23 de setiembre

Marca el fin de la vida del

libertador de Amrica
Muerte del Protector de los Pueblos Libres
El 23 del mes de setiembre pero del ao 1850 falleca en Paraguay Jos
Artigas.
En 1820, en medio de luchas por la libertad de nuestro suelo contra
portugueses, gobierno porteo y caudillos federales desafectados, Jos Artigas
se retiro al Paraguay (escoltado por Charras, su guardia de hierro personal).
En el congreso de 1816 fue elegido Dictador Supremo Perpetuo Rodrguez de
Francia; Fulgencio Yegros, amigo de Artigas desde 1806, en la resistencia a las
invasiones inglesas , buscaron encabezar una insurreccin contra Francia, pero
la conspiracin fracas y se mantuvo oculta muchos aos. Yegros es fusilado y
varios caudillos ms encarcelados y asesinados.
Adems de conspirar con Yegros contra Francia, Artigas haba disputado con
ste por la zona misionera de la Candelaria, y en 1815 confisc un cargamento
de armas comprado por Paraguay a dos comerciantes ingleses.
La furia de Francia se desbord contra Artigas y sus comandantes: Brutos,
malvados y ladrones, sin ley ni religin, que con su caudillo bandolero de
profesin se han propuesto vivir engaando, alborotando y robando a todo el
mundo!.
Luego de la derrota de Tacuaremb, los caciques se ofrecieron para seguir la
lucha y despus de la derrota de Cambay, Artigas qued rodeado, entre los
portugueses, por otro Ramrez, y del lado restante los baados de Iber; la
nica salida era pasar a Paraguay.
El 20 de agosto de 1821 lleg a Itapa (actualmente Candelaria), en el cual,
envi los 4.000 patacones que le quedaban a los orientales prisioneros en Ro
de Janeiro, y escribi a Rodrguez de Francia pidindole asilo.
Francia relataba el 12 de mayo de 1821, Reducido a la ltima fatalidad, vino
como fugitivo al paso de Itapa, y me hizo decir que le permitiese pasar el
resto de sus das en algn punto de la Repblica, por verse perseguido aun de
los suyos, y que si no se le conceda ese refugio, ira a meterse en los
bosques. Agrega en 1833, ...viniendo sin rubor despus de tanto ruido,
alboroto y fanfarronadas, ya que se vio arruinado y perseguido... y El
Supremo autoriz el ingreso de los refugiados, les otorga asilo, pero les exige
dejar sus armas y los intern en un lugar cercano a Asuncin llamado Loma
Campamento.
Artigas fue conducido con escolta militar, a la capital, donde fue recluido en el
convento de La Merced, y sus acompaantes distribuidos en varios pueblos,
pero algunos quedaron en los yerbatales de la Candelaria, otros fueron
llevados a Cambacu (a dos leguas de Asuncin).
Francia en sus memorias escribe, he gastado liberalmente centenares de

pesos en socorrerlo, mantenerlo y vestirlo, habiendo venido desnudo, sin ms

vestuario ni equipaje que una chaqueta colorada y una alforja.
El Dictador manda elegir las mejores tierras de los alrededores de la capital y
proceder a su aparcelamiento en lotes para destinarlos a los desterrados con
Artigas, para la agricultura.
Ramrez, gobernador de Santa Fe, caudillo traidor del artiguismo, pidi a
Francia que le entregara a Artigas para condenarlo, pero este se neg y
encerr al mensajero.
Artigas en 1845 le escribe a su hijo Jos Mara, todos los das mandaba
Francia uno de sus empleados a saludar al general y preguntarle cmo iba.
Artigas en Curuguaty construye una vivienda de ladrillo, adobo y techo de
tejas, con habitaciones, y rode el predio con un foso considerable para
proteger a aves y ganado contra los ataques de jaguares.
Mediante el trabajo y la ayuda a los menesterosos con dinero o con ropa; se
gana la estima de los vecinos, que lo llamaron Padre de los pobres y continuo
con su amistad con los indios.
Dorrego sugiri una invasin militar a Paraguay, proponiendo a Rivera para jefe
de tal campaa, pero ste prefiri la gestin diplomtica.
Francia le haca dar a Artigas una onza oro sellada (31,10 gramos) que
utilizaba para sus necesidades y para repartir entre el resto de los integrantes
de la estancia, pero el 20 de septiembre de 1840 muri Francia, y la Junta
Militar provisoria, constituida ese mismo da y presidida por Manuel Antonio
Ortiz, por precaucin, hizo encarcelar a Artigas poner la persona del bandido
Artigas en seguras prisiones.
Se dir a Artigas que si quiere volver a su patria lo podr verificar en los
buques mercantes que vienen de Corrientes, y despus cont Artigas que
...l, muy distante de imaginar volver a su pas nativo, suplica se sirva
concederle la gracia de que finalice en esta villa el resto de su vida....
En septiembre 1841 Rivera envi con dos emisarios una carta del ministro de
Gobierno, invitndolo a regresar, pero pocos das despus se inform que Don
Jos Artigas no ha dirigido contestacin alguna.
El general Artigas no amaba las ciudades, y an en su vejez quera la libertad
de los campos, la expansin de los horizontes, y en consecuencia el nuevo
Directorio en Paraguay lo aloja en una chacra, en Ibiray, a 7 km de Asuncin,
donde se manda construir una casa para Artigas y Ansina.
Donde recibe varias visitas, entre ellas la del ingeniero Beaurepaire, el 12 de
mayo de 1846, a quien Artigas le dijo: Entonces mi nombre suena todava en
su pas? Es lo que me queda de tantos afanes. Hoy vivo de limosna.
En 1846 lo visit Javier Bravo, que lleg a ser secretario de Rivera, y le pidi
que posara para la posteridad, bajo una enramada; despus Bonpland le dio
los ltimos retoques. Pero nico el retrato conocido es atribuido a Demersay.
El mdico francs Alfredo Demersay, adems ese retrato, dibuj un paisaje que
en Atlas, Pars, 1860, public con el ttulo Casa habitada por Artigas en
Ibiray.

La
salud
de
Artigas,
era
admirable, pero el domingo 22
de septiembre no se sinti bien, y para su atencin se lo traslada a pocas
cuadras a una casona, en la que proclama Yo no debo morir en la cama, sino
montado sobre mi caballo! Traigan al Morito que voy a montarlo!. Tuvo una
mejora, pero en las
primeras horas del lunes 23 Ansina vio que expiraba en silencio, este le cerr
los ojos.
La noticia corri entre los pocos vecinos, el cadver fue transportado en una
carreta tirada por bueyes hasta el cementerio de la Recoleta; en el cortejo iban
entre otros: Benigno Lpez, Ansina y Manuel Martnez.
En 1855 ante la gestin del presidente Venancio Flores, sus restos son
repatriados desde el Paraguay, en Montevideo se mantienen 8 meses en la
Capitana del Puerto.

Son retirados el 17 de noviembre de 1856, cuando se les dio sepultura en el

Panten Nacional del Cementerio Central con honores por los servicios
prestados a su pas, luego de realizarse el ritual fnebre en la Iglesia Matriz, en
su lpida se lea la siguiente inscripcin: Artigas: fundador de la nacionalidad
oriental.
En 1859 mientras se realizaban obras en el Cementerio Central, los restos son
trasladados en forma temporal al sepulcro familiar del pariente de Artigas, el
expresidente de la repblica Gabriel Pereira, y el 24 de enero de 1864 los
restos vuelven al Cementerio Central.
En 1877 durante el gobierno de Lorenzo Latorre, la urna se cambia por otra
construida en madera de cedro enchapado en jacarand, con incrustaciones
de plata, con su correspondiente pedestal.