Historia natural y curso clnico de

la enfermedad

El concepto y la teora de Historia Natural de la

Enfermedad fue desarrollada 1953 por los doctores H. R.
Leavell, prof. de salud pblica en Harvard y E. G. Clark
prof. de epidemiologa en Columbia.

HISTORIA NATURAL DE LA ENFERMEDAD

evolucin que usualmente toman los hechos que
caracterizan a los procesos morbosos
(enfermedades) sin ninguna Intervencin
teraputica

Hasta el siglo pasado los clnicos podan observar con

facilidad la historia natural de las enfermedades ya que
los mtodos teraputicos normalmente no permitan
modificar la evolucin de las enfermedades.

Con el avance en los procedimientos teraputicos, es

difcil que actualmente se observe la historia natural de las

Existen padecimientos que por

su "curso silencioso
falta de medidas teraputicas efectivas
Falta de servicios de atencin mdica adecuada
Siguen hasta el final una evolucin prcticamente
Inalterada en su historia natural.
Lo mismo sucede con aquellas entidades de curso
benigno en las que el enfermo no acude al mdico o no
utiliza medidas teraputicas especficas ya sea por:
considerar estos procesos como parte normal de la
vida diaria
dificultades para acceder a los servicios mdicos.

Niveles de prevencin en la historia natural de la

enfermedad

Dentro del proceso salud-enfermedad existe un

complejo conjunto de interrelaciones entre el
Individuo, los agentes causales y el ambiente.

Sin otro fin que el de ubicar de manera esquemtica los

distintos niveles de aplicacin de medidas preventivas en
las diferentes etapas de la historia natural de la
enfermedad, es posible dividir este proceso en dos
periodos: prepatognico
y patognico.
FACTOR DE
RIESGO

Es todo elemento (fsico qumico, ambiental) presente en las

condiciones de trabajo que por s mismo, o en combinacin,
puede producir alteraciones negativas en la salud de los
trabajadores, por lo que puede dar lugar a accidentes o a
enfermedades profesionales.

FACTORES DE RIESGO: EJEMPLOS

GRUPO CONDICIN EJEMPLOS DE FACTORES DE RIESGO
DE
TRABAJO
1

Entorno
fsico del
trabajo

Ruido, vibraciones, iluminacin, condiciones

climticas del puesto de trabajo, radiaciones,
espacios disponibles, y de disposicin
adecuada

Contaminant Materias inertes presentes en el aire en forma

es qumicos de vapores, nieblas, aerosoles, humos, polvos
y biolgicos

Carga del
trabajo

Organizacin Jornada de trabajo, ritmo, automatizacin,

del trabajo
comunicacin, estilo de mando y
participacin, estado social, identificacin con
la tarea, iniciativa, estabilidad

Condiciones Maquinas, herramientas, espacio de trabajo,

de seguridad manipulacin, transporte, equipos elctricos,
transporte

Esfuerzos, manipulacin de cargas, posturas

de trabajo, niveles de atencin, etc.

Historia natural de la enfermedad

Periodo
prepatognico

Agente

Periodo patognico

Muerte

Husped

Estado crnico
Enfermedad
avanzada

Ambiente
Temprana
incipiente

Incapacidad

Horizonte clnico
Desequilibrio

Prevencin
primaria
Promocin Proteccin
de la salud especfica

Complicaciones

Recuperacin
Patognesis
temprana
(incubacin)

Prevencin
secundaria
Diagnstico precoz y
tratamiento oportuno

Limitacin de la
incapacidad

Prevencin
terciaria
Rehabilitacin

 El periodo prepatognico enmarca las condiciones de vida del

Individuo previas a la enfermedad, en las que existe un equilibrio
o estado de homeostasia entre los elementos involucrados en
el desarrollo de un padecimiento especfico. Estos elementos
desempean un papel ms o menos importante en el proceso de
desarrollo de la enfermedad segn la entidad especfica en cuestin.

El periodo patognico se inicia a partir del desequilibrio en el

sistema agente-husped-ambiente. De acuerdo con las
caractersticas del agente, la susceptibilidad del husped y las
condiciones del ambiente en un momento dado, la enfermedad
puede adquirir distintas formas clnicas de presentacin, evolucin y
pronstico. SI a este sistema, ya de por si complejo, que modula la
evolucin de una enfermedad se agregan los cambios que pueden
sufrirse como respuesta a una intervencin teraputica especfica, se
encuentra un escenario de enorme variabilidad, como es el mundo
de los cursos clnicos de las entidades.

Cuadro de vigilancia de salud en el trabajo

Estudio del lugar de trabajo
Evaluacin del riesgo
Evaluacin del riesgo
(mdico y tcnicos
higiene y seguridad,
ergonoma

Examen previo al inicio del trabajo

Nivel 1 (no
hay riesgos)

Examen de salud bsico

Examen de
salud por
cambios en las
condiciones de
trabajo

Examen de
salud por
ausencia
prolongada

Nivel 2 (moderado)

Examen de
salud especfico

Nivel 3 (grave o muy grave)

Examen de
salud especfico

Vigilancia epidemiolgica: Informacin oportuna

para la accin inmediata.

Ayuda a identificar un nuevo brote de una enfermedad

Considerar los grupos de poblacin ms afectados por la

enfermedad aporta indicios acerca de las posibles causas del
padecimiento.

Puede

usarse para proponer estrategias de control o

prevencin de la diseminacin del trastorno

Sirve para medir el impacto de las medidas de prevencin y

control de la enfermedad.

Aporta informacin sobre la

gravedad de la enfermedad,

requerida para determinar las necesidades de servicios

mdicos y de salud.

Conclusiones:
Dado que la salud- enfermedad es un proceso,
este es susceptible de interrumpirse.
Debido a que el proceso salud- enfermedad se da
mediante la interaccin entre agente husped y
ambiente, actuar sobre ellos, posibilita la
prevencin a diverso nivel.
La necesidad de hacer una prevencin lo ms
temprano posible, hace necesario definir
estndares operativos sobre normalidad.
Debido a que las acciones preventivas son
menos costosas si se realizan ms
tempranamente, es indispensable realizar
esfuerzos para lograrlo.

Prevencin
Medidas destinadas no solamente a prevenir la aparicin de la
enfermedad, tales como la reduccin de factores de riesgo, sino
tambin a detener su avance y atenuar sus consecuencias una
vez establecidas. (OMS, 1998).
Evitar desequilibrio agente-husped-ambiente.
Interrumpir curso progresivo de la enfermedad.
Impedir aparicin de casos secundarios.
Limitar la incapacidad.
Prevenir secuelas.
Facilitar la reinsercin social.

Prevencin primaria:

Evitar el surgimiento y la consolidacin de patrones de vida

social, econmica y cultural que se sabe contribuyen a
elevar el riesgo de enfermar.

Cuanto ms precoz es la intervencin, mejor es la relacin

costo-beneficio que se obtiene.

Se debe limitar la Incidencia de enfermedad mediante el

control de sus causas y de los factores de riesgo.

Para ello pueden emplearse:

Estrategia Poblacional:
Enfocado a toda la poblacin con el objeto de reducir el riesgo medio.
Ventajas:
Radicalidad.
Gran Potencial para toda la poblacin.
Adecuada para Comportamientos.

Inconvenientes:
Escaso beneficio para los individuos.
Escasa motivacin de las personas.
Escasa motivacin de los profesionales de la salud.
La relacin riesgo beneficio puede ser baja.

Estrategia de Grupo de Riesgo:

Enfocado sobre las personas cuyo riesgo de enfermedad es alto por exposiciones particulares.
Ventajas:
Adecuada para los individuos.
Motivacin de los sujetos.
Motivacin de los profesionales de la salud.
Relacin favorable beneficio riesgo.
Inconvenientes:
Dificultad de identificacin de los individuos de alto riesgo.
Efecto temporal.
Efecto limitado.

Prevencin secundaria:

Objetivo: Curacin de los pacientes y la reduccin de las

consecuencias ms graves de la enfermedad mediante el
diagnstico precoz y el tratamiento oportuno.

Propsito: Es reducir la prevalencia de la enfermedad.

Suele aplicarse a enfermedades cuya historia natural

comprende un perodo precoz en el que son fciles de
diagnosticar y tratar, adems, puede detenerse su
progresin hacia un estadio ms grave.

Requisitos:
1. Disponer de un mtodo seguro y exacto de deteccin de la
enfermedad.
2. Existencia de mtodos teraputicos eficaces.

Criterios para instaurar un Programa de Deteccin Precoz.

Enfermedad:
Grave.
Alta Prevalencia de estadios preclnicos.
Historia Natural conocida.
Perodo largo entre los primeros signos y la enfermedad manifiesta:
Adelanto Diagnstico o de Ventaja.
Prueba Diagnstica:
Sensible y Especfica.
Sencilla y Barata.
Segura y Aceptable.
Fiable.

Diagnstico y Tratamiento:
Las instalaciones son adecuadas.
Existe un tratamiento efectivo, aceptable y seguro.

Prevencin terciaria:

Objetivo: Reducir el progreso o las complicaciones

de una enfermedad ya establecida y es un aspecto
importante de la teraputica y de la medicina
rehabilitadora.

Son medidas encaminadas a reducir las secuelas y

discapacidades, minimizar los sufrimientos
causados por la prdida de la salud y facilitar la
adaptacin de los pacientes a cuadros incurables.

Pronstico
Cuando las personas se enferman tienen gran cantidad de
preguntas sobre cmo es que el padecimiento afectar su vida.
El individuo quiere saber qu esperar y si puede o no hacerse
algo respecto de su enfermedad.
Es posible que la experiencia acumulada con pacientes sea til para
predecir lo que puede ocurrir en el promedio de los
enfermos similares. Sin embargo, este promedio se ajusta
mal al Individuo. La prediccin es una probabilidad que se
expresa entre 0 y 1, mientras que cuando un proceso determinado
se presenta en el sujeto, esta probabilidad adquiere los valores de
0 1 nicamente. Ahora bien, aunque una prediccin no siempre
es real para un caso individual, sta es de gran utilidad para la
generalidad de casos similares. El conocimiento del pronstico (en
trminos de probabilidad) ayuda a seleccionar una estrategia
teraputica para un grupo determinado de enfermos.

Beneficios de conocer el curso clnico

de las enfermedades
En primer lugar, permite al clnico normatizar conductas
teraputicas; entre otras, decidir la necesidad de
proporciona" tratamiento o no hacerlo.
Por ejemplo, se sabe que ciertos padecimientos (algunos
tipos de cncer en estados avanzados, etc.) siempre son
fatales a pesar de las Intervenciones mdicas; en cambio,
hay entidades que con tratamiento mdico o quirrgico
reducen su letalidad en forma muy importante, aunque sin
intervencin mdica adecuada casi siempre son mortales
(meningitis tuberculosa, apendicitis aguda supurada, etc.).

Por otro lado, existen enfermedades que remiten

espontneamente y no ameritan tratamiento.

Es el caso de la mayora de las causas de atencin

primaria: Infecciones de vas respiratorias (casi todas de
etiologa viral) y gastroentertis, que son entidades con un
curso clnico que se dirige a la curacin espontnea en tres
a siete das.

El mdico en primer lugar, y los pacientes en general

por influencia de ste, han dejado de pensar que
existe una historia natural de las enfermedades y, a
pesar de que no cuentan con recursos teraputicos
adecuados, siempre pretenden curar o ser curados
por medio de un medicamento.

Por otra parte, conocer el curso clnico de la

enfermedad permite al clnico Informar al paciente
sobre el curso futuro del padecimiento. Estos
conocimientos resultan Indispensables para poder
tranquilizar al Individuo respecto de la benignidad de su