1

MARY WINE

ARGUMENTO

sta es una historia adictiva de traicin, codicia, poder y amor, con

descripciones ricas en detalles y escenas frecuentes de sexo, suficientemente
calientes como para calentar incluso las noches ms fras de Escocia.
En el siglo XV en Escocia se espera que las mujeres sean tranquilas,
mansas y sobre todo obedientes. Pero la apasionada e impulsiva Shannon
McBoyd no es una dama tpica de sonrisa tonta. Ella conoce al guapo
montas Torin McLeren en la oscuridad, cuando la secuestra y la aleja de su
padre mantenindola en la tierra McLeren. Mientras
Mientras Escocia sufre con la agitacin poltica, Shannon se esfuerza
por aceptar la pasin y un futuro con Torin, sin perder nunca su espritu
independiente y su coraje incluso cuando sucumbe a sus sentimientos.
Wine crea hbilmente el suspenso, manteniendo el destino de Shannon
incierto hasta el final. Con una cautivadora mujer y excelente ritmo que lleva
a esta historia ser devorada por los lectores devotos de romance histrico.

Captulo 01

Escocia 1437, tierra de los McLeren

El fuego podra ser una visin acogedora para un hombre cuando este
haba estado montando demasiado tiempo y el sol se haba puesto, dejndolo
rodeado por la oscuridad. Pero la visin de las llamas en el horizonte tambin
podra ser la cosa ms horrible que cualquier Laird hubiese visto jams.
Torin McLeren quera cerrar los ojos con la esperanza de que las llamas
anaranjadas que iluminaban la noche desaparecieran cuando volviera a
abrirlos. Poda oler el humo en el aire de la noche pero no poda darse el lujo
de permitir que el horror revolviese su estmago. Era el Laird y proteger sus
propiedades era su deber.
Clavando las espuelas en su caballo se dirigi hacia el infierno.
Gemidos comenzaron ahogar las silbantes llamas. Los lamentos de las
esposas y madres llorando amargamente, eran llevados por el viento de la
noche. El olor de la sangre se elev por encima del humo y en los cuerpos
cados de los miembros de su clan se reflejaba el parpadeo naranja del fuego.
Contempl la carnicera, sorprendido por el nmero de muertos y heridos.
Poda ser un highlander y no estar ajeno a la batalla, pero este era un pueblo,
no un trozo de tierra disputado por los seores. Era la tierra McLeren y haba
sido as durante ms de un siglo.
Un horror salido directamente del infierno le rodeaba. La misericordia
no estaba presente aqu haba visto menos matanza despus de luchar
contra el Ingls. La masacre era casi demasiado para creer o aceptar.
Su caballo se resisti a su mando de avanzar, alzndose cuando el
calor de las llamas se acercaba contra su piel. Torin maldijo y se desliz de la
silla de montar. Cada msculo de su cuerpo se tens, la ira herva lentamente
en su interior. Manos alcanzndolo, con sus dedos buscndolo como si fuera
la nica esperanza de enmendar el mal que les haban infringido.
Su temperamento arda ms caliente que el fuego que consuma lo que
tena frente a l. Ellos sufrieron ataques de vez en cuando pero esto era algo
completamente distinto. Esto era guerra. El nmero de los cuerpos que yacan
donde cayeron era una injusticia que no poda ser ignorada. No debera serlo.
Se trataba de su gente, McLerens que confiaron en su liderazgo y en su brazo
4

como espada para su proteccin.

Justicia
Una nica palabra pero se hizo eco a travs de los cuerpos cados de
los hombres con el mismo plaid que l llevaba. Cada guerrero dejado para
mantener la paz yaca muerto; pero haban muerto como highlanders. El
suelo estaba cubierto tambin con las formas inmviles de sus atacantes. Su
mirada se pos en un solo cuerpo, aun formando charcos de sangre en la
tierra: su plaid despert su inters. Inclinndose sobre una rodilla, Torin toc
los colores de su enemigo. El fuego ilumin el escarlata y azul del clan
McBoyd. Su vecino y al parecer, ahora su enemigo.
McBoyds?
No tena sentido. Eran personas comunes. Buena gente que trabajaban
duro para alimentar a sus familias. Cada guerrero McLeren destinado all
saba y aceptaba que podran tener que luchar por su clan, pero no explicaba
el nmero de campesinos asesinados. No haba ninguna razn para tal
masacre. No tragara ni aceptara justificacin alguna. Los McLerens no
teman la noche, ya sean nacidos plebeyos o no. Mientras que l fuese el
Laird, no viviran con miedo.
Habr justicia. Lo juro. Su voz portaba autoridad pero para
aqullos que lloraban sobre sus familias perdidas, tambin les brindaba
consuelo.
Torin permaneci inmvil por un instante, con su escolta
respaldndolo, antes de darse la vuelta y montar de nuevo en su caballo. Se
senta ms a gusto en la silla de montar, con ms confianza. Su padre lo cri
para liderar a los McLerens en tiempos buenos y malos. l no lo
decepcionara, ni a l ni a un slo McLeren que hubiese posado sus ojos en l.
Bueno pues, veamos lo que los McBoyd tienen que decir de s mismo,
muchachos.
Torin gir a su semental en la noche sin preocuparse por las nubes que
impedan que la luz de la luna iluminase el terreno rocoso. Despus de todo,
l era un highlander. Dejara que las dems cosas en la oscuridad le temiesen
a l.

Shannon! Despierta, muchacha y rpido.

Shannon McBoyd abri los ojos a nada ms que una sola llama de la
vela que ofreca luz contra la oscuridad de la noche.
Fuera del halo de esa llama vacilante no haba sino oscuridad. El
resplandor amarillo ech suficiente luz en la cara de la mujer de su clan como
5

para pillar la expresin de su rostro. La tensin eriz el cuello y la espalda de

Shannon.
Ahora bien, Gerty. Cul es el alboroto a estas horas de la noche?
Shannon frot sus ojos y se estremeci. La noche era fra, casi
innaturalmente fra, y la pequea ventana en su habitacin tena sus postigos
de madera bien cerrados, pero el viento segua soplando en el cuarto a travs
de la unin de sus tablas, donde las persianas se juntaban. La llama de la vela
vacilaba mientras Gerty se trasladaba frente a la ventana, y jade, dando la
espalda a la brisa para escudar la nica fuente de luz.
Ven ahora, sal de la cama.
Shannon apart la ropa de la cama. Su camisn era fino y desgastado
dndole escasa proteccin contra las horas ms oscuras a menos que ella
permaneciera en su cama. La vieja Gerty no pareca darse cuenta, -eso, o lo
estaba ignorando a propsito. La antigua criada empuj la cortina de la cama
a un lado, apenas manteniendo la llama de la vela lejos de ella.
Tu padre te est llamando. Date prisa nia. Ha sacado el whisky!
Shannon sinti un nudo en el estmago porque no era un momento
ideal para que su seor exigiera su presencia. Los ltimos vestigios de sueo
se evaporaron mientras trataba de pensar en lo que su padre querra de ella a
esta altura de la noche. Sali de la cama rpidamente porque su padre no era
amable cuando se lo impacientaba. Randall McBoyd esperaba obediencia y
prontitud. No importaba que se tratara de la medianoche, hora para
fantasmas y otras cosas profanas.
Date prisa muchacha.
Gerty no se compadeci de Shannon. La vieja criada se mova ms
rpido de lo que la joven recordaba. Dej caer un vestido suelto por encima
de su cabeza antes de que Shannon hubiese levantado los brazos por
completo. Al menos el vestido era suficientemente voluminoso para que ella
buscase con sus brazos las mangas. La tela estaba fra como la noche,
hacindola temblar de nuevo. Gerty le alcanz un cinturn y cogi el cepillo
del pelo. La criada movi las cerdas por el cabello unas pocas veces antes de
soltar el cepillo de nuevo en la mesa. Tom los mechones y los oblig en una
trenza, haciendo encogerse a Shannon cuando tir demasiado fuerte, pero
ella no poda aparecer abajo con el pelo suelto. Eso disparara rumores que no
necesitaba asociados a su nombre. Alcanz su gorro de lino, que estaba junto
a su cama, y lo at bajo la barbilla, agradecida por su ayuda para mantener en
su interior la calidez. En pleno verano, cuando el calor era abrasador,
detestaba el gorro exigido por su padre para preservar su modestia.
Suficientemente bien. Adelante.
6

Shannon luch para empujar su pie dentro de un zapato mientras

Gerty abra la puerta de la habitacin y gesticulaba frenticamente. Haba una
mirada obsesiva en la cara de Gerty que expidi una nueva ola de terror a su
piel. Al menos, ella no dorma muy lejos de la sala donde su padre la
esperaba. Laird McBoyd siempre reciba aquellos a los que quera ver
mientras se sentaba en la tarima elevada al final del gran saln. Una sola silla
tallada con brazos como garras de un ave rapaz, ubicada en la cima de una
alfombra persa costosa.
Shannon oli las velas ardiendo antes de ver su luz en la parte inferior
de las escaleras. Las voces flotaban por las escaleras de piedra que conducan
a su austera habitacin. Muchas voces; y haba risas tambin. Un mal
presentimiento la inund. Era una mezcla inquietante, el buen nimo y la
oscuridad. Se senta como si todava estuviera soando, porque la
abundancia de la actividad no encajaba con la hora del da.
Algo ms toc sus sentidos. Tom una profunda inspiracin para
identificar el olor que llenaba la escalera. Metlico y orondo, le revolvi el
estmago. Un escalofro le recorri la piel, dejndole piel gallina por los
brazos.
Adelante.
Gerty la empuj los ltimos pasos hacia el hall. Como hija nica del
Laird, una fmina insignificante, le dieron un desvn, un trastero hacia un
lado del saln, como recmara. Slo sus hermanos varones residan en el
segundo piso del castillo McBoyd. Ella era inferior a sus hermanos, a los ojos
de su padre; una mujer que debera saber su lugar y que se lo recordaran.
La iglesia tambin deca eso, que era menos que un hombre, pero su
corazn no lo crea. Gerty la llam testaruda, advirtindole a menudo que no
llegara a ningn buen final si no aprenda a contentarse con la suerte de una
mujer.
En cierto modo, ella estaba satisfecha. Su habitacin junto a las
escaleras le permita espiar el saln antes que los que celebraban la notaran.
Poda mirar sin ser vista por las grandes puertas dobles, al final de la gran
sala. Sus odos no la engaaron, haba en verdad mucho jolgorio. Pero sus
ojos se abrieron con horror cuando miro ms de cerca a los hombres que
hacan tanto ruido en el medio de la noche. Luch por ahogar un jadeo,
tragndolo antes de ser descubierta. El olor de la sangre derramada era
fuerte. Mezclado con el aroma de la comida, la repugn por completo. Si
Gerty no hubiese estado tras ella, habra corrido al guardarropa para vomitar.
Los hombres de su clan celebraban con los plaid manchados de sangre.
Se rean y bromeaban mientras pasaban, alzndolas, jarras de cerveza de uno
7

a otro. Shannon se encontr con su mirada fija en las manchas oscuras

marcando esos dedos. Era repulsivo y demasiado horroroso como para
aceptarlo de su propia familia. Pero una mirada ms atenta le mostr muchos
ms guerreros de su padre quietos alrededor del saln, en silencio, que
aquellos celebrando.
Estos hombres estaban sentados bebiendo de sus copas, muchos
simplemente con miradas en las caras que decan que no les apeteca nada de
lo sucedido esta noche.
Aqu ests. Qu locura es sta, hacerme esperar tanto tiempo por ti,
hija? Entrecerr los ojos. Al parecer no aprendiste nada en la iglesia
acerca del respeto por tu padre.
Shannon baj la cabeza para dar a su seor la deferencia que siempre
exigi de ella. Al menos, la accin sirvi para ocultar su ceo fruncido de la
mirada directa de Randall McBoyd. Era un Laird arrogante y el ltimo
moretn que le dej con el puo recin se estaba desvaneciendo. No tena
ninguna prisa en recibir uno nuevo. ste estara aqu suficientemente pronto.
Su padre era rpido para reprenderla en cualquier momento en que senta el
impulso. Era diligente a la hora de recordarle que era menos que un hombre
y una decepcin por haber nacido mujer, pero l poda ver en sus ojos que
ella no estaba enteramente de acuerdo con su perspectiva. As que lo mejor
era simplemente sostener la mirada baja, eso mantena la paz en la casa, al
menos parte del tiempo.
La traje de inmediato, Laird. Gerty le dio otro empujn en el
centro de su espalda pero Shannon no lo necesitaba. Aunque no tena ningn
apuro para ponerse al notable alcance de su seor, tampoco era una cobarde.
Ella podra sufrir por su fuerza y no sonrer tontamente, complaciente, desde
la entrada, como su madrastra haca tantas veces. La imagen de la mujer con
expresin abatida y manos trmulas siempre la haca encogerse. Si eso era
aceptar su lugar como mujer, ella nunca lo hara.
Padre.
El Laird McBoyd resopl. Su mano izquierda se enrosc alrededor del
brazo de su silla mientras la miraba por encima del borde de su jarra de
cerveza. Tom un profundo trago antes de gruir y entregar la copa a un
criado. El muchacho asignado al deber de sostener la copa de su Laird se
apresur a tomarla antes que se cayera.
Aye, soy tu padre. Un hecho que detesto muchas veces pero esta
noche parece que an podra haber algn provecho de la debilidad de tu
madre en parir a una hija. Golpe el brazo de silln con la palma. El rey
ha muerto. Escocia va a tener una nueva familia en el trono, y una que no
8

actuar como perros pidiendo migajas de la mano de Inglaterra!

Una aclamacin se levant tras ella, pero Shannon not los hombres
que miraban en silencio. En sus ojos poda ver un reflejo de su propio temor.
Era la expresin de hombres decentes que no vean la guerra como una gran
cosa. Sin embargo, se mantuvieron en silencio porque el Laird sera seguido.
Esa era la tradicin escocesa y el honor era ms importante que la aprensin.
Te casars con el sobrino del Conde Atholl. l llevar la corona antes
de que termine el mes, como debi haber sucedido, en vez de traer de vuelta
de Inglaterra a James. Atholl es el legtimo heredero, cualquier clan que se
oponga a la nueva orden caer bajo la espada al igual que los McLeren esta
noche.
Has atacado al clan McLeren? Son por lo menos el triple que
nosotros, y highlanders
Su padre rugi con rabia. Se levant en un instante y al siguiente el
puo conect con su mejilla. La cabeza de Shannon se sacudi con el golpe,
pero sus pies no se movieron. En lugar de eso volvi la cara de nuevo hacia
su padre sin ningn lamento. Incluso se mordi el labio para asegurarse de
que no le temblara.
Cuidado con esa lengua afilada, muchacha! Cudala bien; he dicho!
Ninguna mujer va a decirme qu pensar. No bajo mi propio techo, te lo digo.
Shannon mir fijamente a su padre. El dolor extendindose por su
cara, pero se neg a mostrar algn signo de su sufrimiento. La sangre goteaba
de su labio pero no intent limpiarla.
Su padre se ech a rer.
Bien, eres muy fuerte de todos modos. Atholl no encontrar faltas en
tu espina dorsal. Le dars hijos dignos de ser llamados escoceses.
Gru antes de dejarse caer de nuevo en su silla.
Tu boda con ese muchacho har que se mantenga fiel a su palabra
para ayudarnos a limpiar al clan McLeren de la faz de Escocia. Sern los
McBoyd los que llegarn a ser la fuerza aqu, hija. Atholl me prometi a sus
guerreros para terminar la tarea. Hemos comenzado esta noche. Tan pronto
lleguen los guerreros de Atholl, terminaremos.
Su padre se agach y sac una daga de la parte superior de su bota. Su
hoja estaba todava manchada y el hombre mir la sangre seca con una
sonrisa que la puso enferma.
Clav esto en el corazn del capitn de los McLeren.

Cmo puedo estar emparentada a semejante monstruo?

9

Shannon sacudi la cabeza tratando de expulsar de su memoria el

jbilo de su padre por la masacre. Se negaba a creer que matar a sus vecinos
para acumular poder, fuese algo que traera honor al nombre McBoyd. Si eso
se deba a que ella era una mujer, entonces estaba agradecida de ser una.
Shh, no es suficiente ese doloroso ojo morado? El Laird debe ser
obedecido, no cuestionado.
Shannon se neg a suavizar su expresin, no aqu, en su aposento.
Gerty le chasque la lengua en reprimenda.
Las cosas no te irn bien, seorita. No con toda esa terquedad
dentro. Mejor piensa en eso mientras ests de camino a Edimburgo. Pinsalo
largo y tendido. Ten por seguro que tu marido no tendr ms tolerancia por
tu testarudez que la que tu padre tiene.
Pensar largo y tendido? Su cabeza no haca otra cosa que considerar los
hechos una y otra vez. No estaba demasiado lejos la primavera para viajar.
Sin embargo su padre la enviaba al camino todava medio congelado. Bueno,
quizs eso fuera, de hecho, una bondad. No tena ningn deseo de compartir
su techo con un monstruo. Qu clase de Laird busca la guerra a propsito,
pudiendo haber disfrutado de paz, como lo haban hecho durante tanto
tiempo?
Un hombre codicioso, ese Laird. Un hombre que no saba cundo la
vida era, de hecho, buena. Ella no era tan temeraria. Incluso sufriendo el
disgusto de su padre por su gnero, nada logr cegarla a la bonanza a su
alrededor. Haba comida en abundancia en las mesas en todo momento del
ao. Ropa abrigada para el invierno y hombres de buena fe llevando los
colores de su familia. Siempre haba vestido su plaid con orgullo y el mentn
en alto, pero mirando hacia abajo, donde la longitud del tartn McBoyd caa
sobre su vestido, Shannon sinti cmo la vergenza creca en su interior. El
azul y escarlata parecan manchados ahora, sucios como la daga de su padre.
l siempre haba envidiado a su vecino, el McLeren, incluso ocasionalmente
haban incursionado en las tierras del otro... Pero nunca hubo derramamiento
de sangre. Un par de cabezas de ganado o sacos de grano era la recompensa
habitual. Era ms bien una burla entre hombres para ver quin poda ganarle
a quin.
La conmocin, el impacto an la paralizaba, mientras que su bal se
iba llenando para su viaje. Sus propios parientes se haban visto como
salvajes llevando la sangre de sus compatriotas escoceses. Ese no era el honor
McBoyd que siempre haba respetado. Era algo nacido de la codicia y la
maldad, que la haca encogerse. Tan triste como pudiera sentirse, estara feliz
de irse. Incluso hacia un camino congelado y resbaladizo.
10

Aqu, ahora. Veamos que se puede hacer con tu rostro.

Gerty le alz la barbilla y estudi la hinchazn. Sus labios se curvaron
en un rictus. Eres una muchacha bastante bonita... cuando no llevas la
marca de la mano de tu padre, claro. Chasque la lengua una vez ms.
Con una pequea plegaria puede haberse curado para cuando conozcas a tu
prometido. Mejor esperemos que as sea. Ningn hombre quiere una esposa
que aguijonee a su seor.
Habl con la verdad. Los McLeren nos superan en nmero y los
highlanders no son alguien con quienes se pueda jugar. Habr venganza por
lo hecho esta noche, no te equivoques al respecto.
Cllate ya. Gerty se hizo la seal de la cruz sobre s misma.
quieres traer una maldicin sobre todos nosotros? Tu padre ha quemado
White Hill hasta sus cimientos. Cada vida de los McBoyds ahora depende de
la alianza lograda entre Atholl y l. Gerty chasque los dedos a las dos
chicas que empaquetaban detrs de ellas. Ambas se haban paralizado en sus
tareas, con sus ojos abiertos con terror al escuchar la conversacin. De alguna
manera Shannon no crea que la oracin de Gerty o chasquear los dedos
hiciera alguna diferencia cuando la revancha de los McLeren lloviera sobre
ellos. Las criadas hacan bien en preocuparse. Ella tampoco poda quitarse la
tensin de encima. Estaba asentada entre los hombros, contrayndolos ms y
ms hasta el dolor.
Volved a trabajar. Cuanto antes una McBoyd se despose con la
familia Atholl, mejor para todos nosotros. La alianza ser mucho ms fuerte
despus de que se hayan acostado y las cosas no se puedan deshacer. Si la
suerte es buena, madurars con un bebe rpidamente, haciendo la alianza
an ms fuerte para los McBoyd.
Gerty cogi un sobrevestido de lana gruesa. Esto debera mantenerte
caliente en el camino.
Eso sera mejor que nada. Tena poco en cuanto a posesiones o ropa de
viaje. Su nico bal estaba slo medio lleno cuando las criadas acabaron con
su tarea. Shannon se haca la mayor parte de su ropa an durante el invierno,
pero no haba suficientes horas de luz solar en esos cortos das ms que para
seguir con lo que llevaba puesto. Gerty ruidosamente enroll el vestido
nuevo de primavera que se asentaba sobre la mesa y lo coloc en el bal junto
con sus tiles de costura.
Las criadas hicieron una reverencia y salieron con una nica y rpida
mirada hacia ella. La piedad se asom a sus ojos, pero se vio ensombrecida
por el enorme deseo de ver la alianza sellada. Esa era la nica cosa que las
vera durmiendo tranquilamente y no mirando a la cima a los jinetes McLeren
11

emprendiendo la venganza.
No es que ella esperase casarse por cualquier otra razn que la
voluntad de su padre. Era el deber de una hija casarse por orden de su padre.
Desde que tuvo edad suficiente para recordar le ensearon ese mandato. Su
madre hizo lo mismo y las dos madrastras que haba conocido no fueron
diferentes. Llegaron despus de las negociaciones y tomaron su lugar en la
cama de su padre sin ningn tipo de cortejo. Sin embargo, comenz a desear
nunca casarse. A los veintids estaba ms bien pasada de edad para una
primera boda. Shannon no se lamentaba de su edad. En verdad disfrutaba
estar ms all de la edad de la incertidumbre. Despus de que su ltimo
cumpleaos pasara y ningn novio pidiera su mano, una paz cay sobre ella.
Una sensacin de libertad que pareca llenarla de aplomo y confianza. Le
gustaba quin era y no necesitaba un marido para sentirse completa.
Desde luego sera bueno tener hijos propios, pero eran muchos los
bebs sin madre, necesitando que ella prodigase sus cuidados. Ser hija del
Laird la colocaba en una posicin nica. Y tomar un amante no era algo que
podra hacer debido a su posicin. Aunque por la noche, cuando la cortina
que protega su cama se cerraba para mantener el calor, se preguntaba cmo
se sentiran las manos de un hombre. Era un beso tan caliente como lo
escuch descrito? Y qu era la pasin? Su cuerpo quemaba con necesitad,
dejndola inquieta, y no haba consuelo en la oracin sin importar lo que
dijeran en la iglesia. Sus sueos eran visiones ardientes de un amante del que
saba slo por chismorreos y libros.
Tal vez conocera la respuesta a esa pregunta en su noche de bodas. O
tal vez encontrara sus muslos abiertos y ni un roce en sus pechos que le
permitiese sentir el placer de la pasin. Los matrimonies concertados eran a
menudo demasiado fros. Su ms reciente y joven madrastra llor durante su
primer maana como esposa, mientras su padre se rea y manoseaba su
trasero cuando pasaba junto a l. Pero, sin embargo, las criadas en las cocinas
disfrutaban de los enlaces. Las escuchaba cuchichear acerca de lo bueno que
era tener a un muchacho encima. La pasin pareca una cosa difcil de
alcanzar, encontrada por la mujer con pocos compaeros. Los hombres
parecan estar bendecidos con la capacidad de estar satisfechos con cualquier
mujer que ellos tomaran, lo que pareca ms bien injusto, y ese hecho no le
dejaba muchas esperanzas en un matrimonio concertado.
Aun as, conservara esas esperanzas. Compadecerse de s misma
nunca la haba favorecido en modo alguno.
Gerty empez trenzar su pelo. Las hebras eran largas y del color de la
miel. No de un rubio verdadero, pero carente del oscuro profundo de una
12

morena. Alguien dijo que ella era linda de cara, pero la mayora la ignoraban
porque era la hija del Laird. Ningn revolcn primaveral en el heno fresco
para ella. Cada Primero de Mayo lavaba su cara en el roco matinal sola,
mientras que las dems muchachas McBoyd se rean y corran lejos por los
juegos y diversiones de la fiesta primaveral.
Bueno, por los ansiados correteos, en realidad.
No era hacer el amor. Cmo podra serlo cuando la mayora de las
parejas slo se probaban unos a mientras durase el da, hasta que el poder de
la Iglesia retornaba? El Primero de Mayo nunca haba perdido su fuerza a
pesar de que el Clero predicaba la condenacin por lujuria. Todos retozaban
siguiendo la costumbre de festejar la fertilidad, para arrodillarse arrepentidos
al da siguiente, bajo los preceptos de otra fe.
Listo. Gerty termin y at el final de la trenza con una cinta verde.
Eres dulce como una ciruela en primavera. De la manera en que una novia
debe ser. Una novia McBoyd, eso s.
.

Mensajero!
Torin alz la mirada de la hoja de su espada. Sin fijarse siquiera,
arrastr una piedra afiladora por toda su longitud en un movimiento fluido.
La hoja ya estaba afilada, pero no bajo la piedra. En lugar de eso observ al
joven corriendo por la cima hacia l.
Hay un grupo dejando el castillo, Laird.
El muchacho hizo algunas inspiraciones profundas para calmar sus
latidos acelerados. Hizo una mueca de triunfo al tener algo que informar:
Parece que McBoyd est enviando a su hija a alguna parte hacia el sur.
No saba que el hombre tena una hija.
Malcom McLeren toc el borde de su propia espada, con una esquina
de su boca retorcindose con satisfaccin. Ahora... eso es algo que me
gustara conocer de ese bastardo. Un agradable... y suave lugar... para
invadir... en venganza.
No habr ninguna violacin.
Las palabras de Torin no fueron bienvenidas entre los hombres
apostados cerca de l, pero mantuvo su expresin firme frente a los ceos
fruncidos que le dirigan.
No imitaremos a esos mal nacidos y esa es mi palabra sobre el
asunto. Somos McLeren, no salvajes. Estamos aqu para castigar sus actos
sanguinarios. Cualquier McLeren que quiera un revolcn tendr que
13

conseguirlo con una muchacha que est cortejando.

Malcom se encogi de hombros. Cuando lo dices de esta manera,
supongo que tu pensar es razonable.
Las palabras de Malcom ganaron ms que algunos gestos de acuerdo
de los hombres que lo rodeaban. El guerrero McLeren se gan el respeto de
sus compaeros de clan, y el apoyo de sus hombres era algo que ningn
Laird poda comprar. Ese apoyo era un honor, algo que Torin apreciaba. Ser
llamado Laird no significaba nada para l, no era nada ms que un ttulo
vaco. Escocia tena suficientes Lairds, pero su padre haba sido mucho ms
para los McLeren y l senta la necesidad de seguir aquellos pasos.
Torin ech un vistazo al mensajero.
Has dicho que ella est en el camino?
Aye, con un bal, nada menos. Los hombres que la acompaan no
llevan ninguna bandera, pero es ella. Shannon McBoyd. La vi con toda
claridad.
Y la reconociste como la hija de McBoyd?
El joven Gilian sonri. Aye. La vi en el festival la pasada primavera.
Fui advertido inmediatamente llegu, de que ella era la hija del Laird.
Legtima, dijeron. Una mujer de su clan afirm que su padre alardeaba de su
castidad frente a un par de Lairds, y que habra de permanecer virgen o
habra un infierno que pagar.
Ahora, eso era interesante. Torin sinti disminuir su rabia y su cerebro
comenz a analizar los hechos. Mir a los hombres que esperaban su orden.
Cientos de ellos y ms, se abran paso por las colinas rocosas de alrededor, y
los colores McLeren llevados con orgullo por todos. Incluso con la primera
luz del amanecer pudo ver el brezal y el verde de los kilts. Ellos ya superaban
en nmero a los McBoyd, y stos eran slo los ms rpidos de los hombres.
Las noticias se estaban propagando ms rpido de lo que el fuego se
demoraba en apagar en White Hall. Los McBoyds puede que jams hubieran
sido amigos, pero nunca antes fueron estpidos. Atacar una de sus
propiedades fue una locura. Habra represalia, ningn malentendido al
respecto. Ignorar ese tipo de ataque sera como invitarlos a realizar un
segundo.
Este ataque no tiene sentido.
Aye, muchacho. Malcom lade la cabeza a un lado y lo mir
fijamente. Que ests pensando, Laird?
Torin consider lo hechos. Ser Laird era algo ms que un ttulo. Era un
deber. Su pueblo esperaba que tomara buenas decisiones. Incluso en la niebla
de la ira.
14

Sospecho que algo se est cocinando en Edimburgo. Algo que tiene a

McBoyd pensando que pueda destruir a los McLeren. Algo como para ser
sellado con una boda.
Las manos se congelaron en la mitad de su espada. Torin sinti el peso
de las miradas de su clan mientras sus palabras eran asimiladas.
Malcom lanz un silbido. Bueno... No pens en eso. Pero creo que
tienes un punto. El McBoyd nunca antes fue tan imprudente.
Pero es bien sabido que el Laird McBoyd es un cerdo codicioso.
Torin mir la cima. Y tambin bastante engredo. Ni un solo hombre para
vigilar su frontera: O cuenta con los hombres de alguien ms para protegerlo
o para atacarnos y mantenernos ocupados
Las maldiciones lo rodearon, pero Torin actu con rapidez.
Braden. Llvate la mitad de los hombres y asegrate de que no haya
ms incursiones. Enva un par de mensajeros a Connor Lindsay y hazle saber
lo que sucede aqu.
Braden se levant y tir de la esquina de su plaid. Torin se trag su
necesidad de tomar sangre por sangre. Acechando la fortaleza McBoyd
podra calmar la ira que lo estaba devorando, pero no necesariamente
pondra fin a la amenaza para su clan. Si haba otro hombre implicado,
necesitaba descubrir quien estaba aliado con McBoyd.
James I haba llevado la corona de Escocia precariamente. La reina dio
luz a dos nios gemelos pero uno ya haba muerto. Los lores de las islas,
como Lindy y Atholl, eran hombres poderosos que no se conformaban dando
deferencia hacia un hombre de mayor rango. Pero ellos no podan llevar
Escocia sin algunos Lairds agrupados detrs de sus banderas. Un hombre
como McBoyd prestara su nombre en una causa slo cuando senta que no
haba forma de ser engaado.
Y una boda para su hija comprara al hombre, as de simple. Era algo
que mereca la pena investigar. La guerra civil significara ver ms sangre
derramada y pelear clan contra clan. Era algo que preferira evitar.
Demasiada historia de Escocia estaba escrita en esa misma sangre.
Voy a coger algunos hombres y seguir a la hija. Tengo ganas de
descubrir la trama que se est gestando, muchachos. No podemos proteger a
nuestras familias si nuestros compaeros estn luchando unos contra los
otros, decidi Torin.
Y no podra descansar si McBoyd tena refuerzos cabalgando hacia su
tierra. De pie, desliz su espada en la vaina atada a su espalda. Seguira a la
hija e impedira sellar el trato de su padre. No importaba lo que tardase hacer
eso. Era el Laird y su clan tendra su fuerza por encima de todas las dems
15

cosas.
Incluso por encima de la caballera. Si McBoyd iba a utilizar a su hija
en un sucio complot, entonces Torin tendra que tomarla antes de que se
casase con el seor que su padre intentaba sobornar.

El viaje era completamente miserable. Salvo el hecho de que estaba

fuera de la casa de su padre, y Shannon opt por aferrarse a ese hecho. Cada
kilmetro era un gran esfuerzo para los caballos. La nieve invernal empezaba
a descongelarse convirtindolo todo en barro. La mayor parte del camino lo
hizo a pie, una manera aliviar a los caballos de tener que lidiar con su peso en
la carreta. Aun as tardaron tres das en cubrir una distancia que tomaba solo
un da en primavera. Los hombres que cabalgaban con ella se convirtieron en
maleducados con su frustracin. Un puado de tiendas ya estaban levantadas
cuando ellos coronaron la cima mirando hacia abajo a las Lowlands.
Gair, el hombre de su padre maldijo cuando mir el pequeo nmero
de hombres esperndolos. Camin la ltima distancia y entr en una de las
tiendas sin esperar ser anunciado. El resto de los hombres de su padre la
arrastraron junto a sus pasos. Podra haber sido un bal por la cortesa que
ellos le mostraron.
Dnde estn los retenes que prometi a mi Laird?
Gair no moder su voz.
Un hombre sentado en una pequea mesa se detuvo con la pluma en la
mitad de su recorrido. Quienquiera que fuera, los artculos a su alrededor
hablaban de dinero. Una gran cantidad. La pluma tena la punta de plata y
sentado sobre un pulido escritorio estaba un tarro de vidrio que contena
tinta. En su mano haba un anillo de sello, dicindole que era alguien que los
dems obedecan.
Tu Laird es un maldito idiota. Se levant mostrando el kilt del
conde de Atholl. Soy Fergus, el tercer secretario de mi lord Atholl, el
verdadero rey.
Shannon observ al capitn de su padre erizarse bajo el comentario.
Gair McBoyd enrojeci antes de escupir a los pies del hombre que haba
insultado a su Laird.
Los McBoyds no son perros para ser sujetados con una correa.
El hombre levant una ceja.
El conde de Atholl ser el amo de tu Laird, no te equivoques sobre
eso o todos los McBoyds terminaran como los McLerens.
Gair alz un puo.
16

Hemos llegado a un acuerdo con el hombre. Nos prometi guerreros

a cambio de su hija.
S, y les advirtieron guardar silencio hasta que el rey muriese y su
hijo con l, as no habra ninguna duda en cuanto a quin sera el siguiente en
la corona.
Un pesado silencio llen la tienda. Gair pareca incierto por primera
vez. Fergus volvi su atencin hacia ella. Levant una mano y seal que se
adelantara. A Shannon no se le dio realmente la oportunidad de cumplir. Los
dos hombres que custodiaban la entrada de la tienda aparecieron a su lado y
la llevaron hacia adelante casi en el mismo momento que su seor orden que
se moviera.
Retirad el manto de tu cabeza para que pueda veros. La capucha
tambin.
Uno de los guardianes se le acerc. Shannon palme sus dedos a un
lado.
Lo o bien. Mantenga sus manos lejos de m.
Una suave risa llen la tienda.
Fergus le sonri mientras se lo quitaba de su cabeza, que la envolva
para mantener el calor. Sus ojos estaban extraamente intensos. La estudi
durante un largo rato mirndola desatar su capucha y quitndola. Era una
extraa sensacin tener el pelo completamente libre despus de mantenerlo
cubierto desde que tena diez aos. Pero se neg a estremecerse, era solo pelo
y los hombres enseaban el suyo con bastante regularidad.
La muchacha parece aceptable.
Gair resopl.
Cundo estarn aqu los retenes, hombre? Eso es lo que quiero
saber.
Fergus frunci el ceo. Se acerc a Gair con gesto ensombrecido.
Vosotros los highlanders nunca entendis el valor de la paciencia. El
rey est muerto pero la reina se escap con su cachorro. Hay algunos que le
darn refugio y desearn coronar a su hijo.
Shannon jade. No pudo contener el sonido. Hubo una frialdad en la
voz de Fergus que le envi un escalofro por la espalda. l se volvi para
mirarla una vez ms pero su atencin no permaneci en ella. Enfrent a Gair
otra vez y su expresin fue tan dura y fra como el hielo.
Atacar a un vecino que les supera en nmero fue imprudente, ms
cuando la boda no ha tenido lugar todava. No habr guerreros hasta la
prueba de la cama.
Suenas como un maldito ingls.
17

Fergus respondi con una pequea sonrisa. El secretario se gir y

regres a su silla. No pareca importarle que todo el mundo esperara mientras
se instalaba con comodidad.
Estuve en la compaa del rey mientras estaba recluido en Inglaterra.
De qu otra manera supones que me gan su confianza?
Una confianza que traicionaste, o no, muchacho?
Gair se ri a pesar del estrechamiento de los ojos de Fergus.
Hago las mejores alianzas a cada oportunidad en estos tiempos. Si
un hombre quiere triunfar debe estar dispuesto a ver dnde est el futuro y
no aferrarse al pasado. James I fue el pasado. Mi seor ser un brillante
futuro para Escocia.
l no llevar ninguna corona sin los McBoyd siguiendo su
estandarte.
Fergus se mantuvo en silencio, pero Shannon vio en sus ojos que su
mente estaba cualquier cosa menos vaca. La mirada calculadora del hombre
le provoc miedo. Habl muy tranquilo sobre asesinato, el alma de ese
hombre deba estar podrida.
Sin embargo, el acuerdo era una boda antes de que cualquier accin
fuese tomada contra su clan vecino. Tendrs los retenes acordados slo
cuando la primera condicin se haya cumplido.
Pero atacamos a uno de sus torreones y matamos a la plebe.
Necesitamos los hombres ahora. La voz de Gair tuvo un indicio de
desesperacin. Los quiero ahora, hombre.
Fergus permaneci indiferente.
Como dije. Tu Laird es un idiota. Hay ms de un clan en esto. La
reina tiene partidarios que quieren a su hijo coronado como rey. Mi seor
Atholl necesita a todas sus tropas. La lucha que tu Laird erigi con su vecino
es asunto suyo.
Acabarn con nosotros, hasta el ltimo hombre.
Fergus levant una ceja de nuevo.
Entonces creo que deberas apresurarte hacia Edimburgo para que la
boda pueda llevarse a cabo. Mi seor no se mover hasta que tenga un
compromiso slido probando la lealtad de tu Laird. Algo que no pueda
deshacerse si, cuando llegue el momento de actuar, tu Laird entra en pnico.
Gair escupi, sus labios encrespados en una mueca. La clera sacudi
su cuerpo, pero Fergus permaneci impasible. El secretario levant su mano.
Eso es todo.

18

T ah. Cunto tiempo se tarda en masajear a un caballo? Y por

qu trabajan con el mismo animal, por el amor de Dios?
Slo hago mi deber.
Torin mantuvo su rostro oculto. Se senta desnudo sin su espada pero
vala la pena. Sus manos se movieron en crculos regulares sobre el caballo.
Al secretario Fergus OBrian le gustaba llevar sus cosas cuando viajaba. Su
caballo estaba alojado justo detrs de su tienda haciendo una tarea fcil para
escuchar sus conversaciones. Malcom mir a Torin sobre la espalda del
caballo con un brillo en sus ojos.
Agachndose, Torin cogi el mango de una carretilla que contena las
sobras para los animales. Malcom carg con un yugo con baldes a cada lado y
se puso a caminar tras l. Era un esfuerzo mantener su lento ritmo, pero
necesitaba desempear el papel de un criado haciendo solamente lo que tena
que hacer. Ansiaba arrancarse el plaid de la casa de Atholl que llevaba
puesto.
Eran los colores de los traidores, hombres que conspiraron en contra
de una Escocia unificada. Eran peor que el hombre ingls. James I era un
escocs y para Torin no habra ningn otro rey al que jurar lealtad. Cualquier
persona que ayudase en su asesinato mereca morir.
Maldito sea el repugnante asunto que descubrimos aqu.
Malcom baj el yugo en el momento que quedaron fuera de la vista. El
sol se estaba poniendo, haciendo ms fcil escapar en el crepsculo. Un
highlander no tena nada que temer a la noche. Dejando que Fergus y sus
hombres se apiasen junto al fuego y que pensaran que les proporcionaba
proteccin. Nada los protegera de la ira de un Laird McLeren.
Los hombres de Torin esperaban, inmviles como piedras y ocultos
entre las rocas que salpicaban el paisaje. Los sinti antes siquiera de verlos.
Bien entonces, que ests pensando, Laird?
Torin ech una mirada hacia al fuego parpadeante. Cuando los
Seores de las islas de Escocia empezaron a discutir sobre la corona, Escocia
se debilit demasiado como para mantener a Inglaterra a su lado de la
frontera.
Su padre jur de rodillas a James I y Torin hizo lo mismo. Ahora
levantara su espada en defensa de James II, legtimo heredero al trono de
Escocia.
Quiero a la hija y al secretario. El resto, que mueran como los
traidores que son. Necesitamos al secretario para exponer ese complot y a la
hija para demostrar la culpabilidad de McBoyd.
Hubo un murmullo de aprobacin de sus hombres. Se levantaron,
19

sombras entre sombras, escuch las espadas liberndose. Sangre por sangre.
Pero ser derramada la sangre correcta. La de su verdadero enemigo.
McBoyd era una marioneta, demasiado estpido como para saber que estaba
controlado. l morira otro da. Pero primero sera expuesto como el amante
de traidores que era y vera a su hija en camino a la tierra McLeren.

20

Captulo 02

La mayor parte de su cuerpo le dola por enfrentarse al camino

embarrado, pero aun as le costaba conciliar el sueo.
Cundo el mundo se haba vuelto loco?
Shannon mir la noche y oy al viento silbar a travs las colinas, como
siempre lo haca. Pero esta noche el sonido no trajo una sonrisa a sus labios.
En su lugar, sonaba fro y amenazante. Tendida de espaldas en la cama de la
carreta, ni siquiera encontr consuelo en las estrellas sobre su cabeza. Densas
nubes cubran su titilante luz, envolviendo la noche en humedad. Poda oler
el agua en el aire. Maana habra lluvia para obstruir ms el camino.
No lamentara eso. No haba ninguna prisa en su corazn, incluso si el
andar significaba un fuego para calendar los dedos de sus pies, una vez en
Edimburgo. Prefera sufrir el fro que unirse al clima agitado de la corte.
El viento sopl ms fuerte, pero algo ms molest a sus odos. Un
gorgoteo suave y un crujido de la grava. Ambos apenas audibles. Como
susurros. Envuelta en una noche sin luna, se pregunt si era real o el
producto de su imaginacin. Las Highlands podan hacer eso a veces. Los
mayores aseguraran que eran los fantasmas del pasado.
Otro crujido y Shannon rod sobre un costado. Su corazn se aceler y
apret los labios para permanecer en silencio. Alzando la cabeza, mir por
encima de la carreta donde la cubierta qued entreabierta. Haba una escasa
luz frente la tienda de Fergus donde los faroles estaban encendidos. Slo un
poco de la luz caa sobre las formas que yacan en el suelo. Las mir
fijamente, su mente negndose a absorber lo que significaban. Con los brazos
hacia fuera y las rodillas dobladas, yacan en posiciones poco naturales, sus
largas lanzas a varios centmetros de sus manos abiertas.
Otro crujido de la gravilla directamente bajo su nariz. El sonido le
provoc miedo, su aliento se congel en su garganta, sus manos apretadas
contra la dura superficie del lecho en la carreta. Su visin de los cuerpos fue
cortada por una sombra que se levantaba frente a ella. Grande y negra como
la noche, la oli ms que verla. Con cada msculo apretado y contrado, la
energa puls a travs de ella en un diluvio. Fue instantneo. Sin darse
tiempo para pensar se alej de la forma que se acercaba al otro lado del lecho.
Sus dedos araaron los bultos en busca de algo lo suficientemente pesado
como para lanzarle. En cambio, qued atrapada en la cubierta fuertemente
atada en el lado opuesto de la carreta.
21

 Alarma!
Esa sola palabra confirm lo que ya saba.
Los caballos relincharon desde atrs de la tienda de Fergus y la noche
de repente se llen con ruidos de fuga. Una suave palabra vino del hombre
que la miraba. Muy suave, pero que no disimul la frustracin con la que fue
pronunciada.
No hagas ruido
Sus manos se cerraron alrededor de un cofre y lo lanz hacia l antes
de que terminara su advertencia. Ella no ira sin resistencia a su muerte. El
cofre golpe contra el cuerpo haciendo un sonido muy satisfactorio.
Los ruidos la rodeaban ahora. El spero sonido del metal contra metal.
Gruidos de los hombres luchando y los inconfundibles sonidos de la
derrota. Sonidos y gorgoteos suaves de cuerpos atravesados por las armas.
Era repugnante.
Su atacante gru cuando ella golpe su pecho empujndolo a un lado
para intentar escapar mientras lo maldeca. Una mano enorme se enrosc
alrededor del borde superior de la carreta y el lecho entero se sacudi
mientras saltaba por un lado.
Shannon empuj frenticamente la cubierta y la ech a un lado con un
sonido de tela rasgada. Cuando intent salir, su vestido se enred a sus
piernas arrojndola en el montn al suelo.
Por el duro aterrizaje, el dolor corri por sus piernas y cadera, pero la
necesidad de escapar fue mayor. Pate la tela de su vestido y gate lejos de la
carreta. La batalla principal se produca ahora alrededor de la tienda de
Fergus. Los pocos guerreros McBoyd que la estaban vigilando se encontraban
tumbados en la tierra, donde haban cado muertos.
Los caballos an estaban cerca de la entrada. Shannon arranc una
bolsa de comida del bozal de uno de ellos y subi al lomo antes que cualquier
hombre cercano a ella se diera cuenta. Trat no mirar hacia atrs, pero no
pudo evitar a una rpida mirada. Tir de la correa de cuero que sujetaba al
caballo junto a su par, cuando atrap una mirada del hombre tratando de
llegar a ella.
Era un demonio del infierno.
Tena que serlo. Los hombres no crecan tan grandes, no sin la ayuda
del Diablo.
l ech los restos de la cubierta de la carreta a un lado en un solo
movimiento con un grueso y musculoso brazo. La luz de la tienda de Fergus
arroj un brillo sobre su cuerpo. Su silueta la aterroriz.
Salt al suelo y aterriz perfectamente sobre sus pies doblando las
22

piernas para absorber el impacto antes de enderezarse a una altura mayor

que la de cualquier hombre que conoca.
Con un movimiento de la cabeza, su pelo se acomod sobre sus
hombros y luego se qued mirndola directamente. Sus manos se levantaron,
los dedos abiertos y codiciosos buscndola, pero la correa que enlazaba a los
dos caballos se liber y Shannon clav sus pies en los costados del
sorprendido corcel.
El caballo salt hacia adelante pero se detuvo de golpe, nervioso por la
lucha que lo rodeaba. El animal, que estaba criado para la fuerza y no para la
velocidad, no haba sido entrenado para la guerra. Tena el lomo ancho, por
lo que era difcil sujetarlo con los muslos en su posicin a horcajadas.
Aferrndose a su crin, Shannon clav los talones una vez ms.
Vamos, ahora. Vaymonos fuera de aqu.
Se inclin sobre el grueso cuello del animal, esperando que su voz
penetrase el temor del caballo que, encabritado, se mova de un lado a otro
con indecisin y nerviosismo.
Corre ahora! Hacia el bosque
Otro talonazo y el caballo no necesit ningn otro estmulo. Sali
disparado usando toda su fuerza para acelerar por la pendiente rocosa, hacia
los rboles.
Shannon permaneci agachada sobre su lomo por temor de ser
arrojada. Por el momento, no poda controlar la direccin por donde el
animal pasaba, ya que necesitaba todas sus fuerzas para mantenerse sobre su
lomo. Cada vez que los cascos del caballo golpeaban el suelo, su estabilidad
se vea amenazada. Ella se aferraba tan firme como poda cuando las patas se
clavaban en el suelo rocoso y el caballo disparaba hacia adelante con una
fuerza que la dejaba asombrada, haciendo que un cosquilleo de emocin
invadiera el vientre de Shannon, incluso teniendo en cuenta las espantosas
circunstancias.
Siguieron hacia el bosque y el caballo desaceler a medida que
aumentaba el nmero de los rboles. Su corazn lata demasiado rpido. Su
respiracin jadeante le dificultaba escuchar. Forzndose a cerrar su boca,
volvi la cabeza buscando las formas oscuras que se movan entre las
sombras de los rboles. La necesidad de huir contraa cada msculo de su
cuerpo, pero se oblig a no entrar en pnico.
El caballo estaba bastante nervioso. Acariciando con una mano su
cuello, mantuvo los talones presionando a los lados para instarlo a alejarse de
la lucha a sus espaldas.
All esta ella!
23

Shannon jade, girando la cabeza para ver quin la haba seguido. Los
escuch ms que verlos. El duro galope de los cascos de sus caballos le dijo
que montaban sementales entrenados, muy diferente a su montura. Pero se
neg a darse por vencida. La vida de repente era demasiado dulce,
demasiado valiosa como para rendirse.
Vamos. Puedes hacerlo.
En la oscuridad era imposible decir de dnde vena la siguiente
amenaza. La noche era oscura y el sonido de los jinetes rebotaba en cada
rbol y cada piedra. El trueno de los cascos era casi ensordecedor y suficiente
para romper el control de sus emociones.
Preguntas sin respuestas revoloteaban por su cabeza. Quin estaba
atacando el campamento? Queran hacerle dao?
Pero no tena tiempo para esas reflexiones. No poda arriesgarse a
creer que lo nico que ellos queran era a Fergus y su a grupo de traidores. La
podran considerar culpable simplemente por su aparente asociacin con
aquellos que asesinaron al rey.
Un grito ahogado se le escap mientras era arrancada de su caballo.
Unas manos duras la tiraron sobre una montura y su mejilla golpe contra los
clidos flancos del animal, su olor a sudor reciente llenando sus sentidos.
Empuj contra la piel del animal, levantndose, negndose a yacer dcil.
Te tengo. Ten cuidado muchacha. Es un largo camino hasta el suelo.
Su captor intent presionar su cabeza hacia abajo, pero no con mucha
fuerza, utilizando solo una mano en un intento de controlarla. Shannon se
retorci, tratando de sentarse. Las ramas desnudas de los rboles raspaban su
cara. Glidas y congeladas, sinti las heridas por la piel expuesta de su rostro
y cuello, pero sigui adelante, luchando contra la mano, que ahora se aferraba
a su brazo.
Se desliz por el flanco del caballo, sus piernas se desplomaron cuando
salt al suelo. Bajando la barbilla hacia el pecho, gir, tratando de escapar de
las afiladas pezuas del animal.
Maldita McBoyd.
Aterriz en un montn de nieve. Su delgado vestido absorbiendo la
nieve derretida. Era fra como hielo, hacindola temblar, pero no haba
tiempo para preocuparse por eso mientras luchaba para liberar su pie del
embrollo en que su vestido se haba convertido. Se levant trastabillando,
buscando desesperadamente algn lugar para esconderse.
Qu pasa, Devyn? No puedes retener a una pequea muchacha?
Es ms fuerte de lo que parece. Tiene un temperamento salvaje.
Con el orgullo herido, su temperamento se calde lo suficiente como
24

para hacer evaporar las manchas de humedad en su vestido.

Ya veremos. Espritu o no, no volver a mi Laird sin el premio que l
quiere.
Engredo y arrogante, uno de sus potenciales captores no estaba
interesado en lo que su compaero pensaba de ella.
Salt lejos, pero demasiado tarde. Las palabras rozaron su odo justo
antes que dos brazos slidos se cerraran a su alrededor, la fuerza de ellos le
ocasionaron un gran dolor. El abrazo le quit la respiracin, pero pate y se
resisti a pesar de los puntos negros que empezaron a bailar delante de sus
ojos.
Por lo menos no es una llorona.
Shannon baj la cabeza y clav sus dientes en el brazo que la mantena
atrapada contra su pecho. Su captor gru perdiendo el agarre de hierro y
ella aprovech para saltar lejos otra vez. Choc con otro cuerpo duro. ste
sujet sus brazos a la espalda y la empuj de cara contra el suelo embarrado,
con firmeza.
Ya veremos, eh? Lo que vi es que ella escapaba de ti. El
hombre encima ella se ech a rer. Muy bien, es una luchadora.
Bueno, tratemos de controlarla. Con lo lejos que ha llegado, el Laird
no estar muy contento.
Una dura rodilla se clav en su espalda justo entre sus omoplatos. Otro
hombre presion contra su trasero. Su cara se puso roja pero estaba indefensa
bajo esos cuerpos ms pesados. Algo spero fue liado y tensado alrededor de
sus muecas.
No te quera atar, muchacha, pero no me has dado otra opcin.
Otra opcin? Ests loco? Gru ella. Sea cual sea tu disputa
con Fergus, no soy parte de ella. Mantn tus manos lejos de m!
La levantaron del suelo con tanta facilidad que su orgullo se resinti
an ms. Hojas secas y pedazos de nieve fangosa cayeron de su persona
haciendo suaves ruidos cuando llegaban al suelo. Un escalofro sacudi su
cuerpo, la baja temperatura de la noche no ayud a enfriar su genio.
Mi Laird piensa lo contrario, muchacha. As que vendrs, incluso si
debo sentarme sobre ti de nuevo.
En la noche l no era ms que un espectro pero el duro agarre sobre su
brazo era slido e implacable. Sus muecas dolan por donde estaban atadas
detrs de ella, la soga irritaba su piel. Los caballos los rodearon y el hombre
que tena a un lado la dej con otro de su clan. Este no se arriesg a que
intentara escapar. La bloque ponindola cruzada sobre su vientre,
mantenindola contra el caballo con una dura rodilla sobre su espalda, su
25

cabeza balancendose con cada paso que el animal tomaba. Las nuseas
serpenteaban su vientre y ms puntos negros decoraban su visin. El negro
vaco de la inconsciencia amenazaba con la promesa de aliviar el dolor y el
fro, pero se resisti no deseando a ser entregada tan fcilmente.
Haba luz centelleando a travs de los rboles. A medida que se
acercaban, levant la cabeza para mirar. Su cuello dola pero no pudo
permanecer ignorante a lo que suceda all donde estaban regresando. Nada
ms que unas cuantas antorchas propagaban su resplandor sobre el lugar
que, haca una hora, era el campamento de los McBoyd, ahora ocupado por
los McLerens.
Shannon jade incapaz de mantener el horror en su interior, su mirada
pegada a los colores de los kilts usados por los hombres. Entonces lo
comprendi. No haba manera sostener la esperanza de que fuese algn
malentendido. Su padre comenz una disputa y los McLerens contestaron al
desafo.
Los guerreros de su padre yacan donde haban cado, muertos. No
haba piedad en los ojos de los hombres, cerca de los cuerpos tirados.
Limpiaron sus espadas con sus vctimas antes de deslizarlas de nuevo en las
vainas amarradas a sus anchas espaldas. Una risa suave la hizo darse vuelta y
luego otra, hasta que el claro se llen con diversin masculina. Su cara ardi
de nuevo mientras senta que la levantaban.
De quin eres hija?
Una antorcha fue levantada para baarla en luz. Parpade para disipar
el doloroso pellizco que le provoc el resplandor de la luz.
Quienquiera que fuera, su mirada baj a su plaid, a los colores McBoyd
tejidos en la lana.
Respndeme.
El hombre estaba acostumbrado a ser obedecido, su voz era tan afilada
como la espada atada a su espalda.
Shannon alz el mentn negndose a darle la satisfaccin de una
respuesta. Que se lo imaginara.
Es Shannon McBoyd, la hija de tu enemigo, Laird McLeren,
balbuce Fergus desde donde estaba arrodillado. El secretario la mir con
ojos hambrientos y esperanza en el rostro. Shannon solamente lo mir
fijamente. Era pattico. Todos sus lujos y su poderoso anillo de sello no
significaban nada ahora. La tienda estaba inclinada y rasgada, su caballo
montado por un highlander, mientras que el propio hombre lloriqueaba en el
barro. Toma tu venganza con ella. No tengo nada que ver con tu disputa.
Lo que veo es que mis hombres tuvieron que atarla para traerla aqu,
26

y t has bajado sobre tus rodillas sin una sola protesta. No esperara otra cosa
de un traidor.
La repugnancia afil su voz. Su mirada se pos en ella, examinndola
de los pies a la cabeza, una mirada que no perdi ningn detalle. Los
hombres esperando su voluntad, tenan la mirada puesta en ella y en lo que
su Laird iba a hacerle. Shannon mantuvo su mentn firme, la visin de
Fergus asquendola por completo. Podra ser una mujer, pero no era una
cobarde.
Laird Torin McLeren era una persona de la que ella haba odo hablar
mucho, pero aun as no estaba preparada para conocerlo. El hecho de que sus
hombres estaban alerta a la espera de sus siguientes palabras deca mucho
sobre cunto respeto tenan por su Laird.
Su palabra era ley.
Tu padre est tratando con traidores y haciendo la guerra contra mi
clan.
Entonces te deseo mucha suerte lidiando con l. Lo encontrars en la
tierra McBoyd. Me despido y les deseo mucha suerte en asegurar la paz.
Hubo un resoplido de diversin de uno de los hombres detrs de l,
que muri rpido cuando Laird McLeren no se sum. El silencio los rode y
el viento era el nico sonido que Shannon oa. Resonaba an ms cuanto ms
silenciosos estaban los hombres.
Vendrs conmigo, Shannon McBoyd.
La dura autoridad intensific su tono una vez ms. Haciendo caso
omiso del hecho de que el hombre era una cabeza ms alta que ella, dio
rienda suelta a su carcter. De qu servan los buenos modales cuando el
caos la rodeaba?
No tengo intencin de hacer tal cosa.
Ves por qu tuvimos que atarla.
Laird McLeren dio un paso ms cerca de ella, pero su atencin se
dirigi por encima de su hombro a los hombres detrs.
S, lo que no comprendo es por qu parece que la revolcaron en el
barro primero. Envi a cuatros de vosotros tras ella, no?
Pero slo has dicho que no le hiciramos dao. Es lo que evitamos.
Basta ya con la charla. Tenemos camino que recorrer antes del
amanecer, muchachos.
Sac una daga de la parte superior de su bota y a la luz de la antorcha
reluci la hoja pulida. Shannon gru cuando vio el arma.
l la oy y sus ojos se estrecharon.
No me des problemas, McBoyd. Tu clan derram la sangre de mi
27

gente sin provocacin y quiero ver a tu padre pagando por eso.

Derramando mi sangre?
No sera la primera vez. Debera considerarse afortunada de no estar
ya boca arriba siendo violada antes de que le cortaran la garganta. Su piel se
estremeci con repugnancia ante la idea, pero el orgullo mantuvo su mentn
firme. Muy pocas cosas en esta vida se concedan por el destino, como una
muerte limpia. No deba esperar algo diferente.
Los dedos del hombre se cerraron alrededor de su brazo, pero ste
control su agarre evitando hacerle dao. Eso la sorprendi.
No voy a rebajarme a los mismos actos que tu padre. Dije que
vendrs con nosotros. As detendr la boda que destruir la unidad que
Escocia logr.
La empuj hacia adelante hacindola tropezar. El vello de su cuello se
eriz con la sensacin de l en su espalda. Mientras l la sostena estable,
sinti el beso del filo de la hoja en la piel de la parte interior de sus muecas.
Dame problemas y pensars que mis hombres fueron gentiles
contigo.
Cort la soga que sujetaba sus muecas pero la libertad fue breve. Con
un giro de su cuerpo, atrajo sus manos delante de ella a pesar de su
resistencia. En unos segundos sus manos estaban atadas nuevamente. La soga
rodeaba cada mueca con un poco de holgura entre ellas. La sostuvo cerca,
demasiado cerca para su comodidad.
Poda olerlo a esa distancia, y en esta ocasin not que era un aroma
agradable. La sorpresa la hizo soltarse de su agarre. La suave debilidad detrs
de sus rodillas la alarm. l era un guerrero endurecido, uno del que ms
vala estar bien lejos, porque tena toda la razn para tratarla duramente.
Montad, muchachos.
Sus hombres se movieron en el mismo momento en que habl. Sus
caballos debieron estar alejados, porque ahora haba filas de ellos, todos
fuertes y sin miedo a la oscuridad que les rodeaba. Un jovenzuelo acerc un
enorme semental a su Laird. El animal pate el suelo, resoplando con
impaciencia. Torin salt en la montura con un poderoso movimiento de su
gran cuerpo. Shannon se encontr a s misma mirando la forma elegante con
que l se movi. Casi hermoso. No haba nada torpe en ese hombre. l
extendi la mano hacia ella. Una exclamacin sali de sus labios, su rostro
enrojeci cuando la sorprendi mirndolo. Con un movimiento de la cabeza
se apart de esa mano. l gru y un momento despus sus pies dejaron el
suelo. Sus hombres la levantaron, ms bien arrojndola precariamente sobre
la espalda del caballo. Tuvo que agachar la barbilla para evitar ser golpeada
28

por la dura vaina de su espada. El caballo se movi y se sinti resbalar sobre

el otro lado de la enorme bestia, la tela de su vestido, facilitando que se
deslizara por el pelaje liso del animal, ya que no estaba lo suficiente cerca del
hombre para compartir la silla de montar.
Torin agarr sus muecas atadas y la detuvo. l baj la cabeza para
facilitar que sus brazos pasaran alrededor de su cuerpo hasta dejar sus
muecas atadas delante de su vientre. Su cara qued apretada contra su
espalda mientras l tiraba de sus brazos hacia abajo, frente a su pecho. Ella
farfull con indignacin pero l simplemente coloc sus brazos alrededor de
su cintura sin ninguna preocupacin por su modestia. La longitud de la soga
que dej entre sus manos hizo posible que se sentara una vez que sus brazos
estuvieran ms abajo, pero si los levantaba su cara quedaba presionada
contra su espalda debido a lo ancho que era su pecho.
Te lo digo, Shannon. Ests ligada a la tierra McLeren.
l dirigi el caballo por encima de la colina, de un salto. Ella se
balance en una maraa de tela y piernas, aterrizando en la silla de montar
con una dura sacudida que viaj por su espalda haciendo chocar sus dientes.
Sujeta tus brazos a mi alrededor y aprieta el caballo con los muslos,
mujer, o no podrs caminar por una semana.
Maldito highlander.
Pero l tena razn. Su nica otra alternativa, una desacertada, era
sufrir el balanceo como un saco, dejndola con el cuerpo dolorido y sus partes
ms tiernas recibiran la mayora del abuso. Pero agarrarse a l le provocaba
estremecimientos. l era duro. Su cuerpo, cubierto por msculos, era clido
bajo sus manos. Un goce extrao la inund cuando abri sus dedos y apoy
las palmas de las manos contra su vientre. El tacto tan perturbador e ntimo la
sorprendi y en respuesta cerr las manos con rapidez.
Pero el siguiente salto la dej sin respiracin ya que no se concentr en
mantener su mandbula firme. Sus dientes chocaron causndole dolor de
cabeza. El escozor se extendi por su espalda, chasqueando como una lonja
de cuero. El sudor asom en su frente, mientras el dolor permaneca. Torin
nunca vacil. Mantuvo su semental en movimiento, cumpliendo su palabra.
Obligndose a abrir sus dedos, Shannon los puso de nuevo contra su
vientre. Esta vez se acomod tras l y apret las piernas en torno al caballo.
Crey or un sonido de aprobacin procedente de l, pero no se acerc ms.
Su orgullo, sencillamente, ya sufra demasiado. Tuvo que mecerse al unsono
con el cuerpo de Torin, sus caderas flexionando adelante y atrs en sintona
con el movimiento del semental. Era necesario mantener sus brazos firmes a
su alrededor para evitar el balanceo discordante.
29

Su rostro se ruboriz, y no tena relacin con el fro. Haba pasado

muchas horas pensando sobre lo que se haba perdido en las fiestas de mayo,
y en esa noche, la falta del conocimiento resultaba difcil de soportar. Nunca
sospech que un hombre se sentira tan bien en sus brazos, que slo
sostenindolo provocara sensaciones a su carne.
Los msculos duros que cubran su espalda no se sentan inflexibles,
sino que parecan impartir una sensacin de fuerza y proteccin, que le
producan una contraccin en su vientre. Incluso la forma en que ola no le
daba repulsin ni mucho menos fresco y terrenal, hacindola
dolorosamente consciente de su masculinidad. Con esta cercana se dio
cuenta de lo fuerte que era, ms que cualquier otro hombre que hubiera
conocido.
Resopl a sus propios pensamientos. S, fuerte, y el hombre era su
captor. Las tierras de su padre eran consideradas terreno intermedio en
Escocia. Torin McLeren era un highlander. Repas cada cuento que donde
haba odo hablar sobre lo hbiles que eran en el arte de la Guerra y en
conseguir lo que deseaban, los hombres de las inhspitas tierras altas. Estar
atada a l, era sin duda la prueba suficiente de ello. No obstante, tambin lo
era la forma en que guiaba al semental por las horas ms oscuras de la noche.
No hubo error ni duda en sus acciones. Tendra que estar ciega para no verlo
por lo que era un guerrero muy bueno.
Eso slo abri la puerta a la desesperacin. Mientras ms tierra dejaban
tras ellos y el sol empezaba a ascender por un horizonte rosado, no poda
dejar de sentir el mordisco de un presentimiento. Incluso ser expulsada para
casarse no le haba robado su espritu, porque al menos haba honor en
convertirse en esposa, incluso una deseada solamente por su linaje.
Ahora era un rehn, en lugar de una novia. Ser una McBoyd entre
McLerens, quienes recientemente haban perdido a sus parientes por culpa de
los hombres de su propio clan. Eso le prometa una fra recepcin una vez
que Torin llegara a su fortaleza en las Highlands. La soga alrededor de sus
muecas era un duro recordatorio de la posicin que tena ahora, ya que los
guerreros de su padre haban fallado en protegerla.
Si en verdad el rey haba muerto y su padre jur seguir a aquellos que
ayudaron en asesinarlo, un calabozo en la tierra McLeren podra ser un
destino ms bondadoso de lo que ella habra enfrentado en Edimburgo.
Slo deseaba no sentirse tan impotente. El terror se hunda en su
vientre y lo odiaba. Jams haba sentido tanto miedo. De hecho, su sabor era
amargo. Lo alej de su mente, obligndose a ignorarlo, pero result una lucha
constante que le hizo sentir cada minuto ms largo.
30

Malditos hombres y su avaricia, porque esta noche le costara a ella

muy caro.

31

Captulo 03

Torin levant la mano justo despus del amanecer. Sus hombres se

detuvieron y desmontaron rpidamente. Se les permiti a los caballos
caminar hacia un pequeo arroyo, donde los animales bajaron sus cabezas
para beber.
Su captor levant con facilidad sus manos por encima de su cabeza y la
baj al suelo con un brazo. Tena los pies adormecidos y sus rodillas
temblaban, pero Shannon estir las piernas mientras empujaba su vestido
suelto hacia abajo, que se haba secado sobre su piel, con el barro actuando
como pegamento solidificado, manteniendo su vestido levantado.
Te puedes aliviar detrs de esos arbustos. Si vas ms lejos, te
prometo que estar detrs de ti el resto de nuestro viaje y tendrs que
aliviarte conmigo detrs.
Bestia.
El hombre era lo ms alejado de ser un caballero. Pero se dio la vuelta
y se dirigi hacia donde le haba sealado antes de que l se sintiera
ofendido. Fue humillante tener que pasar por esto, pero estaba agradecida
por ese poco de privacidad.
Y que sea rpido, o ir a buscarte.
Ella no respondi. El hombre no era su padre ni nada parecido, por lo
que no le deba ningn respeto, Adems, haba actuado durante aos con su
padre, haciendo que pareciera como si le debiera el respeto que la iglesia
afirmaba que ella le deba.
Tal vez por eso el destino se volvi tan terriblemente en su contra.
Shannon se detuvo un momento para reflexionar sobre esa idea, pero
simplemente no poda obligar a su mente a absorberla .Se neg a creer que
ella era menos a los ojos del cielo debido a su condicin de mujer. Muchos la
llamaran hereje por pensar de esa forma, pero si existan hombres y mujeres,
es porque no podra existir el uno sin el otro.
El bosque a su alrededor se llen de sonidos. Un nuevo da empezaba
recibiendo a las aves, que comenzaban a regresar de los lugares donde
pasaban el invierno. Restos de nieve an yacan bajo las ramas de los rboles,
pero sobre ellas ya se haba derretido, y el sol brillaba directamente y en todas
partes. La primavera llegara pronto, y todas las ramas desnudas brotaran.
Pero por el momento, la tierra an estaba en las garras del invierno. Ella
podra correr, pero se congelara una vez que se pusiera el sol por la noche.
32

Sus ropas no se haban hecho con un tejido lo suficientemente pesado como

para protegerla de este clima. Hacer un fuego slo servira para atraer a Torin
a su escondite, y sin el fuego sera una muerte lenta por el fro de la estacin.
Volver era su nica opcin viable, incluso si su orgullo se resista a
considerarlo una alternativa. Un intento de escape significara solamente
ponerse en el camino de la muerte o de ser atrapada nuevamente. Torin no
sera un hombre fcil de eludir, de eso estaba segura.
Se mova torpemente con sus muecas atadas, haciendo que
acomodarse su vestido se complicara ms de lo normal, pero ella no iba a
pedir a la bestia que la ayudase a aliviarse a s misma. Se las arreglara.
Todo esto la haba irritado, pero sin una opcin mejor que regresar,
Shannon arrastr los pies de vuelta hacia los McLeren.
Rode los matorrales y salt un paso atrs cuando se encontr con
Torin. Sus pies pisaron la parte trasera de su vestido, tirando del tejido e
impidindole apoyarse, hacindole perder el equilibrio. Levant la mirada
hacia l mientras senta que su cuerpo caa hacia atrs. l pareci ms
sorprendido que ella, su gran cuerpo reaccion en un instante pero no pudo
llegar a ella antes de que cayera al barro. Shannon cay rgida, golpendose
desde la espalda a los pies, y con las muecas atadas, no pudo impedir que su
cuerpo se desplazara hasta detenerse sobre la nieve hmeda. Su vestido se
empap, sacando un jadeo de sus labios.
Torin murmur algo entre dientes y la levant.
Me acomodar yo misma.
Lo golpe cuando intentaba ayudarla, dejndolo un poco sorprendido
por la facilidad con que lo haba golpeado. Haba sido un impulso, y ella se
levant tan rpido que no tuvo ninguna oportunidad de mitigar el golpe.
l frunci el ceo.
Oh, s, ya veo lo bien que lo ests haciendo.
Sus mejillas se colorearon.
Eres una bestia por burlarte de m, teniendo en cuenta que eres el
que me ha atado las muecas. Apuesto a que encontraras algo difcil mover
tu kilt con una cuerda atando tus manos.
No se preocup sus palabras magullaban su propio orgullo. Se negaba
a preocuparse en absoluto por su ego. Sus ropas ya eran un enredo alrededor
de sus rodillas, dejando al descubierto sus piernas.
La expresin de Torin se oscureci, y un msculo en el lado de su
mandbula temblaba. Baj la mano y la agarr de la parte superior de los
brazos mientras ella luchaba por incorporarse, tratando de lograrlo como una
dama vestida a la moda, sin levantar sus piernas.
33

Eres tonta?, cmo puedes usar esos zapatos para este viaje?
Dnde estn tus botas?
La puso de pie y sigui mirndola duramente. Tuvo que levantar la
barbilla para mantener los ojos en contacto con l.
La necesidad de escaparse, de nuevo se alz dentro de ella tomando
medidas drsticas contra l.
Y quin te golpe?
Ahora su voz sonaba mortal. El tono la confunda, porque le pareca
protector. Apart la mirada, demasiado insegura para seguir mirndolo. El
hombre era su captor, no un amigo al que poda recurrir en busca de
consuelo.
l ahuec su mandbula y le levant la cara hacia l una vez ms.
El contacto de sus dedos contra su mandbula era desconcertante. Fue
alejndose de l por puro instinto, pero l se acerc y la agarr de las
muecas donde la cuerda la mantena atada, atrayndola hacia su cuerpo.
Me dirs lo que quiero saber, Shannon.
No lo har.
Ella sacudi la barbilla, apartndola, ganando otro enojo de su
secuestrador. Sus ojos eran tan oscuros como la noche, junto con su cabello,
dos cosas que de noche no haba notado.
No te debo obediencia alguna.
Ese msculo en su mandbula tembl de nuevo. Ahora poda verse
vello oscureciendo su barbilla, pero la longitud de la barba le deca que se
afeitaba con frecuencia. El crecimiento oscuro le daba un aspecto an ms
duro. Pero sus labios temblaron de pronto esbozando la ms breve de las
sonrisas.
Bueno, supongo que podras pensar que eso es un hecho.
Diversin bail en sus ojos por un momento pero se apag enseguida,
y su expresin se volvi dura. Pero eso no cambia el hecho de que voy a
tener lo que quiero de ti. De un modo u otro, muchacha. Tu eleccin es con
qu dureza deseas que se te trate.
Dio un tirn a sus muecas atadas, y ella cay hacia l. Antes de que
chocara contra l, se inclin de rodillas y baj su hombro. Un grito de
sorpresa, que era ms de rabia que de miedo, escap de sus labios, mientras
la bestia la suba hacia su hombro colgando su cuerpo.
Bjame!
Le dio una palmada sobre el dorso de sus muslos.
Ya he odo rdenes suficientes de tu parte. Viajas con mis hombres,
las nicas rdenes que cuentan son las mas.
34

Feliz estara de seguir sin tu compaa ni la de sus hombres.

Yo no.
Firme y decidido, su tono de voz no le concedi ni un pice de
esperanza de que pudiera ablandarse en su intencin de llevarla a las tierras
de McLeren.
Su larga trenza se balance como una pesada soga hasta el suelo,
tirando de su cabello, mientras que l se volva y cubra los pocos pasos hasta
donde sus hombres esperaban. l la dej caer sobre sus pies, sin ni siquiera
un gruido que insinuase que levantarla le haba costado algn esfuerzo. De
hecho, ella capt un destello de satisfaccin vanidoso en sus ojos antes de que
se volviera para mirar a sus guerreros.
Devyn, Donald, Kevin, y Brockton.
Sus hombres respondieron al instante, movindose hacia adelante para
hacer frente a su Laird lanzndole rpidas y estrechas miradas a ella.
Sabr cul de vosotros puso su mano en la cara de esta mujer. Mis
rdenes fueron claras, no habra revancha.
Los hombres de Torin se acercaron, incluso los caballos parecan
acercarse. Shannon sinti que su cara arda cuando un grupo de ojos se
fijaron en la parte ennegrecida de su rostro con moretones. Se inquiet bajo su
atencin pero su orgullo rechaz el sentimiento por algo que ella consideraba
insignificante.
Los hombres en cuestin fruncieron el ceo.
Devyn tom la palabra en primer lugar.
Ninguno de nosotros lo hizo, Laird. Soy un servidor McLeren, y no
ataco a las mujeres.
Torin nunca cambi su postura. Con los hombros rgidos, las manos
cerradas alrededor del cinturn ancho de cuero que sujetaba el pantaln a la
cintura volvi su atencin a ella, pero no era su cara inexpresiva lo que capt
la atencin de la joven: eran las miradas que le dirigieron los cuatro hombres
que la haban perseguido la noche anterior.
Se vea en sus ojos, que ella era un enemigo de su clan, que estaba
causndoles otro mal, hacindolos enfrentarse con su Laird.
Esto no tiene importancia. Piensas que estoy herida? No lo estoy.
Esto carece absolutamente de importancia.
Torin levant una ceja ante su tono. Varios de los rostros de los
hombres mostraron sorpresa, pero ella no baj la barbilla. Estaban
horrorizados de que discutiera con el Laird, pero l no era seor suyo.
Tiene importancia que mis rdenes se cumplan, y no voy a tener un
hombre montando conmigo que no respete lo que digo. Dame el nombre del
35

hombre, o quitar a los cuatro de su rango y posicin como mi guardia.

Shannon sinti su rostro enrojecer. Se llev la mano para cubrir su
boca cuando el horror la inund. Sus palabras eran duras. Su amenaza era la
mayor deshonra para hombres que haban jurado lealtad. Todo qued quieto,
congelado; incluso los caballos percibieron la tensin en el aire.
La confusin la envolvi en una gruesa cortina mientras miraba
fijamente la dura determinacin en el rostro masculino. No haba ningn
indicio de que ira a ceder ni un slo atisbo de piedad. Peor que eso, detrs de
l, vio cmo sus hombres la miraban con odio.
El arrepentimiento cay de golpe sobre sus hombros, un mazazo que
iba a doblarle las rodillas, porque saba que eran inocentes, y ella entenda
demasiado bien lo que era sufrir un castigo por algo que no mereca ni poda
cambiar.
Ella haba permanecido a menudo delante de su propio Laird y padre,
e incontables veces haba sido vctima de todo tipo de injusticias.
Hay algo sobre mis intenciones que te haya perturbado, Shannon
McBoyd? Si es as, habla. No te dar otra oportunidad para plantear el tema
directamente. Quin te ha golpeado?
Torin la mir fijamente. Su mirada se senta como si estuviera
quemando directamente hasta su alma y viendo cada pensamiento que se
agolpaba en su cabeza. Quera callar, desobedecerle. Casi necesitaba negarle
lo que l quisiese slo por la cuerda en sus muecas, pero el sentimiento de
culpa era muy grande para que su corazn pudiera cargar con l.
Tus hombres han dicho la verdad, ninguno de ellos levant la mano
contra m. Mi padre me golpe, antes de salir de sus tierras. Yo debera
pensar que un Highlander sabra la diferencia entre un golpe fresco y otro de
hace algunos das.
l se acerc y cogi el lado de su cara.
Shannon sacudi la cabeza negndose a quedarse quieta ante su toque.
Pareca mucho ms grande sin espacio entre ellos, y sin pensarlo se apart.
Tienes la respuesta. No me toques.
Una risa suave fue su respuesta. La diversin brillaba en sus ojos, y sus
labios se levantaron de nuevo en esa sonrisa. Alz una mano para despedir a
sus hombres, pero l se acerc ms, bloquendole la visin de ellos.
Ella mantuvo su mentn levantado y sus miradas se encontraron para
asegurarse de que la bestia no pensara que podra asustarla.
No era una mentira, no si l la asuma. Ocult su temor, negndose a
pasar su ltimo da de vida lloriqueando.
Eres de naturaleza testaruda, Shannon. Su tono de voz llevaba una
36

sonrisa, pero el brillo de sus ojos se endureci cuando su atencin cay en el

lado de su cara. Todava llevaba la marca de descontento de su padre. Pero
eso no es motivo para que un hombre golpee a una muchacha.
Su sorpresa dibuj el sarcasmo en sus labios.
La Iglesia no estara de acuerdo contigo, y no hay nada de obstinado
en el hecho de no ser dcil. Tus manos no tienen derecho sobre m, y eso es
un hecho.
Lo es?
Estaba jugando con ella.
Acaso no era como todos los Highlander?
Eran guerreros terrorficos y mantenan una notable reputacin por
levantar faldas siempre que podan.
Ella tembl cuando la idea de tener sus manos sobre sus muslos
atraves sus pensamientos.
Shannon neg con la cabeza, pero Torin captur la soga que ataba sus
muecas una vez ms, mantenindola en su sitio y dejndola indefensa,
excepto por sus palabras.
Lo es y t debes saberlo, a menos que seas tan salvaje como o que
los highlanders son. Crea que los rumores no deban ser tomados por la
verdad. O s?
Ella se asegur de que la bestia entenda que estaba reconsiderando su
posicin sobre el asunto.
Su sonrisa se convirti en una lnea firme, mientras su mirada aguda
volva a su cara. Le acarici el moretn, presionndolo suavemente con los
dedos, un toque tan delicado que no hubo dolor en ello.
Se estremeci de todos modos. Su piel se haba vuelto sensible hasta el
punto de que era consciente de cada uno de los dedos descansando en su
cara. Piel de gallina cubri la garganta y viaj por su cuerpo bajo su vestido.
Nunca antes haba sido tan consciente de un roce.
Aleja tu mano. No soy una ramera para ser vista por los dems con
las manos de un hombre sobre m. Concdeme ese respeto, si no me dars mi
libertad.
l no quit su mano. Dura determinacin brill en sus ojos, y ella logr
reunir la suya a dura penas.
Eso significa que estaras ms receptiva a mis caricias en privado?
La emocin estremeci su piel, su imaginacin velozmente dndole la
idea de l, llevndola como cautiva al norte por una razn distinta. Una
chispa de calor apareci en sus ojos negros, sorprendindola ante sus ideas
salvajes.
37

No.
Su palma picaba por golpear su cara engreda, pero la culpa roa en
ella tambin porque estaba ms enfadada consigo misma que con l. Ella se
sacudi de su agarre en las muecas atadas, pero slo tuvo xito en perder el
equilibrio cuando no cedi ni un solo centmetro. Su cuerpo cay un paso
hacia adelante, dibujando una mueca de frustracin, pero al menos ya no le
tocaba su cara.
Se puso tenso y dio un paso atrs, liberndola por completo.
Est bien, muchacha. Creo que te entiendo.
Lo dudo.
Le sise en voz baja, porque ahora que se haba movido, pudo ver que
la mayora de sus hombres seguan mirando. Sus rostros tenan expresiones
divertidas.
Supongo que crees que merezco ser humillada porque soy una
McBoyd. Es esto lo que debo esperar de un highlander?
No lo es.
Su tono se endureci, cada indicio de juego se desvaneci. Su
expresin se oscureci demasiado, su sonrisa desapareci por completo.
Entonces, a qu juegas?
Levant una mano y otro muchacho le trajo su caballo. Cogi las
riendas con una mano enorme que llam a su mirada. Un cosquilleo atraves
su mejilla con el recuerdo de tener esos dedos contra su piel. Sacudi la
extraa sensacin, ordenndose a s misma de dejar de buscarlo como una
tonta demente.
He tratado de entender qu clase de persona eres, Shannon McBoyd.
Quera saber si eres capaz de ver sufrir injustamente a otros cuando tienes el
poder para evitarlo. Conozco la diferencia entre un moretn fresco y uno de
dos das.
Se subi al lomo de su caballo con una facilidad que todava la
asombraba. Llevaba un par de calzones bajo su kilt para protegerse del fro,
pero aun as el tejido blando le mostr los msculos que cubran sus piernas.
Apret las poderosas piernas alrededor de su montura y mantuvo al
animal quieto mientras se inclinaba y ofreca su mano. Un reto ilumin sus
ojos, y no haba duda de por qu. El hombre quera saber si ella dira cundo
fue golpeada.
Decidi tomar su mano, porque si no, sus hombres la pondran detrs
de l.
Las opciones estaban entre decidir si quera slo sus manos tocndola,
o las de los otros tambin. En cierto modo, la bestia le estaba dando lo que
38

ella haba exigido, pero eso no le haca ms fcil extender las manos hacia l.
Apret los dientes mientras lo haca, encogindose cuando sus dedos se
cerraron alrededor de su mueca. Al menos era capaz de saltar y ayudar a
subir ms rpido a la parte trasera del caballo.
l levant sus muecas atadas y las pas sobre su cabeza una vez ms.
Su cuerpo se desliz quedando pegada al de l.
No puedo ver cmo puede importar qu clase de persona que soy.
Tena la cabeza apretada contra su espalda ahora, y sus palabras
sonaron suaves. Sus hombres estaban montando, el sonido del cuero y metal
llenaron el aire.
Importa porque es muy posible que vayas a estar cerca de m,
Shannon McBoyd, y no me gusta la idea de tener a alguien bajo mi techo
capaz de clavarme un pual en la espalda mientras duermo.
Estoy feliz de dejar la matanza a vosotros, los hombres.
Y ciertamente no ira a ninguna parte cerca de la cama de ese hombre
en particular.
Incluso si su tacto era acogedor y le provocaba un placer extrao.
Tu padre comenz el derramamiento de sangre, pero mi objetivo es
acabarlo, incluso si eso significa llevarte de vuelta a Donan Tower conmigo.
Confiar en un hombre para creer que no es un peligro...
Nunca dije que no fuera peligroso, slo que voy a hacer esto porque
no veo otra alternativa. No puedo permitir que contraigas matrimonio con el
hombre con que tu padre te comprometi.
Haba un tono extrao de compasin en su voz, uno al que sus nervios
crispados queran aferrarse. Por un momento, se permiti ese lujo. Pero una
vez que prescindi de su miedo, su cuerpo empez a notar algo mucho ms
intenso. El olor de su piel era extraamente limpio y placentero. Shannon se
mordi el labio, con firmeza se orden a pensar en otras cosas.
Procurar que te traten decentemente en mi tierra, pareces ser una
muchacha honesta.
Y si no hubiera pasado la prueba?
Estaba loca por hacerle la pregunta, pero las palabras salieron de sus
labios antes de que pudiera decirse que no era sabio. No cuando sus muecas
estaban atadas dejndola indefensa.
Gir la cabeza mirndola.
Me hubiera visto forzado a tratarte como te hubieras merecido por
tus acciones.
No te fuerzo a nada.
Ella no poda dejar de tirar de sus muecas. Su mano de repente
39

aterriz sobre ella, calmando el movimiento.

Es por eso que te doy mi palabra que sers tratada decentemente.
Con mano firme, dirigi al semental hacia el norte. Sin duda la estaba
llevando a las Highlands. Se estremeci cuando el caballo comenz a
moverse.
El fro aument a pesar de la luz solar diurna. Ms nieve se hizo
visible, y Torin tuvo que dirigir su caballo para que esquivara las placas de
hielo resbaladizas. Shannon se sinti agradecida por su calor cuando el sol
empez a ponerse. Sus piernas temblaban por el fro y se encontr mirando
con envidia a las botas de cuero hasta la rodilla usadas por los otros hombres.
Sus calzado dejaba que el fro invernal atormentarse los dedos de sus
pies y sus tobillos dolan.
Las nubes presionaban sobre ellos, finalmente comenzando a llover
cerca de la puesta del sol. Miserablemente empapada, Shannon se rindi a la
lucha de pensar en cosas positivas. Senta las gotas heladas ahogando su ropa
y bajando sobre su cuerpo.
Torin de repente par su caballo, y el animal vir de lado en seal de
protesta. El caballo quera estar en su establo caliente, no de pie en el camino
con el mal tiempo.
Torin se dio vuelta y le coloc encima su arisaid.
Su mandbula se hubiera cado abierta si su rostro no hubiese estado
pegado a su espalda. La tela estaba empapada, pero al menos ayudaba a
cortar un poco del fro.
Tu padre es un hombre duro al enviarte sin un calzado adecuado.
Torin no le dio la oportunidad de responder, levant su propio plaid
para protegerse la cabeza, le dio al semental su libertad para continuar por el
sendero. La ltima luz brillaba en un largo lago y su vientre comenz a hacer
ruido.
Nadie pareca tener provisiones.
Por supuesto que no. La cruda verdad era el hecho evidente de que
estos hombres haban cabalgado para defender sus tierras contra un asalto.
No volvieron a sus casas por provisiones sino que cabalgaron hasta que
descubrieron a los culpables de matar a sus parientes.
Highlanders.
Se les tema por una buena razn. No haba que cometer el error de
pensar que actuaran como los dems hombres. Quizs era por el clima duro
en el que haban nacido, o quizs fuera slo que se les criaba as. Sea cual
fuese la razn, los highlanders posea una determinacin inigualable. Al
desvanecerse la luz, las nicas quejas vinieron de Fergus. El resto de los
40

hombres de Torin siguieron adelante centrados en llegar a sus casas antes que
en descansar.
All.
Shannon escuch la palabra mientras lo senta. El trax de Torin gru
debajo de sus brazos. Movi su cabeza bajo su brazo para mirar.
Eso es Donan Tower, muchacha.
Estaba orgulloso.
Y todos parecan aliviados de volver a casa.
El temor golpe a su corazn. La combinacin de su jbilo al ver su
casa y el observar cmo se elevaba en el paisaje rocoso era demasiado para
ella.
Para ella, iba a ser una prisin.
Donan Tower se asentaba en un montn de tierra rocosa rodeada del
lago Alsh en tres lados. Un puente largo llevaba a su puerta. Era ms que una
simple torre, era una atalaya inmensa y estaba en el centro de otras
edificaciones.
En los bordes, alrededor, se expanda un pueblo lleno de casas con
techos de paja y chimeneas humeantes. Incluso lloviendo, sonidos de
actividades llenaban el aire nocturno. Los de los fabricantes de la herrera
martillando las espadas. Haba tambin el sonido de la sierra y el olor de
comida guisando sobre el fuego. La gente comenz a aparecer a medida que
eran visibles. Los aldeanos no permitieron que la lluvia los intimidase. Con
mantos McLeren cubriendo sus cabezas salieron de sus refugios saludando a
los soldados que regresan. Los hombres de Torin emitieron unos rugidos que
sonaban tan feroces como felices.
Shannon sinti la autocompasin. Esa torre era ms que una prisin
para ella. No habra ningn amigo all para la hija del enemigo. El desprecio
de su padre se sentira muy clido en comparacin.
Llegaron a la aldea y se vieron obligados a reducir la velocidad.
No fue una tarea sencilla, ya que el semental quera ir a su establo
caliente y saba a dnde dirigirse. Torin tir de las riendas para evitar
pisotear a alguien.
Shannon sinti las miradas de su gente sobre ella y su tartn McBoyd.
Le dirigieron miradas hostiles y algunos incluso escupieron cuando la
vean pasar. Un repentino sentimiento de agradecimiento por estar en la
parte trasera del caballo de Torin se extendi por ella. Tena que estar
agradecida de que el hombre no la estaba arrastrando con una cuerda detrs
de su caballo. No habra sido la primera vez que un cautivo reciba dicho
tratamiento, considerando las circunstancias.
41

Torin la estaba tratando decentemente, as como prometi que lo se

hara.
Desterr los buenos sentimientos hacia su secuestrador al instante. El
hombre era su carcelero, no su amigo. Incluso si fuera con ella el hombre ms
dulce de Escocia, su gente la odiara an ms por su trato hacia ella.
S, ella vio el odio en todos esos ojos. Algunos no eran tan duros, pero
muchos la miraron fijamente con ira, con el recuerdo del asalto de su padre
escrito en sus caras. El primer toque de los cascos del caballo sobre el puente
de piedra le hizo temblar. El fro se desliz dentro de ella hasta que su
corazn se encogi por la soledad, envolvindola con fuerza.
Si su secuestrador not su temblor, nunca dej que le impidiese su
avance hacia el portn elevado al otro lado del puente. El constante golpeteo
de los cascos de los sementales la cortaba como un cuchillo.
Una vez dentro de los muros, vio que la torre y los edificios de
alrededores podan contar varias historias en el aire. La piedra era gris y
oscura por la edad, a excepcin de un edificio que era ms claro que el resto.
La nueva construccin hablaba de un clan rico porque tenan suficientes
recursos para ampliar las edificaciones. Su padre era ms tonto de lo que
pensaba. Un clan que poda permitirse nuevas incorporaciones a sus torres
era tambin valorado como un amigo por otros clanes. Hacer la guerra a los
McLeren podra muy bien provocar la ira de cualquier otro clan aliado.
Tan tonto y cruel destino para ella...
Torin se detuvo delante de los anchos peldaos de piedra que
conducan a una de las construcciones exteriores. Se sac el pual de la parte
superior de la bota y sinti ceder la cuerda que sujetaba sus brazos alrededor
de l. Un sonido suave de alivio sali de sus labios cuando fue capaz de
sentarse por completo. Los msculos de su espalda se quejaron amargamente
por las horas que se haban mantenido en una misma posicin. Torin pas su
pierna derecha sobre la cabeza baja de su caballo y salt al suelo mientras ella
suavemente estiraba la columna vertebral. Un segundo ms tarde, se acerc y
la agarr con sus manos grandes cerrndose con toda facilidad en torno a sus
caderas.
Qu ests haciendo?
Ella sonaba sin aliento y apret la boca cerrada para tratar de recobrar
la compostura. Sus pies aterrizaron en el suelo y Torin le agarr una mueca.
Tir de la cuerda y estudi su piel.
Darte la bienvenida a Donan Tower.
Bienvenida... El hombre estaba claramente loco. Su mandbula
cay por la sorpresa. Nunca o una palabra ms equivocadamente usada, si
42

es que alguna vez lo hice.

Se encogi de hombros, pero su rostro permaneci ptreo e imposible
de leer.
Puedes hacer todo lo quieras. No tengo planes de encerrarte en el
calabozo a menos que me des una razn. Te he hecho una promesa y voy a
mantener mi palabra.
Por qu tienes en cuenta todo lo que me has dicho como una
promesa? Se abri su empapado arisaid para poder mirarle la cara. El
hombre se cerni sobre ella, la parte superior de su cabeza slo le llegaba a la
altura de sus hombros.
Sus ojos se estrecharon ante su pregunta.
Porque di mi palabra, Shannon McBoyd, y mantengo mi palabra.
La mayora de hombres no consideraran nada de lo dicho a la hija
de su enemigo como una promesa.
l se puso rgido.
Soy un Highlander.
Sus dedos se apretaron alrededor de su mueca y su tono era de acero
slido.
Utiliz el agarre para tirar de ella tras l mientras suba las escaleras.
Entraron en una gran sala de recepcin. El aire en su interior se senta caliente
contra su rostro fro. Dos grandes chimeneas la enmarcaban a cada lado, y
ambas tenan fuegos ardiendo. Su vientre comenz a retumbar cuando el olor
de la comida le golpe. Tena el estmago tan vaco que le dola.
Los hombres de Torin estaban a su lado en su camino hacia los hogares
y las mujeres se ocupaban de las grandes ollas de hierro que estaban sobre el
fuego. Pero todos en la sala se detuvieron a mirar.
La conversacin se apag, dejando slo el crepitar de las hogueras y
los pasos de los hombres que regresaban.
Esta es Shannon McBoyd, hija del Laird McBoyd.
Los ojos se entrecerraron en respuesta a su nombre. Las expresiones
felices de saludos de los criados por el regreso de su Laird fueron
reemplazadas con miradas duras. Todas dirigidas directamente a ella.
Ser tratada decentemente o responderis directamente a m.
Torin la atrajo ms hacia el pasillo. Y no podr abandonar la torre.
La solt y se volvi para subir un tramo de escaleras construidas en la
pared opuesta a los hogares. Los subi sin ningn atisbo de angustia y
desapareci por una puerta en la parte superior. La conversacin se reanud
y oy su nombre siendo repetido como un eco. Las mujeres en los fogones
comenzaron a repartir tazones de humeantes comida a los soldados y las
43

banquetas rasparon contra el suelo de piedra, cuando ellos se sentaban a

disfrutar la cena.
De repente estaba agradecida por el desprecio que su padre senta por
ella. De pie, frente a una sala llena de personas mirndola con desprecio... no
era nada nuevo. Sus mejillas no se volvieron calientes y el mentn se
mantuvo firme en su lugar.
Lo soportara, porque Shannon McBoyd no era una cobarde. Tal vez
sea la nica cosa que poda controlar, pero no se perdi el hecho de que le
importaba que nadie la mirase.

Qu ests planeando hacer con la muchacha?

Malcolm le sigui. Normalmente Torin estara feliz por el consejo, hoy
no.
Se desat la funda y dej su claymore a un lado antes de mirar al otro
hombre.
Malcolm sonri.
Pensabas que nadie preguntara, debido a que eres el Laird ahora?
Tena la esperanza.
Malcolm se sent delante del fuego que calentaba la sala y estir sus
pies hacia las llamas.
Es una cosita hermosa.
Ella es un conjunto de problemas que no necesito en mi tierra, viejo.
A Douglas no le gustar saber que est confinada bajo mi techo.
Malcolm respondi riendo.
Oh, ahora, ahora a un hombre joven que mira a una muchacha dulce
lo llaman problema.
Es una McBoyd. El conde no lo considerar un asunto ligero, incluso
en estos tiempos. Podra ordenar que la colgaran por su sangre.Es un deber
que podemos cumplir bien
Torin sacudi la cabeza para disipar el disgusto que lo llenaba.
Shannon McBoyd tena una chispa de vida por la que odiara verla
ahorcada. Incluso si el consejero del rey ordenaba su muerte, Torin dudaba
que pudiera encontrar la obediencia debida para llevar a cabo la sentencia.
Tom el claymore y empez a secar la hoja larga para que no se oxidara.
Oh s, mi mente todava funciona bien. El conde es conocido por
matar a los familiares de las personas que actan contra l. Esa es la nica
manera de ganar una corona si no has nacido portador de ella. Malcolm se
acarici la barba blanca. Pero es una ventaja el tener a esa muchacha aqu,
44

lo sabes. Una forma ms perfecta de cobrar a McBoyd, puedes imaginarlo.

Saber que su hija est aqu, sin duda le llevar a la locura. El hombre no
puede recurrir al conde sin admitir lo que estaba haciendo al enviarla al sur.
Voy a dormir mejor esta noche sabiendo en lo que est metido y con las pocas
probabilidades que tiene de hacer ms incursiones.
Lo que va pasar es que enviar al sur a Atholl buscando hombres
para venir aqu a masacrarnos Torin levant su espada e inspeccion la
hoja. Con su hija aqu, tiene una excusa para alimentar su hambre de matar
McLerens.
Todo lo que necesitas hacer es amenazar a la muchacha. Su padre no
necesita saber que nosotros, los McLeren, no somos tan ambiciosos como l, y
que no cumpliremos la amenaza hacindole dao.
Torin desliz la espada escocesa en una funda seca y la coloc contra la
pared.
Excepto que creo que McBoyd preferira matar a su hija, ya que eso
le dara la excusa para validar su ataque a White Hill diciendo que estbamos
conspirando para secuestrarla. Sera mi palabra contra la suya.
Torin se apart de Malcolm para ocultar la rabia que lo dominaba. Por
primera vez en su vida estaba a favor de secuestrar a una mujer. l no lo
senta, ni un poco, acerca de traer a Shannon como su cautiva. Ella tena
demasiado honor para tener que quedarse en cualquier lugar cerca de su
bastardo padre.
Malcolm sigui acariciando su barba. Una mirada pensativa se pos en
los ojos del anciano.
Bueno, entonces, supongo que es una buena cosa haber tomado a la
muchacha antes de que se consolidara ese pequeo acuerdo. Douglas no
permitir a Atholl marchara las Highlands.
Ese era el asunto. Ambos condes deseaban pelear pero el Highlander
Douglas era ms fuerte, y Atholl lo saba.
Torin se quit la ropa mojada sin preocuparse por el otro hombre que
estaba en la habitacin. Estar a solas con sus pensamientos no era la mejor de
las ideas, no cuando estaba derrochando demasiado tiempo pensando en
Shannon y no lo suficiente en el acuerdo que se iba a cerrar con su
matrimonio.
Pero ya no ms.
Ella se quedara exactamente donde estaba hasta que se convenciera de
que el verdadero rey estaba sentado en el trono.
Pero eso lo llevara a agilizar las cosas. Los Highlander disfrutaban su
estancia lejos de Edimburgo y sus tramas, pero en esos das no era un lujo
45

que poda permitirse. Sus compaeros de clanes no podan permanecer en las

Highlands, mientras que la reina estuviera luchando por los derechos de su
hijo.
Era necesario actuar.
Al menos eso puso sus pensamientos lejos de su cautiva.
Enviara jinetes a Douglas y Lindsey. El conde Douglas era un hombre
poderoso que ayudara a poner fin a la amenaza. No haba ms remedio que
mantener a Shannon, aunque no le gustara la idea. Donan Tower era su casa
y no le importaba mucho que cualquier persona la viera como una prisin.
Pero l hara lo que tena que hacer por el bien de su pueblo.
Ese era su deber.
Torin respir profundo. Haba ms en sus acciones que slo impedir el
complot contra el rey. Una profunda satisfaccin lo llenaba ahora que haba
logrado llevar a Shannon a su casa.
Era una cosa hermosa, como Malcolm haba dicho. Pero lo que
encontr que atrapaba su atencin era la forma en que haba levantado su
barbilla, mientras que los hombres que los highlanders haban rodeado y
reducido, lloriqueaban. Shannon McBoyd posea un espritu que no poda
dejar de admirar. Haba pocos hombres por los que senta el mismo respeto, y
eso estaba ocupando toda su atencin sin poder concentrarse sobre lo que
estaba sucediendo en Edimburgo.
Torin descubri que sus pensamientos estaban centrados en algo
mucho ms cerca, en la muchacha hermosa que haba secuestrado.

46

Captulo 04

Deja de holgazanear. Hay trabajo que hacer, o es que tu madre

McBoyd no te ense nada acerca de cmo se dirige una casa?
Una mujer McLeren se burl de ella antes de empujar una gran
bandeja de madera hacia ella. Los criados haban terminado de comer y las
largas mesas estaban cubiertas ahora de platos sucios. La bandeja tena
marcas y un borde irregular, pero aun as era til para recoger las cosas que
haba que fregar.
Shannon agarr el borde y la apret al lado opuesto a su cadera en un
movimiento practicado. Ya estaba deslizando cuencos abandonados fuera de
la mesa antes de que la mujer se apartase de ella, pero Shannon fue testigo del
petulante aspecto que apareci en el rostro de la mujer.
Bueno, eso era de esperar.
Continu limpiando las largas mesas, los restos fros que permanecan
en los platos provocaron gruidos en su vaco vientre. Aun haba guiso a
fuego lento sobre el fuego, pero las mujeres McLeren que estaban de pie, no
le dieron la bienvenida de unirse a ellas.
Todo lo contrario. Le dirigieron duras miradas y unas pocas asintieron
con aprobacin cuando vieron su actuacin como criada.
Shannon les dio la espalda cuando lleg al final de la mesa y se puso a
trabajar por el otro lado de la misma. Senta que la miraban, pero no le
preocup. Saba cmo echar una mano, eso era seguro. Su padre nunca haba
permitido que la mimaran por ser una mujer de alta cuna. Por el momento,
estaba agradecida por ese hecho. No iba a lloriquear porque nadie le diera la
bienvenida.
Eso era lo mejor dentro de lo malo que podra haber pasado teniendo
en cuenta las circunstancias. Dudaba que su padre hubiera tratado bien a la
hermana de Torin si la tuviera en su poder.
Era un hecho triste. La casa de su padre le vino a la mente pero solo lo
recordaba con el ceo fruncido. Era una pena el recordar a su padre de mal
humor. Un suspiro suave sali por sus labios por la felicidad que nunca haba
conocido de l. Dudaba que alguna vez lo volviera a ver.
Apilaba los cuencos con mano experta, logrando mantener la bandeja
equilibrada cuando su pie pis su dobladillo.
47

Coloc uno de los dos cuencos ms llenos en el centro de la bandeja y

se asegur de no apilar nada ms encima de lo que sera su cena.
Haba cortezas de pan que quedaron sobre la mesa tambin. La
mayora estaban desmenuzadas, pero de nuevo, sera preferible eso a
mendigar en la chimenea.
Ella sigui con su instinto hacia la parte trasera de la zona de la cocina
y encontr un largo lavadero. El sonido del agua corriendo llen sus odos
mientras con cuidado bajaba los escalones de piedra situada en la parte
posterior de la torre principal, donde el agua se mova en una corriente hacia
el ro que flua bajo el puente que haban atravesado pasando el pueblo.
Los castillos necesitaban tener suministro de agua asegurado en caso
de asedio. Donan Tower estaba lleno, con el lago que los rodeaba por tres
lados. Eso simplificaba higiene.
La habitacin a donde lleg era alargada y tena los lavabos
construidos a lo largo de la pared con pequeos cantos redondos y mortero.
Poda or la noria girando al otro lado de la pared y ver el brillo de la luna en
el lago a travs de los grandes ventanales que haba en la pared.
El agua flua por los lavabos hasta desagotarse en un recorte en el
muro. Poda or su chapoteo en la superficie del lago. Los fregaderos se
sentaban en un ngulo que permita que corriera y asegurar que no se
acumulara suciedad. La habitacin no ola a moho, eso le deca que Donan
Tower tena una buena ama de llaves.
Haba ms de un conjunto de fregaderos. Ella camin a lo largo de la
sala, impresionada de cuan larga era. Al menos la longitud de dos mesas
grandes con caballete que haba en el pasillo. Haba cuatro fregaderos, lo que
quera decir cuatro ruedas hidrulicas. La habitacin estaba llena del sonido
de agua en movimiento, y a pesar de no sentir fro cosquilleando en la nariz,
la limpieza la impresion ms. Estaba claro que los alimentos se mantenan
solo en uno de los conjuntos de fregadero, lo que dejaba a los dems para
lavar la ropa.
Muy moderno por cierto.
Por el momento la sala estaba desierta, y eso le ofreca la primera
verdadera intimidad que tena desde que Gerty la despert. De repente se dio
cuenta de lo dolorida que estaba. Lo senta en casi todos los msculos tensos
y magullados. Un tobillo le dola ms que el otro y senta dentro de su zapato
que se estaba hinchado. Su vientre era un nudo tan apretado, que no estaba
segura de comer o vomitar.
Gir en crculo y volvi al fregadero donde estaban los platos para
lavar. Recogiendo uno de los cuencos, sin entretenerse se lo comi
48

rpidamente antes que una de las mujeres McLeren aparecieran para

mandarle otra tarea.
Incluso fra, era agradable. Aun as su vientre le dio una fuerte
sacudida, as que comi ms despacio.
El sonido del agua era tranquilizador, pero le hizo sentir toda la
suciedad que se pegaba a su piel.
Habra algn bao en alguna parte tambin, pero dudaba que
estuviera vaco, con todos los siervos que recientemente regresaron. Por eso
ella tena que dar gracias por su actual privacidad. Si los baos de la casa
estaban llenos, la mayora de las criadas estaran all echando una mano.
Pero aqu haba agua y jabn. Abriendo sus cubre mangas, se
desabroch los puos de su camisa y los arremang hasta los codos. El jabn
se mantena en un plato de cermica cerca del fregadero. Era suave y fcil de
sacar con sus dedos. Lo que era mejor para la limpieza de platos que tener
que hervir el mismo jabn hasta que ste quedase en barras.
Se estremeci al primer toque del agua. Su piel se eriz con el fro, pero
tambin se alivi por sacarse la suciedad. Hundi los brazos en el agua y
ahuec las manos para llevar el agua a la cara.
La magulladura que su padre le hizo le pic, pero una vez que el
primer toque de agua fra pas, lo nico que quedaba fue una sensacin de
frescura.
Se frot cada centmetro de piel que pudo, echando rpidas miradas a
las escaleras, pero nadie apareci. Eso le permiti abrir su vestido y usar un
pequeo pao para limpiar el cuello y el pecho. Echaba de menos un bao de
verdad, pero saba que no tendra ese lujo en un tiempo cercano.
Al menos no estaba hambrienta. Volviendo a la bandeja, comi antes
de empezar a rascar los restos de comida de un gran cuenco que estaba cerca
de la pila. Hasta los desechos eran tiles. Los restos hacan engordar a los
peces del lago y los mantenan en un lugar fcil para capturarlos.
Trabaj rpido debido a que le dola la espalda. Sin embargo, su rostro
se senta limpio. Mantuvo su mente en eso. Su privacidad acab cuando las
otras mujeres aparecieron con ms bandejas llenas de platos. Inmediatamente
los dejaron apilados cerca de la pila con pequeas sonrisas mientras volvan a
la sala sin atender cualquiera de las tareas.
Pens que lo ms probable era que la usaran como una esclava. En
verdad, esa palabra encajaba demasiado bien. Su espritu se hundi ms,
hasta incluso el conocimiento de que sus intentos por animarse estaba a
punto de fallar. Sinti el picor del agua ms fra, y el dolor a lo largo de la
espalda y sus caderas se convirtieron en casi intolerables.
49

Termin con un suave silbido y dio con satisfaccin una vuelta a los
sumideros. Estaban vacos y se imaginaba el porqu. Incluso con el sonido del
agua corriendo saba muy bien lo que suceda en la sala. Poda ver la luz
brillar alrededor de la puerta.
Haba una celebracin. Whisky, sidra fuerte, y cerveza, lo ms
probable es que estuvieran festejando el regreso de sus hombres. Las chicas
bailaran mientras el regocijo llenaba la sala.
No tena nimos para eso. La soledad se envolva a su alrededor con
mucha fuerza, doliendo incluso ms. Pero sacudi la cabeza, empez a buscar
el bao por las otras puertas hasta el piso principal de la torre.
Ella no deseaba aparecer en la sala para que sus captores hicieran un
brindis por su cautiva.
Estaba segura que ellos no la necesitaban para eso. Encontr otra
escalera y las subi.
El sonido del agua muri, y ella en efecto escuch la msica flotar bajo
el pasillo de la sala pero el corredor estaba en penumbra debido al grosor de
la pared de piedra. Tambin estaba fro. El viento azot el bajo de su vestido,
porque las persianas estaban abiertas para que el humo de las chimeneas
saliera. Lmparas colgaban cada veinte pasos, dicindole que los postigos
permanecan abiertos y que el corredor era usado frecuentemente despus de
la cena. De lo contrario las lmparas no seran necesarias.
Eran costosas, hechas de hojalata doblada en forma de cilindros que
tenan cortes para dejar salir la luz. Las velas descubiertas se podran caer o
provocar un incendio peligroso con la brisa. La planificacin era inteligente,
colocando la torre de tal modo que el viento de la noche la atravesase para
permitir pasar el humo que se acumulaba en la salas.
Sigui su camino porque haba una cosa que aprendi de su padre, y
eso era que solan haber trasteros en el mismo piso del gran pasillo.
Dobl una esquina y se par delante de las ventanas abiertas. La luz de
la luna era magnifica sobre la superficie del lago. Se formaban olas con la
brisa de la noche, todo el conjunto brillaba con la luz plateada de la luna.
La suave msica lleg a sus odos, lo que haca imposible dejar pasar
por alto la belleza frente ella. Un chapoteo atrajo su atencin, y se inclin en
la ventana. Su boca se abri ligeramente a medida que un hombre sala del
agua plateada. Trep a una de las rocas redondeadas que se elevaban en el
lago. No haba ningn rastro de tensin en l mientras suba con confianza a
un lado de la roca como un hroe de leyenda para sujetarse de lo que pareca
ser una roca de superficie lisa.
Subi a la parte alta de la misma con algunos movimientos de sus
50

extremidades. Se qued all, completamente desnudo, sin nada ms que el

agua corriendo por su desnuda piel.
Debera mirar hacia otro lado.
Pero no lo hizo.
Sus dientes apretaron su labio inferior mientras se acercaba a la pared.
Sus manos descansaban sobre la piedra lisa que recubra la ventana, pero el
fro bajo sus palmas era bienvenido. De alguna forma su sangre circulaba
rpidamente por sus venas, su corazn lata a un ritmo ms rpido. Su
mirada se pos en l, fascinada con su cuerpo enorme de anchos hombros.
Su cabello yaca sobre sus hombros, y estaban rizados, chorreando
agua. Se deslizaban bajo los bordes duros de los msculos que cubran su
espalda, como plata liquida bajo la luz de la luna. l levant la cabeza, con la
barbilla hacia la luna, y un jadeo sali de sus labios.
Era pura magnificencia. La personificacin de leyenda y tradicin
como ninguna balada podra alguna vez transmitir. Toda su vida haba odo
cuentos de los Highlanders y cun fuertes eran. Este hombre era la prueba
viviente de esas historias. Un estremecimiento ondul a lo largo de su piel y
ella se neg a parpadear, con temor a que l desapareciera como un espritu.
Sus hombros anchos terminaban en una esbelta cintura hasta un par de
nalgas apretadas. Sus piernas eran marcadas con crestas de msculos que se
extendan ms all de sus rodillas hasta unas musculosas pantorrillas.
Quera ver todo de l. Era una idea escandalosa, pero que ella no poda
negar. Traspas a travs de cada leccin de decoro y modestia que alguna vez
le haban sido inculcadas. De repente sinti que tena que verlo de frente.
Hubiera jurado que necesitaba saber cmo era el resto de l, aunque slo
fuera para confirmar que era ms atractivo de lo que cualquier hombre
mortal podra ser. Como si sintiera sus pensamientos, volvi la cabeza y mir
hacia la torre. Su mandbula tena una posicin firme que pareca retratar el
orgullo. Se qued completamente inmvil, slo con las ltimas gotas de agua
deslizndose por su cuerpo firme. El lago sigui ondulndose con un suave
golpeteo en la roca en la que l se sentaba. Sus manos se abrieron, mostrando
las palmas grandes, y lentamente gir para mirarla.
El aliento se congel en su pecho, pero no porque haca fro. Su cuerpo
estaba tibio y caliente en el interior, todo lo contrario de la fra piedra en la
que sus manos descansaban. El fresco en el aire de la noche enfri el rubor de
su rostro. La sangre rugi a travs de su cuerpo, calentando cada pulgada de
ella, hasta sus ms pequeos dedos. Oy a su corazn palpitar y not el
tiempo entre cada latido.
Era Torin McLeren, su captor, pero sabiendo eso no la hizo apartarse.
51

Haba una parte de ella que disfrutaba tener al hombre en desventaja. Pero
ms que eso, simplemente disfrut la visin de l.
Realmente pareca una leyenda, levantndose del lago en la oscuridad
de la noche, como la iglesia adverta.
Sin embargo no sinti miedo, ni siquiera vacilacin. Una parte de ella
incluso contemplaba trepar por la ventana para reunirse con l en su trono de
piedra. El motivo era simple: deseaba tocarlo. Era l tan fro como el lago o
caliente como un mortal? Anhelaba saber.
Haba otros hombres en el agua pero su atencin estaba cautivada por
el que estaba de pie sobre la roca. Toda su atencin era atrada por l
hacindola olvidarse de los dems que se baaban cerca de l.
Laird, Lindsey est en el camino. Subiendo el puente ahora.
El grito lleg del muro continuo. Shannon sinti sus ojos ensancharse,
y se apart de la ventana con una fuerza que la hizo caer al otro lado del
pasillo para evitar ser atrapada. La magia del momento se hizo aicos,
dejndola jadeante, porque de alguna manera haba olvidado tomar
suficiente aliento. Haba estado absolutamente absorta en l, como si
hubieran sido encerrados en un momento de intimidad.
La vergenza la amenaz con ahogarla. Pero el peor tormento era la
forma en que su memoria recordaba en detalle como Torin se vea en vivo.
Se apoy contra la pared, demasiado sorprendida por su necesidad de
mirarlo. Nunca antes se haba comportado tan caprichosamente, aunque tena
que admitir que pensaba en ello de vez en cuando. Pensar y mirar, mirar
fijamente en realidad, eran dos cosas totalmente distintas.
Ahora prefera mirar...
Sus mejillas se calentaron, pero cmo no? l era magnfico.
Cerr los ojos y gimi suavemente. Pero eso empeor las cosas y no
crey que eso podra ser posible. Se estremeci de nuevo, y el recuerdo de lo
mucho que haba disfrutado mirando su cuerpo desnudo la atorment.
Cunto haba deseado tocarlo y sin embargo, saba cmo se senta el
cuerpo de ese hombre presionado contra ella.
Con un suspiro, oblig a su cuerpo lnguido a enderezarse.
Sus circunstancias eran bastante malas. Si lo nico que poda controlar
eran sus propios pensamientos, no iba a permitir dejarlos correr
descarriadamente. No cuando podran conducirla hacia un destino an peor
que implicaba perder su virtud por su captor. Una cosa era sufrir siendo
tomada contra su voluntad, pero sus pensamientos calientes iban a hacer de
ella una participante voluntaria.
Ella no permitira tal cosa.
52

Sin embargo, su cuerpo estaba muy cansado para resistirse a sus

impulsos. Era siempre ms fcil ceder cuando pasaron demasiadas horas sin
descanso. La tensin del da estaba carcomiendo sus reservas.
Ech un vistazo alrededor, buscando refugiarse del McLeren. Todo lo
que necesitaba era un poco de tiempo para descansar y recuperar fuerzas. Por
el momento, a nadie pareca importarle dnde se encontraba y eso era una
gentileza del destino que tena la intencin de aprovechar al mximo.
Caminando a lo largo del pasillo, busc alguna sala de trabajo
desocupada que podra servir como un buen refugio para la noche. Haba
varias en el siguiente corredor. Estas habitaciones daban hacia el este y se
iluminaran con la luz del sol por la maana. A pesar de que prcticamente el
invierno haba concluido, una de las habitaciones todava estaba medio llena
de lana cruda. Ella olfate el aire y lo encontr bastante fresco. La lana se
haba lavado antes de ser almacenada. Tom uno de los pequeos faroles que
colgaban en el pasillo, lo llev adentro de la habitacin. Levantndolo,
permiti a la luz iluminar lo que haba all. Capas gruesas colgaban de
clavijas en las paredes, una muestra ms de la riqueza de McLeren. Las
prendas de este tipo eran costosas, y sin embargo, permanecan en el cuarto
de trabajo para cualquier doncella que sintiera frio mientras trabajaba en los
tornos de hilar que estaban colocados cerca de las ventanas.
Las persianas de madera estaban cerradas ahora, pero todava poda
or el silbido del viento afuera. Pero no se sacudan, dicindole que estaban en
buen estado.
Tomando una de las capas, se la puso sobre los hombros. Un
estremecimiento la sacudi cuando su cuerpo anticip la calidez. Volviendo a
la puerta, sali al pasillo para devolver el farol. Mantenerlo hara que
cualquiera supiera donde buscarla y Shannon encontr satisfactoria la idea de
que pensaran que se haba escapado. Tal vez fuera slo una ilusin porque
todava estaba dentro de los muros de la torre, pero era un consuelo, y uno
que iba a abrazar estrechamente contra su pecho.
La capa comenz rpidamente a mitigar el fro de la noche. Pero con el
alivio de estar caliente, su cuerpo comenz a fallarle. Las noches sin dormir y
los largos das de luchar en el camino a travs del barro helado tuvieron su
efecto. Con el estmago lleno no haba nada que mantuvieran sus prpados
abiertos. Tomando una segunda manta, la puso sobre algunas de las lanas
esperando de ser cardadas. Hizo un colchn lo suficiente bueno, tal vez
incluso ms suave que la paja de cebada que haba usado antes en la fortaleza
de su padre. Acostndose cobre la cama improvisada se tap con la primera
capa. Doblando los bordes de la de abajo hacia arriba, encima de ella, hizo un
53

lecho muy agradable.

No habra importado si fuera incmodo o no. Dudaba que la
incomodidad hubiera mantenido sus ojos abiertos. Mientras que la mente
estuviera dispuesta, su cuerpo exiga reposo. No iba a volver a la sala y
reclamar a sus captores una cama para descansar. Ella no estaba indefensa.
Ella velara por sus propias necesidades utilizando su ingenio. Siempre
haba una forma para aguantar.
Siempre.

Connor Lindsey era escocs puro. Torin disfrut de cmo el hombre no

dej que la noche lo detuviera de ir a donde se le necesitaba. El Laird vecino
se detuvo mientras la puerta se elevaba para permitirle la entrada, pero su
caballo se mova en un crculo mientras la inmensa y tallada madera con
refuerzos en hierro era levantada. En el momento en que la apertura se lo
permiti, se ech sobre el cuello de la bestia y se lanz hacia adelante, con sus
guardia sobre sus talones, sin esperar que la puerta estuviera lo
suficientemente alta como para que permaneciera erguido en la silla de
montar.
S, era un hombre de accin.
Torin, pobre pretexto de un amigo! Qu es esto que he odo acerca
de ti divirtindote y no esperndome para compartirlo?
Connor desmot su caballo y subi las escaleras en el tiempo que le
tom hablar.
El rey est muerto. Asesinado.
Su amigo se aplac al instante, todas las huellas de jocosidad
abandonaron su rostro. Sus rasgos podan ser hermosos, con el cabello rubio
y los ojos del mismo color que el lago cuando el sol brilla sobre l, pero no
haba nada de luminoso en su mirada al or eso. Torin dio el ltimo paso y se
qued en pie, a la altura de su amigo.
Yo esperaba que el rumor fuera falso.
White Hill todava est en llamas.
Connor maldijo.
Entonces es cierto y los McBoyd estn conspirando con ese traidor
de Atholl.
Hubo repugnancia en el tono del hombre, la misma amargura que
Torin haba soportado durante su retorno a casa. Detrs de Connor, sus
guerreros tenan las expresiones graves. Vestan diferentes colores que sus
propios hombres, pero por el momento todos eran escoceses. Algo que
54

dejaran de ser, si permitan a Atholl dividir al pas para su propio beneficio.

Vamos, amigo mo, tenemos asuntos que discutir.
Connor Lindsey gru y lo sigui a la torre. El fuego del hogar arda
bajo, pero con un movimiento rpido de sus dedos mand a las mujeres a
avivar las llamas. La sala estaba todava llena con una sensacin de alegra en
el aire, pero la conversacin disminuy hasta quedar en silencio y el crepitar
del fuego se hizo dominante. Connor se sent en la mesa principal junto con
sus capitanes mientras Torin haca lo mismo.
Era el momento de hablar de estrategia.

55

Captulo 05

Las campanas de la iglesia sonaron en la madrugada.

Shannon se incorpor rpidamente y jade cuando su espalda
protest. Sus msculos estaban tensos y doloridos. El dolor serpente a travs
de ella cuando levant una mano para frotarse los ojos. No estaba
acostumbrada a montar tantas horas pero no haba nada que hacer con la
agona. Permanecer inmvil slo hara su sufrimiento ms largo. Mejor
ponerse en movimiento para aliviar los calambres musculares.
La luz se filtraba dentro de la habitacin por los bordes de las
persianas de madera. Las desbloque y las abri de par en par. El agua del
lago brillaba con el sol recin asomndose, los rayos de luz bailando en las
ondas.
Shannon se qued mirando la lejana orilla, tratando de juzgar la
distancia. Era demasiado lejos para nadar.
Desde luego que lo sera. Las torres no estaran a salvo si el lago
pudiera ser cruzado. La superficie no era un espejo calmo. Probablemente las
corrientes poderosas eran ms fuertes de lo que parecan.
Sin embargo, Torin las haba desafiado...
Sus mejillas se calentaron, y no tena nada que ver con el sol de la
maana. Su memoria era tan clara, ofreciendo una imagen de la noche
pasada, de Torin en pie, con tanto aplomo. Su atencin se traslad a la roca
sobre la que l se paraba. A la luz de la maana, esa era slo otra piedra ms,
una de las cientos que se podan ver en las montaas circundantes.
Las campanas de la iglesia empezaron a sonar de nuevo, esta vez en un
ritmo constante destinado a llamar a los habitantes, al servicio de la maana.
Su sonrojo ardi ms caliente a medida que el sonido se mezclaba con el
recuerdo de lo que haba espiado la noche anterior.
De pronto comprendi por qu la iglesia predicaba contra los buenos
cristianos deambulando durante las horas oscuras. La noche realmente estaba
llena de tentaciones para pecar. Algo acerca de la oscuridad la haba hecho,
en efecto, ms audaz, ms apasionada de lo que haba sospechado que poda
ser.
56

Su atencin se desvi hacia la roca una vez ms y esta vez se dio

cuenta de que estaba a slo diez metros de la orilla. Ms all, haba una gran
extensin de agua agitada que reclamara su vida, si trataba de nadar. La roca
en la que Torin haba permanecido era la ms lejana, dicindole que el lago se
haca ms profundo all tambin.
Oy pasos en el corredor.
No se detuvieron pero continuaron hacia la parte frontal de la torre.
Las campanas seguan llamando y ella sigui el sonido sin realmente pensar
en sus acciones. Cada maana iba al servicio, al igual que lo haca cada
miembro del clan. Tal obediencia fue inculcada en cada nio desde el
momento en que sus madres se recuperaban de sus nacimientos. Viejos y
jvenes por igual mostraban respeto a la iglesia.
La sala de comer estaba vaca cuando ella lleg. Cruzar la gran rea era
mucho ms simple hoy. Las puertas dobles que conducan al patio estaban
abiertas y las alcanz sin la protesta de nadie. Debajo de ella, pudo ver el
ltimo de los McLeren dirigindose hacia la iglesia, que estaba ubicada al
lado derecho de la puerta. Tena una torre en donde colgaba la campana. Las
pocas personas a la vista se apresuraban hacia las puertas abiertas,
sumergiendo sus manos en el agua bendita colocada en la entrada. Pudo or a
los monjes comenzar a cantar los primeros versos de la misa de la maana.
Pero se qued inmvil en el escaln superior, un hormigueo baj
recorrindole la nuca. Levant la cabeza y mir hacia arriba, sobre el muro,
para descubrir a varios hombres observndola. Eran guerreros fornidos, sus
pechos cubiertos con cotas de malla. En la cabeza llevaban cascos asegurados
por tiras de cuero resistentes debajo de sus barbillas. La miraban fijamente y
ella record con toda claridad la manera en que su Laird haba ordenado que
permaneciera dentro de la torre.
La bestia querra negarle la Misa?
Mir de nuevo a la iglesia y la distancia entre la torre y sus puertas.
Nadie se interpona entre ella y el santuario. Por qu no pens en ello antes?
La iglesia la albergara. Incluso un Laird highlander no desafiara la
autoridad del sacerdote.
Por supuesto, eso significaba que tendra que convertirse en monja. No
haba nada gratis en esta vida terrenal. Ni siquiera la parte que le tocaba a la
iglesia. Si buscaba refugio en ella, sera de esperar que se comprometiera
como esposa de Cristo y ofreciera su dote. No importaba que su padre no le
hubiera dado su bendicin para convertirse en monja, la iglesia lo acosara
hasta que aceptara y les diera la dote.
Se mordisque el labio inferior, cuando la indecisin desgarr sus
57

pensamientos. Una parte de ella disfrut de la idea de saber que su padre

sera obligado a doblegarse como lo haba hecho tantas veces con ella y con
todos a su alrededor. El Laird McBoyd tendra que arrodillarse en obediencia
a la iglesia o enfrentarse de ser excomulgado.
Era cruel de su parte desear algn dao a su padre, o a cualquier
persona, para el caso. Necesitaba la buena voluntad del cielo, ahora ms que
nunca; estaba segura de que volvindose rencorosa hara que los ngeles y
santos hicieran odos sordos a sus oraciones.
Eso debera haber sido motivo suficiente para volverla en contra de la
idea de convertirse en monja, pero fue la visin de Torin de pie sobre esa
roca, lo que nubl su pensamiento. A slo unos pocos metros al otro lado del
patio, su honra podra permanecer intacta para siempre, pero nunca sabra
qu se sentira el deslizar sus dedos sobre la carne firme de un hombre.
Nunca estara lo suficientemente cerca para sentir otra vez el aroma limpio de
su piel.
Era verdad que ella hara un pobre papel como monja, una que estara
poco consagrada. Eso en s mismo no sera poco comn. La tercera hija
siempre era prometida a la iglesia. Su padre haba evitado hasta el momento
las demandas de dar una porcin de su riqueza, pero con dos hijos, los
sacerdotes estaban pendientes de su nueva madrastra para ver si la mujer
produca alguna hija ms.
El dolor serpente a travs de su labio cuando lo mordi demasiado
fuerte.
No estaba debatiendo la prdida de la posibilidad de tocar a Torin
McLeren, slo la prdida de la posibilidad de tener un marido. No era l un
hombre al que le estara cediendo nada, como sus toques. El hombre era su
captor y se haba ganado cada pedacito de desprecio que acompaaba ese
trmino. Encontrara una manera de desterrar de sus pensamientos lo que
haba visto.
Tendrs que regresar a la torre ahora, muchacha. Como te advert,
debes permanecer dentro de estas paredes.
Shannon gir con un revuelo de su falda, un hombro presionndose
firmemente contra el marco de la puerta debido a que necesitaba asegurarse
que nadie podra escabullirse detrs de ella. Reconoci su voz
instantneamente, y eso le eriz los vellos detrs de su cuello. Pero la
sensacin no se limit slo a su nuca, sino que se extendi por su cuerpo: una
sensacin de conciencia demasiado ntima sobre ese hombre, para su
tranquilidad.
Torin McLeren la mir por debajo de su entrecejo.
58

Apret su cinturn, los dedos de sus manos pareciendo ms grandes

de lo normal desde su perspectiva. Tal vez era el color de fondo prpura de
su plaid que atrajo su atencin de un modo tan extrao, o la forma en que su
kilt pareca ajustrsele. Slo llevaba una camisa, con un extremo del plaid
tirado por encima del hombro derecho y cruzando su pecho. Estaba
pulcramente doblado, mostrando las huellas de haber sido planchado. El
personal de su casa haba tenido excelente cuidado de su Laird si ellos haban
planchado el kilt.
Mejor pensar en la eficiencia de su personal que aceptar que sus
manos atraan su inters.
Quieres decir que me niegas la Misa?
Dio un paso hacia adelante hasta que estuvo compartiendo la puerta
con ella. Otro escalofro corri por su espalda en respuesta. El conocimiento
certero de cmo se vea por debajo de su ropa envi un ardiente rubor a
travs de sus mejillas. Pareca imposible ignorar lo mucho que le gustaba, al
menos en los asuntos de la carne.
Lo que era pecaminoso y destinado a llevarla por mal camino.
Ya te dije que no puedes dejar la torre. Se acerc, colocando su
cuerpo entre ella y los escalones que conducan al patio. Mi palabra ser
honrada, o voy a ponerte un guardia.
Ests hacindolo ms que bien t, justo ahora.
Sus labios se torcieron, las comisuras subiendo ligeramente antes de
presionarlos nuevamente en una lnea dura. Sus ojos oscuros brillaron con
algo que la confundi, su mirada se fij por un momento en sus mejillas
ardientes.
Con un jadeo sobresaltado, Shannon le dio la espalda, dando un paso
atrs en el vestbulo, porque era el nico camino abierto para ella. Pero una
risa suave la hizo girar de nuevo a encontrarse con sus ojos. Ella tom una
respiracin profunda porque el hombre llevaba una sonrisa ahora, y
transform su rostro en una visin encantadora que lo haca parecer pariente
de Lucifer. Una tentacin que atraa a los inocentes a caer de la gracia con
fascinacin.
Haras una pobre monja, Shannon.
El hecho de que ella haba pensado lo mismo, no significaba que iba a
permitirle decir algo tan personal. Ella ech la cabeza hacia atrs y sinti que
su barbilla se levantaba para contestar al arrogante hombre mirndola.
No sabes ni una pizca sobre m. Soy una mujer fiel. Puedo llevar
muy bien la vida de una monja.
Su atencin cay de nuevo sobre su sonrojo. Sus labios cambiaron una
59

vez ms de la sonrisa que haba surgido entre ellos hasta convertirse en una
dura lnea pero que careca de la fra determinacin que ella haba llegado a
esperar encontrar en su rostro. Esto era algo diferente, pareca casi como...
hambriento.
No lo hars. Su tono era profundo y serio, con arrogancia. No
pongo en duda tu devocin, pero no puedo pasar por alto el hecho de que tus
ojos disfrutan mirarme. Seras una novia de Cristo descontenta porque tu
cama sera una cama fra.
Shannon tom una respiracin profunda. El hombre era insolente en
efecto.
No disfruto de mirarte. Era una mentira dicha con valenta, y sali
directamente de su boca en las alas de su orgullo. Y eres demasiado
atrevido para decir algo como eso en voz alta.
Sus labios se curvaron otra vez, elevndose en un gesto presumido que
se burlaba de ella. El orgullo masculino ilumin sus ojos, y ella sinti algo
dentro llenndola. Sus dientes aparecieron mientras sus labios se abrieron.
Incluso si es la verdad?
Cada palabra fue dicha como un reto. Por un momento ella baj su
barbilla para mirar al suelo, no quera que l viera la verdad brillando en sus
ojos. Le gustaba mirarlo, sin nada artificial que obstaculizara la vista. Un
caliente destello de necesidad trep por ella, retorciendo su vientre. Negarlo
sera otra mentira, y una que saba que l habra ledo directamente en su
cara.
Un toque clido la sobresalt alejndola de sus pensamientos.
Torin extendi la mano y le acarici la mejilla mientras ella fue tan
tonta como para fijar su atencin en el suelo.
Salt y tropez con sus propios pies, que parecan demasiado torpes
para recordar exactamente dnde los necesitaba para mantener su equilibrio.
Torin la atrap.
Una de esas manos grandes se precipit a travs del espacio entre ellos
para coger la parte superior del brazo y estabilizarla.
Tus manos
No tienen derecho a tocarte?
Su agarre se intensific. Slo un instante, pero la mirada que brill en
sus ojos negros como la medianoche le dijeron que l hizo eso para
asegurarse que entendiera que no sera doblegado por los deseos de ella.
Tu memoria es buena, McLeren, aunque tu comprensin de los
valores cristianos no lo es.
No estamos en la iglesia, muchacha.
60

Pero yo soy la ltima mujer que deberas estar tocando.

l dej escapar un aliento que ella oy porque la sala estaba muy
silenciosa. No haba nadie cerca y eso aument su conciencia de l. Su
corazn lata ms rpido: saba que estaban solos. Cada sentido se agudiz,
hacindola muy consciente de los detalles que normalmente no notaba. La
forma en que sus labios se curvaban o en la que sus ojos se oscurecan cuando
miraba en los suyos.
Y no poda negar que estaba disfrutando teniendo su atencin sobre
ella.
Tal vez necesito mostrarte que mi caricia no tiene que ser la de un
brbaro. Tenas razn cuando me dijiste que fuera tras tu padre. Mi lucha no
es contigo, Shannon.
Su voz se profundiz y su apretn en el brazo se afloj, llegando a ser
casi tan suave como la caricia que haba mantenido en la mejilla. Estaba muy
consciente de ello. La piel de su cara todava se senta clida donde la haba
tocado. Y en su brazo, las capas de su vestido hicieron poco para protegerla
de notar lo caliente que l estaba.
Eso significa que soy libre de irme?
No, significa que estoy preguntndome qu es exactamente lo que
hay entre nosotros, ya que no es una disputa.
La excitacin salt dentro de ella, avergonzndola por lo rpido que su
vientre se calent.
Yo prefiero la disputa, ya que no eres de mi agrado. Nunca he
fantaseado con un Highlander.
l gru en voz baja.
Sus palabras crueles dejaron su huella. En sus ojos bail la furia, y un
momento despus la empuj hasta dejarla apoyada en la esquina, con el
muro de piedra en su espalda. Dando un paso largo, la enjaul all con su
enorme cuerpo, ambas manos aplastadas en la pared a cada lado de ella.
Cuidado con lo que me exiges, muchacha. Soy un highlander, y
parte de m estara encantada de demostrarte la verdad de lo que crees de
nosotros.
Su corazn se hel un instante y luego se sacudi con fuerza bajo su
pecho. Sus pulmones comenzaron a trabajar ms rpido para mantener el
ritmo, y eso atrajo su olor. Esta vez su cuerpo respondi con otra torcedura de
excitacin recorriendo su vientre.
El calor ti sus mejillas bajando por su cuello hasta envolver los
globos tiernos de sus pechos. La delicada piel hormigue con un anhelo que
la conmocion pero tambin se aadi a la creciente excitacin contenida en
61

su vientre.
Pero esa no es la manera que me gustara que las cosas sean entre
nosotros. Su mirada toc la marca que su padre le haba dejado en su
rostro. A qu anhelas volver, muchacha?
La emocin que cruz por sus ojos era de... disgusto... y eso era algo
que de no haberlo visto, ninguna cantidad de palabras la hubiesen
convencido que l senta frente a la idea de que ella aorase algo como para
regresar. Haba una sinceridad en sus ojos que solo pudo atestiguar porque
estaba muy cerca de l.
Levant la mano y toc suavemente el moretn en curacin. Ella se
estremeci, alejando su cabeza del toque de sus dedos slo para sentirlos
deslizarse a lo largo de su mejilla una vez ms. Lentamente, con suavidad,
aunque no haba nada dcil en ese hombre.
Sus manos estaban cubiertas de una piel suave, pero aparte de eso era
tan duro como ella haba presenciado la noche anterior.
Su toque era demasiado tierno para ignorarlo.
Quiero volver a lo que conozco, mi gente. Es donde pertenezco.
Hubo firme determinacin en su tono.
Lo que has conocido parece ser una vida muy dura, mejor dejarla
atrs.
Shannon descubri que le gustaban demasiado sus palabras. Estir su
mano y le apart la suya de su mejilla.
Nadie elige quines son sus padres. Es mi deber regresar con el mo.
Su mirada se pos en su rostro magullado de nuevo.
Y es mi deber evitar que lo hagas.
Ella jade cuando vio ardiendo en sus ojos de medianoche su
determinacin de hacer exactamente lo que deca.
Ests siendo irracional, actuando como un brbaro, mantenindome
aqu contra mi voluntad.
Tuvo que esforzarse para sacar cada palabra, a la vez rogando que l
no la soltara. Era una locura, pero ella ansiaba ms de su toque, y por eso
tena que escapar antes de perder la voluntad de resistir.
Tu padre debera haber encontrado un hombre digno de tu espritu.
El tipo adecuado de hombre utilizara toda la pasin gestndose dentro de ti,
y no para que la utilices con esa lengua afilada tuya.
No he conocido jams al hombre al que me prometi. Es
anticristiano pensar mal de un extrao.
Torin ri, un sonido profundo y muy masculino.
Como habrs notado, muchacha, no me estoy sintiendo muy
62

cristiano en este momento. Sino ms como el brbaro que me has acusado de

ser.
Traerme aqu como su cautiva fue brbaro.
Hmm... Pero como te has dado cuenta, soy un highlander, y es
sabido que robamos mujeres de vez en cuando. Sus ojos se oscurecieron
peligrosamente. Sobre todo cuando sus parientes no son dignos de ellas.
Sus dedos se deslizaron hacia abajo, hasta que tocaron sus labios, un
solo dedo burlndose de su labio inferior. La locura se dispar a travs de
ella. Rob su aliento y cualquier pensamiento lgico de su mente. De repente
no hubo nada salvo el retorcimiento de excitacin en su vientre y la forma en
que sus labios disfrutaban siendo tocados. Ni una sola vez se haba dado
cuenta de lo sensibles que eran.
De pronto estaba asustada por la cantidad de sensaciones que rugan a
travs de ella, sin saber si podra recuperarse de ello.
Yo preferira un golpe cuando ests disgustado con mis palabras.
Sus labios se separaron para mostrarle sus dientes mientras esbozaba
una sonrisa grande y lobuna.
Eso es porque no has tenido todava una muestra de la alternativa.
Su voz se profundiz, bajando grave y volvindose ronca. No se puede
hacer una buena eleccin a menos que hayas experimentado ambas
posibilidades, dulce Shannon.
Te tomo la palabra al respecto
Su boca sell cualquier otra cosa que podra haber dicho. Gir la
cabeza lejos, pero l la sigui. El contacto se convirti en un firme beso del
que se neg permitirle escapar. Pero no era rudo. Su mano ahuec la parte
posterior de su cabeza para sostenerla cautiva sin ser brutal.
No, lo que fue brutal fue el asalto a sus sentidos.
Sus labios estaban calientes contra los suyos, deslizndose a travs de
la superficie sensible mientras su lengua lama audazmente a lo largo de su
labio inferior. Esa accin inesperada envi un rayo de placer ardiente a travs
de ella. La persuadi a moverse al unsono con l, y ella descubri la
necesidad de hacer exactamente eso. Ella inclin su rostro de manera tal que
sus labios se encontraron ms completamente y la recompensa fue el dulce
placer.
Eso inund a sus sentidos, embriagndola. Su atrevimiento lo hizo
avanzar, casi en el momento en que ella se movi para atraer sus labios an
ms cerca. Su corpulento cuerpo presion contra el de ella de tal manera que
sus suaves curvas se rindieron a su firme figura. Un jadeo se elev y abri su
boca a pesar de su intencin inicial de resistir su beso. l tom ventaja al
63

instante de sus labios entreabiertos, presionando su boca para abrirla ms con

sus propios labios. La mano que sostena la parte posterior de su cabeza
inclin su rostro hacia l, mientras su lengua invada la invada.
Se estremeci, pero no de repulsin. Una dulce sensacin se apoder
de ella, tan poderosa e incontrolable como un ro de primavera. Se sinti tan
impotente como una rama de rbol cayendo en la corriente turbulenta. Lo
nico slido a su alcance era Torin. Sus manos buscaron su fuerza y se
estremeci una vez ms cuando sus dedos llegaron a las crestas de unos
msculos duros e inflexibles, tal como se los haba imaginado.
La campana de la iglesia son, su intensidad lloviendo como una
reprimenda sobre ambos. Torin se puso rgido, Su mano sostuvo su cuello
como si quisiera negarse a entregar su premio alcanzado. Sus ojos brillaron
con un hambre que amenazaba con hacer realidad sus precipitadas palabras.
Se vea pagano, se senta como en la leyenda que haba odo susurrada cerca
de los restos brillantes de un fuego en la noche, cuando no haba ningn
sacerdote para advertirles sobre los peligros de esas historias. l murmur
algo en galico, bajo y profundo, antes de alejarse de ella con la mano an
aplastada contra la pared. Su enorme cuerpo estaba rgido en protesta, y le
volvi la espalda durante un largo rato.
Ella estaba agradecida por eso.
Tan condenadamente agradecida por tener un momento para
recomponerse porque no crea tener la fuerza para levantarse por s misma.
En vez de eso, se apoy contra la pared, usando todas sus fuerzas para
permanecer de pie. Todo su cuerpo anhelaba ser presionado contra el suyo
otra vez. Envolvi sus brazos alrededor de s, porque su cuerpo estaba tan
lastimosamente necesitado. No lo senta slo su sexo, donde esperara que la
lujuria se concentrase; la excitacin corra en su sangre y por todo su cuerpo,
tocando cada parte de ella. Pequeos temblores de arrepentimiento
ondulaban sobre su piel, y sus pezones estaban marcados en puntos duros,
irritados por la tela de su vestido.
La campana son de nuevo, advirtindoles que el servicio estaba
llegando a su fin. El sol estaba elevado por completo ahora, e incluso el ms
fiel tena tareas que realizar. Estaba segura que dara la bienvenida al regreso
de las mujeres McLeren, incluyendo sus ceos fruncidos.
Como dije, Shannon McBoyd, sera mejor que tuvieras cuidado con
los trminos que uses para referirte a m, porque al parecer, me gusta
ayudarte a darte cuenta que son verdades.
No es justo culparme por su falta de disciplina.
Se volvi e inclin un poco la cabeza, considerndola con una
64

expresin que le dijo poco acerca de su estado de nimo. De repente se vio a

travs de sus ojos y no le import la visin que deba tener, apoyndose tan
dbilmente contra la pared donde la haba dejado. Enderezando la espalda,
irgui los hombros una vez ms.
Pero supongo que slo me dirs que no espere justicia de la vida.
Esa era una slida verdad si alguna vez haba conocido una. Mejor
decirlo ella que escucharlo a l.
Torin neg con la cabeza, sus labios subiendo un poco en las esquinas
para ofrecerle una sonrisa. l cerr la distancia entre ellos mientras
escuchaban las puertas de la iglesia abrirse. Los sonidos de los monjes
cantando llenaron el aire de la maana.
Te dir una vez ms que permanecers en el interior de esta torre o
yo te arrastrar de vuelta por el camino.
Es porque deseas atormentar a mi clan mantenindome cautiva?
Neg con la cabeza y se acerc an ms. Su cuerpo respondi al
instante, su corazn acelerndose de nuevo, pero se detuvo a un solo paso
entre ellos. El hambre bailaba en sus ojos, hacindole que su boca se seque en
respuesta.
La casa de tu padre no servira como santuario, y yo estara
cometiendo un asesinato si te permitiera volver antes de que se haya hecho
justicia. Te quedars aqu, Shannon. Aqu sers tratada de manera ms justa
de lo que lo seras en la tierra de tu padre cuando la justicia sea servida por
asesinar a mis parientes y conspirar contra el rey.
Su tono fue duro, sin ningn atisbo de rendimiento. Y todava
pienso que seras una malsima monja: el hecho de que me devolvieras el
beso confirma que no ests destinada a dormir virgen en una fra cama el
resto de tu vida.
Eso no significa que estar yaciendo en la tuya.
No tena ni idea de dnde vino tal audacia pero sus palabras fueron
pronunciadas antes de considerar el desafo que le presentaron. l ya la haba
secuestrado. Dicindole que no poda seducirla para llevarla a su cama era
una forma segura de tener al highlander probando suerte.
De repente entendi por qu a las mujeres se les exigan guardar
silencio. Pero los dientes del hombre destellaron en una sonrisa, confirmando
que su comprensin lleg demasiado tarde. Hubo un destello de
inconfundible determinacin en sus ojos oscuros.
Bueno, muchacha, vamos a ver si puedes mantener los ojos fuera de
m. Te prometo que no voy a ignorarte si me lanzas tu atencin. Se encogi
de hombros. Es el cdigo de honor brbaro.
65

Bruto.
Torin McLeren la oy pero no se detuvo. Luego de haber dicho lo que
tena que decir, el Laird le haba dado la espalda e inici el camino a travs
del gran vestbulo. Los pliegues ms largos de su kilt se balanceaban
ligeramente con cada poderoso paso.
Ella quera gritar. La necesidad de hacerlo era casi demasiado urgente
como para ignorarla. La frustracin quem por su cuerpo, atormentndola
con lo mucho que not la falta de su calor masculino.
De hecho, quera gritar como un nio y la parte ms difcil de soportar
era el hecho de que estaba frustrada porque se le estaba negando lo que
anhelaba.
Lo que nunca tendra.
Ella no poda anhelar a Torin McLeren. No al hombre que le haba
atado las muecas y la encarcel en medio de gente que la odiaba. Tena que
existir una manera de resistrsele.
El resto de las mujeres suban las escaleras charlando a su regreso de la
iglesia. Se quedaron en silencio cuando la vieron.
Bueno, vamos entonces. Pareces saber una o dos cosas sobre el
trabajo en la cocina.
Shannon sinti una pequea chispa de satisfaccin cuando sinti
desvanecer algo del calor que Torin le haba dejado para atormentarla.
Yo no s por qu les sorprende. No llevo terciopelo y perlas como
una princesa.
Una de las mujeres McLeren tom la ofensa, entrecerrando los ojos.
Tienes descaro para usar ese tono.
Ofrezco lo que me das.
Y Shannon descubri que no estaba de humor para ser despreciada.
Torin estaba en lo correcto sobre una cosa, que sera una monja mediocre,
pero solamente porque ella no era dcil.
Por qu t?
Suficiente.
Fue una mujer mayor que habl, y su voz tena autoridad. Las otras
mujeres la miraban con los labios bien cerrados. Ella toc el borde de su
arisaid con manos arrugadas, mientras su mirada recorri a Shannon de la
cabeza a los pies.
Ella dice la verdad. No hay motivo para tonos hirientes. La
muchacha hace su parte, as como lo haces t.
66

Pero Margot, ella es una McBoyd.

La mujer agraviada apoy las manos en sus caderas, reacia en aceptar
ser reprendida. Hubo ms de unas pocas caras con expresiones de acuerdo.
La mujer levant una negra ceja.
Nadie me pregunt quines me gustaran para padres, Ans.
Ans perdi gran parte de su confianza.
Bueno, supongo que es as. Pero todava queda trabajo por hacer.
Las mujeres siguieron a Ans hacia los fogones, mientras que los
hombres esperaban para ser convocados para la primera comida del da.
Shannon sigui a las mujeres McLeren porque la idea de quedarse cocindose
en sus pensamientos era mucho peor que sufrir las miradas mordaces del
resto de las mujeres. Pero no hubo ms insultos, al menos, verbales. La
palabra de la mujer mayor estaba siendo respetada. Las mujeres McLeren
volvieron a presionarla con mltiples tareas, hacindola trabajar ms duro,
sin respiro.
Shannon les respondi haciendo el trabajo. Se detuvo en la parte de
atrs de la cocina para limpiar su frente porque estaba perlada de sudor. An
con la respiracin un poco acelerada, segua sonriendo cuando atraves la
puerta y atrap a algunas de las mujeres sorprendidas de verla tan pronto.
Era obstinada, pero por el momento eso estaba en su favor. Nadie la
llamara perezosa. Por lo menos no estaran diciendo la verdad si lo hicieran.
Ese conocimiento le provoc satisfaccin. La sensacin se extendi a travs de
ella, sacando parte de la desesperacin alojada profundamente en su pecho.

Tienes una mirada de preocupacin en la cara.

Connor Lindsey habl tranquilamente pero eso no evit que sus
palabras irritaran a Torin.
No es necesario hurgar en mis pensamientos, hombre. No eres tan
buen amigo.
Connor le ofreci una sonrisa engreda.
S, lo soy, porque si no lo fuera, me ofrecera a sacar a esa pequea
fiera fuera de aqu
Torin gru. Era un sonido del que la mayora de los hombres
tomaron nota. Connor simplemente abri los labios dejando destellar sus
dientes.
Pero te conozco lo suficiente como para saber que te propondrs
terminar lo que has empezado.
Aye, es verdad. Pero me dars las gracias por eso cuando Douglas te
67

d su opinin sobre el asunto: Estar cualquier lugar cerca de Shannon

McBoyd no resulta en el bien de ningn hombre.
Connor se ri bajo y profundo.
Su beso valdra la pena.
T nunca sabrs cmo saben sus besos.
Torin dispar sus palabras con demasiada rapidez, pero aun sabiendo
que su temperamento estaba fuera de lugar, no se arrepinti de decirlas. Las
cosas se estaban volviendo ms complicadas de lo que haba pensado que
podran estar. Shannon McBoyd era dulce. Sus labios tenan un gusto que iba
a perseguirlo, eso era seguro. Torin mir a Shannon mientras cortaba carne.
No haba ninguna vacilacin en sus movimientos, ningn atisbo de nuseas
porque su tarea incluyera carne cruda. Era un hecho que su padre no le haba
permitido una vida ociosa bajo su techo. Las mujeres de su clan la estaban
poniendo a prueba, hacindola trabajar ms duro que ellas mismas; en
resumen, estaban tratando de quebrarla.
Torin tuvo que resistirse al impulso de intervenir y eso le sorprendi.
Un impulso protector se estaba cociendo lento, surgiendo desde dentro de l,
pero su ayuda no era necesaria. Observ a sus parientes con el ceo fruncido
cuando Shannon respondi a su desafo con una mirada de satisfaccin en su
rostro. l encontr eso impresionante, y lo llev de nuevo a fruncir el
entrecejo a su cautiva.
Ella acab con el pedazo y lo llev hacia una de las grandes calderas de
hierro donde las mujeres estaban comenzando un estofado. Sus dedos se
cerraron sobre la mesa cuando not la lana aferrndose a su larga trenza.
Baeth.
El ama de llaves levant la vista sin ningn temor. La mujer llevaba la
casa desde que su padre era el Laird, y conoca bien su deber, aun cuando eso
implicaba tratar con su desagrado. Baeth se encamin con paso constante
hacia la mesa principal.
Laird?
Dnde colocaste a mi... invitada anoche?
Baeth llevaba la casa entera: no haba ninguna mujer por encima de su
autoridad. Tena un agudo ingenio y la sabidura de sus aos. Ella dej
escapar un suspiro suave, sorprendindole porque era muy raro que la mujer
admitiera que haba fallado en algo, pero nunca baj la mirada.
Es vergonzoso pero descuid a la muchacha, y mi personal sigui mi
ejemplo. Estuve con mi hijo anoche, Laird.
Torin sinti su mal genio crecer. Estaba acostumbrado a un mejor
control sobre sus emociones pero el calor amenazaba con desbordarse a pesar
68

de aos de aprender a templar sus palabras. Ser Laird significaba pensar

antes de hablar. Sus palabras eran tomadas a menudo como ley. Esa era una
responsabilidad que su padre haba pasado muchas horas tratando de
inculcar en l, a pesar de que Torin no haba estado en la lnea directa para
reclamar el liderazgo McLeren. Su to haba sido Laird pero su delicada mujer
de sangre noble nunca le haba dado ningn hijo. El padre de Torin se cas
con una chica de la que se haba enamorado, y ella haba venido con nada
ms que su afecto. Sin vnculos con casas nobles, Torin no fue el favorito para
heredar. Su padre lo educ para templar sus palabras en el caso de que el
destino decidiera que deba ser el Laird.
Dnde le gustara que la chica durmiera? Baeth hizo la pregunta
discretamente,
Aunque las novias robadas no eran inusuales en las Highlands, una
mujer robada que no fuera reclamada por un hombre, s lo era. La mitad de
su gente ya estaba asumiendo que l estaba disfrutando a Shannon McBoyd
en todos los sentidos
La culpa lo carcoma porque su pene no pensaba que fuera tan mala
idea, lo que lo converta en el brbaro que Shannon le haba acusado. Pero si
l no la reclamaba, algunos de sus hombres consideraran en probar su suerte
y en tomar la venganza que ansiaban. Tena que mantenerla cerca o
arriesgarse a no poder protegerla como su padre le haba enseado. Si bien su
padre ya no estaba, el honor era algo que no se iba en las alas de la muerte.
Torin estaba agradecido a su padre por haberle enseado a ser responsable,
aun cuando resultaba difcil.
Tener a Shannon McBoyd bajo su techo iba a ponerlo a prueba, y eso
era una realidad como una roca.
Colcala en la cmara del sur, en el segundo piso.
Los ojos de Baeth se abrieron un poco pero contuvo su lengua. Su
propia cmara era en el piso encima y todos empezaran a especular sobre
por qu ella estaba durmiendo tan cerca de l. Si le daba una cmara cerca de
las otras doncellas, sus hombres comenzaran a tratar de seducirla antes que
mes terminara. Su nombre McBoyd no evitara que los hombres se dieran
cuenta de lo hermoso que era su rostro. No le haba impedido a l darse
cuenta de lo dulce que era su beso.
Baeth comenz a darse la vuelta, sacndolo de sus pensamientos.
Y estar ms que infeliz si sigo vindola llevando ropas percudidas.
Esta torre no es tan pobre como para que cualquier persona que traiga se vea
obligada a usar las prendas del viaje manchadas.
Baeth se agach en una reverencia rpida.
69

Como quiera, Laird.

Se dio la vuelta y comenz a regresar hacia las mujeres que trabajaban
bajo su mando. Sus manos an se movan pero se haban quedado en silencio
en un esfuerzo por escuchar lo que se deca.
Cuando el ama de llaves disgustaba al Laird podan esperar sentir su
enojo, aunque l considerara justa a la mujer.
La dejaste libre?
Connor no estaba bromeando ahora. De un Laird a otro, el hombre
quera saber si se haba vuelto blando en su pensamiento.
No tengo como costumbre encarcelar a las mujeres. Si fuera un
hombre, lo hubiera sujetado con cadenas como hice con ese traidor al que su
padre la envi.
Hizo una pausa pensando en lo que el mantener libre a Shannon
McBoyd en su sala haba provocado esta maana. Connor levant una ceja
cuando l se qued en silencio por mucho tiempo.
No me ha dado ninguna razn para no tratarla amablemente. Es con
su padre con quien tengo asuntos pendientes.
La frustracin afil sus palabras mientras su atencin se mantena en
Shannon.
Bueno, ella es la nica en la que tienes puesta tu mirada ahora.
Slo porque no voy a permitir el maltrato a una mujer sin motivos.
Connor no respondi pero haba una expresin contenida en la cara de
su amigo, que Torin haba visto antes. El hombre lo conoca demasiado bien.
No me mires as.
Connor ignor la advertencia, con una expresin cada vez ms
pensativa.
Enviaste por m porque sabas que esto era ms grande que McLeren
o Lindsey.
Es una mujer y no forma parte de lo que sus parientes varones estn
haciendo. No tienes una novia Chattan esperando a que trates con su padre?
Shannon McBoyd obedeca a su padre, y eso no es un pecado.
Connor abandon su postura rgida.
Aye, ya veo tu punto all.
Voy a tratar con consideracin a la mujer hasta que me d una razn
para cambiar eso.
Bastante justo. Connor volvi la mirada engreda hacia l.
Quin sabe? La atraccin podra crecer en ti. Ciertamente se vea de esa
manera esta maana, mientras todos estaban en la iglesia.
Torin gru en voz baja, pero su amigo slo se ri.
70

Qu pasa, Torin? Crees que porque tengo prometida una novia me

he quedado ciego y no puedo ver la husped tan dulce que tienes? O que yo
no hara exactamente lo mismo que t y mantener un buen ojo sobre ella?
Por lo que s de tu novia, ser mejor que reconsideres dnde
mantiene ella los ojos.
Connor se puso tieso, sus ojos llenos de pensamientos oscuros.
Bueno, ese es otro asunto, amigo mo. Uno del que me voy a
encargar una vez que haya terminado ste, con Atholl. He odo los rumores
tambin.
Torin enarc una ceja, pero Connor neg con la cabeza.
Haba un gesto en la cara del hombre que perturbaba a Torin, pero el
asunto con el rey era ms apremiante. Connor Lindsey haba llegado a la
posicin de Laird inesperadamente, pero era un lder bueno. El hombre no
pona sus propios problemas antes que los del clan.
Voy a estar esperando or tu historia, mi amigo.
Connor se encogi de hombros.
Como t mismo sealaste, hice el acuerdo por mi prometida a travs
de su padre. Si mi novia ha puesto su corazn en otro, voy a tener que buscar
una novia en otro lugar. Tal vez voy a hacerte un favor y tomar a la joven
Shannon. Lo ms probable es que Douglas cuelgue a su padre y sus
hermanos dejando a la muchacha en la necesidad de un marido.
Si alguien se va esposar con ella, se ser yo.
Connor mir a su amigo.
Por qu? Porque la robaste, o porque la besaste?
Las dos cosas.
Puede que no sea suficiente para salvarla de la horca, amigo mo.
Habr muchos que dirn que su sangre est contaminada.
Connor estaba en lo cierto pero Torin no quera admitirlo en voz alta.
Debati la situacin tratando de encontrar una manera ms fcil de lidiar con
eso. Casarse con Shannon no sera una forma poco comn de lidiar con el
asunto. Pero Connor tena mucha razn acerca de que habra muchos que se
opondran a dejar con vida a cualquier familiar de los traidores que
asesinaron al rey.
Baeth no perdi el tiempo para cumplir con la tarea ordenada,
chasqueando los dedos a otras dos personas y sealando a la cautiva del
Laird. Shannon McBoyd no estaba impresionada con su orden de que se le
ofreciera algo mejor. Ella sacudi la cabeza y reanud el corte con una mueca
obstinada en los labios. Labios que l saba que sabran dulces. Sus dedos se
cerraron en un puo y golpe la parte superior de la mesa. Connor se ri de
71

su frustracin.
Esa chica arde lo suficiente como para fundir la arena y
transformarla en vidrio. Conservar su favor no ser una tarea sencilla.
Aye, eso es un hecho.
La nica parte que no le gust fue que estaba empezando a buscarla
con la mirada.
Se levant y cubri rpidamente la distancia entre l y Shannon. Las
mujeres se apartaron, conociendo la expresin de su rostro y el hecho de que
prometa que no estara de humor para ser desafiado.
Shannon elev sus ojos multicolores para mirar a los suyos.
Haba un atisbo de calor en esas esferas, pero la testarudez lo eclips.
Puede que hayas notado que me crezco con los desafos que arrojas
hacia m, muchacha.
Ella le sise pero sus mejillas comenzaron a volverse de color rosado.
Quera discutir con l, pero l alarg la mano y cogi un mechn de
lana de su hombro antes de que protestara. Sus ojos se abrieron cuando se lo
mostr.
Me niego a creer que te gusta estar sucia o dormir en cualquier
rincn que encuentres disponible. Tal hecho ser corregido. Baeth velar por
ti, y si te empeas en rechazar su oferta, lo har yo mismo.

Cada palabra estaba subrayada por una slida promesa. Ella debera
estar familiarizada con la naturaleza inflexible del hombre, pero aun as
quera discutir. Shannon se mordi el labio en su lugar. Sinti el peso de
demasiadas miradas depositadas sobre ellos. Torin era el Laird aqu, aunque
no era su Laird. Dado que no poda dejar sus dominios, su palabra se
cumplira.
Su mirada cay a sus manos, las mismas que la tocaron con tanta
ternura y sin embargo la aprisionaban por completo.
No necesito ayuda para atenderme, as que ordnale a tu mujer que
me deje en paz.
l tom un profundo respiro.
Y ya te lo he dicho antes, Shannon McBoyd, tu familia ha matado a
la ma, por lo que debers ir dnde yo diga hasta que el conde Douglas
resuelva este asunto
Por la conmocin se mordi la lengua por un largo momento.
Le has informado a Douglas que estoy aqu?
l asinti.
72

El alivio la inund. Eso acab con el temor que ella no se haba dado
cuenta que roa silenciosamente en su interior. Una vez se fue, se sonroj de
vergenza por la ruda manera en la que haba estado hablando.
Su aguda mirada no perdi las emociones que cruzaron sus ojos y l
dej escapar un gruido de frustracin. Con un movimiento de sus dedos
mand a Baeth y a las otras mujeres que se alejaran.
Soy un highlander, es cierto, pero eso no quiere decir que no tenga
honor. Muy al contrario. El orgullo afil sus palabras. Pero te debo una
disculpa por no haberte dicho que inform a Douglas. Har que se haga
justicia, pero no venganza. Te traje aqu para evitar que la boda siga adelante.
Lo que era una amabilidad, y una verdaderamente grande. Dudaba
que muchos hombres se comportasen honorablemente. Pero ella poda or los
susurros de las mujeres que estaban cerca y jurara que senta miradas
cortantes en la espalda.
Tu gente quiere venganza.
Y aunque eso era justificado, senta que sus miradas fulminantes la
punzaban.
Aye. Se qued mirndola fijamente a los ojos, sin piedad por el
hecho de que estaban hablando sobre su propia gente. Pero la venganza no
traer paz y eso es lo que necesitamos en Escocia.
No poda dejar de respetarlo por haber dicho eso. Era un gran
contraste con su padre. No pudo resistir la tentacin de admirarlo. Se dio
cuenta de que sus sentimientos se reflejaron en su rostro porque una de sus
oscuras cejas se levant.
Eso significa que te estoy resultando ms agradable, Shannon?
Sus palabras estaban afiladas con una tentacin tal que sera prudente
si las ignoraba. El hombre empez a sonrerle, y ella encontr la expresin
demasiado burlona para tolerarla.
Creo que eres justo, que es ms de lo que esperaba, pero eso no tiene
nada que ver con que me gustes. As que slo te recordar esto: te dije antes
que no soy una falda ligera, por lo que deja de ser tan descarado, como
tambin detn eso de usar mi nombre con tanta familiaridad.
l se ech a rer, apenas lo bastante alto como para que ella lo oyera. Se
sorprendi a s misma inclinndose hacia l y l se puso rgido. Sus ojos
parpadearon con aprobacin y la misma hambre que la fascinaba cuando
estaban solos. Slo que ellos no estaban solos ahora, y oy los susurros cada
vez ms fuertes ms all de la chimenea. Sus mejillas se calentaron, y lo peor
de todo es que Torin lo not. Su atencin se desvi al creciente sonrojo y
permaneci all durante un buen momento. Shannon se reprendi, pareca
73

estar impotente para controlar su respuesta fsica. Su rubor se intensifico an

ms.
Aye, muchacha, ya me lo has dicho, pero el hecho de que me
encuentres atractivo me parece muy interesante.
Note encuentro nada de eso.
Ella tuvo que parar y bajar la voz. Las mujeres se podan haber alejado
pero estaba claro que hacan todo lo posible para escuchar cada palabra. Por
el regocijo que bailaba en sus ojos se dio cuenta que ella estaba inclinada
hacia l en un intento de mantener baja su voz. Estaba demasiado cerca para
su comodidad. Era muy consciente de l, notando pequeos detalles en su
rostro y labios, que nunca le haba interesado de otros hombres. Una
sensacin se agitaba en su piel bajo sus ropas, provocando pequeos destellos
de emocin.
Suficiente. Ests imaginando cosas. Me trajiste aqu con una cuerda
atando mis muecas. Atraccin no es lo que hay entre nosotros.
Su expresin se oscureci, y ella casi lament ser la causante. El
arrepentimiento la mordisque, recordndole lo atractivo que era un hombre
cuando sus ojos brillaban como las estrellas en un cielo oscuro sin luna. Pero
de repente el mal genio de Torin la acicate, ofrecindole una burlona
sonrisa, una vez ms.
Bueno, muchacha, ya que no eres una chica ligera de faldas,
atndote a mi alrededor era la nica forma de traerte a casa, y tengo mi
reputacin como highlander que mantener. El robo de novias es una
tradicin.
Ella golpe la mesa, provocando unos cuantos jadeos de los
espectadores.
Confiar en un hombre para que diga algo as. T has ganado con la
prdida de mi reputacin, y no soy tu novia.
Tropez con esa ltima palabra, la indignacin amenazaba con
avergonzarla al provocar que su voz sonara aguda, casi feliz con la idea de
estar casada con l.
l inclin ligeramente la cabeza, disfrutando claramente de su
temperamento. Pero de repente apret ms fuerte la lana en su mano.
Levantndola, la mir un momento, su cara cada vez ms pensativa.
Anoche, durante la cena estabas en los pasillos traseros.
Un escalofro le pas por la nuca, y ella se envar, retirndose al otro
lado de la mesa. Pero aun as no estaba lo suficientemente lejos.
Torin desvi su perspicaz mirada de la madeja a su cara, sus ojos
ardiendo en los de ella.
74

La lana se almacena en los talleres traseros y las mujeres McLeren no

van all cuando mis hombres y yo regresamos. Pero t no sabas eso, no,
muchacha?
Shannon se mordi de buena gana la lengua, pero senta sus mejillas
de color escarlata. Sus oscuros ojos se trasladaron al rubor, estudindola.
Cuando la volvi a mirar a los ojos haba un destello hambriento en su
mirada. La excitacin se encendi otra vez hasta el fondo de su vientre.
Y ahora, Shannon McBoyd, creo que no ofrecer ninguna disculpa
por lo de esta maana. Sus labios se curvaron en una mueca burlona. Y
voy a disfrutar mucho de los elogios con los que me retribuyas.
No te he ofrecido ninguna palabra de alabanza.
l se encogi de hombros, sus anchos hombros se movan con facilidad
debajo de su camisa. Hombros que haba visto anoche y en los que a su pesar
segua pensado todava a la luz del da.
Por el contrario, muchacha, me diste la ms dulce de las alabanzas
que una muchacha puede ofrecer a un hombre.
l apoy las palmas de las manos sobre la mesa sin preocuparse por lo
que tocara. La delicada piel de sus labios se estremeca mientras lo vea
inclinndose cada vez ms cerca. El hombre era completamente fascinante.
Me devolviste el beso porque te gust lo que viste anoche, y esa es la
alabanza ms preciada de una virgen.
Shannon se puso rgida, alejndose de la mesa observando la verdad
de sus palabras. Su expresin era petulante, y eso la irritaba inmensamente.
Ningn hombre debera estar tan seguro de ella. Especialmente no
Torin McLeren. Era demasiado para su orgullo, demasiado para sostenerle la
mirada, as que le dio la espalda. Las mujeres miraban con respiraciones
agitadas, pero lo que hizo a sus dientes rechinar fue la risa masculina que
flotaba sobre la mesa de trabajo hasta sus odos.
Bruto. Highlander bruto!

Los baos estaban, de hecho, en el lado opuesto del gran saln. Otro
conjunto de ruedas hidrulicas llevaban el agua del lago hasta ah. Tambin
haba una gran chimenea con carbn que brillaba al rojo vivo con la luz de la
maana. El agua se verta en otra fosa de piedra, pero no se divida en
fregaderos. En cambio, flua a lo largo del muro a travs de ocho largos tubos.
stos terminaban en un abrevadero que tena una tapa de madera que poda
ser levantada para permitir que el agua se derramara dentro de la cuba
ubicada debajo.
75

Era ingenioso.
Shannon mir el diseo, impresionada por la simple solucin a
acarrear cubos. Grandes calderos de cobre colgaban en la chimenea,
dicindole que la nica agua que uno necesitaba trasladar, era el agua
caliente. Las historias que haba odo acerca de que los highlander se baaban
a menudo de repente aparecieron ms que ciertas.
Con un cuarto de bao semejante, ella con mucho gusto se baara con
frecuencia.
De repente su piel picaba, con la sensacin de estar sucia bajo el
vestido.
Tu ropa ser lavada, as que encontraremos algo ms para que
puedas llevar durante el da. Soy Baeth, la jefa de la casa.
Baeth habl en voz baja, pero con la firmeza de su posicin dentro de
la casa. Un amplio anillo estaba asegurado a su cinturn en el que colgaban
gran variedad de llaves. Grandes y pequeas, era un smbolo de su posicin.
Otras dos mujeres McLeren las siguieron y una puso un caldero sobre
el fuego. El agua que goteaba fuera chisporrote por el calor, y luego la
habitacin se llen con el sonido del agua que golpeaba la parte del fondo de
una de las tinas. Eran tinas de cobre, otra cosa que proclamaba lo solvente
que los McLeren eran. El metal costaba dinero. La hilera de tinas representaba
una fuerte inversin.
Bueno, iba a disfrutar de las ganancias de su captor. Entonces, la
palabra captor atrap sus pensamientos. Torin poda ser un bruto pero no
era deshonroso. Haba solicitado la intervencin del conde Douglas, y ese
pequeo dato era sorprendentemente reconfortante para ella. El hombre
podra haberla encerrado y ordenarle a los suyos que tuvieran sus labios
sellados. Podran haber pasado aos antes de que alguien divulgara el secreto
en algn festival de primavera. Aos en los que podra haber vivido como la
persona ms baja en la tierra.
Estaba agradecida por su honor, pero al mismo tiempo temerosa de lo
que sucedera cuando Douglas se enterara. Con el rey asesinado, habra
sangre derramada.
Su padre estaba profundamente involucrado en la conspiracin, y era
muy posible que ella compartiera su destino. A menos que Atholl obtuviese
la corona, lo cual no era algo difcil de considerar.
Su abuelo se haba casado dos veces, y a pesar de que disolvi el
primer matrimonio, muchos crean que los hijos de esa unin deberan tener
derecho al trono. James I era descendiente del segundo matrimonio.
Esa idea surgi en su mente. Si Atholl reinase, cualquiera que se
76

opusiera a l caera. Los McLeren eran fuertes, pero no ms poderosos que

todos los clanes de la Lowlands aliados. Sera Torin quien pagara por su
secuestro. El costo sera, sin duda, su vida. Un temor helado le clav sus
garras interrumpiendo su pensamiento mientras se preocupaba ms por lo
que podra pasarle al Laird que por lo que le deparaba su futuro a ella misma.
De repente resopl y empez de desatar sus zapatos. El hombre no la
necesitaba para protegerlo.
No, l estaba bendecido con la fuerza de la leyenda. Lo haba visto la
noche anterior con mucha claridad.
Sus mejillas ardieron de nuevo, frustrndola. El ruborizarse nunca fue
su costumbre, y no la haca feliz descubrir que ahora esa costumbre formaba
parte de cada una de sus horas de vigilia. Rpidamente comenz a quitarse
los zapatos y las ropas para mantenerse ocupada.
Estaba perdiendo demasiado tiempo pensando.
Lo ltimo que hizo fue desatar la correa de cuero que le mantena
sujeto el cabello. Una vez libre, las trenzas empezaron a aflojarse y a
levantarse en una nube rebelde. Una vez que lo lavara, sus rizos apareceran,
y seran ms difciles de controlar an. De pronto ech mucho de menos a
Gerty. Conseguir peinar y trenzar su cabello iba a ser muy difcil sin otro par
de manos. Pero se neg a permanecer sucia cuando un bao estaba a su
alcance.
No se dio cuenta que las mujeres McLeren estaban observndola. El
bao nunca era privado en la tierra de los McBoyd. Pero esas mujeres la
observaban. Sinti que las miradas se deslizaban sobre ella, as que levant
un pie y se meti en la tina caliente antes de aadir agua.
Un grito sali de sus labios, pero se contuvo y meti el otro pie.
Permanecer a la vista era peor que el agua helada. Apretando los dientes, se
sent y se estremeci cuando el agua subi hasta su cintura.
Una de las mujeres se ech a rer disimuladamente.
La malevolencia es un pecado al que tengo poca tolerancia.
Baeth habl en voz baja y sin mirar a ninguna de las doncellas, pero las
dos se movieron al instante. Una de ellas se dirigi a la chimenea levantando
el caldero con un gancho de hierro largo. El vapor se levantaba ahora de la
caera y Shannon lo mir con anhelo. Un momento despus, el agua caliente
estaba en la tina. Moviendo a su alrededor las manos, sonri cuando los
dedos tocaron el agua caliente.
He odo decir que traes un bal contigo. Envi a un muchacho de la
cocina a ver si algunas de tus cosas llegaron ayer a las Highlands.
Gracias.
77

Baeth pareca decidida a seguir con la conversacin. Shannon se dio

cuenta de lo mucho que echaba de menos los pequeos comentarios que tan a
menudo eran parte de su rutina diaria. Desde que dej la casa de su padre, le
haban ordenado, instruido, y se le haba dicho lo que se esperaba de ella,
pero nadie le hablaba.
Bueno, excepto por Torin, pero el hombre slo discuta con ella. Tal
vez la falta de conversacin era la razn por la que se predispona a refutar
sus palabras con tanta rapidez.
Baeth alz un cazo y lo sumergi en el agua tranquila que flua a lo
largo del muro.
Cuidado con tus ojos.
El agua chorre en su cabeza, despejando cualquier telaraa que
pudiera haber ah. Shannon lanz un fuerte resoplido, pero sonri porque su
piel ya se senta ms limpia.
La primavera traer un poco de bienvenido calorcillo.
Shannon no respondi porque estaba ocupada limpiando el barro del
viaje. No crea haberse sentido nunca tan sucia, y no le importaba si el jabn
le picaba los ojos. Se frot la cara dos veces antes de suspirar de alivio. El
caldero con agua tibia volvi para enjuagar su cabello. La mujer que lo
sostena miraba como el agua dejaba atrs cientos de rizos.
Tienes un cabello precioso.
Precioso hasta que eres t quien debe tratar de mantenerlo alejado
del fuego.
Baeth chasque la lengua.
Tan problemtico como podra ser, seras la ms bella en la Maana
de Primero de Mayo.
Ella?
Shannon levant la vista y mir hacia una de las ventanas. Estaban
ubicadas por casi toda la pared, con las persianas medio bajadas evitando que
alguien mirase dentro del cuarto de bao.
No se me permite salir de la torre.
Las dos mujeres miraron a Baeth. La mujer mayor pens durante un
buen rato mientras Shannon se levantaba y coga una toalla de lino para
secarse.
Todas las muchachas salen el Primero de Mayo. Creo que no ser
diferente para ti. Es la tradicin.
Sin embargo, ella era diferente. Siempre el Primero de Mayo haba sido
apartada, incluso de las mujeres de su propio clan. Era sabido que renovaba
la buena suerte a la tierra y a los que vivan en ella. La creencia estaba
78

enraizada en su pasado druida. La iglesia poda intentar todo lo posible por

desterrarlo, pero de todas formas, el festival se celebrara.
Con certeza, todos los muchachos te mirarn. Eso suceder sin
importar los colores del clan. A un muchacho le gusta lo que le gusta, y ms
de un padre ha tratado de interferir slo para escuchar que su hija se ha
casado con quien ella ama.
Las otras mujeres se rean, pero ahora sonaban alegres. Una sonrisa
traviesa asom en sus labios y eso consigui que Baeth levantara una ceja.
El amor es una cosa buena y no se debe confundir con la lujuria,
incluso si las muchachas ms jvenes no tienen la sabidura para
diferenciarlos.
Haba sido lujuria lo que sinti cuando bes a Torin?
El calor se extendi por su vientre, desparramndose sobre su piel
mientras consideraba la idea. Haca un da agradable y ella se haba secado
rpidamente, pero sus pezones continuaban duros y tensos. El deseo la
recorri y sus labios se estremecieron con nada ms que el recuerdo de su
beso.
l lo haba llamado atraccin. Era eso una manera sutil de decirle
que saba que ella lo deseaba?
Una serie de pisadas interrumpieron sus pensamientos. Una mujer
joven entr en la habitacin con los brazos llenos de varios vestidos. Las otras
dos mujeres no perdieron tiempo. Cogieron las ropas y comenzaron a colocar
la enagua por la cabeza de Shannon. Al segundo siguiente y a pesar de su
orgullo, no poda dejar de apreciar la ropa limpia. La ltima cosa tendida
sobre el brazo de la chica era un trozo de lana marrn.
No pensaba que querras un plaid McLeren para usar como tu
arisaid, pero el tuyo est necesitando un lavado.
As es.
Hubo un momento incmodo que se sinti como si durase una hora.
Shannon lo rompi tomando la lana marrn y colocndola sobre su espalda.
Todava haca demasiado fro para andar sin un arisaid, y la verdad era que
la chica McLeren no consideraba que una McBoyd debera vestir los colores
McLeren. Sin embargo, como ambas estaban siendo bastante civilizadas, sera
mejor dejar pasar el asunto sin hacer comentarios. Si bien no dira que eran
amables, estaba de acuerdo que haba una ausencia de malas intenciones
entre las mujeres que se encontraban en el bao.
Era verdad que estaba confundida sobre la idea de permanecer en
Donan Tower, o sobre Torin, en todo caso. l tena honor, y no se inclinara a
pensar mal de l.
79

Esto ser suficiente por el momento, pero si tus cosas no estn aqu,
encontraremos algo para el Primero de Mayo. Este azul no hace nada por tus
ojos.
Baeth mir a Shannon crticamente, y sus compatriotas McLerens se
unieron a ella.
No tengo necesidad de parecer bonita.
El ama de llaves realmente le sonri. Se trataba de una expresin que
hablaba de sabidura y del hecho de que se consideraba la que tena ms
experiencia de la habitacin.
Cada muchacha necesita sentirse bonita en la Maana de Mayo.
Celebrar la primavera es una tradicin que trae buena suerte. No frunzas el
ceo, si no, aquellos detractores en el clero se saldran con la suya y nunca
ms veramos otro baile en el rbol de Mayo.
Shannon hizo un asentimiento de aprobacin. Lo hizo por todas las
veces que nunca le permitieron participar en la Maana de Mayo, en donde
haba bailes y diversiones que ayudaban a alejar las ltimas amarguras del
invierno.
No hay nada que me impida participar este ao.
Esa idea le rob el aliento y la inund con emocin, que comenz a
palpitar a travs de ella provocando pequeas visiones sobre las cosas que
hacan los amantes. Vagos recuerdos de conversaciones escuchadas se
superponan en su mente, atormentndola con la posibilidad de tener como
amante a Torin.
Bueno ahora, vamos a hacer algo con tu cabello muchacha. Parece
que tiene voluntad propia.
Shannon se sent, sus pensamientos la absorban. Estaba agradecida
por la ayuda y demasiado preocupada para ponerse testaruda con valerse por
s misma. Su mente debera tranquilizarse. ste era, a menudo, el destino de
un cautivo. Solamente ella esperaba durar un poco ms, conservar su orgullo
algo ms que unos das.
Esto es lo que lograba con espiar. El clero saba de lo que predicaba:
para ella, un momento de flaqueza la haba alejado ms del camino del bien.
Su beso haba sido bueno y lleno de placer
Se estremeci, un delicado movimiento que agit su piel. Sus labios
estaban extremadamente sensibles, una vez ms, anhelando otro beso. Podra
querer argumentar contra eso, pero no poda mentirse, El placer haba
tomado el mando de cada msculo y pensamiento. No hubo nada, salvo el
deseo inundndola.
Una avalancha de agua rompi sus cavilaciones.
80

Una de las mujeres haba tirado de una cuerda de la pared que tena
un gancho atado a la punta, el cual estaba sujeto en un precinto en el extremo
superior de la baera y tir de la cuerda hasta que la baera se volc por el
extremo inferior. El agua se derram y corri por el suelo inclinado del bao.
Shannon se qued mirando la forma en que se construy el suelo de la
habitacin, permitiendo que el agua corriera hacia abajo, hacia una reja de
hierro que estaba en la esquina ms alejada de la pared. El agua se
desagotaba fcilmente, y oy que salpicaba en la piedra de los cimientos de la
torre.
Ingenioso.
Si no fuera por el Laird, estara ms que complacida con el lugar donde
haba ido a parar. La vida en Donan Tower sera confortable.
Si a ella no vigilaba sus pensamientos, se encontrara atrada hacia ese
hombre por ms razones de las que encontraba agradable de l.

Ests jugando algn juego?

Shannon mir hacia arriba para ver quien hablaba. l tena que estar
hablando con ella porque no haba nadie ms en la cocina. Poda escuchar
subir por la escalera de piedra, los sonidos de la conversacin que llenaban la
sala mientras todos coman la ltima comida del da.
Connor Lindsey llenaba el marco de la puerta con sus hombros tan
anchos como los de Torin. Pero Torin tena el pelo ligeramente ms oscuro.
Ella prefera a Torin
Sus puos se cerraron mientras el pensamiento floreca en su mente.
Connor Lindsey se dio cuenta y le dio una burlona sonrisa.
Si no quieres llamar la atencin, deberas estar en el saln en vez de
estar tratando de demostrarles a esas mujeres McLeren que estn
equivocadas pensando que te estn dando demasiado que hacer.
Lo sufrir si se dan cuenta. Ahora ve a regodearte con alguien que
est interesado. Aqu no hay nadie que se d cuenta que ests
atormentndome por deporte.
Connor Lindsey se movi bajando los escalones. Shannon apoy las
manos en sus caderas y levant la barbilla. La observ con los ojos
entrecerrados. Eran tan perspicaces como los de Torin, pero ella no tena
ningn problema en recordar que l era alguien a quien deba mantener
alejado.
Yo podra sacarte de Donan Tower.
Oh, as que podras hacerlo?
81

A Shannon no le importaba si su tono era de burla, el hombre estaba

jugando con ella.
No lo encuentras tentadora la idea?
Supongo que depende de a donde planeases llevarme.
Sus labios se separaron ensendole sus dientes en una pcara sonrisa.
Hacia la tierra Lindsey, por supuesto. Tengo una buena torre al
norte de aqu. Birch Stone tiene una vista al mar desde sus torres.
Hablando como un verdadero highlander...
l frunci el ceo pero sus ojos brillaban de alegra, traicionando el
hecho que segua intentando burlarse de ella.
Las Highlands son hermosas, muchacha. Estara feliz de
mostrrtelas.
l se acerc, lo haca lentamente, para mantenerla tranquila.
Ests lo suficientemente cerca.
No lo creo.
Haba calculado mal lo cerca que realmente estaba l y se dio cuenta
exactamente de eso cuando sus manos aparecieron de donde l las haba
escondido, entre los pliegues de su kilt. La agarr de los brazos, -porque sus
manos seguan en sus caderas, con sus codos hacia fuera-.
Ella le gru, pero l tir de ella fcilmente en su abrazo.
Sultame!
En su lugar l puso su mano en su espalda, acariciando el largo de su
columna. El toque alivi algo de tensin de estar inclinada sobre la pila de
cosas para lavar que tena a su espalda, pero Shannon prefera el dolor su
tacto. Levant el puo y lo golpe en su mandbula. Una de las nicas
ventajas de tener solamente hermanos era que haba odo bastante sobre
entrenamiento en lucha de su padre durante la cena.
Connor Lindsey, aparentemente saba mucho ms sobre luchar,
porque gir la cabeza y atrap su puo en una de sus grandes manos. Ella
qued libre de su abrazo, pero slo un momento antes que l le torciera su
brazo tras la espalda.
sta es tu forma de actuar, muchacha?
Cuando me impones tu toques!
Sus ojos se oscurecieron, su mirada cay a su boca.
Estoy pensando en que podras tener con qu comparar el que te dio
Torin esta maana.
Ella se qued sin aliento, sorprendida totalmente por la idea. Nunca
nadie la haba besado, Y ahora tena a dos hombres diferentes hacindolo en
el mismo da? Su mente se paraliz por la sorpresa.
82

Connor aprovech su vacilacin, inclinndose para poner su boca en la

suya. La acorral, su mano deslizndose por su espalda y colocndola en la
cabeza. La sostuvo firme para besarla, sus labios cada vez ms exigentes
cuando ella rehus a abrir la boca para l.
Poda oler su piel, pero no pareca tan agradable como la de Torin. De
hecho, lo nico que not era lo mucho que prefera el beso de Torin.
Levantando su rodilla, la mand hasta los pliegues de su kilt con toda
la fuerza que pudo.
Dulce Cristo.
Connor Lindsey salt atrs, soltndola. Con el esfuerzo, ella se alej
tropezando y terminando en la pila de lavar. Metiendo la mano entre las
cosas sucias, sac el pesado cntaro que haba estado limpiando. Goteando
agua, lo coloc delante de ella agarrndolo con fuerza por el mango.
Aljate de m, demonio.
Connor respir hondo, y se enderez. Algo brill en sus ojos que la
hizo sacudir amenazadoramente el cntaro.
Reventar tu crneo si atreves a tocarme. Lo juro.
l le sonri, slo que estaba muy lejos de una expresin amistosa.
Haba una chispa de desafo en sus ojos que le dijo que l quera ponerla a
prueba.
Si tienes alguna intencin de llevarme lejos, te sugiero que lo
discutas con tu amigo, quien me trajo aqu y me dijo que no poda abandonar
la torre. Sois iguales, con esos modales brbaros.
Connor se ech a rer. Tir su cabeza hacia atrs y su pecho se sacuda
con diversin. Shannon sinti que su temperamento explotaba. Se gir y
cogi una jarra llena de agua fra. Una vez ms, Connor Lindsey se movi
ms rpido de lo que pudo anticipar. l cerr la distancia entre ellos y agarr
la parte alta de la jarra. Su mano se extendi y la oblig a echar el agua de
nuevo en la pila. Ella podra haber luchado por conservar la jarra, pero la
liber con tal de alejarse de l.
Ya he tenido un bao hoy, muchacha, y no es necesario que camine
por el pasillo goteando para que las malas lenguas se den cuenta.
T no te preocupas por mi reputacin, slo deseas evitar que tu
amigo escuche que te ofreciste a llevarme a casa contigo.
Connor se encogi de hombros, ponindose serio.
Bueno, Shannon McBoyd, admito que estoy ms preocupado por
Torin. El hombre es mi amigo, y eso no es algo que yo diga a la ligera. Su
expresin se endureci ms. Necesitaba saber si esta maana le devolviste
el beso porque estabas usando su lujuria contra l. Tendra que sacarte de
83

aqu si se fuese el caso.

Me besaste para ver si yo era
Una zorra.
l lo dijo firmemente y sin una pizca de sobresalto. Su temperamento
herva de nuevo y su mano se cerr en un puo otra vez. Connor Lindsey
levant las manos en seal de rendicin, alejndose de ella un paso. Eso la
sorprendi de nuevo.
Oh, vete de aqu! Tengo mejores cosas que hacer que sufrir tu
compaa.
l resopl con regocijo.
Esta es la primera vez que no voy a ofenderme porque una
muchacha me diga que fregar los platos le gusta ms que yo. Eres una de las
duras, Shannon McBoyd.
Eso parece complacerte y a tu sentido de proteccin hacia tu amigo
Torin McLeren. As que concdeme algo de paz alejndote de m.
Aye, lo entendiste entonces. Es un punto a tu favor. Estoy agradecido
porque no tendr que luchar con mi amigo por ti. Torin habra intentado
conservarte por su sentido del honor, porque l es quien te rapt.
Te habras peleado con un amigo por m?
Connor lade su cabeza un poco.
Tan seguro como que disfrut probarte.
Se par con un pie en el primer escaln. Sus azules ojos la estudiaron
un largo momento.
Pero yo sera un psimo amigo si te dejara con l sabiendo que
hubieses intentado manipularlo. Le debo al hombre ms que eso.
Pero no tienes el mismo sentido del honor en lo que a cmo soy
tratada se refiere?
l se encogi de hombros.
Si actas como una mujerzuela, no mereces ser tratada con respeto
. Puso una mirada dura sobre ella. Torin es un hombre honorable, a veces
tengo que salvarlo de s mismo.
Un escalofro le recorri la espalda. Sus ojos eran helados ahora,
demostrndole que acceder a escaparse con l hubiera sido un error. Uno
muy grande.
Shannon le dio la espalda, lo oy rerse y sinti que el sonido se haca
cada vez ms suave mientras se alejaba.
El alivio la inund. El impulso de limpiarse la boca con el antebrazo
era fuerte, pero solo frunci el ceo. Connor Lindsey era un hombre bastante
guapo. No haba ninguna razn para que odiase o rechazase su beso tan
84

violentamente.
Aun as lo hizo. El impulso de luchar fue feroz. Peor an era la
sensacin de satisfaccin que se cerna abrindose paso a travs de ella. Haba
pasado la prueba de Connor Lindsey, y eso le gustaba. No debera. En
principio, debera negarse a preocuparse por lo que alguno de los dos
hombres pensasen de su carcter.
Suspir, su mano se congel en el borde del fregadero. Hacer eso la
convertira en alguien superficial. Eso s le importaba. Se dio cuenta que Torin
era un hombre honorable, lo cual era la razn de que l la fascinara tanto.
Connor Lindsey era ms despiadado, pero no sin honor. El hombre sera leal
a aquellos que considerase dignos. Torin McLeren se haba ganado la amistad
de Connor, algo que no ocurra fcilmente. Eso la haca querer aproximarse a
Torin tanto como ms difcil se haca soportar su cercana, porque estaba
empezando a respetarlo; ese tipo de cosas podran llevarla a que le gustara, y
quizs ms. Tena que estar agradecida que l durmiera en un lugar diferente
del castillo que ella.
La distancia sera su mejor aliada.

Esta es una elegante recmara, esperamos que sea como la que tenas
bajo el techo de tu padre.
Baeth chasque los dedos a una joven que trabajaba en la pequea
chimenea que estaba junto a la pared. El ama de llaves contemplaba la
reaccin que Shannon le estaba dando a la recmara. Era mucho mejor que el
almacn que haba ocupado mientras creca.
Excepto que estaba un piso por debajo de la cmara de Torin.
Es demasiado lujosa. La sala de trabajo est bien.
Nay. El Laird me declar que te colocara aqu. Es apropiado, siendo
la hija de un Laird.
La chica asinti con la cabeza mientras atizaba el fuego, pero era la
mirada de aprobacin que hizo que Shannon se inquietara. Haba algo ms
que un toque de sugerencia en las caras de ambas mujeres y un poco
demasiado entusiasmo gestando en su vientre. No tena sentido seguir
discutiendo; el personal de Torin no ira en contra de su amo. Especialmente
con la hija de su enemigo.
El mundo ciertamente se haba vuelto loco en la ltima semana,
arrastrndola en esa vorgine.
La cama est bien encordada y ajustada. Incluso encontramos
algunas de tus cosas. Me complace ver que mi gente se tom el tiempo para
85

traer tus posesiones.

Eso era una bondad que no se haba atrevido a esperar. Caminando
por el cuarto, Shannon mir al nuevo vestido en el que haba estado
trabajando. Solo haba pasado una quincena, aun as alarg la mano para
tocar la falda medio cosida como si hiciera aos.
Buenas noches.
Shannon levant la vista e inclin la cabeza sin pensar en ello. Baeth le
ech otra mirada satisfecha antes de sealar a la otra joven la puerta y
seguirla. La puerta se cerr con un suave chasquido y Shannon se qued
mirando la suave madera que la constitua. No haba una barra. Bien, no tena
sentido discutir acerca de lo que no tena. En algn lugar entre las paredes
detrs de la espesa cortina de la pared, Fergus sin duda estaba anhelando que
le hubieran dado algo de esto.
Dudaba que Torin hubiera sido amable con el hombre, incluso siendo
el secretario del Conde de Atholl.
Sin embargo, estaba siendo amable con ella.
Barriendo la recamara con la mirada, se detuvo en el mobiliario. Eran
resistentes y bien hechos. Una mesa estaba adosada contra la pared, y su
vestido estaba colocado cuidadosamente sobre ella. El tejido era costoso, no
importaba si eras siervo o noble. Su nuevo vestido estaba colocado con
cuidado para hechos de esa naturaleza. Las velas estaban sostenidas en dos
soportes, listas para ser encendidas si ella decidiera trabajar. La chimenea era
pequea pero calentaba bien la recamara. Adems tena un tubo para extraer
el humo. Colocada cerca de la chimenea estaba una cama, adornada con
gruesas cortinas de lana y cubierta con un dosel para hacerla ms acogedora
durante el invierno. Un grueso cobertor estaba tendido sobre las cuerdas que
colgaban de la estructura. Era lo suficientemente ancho para caber dos
personas, a menos que esa otra persona fuera Torin. El hombre
empequeecera el marco de la cama.
Por qu no dejaba de pensar en el hombre como si fuera su amante?
Imaginndoselo en la cama significaba que deseaba compartirla con l.
La verdad es que se estaba volviendo loca permitiendo que tales ideas
floreciesen. El calor humedeci sus mejillas y no provena del fuego.
Le dio la espalda a la cama solo para encontrarse frente a la ventana.
Las persianas estaban cerradas y bloqueadas pero su mano arda en deseos de
alcanzar el picaporte. Su rubor se intensific cuando se dio cuenta que la
cmara estaba ubicada sobre el punto donde haba espiado a Torin la noche
antes.
Estaba l ah esta noche? La curiosidad se burl de ella de cuan simple
86

seria mirar hacia abajo a lo que deseaba.

Con un bufido, se sent en el banco junto a la mesita y recogi el
vestido. No se iba a poner a abrir persianas. La noche sera demasiado larga
sin otra idea de cuan perfecto y bendecido era Torin McLeren. Ya estaba
pensando sobre lo mucho que le gust su beso frente al de Connor.
Empez a tirar de la aguja a travs de la falda mientras su mente
segua con pensamientos problemticos.
Esto era una maldicin para ella. Una que le traa una aoranza y un
ansia de la que no haba escape. No mientras estuviera encerrada en Donan
Tower.
O haba?
Si no fuera una criatura viviendo bajo las reglas de su padre, las cosas
seran diferentes. Ella mir hacia arriba, absorbiendo los detalles de la
recamara. Las cosas eran muy diferentes e inciertas. Sus dientes se hundieron
en su labio inferior mientras contemplaba los hechos.
Quin saba cuan sombra podra ser su suerte?
Aceptar ese hecho de alguna manera la haca desear ms las cosas que
le haban negado. La sed de ms placeres de la vida comenzaba a
atormentarla. Era como si ansiara una recompensa por desafiar el lado ms
oscuro de la realidad.
Haba tantas cosas que nunca hizo, tantas experiencias que nunca
prob. El beso de Torin sali a la superficie de su memoria y no lo hizo
desaparecer. En cambio dej que las sensaciones fluyeran otra vez, sonriendo
por la forma que sus labios hormigueaban.
Haba sido una delicia.
Cada uno de sus sentidos clamaba por ms.
Y por qu no?
No era una mujer?
De todas formas nadie poda creer que siguiera doncella tras
permanecer en las Highlands. La aguja se congel a mitad de otra puntada y
su mirada regres a las persianas cerradas. Pero se mantuvo sentada y
continuo cosiendo.
Lo pensara un poco ms. Solo porque haba decidido que podra hacer
lo mismo que otras mujeres, no significaba que ira a levantarse las faldas.
Un revolcn no era lo que deseaba.
Deseaba un amante.
Quizs una vez con Torin, y luego, podra alejar al arrogante Laird.
Quera un amante que la abrazara tiernamente y la tentara con dulces besos,
no uno que la marcara con tanta pasin caliente que la dejara luego con una
87

obsesin.
Si hubiera esa clase de hombre viviendo fuera de un libro, se era l.
Pero ahora, ella terminara su vestido de primavera y escuchara a
Baeth. Deseaba estar atractiva la maana de mayo. Sera interesante ver lo
que Torin McLeren pensara de eso.
Ella no sera la nica chica alojndose en la torre.
El Primero de Mayo podra ser una tradicin tan antigua como el
tiempo, pero aun as estaba sopesando la posibilidad de acostarse con un
hombre. Solo una tonta no pensara largo y tendido antes de salir a bailar
alrededor del rbol de mayo. Estara feliz mirando la cara de Torin cuando se
diera cuenta de que estaba siguiendo sus propios deseos permaneciendo en la
torre en vez de seguir su tentadora oferta de salir a bailar en el prado

88

Captulo 06

El Laird se ha ido.
Brockton McLeren la mir directamente a los ojos en el momento en
que baj las escaleras desde el segundo piso, donde estaba su habitacin. El
hombre estaba de pie, claramente para asegurarse de no perderla.
As que estoy a cargo de garantizar que ests aqu cuando l regrese.
El tono del hombre dej pocas dudas de que no estaba satisfecho con
su tarea. Su expresin era hosca y haba cruzado los brazos sobre su pecho
como un nio haciendo pucheros. Shannon tuvo que resistir el impulso de
sonrerle.
Bueno, supongo que voy a decir, pues, que tengo la intencin de ir a
la iglesia esta maana, y no me vayas a decir que no est permitido.
Sus palabras eran demasiado osadas pero mantena la barbilla firme y
miraba directamente a la cara de Brockton. El escocs corpulento frunci el
ceo y su frente se arrug hasta que sus ojos eran nada ms que hendiduras.
Finalmente, gru y se encogi de hombros.
Yo no veo razn para decirte nah. El sacerdote probablemente me
acosara toh el fin de semana si no te viese desde el plpito. No necesito ese
lastre, y eso es un hecho.
Shannon le dio un asentimiento y le permiti pensar que era su
decisin. Su orgullo estaba enervado pero discutir con el hombre slo le
ganara un enemigo. Eso sera una mala eleccin, especialmente con la
promesa de la luz del sol apenas ms all de las puertas abiertas de la gran
sala. La llamaba, brillando y prometiendo alivio del aire viciado dentro del
hall.
De cara al futuro, se detuvo en el ltimo escaln. La excitacin trepaba
enroscndosele mientras bajaba los primeros escalones y nadie lanzaba un
alarido de alarma. Era abril ya y el invierno estaba perdiendo su agarre
rpidamente. El aire estaba fresco, pero el sol era alentador. Incluso llovera
antes que nevar.
Ya las colinas empezaban a reverdecer con nuevos brotes.
Ella lo notaba ms de lo que lo haba hecho antes. Perder el derecho a
aventurarse afuera le haba enseado a disfrutar de todos los detalles de los
que era capaz.
Pero de la iglesia sonaron las campanas, por lo que se apresur a
unirse a los otros miembros de la congregacin. Sus colores McBoyd
89

destacaban entre los de los McLeren, pero los sacerdotes le lanzaron una
sonrisa de bienvenida.

Baeth le frunci el ceo a su hijo Brockton.

No pensaste que ella podra tratar de convertirse en monja si la
dejabas ir a la iglesia? Le daran asilo y el Laird tendra momentos del
demonio para tratar de sacarla de all si ella tuviese intencin de quedarse.
Su hijo mayor se encogi de hombros.
Al menos de esa manera no tendra que preocuparme de que no
estuviese aqu cuando vuelva el Laird.
Su madre se ri de l.
Entiendes tan poco. Por qu ser que no entendemos nada hasta
que la edad ha pasado su mano sobre nosotros?
Baeth no estaba preguntndole nada a su hijo. Era ms un decir. Su
hijo frunci el ceo mientras la segua hacia la iglesia.
Volverse monja parece lo mejor que podra hacer. Su padre es un
traidor y dudo que el Conde de Douglas permita que el hombre viva mucho
ms tiempo. Nadie la desposar despus de eso. Lo mejor que puede aspirar
es a ser es la querida de alguno. Si se convierte en una monja, eso resolvera
muchas cosas. El conde no tendr que decidir si debera morir con su padre.
Siendo la esposa de Cristo, el conde la dejar vivir.
Baeth chasque la lengua. Es una triste verdad que muchos hombres
estaran de acuerdo con su hijo. Bueno, un buen nmero de mujeres tambin.
Pero ella no era una de ellas. Una hija no tena eleccin sobre las acciones de
su padre. Baeth alcanz la entrada de la iglesia y vio a Shannon sentada en
una de las bancas. Las mujeres McLeren que se sentaban en la misma fila se
aseguraban de que existiera un espacio entre ellas y donde se sentara la
invitada McBoyd.
Baeth sonri lentamente. La sabidura vena con la edad y ella
disfrutaba de la autoridad que haba obtenido de sus aos de servicio.
Encaminndose por el pasillo, se desliz junto a Shannon y se sent a su lado.
Los susurros al instante se levantaron pero cesaron cuando el sacerdote se
volvi para mirar a los asientos.
Ella le lanz una sonrisa al hombre cuando la barbilla de este cay por
la sorpresa.

T eres una mala compaa esta noche, Torin.

90

Connor escuch a la noche con un odo entrenado. Haban permitido

que el fuego se redujese a carbn, manteado por la ceniza gruesa. La luna
provea toda la luz que necesitaban. Ubicados entre rocas dentadas al lado de
una colina, se tomaron su tiempo para descansar a los caballos hasta que
saliera el sol.
Csate con esa novia que est siendo preparada para ti si es que te
preocupa que alguien te complazca.
Connor frunci el ceo.
Me ocupar de Deirdre Chattan pronto.
Torin mir a su amigo con recelo.
Para ser una novia que has tratado tan duramente de conseguir, no
suenas muy entusiasta.
Connor estaba ms ceudo, todava.
Y para un hombre que valora tanto el amor, robaste la novia de otro
hombre y cabalgaste a casa con ella bien atada alrededor de tu cuerpo.
Torin gru.
Ahora s que algo est mal con tu partida inminente, porque ests
tratando de comenzar una pelea conmigo.
Su amigo le ofreci una sonrisa arrogante.
Si yo quisiera molestarte, Torin, confesara que he acorralado a la
dulzura que escondiste en la torre y le he robado un beso.
Torin sinti que se le helaba la sangre. l mir a Connor mientras
luchaba contra el impulso de darle un puetazo en la cara.
Su amigo se ri de l.
T ests celoso.
Torin frunci el ceo.
No lo estoy. Apenas conozco a la muchacha y deseara no haber
tenido que llevrmela.
Ahora bien, si es as, no hay razn para que ests molesto.
Torin cerr el puo y lo golpe contra su otra palma en advertencia.
Su amigo levant las cejas.
Torin le resopl.
l y Connor haban pasado, desde el primer da que se haban
conocido, peleando. Connor haba pasado su juventud dando pelea a quienes
se burlaban de l por el pecado de sus padres. Torin se haba unido al nio en
muchas de esas batallas, negndose a verlo golpeado por algo que l no poda
controlar. Haban perdido ms veces de las que haban ganado, pero su
amistad se haba fortalecido.
Connor respir hondo.
91

Lo nico que sucedi es que intent aplastar su rodilla en mi

orgullo.
As que se es el problema con reclamar la novia Chattan? Tu
dolido... orgullo? ri Torin. Entiendo cmo podra ser un impedimento
para mantener los votos nupciales. No resultara muy bueno para las
relaciones entre clanes si tu novia se despierta el da despus de su boda
todava virgen.
Shannon McBoyd no me hizo dao en su ataque de furia. Aunque
result una cosita ardiente, eso s. Ella es virgen. No tengo ninguna duda de
eso.
Connor perdi su mirada burlona, su expresin se torn oscura.
Pero dudas de la pureza de Deirdre Chattan? pregunt Torin.
Connor pareca peligroso. l no era un hombre para desafiarlo con
deshonestidad.
Voy a ver lo que ella tiene que decir sobre el asunto. Pero he odo
rumores oscuros de que ha estado cabalgando al encuentro del joven Melor, a
pesar de que nuestras amonestaciones ya haban sido ledas.
Qu desastre, mi amigo! Tendrs a la Iglesia en tu contra si la
rechazas...
A menos que ella confiese.
Lo que sera una idiotez por parte de la muchacha. Sera desheredada
por su padre y se vera obligada a recurrir a su amante. Y si su amante la
rechazara, la vida sera muy cruel. Connor suspir.
Cundo nos convertimos en tan responsables, Torin? Echo de
menos los das en que los nicos que sufran por nuestras peleas ramos
nosotros mismos.
El destino tuvo otros planes para nosotros.
Los dos resultaron Lairds, a pesar de que ninguno haba nacido en la
posicin adecuada para heredar el ttulo. Haban sido criados para no esperar
nada y en cambio haban obtenido lo que muchos hombres ansiaban. Torin
apoy la cabeza en el antebrazo y sac su plaid para rodear su cara. l era
Laird, y le hara justicia a su posicin. El destino lo haba puesto a cargo y
cumplira su deber con honor.
Cerr los ojos y el rostro de Shannon surgi en su mente. Ella era
dulce. Demasiado dulce para el complot que amenazaba con arremolinarla
hacia sus profundidades.
Pareca que la muerte soplaba en el viento. Torin sinti su toque
helado en la cara. No debera estar comprometido tan personalmente.
Shannon no sera la primera muchacha que perda su vida porque su familia
92

haba acabado oponindose al beneplcito del rey.

La forma en la que su boca se haba movido bajo la propia le record
que era muy mujer. Una boca que era inocente, pero apasionada tambin. La
tentacin de ensearle lo que ella haba deseado estaba desgarrndolo,
burlndose de l con lo dulce que sera introducirla a la pasin.
Como mnimo, una mala idea. Sera deshonroso y determinara el fin
de su reputacin manchndola con los chismes sobre su lujuria. Shannon
sera la que ms sufrira, las mujeres eran quienes siempre lo hacan. Eso slo
haca ms importante el que se resistiese a ella. Importante, por cierto, pero
evidentemente imposible.

Shannon encontr que su frustracin aumentaba ms y ms a lo largo

de las siguientes semanas. Brockton la observaba con diligencia. El hombre
estaba a la vuelta de cada esquina y se quedaba fuera del bao cuando ella
entraba en l. Descubrir que era hijo de Baeth lo haca peor, porque ella
estaba agradecida con el ama de llaves. No sera bueno para ella quejarse
sobre el hijo de la buena mujer. Baeth le impeda preocuparse ponindola a
trabajar en cada ocasin disponible. El trabajo realmente le ayud a
establecerse en el lugar, ya que eran las mismas tareas que siempre haba
hecho. De alguna manera, nunca pensaba en el hecho de que no importaba de
qu color era su arisaid, ella era a pesar de todo, una mujer que haca
exactamente lo que otras mujeres hacan todos los das en todo el pas. Slo
era la presencia de Brockton, mirndola como si ella fuera sospechosa de algo
malo, lo que mantena su nuca adolorida. Pero fue Baeth la que la ayud a
resolver ese dilema: chasque los dedos, y una criada le trajo un montn de
sbanas recin lavadas y planchadas.
El ama de la casa seal con uno de sus dedos a Shannon.
Tmalas. Subirs y cambiaras la ropa de cama. Ajusta bien apretadas
las sbanas en las esquinas.
La criada no quera darle las sbanas a Shannon. Las apretaba con
fuerza arrugando la tela recin planchada. Baeth mir por encima del hombro
a la chica.
Te has vuelto boba?
La joven apretaba los labios con fuerza, aun negndose a renunciar a
las sbanas. Shannon sostuvo el mentn firme. No fue una tarea fcil. En
algn lugar en las ltimas semanas se haba convencido de que las personas
que trabajan a su alrededor no la detestaban tanto. Pareca que haba sido una
tonta. Le doli ms de lo que quera admitir, atravesndole ms la angustia
93

cuanto ms se arrugaban las sbanas.

Estas son las sbanas del Laird.
Baeth buf.
La criada dio un brinco al darse cuenta claramente de que haba
sobrepasado su lugar.
Como si yo no lo supiese. Deja de actuar como una idiota. Si
Shannon est arriba cambiando sbanas, no habr ninguna duda sobre que se
encuentra dentro de la torre, o la habr?
Oh ... bueno, ya veo.
Las sbanas cayeron en los brazos de Shannon al instante. Baeth buf
con frustracin.
Ella no ve nada.
Con un resoplido, la mujer neg con la cabeza dndole una mirada
exasperada a Shannon.
Pens en darte a ti y a mi hijo un poco de paz. Tendrs la tarea de
tender las camas de los pisos superiores por la tarde, cuando se haya hecho la
colada. As puedo expulsar a mi hijo al patio y quitrmelo de detrs de mis
faldas.
Brockton resopl, pero su madre levant el dedo otra vez.
Y t, sigue adelante. No s lo que hacen los hombres durante el da,
pero estoy seguro de que tu padre te ense. As que ponte a ello. S cmo
una moza debera actuar mientras el sol est brillando. La chica se mantendr
en los pisos superiores o responder ante m, y a no cometer el error de
pensar que no noto a cada persona que usa las escaleras.
Ese dedo estaba apuntando directamente a ella, y Shannon sinti la
autoridad que sala de l. Ella se agach en una reverencia sin pensarlo, pero
le gan un gesto de aprobacin de la formidable mujer. Ech un vistazo por
encima del hombro mientras daba el primer paso y Brockton estaba de hecho
dirigindose hacia las puertas abiertas de la gran sala. Su andar era ms
ligero de lo que nunca haba visto, con los extremos ms largos de la falda
balancendose con su ritmo rpido.
Vamos, Shannon McBoyd. Disfruta de un poco de paz. Creo que el
Laird regresar pronto.
As que deba tomar el consuelo que pudiese?
No tena sentido darle voz a las palabras. Aunque cada da era una
bendicin, tambin era uno ms que la acercaba a la idea de que estaba en lo
cierto hacerlo a su manera.

94

Clmense y acten como los nobles que dicen ser. Escocia necesita a
sus Lairds unidos, no peleados entre s.
Quinton Cameron se mantuvo firme en su lugar mientras la mitad de
los hombres alrededor suyo gritaban en protesta.
Holyrood Palace haba visto su buena parte de debates acalorados,
pero hoy cualquier hombre podra sentir la tensin en el aire.
Torin observaba a los hombres que causaban el mayor tumulto, eran a
los que quera ajusticiar.
Se puso de pie y seal a Atholl.
Atholl mand incursores a invadir mis tierras y exijo justicia. El
hombre es un traidor.
Los partidarios de Atholl se apresuraron a alzar sus voces en protesta.
El Laird McLeren tiene razn!
La sala qued en silencio mientras Archibald Douglas entr en la
habitacin con dos criados cuidndole las espaldas. Cada Laird estaba
limitado a ser escoltado por slo dos hombres cada uno, pero eso no era
garanta de que no hubiese un bao de sangre antes de la salida del sol.
Torin mir fijamente a Douglas, al igual que cada uno en la habitacin.
El conde de Douglas era tan poderoso como el conde de Atholl, y uno
de ellos no iba a sobrevivir a esta reunin.
Walter Stewart, Conde de Atholl, es el verdadero rey.
Era el Laird Gilson quien hablaba, pero nadie estaba dispuesto a
respaldarlo. Douglas le clav una mirada penetrante.
Ms de un hombre en esta sala afirma tener sangre real, lo que no
otorga a nadie el derecho de enviar hombres armados tras el rey coronado.
Fue un asesinato y se har justicia, o nos veremos reducidos a un montn de
rebeldes luchando tan ensaados unos contra otros que Inglaterra ser capaz
de invadirnos. La alianza de Escocia con Francia slo se sostiene fuerte si hay
un rey de Escocia que sea seguido por todos sus Lairds. El joven James
llevar la corona, es la palabra de los Douglas.
Hubo quejas por la habitacin, pero muchas cabezas asentan. El Laird
Gilson se vea preocupado, mirando detrs de l para ver si algn Laird le
apoyara. Ninguno lo hizo.
Atholl es un traidor y un traidor que morir. Los que se han dado la
mano con l se enfrentarn a lo mismo.
Torin sinti que su estado de nimo se oscureca. El rostro de Shannon
se alzaba en su mente a medida que el da avanzaba. Nunca se discuti la
posibilidad de misericordia y l se meditaba sobre el destino de su cautiva. La
nica gracia del destino vino del hecho de que Douglas se centr en Atholl,
95

pero Torin saba que no durara ms all del momento en que el conde de
Atholl fuera ejecutado.
Quinton Cameron lo detuvo fuera de la cmara al final del consejo.
Se rumorea que tienes a la hija de McBoyd.
Torin mir por los pasillos, asegurndose de que estaban vacos antes
de responder.
El hombre la envi para casarse con unos parientes de Atholl
despus de haber disparado a uno de mis allegados. Fue una escena
sangrienta.
Quinton respir rgido.
Supongo que fue un acto justificado si impediste que la hija le
pusiese un sello al acuerdo. Apostara mis propias tierras a que habran sido
las siguientes en lista de McBoyd.
Muy probablemente.
Quinton Cameron era un buen vecino: no invada la propiedad
McLeren ni robaba sus ovejas. Pasaba ms tiempo en la corte de lo que Torin
lo haca pero l todava llevaba una falda escocesa como el Highlander que
era.
Y cules son tus planes para la muchacha?
Quinton mantuvo su voz baja, pero no haba duda del tono.
No lo he decidido.
Torin dio la vuelta y se fue, su tarea estaba completa. Haba actuado
con justicia y llevado su lucha a los tribunales en lugar de incursionar con sus
hombres en la tierra de los McBoyd, como l estaba profundamente tentado
de hacer. Ahora estaba inclinado a regresar a la Torre Donan para reanudar la
persecucin a Shannon por sus pasillos. Un guerrero no podra disfrutar el
derrumbar las defensas de una muchacha
La vida estaba llena de opciones, y l haba hecho la suya.
Iba de regreso a la tierra McLeren.

Otra quincena pas sin nada ms que las tareas habituales. La rutina
fue un alivio para su alma, suavizando la ltima de sus preocupaciones. Era
mucho ms fcil el relajarse cuando la normalidad la rodeaba. Todos los das
haba deberes para realizar. Cuando el sol empezaba a ocultarse por la tarde,
Baeth cumpla su palabra y la enviaba a las plantas superiores a trabajar. Con
la ayuda de arcos, la torre se elevaba tres niveles por encima de la gran sala.
Pero pareca que nadie dorma en los dormitorios. Un ligero rubor toc sus
mejillas cuando ella se dio cuenta el por qu. La habitacin del Laird estaba
96

aqu, y las habitaciones en el segundo piso estaban destinadas a su familia.

Lo que sonroj su rostro era el hecho de que sus pequeos aposentos
estaban en el segundo piso, donde slo la familia de Torin debera estar.
O su amante...
Ella neg con la cabeza para disipar esa idea.
Era por su orden que ella dorma all y no tena que pensar en por qu
haba hecho eso. Era imposible para las mujeres el comprender a los hombres
de todos modos.
Shannon apret los dientes y se mof de sus pensamientos. De alguna
manera se haba convertido en una lasciva. Torin McLeren simplemente
quera que ella le rindiese cuentas para que cuando su seor viniese a
buscarla, no fuera difcil presentarla.
S, y entregarla como un premio.
Incluso sin sbanas para cambiar, haba un montn que limpiar
escaleras arriba. Las persianas abiertas dejaban entrar suciedad que se
arrastraba por la brisa de los campos recin labrados. La primavera iba
trayendo das ms largos y las colinas estaban vivas con nuevas plantas que
absorban la luz tibia del sol. Las flores comenzaban a aparecer y el lago
creca con las vertientes de nieve derretida.
No le importaba hacer limpieza. Gerty le haba mostrado cmo hacerlo
cuando ella era demasiado joven como para recordar. Tomaba cada par de
manos disponibles para hacer una vida buena. Las mujeres lidiaban con la
casa mientras los hombres iban a los campos.
Haciendo una pausa por un momento, Shannon mir a travs de una
de las grandes ventanas de la habitacin de Torin. Las bisagras de hierro que
sujetaban las persianas en su lugar necesitaban limpieza y engrase para evitar
que se oxidasen. Lo haba hecho con todas las ventanas de la torre antes de
forzarse a volver a sus aposentos privados. Prcticamente senta al hombre en
la habitacin con ella. Si eso era siniestro o demonaco, que as fuera. A solas
con sus pensamientos no poda mentirse a s misma. La habitacin era
grande, muy adecuada para su amo. Su atencin se desvi a la cama. Era
enorme, armada con ropa de cama tal que debi de haber costado una
fortuna por la cantidad de tela que se necesitaba.
Una vez ms, apropiada para Torin. l era un Laird honorable y
mereca lo mejor. Haba almohadas mullidas y un colchn lleno de plumas de
ganso. Acostarse all deba ser delicioso, pens. Slo cambiar las sbanas
haba sido una fiesta para sus sentidos. Ella presion sus dedos contra la
superficie suave, solamente por la excitacin de probarlo.
Sus mejillas se calentaron ms. Haba tenido que casi tumbarse en la
97

cama para alcanzar la pesada colcha en el centro y extenderla hacia los lados.
Las cremosas, suaves sbanas, la provocaban con malicia sugirindole sentir
como sera acostarse completamente desnuda en medio de ellas. Ese
pensamiento fue completado por la idea de tener a Torin, tal como ella lo
haba visto, en la cama a su lado.
Si Torin estuviese encima de ella, con su cuerpo ms grande
presionndola hacia esa suavidad...
Malvada, pero tan fascinante, su mente dej a la idea emerger una y
otra vez. Como la primavera calentaba el aire, sus ideas apasionadas
calentaban sus mejillas. As, el trabajar sola le sentaba perfectamente bien.
Tom cada tarea que Baeth le dio y la realizaba hasta la plena satisfaccin del
ama la casa. Las otras mujeres McLeren la controlaban, asomndose para ver
si estaba trabajando o soando despierta. Cuando las atrap espindola,
caminaron hacia ella tan audaz como podran actuar y pasaron sus dedos
sobre todo lo que haba estado limpiando. Pero el juego era cada vez menos
divertido a medida que pasaban los das.
Yo no te he trado aqu para ser una criada.
Shannon dio un salto y cay tumbndose an ms contra el alfizar de
la ventana en la que estaba trabajando. Su parte superior del cuerpo atraves
el espacio abierto en la pared y sus pies resbalaron sobre el piso liso. Por un
momento, todo lo que vio fue al suelo. Con los ojos muy abiertos mir lo lejos
que estaba y sinti lo imposible que era detener la cada.
Una mano firme agarr su espalda, los dedos se clavaron en su arisaid
y la sacaron de la ventana. Ella se tambale hacia atrs dentro de la
habitacin y derecho hacia el suelo mientras oa el ruido de su vestido al
rasgarse.
Pero era el sonido de la voz de Torin lo que prevaleci en su mente.
Aterriz contra su cama, sus manos se lanzaron tras ella para absorber parte
del impacto, pero sus piernas an golpearon contra el marco, con
consecuencias dolorosas.
Dulce Cristo. No tienes nada que hacer inclinndote fuera de las
ventanas ni siendo tan temeraria.
Torin McLeren estaba enojado. Su rostro era una mscara de furia
mientras permaneca de pie frente a la ventana abierta, con los brazos
cruzados sobre el pecho. La pose lo haca parecer ms grande y ms
invencible de lo que normalmente pareca.
No deberas haberte deslizado aqu como un asesino.
l gru, pero ella levant la barbilla, el sonido oscuro friccionando
contra su orgullo. Debera haber tenido miedo del enorme hombre pero no lo
98

tena. No haba ni pizca de cualquier reserva dentro de ella, de hecho; estaba

ansiosa por decirle lo equivocado que estaba.
Esta es mi habitacin privada. Su voz era baja y afilada. Yo no
necesito que nadie me diga cmo entrar en este lugar.
A menos que la encargada de la casa enve a sus criadas aqu para
hacer el mantenimiento de esta estancia, por lo que no debe ser tan
sorprendente encontrar a alguien trabajando aqu.
l gru ante sus palabras, pero apret los labios en una lnea firme en
vez de discutir. Quera. Poda ver que brillaba en sus ojos la intencin, pero
su mirada se detuvo en su rostro por un largo momento, y algo ms brill en
esos ojos. Por un instante fugaz pareci feliz de verla. No dur mucho, ya que
su atencin se desvi detrs de ella, a la cama contra la que todava se estaba
apoyado.
Su cama...
Shannon se enderez, sacando las manos lejos del lecho. Torin la
observaba y era imposible no mirarlo en respuesta. No debera estar feliz de
verlo de nuevo pero eso no impidi que surgiese la emocin en su interior.
Por qu ests actuando como una sirvienta? Nunca te orden
ocupar ese puesto.
Pareca perplejo, y eso le dibuj una pequea sonrisa en los labios. Ella
realmente disfrut sabiendo que la encontraba difcil de entender.
Por qu supones que ser McBoyd significa que soy holgazana?
Eres la hija del McBoyd, no una McBoyd ms.
Sus pestaas bajaron, impidindole la capacidad de mirarla a los ojos.
El desdn de su padre por ella de repente la avergonz. Como la hija del
Laird, nadie pensara que estaba acostumbrada a servir, excepto a sus
parientes varones inmediatos. Por eso las mujeres McLeren haban disfrutado
vindola limpiar tanto. Pensaban que la abochornaban y la humillaban sus
demandas.
Eso no tiene nada que ver. Yo trabajo a cambio de lo que como.
Se dirigi hacia la puerta, intentando escapar.
Pero ella tuvo que detenerse cuando l se movi obstaculizando su
camino, bloqueando el marco de la puerta con su cuerpo grande. Un
estremecimiento ondul a lo largo de sus brazos y debajo de su ropa
provocando su piel en todo el camino a travs de su pecho y vientre. Su
recuerdo se alz denso y caliente, evocndole con exactitud lo que se sentira
ser sujeta contra l.
No debes nada, ya que fue mi decisin traerte aqu, Shannon. No es
mi intencin humillarte.
99

Sus palabras estaban revestidas con franqueza y su tono con

amabilidad. Su orgullo no le importaba porque su expresin estaba
demasiado cerca de la piedad.
Bueno, fue mi decisin no permanecer sentada esperando que el
Laird dispusiera qu hacer conmigo.
Sus cejas bajaron, volviendo taciturno su semblante.
No veo que se te haya infligido dao, Shannon.
Algo en su tono la perturb, una pizca de compasin que slo haba
odo despus de la muerte de alguien. Mir a Torin y vio el barro seco en las
botas. A su cabello le faltaba el aspecto limpio que haba llegado a esperar en
l tambin. Era evidente que el hombre acababa de salir de la carretera.
Bueno, no deseo tu proteccin. De donde quieras que vengas, me
enfrentar a eso y estar feliz de acabar con este lo.
l despleg sus brazos.
No, no lo enfrentars. No hay nada ah sino la muerte de los
parientes de los que complotaron contra el rey.
Ella se estremeci. No hubo forma de parar esa respuesta. La agitacin
corri por su espina dorsal, sacudindola con un miedo helado.
Vamos, entonces. Dime de lo que has sido testigo. No pienses que
suavizars el impacto por dudar. Puedo permanecer de pie firme frente a las
noticias que tengas.
Admiracin brill en sus ojos. Ella no quera impresionarlo, pero le
gust de todos modos. Levant la barbilla y lo mir directamente a los ojos.
Atholl ser ejecutado por asesinar al rey. El joven James ser
coronado con el Douglas detrs de l. Creo que Archibald Douglas ser
nombrado teniente general.
Lo que significaba que el conde de Douglas era rey en todo menos en
el nombre. Su palabra sera la ley y su mayor inters sera dar caza a todos los
partidarios del complot. Esa era la nica manera de asegurar su posicin.
Pues bien, parece que se ha hecho justicia.
Pero lo que hizo a sus palabras sonar huecas fue la certeza de que la
venganza an tena que comenzar. Poda verlo en sus ojos.
Esto est lejos de haberse terminado, Shannon.
Su voz era grave y oscura, implicando la promesa de venganza por lo
que su padre haba hecho.
Se oyeron pasos subiendo las escaleras y cada uno, como una daga,
aguijone su piel. Mir ms all de Torin, hacia la puerta, para ver quin
vena. Su vientre se tens de miedo con la posibilidad de contemplar a su
verdugo. Una clida mano ahuec su barbilla en cambio. Torin levant su
100

cara para que sus ojos se encontraran de nuevo. Ni siquiera se haba dado
cuenta de que el espacio entre ellos se haba cerrado, y ahora ella se debata
entre la emocin que creca en su interior y el terror que los pasos
aproximndose le ocasionaban. No haba ninguna posibilidad de ocultar sus
temores, lo mejor que podra hacer era morderse el labio inferior para
mantenerse en silencio.
Torin tir suavemente de su labio con su pulgar, liberndolo. El suave
aroma de cuero y caballo se aferraba a su piel. Respir profundamente,
buscando el olor de l debajo de esos otros aromas.
Tranquila, muchacha. Voy a mantener mi palabra de protegerte.
Pero cmo...? Ella cerr la boca, despreciando lo pattica que
sonaba. Con un movimiento de la cabeza, desprendi su agarre del mentn.
Sabr lidiar con lo que surja en mi camino.
Los pasos se haban detenido y ella respir hondo antes de inclinarse
para ver lo que la estaba esperando. Su vientre estaba revuelto pero se oblig
a mirar. Connor Lindsey la estaba mirando con sus ojos azules llenos de
curiosidad.
Bueno, debo dejarlos en paz a los dos?
Sus labios se levantaron en una sonrisa burlona que le molest.
Nay.
Ella pronunci una sola palabra antes que Torin le presionara su
pulgar sobre los labios en seal de advertencia.
Djanos, Connor.
Y aqu est el agradecimiento que recibo por montar contigo. Dejado
de lado en favor de una linda muchacha...
Shannon lanz una mirada a Torin y luego dese no haberlo hecho. El
hombre la miraba con ojos brillantes. Con la mano curvndose alrededor de
su cara con un agarre ligero, pero ella saba que la fuerza estaba templada por
su control.
Oy a Connor salir y sise sobre el pulgar que apretaba sus labios.
Te dije que no quera tu proteccin.
Y yo te dije que voy a cuidarte. Nada de lo que digas va a cambiar el
hecho de que soy responsable de que ests aqu y eso significa que tengo voz
en todo lo que contigo se haga. En lo que a las otras personas concierne, mis
rdenes sern escuchadas.
Cada palabra se pronunci en un tono seguro que no dejaba lugar a
discusin. Shannon neg con la cabeza, desplazando su pulgar.
Muy bien, pero ya que has enviado a tu amigo lejos, voy a decirte lo
que pienso. Qutame las manos de encima.
101

No.
La mano que sostena el lado de su rostro se desliz hacia atrs para
acunar su cabeza mientras se adelantaba para capturarle la boca con la suya.
El beso fue exigente. Le presion la boca abrindola con sus labios, buscando
su lengua con la propia. Era algo descarado, y ella se resisti, tratando de
alejarse. Torin no le dio respiro. l la sigui con un brazo fuerte, rodendole
el cuerpo para pegarla contra l. Ella inhal su olor entonces, ese olor
masculino que complaca demasiado sus sentidos. La pasin no se construy
poco a poco esta vez. Entr en erupcin como un rayo partiendo el cielo al
medio.
Una necesidad se alz en su vientre, caliente y exigente. Su lengua
encontr la de l, rozndola y provocndola, mientras que ella se plegaba a l,
presionando su cuerpo contra el masculino. El beso se suaviz al notar que
ella responda. Jug con sus labios, lamiendo a lo largo del inferior antes de
salir de su boca para sembrar suaves besos por la lnea del pmulo y la sien.
Se estremeci de nuevo, asombrada por la sensibilidad de la piel que cubra
su mejilla. Nunca haba sospechado que el beso de un hombre poda sentirse
tan ardiente o que ella se estremecera de placer.
l encontr su cuello y le deposit ms besos a lo largo de esa
superficie delicada. Las manos de la joven se deslizaron hacia arriba por
sobre su pecho, el descubrimiento de las elevaciones de los msculos que ella
haba visto en el claro de luna.
Eres dulce, Shannon, condenadamente dulce, y he pasado muchas
noches pensando en ti desde que nos separamos.
De repente estaba libre y con el paso a la puerta abierto. Torin
retrocedi y alcanz el nudo que ataba su claymore a su hombro derecho. Sus
dedos tiraron de las tiras de cuero con movimientos precisos, delatando lo
agitado que estaba. Poda ver las emociones que ardan en sus ojos. Un
msculo se movi a lo largo del costado de su mandbula mientras luchaba
contra el impulso de atraerla hacia s.
Djame, antes de que me arroje sobre ti mientras apesto como un
caballo.
Su orgullo alz cabeza ante la arrogancia del hombre. Pero entonces l
tirone del lazo con la mano vaca rompiendo el cuero en dos con un solo
movimiento brusco haciendo un ruido seco al romperse. Un destello de
advertencia asom a sus ojos, y ella lo sinti en lo profundo de su vientre. No
era algo que sinti su orgullo sino algo que reconoci en tanto era mujer. Un
conocimiento seguro de que l hara exactamente lo que haba vaticinado y
que ella no se resistira demasiado. La razn era simple: lo deseaba. Quera que
102

la tumbase y no le importaba si lo haca oliendo a caballo.

Se dio la vuelta, pero se congel en el marco de la puerta cuando l
volvi a hablar.
Baeth parece pensar que deseas celebrar la Maana de Mayo.
Shannon gir slo su cabeza, mirndolo por encima del hombro. Una
sonrisa pcara le decoraba los labios masculinos, la claymore bien sujeta en
una de sus grandes manos. Ella no pudo evitar que su mirada bajase a esa
mano. Haba disfrutado de cmo se senta su sujecin en la parte posterior de
la cabeza cuando l la estaba besando. Una risa ronca rompi a travs de sus
cavilaciones. Torin apoy el arma sobre una mesa y se dirigi hacia ella. Tuvo
que forzar sus pies para que se mantengan en su lugar.
l alz la mano y le pas un dedo por la cara otra vez. La sensacin
ondul a travs de su piel y por su cuello en respuesta.
Si unirte a los juerguistas de Mayo es lo que quieres, tienes mi
permiso para salir del castillo.
Confas en que volver?
Una parte de ella quera que l lo hiciera. De repente se dio cuenta de
lo mucho que echaba de menos el ser de confianza. Esa fue una parte de la
libertad que no haba valorado hasta que le falt.
Confo en que si vas a bailar alrededor del rbol de Mayo con tu
pelo fluyendo detrs de ti, ser el primer hombre que tratar de llevarte al
bosque para otros bailes. Su mano alcanz su pelo y tir suavemente de
unos rizos que haban escapado de su trenza. Pequeas ondulaciones de
anticipacin resbalaros por su cuerpo, lo que desat ms chispas. El nico
hombre.
Yo no he dicho nada sobre ir a los bosques.
Sus labios se curvaron con mayor arrogancia.
Tu beso s que lo hizo, muchacha.
Su tono petulante arranc una exclamacin de ella. Aplast su mano
contra ese pecho desnudo empujndolo. Fue un error, porque al instante le
haba capturado de la mano, sostenindola prisionera en la suya, ms grande.
Bajo sus dedos, el corazn de Torin lata fuerte y constante. Era hipntico,
atrayndola hacia l. Ella tir de su mano, pero bien podra haberse ahorrado
el esfuerzo.
Sultame. Puedo asegurarte que no estoy interesada en festejar la
Maana de Mayo contigo.
Su pulgar le frotaba sobre la piel interna de su mueca, tan sensible.
Apart ms all del puo de su camisa para encontrar ese punto donde su
pulso lata frenticamente. Sus ojos se iluminaron victoriosos, sus labios se
103

entrecerraron en una expresin que le retorci de emocin su vientre, porque

en su rostro ella poda ver que l saba de la agitacin que ella estaba
sintiendo. l la entenda porque era algo que compartan los dos. Otra
sensacin ondul a travs de su piel y sus pezones se contrajeron por debajo
de su vestido.
Tu latido dice otra cosa, y estate muy segura de que no voy a
permitir que otro hombre se acerque a ti.
Levant la mueca y llevndosela a la boca, le dio un beso caliente,
deteniendo all sus labios mucho ms de un instante. Ella jade, incapaz de
contener el sonido. De hecho, se senta imposible contener toda la sensacin
que su toque generaba. Su ropa se senta como si fuera a asfixiarla.
Esa es una promesa, dulce Shannon.
l le ofreci una sonrisa de lobo antes de liberarla. Se dio la vuelta para
que pudiera ver su cama detrs de l. Una oscura ceja se elev en pregunta
burlona.
Ella le sise a l y a su presuncin. Excitacin o no, sera la duea de
sus acciones.
Eres un salvaje.
Es eso cierto? Su ceo se ensombreci. Tu rostro no estaba
marcado por mi mano cuando te encontr, muchacha. Me parece que tu vida
mejor desde que te traje al norte.
No temo a mi padre. Elev su frente, altiva, erguida frente a Torin
y sacudi la cabeza, encarando la petulancia. Eres un tonto arrogante si
piensas que quiero salir en la maana de Mayo porque tenga intencin de
tener un amante.
Tenerme a m como amante, querrrs decir.
Una de sus cejas oscuras se levant, junto con una sonrisa asomando a
sus labios. Decir la palabra amante en voz alta estaba siendo interpretado
por el hombre como una rendicin. Sus ojos brillaban con anticipacin. Por
supuesto, era de esperarse de un Highlander, sobre todo del que la haba
capturado.
Apenas he sentido el sol en la cara este ltimo mes, por orden tuya.
Ese hombre tuyo me arrastra a la iglesia ida y vuelta,asegurndose no me
entretenga fuera. Por supuesto que quiero ir fuera de estas paredes y el festejo
del Primero de Mayo no tiene nada que ver con eso. Lo que quiero es verme
libre de este encierro. Vete a perseguir tus propias mujeres por los bosques, si
es un revolcn lo que ansas. Yo quiero un poco de aire fresco, t, hombre
estpido!
Cogi con un puo sus faldas y le dio la espalda, pero tuvo que sufrir
104

el sonido de su profunda risa mientras se abra paso por las escaleras.

Connor Lindsey estaba apoyado contra la pared cuando ella lleg al
primer piso. Shannon no le dio tiempo al hombre a que la atormentase con
una mirada de complicidad. Lo rode rpidamente, negndose a mirarlo. l
adoptara la misma actitud arrogante de Torin, sin duda: convencido de que
las mujeres encontraban irresistibles a los hombres.
Murmur entre dientes. Muy bien! Connor Lindsey estaba
asumiendo que encontraba a Torin McLeren irresistible. Lo cual no era cierto,
ella simplemente tena que concentrarse ms en ignorar al hombre.
Y a sus besos.
Incluso si estuviera luchando contra el impulso de hacer exactamente
lo que dijo Torin, no tena intencin de drselo a conocer. Con un resoplido,
se dirigi hacia las cocinas y a algn tipo de trabajo que alejara su mente de
sus sentimientos. Tal vez haba an ropa que lavar. Hundir las manos en
agua caliente le impedira pensar en lo mucho que disfrutaba de los besos del
hombre.
Pero el anhelo royendo en su interior persista. La atorment por el
resto del da, fortalecindosea medida que el sol se hunda. Su dormitorio se
senta ms fro y solitario que antes. El vestido que haba disfrutado de coser
en las tardes no despert su inters esta noche. En cambio, sus puntadas eran
lentas, y tuvo que deshacer tantas cuantas haca, puesto que salan
desprolijas.
Finalmente se rindi y puso el proyecto de nuevo en la mesa pequea.
Su mente estaba alerta y el sueo no la llam en lo ms mnimo. Con un
sonido de frustracin, se volvi para mirar a los postigos cerrados. Estaba
Torin bandose en el lago de nuevo?
Esa idea la movilizaba, tentndola a echar un vistazo por la ventana.
Sera tan fcil verlo. Shannon resopl ante sus pensamientos. No haba nada
sencillo al respecto. Se abrasara an ms si viera su figura desnuda de nuevo.
Tal vez an peor que eso, tal vez ella simplemente cediese a sus deseos y se
reunira con l.
l la deseaba...
Toda su vida haba sido educada para pensar en algo as como en algo
pecaminoso, pero esta noche se senta como un cumplido, el ms sincero que
hubiese recibido nunca. Haba visto el hambre parpadeando en sus ojos tan
claramente como a la llama de la vela sobre la mesa.
Tal como ella arda...
No era ni bueno ni malo. Se trataba simplemente de un hecho, y la
sigui hasta la cama y evit que el sueo la tomara. Se dio cuenta de cun
105

mejor estaba cubierta slo por una camisa fina. Pero tambin haba notado
cuan fras eran las sbanas en comparacin con el tacto de Torin. Ansiaba
descubrir lo que se sentira estar presionada por completo contra l.
Descubrir cmo sera ser su amante.

Torin gru y dio un puetazo al colchn de su cama. Shannon

acechaba su habitacin como un fantasma en lugar de la mujer viva y
respirando que l condenadamente saba bien que estaba a slo unos pocos
metros de distancia. Se qued mirando la pared, odiando a las piedras que
haba entre l y ella.
Dulce Jess, se haba vuelto idiota. Su pensamiento no era otra cosa
que blandengue. Unos besos dulces y se converta en un muchacho inexperto
que todava crea que una polla dura significaba amor eterno.
Dndose la vuelta, yaci de espaldas despreciando la forma en que su
mente le recordaba que faltaba slo un da para Mayo.
Su polla se endureci con la idea, aumentando la demanda. Lo que
puso una violenta maldicin en sus labios era el hecho de que la nica mujer
con la que pareca querer calmar su carne endurecida era Shannon McBoyd.
l era un hijo de puta por quererla. Un hombre que no era lo
suficientemente fuerte como para superar su lujuria en pos de permanecer
honorable, era menos que incivilizado. Ella era su prisionera y slo un salvaje
merodeando se aprovechara de una muchacha capturada por l. No le
importaba si el mundo a su alrededor estaba plagado de hombres que lo
etiquetaran de dbil por pensar as. l no hara uso de su rango para tomar lo
que quera slo porque los miembros del clan lo consideraban correctoe
impedira que hablaran en su contra aun cuando estuvieran equivocados.
Eso lo dejaba con una polla hinchada y sin manera de aliviarla.
Haba mujeres en abundancia quienes ansiosamente calentaran su
cama, pero vendran a l por codiciar su posicin.
Una sonrisa sarcstica torci sus labios, haba una razn para explicar
su fascinacin por Shannon. La mujer no estaba interesada en facilitarse la
vida separando sus muslos para l. Eso era una cosademasiado rara para un
Laird. Tena muy buenas razones para tratar de seducirlo, pero se negaba.
Espritu. Tena algo que arda en su interior, que le fascinaba con su
brillo puro. Ni el hecho de que su vida estuviese en riesgo la impulsaba a
asegurarse un protector.
l no estaba seguro de ser capaz de rechazarla si ella lo haca.
Estaba atrada por l con tanta seguridad como l por ella. Su sonrisa
106

se desvaneci, y su pene se endureci an ms. Sus personalidades eran

como pedernal y hierro, cuando se encontraban, chispas volaban. Era tan
seductor como lo era molesto. Pero tambin era emocionante de una manera
que nunca haba experimentado.
Lo que slo lo hizo desearla an ms.

107

Captulo 07

Maana ser un gran da.

Baeth le sonri.
Shannon observ a la mujer mayor sospechosamente. No haba nada
en su sonrisa, era medida con cuidado, sin dar nada a cambio.
El ama de llaves apunt hacia las puertas abiertas de la gran sala.
Han levantado el rbol de Mayo esta maana, puedes verlo desde
los escalones.
Shannon dio un paso adelante y lanz un suspiro cuando el sol de la
tarde toc su cara. La primavera haba llegado por completo; pudo oler el
romero y el brezo en la brisa. El hmedo olor del invierno se haba ido,
dejando tras de s un sentido de esperanza que le haca querer sonrer a pesar
de los plaids McLeren a la vista. Su arisaid McBoyd la distingua. Ella toc el
borde de la lana mientras miraba a travs de la puerta abierta para ver el
Mayo[1]. Estaba de pie y orgulloso contra el cielo azul, con tiras de tela fina
de colores brillantes colgando desde su cima. Una corona de los nuevos
brotes primaverales estaba colocada en la parte superior de manera que la
celebracin podra comenzar tan pronto como saliera el sol. Hubo mucho
trabajo para hacer hoy en las cocinas. Los aldeanos haban trado lea recin
cortada para la fiesta que se ofrecera al da siguiente. Pasteles de carne y
tartas de fruta se estaban cocinando, mientras que las chicas ms jvenes
cuchicheaban sobre los deleites que esperaban a la maana siguiente.
Esa maana el clero haba predicado contra el Primero de Mayo pero
su insistencia de ignorar el da del festival cay en odos sordos. Las
tradiciones ms antiguas de lo que nadie recordaba, y el Mayode pie tan alto
en la luz de la tarde confirm que los McLerens estaran llevando adelante la
bienvenida a la primavera. Nadie quera tentar a la suerte de atraer la
desgracia sobre ellos. Era fabuloso que el Primero de Mayo se llevara el
invierno lejos para que los cultivos prosperaran. Cualquier beb concebido
esa maana sera una buena seal de que el destino, junto con todos sus
siervos, se mostraba satisfecho y en estado de nimo de otorgar el don de una
buena cosecha.
Debes sentarte y hacer t misma una ofrenda floral. O que el Laird
te ha dado permiso para salir maana; no querrs perdrtelo.
Ahora entenda lo que Baeth pretenda alentndola. Haba una mirada
de complicidad en sus ojos que hizo que Shannon resoplara. Toda la maana
108

Torin estuvo muy ocupado con sus capitanes y su compaero Laird, lo que
era una bendicin. Ella haba estado dando vueltas la mayor parte de la
noche, descansando muy poco. Su estado de nimo no era el mejor. La
insinuacin de Baeth le gan una suave protesta de su parte.
Eso no significa que planeara usar una guirnalda o destrenzara mi
pelo. Slo quiero dar una vuelta por algn sitio aparte de estos suelos duros.
Baeth chasque la lengua. Haba una riqueza de conocimiento en sus
ojos. Con negar su atraccin por Torin, Shannon no gan nada frente a la
mujer. La ama de llaves era demasiado sabia para ser engaada por cualquier
frase.
Tu tono es demasiado rgido para un tema tan alegre. Vosotros, los
ms jvenes tendis a no atesorar los ms brillantes momentos de la vida.
Confa en m, muchachita. Son demasiado pocos y tan distanciados entre
ellos, como para dejarlos de lado tan a la ligera. Piensa en eso antes de decir
que no. Slo el destino sabe si otra vez tendrs la oportunidad de elegir con
quin te acostars. Ms de una chica debe casarse por razones ms prcticas,
dejndole slo unos pocos momentos cortos para disfrutar del hombre que
realmente anhela.
Las palabras de Baeth fueron categricas, pero Shannon no poda
soportar la verdad en ellas, as que baj los escalones.
Baeth era sabia, incluso si esa sabidura la irritaba. Pareca que pas tan
poco tiempo cuando haba temido que su vida acabara en la punta de la daga
de Torin. Haba deseado ms tiempo para saborear las cosas que nunca tuvo
y aquellas que saba que eran dulces. Todas aquellas cosas que traan clida
felicidad al corazn y una sonrisa en los labios. Deba hacer una guirnalda de
flores, sentarse, y disfrutar de la sensacin del follaje entre sus dedos,
mientras el aroma de romero y el brezo llenaba su nariz.
Quin saba si volvera a ver la prxima primavera? Si Atholl era
condenado, no era demasiado inverosmil la idea de que su padre podra ser
el prximo. El hecho de que naciera mujer no era garanta de que estuviera a
salvo. No cuando estuvo tan cerca de integrar la familia de Atholl por
casamiento. Los Douglas haban acabado con familias enteras antes.
Fue por eso que Torin la haba besado otra vez? Debido a que haba
presenciado con qu facilidad la vida podra terminar? O ms bien, debera
decir... injustamente. Aun cuando las Escrituras dijeran que el hijo es culpable
de los pecados del padre, ella tena que admitir que en su corazn no estaba
de acuerdo con que siempre fuera as. No era culpable de la incursin asesina
de su padre contra los McLeren.
Habra sido su beso la oportunidad de tocar esa parte de la vida
109

queera ms dulce?
Las palabras de Baeth hicieron eco en sus pensamientos de como su
cuerpo recordaba lo mucho que le gustaba presionarse contra el cuerpo del
Laird McLeren. Slo que no era su posicin de lder lo que encontraba
atractivo. Era al hombre. Su padre y sus amigos eran Lairds, pero no eran lo
mismo, no tenan honor. Por lo menos no del tipo que percibi en Torin. Eso la
atrajo, transformando su beso en algo que no pudo resistir a pesar de que
saba que debera, aunque slo sea por principios. Ella era su prisionera.
Despreciarlo era lo que se esperaba, pero su vida en la Torre Donan era mejor
de lo que jams fue en casa de su padre. Ella no poda odiarlo sin causa, lo
que haca imposible ignorar lo mucho
Por una vez, Brockton no estaba a la vista. Shannon dej escapar un
suspiro de alivio. Con su Laird de regreso, el hombre no dud en alejarse lo
ms rpido posible de la obligacin de cuidarla. Ella acab descendiendo las
escaleras y no encontr a nadie vigilndola. Los hombres en los muros se
haban acostumbrado a ella, o bien la consideraban doblegada.
Ella no estaba segura de si le importaba por qu no se volvieron a
mirarla, slo saba que ese hecho le ofreca un poco de paz. El patio estaba
ocupado. Dos carros de ruedas atravesaron el portn elevado, cargado de
productos similares a la turba para la quema en los hogares o el heno recin
cortado para los caballos. Los ms jvenes estaban entrenndose con sus
espadas de madera en un lado del patio. Se los qued mirando. Haba ms de
cincuenta, y haba chicos mayores a quienes poda ver ms all del puente
practicando sus habilidades de conduccin.
Las nias seguan a sus madres para aprender el arte de llevar un
hogar. Las persianas estaban abiertas, lo que le permita ver las salas de
trabajo con sus ruecas y telares.
Las hierbas se colgaban de los techos para que se sequen antes de
almacenarlas para los meses de invierno.
La Torre Donan bulla de actividad y con creciente entusiasmo por la
celebracin del da siguiente.
Las personas caminaban un poco ms rpido, apurndose en terminar
las tareas para que pudieran empezar los festejos. Haba felicidad en el aire,
una emocin que la llev hacia el aire libre. Si eso era una idea pagana, que
as fuera. La sala que tena detrs de pronto la senta tan lbrega que no crea
poder soportar el tener que obligar a sus pies a llevarla de vuelta al interior.
Ella, casi haba olvidado como se senta la tierra debajo de sus pies.
Una sombra le cay encima y el sonido de los cascos de los caballos
llen sus odos. Inclin la cabeza hacia atrs para mirar hacia el enorme
110

semental que era refrenado, pero que par a unos pocos metros por delante
de ella. Torin llevaba las riendas en una mano enguantada, casi como si se
hubiera dado cuenta de que estaba pensando en l y sus besos.
Su seguro manejo se reflejaba en su rostro, aun cuando el animal
saltaba un poco. El hombre se mova al unsono con el semental, sus muslos
apretando la silla de montar. Toda la fuerza que haba notado en l se pona
en evidencia ahora. Se haba sacado los calzones que haba usado antes y ella
poda ver sus muslos desnudos, donde los pliegues de su kilt estaban
volteados a un lado.
Has pasado muchas horas en el interior, Shannon; tu piel est
plida. Voy a tener que llevarte fuera de los muros si tienes el coraje para
aguantar en el lomo de mi caballo.
Extendi su mano libre hacia ella. Ella se mordi el labio inferior
porque la invitacin era demasiado tentadora. La advertencia en el fondo de
su mente no estaba en condiciones de competir con el deseo de sentir el sol en
su piel. Hubo un atisbo de desafo en su rostro tambin que slo le haca dar
ganas de ir con l an ms.
Quin saba si ella tendra la oportunidad de nuevo?
Tener la opcin de montar ese caballo era demasiado como para poder
resistirse. Su mano aterriz en la de l antes que ella se molestara en
considerar si era prudente aceptar la invitacin de un hombre a quien tanto
ansiaba. Todo lo que pareca importar era el placer que surga en su interior,
cuando los dedos de l se cerraron alrededor de su mueca.
Agrrate a m, muchacha.
Su voz era ronca y tentadora.
Puso sus brazos alrededor de l sin ningn tipo de tirn o cuerda.
Quera demasiado tocarlo, pero el suave sonido que sala de sus labios la
sorprendi. Ella senta vibrar el pecho de l en sus brazos ms que
escucharlo.
En el momento en que sus manos se cerraron alrededor de l, l
presion los talones contra el vientre del caballo. El semental arremeti hacia
adelante atravesando el portn levantado. La excitacin creci en su interior,
no haba forma de detenerla. El nmero de ojos sobre ella era incapaz de
afectar a su alegra. En el momento en que cruzaron el puente se senta como
si pudiera respirar de nuevo. Como si se hubiera abierto un cinturn atado
demasiado fuerte alrededor de su pecho, hacindola luchar por cada aliento
que haba dado desde que la llevaron al interior de la muralla.
De repente, not lo verde que eran las colinas y cmo era de fuerte el
hombre al que se aferraba. Su aroma llen sus sentidos, provocando un calor
111

que se extendi rpidamente sobre su piel.

Su corazn se aceler y senta el latido del corazn de l en la mejilla
que se apoyaba en su espalda. Sus caderas se movan al unsono con el
caballo y de repente se dio cuenta de lo ntimo que era el movimiento.
Pero eso provoc que un rayo de calor la atravesara. Torin estaba
hecho para los bosques que crecan por encima del pueblo. Su caballo era
claramente utilizado para este tipo de incursiones ya que nunca dud de la
bestia.
Las nuevas hojas de los rboles bloqueaban algunos de los rayos del
sol.
Mirando hacia arriba, Shannon lo vio resplandeciente a travs de las
aberturas de las ramas. Estaba ms fresco en el bosque, pero su piel estaba
todava caliente y el hombre al que se aferraba, an todava ms.
Yo s que te promet un poco de sol, pero quiero mostrarte que tan
grandes pueden ser las Highlands. Este es un buen lugar para llamar
hogar.
La baj al suelo y l pas su pierna por encima del pescuezo de su
caballo casi en el mismo momento. Pero no le solt la mano. La agarr con
firmeza y tir de ella hacia el borde de un acantilado. Los rboles no crecan a
lo largo del borde, lo que permita una vista espectacular. Delante de ella
estaban las verdes colinas enriquecidas con el nuevo florecimiento del brezo.
El aroma era arrastrado por el viento. El agua flua de algn lago escondido
en las colinas, mientras haba grandes rocas desparramadas por la tierra. El
cielo era de un azul muy profundo encima de todo, con nubes esponjosas que
parecan tan cerca que poda levantar la mano y tocarlas. Debajo de ella,
haba una cada que sera mortal si una fuera tan tonta como para acercarse
demasiado a la orilla, pero ella estaba demasiado absorta con el maravilloso
alrededor para tener miedo.
Ves, muchacha? Las tierras altas tienen belleza, no solamente es
salvaje. Su mano segua sosteniendo la suya y la haba tomado debajo del
brazo derecho para mantenerla junto a su cuerpo. Incluso si yo actu como
uno cuando te traje aqu.
Su voz era suave. Era casi una disculpa, algo que ella no haba
esperado de l. No estaba segura de cmo tratar con su lado amable. De
pronto fue agradable y eso elimin la ltima barrera entre ellos.
Estaba tirando de su mano, ella mir hacia abajo donde sus dedos se
enredaban con los suyos. Su carne estaba muy feliz, disfrutando de la
seguridad de ese agarre. Pero l la solt, enviando un lamento suave a travs
de su cuerpo.
112

Es una vista muy agradable.

Amable y dulce, sus palabras fueron lo ms cerca que podra llegar
para agradecerle por sacarla del castillo. Alejndose de l, se descubri a s
misma arrastrando los pasos porque realmente no quera separarse de l.
No, ella quera ser su amante...
No poda negar el pensamiento. Corra por su mente como la miel
caliente, espesa y dulce hasta llenar todos sus sentidos.
Un rubor comenz a manchar sus mejillas, pero ella volvi su atencin
a Torin y jade en voz baja cuando se encontr con sus ojos.
El hambre brillaba en esas rbitas oscuras. Fue sorprendente verlo a la
luz del da, y, sin embargo de alguna manera lo esperada. Se dio cuenta de
que se habra decepcionado si no la miraba con la pasin con la que la estaba
mirando.
Por qu me has trado aqu?
La pregunta sali entre sus labios antes de penar. l la mir
sorprendido, pero se encogi de hombros, sus anchos hombros movindose
con facilidad por debajo de su camisa. Sus ojos fueron atrados al lugar donde
el cuello estaba abierto, los lazos colgando sobre su pecho. Piel cremosa,
ligeramente bronceada por el sol, estaba disponible a su mirada donde los
bordes de su camisa se separaban.
Quera ver si podemos tratar de ser slo un hombre y una mujer.
Sin los colores de nuestros clanes entre nosotros.
Todava estamos en la tierra McLeren.
l inclin la cabeza ligeramente.
Bueno, estamos tan lejos como podra llevarte sin poner en peligro
mi capacidad de protegerte.
Sin embargo, l haba hecho un esfuerzo que no tena que hacer. Era un
regalo que no poda pasar por alto fcilmente, a menos que ella quisiera ser
desagradable, simplemente por ser quien era.
Pero el desprecio que haba sentido su primera noche en la Torre
Donan la mantena as, odiando a cualquiera porque la familia en que haba
nacido era la equivocada. No iba a tratar mal a los dems por ese injusto
destino. Recordaba el dolor muy bien.
Entiendo.
Su boca se curv en una sonrisa.
Pero ests satisfecha?
Sus propios labios temblaban y ella se dio la vuelta para ocultarlo.
Ella comenz a caminar de vuelta entre los rboles y deslizndose
lentamente entre sus troncos. Poda sentirlo detrs de ella, siguindola a cada
113

paso. De repente se sinti tmida, insegura de qu contestarle. Sin embargo le

gustaba saber que la estaba mirando y siguindola. Haba algo seductor en
eso. Ella lo senta en lo ms profundo dentro de su vientre y flua hacia la
parte superior de su sexo. Era impactante ser tan consciente de esa parte de
su cuerpo.
No debera importarte.
Sus palabras fueron ms filosas de lo que haba previsto. Dndose
vuelta, mir hacia atrs para descubrir la expresin que cruzara por su rostro.
Tu padre no debera haberte prometido en matrimonio con el nico
propsito de derrocar al legtimo rey.
Torin se qued quieto, mirndola con una expresin que la hizo sentir
pequea. Sus ojos brillaban con frustracin y sus labios se presionaron en una
lnea dura. De repente exhal con una respiracin spera.
Sin embargo, l lo hizo y me importa que ests complacida hoy. No
importa la manera en que te traje a mi hogar. La Torre Donan no es una
prisin.
Hay Highlanders que no comparten tus dudas sobre hacer sus casas
dentro de las fortalezas en donde mantienen a sus enemigos encerrados.
Haba historias de personas que nunca se volvieron a ver una vez que
fueron capturados.
No en la tierra McLeren, no mientras yo sea el Laird.
El orgullo super sus propias palabras, y ella lo observ en su rostro.
Se recost contra el tronco de un grueso rbol. Su pose relajada la
atraa. Ella nunca lo haba visto tan a gusto; era hipntico porque lo haca
mucho ms humano.
l levant una mano y enrosc el dedo invitndola a ir hacia l.
Ven aqu, Shannon.
Por qu?
Era una pregunta tonta, la expresin de su rostro le dijo lo que l
quera. Sin embargo, no la miraba con desprecio o superioridad por
preguntar. Su expresin careca de cualquier autosuficiencia en absoluto. Esa
expresin era algo que ella haba anhelado, era la mirada de un hombre que
la quera, slo por s misma.
Quiero que vengas a m porque en las dos veces que te bes te tuve
que atrapar. As que hoy te estoy pidiendo que vengas a m y me ofrezcas tus
dulces labios.
Sus mejillas se acaloraron, pero sus labios se estremecieron con
anticipacin.
Se apoy contra un rbol, apartada de l mientras miraba al Laird que
114

le peda un beso. Era un apuesto demonio, ahora que estaba tomndose

tiempo para encantarla.
Y si te digo que no?
Pues bien, he odo decir que la tercera vez es la vencida.
Abandon su postura perezosa, alejndose del rbol en que se apoyaba
en forma increblemente rpida. No haba sombras para ocultarlo ahora y era
sorprendente ver lo rpido que acort la distancia entre ellos. Con la
determinacin grabada en su rostro y los ojos llenos de expectacin. Un grito
suave atraves sus labios cuando se enderez. Eso result ser un error, ya que
la puso al descubierto, haciendo de ella un blanco fcil. Una sonrisa curv sus
labios antes de que abriera los brazos y doblara las rodillas. Cada centmetro
de l se vio como el highlander a punto de capturar a su presa elegida.
Torin la agarr, alzndola sin siquiera vacilar. Sus brazos la rodearon,
satisfaciendo el deseo contra el que ella haba luchado. El deleite llenaba sus
sentidos al percibir su fuerza rodendola. Era ms agradable de lo que haba
imaginado, ms sensual que cualquier fantasa que jams hubiera tenido.
Ya que te he atrapado, voy a reclamar mi premio.
No haba ninguna duda sobre lo que quera de ella. Su mano captur
su gruesa trenza pero ella levant la barbilla antes de que l comenzara a tirar
de su pelo para ganar su docilidad. Ella anhelaba su beso y no poda negarlo.
De hecho, no quera resistir ms el impulso. Sinti el destino respirndole en
el cuello con la promesa de que pronto Douglas llegara para dictar sentencia
a su familia.
El abrazo de Torin era un refugio de esa realidad oscura. Sus brazos se
mantuvieron inflexibles y capaces de darle todo el apoyo que necesitaba. El
placer brotaba de su contacto, pero no estaba lo suficientemente cerca
todava. Lade su cabeza para que l pudiera presionar un beso contra su
boca. Dulce y audaz, pas la lengua por todo el labio inferior antes de sellar
su boca sobre la de ella.
No fue un beso delicado. Exigi completa posesin, presionando la
boca abierta, mientras que su mano retena duramente su trenza. l envolvi
la mata de su cabello alrededor de su mano para mantenerla cautiva a su
voluntad. Sin embargo, era una prisionera voluntaria. En verdad, estaba
ansiosa por abrazar al hombre que la sujetaba. Todos aquellos que haban
prohibido que ella tocara y sea tocada estaban demasiado lejos ahora para
imponer su voluntad sobre ella. La libertad era tan embriagadora como el
whisky.
Sus manos lo alcanzaron, buscando el cuello abierto de la camisa y la
piel desnuda que la haba atormentado. El primer toque de sus dedos contra
115

su piel provoc un estremecimiento en l. Shannon abri la boca, emitiendo

un pequeo sonido a travs de su beso rompindolo por un momento. Todas
las yemas de sus dedos se sentan anormalmente sensibles. Era consciente de
cada una de ellas cuando se ponan en contacto con l. l era tan fuerte, y sin
embargo, su piel era lisa y suave. Meti las manos ms profundo dentro de la
camisa abierta hasta que se encontr con sus clavculas y luego la columna
caliente de su garganta. Un sonido suave y masculino rugi desde su pecho.
Era slo un sonido de tono sobre tono sin estructura, pero que transmita su
disfrute. Ese poco de conocimiento la intoxicaba ms all de s, saber que su
contacto le provocaba esos sonidos de placer, al igual que l haca con ella.
Esto los colocaba en igualdad de condiciones, una posicin en la que ella
nunca haba esperado estar.
Levant la cabeza alejndola de ella. Un sonido suave de decepcin
cruz sus labios, pero l no le prest atencin. Se separ de sus manos por
completo, dejando el cuerpo de ella temblando con la prdida. Hubo un
fuerte chasquido estallando cuando empuj el lazo que sostena su claymore
en la espalda. Un fuerte propsito estaba grabado en su expresin. La mirada
debera haberla asustado, pero no fue as. En cambio, se lo qued mirando
con fascinacin y una ligera incredulidad.
Por primera vez en su vida, ella se senta realmente hermosa. Ninguna
palabra podra haberla convencido, slo la expresin de su rostro. Era dura y
tensa, no suave o dulce como una cancin que podra haber esperado. Sin
embargo, eso le conformaba mucho ms, porque fue su fuerza que la atrajo
hacia l.
l balance la espada sacndola de su espalda en un movimiento
fluido de sus grandes brazos. Sus ojos miraban directamente a los suyos en
desafo. Se qued inmvil, su respiracin congelada en sus pulmones,
mientras se recuperaba l dejaba el arma a un lado. El entendimiento era
evidente. Haba pocas razones por las que un hombre como l pondra su
espada a un lado. No por un rpido revolcn y no por una mujer que
olvidara en el momento en que su falda escocesa se cayera hacia abajo sobre
su miembro satisfecho.
l se acerc a ella, hacindolo poco a poco para medir su respuesta. Era
otro desafo, y traa un toque de entusiasmo a su vientre, la anticipacin se
edificaba a un nivel casi insoportable. Ella se estremeci cuando sus dedos
hicieron contacto con ella. Se acerc en respuesta, sorprendindola con la
forma en que era intensamente consciente de cada una de sus respuestas.
En verdad, ella no haba entendido antes lo que era la intimidad.
Cada vez era ms difcil saber dnde comenzaba l y donde terminaba
116

ella.
Bsame.
Su voz era profunda y ronca, pero aun as sonaba con autoridad. Fue
esa arista de mando la que obtuvo su atencin. El impulso de burlarse de l
regres.
Ella se levant en las puntas de sus pies y lade la cabeza. La emocin
ilumin sus ojos, pero ella apret los labios contra su mandbula y se baj otra
vez.
l frunci el ceo, pero haba un brillo en sus oscuros ojos que
delataban su disfrute.
Veo que tendr que ser ms detallado en mis peticiones. Sus dedos
tiraron de los lazos de la tnica que la vesta amoldndose alrededor de su
cuerpo. Eso podra ser ms interesante.
Su tnica se afloj. Cuando sta se desliz, ella sinti como un chorro
de agua fra sobre su piel desnuda.
l captur el tejido entre sus dedos y lo sac por la cabeza antes que
ella terminara su jadeo.
Cualquier cosa que ella hubiera considerado decir acerca de que la
desnudara muri cuando mir su expresin. Su mirada haba cado a su
pecho, sus ojos negros fijos en los puntos donde los pezones rozaban la suave
tela de su tnica. Su bata revolote hacia el suelo, olvidada por completo.
Torin se acerc a ella, pero no demasiado rpido. Sus manos se extendieron
por su cintura, agarrando con suavidad su cuerpo una vez ms.
Ven aqu, Shannon. He pasado muchas horas soando con tenerte
en mis brazos.
l no quera ir lentamente. Un msculo se retorca a lo largo del
costado de la mandbula, dicindole el control que l empleaba para no
apretarla.
Esa era otra cosa que ella no esperaba. Ninguna mujer lo haca, porque
era la naturaleza de un hombre tomar lo que quera. Torin la quera, el deseo
brillaba en sus ojos, mientras que sus manos trazaban un camino a travs de
las costillas y hacia sus pechos.
Le tom ambos, cerrando sus manos alrededor de las tiernas curvas.
Ella se estremeci por el placer. La sensacin le corri por la espalda y su
entrepierna. Sus pezones se convirtieron en estrechas protuberancias duras
que palpitaban suavemente. Escondidos entre los pliegues de su sexo haba
otro punto que lata con ritmo acelerado al igual que su corazn. l acarici
con suavidad cada pico con los pulgares, frotando adelante y atrs sobre ellos
mientras cerraba el ltimo paso entre ellos.
117

Su cuerpo roz el de ella, levantando la dulce y embriagadora nube

sobre sus sentidos una vez ms. Ella elev la mano y tir de los lazos que
mantenan su camisa cerrada. Cuando la hubo aflojado lo suficiente, l
levant la mano y tir de la prenda sobre su cabeza. Se cay al suelo detrs de
l, pero ella perdi inters en verla.
Su pecho desnudo era mucho ms de su gusto.
De cerca, se vea an ms magnfico que estando de pie sobre la roca.
Tcame, Shannon, porque yo he visto en tus ojos que eso es lo que
quieres.
Es verdad.
Su orden no era necesaria porque tena hambre por los placeres de la
vida. Nada que no fuera las ataduras de sus muecas le habran impedido
llegar a por l. Ella necesitaba tocarlo. Demasiadas horas de pensar en ello la
haban dejado desesperada por descubrir cmo se senta en la realidad.
Sus ojos se cerraron cuando puso sus manos sobre l. Su expresin se
convirti en intensa satisfaccin masculina. Era fascinante y eso la haca
audaz. Al pasar suavemente las manos a lo largo de los surcos que cubran su
pecho, ella senta cada porcin de fortaleza que haba sentido en su abrazo.
Si me muero ahora mismo, voy a hacerlo feliz, tu tacto es la
perfeccin.
l abri los ojos y la atrajo hacia s con un slido brazo alrededor de su
cintura. Sus manos terminaron atrapadas entre sus cuerpos y haba algo en
sus ojos que le dijo que le gustaba saber que ella era impotente ante su control
por el momento. Era una necesidad masculina, sutil, para mostrarle a ella su
fuerza. Lo que la sorprendi fue la forma en que responda a eso. La pasin
floreci en el deseo por completo. Era repentinamente consciente de lo mucho
que ansiaba tenerlo presionando sobre ella. Por carnal y malvado que fuera,
no poda negar lo mucho que deseaba ser tomada.
Se inclin y la bes con fuerza contra su boca. No haba juegos ahora.
Su lengua sonde la unin entre sus labios, empujando hasta que ella abri su
boca y l se introdujo. Su cuerpo anhelaba la misma penetracin. Sus caderas
se flexionaron hacia l sin pensar, el instinto guiando sus movimientos.
Detrs de los pliegues de su kilt, su miembro estaba duro. Su ser entero
ansiaba saber lo que se sentira en su interior. Ansioso se aferr a ella para
detener su incitacin y precipitarse a lo que iba a suceder.
Torin haba terminado de jugar, pareca. Su beso estaba lleno de
demanda, pero lo rompi con el fin de despojarla de su camisola. El aire de la
tarde era de repente no tan caliente como haba pensado. Sinti el fro
rozando sus piernas y brazos desnudos, sobre el vientre y los pechos.
118

La vacilacin se apoder de ella, sus brazos subieron tratando de

cubrir su desnudez. Uno cruzado sobre sus pechos y el otro a travs de su
vientre para que su mano pudiera ocultar su sexo de su mirada penetrante.
Torin la cogi antes de que ella se diera cuenta de lo que pretenda.
Barriendo sus pies del suelo, l gir antes de inclinarse sobre una rodilla. Ella
se estremeci pero no por preocuparse de que l la dejara caer. Fue una ola de
sensacin seguida de otra cuando ella se dio cuenta de lo bien que se senta
sus pieles desnudas juntas. Cuando su camisa desapareci, l estaba clido,
casi caliente. El suave vello masculino que recubra su pecho se senta
suficientemente duro contra su piel. La tumb sobre la parte superior de la
ropa, apretando su espalda y atrayndola hasta que se estir a su lado.
No es el Primero de Mayo, pero me niego a pasar otra noche sin
reclamarte.
Reclamarme?
Sus palabras eran arrogantes y llenas de orgullo. Una de sus manos
audazmente le tom el pecho desnudo, mientras que su expresin se volva
estrecha con hambre de nuevo.
Ay, muchacha, te reclamo. Te juro que ser el nico amante que
tendrs.
Ella se puso rgida, rechazando las cadenas que con sus palabras
trataba de atarla. Levantando las manos, empuj en el pecho ancho.
Nunca te he prometido nada por el estilo, Torin McLeren.
l se neg a ceder, obstinadamente permaneciendo exactamente donde
estaba, con sus pechos en sus manos mientras ella trataba en vano de
desprenderse de su gran cuerpo.
l se inclin hacia abajo hasta que su clido aliento hmedo, acarici
sus labios.
Por supuesto que no, muchacha. Pero no he tenido la oportunidad
de mostrarte lo buen amante que voy a ser. Una vez que lo haga, no tendrs
ningn deseo de cualquier otro.
Eres un bruto arrogante.
Sus palabras no sonaban fuerte, pero an tena el ceo fruncido.
l le sonri.
No, muchacha, lo que estoy es seguro, y aprenders a apreciar esa
faceta de mi personalidad.
Shannon le sise y lo empuj con ms fuerza en contra de su pecho.
Es lo que dices.
Su pulgar roz el pezn, envindole una rfaga de calor de deseo a
travs de ella. Sus brazos perdieron gran parte de su fuerza. Su expresin se
119

volvi menos burlona y mucho ms intensa.

Me gustara mucho probarte lo que esas palabras significan!
Ella esperaba que as fuera...
Caliente e intensa, la pasin le atraa. Ella no quera pensar, no quera
tener que hablar, porque eso la alejaba de la dulce intoxicacin que le
permita olvidarse de todo menos de lo que anhelaba su carne.
Torin no la defraud. Se inclin y chup su pezn profundamente
entre sus labios. Su espalda se arque, mientras un grito de asombro sala de
su boca. El calor era abrasador. Pero el placer era tan intenso, que no poda
permanecer quieta. Era como un ser vivo atrapado dentro de ella, y se arque
para llegar a l.
l apret su espalda contra sus prendas de vestir apiladas para hacer
un lugar cmodo para yacer. Su boca acariciaba su pezn, chupando
duramente en el tierno punto antes de que la punta de su lengua comenzara a
excitarlo. El aire de la tarde ya no era fro, era una frescura suave que aliviaba
el calor ardiente que lama todo su cuerpo. Torin pas una mano por su
cuerpo, jugando con su vientre por mucho tiempo antes de aventurarse ms
abajo. Sus muslos estaban cerrados, pero l acarici los rizos en la parte
superior de su sexo, jugando con ellos mientras que el lugar que palpitaba
fuera de su alcance le peda que se abriera para que l pudiera aliviar el dolor
all.
Levant la cabeza de su pecho y el aire era fro contra la punta mojada
de su pezn. Duro y hambriento, la mir fijamente.
Voy a ser tu amante, Shannon.
Su mano se movi ms bajo, presionndola a ceder y apartar sus
muslos.
Slo porque quiero que t lo seas. Es mi eleccin, Torin.
Sentada, ella se acerc a su rostro y lo sostuvo entre sus manos
mientras lo besaba. Imitando los movimientos que l haba utilizado,
presion sus labios separados para provocarlo con su lengua. l se movi
para sujetarla con un brazo firme alrededor de su espalda. Pero solo
respondi su beso, sin tomar la iniciativa. Ella empuj su lengua
profundamente en su boca deslizndola por toda la superficie y
estremecindose por la manera que esto haca que su cltoris palpitara.
No te tendr de ninguna otra manera, Shannon.
l rod sobre ella, detenindose al otro lado de su cuerpo. Slo que
ahora los muslos de ella eran mantenidos abiertos con su cuerpo, una de sus
rodillas flexionada y levantada de manera que su muslo yaca debajo de su
cintura. l apoy el antebrazo cerca de su cabeza, atrapando a uno de sus
120

brazos detrs de su espalda.

Muy fcilmente la puso a su merced. La mir mientras su mano se
desliz sobre su vientre una vez ms, acaricindola con movimientos
delicados, mientras sus ojos oscuros brillaban con aprobacin.
Ella no haba tomado realmente el control antes, pero le hizo sentir
como si lo hubiera estado. Un engao muy inteligente para enmascarar su
fuerza y atraerla hacia l.
Realmente quisiste decir lo que dijiste?
Su mano haba llegado a su monte de Venus de nuevo, por lo que era
demasiado difcil pensar.
Que ests aqu porque as lo elegiste?
Su labio inferior se le sec cuando l toc su sexo. Slo un ligero toque
de un dedo contra ese lugar tan prohibido.
Ella se arque, pero no pudo alejarse.
Es lo que quieres, Shannon McBoyd?
Ella entrecerr los ojos.
S, pero me estoy replanteando el tema ahora que ests echndome
en cara mi apellido.
Usa el mo.
Su dedo se haba congelado, sin hacer ningn movimiento. Su cuerpo
protest, instndola a arquearse hacia l para obtener la friccin contra su
cltoris. l se inclin hacia abajo, cubriendo su cuerpo con el suyo. Pecho
desnudo contra pecho desnudo, ella lanz un suspiro de placer.
Nunca haba sospechado que su cuerpo poda encontrar tanto placer al
mismo tiempo. Torin le dio un beso suave contra el costado de su cuello y
luego otro, y un tercero.
Pequeas ondas de placer corrieron por su piel.
Di mi nombre, Shannon. Si me eliges como tu amante, llmame por
mi nombre.
Torin.
Levant la cabeza para mirarla a los ojos. Ella saba lo que l quera,
poda ver la demanda que brillaba en sus oscuros ojos. Pero tambin haba
hambre all, lo vea luchando para contenerlo.
Y ese es el nico nombre que estoy interesada en tomar como mi
amante. Torin y Shannon. Si quieres el resto, bjame y vamos a comparar
nuestros colores, o puedes ir a negociar con mi padre por m.
Es la primera vez que me has llamado por mi nombre. No puedo
tomarme un momento para saborear el sonido en tus labios?
Y le gustaba. Otro poco de poder oculto que ella no esperaba ejercer.
121

Sin embargo, a l le afect profundamente.

Levantando su mano libre, acarici su rostro, pasando suavemente sus
dedos sobre la lnea dura de la mandbula donde el msculo comenz con un
tic una vez ms.
Bsame, Torin.
l no lo dud. Su boca encontr la suya, sus labios se movan con
insistencia sobre la de ella. Su mano comenz a buscar una vez ms, esta vez
ahondando entre los pliegues de su sexo hasta que encontr su cltoris. Fuego
y placer pas por ella, as de intenso, dejndola sin aliento. Su cabeza cay
hacia atrs, sus ojos se cerraron cuando la sensacin se hizo tan cegadora, que
no haba nada que hacer excepto permitir que la consumiera.
La frot suavemente al principio, pero aceler mientras ella jadeaba
bajo su toque. El tiempo pareci detenerse mientras sus odos se llenaron con
el sonido de su sangre corriendo ms y ms rpido. El corazn le lata a un
ritmo salvaje y sus pulmones luchaban para mantener el ritmo. Su interior se
senta vaco, hasta el punto que le dola de necesidad. Sus caderas se
arquearon hacia arriba, buscando tomar su dedo dentro de ella. Pero l la
inmoviliz bajo su cuerpo, mantenindola en su lugar mientras sus dedos
continuaban atormentndola.
La necesidad y el hambre llegaron a ser demasiado difcil de soportar.
Grit porque no haba manera de contener las emociones de ebullicin.
Necesitaba tanto algo, ella se estremeci y arque en un intento de ganarlo.
Su vientre era un nudo de tensin que estaba tirando ms y ms fuerte, hasta
que de repente estall en una explosin de fuego al rojo vivo de placer. Se
senta como si estuviera cayendo, y no le importaba si terminaba muerta
cuando hubo llegado al fondo del abismo. Haba demasiado placer. La
inund, arrastrndola desde el vientre hacia el exterior y luego regresando a
su sexo, donde todo se convirti en un suave resplandor de alegra. Ella se
desplom contra el suelo, abriendo los ojos para ver el cielo tornndose de
color rosa con la puesta del sol.
Esa es la recompensa que los amantes furtivos ganan, muchacha.
Torin bes con fuerza sus labios mientras rodaba completamente sobre
ella. Se puso de rodillas hasta su cintura para extender su ancho cuerpo para
su posesin. La cabeza de su miembro dio un golpe a su sexo abierto,
avivando el fuego que haba estado ardiendo en su interior.
Eres virgen?
Su mandbula se fij con fuerza, el esfuerzo de mantenerse inmvil
endureca su expresin. El msculo a lo largo de su mandbula tembl y su
cuerpo se estremeci, pero su miembro permaneci exactamente donde
122

estaba, apenas acariciando la apertura de su cuerpo con su dureza.

Lo soy.
Y se dio cuenta de que ella estaba orgullosa de su pureza. l respir
rgido, con los ojos brillando con la emocin que surgi de lo ms profundo
dentro de l.
Debo decir que siento causarte dolor, pero no lo hago.
Un destello feroz de placer ilumin sus ojos y l presion hacia
adelante, empujando su longitud dentro de ella. Se senta demasiado grande,
demasiado duro, pero su paso era resbaladizo lo que le permiti penetrarla.
Su cuerpo comenz a estirarse para acomodar la invasin, el dolor
mordiendo a lo largo de la zona que l conquistaba. l se retir. El pesar
corri a travs de ella, un anhelo de querer ms pas sus garras a travs de
ella.
Torin no la dej con su deseo. l empuj suavemente hacia atrs
dentro de ella, rasgando a travs de la barrera que haba bloqueado su
camino. El dolor se estrell contra ella, obligando al aire a salir de sus
pulmones. Fue una ardiente agona que arranc en la parte ms tierna de su
cuerpo. Cada tenso msculo de su cuerpo tratando de alejarse de l. Torin la
sostuvo firmemente en su lugar, su cuerpo descansaba en la parte superior de
ella y sujetndola, pero usando slo lo suficiente de su peso sobre ella para
mantenerla todava as. El resto lo apoy en sus antebrazos, que estaban
apoyados a ambos lados de la cabeza. Sus pulmones comenzaron a quemar
por la falta de respiracin. Despus de aspirar profundamente, ella resopl
con un grito suave. El dolor desapareci, dejando slo un dolor donde su
carne dura todava la estiraba.
Las lgrimas llenaron sus ojos, haciendo su visin vidriosa cuando los
abri. Torin la mir, sus ojos oscuros brillando con satisfaccin. Tendra que
haber sido molesto verlo tan contento de que fuera virgen, pero su orgullo no
permiti que su temperamento asomara. Sus dedos la acariciaron suavemente
los lados de su cabeza, a travs de su sien y a lo largo de la lnea de su
cabello. Los pequeos movimientos suaves le permitieron respirar hondo y
soplar el aire lentamente. De repente, not que se quedaba quieto por causa
de ella y eso punz su orgullo.
Vamos, contina. No soy tan frgil.
Y ella quera saber lo que segua. Su vagina an dola, pero la
sensacin de su dura carne llenndola era lo que haba estado anhelando. El
hambre segua royndola detrs del dolor.
S, me he dado cuenta de eso.
l flexion sus caderas, retirando su miembro de ella. El movimiento
123

envi nuevas sensaciones de placer a travs de ella que alejaron el dolor de la

memoria.
Pero estoy decidido a demostrar que no soy un salvaje por
naturaleza. Un amante no es simplemente tirar para arriba las faldas de su
pareja y seguir adelante con su celo sin preocuparse por ella permitiendo que
su cuerpo se adapte.
Estaba teniendo problemas para concentrarse en sus palabras. La
tensin tom el mando de su rostro, mientras sus gruesos brazos se sacudan
ligeramente. Ella no se haba dado cuenta de que sus uas se haban clavado
en su piel. Forzando a sus manos a relajarse, lo mir a los ojos se llenos de
necesidad.
Estoy bien adaptada ahora, Torin.
Su tono de voz era ronco. Sus empujes lentos renovaron su placer. Era
ms que placer, la llenaba con cada suave empuje. Ella comenz a levantar las
caderas hacia l, deseosa de tomar su longitud.
Le ofreci un suave gruido como respuesta. Pero le gustaba el crudo
sonido masculino. De alguna manera encajaba en el momento. Este no era el
tiempo para las palabras dulces. Ella quera moverse, quera sentirlo
empujando ms rpido y con ms fuerza. Todos sus sentidos eran ms
agudos, por lo que la comunicacin con palabras era innecesaria. Quera
sentir, no pensar. Sus muslos agarraron sus caderas y cerr los ojos.
Otro gruido suave vibr en su pecho. Ella lo senta ms que orlo,
porque se presion an ms en su contra. Los montculos suaves de sus senos
presionados por los planos ms duros de su pecho. Su cuello arqueado hacia
atrs y l inclinado sobre ella, su respiracin era spera. Sus manos se
enredaron en su pelo, mantenindola prisionera, mientras que su cuerpo
responda a su necesidad de movimientos ms rpidos.
Empuj profundamente y duro ahora, cada zambullida enviaba igual
cantidad de necesidad y de placer a travs de ella.
Esto superaba el deleite que le haba dado con la mano. ste era ms
profundo y ms intenso. La sensacin de su dura carne dentro de ella
satisfaca el hambre que haba iniciado con verlo nadar. Esto era lo que haba
anhelado, esta profunda intimidad que desat tantas sensaciones en ella.
l tambin lo sinti. Poda sentir su cuerpo temblando, sus dedos
dicindole que sus msculos estaban apretados a lo largo de los suyos. Su
cadera se subi a encontrarse con l, y no estaba segura cul aliento son ms
spero, slo saba que ambos se perdan en la misma necesidad. Su cuerpo
sacudido y tenso hacia l. A pesar de estar tan cerca no era suficiente. Ella
quera ms, quera su miembro llenndola.
124

No haba nada ms que el hambre construyndose en su vientre. Le

apretaba ms y ms, hasta que se rompi en una lluvia de placer caliente.
Shannon se tens hacia arriba, cuando el orgasmo llovi sobre ella. El aliento
se le congel y oy nada ms que la sangre corriendo a travs de sus odos. El
placer la sacudi, exigente hasta el ltimo trozo de atencin. Torin gru
suavemente cuando ella grit, sus manos sosteniendo su cabeza con fuerza y
su cuerpo hundindose, empalndola con varios golpes duros. Un sonido
spero provino de Torin un momento antes de que enterrara su longitud
profundamente y ella sintiera su semilla llenndola. El chorro caliente de
fluido desat una segunda sacudida de placer dentro de ella, las paredes de
su pasaje contrayndose alrededor de su pene extrayendo hasta la ltima
gota de l. Sus muslos se cerraron alrededor de su cadera y sus manos la
abrazaron con fuerza.

125

Captulo 08

De repente Shannon escuch el viento otra vez. Estaba azotando con el

inicio de la noche. Los latidos de su corazn empezaron a disminuir, su
cuerpo se senta agotado, incapaz de moverse, excepto el movimiento
necesario para respirar. Sus pensamientos eran un torbellino de ideas
desorganizadas, apresuradas para desgarrarla.
Sus ojos se abrieron al darse cuenta que podra concebir. Era una idea
sorprendente, que no haba considerado en su reflexin. Pero el pulso caliente
de alegra en su vientre, le dijo que la naturaleza tena ahora todo lo que
necesitaba.
Unos dedos firmes se movieron a lo largo de la lnea de su cabello,
bajando su cabeza para que Torin pudiese mirarla directamente a los ojos.
Ella rehuy su mirada, agachndose bajo el brazo para evitar que l viese sus
pensamientos. El hombre era demasiado perspicaz, demasiado capaz de leer
sus emociones. Por todo eso, le acababa de entregar su inocencia, sintindose
de repente muy tmida.
l gru y rod sobre su espalda. No iba a permitir que ella escapara.
Con el brazo en su cintura la acerc a l.
No empieces, Shannon.
Oprimi su cabeza hacia abajo en la parte de arriba de su pecho. Su
muslos la sujetaron alrededor de sus piernas para mantenerla cerca.
Tu kilt me araa la piel.
l murmur algo en galico, sus brazos se apretaron alrededor de ella,
pero dio una exhalacin y la liber.
Esa no es la razn por la que ests inquieta.
Se puso en pie en un movimiento fluido levantndola a ella tambin.
Su fuerza la asombr. Un pequeo escalofro recorri a travs de su piel
cuando se dio cuenta de lo fcil que podra haber sido para l tomar su placer
sin tener en cuenta su bienestar. Estaba apesadumbrado con ella ahora, su
expresin se lo deca con toda claridad. Pero sus dedos curvados alrededor de
sus brazos nunca se cerraron con demasiada dureza.
Qu pasa?, Remordimientos por acostarte conmigo?
La brisa de la tarde era fra. Sopl por su piel desnuda, hacindola
temblar.
Tengo fro.
Eso era una verdad y le ofreci un escape del escrutinio de sus ojos.
126

Inclinndose hacia abajo alz su vestido. Pero se detuvo cuando su mirada

cay sobre su camisola. Hecha de lino de un color ms claro, estaba
claramente manchada con sangre. Siempre habra una mancha en la ropa
ahora, porque la sangre era imposible de quitar cuando se secaba
completamente.
Se estremeci de nuevo, su cuerpo se estaba enfriando rpidamente.
Torin hizo un suave sonido demostrando su frustracin. Luego la levant en
vilo y la puso a un lado. Sac su camisola, mantenindola alzada por un largo
rato mientras miraba la mancha. Shannon se sinti ms expuesta que nunca,
se abraz con sus brazos cubriendo su cuerpo desnudo. Tena lgrimas en sus
ojos, y obstinadamente parpade para sacarlas.
Haba hecho su eleccin.
Ddmela Torin, tengo fro.
Una esquina de su boca se torci. Si l sonri, no lo vio, porque sacudi
su camisola antes de colocarla sobre su cabeza. La tela le bloque su visin. El
alivio la inund y sus mejillas enrojecieron con vergenza.
Estaba actuando como una tonta, pero no era capaz de controlar sus
sentimientos, sino que la estaban azotando por dentro al igual que el viento.
Luchando para poner las manos en las mangas, se movi hasta que se
pudo poner la camisola. Torin la estaba esperando con su vestido, y se lo
coloc sobre su cabeza en el momento que se asom por el cuello de la
camisola. El vestido se desliz por su cuerpo, dndole una sensacin de
pesadez y confinamiento.
Ahora decime que te preocupa.
Torin estaba parado, sin preocuparse por su pecho desnudo ni por el
aire de la noche. En cambio, el hombre la observaba con una mirada dura
advirtindole que no estaba de humor para que lo negara. Reconoci al
hombre que le haba dicho que iba a llevarla a las Highlands, sin preocuparse
de lo que ella opinara de la idea.
Su barbilla se levant, como lo hizo su necesidad de mantenerse firme.
Yo tena fro, y no tengo la necesidad de explicrtelo. El sol casi se ha
ido. La oscuridad ha llegado.
Y eso era una bendicin, dndole la bienvenida a las sombras oscuras
que le permitiran ocultar su expresin. La campana de la iglesia comenz a
sonar a la distancia. Torin gru.
Eso no es lo que te preocupa.
Habl con una voz segura, llena de autoridad. Estaba acostumbrado a
obtener las respuestas que buscaba, y no le importaba que ella lo negara.
Shannon se alis el cabello.
127

Incluso si no lo fuera, es la nica respuesta que te dar.

Cruz sus brazos sobre su pecho. Sin camisa, ella poda ver cada
msculo presionado que cubra su ancho pecho, era perfecto
Es eso cierto?
Lo es.
Resopl antes de alzar su camisa del suelo. Al encogerse de hombros
la prenda se tens en sus costuras. Los tenues sonidos que la rasgaban se
unieron al de los pjaros que canturreaban entre los rboles. Torin se coloc
la camisa utilizando movimientos toscos antes de extender la mano hacia
Shannon para cogerla de la mueca.
Qu ests haciendo?
l ya estaba caminando de regreso a donde estaba su caballo,
tomndola consigo. Sus pasos eran largos y rpidos, por lo que se debi dar
prisa para mantener su ritmo.
Llevndote devuelta a Donan Tower.
Luego dej caer su mueca y desat las riendas del caballo que haba
colocado alrededor de un tronco de rbol. Un segundo ms tarde, se volvi y
la alz por la cintura con un agarre slido. La lanz al aire sobre el lomo de su
caballo con un gruido suave. El caballo se movi, haciendo cabriolas con
nerviosismo. Shannon se agarr del cuello de la bestia, mientras miraba la
distancia que la separaba del suelo. Pareca mucho ms grande de esta parte
del animal que la que haba cuando estaba de pie al lado del caballo.
Torin mont detrs de ella, rodeando su cuerpo con un brazo fuerte
que la una a su cuerpo. Ella estaba sentada de lado sobre el caballo, y l se
apret contra ella mientras sujetaba las riendas con la mano derecha.
An no he terminado de hablar de esto contigo, Shannon.
Bueno, pero yo si he terminado.
Clav los talones en el semental y el animal avanz dando un
movimiento de cabeza. Con su brazo alrededor de ella, se senta tan atrapada
como cuando haba estado con las muecas atadas.
l se rio entre dientes en su odo, y el sonido no tena nada de amable.
Era una promesa masculina pura. Un temblor suave se abri camino a travs
de ella, lo sinti. Su puo se abri, y su dedo empez un movimiento
calmante sobre la piel de su antebrazo. La amabilidad de su gesto trajo
lgrimas a sus ojos.
Torin se inclin para susurrarle al odo.
Entonces, tendr que intentar lo que est en mis manos para que
cambies de opinin, Shannon McBoyd, porque tendr que saber que amarg
tu actitud hacia m para que lo rompa en pedazos y que nada interfiera con
128

nosotros otra vez.

Pero cmo poda colocar a un nio en la misma posicin que ella
estaba? Esto sera irresponsable y egosta. Tomar a un amante hubiese estado
bien si hubiese pensado en tomar alguna precaucin contra la concepcin.
Existan hierbas que evitaban que eso ocurriera pero tendra que preguntarle
a Baeth. Estaba pensando en plantas poderosas, incluso algunas podran ser
utilizadas para matar. stas eran utilizadas como medicamentos y se
mantenan bajo llave. El lder de la casa guardaba las llaves, sus aos de
experiencia y su lealtad ya probada eran fundamentales.
Salieron del bosque y Shannon sinti que su vientre se apretaba como
lo haba hecho la primera vez que vio la Donan Tower. Sin embargo, sus
razones para sentir temor eran diferentes ahora. Todava representaba la
prisin que tema, pero ahora por una razn muy diferente.
Mantenerse dentro de los muros grises significaba estar al alcance de
Torin. Haba calado al hombre, ella dudaba de su capacidad para hacerse la
tonta y entregarle todo sin importarle las consecuencias. Afuera, en el bosque
era diferente. Poda olvidar que era el Laird, y que ella era la hija de su
enemigo. Afuera, eran como los campesinos que se alejaban para disfrutar el
uno del otro.
Slo que no eran campesinos. Cualquier nio que concibieran nacera
de la hija del enemigo, porque su padre haba atacado las tierras de Torin. Los
hombres no pensaban en estas cosas. Un hombre poda hacer lo que quisiera
y nadie lo juzgara por ello. Ella llevara esa carga. Puede que fuera su
eleccin el ser su amante, pero traer a un nio a la vida no era ninguna
opcin, estara manchado al mezclar su sangre McBoyd. Eso era algo que
entenda demasiado bien.
En el momento en que su caballo lleg al puente, sinti las miradas
sobre ellos. Los curiosos miraban desde el pueblo, y los hombre sobre las
murallas mirando hacia abajo, hacia ellos. Sus mejillas se ruborizaron a
medida que se acercaban al portn. Avisaron a todos que el Laird estaba
regresando. Eso llam la atencin an ms sobre ellos. Los nios se asomaron
a las ventanas, vidos de un descanso de las tareas nocturnas. Las sirvientas
miraban desde las puertas abiertas del gran saln, sus ojos se abrieron cuando
la vieron sentada en la parte delantera del caballo de Torin.
l era su Laird, y todo el mundo se dio cuenta de su regreso. Torin se
detuvo frente a la sala donde Brockton haba salido a recibirles.
Mantn tus ojos sobre ella.
Shannon abri la boca y golpe la mandbula de Torin con su cabeza
cuando la gir para mirarlo. Una exclamacin suave le roz los odos y luego
129

estaba siendo bajada al suelo antes de tener la oportunidad de darle una

mirada disgustada.
Aye, Laird.
Brockton se acerc a su lado, extendiendo la mano para agarrarla
suavemente de la parte superior del brazo.
Shannon se sacudi del brazo dando un giro violento de su cuerpo.
Dijo ojos, no manos.
Brockton se sorprendi por su accin, su mano la liber, pero frunci
el entrecejo, y sus labios se apretaron en una lnea dura que le dijo que iba a
hacer exactamente lo que su Laird le haba instruido, a pesar de su disgusto.
Ella centr su disgusto en Torin.
Qu significa esto?
Torin permaneci en la silla de montar, sus muslos apretaban al
semental fuertemente.
Responde mi pregunta.
O me acosaras con tu perro?
La expresin de Torin se oscureci pero asinti con la cabeza en un
solo movimiento.
Bien entonces. Voy a aguantar a tu perro. Tal vez esa es la leccin
que necesito.
Ella sacudi la cabeza, sintiendo el peso de su trenza detrs de su
espalda.
Suficiente.Torin habl con los dientes apretados. Ella poda or lo
mucho que su control estaba a prueba, pero no le importaba. Me preocupa
que ests aqu y que no tientes a la suerte intentando un escape tonto.
Se dio la vuelta y se dirigi hacia el establo. Su temperamento le
permiti mantener alejado al fro de la noche. Su garganta estaba
repentinamente demasiado apretada, cortando su capacidad de respirar.
Alineadas a lo largo de las puertas abiertas de la gran sala haba demasiadas
criadas como para contarlas, ellas se alzaban unas sobre otras para conseguir
mirarla. Hubo sonrisas y ms que algunas expresiones de condena.
Ella no era una cobarde.
Shannon sostuvo su mentn firme. S, ella no era una cobarde.
Sujetando su falda subi las escaleras y camin derecha entre la multitud de
espectadores. Los dejara mirar, dejara a su Laird hacer una demostracin
pblica de ella.
Eso no la haca suya.
No lo haca.

130

Eso fue un poco duro.

Connor Lindsey estaba cepillando su montura cuando lleg Torin al
establo.
Pens que te dirigas a casa.
Su amigo enarc una ceja ante su tono, y Torin maldijo. l estaba
agradecido de que estaba por fin en un lugar donde poda decir lo que
pensaba. Su control se fue desgastando.
Ir tan pronto como la luna salga, pero tengo que admitir que estoy
pensando en tomar a Shannon McBoyd.
Torin dio una palmada en la valla que estaba entre ellos. Lo hizo con
toda la frustracin contenida en su interior. La madera agrietada en
fragmentarse produjo un sonido que hizo resoplar de nervios a los caballos.
No bromees acerca de ella, Connor
Por qu? Porque t la has tenido?
Torin levant la cabeza y mir a su amigo.
S, me parece que no tengo ningn sentido del humor cuando
cualquier hombre, incluso t, hable de tomarla.
Connor se encogi de hombros.
T has sido siempre un hombre de una sola muchacha.
Torin respir profundo. La suposicin de Connor era correcta. Sus
asuntos amorosos haban sido pocos, y prefera dormir solo que con una
mujer por la que no senta nada.
Yo necesito ms que un revolcn. Mi to sola decir que lo he
heredado del matrimonio de mis padres que fue por amor.
Su to lo haba considerado una debilidad y predijo que le costara a
Torin un buen partido algn da, porque tena muy blando el corazn como
para casarse por conveniencia, exactamente como su padre.
Bueno, no tienes bastardos debido a ese hbito. Hay algo que decir
acerca de eso. O que Douglas tiene mucho que decir al respecto, y ese es el
hecho del que causa dudas.
Hay mucho camino por andar antes de decir que mi falta de
bastardos se deba a que mi semilla no tiene vida.
A Torin no le importaba lo que dijesen porque saba que eso era lo que
decan a su espalda. Su primo Lundy estaba empezando a murmurar,
dicindole a todos y a cada uno que l sera el prximo Laird McLeren.
Es ms probable que tus amantes hayan demostrado su lealtad
asegurndose de no concebir. Las mujeres tienen sus maneras pero es hora
que te cases y calles a Lundy. El hombre est siendo un dolor de cabeza.
131

Esta es la primera vez que te unes a todos al decirme que acuerde

una esposa.
Connor desliz la brida de su caballo por su cabeza.
Este negocio con el rey me ha hecho pensar. Tengo que considerar
que lo dejara atrs si muero en la colina bajo la luz de la luna. Me gusta
abarcar muchas cosas. Connor le dirigi una mirada dura.Tengo
planeado casarme antes que el verano haya terminado y te sugiero que vayas
pensando en lo mismo. Ambos tenemos varios primos en lnea para heredar a
nuestras espaldas y nadie tendra que luchar si dejamos herederos. Ya no
somos nios para pensar que nuestra vida no afecta a otros.
S, ya somos adultos y esa es la verdad. Ha llegado el momento de
cortejar una novia.
Bueno, no estoy seguro acerca de esa estrategia que pareces estar
utilizando de montar una guardia a la muchacha. Eso no te hizo ganar algo
de su favor. Debes encontrar otra manera de seducirla.
Crees que Shannon McBoyd sera una buena novia para m?
Connor le ofreci una sonrisa.
Creo que va a ser divertido verte tratar de refrenarla. La muchacha
no est impresionada contigo como lder McLeren.
Torin murmur una palabrota que le provoc una sonrisa a su amigo.
Connor llev su semental hacia adelante. Sus hombres lo estaban
esperando en el patio. Preferan viajar de noche. A pesar de su tez clara,
Connor era un hombre que aprovechaba las sombras. Era lo que ms le
gustaba de l.
Torin de repente ri ante la sonrisa que tena Connor.
No te preocupes por cmo voy a ganarme su favor, estate muy
seguro de que lo har.
Connor se subi a su caballo. El caballo no llevaba silla de montar, slo
una gruesa capa fija con largo cuero ancho. Connor Lindsey haba sido criado
por una ta resentida que nunca le permiti olvidar el hecho de que su madre
no estaba casada en el momento que ella le dio a luz. Le haban negado cosas
que eran para los nobles, tales como las sillas de montar.
Se aferr a algunas de esas cosas para recordar a todos que estaba
orgulloso de ser quien era, a pesar de sus opiniones.
Tal vez lo logres, y entonces, tal vez tenga que regresar otra vez y
ayudarte porque ser ms cristiano que mirarte sufrir.
Con una sonrisa lobuna, su compaero Laird lleg al puente. Sus
hombres lo siguieron, y el portn se baj detrs de ellos. El sol se haba ido, la
noche empez a disolver la ltima luz del da. Torin vio a sus hombres
132

encender las antorchas a lo largo de la pared interior del patio para

mantenerla iluminada. A lo largo de las murallas habra otros que se
moveran sin luz porque ellos podan ver en la oscuridad.
l poda olerla a ella.
La esencia dulce y picante de Shannon se aferraba a su cuerpo. Luch
ante el impulso de ir en su bsqueda y en vez de eso se volvi a la tarea de
cuidar a su caballo. No tena sentido discutir con ella. Era suya. Si tena que
mantenerla cautiva, que as fuera. Las palabras de Connor fueron sonando
ms y ms lgicas, pero admiti que lo ms lgico era ir detrs de la idea de
una boda con Shannon McBoyd. Una parte de l no quera a una mujer que
viniera a l por orden de su padre. Sus padres se haban amado y el valor de
eso era algo que muy pocos entendan. l imploraba eso, ansiaba a una mujer
que lo tomase a l y a nadie ms, aun cuando su liderazgo le fuese despojado
con las primeras luces.
Alguien como Shannon McBoyd, quien lo acept como su amante
pero levant la nariz ante la mirada del Laird McLeren o sus rdenes.
Solt un bufido. Era posible que hubiera encontrado a la ms perfecta
mujer en Escocia.

Baeth la miraba baarse.

Shannon senta el peso de la mirada de la mujer, pero sigui con la
tarea de limpiar el olor de Torin de su piel. Se oblig a continuar aun cuando
los remordimientos se clavaban en ella. No haba otra opcin. Haba sido una
locura creer que tomar un amante era una opcin que poda hacer. Su padre
haba tenido razn al mantenerla virgen. Tendra que empezar a rezar para
que su pecado no diera frutos.
Tus pensamientos son demasiado profundos, muchacha.
Shannon dio un salto, y el agua salpic sobre el borde de la baera.
Solo estoy cansada.
Baeth levant una ceja ante el tono utilizado por Shannon. La mujer
mayor se movi por la habitacin. Shannon sinti los latidos de su corazn
helarse al darse cuenta de lo que la mujer mayor haba colocado en su brazo.
Era un arisaid McLeren, y el ama de llaves estaba intentando llevarse
el McBoyd.
Detente.
Shannon se puso de pie cuando Baeth iba a sacar la lana puesta
cuidadosamente en la parte superior de una silla.
Por qu, muchacha? Baeth se volvi a mirarla. Hay algo mejor
133

esperando en las tierras de tu padre?

Ella se agach y tir de la camisola sucia de la silla, temblando cuando
la mancha oscura fue expuesta.
T deberas tomar el lugar que te has ganado.
Ganado? El nico lugar que ella haba ganado era el de una querida.
Al aceptar algo, me convertira en una puta.
Baeth chasque la lengua en reprimenda.
Tienes que aprender que a menudo, la vida no es una cuestin de
blanco y negro, nia.
En este caso lo es. Si yo tomara algo por mis favores, demostrara
que me prostitu.
Baeth neg con la cabeza. Pero el ama de llaves se dio la vuelta y se
fue.
No fue hasta que ella haba desaparecido a travs de la puerta que
Shannon record que su camisola todava estaba en poder de la mujer. Sinti
el escozor de las lgrimas una vez ms y se sent de nuevo para terminar de
enjuagar el jabn que tena en su cabello.
Se sec el agua de sus ojos cuando oy pasos de Baeth que volva a
entrar en el cuarto de bao.
Usaras esto y no me digas que no, muchacha, o ir a buscar al Laird
para que decida sobre el tema.
Una camisola limpia estaba en sus manos, y su expresin era tensa.
La ma estar bien con un buen lavado.
Baeth gru.
El cual no suceder esta noche.
Shannon se puso de pie y sec su cuerpo antes de tomar la prenda que
Baeth le tendi. Quiso rechazarla. Pero la idea de tratar con Torin no era de su
agrado. Era un hecho que no tena ninguna resistencia cuando se trataba de
l. Si alguna vez haba pensado que no existan verdaderamente los hechizos
y la magia en el mundo, su fascinacin por Torin McLeren le demostr que se
haba convertido en la vctima de tales fuerzas oscuras.
Se puso la camisola a pesar de su resistencia. Torin lo considerara un
desafo si se negaba. No tena la voluntad para luchar con l tan pronto.
Maana sera diferente. Una vez que saliera el sol, los hechizos mgicos que
habitan en la oscuridad se desvanecern y volvera su capacidad de pensar.
Baeth la envolvi con la manta McLeren.
Yo soy McBoyd. Hacindome vestir colores McLeren no cambiar la
opinin de los otros hacia m.
O de sus hijos. Era blanco y negro, sin ningn atisbo de cualquier otra
134

cosa.
Lo que eres es terca. No planeaste ser aceptada por la familia a la
que fuiste enviada para casarte?
No estoy casada. Shannon mir el arisaid ofrecido y neg con la
cabeza. Ni siquiera un matrimonio temporal[2]. Pero le doy las gracias por
ser amable conmigo.
Baeth se mof, la desaprobacin era evidente en su rostro. El ama de la
casa se sacudi la cabeza.
Terca. Demasiado terca.

Shannon observ el amanecer de la maana de mayo. Sentada frente a

su ventana con los postigos abiertos se qued mirando el horizonte. Dedos de
luz rosada aparecieron por primera vez, como una mano extendida sobre una
repisa. Ms luz opuso resistencia a la noche, hasta que la oscuridad se
evapor en un mar de oro.
Su cabello estaba contenido an en la larga trenza que bajaba por su
espalda. Las lgrimas le picaron las comisuras de sus ojos, pero se resisti al
impulso de desprender las cintas que lo contenan.
Sus impulsos ya la haban llevado demasiado lejos por mal camino.
Por debajo de su ventana, oy las risas. Las chicas del clan McLeren
empezaron a correr hacia la puerta y el Mayo en la aldea. La msica de los
gaiteros y tambores iba a la deriva. Los hombres tocaban sus instrumentos
mientras caminaban entre las alegres muchachas.
Ella no ira.
Estaba decidido.
Se dirigi por las escaleras hasta la cocina. Slo unas pocas mujeres se
quedaron para atender los hogares, todos ellas casadas, que la miraban con
ojos conocedores, el hecho de que consideraban que haba sido reclamaba por
su Laird era aparente. Tal vez ella no estuviese casada, pero cuando se trataba
de una mujer que calentaba la cama del Laird, los otros hombres deban
ignorarla.
Bueno, eso fue lo que su libre voluntad le haba ganado. No estaba
completamente arrepentida. Haba una parte de ella que haba disfrutado
mucho. En el fondo era una mujer contenta por saber qu se senta al decidir
a quin darle su virginidad. Al igual que cualquier otro miembro del clan, su
cuerpo haba sido propiedad del Laird. Los muchachos esperaban jurar su
lealtad y luchar cuando fuese necesario, mientras que las muchachas deban
casarse y producir ms McBoyds leales. Siendo la hija del Laird slo
135

significaba que ella sirviese de una manera diferente, su cuerpo iba a ser
cambiado por una alianza.
Bueno, ese no fue el caso ayer.
Llamarla desleal, bien, ella se pondra la etiqueta con orgullo. Porque
unido a este sentido estaba el hecho que se senta como una mujer. Nunca
esper que eso significase mucho para ella, nunca se dio cuenta de que
deseaba tomar su decisin sobre quin utilizara su carne. Esa fue la
recompensa por enfrentarse a las miradas que caan sobre ellas hoy,
prejuzgndola, estrechando los ojos.
Al menos haba mucho que hacer. Todo el mundo se mantuvo
ocupado y sus labios sellados. Brockton permaneci as. El fornido escocs
pareca tan descontento con su tarea como lo estaba Shannon. l era ms
cuidadoso que antes, slo le quit los ojos de encima cuando apareci otro
hombre para hacerse cargo de ella. Su presencia constante la puso al borde.
Un dolor se le form en el centro de sus hombros antes de medioda, y no
tena nada que ver con el trabajo que estaba haciendo.
La jornada se alarg interminablemente. Cada hora se senta como tres,
y la alegra que se senta a travs de la brisa se proyectaba contra sus nervios
tensos.
Estara acostndose Torin con otra? Una muchacha que no se negaba
a bailar alrededor del mayo?
Era el Laird y se esperaba que lo atendiesen con regocijo. Se sorprendi
a s misma mirando hacia el mayo con un anhelo que amenazaba con hacerla
llorar.
Estaba a punto de llorar cuando el sol finalmente se alej y la ltima de
las tareas de la cena haba terminado. La cmara que le haban dado se haba
transformado repentinamente de una prisin a un refugio. Al menos le
ofrecera privacidad y un alivio a la constante vigilancia de la guardia de
Torin.
Empuj la puerta que se cerr con un golpe demasiado rudo detrs de
ella. Pero eso no le impidi apoyarse en ella y suspirar. Oy al guardia
alejarse, sus pasos haciendo eco en la escalera de piedra. Las persianas
estaban todava abiertas. Shannon mir, reconociendo que las mujeres
McLeren haban declinado hacer nada para asegurar su comodidad hoy. Las
mujeres cerraban todas las persianas al atardecer para conservar el calor en el
interior de la torre. Un rpido vistazo a la chimenea le mostr una pila fra y
oscura de cenizas que no haban sacado tampoco.
No se preocupara por eso. La noche de primavera no era helada. Las
estrellas brillaban en la tela oscura del cielo nocturno, abri la ventana para
136

disfrutar de ellas. Era encantador. Mgico e hipnotizante, incluso la frescura

del aire era seductora. Sus mejillas se enfriaron y cuando respiraba
profundamente, su pecho se senta renovado, al igual que cuando tomaba un
bao. Era extraa la forma en que el alma anhelaba estar en la fiesta de
afuera, mientras que la lgica le deca que permaneciera en casa donde tena
su refugio.
Su trenza se empez a deshacer. El viento tir de los rizos que se le
haban soltado durante el da. De repente, necesitaba sentir su pelo suelto.
Negarse el privilegio de llevar el pelo suelto era un esfuerzo y su auto
disciplina se estaba desgastando ahora.
Desat su camisola, la solt y se quit la ropa ms gruesa. Pronto
podra llevar felizmente su vestido de primavera nuevo porque estaba hecha
de una lana ms fina. Su camisola estaba libre lejos de su cuerpo ahora, el aire
se burlaba en sus piernas. Una pequea ola de conciencia se movi a lo largo
de sus piernas y hasta su sexo. Era ms consciente de ese lugar de lo que
haba sido nunca. Un dolor leve le record la prdida de su inocencia, pero lo
que ms le llam la atencin fue la certeza de cunto placer tuvo cuando se
rindi.
Cuando se rindi a Torin, eso era.
No haba otro hombre al que haba conocido en su vida que hiciera
temblar su cuerpo con hambre. Era un hecho contundente pero al menos
podra encontrar consuelo al saber que no era una puta que estaba dispuesta
a entretener a cualquier hombre.
Su padre, sin duda, considerara su atraccin por Torin
McLeren peor que ser una puta, pero no poda evitar que admirara al
hombre. Era amable cuando nadie lo culpara por ser duro, y un hombre de
honor, no uno que usaba su palabra cuando le convena. Se dio cuenta de que
confiaba en l. Eso era algo que nunca haba sentido antes, cada hombre que
usaba los colores de su padre habran hecho lo que l le exigiera. Torin
McLeren no se doblegara ante nadie, ni hizo uso de esa autoridad para
tomarla contra su voluntad. Eso fue lo que le atrajo de l, esa era la razn por
la que haba luchado contra sus deseos de probarlo de nuevo a pesar de la
irresponsabilidad de tal acto. Ella quera ser su amante y no haba forma de
negarlo.
Esto la carcoma en su interior, palpitando en la pequea
protuberancia de su sexo mientras la oscuridad le cantaba acerca de siglos y
siglos de encuentros amorosos que sucedieron debajo de sus cortinas de
terciopelo. Con slo su camisola puesta, sinti que sus pechos se sostenan de
forma ms natural. La percepcin de su feminidad pareca envolverla y le
137

trajo una sonrisa a sus labios

Tom un peine y comenz a peinarse. Debajo de la ventana, el agua
que caa azotaba las rocas que se alzaban por encima de su superficie. Sigui
cepillndose el pelo, dejando las persianas abiertas. El sonido del agua era
inspirador y la ayudaba a alejar la desesperanza que trataba de hundirse en
sus pensamientos.
Esto es algo que estaba esperando ver esta maana.
Shannon jade y se le cay el peine que repiquete contra el suelo. Se
dio la vuelta para mirar al hombre en el que haba estado pensando la mayor
parte del da.
Torin estaba a slo dos pasos de distancia, lo suficientemente cerca
como para llegar y tomarla si ella comenzara a caer por la ventana una vez
ms.
No deberas
Sus palabras se desvanecieron debido a que la expresin de su rostro
era cautivadora. Nunca se haba considerado una mujer bonita, pero la
expresin del rostro de Torin proclamaba lo contrario.
Y t no deberas haberte escondido en la cocina en la maana de
mayo, sus labios se afinaron. No sabes cuantas veces dese encontrarte
para llevarte sobre mis hombros, Shannon.
Es algn tipo de amenaza a la que se supone que debo prestar
atencin?
l se encogi de hombros.
Es la verdad.
Su mirada recay sobre su cabello y su expresin se convirti en una
de puro aprecio masculino. Extendi una de sus grandes manos con la
intencin de tocarla.
Ella dio un paso a un lado, hacia adelante bordeando el muro.
Deberas irte. Estoy segura que no te faltan invitaciones.
Su voz era baja debido a que tema que se diera cuenta de lo dbil que
era cuando se trataba de l. Era mejor mantener su vergenza en privado.
Por debajo de su camisola, sus pezones parecan cuentas y clamaban
porque sus labios los saborearan una vez ms. Oblig a sus pies a alejarse
ms de l porque su vientre se estaba convirtiendo en un caldero de ardiente
necesidad y no era capaz de detener el aumento de su deseo.
Si no te hubieras escondido aqu, sabras que mi pueblo sabe que no
soy un hombre que disfruta con revolcones rpidos en aras de satisfacer mi
lujuria.
Torin se volvi y la sigui con pasos lentos que mantenan el espacio
138

entre ellos exactamente igual que cada vez que ella se mova. El borde de su
cama la alert, sus ojos se abrieron totalmente cuando se dio cuenta que se
haba movido hacia el lugar que ella no quera llevar a Torin.
Pero admito que una parte de m disfruta sabiendo lo que escondes
de m en mi propia torre.
Ella se puso rgida.
Te has asegurado de que tus guardias observaran cada paso que y
diera, Laird McLeren.
Ella utiliz su ttulo para evitar que la mirada de sus ojos derritiera su
resolucin.
Clpame si quieres, Shannon, pero no estaba dispuesto a correr el
riesgo que trataras de escapar. Porque soy Laird, no puedo mantener mis ojos
sobre ti todo el da. Te aseguro que nada me gustara ms.
Pareca sincero y ella tena hambre de que su abrazo fuera su refugio
ante las realidades ms duras de la vida. Pero esos brazos no seran suyos
cuando amaneciera.
Sera mejor si te fueras.
Torin cruz los brazos sobre su pecho, sus ojos oscuros la miraban con
atencin. Se estrecharon ligeramente, traicionando el hecho de que no estaba
tan tranquilo como aparentaba.
Disfrutaste mucho de mi toque tambin, Shannon.
A pesar de que una satisfaccin masculina envolvi sus palabras no le
sonri. Su rostro haba adquirido una mirada dura, la misma mirada de la
noche en que se conocieron. El Highlander no iba a dar marcha atrs con
facilidad.
Pero ella tampoco.
Sus manos se asentaron en sus caderas.
Eso no quiere decir que vayas a calentarme la cama todas las noches
a partir de ahora. Si eso fuera cierto, tendra que usar tus colores para que
quede claro que soy tu amante. Baeth trat de drmelos.
l se puso rgido.
Y te negaste a usar mi tartn a pesar que me cediste tu pureza?
S, lo hice.
Su tono exigi una respuesta inmediata de l. El msculo en el costado
de su mandbula tembl pero slo tuvo un pequeo momento para darse
cuenta. Torin se movi tan rpido como un rayo, una vez ms, extendiendo
su mano hacia ella y la agarr de su mueca. Levant su brazo y se inclin de
rodilla ante ella.
Con un rpido movimiento de su mano, la hizo caer hacia l, sobre su
139

ancho hombro. Se alz de nuevo en toda su estatura, levantndola con l. Su

pelo instantneamente cay alrededor de su cabeza y bloqueando su vista.
Torin se dio la vuelta y slo se detuvo cuando lleg a la puerta de su
recmara. Sin ninguna vacilacin, la abri y sali, comenzando a subir las
escaleras hasta el piso de arriba, donde estaba su habitacin. l suba tres
escalones por vez, sus largas zancadas hacan que eso pareciera una cosa
sencilla de hacer. Ella reprimi su impulso de protestar enfurecida contra l.
Las escaleras estaban en un pasillo estrecho construido en piedra, y cada
sonido se haca eco a lo largo de su camino. Al igual que ella poda escuchar a
alguien subiendo las escaleras, cualquiera en los otros pisos podra escucharla
reprendiendo a Torin por su comportamiento.
Su restriccin termin en el momento en que l abri la puerta grande
que daba a su habitacin, que se cerr tras ellos.
Bjame, bruto.
l obedeci al instante, aunque no de la manera que ella quera. Torin
la lanz hacia al centro de su cama. Su pelo estaba enredado en torno a ella y
su vestido torcido encima de las rodillas. La cama se sacudi cuando l se
acost, por lo que era una lucha el sentarse para enfrentar al hombre en su
mismo punto de mira.
Ella se congel cuando lo mir. Torin se sac la camisa y la arroj al
otro lado de la habitacin.
No soy un bruto, Shannon McBoyd, aunque estoy tentado a actuar
como uno porque me has llamado as.
Cmo lo llamaras entonces a esto de estar cargndome as? Un
comportamiento caballeroso? Ests cortejndome? Es eso?
Sus ojos brillaron con una advertencia. Su mano se movi al cinturn
que sostena su falda a la cintura, y ella trag fuertemente. No se poda
ocultar la emocin que se retorca en su interior. Quera verlo, todo l, como
haba hecho la noche en que haba llegado.
Lo llamo llevarte a mi cama que es una mejor idea que la que t
tenas, la que nos habra visto a ambos pasando la noche en soledad.
Pasar la noche juntos tampoco es una gran idea.
l tir de la punta de su cinturn hacia atrs para liberar los dos
prendedores de metal que lo mantenan abrochado. Sostuvo el cinturn con
una mano y agarr su kilt con la otra. Aos de prctica haban hecho eso
posible, porque para ella se vea como una tarea difcil de manejar. Torin se
las arreglaba sin ningn problema; solo con algunos fluidos movimientos de
sus manos y su kilt estaba tendido a un lado de la mesa al mismo instante.
Si no es una idea tan grandiosa, por qu me miras como si lo fuera,
140

Shannon?
Se volvi y descubri su mirada fija en l, sus labios se curvaron en
una sonrisa al confirmar lo que haba adivinado. Su voz se revisti de
satisfaccin por haberla sorprendido haciendo exactamente eso.
Me parece que te gusta lo que ves. Te gusta bastante.
Cmo no iba a hacerlo?
Todo en l la atraa. Sus labios se le haban secado y se pas la lengua
por el labio inferior. Un jadeo suave se aloj en su garganta cuando lo vio
mirndole la boca, el hambre brillaba en sus ojos y sus labios como los de l,
se mantuvieron en una lnea apretada. Se dio la vuelta en un movimiento
fluido que una vez ms puso en evidencia su fuerza. Esa fuerza que la
cautivaba, su poder. Su cuerpo fue creado a la perfeccin.
Y su miembro estaba duro y erecto.
Su risa suave de macho rebot alrededor de la recmara. Ella oy sus
pasos, el simple susurro de un sonido mientras se acercaba a ella. Su mano se
desliz por su rostro y su cabello suelto. l lo pein con los dedos, mientras
que otro suave sonido retumb en su pecho.
Tu cara dice que te gusta estar aqu.
Con la mano en el pelo le cogi la parte posterior de la cabeza,
levantndole la cara.
As que no me llames bruto.
Eres un bruto, Torin McLeren, y estoy segura que no lo lamentas.
Su mirada baj a su boca, y sus labios le hormigueaban.
S, muchacha, ests en lo correcto
Su mano apret su pelo para sujetarla y la cama se movi cuando l
puso una rodilla sobre ella.
Lo que todava no entiendo es por qu te volviste tan fra ayersus
ojos brillaban con determinacin. Dime por qu te escondiste en las
cocinas hoy?
Su pregunta fue como un balde de agua helada. Su aroma incitaba sus
sentidos pero su pregunta mat su creciente pasin, agrindola con la dura
realidad.
No importa el por qu, solo importa que hice mi eleccin. Ella
extendi una mano y la empuj contra su pecho. Debes respetar mi
decisin.
Una de sus oscuras cejas se levant.
Cuidado, muchacha, ningn bruto respetara algo salvo lo que l
desea. Un brbaro toma lo que quiere. No hay un suave cortejo involucrado,
sino una posesin dura.
141

l estaba usando sus palabras en contra de ella, lo que la haca pensar

que estaba en lo correcto y era su contacto lo que buscaba.
Estabas actuando como una bestia cuando me ataron y me trajeron
aqu pero ese no era el hombre con quien fui a cabalgar ayer.
Su expresin se oscureci antes de que ella terminara de hablar. Los
dedos apoyados en la nuca se apretaron.
Yo puedo ser ese hombre, muchacha. No te lo prob ayer? Eso no
fue lo arrebatador que pas entre nosotros. Te entregaste a m.
Nunca te acus que hicieras algo malo.
Sus ojos destellaron en una advertencia contra ella.
No, slo te volviste fra, alejndome sin compartir la razn del por
qu. Esa no es la manera que se tratan los amantes, Shannon.
Ella lo haba herido al hacerlo, la prueba estaba en su tono.
Es por eso que pusiste a tus hombres a vigilarme?
Algo brill en sus ojos que los haca verlos formidables como si
estuviese excitado.
Ssu tono de voz era ronco. Llmame bruto si quieres, pero no
iba a correr el riesgo de que pudieras tratar de escapar de m antes de que
tuviera otra oportunidad de acostarme contigo y de hacerme un camino en
tus afectos.
Por qu te importa si tengo afecto por ti?
Sus ojos se estrecharon.
Lo importante no es el porqu, sino que eso me importa, y como soy
el Highlander como me has llamado, no voy a perder lo que quiero.
Se inclin y tom su boca, presionando un beso con fuerza mientras la
empujaba hacia abajo en la cama. Era su cama, la sensacin contra su espalda
envi una oleada de anticipacin a travs de ella. Sus pensamientos la
abandonaron cuando su boca le exigi que se abriera para darle un beso ms
profundo.
Ella quera...
Y el deseo no se qued atrs. Su olor la envolva, ahogando su
pensamiento racional en un mar de sensaciones. Dulce y placentero, su
cuerpo ansiosamente obtena lo que ella le haba prohibido durante todo el
da. Las interminables horas la haban dejado muerta de hambre, y no haba
que negar su apetito, ya que lo que anhelaba estaba a su alcance.
Ella abri la boca y su lengua empuj con valenta en su interior. Un
invasor bienvenido, ella lo incit con su propia lengua. Su pecho desnudo era
una delicia para sus manos. Desliz sus dedos y las palmas a lo largo de los
bordes duros que sus ojos haban disfrutado tanto.
142

Tu cabello es hermoso, muchacha. Una pura delicia. Una parte de m

se alegra de que lo hayas escondido para que solo mis ojos lo vean.
Torin hundi la cabeza en la nube que se extenda en sus sbanas. l
respir hondo, su pecho vibr con un sonido de placer masculino.
Pero
Djame imaginrmelo, Shannon.
Levant la cabeza del pelo y la mir.
Nunca haba dejado la celebracin del da de mayo por una mujer
como lo hice esta noche por ti.
Dejaste?
Una ceja se levant.
No poda soportar la idea de que te desvistieras sin m.
Pero... seguramente haba otras...
Te deseo a ti, Shannon. Nunca fui de los que retozan con muchas
mujeres, slo con la muchacha que considero ma, muy a menudo.
De pronto l se sent sobre sus rodillas con sus muslos a ambos lados
de su cuerpo. Su respiracin se trab en su garganta porque se vea tan
poderoso. l estaba nuevamente con el rostro oculto por las sombras, con solo
un rastro rojizo procedente de las ascuas que brillan suavemente en la
chimenea al otro lado de la recmara. La determinacin estaba grabada en su
rostro. Se agach y agarr su vestido con ambas manos. Con un fuerte tirn,
sac su camisola por encima de su cuerpo. Ella se incorpor tras el
movimiento y acab dejndose caer de nuevo sobre la cama en una nube de
su propio cabello. El aire de la noche le roz la piel recin desvestida. Se
senta tan completamente a su merced, sin nada que le protegiera en
absoluto.
Y ahora voy a disfrutar de mi brbaro premio robado.
Su orgullo se rebel, ella necesitaba equilibrar de alguna manera las
cosas entre ellos. Alarg la mano y cogi la longitud de su pene erecto con
una mano. Era audaz y posiblemente perversa, pero no pudo resistir la
tentacin de tocarlo tan audazmente como lo haba hecho l. Todos los
rumores que haba odo de otras muchachas se arremolinaban dentro de su
cabeza como una tormenta, eliminando sus frgiles protestas. l aspir
fuertemente el aire que luego fue soltando entre sus dientes apretados.
Te gusta esto? Ella baj su mano a lo largo de su polla. Porque
si lo haces, es mejor que te des cuenta que no estoy actuando como un premio
robado.
Ella desliz su mano hacia arriba y abajo de su ereccin, maravillada
por la forma en que su rostro se tensaba. La tensin tiraba de sus labios hasta
143

afinarlos, dejando ligeramente sus dientes al descubierto. Pero ella poda ver
el placer intenso en su expresin. Era primitivo, y dibuj un destello de deseo
en su propio cuerpo.
Estoy feliz de ser el apropiado.
Ella se rio de sus palabras. Su voz era ronca de deseo por la creciente
necesidad. La confianza se alz en ella, por lo que fue fcil seguir moviendo
su mano a lo largo de su longitud. Incitando la ranura de la cabeza, su pulgar
se desliz a travs de una gota de lquido que haba aparecido all. Tirando de
sus piernas, ella rod sobre la cadera de manera que se tendi a lo ancho de la
cama. Esta posicin era mucho ms de su gusto.
Feliz, t dices
Su aliento creci rpidamente.
Tu tacto me hace mucho ms que feliz, muchacha.
Casi amenazante, su tono estaba mezclado con pasin, no era suave y
florido como un soneto, pero si tan duro como la carne que tena en sus
manos. Ella lo prefera as, no haba ninguna de las dulces palabras que ella
anhelaba.
Pero ella no iba a ceder a sus antojos todava. Su orgullo lo quera a su
manera, quera demostrarle que no era un premio para ser consumido a su
voluntad. Ella planeaba dar tanto como reciba.
Inclinndose, sopl un aliento suave sobre la cabeza de rub de su
polla.
Dulce Cristo.
Torin habl con los dientes apretados. Poda ver los msculos duros y
apretados a lo largo de la columna de su cuello. Sin embargo, l no se apart.
En su lugar, la mir, la anticipacin brillaba en sus ojos. l estaba esperando
saber qu hara. El poder se alz en ella y alejaron los ltimos vestigios de
duda.
Torin maldijo en galico cuando ella cerr los labios alrededor de su
polla. Sus manos se enredaron en su cabello mientras lo probaba por primera
vez. No haba nada desagradable al respecto. Sus sentidos estaban llenos de
su olor, y su piel era suave en el interior de su boca. Moviendo su lengua
alrededor de la corona en la parte superior de su polla, oy su bramido. Era
un sonido profundo y masculino de disfrute. Abriendo la boca ms ancha,
tom ms de la longitud en su interior. Otra gota de fluido sala de la ranura
en la parte superior de la cabeza. Era salado contra su lengua cuando lo
lami. Sus caderas se sacudieron, empujando su polla hacia su cara. Se
desliz ms profundamente en su boca, pero ella se mantuvo relajada, lo que
le permiti penetrarla.
144

Torin gru.
El sonido era un elogio. Ella resolvi provocarlo ms con la lengua. Se
ech sobre la punta y a travs de la piel debajo de la cresta de la carne que
rodeaba. Sus caderas empujaron con un movimiento corto, brusco hacia ella,
con las manos en su pelo que suavemente la agarraban para mantenerla en su
lugar. Ms gotas de lquido aparecieron en la hendidura, y ella las succion
probndolas al instante. Enviando su mano hacia abajo por su longitud,
acarici los testculos que colgaban de la base.
Suficiente, muchacha, de lo contrario voy a desaprovechar mi
semilla en tu boca.
l sac su polla de su boca, la apart de l con sus manos en su cabello.
Le provoc una pequea frustracin a ella.
He odo que algunos hombres lo prefieren as.
Se agach y pas un brazo alrededor de su cuerpo debajo de los
brazos. Con un movimiento de gran alcance, la levant hasta que estuvo de
rodillas as como estaba l. Su brazo se mantuvo enlazado en la parte inferior
de su cintura para mantenerla pegada a su cuerpo.
Algunas mujeres prefieren llegar al clmax con la lengua de su
amante tambin. Vamos a descubrir si eres una de ellas?
Qu?
Su voz era el fantasma de un susurro, la sorpresa la envolvi con un
apretado agarre. Pero oculto entre los pliegues de su sexo, su brote comenz a
palpitar en serio. Slo haba odo hablar de tal cosa una vez y haba dudado
de que fuera verdad.
Torin se ri y la cogi de las rodillas. No pareca tener ninguna
dificultad para levantarla y posarla de espaldas. Se levant por encima de
ella, mirando cada centmetro de su cuerpo como una promesa, una vez ms.
Un claro de luna brillaba sobre su torso, iluminando las crestas de sus
msculos que se mostraban sobre su pecho.
Si sabas sobre tomar mi miembro entre tus dulces labios, tenas que
haber odo que un hombre puede devolver este favor.
Yo no lo creo...
l se rio entre dientes pero no era un sonido alegre. En su lugar su risa
estaba llena de malvada intencin. Baj a su cuerpo ahuecando las manos en
cada uno de sus pechos. Ella sinti su aliento contra sus labios mientras l
presionaba sus pezones con los pulgares.
Me har feliz el darte una razn para creer.
Torin.
Le dio un beso con fuerza contra su boca, atrapando sus palabras de
145

protesta. Este no fue un beso suave. Torin tom su boca con un hambre que le
rob el aliento. Su pene estaba duro y apretado contra su muslo. Sintiendo
que la carne aoraba ser cubierta. Estaba ansiosa por l, deslizando sus
manos por los lados de su cuerpo para agarrar sus caderas.
Todava no, dulzura. La noche es joven y tenemos un montn de
tiempo para probarnos el uno al otro.
Se desliz por su cuerpo, enviando una oleada de sensaciones a travs
de ella cuando su clida piel masculina rozaba contra la suya. Con sus manos
separ los muslos, empujndolos aparte y a ambos lados de sus caderas. La
anticipacin se dispar en su interior, por lo que se le hizo casi imposible
respirar.
l jug con los rizos de su monte de Venus por un momento, tirando
de los hilos con movimientos delicados antes de aventurarse ms bajo para
tocar la piel protegida. Ella se sacudi, ese primer toque fue demasiado como
para permanecer inmvil.
Ella logr otra risita ronca de l.
Increble, no? La cantidad enorme de placer que tu cuerpo puede
sentir tan slo por un ligero toque.
Sus dedos jugaban sobre sus pliegues, acariciando cada parte antes de
que penetrara un dedo por el centro. Ella se estremeci, su cuerpo se arqueo
hacia ese contacto mientras tema que el nivel de intensidad pudiera llevarla
a la locura.
Torin...
Shh, dulzura. Disfrut de tus labios alrededor de mi polla y sera un
hombre egosta si no lo devolviera a mi amante.
Sus ojos se abrieron ante la determinacin en su voz. Sus dedos
volvieron a acariciar la costura entre sus pliegues, enviando placer entre ellos
con la ayuda de su excitacin.
Veo que tu cuerpo es receptivo a mis ideas, incluso si tu mente
necesita un poco de certeza. Incluso en la oscuridad vio que sus ojos
brillaban. Una tarea que me hara ms feliz si yo lo aplicase, dulce
Shannon.
Se inclin, y ella sinti su aliento contra sus pliegues hmedos. Otro
temblor la sacudi, casi violentamente. Sus manos se aferraron a las sbanas
cuando l abri la boca y le dio un suave beso contra su sexo.
Torin, no puedes.
Oh, pero puedo, muchacha. Esta pequea perla es el centro de tu
placer y un hombre sabio es el que aprende a tocarlo correctamente.
De repente, frunci el ceo.
146

Tuviste practica? Muchas veces?

No con tantas mujeres como ests pensando, Shannon. Sus ojos
brillaban con una mirada dura. He tenido unas cuantas amantes, pero no
tengo bastardos, que yo sepa, porque las observe despus sin perderlas de
vista.
Era algo fuera de lo comn, que nunca podra haber pensado de l.
Pero eres el Laird ahora...
S, y por eso hay an ms razones para m para asegurarme de
donde pongo mi semilla. Connor fue un bastardo y esa no es una vida fcil.
Shannon se dio la vuelta y le oy hacer un sonido de frustracin entre
dientes pero le permiti alejarse de l.
Entonces yo no debera cometer errores que podran cambiar el
hecho de que t tengas bastardos.
Tienes que confiar en que no slo obtendr placer de ti y luego te
descartar cuando no est entre tus muslos.
Torin borr la distancia entre ellos, con las manos acarici su cabello y
tomo su cara para besarla. Luego desliz sus manos por su espalda y puso
cada una a ambos lados de sus caderas antes de levantarla y tumbarse l,
colocando sus hombros contra la cama.
Qu ests haciendo, Torin McLeren?
Ganando una mejor vista.
La sostuvo sobre l por un momento, antes de colocarla sobre sus
partes bajas. Sus muslos se estremecan a medida que ella descenda y sus
rodillas presionaban la cama a cada lado de sus caderas. Atrapada entre ellos
estaba su pene erecto provocndola con su dureza.
Yo ya te he sentido debajo mo, muchacha. Ahora quiero saber si
tienes el coraje para montarme con tu pasin implorante.
Montar?
S.
Su voz se haba vuelto ronca otra vez. Agarr sus caderas,
levantndola lo suficiente para que su polla se levantara rgidamente debajo
de su apertura. Sus palabras de repente tenan sentido y la imagen le provoc
excitacin. Ese mismo impulso que la hizo envolver sus labios alrededor de
su polla, aceptaron el reto de ser quien marcara el ritmo de su acoplamiento.
Empez a hundirse en ella, la punta de su polla entr fcilmente en su
vaina. Un gemido reson suavemente, la satisfaccin se ondul a travs de
ella cuando l la baj introduciendo su miembro completamente. Ella sinti
solo una punzada de incomodidad esta vez.
Mostradme tu pasin, Shannon. Mntame.
147

Lo har.
Haba determinacin en su voz, y habl en voz muy alta, porque sus
palabras rebotaron contra la pared de la recmara.
A Torin no pareca importarle. Sus manos agarraron sus caderas,
empezando a subir, Shannon levant su cuerpo con sus piernas hasta que
slo la cabeza de su polla se mantuvo dentro de ella. Luego dej que su
cuerpo bajara, tomando su polla de nuevo con el movimiento. Su rostro se
endureci, traicionando lo mucho que disfrutaba de sus acciones.
Shannon se levant una vez ms, observando su expresin, lo que la
llen de confianza. Lo anhelaba ms que el placer que su cuerpo le diera, este
era el nico lugar en que ella se senta como su igual. Por el momento, slo
eran dos iguales y ninguno era superior al otro. Ellos encajaban entre s como
las dos mitades de algo que era ms fuerte cuando se una.
Por el momento ella lo dominaba, marcando el ritmo. El placer revivi,
creciendo con cada movimiento hacia abajo. Pero Torin an no estaba listo, se
alzaba en la cama para encontrarse con ella cada vez que bajaba sobre su
longitud. El sonido de su respiracin se volvi trabajoso y llen el dormitorio,
ella estaba ms fascinada mirando su rostro.
Estaba disfrutando de la vista. spero y primitivo, su mirada vag
sobre su cuerpo. Pas de la cara a sus pechos, observndolos rebotar con cada
movimiento hacia abajo. Pero su atencin no se qued ah, sino que se desliz
ms abajo, hasta que sus ojos negros se concentraron en el monte de Venus,
viendo desaparecer su polla dentro de ella.
Dulce Cristo, podra morir aqu y no me arrepentira.
l extendi la mano y puso un dedo entre los pliegues de su sexo hacia
su perla. Sus muslos temblaron, rompiendo su ritmo cuando encontr el
nudo sensible. Una risa suave retumb levantando su pecho. Shannon se
mordi el labio inferior y sigui cabalgando sobre l.
Sus ojos brillaban con desafo, que estaba ansioso por conocer.
Pero se convirti en una batalla de voluntades. La toc, envindole una
intensa sensacin de adiccin. Ella aument su ritmo, subiendo y bajando
rpidamente. Su polla se senta como si estuviera creciendo con ms fuerza, y
un msculo comenz a temblar a lo largo de un lado de la mandbula
tambin. Pero sus ojos se encontraron con los de ella, cada uno con la
intencin de empujar al otro primero al clmax. Un gemido se levant en su
garganta, y una llama intensa le quem su carne consumida en ella. Junto con
su miembro duro llenndola, un estallido de placer se cerna cada vez ms
cerca, negndose a ser resistido. Ella se aferr a sus caderas de forma ms
estrecha entre sus muslos y se movi ms rpido, bombeando su cuerpo. Sus
148

fosas nasales y labios se dilataron, hasta que sus dientes rechinaron.

Tienes mucho instinto y lo usas muy bien, Shannon.
Por todo lo que pasaba pareca que estaba a su merced, pero era todo
lo contrario. l subi apretando los brazos alrededor de ella para obligar a su
cuerpo a sentir. La cama se sacudi violentamente cuando se volvi y ambos
aterrizaron en su superficie. Slo que ahora, l estaba encima de ella, su polla
dura todava enterrada profundamente dentro de ella. Sus manos se
movieron a su cabello aferrando los hilos que enmarcaban su rostro.
Demasiado bueno, porque he agotado mi autocontrol.
La cama se sacuda de nuevo. Torin tom el mando de su ritmo con
furia. Sus caderas se movan en estocadas duras y rpidas que impulsaron el
aliento de ella. Shannon oy sus gritos, pero no poda siquiera pensaren
contenerlos. Haba demasiado placer corriendo por ella, disfrutando mucho
de cada estocada que era difcil de contener. Lo nico que poda hacer era
reunirse con l en cada embestida y estrechar sus caderas entre sus muslos. El
clmax se rompi a travs de ella, ms profundo y ms fuerte que el que tuvo
la primera vez. Su vientre se contrajo, las paredes de su pasaje se apretaban
alrededor de la dura carne dentro de su tnel. Torin se puso rgido, su cuerpo
se mova frenticamente justo antes de que ella sintiera que comenzaba a
derramar su semilla en su interior. En realidad senta el chorro caliente de su
liberacin, y le caus otro temblor al moverse a travs de su vientre. Perdi la
capacidad de pensar, su mente se cerr mientras que su amante se
derrumbaba encima de ella.
Cuando abri los ojos no estaba segura de s haba transcurrido mucho
tiempo.
De alguna manera, a pesar del fro de la noche, Shannon descubri su
piel cubierta de sudor. Cada msculo estaba demasiado cansado para
moverse, aunque fuese un poco. La cama era un apoyo bienvenido a su
espalda y sus prpados queran cerrarse mientras esperaba que el ritmo de su
corazn se hiciera ms lento.
Poda or la dura respiracin de Torin en la oscuridad, apenas era un
susurro, pero con la desaceleracin del corazn, los odos detectaban el
sonido suave y ronco. Un estremecimiento se agit a travs de su piel. Se dio
cuenta de que las persianas estaban todava abiertas permitiendo que la brisa
de la noche se traspasara a su piel desnuda. Tambin permita ver el interior
por la luna. El brillo de plata le iluminaba un hombro y la pierna de su
compaero. Un suspiro sali de sus labios cuando revivi aquella primera
noche en que lo haba visto.
De repente, l se levant, apoyando un codo en la cama y apoyando su
149

cabeza en su mano abierta.

Venid aqu, Shannon.
No esper a que ella cumpliera su orden, desliz un brazo por debajo
de su cintura y la atrajo hacia l. Otro murmullo sonido de placer escap de
sus labios, porque se senta tan bien contra l. Su piel estaba caliente, l la
abraz contra su cuerpo, presionndola contra su espalda.
No.
l hizo un suave sonido de frustracin, apretando su brazo alrededor
de su cintura. Mientras segua abrazando su cintura doblo su brazo para
cubrir su pecho. Sus dedos tocaron el pezn mientras acariciaba su cuello.
Voy a dormir en mi propia habitacin. Sus piernas se cerraron
alrededor de ella, encerrndola en ese lugar. Torin
Me gusta escuchar mi nombre en tus labios.
Sac su mano de su pecho, guindola hacia abajo a travs de su vientre
para llegar a los rizos en la parte superior de su monte de Venus.
Torin, deja de
Sus dedos se quedaron en el pelo sedoso, acariciando los rizos pero sin
aventurarse ms bajo. Lo oy gruir con desaprobacin.
No niegues que ests disfrutado de mi toque ahora.
Ella se retorci, sin ganar ninguna distancia de l.
Quiero dormir en mi propia cama.
Sin embargo, no es tu cama, pero es otra que tengo, as que cul es
la diferencia?
Shannon le empuj con su codo pero lo nico que obtuvo fue una
risita.
La diferencia es que quiero dormir sola.
Humm...
Sus labios le dieron un beso suave en su cuello y luego otro. Un
escalofro corri por su cuerpo y su trasero se movi muy ligeramente contra
sus caderas, donde su polla todava estaba medio erguida. Fue pura reaccin,
algo que su cuerpo hizo sin el consentimiento de sus pensamientos lgicos.
Djame Torin.
Creo que no.
Ella se movi arquendose contra su agarre slo para sentirlo suspirar
en su odo.
Los amantes hacen ms que acoplarse, Shannon.
Ella se congel porque haba una nota de ternura en su voz que la
seduca. Combinndose con el calor de su cuerpo, por lo que fue imposible de
resistir. Sus dedos la acariciaron por su vientre para volver a su pecho una
150

vez ms.
Los amantes disfrutan el dormir con el otro, compartiendo su calor.
l ahuec su pecho una vez ms, envindole otro escalofro de placer
por su cuerpo.
Habr demasiadas noches que pasaremos en camas fras y solitarias.
Por qu tienes prisa para volver a pasar por eso?
Su voz era seductora, tentndola a que hiciera lo que deca. Su
voluntad de discutir se desmoronaba como un ro durante una inundacin de
primavera, la tierra dando paso a la fuerza del agua. Su pecho retumb detrs
de ella mientras l se ech a rer.
No deberas divertirte a mi costa.
Y ella no debera sonar tan herida, pero lo hizo. Sus emociones se
volvieron tan tiernas de repente, que le dola pensar. Lo nico que quera
hacer era hundirse en la noche mientras l la acunaba y saboreaba la
sensacin de estar entre sus brazos. No se haba dado cuenta de que estaba
tan solo como ella cuando estaba en su propia cama. Ahora poda comparar
las sensaciones, se dio cuenta que eran muy distintas.
Acaso no puedo encontrar placer con tu compaa as como lo
encuentro con tu carne, dulce Shannon? No sera tan poco amable de mi
parte si te enviara de regreso a una cama fra sintiendo remordimientos por la
pasin que acabamos de compartir?
Tal vez sera lo mejor si ambos reconociramos que esta pasin es
errada.
Sus dedos comenzaron a tirar de su pezn una vez ms. La punta
sensible era suave ahora, y tir de ella con cuidado, ordeando la piel suave.
Un jadeo de deleite se aloj en su garganta sangrando por ella hacia su
centro.
A m me parece que est bien.
Su cuerpo estuvo de acuerdo, el pezn creci entre sus dedos. Poda
sentir su polla endurecida contra su trasero tambin.
Qu te preocupa, Shannon? Odias tanto mi sangre?
No.
Ella respondi muy rpidamente, golpeando su cabeza contra su
mandbula mientras su cuerpo estall con la negacin. l apret sus brazos
alrededor de ella, mientras que un sonido spero vino de sus labios.
Entonces explcame.
Su voz se fue ahogando en su cabello. Lo oy inhalar contra las hebras
sueltas y suspir. Ese sonido la derrot. Dormir con l era una delicia.
La recmara de abajo estara fra. Sera ms fra que el fro de la noche.
151

La soledad poda ser tan difcil de soportar. En cambio aqu tena el calor de
su amante. A pesar de sus temores, ella no poda rechazar la bondad. La
razn era simple: Torin no tena por qu abrazarla. l tuvo lo que ella siempre
haba odo que los hombres queran de las mujeres, y sin embargo, l quera
que ella se quedara en su cama. Su pene estaba erecto ahora, pegado a su
trasero, y no hizo nada para entrar en ella. En su lugar, le acarici contra su
pelo un poco antes de dejar escapar un largo suspiro.
No lo olvidar, Shannon, pero supongo que necesito entender que la
confianza no es algo que crece rpidamente. Esperar a que me lo digas.
Sus palabras le trajeron lgrimas a sus ojos. Convertirse en su amante
no significaba que esperase que a l le importara como se senta, no en su
corazn, al menos. Era demasiado tentador hundirse en el momento y
permitir que el sentimiento la rodease.
Maana sera muy pronto para preocuparse de los aspectos ms duros
de la vida.

152

Captulo 09

Shannon despert sola en la cama de Torin. Trat de salir de la cama

rpidamente pero se encontr aprisionada por la pesada cubrecama. Estaba
metida debajo del colchn y su cuerpo, como una madre arropara una manta
sobre un nio lo que la hizo difcil de aflojar.
El hombre era verdaderamente como un fantasma nocturno, porque se
mova muy silenciosa y graciosamente. Debera haberse despertado cuando
l abandon la cama. Un gruido suave cruz sus labios cuando logr salir.
La cama era enorme, con grandes pilares apoyando la estructura. Cada
uno de estos pilares fue tallado como un pie de len. No poda sino admirar
el trabajo artesanal. Su padre no tena nada tan fino.
Las persianas seguan estando abiertas y la brisa de la maana sopl
sobre su cuerpo desnudo. Su vestido estaba tendido sobre una silla, y lo
alcanz deseosa de cubrir su desnudez. No sera tan fcil disimular los otros
signos de su cada a la pasin de nuevo. Sin embargo, se ocupara de su
sentimiento de culpa una vez que est lejos de la cmara.
Las escaleras estaban por fortuna vacas cuando se asom por la puerta
de la cmara. Sus pies descalzos no hicieron ruido mientras corri hacia su
propia habitacin.
Tomando su peine, comenz el proceso de poner en orden su cabello.
Anhelaba un bao, pero se neg a bajar con aspecto de quien acababa de
tener un revolcn.
Aun cuando fuera la verdad.
La mano le temblaba y las lgrimas picaron sus ojos porque no poda
engaarse. Careca de la determinacin de ignorar a Torin. Sus bien pensadas
razones se desmoronaron cuando l la toc.
Terminando con su pelo, se visti sin detenerse a considerar lo que
haba hecho la noche anterior. El sol estaba saliendo junto con su nuevo
pensamiento. Si ella no poda resistir al hombre tendra que tratar con su
preocupacin de otra manera.
Aqu estas.
Baeth se vea un poco nerviosa, lo cual era una sorpresa porque el ama
de llaves siempre pareca tan segura de s misma.
El Laird est esperando por ti.
Por qu?
Baeth le fij una mirada estrecha por contestar a su citacin con una
153

pregunta. Cuando el Laird llama, nadie cuestiona su orden.

Soy su ama de llaves, no su madre, muchacha. Ven y date prisa.
Torin la esperaba en las escalones de la entrada. Varios de sus
guerreros se encontraban cerca. Una sonrisa curv sus labios cuando apareci
y alargo una mano hacia ella.
Todava hay festejos en el pueblo. Vayamos a disfrutar de la msica
antes que la primavera se llene de la siembra y las tareas domsticas.
No haba esperado la invitacin, desde luego no esperaba que el Laird
pasara el da con ella.
No tienes que... que...
Yo quiero, muchacha, por lo que espero que tomes la oportunidad
para comprobar si disfrutas de mi compaa, tambin. Mont en su
semental y extendi una mano para ella. La alz fcilmente detrs de l.
Adems, muchacha, confieso que disfruto de la sensacin de ti aferrndote a
m y esta fue la nica manera que se me ocurri de conseguirlo otra vez antes
del anochecer.
Ella sonri contra su hombro, incapaz de resistir ser cautivada por el
momento. Sus hombres los siguieron fuera del patio, el estruendo de cascos
de los caballos en el puente, uno feliz para variar un poco las cosas.
Se aferr a Torin y sinti su latido del corazn. Se movi al unsono
con l y el caballo.
A lo lejos, el palo de mayo an segua erguido en el aire de la maana.
Las serpentinas brillantes estaban entrelazadas desde arriba hacia abajo del
palo, de repente sinti una punzada de arrepentimiento por lo que se haba
perdido ayer.
Sin embargo, Torin dijo la verdad. Todava quedaba una feria
bulliciosa agrupada alrededor del mayo. La msica y la risa llegaban a su
odo. Haba olores de carne asada en el aire. Un clamor se levant cuando
Torin se acerc, su gente levantaba las manos en bienvenida.
Torin tir de su caballo y palme al animal en el cuello. El caballo
agacho la cabeza, obviamente, entendiendo lo que su amo deseaba. Torin
pas la pierna sobre la cabeza gacha de la bestia. Aterriz en el suelo casi al
mismo tiempo ofreciendo una sonrisa de goce cuando levant el rostro hacia
ella. La levant colocando una mano en cada lado de su cintura para bajarla.
La cerveza es buena, Laird!
La msica era ms fuerte aqu, y realmente alegre. Los gaiteros
mantenan un ritmo enrgico, mientras que un par de muchachos tocaban sus
tambores de mano.
Haba gente bailando alrededor del mayo, jvenes y viejos todos
154

disfrutando de la msica. Las chicas todava llevaban el pelo suelto y

decorado con las nuevas flores y brotes primaverales. Incluso los muchachos
tenan coronas de flores coronando sus cabezas para dar la bienvenida a la
primavera. Las muchachas bailaban con suficiente pasin como para elevar
sus faldas y sus parejas felizmente les animaban a bailar an ms.
Fjate ahora, Shannon. No es primavera sin un poco de cerveza.
Torin son ms relajado de lo que ella poda recordar estando fuera de su
cama.
Whisky!
Fueron sus guerreros que gritaron por una bebida ms fuerte que la
cerveza. Torin alz una ceja antes de lanzar una moneda hacia ellos.
Si eso es lo que se necesita para que me dejen a solas con una chica
bonita, que as sea.
Sus hombres se echaron a rer antes de caminar hacia una tienda de
campaa con mesas y sillas donde el comerciante venda whisky. Una chica
guapa serva el licor fuerte para los hombres, y los criados de Torin se
sentaron con sonrisas en sus rostros. La muchacha les ofreci un guio
descarado junto con el whisky.
Eso debera darnos una hora de paz.
Se encogi y gir los hombros.
Pero me pregunto si no sern ms molestos cuando hayan
consumido sus vasos de whisky.
l se ech a rer.
Pareces estar comprendiendo a los McLerens, Shannon McBoyd.
Dos mujeres cercanas giraron bruscamente a la mencin de su
apellido. Torin alzo la cabeza para mirarlas, y ellas volvieron a lo que haban
estado haciendo.
No es necesario hacer eso. Shannon mantuvo la voz baja. Yo lo
esperaba.
No estoy de acuerdo.
Bueno, obviamente no lo ests...
Shannon mantuvo la boca cerrada. Su voz estaba aumentando, y Torin
lo estaba disfrutando. Captur su mano y la guo a lo largo de la hilera de
tiendas de los comerciantes vendiendo alimentos y whisky. La gente asinti
con la cabeza hacia l con saludos agradables, la mayora de ellos llegando a
tirar de la esquina de sus sombreros tejidos, o inclinando sus cabezas.
Todos la miraban con curiosidad, pero Torin la mantuvo cerca. No
poda dejar de disfrutar del momento. Se estaba tomando un gran riesgo
hacindoles saber que l la estaba protegiendo. El enfrentamiento entre los
155

clanes era recordado por generaciones, sin embargo, l se dirigi audazmente

a travs de la feria del mercado con su mano cerrada en la suya. Al igual que
todo lo que haca, haca frente a todo lo que vea como un obstculo.
T pareces ser la nica mujer en Escocia que se molesta cuando un
hombre trata de compartir un poco de cerveza con ella. Torin se dej caer
en un banco y palme el lugar junto a l. Ven, Shannon. Te reto a sentarte a
mi lado.
Ella se encontr ocupando el asiento antes de pensarlo. Torin se rio de
ella, sus carcajadas atrayendo miradas de quienes les rodeaban. Sus labios
temblaron porque no pudo ignorar el humor del momento.
Rete si quieres pero ser la hija de un Laird tiene su precio tambin.
No se me permita beber cerveza con los hombres, y creo que tus propias
hermanas estaran educadas con las mismas reglas de proteger su virtud para
las uniones que beneficiaran al clan.
Torin asinti con la cabeza pero haba un destello de algo en sus ojos
que se pareca a la compasin.
S, el mundo es demandante con la familia de un Laird, no hay duda
sobre eso. Somos mucho ms parecidos de lo que crees, Shannon.
Tal vez...
Ella no pudo evitar estar de acuerdo con l, al menos en silencio, pero
baj las pestaas porque se senta como si el hombre estuviera leyendo sus
pensamientos. Un juego de dados se coloc en la mesa, y ella los alcanz.
Por fin, una oportunidad para ganarte. anunci Shannon.
De repente la diversin la rode cuando los hombres giraron y
acercaron sus sillas para unirse a ellos en la mesa. Dos jarras de cerveza
fueron entregadas por una muchacha de mejillas sonrosadas, mientras que
los recin llegados se frotaban las manos. Shannon se mordi el labio, los
dados inmovilizados en la mano. Cada persona cerca tena dinero para
apostar en su tirada, pero ella no tena nada para apostar.
Adelante, chica, vamos a ver si sabes algo de lanzar los dados.
Torin arroj algo de dinero sobre la mesa, y los hombres se echaron a
rer con entusiasmo.
No era su moneda, pero todo el mundo estaba esperando que ella
comenzara el juego. De pronto, se oblig a tragar el nudo que tena en la
garganta y tir los dados. Si ella ganaba, el dinero sera de Torin, eso era todo.
El juego comenz con furia. Las mujeres se inclinaban para ver quien estaba
ganando, vitoreando por sus preferencias. Pero los dados desempearon un
juego travieso con todos ellos, concediendo la victoria a un jugador para
otorgrsela al otro al siguiente lanzamiento. Esto mantuvo el dinero fluyendo
156

equitativamente alrededor de la mesa, sin que nadie gane mucho ms que el

otro. Eso estableci un ambiente jovial que tom el control de todos ellos.
Shannon nunca se dio cuenta cuando acab su cerveza, o cuando fue
reemplazada por una segunda racin.
Basta ya, muchacha! Te he compartido el tiempo suficiente, y ahora
me estoy sintiendo egosta.
Torin recogi su dinero y la echo de nuevo en su bolsa antes de
alcanzar su mano.
Ella la tom ansiosamente, sin dudar. De repente eran simplemente
personas intentando disfrutar el uno al otro. Torin la atrajo hacia el baile.
Alguna vez has bailado en el Festival de Primavera, muchacha?
No esper su respuesta, sino que la atrajo hacia el grupo de las parejas
riendo alrededor del palo de mayo.
Cmo sabes que fui al festival?
Torin enganch su brazo con el suyo y la hizo girar al comps de los
tambores. Un rayo de excitacin atraves su vientre cuando cambiaron de
direccin, y su vestido se elev para mostrar los tobillos y las pantorrillas solo
por un momento antes de estar movindose en la direccin opuesta al ritmo
de la msica.
Lo he odo.
Ella no pudo seguir con la conversacin porque Torin agarr sus
caderas y la arroj al aire. Esto lo llamaban levantada, y todo estaba
animado alrededor de ella mientras los hombres lanzaban a sus parejas hacia
el cielo. El baile termin con ellos agarrndose el uno al otro, mientras que
Torin se volvi hacia atrs en un crculo apretado y girndola hasta que ella
lanz un grito.
Basta, Torin! Te lo ruego.
Se detuvo, pero no as su vestido. La tela se envolvi alrededor de las
piernas de l, mientras que los pliegues ms largos de su falda escocesa
golpearon las piernas de ella. Por un momento salvaje eran una maraa de
ropa y se aferraban el uno al otro sin aliento.
No es necesario rogar, muchacha, te llevar de compras felizmente.
l ya estaba tirando de ella hacia el otro lado de la feria donde las telas
se ofrecan. A la luz del sol haba colores que brillaban como joyas, lanas
gruesas de invierno y tejidos ligeros de verano. Haba el ms suave lino para
enaguas y botones de metal raros. Haba tambin herramientas para coser,
agujas y alfileres. Tales mercancas eran la parte ms excitante del festival de
la primavera para ella. Podra ser otoo, antes de tener la oportunidad de
comprar ms tela.
157

Si todava segua con vida en el otoo. Ese pensamiento morboso

atraves la burbuja de alegra que de alguna manera qued atrapada en su
interior.
Baeth afirma que tu padre te envi con una vergonzante carencia de
equipaje. Encuentra algo que te guste.
Eso no sera difcil. El vendedor ms cercano a ella tena un conjunto
de lino suave que sera una enagua hermosa, perfecta para el tiempo clido.
Sus dedos lo rozaron sin pensar.
No tengo ninguna moneda.
Torin alcanz la tela y la llev hacia ella.
Ganaste en los dados, por lo que la tienes.
Pero con tu moneda, por lo tanto nada es mo, solo el disfrute de
jugar, por lo cual te doy las gracias.
Quera discutir con ella, pero se congel cuando sus palabras de
agradecimiento le golpearon. Por un momento, algo brill en sus ojos
oscuros, que se pareca a la felicidad.
Laird, tiene que conocer a mi nieto.
Un anciano haba levantado la mano y estaba saludando a Torin. Su
cabello estaba plateado con la edad pero sus pasos an tenan vitalidad en
ellos. Llev a una muchacha hacia adelante.
Se trata de Malcolm, un anciano del clan.
Malcolm inclin la cabeza en seal de saludo antes de mover a la
muchacha hacia adelante.
Y esta es mi hija, Amanda, ella fue nuestra reina de mayo el ao
pasado, pero mire, Laird. Mire este hermoso pequeo bebe que ella tuvo.
Malcolm se vea suficientemente orgulloso para estallar. Su hija
levanto a su beb, slo tres meses de edad, pero de ojos brillantes. El nio
estaba vistiendo una tnica que estaba decorada con elegantes puntadas en
hilos ricos y costosos. Era como si todas las mujeres en el pueblo hubieran
dado unas puntadas al bordados, lo cual tena sentido, porque cuando la
reina de mayo conceba, estaba considerado como buena suerte para el
prximo ao. En alguna parte estaba la actual reina de mayo, y todo el
mundo estara atento a su vientre durante las prximas semanas para ver si
se redondeaba con un nio.
Y este de aqu es mi nuevo yerno.
Malcolm golpeo al joven muchacho en la espalda con ms fuerza de la
que Shannon hubiera sospechado que el anciano tena. Hizo un chasqueo que
envi a su nuevo yerno un paso medio adelante. Malcolm se ech a rer.
Consegu casarlos ayer antes que el baile de mayo comenzara.
158

Tienes mis felicitaciones y mi envidia, Malcolm.

Torin le ofreci su mano, y Malcolm estrech los antebrazos con l.
Quieres sostener a mi bebe, seorita? Sera una bendicin para l.
La muchacha ya estaba entregando el beb a Shannon. Ella lo tom con
cuidado porque era un placer sostener a un beb. El nio meti su puo en la
boca y succiono con fuerza. Aquellos observando de repente empezaron a
aplaudir, sobresaltando al beb. Su rostro se puso rojo, su puo saliendo de
su boca mientras empezaba a llorar.
Escucha eso. Tu pequeo no sabe cundo debe callar.
Malcolm se quej mientras su hija tomaba al nio y lo tranquilizaba
contra su pecho. El beb hip una ltima vez antes de volver a succionar su
puo.
Malcolm mir a Shannon con ojos arrugados.
Te ves bien con un beb en tus brazos, muchacha.
Shannon sinti el color desaparecer de su rostro. La campana de la
iglesia comenz a sonar en ese momento y Malcolm frunci el ceo.
Supongo que hay algo que necesita su atencin, Laird. Lamento or
la campana.
Pero continuo sonando con insistencia y los guerreros de Torin se
abrieron paso a travs de la multitud hacia ellos.
Torin suspir.
Lo siento, Shannon, pero ellos solo tocan esa campana si es
importante.
l tambin lo lamentaba. Eso la llen con una ternura que la
sorprendi.
Desde luego.
Se ahog con las palabras y se sinti revoloteando sus pestaas como si
se hubieran estado cortejando. Torin agarr de nuevo su mano y la condujo
hacia los caballos. Su pueblo lo salud para lo cual Shannon se descubri a s
misma agradecida. Volvi para mirar hacia atrs al beb, todava sintiendo su
cuerpo delicado en sus brazos. Un beb. Eso no era tan inusual teniendo un
amante. Pensar en la posibilidad no era lo mismo que sostenerlo en sus
brazos. De repente se sinti enferma con la idea de que ella podra manchar a
alguien ms con el pecado de su padre. Torin se mereca algo mejor que eso.
Era la nica cosa correcta que hacer.

Shannon observ a travs de sus pestaas a las otras mujeres McLeren

esperando que se alejaran del marco de la puerta de la despensa. Movi las
159

manos ms despacio que de costumbre, lavando los platos restantes de la

comida matinal.
Las otras mujeres le lanzaron largas miradas pero decidieron dejarla
con la tarea. Sus pasos resonaron en las escaleras y en la gran sala.
Shannon sac sus manos del agua y las sec en una toalla mientras se
mova hacia la despensa. Saba lo que necesitaba y no quera que alguna de
las otras mujeres la vieran cuando lo obtuviera. Cada mujer saba cul de
ciertas hierbas eran utilizadas, aunque la mayora de los hombres del castillo
puede que no.
Haba formas de evitar la concepcin, las formas que fueron
transmitidas de generacin en generacin. La Iglesia prohibi tales
conocimientos pero todava permanecan. Aun mantenindose virgen bajo el
techo de su padre no le haba impedido escuchar los mtodos empleados por
otras chicas para impedir la hinchazn de sus vientres despus de una noche
de pasin desenfrenada.
Ella haba tenido pruebas de eso. Su vientre haba estado sensible esta
maana y el lavado del olor de su amante de su piel esta maana no le
quitara su semilla de sus entraas. Por lo que tendra que mezclar algo para
impedir que la semilla echara races. No habra ningn padre orgulloso
mostrando a su hijo la prxima primavera.
La despensa tena todas las hierbas. Nuevas y verdes colgaban desde el
techo puestas a secar, pero haba muchos otros manojos de color marrn
oscuro que haban sido cuidadosamente reunidos durante la primavera
pasada. Estos se usaban para las enfermedades y dolores de los habitantes de
la Torre Donan. Haba tambin hierbas para condimentar y otras para la
fabricacin de jabn, pero lo que buscaba eran las ms potentes que podran
forzar el periodo de una mujer. Estas hierbas se guardaban al final de la
habitacin, donde nadie pudiera tomarlas por error. Estaban ms arriba, de
manera que las chicas ms jvenes tendran que buscar un taburete para
elevarse si tuviesen la intencin de tocarlas. Incluso estaban atadas en un
pao para evitar que cualquier pequea cantidad cayese en la mesa de
trabajo.
Es peligroso tomar esa mala hierba, nia.
Shannon se volvi demasiado rpido, sus vestidos ondeando y
traicionando su culpabilidad. Baeth estaba en el marco de la puerta con los
labios apretados en una lnea de desaprobacin.
Toma eso y podrs sangrar demasiado. Lo he visto. No es una
muerte fcil. Baeth entr en la despensa. Djalo ser. Un beb es una
bendicin que no deberas apresurarte en rechazar.
160

Shannon mordi su labio inferior, la indecisin desgarrndola. Baeth

era lo ms parecido a una amiga que ella tena en la Torre Donan, pero la
mujer deba su lealtad a Torin.
Baeth agit una mano hacia ella.
He dicho que salgas fuera. No me hagas buscar a Brockton.
Shannon se puso tensa.
Haras eso?Baeth la estudi un buen rato. Es una cuestin de
mujeres, no algo que tu hijo deba enterarse. Estoy evitando un problema. Yo
dira que t, de todas las mujeres aqu, serias feliz de ver que no planeo atar a
tu Laird a m.
El ama de llaves sacudi la cabeza.
No, muchacha, estas equivocada.
La frustracin hizo el tono de Shannon ms afilado.
Equivocada? Trayendo a un nio en este desastre es lo que sera un
error. Se aferrar a mis faldas, mientras deambulo en esta cocina como una
marginada sin lugar? O peor an, va a ser criado sin madre cuando una
condena se dicte contra mi padre?
Sera el hijo del Laird, y ya es hora de que tenga un hijo.
Su bastardo.
Baeth resopl.
El Laird no est casado, ni comprometido, por lo que no es una
certeza. T no seras la primera muchacha que se gane matrimonio dando luz
a un hijo.
Sin embargo, la posibilidad no es algo que puedo pasar por alto.
Ningn nio debe sufrir por haber nacido bastardo. Shannon se trag su
orgullo. Por favor, Baeth, retoma tu camino, dame la espalda. No
manchara a un nio con mi propio pecado.
El ama de llaves solt un bufido.
No voy a hacer nada de eso. T misma te alejars del veneno y te
mantendrs alejada de este cuarto, muchacha. Esa es mi palabra sobre el
asunto.
Baeth
Vete y piensa un poco. Ya no eres tan joven para que discutas con el
destino acerca de cundo te bendice con un beb. Hay una razn por el que el
Laird y t estn atrados el uno por el otro.
Shannon se ech a rer.
La razn es que el destino es cruel. Burlndose de m con un captor
del que me falta el control para mantenerme alejada.
Un asomo de sonrisa curv los labios de Baeth.
161

Bueno, al menos eres honesta y no tratas de acusar al Laird de

obligarte.
Shannon se puso tensa.
Yo no miento.
Es por eso que me gustas. Ahora, no ests cambiando mi forma de
pensar sobre ti a causa de esta tontera.
Es prudencia, no una tontera.
Baeth solt un largo suspiro que son algo parecido como un gruido.
Levant una mano y la apunt con un avejentado dedo.
Esta conversacin no ha cambiado mi pensar. No habr uso no
cristiano de estas hierbas. Vete a la planta superior, donde hay trabajo por
hacer.
Hubo un sonido de autoridad en la voz de Baeth ahora. Shannon sinti
la amargura aumentando hasta ahogarla, pero se volvi hacia la puerta.
No me juzgues demasiado duro, muchacha, el Laird no tiene hijos, y
eso es una lstima, algo que hace que todos los McLeren se preocupen por el
futuro.
Eso no significa que mi hijo sera bueno para los McLeren. Mi padre
es un traidor.
La cara de Baeth se convirti dura como una piedra.
S, pero eso no tiene nada que ver contigo. Recuerda mis palabras, si
su semilla est destinada a echar races en ti, voy a tener a mi hijo
asegurndose de que no vas a interferir.
Dura?
Shannon pensaba en el ama de llaves como una mujer implacable.
Brockton apareci y sigui sus pasos por el resto del da. Las horas se
arrastraron indefinidamente, pero no fue el tiempo que la molest, fue la
soledad. Baeth era lo ms parecido a una amiga que ella tena. El disgusto de
la mujer sentaba pesadamente sobre sus hombros. Eso la hizo extraar a
Torin. Lo cul era ridculo porque los hombres y las mujeres no se consuelan
uno al otro. Ellos estaban apartados por sus gneros todo el mundo lo saba.
Pero haba sido tan tierno durante la noche... y la llev al festival...
Su mente la llev de nuevo a aquellas horas en que Torin la abraz y la
mantuvo as. Pareca gustarle acariciarla, sus manos movindose sobre ella en
movimientos largos que le provocaron un dulce placer. Ella hubiera dicho
que tal hecho era absurdo tambin, excepto que lo haba experimentado.
Torin contradeca en todo lo que conoca de los hombres.
Baeth la mantuvo ocupada pero fue mucho ms tarde de la hora
habitual para rehacer la cama en la cmara de Torin, que las sbanas fueron
162

finalmente entregadas a ella. Era al final de la tarde, pero Shannon las tom,
deseando estar en el piso de arriba tan tarde en el da. Los hombres de Torin
haban comenzado entrar desde el patio, su pelo resbaladizo con el sudor del
entrenamiento. La mayora de ellos se baaron antes de la cena y su Laird
hizo lo mismo. Al subir las escaleras, Shannon dio un vistazo sobre su
hombro para ver dnde estaba Brockton, pero no haba rastro de l. Por lo
menos Baeth no haba alterado la privacidad que Shannon gan estando en el
piso superior.
El alivio la inund. De repente, not lo mucho que le dola su cuello.
Rodando su cabeza trat de aflojar los msculos antes de tomar una
respiracin profunda y obligndose a entrar en la cmara de Torin. No era
que tema el lugar, sino todo lo contrario. Ella haba encontrado tanta
comodidad aqu que tema llegar a ser demasiado dependiente de ello. Torin
era el Laird. Se esperaba que se casara. Si su padre era tildado de traidor, ella
no sera una candidata para ese puesto.
Podra seguir siendo su amante. La idea no era desagradable, pero su
orgullo la rechaz. Habr muchos que le diran que convertirse en la amante
de Torin sera la situacin ms alta que cualquier otra que podra esperar
ganar siendo la hija de un traidor, pero aun sabiendo eso no suaviz su
resolucin.
Todas las persianas estaban abiertas ahora, la brisa entrando a la
cmara refrescndola. Las cortinas de la cama estaban atadas alrededor de
cada grueso poste para que pudiese rehacerla. Shannon sac la primera
sabana y camin alrededor de la cama, estirndola. Una vez que hubo
terminado se detuvo, un chasquido desde la ventana gan su atencin.
Girando la cabeza, mir hacia la ventana abierta. El sonido persisti,
atrayndola hacia la apertura en la pared. Slo un atisbo de lino marfil estaba
asomando en las esquinas, donde las bisagras fueron colocadas en la piedra.
Un paso ms y pudo ver que es lo que empujaba el viento colgando por el
exterior de la torre. Dado que tena las sbanas, no poda ser una de ellas
expuesta al aire, y la pieza que poda ver era demasiado delgada para ser una
manta. Un ltimo paso y fue capaz de mirar afuera.
Un grito sorprendido sali a travs de sus labios. En el sol
desvaneciendo, su enagua yaca contra la piedra ms clara de la torre, la
mancha de sangre oscura clara como una marca de vergenza. El choque la
mantuvo en su lugar an por slo un momento antes de tomarla por la
esquina.
Una mano dura captur su mueca, que le impidi agarrar la prenda.
Djala.
163

Torin apareci sin hacer ruido, enviando otro rayo de sorpresa a travs
de ella, pero no fue suficiente para impedirla or el chasquido de la enagua en
la brisa. El sonido cort en sus odos como un cuchillo.
No la voy a dejar. Shannon luch contra Torin. No tienes
ningn derecho avergonzarme de tal manera.
Su agarre no cedi, ni siquiera un poco.
Me has regalado tu pureza, Shannon. Tienes el derecho de ser
honrada por eso. Le dije a Baeth que la colgara all.
T...t...- Ella balbuce, incapaz de tomar el suficiente aliento en sus
pulmones para terminar su pensamiento. No soy tu esposa.
Pero l la haba llevado a travs del pueblo del brazo, como era de
esperar. Como Laird, le perteneca a l ahora. Al menos su gente lo vera de
esa manera. Una de sus cejas oscuras se levant.
Es una cosa bastante simple de cambiar, mujer! Shannon sinti el
color desapareciendo de su rostro. Se qued helada, dejando de luchar contra
el agarre que tena en su mueca. Torin le permiti soltarse, pero se par
frente a la ventana, bloqueando el camino hasta su enagua. No te interesa
eso, dulce Shannon? Por qu? Porque soy un McLeren? l se rio, pero no
fue un sonido agradable. Era oscuro y bordeado con advertencia, tal como lo
recordaba de su primer encuentro. Dio un paso hacia ella, pareciendo grande
y prohibido de nuevo. Yaciste conmigo por tu propia voluntad. No ser
necesario ms que esta admisin para conseguir que el sacerdote nos case.
Tu gente nos va a odiar por ello.
Su voz sonaba tranquila porque no quera que l escuchara la
decepcin en ella. La emocin amenaz con enviar lgrimas en sus ojos, y
luch contra ellas. No deseaba admitir lo mucho que deseaba tenerlo y tener
el dulce conocimiento de que haba esperanza en su futuro, algo ms que
acabar con la garganta cortada en represalia por los hechos de su padre.
Esa es mi preocupacin, y esta maana ellos no te odiaron. Ellos se
acostumbrarn.
Shannon levant la barbilla.
No estoy de acuerdo. Un matrimonio es una unin de dos nombres.
Mis hijos sufriran burlas por su sangre McBoyd. Por el pecado de su...
abuelo. Su voz se alter, trayendo color de vergenza a sus mejillas. Pero se
qued con el mentn firme, negndose a agachar la cabeza. Adems, ests
interesado en casarte conmigo por nada ms que tu sentido del honor. No me
interesa la piedad. Eso nunca fue algo que yo busque.
Entonces arriesgars tu vida para asegurarte de que mi semilla no
arraigue en ti? Su rostro se ensombreci de ira. Juro el cielo que quiero
164

casarme contigo, si por alguna otra razn de la de tener derecho a golpear tu

culo por pensar en tomar tal riesgo, Shannon McBoyd.
No te atreveras.
No le import si los sacerdotes en la iglesia oyeron sus gritos. Se
rehus a tomar en cuenta que la iglesia deca que un marido tena el derecho
de golpear a su esposa. Ningn hombre golpear su culo con sus manos.
Oh, me atrevera, Shannon McBoyd. Debes saber eso, ya que te tuve
atada alrededor de m y te traje aqu como el brbaro que dijiste que soy. Te
aseguro que me atrever a hacer lo que quiero contigo.
Basta con tu pretexto de que mis palabras son las que te hacen actuar
como un bruto. Te estas comportando como a ti te place, Torin McLeren. As
que a menos que seas un cobarde, deja de decir que soy yo quien te incita a
tal accin.
Ella sacudi la cabeza y apoy las manos en las caderas. Sus ojos
brillaron con desafo un momento antes de que l la levantara de sus pies. Sus
brazos se cerraron alrededor de ella, aprisionndola cuando trat de liberarse.
La tir sobre su cama y sus vestidos se elevaron en un desorden salvaje.
Shannon brinc en una maraa de tela y extremidades. Su rostro se ilumin
an ms cuando se dio cuenta que su trasero estaba arriba. Con una
maldicin, levanto la cabeza de la superficie de la cama y empuj sus manos
contra la ropa de cama blanda por debajo de ella. Su reaccin lleg con
demasiada lentitud. Torin atrapo los lazos de la parte posterior de su vestido
y se inclin sobre ella para mantenerla en su lugar, mientras que desataba el
nudo flojo. Sus faldas ya estaban elevadas por encima de las rodillas, y una
vez que termin con el lazo, subi las dos prendas de vestir hacia arriba de su
cuerpo.
Shannon gru con indignacin, pero ella se dej caer sobre la cama en
nada ms que sus medias y zapatos.
Bestia. Brbaro de Highlands.
l se rio de ella.
Shannon se volte, alzndose para atacarlo. Torin la atrap con
facilidad, apretando su cuerpo contra el suyo.
Y t eres una gata salvaje de Lowlands con necesidad de ser
domesticada. Una tarea que estoy encontrando apetecible.
Agacho el rostro hacia ella, pero ella aplasto una mano en contra de su
boca.
Yo no soy una bruja. Alguna vez fui una hija amable, obediente
como la iglesia me dice que debo ser, y mira lo que eso me hizo ganar.
l mene la cabeza, liberndose de su mano. Un momento despus
165

ambos cayeron sobre la cama, pero l captur su peso sobre sus manos,
controlando la presin con que la apret sobre su espalda abajo de l.
Te trajo a m, Shannon. Algo que me alegra y es por eso que no voy
a verte poniendo en riesgo tu vida. Promteme que vas a tomar lo que el
destino te d sin queja.
Torin no le dio la oportunidad de aceptar o discutir. Presion su boca
encima de la de ella, en un duro un beso. No obstante, ella careca de la
voluntad de resistir de verdad. Sus labios se separaron con su exigencia,
movindose debajo de los suyos y dando la bienvenida al empuje seguro de
su lengua. El hambre barri a un lado su ira, transformndola en pura pasin
y se neg a estar tranquila o sumisa. Tir de su camisa, buscando los lazos
que la aseguraba en la parte delantera. Torin se neg a levantar la cabeza,
besndola mientras ella luchaba para librarlo de su camisa. Era muy
consciente de la tela entre ellos y eso la molest. Su piel anhelaba ser libre. Se
esforz en contra su dominio, decidida a encontrar el ltimo lazo en la
camisa. Un rugido profundo de aprobacin masculina fue su respuesta.
Si eso es lo que ansias, dulce Shannon, voy a estar encantado en
drtelo. Su voz cay en un tono bajo que la hizo estremecer. Muy feliz de
verdad.
La cama se meci y de pronto estuvo sola. Torin se puso de pie cerca
de la cama, tirando de la camisa sobre su cabeza con un solo movimiento
poderoso. Sus ojos brillaron con hambre cuando pudo mirar en ellos una vez
ms, pero su atencin no permaneci en su rostro.
Se desliz por el torso desnudo, a travs de la crestas de msculos
duros hacia donde el tiraba del extremo de su ancho cinturn de cuero hasta
que la clavija de metal que la mantena sujetando alrededor de su cintura
qued libre. Los pliegues de su falda se deslizaron haca abajo, revelando sus
esbeltas caderas y muslos. Su polla salt a la vista, la cabeza rub e hinchada.
Su boca quedo seca, instantneamente esta vez. No hubo aumento gradual
del deseo. Su cuerpo se senta como si estuviera suspendido sobre un fuego, y
todo lo que poda hacer era retorcerse, mientras las llamas laman su carne.
Torin la observ, estudindola con sus ojos oscuros.
Disfruto de la visin de ti en mi cama.
Su tono era oscuro por la necesidad, aunque todava haba luz del sol
iluminando la cmara. Le gustaba poder verlo, pero pronto se sinti
demasiado expuesta. Sus muslos se cerraron, tratando de mantener esa parte
ms ntima ocultada.
No te escondas de m, Shannon. Tu visin es ms agradable de lo
que puedo decir. Se acost a su lado, su piel caliente calmando cuando
166

presion contra la suya. Se sinti tan bien, con solo el deseo entre ellos de
compartir los placeres que sus cuerpos podran dar uno al otro. Sus manos
acariciaron a lo largo de sus costados y hacia arriba para acunar a cada uno
de sus pechos.
Te juro que no puedo soportar la vista de ti tendida impaciente en
mi cama.
Estoy ansiosa.
Su voz se haba quedado ronca de alguna manera. Ella se estremeci
cuando sus pulgares comenzaron a jugar con sus pezones. Cada uno se vio
convertido en un pico duro que era ms sensible, ms necesitado de su tacto.
No lo suficiente para mi gusto.
Haba una oscura promesa en su tono. Se inclin para capturar un
pezn entre los labios. Calientes latidos corrieron a travs de ella, provocando
piel de gallina en toda su piel. El placer ondul a travs de ella, y se estir
hacia l, sus dedos hambrientos por el tacto de su piel. Torin puso la punta de
su lengua por encima de su pezn mientras sus labios dibujaban en ello. El
calor lamiendo sobre ella la hizo estremecerse mientras pequeos sonidos
suaves de disfrute escaparon de sus labios entreabiertos, obteniendo otra risa
profunda de su amante.
Mejor.
Sus manos abandonaron su pecho para arrastrarse hacia abajo en el
centro de su cuerpo, sus dedos causaban ms placer mientras trazaban su
camino hacia su monte de Venus. Su perla lata con anticipacin, su pasaje de
repente sintindose an ms vaco mientras le atormentaba sus rizos
hmedos.
Sin embargo, podras estar ms ansiosa.
Le susurr al odo, con su aliento hacindola temblar. O tal vez eran
sus palabras junto con la sensacin de sus dedos comenzando a penetrar los
pliegues de su sexo. Ella gimi, la anticipacin volvindose demasiado
intensa. Torin hizo un sonido suave y masculino que atrajo su mirada en la de
l. Una dura necesidad brillaba en sus ojos oscuros, pero sus labios esbozaron
una sonrisa.
Me gusta saber que puedo hacerte estar an ms dispuesta por mi
polla.
Shannon se qued sin aliento.
No deberas decir esas cosas.
Una ceja oscura se levant, pero su atencin fue atrapada por el primer
toque de su dedo contra su perla. Se desliz fcilmente sobre el brote sensible,
amenazando con enloquecerla.
167

No debera decir la contundente verdad, que puedo sentir cmo de

resbaladizo es tu sexo y que me excita saber que vas a tomar mi polla con
facilidad, incluso rpidamente?
Palabras como estas no estn destinadas a ser dichas.
Pero su voz era ronca y spera por la emocin. Oyndolo decir esas
cosas con su profunda voz la hizo ms consciente de lo mucho que lo quera.
Las imgenes jugaban en su mente, apretando la sensacin dentro de su
vientre. Bajo su dedo su carne lati con ms insistencia, sus caderas
sacudiendo hacia arriba sin ningn pensamiento. Ella estaba demasiado
atormentada por sus palabras para resistir por ms tiempo.
Se inclin hacia abajo hasta que el vello rizado de su pecho atorment
sus pezones y la piel suave de sus pechos.
Pero los amantes dicen tales cosas, al igual que una amante tiene el
derecho a montar encima en vez de yacer dcil en la espalda. Frot su
pequea perla de pasin un poco ms duro, sacando un profundo gemido de
sus labios. Pero reconozco que en este momento me gusta verte sobre la
espalda. Rod sobre ella, presionando la rodilla entre sus muslos. Presion
sus manos a ambos lados de su cuerpo y se levant encima de ella.Abre tus
muslos para m, mi dulce amante. Tengo tal anhelo de estar enterrado
profundamente dentro de ti que no puede esperar.
Sus palabras eran malvadas, pero las adoraba. De alguna manera ella
no se senta sumisa mientras estaba cumpliendo con sus deseos. Su atencin
estaba completamente en ella. l se sent en cuclillas mientras ella presion
sus codos en la cama y se apoy en ellos.
Pero estoy suficientemente ansiosa para ti?
Su tono segua siendo ronco, y se sum a su burla. Haba una profunda
intimidad en el momento, otra cosa que empezaba anhelar de l.
Tus pezones duros me dicen que lo ests.
Enganch las manos en cada una de sus rodillas y las levant,
obviamente termin con la espera de que abriera las piernas para l. Sus ojos
brillaron con triunfo cuando ella sinti los pliegues de su hendidura
abrindose a su grosor.
Pero tendr que estar muy seguro, de otra manera vas a etiquetarme
como un brbaro en celo antes de haber desatado tus pasiones. sus ojos se
endurecieron. No podemos permitir eso.
Qu hay de tu reputacin como Highlander?
Sus dedos comenzaron a atormentar su sexo, deslizndose fcilmente a
lo largo de los pliegues resbaladizos. l sonri ampliamente y con arrogancia,
con su dedo, comenz a atormentar su sexo una vez ms.
168

Eso es exactamente lo que estoy pensando, muchacha. Un

Highlander es conocido por su manera de ganar los favores de sus amantes.
Esos seores ingleses tienen nada ms que sus novias lloronas porque carecen
de la habilidad para acariciar sus carnes dulces justo as.
Desliz sus dedos por la abertura de su cuerpo, tocando toda la
entrada antes de empujar dentro de ella. El placer se dispar envindola de
nuevo a la cama, ya que perdi la voluntad de jugar con l. Su cuerpo exiga
ms que ese dedo. Estaba demasiado lejos, y ella se incorpor de nuevo,
llegando hasta l.
S, muchacha, tienes la idea correcta.
Gru sus palabras con los dientes apretados, su cuerpo fcilmente se
acerc a las manos demandantes de ella, cayendo hacia abajo para cubrirla
mientras que la cabeza de su polla presion contra la apertura de su pasaje.
l no la hizo esperar sino que empuj con fuerza y sin problemas. Un
duro gruido son en su odo mientras sus manos capturaron ambos lados de
su cara.
Dulce Cristo...
Sus palabras hicieron eco de sus sentimientos. Ser llenada por su dura
carne envi a su mente en un estado de beatitud. No haba pensamiento fuera
de la necesidad de levantar las caderas para poder capturar hasta la ltima
parte de su longitud. l se solt, pero envi su polla de nuevo dentro de ella
con un movimiento poderoso que provoc un gemido. El placer ya estaba
acucindola ms profundo en su vientre, negndose a esperar otro momento.
Su pene estaba tan duro, demasiado grande para resistir llevndola al
extremo de la razn y el xtasis. Torin gru algo en su odo que no tena
sentido porque estaba atrapada en las garras de un placer tan intenso, que la
gobern por completo.
Haba una sola cosa que quera sentir, y era el empuje duro de su
pareja, la sensacin de su longitud sumergirse profundamente dentro de ella
una y otra vez, hasta que su cuerpo se puso rgido y sinti el chorro caliente
de su semilla contra su vientre. Se desat otra explosin de placer en ella, sta
ms profunda y ms larga que la primera.
Sus caderas se arquearon determinadas a mantener hasta la ltima
gota dentro de ella.

169

Captulo 10

Mi pelo est imposible. Debera dejarlo trenzado.

Shannon estaba demasiado relajada, acostada con la espalda expuesta.
En algn momento, Torin haba rodado fuera de ella y ella se haba girado
encima de su vientre. Su cuerpo estaba tan relajado que permaneci as,
incluso cuando sinti a Torin moverse y sostener su cabeza en la palma de
una mano para poder estudiarla. Ella nunca haba tenido la mirada de
hombre en su cuerpo desnudo antes, y mordi su labio inferior con
nerviosismo. Pero el recuerdo de la forma en que pareca disfrutar de mirarla
le impeda tratar de cubrirse. Era la verdad que l la haca sentirse guapa sin
ninguna palabra en absoluto, sino que estaba all en sus ojos cuando la estaba
estudiando. Era algo que ella descubri que le gustaba. Posiblemente
demasiado, pero esa idea no fue suficiente para hacer que se moviese, quera
permanecer en ese momento y disfrutar de ello.
Torin!
No prest atencin a su advertencia. l tir del lazo que se aferraba a
la trenza y comenz a pasar sus dedos a travs de los mechones hasta que lo
liber del todo. Sus ojos se entrecerraron y sus labios se atenuaron pero no
haba ninguna duda del disfrute grabado en su expresin mientras deslizaba
sus dedos a lo largo de su cabello.
Tu pelo es magnfico. Si yo no estuviera preocupado de que se
prendieran fuego, te prohibira tenerlo atado.
l tom un peine de plata que estaba posado en la mesa cerca de la
cama y comenz a deslizarlo a lo largo de su pelo.
Ella le sorprendi ver sus grandes manos masculinas sosteniendo el
peine de delicada plata. Pareca tierno, actuaba como su criada. Se senta
demasiado bien para argumentar contra la realidad pero las ganas de
burlarse de l eran demasiado grandes para resistirse.
Salvo que no eres mi marido, as que no puedes prohibirme algo
semejante. O debo decir, no estara obligada a obedecerte.
El peine se detuvo, y un rugido retumb de l.
Cuidado, muchacha. Estoy llegado al punto ms bajo de tu espalda y
me ests tentando. Se acerc y pas una mano por su trasero desnudo.
Podra ensearte a respetar mi palabra.
170

Una buena zurra hara slo me hara temer tu fuerza porque no

dudaras en provocarme dolor con el fin de doblar mi voluntad. S que eres
ms fuerte que yo. Shannon cambi de posicin y lo mir por encima del
hombro. Desearas a una mujer que temblara de miedo en esta cama?
Era una pregunta audaz, la iglesia predica que la mujer estaba
obligada por ley del cielo a obedecer a su padre primero y luego a su marido.
La mayora de los hombres ni siquiera toleraran que una mujer preguntara.
Se espera que las mujeres aprendieran desde nias y aceptaran su lugar.
Shannon mir directamente a Torin, sin miedo a aguijonear su ego. Una parte
de ella tena que saber lo que pensaba de su audacia, porque era la parte que
haba ocultado siempre.
Sus labios se torcieron con disgusto, pero sus ojos tenan una mirada
de frustracin.
Lo que me gustara es escuchar la promesa que no vas tratar de usar
esas malas hierbas. Es un riesgo que ninguna mujer debera tomar.
Especialmente t.
Shannon se mordi el labio inferior, estudindolo durante un largo
rato.
Yo pensaba que estaras agradecido de que no tuviera la intencin
de comprometerme con un nio.
Sin embargo, l no lo estaba. Ella lo presenci en la emocin que de
repente cruz por sus ojos, slo un vislumbre momentneo antes de que
escondiera sus verdaderos sentimientos mirando el largo de su pelo que
estaba fluyendo a travs del peine. Un pesado silencio cay sobre ellos, ella
en realidad escuchaba el peine pasar por su pelo. Otro chasquido vino de la
ventana, recordndole que la enagua segua ondeando en la brisa de la tarde.
Saca la enagua de la ventana.
No.
Firme e indoblegable, su tono de voz dibuj un suave siseo en ella.
No tienes derecho a anunciar algo como eso a tu clan.
Shannon se sent, alejando su cabello de su alcance.
Eso fue entre nosotros. Los amantes no comparten su relacin con
los dems.
Yo soy el Laird aqu, Shannon. La privacidad no es algo que tenga en
una gran cantidad.
Cada palabra fue cortante como el mismo acero que recordaba de la
primera noche que ella lo conoci. El hecho de que estuviera desnudo como
un recin nacido no pareca tener ningn impacto en el hombre. l esperaba
que su autoridad fuera reconocida.
171

No eres mi Laird.
Su rostro se ensombreci, el descontento brillando en sus ojos.
Ests en mi tierra, muchacha, lo que significa que respondes a mi
ley. La enagua permanecer donde est.
Ella le gru y se dio la vuelta al otro lado de la cama para escapar.
Sus pies apenas haban tocado el suelo cuando alguien toco la pesada puerta
de bronce para anunciar su llegada. Sus ojos se abrieron, pero Torin se inclin
sobre la cama y la enganch con un gran brazo alrededor de su cintura.
l la levant en sus brazos y tir de ella a la cama.
Con otro gruido suave, el hombre tir la colcha sobre ella para
ocultar su desnudez.
Pero su cara era todava visible cuando Baeth entr en la habitacin.
Otras tres doncellas se inclinaron cortsmente antes de llevar las bandejas y
una jarra grande hacia la mesa.
Empezaron a poner la mesa para la cena, colocando los platos.
Baeth observ a las doncellas con ojos expertos antes de que su
atencin fuera capturada por otra persona en la puerta.
Otra chica entr en la habitacin y le ofreci una rpida atencin antes
de traer algo para Baeth. La sirvienta la sacudi para revelar una bata.
Arriba, Shannon, antes de que la cena se enfre.
Baeth esperaba con la bata de vestir preparada para que ella se la
pusiera, como si Shannon fuera la duea de la casa.
Su cara arda. Todos saban lo que ella era, desde el ms bajo mozo de
cuadra, gracias a la enagua colgando en la ventana. Como lo nico que poda
controlar era si se vea como una cobarde, se desliz por el borde de la cama y
se par. La criada tom la bata y se la ofreci para que ella pusiera su brazo y
luego la subi hasta su hombro. La criada sostuvo la prenda, mientras ella
pasaba por detrs y meta el brazo desnudo en la otra manga. Shannon trat
de alcanzar el lazo para anudarlo, pero la doncella no se lo permiti. La chica
superpuso los bordes de la bata y los asegur con manos giles. Ella se inclin
antes de salir de la habitacin.
Shannon tuvo que sujetar su mandbula, de lo contrario habra cado
abierta. Las camareras no se inclinaban ante ella. Como una McBoyd, estaba
por debajo de ellas.
Baeth chasque los dedos.
Vamos ahora.
Dos muchachos aparecieron en la puerta, cada uno de ellos
sosteniendo una bandeja grande. Inclinaron la cabeza respetuosamente antes
de llevar la bandeja a la mesa.
172

Gracias, Baeth.
La voz de Torin son firme y sin una pizca de remordimiento. La
satisfaccin estaba en su rostro mientras observaba a Shannon.
Disfruten de la cena, Laird.
El ama de la casa hizo una sea a los muchachos hacia la puerta con
un gesto rpido de su mano. Se fueron en silencio, pero sus ojos se movieron
hacia Shannon hasta que el marco de la puerta cort su punto de vista.
Era realmente necesario hacer mi posicin de manera tan pblica?
La bata era clida y confortable, todo un lujo, pero sus mejillas se
iluminaron con la vergenza.
Es realmente tan importante para ti mantener nuestra relacin en
secreto? T usaste la palabra amante, dulce Shannon.
No te burles de m con esas palabras.
Ella descubri que no poda soportarlo. Las lgrimas picaron las
comisuras de sus ojos, tomndola por sorpresa porque no se haba dado
cuenta de lo mucho que atesoraba el cario. Ella mir al suelo, tratando de
recuperar la compostura.
Una mano clida le tom la barbilla y levantndole la cara.
Tienes razn, muchacha. Esas palabras no tienen cabida en nuestra
ria. Sus ojos mantuvieron la ternura por un buen rato.Sin embargo, la
respuesta a tu pregunta es que s.Se dirigi al otro lado de la cmara hasta
que lleg a una de las sillas en la mesa, luego la apart y la mir.No te
rehusars a admitir que somos amantes.
El orgullo y la determinacin brillaron en sus ojos, como si ella le
hubiera despreciado.
No pretenda insultarte. Sus palabras fueron afiladas con su
temperamento en aumento.Pero no tengo ningn deseo de pulir tu ego
anunciando a todos y a cada uno que no tengo la disciplina para...
Para resistirme?
Ahora, sus labios se curvaron hacia arriba en deleite pcaro.
No me tomes el pelo.
Se encogi de hombros y cruz la habitacin hacia ella.
La sensacin ondul a travs de su piel, una conciencia que ocurri
inmediatamente slo porque l estaba cerca, una vez ms. Alz la mano y
rastre la punta de sus dedos a travs de su mejilla. Era tierno, y ella lo senta
as tan profundamente, que sus ojos se llenaron una vez ms con lgrimas no
derramadas.
Creo que es exactamente lo que hay que hacer, Shannon. Pequea.
Nuestro tiempo juntos ha estado demasiado lleno de cosas que ninguno de
173

nosotros puede controlar. En otro momento podramos habernos conocido en

la fiesta de primavera y haber disfrutado de coquetear el uno al otro.
Ella suspir. La imagen que sus palabras evocaron fue un festn para
su alma hambrienta. Pero l de repente se agach y la cogi en brazos. La
acun contra su pecho, su peso no poda hacer nada contra el impuesto de l.
De hecho, haba una mirada de satisfaccin en su rostro mientras la miraba.
Me muero de hambre, mujer, y nuestra cena se enfra.
Shannon le dio un manotazo a uno de sus grandes hombros.
Bjame, Torin. Puedo caminar muy bien.
l la acun sin esfuerzo y se limit a sonrer a su ceo fruncido.
Hay una cierta comodidad en la seguridad de saber que te puedo
cargar haca donde yo quiera, dulce Shannon. Tal vez voy a compartir
algunas de mis ideas contigo despus de haber comido. Creo que
necesitaremos nuestras fuerzas para llegar a donde mis pensamientos nos
guien.
Ella se qued sin aliento, pero no estaba indignada. Una anticipacin
comenz a parpadear en su vientre cuando l la deposit en la silla. La
desliz cerca del borde de la mesa sin ningn esfuerzo.
Eres un hombre malvado. Creo que debera temer por mi alma, por
el efecto que tienes sobre m.
Torin se sent frente a ella y cogi los manteles que cubran las
bandejas. El vapor se levant cuando las sac, y el olor de la carne caliente
llen su nariz. Su vientre retumb bajo y largo en respuesta. Torin se ri de
ella.
Malvado podra ser, pero eres mi cmplice, seora. No temes a mi
locura,.. Le das la bienvenida, ya que te place. l la mir. En gran
medida.
Esas solas palabras, pronunciadas en un tono cobrizo, enviaron un
temblor por sus miembros. Era el tono que utiliz cuando estuvo en su
interior, el sonido que oy cuando el placer estaba a punto de consumirla.
Su vientre volvi a gruir, interrumpiendo sus pensamientos.
Torin se ri entre dientes.
Volveremos a esa idea que estuviste pensando, mi dulce.
l comenz a usar un cuchillo de grandes dimensiones para poner
gruesas rebanadas de la carne de la bandeja central sobre los platos, el goce
que mostraba en sus ojos la hizo rer en voz baja. Una ceja se levant en
respuesta.
Hay un nio dentro de tuyo a veces.
y l quiere llevarte a revolcar en el nuevo brezo primaveral.
174

Shannon hizo un solo gesto con el dedo de un lado al otro.

Eso no es algo que un nio estara pensando.
Torin trag lo que haba estado masticando y le ofreci una sonrisa
pcara.
Bueno, ahora, muchacha, el muchacho se ha quedado atascado en el
interior del cuerpo de un hombre, as que tambin ests consiguiendo lo
mejor de ambos. Jugar y retozar, como tambin cualquier otra cosa que yo te
pueda seducir a hacer.
Ella no pudo resistir la tentacin de sonrer, y sus pestaas
revolotearon tambin. Un rubor suave ti sus mejillas, a pesar de que l ya
la haba tenido. De alguna manera haba pensado que la seduccin suave era
para las damas. Torin le sonri antes de rasgar una rodaja de pan por la
mitad y ofrecrsela. En la casa de su padre nunca haba comido sola, siempre
tomaba sus comidas en el saln lleno de gente. Esta noche, el simple acto de
tomar el pan de la mano de otro se senta ntimo.
Se dio cuenta de la forma en que sus dedos lo sujetaron, y la forma en
que sus pestaas revolotearon de nuevo cuando ella se lo quit.
Me encuentro con que me gusta la combinacin, es bastante buena
. Ella levant sus pestaas para mirar a los ojos oscuros.La de nio y
hombre.
A l le gust su elogio. El disfrute brill en sus ojos mientras coma. Su
audicin se hizo ms sensible, sus odos notando todos los sonidos. Ella se
centr en su compaa, verlo de una manera que pareca querer slo hacer
con Torin.
Termin de comer antes que l y se recost en su silla con las manos
envueltas alrededor de una copa de vino rico. Shannon bebi lentamente,
pero de todos modos senta el calor a travs de sus venas. No era el vino lo
que provoc el fuego vacilante en su piel, era la certeza de que Torin la quera
cerca. l la haba tenido y todava anhelaba su compaa. Provocando, l se lo
haba dicho. Eso envi una dulce oleada de placer a travs de ella. No slo
empapaba su carne, sino que tambin llenaba su corazn, porque era ms que
lujuria. Esto iba ms all de las necesidades apasionadas del cuerpo. Tal vez
no hubo palabras, pero de una manera hizo notar sus sentimientos y mucho
ms.
Fue sorprendente, por lo que era imposible permanecer tan quieta.
Ponindose de pie, dej el vino detrs. Ella estaba lo suficiente ebria
slo en su compaa. El sol se haba puesto, pero la noche era clara, lo que
permita que las estrellas brillaran en el terciopelo del cielo oscuro. Se asom
a la ventana para disfrutar de la vista.
175

Las velas se apagaron detrs quedando la habitacin a oscuras.

Torin envolvi su brazo alrededor de ella, cortando el fro con el calor
de su cuerpo. El aroma de pan fresco permaneca ligeramente en l, pero ella
not ms que nada el perfume de su piel. Limpio y masculino, a pesar de que
ella habra estado en apuros para explicar qu lo haca masculino. Ola fuerte
y capaz, y a ella le resultaba muy atractivo. Su corazn empez a latir ms
rpido y sus pulmones se llenaban con ms rapidez para mantener el ritmo.
Eso atrajo ms de su olor a sus sentidos, duplicando as su conciencia de l.
l levant un dedo y seal hacia una roca que sobresala por encima
de la superficie del agua.
Me gusta nadar hasta la roca y permanecer all sin nada ms que la
noche que me rodea. Su brazo apretado alrededor de ella, y ella sinti la
presin de su polla contra su trasero a travs de su bata delgada.Pero
sabes eso, no, Shannon?
Su voz era un susurro oscuro contra su oreja. Ella se estremeci,
cuando la pasin empez a lamer su camino a travs de su piel. Frot su
parte baja inferior contra su polla, suavemente incitndolo a cambio.
Pens que eras la manifestacin de la leyenda, iluminado por la
luna.
Felizmente jugar la parte que desees, mi seora.
La tom en brazos, una vez ms, sostenindola contra su cuerpo para
que ella pudiera sentir su corazn latiendo contra su costado. La luz de la
luna pintaba en el suelo olas plateadas, a travs de las cuales Torin hizo su
camino hacia la cama.
La puso en pie y le quit la bata. El aire era calmante sobre la piel. Le
gustaba estar desnuda, y ella se subi a la cama antes de que Torin terminara
de arrojar la prenda sobre una silla.
Se qued inmvil all, en equilibrio sobre cuatro patas. Torin hizo un
sonido suave que era ms un gruido que cualquier otra cosa, pero la golpe
como un elogio.
Podras pedirme que me ponga de rodillas, y te juro que lo hara
siempre y cuando me prometieras quedarte as, muchacha. Desnuda y
dndome la bienvenida en mi cama.
Ella debera haberse sentido incmoda. Sus pechos le colgaban, y la
luz de la luna la iluminaba como un animal vagando por la oscuridad. Tal
vez era ms bestia que humana, porque era verdad que estaba buscando lo
que anhelaba.
No puedo imaginarte de rodillas, Torin McLeren.
Extendi la mano y tom uno de sus pechos. Fue un toque suave,
176

dulce y tierno, pero ella se estremeci en respuesta, el pezn se contrajo en un

pico fuerte.
Entonces mrame.
l subi a la cama y se arrodill frente a ella, su poderoso cuerpo
equilibrado, el pecho una masa de msculos que se ondeaban hasta donde su
polla se alzaba. La cabeza estaba coronada por una cresta gruesa que ella
record saborear.
Vindote de rodillas de repente eres mucho ms atractivo.
Eso es as, muchacha?
Ella lo mir fijamente en la oscuridad, sus miradas se bloquearon,
mientras sinti que el corazn se aceleraba de nuevo. Poda or su sangre
corriendo en sus odos, sus sentidos, tambin poda or el golpe del agua
contra las piedras en el lago, pero ms que nada era consciente del hombre
esperando su toque, slo porque l quera que ella tratara de alcanzarlo. Sera
sencillo para l tomarla. Pero eso no era lo que la atrajo. Este deseo de tener
que llegar a l, la llev hacia adelante, arrastrndose a gatas a travs de la
superficie de la cama. Con sus manos encrespadas se qued en su lugar,
esperndola a su antojo.
Su atencin se reduca a la posicin de su afanosa carne tan grande
entre los muslos. Ella baj su cuerpo hasta que descansaba sobre su vientre
con las rodillas a ambos lados de los hombros, estir la mano para recorrer
con la punta de los dedos hasta la longitud de su pene.
l contuvo el aliento que silbaba entre los dientes apretados.
Humm ...
No pareca que pudiera decir una palabra real, slo un sonido que
comunicaba su estado de nimo juguetn.
Hizo una pausa en la suave piel que estaba justo debajo de la cabeza
de su polla. Jugando con ese lugar, ella escuch que su respiracin se tornaba
spera.
Ten cuidado a quin llamas malo, mujer. Por el momento calificas
para el ttulo ms que yo.
Es posible... pero eso es una queja o un cumplido?
An no he tomado una decisin al respecto.
Su tono fu superado con el desafo. Shannon lleg a l, inclinndose
hacia abajo para permitir a su lengua recorrer el mismo camino que tena los
dedos. l se sacudi con fuerza, los duros msculos en movimiento en un
instante de reflejo en respuesta a sus acciones. Una maldicin vol por
encima de su cabeza en un tono spero que era demasiado profundo para
comprender.
177

Pero ella comprendi la razn.

Lo estaba conduciendo hacia la misma locura que tantas veces le
provoc a ella, que estarse quieto desencadenaba sensaciones tan intensas,
que converta en una batalla de voluntades en contra de su carne.
Ese era el mayor elogio que ella jams haba recibido de un hombre.
No poda recordar ningn otro que le impactara ms profundo.
Envolviendo la mano alrededor de su polla, abri la boca y cerr los
labios alrededor de la cabeza. Su lengua comenz a jugar a travs de la piel
suave, lamiendo a travs de la ranura para degustar la pequea gota de
semilla salada que ya se haba producido all. Le tom sus sacos con la mano
libre, rodando suavemente mientras su lengua segua una pelcula alrededor
de la corona de su polla. Relaj su boca y tom ms de su longitud
interiormente. Una mano grande la captur de la parte posterior de la cabeza
y las caderas empujaron suavemente hacia ella, conducindola an ms en el
interior. Pero no le importaba, ella estaba absorta en los sonidos de placer
masculino que su toque le arrancaba.
Basta ya, muchacha.
Torin no iba a dejarle el control. Le sac la cabeza de su polla y ella
levant la vista para ver su cara tensa. Continu tocando con sus dedos el
lugar debajo de la cabeza de su polla y un tic apareci por el lado de la
mandbula. La determinacin brillaba en sus ojos.
Dos pueden jugar a ese juego, dulce Shannon.
Qu juego es ese?
Su pulgar se desliz fcilmente sobre la piel hmeda de su polla,
provocndole otro sonido spero de sus labios. Sus caderas dieron un
impulso corto hacia ella, y gru con frustracin.
El juego de ver quin podra durar ms que el otro. La batalla de la
tentacin.
Abri las manos contra la superficie de la cama y se levant sobre las
rodillas. Su expresin se suaviz, dirigindole una de hambre. Su mirada
recorri sus pechos, y trat de alcanzarlos, agarrando cada globo en un
apretn suave. Pas sus dedos a travs de los duros picos, de ida y vuelta,
enviando ondas de placer por su cuerpo a su perla. El pequeo punto
pulsaba, manteniendo el mismo tempo que el corazn.
Yo quiero explorar el juego, Torin.
Todos lo que quera era estar ms cerca de l. Un acuerdo ardi
inconscientemente en sus ojos, y l desliz sus manos por los costados hacia
las curvas de su trasero.
Como t, muchacha, yo comparto ese mismo deseo.
178

l tir de ella hacia delante, levantndola en brazos para poder

empalarla. Sus rodillas se deslizaron fcilmente en ambos lados de sus
caderas, y su pene presion hasta el fondo de su pasaje cuando l controlaba
su descenso. Shannon le ech los brazos alrededor de su cuello, jadeando
cuando su carne se estiraba una vez ms. Tan difcil y sin embargo tan
satisfactorio. Sus manos se mantuvieron en torno a su trasero, levantndola
para que su polla se deslizase sin trabas hasta la punta, y luego le permita
hundirse de nuevo hacia abajo hasta que se enterraba en su interior hasta la
empuadura.
Ella gimi, incapaz de contener el xtasis.
A veces, es mejor ir despacio.
Torin envolvi sus brazos con fuerza alrededor de ella, unidos a su
cuerpo con su longitud contenida en su interior. l la empuj para arriba de
sus rodillas y le coloc la espalda contra la cama.
Pero necesito sentirte debajo de m.
Ella se estremeci, su carne disfrutando de la idea que sus palabras
desencadenaron en su mente. No haba manera de explicarlo, pero quera
sentir su fuerza en la parte superior de ella. Su cuerpo cubierto por el de l,
ms amplio, ms duro y ms potente. Eso la reduca a un estado de pura
sensacin. No haba nada como la sensacin de su piel, presionando juntos,
nada ms que la forma en que ella poda sentir su corazn latiendo en la
parte superior de su cuerpo. Pero sobre todo, el empuje constante de sus
caderas, impulsando su polla profundamente en su cuerpo. l no se daba
prisa pero mantena su ritmo uniforme. Su cuerpo quera acelerar el
movimiento pero Torin rechaz eso, manteniendo su ritmo constante. La
mantuvo sobre el borde del placer, ni cumpli ni decepcion. Cada empuje se
deslizaba por su cltoris palpitante, creando la necesidad dentro de ella con
ms fuerza.
Torin... ya no puedo ms...
Su voz era irreconocible, ronca y con hambre por la liberacin.
Ni yo, muchacha.
l la agarr por el cabello, sostenindola con fuerza en su lugar, y le
dio lo que ella anhelaba. Su cuerpo empuj ms rpido, conducindola con
facilidad al xtasis que ella buscaba. Se arremolin a su alrededor,
ahogndolo todo, excepto las caderas controladas de su amante. Su polla se
hinch y revent contra la boca de su vientre, su semilla saliendo e chorros
caliente en el interior de ella.
El placer corri de su vientre a todos los puntos de su cuerpo y luego
de vuelta una vez ms. Los dedos en su pelo se encresparon con fuerza
179

mientras Torin apret sus caderas hacia ella, y la cama la mantuvo inmvil
mientras derramaba las ltimas gotas de su semilla
Sus corazones latan desesperadamente el uno contra el otro,
separados slo por la piel y el hueso. Torin rod sobre su espalda, pero tir
de ella con l, atndola contra su cuerpo.
Vas a compartir mi cama, Shannon, toda la noche.
Un amante tiene que pedir, no demandar.
l jug con su cabello, pasando los dedos a travs de l antes de
gruir.
Si te quedaran fuerzas para tratar de salir de mi cama, estar
encantado de hacerte el amor otra vez, dulce Shannon.
Eso no era lo que yo quera decir, Torin.
l le apret la cabeza contra su hombro cuando trat de levantar la
cara. El esfuerzo era demasiado grande, por lo que le permiti cumplir su
deseo.
Pero es lo que yo quise decir, muchacha. Aljate de m, si tienes la
fuerza, y yo te perseguir.
Bruto.
l se rio ahogadamente, y sus prpados se cerraron. Sus labios se
curvaron en una sonrisa suave, alegre y brillante a su alrededor como la luz
de una vela en un cuarto negro. De repente se libr a sus cuidados, y su
cuerpo tuvo la oportunidad de hundirse en un sueo, donde no haba nada,
salvo los clidos brazos que la sujetaban.
Era la perfeccin.

180

Captulo 11

Buenos das.
Shannon abri los ojos y parpade. Volvi la cabeza hacia la ventana
que nunca se cerr la noche anterior para ver el oro en la curva del horizonte.
Torin se acerc y le puso la mano en el pelo.
Me encanta tu pelo. Es ms radiante que cualquier corona.
Shannon se quej. Se sent y tom el pelo, con una mueca de dolor
cuando lo tir por encima de su hombro. Fue un desastre por parte de ella
haber dormido con l sin sujetarlo.
No te preocupes. Baeth traer a alguien para arreglarlo. Me gustara
tener el tiempo para hacerlo yo, pero tengo trabajo que hacer.
Shannon sacudi con fuerza su cabeza a punto de mirar a Torin. El
hombre ya estaba vestido colocando su plaid por encima del hombro.
Yo no quiero personas sirvindome, porque haya compartido tu
cama. Eso me hara una puta.
Su rostro se ensombreci. l respir profundamente antes de
enjaularla con sus brazos colocados en la cama a ambos lados de ella.
Un hombre no se encaria con una puta. l la folla contra una pared
o sobre una mesa y lanza su moneda en el segundo que su polla sale.
Ella abri la boca.
No tienes que ser tan crudo.
Y t necesitas dejar de rechazar lo que el destino nos ha dado. O
piensas que tanta pasin es comn?
La lujuria es comn y un pecado mortal.
Torin la jal de la cama, lo que permiti que sus pies tocaran el suelo.
Coloco un brazo alrededor de su cuerpo, apretndola contra l. El olor de su
piel la llenaba, y su corazn se aceler en respuesta.
La lujuria es comn, pero no hace que el corazn te corra a ms
velocidad.
l puso su mano sobre su pecho, sus dedos buscaron las pruebas para
respaldar sus palabras. Ella vio que su expresin se transformaba, cuando l
logr lo que quera. Sus ojos se estrecharon, y sus labios se curvaron hacia
arriba. Le hizo a ella apretar la garganta y las lgrimas amenazan con caer por
sus mejillas. Nadie la haba mirado jams con ternura. De repente l le tom
la mano y la aplast contra su propio pecho. Debajo de su chaqueta y camisa,
todava senta las palpitaciones de su corazn, y no se poda negar que era
181

ms rpido de lo normal.
Sientes, Shannon? Eso es algo que no sucede a menudo. Te quera
en mi cama la pasada noche para algo ms que un revolcn.
l le levant la mano a los labios y le dio un beso en contra de la
delicada piel de la mueca interior. Un momento despus, se dirigi hacia la
puerta. Hizo una pausa antes de abrirla mirando retrospectivamente hacia
atrs para clavar sus ojos en ella.
Te quiero de regreso esta noche, Shannon, y espero que pienses
detenidamente en el asunto, porque te juro que eres una tonta si haces a un
lado la felicidad. Los Douglas llegarn muy pronto con una batalla que los
dos tendremos que rezar para ganar. Su expresin se volvi a ser dura.
Es una batalla que te juro que no perder, y no me dirs que no quieres mi
proteccin.
Cerr la puerta detrs de l para impedirle responder.
Eso fue un acto de bondad, porque sus rodillas temblaban. Se sent en
la cama sorprendida por el miedo que de pronto se levant para atacarla.
Por qu le importaba eso ahora?
La razn no era difcil de saber. Estaba all mismo, en su pecho, al
igual que Torin lo haba notado. Su corazn estaba lleno de nuevas
sensaciones, las que nunca haba sospechado que pudieran ser tan poderosas.
Quera vivir, pero no slo por ella.
Haba de repente tantas cosas que tena que hacer antes de dejar la
vida.
Como tener un hijo.
Sus manos se cubrieron el vientre, preguntndose si haba una
pequea chispa de vida en su interior.
De repente se sinti enferma de pensar que podra haber apagado de
un soplo una vida antes de ser consciente de ello. Una cosa tan egosta, negar
la vida a alguien slo porque el camino pudiera ser duro. Ella amara a su
beb.
Bueno, Eres todo un espectculo esta maana.
Baeth abri la puerta sin llamar. Shannon dej escapar un sonido
asustado y tir de la ropa de cama para cubrir su cuerpo desnudo.
Vamos, muchacha. No tienes nada que yo no tenga.
Dos doncellas ms siguieron a la encargada de la casa. Una de ellas
llevaba un nuevo traje por el que Shannon agradeci al levantar las manos.
Bueno, tu pelo tiene vida propia.
Baeth seal el desastre de su pelo y una de las criadas comenz a
pasarle un peine. Un momento despus, las dos chicas estaban en la tarea de
182

desenredarlo.
Pero Baeth no le dio una bata. En cambio, la mujer sac una cinta de
medicin de su delantal.
Necesitas un poco de ropa que sea de tu talla. Nunca he visto ropas
ms vergonzosas en una futura esposa. Tu padre es deplorable. Un verdadero
avaro.
l me ense a ser fuerte con slo el sustento provisional como lo
hacan los dems.
Baeth comenz a tomar sus medidas y escribiendo en un pequeo
trozo de pergamino. Ella coloc un tintero sobre la mesa, sacando
cuidadosamente el tapn de manera que no se derramara tinta y arruinara
algo. Moj la pluma he hizo sus anotaciones.
Supongo que es una buena cosa, pero enviarte con zapatillas en
lugar de botas fue negligente en el mejor de los casos. Iras a ver al zapatero
tan pronto como terminemos aqu.
Yo no necesito botas. Es primavera, y hace buen tiempo.
Baeth chasque los dedos, su cara tena una expresin de autoridad.
Esto son las HIghlands, muchacha. Llueve ms aqu que donde
creciste. Necesitas botas e iras para que te tomen las medidas o har que
Brockton te lleve al zapatero.
Shannon se mordi el labio inferior.
No quiero un guardia. Es insultante. Tu hijo debe tener un montn
de otras cosas ms dignas de su atencin. Detesto hacerle perder el tiempo
tanto como odio ser desconfiada.
Ahora bien, si hay confianza entre t y el Laird, estoy de acuerdo.
Baeth escribi la ltima medicin y puso el tapn de nuevo en el tintero.
Pero eso es algo que tendrs que hablar con el Laird. l puso a Brockton a
vigilarte y slo el Laird puede deshacer eso. Pero yo creo que tu propia
madrastra es cuidada por los hombres de McBoyd.
Bueno, eso se espera. Ella est casada con un Laird y debe ser
protegida, de lo contrario alguien podra llevrsela lejos y exigir un rescate.
Baeth la miraba seria cuando Shannon neg con la cabeza.
Torin no se ha ofreci a casarse con...
Sus palabras se apagaron, porque Torin haba sugerido que se casaran.
La enagua que colgaba de la ventana era su manera de anunciar a todos que
se consideraba comprometido a ella.
Baeth levant el arisaid McBoyd.
Podras empezar por dejar de ponerte esto muchacha si no tienes
otros planes para tufuturo.
183

Shannon sinti congelarse a las chicas detrs de ella y la tensin llen

la habitacin. Se qued mirando los colores de su padre, el escarlata y el azul
que haba usado desde el da en que poda caminar Se vean tan ajenos a ella
ahora.
Lo hago, Baeth, pero no puedo quemarlo. Son los colores de mi
padre. Eso es inalterable. Yo sera una mala hija por quemar el plaid de mi
seor.
Pero ella ya no los usara nunca ms. Su futuro estaba en una
direccin diferente.
Slo djalo aqu. Ver los colores McBoyd slo por la noche a partir
de ahora.
En esta sala?
La voz de Baeth fue baja pero firme buscando una admisin de que
Shannon se diera cuenta de que se estaba andando con rodeos.
Torin no estaba escondiendo su relacin, y estara sin duda,
ganndose la ira de muchos de su propio pueblo. Ella estaba siendo muy
egosta no haciendo lo mismo. Sus palabras de despedida volvieron a su
memoria, y se dio cuenta de que l fue muy justo. El tiempo que pasaron
juntos fue corto, aunque los Douglas no la olvidaran.
S, Baeth, en esta cmara.
Baeth asinti con aprobacin.
Voy a poner a las chicas a hacerte un traje nuevo con la tela que el
Laird te ha comprado.
Qu tela?
Una de las chicas coloc en la cama un paquete de suave hilo de lino y
Shannon reconoci al instante el de la fiesta de Mayo. Alarg la mano para
acariciarlo con los dedos, sintiendo las lgrimas escociendo sus ojos. Torin la
trataba mejor que a una puta, y ella era una tonta por mantenerse en guardia
contra l. Respir hondo preguntndose por qu su orgullo estaba tan
inflamado. Haba mucho para ser feliz. A veces, el secreto estaba slo en ver
lo bueno en vez de los problemas. La perfeccin slo se encontraba en el cielo.
O en el abrazo de un hombre a quien amaba.
S, un regalo como este hace que te emociones. Baeth soplaba
sobre la tinta para ayudar a que se secara ms rpido.Eres sabia al darte
cuenta de que el Laird te tiene afecto.
Yo no me siento sabia.
Pero sinti la ternura y se sorprendi al pensar que haba vivido la
vida hasta ahora sin conocer el amor.
Acariciando la tela una vez ms, senta un nudo en la garganta. Fue
184

una sorpresa el descubrir que un hombre poda ser tan cuidadoso, incluso
cuando estaba siendo tan terco a la hora de poner a su hombre para vigilarla.
Como un guante de hierro cubierto de terciopelo. Sus sentimientos eran una
maraa que desafiaba a su comprensin.
Se senta muy imprudente por cierto.

Al momento en que su pie toc el piso, Shannon sinti los ojos sobre
ella. Fue diferente a la noche en la que haba llegado. Ahora, curiosas miradas
apuntaban hacia ella, incluso varias de ellas en aprobacin. La mayora de las
mesas estaban todava en uso, los ms jvenes la observaban mientras
estaban sentados en frente de los tazones de cereal caliente. Brockton inclin
la cabeza cuando su mirada se top con la de l. Empez a caminar detrs de
ella cuando se dirigi hacia el hogar. Le entregaron un tazn con una sonrisa
esta maana.
Shannon resisti la tentacin de estar molesta. Dejar en evidencia su
malestar sera como decir que ella prefera ser odiada.
Su vientre tron, por lo que se sent a comer. Un momento despus,
otra chica se sent a su lado.
Soy Isa. Mi madre me dijo que me sentara contigo porque nadie
debera tener que comer solo. La chica tena una capa de pecas en las
mejillas y sus ojos bailaban con alegra.Pero la verdad me muero por saber
si el rumor es cierto, y para vergenza de mi madre y el deleite de mi padre,
soy lo suficientemente atrevida para preguntrtelo directamente.
Si el rumor es cierto?
Isa sonri y se acerc.
Se requiri de cuatro hombres para que te trajeran? Los ojos de la
muchacha se haba ido ensanchando con su pregunta y se vea como si
estuviera conteniendo la respiracin a la espera de la respuesta.Tera me lo
dijo. Ella es la hermana de Devyn, que fue uno de los cuatro que el Laird
envi detrs de ti. Dijo que eran cuatro, pero todava tengo que escucharlo de
tus propios labios.
La chica charlaba ms rpido que un ro que corra en primavera pero
haba algo irresistible en estar incluida en las conversaciones de nuevo,
especialmente unas que eran sin importancia pero te haca sentir como si
estuvieras en casa.
Shannon de pronto sonri, porque no importaba los colores que
llevaba, al escocs le gustaba sus leyendas. Aparentemente ella se haba
convertido en una.
185

Bueno... yo tena un caballo... y la noche para protegerme...

El Laird tiene huspedes. Cameron y Lindsey.

Baeth comenz a emitir las rdenes a la cocinera y las camareras pero
sus ojos seguan desvindose a Shannon. Estaba claro que los otros
highlanders llegaban para discutir el asesinato del rey y cul sera su destino.
El Laird Lindsey pidi que le llevaran un cntaro de agua. Baeth
se detuvo con un gesto en sus labios.Sin embargo es la primera vez que
oigo al hombre pidiendo agua.
Shannon sinti que sus mejillas se calentaban, y era sin duda debido a
su temperamento. A Connor Lindsey slo le podra verter la jarra de agua
sobre su cabeza arrogante. Sigui a Baeth por el pasillo y hacia la torre ms
pequea. Era la ms vieja y la construccin era muy bsica. El sonido se hizo
eco porque no haba tapices colgados en las paredes para absorberlo.
Construida en forma redonda, las piedras eran de color gris claro. En la
planta principal se ubicaban tablas grandes unidas para formar un tringulo.
Torin se sent en uno de los lados con sus capitanes, y Connor Lindsey estaba
en otro. El tercer hombre en la sala llevaba un plaid que era de color amarillo,
naranja y negro. Tena el pelo oscuro e incluso al sentarse, ella no poda
ignorar que era un hombre corpulento. Los secretarios estaban sentados
detrs de sus Lairds, ligeros rasguos salan de sus plumas. Shannon sinti
que los msculos se le tensaban en la espalda. La tensin en la habitacin era
lo suficientemente densa como para cortarse.
Ella sigui a Baeth hacia el aparador. No era nada ms que una larga
mesa detrs de las mesas principales. Era el lugar donde los chicos jvenes se
paraban con las tazas de sus amos, a cada muchacho se le asign la tarea de
asegurar que nadie tuviera la oportunidad de deslizar veneno en la vasija que
estuviese custodiando.
Cuando uno de los hombres en las mesas principales levantaba la
mano, el chico atendindolo le acercaba el vaso que protega, luego el
muchacho los devolva al aparador porque haba pergaminos en las mesas y
el papel era muy caro.
Ms de un hombre se volvi para mirarla. Shannon se neg a agachar
la barbilla y eso obtuvo ms de una sonrisa de aprobacin. Baeth chasque
los dedos y el sonido atrajo a Shannon hacia la puerta junto con las otras
mujeres, pero vacil en el pasillo con ganas de quedarse y escuchar lo que
decan. Lo que los Lairds y los capitanes decidieran la afectara ms que a
nadie. Sin embargo, su gnero la apartaba de ellos.
186

Asimismo, la protega.
Se estremeci de pronto dndose cuenta de que si se tratara de un
varn, sin duda estara muerta.
Ven, muchacha. No hay nada que ganar aqu de pie preocupndose.
Ests en lo correcto.
Pero eso no lo haca ms fcil.

Llovi por la tarde. Estaban todos muy ocupados en sus tareas y un

trueno en el cielo sorprendi a todos.
Shannon corri alrededor de la torre con el resto de las mujeres
McLeren para recoger la ropa tendida colgada en las cuerdas colocadas en la
cara de piedra de la torre. La tormenta no lleg con suavidad, sino que
sacudi la tierra con el trueno que retumb entre los cerros. El rayo se abri
entre las oscuras nubes, la lluvia los golpeaba mientras trataban de entrar la
ropa a la lavandera. Shannon llen una canasta y corri hacia la puerta, su
ropa se pegaba a su piel. Sus zapatos resbalaron en el piso de piedra cuando
estuvo dentro. Su cesta vol por los aires mientras caa hacia el suelo.
Pero nunca lo golpe. Un par de brazos fuertes la cogieron, evitando lo
que prometa ser un aterrizaje doloroso.
Y Baeth dice que discutiste por tener que ir a ver al zapatero. Torin
no la dej en el suelo, sino que la sostuvo como si no pesara nada. l frunca
el ceo.Te dije que esos zapatos eran inadecuados en las Highlands,
muchacha.
Fui al zapatero. Una ceja oscura se levant, pero sus labios se
curvaron con satisfaccin arrogante. Shannon se llev una mano contra su
pecho. Ve a regodearte a otro lugar.
l le permiti ponerse en pie pero le aferr una mueca. Sus ojos se
reflejaron algo ms, y ella lo mir fascinada por el calor.
Vine a pasar unos momentos contigo, dulce Shannon. Y por qu no
puedo estar contento de que te sientas cmoda en mi torre? Esos zapatos son
para el verano.
Sus dedos le apretaron la mano y la arrastraba lejos del bullicio del de
las mujeres en las cocinas con sus cargas. Su charla se desvaneci cuando
Torin tir de ella hacia el laberinto de pasillos. Finalmente, se detuvo y mir a
ambos lados antes de agacharse detrs de un puesto de armas de gran
tamao. Haba slo unos pocos metros de espacio detrs de la gran base de
madera utilizada para los arcos y largas lanzas.
Torin la apret contra la pared de piedra.
187

Ahh, una tarde de tormenta es realmente ideal para una cita

amorosa en los rincones oscuros.
l se inclin y le dio un beso con fuerza contra su boca. Haba agua en
sus mejillas, pero eso no le impidi reclamar sus labios incitndolos a abrirse
para su lengua. La pasin comenz a arder en su interior pidiendo a gritos
atencin.
Torin ...
l no prest atencin a su tono de voz, sino que trat de alcanzar los
lados de su vestido.
alguien nos descubrir.
l levant su vestido dejando al descubierto los tobillos y las rodillas.
No debera haber hablado acerca de hacer el amor contra las
paredes. No he sido capaz de alejar la idea de m cabeza desde que las
palabras cruzaron mis labios.
Ella lo abofete, pero l sonri y tir de su vestido ms alto. Le meti
las manos debajo de la tela y sobre las partes traseras de sus muslos. Un
escalofro la sacudi corriendo por las piernas cuando l acarici suavemente
con sus manos clidas sobre ellas.
Te gusta esto, Shannon? Mis caricias por tus muslos?
l susurraba en su cuello, intensificando con sus palabras el placer de
su tacto.
Eres... no deberas hablar de ello...
Le temblaba la voz, pero un suave gemido escap de sus labios cuando
las manos calientes continuaron deslizndose y masajeando sus muslos.
Dobl las rodillas para que pudiera cubrir el rea entre ellas y la parte
inferior.
Alguna vez has disfrutado escuchar una historia contada para ti?
Esto no es una historia.
Sus manos se deslizaron entre sus piernas para acariciarle el interior de
los muslos. La sensacin se precipit a travs de su cuerpo, encendiendo una
necesidad que se mostraba muy receptiva a sus ataques.
Por qu no puede ser una historia? Solamente porque se trata de
romance y pasin? l se ri bajo y profundo.Bueno, he odo ms de una
historia de ese tipo.
Si?
l se ri de nuevo, esta vez calmndola con otro beso. No fue tan duro
como el primero, lo que lo haca embriagador. Ella movi los labios por
debajo de los de l,devolvindole el beso porque no quera dejar pasar el
momento. Era perverso, s, pero tambin era emocionante saber que l haba
188

venido en su bsqueda cuando no haba muchas dudas de que en su propio

clan, habra quienaliviara su lujuria.
Torin la quera.
Ella apoy las manos en su cuello y acarici donde su cabello
comenzaba, imitando los movimientos de sus manos. Un suave gemido sali
de sus labios, tan pequeo, que sinti la vibracin ms que escucharlo. De
repente estaba ms ansiosa por cada toque robado, saboreando el momento
prohibido. Las palabras de Baeth resonaban en su memoria. Ella logr
tocarlo, moviendo su falda a un lado. Su pene estaba duro e hinchado y l no
perdi el tiempo. La levant con las rodillas separndola para colocarse entre
ellas. Lo hizo presionando la espalda contra la pared, usando su fuerza para
retenerla all. La cabeza de su polla acercndose a sus pliegues,
experimentando lo receptiva que era ella. Su aliento le golpe el cuello, y ella
rode con sus brazos alrededor de l.
Se senta demasiado ardiente, anhelando la intimidad que les
permitiera desprenderse de su ropa. Pero el empuje duro de su polla contra
su pasaje era demasiado agradable para posponer el disfrute. Su cuerpo
deseaba ser posedo en ese momento, y ella permiti que su peso ejerciera
presin en esa carne dura.
Un gruido suave sonen su odo y Torin se impuls hacia arriba, su
longitud dura la llen por completo. Ella gimi, incapaz de contener todo el
placer que la inundaba.
Veo que no soy el nico que piensa en el otro.
Torin tena la intencin de tomarle el pelo, pero su voz era dura por la
necesidad. Sus caderas empujaron haca adelante, llevndola ms cerca al
punto donde no sera capaz de refrenar su placer. Este era profundo, caliente
y afilado, instndola a moverse ms rpido porque no poda soportar la
espera.
Ella lo deseaba, anhelaba el placer que pronto sera suyo.
Ms.
Su voz era un susurro, pero Torin lo oy. l le mordi el cuello, una
punzada aguda pero intensamente placentera que corri por su cuerpo para
unirse a la enfurecida necesidad amenazndola con hacerla gimotear lo
suficientemente fuerte como para que cualquiera pudiera escucharlo.
Torin le dio un beso con fuerza contra sus labios, sellando los gritos de
ambos dentro de su boca. Tena cada msculo tenso, tirante, mientras que el
xtasis se explotaba en el fondo de su vientre. Las paredes de su pasaje
abrazaron a su longitud ms apretada para exprimir su semilla. Ella no tuvo
que esperar mucho tiempo. Torin empuj su polla profundamente dentro de
189

ella, mientras su semilla la inundaba.

Shannon perdi la nocin del tiempo. Sus dedos jugaban con el pelo
de Torin y se pregunt por qu nunca haba jugado con l antes.
l se qued profundamente dentro de ella, su pecho suba y bajaba con
rapidez. Los dos estaban mojados, pero ninguno de ellos se enfri.
Dulce Shannon, me estoy convirtiendo en tu esclavo.
Sus palabras le agradaron demasiado.
El temor permaneca envuelto alrededor de su corazn por el futuro
que se extenda con sus sombras de los complots que ninguno de ellos podra
prevenir.
Sin embargo, al mismo tiempo estaban completamente ocultos sin que
nadie ni nada pudiera interrumpirlos. Torin le permiti bajar sus piernas y su
vestido cay para cubrirla, una vez ms, pero l la gir envolvindola con sus
brazos, apretndola hasta que su espalda qued firmemente pegada a su
cuerpo.El trueno retumb, haciendo eco a lo largo de los pasillos, pero
Shannon se descubri a s misma escuchando el corazn de Torin.
Tienes que usar mi arisaid, pero por ahora hay una parte de m que
disfruta de ver que hiciste a un lado el viejo.
Se dio cuenta de por qu estaba detrs de ella ahora, el hombre
ocultaba su expresin. Sin embargo, tratar de moverse result imposible.
Torin suspir y le acarici su cuello con la nariz.
Me agradara mucho verte con mis colores, Shannon.
Eso fue una admisin, una que ella dudaba que muchos Lairds
hicieran. l dej de lado su orgullo por ella, cosa que no pas por alto. Sera
fcil para l forzar su voluntad sobre ella, y una vez ms, se dio cuenta de que
no lo hizo. Se lo pidi, lo cual era la mayor libertad de la que ella haba
conocido.
Te agradezco por preguntar.
As es que, pensars sobre ello?
Haba ansiedad en su voz. Parte de ella quera decir que s y a duras
penas pudo contenerla.
Y qu hay de las viudas que mi padre hizo recientemente entre tu
gente? Yo no pienso que vayan a estar muy contentas de verme con los
colores McLeren.
Su mano se movi en su hombro, acariciando lentamente.
Djame a m preocuparme por eso, Shannon. No seras la primera
hija casada con el Laird con el que su padre estuvo en guerra. No es una
forma desconocida de resolver las cosas.
Slo que mi padre te ha prometido que no habr paz. No
190

conseguirs nada. Lo que significa que me est compadeciendo una vez ms.
Ella sacudi la cabeza y lo empuj para librarse de sus brazos. Su
orgullo not que l le permiti dar vuelta y enfrentarse a l, ya que no haba
nada que ella podra hacer contra su fuerza.
Ella disfrut mucho de esa fuerza como para quejarse de ello.
No me aferrar a ti, Torin McLeren, simplemente porque eres mi
amante. No soy una cobarde.
Ya lo s. Pronunci cada palabra en un tono slido. Pero
tambin eres una mujer.
Shannon se irgui rgidamente.
Eso no importa segn mi manera de pensar. Voy a enfrentar lo que
salga en mi camino.
No sola, no lo hars, y no hay ningn sentido en intentar discutir el
asunto conmigo. Es ese espritu el que me tiene luchando por mantenerte a
mi lado, muchacha. Adems, te rob, y un Highlander mantiene lo que trae a
casa.
Shannon apret los labios en una lnea dura.
Eres obstinado, Torin McLeren.
No ms que t, Shannon McBoyd, por lo que nos hace una buena
pareja.
Ella le solt un bufido.
Basta, me voy a baar, ya que estoy media empapada.
Ella se volvi y comenz a caminar por detrs de la rejilla de armas,
pero dio un salto cuando un duro golpe aterriz en sus nalgas.
Torin McLeren!
l la agarr y la bes a pesar que se retorca.
Ella finalmente obtuvo su libertad y corri al pasillo, pero su risa
arrogante la sigui. Su trasero le pic slo un poco por esa bofetada. A una
parte de ella le gustaba.
Ella ahog una palabra que no debera saber.
Brbaro.
Pero uno que a ella le gustaba, as que Quin era ms incivilizado?

Comers en la mesa alta esta noche. Shannon se volvi para mirar

a Baeth. No le importaba si era la mirada ms dura que jams dirigi al ama
de llaves o si fue una falta de respeto. Baeth no hizo nada ms que levantar
una mano y sealar con el dedo hacia ella. Me prestars atencin, nia,
porque el Laird es el nico que est sobre m y me dijo que te quera ah, y la
191

nica manera en la que me podras ordenar qu hacer es si te casas con l o te

converts en la amante de esta torre. Por ahora, estoy un puesto por encima
de ti.
Shannon se qued sin aliento.
No t tambin.
Yo no, qu? Baeth neg con la cabeza.Una vez ms no deberas
luchar en contra. Veo la forma en la que se miran entre s. Eso es un raro don
muchacha, tambin difcil de conseguir como para dejarlo de lado. Estar
casada con un hombre que te ame es un don precioso por cierto.
Sera eso cierto?
Shannon se volvi para ver a Torin mirando.
Estaba sentado en su mesa alta con un montn de mujeres que trataban
de captar su mirada, pero l slo la miraba a ella.
Sus mejillas se calentaron y comenz a caminar hacia l sin pensarlo.
Haba estado pensando demasiado. Toda su vida, al parecer, haba sido nada
ms que pensamientos y cavilaciones.
Estaba enferma hasta la muerte de eso. Quera tocar y ser tocada a
cambio.
La cara de Torin se transformaba mientras ella se acercaba, llegando a
ser casi radiante. La aprobacin brill en sus ojos y sus labios se curvaron en
una sonrisa que estaba llena de alegra.
Sinti que la misma alegra llenaba su corazn.
Se puso de pie y le ofreci su mano. El vestbulo se silenci cuando
rode la mesa en su direccin. Pero fueron las aprobatorias inclinaciones de
cabeza que la hicieron temblar. Se sent y se retorci porque muchos todava
la observaban.
Este es Quinton Cameron, y ya conociste a Connor Lindsey.
Shannon ofreci a los dos hombres una inclinacin respetuosa antes de
sentarse.
Connor le ofreci un beso silencioso que le vali una mirada que
Quinton Cameron no se perdi.
Creo que he llegado tarde a una reunin y me he perdido algo
agradable.
No fue agradable.
Shannon mantuvo su tono dulce y gan una sonrisa de Connor.
Recuerdo diferente el momento.
Torin envi a su compaero Laird una mirada dura. Connor se ech a
rer, con su diversin giraron varias cabezas hacia ellos.
Cameron hizo un sonido bajo.
192

Ahora estoy realmente envidioso.

Se volvi hacia Shannon y captur su mano antes de que ella se diese
cuenta de que tena la intencin de tocarla. Su mano era grande, cubriendo
por completo la suya.
Dime que no hiciste una eleccin entre estas dos excusas
lamentables. Te aseguro que soy un espcimen mucho mejor para tu
consideracin.
l levant la mano a su boca y le dio un beso contra la parte posterior
de la misma.
Yo te aseguro, Laird Cameron, que nunca he estado en duda en
cuanto a mis sentimientos.
Estoy herido anunci Connor.
Torin se ri entre dientes.
Eso he odo.
Connor no se ofendi, sino que se ech a rer, y Cameron sac el labio
inferior hacia afuera.
Esto es lo que sucede por pasar demasiado tiempo en la corte: me
pierdo de toda la diversin.
La cena continu, y Shannon se encontraba disfrutando de las bromas
de los hombres. Se burlaban y se rean entre s con emocin sincera. Pero ella
era muy consciente de Torin a su lado, cuando sus manos se rozaban al
alcanzar su copa. La piel en el dorso de los muslos recordaba exactamente
como se sentan esas manos. La sensacin se extendi hacia arriba, hasta que
sus senos se pusieron clidos y e hinchados detrs de su bata. Torin dirigi su
mirada hacia ella y se le congelaron las manos. En esas esferas oscuras haba
un hambre que hizo que se olvidara de la comida por completo.
Empuj la silla hacia atrs y se levant.
Ven, Shannon.
l le ofreci su mano, y ella sinti en la sala crecer el silencio una vez
ms. No le importaba. Todo lo que importaba era la invitacin. Puso su mano
en la suya y sinti que alguien tiraba de la silla hacia atrs cuando se puso de
pie. Torin la atrajo suavemente hacia las escaleras y ella se estremeci por
completo.
Se demostr que ambos estaban atrados uno al otro y que Baeth
estaba en lo correcto.
Esas sensaciones eran demasiado raras para luchar en contra. As que
no lo hara.
Sigui a su amante a su habitacin, sin preocuparse por el nmero de
personas que la observaban. Lo que importaba era la promesa de privacidad
193

llamndola, ese maravilloso lugar en el que podran ser slo uno mismo.

Torin estaba despierto antes del amanecer. Shannon estaba recostada a

su lado. Poda oler el suave aroma de su piel. Sonri cuando sus dedos
encontraron la longitud de su pelo suelto y rizado contra las sbanas. Nunca
haba compartido su cama con una mujer, no sta cama que perteneca al
Laird.
Shannon le perteneca a l. Haba odo hablar a los dems hombres de
disfrutar de tener a una mujer dormir junto a ellos pero nunca haba credo
que poda sentirse tan bien. Sus dedos jugaron con un rizo mientras
escuchaba el sonido de su respiracin.
Encontrara una manera de quedarse con ella. Tena que haber una
solucin y no estaba interesado en escuchar lo contrario.
Ese solo pensamiento le quemaba en el estmago. Tambin le removi
el miedo que haba estado evitando. No haba duda de que el tiempo se
agotaba. James II habra sido coronado por ahora dejando el camino libre
para el conde de Douglas de reducir los gastos de los que haba estado
clamando.
No haba duda en su mente de que la sangre fluira pronto. Sangre
McBoyd. Mir a la larga mesa a travs de su cmara. El Arisaid de Shannon
estaba apoyado en un percha por all, cuidadosamente doblado, un
recordatorio evidente que ella era la hija de un traidor conocido.
Tena que haber una manera. l no saba exactamente an cual sera.
Sali de su cama, metiendo las cubiertas alrededor de Shannon.
Escuch los sonidos dbiles de los cascos sobre el puente. Apenas se oan
porque ste estaba todava abajo, por lo que los caballos se pararon.
Se visti rpidamente antes de tomar su espada, desde donde segua
apoyada en la pared cerca de la cama y sali de la cmara.
Se reuni con Brockton en mitad de la escalera.
Mensajeros en la puerta, Laird.
Torin asinti con la cabeza.
Los he estado esperando.
Torin entr en el patio sin ninguna preocupacin por la luz limitada,
su atencin se centraba en los mensajeros y las rdenes que sin duda
recibieron.
Brockton levant un brazo y seal hacia los hombres que esperaban,
en equilibrio por encima de la pesada puerta de hierro que mantena a la
torre Donan segura por la noche. Se oy un gemido, cuando los hombres por
194

encima de la puerta comenzaron a enrollar las cadenas que se movan.

Compaa tan pronto?
Connor Lindsey apareci, seguido muy de cerca por sus hombres
Mensajeros de Edimburgo.
Torin observaba a los hombres cabalgar a travs de la puerta
levantndose. Llevaban plaids Douglas y miraron a su alrededor antes de
entrar en el patio por completo.
El hombre a cargo de los mensajeros se acerc y tir fuertemente del
gorro cuando se encontr con la mirada de Torin. El hombre se ape y cruz
el espacio entre ellos.
Archibald Douglas ha sido nombrado teniente general.
Torin se puso tenso.
Me lo esperaba.
S. Connor agreg su voz a este momento.
Est marchando sobre los McBoyd.
Torin sinti rechinar los dientes.
Directo al grano, hombre. Yo no soy una mujer que necesite
apaciguarse.
El mensajero ofreci a Connor un asentimiento con un tirn rpido de
su sombrero de punto antes de llevar su mano debajo de su chaqueta de
cuero para tomar una carta.
Douglas les ordena dirigirse a la tierra McBoyd. El mensajero
dirigido una expresin dura hacia l.El Laird Lindsey los conducir.
Entonces vamos.
Torin no perdi el tiempo. Cubri la distancia a su establo con pasos
enrgicos alimentados por su necesidad de ver eliminado el ltimo obstculo
entre l y Shannon. Volvi al patio unos momentos despus, mientras sus
hombres se apresuraron a unirse a l. No tomara mucho tiempo, eran
highlanders listos para salir al camino cada vez que se necesitaba.
No llevar a la chica?
El mensajero mir hacia las escaleras que conducan a la torre.
No. Es ms. Cualquiera cosa que Douglas quiera, lo puede tener de
m. Los Highlanders no hacen la guerra contra las mujeres.
El mensajero Douglas levant una ceja, pero Torin le lanz una mirada
asesina.
Shannon McBoyd es ma. Me la rob y un Highlander mantiene lo
que roba.
Connor mont a caballo junto a l, y su amigo agreg una palabra
colorida al momento.
195

Queremos la justicia de los hombres, no de las mujeres. Yo creo que

Douglas entiende eso. A menos que haya estado en la corte demasiado
tiempo y escuchado demasiado idioma Ingls.
Algo brill en los ojos del mensajero, una breve visin del hombre
salvaje en su interior.
Hay demasiados ingleses en la corte.
Torin envolvi las riendas alrededor de su puo y sinti a su caballo
patear el suelo con impaciencia.
Entonces vamos, y despus de que se haya implantado justicia, le
dir al nuevo teniente general que no voy a renunciar a Shannon McBoyd, ni
aunque l exija mi vida.
Todos los mensajeros grueron, pero estaban deseosos a estar fuera de
una fortaleza que no era de su clan. Cabalgaron atravesaron la puerta
rpidamente, mientras Torin daba a sus criados unos segundos ms para
besar a sus esposas y novias.
Est seguro de eso, Torin?
Fue Connor quien habl, su voz baja y su caballo cerca.
Torin dirigi una mirada dura hacia su amigo.
Fuiste t quien mencion que era nuestro momento para considerar
nuestro futuro. Shannon ser una buena esposa y casndome con ella va a
hacer lo que la marcha de Douglas contra McBoyd no lograr, y eso trae un
sentido de la justicia a mi gente.
S, ya veo lo que ests pensando. Si te casas con Shannon habr paz
la prxima temporada.
No es todo lo que estoy pensando.
Torin vio a su amigo considerarle con los ojos entrecerrados. A Torin
no le importaba. No poda pensar en otra cosa que salvar y mantener a
Shannon en su vida. Tal vez su to haba estado en lo correcto acerca de su
herencia comn por la sangre de su madre porque l quera amor junto con
sus herederos. l quera la tranquilidad que haba estado llenando su cmara
desde que Shannon dorma en su cama. Incluso as en tan poco tiempo haba
marcado los sentimientos en su corazn.
No considerar cualquier otra accin. Mantuvo la voz baja entre
Connor y l.Creo que la amo, Connor.
Su amigo aspir profundamente.
Entonces voy estar a tu lado y ayudarte a conservarla.

196

Captulo 12

Algo estaba mal.

Shannon no saba cmo pero lo saba, slo lo presinti en el momento
que puso un pie en el saln principal. No estaba acostumbrada a ser recibida
calurosamente, pero de alguna manera no haba dejado de notar el hecho que
los McLerens haban empezado a aceptarla mejor en las ltimas dos semanas.
Lo haba notado hoy porque muchos de ellos se quedaron mirando sus
comidas en vez de mirarla cuando entr en el gran saln.
Maldicin McBoyd
La causa de la tensin se anunci con un sonoro resoplido. Aun
llevaban el polvo del camino y sus espadas cruzadas en sus espaldas, estos
hombres llevaban los colores de los McLeren, pero coman solos mirndose
los unos a los otros.
Por qu permitieron entrar a esta porquera en el saln?
Shannon mir fijamente al hombre que la insult. l era grande como
Torin, con los mismos rasgos y fuerza, pero ella lo encontraba desagradable.
Su rostro careca de cualquier cosa que podra considerar atractivo debido al
odio que torca sus labios. El escupi sobre el suelo en frente a ella.
Alguien ate a esta traidora como se merece.
Shannon sinti la sangre abandonar su rostro pero elevo su mentn,
rehusndose a demostrar su temor.
Dnde estaba Torin?
Ella ha recibido la libertad de salir de la torre por parte del Laird.
Brockton se par cuadrando sus hombros.
Bien, mi primo no est aqu as que eso hace mi palabra ley.
Los recin llegados soltaron risitas y el sonido se sinti como un
escalofro descendiendo por la espalda femenina.
Las rdenes del Laird permanecen. Solo porque l no est aqu no
significa que su palabra no sea respetada.
Brockton rehus moverse, aun cuando el pariente de Torin avanz
sobre l.
A menos que se las arregle para hacerse matar y entonces ser
nombrado Laird. Mejor recuerda quien es el que va a heredar, muchacho,
porque recordar quien no reconoci a un traidor solo porque tena un par de
tetas. El pariente de Torin gir su atencin a ella Soy Lundy McLeren, y
no creas que estoy impresionado contigo porque le calientas la polla a mi
197

primo. l se agach y sac un cuchillo de lo alto de su bota y lo balance

frente a ella. De hecho, creo que le estara haciendo un favor rebanndote
tu garganta ya que parece que el hombre carece del corajepara hacerlo.
El hall estall en locura. Shannon no tuvo tiempo de asustarse. Alguien
la tir hacia atrs con la suficiente fuerza para ver cmo sus pies se
deslizaban por el suelo sin mover un solo msculo. Brockton acometi contra
Lundy, sujetando con ambas manos la mano que sostena el cuchillo. Bancos
fueron volcados y platos golpearon el piso desparramando sus contenidos.
Shannon no vio nada de esto mientras los hombres de Torin la empujaban
detrs de ellos. Se apiaron en frente de ella, sus grandes hombros hacan
imposible ver qu era lo que suceda entre Lundy y Brockton.
Ven conmigo, muchacha.
Shannon no tuvo opcin. Baeth la tom de la mueca con ms fuerza
de la que pareca tener en su anciano cuerpo. Pero fue Quinton Cameron
quien la levant y la coloc detrs de l. l le bloque su posibilidad de ver lo
que suceda delante y sus hombres se movieron rpidamente ms all de la
espalda femenina as quedaron parados detrs de su Laird.
Suficiente! La voz de Quinton retumb en las paredes y los gritos
se apagaron en repuesta Lundy, eres un hombre miserable por sacarle un
cuchillo a una mujer.
Cmo te atreve a insultarme?
La voz de Lundy se elev hasta que son como un nio.
Quinton cruz sus brazos sobre el pecho.
Cmo te atreves a enfrentar a McLeren contra McLeren. A los
ingleses les gusta decir que los highlanders somos incivilizados, pero yo,
nunca, hasta ahora, haba apreciado que estaban en lo correcto.
Las carcajadas hicieron eco en el saln. Pareca que haban cortado la
tensin y Shannon escuch cmo acomodaban los bancos.
Suficiente! Me oyen? Ella es la hija de un traidor! Lo nico que
hacen tus palabras es asegurarme an ms que ella debe morir antes que siga
el ejemplo de su padre y asesine a mi primo mientras duerme como un tonto
a su lado.
Shannon no hara algo como eso, gruo Brockton a Lundy y mi
Laird no es un tonto cuando se trata de juzgar a aquellos que permite estar
cerca de l.
Mi sangre es mejor que la de ella.
Lundy estaba furioso. La rabia coloreaba su cara de rojo y estaba
agitado. Brockton an se negaba a moverse del camino del hombre,
parndose entre los Cameron y Lundy. Baeth aun sujetaba el brazo de
198

Shannon y haba comenzado a tirar de ella hacia atrs mientras Lundy

gritaba.
Cameron levant un dedo y apunt a Baeth.
Ella se queda con los Cameron hasta que Torin vuelva con los
Douglas. No habr derramamiento de sangre en este saln mientras Torin
est ausente. Te lo prometo Lundy, intntalo y ser el hombre que te har
caer, sangre azul o no.
Ella es una traidora, y estoy aqu para llevarla a Archibald Douglas.
Lundy pareca querer derramar su sangre y Shannon se encontr
asqueada por el hombre.
Cameronsacudi su cabeza.
Pareces tener problemas para recordarlo que te dijimos sobre
llevarle la chica con vida.
Lundy escupi sobre el suelo una vez ms, sus ojos brillando de rabia.
Quinton dio un paso adelante.
O no crees que yo tambin recib el mensaje del teniente general?
Busc dentro de su camisa y retir una carta. l desea ver a la chica... viva.
Ella es una McBoyd. Escocia no necesita a alguien como ellos.
Apuesto a que el Conde de Douglas se pondra feliz si la matamos por l.
Pero si t quieres tomarte la tarea de llevarla al nuevo teniente general, eres
bienvenido a hacerlo. Yo no desperdiciar comida en un traidor. Me gustara
abrir su garganta antes que criase a otro cachorro desleal que haga sufrir al
rey.
Ests dejando que tu propia rabia nuble tus pensamientos.
No dejar que ella le d un hijo a mi primo con su sangre viciada
fluyendo por las venas.
Cameron resopl.
Suficiente, Lundy. No tienes ningn derecho a tratar de asegurarte
que tu primo permanezca sin hijos. Ella ir a Holyrood viva. He dado mi
palabra en ello, as que as se har.
Lundy gru algo en galico pero aparecieron ms Cameron en el
saln. Se agrupaban en torno a su lder.
No me olvidar de esto Quinton Cameron.
Yo tampoco.
Haba una gran carga de significado en esas palabras.
Quinton le dio la espalda a Lundy y le seal a Shannon las puertas
detrs de ella. Haba una clara advertencia en sus ojos aunque Shannon senta
a Baeth tirando de su brazo tambin. No haba realmente ninguna opcin,
excepto en la manera en que ella se retirara del saln. Si se rehusaba, sera
199

obligada.
Sin embargo, parte de ella quera rehusarse, porque haba aprendido a
amar estar en la torre. Dejarla era tan amargo como haba temido que sera.
Pero su tiempo haba pasado como saba que sucedera y no poda hacer ms
que enfrentarse a la justicia que las acciones de su padre exigan.
Haba que hacerlo con coraje, as que se gir y camin hacia el patio.
La maana era fresca pero el sol estaba calentando rpidamente.
Shannon se estremeci sin un arisaidpara cortar el frio. O tal vez por el
nmero de caballos en el patio. Haba casi un centenar entre los tartanes de
Lundy McLerens y los colores de Cameron. Los hombres se miraban los unos
a los otros, su lealtad al clan era fuerte y feroz. No se necesitaba mucho para
provocar una pelea. De repente fue muy claro el por qu Lundy pens que
podra ordenar su muerte; haba igual nmero de hombres suyos como de
Camerons. Con un nio sentado en el trono, pareca como si el regente y
teniente general no confiase en nadie. Esa era la una razn por la que ambos
hombres haban sido enviados a buscarla.
No te preocupes por Lundy, muchacha. No voy a permitir que te
haga dao Quinton Cameron la mir por un largo momento Es posible
que ests llevando un beb de Torin?
Shannon se irgui rgidamente.
Lo es, pero no es de tu inters.
l se divirti por su tono, un leve destello de admiracin apareci en
sus ojos. Pero muri cuando Lundy habl detrs de l.
La zorra ha estado calentando la cama de McLeren, e incluso ha
colgado una sbana sucia, por lo que he odo. Lundy apareci con varios de
sus hombres y no haba ninguna mirada amable en ellos. Obviamente esta
McBoyd piensa evadir la justicia abriendo sus piernas.
El Laird orden la exhibicin de la sbana. Baeth habl sin
titubeos. Haba una firme desaprobacin en su tono. Ella apunt a Lundy
Mire bien mi rostro, porque quiero que lo recuerde. El miedo no me har
someterme. La chica era pura y el Laird quera asegurarse que todos supieran
que l la respeta.
Est bien, entonces. Ella morir como una traidora respetada.
Lundy se burl de Baeth e hizo un movimiento hacia ella con la mano.
Quinton Cameron se coloc rpidamente entre l y el ama de llavesde los
McLeren.
No tengo argumento en contra que su padre es un traidor, pero la
hija no tiene voz en lo que su padre hace. Ahrrate tus acusaciones, Lundy.
No ver a la muchacha aterrorizada por tus amenazas.
200

Hara falta ms que un tonto fanfarrn para asustarme.

Quinton sonri una vez ms, divertido por ella. Lundy no se divirti, y
le dirigi una mirada que arda de odio.
Ella debe morir. Para eliminar esta amenaza al rey para siempre.
Basta!
Cameron se volvi y levant una mano. Una parte de sus hombres
avanz, uno de ellos llevaba un caballo de gran porte.
Lo dije antes, Lundy. Se nos orden llevar a la muchacha a Holyrood
Palace, y eso es todo lo que nos dijeron que hacer. Se acerc a su caballo y
calz un pie en el estribo. No se demor y mont al animal con una fuerza
slida. Ella cabalgar con mis hombres pues estas demasiado ansioso por
garantizar de heredar el ttulo McLeren haciendo que Torin siga sin hijos. Si
tena una sbana en exhibicin, eso es suficiente para m. Estn casados a
prueba, a mi manera de pensar. Torin se va a casar pronto con ella, recuerden
mis palabras. Ya es hora de que se case y resuelva este asunto que el padre de
ella empez, a fin de no convertirse en un feudo. Eso es lo que necesitamos,
paz en las tierras altas, no otro degollado que traer a sus parientes a marchar
para reclamar venganza, y que a su vez Torin tenga que pagar esa sangre. l
es un hombre sabio para pensar en casarse para evitar todo ese asesinato.
Muchos hombres asintieron con la cabeza pero Lundy se volvi ms
furioso.
Lo nico que me satisface es la muerte de cada McBoyd.
No me importa, Lundy me has odo? La muchacha cabalgar
conmigo, y ese es el fin.
No, el teniente general ser quin decida cul es el fin de esto.
Lundy seal con el dedo. Vosotros vais a morir con el resto de familiares
desleales.
Me gusta ms que lamer las botas.
Tal vez ella debera haber permanecido en silencio. Su padre habra
levantado su mano contra ella, a pesar de que las palabras eran en su favor. A
Shannon no le importaba. Un sonido de aprobacin recorri a los Cameron,
pero la expresin de Lundy se volvi an ms oscura.
Lundy, hombre, esa ambicin va a ser tu ruina.
Quinton Cameron habl calmadamente pero sus palabras alcanzaron a
algunos de sus hombres. Ocultaron sus pensamientos detrs de sus
expresiones de piedra, pero sus ojos iban de ella a Lundy sin perderse nada.
Quinton solt un corto silbido y una yegua fue llevada para ella. Baeth
la tom por el brazo y le dio algo. Era un arisaid de los McLeren, aun clido
por el cuerpo de la ama de llaves.
201

No puedes andar por los caminos sin nada que corte el frio. Toma
muchacha. No hay tiempo para discutir por los colores.
Gracias, Baeth. Shannon no discuti y abraz el trozo de lana
contra su pecho. Era ms que un arisaid, era el smbolo para que cada alma
vea que Baeth la aprobaba. Era algo que ella jams se hubiera imaginado.
Por cada amabilidad que me has mostrado.
Baeth resopl.
Te las merecas y estar esperando tu regreso.
Brockton se empuj hacia el frente del grupo. Con una mano, mantuvo
firme a la yegua y le ofreci a Shannon la otra para ayudarla a subir a la silla.
Mantngase con los Cameron, seorita. Lundy es un hombre
codicioso. El har exactamente lo que dice en el momento que vea la
oportunidad. No le d la oportunidad.
Ella estaba sentada sobre el caballo antes que su cerebro realmente
registrase lo que Brockton le haba murmurado. Haba mantenido su voz baja
para que las palabras quedaran slo entre ellos. La tensin suba por su
garganta y trag tratando de ahogarla. El sentimiento era sorpresivamente
parecido a cmo se sinti la primera vez que se par al pie de la escalera para
entrar a la torre.
Quinton Cameron la observaba y elev una mano en el momento en
que ella tom las riendas de su yegua.
Cabalgar.
Dijo esa sola palabra y los hombres en el patio se abalanzaron hacia la
puerta en una avalancha de cuero y cascos. Su yegua los sigui sin insistencia
y los hombres Cameron cerraron filas a su alrededor, por lo que era imposible
para cualquiera de los hombres de Lundy montar cerca de ella. No fue una
tarea fcil. Los hombres de Lundy guiaban a sus caballos demasiado cerca,
tratando de conseguir los retenes de Cameron para tirar para arriba, pero no
lo lograron. As toda la masa de los caballos y hombres atravesaron la puerta
cruzando el puente.
A Shannon no se le dio tiempo para lamentar su partida de Donan
Tower, ya que fue arrastrada por la corriente de jinetes.
Se sinti arrancada de algo que quera. El dolor atraves su corazn y
se volvi para mirar hacia atrs al lugar en el que haba llegado a conocer la
otra cara de su captor. La gran diferencia entre Torin y Lundy le daba ganas
de vomitar. Estaba agradecida que no haba roto su ayuno esta maana
porque se habra deshonrado al vaciar el estmago en medio de tanta gente.
Cruzaron el largo puente y se abrieron paso a travs de la aldea sin
detenerse.
202

Pareca que el destino estaba ansioso por reclamar otra vctima.

El Laird Cameron no llam a hacer un alto hasta que el horizonte fue

una mera mancha escarlata. Sus hombres desmontaron y empezaron a
acampar con rapidez. Shannon se qued un momento mirando a Lundy que
la buscaba entre la masa de hombres y caballos. Incluso desde la distancia
poda ver una sonrisa burlona curvando sus labios de nuevo.
Permtame ayudarla a bajar, seora.
Quinton Cameron levant una mano hacia ella mientras que con la
otra coga las riendas y controlaba al caballo con mano firme. Shannon mir
la mano durante un largo rato antes de deslizarse por el lado de la yegua sin
poner la mano en la suya. Oy un resoplido suave de l antes de entregar la
yegua a uno de sus hombres.
Puedo ver lo que le gusta a Torin.
Ella lo dudaba pero mantuvo sus pensamientos en silencio. Hacer un
enemigo del nico hombre que se interpone entre ella y Lundy no era una
buena idea. Aqu en el camino, su cuerpo nunca podra encontrarse, no es
que ser descubierto importaba si uno estuviera muerto hace tiempo. Qu
consuelo era saber que sus huesos descansaban en terrenos de la iglesia? El
clero podra argumentar que su alma era ms importante pero en ese
momento estaba ms interesada en permanecer con vida.
Pero esa terquedad no debe alentarte a alejarte de mi vista.
La voz de Quinton Cameron estaba cargada de una advertencia que
ella no necesitaba or, que recorri por su cuello y eriz sus vellos.
No me das ninguna oportunidad para hacerlo.
Cameron levant una ceja.
Cualquier hombre que se cree invencible se encontrar muy pronto
curando su orgullo herido. En tu caso, no creo que salgas herida. Lundy te
matar si tiene la oportunidad.
Shannon levant la barbilla.
Escuch al hombre lo suficientemente claro.
Bien. Espero que no cometas el error de pensar que puedes escapar.
El parpadeo de advertencia en sus ojos le molest.
Todos parecen pensar que estoy reacia a viajar a donde todo esto
puede ser resuelto.
Cameron le ofreci una mirada escptica.
Ests diciendo que ests contenta con ir a Holyrood?
Shannon levant el arisaid McLeren hasta cubrir su cuello relajado.
203

Digamos simplemente que soy reacia a seguir adelante con esta

espera. No soy una cobarde que busca esconderse detrs de un hombre
honorable como Torin McLeren.
Torin es as, por lo que le debo el mantener a Lundy alejado de ti. Si
Torin te llev a Donan Tower, sospecho que hay una razn.
Por todo esto pareca que Quinton Cameron velaba por ella, pero el
hombre era tambin muy consciente de su entorno. De repente, mir ms all
de ella y asinti.
Permanecers junto a m.
l no permita ninguna resistencia a su mandato tampoco. Extendi la
mano y agarr su brazo en un apretn que prometa dolor si intentaba
rechazarlo. Sus hombres haban levantado una carpa simple, mientras
hablaban, slo dos postes clavados en el suelo con un largo de lona fijada a la
parte superior antes de ser estirado en ngulo con el suelo. Otros refugios se
estn levantando a su alrededor mientras el pedernal era golpeado frente a
los pequeos montones de madera. La conversacin era baja y moderada,
muriendo por completo cuando Cameron pas con ella a rastra.
Dormirs en el fondo de mi tienda.
Contigo?
El espacio era pequeo, no ms grande que la cama que haba
compartido con Torin. Las solapas cayeron a ambos lados de la entrada
haciendo el espacio privado y manteniendo alejados a los elementos.
S. Puedes aliviarte detrs de esas rocas y tienes slo unos pocos
momentos antes de que la luz se vaya. Cuando est oscuro, querrs estar en el
fondo de mi tienda de campaa, en la que podemos estar seguros de que
seguirs viva.
Ella gru suavemente, reprimiendo las palabras que quera utilizar
para discutir con l, pero su cuerpo le inst a esperar hasta que haya atendido
a sus necesidades personales en primer lugar. Cameron no pareca estar
abierto a negociar sobre el tiempo que tena para esa actividad.
Regres justo cuando la noche haba cado por completo. Quinton
seal hacia la tienda.
Vamos, no me hagas obligarte a entrar. Es la nica solucin para
asegurar que cumpla mi deber de entregarte a Archibald Douglas. Torin
McLeren es un hombre al que llamo amigo. No tendrs ningn problema de
m, slo mi proteccin de Lundy. Quinton Cameron de pronto le gui un
ojo. Me robo a mis propias mujeres.
Shannon gru suavemente pero cay de rodillas para poder meterse
en la parte de atrs de la tienda. Haban colocado una lona de suelo.
204

Manteniendo la suciedad lejos pero haca poco para cortar el fro. La mayora
de los hombres de Cameron se haban sacado sus propios tartanes y
colocados sobre sus cabezas.
Sin el sol para calentar el aire se volvi fro. Ella se fue hacia el otro
extremo de la tienda, buscando crear un poco de espacio entre ella y el
hombre que la cuidaba. Se oblig a acostarse pero al menos logr lo que
quera. Cameron estaba separado de ella por un brazo de distancia ahora. La
espalda del hombre era ancha y gruesa llena de msculos como Torin pero no
la atraa. Su mirada no recorra esos hombros con la misma devocin como lo
hizo con Torin. Era muy sencillo apartar la mirada. El hombre hablaba con
uno de sus hombres, haciendo fcilmente caso omiso de ella.
Pero cuando ella se recost, su vientre gru bajo y largo. l se volvi
a mirarla. Shannon frunci el ceo porque no quera exponer sus necesidades.
l alarg hacia ella un paquete con una pequea bolsa de piel hacindola
fruncir el ceo an ms.
Me siento bastante bien.
Los ojos de l se estrecharon.
Tienes hambre porque me olvid de alimentarte. Deber recordarlo
para cuando robe a una mujer. l le guio un ojo, pero Shannon frunci el
ceo. No es una buena broma eso de robar a una mujer. Para ser una
robada, anoche parecas una mujer bastante feliz estando al lado de Torin.
Las mejillas de ella se colorearon ligeramente.
Era feliz.
Le arroj el paquete y la bolsa cerca de su cabeza con un movimiento
de la mueca. l se volvi y continu hablando con su capitn. Sus voces eran
bajas, y ella slo captaba algunas palabras, por lo que dej de tratar de
entenderlos. Su vientre ruga y le exiga renunciar a su orgullo. Aunque su
mente estaba dispuesta, su cuerpo tena necesidades. Al menos Cameron
pareca dispuesto a permitirle comer en privado, o algo parecido. Su gran
cuerpo la mantuvo lejos de la vista la mayor parte del tiempo. Cuando ella
gir y se enfrent a la parte trasera de la tienda, se permiti relajar el estricto
control que ejerca sobre su expresin. La baja conversacin de Cameron le
dio la paz suficiente para mantenerse de espaldas al resto del grupo.
Dentro del paquete haba una pequea ofrenda de frutos secos y carne
seca. Tambin haba duras galletas horneadas en forma alargada, como
dedos. Eran difciles de masticar pero no tena nada ms. La bolsa de piel
contena agua, era fresca y dulce, permitindole tragar ms fcilmente las
galletas. A pesar de su sequedad, llenaron el vientre notablemente bien. Una
vez que bebi, lo que haba comido se senta como si estuviera en expansin
205

dentro de ella.
Le voy a decir a Douglas sobre la sbana.
Shannon jade, ahogndose con lo que tena en su boca. Se oblig a
tragarlo antes de volverse a Cameron.
Eso es entre Torin y yo. Nunca quise que mostrara esa enagua sucia.
Cameron pareca divertido.
As que era una enagua, no era una sbana? Muy interesante or
eso.
No es interesante. Para m es un asunto privado, eso es lo que es.
El rostro de Quinton se volvi pensativo. l la estudi por un largo
momento.
No, muchacha, es una cuestin de muchas ms personas que
vosotros dos. De hecho, esa es la fuerza impulsora detrs de la necesidad de
Lundy para hacerte dao. Teme que concibas cuando todas las dems han
fracasado. El afecto puede tener ese efecto sobre una pareja.
Su cuello se estremeci una vez ms.
Qu quieres decir?
Quera negar que albergara afecto por Torin, pero habra sido una
mentira, y l se mereca algo mejor que eso. Adems, la vida era ms dulce de
repente, poda sentir como se le acababa su tiempo en esta vida. Ella
necesitaba abrazar cada momento bueno, no ignorarlo. Habra una enorme
cantidad de dolor que lidiar.
Cameron se apoy en un codo y le sonri.
He notado que no has negado tus sentimientos por el hombre.
Eso es
No de mi incumbencia?
Su voz era arrogante y burlona, le molest mucho.
Me gustabas ms cuando me dabas la espalda.
Shannon ech la bolsa y la piel hacia la espalda de l. Se dio la vuelta
sobre su espalda y mir a la lona.
Est bien, muchacha. Has marcado bien tu punto. Torin es un
hombre afortunado.
Shannon no pudo frenar su curiosidad y rod sobre su lado para mirar
al hombre. l la estaba estudiando una vez ms, esta vez por debajo de las
pestaas entrecerradas.
S, me has odo bien. He dicho que Torin tuvo suerte porque
claramente tienes afecto en el corazn por l. Creo que Lundy podra estar
justificado en su preocupacin. T podras ser la que le diese a Torin un
nio. Su rostro se ensombreci, al igual que su tono. Eso es algo que
206

debi haber pasar hace ya mucho tiempo. Torin McLeren es un buen hombre.
Sus amantes eran buenas mujeres, si no se permitan concebir.
Y tambin significaba que Torin le haba dicho la verdad sobre su
devocin a cualquier mujer a la que consideraba suya. Eso era algo que
ninguna mujer podra esperar, pero que todo marido exiga. Hizo que le
doliera el corazn por l an ms.
S, eran eso. Quinton respir fuerte. Pero Lundy jura que es a
causa de que l es el que est destinado a ser el Laird de los McLerens. Creo
que Torin se merece otra cosa.
S, as es.
Si colg la prueba de tu inocencia en la ventana, es que eres algo
importante para l.
Shannon se mordi el labio inferior, tratando de permanecer en
silencio.
Cameron se ri de sus esfuerzos.
Algunas parejas son favorecidas con el amor. Envidio por eso a
Torin. Cameron se inclin ligeramente hacia ella. Lo veo en tus ojos y la
forma en que guardas distancia de m. l entrecerr los ojos. No estaras
tratando de alejarte de m si hubieras entregado tu pureza slo para obtener
la proteccin de Torin.
Shannon se burl de las ideas de Cameron.
Torin es un hombre honorable, y yo no soy una cobarde. Eso explica
por qu no estoy interesada en aferrarme a ti. O a Lindsey, cuando l
incursion con sus manos para impresionarme.
Rod de nuevo dndole la espalda para poner fin a la conversacin.
Cameron estaba en lo correcto en una cosa: que no estaba interesada en
aferrarse a l, incluso si eso significaba enfrentar a Lundy. El hombre que ella
deseaba no estaba cerca, y senta la separacin intensamente. Los que
miraban hacia las tiendas en la oscuridad le aument la tensin en su cuello.
Algunos de ellos la mataran si pudieran. La noche se estrechaba en una
cadena sin fin de horas que podran ser sus ltimas.
No quiero ser grosera. Te agradezco por mantener a Lundy alejado
de m. Realmente lo hago.
Oy el bufido de Cameron y volvi la cabeza para mirarlo. El asco
frunca sus labios.
No necesitas agradecerme por eso. La verdad es que disfruto
burlndome de Lundy. El hombre es demasiado codicioso, demasiado
ansioso por decirle a todo el mundo que Torin no tiene hijos. Eso no es algo
por lo que cualquier hombre est contento de anunciar. La vida es algo
207

precioso cuando se trata de nios. No puedo respetar a un hombre que no

tiene ninguna humildad cuando se trata de la falta de hijos o por el capricho
del destino, cuando est de humor para ser menos que amable.
Torin no es un anciano. l probablemente se case y tenga un montn
de bebs.
Tal vez contigo.
Con cualquier mujer sana, dira yo.
Quinton neg con la cabeza.
Colg esa enagua por una razn, muchacha. l vendr a por ti.
Apostara la cosecha en eso.
Shannon ech una ltima mirada a Quinton antes de rodar sobre su
costado para darle la espalda. El hombre era demasiado entusiasta, y ella
tena que mantener sus pensamientos en privado.
Venir por ella?
Dulce Cristo... rezaba porque s!
Trat de contener las lgrimas y perdi la batalla. Se escaparon
lgrimas por las comisuras de los ojos y dejaron rastros por sus mejillas.
Lo amaba.
Quinton tena razn sobre eso. Shannon se ajust mejor el arisaid a
medida que haca ms fro, pero el fro vena de su interior. La razn era
simple, era muy posible que ella no volviera a ver de nuevo Torin. No en esta
vida.
Lo que significaba que no sera capaz de darle un hijo nacido de su
amor.
Douglas no hubiera exigido que la llevaran en ausencia de Torin si
tena la intencin de que ella viviera.
No haba forma de ignorar esa parte de la verdad. Eso lastim
profundamente a su corazn, por lo que el soar era imposible. Le dola, y el
dolor era un tormento que desafiaba todo lo que haba conocido hasta
entonces.
Por lo tanto cruel. El destino era realmente desagradable.

Holyrood Palace era una antigua abada. Jaime II haba nacido bajo su
techo y coronado all. Shannon miraba maravillndose de la actividad que se
agrupaba en torno. Haba una corriente de personas que trataban de entrar
por la puerta principal, pero pareca que muchos estaban siendo rechazados.
Cuando cabalgaron ms cerca pudo ver que la mayora a los que les negaban
la entrada, estaban vestidos con sus mejores galas.
208

Las damas llevaban vestidos de terciopelo con perlas y velos de seda

transparente. Sus caras estaban espolvoreadas y se las vea salir de las
carrozas en que viajaban sentadas, tirando hacia un lado las cortinas. Las
carrozas se apoyaban en postes largos entre dos caballos. Shannon haba visto
slo unas pocas cuando sus nuevas madrastras llegaban, porque eran ms
adecuadas para el camino de una ciudad que para los caminos rocosos del
pas. Eran lujos extremos, su nico propsito era proteger las prendas
costosas que sus ocupantes llevaban y transportar a las personas nobles con
comodidad. Algunas de las sillas incluso tenan cajas de hierro debajo de los
asientos, para colocar all rocas calientes.
Algunos de los hombres estaban vestidos con tnicas costosas, pero
haba mucho ms kilts. Sombreros de lujo adornados con plumas rizadas
adornaban sus cabezas con los colores de su clan. El nmero de personas a las
que se les negaba la entrada segua creciendo y creciendo. Se trasladaban a un
lado de la puerta con la frustracin escrita en sus rostros.
El conde Douglas no est tomando riesgos con la vida del joven rey
que fue puesto a su cargo. El palacio ser un lugar tranquilo durante mucho
tiempo.
Puedo ver la sabidura en eso.
Shannon tambin poda ver la ventaja para el teniente general de
limpiar a toda su familia de la faz de Escocia. Atholl haba tratado de
reclamar el trono porque l y James I tuvieron el mismo abuelo. El hombre se
haba casado dos veces, disolviendo su primer matrimonio. Pero hubo
quienes no estaban de acuerdo con que los hijos de su primer matrimonio
fueran separados de la herencia de la corona.
Atholl haba reunido a todos los que pudo para su causa y la nica
verdadera manera en que James II continuara gobernando era asegurarse de
que tal causa no poda levantarse de nuevo. Atholl se haba ido y con l la
sangre que amenazaba con derrocar al monarca reinante. O ms importante
an, los que mandaban en su lugar como Archibald Douglas. La reina
tambin fue regente de su hijo, pero ella naci inglesa y necesitaba al gran y
poderoso conde para ayudarle a mantener a su hijo en el trono.
En el interior del palacio, no habra misericordia para quien haba
apoyado a Atholl. Shannon sinti esa verdad sobre su piel mientras
cabalgaban hacia la puerta principal. Su nmero era lo suficientemente
grande como para alarmar a los guardias apostados en las murallas. Vio
cargar sus flechas en las muescas de los arcos cuando Cameron y Lundy se
adelantaron sin detenerse. A diferencia de muchos otros, pasaron por las
puertas de hierro dobles y entraron al patio interior. All se encontraron con
209

la guardia real y los retenes de Douglas. Estaban saliendo de las barracas y

viniendo al patio para hacer frente a Cameron.
Pero Lundy habl primero.
Le he trado a un McBoyd traidor.
Haba gruidos por parte de los retenes de Douglas. Metal contra el
metal se desliz cuando muchos de ellos prestaron atencin al nombre. Los
hombres de Cameron se agruparon en torno a ella.
La hija del hombre, por lo que enfunden sus armas. El teniente
general ha enviado por ella.
Con los ojos entrecerrados, nadie se movi. Shannon sinti cada
minuto convertido en toda una hora mientras esperaba el sentir de las
espadas desenvainadas traspasar su carne. Oy cada uno de sus latidos, una
eternidad entre cada uno, lo que la haca consciente de que bien podra ser su
ltimo.
S, el teniente general ha enviado por ella. Abran paso.
El mar de rostros enojados se abri para revelar la gran entrada al
palacio. Dos pisos de altura, con una abertura curva enmarcada en marfil. El
palacio estaba hecho de piedra marrn que pareca casi de oro cuando el sol
brillaba sobre l. Haba ventanas pequeas, engastada con cristales
autnticos, para dar testimonio de que era en realidad la residencia de un rey,
pero lo que atrajo el inters de Shannon fueron los gruesos muros construidos
para ser ineludible.
Cuntos haban venido a este lugar tan hermoso para morir?
No envidiaba al rey o a la reina madre. Ella no querra vivir en un
lugar que estaba asentado sobre un calabozo donde la tortura y la muerte
eran algo cotidiano. Qu alegra haba en los ribetes de marfil caros y
ventanas de vidrio cuando saba que debajo de l yaca el sufrimiento?
Su opinin no importaba. Ella fue arrastrada al interior entre los
hombres de Cameron, quienes la empujaban alejndola de los hombres de
Lundy y de Douglas.
Ella respir hondo y levant la barbilla. Lo que le esperaba lo
enfrentara sin encogerse de miedo.
As era como siempre se haba mostrado a Torin, y hoy no iba
cambiarlo.

210

Captulo 13

Torin se qued mirando otra torre ardiendo. Finas columnas de humo

negro se elevaban por encima de la torre de piedra, traicionando el hecho de
que haba sido sometida con una antorcha. Haba un silencio antinatural, un
silencio que se elevaba sobre la audiencia. A su alrededor, las colinas eran
verdes con flores y brotes de los nuevos cultivos, pero alrededor de la torre
McBoyd no haba nada ms que muerte. Desde la puerta principal, colgaban
cuatro cuerpos. Esos hombres haban sido capitanes de McBoyd, los mismos
que haban atacado White Hill.
Torin no senta ninguna sensacin de victoria. Fue un final, pero no
haba nada bueno en ello. Ahora haba ms viudas y el color de sus tartanes
no importaba no aqu, no a esta gente. El nico lugar que le importaba era
un palacio donde viva un nio que era utilizado como justificacin para
tomar el control. No era una batalla nica, la historia estaba llena de ellas.
Por qu Douglas nos hace venir aqu cuando es evidente que no iba
a esperarnos para el ataque?
Connor hizo la pregunta con la sospecha revistiendo su voz.
l no nos necesitaba.
Nunca lo haba hecho. Torin maldijo su falta de previsin. No estaba
acostumbrado a pensar en las rdenes de su seor, l slo obedeca. Que era
exactamente con lo que haban contado.
Tengo que volver a Donan Torre.
S, hagmoslo.
Connor habl con pasin y volvi su caballo en el mismo momento en
que lo hizo Torin. Sus hombres se quedaron a sus espaldas, sacudiendo la
paja de los techos de las casas de los aldeanos por donde pasaban. Nadie sali
a verlos, se escondieron en sus casas, por temor a una nueva ronda justiciera.
Torin se inclin sobre el cuello de su caballo. Sinti el cosquilleo de la
urgencia empujndolo a ir ms rpido. El sol se puso y l sigui adelante, no
dispuesto a descansar.
Donan Tower qued visible al amanecer. Torin no se detuvo para
saludar a los lugareos que lo reciban en su camino hacia el puente. El terror
lata a travs de l, llevndolo hacia adelante. La puerta comenz a abrirse
cuando estaba a medio camino pero tuvo que tirar de su caballo y esperar a
que se termine de elevar lo suficiente como para permitirle pasar.
211

Baeth se par en el escaln superior y la palidez de su rostro hizo

hervir su sangre.
Dnde est Shannon?
Su ama de llaves pareca furiosa.
Lundy se la llev a Edimburgo.
Torin rugi. Su rabia sacudi las vigas y atrajo a los hombres y nios
desde todos los rincones del castillo. Brockton apareci con el ceo fruncido.
Cameron estaba con l, pero vinieron con la orden de Archibald
Douglas, el teniente general. Nosotros no la podamos retener.
Cameron es un hombre justo. Connor se desliz de su silla y sus
hombres lo siguieron.Tenemos que descansar los caballos o van a morir
debajo de nosotros a mitad de camino a Edimburgo.
Torin quera discutir, pero su amigo tena razn. Luego de dos das de
cabalgata su caballo necesitaba tiempo para recuperar su fuerza. Desmont a
pesar de que todos sus msculos resistan el impulso.
Cabalgaremos esta noche.
La cara de Connor se ilumin con anticipacin a pesar de la fatiga que
se dibujaba en su rostro. Bajo sus ojos haba manchas oscuras, pero en sus
ojos no haba ni rastro de ese agotamiento.
Puedes contar con ello, amigo mo. Tendr el honor de tener tu
compaa?
Connor sonri engredo y arrogante.
Por supuesto que ir. Nosotros, los Highlanders, debemos
permanecer juntos. Mantenemos aquello que robamos.
Ests en lo correcto, amigo mo. Conservar a Shannon McBoyd, y
ay del hombre que se interponga entre m y aquello que considero mo!

Debo decirte adis aqu, muchacha. Quinton Cameron le lanz

una mirada seria. Ellos estaban siendo escoltados por un largo pasillo que
haca eco de las botas de los hombres de Douglas que los rodeaban. Se
detuvieron frente a unas puertas dobles. El Chamberlain se qued all, con la
mano envuelta alrededor de un bastn grueso. Escuch al capitn por un
momento antes de desaparecer por una puerta lateral pequea.Te deseo la
mejor de las suertes tambin.
Dudo que haya suerte suficiente en todo el pas.
Cameron sofoc un ladrido corto de diversin.
Bueno, si no suerte, al menos tienes un montn de espritu.
Y t abundancia de arrogancia.
212

Quinton no se molest en sofocar su risa esta vez. Lo que atrajo

miradas de desaprobacin de su escolta. Shannon sinti sus labios curvarse
hacia arriba y si se diriga a su ejecucin, realmente no haba razn para no
disfrutar cuando pudiera hacerlo. Si el destino iba a ser cruel, lo menos que
poda hacer era rerse de ello.
El Chamberlain apareci y volvi a su puesto. Se aclar la garganta
antes de levantar el bastn y golpear el suelo de piedra tres veces con l.
Su gracia, el conde Douglas y teniente general, convoca a Shannon
McBoyd.
Su voz rebot en las paredes de piedra. Las puertas se abrieron y el
sonido son como si la madera hubiera sido partida por un can. Shannon
respir profundo mientras su escolta empez a moverse. Ella vacil, su
orgullo se negaba a saltar cuando se lo pidieran. Cameron extendi la mano,
pero ella se la golpe.
Entrar sola.
l la mir con una expresin brillante de respeto. Shannon dio un paso
adelante y descubri que el primero fue el ms difcil. Despus sus pies se
movieron ms rpido, hasta que estuvo con su escolta una vez ms. Todos se
hincaron sobre una rodilla y se quedaron all mientras el hombre que estaba
sentado en el trono dirigi su atencin hacia ella.
Archibald Douglas era un hombre orgulloso. Eso fue lo que ms not
acerca de l. Sentado en una plataforma elevada en una silla tallada que
pareca digna de un rey. Llevaba una tnica que era de lana fina teido de un
azul profundo. Era un colorante costoso, que nadie utilizaba salvo para
demostrar vanidad. l la mir, frunciendo el ceo cuando ella no se hinc
sobre su rodilla. Todo lo que ella le ofreca era una profunda reverencia. l
resopl y agit la mano.
Djennos. Cameron, tienes nuestra gratitud.
Shannon se enderez, aturdida por el uso de la palabra "nuestra". Slo
los monarcas hablaban de tal manera. Por supuesto, el hombre era el rey en
todo salvo en el nombre. Sus criados salieron de la habitacin con otra ronda
de tacones de las botas golpeando la piedra.
Eres o bien de bronce o una tonta por no ponerte de rodillas delante
de m.
Me ensearon a arrodillarme en la iglesia y que no debera ofrecer lo
mismo a cualquier persona terrenal, ya que sera disminuir lo que ofrezco a
Dios.
l inclin la cabeza y apret los labios en una lnea dura.
Eres ms obstinada de lo que corresponde a una mujer. Pero una
213

mujer debe conocer su lugar. El cual es ms bajo que el de un hombre.

Shannon se inclin de nuevo, esta vez lentamente. Fue una burla
silenciosa para l y para su ego, era posiblemente una tontera hacerlo, pero
ella se neg a consentir. De repente comprenda por qu tantos nobles
caminaban voluntariamente a la muerte y se negaban a abandonar su
dignidad mendigando al monarca que haba firmado sus sentencias de
muerte.
Se senta de la misma manera, sin lugar a dudas, muy dentro suyo.
Douglas se ri de ella, con un ladrido breve que golpe las puertas cerradas
detrs de ella.
Veo tu punto, muchacha, y estoy gratamente sorprendido al
descubrir que tienes suficiente voluntad para remarcarlo. Sus ojos se
estrecharon. No hay muchos hombres que pondran a prueba mi buen
humor.
l se inclin hacia delante y empez a frotar sus dedos unos contra
otros. Su frente se arrug mientras la contemplaba.
Tu padre y hermanos han sido condenados por su lealtad a Atholl y
por atacar a los McLeren.
La mir para ver su respuesta. Shannon simplemente dej escapar un
suspiro corto. Era casi un alivio llevar el asunto a su fin. El conde de Douglas
levant una ceja oscura.
No tienes nada que decir?
Nada de lo que diga cambiar la verdad. Mis palabras no harn ms
que condenarlos. Los vi celebrar su ataque a los McLeren. Fue repugnante.
El conde asinti.
S, supongo que veo la direccin de tus pensamientos. Tu padre te
dio a Atholl, y si no me lo hubieran confirmado, tu destino estara sellado ya
mucho antes. A McLeren le debo mucho por haber impedido tu boda.
El conde se detuvo y se acarici la barbilla mientras su mirada se
deslizaba sobre ella. De la cabeza a los pies, la inspeccion, cada curva,
incluso detenindose en el vrtice de sus muslos durante un largo rato. Sus
mejillas se calentaron, pero se trag sus palabras mordaces. Este hombre era
poderoso y no haba nada que pudiera decir para influir en su juicio cuando
se trataba de lo que l crea sobre el rol que deban representar las mujeres
sobre la tierra.
Torin no la trataba as...
El conde se puso rgido de repente y respir hondo.
No he decidido qu hacer contigo, Shannon McBoyd. Todava no.
El alivio la inund tan rpidamente que dio un paso hacia atrs, un
214

paso que no pudo evitar. Douglas ri, divertido por su demostracin de

emocin.
As que entiende que tengo tu vida en mis manos. Estoy
impresionado por tu coraje. Puede ver a su padre slo una vez, y te sugiero
hacerlo pronto, porque no va a ver muchos ms das.
Mi padre est aqu?
El conde de Douglas asinti con expresin grave.
Cada clan aliado con Atholl sentir el peso de mi puo. Cada traidor
va a morir. Movi la mano hacia la puerta. Adelante. Ve a ver a tu padre,
si te place, y no me des una razn para condenarte a su misma suerte. Te
quedara aqu o donde te diga hasta que haya pensado sobre el asunto un
poco ms.
Shannon se inclin una vez ms en una respetuosa reverencia.
Douglas se inclin hacia delante y se frot los dedos uno contra otro de
nuevo.
Parece como si esta vez lo lamentara. Por qu? Porque le perdon
la vida? No le promet nada an.
Ha dicho que pensar sobre el asunto un poco ms, lo que
demuestra que es un hombre razonable. Eso es algo que respeto.
Su rostro reflejaba conmocin, sus manos cerrndose alrededor de los
extremos de los brazos.
Ya veo por qu tu padre no siente afecto por ti, Shannon McBoyd.
No eres el tipo de criatura veleidosa y servil, como prefiere a sus
subordinados. Eso vale la pena un poco de reflexin sobre la cuestin de cul
ser tu destino. No tengo estmago para los cobardes, ya sean hombres o
mujeres.
Sus ojos se estrecharon y ella sinti un nudo en la garganta. El conde
era un hombre que planeaba gobernar, y eso significaba que no poda
permitirse sujetos que se negaran a someterse a l. As era como comenzaban
las rebeliones. Ms de un rey saba que matar a los lderes significaba que el
resto se doblegaba en sumisin.
Vaya. Voy a pensar sobre tu destino.
La puerta se abri detrs de ella y dos fornidos sirvientes Douglas se
colocaron a sus lados. Volviendo la espalda, Shannon sali de la habitacin.
Pero no poda dejar de preguntarse si los retenes no seran los mismos
hombres que ms tarde la llevaran a su ejecucin. Tal vez a Douglas le
resultase ms fcil condenarla si no la tena que mirar a la cara mientras lo
haca.
Demasiado fcil.
215

Es una chica fuerte.

Joan Beaufort sali de detrs del tapiz donde haba estado sentada. La
viuda de Jaime I llevaba un sobretodo simple de lana con motivo de su luto.
Es una mujer, lo que la convierte en una amenaza mayor. No
necesito ese tipo de cosas. Su sangre por s sola es una buena razn para
mandarla a la horca con sus familiares.
Joan neg con la cabeza.
Las hijas no deciden las acciones de sus padres. Ellas obedecen.
Eso no significa que su sangre no inspirar una rebelin an mayor
entre los hombres de su padre. El conde Douglas se levant y la mir.
Esto es Escocia, seora. Si quieres ver a tu hijo seguir siendo rey, me
escuchars. La fuerza aqu es respetada.
Y crees que fue diferente en Inglaterra? Joan mantuvo su voz
suave y relajada, igual de agradable que su rostro. Vi un montn de
ejecuciones siendo nia. De hecho, hubo momentos en que James se vio
obligado a mirarlas para as recordarle que l era un prisionero del rey ingls
y estaba sujeto a su voluntad.
Entonces, por qu ests discutiendo conmigo, seora? Soy el
hombre que te ayudar a mantener a tu nico hijo sentado en el trono. Si no
logro mantener a estos terratenientes bajo control, que crees que suceder con
vosotros y tu pandilla de niitas?
Joan Beaufort, prima del rey de Inglaterra, contuvo su lengua como
haba hecho con aos de prctica. Slo tena un hijo vivo. Su gemelo haba
muerto al nacer y el destino no le haba dado otra cosa que slo hijas. Su
posicin era precaria. La herencia de su hijo penda de un hilo. Los Lairds de
Escocia se burlaban de su sangre inglesa y de la cadena de nias que haba
producido. Pero James haba amado a cada una de ellas, tal como la haba
amado a ella. El amor le dio valor para contener su lengua, especialmente en
presencia de un hombre que era demasiado estpido para comprender el
tesoro que era el amor. Douglas se limitaba a buscar alguna ganancia para l.
Era implacable, pero eso hablaba a su favor, porque su hijo necesitaba
hombres como ste para ayudarlo a seguir siendo el rey hasta que fuese
adulto. Una vez que hubiesen pasado suficientes aos, a Archibald Douglas
se le dara su merecido. Ella esperaba en silencio ese da.
El conde Douglas tom su silencio como una seal de rendicin a su
voluntad.
Deberas guardar tu misericordia para ti y tus nias. No la tendrs
216

de sobra.
Dijiste que estabas en deuda con el Laird McLeren. Me han dicho
que l siente afecto por Shannon McBoyd. No sera una buena recompensa
drsela a l? Eso resolvera su deuda y no te costara nada hacerlo.
Douglas solt una risita.
l tiene sed de ella, como cualquier hombre. Mi propia verga se puso
dura despus de conocerla. Es un trozo de carne fresca con espritu y eso es
algo que ningn escocs ignora. Especialmente no un Highlander.
Joan caminaba formando un pequeo crculo, luchando contra el
impulso de morder al hombre que tan alegremente trataba de imponer su
voluntad sobre ella. La vida de una mujer estaba llena de pruebas de
voluntad para superar a los hombres que la rodeaban.
Me han dicho que colg una sbana manchada desde su ventana
despus de pasar la noche con ella.
Me dijeron que era una enagua, lo que significa que l la tom en un
lugar lo suficientemente oscuro.
Joan respir profundo para asegurarse de que su voz se mantuviera en
calma. Ser reina le haba ayudado a refinar su control de una manera como
nunca haba credo posible.
Y sin embargo el Laird McLeren exhibi la prueba de su virginidad.
Slo pens en aadir este dato para que lo pienses. Tal vez el hombre la desee
de vuelta. He odo que los Highlanders consideran suyo lo que se llevan
durante las redadas y lo conservan. Es posible que fuera infeliz si la cuelgan.
Douglas emiti un gruido.
S, eso es correcto. Es por eso que hay que pensar en el asunto.
Joan Beaufort, reina de Escocia, se inclin profunda y graciosamente
ante el teniente general. Ella lo hizo perfectamente, y el hombre era tan
vanidoso como para pensar que era sincera. Pero ella no lo era. En su interior,
era un caldero hirviendo de descontento, pero eso no debera ser sospechado.
Era una madre y toda su energa deba ser dirigida a mantener a sus hijos en
los lugares que por su sangre les correspondan.
Espero tu decisin.
Joan sali de la habitacin, deseando un poco de solaz para calmarse.
Siempre deba de tener cuidado de mostrar sus sentimientos. El conde tena
razn en una cosa: no tena suficientes amigos como para preocuparse por los
hijos de otros.
Y aun as Shannon McBoyd atraa su inters. No le importaba el hecho
de que lo ms probable era que Douglas enviara a la chica a la horca. Tal
accin hara a todo el mundo descansar en paz, ya que acabara con la ltima
217

gota de sangre del traidor y servira como un ejemplo espantoso para

aquellos que pudieran pensar en levantarse en contra de su hijo. No slo iban
a morir, sino que sus familiares lo haran tambin. Era la mejor manera de
asegurarse que su hijo seguira llevando la corona de Escocia.
Pero sera sangre inocente derramada por la supervivencia de su
propio inocente hijo.
Esto tampoco sera la primera vez que era necesario. No poda decir
que estaba totalmente en contra de la idea.
Sin embargo, ella no poda hacer el asunto a un lado tampoco. Su
conciencia le molestaba incluso cuando trataba de ignorarla.

La mazmorra apestaba, el hedor le dio a Shannon ganas de vomitar.

Ola a sangre y putrefaccin y, peor an, a miedo. El hedor era
suficiente para hacer temblar las rodillas de una persona.
Shannon sigui a los hombres de Douglas por las escaleras de piedra
spera hacia la celda donde estaba su padre. La piedra era desigual y sucia en
este tramo. Ola a rancio y a humedad por la falta de luz solar. De repente se
dio cuenta de que poda oler la primavera fresca en su ropa, lo not porque
con cada paso el aire se haca ms rancio y mohoso. Cada paso que daba la
llevaba ms lejos de la luz del da. Era como hundirse en el infierno. Un
gemido suave lleg a sus odos y algo roz contra el metal. Eran sonidos
tristes, casi demasiado angustioso de soportar. Las velas parpadeaban en sus
sostenedores de hierro contra las paredes de piedra. El fro que la rodeaba le
dijo que ahora estaban bastante abajo, donde la tierra todava estaba
congelada desde el invierno. Durante el verano deba de ser como la boca del
infierno, sin un solo aliento de aire para aliviar el sufrimiento.
Por supuesto que estaba destinado a ser un lugar de sufrimiento. El
calabozo era adonde iban los traidores. Mir a su alrededor, el moho negro
aferrndose a las paredes de piedra y trat de recordar la forma en que su
padre haba tan alegremente celebrado la matanza de sus vecinos. Ella no
poda descartar el hecho de que era un buen ajuste de cuentas, el calabozo y
la muerte.
Otro gemido y un sollozo. Esta vez eran ms fuertes. Haba algo
familiar en ellos tambin. Dos pasos ms y lleg a la planta principal de la
mazmorra. Las llamas de las velas titilantes danzaban sobre las paredes
salpicadas de hongo, haciendo profundas sombras en las esquinas. El olor de
la inmundicia humana era tan fuerte que le revolvi el estmago.
Shannon McBoyd! Debes rogarle a Douglas misericordia para m!
218

Shannon salt alejndose de los barrotes de hierro cerca de ella. Fergus

apareci y su cara le dijo que haba descubierto el origen de los gemidos.
Todava vesta la ropa que llevaba cuando lo haba conocido y poda oler el
aroma de su piel sin lavar. Sus ojos se estrecharon y la envidia brillaba. Junt
sus dedos alrededor de las barras de hierro con tanta fuerza que se volvieron
de un blanco fantasmal donde no estaban negros con suciedad.
Dile... dile que tenga piedad de m. Su voz se quebr, y otro
sollozo sali de sus labios. l va a escuchar a una mujer. Dile que soy nada
ms que un sirviente obediente, haciendo lo que le fue ordenado. Sus ojos
se iluminaron. Esa es la manera. Dile cun diligente soy a la voluntad de mi
seor... dile que le servira bien.
Debilucho estpido. Uno de los hombres de Douglas asest un
golpe al secretario. La nica misericordia que debes esperar es ser colgado,
a diferencia de algunas otras cosas que un traidor se merece. Adems, la chica
no puede ayudarse a s misma y mucho menos a nadie ms. Ser mejor que
pases el tiempo haciendo la paz con Dios para que ests listo para reunirte
con l. Ser pronto.
Fergus se desliz hacia atrs para evitar ser golpeado, ahogando su
llanto detrs de uno de sus antebrazos. El soldado lo mir.
No agote la paciencia del teniente general ponindose del lado de los
traidores.
Era un sabio consejo, sobre todo considerando que Fergus era culpable.
Pero su corazn todava le dola. La vida era una cosa preciosa, llena de
tantas maravillas. Pensar que sta iba a terminar era una miseria sin
comparacin. Entendi el lamento que la rodeaba, que estaba plasmado en
las paredes con sus gruesas gotas de cera que no se limpiaban. Bajo algunos
de los candelabros haba un montculo de la cera que goteaba por las paredes.
Peor que eso, donde haba esposas incrustadas en las paredes, la cera haba
sido cuidadosamente moldeada en pequeas esculturas de flores y otras
cosas, como barcos. A lo largo del piso, pudo verlos dispersarse entre las
sombras, las manos que las haban formado ya se haban ido. Marcas de
desgaste haban estropeado el suelo y contaban la horrible historia de los
prisioneros que haban sido encadenados el tiempo suficiente para dejar su
huella en la piedra.
Su vientre se retorci de nuevo.
McBoyd.El soldado golpe las barras de hierro de una celda con
su larga lanza, hacindola vibrar.Tienes un visitante.
Bien, era hora.Su padre sali de la litera que se extenda por un
extremo de la celda. No era lo suficientemente larga para que un hombre
219

pudiera estirarse completamente en ella y ocupaba todo el ancho de la celda.

Slo haba una plataforma de piedra y no era realmente una litera en
absoluto. Me trajeron un sacerdote, muchachos? Mejor buscarle al hombre
un taburete. Mi confesin va a llevar un buen tiempo. Su padre mir a
travs de la penumbra tenue hacia ella. Comenz a rerse, continuando en
una carcajada. Me trajeron a mi hija. La cosa ms intil con que Dios nunca
me maldijo! Supongo que esto es un intento de Douglas para
atormentarme. se arrastr hacia la parte delantera de la celda, y no poda
enderezarse por el techo bajo. Bueno, chica, mira en donde estoy metido.
Shannon? Su hermano mayor habl desde la celda contigua a la
de su padre. Shannon, debes ir al conde y rogarle misericordia para
nosotros.
S, esa es una buena idea.De repente a su padre se le pusieron los
ojos fros.Ofrcete a ti misma a l. Un hombre va a hacer mucho por su
amante. He odo que Douglas tiene bastante hambre de carne femenina. Tal
vez esa es la razn de que Dios me maldijo con una hija. Meti la mano
entre los barrotes. Ve, te lo ordeno. Ponte de rodillas y dile que lo
complacers de la manera que a l le guste. He odo que McLeren te ha
tenido, por lo que por ahora deberas saber cmo trabajar alrededor de una
polla. Ese debera ser el truco. Usa todo lo que aprendiste en la cama de
McLeren para convencer a Douglas de que libere a tus familiares. Incluso el
poderoso teniente general no es ms fuerte que su deseo.
S, Shannon, a Douglas le gustan sus mujeres sobre sus rodillas, me
han dicho. Su hermano sonaba esperanzado. Chpale la polla...
Basta! Basta de intrigas. Mira hasta donde los ha trado.
Su padre gru y se estir a travs de los barrotes, pero ella no estaba
lo suficientemente cerca como para que sus dedos la agarraran.
Haz lo que te mando, hija, yo soy tu seor! Dios exige que me
obedezcas...
No lo har.
Shannon se dio la vuelta porque no poda soportar la visin pattica
por ms tiempo. Su padre dej escapar un sonido estrangulado.
Una maldicin y la plaga sobre vosotros, pues! Me oyes, hija? Una
maldicin sobre vosotros...
Tu sangre es suficiente maldicin, traidor. Uno de los soldados
inclin la cabeza hacia un lado y la mir. Sugiero que se vaya, seora. No
hay nada para usted aqu. Al menos, el conde no dijo que deba unirse a ellos.
S. Eso es una amabilidad.
Sali de las mazmorras mucho ms rpido de lo que haba entrado. Se
220

senta como una bendicin poder emerger desde el aire mohoso y rancio. El
fro se aferr a ella mucho despus de que sinti el cambio en el aire. Eso era
porque vena de su corazn. Se rega por sentirlo. Su padre nunca la haba
visto como algo ms que una carga.
El teniente general ha dado rdenes para que se la mantenga en la
torre sur.
El soldado de Douglas le habl casi amablemente. El hombre la mir
con una expresin que guardaba sus verdaderos pensamientos. Vivir en el
palacio te obligaba a ocultar lo que se estaba pensando.
Estoy lista.
El soldado asinti con aprobacin. Shannon se encogi cuando se dio
cuenta de que el hombre no estaba seguro de si ella hara lo que su padre le
haba instruido o no.
Estaba equivocada? No era la vida ms valiosa que su orgullo?
Sigui a los dos hombres con sus pensamientos desgarrndola.
Pero ella record la forma en que Torin la haba mirado cuando estuvo
de rodillas frente a l, y todo su cuerpo se rebel en contra de hacer lo que su
padre haba mandado.
Eso no tena nada que ver con el orgullo, sino que era amor. No poda
ofrecerse al conde, porque amaba a Torin. Podra significar su muerte pero no
poda cambiar lo que senta. Era demasiado fuerte, llenando su corazn hasta
el punto de la locura. Ese amor tena el poder para alejar el olor de la
mazmorra. Era la vida, brillante y resplandeciente con todo lo maravilloso. Se
permiti llenar su mente mientras segua a los custodios de Douglas a su
habitacin asignada. Era una celda pero mucho mejor de lo que se haba
atrevido a esperar. Mantuvo su mente en eso y le dio el coraje para seguir
poniendo un pie delante del otro.
No iba a ser arrastrada y no iba a quejarse. Al menos, no hasta que la
puerta estuviera cerrada y nadie pudiera presenciar su vergenza.
Aqu es. No es tan malo. Voy a enviar a algunas de las criadas. El
mayor de los dos hombres mir a su alrededor y asinti. Cuidado, no se le
permite salir sin escolta. Voy a dejar al joven John en la puerta. No le dar
ningn problema mientras traigo a algunas chicas para que la atiendan. No
me gusta tratar mal a las muchachas pero voy a hacer lo que sea necesario
para asegurarme de que siga mis rdenes.
No me escapar y gracias.
El hombre inclin la cabeza ligeramente.
Es una muchacha buena. Lstima su familiares. Muchos son
desagradables. Al menos no compartir la crcel con ellos.
221

S, eso es un acto de bondad. Por favor, de las gracias al conde por

m.
Tal vez esto sera lo ltimo que podra esperar. En verdad, era ms de
lo que haba esperado mientras viajaba siendo el objetivo de burla de Lundy
todo el camino. La puerta se cerr, dejndola sola para investigar su prisin.
Sin duda era mejor que el lugar donde acababa de visitar a su familia. La
habitacin era lo suficientemente grande para una cama y zona de estar. Era
todo un piso de la torre y tena ventanas en tres lados de la misma. Eran
pequeas ventanas, pero la brisa de la tarde sopl a travs de ellas con un
silbido. Poda oler la flor de brezo en las colinas, un toque leve de la misma,
pero sus sentidos estaban dispuestos a ello.
La vida era definitivamente ms dulce ahora que senta que se le
escapaba.
Adems de la cama, haba una mesa y dos sillas. No tena chimenea
para cortar el fro pero haba cortinas colgadas sobre la cama. El suelo estaba
desnudo, la madera marcada en algunos lugares. El viento silb de nuevo,
esta vez sonaba solitario. Haba una sensacin de desamparo en la cmara, el
mobiliario pareca contener tantos cuentos pero sin poder ponerles voz.
Cuntos das poda durar entre las paredes desnudas, sin nada que hacer
salvo pensar, antes de que la idea de su padre se convirtiese en aceptable?
Dudaba que fuera el primer preso quebrado por la piedra que estaba
mirando. Qu valor tena el orgullo cuando no haba nada que hacer, nadie a
quien escuchar, absolutamente nada en absoluto?
Pero tena sus recuerdos de Torin. Sus labios se curvaron en una
sonrisa y camin en un crculo lento mientras permita que las imgenes de l
llenaran su mente los recuerdos eran tesoros de un valor incalculable.
Felizmente les permiti ahogar todo lo dems.

Momentos despus de la puesta del sol alguien llam a la puerta.

Shannon se gir para ver a uno de los custodios que llegaba con ms comida.
La dej y se fue sin decir una palabra. Se qued mirndola pero estaba segura
de que se le quedara en la garganta cuando tratase de tragarla.
Vendra Torin por ella?
Cerr los ojos y sinti como si pudiera verlo montar ese caballo suyo.
Pero eso sera suficiente?
Torin estaba sujeto a la voluntad del conde tambin. Camin alrededor
de la cmara hasta que la falta de luz la envi a la cama. Ella podra encender
las velas pero haba algo adecuado en la oscuridad. Se adaptaba a sus oscuros
222

pensamientos as que se subi a la cama y se estremeci, a pesar de las

mantas.
En sus sueos, ella se acercaba a l, tratando de hacer que sus dedos lo
tocaran. En algn momento de las ms oscuras horas de la maana, se relaj.
Ya no haba ninguna razn para luchar. Poda sentirlo cerca, sentir su
presencia en la noche. Oler su perfume...
Volvi la cara con la sensacin de que ya no estaba sola. Suspir
cuando sinti la clida caricia de los dedos a lo largo de su mandbula,
ahuecando la palma en la mejilla. Nadie haca eso excepto Torin...
Su amante...
Dulce Shannon... abre tus ojos, muchacha.

223

Captulo 14

Ella jade y luch para liberarse del sueo. Se sent rpidamente,

asombrando a su amante.
Una maldicin rompi la oscuridad y al instante ella fue envuelta en
un agarre de acero, uno que comprimi su cuerpo pero que disfrut tanto que
sinti ganas de gritar.
Tor
Esa mano que era tan querida hace un momento ahora impeda que
emitiera algn sonido. La empuj de vuelta en la cama poniendo su peso
sobre ella, haciendo imposible resistir. Su mente, de repente, estaba despierta
y lcida, el ltimo sueo evaporado cuando su espalda fue presionada
profundamente contra la cama.
Era Torin...?
La duda surgi para pincharla. La habitacin estaba oscura como el
carbn porque haba cerrado las persianas. De repente se dio cuenta del por
qu Torin dorma con las suyas abiertas, porque incluso cuando las brasas se
apagaban haba luz. Un hombre como l no correra el riesgo de estar ciego,
incluso cuando dorma.
Calla, muchacha. Me escabull aqu dentro y no quiero ninguna
compaa salvo la tuya.
Ella emiti un suave sonido que se filtr a travs de su mano. No fue
realmente un intento de hablar, estaba demasiado llena de emocin para eso.
S, muchacha, yo tambin estoy feliz de verte.
Se fue un momento despus desapareciendo en la oscuridad como si
hubiera sido llamado por sus sueos. Shannon se sent tratando de forzar sus
ojos para encontrar algn rastro de l, deseando materializarse una vez ms.
Torin?
Su voz son demasiado alta en la habitacin, pero no poda seguir sin
saber si haba sido un sueo. Podra haberlo anhelado tanto que su mente la
convenci de que estaba con ella? Estaba su mente tan rota como haba
temido? Si era as, ella con mucho gusto pondra su mano en la locura,
siempre y cuando, la trajera de vuelta al abrazo de Torin.
Una chispa fina de la luz plateada de luna cort a travs de la
oscuridad. Slo el ancho de un dedo luego dos y luego la mano entera. La
noche estaba nublada pero la luz se verti en la habitacin en contraste
directo con la oscuridad dentro de la cmara. Ilumin al hombre de sus
224

sueos, mostrndolo y provocndole otro gemido de placer.

l hizo un gesto cortante con la mano y Shannon apret los dedos
sobre los labios. Abri el otro lado de la persiana antes de dirigirse hacia ella.
Se detuvo y escuch un buen rato antes de desatar la vaina de su espada y
apoyarla al lado de la cama. Se sent y la cama se hundi bajo su peso. Esa
pequea confirmacin de que l era real trajo lgrimas en sus ojos. Se inclin
y ella oy el chasquido del cuero mientras trabajaba en liberar los cordones en
sus botas. Se puso de pie de nuevo y sac el extremo de su cinto y tir de l
hasta que oy la hebilla de metal liberarse.
Su kilt empez a bajarse, pero l lo atrap con un movimiento de
prctica y lo coloc sobre la mesa. Cada paso era silencioso. Era como si l
realmente fuera parte de la noche. Se sac la camisa por la cabeza y se qued
muy a gusto en nada ms que su piel. Era el hombre que haba visto de pie
sobre la roca en el lago, con el pelo descansando en la parte posterior de los
hombros y la luz de la luna bandolo de plata.
Shannon se estremeci. No por miedo o fro, sino porque saba que iba
a venir a la cama para acoplarse con ella. Su mirada se desvi hacia abajo,
buscando la prueba de lo que sospechaba y encontr a su polla en posicin
erecta. Se estremeci inmediatamente, el movimiento fue demasiado violento
para ser llamado un escalofro. La mir, en silencio observndola mientras
beba la vista de l. Pero estaba demasiado lejos por lo mucho que lo haba
anhelado.
Shannon se levant sobre sus rodillas y tir de su camisa hacia arriba
sobre la cabeza. La lanz hacia el pie de la cama, con poco cuidado de donde
caa. Su atencin estaba centrada en su amante. Levant los brazos en seal
de invitacin, llamndolo hacia ella.
Torin se movi en el momento en que sus manos se extendieron hacia
l, su cuerpo fluyendo en un movimiento que era una combinacin perfecta
de poder y control. l le acarici la cara con el dorso antes de estrechar los
lados de su cabeza.
Sus recuerdos eran pobres sustituciones para la forma en que
realmente se sinti su toque. Su corazn lata ms rpido y el aire de la noche
se convirti en relajante en vez cortante. El fuego de la pasin lami a lo largo
de su piel para calentarla pero su amante estaba ms caliente todava, y
anhelaba presionarse contra l. El mundo era demasiado feo, el palacio un
lugar horrible. Torin era su refugio.
Realmente viniste.
Se uni a ella en la cama, presionando pequeos besos en cada mejilla
antes de hacer una pausa para inhalar el aroma de su cabello. Un escalofro
225

corri por su espalda porque ninguna palabra de elogio jams le convencera

de que era ms atractiva de lo que estas acciones lo hicieron. Era la forma en
que la tocaba, sus dedos deslizndose por su piel, lentamente y sin prisa.
No se apresur a hundir su ereccin en ella slo porque lo haba
invitado a sus brazos. Eso era lo que le convirti su amante.
Soy un brbaro de las Highlands. No puedo permitir que nadie tome
lo que he robado.
Ella trat de morder uno de sus dedos en respuesta. Fue un
movimiento lento que nunca tuvo una esperanza de xito. Pero Torin le
permiti hundir sus dientes en una mano, un pellizco ligero que hizo que sus
labios se curvaran hacia arriba.
Ah, ah est mi gata salvaje de las Lowlands.
Ella presion un beso en contra de la mancha que haba mordido luego
otro y otro, hasta que estuvo haciendo un camino de su brazo hacia su ancho
hombro. Bes las crestas duras del msculo y luego la columna firme de su
cuello antes de tocar sus labios contra su mandbula. Desliz sus manos en su
pelo, consciente del hecho de que l estaba esperndola, permaneciendo
quieto cuando no haba nada para impedirle reclamarla como l quera. Eso
hizo que todo sea ms tierno.
Bsame, Shannon, porque me cost una fortuna sobornar al guardia
de tu puerta.
Su voz fue apenas un susurro, pero se ajustaba al momento.
Levantndose, ella encontr su boca con la suya e hizo como l orden.
Torin sigui, permitindole liderar el beso. Empuj sus labios y l abri la
boca. Envi la punta de su lengua fuera para lamer a lo largo de su labio
inferior y lo sinti estremecerse. Su control se rompi. Sus brazos la atrajeron
hacia s y la inmoviliz. Una mano enrosc su pelo para mecer la parte
posterior de su cabeza, aprisionndola.
Sin embargo, ella era una cautiva voluntaria, entregndose por
completo a su beso. l exiga y ella cumpla, gimiendo suavemente con
deleite mientras su boca se mova sobre la de ella. Su lengua acarici su labio
inferior antes de empujar dentro de su boca.
El placer fluy por su cuerpo hasta que alcanz su estmago, donde el
hambre comenz arder.
Sus manos ya no estaban contentas con moverse lentamente. Anhelaba
tocarlo. Cada parte de l. Ella se presion contra su cuerpo, sus senos
aplastndose contra su pecho duro. Su polla apareci, dura y prometedora
entre ambos.
No quiero esperar.
226

Yo tampoco, muchacha. Te juro que parece demasiado tiempo desde

que te sostuve.
Su mano ahuec las dos mitades de su trasero y la levant. La cabeza
de su polla sonde los pliegues de su sexo, buscando la abertura de su pasaje.
Torin la recost lentamente y sus rodillas se deslizaron sobre sus caderas,
extendiendo sus muslos ms amplios. Su polla encontr su objetivo,
descubriendo su carne hmeda y dispuesta. Shannon envolvi sus manos
alrededor de sus hombros, pero estaba impaciente, su cuerpo anhelando por
la completa intimidad.
Ms, Torin.
Exactamente lo que he planeado, muchacha.
Su dura longitud comenz llenarla. La desesperacin empez a latir a
travs de ella, hacindola temblar con anticipacin. Todo se mova muy
lentamente y ella gimi una vez ms.
Un gruido bajo fue la respuesta de Torin. Empuj ms, dndole lo
ltimo de su longitud. Ella no tuvo tiempo de exigir a que se moviera. Torin
levant sus rodillas y la presion de nuevo contra la cama. La cama no era tan
slida como la de su habitacin. Se sacudi, las cortinas bailaban.
Pero Shannon no prest ninguna atencin a esas cosas. Su atencin
estaba centrada directamente en el hombre presionndola con su pasin. l le
dio lo suficiente de su peso para asegurarse de que permaneciera debajo de
l. Sus manos le tiraron del pelo para mantener su cabeza en su sitio y,
enterrada profundamente dentro de ella, su polla estaba rgida y palpitante
de deseo.
Juro que vas a casarte conmigo, Shannon McBoyd, o voy a tenerte de
espalda hasta que te dobles a mi voluntad. No puedo existir sin ti.
Sus caderas se movan, sacando su polla, antes de caer hacia abajo con
un fuerte empuje que sacudi la cama una vez ms. Forz el aire de sus
pulmones, demasiada sensacin corriendo a travs de ella para contenerla.
Torin le tap la boca con una mano, ahogando los sonidos que haca.
Silencio, dulce Shannon, que no queremos ser interrumpidos en este
preciso momento.
Hubo un filo perverso en su tono, que provoc ms emocin en su
vientre. Ella le mordi una vez ms, hacindolo sacudir su mano por la
sorpresa.
Entonces bsame.
Con mucho gusto, muchacha.
Haba ms que suficiente placer para ambos. Torin fundi su boca
sobre la de ella mientras su cuerpo comenz a bombear contra el de ella. Ella
227

levant sus caderas para tomar cada embestida, su carne dura deslizndose
contra su cltoris cada vez.
El placer era intenso y se neg a ser controlado. Ella se convirti en
frentica, levantndose ms rpido y presionando con ms fuerza contra su
pareja. Sus manos se clavaron en sus brazos, sus uas cortando en su piel,
pero lo nico que Torin hizo fue gruir contra sus labios.
Su beso se termin porque ambos estaban enfocados en las acciones de
sus cuerpos inferiores. Torin enterr su boca contra su pelo y ella apret su
cara a la clida piel de su cuello.
El xtasis los arranc fuera, cada uno luchando para contener sus
gritos. La cama se sacuda cuando Torin la cabalg con fuerza a travs de la
rfaga de placer, con su propio quebramiento unos cuantos golpes ms tarde.
Su semilla irrumpi un segundo desencadenando el placer de ella, hacindola
jadear con sorpresa. Subi cuerpo tenso para atrapar hasta la ltima gota de
su ofrecimiento, la sinti ardiendo en las paredes de su pasaje y se estremeci
con deleite. Ambos se derrumbaron sobre la cama, sus respiraciones eran
speras, la satisfaccin propagando un clido resplandor sobre ellos.

Lundy no estar contento con tus planes de casarte.

Shannon mantuvo su voz baja, todava temiendo que su refugio fuera
a ser destrozado. Lo sinti tensarse mientras su mano le acariciaba el brazo
suavemente. Se detuvo.
Tienes razn sobre eso, muchacha. Casi me hace querer tener al
hombre en la iglesia cuando tomemos nuestros votos.
La frustracin se sinti en su voz, aunque l trat de ocultarla
rechinando los dientes.
Shannon se apoy en un brazo para verle la cara. La luna le concedi
slo una pizca de luz para distinguir su expresin.
Mi sangre McBoyd le dar ms razones para levantar la voz en tu
contra. No deberamos casarnos.
l gru, un sonido suave que traicionaba cun profundamente se
senta sobre el asunto. Un segundo ms tarde la volte sobre su espalda,
capturando sus muecas y presionndolas sobre la superficie de la cama. El
aliento se le congel en el pecho porque nunca la haba tratado as mientras
estuvieron intimando. Se sinti como su prisionera y se tens contra su
agarre, pero l la mantuvo sujeta, permitiendo a la impotencia hundirse en
ella.
228

Basta, Torin! Ests siendo un bruto.

El agarre en sus muecas aument, amenazndola con el dolor. El baj
su cuerpo hasta que sinti su peso aplastante.
Puede que te haya llevado a Donan Tower atada a mi alrededor,
Shannon, pero jams te he forzado en mi cama.
l dej escapar un sonido spero antes de rodar de nuevo en su
espalda. La cama se sacudi cuando aterriz. De repente, Shannon estaba
sola. El aire de la noche alejaba el calor rpidamente.
Estoy en lo cierto, y t lo sabes, Torin.
l suspir, sonando cansado. Se gir y yaci sobre ella de nuevo, slo
que esta vez se trataba de un agarre seguro, ligero y lleno de ternura. Sus
dedos acariciaban a lo largo de su mandbula.
Anhelo una familia, pero si quisiera una esposa que diera a luz a mis
hijos por obligacin, podra haber contrado una novia aos atrs.
Ella se levant para colocar la mano en su mejilla.
Quieres ms.
l suspir.
Quiero amor. Mis padres se amaban y los atormentaba pensar que
perd la posicin de Laird por causa de su eleccin, pero te juro, Shannon,
que eran ms ricos que el rey por el amor que compartan. Me dieron ms
que una posicin, me criaron en un hogar lleno de amor. Mi padre rehus a la
novia que su hermano encontr para l, por lo que la muchacha fue dada al
medio hermano de mi padre. Lundy es su hijo mayor. Cuando mi to muri
sin un heredero, Lundy argument que la sangre azul de su madre lo
converta en el ms legtimamente Laird de los McLeren. Hubo muchos
McLerens que estuvieron de acuerdo.
Los vi. Fue la primera vez que sent que los colores McLeren estaban
siendo usados por salvajes.
Sus hombres estn fuera de la ley, por eso puse a Brockton a
vigilarte. Torin alis sus manos a travs de los diminutos pelos rizados a lo
largo del borde de la cara. Te quiero.
Y yo te
Ella apret los labios cerrndolos antes de que la ltima palabra
saliera. El puo de Torin golpe la cama junto a ella.
Por qu me niegas las palabras?
Su voz era dura.
Porque si te quedas conmigo, Lundy tendr muchas ms razones
para argumentar a favor de su causa. No puedo cambiar el ser una McBoyd.
Necesitas una novia que traiga una posicin que coincida con la tuya.
229

l sofoc un duro estampido de risa. Enterr su cabeza contra su cuello

y le bes la suave piel all. Irgui la cabeza para susurrarle al odo.
T me quieres, Shannon, de lo contrario nunca lucharas para
protegerme. Pero soy yo el que va a presentarse como tu protector. El hecho
de que est aqu no es acaso una prueba de ello?
Realmente te escabulliste aqu?
Levant la cara, y la luz de la luna ilumin una sonrisa arrogante. Se
dio la vuelta, llevndola con l. Subi las mantas y se las meti por encima de
su hombro desnudo.
Deberas dormir mientras puedas, muchacha.
El conde an podra decidir colgarme con mi padre. Me dijo que
quera pensar en el asunto.
Un bajo gruido movi el pecho donde apoyaba su cabeza.
Sin duda teme la fuerza de nuestros clanes si nos casamos. Eso es
algo que tendr que discutir con l.
Mi madrastra est embarazada. Los McBoyd todava podran tener
un heredero.
Mejor esperar que nazca una hija.
Un escalofro ondul sobre su piel.
Ya lo s. El conde me dijo que fuera a ver a mi padre. Fui a la crcel
para ver lo que Archibald Douglas crey conveniente darles a mi padre y sus
hijos.
Torin oy el miedo aferrndose a su voz. Apret los dientes, luchando
contra el impulso de vestirse y desafiar a Archibald Douglas en ese momento.
Era un tormento escuchar el miedo en su voz y saber que ella no se dorma
porque se preguntaba si las horas restantes de la noche eran sus ltimas. l
quera protegerla de eso y asaltando las cmaras del teniente general no era la
manera de empezar una campaa exitosa.
Pero l ganara. Torin vio el horizonte volverse de color rosa y luego
dorado, todo el tiempo sosteniendo cerca a su amada.
Vera la victoria o dara a Lundy lo que el hombre anhelaba... su propia
muerte.

Basta, Lundy McLeren.

El conde de Bothwell, teniente general de Escocia, fulmin con la
mirada a Lundy McLeren. He odo todo lo que necesito de ti. Ella es una
mujer y no ser la primera vez que una hija se salve casndose con un
hombre que la mantenga bajo control.
230

Pero
El teniente general te dijo que ha escuchado lo suficiente. Joan
Beaufort sali de su asiento detrs del gran tapiz. La cara de Lundy McLeren
se volvi roja cuando ella se present y se neg dejarle en privado con
Douglas. Ella entrecerr los ojos. Yo tambin soy regente de este pas,
seor, y te digo que solo significa que usted estara acabado. Estoy de
acuerdo en que sera un buen casamiento y que su unin traera la paz.
Pero ella es la hija de un traidor!
Lundy grit.
Vete, Lundy.
Fue el conde quien habl y sus guardias se adelantaron para hacer
imponer su voluntad.
No haba nada ms que el hombre podra hacer. Envi una mirada
furiosa al conde, pero cuando no obtuvo ninguna disposicin a permanecer,
los guardias se adelantaron hacia l.
l pisote fuera de la habitacin y la puerta se cerr detrs con
tranquilidad. El hombre apostado en las puertas se haba criado en el palacio.
Las emociones fuertes no eran inusuales. Llevaba a cabo sus funciones con
paciencia y diligencia, ya sea un asunto grave o no.
Recordars tu lugar, Joan, o te enviare a recorrer el norte del pas.
Por supuesto, con un contingente completo de mis hombres para velar por tu
seguridad en el camino.
La reina se sent, ganndose un gruido breve de aprobacin de
Douglas.
Su insistencia se estaba volviendo difcil de digerir. Quise ayudar.
Son los Lairds de este pas que necesitan unirse. Lundy est en la
lnea para convertirse en uno de ellos. Ofenderlo no est en nuestros
intereses.
Joan se alej lentamente de Bothwell. Ella andaba por terreno
peligroso, pero la arrogancia del hombre la anim. Los hombres siempre se
crean tan inteligentes, a veces una mujer necesitaba superarlos. Incluso si ella
tena que ser clara y astuta, para no permitirles notar que estaba ganando lo
que deseaba.
Si le das lo que quiere, cuando se convierta en Laird, pensar que l
te puede doblar a su voluntad cada vez que pele contigo.
Bothwell se puso de pie, su rostro reflejando su rabia.
Tienes un punto all, uno que no me importa.
Joan levant las pestaas para mirar directamente hacia l.
Pero si usted permite a Torin McLeren mantener a Shannon
231

McBoyd, lo ms probable es que los McBoyd se establecern para la siembra

en lugar de pelear.
Douglas entrecerr los ojos y se volvi pensativo.
Te escondes muy bien detrs de tu comportamiento recatado,
seora.
Soy una mujer. Ese es mi lugar. Pero escucho muchsimo y Torin
McLeren tiene amigos poderosos en Quinton Cameron y Connor Lindsey.
Lundy McLeren molesta a ms hombres de lo que impresiona.
Tal vez, pero por otra parte, Lundy har cualquier cosa que le pido,
siempre y cuando le de lo que l quiere.
Si mantienes a Torin McLeren feliz, tendrs una buena fuerza a la
cual recurrir cuando lo necesites porque l tendr un hogar feliz que usted le
permiti construir con su misericordia.
El conde se burl de ella.
Lo que debera hacer es enviarte en ese viaje. Eres regente slo de
nombre, seora. No me asesore en asuntos de estado.
Inclinndose, forz su repulsin establecerse a un lugar donde
Archibald no podra notarla. Detestaba tanto al hombre, pero los Lairds de
Escocia no la seguiran.
Voy a dejarte para pensar en el asunto.
Haz eso.
Joan sali de la sala de recepcin, con el corazn dolorido por su
marido, an ms, a causa de quien estaba sentado en su silla ahora. Pero no
permitira que su hijo sea desplazado, ese era su deber ahora. Rezara por
Shannon McBoyd, era lo nico que poda hacer. Bothwell la colgara o no,
dependiendo de su estado de nimo.
Que se maldiga y pudra el hombre. Algn da pronto se enfrentara a
la justicia que tanto se mereca.
Pero eso llegara demasiado tarde para Shannon McBoyd.
Estaba a su merced.

Shannon levant la mirada cuando alguien llam a la puerta.

Torin cruz los brazos sobre el pecho y mir hacia la puerta.
Quinton Cameron entr con Connor Lindsey empujndolo. Cameron
se congel cuando tuvo una visin de Torin. Los dos guardias que
custodiaban la puerta miraron aturdidos. Shannon volvi a mirar a Torin.
Realmente te habas escabullido?
Bueno, l solo no.
232

Connor le envi un guio antes de volverse y lanzar una moneda hacia

los guardias.
Uno de ellos la tom y la sostuvo en alto para su inspeccin. Los dos
hombres se encogieron de hombros y cerraron las puertas sin hacer ruido.
Connor sonri.
Sus rdenes son mantenerte aqu.
Cameron sonri.
S, bueno, ahora que estamos todos aqu juntos. Me temo que la
reputacin de la muchacha estar comprometida.
Shannon frunci el ceo, pero no permiti que las burlas del hombre la
molestaran. Esa pequea llama de esperanza que haba empezado a
parpadear cuando Torin apareci se fortaleci cuando mir a los tres
terratenientes. Representaban algunos de los ms poderosos clanes en
Escocia.
Connor se volvi de repente muy serio.
Tenemos asuntos que atender, muchachos.

Archibald Douglas era el quinto conde de Bothwell. Existan relaciones

en la familia del hombre que se disputaban el derecho por el ttulo.
Disfrutaba con el poder y convertirse en teniente general le pareci
conveniente.
Torin estudi al hombre mientras las amplias puertas eran abiertas por
los sirvientes.
El Conde de Bothwell saba bien cmo intimidar, se sent con la
espalda apoyada en la silla mientras Torin era anunciado.
Estaba en una tarima elevada cubierta con una lujosa alfombra persa.
La silla le haca sentirse tan confortable como en un trono. Estaba tallada con
incrustaciones de ncar.
Tras l, los tapices colgaban del techo para completar el cuadro real. La
nica cosa que faltaba era la corona.
Pero verdaderamente no la necesitaba cuando los guardias reales se
pararon uno a cada lado de la tarima.
La reina viuda estaba sentada tras l en su propio estrado, y el joven
Rey James II quedaba a la vista.
Est feo este asunto con los McBoyd, Laird McLeren.
Archibald Douglas no pareca arrepentido. Torin inclin la cabeza
antes de mirar al hombre a los ojos.
Nunca pens que fuera cualquier cosa menos eso, mi lord. Fue mi
233

clan el que le trajo la prueba de esta trama.

El Conde Douglas se toc el anillo de rub que llevaba en su dedo
anular. La cosa costaba una fortuna pero tambin era un smbolo de su
posicin ahora en Escocia.
James II tena siete aos de edad. Era Rey solo de nombre, as que sera
Douglas quien gobernara, siempre y cuando fuera capaz de cuidar su
espalda.
El Laird McBoyd ser colgado al atardecer, junto con sus hijos.
Todos y cada uno de ellos que estrecharon las manos con Atholl. La ejecucin
se celebrar en el White Hill.
Era una muerte amable la que les esperaba a los traidores, pens Torin
Archibald tom un profundo aliento.
Es hora de acabarlo. Dejar la tortura para el ingls. Le enviar al
sacerdote y marcharn a la horca cuando hayan acabado de confesarse.
Eso sera lo mejor.
Douglas escupi al suelo. Los dos perros grandes que se sentaban en el
suelo ni se inmutaron, obviamente estaban acostumbrados a los hbitos de su
amo.
Les doy las gracias y las de la reina viuda, Laird McLeren. Tu lealtad
est realmente probada.
Pido que sea recompensada
Archibald Douglas se aferr a los extremos del apoyabrazos, cerrando
los dedos en la tallada madera hasta que sus dedos se volvieron blancos.
Premiar a quien se lo merezca, Laird McLeren. Como terrateniente
de tu clan, debes lealtad al verdadero rey. Tal cosa no requiere recompensas.
Lo que deseo no debera haber estado aqu para nada. Tom a
Shannon McBoyd y ella es ma.
El conde ri entre dientes, un sonido desagradable que hizo que sus
perros levantaran las orejas.
Y fue mi autoridad la que la tom de ti.
Torin sinti sus dientes rozar.
Mis hombres saben a quin respetar y le recuerdo que vine a usted
en vez de resolver por mi cuenta con los McBoyd mientras que la mayora de
mis hombres queran
O qu?Te pondrs del lado de tus hombres y no respetars mi
autoridad? El conde se inclin adelante, con su rostro ensombrecido.
Piensa bien tus palabras, McLeren. Hay ms espacio en la horca para otra
cuerda.
Torin sonri al conde, lo que envi al hombre a su asiento.
234

Eso dejara a Lundy como el Laird McLeren. Si desea tener a un

cachorro llorn ayudando a su causa, enveme al sacerdote.
Douglas de repente se ech a rer. Dio una palmada al brazo de su silla
mientras sus perros se levantaban y empezaban a caminar alrededor de sus
pies.
Habra jurado que Lundy minti, pero la amas. El conde ri un
poco ms antes de dar un profundo suspiro. Eres un pobre tonto.
Torin solo se encogi de hombros.
Eso es algo que no voy a argumentar, pero lo encuentro una afliccin
agradable de tener. Si piensa en colgar a Shannon McBoyd, espere verme de
pie junto a ella.
Douglas se puso serio.
Por esas solas palabras debera enviar al sacerdote, pero ests en lo
cierto acerca que no quiero a tu primo liderando a los McLeren. Lundy ser
un Laird men, quien gimotear sin parar cuando no est actuando como un
rey.
Torin le devolvi la mirada negndose a acobardarse.
Deseo a Shannon McBoyd. La rob y la tuve primero. Ella me
pertenece.
Tienes coraje, hombre, quizs un coraje desatinado, pero est ah.
Deje de jugar conmigo, Douglas. Hombres haban muerto por
tonos menos contundentes en esta misma habitacin. A Torin no le
importaba. Un Highlander se guarda lo que roba. Los Douglas conocen
bien esa tradicin. Voy a casarme con ella y ver su vientre redondo creciendo
con mi hijo.
Su padre disfrutar sabiendo eso, pero ests en lo cierto que un
Highlander tiene derecho a la mujer que rob.
El conde chasque los dedos y hubo un crujido de tela.
Shannon apareci al siguiente momento, con su rostro brillante por su
temperamento. Pero se mordi la lengua, mordindose el labio inferior para
estar en silencio.
Ve con l, muchacha.
Ella mir al suelo para evitar decirle lo que pensaba hacer con su
regalo pero camin hacia l, enviando alivio a Torin. l apret su mueca y la
sinti temblar. El conde la estudi un momento.
Vamos, McLeren. Nunca olvides que he pagado la deuda. Insltame
otra vez y har colgarte solo por preguntar.
Recordar ambas cosas, mi lord.
Torin le dio al conde un rpido movimiento de cabeza y uno ms largo
235

a la reina antes de girarse y empujar a Shannon fuera de la habitacin. Ella

intent soltarse la mueca que l sostena en el momento que las puertas de la
habitacin del trono se cerraron tras ellos. En cambio l la tirone detrs de
un tapiz, la puso de espaldas a la pared. La levant y puso su boca abierta
sobre la suya.
Shannon empuj los hombros de Torin. El hombre no se movi, no
hizo ningn movimiento que indicase que senta su resistencia. En su lugar,
la bes, fuerte y sin piedad.
Era la perfeccin.
Ella deseaba derretirse en l. Sus manos se apoderaron de sus
hombros, tratando de asimilar el hecho que era real. Sus labios se aferraron a
los suyos movindose al unsono y besndolo con cada parte de ansiedad que
la haba atormentado.
Torinnecesito recuperar el aliento.
Su corazn lata con tanta fuerza que amenazaba salir del pecho.
No, solo deseas discutir conmigo dicindome que no me perteneces.
Presion otro beso contra su boca, siguindola cuando ella intent
retirar la cabeza. Finalmente, ella pudo zafarse de su agarre, presionando las
palmas de sus manos en sus hombros. Torin le gru suavemente, usando las
manos para apartarlas.
Juro que palmear tu culo si emites una palabra de discusin.
Lo deca en serio. Shannon puso los dedos sobre sus labios,
delicadamente trazndolos mientras le daba un respiro a su acelerado
corazn.
Tuve miedo por tu vida cuando pediste ser colgado. Tratando de
no perder la compostura, ella ahog un sollozo que rompi su resolucin.
Juro que no podra soportar ese pensamiento. Ser tu amante. Necesitas
complacer a tu clan y tienes que casarte con una heredera de sangre azul.
Sers mi esposa.
Ella neg con la cabeza, reprimiendo el grito de alegra que quera dar.
De repente l solt una maldicin que la sorprendi por cuan sombra era.
Te casaras conmigo, Shannon.
Escupi otra maldicin antes de enmarcar su cara con las manos.
Pero no estoy encinta, Torin. Lo siento, pero s que no lo estoy.
No me importa. Te amo, mujer, y te casars conmigo. Esto traer paz
a todos, menos a Lundy y sus seguidores. Me niego a pasar mi vida tratando
de complacerlo.
l intent darle otro beso pero Shannon aplast su mano en su boca
una vez ms. Su corazn estaba rebosante de felicidad y tambin devastado.
236

Perders mucho cansndote conmigo. No voy a permitir que hagas

eso. Tu amor es suficiente. Juro que nunca morir, incluso cuando traigas a tu
novia a casa.
l envolvi sus dedos alrededor de su mueca y tir de ellos hasta su
boca.
Lo que debo tener, dulce Shannon, es a ti. Dios me ha bendecido con
una mujer que amo, nunca seremos codiciosos debatiendo la cuestin. Jura
que te casaras conmigo.
No puedo. Es necesario pensar en asegurar que Lundy no gane ms
favores entre los McLeren.
Gru y se apart de la pared. Con una mano envuelta alrededor de su
mueca, Torin la llev por el vestbulo a la sala de recepcin. La conversacin
flua suavemente entre la nobleza que haba all. La msica que tocaban se
filtraba por las alcobas, y entonces el Laird Torin McLeren se arrodill ante
ella.
Sers mi esposa, Shannon McBoyd?
Su corazn se congel y la conversacin muri. El silencio les rode, e
incluso la msica se par. Torin haba hablado suficientemente alto como
para que su voz rebotara en las paredes y todo el mundo esperaba or su
respuesta. Sus protestas murieron ante su declaracin pblica. Como de
grande debera ser su amor al verlo abrazando nada ms que su propio amor
a cambio. Nada ms que ella misma. Eran cosas de esas leyendas que estaban
escritas y su corazn se llen de ellas.
S.
Suaves aplausos llenaron la habitacin. Los msicos tocaron una
fanfarria, pero lo ms importante de todo, Torin la empuj hacia atrs hasta la
torre con una ufana mirada de satisfaccin en su rostro.
Eres arrogante, Laird McLeren.
l se encogi de hombros y renov su agarre alrededor de la mueca.
Connor Lindsey apareci junto a su amigo, mirando igual de satisfecho.
S, muchacha, y un brbaro, he odo.
Torin dirigi su mirada a su amigo.
Aprend todo lo que se de ti.
Estoy encantado que lo admitas. Ahora te casaras o no?
El agarre de su mueca se apret.
Me voy casar.
Bien. Quiero besar a la novia primero.
Connor Lindsey dio un justo paso entre ellos y agarr su cara entre sus
manos. Un segundo despus el hombre la bes. No fue un dulce saludo de su
237

boca, sino que fue un beso pleno de un hombre a una mujer. Connor Lindsey
la dej sin aliento, el hombre saba perfectamente cmo besar. Finalmente,
ella lo empuj y sinti sus mejillas arder cuando l se ech a rer. Le gui un
ojo antes de girarse y sonrer a Torin.
Es mejor que la cojas antes de que te la robe.
No antes que tenga mi turno de besar a la novia.
Quinton Cameron rode el brazo alrededor de su cintura y la apret
contra su cuerpo. Su beso fue nico, justamente como el hombre, y no tuvo
ninguna piedad, exigiendo un beso profundo como el que tuvo Connor. La
gir hacia Torin y ella oy un gruido en su pecho. Sus amigos sonrieron y
Torin la abraz con fuerza, eso era lo que ms importaba. Quinton enarc una
ceja.
Por supuesto, muchacho, si te mueves demasiado despacio, yo
podra tentar a la muchacha ante que la lleves a la iglesia.
Torin renov el apretn en la mueca y le ech una mirada llena de
emocin.
Deberamos, muchacha?
Deberamos.
Torin ech a correr por los pasillos. Sus botas resonaban entre las
paredes de piedra junto a sus risas.
Corrieron como nios Corrieron como amantes.

La penumbra de principio de la primavera dio paso al clima brillante.

Le calentaba la cara mientras viajaban a las tierras McLeren. Su esposo
pareca a punto de estallar de orgullo, pero Shannon estaba muy feliz de
tomar el asunto con l. Ella capt su mirada y sinti en sus mejillas el calor. Si
el hombre no le deca nunca ms que la amaba, no pondra en duda sus
sentimientos, porque estaban all en cada mirada que le enviaba.
Ascendieron ms arriba por las colinas y el brezo estaba floreciendo
ahora.
Shannon sonri cuando avistaron las torres de Donan Tower.
Por qu sigues todava llamndolas Donan Tower? Es un castillo.
Torin inclin la cabeza a un lado.
Bueno pues, muchacha, supongo que debera haber esperado que
empezaras a cambiar las cosas ahora que estamos casados.
Ella se burl de l.
Bueno, esposo, est lejos de m mencionar que hay tres torres y eso
claramente lo hace un castillo.
238

l se encogi de hombros.
Estaremos trabajando tan rpido como el clima lo permita en la
cuarta, muchacha.
Estar esperando justamente por eso.
l le sonri, claramente con humor para burlare de ella.
Pero segus deseando llamarlas Donan Tower?
Deseo que t las llames hogar.
Se inclin en el espacio que haba entre ellos y enganch un abrazo
alrededor de su cuerpo. Con un sofocado grito, ella se encontr levantada a
su caballo en una maraa de sus vestidos. Shannon se aferr a l mientras
senta que la tierra estaba girando debajo de ellos, pero Torin nunca vacil, la
sujet firmemente mientras entraban en la aldea.
La gente estaba fuera, trabajando los campos recin arados. El herrero
estaba ocupado, el sonido del martillo llenando el aire. Las mujeres
levantaron la vista de la orilla del ro donde lavaban la ropa, alzando sus
manos para dar sombra a sus ojos para ver quien estaba en el camino.
Cabalgaron hacia el puente y oy la campana de la iglesia empezar a
sonar. Esta vez el sonido era agradable, sonando con felicidad porque su
Laird estaba regresando. Una vez que la pesada puerta se levant, oyeron
gritos de jbilo de los hombres que se reunan a lo largo de los muros para
verlos.
Mi Esposa!
Ellos ovacionaron ms fuertes, esto sorprendi a las aves que volaron
fuera del tejado. Baeth grit como una nia desde donde estaba de pie en lo
alto de la escalera. Shannon volvi a mirar la cara de su marido.
Esto es mi hogar siempre y cuando ests aqu.
Ella mir sus ojos con un resplandor de satisfaccin y ternura, y lo ms
importante, amor.
Pero, esto sigue siendo un castillo, como cualquier alma de mente
sensata podra decir.

Shannon se arrodill al lado de su bal con una nica vela iluminando

la oscura cmara que le haban dado primero. La habitacin estaba tranquila
ahora, como si estuviera esperando algo o a alguien que viniera a darle vida
una vez ms.
Eso no pasara esta noche. Shannon levant la tapa, las bisagras de
cuero chirriaron en el silencio. Haba muy poco dentro. Cogi su doblado
plaid, el que haba estado en la mesa de la cmara de Torin tal como ella lo
239

haba dejado.
Pas los dedos sobre los hilos escarlata y azul, y se qued mirndolos
fijamente antes de suspirar.
Su padre estaba muerto y sus hijos tambin. Ella ni siquiera poda
lamentar su paso en esta vida, porque honestamente senta que ellos podan
estar ms contentos ahora que sus lugares en la vida terrenal estaban
retiradas.
Su madrastra lo estaba. El destino estaba siendo amable con la nia
novia que su padre haba obtenido con una dote rica. Noticias le llegaron que
su madrastra haba dado a luz a una hija. Esa pequea nia era la ms
bienvenida nia en toda Escocia, porque ella haba podido vivir y tal vez
algn da restaurara el honor del nombre McBoyd.
Shannon puso los colores McBoyd en el bal. Cerr la tapa, sellndolos
en la oscuridad. Por ahora, el futuro de su vida perteneca con los McLerens.
Esta era su casa. Y era el lugar ms maravilloso que jams haba
imaginado.
Un suave paso en la puerta llam su atencin. Torin se qued ah, con
la preocupacin grabada en su cara. Sus ojos eran oscuros e ilegibles pero ella
senta su amor. Su atencin se movi a la mano que an estaba apoyada en la
parte de arriba del bal. l le tendi una mano como una invitacin.
Ests preparada, muchacha? Mi cmara est demasiado fra sin ti.
Se puso de pie, pellizcando la vela antes de coger esa mano. Sus dedos
se aferraron alrededor de los suyos, con suavidad, firmemente sellados en un
apretn que mand lagrimas a sus ojos.
Entonces la calentar para ti, mi amor.

Empuja ahora, seora.

A Shannon le hubiera gustado decir a Baeth que la odiaba pero tena
demasiado dolor para que decir algo ms que un gruido. Todo su cuerpo
estaba empapado de sudor y sus uas se clavaban en los brazos de la silla de
partos.
Mirando hacia abajo, mir su vientre hinchado, aun ligeramente
sorprendida al verse tan redonda tan poco tiempo despus de casarse.
Empuja ms fuerte.
Ya estoy empujando fuerte!
Y lo senta como si su cuerpo se estuviera desgarrando. Sinti a su
beb obligndola, luchando por nacer. La silla de los partos facilitaba a que el
nio usase la gravedad y ayudara a su nacimiento, con las piernas abiertas
240

soportando sus muslos extendidos, dejando espacio para que la partera se

agachase entre sus piernas y coger al infante.
Lo tengo, seora. Solo un empujn ms.
Shannon se abalanz y gimi por una ltima y dolorosa contraccin
final. Su nio empez a gemir, envindole lagrimas a sus mejillas.
Un hijo, seora, un hijo fuerte para los McLerens.
Shannon maldijo.
La partera y las criadas parecan sorprendidas al ver a su seora
diciendo tal blasfemia. Pero al siguiente momento rieron, porque las
habitaciones de partos siempre estaban llenas de sorpresas y no importaba si
la madre era de las Highlands.
Pero l es fuerte y sano, seora.
Yo deseaba una nia porque todo el mundo me ha estado diciendo
lo mucho que Torin necesita un hijo. Bien, quera que la decisin fuera ma,
de nadie ms. Todo el mundo tiene que dejar de decirme lo que tengo que
hacer
Ella se par porque otra contraccin le lleg, afortunadamente esta era
ms suave.
Esto duele mucho. Odio dar a luz.
Pero su voz se hizo ms suave al or el ligero grito de su beb. La
partera termin de limpiarlo y lo cogi para que ella lo viera. Las lgrimas
inundaron sus ojos y caan sin control. De repente no entenda por qu ella
estaba enfadada con todos. La tensin y el dolor bajaron, dejando tras de s
nada ms que felicidad. Shannon alcanz a su hijo con un sollozo de
satisfaccin en sus labios y frescas lgrimas cayendo por su rostro.
Ohmira lo perfecto que es
Eso quiere decir que ests satisfecha con un hijo, seora?
La partera resopl con desaprobacin, pero Torin no le prest atencin.
Entr en la habitacin haciendo caso omiso de la tradicin que dictaba
permanecer tras la puerta. Pero sus ojos brillaban con amor y a Shannon no le
importaba lo que dijeran los dems sobre la forma en que tenan que hacerse
las cosas.
Supongo que despus de hacer un hijo, por lo menos querrs darme
una hija. Ella le mand una dura mirada. Deseo una hija, as que mejor
que lo sepas ahora, Torin McLeren. No quiero estar sorprendida cuando d a
luz.
Su esposo se ri de ella.
Har mi mejor esfuerzo.
Quizs era el amor que l necesitaba, Torin pens mientras miraba a su
241

hijo y a la mujer que lo haba dado a luz. Lundy y su ambicin de repente

parecan tan graciosas que tuvo ganas de rer, pero su primo ya no era
importante.
De rodillas, toc a su hijo por primera vez.
El Amor era la perfeccin.

FIN

242