al mismo tiempo que hace la guerra, este gobierno se preocupa
224
de la defensa de los intereses de los obreros, de los campesinos, de la pequea burguesa, de los intelectuales, de todos los hombres de ciencia, de
todos los que quieren cooperar a la creacin de una Espaa grande y feliz,
respetada en el mundo. De una Espaa en la que cesen las persecuciones de
toda ndole, en la que exista una verdadera democracia, en la que puedan
caber todos los espaoles honrados de verdad, cualquiera que sea su credo
poltico o su creencia religiosa.
Este gobierno es tambin nacional porque ha sabido comprender los
problemas de las nacionalidades oprimidas, porque ha sabido conceder y respetar los derechos de los pueblos de Catalua y Euzkadi y porque reconocer
esa misma personalidad histrica a Galicia, apenas sta se vea liberada de las
garras del fascismo. Porque es un gobierno que no tiene afanes imperialistas,
sino que quiere extender su rgimen democrtico a los pueblos coloniales,
que, como Marruecos, son hoy vctimas de los engaos y traiciones de Franco
y sus satlites, que los obligan a luchar contra nosotros por el terror.
Es un gobierno nacional, porque, hoy ms que nunca, los intereses
econmicos, polticos y sociales de Catalua, de Euzkadi y de otras nacionalidades, se identifican y se complementan. Porque todos sabemos que el
fascismo quiere clavar su bota sangrienta sobre todos los pueblos de Espaa,
de Castilla, de Catalua, de Euzkadi. Y que una victoria o una derrota en
cualquiera de los frentes, repercute sobre todo el territorio del pas y decide
en su conjunto la suerte de la guerra.
Este gobierno nacional y esta voluntad nacional son los que nos darn
la victoria. Pero este gobierno nos dar la victoria si todas las fuerzas del
pas se colocan disciplinadamente bajo su direccin. Es necesario que todos
acaten las decisiones de los rganos emanados del gobierno, y que se acabe
con toda esa plyade de Comits y organismos que se arrogan poderes por
s y ante s.
Es preciso que acaben los abusos que de vez en cuando se producen
en el campo, donde bandas de desalmados, arrogndose la representacin
de organizaciones polticas o sindicales, se apoderan de los bienes de los
campesinos, bajo pretexto de proceder a una pretendida colectivizacin.
Spanlo todos: el campesino ha recibido la tierra de la Repblica para que la
pueda trabajar individual o colectivamente, segn su propia voluntad, y contra
esa voluntad nadie puede ir.
El campesino deber pagar por el disfrute de la tierra exclusivamente
lo que las autoridades legales establezcan. Nada ni nadie puede arrogarse
derechos para cobrar a los campesinos rentas o impuestos que no estn establecidos por la ley. El campesino y el trabajador de la tierra, en general, tienen
derecho a disponer libremente de su produccin y nadie est autorizado para
confiscrsela. Si las necesidades de la guerra lo exigen, las incautaciones de
los productos podrn hacerse solamente a travs del Estado y mediante el
pago correspondiente de su valor. Esta debe ser la regla general, y a esta
regla debemos atenernos todos, si es que queremos colaborar lealmente con
el gobierno y ponerle en condiciones de ganar la guerra.
225
Y lo que decimos de los campesinos lo decimos, en general, de todos

los pequeos comerciantes, de todos los modestos industriales, de todos los
pequeos productores, de todos los que industriales o comerciantes no
sean enemigos de la Repblica y del pueblo. Sus bienes y sus vidas deben
ser y sern respetados dentro de la Repblica democrtica, porque la esencia
de sta es el respeto y la proteccin de cuanto forma parte del pueblo, y
porque solamente as podremos mantener la unin necesaria, indispensable,
para ganar la guerra.
Lo mismo decimos de los bienes extranjeros. Sus vidas y haciendas deben
estar y estn garantizadas, siempre y cuando que su comportamiento sea de
respeto para las instituciones republicanas y en consonancia con las reglas de
hospitalidad de nuestro pueblo, y si alguno o de sus bienes o instalaciones
han sido utilizados para las necesidades de la guerra, sern compensados
con la debida indemnizacin.
Pero al afirmar esto y al actuar con esta norma de conducta, nos permitimos decir tambin al gobierno aunque sabemos que ya ha pensado en
esto que debe ser inexorable con todos los que quieran aprovecharse de la
situacin actual de guerra y de las dificultades propias del abastecimiento para
encarecer los artculos de primera necesidad o para acapararlos y provocar
la especulacin. Hay muchos emboscados que quieren aprovecharse de la
situacin penosa que atravesamos para enriquecerse, mientras en el frente
se est derramando la sangre para defender a nuestra patria de la invasin
fascista nacional y extranjera. Contra sos habr que proceder con mano dura,
y estamos seguros de que el gobierno lo har as. Y en esta obra no dudo
que ha de contar con la ayuda, la responsabilidad y la disciplina de todas las
organizaciones del Frente Popular, polticas y sindicales, interesadas en lograr
la ms rpida victoria sobre el enemigo.
He credo necesario aunque por la situacin se considere oportuno
hacer esta sesin de Cortes lo ms breve posible plantear aquellas cuestiones que nuestro Partido estimaba de todo punto necesario aclarar, no slo
para Espaa, sino tambin para fuera de Espaa, para que nadie se llame a
engao.
Jos Daz termin su discurso haciendo un nuevo llamamiento a los

pueblos democrticos y a sus gobiernos y afirmando que para
los representantes de todas las organizaciones y partidos que forman
en el Frente Popular, cualesquiera que sean las dificultades y vicisitudes por
que tengamos que atravesar en este duro periodo de la lucha, hay una cosa
que debe ser sagrada: la unidad de todas las fuerzas proletarias, democrticas
y antifascistas. Para cimentar, para consolidar an ms, si cabe, esa unin,
quiero recordar las histricas palabras pronunciadas por don Manuel Azaa, Presidente de nuestra Repblica democrtica, el da antes de la victoria
electoral del 16 de febrero: Si algn da las conductas de los dirigentes no
os satisfacen, quitadlos y poned otros; pero si amis al pas y a la Repblica,
226
jams destruyis vuestra unin. Unidos, venceremos. Viva la Repblica

democrtica! Viva el triunfo del pueblo en armas!
Los representantes de la C.N.T. no creyeron oportuno exponer sus

opiniones en aquel momento quizs por temor a que alguien pudiese
recordarles la contradiccin existente entre su permanente prdica del
apoliticismo y su decisin de participar en las labores gubernamentales
y parlamentarias, cosa que era altamente beneficiosa y positiva, tanto en
orden a la unidad de todas las fuerzas antifascistas como en relacin con
la lucha contra los sublevados.
Sin embargo, en un mitin celebrado en Valencia tres das despus de
la reunin de Cortes, es decir, el 4 de diciembre de 1936, Garca Oliver,
uno de los ministros anarquistas, expuso su opinin acerca de cmo ganar
la guerra diciendo, entre otras cosas, lo siguiente:
Interesa ganar la guerra? Pues sean cuales sean sus ideologas, los credos de los obreros, las organizaciones a que pertenecen, tienen que emplear
los procedimientos que emplea el enemigo para vencer, y especialmente la
disciplina y la unin. Con disciplina y organizacin militar eficiente, ganaremos indudablemente. Disciplina del que lucha y trabaja, disciplina en todo,
es la base del triunfo...
Las ocho condiciones de la victoria

La experiencia de los cinco meses de guerra y la nueva situacin creada
a la Repblica por el reforzamiento de la intervencin armada de Hitler y
Mussolini, llevaron al Partido Comunista de Espaa a proponer a los dems
partidos y organizaciones del Frente Popular un programa concreto para
reforzar la capacidad combativa de la Repblica.
Este programa fue expuesto en Un manifiesto del Comit Central
del Partido Comunista, hecho pblico el 18 de diciembre y conocido ms
tarde con el ttulo de Las ocho condiciones de la victoria. Su contenido es
el siguiente:
Cinco meses van a cumplirse desde que estall la sublevacin militar
fascista. En estos cinco meses, la guerra se ha transformado profundamente.
Se ha convertido en una guerra nacional, en una guerra de ejrcitos organizados, en una guerra en la que intervienen contra nuestro pueblo del brazo
de los facciosos fuerzas armadas extranjeras.
Al cumplirse los cinco meses de guerra, todos los partidos, todas las
organizaciones se plantean el problema de cmo ganarla. Todas las fuerzas
antifascistas sienten ante este momento la preocupacin de definir su pensamiento sobre el modo de hacer la guerra, sobre el modo de movilizar todos
227
nuestros recursos para llevar rpidamente a nuestro pueblo a la victoria. El

Partido Comunista, que en todas las etapas del movimiento ha sealado
precisamente cules eran los medios para alcanzar rpidamente el triunfo,
va a exponer hoy, una vez ms, el camino que hay que seguir para ganar la
guerra y afianzar el poder legtimo del pueblo, contra el cual se han alzado
los generales traidores a la patria y los criminales fascistas.
Las nuevas caractersticas de la guerra desencadenada contra el pueblo
La lucha del poder legtimamente constituido contra un grupo de
traidores, lucha que pudo terminarse, que pudo haberse liquidado rpidamente, se ha transformado en una guerra nacional, en una guerra por
la independencia de Espaa, gracias al apoyo descarado que los fascistas
alemanes, italianos y portugueses han prestado a los facciosos. Este apoyo
del fascismo internacional a los sublevados contra el Gobierno legtimo de
Espaa ha ahondado y extendido la lucha, y nos obliga hoy a combatir, y
no slo contra los rebeldes nacionales, sino tambin contra los verdugos
fascistas extranjeros. Hoy el pueblo espaol no se bate solamente contra los
monrquicos, los moros, los bandidos del Tercio, las pandillas de fascistas
y requets armados por el fascismo internacional. Hoy nos batimos contra
fuerzas de mayor volumen y de ms grande significacin. Merced a la ayuda
extranjera pudieron los primitivos grupos sublevados lograr incluso algunos
avances, que fueron paulatinamente liquidados en combates gloriosos por
nuestras bravas tropas leales y Milicias. La guerra iba acortndose y se vea
ya cercana la gran derrota de los facciosos, cuando stos, al ver agotadas sus
fuerzas, acudieron a Hitler y Mussolini para que stos les enviasen, adems
de nuevos materiales de guerra, contingentes armados de sus respectivos
ejrcitos. Los gobiernos de Alemania e Italia, solcitos a las llamadas de auxilio
de los generales traidores a nuestro pas, han enviado ya a Espaa los primeros destacamentos de tropas fascistas y se proponen desembarcar nuevos
contingentes en nuestra Pennsula.
Hay que crear el gran ejrcito popular
Ante esta nueva situacin, si queremos ganar la guerra, no basta ya
la improvisacin de nuestras Milicias, ni el herosmo que nuestras fuerzas
armadas han demostrado en tantas batallas, sino que es preciso transformar
stas en un gran ejrcito popular, dotado de la disciplina y de los medios
tcnicos que exige la guerra, una guerra como sta que se nos impone contra
ejrcitos imperialistas bien pertrechados por sus respectivos pases. Por esto,
la realizacin de la consigna de crear un ejrcito popular, frreamente disciplinado, obediente a los mandos y con slida estructura, consigna lanzada
desde los primeros das por nuestro Partido, es hoy de una necesidad imperiosa si queremos ganar rpidamente la guerra. Hay que ir inmediatamente
a la reorganizacin de todas nuestras fuerzas armadas creando compaas,
228
batallones y brigadas con sus mandos correspondientes y a la creacin de un

Estado Mayor nico que planee y dirija las operaciones en todos los frentes.
Urge acabar con las fuerzas dispersas, con las Milicias sindicales, de partido,
regionales, etc., que si en los momentos iniciales de la lucha fueron la forma
obligada para encuadrar rpidamente las fuerzas armadas que hubieron de
improvisarse para batir al fascismo, ahora que tenemos enfrente no slo
moros, legionarios, requet s y falangistas, sino un ejrcito orgnico, formado
por tropas alemanas, italianas y portuguesas, ya no bastan, pues, para vencer
a este ejrcito, tambin nosotros necesitamos un ejrcito regular, superior al
enemigo en armamento, en disciplina, en moral y en combatividad.
Disciplina frrea y obediencia a los mandos
En el gran ejrcito popular que se est formando hay que establecer una
disciplina frrea y una obediencia absoluta a los mandos para que las rdenes
de combate y las acciones estratgicas sean cumplidas sin discusin, nica
manera de evitar que los provocadores, infiltrados por el enemigo en nuestras
filas, puedan desarticular nuestras acciones con rdenes y contrardenes y
que se den casos de abandono por imprudencia o provocacin de posiciones,
cuya reconquista nos cuesta luego sacrificios enormes.
Para ganar la guerra es indispensable que todos los actos de indisciplina,
sabotaje o traicin sean sancionados sumarsimamente y en forma ejemplar.
La guerra es dura y tiene que hacerse con dureza. El mismo rigor que se emplea contra el enemigo en los frentes de combate debe emplearse contra sus
agentes y espas que actan en la retaguardia o en nuestros medios militares.
Hasta ahora se han guardado contemplaciones inadmisibles, y por esta causa
se ha relajado ms de una vez la disciplina en el ejrcito.
Plan general de operaciones y mando nico
Durante estos cinco meses, el curso de las operaciones nos ha demostrado que el enemigo opera sobre un plan general y moviliza sus fuerzas en
uno u otro frente, segn las conveniencias del plan preestablecido. El hecho
de que este o aquel sector del territorio nacional se halle ms directamente
amenazado por el enemigo no quiere decir que si el enemigo consigue
conquistar este territorio renuncie a ir a la conquista total del pas. Antes al
contrario; esta estrategia responde a las propias necesidades del enemigo: a
la necesidad imperiosa de estimular la ayuda extranjera, con la perspectiva
de conquistar las zonas industriales y las posiciones que permitan luego
al fascismo internacional sumir a Europa en el infierno de la guerra y de la
barbarie fascista.
Nuestra unidad de mando y de operaciones debe realizarse en consonancia con este punto de vista. Es necesario que desaparezca esa pretendida
independencia entre los distintos sectores, tales como Catalua, Euzkadi,
Asturias, el Centro y el Sur y que, mediante la centralizacin de los planes
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de operaciones en un Estado Mayor nico, se proceda a sacar un mayor

rendimiento a las armas y a los hombres.
Hasta hoy, lograr ventaja del enemigo ha consistido justamente en poseer este plan general y poder dirigir y mover sus fuerzas con arreglo a las
normas trazadas por el mando nico. Si queremos ganar la guerra, nosotros
tenemos que hacer lo mismo.
Movilizar y utilizar mejor los recursos nacionales
Est plenamente demostrado que los recursos nacionales del enemigo son
muy exiguos. No puede poner en pie reservas militares considerables, porque
en las regiones ocupadas por l se produce el xodo en masa de la juventud y
las capas trabajadoras de la poblacin. ltimamente, empleando los mtodos
del terror, ha conseguido reunir algunos millares de reclutas jvenes que en el
fondo le son hostiles. La produccin agrcola de las regiones en que dominan
los facciosos es manifiestamente inferior a la del territorio leal, y sus amos de
Italia, Alemania y Portugal no pueden abastecerlos en cantidad suficiente de
artculos alimenticios, pues ellos mismos carecen de los necesarios para alimentar a sus propios pueblos. Las zonas industriales ms importantes del pas
estn en manos del Gobierno legtimo de la Repblica, que puede producir
en ellas cuanto haga falta para la guerra y para la vida normal de la poblacin,
mientras que los facciosos, por su parte, tienen que importar de los pases fascistas cuanto necesitan para continuar guerreando. Mientras al enemigo se le
agotan las reservas, y para continuar la guerra se ve forzado a recurrir a tropas
extranjeras, en el territorio leal el Gobierno legtimo dispone de decenas de
miles de hombres listos para lanzarse al frente de combate, y est formando
en las disciplinas militares centenares de miles, que son una cantera formidable
de reservas. Adems, la solidaridad internacional con nuestro pueblo aumenta
diariamente, y miles y miles de antifascistas se ofrecen para combatir en las
filas de nuestro ejrcito, con la lealtad y el denuedo de quienes por conviccin
ideolgica, y con un sentimiento de solidaridad, se incorporan libremente al
ejrcito de la Democracia, de la Libertad y de la Paz. A la cabeza del movimiento
internacional de solidaridad con nuestra lucha marcha la Unin Sovitica, cuya
voz resuena con potente autoridad en todos los mbitos del mundo, como
paladn de la paz mundial y de la libertad de los pueblos. Todo el problema
estriba, pues, en la movilizacin, en la organizacin y en el aprovechamiento
racional de los enormes recursos que tenemos en nuestras manos. Y esto es
lo que no se hace todava con la debida intensidad.
Hay que implantar el servicio militar obligatorio
Para repartir equitativamente entre la poblacin las cargas de la guerra,
es necesario implantar el servicio militar obligatorio, entendiendo, como lo
entendern seguramente todos, que servir en el ejrcito del pueblo constituye
un honor para todos los ciudadanos de la Repblica. Si no se hace esto, se
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sacrificarn en la lucha los mejores elementos del pueblo, que son los que
deben encuadrar a la masa de combatientes, y el ejrcito se ver falto de
cuadros de mando firmes, capaces de dirigirle en los combates y de llevarle
a la victoria.
El servicio militar obligatorio permitir movilizar todos los recursos humanos del pas, contrastar su capacidad y utilizarlos segn las necesidades
de la guerra, lo mismo en el frente que en las industrias militarizadas. Para
conseguir esto urge que el gobierno tenga, sin demora, el decreto de creacin
de ese gran ejrcito popular, a base del servicio militar obligatorio.
Asegurar una direccin poltico-militar a la guerra
La creacin de un mando nico y de un Estado Mayor nico debe llevarse
a cabo teniendo en cuenta el carcter de nuestra guerra civil, que es la guerra
de todo un pueblo que se defiende de la agresin de las castas militares del
pasado, apoyadas por las fuerzas sociales ms reaccionarias y privilegiadas
y por las bandas de asesinos fascistas.
Al crearse este Estado Mayor, los puestos de mando en general y el
mando nico, no se puede proceder con el criterio con que se procede ante
una guerra normal, sino con el concepto de una guerra social, pues para
ganar una guerra como sta es preciso que el pueblo vea en los mandos
a los representantes de las organizaciones y de los Partidos en los que ha
depositado su confianza. En los puestos decisivos debe colocarse a hombres
civiles fieles a la causa popular; a quienes, en estrecha colaboracin con los
mandos militares leales a la Repblica y al pueblo, estn en condiciones de
asegurar la direccin poltico-militar de la lucha, nica manera de inspirar
a los soldados del ejrcito popular una confianza ciega, y de conseguir la
victoria; los pasos dados en esta direccin han sido hasta hoy muy pocos,
y si se quiere ganar la ,guerra hay que alejar de los puestos de mando a los
militares que no sientan la causa del pueblo, y reemplazarlos rpidamente
por hombres, militares o civiles, que sientan la justicia y el entusiasmo de
nuestra causa y estn dispuestos a dar su vida por el triunfo.
Hay que reorganizar nuestras industrias y ponerlas en condiciones de
abastecer de todo lo necesario al frente y a la retaguardia
La guerra la ganar quien disponga de una industria capaz de abastecer al frente y a la retaguardia de todo lo necesario. Este hecho est en la
conciencia de todos; pero se tarda demasiado en llevarlo a la prctica. Se ha
dado ya algunos pasos hacia la creacin de una industria de guerra. Empezamos a producir por nosotros mismos una gran parte de las cosas necesarias
para el frente. Pero lo que hasta hoy se ha conseguido no es ms que una
mnima parte de nuestras posibilidades de produccin. Las grandes fbricas
de Catalua, Euzkadi y Levante para citar solamente algunas pueden ser
transformadas rpidamente en grandes industrias de guerra que produzcan
231
para las necesidades del frente y para el abastecimiento de las reservas que
estn en formacin. Pero una obra de tal envergadura slo puede realizarse
sobre la base de un plan coordinador, capaz de movilizar el enorme volumen
de recursos que esas fbricas representan. Hay que aprovechar en este
sentido todas las iniciativas existentes hasta hoy da, para la transformacin
de las industrias de guerra, bajo una direccin nica. Hay que acabar con
las incautaciones aisladas de fbricas, empresas y establecimientos. Hay
que acabar con esa dispersin catica de la produccin, que hace que cada
cual produzca a su antojo lo que considera ms til para la guerra o para
el abastecimiento de su frente inmediato. As, como consecuencia de esto,
nos encontramos hoy con la anomala de que mientras en un lado sobran
las materias primas, en otro paran las fbricas por falta de ellas. Hace falta,
pues, que el gobierno se decida a aplicar una poltica uniforme. Que el gobierno nacionalice las industrias bsicas del pas con vistas a la produccin de
guerra, y que estas industrias trabajen con arreglo a un plan establecido por
un Consejo Nacional de Coordinacin que bajo la direccin del ministro
competente distribuya las materias primas y ordene la produccin segn las
necesidades de los diversos frentes y el desarrollo general de la guerra.
No es posible la continuacin de esa autonoma arbitraria que permite
que cada Sindicato o cada grupo puedan dirigir, por s y ante s, una fbrica,
un taller o un centro de produccin, determinando las actividades de este
centro sin tener en cuenta para nada al resto de las fbricas del pas. Producir
as es producir caticamente e impedir una distribucin lgica de las materias
primas, haciendo imposible, por consecuencia, la indispensable produccin
racional. De continuar esta situacin, llegar el momento, y en algunos sitios
ha llegado ya, en que las fbricas tendrn que cerrarse por falta de materias
primas, mientras stas yacen sin empleo en otros lugares del pas por exceso
de produccin de un artculo que no tiene salida local y que, sin embargo,
escasea en otra regin. El Consejo Coordinador propuesto por nosotros
deber, adems, racionalizar la produccin y hacer que se produzca ms y
ms barato, nico modo de evitar que sobrevenga una grave crisis en toda
la economa nacional. En esta labor de producir ms y mejor, mediante un
empleo ms racional del material mecnico y humano, el papel de los sindicatos es de una fundamental importancia, que se acrecentar ms todava
si como propugna incansablemente nuestro Partido se llega a la unidad
sindical creando una central sindical nica.
La necesidad del Consejo Coordinador de la Industria nacionalizada
resalta an ms si al coordinar la distribucin de materias primas se tiene en
cuenta que muchas de estas materias han de ser importadas del extranjero.
Intensificar y coordinar la produccin nacional
Lo que decimos de la industria, puede aplicarse ntegramente a la agricultura. Establecido ya el principio de la nacionalizacin de la tierra y su entrega
en usufructo a los obreros agrcolas y a los campesinos pobres para que la
232
trabajen individual o colectivamente, segn lo decidan ellos mismos en

reuniones convocadas de un modo democrtico, es necesario intensificar la
produccin agrcola para cubrir las necesidades de la guerra y de la retaguardia. Pero, para satisfacer esta necesidad, es indispensable crear tambin para
la agricultura un Consejo Coordinador de la produccin bajo, la direccin
del ministro de Agricultura, con el fin de que la produccin agrcola se desarrolle, ya que no sobre la base de un plan estricto como puede hacerse
en la industria nacionalizada por lo menos, con el objetivo de produccin
de aquellas materias y artculos alimenticios ms indispensables para el frente
y la retaguardia. Esta ordenacin racional de la produccin agrcola es tanto
ms necesaria cuanto que, al estar segregada de la soberana de la Repblica una parte del territorio del pas, se ha agravado ms an el problema de
ordenar nuestra produccin agrcola para hacer frente a las necesidades del
consumo nacional. Ya antes de la guerra civil, nuestra produccin no bastaba
para abastecer nuestros mercados de trigo, maz, etc., a pesar de que todos
estos productos podan obtenerse en nuestro suelo. Para no agudizar todava
ms esta anomala, es indispensable la creacin de un organismo orientador
que estimule la produccin mediante precios remuneradores y que indique
cules son los productos agrcolas que deben cultivarse con preferencia, cul
es la produccin que debe intensificarse y cules los cambios que deben
introducirse a este efecto en las labores de unas y otras zonas.
Respeto para los bienes de los campesinos
Pero para realizar este plan, es condicin indispensable que el campesino
tenga asegurada la produccin y sepa que sus esfuerzos van a ser remunerados mediante la compra de sus productos a un precio fijo, aunque partidario
de la colectivizacin de la agricultura y de que se borren las diferencias entre
la ciudad y el campo, de que desaparezcan las formas capitalistas de produccin para pasar a las formas socialistas, a una sociedad de productores
libres, tanto industriales como agrcolas el Partido Comunista se apoya en
las realidades del momento y sobre la base de sus doctrinas cientficas y no
de quimeras o utopas jams contrastadas declara abiertamente que hoy,
para ganar la guerra, hay que estimular por todos los medios el aumento de
la produccin agrcola. Es ste el nico medio de asegurar al frente y a la
retaguardia el pan necesario para obtener la victoria.
Nuestro Partido declara como de necesidad urgente la prosecucin de
la campaa encaminada a la organizacin de los campesinos, a agruparlos
en cooperativas de produccin y venta, para dar as mayor rendimiento al
esfuerzo individual y al trabajo parcelario en el campo. Al mismo tiempo,
declara la necesidad de articular estrechamente a travs de comits de enlace las cooperativas de campesinos con la produccin colectivizada de las
fincas que se hallen en manos de los sindicatos obreros agrcolas. Pero declara
tambin que debe realizarse por medio de la persuasin y la atraccin de los
campesinos, y que se opondr, por todos los medios que estn a su alcance,
233
a cuantas medidas tiendan a despojar al pequeo agricultor de lo que es suyo,

bajo pretexto de una cooperacin o colectivizacin impuesta por la fuerza.
La experiencia de todas las guerras y de todas las revoluciones demuestra
que cuando se sigue una poltica de atropello de los intereses de los campesinos, stos se abstienen de colaborar con el proletariado industrial y con los
poderes constituidos y manifiestan su descontento restringiendo la produccin
agrcola para cubrir solamente sus propias necesidades sin abastecer al resto
de la poblacin. Por semejante camino slo se puede ir a la derrota; por
tanto, nuestro Partido mantiene la necesidad de que se estimule por todos
los medios el aumento de la produccin agrcola, indicando al campesino a
qu clase de cultivo debe dedicarse y garantizando un precio fijo remunerador y un encargo para sus productos. El Estado debe asegurar, adems, a los
campesinos y productores agrcolas, crditos, simientes, aperos de labranza,
todo lo necesario, en fin, para intensificar la produccin, pues ste ser el
mejor medio para articular estrechamente la ciudad con el campo y poder
as ganar ms rpidamente la guerra.
El Gobierno del Frente Popular y el ministro de Agricultura marchan ya
por este camino. Pero las necesidades de la guerra indican la conveniencia de
acelerar este proceso mediante la creacin de un Consejo Ordenador de la Economa Agraria, que se preocupe de ordenar la produccin agrcola y asegurar
a los trabajadores del campo mercados, precios y facilidades de crdito.
Hay que asegurar plenamente un orden republicano, un orden revolucionario de la Espaa de la paz, del trabajo y del bienestar
Para ganar la guerra hay que asegurar el orden republicano. Asegurar el
orden republicano significa imponer a todos los ciudadanos el acatamiento
a los poderes legalmente constituidos dentro de un sistema democrtico
popular; significa acabar con el principio de la aceptacin formal de los rganos del poder, al mismo tiempo que se entorpece de hecho su labor o se
lo suplanta en la prctica con comits de partidos, sindicatos o grupos que
obran a su libre albedro. Dentro de la legalidad republicana el gobierno y los
poderes constituidos deben disponer de los medios coercitivos necesarios
para imponer el orden y el respeto a la ley democrtica, que libremente se
ha dado el pueblo, a todos los que intenten salirse de ellos y acabar con ese
sistema abusivo de tomarse la justicia por su mano, en vez de aplicar la justicia
democrtica y revolucionaria a travs de los rganos establecidos por la ley
o de los que se creen durante el curso de la guerra civil.
Es necesario definir con toda claridad el carcter de nuestra lucha
Sin necesidad de que nadie renuncie a sus principios o aspiraciones
programticas cosas que no ha hecho ni har jams nuestro Partido, es
preciso que estas aspiraciones se abran cauce a travs de una campaa leal
de proselitismo, mediante la voluntad libremente expresada por las masas
234
y no por medio de imposiciones. Las acusaciones que de vez en cuando se

nos hacen, dicindonos que sacrificamos los intereses de la revolucin con
tal de ganar la guerra, son, adems de prfidas, pueriles. La lucha para ganar
la guerra va inseparablemente unida al desarrollo de la revolucin. Pero si no
ganramos la guerra, el desarrollo de la revolucin se malograra. Es preciso
que esta idea penetre profundamente entre las masas si no queremos amortiguar la lucha para ganar la guerra. Luchamos por crear una sociedad mejor
en la que sea imposible la repeticin de hechos tan criminales y monstruosos
como esta subversin facciosa. Pero a todos los ilusos o irresponsables que
quieran cometer en su propia provincia o pueblos ensayos de socialismo
o de comunismo libertario o de otra ndole hay que hacerles comprender
que todos esos ensayos se vendrn a tierra como castillos de naipes si no se
aniquila a los fascistas, verdugos de nuestro pas, y si no se arroja de nuestro
suelo a las tropas invasoras del fascismo alemn, italiano y portugus.
La guerra la ganaremos solamente si sabemos mantener y consolidar el
Frente Popular y si respetamos los intereses de todas las capas sociales que
participan en la lucha contra los militares facciosos y los feroces reaccionarios,
desechando todo lo que nos desune y apretando ms an todo lo que nos es
comn en la hora actual; si reconociendo y respetando las libertades nacionales de los pueblos, sabemos soldarlos a la unidad indestructible de la Espaa
popular y antifascista; si sabemos hacer comprender al pueblo marroqu que
Franco, caudillo de esclavistas, le lleva por el engao a la esclavitud y a la
muerte, mientras que el triunfo de la Repblica popular espaola significar
para el pueblo de Marruecos la conquista de sus libertades democrticas,
del pan y la tierra para sus hijos.
Para ganar la guerra es necesario acabar con la verborrea revolucionaria
de los que quieren ser ms revolucionarios que nadie, con esa taimada
charlatanera de los trotskistas, que hablan desaforadamente de revolucin
proletaria, pero que hacen gala de su desprecio hacia la pequea burguesa
e intrigan para sembrar la discordia entre las fuerzas que quieren marchar
unidas para destruir ms rpidamente a los enemigos de Espaa, del progreso,
de la paz y de la libertad.
Nuestro Partido partido consecuentemente revolucionario, que no juega
con los intereses de las masas trabajadoras, sino que se esfuerza y labora sin
descanso por unir a las masas en la lucha no quiere sacrificarlas estrilmente,
no quiere hacer ensayos revolucionarios prematuros a costa de los trabajadores, sino crear las condiciones necesarias para el triunfo. Y hoy las condiciones
necesarias para el triunfo de las masas trabajadoras se resumen en una sola:
hacer converger todos los esfuerzos hacia un objetivo nico: ganar la guerra.
Cules son las condiciones para ganar la guerra?
Resumiendo: Cules son las condiciones para ganar la guerra?
1. Que un gobierno como el actual, en el cual estn representadas,
como ahora, todas las fuerzas que controlan masas de opinin, tenga plena
235
autoridad, y que todos, hombres y organizaciones, respeten, acaten y apliquen

las decisiones de ese gobierno y de sus autoridades.
2. Que se implante inmediatamente el servicio militar obligatorio, nico
medio de llegar rpidamente a la creacin del gran ejrcito del pueblo con
la organizacin y la disciplina que aseguren su eficacia militar. Que a este
ejrcito se le den mandos civiles y militares fieles a la Repblica y al pueblo,
y que este ejrcito y estos mandos sean respetados y sus rdenes cumplidas
sin discusin. Que se cree un Estado Mayor y un mando nico para los
ejrcitos que operan en los diversos frentes y que en este Estado Mayor y
en este mando nico se concentren a los mejores militares, los ms capaces
y conjuntamente con ellos, los mejores representantes de los partidos y organizaciones sindicales de la confianza de sus masas; que sus rdenes sean
acatadas sin discusin.
3. Que se imponga una disciplina frrea en la retaguardia mediante una
campaa de esclarecimiento de lo que significa esta guerra, a fin de acabar
con esa concepcin simplista y peligrosa an existente de que la guerra
slo concierne a los territorios en los que se pelea y no al pueblo entero y
a todas las regiones.
Que los sacrificios y privaciones que impone la guerra sean compartidos
por todos los habitantes y regiones de la Espaa leal.
4. Que se nacionalicen y reorganicen nuestras industrias bsicas, y en
primer lugar las industrias de guerra para poder hacer frente a las necesidades
de la lucha y de la retaguardia, y que todos los sindicatos, partidos polticos y
hombres fieles a la causa del pueblo interpongan su influencia para que impere
una sola preocupacin: producir ms y mejor para acelerar la victoria.
5. Que se cree un Consejo Coordinador de la industria y de la economa
general, en el cual estn representados todos los tcnicos y especialistas del
Frente Popular, para que este alto organismo del Estado oriente y dirija la
produccin y que todos acaten y apliquen sus decisiones.
6. Que se implante el control obrero sobre la produccin; pero que los
organismos encargados de aplicarlo acten de acuerdo con el plan trazado
por el Consejo Coordinador.
7. Que en el campo se produzca cuanto haga falta para el frente y para
la retaguardia sobre la base de un plan establecido por representantes de
organizaciones campesinas, partidos y organizaciones del Frente Popular, pero
que .se respete el producto del trabajo, sea individual o colectivo, de las masas
campesinas y se asegure a los productores agrcolas un precio remunerador
para sus productos y mercados nacionales e internacionales.
8. Que .se coordine la produccin agrcola e industrial y que toda ella
tienda a un objetivo nico: ganar la guerra.
Que se sepa en el extranjero que todo el pueblo espaol, que todo lo
que hay de sano y progresivo en nuestro pas est luchando para defenderse
de una agresin cobarde, perpetrada a mansalva por espaoles traidores a su
patria y contra las fuerzas invasoras del fascismo alemn, italiano y portugus,
que suean con convertir a Espaa en un pueblo de esclavos.
236
Que sepan que luchamos encarnizadamente y con toda la fuerza que

dan el derecho y la razn para aniquilar a nuestros enemigos; pero que
sepan tambin que nuestra lucha es una lucha por la democracia, la paz y
la libertad y que nuestro triunfo, el triunfo del pueblo espaol, servir para
cimentar la paz y no para perturbarla desencadenando la guerra, como es el
negro designio de los fascistas espaoles y extranjeros.
Que sepan que nuestro gobierno y nuestro pueblo respetan los intereses
de los ciudadanos extranjeros; que a su vez respeten nuestro derecho a organizar nuestra vida con arreglo a normas de civilizacin, derecho y libertad.
Que todo esto sirva, en fin, para fortalecer todava ms la unin entre
todos. Y desgraciado de aquel que, por impaciencia o por irresponsabilidad,
entorpezca esta unin y retrase la hora de la victoria!
Nuestro Partido, el Partido Comunista, que por su organizacin y su
influencia, cada da ms pujante, es fiel intrprete de la voluntad nacional,
declara una vez ms que, an estimando que su fuerza real no se halla suficientemente representada en la direccin oficial del pas, ocupar, como
siempre, sin vacilaciones ni regateos, un puesto de vanguardia en la resolucin
de estos problemas que plantean la necesidad de ganar la guerra. Y est
seguro de que los milicianos y las fuerzas leales de tierra, mar y aire, de que
todos los trabajadores y todos los hombres libres y progresivos de Espaa
apretarn todava ms sus filas en torno a l, que ha sido el forjador del Frente
Popular, eje de la Repblica democrtica. Y de que todos juntos, cordialmente
compenetrados y frreamente unidos, con el arrojo y la abnegacin de que
da pruebas nuestro pueblo, ganaremos la guerra.
Nuevas tentativas de cercar Madrid

El 29 de noviembre, los franquistas desencadenaron una ofensiva con el
objetivo de cercar Madrid por el noroeste y de romper el contacto de
los republicanos con las tropas de la Sierra, desde la zona del Ventorro
del Cano hacia Pozuelo de Alarcn. Tres unidades de infantera y varios
escuadrones de caballera, apoyados por gran cantidad de artillera y 25
tanques alemanes, fueron lanzados por el enemigo contra el sector del
frente situado al sur de Pozuelo de Alarcn, que estaba defendido por la
3 Brigada, mandada por Jos Mara Galn. El fuego enemigo la oblig a
retirarse sobre Pozuelo de Alarcn, y en sus inmediaciones resisti durante
varios das los asaltos de los rebeldes.
El 4 de diciembre, protegidas por la aviacin y los blindados, las fuerzas
republicanas pasaron al contraataque, hicieron retroceder a los fascistas
y lograron destruir la casi totalidad de los nuevos tanques alemanes que
haban sido utilizados en esa ofensiva.
Un nuevo asalto a Madrid haba fracasado.
Los franquistas acumularon y prepararon febrilmente fuerzas de re237
fresco y ordenaron la movilizacin de varias quintas.

Las nuevas unidades fueron sometidas a una instruccin intensiva
y adiestradas en el manejo del material de guerra moderno por oficiales
alemanes e italianos.
Tambin los republicanos aprovecharon el mes de diciembre para
reorganizar y reforzar sus efectivos. En la retaguardia se procedi a la formacin de nuevas brigadas y en el frente de Madrid fue dado otro importante
paso en el desarrollo del ejrcito popular, de tipo regular, con la creacin
de las cuatro primeras divisiones, mandadas por los coroneles Moriones,
Heredia, Prada y el comandante de milicias Modesto.[1]
En esta reorganizacin, las Brigadas Internacionales, que haban
sufrido muchas bajas, fueron completadas con soldados espaoles,
que desde entonces constituyeron la parte ms importante de sus
efectivos.
Una nueva ofensiva franquista empez el 3 de enero en el frente Pozuelo-Valdemorillo. El objetivo que perseguan los sublevados
segua siendo cortar las comunicaciones de Madrid con la Sierra para
provocar su hundimiento e irrumpir luego en la ciudad por el norte
y noroeste.
Las cuatro columnas enemigas del general Orgaz atacaron a las
brigadas republicanas 35, 37, 44 y la de Barcel, que cubran este sector mandado por el teniente coronel Burillo. El empuje del enemigo iba
aumentando al irse reduciendo el frente de ataque. Este, ya el da 7, se
realizaba en una sola direccin, la de Aravaca. Por la posesin de dicho
pueblo se combati durante los das y las noches del 7 al 8 de enero,
logrando al fin ocupado los franquistas. Durante los combates fueron
entrando en lnea las reservas republicanas: la 31 Brigada mandada por
Francisco Cacho, la 3 de carabineros, de Jos Mara Galn, la 11, 12 Y
14 Brigadas Internacionales, bajo el mando de Kleber, Lukacs y Walter,
respectivamente, la Brigada de Lster, batallones de la 32 Brigada y una
unidad de tanques. Ms al oeste, los franquistas lograron apoderarse de
las Rozas y de Majadahonda, a pesar del herosmo extraordinario del
batalln Thaelmann, que fue diezmado, defendiendo sus posiciones.[2] La
lucha adquiri en esos das gran intensidad. Los republicanos pasaron a la
contraofensiva e hicieron fracasar el nuevo intento de los franquistas de
dominar a Madrid por el norte. Todo el resultado de la ofensiva consisti
1.
2.
Juan Modesto mandaba la 4 Divisin, que cubra la lnea desde el Puente de Toledo
hasta Perales del Ro. Luis Delage fue nombrado comisario de la unidad y el comandante
profesional Federico de la Iglesia, Jefe de Estado Mayor.
De los 600 hombres que tena el batalln Thaelmann, de la 12 Brigada, quedaban 32
cuando recibi la orden de replegarse.
238
en conquistar una pequea zona de terreno en el sector noroeste de

Madrid, a costa de grandes prdidas en hombres y material.[1] El frente
qued establecido del modo siguiente: Puente de los Franceses, carretera
de la Corua, Las Rozas y Villanueva del Pardillo.
Las fuerzas republicanas realizaron en enero una accin importante,
a pesar de su carcter local, que tena como objetivo recuperar el Cerro
de los ngeles.
La misin principal fue asignada a los tres batallones de la 1 Brigada,
bajo el mando de Enrique Lster.
Se inici la operacin con buen xito. Las fuerzas republicanas cortaron al amanecer la comunicacin del Cerro con Getafe, sorprendiendo
el puesto de mando del adversario y haciendo en l varios prisioneros,
entre ellos al teniente coronel Benda, jefe de la media brigada de la
que formaba parte la guarnicin del Cerro. Las fuerzas de la 1 Brigada
irrumpieron en la defensa enemiga y combatieron para apoderarse de
la posicin. Al no llegar a tiempo los refuerzos precisos, la operacin no
pudo ser continuada.
La lucha por Madrid fue una gran fragua de combatientes; gran
escuela de mandos y comisarios que mostraron su capacidad y valor a lo
largo de toda la guerra.
Madrid, plaza abierta por tierra y por aire, corazn de la Repblica,
objetivo fundamental de los sublevados, derrot por segunda vez a sus
asaltantes fascistas.
Las masas populares, que si bisoas en el arte de hacer la guerra
eran veteranas en su capacidad de sacrificio, supieron suplir con su valor
la carencia de armamento y luchar por cada calle, por cada casa, por cada
piedra de Madrid, tan entraable para todos.
En los ltimos das de 1936, Madrid ofreca su silueta goyesca, llena de
cicatrices, con sus casas sin balcones y sus calles convertidas en primera lnea
de fuego. Pero sus mujeres rememorando a las gaditanas en las jornadas
gloriosas de la guerra contra la invasin napolenica cantaban:

Con las bombas que tiran los aviones

Se hacen las madrileas tirabuzones
Y los ancianos reclamaban su puesto en la lucha diciendo:

1.
Para ir a morir, a nadie se le cuentan los aos.
Se calcula que esta batalla cost, en diez das, unos quince mil muertos por ambas
partes.
239
Con sencillo herosmo haban parado al enemigo los hombres de la

fbrica y del campo, la juventud, las mujeres, el pintor y el poeta, el maestro
y el empleado, que defendan su suelo y su libertad, el Museo del Prado, la
alegra de los nios, la Espaa del progreso y de la paz. En sus conciencias
se haba grabado la idea de que la capital sera inexpugnable.
Los defensores de Madrid, unidos e invictos, fueron smbolo y ejemplo
para toda Europa y para todo el mundo. El pueblo espaol demostr con
su resistencia heroica que poda ser detenido el avance del fascismo, que
al fascismo se le poda vencer.
240
GUADALAJARA
CAPTULO
241
VIII
242
I. PREMBULO DIPLOMTICO
Franco est perdido si

Si en los primeros das de noviembre las cancilleras daban por inminente la
entrada de Franco en Madrid, a finales del mes la opinin de los medios gubernamentales y diplomticos occidentales haba girado en 180 grados.
La heroica resistencia de Madrid haba echado por tierra todos los
clculos, previsiones y planes de los imperialistas.
En Pars, el embajador italiano, hablando con el de EE.UU., declaraba
el 27 de noviembre de 1936:
la posicin de Franco se ha hecho tan peligrosa que debe prestrsele
inmediatamente una ayuda o ser demasiado tarde.[1]
Unos das despus, en Londres, Eden reconoca que los rebeldes

estaban condenados al hundimiento, si Alemania e Italia les retiraban
su apoyo.[2]
En sus informes al Departamento de Estado, el embajador de EE.UU.

en Espaa, Bowers, deca que los rebeldes estaban perdidos si no se
intensificaba en gran escala la intervencin de Hitler y Mussolini.[3]
Las tropas moras y legionarias, con las que Franco haba podido avanzar desde Cdiz hasta los arrabales de la capital haban sido aniquiladas
en los frentes de Madrid. La perspectiva que se presentaba ante los jefes
rebeldes era de lo ms negra: en Espaa, en el plano nacional, no disponan de fuerzas suficientes para hacer frente al crecimiento de la potencia
militar de la Repblica.
Por segunda vez[4] Franco estaba abocado a la derrota si sus valedores
extranjeros, Hitler y Mussolini, no acudan a socorrerle.
La decisin que stos haban tomado el 18 de noviembre de recono1.
2.
3.
4.
D.D. EE.UU. 1936, tomo II, pg. 576.

Ibidem. pg. 598.
Ibidem. pgs. 563 y 600.
243
cer a Franco oficialmente como jefe del Gobierno de Espaa, demostraba

como se ha dicho que los dictadores de Alemania e Italia estaban
dispuestos a reforzar en gran medida sus envos de tropas y pertrechos a
la Pennsula para imponer, por la fuerza de las bayonetas extranjeras, un
rgimen fascista en Espaa.
En ese periodo, finales de noviembre y comienzos de diciembre de
1936, la intervencin militar de las potencias fascistas en Espaa sufri un
cambio cualitativo.
Lo que esta vez Franco necesitaba para salvarse, para poder proseguir
la guerra contra el pueblo espaol, ya no eran slo aviones, caones, armas
y tcnicos militares: necesitaba adems divisiones de infantera, con sus
soldados, sus jefes, su material su organizacin, para que hiciesen la guerra
contra el naciente ejrcito popular de la Repblica espaola.
A las primeras demandas de Franco en ese sentido, Italia present,
a travs de su enviado Anfuso, una condicin previa: la firma de un pacto
secreto que obligase al Gobierno franquista a apoyar en el Mediterrneo
la poltica mussoliniana. Ese pacto fue firmado el 26 de noviembre.
En nombre de la solidaridad en la lucha comn contra el comunismo,
el pacto estipulaba en sus artculos principales:
a) el compromiso de Italia de ayudar a Franco a restablecer el orden
social y poltico en el interior del pas
b) el compromiso de Franco de actuar conjuntamente con Italia en
todo lo concerniente al Mediterrneo occidental, de no participar en ninguna coalicin ni adherirse, directa o indirectamente, a medidas de orden
militar o financiero que pudieran ser dirigidas contra la otra parte;
c) estrecha colaboracin econmica.[1]
Mientras se firmaba en Salamanca el pacto secreto italo-espaol,
en Roma, Ciano daba a conocer al embajador alemn Hassell la decisin
italiana de enviar una primera divisin a Espaa.[2]
El 5 de diciembre, desde Salamanca, los generales alemanes Faupel
(embajador) y Sperrle (jefe de la Legin Cndor) telegrafiaban al Gobierno de Hitler que la situacin militar de Franco era sumamente difcil y se
haca necesario enviar con urgencia varias divisiones alemanas e italianas.
Al mismo tiempo, solicitaban que se impidiese a todo trance la llegada de
armamento a los republicanos.[3]
El 6 de diciembre se celebr en Roma una conferencia militar italoalemana sobre la situacin en Espaa: presida Mussolini; estaba presente
1.
2.
3.
Vase el texto del acuerdo en D.P.E.A.; (ed. inglesa). pg. 147.

Ibidem. pg. 139.
Ibidem. pg. 155.
244
el general Roatta. El almirante Canaris representaba a Alemania. Se tomaron

medidas urgentes para ayudar a Franco.[1]
Italia se encarg de enviar las divisiones de infantera necesarias.
Mussolini estaba convencido de que as podra ejercer una influencia decisiva sobre los asuntos espaoles. Alemania se comprometi a enviar ms
pilotos y tcnicos militares.
Los primeros contingentes de la Legin Cndor como ya se ha
dicho en el captulo VII[2] embarcaron a ltimos de noviembre en Hamburgo con destino a Cdiz.
Simultneamente se inici el envo de unidades de infantera italianas,
cuyos efectivos en Espaa, a finales de 1936, alcanzaban varias decenas
de miles de hombres.
Oferta de mediacin
En el perodo en que la situacin militar de Franco era particularmente
angustiosa, Inglaterra y Francia decidieron proponer una mediacin internacional para poner fin a la guerra de Espaa.
El 5 de diciembre, los gobiernos de Inglaterra y Francia dirigieron una
nota a los de Alemania, Italia, Portugal y la U.R.S.S. en la que se propona
una reafirmacin solemne de la poltica de No-Intervencin y se agregaba
el punto siguiente:
... los dos gobiernos consideran que se debe realizar un nuevo esfuerzo
para restablecer la calma en la agitada situacin reinante en Espaa.
A este fin, se dirigen a los otros gobiernos interesados invitndoles a que
se unan a ellos en un intento de poner fin al conflicto armado de Espaa,
mediante una oferta de mediacin que tienda a poner al conjunto del pas
en condiciones de expresar la voluntad nacional.
Si se logra un acuerdo de principio sobre esta propuesta, los seis gobiernos tendrn que concertarse para determinar la forma que debera tomar su
accin mediadora,[3]
La premisa para que tal propuesta pudiese abrirse camino era que
Londres y Pars ejerciesen una presin enrgica sobre los gobiernos alemn
e italiano a fin de que stos renunciasen a su poltica de intervencin militar
tendente a colocar por la fuerza a Franco en el poder en Espaa.
1.
2.
3.
Vase el texto del acuerdo en D.P.E.A., (ed. inglesa), pgs. 145-165.

Vase pg. 129 de este tomo.
Texto de la carta del embajador de Inglaterra en Mosc, Chilton, al Comisario de Negocios
Extranjeros de la U.R.S.S., Litvnov, del 5 de diciembre de 1936. Archivo del Ministerio
de Negocios Extranjeros de la U.R.S.S.
245
Nada de eso hicieron los gobiernos Baldwin y Blum. Permanecan

pasivos ante los envos masivos de armas y hombres de Alemania e Italia a
Franco, de los que estaban, desde luego, perfectamente enterados. Por su
silencio, su comprensin, su pasividad, eran cmplices de esos envos.
El embajador de EE.UU. en Pars, Bullitt, en una entrevista con Delbos,
ministro francs de Negocios Extranjeros, le dijo:
Ud. (Delbos. Nota de los autores) tiene que saber, como lo s yo (Bullitt. Nota de los autores), que Franco est tan carente de efectivos que si no
recibe una inmediata y gran ayuda de Italia y Alemania su Movimiento podra
hundirse y Espaa se hallara rpidamente en manos de los comunistas,[1]
camino que seguira Portugal poco despus. Delbos dijo que tema que eso
fuese verdad.[2]
Algn tiempo ms tarde, el mismo Delbos, en una entrevista con el

embajador hitleriano en Pars, Welczeck, declar, hablando de Espaa,
que el temor alemn
de que pudiese triunfar el comunismo en Espaa estaba fundado y era
comprensible.[3]
Tales actitudes alentaban a las potencias fascistas, no a aceptar la

mediacin, sino a proseguir e intensificar su intervencin militar en Espaa, como lo demuestran con meridiana claridad los documentos secretos
alemanes publicados despus de la segunda guerra mundial.
Respuesta positiva
El 9 de diciembre, respondiendo a la propuesta de Inglaterra y Francia,
Litvnov envi a los embajadores de dichos pases en Mosc la siguiente
carta:
Tengo el honor de acusar recibo de su nota del 5 del actual informndome, por encargo de su gobierno, de las conversaciones habidas entre el
Gobierno britnico y el Gobierno francs, as como de las conclusiones a
las, que han llegado sobre los sucesos de Espaa.
1.
2.
3.
En este perodo empieza a utilizarse, cada vez ms, la apelacin de comunismo para
designar al conjunto de las fuerzas que luchaban por la Repblica. Ese mtodo fue
aplicado en primer trmino por los hitlerianos, pero a l recurran tambin los polticos
burgueses que se tildaban de demcratas.
D.D. EE.UU., 1936, tomo II, pg. 579.
D.P.E.A. (ed. americana), pg. 180.
246
El Gobierno sovitico, por su parte, est hondamente preocupado por

los acontecimientos de Espaa y por las consecuencias que podran traer
para la cultura, la civilizacin y la causa de la paz, por ello considera conveniente que las potencias interesadas realicen esfuerzos concertados para
evitar el peligro derivado de la intervencin de ciertos Estados en los asuntos
interiores de Espaa...
El Gobierno sovitico est dispuesto, de acuerdo con otros Estados, a
declarar de nuevo que se abstendr de toda actividad directa e indirecta,
que pudiera dar lugar a intervenciones extranjeras en Espaa, siempre que
est asegurado y garantizado el control absoluto de que los otros Estados se
abstendrn de la misma manera.
Juzgo oportuno recordar que el representante de la U.R.S.S. en el Comit de Londres insisti en establecer un control efectivo sobre los envos
de pertrechos de guerra destinados a Espaa y propuso ltimamente que se
hiciera extensivo este control a los envos de los llamados voluntarios. Esta
circunstancia, por s misma, contesta a las proposiciones expuestas en los
prrafos cuarto y quinto de su nota.
Adems, el Gobierno sovitico est dispuesto a asociarse al intento de
poner fin al conflicto armado en Espaa por una mediacin, y con este fin a
celebrar una reunin con los gobiernos de otros pases para discutir la forma
en que se ha de llevar a cabo esta mediacin...[1]
La prensa sovitica, sin ocultar los aspectos negativos de la propuesta

de mediacin, escriba en esos das lo siguiente:
Desde luego, nadie discutir que hay que asegurar al pueblo espaol la
posibilidad de expresar su verdadera voluntad... El pueblo espaol ha tenido
ya ocasin de expresarla y lo ha hecho con absoluta claridad, que no deja
lugar a dudas, pronuncindose en las elecciones de febrero del ao actual,
con aplastante mayora, por los partidos del Frente Popular. Precisamente
contra esa voluntad del pueblo, claramente manifestada, y contra el gobierno popular elegido por l... luchan los intervencionistas italianos, alemanes
y portugueses. Para posibilitar al pueblo espaol la seguridad de expresin
de su voluntad es necesario, ante todo, poner coto a la intervencin. Slo
de esta manera sera posible respetar la expresin de la voluntad popular. La
proposicin de los gobiernos francs e ingls no se encamina por esta ruta. El
Gobierno sovitico, sin embargo, est dispuesto a adherirse a esa proposicin
partiendo de la necesidad de apoyar toda iniciativa que conduzca de algn
modo a acelerar la causa de la paz. Entindase, sin embargo, que debe dejarse
en libertad al Gobierno del pueblo espaol que en las elecciones obtuvo
su confianza para decidir sobre la aceptacin de semejante intento.
Nadie puede dudar de que este gobierno fue elegido en unas condiciones
en que el pueblo espaol tena posibilidades de libre expresin de su volun1.
Archivo del Ministerio de Negocios Extranjeros de la U.R.S.S.
247
tad. A este gobierno pertenece, por tanto, el derecho a decidir la cuestin

de si el intento de mediacin entre l y los rebeldes tiene objeto. No debe
consentirse la menor presin exterior sobre el Gobierno espaol.[1]
En realidad, la oferta de mediacin anglo-francesa tuvo las alas muy

cortas y ni siquiera fue presentada, de un modo oficial, al Gobierno de la
Repblica espaola.
En la zona republicana, la prensa inform con amplitud de la oferta
de mediacin anglo-francesa.
Los comentarios y las informaciones que Mundo Obrero dedic a
esta cuestin demuestran que los comunistas no eran como afirman
algunos historiadores irresponsables o de mala fe partidarios intransigentes de proseguir la guerra a todo evento, sino que estaban dispuestos
a aceptar soluciones polticas, si se garantizaba el respeto a la voluntad
popular.
En el editorial de Mundo Obrero del 11 de diciembre de 1936 se
deca, refirindose a la propuesta anglo-francesa:
No seremos nosotros quienes le restemos importancia El deseo de
acabar con la guerra civil que vivimos nosotros y que tantas vctimas cuesta
al pueblo espaol, es un deseo nobilsimo.
Al mismo tiempo, el rgano del P.C.E. insista en que el nico gobierno

legtimo era el presidido por Largo Caballero y recordaba que el Frente
Popular haba triunfado en una limpia contienda electoral.
En el consejo de la Sociedad de Naciones
Uno de los objetivos de Inglaterra y Francia, con su propuesta de mediacin del 5 de diciembre, era influir sobre los debates del Consejo de la
Sociedad de Naciones, cuya sesin ordinaria estaba convocada para el 10
de diciembre de 1936.
Ni Francia ni Inglaterra confan en el xito (de la mediacin. Nota de los
autores.) escriba el embajador norteamericano en Londres, pero quieren
dejar constancia de esta gestin antes del Consejo de la S. de N. del 10 de
diciembre.[2]
Rechazando las presiones que sobre l haban ejercido los gobiernos

de Paris y Londres, el Gobierno republicano espaol present ante el Con1.
2.
Izvestia, 11 de diciembre de 1936.

D.D. E.E. U.U., 1936, tomo II, pg. 586.
248
sejo de la Sociedad de Naciones una denuncia enrgica contra la agresin

de que Espaa era vctima por parte de Alemania e Italia. La U.R.S.S. apoy
a Espaa con firmeza.
Inglaterra y Francia, especulando con las nuevas posibilidades que
podran derivarse de su propuesta de mediacin, que hicieron pblica
precisamente en los das de la reunin del Consejo de la Sociedad de
Naciones, consiguieron que sta no pronunciase una condena clara de la
poltica de No-Intervencin.
E1 12 de diciembre, en Ginebra, la Sociedad de Naciones adoptaba,
por primera vez, una resolucin sobre el problema espaol. En el primer
punto se deca que el Consejo de la Sociedad de Naciones,
recordando el deber que les incumbe a todos (los Estados. Nota de los
autores) de respetar la integridad territorial y la independencia poltica de
otros Estados, deber que, en lo que concierne a los miembros de la Sociedad de Naciones, ha sido reconocido por el Pacto, considera que todos los
Estados estn obligados a abstenerse de intervenir en los asuntos interiores
de otros Estados.
A continuacin, se peda un control para asegurar la efectividad de

la No-Intervencin y se expresaba simpata por
la accin iniciada por el Reino Unido y Francia para evitar el peligro
que la prolongacin del actual estado de cosas en Espaa hace correr a la
paz y a la buena inteligencia entre las naciones.[1]
En ciertos de sus aspectos, esta resolucin era una victoria moral para
la causa republicana espaola. Pero en el terreno prctico, los imperialistas
ingleses y franceses iban a proseguir su criminal poltica de asfixia de la
Repblica.
El gentlemens agreement
Mientras estaba reunido el Consejo de la Sociedad de Naciones, los pases
fascistas enviaban sus respuestas a la nota anglo-francesa del 5 de diciembre.
Con frmulas ms o menos diplomticas, segn los casos, Alemania, Italia
y Portugal, rechazaron la propuesta de mediacin.[2]
Pero su negativa no estaba slo en las notas diplomticas. Estaba
1.
2.
Mundo Obrero, 13 de diciembre de 1936.

Augusto Barcia: Un golpe de estado internacional, Buenos Aires, 1940, pg. 104; 1. M.
Maisky, libro citado, pg. 92; P.A.M. van der Esch: Prelude to World War, La Haya, 1951,
pg. 89.
249
sobre todo en sus acciones, en sus actos de guerra: Los envos de tropas
italianas continuaban en esos das a ritmo acelerado.[1]
Al mismo tiempo, la flota submarina italiana emprenda en el Mediterrneo una serie de ataques prfidos y criminales contra los barcos
extranjeros, soviticos en particular, que se dirigan a puertos de la zona
republicana.
Segn un despacho del embajador alemn en Italia, del 17 de diciembre de 1936, 7 submarinos italianos participaban en las acciones de guerra
contra la Repblica espaola en el Mediterrneo occidental.[2] Numerosos
barcos de diversas nacionalidades eran apresados y obligados a entrar en
puertos fascistas donde sus cargamentos eran examinados...[3]
Ante la actitud negativa de los dictadores fascistas, los gobiernos
de Londres y Pars enterraron ellos mismos su propuesta de intentar una
mediacin.
El 24 de diciembre, Francia e Inglaterra enviaron una nueva nota a la
U.R.S.S., Alemania e Italia, sobre el problema espaol. Pero ya no decan
ni una palabra del intento de mediacin.
Ese silencio no era casual.
En Roma, el conde Ciano haba entablado una negociacin secreta
con el embajador de Inglaterra, Sir Eric Drummond. Italia buscaba una
especie de cobertura diplomtica al envo de sus divisiones de infantera
a Espaa.
Resumiendo sus impresiones de una conversacin celebrada a finales
de noviembre con el embajador de Italia en Pars, Bullitt escriba:
...Mussolini ha decidido definitivamente lanzar todas las fuerzas necesarias para lograr la victoria de Franco y slo espera asegurarse de que
Inglaterra permanecer pasiva.[4]
El precio de esa pasividad es lo que estaban discutiendo Ciano y

Drummond en Roma: Inglaterra vea con buenos ojos todo cuanto poda
contribuir a la destruccin de la democracia espaola; pero peda se conservase el statu quo en el Mediterrneo; es decir, se opona a la cesin
permanente a Italia de trozos del territorio espaol, y en particular de las
Islas Baleares.
El 2 de enero de 1937, el mundo conoci con estupor que se haba
concluido un gentlemens agreement (un pacto de caballeros) entre
1.
2.
3.
4.

Ibidem.
D.D. EE. UU., 1936, tomo II, pg. 621.
D.D. EE. UU., 1936, Tomo II, pg. 577.
250
Italia e Inglaterra, en virtud del cual ambos pases reafirmaban su voluntad

de respetar el statu quo y sus intereses mutuos en el Mediterrneo.
No se trataba de una declaracin anodina. Con ese pacto, Inglaterra
sancionaba el que divisiones enteras del ejrcito de Mussolini participasen
en la guerra contra la Repblica espaola, a cambio de las seguridades
recibidas de parte del Gobierno italiano de que no se produciran cambios
territoriales.[1]
En sus Memorias, Anthony Eden reconoce que Mussolini utiliz la
negociacin del gentlemens agreement para intensificar su intervencin
en Espaa,[2] si bien intenta eludir su responsabilidad personal alegando que
l no tuvo conocimiento de los envos de tropas italianas a Espaa hasta el
da 4 de enero de 1937, cosa totalmente inverosmil.
Ciertos comentaristas ingleses presentaban ese pacto como una hbil
maniobra de la diplomacia britnica, encaminada a distanciar a Mussolini
de Hitler. La realidad era muy otra.
En la medida en que Inglaterra y Francia se mostraban dbiles, empujaban a Mussolini a asociarse ms y ms estrechamente con Hitler, y a
realizar la poltica agresiva que ste preconizaba.
Segua la farsa de Londres: el Control
El gentlemens agreement anglo-italiano debiera haber sido, con un mnimo
de lgica, el certificado de defuncin del sistema de No-Intervencin y
de su Comit de Londres.
Pero tanto a los imperialistas de Pars y Londres como a los de Berln
y Roma les interesaba que la farsa de la No-Intervencin y su tinglado
londinense continuasen: a los primeros les ofreca una cobertura pseudolegal a su criminal poltica de negar a la Repblica la adquisicin de armas
y municiones; a los segundos no les molestaba en sus envos masivos de
tropas y de armamentos a los rebeldes.
A partir de noviembre de 1936 y hasta el fin de la guerra de
Espaa las labores del Comit de Londres se centraron en torno al
control de la No-Intervencin y a la retirada de los voluntarios
extranjeros.
Estas dos cuestiones dieron lugar a interminables debates que, en conjunto, duraron centenares de horas; se fueron almacenando en el Foreign
Office de Londres toneladas de papel de protocolos, planes y resoluciones.
1.
2.
Cantalupo: Embajada en Espaa, Barcelona, 1951. pg. 65; D.T. Cattell, libro citado, pgs.
62 y 111.
Anthony Eden: The Memoirs of Anthony Eden, Earl of Avon, Facing the Dictators. Cambridge (EE.UU.), 1962, pg. 486.
251
Pero no se dio ni un solo paso conducente a disminuir la intervencin nazifascista en la guerra contra el pueblo espaol.
El problema del control haba sido planteado, desde los primeros
tiempos de la existencia del Comit de Londres, por el delegado sovitico.
Un sistema efectivo de control de los cargamentos que entraban en Espaa, poda desenmascarar a los intervencionistas italo-germanos; e incluso
obligarlos a renunciar a sus envos.
Despus de ciertas dilaciones, el Comit de Londres aprob, el 12
de noviembre, el primer plan de control; consista ste en situar en las dos
zonas de Espaa a dos grupos de observadores neutrales (que gozaran de
un estatuto diplomtico), y cuya misin seria: a) asegurarse de que en el pas
no entraba ningn artculo prohibido por el acuerdo de No-Intervencin;
b) .denunciar cualquier caso de violacin de dicho acuerdo.
En esos das de noviembre, en Londres se esperaba de un momento
a otro la entrada de Franco en Madrid y el fin del asunto espaol. Slo a
comienzos de diciembre, cuando ya estaba claro que Madrid resista y que
la guerra continuaba, el primer plan de control fue sometido al Gobierno
republicano, de un lado, y a Franco, de otro.
El 16 de diciembre el Gobierno republicano acept el plan en principio. Franco contest que l no aceptara la presencia de observadores
extranjeros en su territorio. El Comit de Londres sigui dando largas al
asunto durante ms de un mes, en espera de una respuesta definitiva
por parte de Franco.
El 28 de enero de 1931, dicho Comit empez a estudiar reconocido el fracaso del primero el segundo plan de control, que fue denominado
Plan de observacin de las fronteras espaolas terrestres y martimas.
Sus puntos esenciales eran los siguientes:
Fronteras terrestres: varios centenares de observadores extranjeros
se situaran en la frontera francesa (un pequeo grupo hara lo mismo en
Gibraltar) para controlar los cargamentos que entrasen en Espaa por
ferrocarril y carretera. Con respecto a la frontera portuguesa, el Gobierno
Salazar rechaz la presencia en su territorio de agentes del Comit de
Londres; pero acept que se encargasen del control 130 observadores
ingleses, dependientes de la Embajada britnica en Lisboa.
Fronteras martimas: cada barco que se diriga a Espaa tena que tomar
a bordo, en determinados puertos extranjeros, uno o dos observadores
del Comit, que controlaran si en el cargamento no haba artculos cuyo
envo a Espaa estaba prohibido por el acuerdo de No-Intervencin. A
la vez, se establecan, a 10 millas de las costas espaolas, patrullas de las
flotas de guerra, cuya misin era asegurarse de que los barcos mercantes
que se dirigan a Espaa llevaban efectivamente a bordo los observadores
252
del Comit de Londres. Las flotas de Alemania e Italia patrullaran ante las
costas republicanas; las de Francia e Inglaterra ante las costas ocupadas
por los rebeldes. La U.R.S.S. renunci voluntariamente a tomar parte en
las patrullas navales.[1]
Las deficiencias de tal sistema eran numerosas: entre los encargados
del control haba pases plenamente comprometidos en la guerra al lado de
Franco, como Italia y Alemania. Por otro lado, Canarias no estaba incluida
en el control y, por lo tanto, era legal enviar armamento a dichas islas y
de all transportarlo a Espaa. Adems no haba ningn control sobre los
aeropuertos...
De hecho, este sistema de control tuvo efectividad real slo en un
punto: en la frontera franco-espaola; es decir, all donde ms daaba a
la Repblica.
A pesar de que ese plan ofreca ventajas a los rebeldes, Hitler y
Mussolini decidieron que convena evitar cualquier control hasta que no
se hubiese asegurado plenamente a Franco una superioridad aplastante en
efectivos militares y armamentos.
Reunidos el 15 de enero de 1937 en Roma, Goering y Mussolini se
pusieron de acuerdo para dar un nuevo impulso a los envos a Franco; y
para tener las manos ms libres, recomendaron a sus diplomticos que se
diesen largas a las discusiones sobre el control.[2]
El 26 de enero, von Neurath, ministro hitleriano de Asuntos Exteriores, envi instrucciones secretas a su Embajada en Londres diciendo que
el sistema de control no debera entrar en aplicacin en ningn caso antes
del 10 de febrero.[3]
De hecho, las discusiones sobre el plan de control duraron hasta el
8 de marzo de 1937. Ese da fue aprobado solemnemente por el Comit
de Londres.[4] Los delegados alemanes e italianos estaban particularmente
sonrientes. Ese mismo da, varias divisiones italianas lanzaban una gran
ofensiva sobre Guadalajara, gracias a la cual pensaban conquistar rpidamente Madrid...
Pero sus sonrisas pronto se trocaran en amarga decepcin.
Los voluntarios extranjeros
Sirvindose de la tesis defendida durante toda la guerra por los gobiernos
ingls y francs, numerosos historiadores burgueses repiten an hoy que
1.
2.
3.
4.
I. M. Maisky, libro citado, pg. 98.

Ibidem, pg. 233.
Su puesta en vigor efectiva se aplaz an hasta el 5 de mayo.
253
los voluntarios extranjeros intervinieron en la guerra de Espaa de los

dos lados.
De lo expuesto en anteriores captulos[1] se desprende la imposibilidad
para una persona seria de asemejar la presencia de extranjeros en las
filas republicanas y en las franquistas.
Los nicos voluntarios autnticos extranjeros eran los combatientes
de las Brigadas Internacionales, la mayor parte de los cuales eran obreros
o intelectuales, que salvo raras excepciones carecan de experiencia militar,
e hicieron su aprendizaje de soldados, lo mismo que los espaoles, en los
campos de batalla.
En la zona franquista haba formaciones regulares de los ejrcitos de
Alemania e Italia, que dependan de los gobiernos y Estados Mayores de
dichos pases; haba, adems, unidades de mercenarios marroques, cuyo
reclutamiento se apoyaba en la ocupacin militar por los rebeldes espaoles
del Norte de Marruecos.
Pero a esa diferencia cualitativa se aada otra, cuantitativa, de gran
importancia:
El total de los soldados, oficiales y jefes italianos, alemanes, portugueses y marroques que tomaron parte en la guerra de Espaa al lado de
Franco representaba una cifra aproximada de 300.000 hombres.[2]
En cuanto a los voluntarios de la Libertad, el valor moral de su aportacin a la lucha del pueblo espaol es inconmensurable. Pero desde el
punto de vista militar, los efectivos totales de las Brigadas Internacionales (o
sea, el total de los extranjeros que han pasado por sus filas a todo lo largo
de la guerra) fueron de 30 a 35.000 hombres. Si tomamos a los extranjeros
que estaban en el ejrcito popular en un momento determinado, nunca
sumaron ms de 16 18.000 hombres.
Los voluntarios soviticos que estuvieron en Espaa durante la guerra
fueron en total unos dos mil; pero en ningn momento hubo ms de unos
600 a 800 militares soviticos, consejeros, aviadores, tanquistas, tcnicos
de otras ramas, en las filas del ejrcito popular.
Intrnsecamente diferentes por su naturaleza misma, la presencia de
extranjeros del lado republicano y del lado franquista representaban dos
factores militares sin parangn posible entre s.
Para los republicanos era una ayuda valiosa, especialmente en ciertos
lugares y momentos, pero no decisiva.
Para los franquistas era un factor decisivo, como lo hemos demostrado
ya en diferentes lugares de este trabajo. Y una prueba suplementaria de ello
1.
2.
Vanse los captulos III y VI

Vase el captulo III.
254
es que tanto Franco como los gobiernos de Alemania e Italia se opusieron,

mediante un sabotaje sistemtico, a todos los planes elaborados por el
Comit de Londres para la evacuacin de Espaa de los combatientes extranjeros; mientras que el Gobierno espaol lo aceptaba en todo momento
y lo puso en prctica de manera unilateral en 1938.
El Comit de Londres haba discutido a partir de comienzos de
diciembre de 1936 una resolucin tendente a prohibir que personas de
nacionalidad no espaola pudiesen ir a la Pennsula para tomar parte en
la guerra. Despus de largos aplazamientos, provocados sobre todo por
el delegado italiano Grandi, el 16 de febrero, es decir, cuando ya estaban
en Espaa las divisiones que Mussolini haba decidido enviar a Franco, esa
resolucin fue aprobada.
Paralelamente, el Comit de Londres discuta otro aspecto del problema de los combatientes extranjeros: el de su evacuacin.
El Gobierno republicano espaol adopt sobre este problema una posicin clarsima. En una nota publicada en Valencia, despus de una reunin
del Consejo de Ministros, el 4 de marzo de 1937, se deca lo siguiente:
El Gobierno de la Repblica... acoge resueltamente la idea del reembarque de todos los extranjeros que del lado del Gobierno y del lado de los
rebeldes toman parte en la presente lucha y hace suya esta iniciativa y se
declara dispuesto a cooperar a su realizacin, una vez asegurada la indispensable reciprocidad.[1]
Por su parte la Unin Sovitica, desde el primer momento, luch con

tenacidad y firmeza en pro de la evacuacin de los combatientes extranjeros
que participaban, de uno y otro lado, en la guerra de Espaa.
En una carta de Litvnov, escrita el 29 de diciembre de 1936, en respuesta a una nota de los gobiernos ingls y francs, se deca:
El Gobierno sovitico considera justo y deseable que la suerte de la guerra de Espaa sea decidida exclusivamente por los espaoles mismos.[2]
Pero frente a los grandes esfuerzos realizados por la U.R.S.S. en ese

sentido, los delegados alemn e italiano en el Comit de Londres, asistidos
por la debilidad cmplice de franceses e ingleses, consiguieron que las
discusiones sobre la evacuacin de los extranjeros se prolongasen indefinidamente, sin que llegase a tomar, hasta que termin la guerra, ninguna
medida efectiva.
1.
2.
El Socialista, 5 de marzo de 1937.

Archivo del Ministerio de Negocios Extranjeros de la U.R.S.S.
255
Al comenzar el ao 1937, el sistema de la No-Intervencin segua

sirviendo como pantalla para encubrir el empleo masivo de las fuerzas
militares de Hitler y Mussolini en la guerra contra el pueblo espaol.
Las acciones piratas de la flota submarina italiana obstaculizaban la
ayuda que la U.R.S.S. enviaba a la Repblica espaola.
La diplomacia capituladora de Gran Bretaa y Francia plasmada
en el gentlemens agreement anglo-italiano estimulaba a los dictadores
fascistas a proseguir e intensificar su poltica agresiva en Espaa, y en Europa en general.
256
II. EL EJRCITO ITALIANO EN ESPAA. LA PRDIDA DE MLAGA
Planes y objetivos
Uno tras otro haban fracasado los golpes directos de los facciosos contra
Madrid. El herosmo individual y de grupo, del que tantas pruebas haban
dado los milicianos en todas partes desde el 18 de julio, ese herosmo disperso, se haba trasformado en el Frente del Centro en herosmo organizado,
en un potente herosmo de masas, cimiento moral del muro infranqueable
que defenda la capital de Espaa.
Pero los franquistas no cejaban en su empeo de tomar Madrid.
Gracias a las ayudas de Alemania y a la llegada de las unidades motorizadas italianas (que usurpando un calificativo que no les corresponda
eran llamadas Cuerpo de Tropas Voluntarias, C.T.V.), desembarcadas en
el Sur de Espaa, los franquistas y sus protectores consideraban ya en enero
de 1937 que las perspectivas de xito militar eran en adelante mucho ms
favorables en conjunto.[1]
En vista de ello, el mando franquista, inspirado por los estados
mayores alemn e italiano, concibi un plan estratgico de ofensiva muy
ambicioso, en cuyo pensamiento operativo se hallaban ligadas diferentes
acciones en Andaluca primero, e inmediatamente despus en el Centro.
Las fuerzas italianas informaba el embajador alemn en Roma a su
ministro, el 13 de enero de 1937 deben en un plazo de diez o quince das
ejecutar una ofensiva relmpago contra Mlaga, que servir de base a Italia
para sus operaciones futuras en todas direcciones.[2]
Otro telegrama del mismo embajador, del 8 de febrero de 1937 (da

de la toma de Mlaga), precisaba cules, a juicio de los italianos, deberan
ser las primeras de esas operaciones futuras en todas direcciones, en
esta forma:
Era preciso explotar el efecto moral producido por ese xito marchando
adelante, primero en direccin hacia Almera, para desencadenar en segui1.
2.
D.P.E.A. (edicin francesa). pg. 178.

Ibidem. pg. 171.
257
da, en cuanto fuera posible, la ofensiva al noreste de Madrid, hacia Teruel

y Valencia.[1]
Este pensamiento del mando italiano, al que durante todo este perodo se subordin el pensamiento del Caudillo, es el que, esencialmente,
con las modificaciones que impusieron las circunstancias, trataron de realizar
los franquistas con las operaciones de Mlaga, el Jarama y Guadalajara.
Primera ofensiva italiana
El frente republicano de Mlaga se extenda en un arco de unos 200 kilmetros de longitud sobre la costa mediterrnea, desde la regin de Estepona
al oeste, hasta la de Orgiva-Motril al este, pasando por las alturas del sur de
Granada, Loja, Antequera y Ronda. Lo abrupto del terreno en la retaguardia
del frente facilitaba su defensa.
Como resultado de unas operaciones previas de las fuerzas franquistas,
realizadas a lo largo de la carretera de Algeciras a Mlaga y en el sector
de Granada, aqullas ocuparon, en la segunda mitad de enero. Marbella
y Alhama de Granada, como bases de partida de la ofensiva posterior
contra Mlaga.
El da 5 de febrero la desencadenaron en dos direcciones: a lo largo
de la costa desde Marbella, y desde la regin Antequera-Loja-Alhama. En
esta ltima se hallaban acantonadas las unidades italianas que constituan
las fuerzas principales de la ofensiva fascista. Al frente de las tropas italianas.
Mussolini coloc al general que haba sido su colaborador directo, desde el
principio de la guerra, en la organizacin de los envos a Franco: el general
Roatta, que anteriormente haba sido el jefe del espionaje militar italiano.
Las unidades republicanas que defendan el frente de Mlaga, una
serie de batallones y de pequeas columnas milicianas, con un efectivo total
de unos 15 mil hombres, se hallaban a los siete meses de guerra casi en el
mismo precario estado de organizacin que al comenzar la contienda.
Poco antes de desencadenarse la ofensiva franquista, el Subsecretario
de Guerra republicano, general Jos Asensio Torrado, haba hecho nombrar
jefe militar del frente de Mlaga al coronel Villalba.
Asensio, como ya hemos visto en otras ocasiones, era el brazo derecho
de Largo Caballero en el Ministerio de la Guerra y decida de hecho en
todas las cuestiones militares, incluso en las relativas a operaciones que no
eran de la competencia de su cargo de Subsecretario, sino de las del jefe
del Estado Mayor Central, cargo que desempeaba a la sazn el general
Toribio Martnez Cabrera.
1.
Ibidem, pg. 189.
258
No desconoca Asensio las dificultades que iba a encontrar el coronel

Villalba en el mando de un sector como el de Mlaga, que el general daba
por perdido y al que no pensaba prestar la debida ayuda.
Faltaban en Mlaga medios de defensa y al Ministerio de la Guerra,
en Valencia, llegaban apremiantes peticiones de armamento y municin.
Pero Asensio les daba la callada por respuesta y aconsejaba al ministro
que los armamentos, que en ese perodo llegaban de la Unin Sovitica,
fueran repartidos entre diversos frentes, sin tener para nada en cuenta el
de Mlaga.
No es de extraar que en las condiciones as creadas en ese frente,
la ofensiva italiana se desarrollase con facilidad y rapidez, pese al herosmo
mostrado en la defensa por muchos combatientes.
Las fuerzas de tierra del adversario, con efectivos equivalentes a los
de cuatro divisiones, apoyadas por la aviacin italo-alemana, que tena
superioridad absoluta en el aire, avanzaron hacia la capital andaluza. La
ofensiva tambin estaba apoyada desde el mar por la artillera de los cruceros franquistas Baleares y Canarias. El acorazado de bolsillo alemn
Graf von Spree vigilaba para evitar cualquier ataque por sorpresa que
pudiera haber intentado contra aqullos la escuadra republicana.
Facilit tambin la conquista de Mlaga por las tropas de Mussolini la
traicin de dos oficiales profesionales, Romero y Conejo, que, encargados
de las fortificaciones, se pasaron al enemigo.
Las unidades motorizadas italianas ocuparon Vlez Mlaga el 7 de
febrero. Merced a la intervencin directa del diputado comunista por
Mlaga, doctor Bolvar, dos batallones comunistas fueron enviados rpidamente desde Motril a unas posiciones al norte de Mlaga que ocuparon y
defendieron con valenta.
Los dos batallones comunistas se baten bien en el Viento y obligan a
las vanguardias voluntarias[1] a una serie de asaltos violentos,
reconoce el historiador franquista Aznar.[2]

Diezmados y aplastados por la superioridad numrica y de fuego del
adversario, los batallones tuvieron que batirse en retirada y el 8 de febrero
los italianos ocuparon Mlaga.
Tan grande era la animosidad del pueblo malagueo hacia los militares sublevados, que el general Queipo de Llano, que asuma en Sevilla el
mando supremo de la zona Sur rebelde, no se atrevi a entrar en la ciudad
1.
2.
Se refiere a las tropas italianas.

Manuel Aznar, libro citado, primera edicin. Madrid, 1940, pgs. 351-352.
259
conquistada por las fuerzas de Mussolini hasta tres das despus, por temor
a un atentado.[1]
El orden franquista se implant en Mlaga, sobre montones de
cadveres.
Segn las declaraciones hechas por diversos testigos, unos cuatro mil
ciudadanos fueron ejecutados durante la primera semana de la ocupacin
fascista.
Siguiendo el plan del general italiano Roatta, aceptado por Franco, las
fuerzas italianas y franquistas continuaron su ofensiva el da 9 en direccin
hacia Almera.
Ante el avance fascista, miles de habitantes de Mlaga y su provincia
huyeron por la carretera de la costa. Esta se llen de, fugitivos. Muchos de
ellos cayeron segados por las bombas y las balas de la aviacin italo-germana
que los persegua en vuelo rasante y por los proyectiles que tiraban los
caones de grueso calibre de la flota franquista.
La carretera de Mlaga a Almera fue teatro de escenas apocalpticas:
madres que se volvan locas con sus hijos muertos en los brazos, familias
enteras, desde los ancianos abuelos hasta los nios ms pequeos, que
quedaban de pronto aniquiladas. Los pilotos fascistas, con una impunidad
total, sembraban el dolor y la muerte entre esa masa gigantesca de hombres,
de mujeres y de nios, desarmados, indefensos, fugitivos.
La accin fascista contra Mlaga pas as a la historia como uno de
los ms crueles y vergonzosos episodios de la cruzada nacional. En esa
accin criminal se reflejaba, como ha escrito el entonces jefe de la aviacin franquista, Kindeln, el alegre modo del fascismo llevado al campo
de batalla.[2]
Llegaron, al cabo, los primeros refuerzos republicanos: la 6a Brigada
mandada por el comandante Gallo, fusilado despus de la guerra por los
franquistas. Estas tropas fueron reforzadas con otra brigada y con algunos
batallones de la 13 Brigada Internacional. Con ellas contraatacaron los
republicanos y fijaron definitivamente al enemigo al este de Motril, sin
permitirle realizar su propsito de apoderarse de Almera.
Los italianos presentaron la toma de Mlaga como una victoria propia.
Mussolini anunci el ascenso de Roatta a general de divisin.[3]
En la zona republicana, la prdida de Mlaga provoc la indignacin
popular. Una grandiosa manifestacin tuvo lugar en Valencia ante la Pre1.
2.
3.
Antonio Olmedo Delgado y Jos Cuesta Monegro: General Queipo de Llano, primera
edicin, 1957, Barcelona, pgs. 194-196.
Alfredo Kindeln, libro citado, pg. 65.
D.P.E.A. (edicin francesa), pg. 188.
260
sidencia del Consejo de Ministros. La exigencia de responsabilidades fue

tan general e intensa que Largo Caballero se vio obligado a pedir a Asensio
que presentase su dimisin del cargo de Subsecretario de Guerra.
El coronel Villalba fue procesado y condenado a una pena de reclusin temporal por negligencia. Por el mismo motivo, fueron encausados los
generales Asensio y Martnez Cabrera. Asensio no volvi a ocupar puesto
militar hasta el final de la guerra, Martnez Cabrera fue absuelto y Villalba
puesto en libertad ms tarde. Ambos desempearon posteriormente varios
cargos militares. Terminada la guerra, Martnez Cabrera fue fusilado por
los franquistas.
261
262
263
264
III. LA BATALLA DEL JARAMA
El ro Jarama forma el foso oriental del llano donde se asienta Madrid. Por
el volumen de sus aguas puede constituir en invierno un obstculo de relativa importancia en el aspecto militar. Los puentes fijos sobre el ro eran:
los de la carretera y ferrocarril de Madrid a Valencia, situados a menos de
dos kilmetros de la confluencia con el Manzanares; el de La Maraosa, a
unos 3 kilmetros al este de ese punto; los dos puentes de San Martn de
la Vega y, mucho ms al sur, el de Titulcia.
La ofensiva del enemigo en el Jarama formaba parte de un plan
de conjunto de los franquistas que prevea una vasta operacin en dos
tiempos para apoderarse de Madrid. Manuel Aznar define esos dos
tiempos as:
El primer tiempo se llamar batalla del Jarama; el segundo, batalla de
Guadalajara.[1]
El objetivo de la maniobra ofensiva era pues mucho ms ambicioso

que el de lograr conquistas territoriales o el de cortar la comunicacin de
Madrid con Levante. Se trataba, por medio del empleo en masa de la mayor cantidad posible de fuerzas y medios, de cercar totalmente a Madrid,
aniquilar las fuerzas republicanas que lo defendan y posesionarse de la
capital.
El mando republicano, por su parte, se hallaba decidido a utilizar
las reservas (unas 15 brigadas), para operar a base de ellas y arrebatar la
iniciativa a los franquistas; desechando un plan anterior de operaciones en
Extremadura, haba tomado la decisin de realizar una ofensiva contra las
fuerzas principales del adversario que luchaban al oeste de Madrid.
El mando republicano conoca la actividad preparatoria de los fascistas en el frente del Centro. A travs de los elementos quintacolumnistas,
incrustados en los Estados Mayores de este frente, los franquistas conocan
igualmente los propsitos republicanos. Los rebeldes se adelantaron a la
1.
Ya, 18 de julio de 1957. 1936-1939. Las grandes etapas militares de la victoria nacional.
265
266
267
ofensiva de las fuerzas leales (proyectada para el 12 de febrero) y desencadenaron la suya el 6 de ese mes en el sector del Jarama.
En esa fecha, la mayora de las 15 brigadas que constituan las reservas
republicanas en el frente del Centro no haban terminado su formacin.
A algunas no se les haban incorporado todava los servicios; a otras les
faltaba an la artillera; todas, o casi todas, se encaminaban lentamente
haca el frente, completndose sobre la marcha, para ser empleadas en la
ofensiva republicana.
Los franquistas utilizaron como fuerza principal de su ofensiva la
llamada Divisin reforzada de efectivos superiores a los de un cuerpo
de ejrcito normal; con ella constituyeron seis potentes columnas que,
apoyadas por la aviacin, la artillera y los tanques, formaban en conjunto
la masa ms importante que hasta este momento se haba reunido en el
frente de Madrid.[1]
Durante este perodo de la guerra el grupo de choque franquista lo
constituan, principalmente, fuerzas asalariadas del Tercio y marroques: 28
banderas de la Legin y tabores marroques, 25 escuadrones de caballera
mora; a dichas fuerzas se agregaron en esta batalla otras tambin extranjeras:
unidades alemanas de tanques y artillera, la Legin portuguesa, la Unidad
irlandesa (que en el Jarama empez y termin su historia en Espaa). La
artillera sumaba de 35 a 40 bateras y los tanques, varas decenas.
El ataque enemigo
El sector del frente donde los franquistas desencadenaron el ataque se extenda, con una longitud de unos 16 Km., desde el Manzanares, al norte, hasta
la zona al oeste de Titulcia, al sur. El sector se hallaba tenuemente cubierto
y muy dbilmente defendido por tres o cuatro batallones republicanos de
400 hombres cada uno, desplegados en la margen derecha del Jarama.
Fuerzas tan escasas no pudieron contener el potente impulso inicial
del adversario, y para frenar su avance el mando republicano se vio obligado a emplear prematuramente fuerzas de las dos brigadas de reserva
ms prximas al frente. Una de ellas, mandada por el comandante Manuel
Mrquez, hizo frente al enemigo ante la Maraosa con un batalln; la otra
brigada se opuso al avance de los rebeldes sobre Ciempozuelos. Desde
los comienzos de la batalla se hizo cargo del mando de esta brigada (por
ausencia del teniente coronel profesional Martnez Monge, que era su jefe
titular) Francisco Carro Roza, comandante del primer batalln. Pese a que
las dos brigadas acababan apenas de formarse y a la penuria de material
1.
268
de guerra de que an adolecan, frenaron al adversario en los dos flancos

de su ofensiva y se mantuvieron tenazmente en la orilla derecha del ro en
una faja de terreno muy estrecha.
Durante los das 6, 7 Y 8 de febrero continuaron los franquistas atacando furiosamente, apretando a las fuerzas republicanas contra el Jarama.
Sus golpes del 7 de febrero sobre San Martn de la Vega fueron rechazados.
Pero el 8, seis batallones franquistas, apoyados por 15 tanques, atacaron
a los dos batallones republicanos frente a La Maraosa, y stos tuvieron
que retirarse y pasar a la orilla oriental del ro, dejando slo en la otra una
pequea cabeza de puente para defender el paso. As, en los combates
de esos tres das, los franquistas lograron dominar casi todo el territorio al
oeste del Jarama que ocupaban antes las fuerzas leales.
En esas primeras acciones resalt ya la tenacidad y el valor de los
combatientes republicanos en la defensa del terreno, demostrados en episodios como el que, con admiracin implcita, relata un historiador militar
franquista, en esta forma:
En este primer da de operaciones se recoge ya una prueba de la
tenacidad del enemigo. Al oscurecer, los soldados de la Plana Mayor de la
caballera, que, han acampado en la casa de Gzquez de Arriba, oyen algunos
disparos cercanos y ven caer algunos hombres en el mismo vivac. Dada la
alarma, se averigua que un miliciano rojo, sorprendido por nuestro avance,
ha buscado refugio en los enormes desvanes de la casa de labranza y por
una hendidura del muro hace fuego a mansalva, dispuesto a perder la vida
matando antes que entregarse o pretender huir.[1]
Varios jefes y comisarios cayeron en estas luchas preliminares, entre

ellos el antiguo miembro de las M.A.O.C. Manuel Plaza. Otros muchos
se distinguieron por su valor y dotes de mando como el obrero tipgrafo
Amrico Brizuela Cuenca, comandante de un batalln, ya herido en Talavera y que habra de morir aos ms tarde luchando contra los hitlerianos
durante la segunda guerra mundial.
Los das 9 y 10 de febrero los franquistas no atacaron y se limitaron
a rechazar los contraataques republicanos.
El alto mando republicano no impuls por su parte con la energa que
las circunstancias requeran la concentracin de las reservas sobre el frente.
Los puentes se hallaban dbilmente defendidos y lo estaban slo sobre
la orilla oriental: el Puente Pindoque lo vigilaba solamente una compaa
del batalln franco-belga de la 12 Brigada Internacional, unidad que fue
acercada al frente durante la noche del 10 al 11 de febrero para defender
1.
269
ese paso y el del Puente de Arganda, situado unos cinco kilmetros al

norte del anterior.
Al amanecer del da 11 de febrero, las unidades moras de la vanguardia
franquista sorprendieron a la guardia del Puente Pindoque, la aniquilaron
y abrieron con ello el paso del ro. Por la brecha pasaron cuatro batallones
enemigos que se atrincheraron rpidamente y resistieron los contraataques
republicanos. Por la noche tendieron los sublevados un puente de pontones
y por l atravesaron el ro nuevas fuerzas, que ampliaron la brecha. Para
cerrarla parcialmente intervinieron fuerzas de la 11 Divisin mandada por
Enrique Lster, que desde entonces participaron activamente en la batalla.
El da 12 de febrero ya tenan los franquistas en la orilla izquierda del
Jarama 9 batallones, 40 piezas de artillera y unos 20 tanques que haban
pasado el ro por los puentes citados. Ese mismo da 12, otros seis batallones
franquistas apoyados por la artillera y los tanques se lanzaron a forzar el
paso del Jarama por el Puente de San Martn de la Vega. El batalln republicano que defenda el paso en la orilla derecha se vio obligado a pasar el ro
y tras l lo hizo el enemigo. Ya en la orilla izquierda las fuerzas republicanas
ofrecieron tenaz resistencia al avance de las unidades franquistas y slo
retrocedieron unos dos o tres kilmetros ms all del Jarama.
Frente a Titulcia, y ms al sur, tres brigadas republicanas pasaron a la
ofensiva y lograron hacer retroceder al adversario, causndole grandes prdidas, pero sin lograr modificar ventajosamente la situacin ms al norte.
De este modo, al finalizar la jornada del 12 de febrero, los franquistas
haban logrado poner bajo el fuego de su artillera un trozo de la carretera
a Valencia y crear en la orilla oriental del Jarama una cabeza de puente
de unos 8 kilmetros de longitud por 2 a 3 kilmetros de profundidad;
sus comunicaciones a travs del ro estaban aseguradas por medio de los
puentes permanentes y uno de pontones.
Los das siguientes trataron los franquistas de proseguir su avance hacia
Morata y Arganda lanzando al combate un nmero de unidades cada vez
mayor. La batalla adquiri a partir del da 13 tal intensidad que permiti a
los cronistas del momento compararla, sin gran exageracin, con la batalla
del Marne durante la primera guerra mundial.
La defensa republicana era ms y ms firme y haca cambiar el signo
de la batalla. Todos los ataques enemigos eran rechazados y seguidos de
potentes contraataques de la infantera y los tanques republicanos. Estos
ltimos jugaron en la lucha un gran papel compensando la escasez de
artillera.
El da 14 hicieron los franquistas un nuevo y desesperado esfuerzo
para desarrollar su ofensiva: cuarenta batallones, cien tanques y otras tantas
piezas de artillera entraron en accin a lo largo del frente. Pero el esfuerzo
270
no logr el resultado que el mando franquista esperaba y la activa resistencia

republicana desangr a sus unidades.
Al llegar la noche (del da 13) se suspende el combate. El balance de
nuestras bajas es impresionante. El hospital de Pinto rebosa de heridos y muchos tienen que dirigirse sobre Grin. Se reviven aquellas terribles jornadas
de la Casa de Campo y la Ciudad Universitaria...[1]
Se desvaneca la creencia de muchos mandos franquistas, influidos

por la fcil victoria de Mlaga, de que
sera igualmente sencilla una operacin contra el ejrcito rojo de
Madrid.[2]
Y aunque Franco reiter, el da 14, la orden terminante de continuar

la maniobra, e incit con halagos al general Varela a que prosiguiese la
ofensiva, la batalla haba hecho ya crisis a favor de los republicanos.
Todos los ataques franquistas del da 14 y del siguiente fueron rechazados. La iniciativa pasaba a manos de los republicanos.
La aviacin leal dominaba en el aire y los tanques republicanos, que
apoyaban los contraataques, demostraban su superioridad sobre los del
enemigo.
Contraofensiva republicana
Ese mismo da, 15 de febrero, en plena batalla, se reorganizaron el mando
y las fuerzas republicanas del frente del Centro.
Todas las fuerzas de la defensa de Madrid quedaron unificadas bajo
el mando militar del general Miaja, que tena como jefe de Estado Mayor
al teniente coronel Vicente Rojo.
Con todas las fuerzas republicanas que haban cerrado el paso al
enemigo en el frente Arganda-Titulcia se form una unidad operativa con
el nombre de Agrupacin Sur, bajo el mando del teniente coronel profesional Ricardo Burillo, y que comprenda las divisiones A (al mando de
Gal), B (al mando de Walter) y C (al mando de Lster).
Al mismo tiempo se constituy otro grupo operativo, llamado Agrupacin Norte, bajo el mando de Juan Modesto; el comisario de esta
Agrupacin era Luis Delage. La constituan la 4a Divisin y varios batallones
de refuerzo de la 10a[3] y de la 2a Brigada mandados por Aliaga, Merino,
Candn, Polanco y Balaguer.
1.
2.
3.

Manuel Aznar, libro citado, pg. 372.
Esta unidad se denominaba en un principio la Brigada de Choque.
271
La Agrupacin Norte inici la contraofensiva republicana en direccin a La Maraosa; su principal objetivo era atraer la mayor cantidad
posible de fuerzas franquistas para debilitar a las tropas que stos tenan
en la orilla oriental del ro.
El ataque, que se prolong durante una semana, logr ese objetivo.[1]
Pero el fundamental esfuerzo republicano lo realizaron las fuerzas
de Lster, apoyadas por las del resto de la Agrupacin Sur,[2] en el sector
meridional de la cabeza de puente franquista, donde se elevaba el Pingarrn.
Era se un punto dominante y tena gran importancia tctica.
Los ataques republicanos se prolongaron del 18 al 28 de febrero. La
altura, tomada primero a la bayoneta por fuerzas de la Divisin C, pas
luego varias veces de unas a otras manos. En los encarnizados encuentros
tomaron parte fuerzas importantes de ambos bandos y la lucha adquiri
dureza e intensidad extraordinarias.
A partir del 28 de febrero, ninguno de los dos contendientes pudo ya
proseguir el enorme esfuerzo desarrollado hasta entonces; ambos pasaron
a la defensa y el frente se estabiliz de nuevo.
Algunos de los mandos franquistas que participaron en la batalla han
dejado testimonio escrito de su admiracin ante el valor y el mpetu ofensivo
de las unidades republicanas, as como de la dureza de la lucha, en frases
como las que siguen del entonces jefe de la aviacin franquista:
Duras fueron estas operaciones; me toc asistir en febrero del 37 a
muchas en el transcurso de la guerra y puedo afirmar que en ninguna otra
apreci tan mordiente, tan en forma para el asalto, al enemigo como en sta,
especialmente en los combates en tomo al Pingarrn; ...Es justicia debida
al enemigo el sealar que tales unidades eran de milicianos espaoles, no
internacionales.[3]
Las bajas de los franquistas fueron muy elevadas, especialmente las

de las fuerzas de choque: las de la Legin y las moras perdieron cerca del
50% de sus efectivos.
Del lado republicano resultaron muertos en la batalla los jefes de batalln Aliaga, Salvador Cruz, Jos Prez, ngel Garca Carmona y heridos los
de brigada y batalln Pando, Balaguer y Barda; uno de los veteranos de la
Primera de Acero, Manuel Fernndez, recibi su tercera herida de guerra.
1.
2.
3.
El enemigo se vio obligado a trasladar a este sector no menos de dos batallones de

infantera y cuatro o cinco escuadrones de caballera. Adems hubo de concentrar el
fuego de una parte de la artillera, especialmente la pesada, sobre esa parte del frente.
A la 11 Divisin, formada por las brigadas 1 y 2a, cuyo comisario era Santiago lvarez,
le fueron agregadas las brigadas 18, 70 Y otras unidades de la Agrupacin Sur.
Kindeln, libro citado, pgs. 65-66.
272
Los delegados polticos y comisarios, que en muchas ocasiones sustituyeron a los mandos muertos o heridos, tambin tuvieron numerosas
bajas: all cayeron los delegados polticos Domingo Pazos y Manuel Prez,
antiguos combatientes de las milicias gallegas y otros muchos delegados y
comisarios: Francisco Snchez, ngel Garca, Edelmiro Lpez, Jos Romn,
Alejandro Gonzlez, Eduardo Fernndez, Rafael Miragallo.
El 18 de febrero muri en el hospital a consecuencia de la herida que
sufri en la batalla el heroico comisario de divisin, socialista, Eduardo Belmonte Bravo: se hallaba en el frente en viaje de inspeccin y al ver caer al jefe
de una brigada, no vacil en ocupar su puesto; poco despus, al adelantarse
a la primera lnea para recoger a un soldado, fue mortalmente herido.
La participacin de las Brigadas Internacionales en la batalla del Jarama
fue importante, sobre todo en sus inicios. Dichas unidades eran, ya entonces,
por su composicin, brigadas mixtas de combatientes internacionales y de
combatientes espaoles, con predominio numrico de estos ltimos. A la
11 se haban incorporado dos batallones espaoles; de la 12 formaban
parte los batallones espaoles Madrid y Prieto; a la 13 haban sido
destinados numerosos reclutas espaoles y la Primera Unidad de Avance
(PUA), formada por tres batallones de jvenes organizados por la J.S.U.
Los combatientes internacionales, que rivalizaron en herosmo con los
espaoles, pagaron tambin un gran tributo de sangre: murieron, entre otros,
el comandante del Batalln Dimitrov, Grebenavov, el pastor protestante
ingls Reverendo Hilliard, el escritor comunista de la misma nacionalidad
Cristbal Caldwell, el irlands Conway, el francs Brugre, los garibaldinos
Tamango, el ms antiguo de todos ellos, Valentino, Negroni, Bassi, Carloni,
Borrini, Cerruti, Fogaci, Garofano y otros. El comandante Fort, francs, jefe
del Batalln 6 de febrero, qued ciego de las heridas sufridas. El batalln
norteamericano Abraham Lincoln, que en el Jarama recibi su bautismo
de fuego, sufri muchas bajas y tuvo que cambiar seis veces de comandante
en el curso de aquellos combates.
La batalla del Jarama constituy un triunfo importante de la Repblica
en varios aspectos. El ambicioso proyecto de los generales de Mussolini,
que compartan los mandos franquistas y tambin, hasta cierto punto, los
militares de Hitler, de asestar en Andaluca y en el Centro golpes sucesivos
demoledores a las fuerzas populares, tomar la capital e iniciar con ello el
principio del fin de la Repblica, empez derrumbarse en el Jarama.
Todo el resultado logrado por los franquistas en las tres semanas de
duros y sangrientos combates de esa batalla fue el de mantener bajo el fuego
artillero un trozo de la carretera Madrid-Valencia y el de haber conquistado
una estrecha zona de territorio en la orilla oriental del ro.
Madrid, sin embargo, segua firmemente en manos de los republica273
nos y, por medio de la carretera de Alcal y otras secundarias, mantena la

comunicacin con Valencia.
El Jarama demostr que el joven ejrcito de la Repblica haba ya
crecido extraordinariamente en el frente del Centro, en cantidad y calidad,
y que poda desarrollar operaciones en escala de ejrcito, maniobrar y
contraatacar con acierto y empuje. El adversario, con sorpresa que reconocen no pocos historiadores franquistas, se encontr en el Centro, no con
los milicianos de Mlaga, sino con unidades que tenan una organizacin
eficaz, suficientemente preparadas para la defensa y con potencia ya para
desarrollar operaciones ofensivas.
La batalla destac a numerosos jefes de batalln y brigada que pasaron a mandar las divisiones y agrupaciones que se formaron durante la
segunda fase de aqulla; jefes y comisarios demostraron con sus cualidades
de mando y de preparacin moral y combativa; que haban aprovechado
las lecciones recibidas en la gran escuela de la guerra.
La victoria defensiva del Jarama reanim la fe en el resultado victorioso de la lucha de algunas fuerzas polticas antifranquistas, anulando la
desesperanza que la derrota de Mlaga haba hecho nacer en ellas.
El mando franquista no desisti, sin embargo, despus de la dura leccin recibida, de intentar de nuevo inmediatamente la toma de Madrid.
Madrid como recuerda un historiador franquista haba llegado a ser
una obsesin para los espaoles.[1]
Pero, probado est tambin que sobre otras consideraciones de valor

militar, poltico y moral, lo que entonces determin una nueva intentona de
conquista de la capital, fue la imposicin de Mussolini y de sus generales.
La fcil victoria del C.T.V. en Mlaga les haba llenado la cabeza de humo:
crean que sus unidades motorizadas bastaban para obtener un triunfo
parecido en Madrid; haba en ello tanta petulancia como desprecio hacia
las unidades espaolas de Franco.
El mando franquista estaba ya muy mediatizado por la intervencin
de la especie de estado mayor germano-italiano, que funcionaba haca
tiempo. Varios documentos demuestran la participacin directa de los generales Roatta y Sperrle en la planificacin de las operaciones que iban a
seguir.[1] Fueron stos los que, de acuerdo con sus respectivos gobiernos,
impusieron la realizacin inmediata de nuevas operaciones sobre Madrid,
con arreglo al plan acordado antes de la ofensiva de Mlaga.
1.
1.
Luis Maria de Lojendio: Operaciones militares de la guerra de Espaa 1936-1939. Barcelona, 1940, pg. 205.
Ver, por ejemplo el documento 152; D.P.E.A. (ed. francesa), Pg. 196.
274
IV. GUADALAJARA, GRAN DERROTA DE MUSSOLINI
Las divisiones italianas en la Alcarria

El 5 de marzo de 1937, el embajador alemn en Roma telegrafiaba a su
ministro que, segn comunicaba Ciano, la concentracin de tres divisiones
italianas al noreste de Madrid estara terminada al da siguiente:
la ofensiva de Sigenza agregaba el telegrama del embajador empezar el 8 de marzo, a condicin de que el tiempo sea propicio. Roatta
consideraba el conjunto de la situacin como favorable.[1]
En la ofensiva fascista que, en efecto, empez el 8 de marzo, tomaron parte fuerzas muy superiores a tres divisiones. En ella particip todo el
Cuerpo de Tropas Voluntarias italiano bajo el mando del general Roatta,
compuesto por las siguientes unidades y mandos superiores:
1 divisin Dios lo quiere, general Rossi;
2a divisin Llamas negras, general Coppi;
3a divisin Plumas negras, general Nuvolari;
4a divisin Littorio, general Bergonzoli;
1 a y 23 brigadas de flechas[2], independientes.
En total, contaba entonces el C.T.V. con unos 50 mil hombres, 222
piezas de artillera ligera, pesada y antitanque; 108 tanques, 32 blindados y
unos 80 aparatos de caza, bombardeo y reconocimiento. Adems dispona
de grupos de 1anzallamas y de un enorme cuerpo de tren.
Como fuerza auxiliar de las unidades italianas particip tambin en
la ofensiva la divisin hispano-marroqu Soria, bajo el mando del general
Moscard. Igualmente se contaba con que desde la cabeza de puente del
Jarama cooperaran a la ofensiva italiana tropas espaolas franquistas de
ese sector, con efectivos de unos 15 mil hombres.
El plan de la ofensiva haba sido establecido minuciosamente desde
el principio hasta el fin, lo que demostraba la seguridad absoluta del mando italiano en su completa realizacin, seguridad basada en la potencia y
1.
2.
D.P.E.A. (ed. francesa). pg. 194.

Las brigadas de flechas eran unidades formadas por soldados espaoles bajo el mando
de oficiales y suboficiales italianos.
275
velocidad de penetracin de las unidades motorizadas del C.T.V. y en su

aplastante superioridad de fuego respecto a las republicanas que pudieran
hacerle frente.
La ofensiva deba desencadenarse en un frente reducido, romper
ste y, por la brecha, lanzar todo el Cuerpo en columna, protegido por
los tanques. La unidad de cabeza de la columna sera relevada durante la
marcha por las que le siguiesen, a fin de mantener el ritmo acelerado del
avance y caer rpidamente sobre Madrid.
Las unidades de Moscard se limitaran a asegurar el flanco derecho
del C.T.V. en su avance hacia la capital por medio de ataques demostrativos,
que impidiesen el desplazamiento hacia Madrid de fuerzas republicanas
del sector de Somosierra.
Los das 8, 9 Y 10 de marzo esperaban los italianos tomar Brihuega,
Torija y Guadalajara.
El 11 y 12, Alcal de Henares.
El 13, proseguir con mpetu la ofensiva de Alcal a Madrid. Ese mismo
da, 13 de marzo, el grupo del Jarama debera atacar en direccin noreste
sobre Alcal, desde la cabeza de puente de la orilla oriental del ro, para,
en unin de las fuerzas italianas, cercar a todas o casi todas las fuerzas del
frente republicano del Centro.
El da 15 era el fijado para entrar las divisiones italianas en Madrid,
terminar con ello la operacin y quizs la guerra.
Los planes polticos de Mussolini
A la vez que los jefes militares italianos y franquistas ultimaban los preparativos para asegurar el pleno xito de la gloriosa ofensiva italiana, Mussolini
adoptaba importantes medidas polticas cuyo objetivo no era otro que el
de preparar la transformacin de Espaa en una especie de protectorado
de la Italia fascista.
En vsperas de la ofensiva de Guadalajara se reuni en Roma, en
sesin secreta, el Gran Consejo fascista para discutir sobre el futuro
poltico de Espaa.
Inmediatamente sali en avin para Sevilla, encargado de una misin
personal de Mussolini, Roberto Farinacci, uno de los principales jerarcas del
fascismo italiano y el representante de las corrientes ms intransigentes, ms
ciegamente adictas a los proyectos blicos e imperiales del dictador.
Farinacci lleg a Sevilla en los primeros das de marzo. Rpidamente
se desplaz a Salamanca, que era a la sazn la capital del naciente Estado
fascista espaol.
La misin de Farinacci fue rodeada desde el primer momento del
276
mximo secreto. Incluso el entonces embajador de Italia cerca de Franco,

Roberto Cantalupo, deba permanecer totalmente al margen de ella.
Cantalupo recibi, firmado personalmente por Mussolini, un telegrama
cifrado en el que se le deca:
Llegar ah Farinacci acompaado de dos colaboradores para realizar
una misin cerca de Franco que le he confiado yo personalmente. Teniendo
la misma carcter de partido, procurar Ud. desinteresarse de ella...[1]
En cuanto lleg a Salamanca, Farinacci fue recibido por Franco. Acreditado por una carta personal de Mussolini, se entrevist no slo Con el
caudillo, sino con Hedilla y otros jefes falangistas, con dirigentes carlistas,
con otras personalidades polticas, con las que el mismo Franco le haba
relacionado.[2]
Se hallaba en relaciones cotidianas con Nicols Franco.[3]
Esas conversaciones tenan por objetivo preparar la total fascistizacin de

Espaa, crear un Estado corporativo para los espaoles, similar al italiano.
Pieza esencial de los proyectos polticos de Mussolini, que Farinacci
tena misin de realizar, era colocar a un prncipe de la casa de Saboya
en el trono de Espaa.[4] El candidato mussoliniano al trono espaol era el
Duque de Aosta, el mismo que fue, unos aos ms tarde, efmero rey de
Croacia durante la segunda guerra mundial.
Sin embargo, las negociaciones de Farinacci en Salamanca no eran
sino tanteos preliminares; su verdadera misin tena que desempearla
despus, al entrar las divisiones italianas victoriosas en Madrid.
En un momento de sinceridad expansiva Roberto, Farinacci declar,
segn nos cuenta Cantalupo, hablando de los espaoles:
no se conseguira jams nada, se necesitaba a Mussolini para organizarles, y l, Farinacci, haba venido a Espaa para trasladarse a Madrid, cuando
fuese posible, como procnsul.[5]
Ruptura del frente republicano

La ofensiva italiana de Guadalajara se inici en la madrugada del 8 de marzo,
en la parte ms dbil del frente republicano del Centro.
1.
2.
3.
4.
5.
Roberto Cantalupo, libro citado, pg. 116.

Ibidem, pg. 117.
Ibidem, pg. 117.
Ibidem, pg. 115; Mra y Salvatorelli: Storia del Fascismo, Roma, 1949, pgs. 805-806;
Payne: Falange, Standford University, California, 1962, pg. 197.
Cantalupo, libro citado, pg. 119.
277
Despus de las operaciones del Jarama, toda la parte del frente republicano que defenda el ejrcito del Centro, se haba consolidado con
nuevas fortificaciones. Pero en la regin de la Alta Alcarria, o sea, en el
sector comprendido entre Somosierra y el Alto Tajo, de unos 80 kilmetros
de longitud, la defensa republicana era de lo ms precario. La lnea, apenas
fortificada, se hallaba cubierta por destacamentos de una sola divisin,
la 12a cinco brigadas incompletas y no bien armadas con un total de 15
piezas de artillera.[1]
Las tropas de Mussolini eligieron el centro de ese sector, que era su
parte ms dbil, para desencadenar contra l la ofensiva, teniendo como
eje la carretera Zaragoza-Madrid.
La fase inicial de la batalla, favorable a los fascistas, dur del 8 al 11
de marzo.
El golpe inicial del C.T.V. rompi el frente el da 8 de marzo. A pesar
de la heroica resistencia ofrecida por los republicanos en Almadrones, una
columna italiana consigui abrir una amplia brecha por la que avanz,
ocupando el 9 de marzo Almadrones y Brihuega.
Ese xito inicial exalt a los italianos, que empezaron ya a cantar
victoria.
Mussolini, desde el barco Pola, en el que navegaba hacia Libia,
telegrafi a Roatta:
Sigo las particularidades de la batalla con la seguridad de que el empuje
y la tenacidad de nuestros legionarios rompern la resistencia enemiga. Sepan los legionarios que yo sigo hora por hora todas sus acciones que sern
coronadas por la victoria.
Ciano alardeaba ante el embajador alemn en Roma, el da 10 de

marzo, de que:
ejerca de un modo efectivo la direccin suprema, comprendida en
ella la de las operaciones; que, naturalmente, permaneca en contacto con
el Duce, que haba salido hoy para Trpoli, pero que l mismo, en razn de
la situacin, renunci al viaje a Trpoli.[2]
Farinacci sali de Salamanca hacia el frente de Guadalajara, convencido de que, a los pocos das, entrara triunfante en Madrid.
El flanco izquierdo republicano fue atacado tambin por las fuerzas de
1.
2.
Diezmada en los primeros das de la ofensiva fascista, esta divisin fue reorganizada y
puesta bajo el mando de Nino Nanetti.
278
Moscard. La brigada republicana que defenda ese sector, mandada por el

coronel Rubio, que al empezar la guerra era capitn de la guardia de asalto
en Alicante, defendi el terreno palmo a palmo. Casi todos los mandos de la
brigada cayeron combatiendo: el comandante Snchez; el capitn Augusto,
despus de haber destrozado tres tanques enemigos; los de igual empleo
Mayo y Pozo, los tenientes Bellido, Vicente y Valero. Al frente de esta unidad
se puso el antiguo maestro de Callosa de Segura, Santiago Tito; la brigada
contraatac y recuper las posiciones que haba perdido.
La gravedad de la situacin que creaba el ataque italiano, llev al Estado Mayor Central a reorganizar el frente de Guadalajara[1] y a concentrar
en esta direccin tropas del Jarama y de otros sectores.
Se constituy el IV Cuerpo de ejrcito, al mando del coronel profesional Jurado, Cuerpo compuesto por tres divisiones:
La Divisin Lster, de la que formaban parte, bajo el mando del
jefe indicado: la 2a Brigada (perteneciente a la 11 Divisin), 10, 70 (de la
14 Divisin), 11 y 12 internacionales y dos batallones de la 48 Brigada.
La 12a Divisin, mandada por Nino Nanetti, compuesta por las
brigadas 35, 49 Y 50, y
La 14a Divisin, cuyo jefe era Cipriano Mera, integrada por las
brigadas 65, 71 y 72.
El IV Cuerpo de ejrcito dispona tambin de una brigada de tanques
y dos regimientos de caballera.
El 10 y el 11 de marzo, siguieron teniendo la iniciativa las tropas mussolinianas, pero ya empezaron a encontrarse con algunas de las unidades
tradas de otros frentes.
La Divisin Lster desempe un papel fundamental en la batalla.
La unidad a la que fue confiada la misin de parar al enemigo en el punto
clave de la ofensiva italiana, o sea, en la carretera Zaragoza-Madrid, fren
el avance italiano hacia Trijueque combatiendo denodadamente desde la
madrugada del 10 de marzo.
Dos divisiones italianas atacaron a las fuerzas republicanas durante
el da y la noche del 10 de marzo; las unidades de Lster contraatacaron
con bro.
La 12 Brigada Internacional de Mt Zalka, contuvo el avance del
enemigo por la carretera Brihuega-Torija. Se hallaban frente a frente a los
gloriosos voluntarios italianos del batalln Garibaldi, mandado por su comisario Barrontini, en ausencia de su jefe Pacciardi herido en el Jarama,
y las tropas fascistas de Mussolini. Los garibaldinos hicieron los primeros
40 prisioneros italianos, entre ellos varios oficiales y un jefe de batalln.
1.
Mandado hasta entonces por el coronel Lacalle.
279
Al lado de los garibaldinos lucharon tambin con coraje y herosmo en

la direccin Brihuega-Torija los batallones Dombrovski y Thaelmann.[1]
El 11 de marzo, los italianos, que haban aproximado sus reservas,
reanudaron la ofensiva.
Al final de la jornada las columnas enemigas lograron posesionarse
de Trijueque y del Palacio de Ibarra.
La situacin era extraordinariamente peligrosa. Era imprescindible,
para salvar Madrid y la Repblica, tomar medidas urgentsimas.
Ofensiva audaz
El 11 de marzo por la noche, cuando la situacin se presentaba particularmente amenazadora porque los italianos haban llegado a Trijueque, se
celebr en el puesto de mando de Lster, en Torija, una reunin de jefes y
comisarios comunistas.
La reunin de Torija acord no adoptar una tctica defensiva frente
al ataque enemigo, sino lanzarse a la ofensiva con el objetivo de destruir
el ejrcito enviado a Espaa por Mussolini.
El 12 de marzo, la batalla de Guadalajara entr en su segunda fase:
la primera contraofensiva republicana sobre Trijueque.
Para ese mismo da haba planeado Roatta una ofensiva general de
sus fuerzas, partiendo a la vez de Brihuega y de Trijueque, para concentrarse sobre Torija y conquistar esta localidad, situada slo a 16 Km. de
Guadalajara.
Pero, con gran sorpresa, los italianos se encontraron con que tenan
que hacer frente al ataque impetuoso, en direccin a Trijueque, de fuerzas
de la 2 Brigada, tradas del Jarama aquella noche.
Esa brigada, mandada por Pando, estaba formada por batallones,
que se haban cubierto de gloria en la defensa de Madrid, en Villaverde
y en el Puente de San Fernando, que luego haban combatido con tesn
extraordinario en el Cerro de los ngeles, en La Maraosa y en el Pingarrn; a su frente estaban los capitanes y comandantes recin nombrados
en el nuevo ejrcito de la Repblica, como Segismundo Polanco, Santiago
Aguado, Cuesta, Luis Balaguer, que fue gravemente herido en el asalto de
Trijueque.
La valiente aviacin republicana realiz ese da ciento cincuenta
vuelos sobre el adversario, caus muchas prdidas a las columnas de ste
y modific la situacin ventajosamente para las unidades republicanas.
La 2 Brigada libr dursimo combate en el que derrot a los fascistas
1.
Este Batalln perteneca a la 11 Brigada Internacional.
280
y les hizo retroceder hasta Trijueque. Muchos italianos fueron hechos prisioneros. Numerosos trofeos cayeron en manos de las tropas republicanas.
A partir del 12 de marzo, la batalla cambi de signo. La iniciativa pas
a manos de los republicanos.
Las tropas de Mussolini se vieron obligadas a pasar a la defensiva.
El da 13, las fuerzas de la 2 Brigada, reforzadas por otras de la 11
Brigada Internacional, apoyadas por cinco compaas de tanques y por el
fuego de 21 piezas de artillera, as como tambin por la aviacin, dieron
el asalto a Trijueque y tomaron el pueblo. Los italianos se atrincheraron al
norte del mismo.
En los combates por Trijueque derrocharon herosmo y audacia los
combatientes republicanos. Uno de los enlaces de la 2a Brigada, Hiplito
Snchez, se apoder l solo de una ametralladora, un fusil ametrallador,
dos fusiles y algunas granadas de mano del enemigo; en el mismo campo
de batalla fue ascendido a teniente.
El delegado poltico Rafael Corb Villaplana hizo un prisionero y
cogi dos fusiles ametralladoras y continu combatiendo, a pesar de estar
herido. Este valiente habra de morir pronto en posteriores combates en la
Casa de Campo, al asaltar, a la cabeza de un grupo de 19 hombres, una
trinchera enemiga.
Frente a Trijueque cayeron tambin con las armas en la mano el
delegado poltico Juan Jos Abad Rodrguez, el capitn Francisco Asensio
lvarez que, herido gravemente en La Maraosa, se haba escapado del
hospital antes de estar completamente curado para tomar de nuevo el
mando de su compaa.
Y all, frente a Trijueque, cay Antonia Portero: casi una nia, an no
haba cumplido los 18 aos, era miembro de la J.S.U. y se haba incorporado
a la lucha desde los primeros tiempos de la guerra; por sus condiciones
extraordinarias de serenidad, valor y preparacin poltica haba sido elegida
delegado poltico de la Compaa de Ametralladoras del Primer Batalln de
la 2 Brigada de la 11 Divisin. Fue la nica mujer que actu en la guerra
en ese cometido y al frente de su unidad muri, encarnando, una vez ms
en la historia, el herosmo de la mujer espaola en la defensa popular de
la independencia nacional y la libertad.
Unidades republicanas ocuparon tambin el 13 Torre de Burgo. En
esas acciones las fuerzas leales cogieron al enemigo numerosos caones,
80 ametralladoras, centenares de fusiles y decenas de camiones. La cantidad
de prisioneros italianos que caan en poder de las tropas republicanas era
cada vez ms elevada.
Ese mismo da, unidades franquistas intentaron romper el frente por
el sector del Jarama, pero todos sus ataques fueron rechazados.
281
El da 14 las fuerzas republicanas tomaron por asalto el Palacio

de Ibarra e hicieron prisionera a casi toda su guarnicin italiana. El
ataque lo encabez una compaa que mandaba Brignolo, el oficial
ms antiguo del Batalln Garibaldi, compuesta de dos secciones: la
primera la mandaban los italianos Caproni y Guerrerini y la segunda el
espaol Paniagua. En el ataque participaron asimismo dos compaas
franco-belgas.
Los das 15, 16 Y 17 de marzo slo hubo en el frente de Guadalajara
combates de importancia local.
Desbandada
El da 18 de marzo, aniversario de la Comuna de Pars, se desencaden la
contraofensiva republicana en todo el frente de Guadalajara, que sigui los
mismos ejes que la ofensiva italiana, en sentido contrario, naturalmente.
La Divisin Lster avanz por la carretera de Zaragoza; la 14 Divisin
por el valle del Tajua; la 12 cubra el flanco izquierdo republicano.
Las tropas del C.T.V. fueron al principio cediendo terreno, pero combatiendo an con tenacidad.
El repliegue italiano se convirti en huida para algunas de sus unidades:
muchos soldados arrojaban las armas; otros se entregaban sin combatir; la
artillera se retiraba con acelerada precipitacin.
Al finalizar el da, las fuerzas de la Repblica haban ocupado la zona
de Brihuega y continuaban avanzando. Frente a este pueblo se entabl un
combate en el que cayeron mortalmente heridos los jefes de la compaa
que encabezaba el asalto: el capitn Vallejo y el teniente Zorrilla; el sargento Mams Garca tom entonces el mando de la compaa y fue de
los primeros en penetrar en Brihuega.
All hicieron los republicanos 200 prisioneros, recogieron el cadver
de un teniente coronel italiano y numerosas armas de todo tipo.
La lista de combatientes republicanos cados en la lucha se alarg
con nuevos nombres; comandante Carmona, jefe de un batalln; capitn
Moreno, jefe de una compaa; sargento Valera, jefe de una seccin.
En los combates se distinguieron, entre otros muchos combatientes,
el delegado de compaa Camilo Peir, que hizo siete prisioneros; los del
mismo empleo Jos Abad y Jos Antonio Daz; el comandante interino
Amador Daz Chandeira; los capitanes Francisco Asensio y Jos Montalvo
Villar; el teniente Jos Alcal Castillo.
Las tropas italianas estaban prcticamente fuera de combate: haban
perdido muchos miles de hombres entre muertos, heridos y prisioneros.
Algunas unidades italianas quedaron casi por completo destrozadas.
282
En su huida, abandonaron una cantidad enorme de documentos

que atestiguaban la actuacin de tropas regulares italianas en tierra
espaola. Entre esos documentos se hallaban las rdenes de la batalla,
en italiano, firmadas por generales italianos. Estaban innumerables documentos sobre la organizacin de esas unidades, sobre su intendencia... El Gobierno de la Repblica se apresur a editar un Libro Blanco,
ampliamente difundido en el mundo, con la fotocopia de muchos de
esos documentos.
Las tropas mussolinianas no estaban ya en condiciones de ofrecer
resistencia. Desgraciadamente, las fuerzas republicanas, terriblemente
agotadas, no pudieron continuar la persecucin del enemigo en la noche
del 18 al 19 de marzo.
El 19 sigui desarrollndose la ofensiva republicana, apoyada por
la aviacin, que asest a las columnas italianas golpes demoledores. La
Gloriosa haba demostrado merecer ese ttulo durante todo el curso de
la batalla.
En su avance durante los das 19, 20 Y 21, la Divisin Lster alcanz
el kilmetro 95 de la carretera de Zaragoza; las fuerzas de la 14a Divisin
tambin avanzaron y, en su conjunto, el frente qued de nuevo en la misma
lnea, aproximadamente, de donde haba partido el ataque italiano.
Roatta pidi angustiosamente auxilio a Franco.
El embajador de Mussolini en Salamanca, preocupadsimo porque
Franco no se apresuraba bastante, en su opinin, a relevar a las divisiones
italianas, telegrafiaba a Roma lo siguiente:
Segn parecer de Roatta, nuestros voluntarios no resisten ms. Hasta
el momento. Franco rehsa sustituir nuestras tropas por soldados espaoles Pido en nombre de la Embajada que Franco reciba inmediatamente un
telegrama del Duce para obtener sustitucin ms arriba indicada. Situacin
agrvase de da en da.[1]
Las unidades que persiguieron al C.T.V. estaban en un estado de agotamiento total. Muchas de ellas llevaban combatiendo sin interrupcin, desde
haca un mes y medio, en el Jarama primero, en Guadalajara despus, en
condiciones dursimas. De haber tenido el ejrcito republicano reservas y
el que no las tuviese caba una responsabilidad enorme a quienes dirigan
el Ministerio de la Guerra, el gran triunfo ya obtenido hubiera podido ser
explotado hasta sus ltimos lmites. Fue uno de los momentos en los que
la Repblica, por falta de reservas, no pudo aprovechar la posibilidad que
tena de invertir a su favor la suerte de la guerra.
1.
R. Cantalupo, libro citado, pg. 163.
283
Factores polticos
El Comisariado desempe en todo el curso de la batalla de Guadalajara
un papel esencial. La importancia de sus funciones hubo de ser reconocida
incluso por muchos que antes lo ponan en duda.
Al frente del Comisariado del IV Cuerpo se hallaba Sebastin Zapirain,
el cual contribuy con eficacia a la realizacin de una intensa propaganda,
especialmente dirigida a las filas enemigas.
Como las fuerzas principales del adversario eran italianas, fue encargado de coordinar la citada propaganda en todo el frente de combate
el Comisario General de las Brigadas Internacionales, Luigi Longo; en el
cumplimiento de esa tarea tom asimismo parte importante su compatriota Vittorio Vidali y el Comisariado de la 11 Divisin, encabezado por
Santiago lvarez.
Auxiliados por intrpretes italianos de las Brigadas, los comisarios y
delegados polticos de la 11 Divisin prepararon ms de 100 mil octavillas, que fueron lanzadas al campo contrario empleando todos los medios
imaginables: aviacin, tanques, lanzacohetes y hasta piedras con las que
se envolvan aqullas. Tambin se utilizaron altavoces cuando era esto
posible.
Al mismo tiempo se llevaba a cabo entre las fuerzas republicanas una
intensa labor de preparacin moral combativa. Comisarios y delegados explicaban a los combatientes, entre los que se contaban no pocos reclutas,
el gran significado que tendra la victoria no slo para los espaoles, sino
para todos los hombres libres del mundo. Los combatientes vean que se
trataba de una batalla decisiva, en la que era necesario salir vencedores;
en millares de breves manifiestos que se ponan en sus manos se desarrollaba y explicaba esta idea central: Espaa ha sido invadida por fascistas
extranjeros y hay que salvarla.
Simultneamente se verificaba una intensa labor de agitacin y explicacin en la retaguardia del frente de lucha. En Guadalajara y otros pueblos,
el Comisariado organiz numerosos mtines y reuniones de informacin en
los que se explicaba a la poblacin el significado de la lucha.
En Madrid, los ms destacados trabajadores de las fbricas celebraron
numerosas reuniones a las que asistan combatientes: los primeros explicaban el esfuerzo que tambin realizaba la retaguardia. A su vez, delegaciones
de obreros y campesinos visitaban los frentes y se enteraban del curso de
la batalla y de los hechos heroicos de los combatientes.
La prensa, que diariamente llegaba hasta las primeras lneas, y en la
que figuraban relatos de los combates, artculos y poesas de numerosos
intelectuales; las representaciones que, a pocos metros de la primera lnea,
284
daba el teatro estudiantil La Barraca, fueron tambin activos agitadores.

Con todo ello se mantena un estrecho enlace entre el frente y la
retaguardia y fue creada una atmsfera de optimismo, combatividad y fe
en la victoria, que se reforz ms y ms durante la batalla y contribuy
poderosamente a su final victorioso.
Al batalln Garibaldi, de las Brigadas Internacionales, le toc desempear un papel especial en la batalla de Guadalajara.
Como lo declar, en nombre del Gobierno republicano, el ministro
de Estado, fue
un smbolo glorioso en la lucha heroica por la libertad, contra el fascismo internacional.
Los 500 voluntarios italianos del Garibaldi pagaron un gran tributo de

sangre a la victoria republicana de Guadalajara: durante la batalla cayeron,
para citar slo algunos, el jefe de seccin Guerrerini, el telefonista Beniamino Mudado, los combatientes Domnico Mazza, Prieto Poletti, Guiseppe
Iabole, Severino Bottagisi, Francesco Bret y muchos otros.
La batalla de Guadalajara constituy un gran triunfo militar y poltico;
prolongacin de la del Jarama, confirm el crecimiento del ejrcito republicano en todos los aspectos, su capacidad para hacer maniobrar hbilmente
las fuerzas, emplear con eficacia los tanques y la aviacin, coordinar la
accin de esas armas con las de la infantera y artillera.
Dos cuerpos de ejrcito haban chocado en la batalla. Uno de ellos,
el italiano, dotado hasta la saturacin del material de guerra ms moderno,
se hallaba compuesto por ms de cuatro divisiones italianas motorizadas
y una espaola. El Cuerpo expedicionario se hallaba mandado por cinco
generales del ejrcito regular italiano y por un destacado general franquista.
Toda la oficialidad de ese Cuerpo era profesional.
El otro Cuerpo de ejrcito, el republicano, compuesto de tres divisiones, de efectivos mucho menores que los del primero, mucho ms pobre en
armamento y material de guerra, estaba mandado en todos los escalones,
desde la compaa a la divisin, por una oficialidad compuesta, con muy
contadas excepciones, por mandos salidos del pueblo y que no haban
pasado por otra escuela militar que la de la guerra.
La accin y el triunfo de estas fuerzas sobre las tropas de Mussolini
mostraba que an frente a la poderosa mquina militar italo-germana, que
tan decisivamente reforzaba a la franquista, el pueblo espaol tena capacidad militar para alcanzar grandes victorias.
Nadie poda ya poner en duda que, a no ser por la monstruosa poltica de No-Intervencin, que haba colocado al Gobierno republicano en
285
condiciones de inferioridad, impidindole adquirir las armas que necesitaba,

mientras dejaba que ejrcitos enteros de Mussolini combatiesen del lado
de Franco, la guerra de Espaa habra terminado a favor de la Repblica
y de la democracia.
As lo expresaba la nota que el da 22 de marzo de 1937 (da siguiente
al de la victoria de Guadalajara) dirigi el Gobierno espaol al Gobierno
ingls:
Hace muchos meses deca la nota que la rebelin militar habra
terminado si las democracias de Europa no hubiesen restado a la democracia
espaola, a travs de una errnea y suicida poltica de No-Intervencin, los
medios de defenderse contra la accin conjunta de un puado de traidores
a su propio pas y de ciertas potencias interesadas en utilizar a Espaa como
base de sus planes poltico-militares.
Repercusiones internacionales
Inmensa fue, en todos los pases, la sensacin causada por la victoria republicana de Guadalajara. Un pueblo, que muchos crean a punto de caer
de rodillas, venca al ejrcito de Mussolini!
Con la derrota del C.T.V. en tierras alcarreas, se esfumaba el mito de
la invencibilidad de los ejrcitos fascistas, mito que no slo era alimentado por la propaganda de Hitler y Mussolini, sino tambin por las actitudes
capituladoras de los gobernantes burgueses y socialdemcratas de Francia,
Inglaterra, EE.UU.
Todas las fuerzas democrticas y antifascistas recibieron un estmulo
poderoso con la hazaa heroica de los combatientes republicanos en
Guadalajara.
El prestigio internacional de la Repblica espaola, de su ejrcito
popular, creci de golpe en grandes proporciones.
Reflejando este ambiente, el periodista norteamericano Herbert
Matthews escriba:
En mi opinin, nada ms importante se ha producido en el mundo
desde la primera guerra europea que la derrota de los italianos en el frente
de Guadalajara. Lo que Bailn fue para el imperialismo napolenico, Brihuega
lo fue para el fascismo, y ello, independientemente del resultado que pueda
tener la guerra civil.[1]
Ernest Hemingway, despus de visitar el frente deca:

1.
H. Matthews: Two wars and more to come, New York, 1939, pg. 264.
286
He estudiado la batalla durante cuatro das, recorriendo el terreno

con los jefes que la han dirigido, y puedo decir rotundamente que Brihuega
ocupar un puesto en la historia militar al lado de las otras batallas decisivas
de la historia.[1]
Incluso personalidades polticas que eran contrarias a la causa republicana, tuvieron que reconocer el profundo significado de la batalla de
Guadalajara.
Cordell Hull, el Secretario de Estado del Gobierno norteamericano,
declar que
si bien era pronto para predecir el resultado definitivo de la guerra de
Espaa, sin embargo, se poda afirmar que como consecuencia de la victoria
de Guadalajara el Gobierno republicano tena una evidente ventaja militar, que
Franco no haba podido conseguir desde el comienzo de la guerra civil.[2]
Guadalajara demostraba que la poltica fanfarrona de Mussolini se

apoyaba en pilares muy poco slidos.
Este recibi las primeras noticias de su embajador en Salamanca en
el curso de su viaje por Tripolitania.
Irritado y preocupado escribe Cantalupo. Mussolini volvi a Trpoli,
donde aquella misma tarde recibi otras comunicaciones mas ms pesimistas an, como ahora veremos. Abrevi en tres das los festejos y embarc
apresuradamente rumbo a Italia, turbado y perplejo por el desarrollo de su
poltica espaola.[3]
Mussolini acus con rabia el golpe que el fascismo italiano haba

recibido en la Alcarria.
El embajador alemn en Roma describe el estado de espritu del
dictador italiano en estos trminos:
Mussolni me ha parecido muy preocupado y apenas ocultaba el descontento que le causaban los resultados obtenidos por los italianos.[4]
Por su parte, Ciano, cuando se refera en su Diario a las operaciones

de Guadalajara, no poda disimular el miedo que haba pasado:
1.
2.
3.
4.
The Spanish War Fact. Junio de 1937 Tomado de Thomas, libro citado. pgs. 387388.
H. L. Ickes: The Secret Diary of Harold L. Ickes, pg. 110.
Cantalupo, libro citado, pg. 157.
287
Me acuerdo escriba el 24 de agosto de 1937 de las jornadas de

Guadalajara. Muchos empezaban a temblar. Hemos hablado de aquello con
Russo. A ambos se nos volvan los cabellos blancos, pero tenamos fe.[1]
Guadalajara provoc una crisis grave de las relaciones de Franco con

sus protectores.
Los generales italianos se quejaban de la falta de apoyo por parte de
las fuerzas franquistas del frente del Jarama.
Los militares italianos y alemanes exigieron una intervencin ms
directa todava en la direccin de las operaciones y en la instruccin y
organizacin del ejrcito franquista.
El general Roatta, hablando con van Faupel el 21 de abril de 1937.
estimaba que no haba esperanza de ganar la guerra si se continuaba
sta en la forma actual. Era preciso, pues, decir claramente al general Franco
que deba tomar ciertas medidas que le eran propuestas, a falta de lo cual
tendra que renunciar en el futuro a toda ayuda de Italia, al mismo tiempo
que a la de Alemania. Estas medidas a proponer a Franco deberan ser: en
primer lugar, que a los alemanes y a los italianos les fuera concedida una
influencia decisiva en la direccin de las operaciones y, en segundo lugar, que
se organizaran e instruyeran nuevas formaciones en la retaguardia del frente
con el concurso de oficiales alemanes e italianos que tuvieran un derecho
de control absoluto.[2]
Esta opinin era compartida segn expone el documento al que

pertenecen las frases que acabamos de citar por todos los generales y
jefes ms importantes, tanto alemanes como italianos.
A ella se someti Franco.
Victoria espaola
La victoria alcanzada por las fuerzas republicanas sobre las divisiones
mussolinianas en la provincia de Guadalajara fue el ltimo episodio de la
gran epopeya que ha pasado a la historia con el nombre de Defensa de
Madrid.
Los esfuerzos realizados por el enemigo durante ocho meses por
conquistar la capital, primero sublevando la guarnicin; despus intentando
atravesar Somosierra y Guadarrama; ms tarde con el avance del ejrcito
de frica hasta la misma Ciudad Universitaria, y, por fin, con las ofensivas
del Jarama y de Guadalajara, todos haban fracasado.
1.
2.
Ciano: Journal Politique, Pars, 1949.

288
A partir de entonces, los franquistas tuvieron que abandonar el plan

por el que se haban guiado, de terminar rpidamente la guerra mediante
la conquista de Madrid. Modificaron sus planes estratgicos (sin, por eso,
renunciar a Madrid) y dirigieron sus principales ataques hacia otros objetivos.
Victoria militar del ejrcito popular de la Repblica, Guadalajara, fue
a la vez una gran victoria espaola.
Sus efectos histricos no han sido borrados ni siquiera por el trgico
fin de la guerra de Espaa, por la terrible derrota sufrida en 1939 por el
pueblo espaol.
A pesar de que la intervencin militar italiana en la guerra contra la
Repblica no slo continu, sino que se intensific, Mussolini tuvo que encajar, en el terreno poltico, el duro golpe que los combatientes republicanos
infligieron a su arrogancia y a su prestigio en las tierras de la Alcarria.
En esas tierras quedaron enterrados los planes polticos mussolinianos,
que el ntimo colaborador del dictador, Roberto Farinacci, haba sido encargado de preparar, y que tenan como premisa militar la entrada triunfal
en Madrid de las divisiones italianas.
Farinacci, aterrado ante el espectculo lamentable que ofrecan
las divisiones italianas en desbandada, se apresur a tomar el avin para
Roma, sin reaparecer siquiera por Salamanca. Las negociaciones que all
haba iniciado con vistas a colocar un rey italiano en el trono de Espaa
quedaron interrumpidas bruscamente. Y Mussolini ya no se atrevi a volver
a hablar de tal proyecto.
Guadalajara demostraba con insuperable claridad el carcter nacional
de la contienda que se vea obligado a entablar el pueblo espaol; un carcter que el Partido Comunista fue el primero en definir y que, poco antes
de la batalla de Guadalajara, la Repblica haba hecho de nuevo constar
oficialmente ante el mundo, con estas palabras del Presidente Azaa, en
su discurso de Valencia del 21 de enero de 1937:
...la bandera republicana ha adquirido el valor de la bandera de la
independencia espaola.
La conciencia de que en Guadalajara haba triunfado la causa de la

independencia espaola penetr hondamente en la zona dominada por
los fascistas, donde, incluso en ambientes derechistas y antirrepublicanos,
pero en los que no se haba apagado el sentimiento del amor a la patria, la
derrota de las divisiones mussolinianas produjo alegra y satisfaccin.
El embajador italiano en Salamanca, Cantalupo, en los telegramas
enviados a Roma, deca cosas como las siguientes:
289
En mis comunicaciones precedentes he puesto en evidencia la frialdad

que rodea a los italianos... Me han contado que en el Cuartel General, en el
que reina, como es natural, un gran disgusto por el fallido cerco de la capital,
ha penetrado un sentimiento casi de absurda satisfaccin por el fracaso de
los italianos... En aquellos das me dijeron que en un cuartel de caballera
los oficiales espaoles haban brindado por el fracaso de los legionarios
fascistas.[1]
Cuenta asimismo Cantalupo que la matrcula de los coches de las

tropas italianas, C.T.V., era traducida por los espaoles de la siguiente
forma: Cundo te vas?[2]
En la zona fascista surgi por aquel entonces la siguiente coplilla:
Guadalajara no es Abisinia.
Los espaoles, aunque rojos, son valientes.
Menos camiones y ms cojones...[3]
La reaccin que tuvieron no pocos espaoles del campo franquista
de sentirse en cierto modo, identificados, como patriotas, con la victoria
republicana de Guadalajara, no fue una impresin pasajera.
Ese sentimiento cal en la conciencia espaola, porque responda a
profundas realidades histricas. Y por eso ocurre que, al cabo de los aos,
incluso hombres que han sido oficiales del ejrcito de Franco digan de
Guadalajara:
All es donde derrotamos a las tropas de Mussolini en 1937...
El pueblo espaol dijo a Mussolini por boca del gran poeta Miguel
Hernndez:
Ven a Guadalajara, dictador de cadenas,
carcelaria mandbula de canto;
vers la retirada miedosa de tus hienas,
vers el apogeo del espanto.
Rumorosa provincia de colmenas,
la patria del panal estremecido,
la dulce Alcarria, amarga como el llanto,
amarga te ha sabido.
1.
2.
3.
Cantalupo, libro citado, pgs. 169-170.

Ibidem, pg. 87.
R. Brasillach y M. Bardeche: Histoire de la guerra dEspagne, Paris, 1939, pg. 286.
290
El poeta de Viento del pueblo, ese viento antifascista de Espaa que,

como ha demostrado la historia, fue la primera poderosa racha del huracn
mundial antifascista que barri de la faz de la tierra a Hitler y a Mussolini,
deca proftico a este ltimo:
Dictador de patbulos, morirs bajo el diente
de tu pueblo y de miles.
291
292
293
294
V. UNA LUCHA EXTRAORDINARIAMENTE COMPLICADA
Casi en los mismos das en que se desarrollaban en las llanuras alcarreas

los combates victoriosos para la Repblica que ms arriba hemos descrito,
tena lugar en la ciudad del Turia, convertida provisionalmente en capital
de la Repblica, un acontecimiento poltico de gran trascendencia.
Del 5 al 8 de marzo de 1931 se celebraba en Valencia el primer
Pleno de Guerra del Comit Central del Partido Comunista de Espaa. Por
el elevado nmero de camaradas que a l asisti se le calific de Pleno
ampliado; pero se trat en realidad de un congreso del Partido. No hay
exageracin en el empleo de este trmino, tanto por la importancia de los
temas abordados y de las resoluciones tomadas, como por el hecho de
que estuvieron presentes en dicha asamblea, adems de los miembros del
Comit Central, los responsables de los comits provinciales de la zona
leal y los representantes de los miles y miles de combatientes comunistas
del ejrcito popular...
En un ambiente tensamente emocional, Dolores Ibrruri abri la sesin recordando a los miles de comunistas que haban dado su vida en la
dura pelea y subrayando las responsabilidades extraordinarias que recaan
sobre el Partido, en aquel periodo decisivo de la vida nacional, por ser l
la fuerza poltica ms importante de Espaa.
Haba transcurrido exactamente un ao desde la reunin anterior
del Comit Central, en marzo de 1936: en esos doce meses, cuntos
acontecimientos haban sacudido a Espaa!, y cuntos cambios se haban
operado en el mismo Partido!
La imagen misma que ofreca el Pleno era algo sin precedentes: entre
sus delegados estaban hombres que, simples obreros unos meses antes,
tenan ahora bajo su mando a miles y miles de soldados; jefes de batalln,
de brigada, de divisin; de unidades de tanques, de artillera, de aviacin.
En la presidencia y en la sala estaban los hombres que haban asumido el
papel decisivo en la defensa de Madrid. Al lado de los representantes de
las fbricas, las aldeas y los frentes, haba hombres de gobierno, altos cargos del Estado, comunistas que ostentaban responsabilidades de primera
importancia en el aparato civil y militar de la Repblica.
El Pleno del P.C.E. no interesaba slo a los comunistas; era un gran
295
acontecimiento nacional; sus deliberaciones interesaban a todo el pas, a

todas las organizaciones obreras y fuerzas del Frente Popular.
En el Pleno de Marzo se presentaba el Partido Comunista templado
y fortalecido por la prueba decisiva de la guerra; rodeado de la creciente
simpata del pueblo; a l haban afluido miles y miles de nuevos militantes,
la mayor parte de los cuales haban ingresado en las filas comunistas en el
fuego de los combates, en los frentes de la guerra.
En vez de los 100.000 militantes con que contaba en toda Espaa
en julio de 1936, el P.C.E. tena en marzo de 1937, solamente en las 22
provincias del territorio leal, 249.140 afiliados. De ellos, 131.600 estaban
combatiendo en las filas del ejrcito popular.
La composicin social del Partido era en marzo de 1937 la siguiente:
87.660 (ms del 35%) obreros industriales,
62.250 (el 25%) obreros agrcolas,
76.700 (ms del 30%) campesinos.
Es decir, ms del 60% de los miembros del Partido eran obreros. La
gran influencia del Partido entre los campesinos se deba, de un lado, a su
acertada poltica agraria y, de otro, a que en el ejrcito, compuesto en su
mayora de campesinos, el Partido tena una gran fuerza.
Por lo tanto, ms del 90% del Partido estaba formado de obreros y
campesinos.
Contaba asimismo en sus filas con 15.485 afiliados pertenecientes a
la clase media urbana (o sea, el 6,2%) y 7.045 intelectuales y hombres de
profesiones liberales (que constituan e12,9%).
El Partido Comunista tena pues una gran mayora proletaria, hondas
races en el campo y una influencia apreciable entre las capas medias y la
intelectualidad, que hacan de l no slo el partido del proletariado, sino el
representante de las fuerzas ms avanzadas de la Espaa en armas.
Las cuestiones que tena que examinar el Pleno eran muy complejas
y variadas: hacer un anlisis de los ocho meses de guerra y de seis de
participacin comunista en el Gobierno Largo Caballero. Definir las tareas
del Partido en el plano poltico, econmico y, especialmente, en el militar
para reforzar la lucha y crear, junto con las dems fuerzas antifascistas, las
condiciones de la victoria.
Al abordar los problemas que estaban sobre el tapete en marzo de
1937, el Partido Comunista tena que dar respuesta, en primer trmino, a
dos cuestiones polticas fundamentales:
En qu medida cambiaban las tareas de la revolucin espaola, en
las condiciones concretas de la resistencia popular a la agresin fascista?
296
Cul era el carcter de la nueva Repblica que surga en el fuego de

la lucha en el territorio leal?
En la respuesta a estas dos cuestiones, y en la concepcin de cmo
hacer y dirigir la guerra, radica la diferencia que separaba a los comunistas
de otras fuerzas del bloque antifascista y popular.
Una repblica de nuevo tipo
En su Pleno de Marzo, el Partido Comunista abord la cuestin de fondo del
carcter y de los objetivos de la revolucin que se estaba realizando en el
curso mismo de la guerra por la accin combinada de las masas populares
y del gobierno, por abajo y por arriba a la vez, a travs de la aplicacin
consecuente y audaz de la poltica de Frente Popular.
En su histrico informe ante el Pleno del Comit Central del Partido
Comunista de Espaa, Jos Daz declar:
Dado el carcter de la lucha que se est ventilando en Espaa y su
repercusin internacional, es necesario definir, declarar, para que lo comprendan todos, por qu luchamos. Luchamos por la Repblica democrtica, por
una repblica democrtica y parlamentaria de nuevo tipo y de un profundo
contenido social.
Nosotros luchamos por destruir las bases materiales sobre las que se
asientan la reaccin y el fascismo, pues sin la destruccin de estas bases no
puede existir una verdadera democracia poltica.
En nuestra lucha, perseguimos el aniquilamiento de las bases materiales
de la Espaa semifeudal, arrancando de cuajo las races del fascismo; es decir,
aspiramos a conquistar y a consolidar lo que no logramos ni el 14 de abril ni
despus del triunfo electoral del 16 de febrero.
He ah dnde reside el sentido de nuestra lucha; he ah lo que puede
explicar por qu nosotros defendemos la Repblica democrtica y parlamentaria. Y esto es necesario que lo sepan todos; es necesario que todos
sepamos a dnde vamos y qu queremos y quines han sido siempre los
enemigos del pueblo, los que constituan las castas que dominaron secularmente en Espaa.
Necesitamos aniquilar a los grandes terratenientes que han participado
en su totalidad en la rebelin militar-fascista; necesitamos llevar a cabo la
nacionalizacin de sus tierras, entregndoselas a los obreros agrcolas y a los
campesinos para que las trabajen, individual o colectivamente.
Necesitamos tambin destruir el podero econmico y poltico de la
Iglesia, que era un centro de conspiracin contra los intereses de las masas
populares y uno de los puntales ms firmes de la Espaa semifeudal, y para
esto debemos ir a la confiscacin y nacionalizacin de sus bienes. Bien
entendido que el combatir la Iglesia en su estructura econmica y poltica
semifeudal no equivale a combatir la religin, sino al contrario, pues slo
297
una Espaa republicana y democrtica, liberal y progresiva, podr asegurar

la libertad de cultos en nuestro pas.
Necesitamos ir tambin a la liquidacin del militarismo, del espritu de
casta, alma de un ejrcito puesto al servicio de la Espaa semifeudal como
instrumento de represin de las aspiraciones progresivas del pueblo y como
parte integrante de las fuerzas de la reaccin, enfeudada a los fascismos
alemn e italiano, provocadores de guerras y esclavizadores de pueblos. En
lugar de este viejo ejrcito militarista, hay que cimentar y desarrollar un gran
ejrcito popular con cuadros fieles a la causa de la Repblica, del progreso y
de la paz, nica garanta para la consolidacin de las conquistas ya logradas
y la defensa de una Espaa libre, prspera y feliz.
Tenemos que desarticular asimismo las grandes oligarquas financieras,
bancarias e industriales, ntimamente vinculadas a los grandes terratenientes
y a la Iglesia, que obstruan el desarrollo normal de la economa del pas. Es
necesario proceder a la nacionalizacin del Banco de Espaa y de las industrias
bsicas del pas, como nico medio de coordinar y financiar la produccin,
para hacer frente a las necesidades del frente y de la retaguardia.
Adems de estos puntos fundamentales, cuya solucin significa la desaparicin de las castas semifeudales que dominaban en Espaa y la transformacin de la base material y social de nuestra nueva Repblica democrtica
y parlamentaria, hay que ir, como complemento de lo que debe ser sta, al
establecimiento del verdadero sufragio universal, a la participacin directa
de todo el pueblo en las elecciones y en los puestos de direccin poltica y
econmica del pas. As iremos derechamente a la instauracin de una verdadera democracia, que permitir abrir amplios cauces al progreso econmico,
poltico y cultural de nuestro pueblo.
Eso es la Repblica democrtica y parlamentaria de nuevo tipo por la
que lucha nuestro Partido y con nosotros todo el pueblo espaol.[1]
Estos grandes objetivos no eran cosas para un futuro lejano.

Ya hemos sealado en los captulos cuarto y sexto cmo, desde el
comienzo mismo de la contienda, incluso en la etapa del Gobierno Giral,
se iniciaron en el territorio republicano profundos cambios democrticos
de orden econmico y poltico, proseguidos y desarrollados al constituirse
el Gobierno Largo Caballero.
En marzo de 1937, muchos de los puntos indicados en los prrafos
del discurso de Jos Daz, citados ms arriba, eran ya realidades palpables,
conquistas que el pueblo haba logrado, transformaciones que estaban
plasmadas, no slo en los textos de decretos y leyes, sino en la vida misma
de la Espaa republicana.
1.
Por la unidad hacia la victoria, folleto con el discurso pronunciado por Jos Daz en el
Pleno ampliado del C.C. del P.C.E., celebrado en Valencia los das 5, 6, 7 Y 8 de marzo
de 1937, pgs. 13-15.
298
En un artculo de Mundo Obrero, del 3 de febrero de 1937, se defina en los trminos siguientes la Repblica que exista en Espaa en esos
momentos:
En primer lugar, los obreros, los campesinos y la pequea burguesa
tienen TODAS LAS ARMAS; en segundo lugar, los campesinos tienen la
tierra, estn trabajando las antiguas grandes haciendas en colectividad o individualmente, y los arrendatarios poseen ahora su propio campo; en tercer
lugar, el control de la clase obrera se ha establecido en todas las fbricas; en
cuarto, los grandes caciques que se unieron al levantamiento militar han sido
expropiados y, por tanto, privados de su poder poltico y social; en quinto
lugar, la mayor influencia, la principal influencia rectora en el desarrollo de
la revolucin democrtica est en manos de toda la clase obrera; en sexto,
el antiguo ejrcito de opresin ha sido destruido y tenemos un nuevo ejrcito del pueblo. Por esto, nuestra Repblica es de un tipo especial; es una
Repblica democrtica y parlamentaria con un contenido social que no ha
existido nunca anteriormente. Y esta Repblica... no puede ser considerada
a la misma luz de esas repblicas donde la democracia es una ficcin, una
democracia basada en la hegemona absoluta de los explotadores.
El surgimiento de esa democracia de nuevo tipo, de esa democracia

popular, sin grandes terratenientes, sin oligarquas financieras, sin ejrcito
de casta, y en la que el pueblo tena las armas, era lo que determinaba el
verdadero contenido, la esencia de la revolucin espaola. Y esa revolucin
la impulsaba y defenda, junto a otras fuerzas revolucionarias, el Partido
Comunista de Espaa.
Para defender, continuar y consolidar la revolucin espaola, que se
forjaba en la resistencia a la agresin fascista, lo primero, lo decisivo, era
ganar la guerra. De esto dependa todo lo dems. Pero para ello era urgente
y necesario poner freno a los ensayos que debilitaban la resistencia popular,
que empujaban al campo enemigo a la pequea burguesa y, en general,
a las masas campesinas, aterrorizadas por los comits anarquistas que
despojaban a los agricultores no slo de las tierras, sino de todo lo que
constitua su patrimonio familiar.
Se hicieron grandes esfuerzos para evitar las medidas violentas discutiendo, polemizando con los anarquistas, y tratando de llegar a acuerdos
y acciones conjuntas de todas las fuerzas del Frente Popular, tanto en el
seno del gobierno como fuera de l.
En torno a este problema se ha edificado, a fuerza de mentiras, en
la historiografa burguesa contempornea una tesis bastante difundida
en EE.UU., Inglaterra, Francia, segn la cual la lucha por liquidar los comits que pululaban en un primer momento en la zona leal y rehacer los
299
rganos de administracin y de Poder de la Repblica ejrcito regular,

fuerzas de orden pblico, tribunales de justicia, ayuntamientos, etc. era
contrarrevolucionario.
No deja de ser elocuente y altamente expresivo el que historiadores
burgueses se dediquen hoy a definir lo que en la guerra de Espaa era
revolucionario y lo que era contrarrevolucionario.
Es fcil advertir en qu consiste la falsificacin bsica que cometen los
historiadores citados: La lucha para poner fin a los ensayos de comunismo
libertario no conduca a restablecer el orden viejo, el predominio de la
oligarqua burguesa terrateniente. No se trataba de volver a las instituciones
republicanas de antes del 18 de julio, desarticuladas o deshechas como
consecuencia de la sublevacin, sino de reconstruirlas infundindoles un
contenido completamente nuevo, que respondiese a las exigencias de
la guerra antifascista y del carcter democrtico de la revolucin que se
desarrollaba en Espaa.
La supresin de los comits no era un paso atrs; era un paso adelante. Serva, de un lado, para fortalecer la unidad del pueblo en la guerra;
y de otro, para afianzar la Repblica democrtica de nuevo tipo; para estructurar la democracia popular, que surga por primera vez en Europa; para
desarrollar, por sus cauces propios, originales, con sus rasgos especficos,
la revolucin democrtica espaola.
Poderes pblicos
El hecho de que los poderes locales, municipales, estuviesen, en una
gran parte del territorio, detentados por comits que no respondan
ante nadie, que no tenan ligazones entre s ni con la capital provincial,
implicaba gravsimas consecuencias: era el reinado del arbitrismo, era
un cantonalismo desordenado y disgregador. Para sanear la retaguardia, ponerla al servicio de la guerra y resolver problemas tan decisivos
y urgentes como los abastecimientos y los transportes, que afectaban
directamente a las necesidades militares, era imprescindible acabar con
aquella situacin.
En toda revolucin el problema fundamental es el problema del
poder, en manos de qu clase se encuentra el poder, y, en ltima
instancia, quin tiene las armas. En la Espaa republicana las armas
estaban en manos del pueblo y con ellas apoyaba no slo los rganos
del poder central, sino tambin los del poder local, los Ayuntamientos
o Consejos municipales de larga tradicin espaola y que, en cierta
forma, aparecan en las circunstancias de la guerra como Consejos de
obreros y campesinos.
300
Y es importante sealar que las decisiones oficiales del Gobierno Largo

Caballero, en orden a disolver todos los Comits y Juntas irregulares, y a
constituir en los pueblos nuevos Ayuntamientos, fueron adoptadas cuando
ya participaban en el Gobierno de la Repblica los representantes de la
C.N.T. y de la F.A.I. y con la aprobacin de stos.
En la reunin del 29 de diciembre de 1936, el gobierno aprob el
Decreto correspondiente, en virtud del cual quedaban suprimidos los Comits de Defensa, Juntas, Comisiones gestoras..., surgidos en los primeros
das de la sublevacin.
Para constituir los nuevos Ayuntamientos, la solucin adoptada, y
ello hasta tanto que unas elecciones democrticas decidiesen su verdadera
composicin, fue la siguiente: En los Consejos Municipales deban estar
representados los partidos del Frente Popular y las organizaciones sindicales,
en proporcin a la influencia que tenan en la localidad. Determinar esa
proporcin no era cosa fcil y este problema dio lugar, en ciertos casos, a
discusiones prolongadas.
En virtud del Decreto, ratificado por el Parlamento el 1 de febrero de
1937, a los gobernadores civiles fue atribuida la potestad de legalizar los
nuevos Ayuntamientos constituidos sobre la base del entendimiento entre
las fuerzas antifascistas.
En Madrid (como en otros lugares) se tard bastante en lograr el acuerdo, y el nuevo Ayuntamiento madrileo slo se constituy a finales de abril
de 1937, con la siguiente composicin: U.G.T. 6 concejales; C.N.T. 5;
PS.0.E. 6; P.C.E. 5; LR. 3; U.R. 2; Izquierda Federal 1; F.A.I. l;
J.S.U. 1; Juventud Libertaria l; Juventudes Republicanas l.
Segn el Decreto del 26 de diciembre de 1936, y por lo tanto tambin
con la participacin de los ministros anarquistas, el gobierno decidi suprimir
los controles colocados en las carreteras y en la entrada de los pueblos
por los comits locales o por grupos de partido o de sindicato.
A finales de diciembre de 1936, el Gobierno Largo Caballero adopt otras disposiciones tendentes a fortalecer el orden republicano en la
retaguardia: y en particular, un decreto disolviendo en absoluto todas las
milicias de retaguardia y guardias antifascistas que an persistan.
El gobierno decidi crear un solo cuerpo de polica y de orden pblico,
bajo la direccin inmediata del ministro de la Gobernacin, fundiendo en
l las diversas fuerzas de seguridad existentes anteriormente. Esta medida
no significaba el retorno a la vieja polica burguesa de antes del 18 de julio.
En la nueva polica exista una proporcin apreciable de militantes del movimiento obrero y democrtico, designados por sus partidos y organizaciones
para ir a desempear funciones de alta responsabilidad en la dura lucha
contra la quinta columna y en la defensa de la Repblica.
301
Revolucin agraria
Con la promulgacin del Decreto de Reforma Agraria,[1] el campo espaol
se haba transformado radicalmente.
Los grandes terratenientes haban desaparecido como clase. Sus fincas,
confiscadas y entregadas en usufructo a los campesinos. Ante el Pleno de
Marzo de 1937, el ministro Vicente Uribe inform de las expropiaciones
que se haban llevado a cabo en algunas provincias:
en Ciudad Real
en Albacete
en Jan
en Madrid
en Cuenca
en Toledo
en Valencia
746.000 hectreas
408.000
360.000
136.000
129.000
126.000
94.000
Tomando datos de conjunto, entre octubre de 1936 y la primavera de

1938, el Ministerio de Agricultura expropi 46.896 fincas, con una superficie
global de 4.086.386 hectreas,[2] que fueron entregadas a los campesinos.
Estas cifras no comprenden a Catalua y Euzkadi, que tenan su legislacin propia en la materia.
Como punto de referencia conviene recordar que la totalidad de
la superficie sembrada en 1935 en toda Espaa era de unos 20.000.000
de hectreas. Por lo tanto, la superficie expropiada representaba ms del
20% de la sembrada de toda Espaa (zona republicana y zona fascista).
Ello da idea de la extraordinaria amplitud que alcanz la revolucin agraria
realizada en el curso de la guerra.
Pero el Ministerio de Agricultura no se limit a entregar la tierra a los
campesinos. Era necesario facilitarles, en la medida de lo posible, ayuda y
asistencias de diverso orden para que pudiesen cultivarla en las mejores
condiciones.
Y a pesar de los enormes gastos que exiga la guerra, el Gobierno
de la Repblica invirti ms de 200 millones de pesetas en ayuda a los
campesinos, entre octubre de 1936 y comienzos de 1938.
El Instituto de Reforma Agraria concedi crditos por valor de 114,4
millones de pesetas; el Crdito Agrcola, 38 millones de pesetas a los arroceros y viticultores, a las cooperativas, a los agricultores individuales.
1.
2.
Vase el captulo VI, pg. 77.

Jos Silva. Los considerables esfuerzos del Gobierno espaol por la transformacin del
campo. La Correspondencia Internacional, 1 de julio de 1938.
302
El Ministerio de Agricultura facilit 255.730 toneladas de abonos de

diversas clases; suministr 14.623.000 kilos de semillas de trigo, judas,
patatas, soja, guisantes y de otros cereales y legumbres, que representaban un valor de 18 millones de pesetas; una parte de esas semillas fueron
importadas del extranjero.
Adems de crditos, abonos y semillas, el Ministerio de Agricultura
puso a disposicin de los campesinos la maquinaria agrcola de que dispona,
les suministr productos alimenticios para asegurarles una sobrealimentacin en el perodo de la siega; se puso en marcha un sistema de enseanza
agrcola, se les prest ayuda tcnica.
Un resultado importante de la Reforma Agraria fue que, a pesar de
los miles y miles de brazos jvenes que el frente arrebataba al campo,
la superficie sembrada y la produccin agraria aument en los primeros
tiempos de la guerra.
La superficie sembrada de trigo en el territorio republicano fue de
1.098.000 hectreas en 1936 y de 1.147.000 hectreas en 1937, o sea, un
incremento de 50.000 hectreas.
Cebada, 595.000 hectreas en 1936 y 640.000 en 1937; o sea,
45.000 ms.
Las cosechas tambin aumentaron: la de trigo fue en 1936 de
10.118.000 quintales mtricos y en 1937 de 11.698.000.
La cebada: 7.559.000 quintales mtricos en 1936 y 8.670.000 en
1937.
Los ejemplos concretos de algunas zonas son ms elocuentes an
que las cifras generales:
En Aranjuez, por ejemplo, en 1936 se sembraron 5.549 fanegas; en
1937, gracias a la ayuda del Ministerio de Agricultura, se sembraron 9.188
fanegas; es decir, que la superficie de siembra aument en esta zona en
un 68%.[1]
La aplicacin de la Reforma Agraria exigi una lucha firme y tenaz
contra los elementos incontrolados que, en diversas zonas, en nombre de
la revolucin y del comunismo libertario, queran someter a los campesinos a una nueva opresin.
En ciertos lugares, a comienzos de 1937, las cosas haban llegado a
un estado de mxima tensin: en enero de 1937 tuvo lugar en Fatarella
(Tarragona) un levantamiento campesino contra el yugo de la F.A.I. Esta
aplic una represin salvaje matando a ms de 30 labradores. En ese mismo mes, en Cullera y otros pueblos valencianos se produjeron motines a
1.
Declaracin del delegado de la comarca de Aranjuez en la Conferencia Provincial del

P.C. de Madrid. Mundo Obrero, 10 de abril de 1937.
303
causa de los robos y abusos del llamado Consejo Levantino Unificador de

Exportaciones Agrcolas (C.L.U.E.A.), controlado por los anarquistas, que
monopolizaba la exportacin de naranjas. Este Consejo recurri en algunos casos a la violencia armada contra los campesinos para arrebatarles el
fruto de su trabajo. Los cultivadores valencianos reciban una miseria por
sus naranjas, mientras los jefes fastas del C.L.U.E.A. se quedaban con las
divisas, sin entregrselas al gobierno para atender las apremiantes necesidades de la guerra y sin que ste tomase las medidas convenientes contra
tales arbitrariedades.
Para ayudar a los campesinos a defender sus legtimos intereses frente
a las ilegalidades de los fastas y de ciertos ncleos ugetistas, el Partido
Comunista organiz una Federacin Campesina, cuyo secretario era Julio
Mateu, organizacin que en Valencia lleg a tener ms de 50.000 afiliados,
y que posteriormente se integr en las filas de la U.G.T.
El Partido Comunista luch en defensa de los campesinos y contra
las colectivizaciones forzosas, por una aplicacin efectiva de la Reforma
Agraria. Sus esfuerzos contribuyeron a que las grandes masas campesinas
se incorporasen plenamente a la guerra y fuesen uno de los pilares de la
resistencia republicana.
Pero el hecho de que luchasen contra las colectivizaciones forzosas
de los anarquistas no quiere decir que los comunistas fueran enemigos
de las colectivizaciones como tales. All donde los campesinos decidieron
libremente segn prevea el Decreto de Reforma Agraria trabajar la tierra
colectivamente, los comunistas apoyaron las colectividades; participaron
en ellas, y las respaldaron desde el Ministerio de Agricultura. El Instituto de
Reforma Agraria facilit ms de 50 millones de pesetas a diversas colectividades agrcolas, en crditos, utillaje, fertilizantes y semillas.[1]
La posicin del Partido Comunista a este respecto fue reafirmada
en diversas ocasiones por sus dirigentes. En su discurso del 9 de mayo de
1937, en el Cine Capitol de Valencia, Jos Daz declar:
Nosotros queremos lo que quieren los campesinos, los trabajadores
del campo: que sean ellos quienes decidan cmo han de cultivar sus tierras,
si individual o colectivamente. Que sea el pueblo trabajador quien diga la
ltima palabra en estas cuestiones. Y digo el pueblo, porque como siempre
se ha hablado de la soberana popular, es ahora cuando hay que llevar a la
prctica la soberana del pueblo, cuando en realidad hace falta que el pueblo
juzgue a los que obran bien y a los que obran mal.[2]
1.
2.
Frente Rojo, 11 de junio de 1937. B. Bolloten: El gran engao, Barcelona, 1961, pg.
242.
Jos Daz, libro citado, pg. 477.
304
Por la nacionalizacin de la gran industria

Si la produccin agrcola, a pesar de grandes dificultades, consegua marchar
hacia adelante, lo que permita asegurar el abastecimiento normal del ejrcito y un suministro restringido, pero en general suficiente, a la poblacin
de la retaguardia, el cuadro que ofreca la industria era muy diferente.
En la industria segua reinando el caos, como hubo de reconocerlo
el propio ministro del ramo, el cenetista Juan Peir.[1]
En primer lugar, el gobierno haba hecho muy poco para crear en
Espaa una verdadera industria de guerra, a pesar de las posibilidades
reales que existan.
En segundo lugar, la misma industria civil se hallaba en un estado de
desbarajuste.
A pesar del Decreto del 2 de agosto de 1936[2] y de otras disposiciones legales, que prevean la incautacin por el Estado de las empresas
pertenecientes a elementos facciosos, en la prctica esa incautacin no
se haba llevado a efecto. Y la mayora de las empresas estaban ms o
menos en la misma situacin que a finales de julio de 1936: es decir, en
manos de comits sindicales de diverso carcter, sin ligazn entre s, que
actuaban cada uno por su cuenta. Miles de empresas se encontraban en
difcil situacin: carecan de materias primas y de fondos para pagar a los
obreros. De hecho no exista una poltica econmica del gobierno dirigida
a orientar la produccin segn las necesidades de la guerra.
Colocados al frente de dos Ministerios econmicos decisivos, el de
Industria y el de Comercio, los anarcosindicalistas Juan Peir y Juan Lpez
trataban por todos los medios de legalizar y consolidar el dominio de la
C.N.T. sobre la mayor parte de la vida econmica, utilizando los fondos del
Estado para financiar las empresas sindicalizadas en bancarrota.
En enero de 1937, al Ministerio de Industria haban llegado ya 11.000
instancias de empresas solicitando ayuda econmica del Estado.[3]
Peir prepar un decreto de colectivizacin o sindicalizacin de
la industria espaola. En torno a esta propuesta se produjo una fuerte lucha
en el seno del gobierno.
Los socialistas no tenan un criterio unnime en esta materia. Pero a
los planes de Peir se opuso el ministro de Hacienda, Negrn, que, con el
apoyo de la Federacin de Banca y Bolsa de la U.G.T. haba conseguido
que el sistema bancario y monetario del pas quedase, en lo fundamental,
sometido a la direccin y autoridad del Gobierno de Frente Popular. El
1.
2.
3.
J. Peir: Mi gestin en el Ministerio de Industria, (folleto), 1937.

Vase el capitulo VI, pg. 67.
J. Peir, folleto citado, pgs. 14-15.
305
plan de Negrn consista en obligar a las empresas, a medida que tuviesen

necesidad de recurrir a crditos o subsidios del Estado, a aceptar un cierto
grado de control o intervencin por parte de ste.
El resultado de la discusin en el gobierno y en una comisin especial
econmica que se constituy en su seno fue un compromiso plasmado
en el Decreto del 23 de febrero de 1937, firmado por Azaa y Peir, en
cuyo prembulo se deca:
El estado de hecho que ha situado la economa de diversas industrias
al borde de la bancarrota, cuyo defecto en muchos casos tiene que ser
subsanado por el Estado, obliga a ste a extender su funcin tutelar con
miras a intervenir y a encauzar los factores directrices y administrativos de la
economa industrial en peligro.
Las principales estipulaciones del Decreto eran las siguientes:

Artculo segundo: Las industrias. podrn ser objeto de intervencin e
incautacin por el Estado.
Se entendern por industrias intervenidas aquellas en que, continuando
la direccin y responsabilidad econmica a cargo del empresario, el Estado
fiscalice la actividad de la empresa con arreglo a las normas del presente
Decreto.
Por industrias incautadas se entendern aquellas en que la direccin y
responsabilidad econmica pasa a poder de los rganos de gestin representantes del Estado.
Articulo tercero: El ministro de Industria dispondr, por mediacin de
los Delegados que designe, todas aquellas intervenciones de industrias en las
fbricas, talleres, laboratorios y establecimientos comerciales o de carcter
industrial de los mismos, y tambin sobre las primeras materias o productos
fabricados que estime de inters nacional.
La intervencin de la industria tendr por objeto asegurar la continuidad
de la produccin industrial con arreglo a las necesidades de produccin del
mercado y sociales de la industria misma y dentro de las normas de carcter
general que disponga el Ministerio de Industria.
Artculo cuarto: Se autoriza al ministro de Industria para proponer al
Consejo de Ministros las incautaciones de los establecimientos, materias o
productos relacionados, cuando las considere necesarias para el mejor logro
de los fines del ordenamiento perseguido.
Este Decreto ofreca un marco legal para centralizar, en manos del

gobierno, las industrias bsicas del pas y ejercer una intervencin efectiva
en el conjunto de la actividad industrial. Sin embargo, las posibilidades que
ofreca el Decreto fueron desvirtuadas por las Normas de aplicacin,
306
dictadas por Peir el dos de marzo,[1] y que dejaban prcticamente las

industrias en manos de los llamados Consejos de fbrica o Comits de
control, dedicadas a producir artculos que no satisfacan las necesidades
ms urgentes del ejrcito.
Las consecuencias calamitosas de la gestin de Peir en el Ministerio
fueron reconocidas por sus propios correligionarios:
La gestin ministerial de Peir en Industria no puede ser ms que la
narracin de una serie de fracasos.[2]
En el Pleno de Marzo, el Partido Comunista volvi a plantear con
toda fuerza, como una de las primeras tareas polticas del momento, la
creacin de una poderosa industria de guerra. Para ello, consideraba imprescindible
nacionalizar la gran industria y todas aquellas fbricas y talleres que
hayan sido abandonados por sus propietarios o que pertenezcan o estn
dirigidas por elementos facciosos, como medida previa para llegar a la efectiva coordinacin de la produccin y a la creacin de una potente industria
de guerra.[3]
Con ese fin, en las resoluciones de dicho Pleno se propona la creacin

de un Ministerio de Armamentos.
Teniendo en cuenta la importancia decisiva de la industria pesada de
Euzkadi y Catalua, el Partido Comunista exiga se acabase con la divisin
de hecho que exista, en el orden econmico, entre Catalua, Euzkadi y el
resto del territorio republicano. Era urgentsimo establecer inmediatamente
una alianza econmica con Catalua y Euzkadi. En el informe presentado
ante el Pleno de Marzo por el Secretario General del P.C.E., se deca:
El Gobierno Central y los de Catalua y Euzkadi deben comprender
que, as como es necesario un solo ejrcito y un mando nico, la industria de
guerra debe ser nica, para que pueda abastecer a todos los frentes, Entendemos que, sentando este principio, debe llegarse a un inmediato acuerdo
entre el Gobierno Central y los de Catalua y Euzkadi.[4]
Otra cuestin urgente era la nacionalizacin de todos los transportes

terrestres, martimos y areos.
1.
2.
3.
4.
Gaceta de la Repblica, 7 de marzo de 1937.

Citado en el prembulo del folleto de Peir ya mencionado, pg. 3.
Folleto del P.C.E.: Nuestro programa y el de la C.N.T., pg. 9.
Jos Daz, libro citado, pgs. 415-416.
307
En el problema de las nacionalizaciones, el P.C.E. destacaba, como

medida bsica, la nacionalizacin de los Bancos y de las minas, por lo
que unos y otras representan como elementos esenciales de la produccin
y del mecanismo econmico.[1]
Los comunistas no eran contrarios al establecimiento del control
obrero en las fbricas. Al contrario. Pero preconizaban que los Comits
de control obrero fuesen elegidos democrticamente por los trabajadores
de cada empresa; su labor deba tender a que los obreros trabajasen ms
y mejor para la guerra y mejorasen a la vez sus condiciones de vida, aplicndose el principio: a mayor y mejor trabajo, mayor jornal, terminando
con el igualitarismo establecido por los anarquistas.
Sobre el problema de la vivienda, en el que reinaba una situacin
anormal e ilegal, debido a que algunos comits anarquistas, como nuevos
caseros, se dedicaban a cobrar las rentas de las casas, el Partido Comunista
preconizaba que las viviendas fuesen municipalizadas, respetndose las
propiedades particulares de los comerciantes e industriales modestos.
Era partidario, tambin, de la municipalizacin de los servicios urbanos.
La poltica econmica del Partido Comunista se basaba en las condiciones concretas, reales, de la revolucin espaola en la etapa de la guerra
y estaba dirigida contra la oligarqua financiera. En uno de sus discursos
de comienzos de 1937, Jos Daz llamaba a aplicar contra ella medidas
enrgicas y radicales:
...hay que concentrar todas las energas, todo el rigor, contra los verdaderos enemigos, contra los grandes industriales, contra los grandes comerciantes,
contra los piratas de la banca, que, naturalmente, dentro de nuestro territorio
estn ya liquidados en una gran parte, aunque quedan todava algunos que
hay que liquidar con rapidez, porque sos s que son nuestros verdaderos
enemigos y no los pequeos industriales y comerciantes.[2]
A la vez, el Partido Comunista luchaba por mantener y reforzar la

alianza de la clase obrera con las capas medias urbanas, con los comerciantes e industriales modestos, sobre la base del respeto de sus propiedades
y de sus intereses. Y lo haca para consolidar la unidad del Frente Popular
en la guerra antifascista. Pero al mismo tiempo, los comunistas espaoles
ponan con esa poltica los peldaos iniciales de una nueva va posible de
avance hacia el socialismo (que hasta entonces no haba sido previsto por
otros partidos comunistas) y uno de cuyos elementos era la conservacin
de la alianza con estas capas medias en la etapa ulterior a la toma del poder
1.
2.
Folleto del P.C.E. ya citado, pg. 9.

308
por el proletariado. Son muy significativas a este respecto las siguientes

palabras del citado discurso de Jos Daz:
Todos los sectores que puedan ser nuestros amigos, nuestros aliados,
deben ser respetados y defendidos por nosotros en sus intereses. Slo as
ganaremos la confianza de estos pequeos comerciantes. Sabis por qu?
Porque ellos vern claramente nuestra poltica, y si les ayudamos, sabrn
comprender cul es su puesto en el rgimen actual y en el que pueda instaurarse maana. Porque es evidente que maana, cuando sea, vendr un
rgimen a cuyo frente estar el proletariado, y entonces ellos podrn decir:
Yo no temo a que el proletariado suba al poder, porque el proletariado me
ha ayudado, el proletariado ha defendido este pequeo negocio del que yo
vivo. Y por este camino, nosotros, como proletarios, como fuerza dirigente
de la situacin, tendremos a nuestro lado a todos estos amigos, que de otro
modo podemos convertir en enemigos nuestros. Y esto, no slo porque
necesitamos de ellos para ganar la guerra, sino porque, adems, es una poltica justa y obligada en el momento actual. Hay que hacerles comprender
que el proletariado no es un enemigo, que los partidos proletarios no van
contra ellos, que los anarquistas, que los socialistas, que los comunistas no
los persiguen, sino que todos los consideramos como aliados, y les vamos a
defender y ayudar en cuanto necesiten.[1]
A la vez que defenda una acertada lnea poltica en materia econmica, yendo en ciertos casos contra la corriente, haciendo frente con
firmeza al extremismo infantil de los anarquistas y de no pocos socialistas,
el Partido Comunista hubo de reconocer, en las reuniones de la direccin
que siguieron al Pleno de Marzo, la necesidad de reforzar su trabajo con
relacin a los problemas econmicos y sindicales. Se tomaron algunas
medidas en este sentido y se design una comisin econmica cerca del
Comit Central.
Revolucin cultural
Abrir de par en par a los trabajadores las puertas de la instruccin y de la
cultura, en todos sus grados, era una reivindicacin democrtica sentida por
las grandes masas del pueblo espaol. Los pasos dados para satisfacer ese
afn en el curso de la guerra fueron considerables. Uno de los rasgos ms
acusados de la democracia popular en Espaa fue la renovacin profunda
que se oper en la vida cultural.
De los primeros destacamentos de milicianos, de los mismos frentes de
la guerra, surga la demanda apremiante de miles y miles de espaoles, en
su mayora campesinos, que al sentirse por primera vez libres y dueos de
1.
Jos Daz, libro citado, pg. 349-350.
309
su destino, queran satisfacer su sed de conocimientos. Desde el comienzo

de la guerra lo hemos visto al hablar del 5 Regimiento y de la defensa de
Madrid se tomaron medidas para responder a ese anhelo de instruccin
que se manifestaba entre las masas.
El principal instrumento de la revolucin cultural fue el Ministerio de
Instruccin Pblica, que correspondi al Partido Comunista al constituirse
el Gobierno Largo Caballero.
A pesar de las necesidades prioritarias de guerra y de la lgica tendencia a constreir al mximo los gastos civiles, 147 millones de pesetas fueron
invertidas para atender las necesidades de la educacin en 1937, es decir,
una suma muy superior (incluso teniendo en cuenta la depreciacin sufrida
por la peseta) a la que haba sido gastada con el mismo fin en 1936.
Uno de los problemas ms angustiosos era el de la lucha contra el
analfabetismo. A pesar de que la Repblica de 1931 haba hecho progresos importantes en el dominio de la instruccin pblica, el enalfabetismo
segua siendo en 1936 una terrible plaga en extensas zonas del agro. Los
esfuerzos realizados durante la guerra para liquidarlo fueron extraordinarios:
se constituyeron brigadas volantes contra el analfabetismo, que recorran
pueblos, aldeas y cortijos, organizaban clases para adultos y enseaban a
leer y escribir a miles y miles de campesinos.
Pero la parte decisiva de esta lucha fue la que se libr en los mismos
frentes de combate. Por el Decreto del 30 de enero de 1937 que legalizaba
una iniciativa que en muchos sitios haba sido ya puesta en prctica con
anterioridad fueron creados los Milicianos de la Cultura. Estos, adscritos
al comisario de las diferentes unidades militares, organizaban clases en las
mismas trincheras: all, aprovechando los ratos de ocio de la vida de frente,
enseaban a leer y a escribir a los soldados. Aunque el objetivo fundamental
era acabar con el analfabetismo, tambin daban clases de matemticas,
geografa, historia y otras asignaturas. En conjunto, funcionaban unas 2.000
escuelas de ese gnero en el ejrcito popular. Cerca de 200.000 soldados
asistan a ellas.
En esta labor y asimismo desempeando cargos de jefes militares
y de comisarios el cuerpo del Magisterio demostr con hechos y con
sacrificios su adhesin entusiasta a la causa de la Repblica y de la democracia.
Al mismo tiempo, el ritmo de creacin de nuevas escuelas, tanto en
las ciudades como en el campo, se aceler considerablemente en el curso
de la guerra. Unas 10.000 nuevas escuelas fueron abiertas, en el territorio
republicano, a partir del otoo de 1936.
Pero a la par que se ampliaba y desarrollaba la enseanza primaria,
era preciso buscar formas para facilitar el acceso a los grados superiores,
310
universitarios, de la instruccin, a los hijos de los trabajadores. Para resolver este problema el Ministerio de Instruccin Pblica adopt una medida
audaz: la creacin, por el Decreto del 21 de noviembre de 1936, de los
Institutos Obreros.
Su objetivo era segn rezaba el prembulo de dicho Decreto
recoger y encauzar las mejores inteligencias del pueblo a fin de que el
acceso a estudios superiores sea independiente de toda consideracin
econmica.
Tenan derecho a ingresar en esos institutos los hijos de los trabajadores, y estos mismos, entre 15 y 35 aos; los candidatos eran presentados por
las organizaciones sindicales y juveniles. Cursaban un bachillerato abreviado
que les permita luego ingresar en la Universidad, en igualdad de condiciones, con los estudiantes que haban hecho el bachillerato corriente.
En los Institutos Obreros, las matriculas, los libros y todo el material
de estudios eran totalmente gratuitos, y, adems, los obreros que antes
de ingresar ganaban un salario y sostenan con l a su familia, cobraban
del Estado durante su permanencia en el Instituto su salario anterior. Con
esta medida, y con una extraordinaria ampliacin del sistema de becas, se
crearon unas condiciones en las que incluso las cargas familiares no eran
ya un obstculo insalvable para que un obrero pudiese hacer el bachillerato
y luego cursar estudios universitarios.
Los primeros Institutos Obreros fueron inaugurados en 1937 en Valencia, Barcelona y Sabadell; otros fueron proyectados en Alcoy y Linares.
Teniendo en cuenta la movilizacin para la guerra de los hombres jvenes,
los alumnos eran por lo general muchachos y muchachas, o mutilados que
ya haban combatido en los frentes.
En su labor en el Ministerio de Instruccin Pblica, los comunistas
entre los cuales se distinguieron hombres como el subsecretario Wenceslao Roces, Jos Renau, Csar Lombarda, Ballesteros y otros colaboraron
estrechamente con intelectuales y universitarios de otras tendencias.
A propuesta del Partido Comunista de Espaa, en septiembre de 1936,
el gobierno nombr a Don Ramn Menndez Pidal, Presidente del Consejo
Nacional de Cultura y a Pablo Picasso, que entonces estaba al margen de
las lides polticas, director del Museo del Prado.
No se ha cedido al compadrazgo, a la cambalachera de tertulias, al
sectarismo, a la pasin escriba Mundo Obrero al comentar estos nombramientos para elevar a los puestos que hoy ocupan a personalidades tan lejos
de nuestros fundamentos ideolgicos como Picasso y Menndez Pidal.[1]
1.
Mundo Obrero, 12 de septiembre de 1936.
311
Aunque Picasso no lleg a desempear de un modo efectivo su cargo

de Director del Prado, se entreg con entusiasmo a la causa del pueblo
espaol, poniendo a contribucin, no slo su nombre y su prestigio, sino
incluso cosa que suele ser mucho ms difcil su propia creacin artstica.
Unos meses ms tarde, Picasso pintaba Guernica, obra que marca un
hito en la historia del arte contemporneo y refleja la trgica y palpitante
realidad del pueblo espaol sumergido en aquellos das en los horrores de
la guerra que el fascismo le haba impuesto.
Se hizo todo lo posible por aliviar las dificultades que tenan no pocos
hombres de ciencia, escritores, artistas, de las ms diferentes tendencias;
se les cre condiciones de vida y de trabajo para que pudieran proseguir
sus investigaciones o su labor creadora en las difciles condiciones de la
guerra; en ciertos casos, y tratndose de personas de edad, el Gobierno de
la Repblica les facilit la salida al extranjero para que no interrumpiesen
sus trabajos cientficos.
En su mayora independientemente de diferencias generacionales
o ideolgicas, la intelectualidad espaola se coloc frente a la sublevacin fascista. Y si algunas personalidades de prestigio no fueron capaces
de comprender el hondo significado de la lucha que se libraba en Espaa
y adoptaron, en el extranjero, una actitud inhibitoria, fueron casos excepcionales.
La poltica amplia de Frente Popular contribuy a que muchos intelectuales participasen activamente en la guerra antifascista. Muchos jvenes
arquitectos, ingenieros, hombres de ciencia, estudiantes, desempearon
puestos de mando en el ejrcito de la Repblica. Una plyade de jvenes
escritores, poetas, dibujantes, pintores, periodistas, trabajaban con entusiasmo en el Comisariado, en los peridicos de las unidades militares, en
la organizacin de representaciones teatrales para los combatientes y en
otras actividades de ese gnero.
La expresin directa de la lucha, el contacto humano con los combatientes, impulsaba a los intelectuales a reflejar en su obra la epopeya que
Espaa estaba viviendo.
Y as surgi esa extraordinaria explosin de poesa que acompa
a la guerra civil,[1] cuyo gran valor artstico es hoy universalmente reconocido.
En esa creacin literaria y sobre todo potica que tuvo lugar en
el territorio republicano, sobresalieron las obras de Antonio Machado,
Rafael Alberti, Manuel Altolaguirre, Vicente Aleixandre, Jos Bergamn,
Len Felipe, Pedro Garfias, Miguel Hernndez, Csar M. Arconada, Jos
1.
D. Puccini: Romancero de la resistencia espaola. Pars, 1962, pgs. 11-12.
312
Herrera Petere, Jos Moreno Villa, Emilio Prados, Jos Mara Quiroga Pla,
Juan Rejano, Adolfo Snchez Vzquez, Arturo Serrano Plaja, Lorenzo Valera, Luis de Tapia...
La guerra no poda dejar de influir, adems, sobre las posiciones polticas e ideolgicas de muchos intelectuales, que por primera vez tenan
ocasin de establecer relaciones con los comunistas y de comprobar el
carcter amplio y unitario de su poltica.
En numerosos intelectuales se despert un gran respeto y simpata
por el Partido Comunista; estaban de acuerdo con muchas de sus posiciones polticas. Y lo que en un principio era una reaccin sentimental, se
trocaba en ciertos casos en una evolucin ideolgica, en un acercamiento
al marxismo-leninismo. No pocos intelectuales ingresaron en el Partido
Comunista.
La conducta del gran Antonio Machado merece un recuerdo especial. Educado en el ambiente liberal y progresista de la Institucin Libre de
Enseanza, al que permaneci fiel toda su vida, Machado afirm a la vez
durante la guerra su identificacin poltica con los comunistas. En la Unin
Sovitica, en los comunistas, vea Antonio Machado la garanta de un
porvenir en el que el humanismo, la libertad, la justicia, seran esplndidas
realidades.
Desde un punto de vista terico, yo no soy marxista, no lo he sido nunca,
es muy posible que no lo sea jams. Mi pensamiento no ha seguido la ruta que
desciende de Hegel y Carlos Marx... Veo, sin embargo, con entera claridad, que
el socialismo, en cuanto supone una manera de convivencia humana, basada
en el trabajo, en la igualdad de los medios concedidos a todos para realizarlo
y en la abolicin de los privilegios de clase, es una etapa inexcusable en el
camino de la justicia; veo claramente que es sa la gran experiencia humana
de nuestros das, a que todos de algn modo debemos contribuir.[1]
Machado es la ms alta expresin de esa profunda y compleja evolucin, mediante la cual una parte de la intelectualidad vena a situarse al
lado de la vanguardia de la clase obrera.
La sanidad popular
Desde los primeros das de la sublevacin, los mdicos se colocaron al
lado del pueblo. Muchos de ellos se incorporaron a los grupos de voluntarios armados, mientras otros se entregaron a la tarea urgente de crear
1.
Antonio Machado, Discurso a las Juventudes Socialistas Unificadas, 1 de mayo de 1937.

Obras completas. Mxico. pg. 883.
313
una organizacin sanitaria capaz de afrontar los enormes problemas que

la guerra planteaba.
Los servicios de sanidad del ejrcito, como tales, haban quedado
totalmente desarticulados e inefectivos debido a que la gran mayora de
los mdicos militares se haban unido a los rebeldes.
Haba que dotar a las milicias populares de un servicio sanitario lo
ms eficiente posible, por simple que fuese. El 5 Regimiento ayud a dar
los primeros pasos en la organizacin de una nueva sanidad militar, que
deba tomar sobre s la misin de recoger, curar y evacuar a los heridos
y, a la vez, atender al mantenimiento de la salud en los frentes y en la
retaguardia.
Ms tarde, los batallones, brigadas y divisiones del ejrcito popular
dispusieron de un servicio sanitario que nada tena que envidiar al de los
ejrcitos profesionales.
Se organizaron nuevos hospitales y, al mismo tiempo, se adaptaron
los existentes a las necesidades del ejrcito y de la poblacin civil.[1] Se
organiz un servicio de evacuacin de heridos; talleres de reparacin y,
posteriormente, de construccin de ambulancias; talleres de fabricacin
de gasa hidrfila y vendajes, y se pusieron en marcha institutos del Estado
y particulares para la preparacin de sueros y vacunas.[2] Se crearon en los
frentes, por primera vez en el mundo, servicios de transfusin de sangre
conservada, prctica que se generaliz despus en los campos de batalla
de la segunda guerra mundial. Se organizaron tambin servicios ambulantes
de odontologa, adscritos a frentes para el servicio de unidades.
A la par que se creaba un servicio estrictamente mdico-militar de
asistencia a los heridos, se prestaba gran atencin a la vigilancia sanitaria
de las tropas, su higiene y vacunacin preventiva. Se edit un peridico
semanal La Sanidad en el Frente, que llevaba informacin e instrucciones a
todos los servicios. Gracias a todo este trabajo, no hubo que lamentar ni
en los frentes ni en la retaguardia, incluso en una ciudad sitiada de cerca de
un milln de habitantes, como Madrid, ningn tipo de epidemias, mientras
que en las filas enemigas abundaban los brotes de rickettiosis, tradas indudablemente con los contingentes de tropas mercenarias africanas.
Entre los millares de componentes de la nueva sanidad popular, que
tan abnegada labor realizaron para salvar la vida y proteger la salud de los
1.
2.
A los tres meses de comenzada la guerra los servicios sanitarios del ejrcito del Centro
disponan en Madrid de hospitales con ms de 15.000 camas.
Se debe al joven cirujano del ejrcito popular, Jos Trueta, hoy destacado especialista
de los hospitales de Londres, la aplicacin local de las sulfamidas en la lucha contra la
supuracin de las heridas y el desarrollo de la temible gangrena gaseosa, mtodo que
despus de nuestra guerra fue conocido en el mundo entero.
314
combatientes y de la poblacin civil merecen ser destacados el Dr. Juan

Planelles, Subsecretario de Sanidad, el Dr. Julio Recatero, asesinado por los
fascistas en 1939, los Dres. Adolfo Fernndez, Carlos Dez, Priego Riduea,
Villa Landa, Gonzlez Ruano, muerto durante la batalla de Guadalajara, los
odontlogos hermanos Lagunilla y otros.
Hay que destacar igualmente que entre los mdicos voluntarios los
haba de todas las ideologas y an bastantes que se consideraban alejados
de la poltica, pero que pusieron su saber al servicio de los heridos y enfermos. Tal fue el caso del Dr. Vital Aza que cumpli con su deber profesional
atendiendo en su clnica particular a heridos de guerra, lo cual le vali ms
tarde duras persecuciones bajo el rgimen franquista.
Una gran ayuda prest a la nueva sanidad popular la solidaridad de
los pueblos.
La Central Sanitaria Internacional mand a Espaa innumerables
ambulancias y puestos quirrgicos mviles con todo el equipo y personal
mdico, enfermeros, conductores que fueron ejemplo de abnegacin para
el cuidado y transporte de los heridos. Entre ellos merecen especial mencin
el Dr. Pierre Rouqus, Consejero Municipal de Pars, herido gravemente
durante la Resistencia francesa y muerto a consecuencia de sus heridas; los
doctores Mieczyslaw Domanski (Dubois), Catalette, Cachn, Condre y
Chrtien, franceses; Jolly y Hardt, ingleses; Barsky, Robbias y Randall Sollenberg, norteamericanos (los dos ltimos muertos en la batalla de Brunete),
el doctor canadiense Norman Bethune, Fritz Jensen, austriaco, Dezider
Tallenberg y Bedrich Kisch, checoslovacos. La doctora polaca Struzeska,
Lvonne Robert, comunista francesa y otros.
La transformacin efectuada en el curso de la guerra en todos los
servicios mdicos y sanitarios del pas represent una gran conquista democrtica, de la que se beneficiaron millones de espaoles.
En el cuadro de la renovacin democrtica de la sociedad espaola
realizada durante la guerra, el Gobierno del Frente Popular proclam un
principio totalmente nuevo: el de que corresponda al Estado proteger la
salud de sus ciudadanos. El Estado concedi atencin particular a la proteccin de la infancia. Se cubri toda la zona leal de una red de dispensarios de
asistencia infantil, y se adoptaron medidas de proteccin a la madre. En la
prctica, el Estado democrtico popular, se haca cargo de la alimentacin
de los nios hasta la edad de dos aos.
Otra medida de extraordinaria trascendencia fue el Decreto del 12 de
junio de 1937, en virtud del cual todos los establecimientos nosocomiales
(hospitales, sanatorios, etc.) pasaron a ser controlados por la Subsecretara
de Sanidad.
Por primera vez se iniciaba en Espaa una poltica de conjunto cien315
tfica, en materia hospitalaria. El Estado poda incautarse de todos aquellos

hospitales o centros donde se observasen deficiencias.
Muchas injusticias existentes anteriormente fueron suprimidas de
manera radical. Una Orden Ministerial del 22 de junio de 1937 anul las
llamadas plazas de pago (que otorgaban a los ricos el privilegio de curarse
a costa de dejar a los pobres sin plazas en los sanatorios) y se establecieron
las siguientes normas:
Todas las plazas existentes en los sanatorios antituberculosos, as como
en cualquier otra organizacin nosocomial dependiente del Estado, sern
gratuitas sin que pueda existir otro turno de ingreso preferente ni privilegio
de tratamiento de ninguna ndole que no sea el que se derive del estado del
propio enfermo.
Un problema esencial era establecer un sistema eficaz de sanidad en

extensas zonas agrarias, desprovistas en gran parte de mdicos, e incluso,
all donde haba un mdico, ste trabajaba sin las mnimas condiciones
que requiere la medicina moderna. Este problema fue abordado durante
la guerra con un sentido creador. Se dict un decreto de organizacin
de la sanidad rural, que introduca un mtodo completamente nuevo: las
Unidades Mdicas Rurales. Se inici la creacin de estas Unidades. Se
instalaron con carcter experimental algunas de ellas en los centros de las
comarcas, con medios de transporte rpidos para acudir a las aldeas donde hubiese necesidad, con el personal indispensable y con laboratorios e
instrumentos cientficos para atender debidamente las enfermedades ms
importantes. Al mismo tiempo se encargaba a los mdicos de esas unidades
vigilar la sanidad de las escuelas, de las aguas y canalizaciones, ejercer, por
as decir, un control sanitario general de la comarca con el fin de prevenir
al mximo las infecciones o epidemias.
Los hechos de ese perodo demostraron que con una poltica democrtica enrgica era posible, en un plazo relativamente rpido, acabar con
un atraso vergonzoso y dotar a Espaa de un sistema sanitario moderno,
cientfico.
El ejrcito popular
El ejrcito popular era sin duda una de las grandes realizaciones revolucionarias del pueblo espaol en el curso de su dura lucha contra el fascismo.
En Espaa se comenz a crear un ejrcito verdaderamente nacional
que estaba al servicio no de minoras explotadoras entroncadas con unas
u otras potencias extranjeras, sino del pueblo, de la inmensa mayora de
316
los espaoles; un ejrcito entregado en cuerpo y alma a la defensa de la

independencia y libertad de la patria.
Por su carcter medularmente popular, con una oficialidad compuesta,
en elevada proporcin, por obreros, campesinos, estudiantes e intelectuales
progresivos, constitua la ms firme garanta de las conquistas revolucionarias
democrticas que los trabajadores haban obtenido.
En el ejrcito popular se encarnaba as el doble carcter, nacional y
revolucionario, de la guerra que libraban los demcratas espaoles contra
los generales sublevados, apoyados por todo lo ms negro y caduco de la
reaccin indgena, y contra las tropas extranjeras de Hitler y Mussolini.
El ejrcito popular era obra de todo el pueblo. A su formacin y fortalecimiento contribuy considerablemente como hemos visto el 5
Regimiento, que se disolvi para hacer de sus batallones la espina dorsal
de las primeras unidades regulares del nuevo ejrcito de la Repblica.
Ningn autor serio, incluso entre los que escriben con menos simpata
hacia el Partido Comunista, llega al extremo de negar que ste fue el factor
determinante en la creacin y desarrollo del ejrcito popular. He aqu lo
que a este respecto escriben G. Brennan y D. T. Cattell:
Tena un dinamismo que no posea ningn otro partido en el campo
republicano. Con su disciplina, su capacidad de organizacin, su empuje y,
sobre todo, su comprensin de la tcnica moderna militar y poltica, representaba algo nuevo en la historia de Espaa... y hay que reconocer que con los
medios relativamente escasos de que disponan (los comunistas. Nota de los
autores.) tuvieron un gran xito. De la nada, edificaron un ejrcito esplndido
y un Estado Mayor que conquist victorias en condiciones muy difciles.[1]
Todos los observadores coinciden en que, de un caos general, el
gobierno, impulsado por los comunistas, cre un ejrcito moderno capaz
de resistir durante tres aos a las fuerzas coligadas de Franco, los moros, la
Legin Extranjera, varias divisiones italianas y varias secciones del ejrcito
alemn. Puede afirmarse inequvocamente que sin los comunistas, que eran el
factor unificador y la fuerza motriz, las tropas leales hubiesen sido derrotadas
mucho antes de 1939,[2]
La heroica defensa de Madrid, los duros combates del Jarama y la gran

victoria de Guadalajara probaban que el ejrcito popular iba convirtindose
en una realidad, en particular en el frente del Centro, donde haba ms de
72.000 hombres encuadrados en unidades regulares.
Pero la situacin en los otros frentes no era, desgraciadamente, la
misma que en el Centro.
1.
2.
G. Brennan: The Spanish Labyrinth, Londres, 1943, pg. 325.

D. T. Cattell, libro citado, pgs. 87-88.
317
Despus de ocho meses de incesantes esfuerzos, la posicin adoptada

desde el principio por los comunistas en pro de crear un ejrcito regular,
haba sido aceptada oficialmente por todos los partidos y organizaciones
sindicales, incluidos los anarquistas. Tal era la poltica comn del Frente
Popular y del gobierno; ste haba dictado, con el voto de todos los ministros, los decretos correspondientes.
Ello haba constituido un gran triunfo poltico para la causa de la
democracia. Pero no bastaba. Haba que conseguir que esas posiciones
polticas y esos decretos se convirtiesen en realidad.
En muchos casos, no slo los anarquistas, sino tambin los nacionalistas vascos y, en parte, catalanes y otros grupos polticos se oponan y,
de hecho, frenaban la creacin del ejrcito popular.
De ah que el ritmo de la transformacin de las milicias de sindicato
y de partido en unidades regulares fuese lentsimo en los frentes de Teruel,
del Este y del Norte.
Las decisiones del gobierno de crear el ejrcito regular no eran llevadas
a la prctica, o al menos no en la medida necesaria, sobre todo cuando
los hechos indicaban que la guerra iba a entrar en una fase de grandes
combates, en los que el enemigo utilizara fuerzas superiores en nmero a
las que hasta entonces haba lanzado a la pelea.
Como era lgico, el Pleno de Marzo del Partido Comunista coloc
en el primer plano de sus discusiones el problema del fortalecimiento del
ejrcito popular y elabor un conjunto de medidas concretas que era preciso llevar a cabo a ritmo acelerado para proseguir con xito la guerra
y preparar las condiciones de la victoria.
En primer trmino estaba el problema de las reservas: la falta de reservas
haba sido, en reiteradas ocasiones, el punto dbil del ejrcito popular.
La poblacin del territorio republicano, ms de 12 millones de habitantes, ofreca una base para crear un ejrcito de un milln de hombres.
Esas posibilidades no eran aprovechadas. El Decreto del 29 de octubre de
1936,[1] que prevea la militarizacin de todos los varones entre los 20 y 45
aos, haba quedado, por su misma vaguedad, en el papel. No haba una
poltica de reservas. El Partido Comunista peda, como primera medida, la
preparacin urgente de una reserva de 125 a 150 mil hombres.
El problema del mando nico revesta asimismo un carcter agudo y
apremiante. Aunque por el decreto del 15 de octubre de 1936,[2] todas las
fuerzas armadas de la Repblica haban sido colocadas bajo el mando del
ministro de la Guerra, como jefe supremo, de hecho, no haba mando
nico.
1.
2.
Gaceta de Madrid, del 30 de octubre de 1936.

Gaceta de Madrid del 16 de octubre de 1936.
318
En extensos sectores de los frentes de Teruel y del Este, mandaban

los comits anarquistas. El Gobierno de Euzkadi se haba negado a integrar
las unidades vascas en el ejrcito del Norte, a las rdenes del general Llano de la Encomienda, nombrado para ese cargo por Largo Caballero; as
pues, ni siquiera en el estrecho territorio del Norte de la Repblica haba
un mando nico, sino dos independientes: uno para Euzkadi, otro para
Asturias y Santander.
Sin mando nico no era posible aplicar los mtodos de una guerra
moderna, imprescindibles para derrotar al enemigo.
Tratando de cohonestar los diversos criterios y resolver este problema,
el Partido Comunista propona:
El mando nico significa que haya un Estado Mayor integrado por hombres militares y civiles capaces, que sientan la causa del pueblo y que tengan
en sus manos el poder efectivo para planear y dirigir todas las operaciones;
que sea el Estado Mayor quien conozca al detalle todas las posiciones y
fuerzas de que disponemos; que distribuya las armas y los hombres a base
de un plan, con derecho a movilizar las fuerzas que considere necesarias para
uno y otro frente, y que cuando planee una operacin tenga en cuenta el
conjunto de la situacin militar y la conveniencia de atacar simultneamente
en todos los sectores de un frente o en varios frentes a la vez, segn lo juzgue
oportuno, sin que nadie pueda oponerse a ello. No puede haber ms plan
de operaciones que el del Estado Mayor, nadie ms que el Estado Mayor
puede ni tiene derecho a distribuir fuerzas y material de guerra; en todas
estas decisiones, no puede haber ms autoridad que la suya. Ahora bien;
para darle ms autoridad, nosotros propugnamos que en el Estado Mayor
tenga una representacin Catalua y Euzkadi, cuyas fuerzas operan hoy casi
independientemente.[1]
A la vez que se dotaba al Estado Mayor de poderes efectivos, era imprescindible hacer una depuracin de los mandos desleales a la Repblica.
Casos ocurridos en la Sierra, en Andaluca, en el Tajo y en otros frentes de
oficiales que se haban pasado al enemigo, demostraban la gravedad de
este problema.
Si haba que eliminar a los enemigos y a los incapaces, urga al mismo tiempo promover con audacia a los puestos de mando de mxima
responsabilidad a los jefes que, procedentes de milicias, o profesionales,
demostraban en los campos de batalla dotes militares, decisin combativa,
capacidad para llevar a sus unidades a realizar las ms heroicas hazaas.
Otras cuestiones militares fueron planteadas en el Pleno del Partido
Comunista: la de la Marina, a la que era preciso sacar de su pasividad defen1.
Jos Daz, libro citado, pg. 406-407.
319
siva, convirtindola en fuerza ofensiva, y la de la lucha en el campo enemigo.

Refirindose a esta ltima cuestin, Jos Daz deca en su informe:
Hay que impulsar la formacin de grupos de guerrilleros... Tenemos
noticias de que existen grupos de gentes armadas que se echaron al monte
antes que someterse a los fascistas. Hay que buscar los medios para establecer contacto con esos grupos, ayudarlos con vveres, armas y municiones, y
enviarles hombres capaces de dirigirlos.[1]
Era preciso, adems, intensificar la propaganda en la zona enemiga,

mostrando en particular que los republicanos defendan la patria, la independencia nacional, frente a la creciente preponderancia de las tropas
italianas y alemanas en el campo faccioso. De los mismos informes de
los enviados alemanes e italianos en Salamanca se desprende que esta
propaganda poda causar en el territorio faccioso efectos polticos de
enorme alcance.[2]
Las medidas que propona el Pleno del Comit Central del P.C.E.
eran realizables en un plazo breve; en nada contradecan los propsitos
generales del gobierno ganar la guerra, proclamados por su presidente
Largo Caballero; entraban de lleno dentro de lo que eran entonces las
posibilidades de dicho gobierno.
De una forma abierta, casi nadie negaba la utilidad de medidas tales
como el fortalecimiento del ejrcito, la constitucin de reservas, el mando
nico, la colaboracin estrecha con Catalua y Euzkadi, la depuracin de
los militares desleales o incapaces, la creacin de una potente industria
de guerra.
Su rpida puesta en ejecucin poda cambiar rpidamente la correlacin de fuerzas a favor de la Repblica, y abrir ante sta claras perspectivas
de victoria.
Encrucijada poltica
Las victorias logradas por el ejrcito popular en la defensa de Madrid primero, en Guadalajara despus, haban elevado la moral de toda la zona
leal. La confianza en la victoria, a pesar de la dolorosa prdida de Mlaga,
penetraba incluso en los sectores que, unos meses antes, en octubre y
noviembre de 1936, crean que todo estaba perdido.
El nacimiento de una democracia verdaderamente popular, sin latifundistas ni grandes banqueros, sin generales ni caciques reaccionarios,
1.
2.

Cantalupo, libro citado, pgs. 87-106-169-170. D.P.E.A. (edicin francesa), pg. 206
320
haba puesto en marcha las energas combativas y capacidades creadoras

de las masas populares.
El pueblo entero se senta, por primera vez, dueo de su pas. Los
soldados de la Repblica saban que luchaban por la ms noble de las causas: por la patria, por la tierra, por la libertad, por la cultura, por una vida
mejor. Ello les impulsaba a soportar todas las penalidades y sacrificios que
la guerra impona y a escribir con su sangre pginas de ingente herosmo.
De los xitos alcanzados por las fuerzas republicanas en su resistencia
se derivaban consecuencias polticas que no podan soslayarse. Despus
de la defensa de Madrid, despus de Guadalajara, la poltica republicana
no poda seguir siendo, ni en lo militar ni en lo civil, lo mismo que haba
sido antes. El camino por el que haba que marchar estaba ya trazado por
los hechos.
En el abigarrado cuadro que ofreca la Espaa republicana, Madrid
apareca como un faro entre la confusin catica de ideas, de ensayos, de
opiniones contradictorias y de luchas polticas.
El ejemplo de Madrid, ejemplo de unidad, de disciplina, de organizacin, de orden en el ejrcito y en la retaguardia, de herosmo y abnegacin
sin lmites en el combate, haba despertado enorme entusiasmo. En ese
entusiasmo poltico, que se observaba en la zona leal en los frentes y en
la retaguardia, no haba slo admiracin hacia lo que se haba hecho en
Madrid: haba sobre todo la exigencia de que se hiciese lo mismo en los
otros lugares. Exigencia de que se aplicase una verdadera poltica de guerra
y de que se acabase con todos los fenmenos negativos que frenaban o
entorpecan la puesta en pie de todas las energas del pueblo para salvar
la democracia espaola.
El Pleno de Marzo de 1937 del Partido Comunista dio, en lo fundamental, expresin poltica concreta a la profunda conviccin popular de
que era ya llegado el momento de dar un golpe de timn y de convertir en
realidad muchas medidas de guerra imprescindibles, algunas de las cuales
haban sido incluso decretadas legalmente, pero que no haban pasado
del papel a la vida.
Y precisamente porque expresaban lo que la realidad misma haba
puesto al orden del da, las resoluciones del citado Pleno fueron acogidas favorablemente por la mayor parte de las otras fuerzas del Frente Popular.
Las relaciones entre el Partido Socialista y el Partido Comunista, entre stos y los republicanos, mejoraron considerablemente. La leccin de
unidad que Madrid haba dado a Espaa consegua resultados. Se produjo
un auge de las corrientes unitarias. La poltica de Frente Popular cobr
nuevo vigor.
Mas paralelamente a los progresos unitarios y a la toma de conciencia
321
cada vez ms extendida de que era preciso aplicar una poltica de guerra
consecuente, al estilo de la de Madrid, surgan corrientes que iban en una
direccin diametralmente opuesta.
Los fenmenos de dispersin y de cantonalismo, las situaciones
incontroladas que, quizs inevitables en un primer momento, fueron hacindose endmicas por la tolerancia del gobierno, resultaban cada vez
ms incompatibles con las nuevas exigencias de la lucha.
Grupos anarquistas que, sobre todo en Aragn y en parte de Catalua,
ejercan un poder de hecho al margen de los rganos legales y que perdan influencia incluso entre la masa de la C.N.T. , vean amenazadas sus
posiciones de privilegio por la misma dinmica que conduca a la Repblica
a entrar en una nueva etapa de organizacin seria y responsable del pas
para poner todos sus recursos al servicio de la guerra.
Y si esas posiciones de los anarquistas chocaban con las necesidades
de la guerra antifascista, no chocaban menos con el desarrollo mismo de
la revolucin, con la consolidacin en Espaa de la democracia popular.
A medida que las conquistas polticas y sociales del pueblo se insertaban
en las mismas estructuras legales de la Repblica, resaltaba ms el carcter
idealista y no viable de los experimentos anarquistas.
Se iban creando, tanto en el terreno poltico y econmico como en
el militar, situaciones insostenibles a las que haba que dar una solucin
clara y concreta. Yeso tena que hacerlo el gobierno.
Este haba dictado, como es conocido, la disolucin de los comits:
pero muchos de stos no se disolvan. Se haba decretado la creacin del
ejrcito regular: pero en diversos frentes las milicias seguan como antes.
En las Cortes, el 1 de febrero, Largo Caballero, en nombre de todo el gobierno, por lo tanto tambin de los ministros anarquistas, haba condenado
en trminos inequvocos los ensayos anarquistas:
No es posible aceptar, ni siquiera por los que pensamos ms radicalmente que, de una manera espordica e individual, se puedan establecer
sistemas y hasta ensayos de sistemas... Ya se ha ensayado bastante! Yo creo
que habr llegado ya al conocimiento de todo el mundo la idea de que esos
ensayos no dan resultado.[1]
Desgraciadamente estas sensatas palabras no se traducan en hechos.

En cuanto se trataba de actuar, el jefe del gobierno, bajo la influencia de
presiones contradictorias, se mostraba indeciso, vacilante. Dejaba que prosiguiesen esos ensayos que l mismo condenaba. Cada da, cada semana, el
ambiente poltico en la retaguardia republicana se cargaba de electricidad,
1.
Boletn del Congreso de los Diputados N 63. (Sesin del 1 de febrero de 1937.)
322
se haca ms tormentoso. La guerra no esperaba. Los fascistas se disponan

a lanzar en el Norte una nueva ofensiva con enormes medios. Haba que
escoger: o se haca la guerra de verdad, o se dejaba que la capacidad combativa de la Repblica fuese minada por quienes se negaban a aceptar la
disciplina comn del antifascismo y del Frente Popular.
Se llegaba as a una encrucijada. Cada partido, cada hombre poltico,
iba a ser sometido a una dura prueba.
323
324
ANEXO
FOTOGRFICO
325
326
El Gobierno cataln preside la manifestacin del 11 de septiembre ante el

monumento a Casanova.
327
El Gobierno Largo Caballero, (De izquierda a derecha:

F. Largo Caballero, J. lvarez del Vayo, I Prieto. V. Uribe, A. Galarza, J. Peir,
J. Aiguad, F. Montseny, J Negrin, J. Giral, A. de Garca, J Garca Oliver,
J, Hernndez, C. Espl B. Giner de los Ros, M. de Irujo, J. Just, J. Lpez).
328
329
El Gobierno Provisional de Euzkadi.
El desembarco de las milicias en Mallorca.

330
El desembarco de las milicias en Mallorca.

331
El teniente coronel Barcel y el sacerdote Vzquez Camarasa, en el centro.
Antonio Mije, Pedro Checa, Dolores Ibrruri y Jos Daz.
332
333
Solidaridad internacional.
La llegada del buque Zirianin a
Barcelona.
334
335
I. Maisky y J. lvarex del Vayo.
336
El acadmico Rmn Menndez

Pidal y el dr. Gregorio Maran,
en la comandancia del 5 Regimiento.
El profesor de arqueologa rabe

Gmez moreno
y el capitn Francisco Ganivet en
la comandancia
del 5 Regimiento.
337
Manifestacin de solidaridad en la Plaza Roja de Mosc
Pars ayuda a la Espaa republicana.
338
El mayor Attle hace un llamamiento en Londres a la solidaridad con el pueblo

espaol
339
340
Solidaridad internacional. Manifestacin de mujeres en Washington contra la Ley

de Neutralidad.
341
Largo caballero y el general Pvlov, pasan revista a los tanquistas soviticos.
Enrique Lster y Santiago lvarez.
342
Juan Modesto.
El 5 Regimiento llama a defender Madrid.
343
344
Consejeros soviticos. (De izquierda a derecha: R. Malinovski, N. Vronov, Y.

Smuschkivich, N. Kuznietsov, A Rodmtsev, V. Gorev, G. Shtern).
345
El gran poeta Federico

Garca Lorca y el Rector
de La Universidad de
Oviedo y conocido escritor Leopoldo Alas, asesinados por los fascistas.
346
Antonio Machado
347
Rafael Alberti
Miguel Hernndez
348
Madrid, la Gran Va bajo las bombas.
El teniente coronel Ortega, el comisario de guerra Francisco Antn, el general Miaja

y los coroneles Adolfo Prada y Vicente Rojo.
349
Madrid, la Junta de Defensa.
350
351
El escritor hngaro Mat Zalka (genersl Lukacks) y el consejero sovitico P. Btov.
352
Carlos Vidali, Nino Nanetti y el corresponsal sovitico Mijail Koltsov.
Hans Beimler, dirigente comunista alemn cado en Espaa.
353
Cazadores de tanques.
Antonio Coll y Cornejo.
354
355
El capitn aviador lacalle y sus compaeros de armas.
El comandante de milicias
Jimnez Carrasco, dirigente estudiantil, cado en el
frente.
356
Madrid. Las bombas rompieron la bveda del Metro (Puerta del Sol).
357
Madrid. Ciudad Universitaria (Hospital Clnico).
El Metro de madrid transformado en refugio antiareo.
358
Madrid. Hogares destruidos por la aviacin fascista.
359
El dirigente anarquista Buenaventura Durruti.
360
Madris. La barbarie fascista. El Palacio de Liria.
361
El pueblo protege sus monumentos contra los bombardeos. La Cibeles, que los
madrileos llamaban durante la guerra La linda tapada.
362
La aviacin fascista no respeta ni los templos. (La iglesia de la calle de Mendizabal.
363
364
La Repblica salva las obras de

arte de museos e iglesias.
365
Valencia, manifestacin de febrero de 1937 exigiendo del gobierno medidas

en+ergicas despus de la cada de Mlaga.
La justicia republicana.
366
La batalla de Guadalajara. Prisioneros italianos. Trofeos de Guerra (una tanqueta

italiana).
367
Las mujeres trabajan para el frente.
Milicias de la Cultura. Los maestros cumplen su abnegada nisin a poca distancia

de la lnea de fuego.
368
La proteccin a la infancia
369
La Repblica construy miles de escuelas. Los grupos escolares Joaqun Sorolla

y Torre-Urzar.
370
Trabajo en la retaguardia
Montaje de aviones soviticos.
371
372
373
Defensores de la Repblica
374
LA REEDICIN DIGITAL DE ESTA OBRA FUE HECHA

POR FRANCISCO HERNNDEZ MUOZ-RIVERO,
PARA SER DIFUNDIDA DE FORMA ABSOLUTAMENTE
GRATUITA Y CON LA SOLA FINALIDAD DE
COLABORAR EN LA PRESERVACIN DE LA MEMORIA
HISTORICA).
ESTA EDICIN RESPETA ESCRUPULOSAMENTE EL
TEXTO Y LAS IMGENES QUE INTEGRA LA EDICIN
ORIGINAL.
MXICO, 20 DE OCTUBRE DE 2011
VIVA LA REPBLICA!
375

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Guerra y revolucin en espaa (1936-1939)

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II. Los frentes catalanes...................................................................................................27

C A P T U L O VI. EL GOBIERNO LARGO CABALLERO 47

Gobierno del Frente Popular....................................................................................49

II. Combates en el valle del Tajo...................................................................................59

Guerra y revolucin en espaa (1936-1939)

Euzkadi. El Estatuto Vasco.........................................................................................75

Asturias. Santander. Cantonalismo poltico-militar...............................................93

Asuntos internacionales.......................................................................................... 103

C A P T U L O VII. MADRID 127

Madrid amenazado.................................................................................................. 129

El segundo Gobierno Largo Caballero................................................................. 147

Viraje decisivo........................................................................................................... 157

Guerra y revolucin en espaa (1936-1939)

Juventud en armas.................................................................................................... 195

La ciudad frente........................................................................................................ 203

Madrid Invicto........................................................................................................... 213

Prembulo diplomtico........................................................................................... 243

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II. El ejrcito italiano en Espaa. La prdida de Mlaga....................................... 257

Guadalajara, gran derrota de Mussolini.............................................................. 275

Una lucha extraordinariamente complicada...................................................... 295

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burgueses, muy interesados en exaltar la actividad de los fastas, lo que

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todo un pasado de bochorno y desea sinceramente que Catalua marche a

Por boca de Garca Oliver los anarquistas exigieron la creacin de un

En cada uno de esos Departamentos figuraban representantes de

M. D. Benavides: Guerra y Revolucin en Catalua, Mxico, 1946, pg. 186.

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Los representantes de la U.G.T. y del P.S.U.C. (Rafael Vidiella y Jos

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En el segundo grupo se pueden incluir los hombres que consideraban

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La F.A.I., ayud a salir del territorio republicano a destacados fascistas:

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pasivo: su poltica era, apoyndose en la direccin de la F.A.I., organizar

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por el cual era relativamente fcil asestar al enemigo golpes contundentes

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una direccin comunes, y ello independientemente de que por causas

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su dominacin por mtodos terroristas; Huguet, dirigente de la U.G.T., y

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En Sabadell se celebr una asamblea general de la Federacin local.

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puntos de coincidencia y de evitar los ataques mutuos. Se reconoci con

Jos Ouero Morales

En cuanto conoci la composicin del Gobierno Casanovas, la F.A.I.

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R. Vidiella, Informe, archivo del P.C.E.

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de la guerra para independizar Catalua de Madrid, situarla en la rbita

D. A. de Santilln, libro citado, pg. 163.

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