Autor: P.

Ral Feres Shalup

Fecha: 01/08/2003
Pais :Chile
Ciudad: s/r

"Las Animitas"

1.- Descripcin
Una de las manifestaciones de religiosidad popular que ms llama la atencin en Chile y a lo largo de su
territorio es el culto rendido a las animitas. All se muestra una estrecha relacin afectiva con los
muertos.
Se trata de una veneracin dada a las personas que han fallecido trgica y violentamente. En el lugar
mismo de su muerte se construye una pequea casita o templete que sustenta una cruz donde se
inscribe el nombre del difunto y la fecha del fallecimiento. Se adorna el sitio con flores y velas
encendidas. Las animitas se encuentran en las grandes ciudades, en las calles, a la vera de las
aceras, en los pueblos de provincia, en los extramuros.
Se les ve a lo largo de los trazados ferroviarios de norte a sur, en las riberas de los ros de enfebrecidas
corrientes, al borde de los barrancos, en la curva peligrosa, en la berma de las carreteras, en las rocas de
las playas, en la escabrosa cordillera, en la pampa soledosa de la sal y el cobre, en las islas de Chilo,
entre la lluvia y el viento
No hay un arquetipo de lo que debe ser una animita, ni menos un esquema reglamentado que cumplir;
su construccin es tan variada y heterognea como lo son sus seguidores.
Bsicamente existen tres modalidades de construccin, aunque con innumerables variaciones dentro de
cada una. La casita que figura una iglesia, el cajoncito y la lpida, es decir una sola piedra oblonga. La
nica constante es la delimitacin de un espacio. Este puede estar demarcado por un cerco de madera,
fierro o piedras, o por la construccin misma de la animita.
El tipo casa tiene un sentido concreto de proteccin y acogida. Es la morada del nima, su habitacin y
el lugar a donde sta invita. El sitio de la muerte es el lugar de la redencin, ah queda el nima y se
configura como lugar sagrado. El entorno tambin se transforma, generalmente se embellece plantando
flores y rboles, incluso en animitas del desierto. Se les construyen entradas de piedra, cermica o
cemento, y se adornan con diferentes objetos que se encuentren a la mano. El espacio que la circunda
es una entrada, un primer peldao.
Hoy en da la construccin de carreteras y caminos desafa la permanencia de las animitas en el lugar.
Pero pocos se atreven a eliminarlas; con respeto se levantan y se ubican en la nueva orilla.
Las animitas reconocidas como milagrosas atraen gran cantidad de fieles que viene a implorar sus
favores o a testimoniar su agradecimiento. Son notables en Santiago las animitas del Parque
OHiggins, del Cementerio General y de la Estacin Central, entre muchas otras. Describiremos aqu
ms ampliamente esta ltima. Esta animita est ubicada en la esquina de Avda. Bernardo OHiggins
con calle San Borja, al costado poniente de la Estacin Central de Ferrocarriles de Santiago. Ocupa la

mitad de la vereda en un trecho de unos 13 metros, totalmente encerado con los restos de esperma
derretida Junto a ella hay un paradero de microbuses; en la vereda del frente destaca el restaurante
Los Palos; toda la cuadra es lugar de estacionamiento de camiones fleteros. Hay tres casitas de
latn y dos de cemento, de unos 50 cmts. por lado, adosadas a una muralla de ladrillos de unos cuatro
metros de altura. Esta muralla est tapizada de ex -votos que en su mayora son pequeas placas de
bronce, pero hay tambin ms grandes en mrmol; otros son simplemente de cobre, o lata, o grafitos
escritos con lpiz sobre los anteriores. Tanto las casitas como el muro estn ennegrecidos por el humo
de las velas. Como adorno hay flores artificiales.
Todo est rodeado de gran cantidad de velas encendidas. Hay tambin otros objetos variados, como
tarros para poner flores, candeleros viejos y repisas para las velas, crucifijos y estatuitas rotas de yeso
del Sagrado Corazn, San Pancracio, La Virgen de Lourdes y otras difcilmente identificables dado el
deterioro y el holln.
Probablemente su verdadero nombre es Romualdo Ibez.

Pero encontramos tambin en las

inscripciones de la pared una amplia variacin tanto del nombre como del apellido: Romualdito,
Romualdo, Ronaldo, Ronaldito, Reynaldo, Reynaldito, San Rumualdito (una vez), Rumualdita (un caso
con fecha 13 de enero de 1972); Ibnes, Ibez, Ibanis, Ivanez, Ivanes, Ivane, Ivniz, Ivannis, Ivani,
Ivanni, Ivn, Yvani, Santibez, (de San Ibez?), Santivez, Ivan Santibez (un caso). Se nombra
tambin, una vez a Malvinita (placa en accin de gracias, de 1972), famosa animita de Concepcin.
Sobre quin era Romualdito y cmo muri, hay distintas versiones: fue un joven, muerto como a los 21
aos; su historia sali en el VEA hace muchos aos atrs, y cuando la le vine a ver, y desde entonces
soy una ferviente catlica y rezadora (nos cuenta una seora de San Antonio que dice venir todos los
viernes a visitarlo). Este es un joven que muri a los 22 aos, hace unos 40 aos atrs; lo mataron
unos malvados (testimonio de un hombre de 60 aos que se declara de profesin vagabundo). Fue
muerto por desconocidos al salir medio tumbaito (curato, ebrio) de una cantina (seora de unos 40
aos). Pero la mayora de la gente consultada desconoce la historia; otros dicen que hay all varias
animitas, todas de personas muertas en aquel lugar por asesinato.
Ligada a este lugar est tambin la tragedia del oficial de carabineros (o sargento) que quiso terminar
con estas manifestaciones de devocin y dispersar para siempre casitas y velas y grupos de gente:
Les ech el caballo encima, pero fue castigado por el nima de rotulado; el animal resbal y el
carabinero muri del golpe recibido al caer al suelo.
Son Santos no reconocidos por la Iglesia Catlica, pero que han sido canonizados espontneamente
por el pueblo, por tratarse de personas que sufrieron una muerte violenta, inesperada o injusta,
cualquiera sea la razn que la provoc.
Para el sentimiento popular este hecho trgico redime de sus pecados a la victima y lo convierte en un
mediador vlido entre Dios y los hombres. Entonces, el sitio donde ocurri esa muerte se transforma
en un lugar sagrado y, por lo tanto, en un lugar de culto: una animita.
Alguien planta una cruz, otros ponen las flores y las velitas, y luego, cuando las plegarias de los devotos
son escuchadas, empiezan a aparecer las placas con inscripciones donde se agradece el favor
concedido
Cada uno paga los favores con lo que puede o ms quiere: flores naturales o plsticas. Velas, estampas
religiosas, dibujos de nios, figuras de yeso, patentes de vehculos, botellas de agua, juguetes (cuando la
animita es de alguien que muri en la infancia).

Animitas de algunos pases americanos.

Argentina
La difunta Correa: Cerca de San Juan, localidad de Vallecito, fue encontrada muerta una mujer en plena
pampa, bajo un sol radiante, con un hijo vivo apegado a su pecho. Como nica identificacin tena una
medalla donde se lea: Correa. Los arrieros que la encontraron tallaron sobre un tronco el apellido y con
unas ramas construyeron una sencilla cruz que extendi sus brazos sobre la tumba.
Un arriero que tena perdido su ganado por haber sido dispersado una noche de tormenta, se encontr
con la cruz y la sea Difunta Correa. Primero una oracin atropellada y luego, nima bendita, por tu
muerte, quizs ms cruel que mi vida, ests muy cerca de Dios. Aydame, hazme el milagro de que
aparezca el ganado Yo te prometo construir aqu mismo una capillita y venir a rezarte hasta el fin de
mis das. El arriero al otro da mir hacia el valle y vio reunidas todas las vacas.
Se comenz a comentar en fogones y boliches a la joven madre que muri de sed y se la encontr con
su hijo sorbiendo la leche de sus pechos.
La Difunta Correa era Deslinda Antonia correa y se dio en hablar que era milagrera y las botellas de agua
comenzaron a llenar el recinto como ofrenda y desafo a la sequedad eterna del valle que la mat.
Los afligidos llegaban a un reducido oratorio, en su tomo fue creciendo un poblado, y el tiempo convierte
al nicho en un enorme Santuario con ms de veinte piezas, donde los promesantes llegan de Bolivia,
Chile, Paraguay, Uruguay, Venezuela, dejan sus agradecimientos en placas , ofrendas en cobre, oro,
plata, fotografas, santos enmarcados, vestidos de novias, automviles, dinero. En el ao 1982 haba en
el banco cien kilos de oro, valores controlados por la Fundacin Vallecito y dirigida por un interventor de
gobierno que se ocupa de levantar nuevas salas, ayudar a algunas escuelas del poblado, fuera de
construir un hotel y oficinas de polica.
La botella de agua es el smbolo: exteriorizacin y sntesis del fervor popular.
Alma del Quemadito: En la campaa catamarquea de Copayn, una cruz piadosa recuerda a Jos
Carrizo, que fue muerto en una hoguera sin sumario ni confesin por orden del coronel Acha. La gente
quedo impresionada por este suceso y dice que el alma del quemadito est por los campos de
Copayn, y que al que le pide algo se le otorga, especialmente si se trata de algn animal u objeto
extraviado.
Brasil
Animas del Mar. En Ro de Janeiro, en la arena de la playa de Copacabana, se encienden velas, se
dejan flores, dulces y se musitan plegarias para una animita que est a la orilla del mar.
Esto acontece al caer la tarde y al llegar la noche. Otros traen flores y las arrojan a las olas.
El rito consiste en abrir tres pequeos hoyos en la arena e ir dejando dentro de ellos las velas
encendidas, las flores envueltas en papel y un paquete de dulces.
El nima puede dar trabajo, sanar, dar ms salud, o simplemente descanso espiritual.
Paraguay

La crucecita. Existe la devocin o respeto por la cruz que se levanta sobre aquellas personas halladas
muertas a la vera de los caminos o campo adentro. Se le puede observar a pocos minutos de automvil
de Asuncin. Son objetos de la devocin popular y no pocas veces se le atribuyen milagros
extraordinarios.
El investigador del folclor paraguayo, Ramn C. Bejarano refirindose a las cruces, dice: En algunas
calles de la ciudad de Asuncin, o en los caminos en la campaa, existen cruces donde fallecieron
trgicamente algunas personas, y a las cuales piadosas o los mismos parientes construyen un nicho de
mayor o menor tamao.
Durante la noche del jueves al viernes santo, suelen visitar estas cruces algunas congregaciones
catlicas o grupos de personas. Recorren durante toda la noche, entonando cnticos. Tienen canciones
especiales para la llegada y para la despedida de estos calvarios.

Curuz Cedro. En la tradicin guairea, se encuentra la figura de un joven, Antonio Berreto, predilecto
de las mujeres de Tuyutimi, departamento de Villarrica, que fue ultimado despus de un baile por una
partida policial, dirigida por el hijo del comisario y a raz de una incidencia. La mujer que lo amaba
sepult su cadver y puso sobre l una hermosa cruz de cedro, de ah el nombre de Curuz Cedro.
Los vecinos del lugar la veneran, y las jvenes saben hacer peregrinaciones hasta la misma el da de la
Cruz, porque les da suerte en el amor y resuelve las dificultades ms apremiantes de los ozos envueltos
en aventuras amorosas.
Per
Almas. En este pas llaman Almas al sitio en que alguien ha sido sembrado, asesinado, y en que se
colocan nichos u ollas en las que arden velas da y noche.
2.- Origen y Caractersticas
En la animita hay una perduracin de fenmenos indgenas anteriores a la Conquista espaola. En la
religiosidad mapuche el objetivo del rito funerario es hacer del muerto un antepasado. Este habita junto
a los dioses, pero sigue unido a los hombres por diversos lazos que perduran en la mente de los vivos.
El antepasado se transforma as en un mediador. A su vez, determina un espacio sagrado al
encarnarse en un lugar. En el pasado ya se constataba la existencia de piedras habitadas por espritus
poderosos. Las ms conocidas fueron ubicadas en rutas frecuentemente transitadas donde los
caminantes les rendan culto.
Esta concepcin tiene por objeto a los seres espirituales, almas, genios, demonios, divinidades, agentes
animados y conscientes como el hombre, pero que se distinguen de ste por la naturaleza de los
poderes que les son atribuidos y porque los sentidos humanos
no los perciben naturalmente. Las personas que mueren trgicamente tienen poderes para resolver
mandas.
La sangre del que cae al suelo, que ha sido muerto violentamente, clama venganza.
Las nimas penan porque quieren comunicarse porque necesitan rezos.
Las nimas son muy cobradoras cuando se les hace una promesa habiendo cumplido ella, hay que
proceder a pagarla porque reclama el cobro de cualquier manera.
Dicha creencia se fusion con la influencia misionera del perodo colonial, cuya espiritualidad tena gran
nfasis en la devocin a los difuntos. Las animitas podran corresponder a un fenmeno de

transposicin del culto a las almas del purgatorio, sin embargo, en stas incide un factor no catlico: la
santificacin del individuo debido a su muerte trgica e intempestiva
Juan Enrique Forch, realizador afirma siempre me llam la atencin la diversidad de los diseos.
Empec a pensar que las animitas, por el hecho de ser construidas normalmente por gente pobre, eran la
proyeccin de una casa que ellos no se haban podido construir. En la animita participa el que fallece y
el que construye. Esto hace que sea un acto de expresin arquitectnica, esttica, cultura, religiosa.
Podra decirse que la animita constituye de por s una religin, porque es absolutamente ecumnica,
todo el mundo puede participar, no exige nada y uno impone sus propias reglas. Adems es una religin
que mira hacia el suelo; la animita est pegada a la tierra y se quieren quedar, mientras todas las dems
miran hacia el cielo, agrega.
La creencia popular dice que las almas que mueren violentamente en descampados permanecen en la
tierra y comienzan a perturbar a los vivos. Las animitas estn hechas justamente para estos seres.
3.- Interpretacin
Intentaremos ahora

una breve interpretacin de este culto a los muertos fallecidos trgica y

repentinamente.
En todos los pueblos y religiones de la tierra se ha tenido siempre, y se tiene especial veneracin por los
difuntos. Esto no es cuestin de hombres primitivos o sin cultura. Es una intuicin popular, es una
conviccin de fe, sobre todo, la vivencia del encuentro con el difunto ms all de la muerte.
La muerte no es ms que una separacin aparente. El muerto ha cobrado nueva vida, sigue existiendo,
sufre o es feliz; es alguien que sigue estando all presente.
Y nosotros podemos reconocerlo, podemos verlo y hablar con l. El me conoce, me comprende, me
acompaa y me espera para un encuentro ms definitivo.
Tambin l puede necesitar de nosotros para conseguir su rescate definitivo cuando todava es un
anima en pena; recprocamente, nosotros necesitamos de su ayuda en las penurias de nuestra vida.
Se instaura as un pacto entre vivos y muertos, que est por sobre toda divisin entre vida y muerte. He
aqu una vivencia, tal vez no consciente y tematizada, de la Resurreccin, ms all de la vida y de la
muerte, a la cual todo hombre est llamado. La vida no termina con la muerte.
Pero hay algunos muertos que no slo viven y estn presentes, sino que han adquirido tambin un
nuevo poder. Este poder les viene de la dignidad que han tenido en vida, - porque fueron faran,
cacique, rey o santo-, o de la tragedia de sus muertes, la madre fallecida en el parto, el inocente que
muri asesinado, el mrtir.
No todos los muertos son poderosos. Estos ltimos ejercen su poder frente a los hombres tanto en
sentido benfico, son milagrosos, como en el malfico: nos traen desgracias y castigan, como el caso del
sargento de carabineros muerto trgicamente en la Estacin Central por no respetar el anima de
Romualdito. Por eso, hay que cumplir con ellos, agradecerles y respetarlos.
Existe en la intuicin del pueblo que la muerte trgica equivale a una purificacin por la sangre. Por eso
el animita tiene un poder especial, intercede por m, hace milagros en mi vida, es santa. No hay aqu
un gran parentesco con el culto a los mrtires, cuya sangre era un Bautismo de purificacin que los haca
entrar inmediatamente en la esfera de Dios? La Iglesia siempre tuvo una especialsima veneracin por

sus mrtires.
El animita de la Estacin Central es muy poderosa. Poco importa su nombre, su vida pasada, la fecha
y circunstancias de su muerte. Es una presencia viva, que acta hoy en mi vida, con una fuerza eficaz
que yo puedo comprobar en cada momento. Es un cuasisacramento del poder mismo Dios.
Esta presencia no slo da sentido a mi muerte (que conduce a la vida), sino que da sentido, sobre todo,
a mi vida. A esa vida chata, sin horizontes, de lo normal, de las leyes fijas y fatales que me conducen,
del as es la vida. Esa animita es una esperanza. Es la reafirmacin que mi vida no es una
esperanza. Es la reafirmacin que mi vida no es un puro determinismo, dictado por el mdico que me
declara incurable o por el patrn que me echa del trabajo. Mi vida est abierta a lo excepcional, a lo
repentino, al milagro; hay un camino de liberacin que viene de ms all de mi propia vida.
4.- Pistas Pastorales
Es un fenmeno de religiosidad popular, que escapa a una planificacin pastoral, por su carcter de
espontaneidad e individualidad.
Sin embargo ofrece algunas posibilidades de evangelizacin, cuando se est atento a su surgimiento.
Por ejemplo, lo que hace la comunidad de la Parroquia Jess Obrero en la Zona Oeste de Santiago
Tienen como criterio, que cuando aparece una animita la comunidad concurre con su prroco al lugar
para celebrar una liturgia y bendecirla junto a la familia.- Tambin en el Paraguay, un sacerdote fue
orientando esta devocin hacia el amor a Cristo y a la Cruz. Hoy da llaman a esta animita Crucecita.
En el anuncio y en la predicacin deben estar presente los valores, que muestra: fe en la otra vida Resurreccin - comunicacin o dilogo con otras personas, que ya dejaron este mundo.
Padre Jos Donoso. Estos signos han trascendido y deben ser orientados. Las animitas no obran
milagros, tarea que slo corresponde a Dios. Es el Padre quien escucha nuestros ruegos y que est
presente cuando la gente pide ante una velita encendida. La Iglesia Catlica respeta estas creencias, a
la vez que estima que stas deben ser encauzadas en el buen camino de la fe, porque no es lo mismo
dar la vida por Jess que haber fallecido a consecuencia de un atropello o acuchillado por un
delincuente. No olvidemos que el animismo tambin est presente en las creencias de los pueblos
indgenas, que veneran el sol, la luna, la tierra y algunos animales, precis.
Por otra parte habr que clarificar su poder intercesor, que no es absoluto ni mgico.
Y finalmente es necesario complementar esta devocin, llevndola a la totalidad del misterio cristiano:
La Santsima Trinidad, Jesucristo, La Iglesia, La Virgen Mara, Los Santos, Los Sacramentos.
PADRE RAUL FERES SHALUP
Agosto/2003
Bibliografa:
- Oreste Plath Lanimita
- Seminario.- Fe y Religiosidad Popular 1973 U.C.
- Artculo de El Mercurio 1-02-1998
- Julio Vicua Cifuentes, Mitos y Supersticiones