SERGE MOSCOVICI.

Introduccin: el campo de la psicologa social

Qu es psicologa social? La psicologa social se ha ocupado y sigue hacindolo de un solo y nico

problema: por qu se produce el conflicto entre individuo y sociedad? Ninguna otra ciencia aborda
este problema de forma tan directa, ninguna siente una atraccin tan profunda por ese conflicto.
Siempre que la psicologa social olvida este problema para estudiar en paralelo y con independencia
uno de otro, ya sea lo social o lo individual, pierde su personalidad, convirtindose incluso en un
apndice de otra ciencia.

1. Primera frmula: la psicologa social es la ciencia del conflicto entre el individuo y la sociedad.

Objeto de la psicologa social (para Moscovici): no existe unanimidad en este punto. En 1970
estableci la definicin siguiente: yo formulara como objeto central, exclusivo de la psicosociologa,
todos los fenmenos relacionados con la ideologa y la comunicacin, ordenados, segn su gnesis, su
estructura y su funcin.
Fenmenos relacionados con la ideologa: consisten en sistemas de representaciones y de actitudes. A
ellos se refieren todos los fenmenos familiares de prejuicios sociales o raciales, de estereotipos, de
creencias, etc. Su rasgo comn es que expresan una representacin social que individuos y grupos se
forman para actuar y comunicar. Son estas representaciones las que dan forma a la realidad social.
Fenmenos de comunicacin social: (incluye tanto los fenmenos de comunicacin de masas de influencia
colectiva, como los procesos puramente lingsticos y los hechos semnticos. Tambin se relaciona con la
semiologa) designan los intercambios de mensajes lingsticos y no lingsticos entre individuos y grupos.
Se trata de medios empleados para transmitir una informacin determinada e influir sobre los dems.
2. Segunda frmula: la psicologa social es la ciencia de los fenmenos de la ideologa (cogniciones y
representaciones sociales) y de los fenmenos de comunicacin. A los diversos niveles de las
relaciones humanas: relaciones entre individuos, entre individuos y grupos. Para cada uno de estos
fenmenos disponemos de un conjunto ms o menos desarrollado de conocimientos, teoras o
experiencias, que aunadas nos permiten comprender las actividades mentales superiores y ciertos
aspectos psquicos de la vida social de los grupos.

Los mtodos de verificacin de las teoras y de observacin de las realidades.

Se destacan dos mtodos: el de observacin sistemtica y el experimental.
a) Mtodo de observacin: el psicosociologo que trabaja sobre terreno intenta registrar de manera precisa
y sistemtica las actividades realizadas por las personas dentro de su marco normal. Debido al
pequeo nmero de personas o a la escasez de las ocasiones para realizar observaciones, no es
posible sacar conclusiones fiables.
La investigacin sobre el terreno representa el mejor mtodo para comprender la vida del individuo y del
grupo simultneamente en varios campos y sus conexiones. Aplicada de manera rigurosa, descubre
esquemas de relaciones y acciones que no habamos notado con anterioridad. El inconveniente es que las
personas sometidas a estas investigaciones generalmente saben que son observadas. No hablan ni se
comportan como lo haran normalmente entre ellas. Para obviar esta deformacin, los psicosociologos a
veces han aplicado instrumentos invisibles que les permiten observar las acciones de la gente sin que sta
lo note.
Una de las formas de observacin ms corrientes es la encuesta. En el marco de una encuesta, los
psicosociologos utilizan el procedimiento de la entrevista para estudiar los sentimientos, las preferencias,
las representaciones o las acciones de la gente. Se trata de encuestas por medio de entrevistas. No
obstante, a menudo se emplea un cuestionario compuesto de preguntas con una redaccin precisa.
Preguntas a las que la persona debe dar respuesta no menos precisas, formuladas con anterioridad o
elegir de entre las respuestas propuestas aquella que corresponde a su propia opinin.
La encuesta mediante entrevista o el sondeo son las formas de observacin ms ampliamente utilizadas.
Gracias a esta tcnica podemos interrogar a amplias muestras representativas de las poblaciones. De esta
manera se obtiene una informacin fiable sobre casi todos los temas que interesan al investigador. Pero la
interpretacin de los resultados de una observacin constituye la parte ms delicada, pues depende en
gran parte de la finura de la descripcin y del don de la persona que la lleva a cabo.
b) Mtodo experimental: este mtodo intenta provocar una serie de reacciones en condiciones
determinadas de antemano. La hiptesis del experimentador define simultneamente estas
condiciones y la serie de reacciones esperadas. As pues, por una parte delimita las causas y por la
otra prev los efectos.
La investigacin experimental requiere dos factores:
- El factor que el experimentador vara sistemticamente recibe el nombre de variable independiente.
- El comportamiento resultante de la manipulacin experimental es denominado variable
dependiente.
Para dominar la relacin entre dos variables, el investigador se ve obligado a trabajar en un laboratorio.
Particularmente, en la psicologa social se utilizan cmplices. Estos son individuos parecidos a los que
participan en la experiencia y que deben hacer lo que hacen los otros, pero en realidad han recibido las
instrucciones con anterioridad. El experimentador les ha pedido que respondan de cierta manera o que
hagan un cierto nmero de cosas.
Las experiencias de laboratorio pueden completarse mediante experiencias sobre el terreno en las que el
investigador intenta manipular la variable independiente, aunque trabajando en un marco normal. Dichas
experiencias sobre el terreno son difciles de organizar y ejecutar.
La psicologa social es probablemente la nica ciencia social que recurre de manera predominante a la
experimentacin. Se puede decir que actualmente se ha convertido en una ciencia experimental.
Esos son los dos mtodos. Han sido concebidos y puestos a punto en la psicologa social. Luego se han
deslizado hacia otras ciencias sociales. El mtodo de observacin marc los inicios de esta ciencia y el
mtodo experimental predomina en su estado actual.