Produccin del lenguaje

Produccin del lenguaje

Objetivos
El objetivo general de esta unidad es el de descubrir la complejidad de los mecanismos y las representaciones
cognitivas implicadas en la produccin del habla.
Al acabar el estudio de este mdulo, el estudiante tendr que ser capaz de hacer lo siguiente:
Identificar los principales componentes de la produccin del habla.
Comprender los diferentes estadios en la produccin del habla, objetivo que comprende los subobjetivos
siguientes:
Conocer los mecanismos implicados en la recuperacin de palabras, a partir de los conceptos que se
quieren comunicar.
Comprender los procesos de seleccin y competicin lxica durante la produccin del habla.
Entender la complejidad que comporta la construccin de oraciones.
Comprender el papel de las propiedades gramaticales en la seleccin de palabras y flexiones.
Comprender los mecanismos implicados en la recuperacin de los sonidos de las palabras.
Analizar los efectos contextuales en la forma fonolgica de las palabras.
Descubrir la relacin entre los sonidos de las palabras y de otras propiedades fonolgicas, como el acento.
Conocer los diferentes sistemas anatmicos implicados en la articulacin del habla.
Conocer los sndromes afsicos ms habituales y relacionarlos con lesiones cerebrales especficas.
Entender el concepto de disociacin.
Descubrir el reto de explicar cmo dos lenguas conviven en una misma mente.
Analizar hasta qu punto los mecanismos implicados en el procesamiento de dos lenguas se encabalgan.

Introduccin
El mdulo cuarto de esta asignatura est dedicado a la produccin del lenguaje. Consta de tres unidades que tratan
aspectos diferentes en este proceso. La primera unidad, "Sistema de produccin del habla", se compone de cinco
ncleos de conocimiento que describen el proceso de la produccin del lenguaje, y especialmente aquellas fases en
las que el procesador del lenguaje utiliza la informacin lingstica. En esta unidad diferentes ejemplos ayudan a la
mejor comprensin de los contenidos, que se ilustran tambin con actividades y un vdeo.
La segunda unidad, "Afasia", que consta de un solo ncleo de conocimiento, describe las consecuencias que las
lesiones cerebrales tienen en la produccin del lenguaje. Finalmente, en la tercera unidad, "Produccin y bilingismo",
tambin de un solo ncleo, se presenta el caso especfico de la produccin del lenguaje en el caso de los hablantes
bilinges, y se describen sobre todo las propuestas tericas sobre el proceso de la seleccin lxica.

El sistema de produccin del habla

La produccin del habla o cmo traducimos ideas en sonidos: la facilidad de lo que es complejo
La seleccin lxica o cmo elegimos la palabra correspondiente al concepto que queremos expresar
La recuperacin de las propiedades gramaticales de las palabras o cmo se pueden ordenar las palabras
dentro de las oraciones
La recuperacin de las propiedades fonolgicas de las palabras o cmo se puede acceder a los sonidos de las
palabras
La articulacin o cmo nuestro sistema motor produce los sonidos del habla

La produccin del habla o cmo traducimos ideas en sonidos: la facilidad de lo que es

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Produccin del lenguaje

complejo
La produccin del habla es una de las habilidades ms extraordinarias del ser humano. Nuestra capacidad para
comunicar ideas mediante el lenguaje hablado parece no tener lmites. Esto es as, entre otras cosas, por la
capacidad que tenemos de combinar un repertorio de smbolos (las palabras) de acuerdo con un sistema
combinatorio y recursivo que es la sintaxis. Esta naturaleza combinatoria del lenguaje posibilita pasar de un sistema
de smbolos limitados a un infinito nmero de mensajes que permiten transmitir cualquier significado imaginable.
Por ejemplo, imaginemos que alguien se atribuye el hecho de haber producido la oracin ms larga de la historia.
Cualquier hablante no tendra ningn problema en batir tal rcord aadiendo a tal oracin lo siguiente: "Cuando
escuch que...".
La enorme potencia del lenguaje contrasta con la relativa facilidad con la que los hablantes producimos el lenguaje.
Se estima que un hablante a una tasa de habla normal produce unas ciento cincuenta palabras por minuto y unos
quince fonemas por segundo. A pesar de esta velocidad, la fiabilidad del proceso de produccin del habla es alta, ya
que se estima que un hablante produce el 0,1% de errores (esto es, un error de cada mil palabras).
A grandes rasgos, a la hora de producir una oracin el hablante tiene que hacer lo siguiente:
a. Seleccionar los conceptos e ideas que quiere expresar (sistema conceptual o semntico).
b. Determinar en qu situacin comunicativa se encuentra en relacin con el interlocutor para evitar tanto
redundancias como ambigedades.
c. Decidir qu palabras y registro se tienen que utilizar para comunicar esta idea.
d. Organizar tales palabras en oraciones que cumplan las reglas sintcticas de la lengua que se est hablando y
que as puedan ser descifradas por el interlocutor.
e. Recuperar las propiedades fonolgicas (los sonidos) de las palabras que se van a producir.
f. Traducir estas representaciones fonolgicas en programas motores que puedan ser producidos por los
rganos articulatorios.

Aunque a veces es complicado darse cuenta de la enorme complejidad que suponen ciertas habilidades cognitivas, y
en especial cuando stas se llevan a cabo de manera tan natural como en el caso de la produccin del habla,
siempre existen algunos fenmenos que habrn despertado la curiosidad de cualquier hablante:

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Qu ocurre cuando tenemos una palabra en la punta de la lengua?

Cmo funcionan los trabalenguas?
Siguen algn tipo de regularidades los errores espontneos del habla o son un mero fruto del azar?
Cules son los mecanismos que se han estropeado cuando uno afsico produce oraciones sin estructura
gramatical?
Por qu cuesta tanto hablar otra lengua que aprendemos relativamente tarde?
Qu lleva a un nio de cuatro aos a decir escribido en lugar de escrito?
Estas preguntas, en parte, son las mismas que se plantean los investigadores que intentan explicar los mecanismos y
representaciones implicados en la produccin del habla. El objetivo de los siguientes ncleos temticos es el de
presentar al estudiante cmo, desde la psicologa cognitiva, se est intentando caracterizar la produccin del habla, y
cmo en parte se procura dar respuestas a tales preguntas.

La produccin del habla es una de las actividades cognitivas ms

frecuentes y caractersticas del ser humano. A pesar de la sencillez con la
que esta actividad se lleva a cabo, la cantidad de procesos implicados en
la misma y su diversidad hacen de su estudio un reto para cualquier
psiclogo cognitivo. Una mejor comprensin de esta caracterstica
genuinamente humana nos ayudar a entender mejor el funcionamiento de
la mente humana.
La seleccin lxica o cmo elegimos la palabra correspondiente al concepto que
queremos expresar
El primer estadio puramente lingstico en la produccin del habla es aqul en el que el hablante tiene que elegir de
entre todas las palabras del lxico mental aquellas que corresponden a su intencin comunicativa. Tal proceso se ha
denominado seleccin lxica.
La seleccin lxica es necesaria, ya que durante el proceso de verbalizacin no slo se activan las palabras
correspondientes a los conceptos que queremos comunicar, sino tambin otras palabras relacionadas
semnticamente.

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Imaginemos que el hablante quiere denominar el dibujo de un perro. Durante el procesamiento preverbal (el momento
en el que se elige la idea que se quiere comunicar), no slo se activara el concepto de perro, sino tambin otros
conceptos relacionados con ste, como por ejemplo gato, len, etc. Estos conceptos a su vez activaran sus palabras
correspondientes. De tal manera, el hablante tiene que tomar una decisin respecto a cul de estas palabras
producir.

As pues, la cuestin es cules son las propiedades que gobiernan el mecanismo que permite al hablante seleccionar
la palabra correcta de entre las miles de palabras existentes en su lxico mental. Fijmonos que este proceso no es
trivial en absoluto, ya que en condiciones de produccin del habla normal los hablantes producimos una media de
ciento cincuenta palabras por minuto. Adems, la cantidad de elementos candidatos para la seleccin es muy grande
(en principio podra ser todo el lxico o diccionario mental, unas cincuenta mil palabras en un hablante medio).
Los modelos actuales de produccin del habla estn de acuerdo en postular que la seleccin lxica est guiada por
niveles de activacin. Es decir, cada palabra del lxico mental recibira activacin de los conceptos, y la palabra que
tuviera mayor activacin en el momento en el que la seleccin se llevara a cabo sera la que finalmente se
seleccionara.
Sin embargo, cul es el efecto de la activacin de otras palabras diferentes a aquella que se quiere producir? En
otras palabras, cul es el efecto de que el tem lxico gato est activado cuando queremos producir la palabra
perro?
La mayor parte de los autores tiende a asumir que la activacin de estas palabras tiene un efecto
negativo en la facilidad con la cual la seleccin lxica se lleva a cabo. Esto es lo que se denomina
competicin lxica.
De esta manera, se postula que estas otras palabras actan como competidores lxicos, y que la facilidad con la que
la seleccin lxica se lleva a cabo depende del nivel de activacin de la palabra que se quiere producir en relacin
con el nivel de activacin de las otras palabras.

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Una de las evidencias experimentales que ms a menudo se citan para dar apoyo a la existencia de competicin
lxica es el efecto de interferencia semntica en el paradigma de interferencia dibujo-palabra. Una manera de
demostrarlo es pedir a los participantes que denominen un dibujo mientras ignoran la aparicin de una palabra
distrayente. La palabra distrayente puede tener una relacin semntica (ser de la misma categora semntica) con el
dibujo o puede no tenerla.

El estudiante puede intentar presentar estos estmulos a otra persona y ver si se produce algn tipo de interferencia
en la denominacin del dibujo.
Para ms informacin sobre este efecto, podis consultar Caramazza y Costa (2000).
En situaciones normales, la palabra deseada est lo suficientemente activada como para ser seleccionada con xito.
Sin embargo, en algunos casos esto no es as y el hablante acaba seleccionando otra palabra que no es la deseada,
lo cual produce como consecuencia lo que denominamos un error espontneo del habla, en el que la palabra
resultante est semnticamente relacionada con la que el hablante quera producir (o sea, decimos gato cuando en
realidad queramos comunicar el concepto de perro).
Tambin hay ciertos casos en los que el hablante tiene la total seguridad de que conoce la palabra que quiere
producir pero no consigue recuperarla. Por ejemplo, cuando tenemos una palabra en la "punta de la lengua", y puede
venir dada o bien por la imposibilidad temporal de recuperar la palabra del lxico mental o por la incapacidad temporal
de activar sus correspondientes sonidos.

En este ejercicio os proponemos que induzcis a un estado de punta de la lengua a otra persona y que a partir de
aqu exploris a qu propiedades lingsticas tiene acceso.
Los estados de punta de la lengua se dan ms frecuentemente cuando intentamos recuperar palabras poco
frecuentes. De este modo, por ejemplo, podis ir al diccionario y buscar una palabra que creis que la otra persona
conoce, pero que sea poco comn.
Una vez seleccionada la palabra, leed la definicin al sujeto experimental y le peds que diga a qu palabra se refiere.
Si el sujeto dice que no tiene ni idea del concepto al cual se refiere la definicin o nos responde con la palabra exacta,
el experimento no ha funcionado y pasaremos a otra definicin.
Si el sujeto cae en un estado de punta de la lengua, le podis pedir que diga cul cree que es el gnero de la palabra,
si es corta o larga, con qu sonido empieza, etc. De este modo, sabremos a qu tipo de informacin de la palabra que
tiene en la punta de la lengua tiene acceso el sujeto experimental. Despus de estas preguntas, se revelar al
participante cul es la palabra que corresponde a la definicin, y se deshar as el incmodo estado de punta de la
lengua.

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Uno de los procesos cruciales en la produccin del habla es el de la

seleccin lxica. Es decir, los mecanismos cognitivos que nos permiten
elegir la palabra correspondiente al concepto que queremos comunicar de
todas las palabras del lxico mental. Este mecanismo est gobernado por
el nivel de activacin de la palabra que se quiere producir en relacin con
el nivel de activacin de las otras palabras que actan como
competidoras. Un error en la seleccin lxica tiene un efecto desastroso:
la produccin de una palabra que no se ajusta a la idea que se quiere
comunicar.
La recuperacin de las propiedades gramaticales de las palabras o cmo se pueden
ordenar las palabras dentro de las oraciones
La seleccin lxica viene seguida de la organizacin de las palabras en frases y oraciones. Observad que aunque las
representaciones cognitivas y los principios organizacionales involucrados en esta etapa pueden ser, en cierta
medida, similares a aquellos implicados en la comprensin de oraciones, los mecanismos especficos implicados en
la produccin y comprensin de oraciones deben ser necesariamente diferentes. Esto es as por el hecho de que la
informacin de entrada al sistema lingstico en ambos casos es diferente. Cuando el hablante recibe la informacin
acstica durante la comprensin de oraciones, tiene que traducir el mensaje sintcticamente organizado en
representaciones conceptuales, mientras que cuando producimos el lenguaje partimos de una representacin
conceptual que debemos traducir a una representacin sintctica.

Podis consultar el mdulo "Percepcin del lenguaje", ncleo de conocimiento "Sintaxis".

Para construir la estructura de la oracin y ordenar las palabras de acuerdo con las propiedades sintcticas
especficas de cada lengua, el hablante necesita recuperar las propiedades gramaticales de las palabras. Por
ejemplo, para poder ordenar las palabras en una sintagma como el coche rojo, el hablante tiene que saber que los
tems lxicos el, coche y rojo pertenecen a tres categoras gramaticales diferentes, determinante, nombre y adjetivo,
respectivamente. Esto es necesario, entre otras cosas, porque el orden en el que estas palabras aparecern en el
sintagma depende de a qu categora gramatical pertenecen. De este modo, en castellano los determinantes se
colocan antes del nombre, y los adjetivos, en general, despus del nombre. Sin embargo, este orden no siempre es el
mismo para todas las lenguas. Por ejemplo, en ingls los adjetivos se colocan en posicin pronominal.
Adems, las propiedades gramaticales de las palabras no slo afectan a las relaciones que las palabras pueden
tomar en la oracin, sino que en algunos contextos determinan la seleccin de determinados tems lxicos o
flexiones. Uno de los mejores ejemplos tiene que ver con la recuperacin de los determinantes y su concordancia con
el gnero gramatical del nombre al que acompaan. La seleccin del determinante el en el sintagma el coche rojo
viene determinada por el gnero gramatical de la palabra coche. Si la palabra a la que acompaa el determinante
fuera femenina, en vez de masculina, el determinante seleccionado sera la.
La recuperacin de las propiedades gramaticales de las palabras es fundamental para hacer lo siguiente:
Determinar el tipo de relaciones que una palabra puede establecer con las otras dentro de la oracin.
Ordenar las palabras en la oracin.
Seleccionar otras palabras que dependen o concuerdan con determinadas propiedades gramaticales de otras
palabras en la oracin (por ejemplo, el gnero gramatical).
As pues, para tener una buena comprensin de cmo funciona la produccin del habla, es crucial
conocer los principios que gobiernan la seleccin de las propiedades gramaticales de las palabras.

Si queris profundizar ms en los procesos implicados en cmo los tems lxicos se organizan en oraciones que
cumplen las constricciones sintcticas de cada lengua, podis consultar a Bock y Levelt (1994).

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Hay dos posiciones fundamentales respecto de cmo se accede a las propiedades gramaticales de las palabras,
como por ejemplo, el gnero gramatical:

Podis consultar el ncleo de conocimiento "La seleccin lxica o cmo elegimos la palabra correspondiente al
concepto que queremos expresar".
Hay autores que defienden la idea de que la recuperacin de las propiedades gramaticales de las palabras
estara gobernada por los mismos principios que la recuperacin de los tems lxicos. En este marco
explicativo, la velocidad y fiabilidad con las que, por ejemplo, el valor de gnero de una palabra es recuperado,
depende de su nivel de activacin. Es decir, cuanto ms activado se encuentre este valor, ms rpidamente y
fcilmente ser recuperado.
Hay autores que defienden la idea de que la recuperacin de estas propiedades gramaticales es automtica
una vez se accede a la palabra. En este caso, la seleccin de una palabra tendra como resultado automtico el
acceso a sus propiedades gramaticales, sin necesidad de que hubiera un proceso adicional de seleccin de
estas propiedades.

Uno de los efectos experimentales que ms se han utilizado para explorar cmo se lleva a cabo la seleccin de las
propiedades gramaticales de las palabras es el de congruencia de gnero en el paradigma de interferencia
dibujo-palabra. Como ya hemos visto, en este paradigma los participantes tienen que denominar el dibujo que
aparece en la pantalla e ignorar la palabra distrayente que aparece simultneamente. El efecto de congruencia de
gnero se refiere al hecho de que la denominacin del dibujo es ms rpida cuando la palabra distrayente es del
mismo gnero que el nombre del dibujo que cuando no lo es.

Cabe destacar que en los estudios referentes a la produccin del habla a veces es necesario explorar varias lenguas.
Esto es as porque las propiedades especficas de cada lengua pueden modificar sensiblemente el tipo de procesos
que los hablantes llevan a cabo. Uno de los casos en los que estas diferencias entre lenguas se han hecho ms
patentes es el de la existencia de efectos de congruencia de gnero, que acabamos de ver. Este efecto ha sido
observado en lenguas germnicas (alemn y holands) y eslavas (croata), pero no en lenguas romnicas (castellano,
italiano y francs).

Podis encontrar una explicacin de esta diferencia entre lenguas en Miozzo, Costa, Schiller, y Alario (2001).

Ms all de los procesos responsables de la recuperacin de las propiedades gramaticales de las palabras, los
hablantes tienen que establecer las relaciones de dependencia y concordancia entre diferentes palabras en la
oracin. De este modo, por ejemplo, en castellano el verbo de la oracin concuerda en nmero con el sintagma
principal al cual se refiere (El coche es rojo, los coches son rojos). Estos procesos de concordancia son
fundamentales para la produccin de oraciones bien formuladas y comprensibles.

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De nuevo es importante destacar que estos procesos de concordancia, aunque estn presentes en todas las lenguas,
no siempre funcionan de igual manera. En ingls, por ejemplo, no existe el proceso de concordancia de gnero entre
el nombre y el adjetivo (The car is red, the apple is red), mientras que en castellano s lo hay (el coche rojo, la
manzana roja).

Estos procesos de concordancia no son necesariamente locales, en el sentido de que no slo se aplican a palabras
que estn relativamente cerca en la oracin, como en el ejemplo anterior, sino que en muchos casos afectan a
palabras que estn situadas relativamente lejos en la oracin ("La casa que mi primo ha comprado es roja"). As
pues, estudiar los mecanismos implicados en la concordancia es fundamental no slo para entender cmo se llevan a
cabo, sino tambin para comprender mejor la dimensin de las unidades lingsticas sobre las cuales los hablantes
estn haciendo estos cmputos.

Una de las tcnicas experimentales que se han utilizado frecuentemente para explorar los procesos de concordancia
y las variables semnticas, sintcticas y fonolgicas que les afectan es la de completar oraciones. En esta tarea, se
presenta al participante un fragmento (La etiqueta de la botella...), y se le pide que lo complete con, por ejemplo, un
verbo determinado (ser). De esta manera, el hablante tiene que repetir el fragmento y completarlo (La etiqueta de la
botella es bonita). Una de las manipulaciones ms frecuentes en este tipo de tarea hace referencia a si el nombre
interpuesto (botella) entre el verbo (ser) y el nombre con el que debe concordar (etiqueta) tiene las mismas
propiedades gramaticales y/o semnticas que este ltimo o no. De esta manera, por ejemplo, los dos nombres
pueden ser del mismo gnero (La etiqueta de la botella...) o de gnero diferente (La etiqueta del vestido...); tomar el
mismo nmero (La etiqueta de la botella...) o diferente nmero (La etiqueta de las botellas...), etc. En general, los
resultados de estos estudios muestran que cuando hay una discrepancia entre el valor del nombre interpuesto
(vestido) y el valor del nombre que rige la concordancia (etiqueta), los hablantes tienden a cometer ms errores que
cuando no la hay. En otras palabras, la probabilidad de que un hablante cometa un error de concordancia al
completar el fragmento La etiqueta de la botella (es decir, que diga son en lugar de es) es ms baja que si completa
el fragmento La etiqueta de las botellas.
En este ejercicio podis construir una serie de fragmentos de este tipo y pedir a otras personas que los completen.

Para ampliar informacin, podis ver Vigliocco y Franck (1999).

La organizacin de las palabras en frases y oraciones nos permite

comunicar un nmero infinito de ideas. Sin embargo, esta organizacin,
para que sea comprensible, tiene que seguir unas reglas combinatorias
especficas de cada lengua. La recuperacin de las propiedades
gramaticales de las palabras es fundamental para que estas reglas puedan
aplicarse con xito.
La recuperacin de las propiedades fonolgicas de las palabras o cmo se puede acceder
a los sonidos de las palabras
Una vez el hablante ha recuperado las palabras correspondientes a los conceptos que quiere comunicar y ha
organizado stas en oraciones de acuerdo con las propiedades sintcticas de la lengua que est hablando, es el
momento de recuperar las propiedades fonolgicas (los sonidos) de estas palabras. Esta etapa se denomina
codificacin fonolgica.
A primera vista, parecera que la recuperacin de los sonidos de las palabras se hace como un todo,
independientemente del lugar donde aparece una palabra en concreto. No obstante, hay varios fenmenos que
muestran de manera convincente que la recuperacin de los sonidos de las palabras comporta su reconstruccin
fonolgica de acuerdo con el contexto fonolgico en el que se encuentran. Esto es, la forma fonolgica de la palabra
se tiene que "acomodar" al contexto fonolgico en el que se encuentra.
Considerad el ejemplo siguiente en el que un hablante de ingls quiere decir una pera o una manzana. En principio, el
determinante una sera lo mismo en los dos casos: a (a pear, a apple). No obstante, la correcta pronunciacin de
estos dos enunciados sera /a pear/ y /an apple/. De este modo, el determinante toma dos formas fonolgicas (y en

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este caso tambin ortogrficas) distintas (a en el caso de pear y an en el caso de apple). Y esto es as porque la
forma fonolgica de esta palabra depende del contexto fonolgico donde aparece (si aparece seguido de una
consonante ser a; si lo hace de una vocal, ser an). Ejemplos de este tipo demuestran la gran dependencia
contextual de la forma genrica de las palabras.

En este ejercicio os proponemos que busquis otros casos en los que esta acomodacin al contexto se encuentre
presente.
Un ejemplo sera la acomodacin al contexto fonolgico de, por ejemplo, la palabra port. Cuando un hablante de
cataln dice por ejemplo el port blau, habitualmente el sonido [t] de tal palabra no se produce. Sin embargo cuando
dice el port olmpic el sonido [t] de port s que se produce. De igual manera, habitualmente, cuando se dice la palabra
port aisladamente, [t] tiende a no pronunciarse, pero cuando se produce por ejemplo su diminutivo portet, [t] s que
aparece.
Otro ejemplo puede encontrarse en la denominada resilabificacin. Por ejemplo, cuntos sonidos [ ] decimos en la
frase Jaume estava?
Una de las fuentes de pruebas empricas que ms han ayudado a constreir la postulacin de representaciones y
procesos implicados en la codificacin fonolgica es el anlisis detallado de los errores espontneos del habla de
origen fonolgico. Algunos ejemplos de estos errores son los siguientes:
Intercambios
Es Kovin Kestner por

Es Kevin Kostner

Perseverancias
La mesa merde por

La mesa verde

Anticipaciones
El nuro negro por

El puro negro

Aunque un observador sin experiencia crea que estos errores parecen no tener ningn tipo de estructura y son
productos del azar, su anlisis detallado ha permitido detectar ciertas regularidades. Por ejemplo, el hecho de que los
sonidos que interactan en los denominados intercambios de sonidos pertenezcan a palabras que estn situadas
bastante cerca en la oracin ha sido habitualmente interpretado como evidencia a favor de que la cantidad de
informacin fonolgica que est siendo codificada en un momento dado de manera simultnea es relativamente
pequea (una o dos palabras a la vez). Esto contrasta con aquellos errores lxicos en los que las palabras
involucradas en el intercambio de palabras estn originalmente localizadas a distancias mucho mayores.
Otro ejemplo de estas regularidades es el hecho de que los inicios de slabas tienden a interactuar con otros inicios
de slabas y no con finales de slabas. De este modo, es mucho ms probable que un hablante produzca el error la
pejor mareja que el error la rejor mapeja.
En los ltimos veinte aos han surgido tcnicas experimentales que han permitido complementar las evidencias
provenientes del anlisis de los errores espontneos del habla. Estos estudios parecen indicar que la recuperacin de
los sonidos o fonemas de las palabras viene determinada por los niveles de activacin de stos. De esta manera,
como en el caso de la recuperacin de los elementos lxicos, la seleccin de los fonemas que forman una palabra
tambin parecera estar gobernada por grados de activacin, y la seleccin es ms rpida y fiable cuando estos
grados son altos que cuando son relativamente bajos.

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El paradigma experimental que hemos descrito en los otros ncleos temticos, el paradigma de interferencia
dibujo-palabra, en el que los participantes tienen que denominar un dibujo mientras ignoran una palabra que aparece
simultneamente, tambin se ha utilizado para abordar cuestiones referentes a cmo se recuperan los sonidos de las
palabras. En este caso, la palabra distrayente que el participante tiene que ignorar puede estar fonolgicamente
relacionada con el nombre del dibujo que el participante tiene que decir o puede no estarlo. Los tiempos de
denominacin del dibujo tienden a ser sustancialmente ms rpidos (cuarenta milisegundos, aproximadamente)
cuando las palabras estn fonolgicamente relacionadas que cuando no lo estn. Este efecto de facilitacin
fonolgica se ha interpretado como evidencia a favor de la idea de que el nivel de activacin de los fonemas de las
palabras es un parmetro crucial para su recuperacin.

Cuando hablamos de la recuperacin de la forma fonolgica de las palabras, no slo nos referimos a los sonidos o
fonemas sino tambin a otras propiedades fonolgicas como el patrn acentual de la palabra y su estructura
silbica. Mientras que todos los modelos estn de acuerdo en que los fonemas que componen las palabras estn
necesariamente representados en la memoria del hablante, existen discrepancias respecto a si el patrn de acento y
la estructura silbica tambin lo estn o si por el contrario son computadas durante la codificacin fonolgica.

Podis desarrollar vuestros conocimientos sobre la codificacin gramatical consultando a Costa, Sebastin-Galls,
Pallier, y Colom (2001).

El patrn acentual de una palabra se refiere a la slaba y sonido en el que lleva el acento (el golpe de voz).
La estructura silbica se refiere a cmo estn organizados los fonemas en slabas.
El producto final de la codificacin fonolgica sirve de informacin de entrada para la recuperacin de los
movimientos articulatorios que el hablante tiene que realizar para producir el habla. Parece existir evidencia suficiente
como para postular que el producto final de la codificacin fonolgica son unidades silbicas que estn almacenadas
en el denominado silabario mental y que contienen los programas articulatorios necesarios para poder producir el
habla.

La codificacin fonolgica se refiere a aquellos procesos por los cuales el

hablante recupera las propiedades formales o fonolgicas de las palabras.
Sin embargo, estas propiedades no sern producidas siempre de la misma
manera, ya que deben acomodarse al contexto fonolgico donde
aparecen. As pues, la codificacin fonolgica se debe entender como una
reconstruccin de las propiedades formales de las palabras ms que
como una recuperacin de un todo invariable. Durante este proceso de
reconstruccin surgen los denominados errores de habla fonolgicos.
La articulacin o cmo nuestro sistema motor produce los sonidos del habla
El ltimo paso en la produccin del habla se refiere a aqul en el que el hablante, a partir de las unidades fonolgicas
de las palabras, acaba coordinando los diferentes rganos fonatorios para producir los sonidos del mensaje que
queremos comunicar. Cabe decir que estos procesos de coordinacin deben llevarse a cabo de manera
extremadamente rpida y fiable, ya que se ha estimado que un hablante a una velocidad estndar produce una media
de quince sonidos por segundo (esto es, uno cada cuatro dcimas de segundo).

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La articulacin del habla comprende la puesta en marcha de manera coordinada de aproximadamente

cien msculos pertenecientes a tres sistemas anatmicos: el respiratorio, el larngeo y el
supralarngeo. Curiosamente, todos estos sistemas tienen otras funciones adems de la de producir
habla oral, como por ejemplo la de respirar en el caso del sistema respiratorio.

El sistema supralarngeo est formado por la lengua, los labios y la cavidad nasal, entre otros elementos.
Estos elementos sirven para "filtrar" el aire proveniente de la traquea de manera variable, lo cual permite la
produccin de una gran variedad de sonidos. Por ejemplo, la diferencia entre la produccin de los sonidos [p] y
[k] surge entre otras cosas por la posicin de la lengua y los labios durante la salida del aire. En otras variables,
la posicin de estos elementos mviles (que pueden tomar varias posiciones) determina el denominado punto
de articulacin de los sonidos.
El sistema larngeo es responsable de producir discontinuidad en el flujo de aire que dar como resultado la
produccin de sonido. El elemento principal de este sistema son las cuerdas vocales, que son dos bandas de
tejido muscular que al contraerse y expandirse permiten u obstruyen el paso del aire proveniente de los
pulmones, y crean as una discontinuidad en la presin ejercida por el aire que tendr como resultado la
produccin de sonido.

Podis consultar el mdulo "Percepcin del lenguaje", unidad "Percepcin del habla".

En este ejercicio os invitamos a que notis las vibraciones producidas por las cuerdas vocales cuando se producen
diferentes tipos de sonidos.
Cuando producimos los sonidos denominados sordos como, por ejemplo, [p], [t] o [k], las cuerdas vocales dejan
pasar el aire sin producir ninguna vibracin y son los rganos del sistema vocal los que modulan la salida del sonido
para producirlos.
Cuando producimos los denominados sonidos sonoros (entre stos todas las vocales) como, por ejemplo, [b], [d] o
[g], antes de que el aire llegue al tracto vocal, las cuerdas vocales estn produciendo una vibracin. Podis
experimentar esta vibracin si colocis vuestros dedos en la nuez del cuello y empezis a producir las slabas "pa" o
"ba", pero sin llegar a producirlas. Notaris una vibracin en los dedos cuando produzcis "ba", pero no cuando
produzcis "pa". Esta vibracin es justamente lo que diferencia los dos sonidos y corresponde a la vibracin de las
cuerdas vocales.
Despus de hacer el ejercicio podis ir al enlace
http://www.humnet.ucla.edu/humnet/linguistics/faciliti/demos/vocalfolds/vocalfolds.htm para ver un vdeo del
funcionamiento de las cuerdas vocales.

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El sistema respiratorio es el responsable de producir la materia prima necesaria para producir el habla, es
decir, genera el flujo de aire necesario para producir sonidos. De esta manera, este sistema comprendera,
entre otros rganos, los pulmones, el diafragma y los msculos del abdomen y trax.
A pesar de que diferentes configuraciones del tracto vocal llevan a la produccin de diferentes sonidos, es importante
destacar que un mismo sonido no siempre es producido de manera invariable con respecto a la posicin de los
rganos fonatorios. Esto es as por una propiedad fundamental del habla, la coarticulacin. La coarticulacin se
refiere a que la produccin final de un sonido est en cierta medida condicionada por el contexto fonolgico en el que
ste aparece. En otras palabras, la manera en la que nuestros rganos fonadores se colocan para producir el sonido
[k] en tacto es un poco diferente de su colocacin cuando producimos el mismo sonido en casa.

Podis repasar la diferencia de concepto entre sonido y fonema en el ncleo "El habla como seal transmisora de
informacin lingstica".

En trminos generales, podramos decir que los rganos implicados en la

produccin del habla tienen dos funciones principales:
Generar una fuente de aire.
Filtrar este aire de diferentes maneras.
Afasia
Las afasias o cuando el sistema de produccin del habla se "rompe"
La facilidad y rapidez con la que producimos el habla esconde la complejidad de los mecanismos y representaciones
implicados en tal habilidad. En los ncleos temticos de la unidad anterior hemos visto una parte de esta tremenda
complejidad.
En este ncleo exploraremos qu sucede cuando un dao cerebral afecta al sistema de produccin de habla. Como
veremos, el estudio de las afasias, los trastornos del lenguaje producidos por un dao cerebral, ha contribuido de
manera fundamental a nuestro conocimiento acerca de los mecanismos y representaciones implicados en la
produccin del lenguaje oral.
Existe una gran variabilidad en los trastornos del lenguaje producidos por un dao cerebral. Ms an, una lesin en
un rea cerebral en concreto no siempre da como resultado el mismo tipo de dficit en la produccin del habla. Dada
esta variabilidad, parece un tanto complicado delimitar qu regiones cerebrales son responsables de cada uno de los
niveles representacionales implicados en el lenguaje. Sin embargo, grosso modo s que podemos encontrarnos con
patrones de conducta que parecen mostrar un dao relativamente especfico de ciertos tipos de procesamiento
lingstico.
Por ejemplo, existen pacientes que debido a un dao cerebral producen un tipo de habla no fluida (les cuesta mucho
hablar), con frases muy cortas, con muchas omisiones o errores en la produccin de palabras funcionales
(preposiciones, artculos, etc.), errores en la ordenacin de las palabras de acuerdo con las reglas sintcticas, etc. En
cierta medida, el habla de estos pacientes puede considerarse como agramatical. En un mbito cerebral estos
pacientes suelen tener daada una parte del lbulo frontal izquierdo inferior (el rea 44 de Broadman), tambin
denominada rea de Broca en honor a su descubridor Paul Broca. Este tipo de afasia se denomina tambin afasia de
Broca.

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En esta ilustracin se puede observar en rojo la localizacin del rea de Broca que
corresponde al rea 44 de Broadman.
Fuente: http://www.marymt.edu/~psychol/broca.html.

Si queris ampliar conocimientos sobre la historia de Paul Broca, consultad la direccin siguiente:
http://www.uic.edu/depts/mcne/founders/page0013.html.
Por otro lado, existe otro tipo de pacientes que muestra dificultades con la produccin del lenguaje pero cuya habla es
fluida, y ms o menos gramatical. Sin embargo, presentan algunos problemas en la recuperacin de palabras y sobre
todo una pobreza de contenido semntico importante. Es decir, las oraciones que producen estos hablantes se
ajustan a las propiedades gramaticales de la lengua que estn hablando en mayor medida que en el caso de los
pacientes con afasia de Broca, pero carecen de un contenido comunicativo claro. Este tipo de afasia se denomina
afasia de Wernicke y suele surgir por un dao en reas temporales del hemisferio izquierdo (el rea 21, 22 de
Broadman, o rea de Wernicke).

Si queris ampliar conocimientos sobre la historia de Carl Wernicke, consultad la direccin siguiente:
http://www.uic.edu/depts/mcne/founders/page0101.html.

La afasia no slo se refiere a problemas con la expresin del lenguaje oral. Existen tambin pacientes afsicos que
tienen problemas para comprender el lenguaje. De este modo, por ejemplo, existen varias propuestas tericas que
postulan una estrecha relacin entre una lesin en el rea de Broca con problemas a la hora de entender oraciones
cuyos constituyentes no siguen el orden de palabras por defecto (sujeto-verbo-objeto); esto es, oraciones pasivas,
donde el orden de los constituyentes es objeto-verbo-sujeto.

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Ms all de esta distincin general entre afasia fluida y no fluida, existe una gran cantidad de estudios que han tratado
de analizar los patrones de conducta de pacientes afsicos en el marco de la neuropsicologa cognitiva, con el fin de
obtener informacin ms precisa de los mecanismos y unidades funcionales responsables de la produccin del habla.
Uno de los presupuestos bsicos de este tipo de estudios es el de que si encontramos a un paciente que puede
realizar una tarea pero no otra, entonces las representaciones y mecanismos cognitivos implicados en ambas deben
ser hasta cierto punto diferentes y, por tanto, deben estar sustentados por sustratos neuronales tambin distintos.
Una de las disociaciones ms interesantes que se han observado hace referencia a aquellos pacientes afsicos que
tienen especiales problemas a la hora de denominar dibujos que representaban verbos en comparacin con la
denominacin de nombres (tambin se han reportado pacientes cuya dificultad en la denominacin afectaba
especialmente a los nombres). Esta disociacin, que ha sido bautizada con el trmino "dficit especfico de categora
gramatical", ha sido interpretada por algunos autores como evidencia a favor de que la organizacin del lxico mental
en el cerebro viene determinada, hasta cierto punto, por la categora gramatical de las palabras. Adems, esta
disociacin remarca el papel fundamental de la categora gramatical como elemento organizador de las oraciones.

En este sentido, podis consultar las obras siguientes:

Caramazza, A. y Costa, A. (2000).
Cuetos, F. (1999).
Chialant D., Costa, A., y Caramazza A. (2002).

El estudio de la conducta verbal de pacientes afsicos es una oportunidad

nica para intentar comprender, desde una disfuncin del sistema, la
organizacin de los mecanismos y representaciones implicados en la
produccin del habla. Estos "experimentos de la naturaleza" nos ayudan
no slo a localizar de manera ms precisa la habilidad del lenguaje en el
cerebro, sino tambin a constreir las posibles teoras acerca de cmo
funciona tal habilidad.
Produccin y bilingismo
El hablante bilinge o cmo se pueden manejar dos lenguas con un solo cerebro
En el momento actual cada vez son ms las personas que hablan ms de una lengua. De hecho, se estima que la
poblacin que habla ms de una lengua es ms extensa que la monolinge. As pues, nuestro conocimiento de cmo
funciona la produccin del habla pasa necesariamente por entender cmo conviven dos lenguas en una misma
mente. En este ncleo temtico abordaremos algunas de las cuestiones ms generales que estn siendo exploradas
actualmente.

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Una de las cuestiones que salta a la vista cuando nos planteamos cmo maneja un hablante bilinge sus dos lenguas
durante la produccin de habla es la de cmo decide ste qu palabra seleccionar de entre las dos candidatas para
un concepto determinado. Es decir, cul es el mecanismo que permite a un hablante bilinge de cataln y castellano
seleccionar la palabra gos y no su traduccin perro cuando habla en cataln? Hasta qu punto las palabras de la
lengua que no utiliza interfieren en la seleccin lxica? Hay dos actitudes bien diferenciadas respecto de cmo los
hablantes bilinges consiguen acceder a la palabra buscada en la lengua que se quiere utilizar.

La primera de estas propuestas asume que la seleccin lxica es especfica de lengua. Es decir, el mecanismo
encargado de seleccionar la palabra de entre las palabras que estn activadas considerara slo aquellas que
corresponden a la lengua en la que se desea hablar. De esta manera, el hecho de que existan palabras activadas de
la lengua que no est en uso sera irrelevante para la facilidad con la que los hablantes recuperan las palabras.
Podramos decir que de acuerdo con esta propuesta la seleccin lxica en hablantes bilinges y monolinges se
llevara a cabo de manera idntica.
La segunda propuesta presupone la existencia de un mecanismo de inhibicin encargado de suprimir la activacin de
aquellas palabras que no corresponden al lxico de la lengua que se quiere hablar. Este mecanismo inhibitorio
asegurara que las palabras con un mayor nivel de activacin seran aquellas correspondientes a la lengua que se
est hablando. Sin embargo, en esta propuesta el mecanismo de seleccin lxica no sera especfico de lengua y
considerara el nivel de activacin de todas las palabras, lo cual permitira, por tanto, la existencia de competicin
lxica entre lenguas.

Podis consultar el ncleo de conocimiento "La seleccin lxica o cmo elegimos la palabra correspondiente al
concepto que queremos expresar".
Existen dos propuestas respecto al mecanismo de seleccin lxica en hablantes bilinges. La
primera de las mismas es la seleccin lxica especfica de lengua que presupone la no existencia de
competicin lxica entre lenguas. La segunda propuesta postula la existencia de mecanismos
inhibitorios que se implementan en una seleccin lxica que no es especfica de lengua. De acuerdo
con esta hiptesis, existira competicin lxica entre las palabras de las dos lenguas del hablante
bilinge.
El estudio de la produccin del habla en bilinges necesariamente pasa por considerar de manera diferenciada
aquellos procesos implicados en los diferentes niveles de procesamiento. Esto es especialmente relevante en este

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caso, dado que los efectos de la L1 sobre la L2 pueden variar de manera drstica dependiendo de cada nivel de
procesamiento. De este modo, por ejemplo, cuando hablamos nuestra L2 tenemos lo que vulgarmente se denomina
acento. Es decir, los fonemas o sonidos (y tambin la prosodia) de nuestra L2 estn "contaminados" por el repertorio
fonolgico de nuestra L1. Sin embargo, parece que otros dominios de procesamiento son ms flexibles, como puede
ser la adquisicin de nuevas palabras de la L2. Esta adquisicin parece poder llevarse a cabo con xito incluso en
edades adultas.
Tal y como hemos dicho que los dos lxicos del hablante bilinge tienen que estar de alguna manera diferenciados, la
cuestin de hasta qu punto el sistema sintctico y fonolgico de la L2 del hablante bilinge es independiente de la L1
es ms controvertida. De esta manera, por ejemplo, existen varios trabajos que han mostrado que aquellas palabras
que son fonolgicamente similares en las dos lenguas (palabras cognadas tales como gato y gat en castellano y
cataln, respectivamente) se producen de manera ms rpida que aquellas que son diferentes de forma fonolgica
(palabras no cognadas como perro y gos en castellano y cataln, respectivamente). Esto sugerira que el hablante
bilinge dispone de un solo repertorio fonolgico que est compartido por las dos lenguas.

Un modelo de produccin del habla completo requiere tomar en

consideracin el caso de hablantes bilinges. Para ello, es necesario
entender cmo estn representadas las dos lenguas del hablante bilinge
y hasta qu punto existe interaccin entre los diferentes niveles de
representacin lingstica.
Bibliografa
Bibliografa bsica
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Referencias bibliogrficas

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