USOS Y ABUSOS DEL CONO ELECTRICO EN
LA CIUDAD DE MEXICO
Alberto Jaime P.', Mario Jasso R?
1. DVTRODUCCION
En México los métodos de exploracién y muestreo de
suelos mas empleados hasta la década de los setentas
fueron el sondeo de avance con el uso de brocas de
olpe 0 tricbnicas y recuperacién de muestras en canal,
la penetracibn estndar, el muestreo con tubos shelby de
3ty 4, ol barril Denison, musatroadores con camisas de
bronce @ de latén y, desde luego, pozos a cielo abierto.
‘Tambien se habian usado esporadicamente métodos
Geolisicos como el de refraccion total y métodos
Gooeléctricosy gravimétricos (Marsaly Mazari, 1969), En
algunas ocasiones se empleé la veleta mecénica y
posteriormente eléctrica para suelos blandos (Santayo,
1969), el cono mecénico y sondeos de ceno perdido,
hnincado a percusiin, S
A partir de los aiios 70 en el Instituto de Ingenieria se
inicla el empleo de otras hemamientas como el
presiémetro de Menard Jaime ot al, 1979; Montafiez et
fal, 1980), tubos muestreadores de PVC con zapata de
acero (Santoyo, Jalme y Montafiez, 1961) y el con
eléctrico.
‘Montafez y coautores (1986) hicieron un estudio, elcual
entre ottos objetives tuve el de comparar diferentes
métodos de campo, tales como: el sondeo con tubo
Shelby y ensayes de laboratorio, la veleta, el presiomeizo
de Menard y el cono eléctrico. El primer cono elécirico
‘en México se desarrollé y construyé con motivo de este
estudio (Santoyo y Olivares, 1979), a partir del disefio
Publicado por De Ruiter (1971). La novedoso de la
aplicacién del cone eléctrico en México fus que se
empleé una maquina perforadora para hincarlo, ya que
no se vela como sustituto de los métodos de muestrea
tradicionales sino como complemento de ellos.
1 Inveatizador, Tnstiuto de Ingenieria, UNAM
2 Gorente, Sueles y Cimentacicnes, S.A
Santoyo (1980) hizouna investigacién delcono eldectrico
ena ciudad de México para estudiar algunas variables
que afectan los resultados del ensaye. En 198i Jaime,
Viéitez y Jasso emplearon por primera vez en la practica
profesional nacional la exploracién con cono eléctrico
on la ciudad de México, en un estudio para obtener el
perfil eatratigrafico a lo largo del trazo del colector
semiprofundo Tezontle Oriente, En esie proyecto
demostraron la enorme utilidad det cono en una
exploracion masiva, apoyada en unos cuantos sondeos
con extraccién continua de muestras de suelo
inalteradaa para su ensaye en el laboratorio. Con los
resultados de cate estudio so hicioron las primeras
correlaciones estadiaticas entre la resistencia de punta
oblenida con cono elécirico y la resistencia no drenada
de las arcillas de la Formacion Superior de la Ciudad,
obtenigndose un coeficiente de comelacién entre 12 y
14. Jaime y Jasso en 1981 hicieron la primera
exploracibn masiva con cono oléctrico on la costa
aime y Jasso, 1985) en el puerto de Aliamira, Tams..
A partir de estos trabajos se generaliz entre las
compafifas de geotecnia en Mexico el empleo del cono
elécirico como una herramienta mas de exploracion de
sueleg, con indudables atributos positivos sobre otros
métedos, Un resumen de los primers trabajos y
discusion de Ios resultados se encuentra en Montaiez
(1383).
La exploracién de suelos con cono elécirico tiene
ventajas y desventajas come cualquier otro método. Sin
‘embargo, se han observado algunos abusos de cata
técnica en la ciudad de México. Por esta razon, en este
escrito se hace una discusion de qué es lo que se
persigue al hacer una exploracién de suelos; asi como
del cono eléctrico como una herramienta de
exploracién, Se indican algunos de los usos maz
‘ventajoses del cono y se sefialan algunos de los abuses
y limllaciones que tlene. Finalmente, se dan las
conclusiones. permite definir con gran precisién la ostratigratia del
sitio, ya que detecta la presencia de capas de suelo con
espesores de unos pocos centimetros (10 cm); permite
establecer correlaciones estadisticas entre propiedades
mecénicas y dinamicas del suelo y la resistencia de
punta.
Figura 2.1 Cono eléctrico
Figura 2.2 Ensartando las barres
Figura 2.9 Barras E-W y ensariadas
Entre las principales desventajas del ceno se pueden
sefalarlas siguientes: es un mélodo de exploracién que
no permite la obtencion de muestras de suelo para su
observacion y andlisis directo, por tanto, es necesario
hacer sondeos con recuperacién de muestras para
conocer con precision los materiales del sitio; las
propiedades de los suelos como la resistencia no
dronada, 1 compresibilidad y los médulos de
deformabilidad se inferen de manera indirecta de la
resistencia de punta; no se pueden obtener los pesos
‘volumétricos de los suelos para determinar los perfiles
de esfuerzos totales y electivos iniciales del suelo,
Hay divereos factores que influyen en los resultados que
se obiienen de un sondeo de cono, los principales son:
la velocidad de penetracion y las caracteristicas de la
celda de medicién del cono.
Velocidad da hineado
En la Bg 3.se muestra que la velocidad de hincado del
cono tiene una inluencia determinante en la resistencia
de punta obtenida. Amayor velocidad, mayor resistencia
de punta. Es decir, este es un aspecto crucial en la
ejecucién de un cono. Sin embargo, De Ruiter (1981)
sofala que para velocidades comprendidas entie | y 3
cnvs la influencia es despreciable; Sanioyo (1980)
también indica que para velocidades entre | y 2 crv el
efecto es menor del 10 %, en arcillas de la ciudad de
México.
En la prictica os muy dificil que la velocidad de
hincado del cono sea constante por varias razones, Para
propercionat una velocidad de avance constante de los
‘gatos hidraulicos, las maquinas perforadoras tequieren
mantener un flujo uniforme del fluido hacia ellos, dicho
flujo depende, ademas de las caracteristicas de la
bomba de la perforadora, dol nivel de presién requerido
cen los gatos para avanzer el cono, A mayor resistencia
de punta se requiere mayor presion det aceite hidraulico
y esto provoca un menor flujo del mismo y viceversa.
Este efecto se refleja claramente en suelos blandos
intercalados con capas de material duro (como los
dopésitos de cuole de la ciudad de México), Al inicio de
os estratos duros la velocidad de hincado disminuye y
al atravesarlos aumenta bruscamente; poco después la
velocidad de penetracion vuelve a ser constante.
Curiosamente en estos casos ocurre que la resistencia
de punta del suelo blando inmodiatamente después del
estrato duro adquiere un valor minimo, en lugar de
‘aumentar. Deberfa incrementarse la resistencia de punta
porque la capa de arcilla blanda cerca de los estratos
duros (por lo general permeables) es mAs resistente
que en el resto de ella, ademAs, aumenta la velocidad
de hincado. Este efecto puede sor explicado por el
comportamiento histerético del elemento sensible del
cono como se verd adelante. CONO ELECTRICO, UNA HERRAMIENTA DE
PLORACION
Elsondeo de cono eléctrico en México se realiza con un
cono de 13.38 cm! de 4rea en planta (inicialmente se
empleaba de 10 cm), de 60° de Apice e instrumentado
con strain gages (figs 1 y 2), con capacidades de 2 y
5 ty una resolucién aproximada de 2 y 5 kg,
respectivamente. La sefial del cono se registra en la
superficie por medio de un puente de Whealstone,
generaimente digital.
El cono #0 coloca en el extromo de una sarta de barras
EW (de 1,5 03 m de longitud, cada barra) y se hinca a
una velocidad nominal de 1 crys por medio de una
perforadora (fig 2). Se toman lecturas a cada 10. cm. La
perforadora mas empleada en nuestro medio es la
Longyear 34 que tiene una carrera del "broquero’ de 60
em con tn empuje maximo de 3 t
12.
CORTE AA’ y BB’
Acotaciones en man
CCroquls tuora de escala
Cone (60*, 286 mm, 1018 cm’)
Elemento sensble (bronce SAE-S4)
Pemo de sujecibn (3 ac 120)
Cable conductor blindado de 8 bilos
Rondana de Bronce
Calda de Panta
Aro-aello
El procedimiento de exploracién con cono eléctrico en
‘México difiere, en varios aspectos, del procedimiento de
referencia recomendado por el comité técnico ad hoc
de la Sociedad Intomacional de Mecanica de Suelos @
Ingenieria de Cimentaciones (Comité Técnico, ISSMFE,
1989). Las principales diferencias sou el drea
proyectada del cono, la velocidad de hincado del
mismo, la medicién de la friccién lateral y la longitud de
las barras. En la tabla 1 se hace la compatacién.
Las principales ventajas del cono eléctrico frente a las
técnicas tradicionales son: los resultados se obtienen
conforme se ejecuta el sondeo; el tiempo necesario para
la efecucion del cono es entre 5 y 10 veces menor que
el requerido con los métodos convencionales; tiene un
costo del orden de la mitad del de las otras técnicas;
Funda de Friccion (36 mm, 147.02 om’)
leza de Empui
(Cople cenector ala tuberin E-W
Sollo de slicén bBlando
Colea de feelin
Delornémetos elicricos
Figuma 1.-Cono Eléctrico ‘También se observa en lor auclos blandos que al afiadir
Jas barmas de perforacién y reiniclar el hincado se tlenen
Jecturas ligeramente mayores, las cuales despues
aisminuyen a valores similares a los determinados en la
‘ase previa de hincado continuo. Es decir, la velocidad
de hincado es esencialmente nominal y no real, a pesar
de que, efectivamente, 22 pueden lograr volocidades
medias de hincado diferentes.
Velocidad de hineaso (yen cm/s
a) (Santovo, 1980)
Velocidad de hincado (), on mvs
b) (De Rutter, 1981)
Figura 3. Influencia de la velocidad de hineado on
la resistencia de punta.
3
Ceida de medicion
La celda de medicién del cono consiste en un elemento
sensible instrumentado con strain gages en arreglo de
puente completo. Estas celdas se fabrican on México
con strain gagos del tipo pegado, los cuales se
protegen de la humedad con peliculas impermeables y
se compensan por temperatura por medio de resisiores
¥ el propio arreglo de puente completo. Esta tecnologia
5 buena, pero no impide que haya ligeras variaciones
del cero del cono (+ 10 a 20 kg, como maximo) durante
la ejecucién del sondeo,
La respuesta de los conos de 2000 kg es aceptable. Sin
embargo, el elemento sensible responde de manera
lgeramente diferente en funcién del sentidode lacarga.
Es decir, si se inicia la carga de cero a un cierto valor
la respuesta de la celda sigue tna dotorminada
trayectoria de comportamiento muy cerca del eldstico
lineal (fg 4), Si este ensaye se hace de un valor de
carga dado hacia cero, sigue otra trayectoria muy
cercana pero por debajo de la anterior. Es decir, la
celda exhibe un comportamiento histerético, Este ea un
problema inherente a este tipo de caldas de carga.
WISTERESIS DE_LA_CELDA
FUERZA
TECTURA DE LA CELDA
Figura 4. Histéresis del elemento sensible dol cone
También es frecuente que cerca del orgen la
calibracion de estas celdas sea diferente queen elresto.
del intervalo de medicibn. Asi, por ejemplo, si la celda
de carga esta disefiada para una fuerza maxima de 2000
ke, entre 0 y 50 kg, aproximadamente, eu calibracion o:
ligeramento mayor que en el resto del rango de
medicidn, como se ve en la fig 5. Este efecto 03
diferente para cada celda de medicion, CALIBRACION DE LA CELDA
CALIBRACION DEL_CONO COM EL PUENTE DIGITAL
LECTURA DE LA CELDA
Figua 8, Respaosta del elements seule cerca del origen
del ci
‘También se inducen errores en la medicién por la
calibracion del cono con el puente digital, Para que las
lecturas del puente sean directamente en kilograms, se
coloca el cono en un marco de carga y se pone en
ceros el puente, se aplica una fuerza de la mitad de la
capacidad de medicion de la celda sensible (por
ejemplo, 1000 kg) y 2¢ ve la lectura en el puente digital;
or medio de un potenclometro del puente se hace que
la lectura de la pantalla digital sea igual a la fuerza
aplicada. Entonces se disminuye la carga aplicada a
cero y se verifica que el puente indique cero de lectura:
sino es asi, se vuelve a colocar en cero la pantalla, se
aplica la misma carga anterior y sila lectura del puente
colncide se inicla la calibraclin desde cero con
incrementos de fuerza pequenos hasta el valor maximo
que puede soportar el elemento sensible. Sila lectura
del puente no coincide se vuelve a poner el valor
correcto en la pantalla y se repite el proceso, hasta
lograr el ajuste.
La curva de calibracién con el puente digital es de la
forma que se presenta en la fig 6. En ella se observa que
la relacion carga aplicada vs lectura del puente no
corresponden totulmente, sino que hay ligeras
variaciones on mds y en menos.
FUERZA
TECTURA DEL PUENTE
Figura 6, Curva do calibraciba del coro con el puonto dighal
Por lo anterior, la precisi6n de los valores de resistencia
de punta de las arcillas, obtenidos con los conos
cominmente empleados en México, se estima que es
+05 kg/cm? (4a 8 kg), lo cual significa que para los
valotee usuales de q. do los materiales de la formacién
arcillosa superior (2 a 5 kg/cm") se pueden tener
varlaciones entre 25 y 10 % respecto del real, Estos
valores son mayores que el maximo recomendado en el
procedimiento de referencia (ISSMFE, 1983) que es de
5%,
3. ALGUNOS USOS
El sondeo de cono elécirico se pued= emplear con
ventaja sobre otros métodes para determinar la
secuencia estratigrafica de los suelos de la ciudad de
‘México. Permite determinar los espesores de los suelos
blandos y compresibles y la presencia y espesores de
‘capas drenantes, de arenas, vidrio volcanico y limos
arenosos. En la fig 7 se resalta claramente esto.
Por estas razones, el cono eléctrico permite detectar
con precision capas duras que podifan set problema
durante e! hincadode pilotes. También ayuda a localizar
estratos permeables para la instalacién de piezometros
asi comola colocacién de puntas de bombas evectoras
para abatiriento del nivel fredtico. ox] emaTiGAriA ba Sau] MATA Garott fe aan Tusisnacta te
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Figura 7. Gomparacién entre un sondeo de cono eléctrico y el perfll de sueloa.
a En el caso de exploraciones a lo laigo de ejes de
tineles, Jaime, Vigitez y Jasso (1981) demostraron su
mayor eficiencia y menor costo que el de las técnicas
tradicionales. E] cono permite, ademés, detectar las
varlaciones tanto en espesor como en profundidad de los
estratos a lo largo de los trazos de estas cbras, fig 8.
Apoyados con sondeos convencionales, se pueden
emplear los resultados del cono para estimar las
presiones de aire necesarias para mantener estable el
frente del tinel (en el caso de usarse escudos con frente
de aire comprimido), Jaime ot al (1981).
En exploraciones en las costas el cono puede servir para
determinar espesores de suelo blando. En el caso dei
Puerto de Altamira, Tams. para las operaciones de
dragado del canal era muy importante conocer con
huena aproximacién, la profundidad del contacto entre
los suelos blandos superficiales y los depésitos
Granulares mAs profundos, Jaime y Jasso (1925), El
mélodo més conflable, econdmico y eficiente para
realizar este trabajo fue precisamente el cono eléctrico,
fig 9, En este proyecto se llevaron a cabo 30 sondeos de
cono eléctrico y 5 convencionales, se emplearon dos
perforadoras y so requirieron 10 semanas de trabajo en
el campo, De haberse realizado exclusivamonte con
sondeos convencionales se hubieran necesiiado entre 5
y 8 perforadoras para terminar los trabajos de campo en
‘elmismo plazo, y a este hubiera tenido que agregarse el
tiempo necesario para hacer los ensayes de laboratorio.
Los eendoos de cons eléctrico on la chidad de México
también puedenemplearse para establocercorrelaciones
entre la resistencia de punta y la resistencia no drenada
de las arcillas de la Ciudad aime et al, 1981; Montanez,
1983). En la fig 10, Jaime (1987), se presenta una
cortelacién entre la velocidad de onda de carte de las
arcillas y la resistencia de punta, Debe tomarse en
cuenta que esias comelaciones son estadisticas; por
tanto, proporcionan valores medics; los coeficientes de
variacién pueden ser tan altos como 50 % para la
resistencia no drenada y 25 % para la velocidad de
propagacién de ondas de corte. Es decir, deben ser
‘ompleadas en ausencia de mejor informacién y tomando
ea cuenta le dispersion inherente a la conelacién y
aquella propia de los resultados de la mediciin de la
resistencia de punta (cap 2).
4, BLGUNOS RBUSOS
Para el estudio de Ja clmeniacién dela ampllacién de un
hospital en la ciudad de Mexico, en la zona de lagos, los
autores en 1983, propusieron la ejecucién de un sondeo
de conoy, con base en este, la realizacion de un sondeo
comvencional con muestroo selective, para obtener tan
solo unas cuantas muestras inalteradas de materialos
conespondientes a las diferentes capas de arcilla
ensayarlas posteriormente en el laboratorio.
‘Con este programa de trabajo so ahorré al cliente un
18 % del costo de un estudio hecho con los métodos
usuales. El costo total del estudio era menor del 1 % de
Ja inversién prevista para la obra, For tanto, el ahorro
fue del orden de! 0.15 % del valor de la constriccién,
cantidad francamente despreciable. Se pensaba, sin
embargo, que el ahorre en tiompo de ejecucién de los
trabajos serla mAs signifcativo, lo cual tampoco resulté
cierto, ya que el estudio se hizo en un lapso de 3 dias
menos que el tiempo requerido si se hubieran hecho los
trabajos convencionales.
Laexperioncla mis importante ganada de este proyecto
fue que la informaciin recabada con el ‘novedoso!
programa de exploraclin y muestreo era insuficiente
para el diseflo de la cimentacién, Faltaban datos de
pesos volumétrices para determinar el perfl de
estuerzos inicial, y se vela escasa la informacién de
resistencia no drenada del suelo. Por tanto, se tuvieron
que hacer trabajos adicionales para comploiarlos
(desde luego, sin cargo al duefio de la obra),
El error cometido fue planear el programa de
‘exploracion y muestreo con base en una herramienta de
campo, 6] cons. Los trabajos de campo y de laboratorio
deben programarse de acuerdo con las caractoristicas
de la obra, de las probables scluciones de cimentacién
y métodos constructivos, del conocimiento que se tenga
de los suolos del sitio y de las herramientas de que se
disponga (aunque estas no deben limitar al ingeniero),
Es deck, en mecinica de suelos no existe un
procedimiento osténdar de oxploracién y muestzeo, este
debe ser diseflado para cada obra en particular,
tomando en cuenta lo sefalado en el partafo anterior.
‘Se ha tenido la oportunidad de participar en estudios,
para algunas empresas pilblicas que han realizado
diversos proyectos en la ciudad de México. Por razones
de contratacion, los cuerpos técnicos de esas empresas:
solicitan con frecuencia el estudio de la cimentacion de
edificies y ottas obras sefialando los programas de
exploracién, muestreo y ensayes de laboratorio &
incluso los alcances de estos. Es frecuente que
soliciten, para el caso de odificios, uno o dos sondeos
de cono y un sondeo seleciivo, atando de manos e les
empresas concussantes para conlraproponer sus
propics programas de exploracién y muestreo, ya que
‘qquedarian fuera del concurso. El principal objetivo que
persiguen los cuerpos técnicos de estas empresas es
contar con preaupuestos uniformes que les permitan
hacer la elecclon exclusivamente en términos
econémicos.
Esta forma de proceder es injusta e inadecuada, Es
imjusta. porque el responsable del diseito de la
cimentacién es la compafia o el ingenioto consultor y
no el cuerpo técnice de la empresa contratante, por (19st ‘38 eure) jou im op omen Top ofirm of ¥ soTons ep [IB "9 EIR
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