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BIOMASA
La biomasa es la cantidad de materia acumulada en un individuo, un
nivel trfico, una poblacin o un ecosistema.
Biomasa, segn el Diccionario de la Real Academia Espaola, tiene
dos acepciones:
1. f. Biol. Materia total de los seres que viven en un lugar
determinado, expresada en peso por unidad de rea o de
volumen.
2. f. Biol. Materia orgnica originada en un proceso biolgico,
espontneo o provocado, utilizable como fuente de energa.1
La primera acepcin se utiliza habitualmente en Ecologa. La segunda
acepcin, ms restringida, se refiere a la biomasa 'til' en trminos
energticos formales: las plantas transforman la energa radiante del
Sol en energa qumica a travs de la fotosntesis, y parte de esa
energa qumica queda almacenada en forma de materia orgnica; la
energa qumica de la biomasa puede recuperarse quemndola
directamente o transformndola en combustible.
Otro equvoco muy comn es utilizar 'biomasa' como sinnimo de
la energa til que puede extraerse de ella, lo que genera bastante
confusin debido a que la relacin entre la energa til y la biomasa
es muy variable y depende de innumerables factores. Para empezar,
la energa til puede extraerse por combustin directa de biomasa
(madera, excrementos animales, etc), pero tambin de la combustin
de combustibles obtenidos de ella mediante transformaciones fsicas
o qumicas (gas metano de los residuos orgnicos, por ejemplo),
procesos en los que 'siempre' se pierde algo de la energa til original.
Adems, la biomasa puede ser til directamente como materia