Documenti di Didattica
Documenti di Professioni
Documenti di Cultura
Plan diabolic
CAPITOLUL I
Curs pentru infern
*
Miss Dorothy James-Porter se opri n mijlocul holului privind amuzat
mulimea: cltori care soseau sau care plecau, hamali mpingnd
crucioare pline de valize, gur-casc, funcionari. Auzi vocea difuzorului:
Les passagers pour la course...
Zmbi. i plcea agitaia. nfc valiza, cutia de plrii, apoi o geant
de voiaj i se ndrept cu pai epeni spre biroul de informaii.
n urma ei civa ntoarser capul. Era o apariie stranie. O femeie ntre
dou vrste cu un aer teribil de saxon. Deasupra bascului maro, pleotit
pe-o ureche, o pan extrem de fin desena zglobiu un semn de ntrebare.
Brbatul din spatele biroului i astmpr zmbetul:
Nu, n-ai ntrziat. Avionul decoleaz la 22 i 5. Vama e la stnga.
O urmri lung cu privirea:
"Ce chestie! Numai babalci pleac astzi la Viena".
Ridic din umeri i i aprinse o igar.
*
Btrnelul prsi oficiul vamal cu un stegule galben n mn. inea
braul ndoit i pe fa i se citea o ncordare maxim. Expresia amintea pe
aceea a unui copil cruia i s-a ncredinat o sarcin ce depete n mod cert
posibilitile sale i e contient de asta.
Stewardesa Nina Aldea l aez n fotoliu mngindu-l uor pe umr:
Suntem cumini, da?
Preotul Iustin Fgdu i ridic privirea. Avea o figur comun, cu un
aer blajin. Nu-i puteai ghici vrsta. O fa placid, fr riduri.
"Cam 48-50, maximum", aprecie stewardesa.
E bolnav?
Fata pru s ezite. Oft:
Senil. Ni l-a ncredinat familia. La Viena e ateptat. Se foi nelinitit:
Am puin treab i mi-e fric s nu fac vreo prostie.
Du-te, fiica mea, zmbi preotul.
Btrnelul nu le ddu nici o atenie. Flutura steguleul de hrtie
suspinnd ncetior:
Uu! Uu! Uu!
*
Prin peretele uria de cristal se vedea pista luminat iar n fund, la
distane mari, trei avioane.
Cel din mijloc e al nostru, preciz cu vdit intenie de conversaie
revizorul contabil Laureniu Pantelimon-Ciolac: BAC-l-l1 prototip 1965.
Era un brbat n vrst, uscat. Cnd vorbea i fixa brbia n piept
ncreind pielea maxilarelor n pliuri adnci. n general, emana un aer de
suficien accentuat de glasul autoritar care prea s decreteze chiar atunci
cnd emitea simple banaliti.
Elena Hagianu zmbi n gol, ca miopii. Un zmbet amabil i distant n
acelai timp. Era limpede c nu avea de gnd s se lase abordat. Amnuntul nu inea de o uscciune nnscut, femeia prea blnd i delicat,
ci de o mentalitate seniorial n privina cunotinelor ocazionale. Se strnse
lng brbatu-su suspinnd uor.
"M ntreb dac n viaa ei a deschis singur o u, gndi Iustin Fgdu ndreptndu-i anteriul pe genunchi. Dar expresia e divin. Resemnat
La Caracal.
Diamantopol i mngie crjele. Spuse ncet:
ncercai pe Mariahilfer Strasse, la o pensiune.
Revizorul se ndrept spre infirm cu mna ntins:
Laureniu Pantelimon-Ciolac. mi pare bine. i deschise din nou
carnetul: Unde ai spus?
Scriitorul Vasile Mare i arunc o privire urt i desfcu revista. Ochii
alunecau distrai peste paginile ilustrate. Soii Hagianu urmreau abseni
forfota mulimii. Btrnul se ntoarse la steguleul galben abandonnd
ceasul preotului. Iustin Fgdu l bg n buzunar.
Revizorul contabil i nurub cu grij capacul stiloului:
Va mulumesc. Peste dou ore i jumtate sun tem la Viena. Aa c...
La 13 februarie 1960 declar amuzat caricaturistul, cursa Londra,-Roma
s-a prbuit deasupra Alpilor. La 13 aprilie acelai an, un avion de pasageri
cade n Pacific. O lun mai trziu, dar n aceeai zi, 13 mai, un Boeing
explodeaz n aer cu 140 de cltori la bord. Se interes amabil: tii n cte
suntem astzi?
13 iulie, blbi Laureniu Pantelimon-Ciolac.
Toi se ntoarser surprini. Economistul Oprian decret scurt:
Vacs!
Cine mai crede azi in superstiii? ntri contabilul ciocnind n
acelai timp cu degetul ndoit n banca de lemn.
Val Iacobescu i privi surznd pe fiecare apoi i relu lectura.
Oare cum o s ni se par Viena dup atia ani, nici n-am curajul s
spun ci? opti Elena Hagianu.
Brbatu-su i holb ochiul fr monoclu.
Neschimbat. Tot ce s-a construit nou e la margine. Au lsat centrul
intact.
Catedrala Sf. tefan. Acolo am ascultat prima oar Missa solemnis a
lui Beethoven. Ce splendoare! A doua oar.
tiu. La Lise Marcian, n timpul rzboiului.
ii minte? i ntoarse faa vetejit: Era n aprilie. Ua spre verand
rmsese deschis i toat camera de muzic mirosea a liliac. Parc vd
ciorchinii aceia grei. E curios ce rar ne gndim la lucrurile astea. Ce-o mai fi
fcnd Lise?
Fgdu prinsese crmpeie din conversaie:
"Lise. Camera de muzic. Hm. Vremuri apuse".
Elena Hagianu scoase din sacul de voiaj o carte: Saint Bernard.
Miss Dorothy James-Porter vzu titlul i sri ca un cintezoi.
Oh! Saint Bernard.
Oamenii o msurar surprini. Femeia prinsese via pe neateptate,
surdea fermector. Nu ddu atenie stupefaciei generale i continu
netulburat:
Totdeauna am susinut c Saint Bernard este o ras superioar. Un
cine amabil, plin de sensibilitate.
l recomand clduros ori de cte ori am ocazia. Cnd mi amintesc de
Parry, mi dau lacrimile.
Parry? ntreb surprins Elena Hagianu.
Yes, Parry. nchipuii-v, a salvat aizeci de oameni prini de o
avalan i i-a crat la mnstire. Un darling.
i srut aerul.
CAPITOLUL II
Ciudenii la zece mii de metri
Trenul de aterizare prsi pista i avionul ncepu s urce spintecnd
noaptea. Bucuretiul rmsese jos, n prpastie, ghem de lumini tivite cu
negur.
Val Iacobescu ncerc s-i imagineze Calea Victoriei. Calea Victoriei
aa cum o tia el, la dou sau trei dimineaa, cu cheflii rtcii cutnd o
bomb unde ar mai putea gsi ceva de but, cu taxiuri goale nce tinind
brusc n preajma pietonilor solitari. Calea Victoriei, cu stopuri adormite i
ferestre mute n spatele crora oamenii viseaz la te miri ce, cu cte un cine
vagabond adulmecndu-i poalele i cerind adpost. Se gndi apoi la
nevast-sa. Un zmbet cald i nflori pe buze.
Iustin Fgdu i fcu o cruce mare i ngn o rugciune surd cu
ochii nchii.
Stewardesa nveli picioarele moneagului cu o ptur cadrilat. Nichita
Dumitrescu inea n mn dou creioane colorate i o bucat de hrtie.
Hi! Fac o csu!
Bon voyage, chri, sufl Elena Hagianu.
n ochi avea lacrimi. Brbatul i strnse degetele.
Economistul Anton Oprian smulse pardesiul din crlig i se ridic
ostentativ.
Ce s-a ntmplat? ntreb Nina Aldea.
M-ai luat de tmpit, aa-i?!
Nu neleg.
Dumneata nu vezi c stau pe arip? N-am nici o perspectiv!
Caricaturistul rse:
E noapte, dom'le! Ce perspectiv s ai?
Economistul pru deconcertat dar nu abandon.
Treaba mea! E o chestiune de principiu n primul rnd. Adic de ce
s-i bat tia joc de mine!?
Studie poziia locurilor goale i alese, nu prea convins, un scaun alturi
de Pantelimon-Ciolac.
CAPITOLUL III
Verdictul
Peste hublouri se aternuse o pojghi uoar, un abur compact ca o
crust. i dintr-o dat, pasrea uria orbi. Lumina se stinse. Avionul ezit
apoi i continu zborul.
Vocile se nvlmir n ntuneric:
Ce-i porcria asta? Lumina!
Hei! Domnioar!
Lumina!
Ah, piciorul, Dumnezeule!
Ce se ntmpl?
Ajutor!
Lumina se aprinse. Nina Aldea aps pe rnd butoanele roii de la
siguranele tabloului electric.
Un scurtcircuit provocat. M ntreb.
Nu-i termin gndul. N-o asculta nimeni. Pasagerii priveau nspimntai spre cabina de comand.
Cu un strigt de groaz, fata se repezi spre unul din piloi. i lu capul
n mini, hohotind.
Reveni dup cteva minute, nchise ua i se sprijini cu tot trupul de
ea. Faa i se golise de snge.
V rog s v pstrai calmul.
Iacobescu se ridic:
Ai nnebunit! E o idioenie, nu v dai seama? Avea o voce puternic
care le acoperea pe toate celelalte: Ce v pas cine i de ce a ucis? Evident, e
unul dintre noi. Urmrete ceva. Nu asta-i important! Vrei s facei justiie
acum, cu patru ore nainte de a crpa? Nu nelegei c o s crpm?!
Amuir.
"M-a recunoscut! Atunci?! De ce a trebuit s ucid piloii?"
"Hm! E ceva n neregul! Prea e linitit".
"Nu m slbete din ochi. tie c eu. Precis tie!"
"Calm! Calm! n fond, mai sunt aproape patru ore".
Elena Hagianu i terse lacrimile. ncerc s zmbeasc:
Poate nu va fi att de ngrozitor. Adug ntr-un trziu: Eram prea
fericit.
Hi! chicoti btrnelul ridicnd n sus o hrtiu mzglit cu cre ioane colorate, apoi i relu concentrat activitatea.
Contabilul omul ideilor bizare ni n picioare:
Paraute nu avei?
Nu. Cine s-ar mai urca n avion vzndu-le?
Ucigailor! izbucni Oprian. Cea mai elementar msur de precauie!
Nu se poate! Trebuie s existe o soluie. Dac ne-am lsa pe-o arip
cumva, undeva pe o ap, suger aiurea Pantelimon-Ciolac.
Iacobescu l repezi enervat:
Bai cmpii ru, amice! Ce ap? Care ap? Ai mcar idee unde te afli?
Sau i nchipui c porcria asta e o ra slbatec?! Auzi! Pe o arip!!!
Iustin Fgdu se desprinse din rugciune. Figura i devenise cenuie
dar nu-i pierduse calmul. opti, mai mult pentru el.
Toate au fost demult hotrte.
Ciolac se ridic din nou n picioare.
Cred c ar mai fi o ans. Pilotul automat dirijeaz aparatul deasupra aeroportului din Viena. Vznd c nu aterizm, c nu rspundem la
apelul lor, vor trimite un avion n recunoatere. Un pilot ncercat ar putea cu
puin noroc s sar pe aripa noastr.
Caricaturistul fluier a pagub.
sta are un fix cu aripa! Pe-o arip! Ha, ha! Ca la circ! De ce nu pe
coad?!
Dorothy James-Porter trase de mneca lui Fgdu. Vorbi neateptat
de tare:
Mi-am adus aminte, vroiam sa v spun c ogarii de bronz comandai
pentru Miss Stevenson sunt ruseti. Spre deosebire de cei englezeti, au
botul mai scurt i in urechile spre spate. Am vzut schiele. Adorabili.
Expresia e tot ce poate fi mai izbutit. Cred c o s fie foarte ncntat.
Deci practic, n-avem nici o ans, conchise revizorul contabil.
Pe buzele lui Oprian apruse o spum uoar:
Ucigailor! Ucigailor!
Iacobescu i muc degetele.
ntr-adevr, nici una. l privi pe preot cu ironie lugubr: Doar dac
nu intervine cumva eful dumnealui. Pune o pil, printe!
Ciolac privea n gol, cu gura cscat. Vasile Mare ncepuse s scrie
ntr-un caiet. Dorothy James-Porter i potrivi panglica nfoiat de la gt.
Declar plin de importan:
CAPITOLUL IV
Rendez-vous cu moartea
Minute lungi, nu vorbi nimeni. Pe feele tuturor sentimentul de nepu-
dezastru. Mi-ar fi plcut ca ultimele dou ore s fi fost mai agreabile. Ddu
din mini neputincios: Compania las de dorit.
Dim Hagianu ncremenise ntr-o atitudine rigid. Stewardesa privea n
gol, legnndu-i bustul. Ovidiu Diamantopol mngia absent crjele. Englezoaica rsfoia surznd o revist cu exponate canine.
Anton Oprian ntreb aproape strignd:
Ct e ceasul?
Nu-i rspunse nimeni.
Revizorul contabil Laureniu Pantelimon Ciolac isprvise desenul. Un
avion rudimentar care se prbuea. Prin hublouri neau S.O.S-uri. Schi
alturi acelai avion n flcri. Chibzui cteva clipe apoi scrise pe ambele
aeronave: BAC-1-11 Bucureti-Viena. mpturi hrtia strns i ncerc s o
strecoare neobservat englezoaicei.
Caricaturistul i prinse pumnul n aer. Privi desenul, alb la fa, i pe
neateptate, ca un resort declanat brusc, crpi cu sete obrazul boit al
contabilului.
Cztur!
Vasile Mare scria agitat, ferind paginile cu cotul. Micrile dezordonate sugerau un scris grbit i mare. Din cnd n cnd se ntrerupea. Privirea strlucitoare, aprins de febr, aintea feele celorlali. l nsufleea o
energie stranie.
Btrnul se trezi aa cum adormise. Trecerile de la o stare la alta se
consumau pe nesimite. Rmase nemicat un timp apoi scond o forfecu
ncepu s decupeze figuri ciudate de hrtie. Zmbea fericit.
Ct e ceasul?
Lui Hagianu i sticli ochiul cscat. Oprian tremura din toate nch eieturile. Repet:
Ct e ceasul?
sta-i sadism, remarc Iacobescu. N-ai dect s te torturezi singur
dac-i face plcere, dar ce ai cu noi?
Las-m-n pace!
Hagianu scoase Longines-ul de aur cu patru capace.
Unpe i cinci. Oft: Mai avem o sut optzeci de minute. nc trei ore!
Economistul i duse mna la gt:
Trei ore! Nu se poate!
Preotul i atinse umrul. ntreb blnd:
i-e fric?
Oprian tresri. Semna cu un oarece prins n cuc.
Ce vrei?
S te ajut. Dumnezeu a ornduit astfel lucrurile...
Dumnezeu! Mie-mi vorbeti de Dumnezeu?! url mprocnd cu
saliv. Cincizeci de ani l-am slujit pe Dumnezeul tu. l-am adus laude i
ofrande! Am umplut bisericile cu candelabre! i care-i mulumirea? Acum i
ntoarce faa de la mine. E surd? E orb? i rupse gulerul cmii smulgnd
de la gt o cruce mic de aur cu rstignirea lui Crist: Poftim! Scuip pe
Dumnezeul tu!
i o azvrli. Oamenii l priveau ncremenii Elena Hagianu i duse
ngrozit degetele la gur. n ochii preotului struia o tristee nemrginit.
Se ntoarse.
Economistul l apuc de poala anteriului:
Stai! Rmi! Mi-e fric! i lu capul n mini i izbucni n plns: Nu
vreau s mor.
Dim!
Hagianu nu-i rspunse. Privea n noapte. Btrna se aplec. opti:
De un singur lucru mi-e fric, chri. S nu supravieuiesc. Schiload.
Ar fi oribil! Oribil.
Laureniu Pantelimon-Ciolac se apropie de infirm. Bolborosi precipitat:
Te-ai ntrebat de ce au fost ucii piloii?
Crezi c are vreo importan?
Oricum, s crpm aa, e stupid! i ncolir lacrimile: tii, treizeci de
ani am visat s revd Viena. Dup rzboi a urmat seceta, foametea, pe urm
copiii. Am strns ban lng ban. Nu mi-am permis un trand ca s pot
pleca. Oft: Teribil de caraghios, nu? Aa, din senin. i nici nu tii pentru ce.
Pentru ce, Dumnezeule? Pentru ce? Cine e ticlosul?
Ticlos sau nebun. Numai un dement poate pune la cale aa ceva.
Pantelimon Ciolac nu-l ascult. Repeta ntr-una frngndu-i minile:
Pentru ce? Pentru ce s mor? Pentru ce?!
Printr-o stranie coinciden, Miss Dorothy James-Porter se gndea tot
la moarte:
Cimitirul e instalat pe terenul din spatele sediului. L-am cumprat
de la fotii baroni M. Zmbi modest: Din economiile mele. Mister Wilkes m-a
felicitat clduros cu ocazia ntrunirii anuale. La capul fiecrui biet micu
exist o plac: numele, rasa, vrsta i cte un gnd pios. Mndria noastr o
reprezint ns mormntul celuului Gipsy. A aparinut bunei doamne
Lily Garth. nchipuii-v, o excelent bucat de marmur roz! n medalion,
cea mai reuit fotografie a lui Gipsy un pechinez delicios. A murit stupid,
clcat de furgoneta lptarului. Biatul acela cu prul rou e cel mai zpcit
pe care l-am vzut vreodat. Cum v spuneam... Pe plcu e gravat cu
litere de aur o poezie duioas: Dear Gipsy, tu ai murit, din cauza unui lptar
afurisit / Nicicnd amintirea -i nu va pli, i-o jur a ta prieten Lily! V rog s
m credei, nu exist un singur vizitator care s nu-i fotografieze
mormntul.
Nu vreau sa mor! hohotea Oprian btnd cu pumnii n fereastr.
Caricaturistul sorbi ultima pictur de coniac. Se uit la paharul gol i,
pe neateptate, l azvrli furios n peretele cabinei de comand.
Dorothy James-Porter privi absent cioburile. n ochi i strlucea o
lumin ciudat.
Cred c te neli.
Val Iacobescu strngea n palme bolul de coniac. Amprentele nfloreau
ca nite petale pe pereii de sticl.
Ovidiu Diamantopol cltin trist capul.
E deprimant!
Bilanurile sunt totdeauna deprimante. Fie chiar numai pentru ce
lsm n urm. La ce bun s mai nirm pe hrtie tot ce-a fost, ce ar fi putut
s fie?
Infirmul l cercet cteva clipe. Caricaturistul, distins, subire, elegant,
degaja o atmosfer tonic. Doar zmbetul ceva mai nervos i mobilitatea
nrilor trdau circumstanele particulare.
CAPITOLUL V
Love Story
Preotul ridic privirea i se cutremur. Figuri cadaverice cu cearcne
negre, pomei nruii, ochi tulburi, expresii pe care numai contiina acut a
sfritului le imprim.
Vai Iacobescu zmbea ters. Scpase igara pe mochet i o privea cum
arde, incapabil s fac un gest.
"Un tip dur i ambiios, calcul Iustin Fgdu. i-a consumat cea mai
mare parte din via ncercnd i izbutind s-i disimuleze gndurile".
Soii Hagianu evitau s se priveasc. Brbatul renunase la arogana
aceea specific a boierului obinuit cndva s plmuiasc la Capa ori n
alt parte pe oricine ar fi ndrznit s arunce ocheade femeii de lng el.
Sprncenele inegal arcuite punctau expresiv concluzia implacabil: Sfritul.
Elena Hagianu, mic, nensemnat, suspina uor. O boare i umezea
ochii blnzi.
Pantelimon Ciolac, omul cu principii, atottiutor i cu tupeu, prea
acum o crp murdar azvrlit pe fotoliu. Nu-i mai da osteneal s ascund gurile din pingele i ciorapii crpii.
Scriitorul Vasile Mare umplea grbit pagin dup pagin. n ochi i
strlucea o flacr insuportabil. Sudoarea i umezea pleoapele i o tergea
din cnd n cnd cu dosul palmei.
"nc n-a nceput s moar, i zise preotul. Circul va ncepe pentru el
dup ultimul punct".
Oprian obosise. Zcea sleit cu capul n mini, gemnd dure ros.
Cel mai deprimant spectacol l oferea Nina Aldea. Continua s priveasc n gol, balansndu-i bustul. Avea o expresie cutremurtoare de extaz i suferin. Lacrimile i curgeau pe obraji i totui fata zmbea fericit.
Pentru dumneata e cel mai greu, mi dau seama, declar cu ochi
umezi Elena Hagianu. Ci ani ai? Douzeci i doi? Douzeci i trei?
Nina Aldea i ridic prul de pe frunte. O privi mult i n sfrit pru c
o recunoate.
Poftii?
ncercm s ghicesc ci ani ai.
Ci ani?... Douzeci i opt.
Ce neans! i prinse mna plin de compasiune: mi pare sincer ru
pentru dumneata.
Cuvinte searbde, dar dincolo de convenionalismul lor, simeai c
Elena Hagianu e sincer. Nu gsise altceva de spus.
Oricum, oft, noi ne-am trit viaa. Cea mai mare parte din ea.
Stewardesa i ridic pleoapele vineii. Ochii poposir pe trupul firav al
doamnei Hagianu. Purta o rochie verde de triplevoile scoas n mod evident
din una mai pretenioas. Cu toate eforturile depuse de croitoreas, izul de
vechi, de crp transformat, struia. Perlele false, scorojite, intrau n
decolteul n form de inimioar.
Dar fata nu vzu nimic. Spuse abia micndu-i buzele:
Sunt fericit, doamn.
Elena Hagianu zmbi nedumerit.
Unul din piloi a fost omul care pentru mine a reprezentat totul.
Lacrimile i curgeau pe obraz i fata i le terse cu pumnii aa cum fac copii:
A fost. Nu-mi pare ru c mor. Singur, n-a fi avut niciodat curajul.
Ct e ceasul, ntreb Oprian.
Atepi pe cineva?
Iacobescu, cu minile n buzunare, l privea sarcastic.
n pumnii strni.
Printe, izbucni fata patetic, am minit! V-am minit pe toi! El art spre Nichita Dumitrescu, e tatl meu! i mi-a fost ruine s-o spun! Urma
s-l internez ntr-un sanatoriu din Austria. M-am gndit s spun c mi l-a
ncredinat cineva. Nu suport glumele proaste. Mi-e mil de el, mi-a da
sufletul i totui mi-e ruine.
Fgdu i privi obrajii nflcrai:
Linitete-te. Minciuna i trufia nu sunt cele mai grele pcate. Un
licr ciudat i ncoli n ochi. Adug ncet: Doamne, ct eti de tnr!
tii cine a fost tata, printe? Faimosul Ciubaba. Spaima mahalale lor!
Mafoame, Lic Chioru, de la el au nvat meserie. Firete, pentru dumneata
numele astea nu spun nimic. Vin dintr-o lume apus. Lumea cuitailor, a
barbugiilor i a hoilor. M-am nscut printre ei, n miros acru de murturi
deertate primvara pe maidan, de gunoi, i flori de ciulini rsrite la
margine de drum. Tata tia n Mandravela. Asta se ntmpla prin '30-'4O.
Preotul i ncrunt sprncenele:
Ciubaba, parca am citit ceva pe vremuri.
Urlau ziarele! Uscase samsarii i cherestegii. Poliia nnebunise cutndu-l. Abia n '42 l-au prins. Numai c nainte de a-i pune ctuele, tata
luase n cuit trei comisari. Douzeci de ani a tiat sare.
ngrozitor...
Cnd a ieit, era o epav. Treptat, a nceput s dea semne de senilitate.
Se uit la btrn. Decupa hrtie uiernd ncetior.
lat ce a ajuns cel mai vestit caramangiu din Mandravela! Nu, nu-l
condamn, printe. Dac ai cunoscut mahalaua aa cum arta odat nu ai
dreptul s condamni. De la mizerie la disperare, era un singur pas. Iar urmtorul, n afara legii. Mahalaua da procentul cel mai ridicat de prostituate,
hoi i ucigai. Visul tuturor? S evadeze ct nu e prea trziu. Respir
adnc: Mama a reuit. Ne-am mutat ntr-o magherni de pe Lipscani. Din
anii aceia tulburi n-a mai rmas dect amintirea. Credeam c am rupt definitiv cu trecutul. N-a fost aa. Canoanele mahalalei m urmreau ca un
blestem. Brbatul harnic e un noroc. Care nu bea i nu umbl dup altele, o
comoar, "Ia-l maic, aa cevailea nu mai pupi!" La optsprezece ani am
cunoscut un asemenea om. M-am grbit s m cstoresc. Biata mama e ra
n culmea fericirii. Soul meu ctiga foarte bine, aducea toi banii acas,
nu-l interesa alt femeie i nu a ridicat o singur dat mna asupra mea.
Oare ce-i mai poate dori o nevast tnr? Cltin din cap obosit: Cel mai
infect individ din ci mi-a fost dat s cunosc. "Na! i-am adus leafa!
Repede-te acum i topete-o! Eu nu-mi permit nici o bere! Distrugroaico!"
n fiecare zi nsemna cu creionul chimic nivelul undelemnului din sticl.
Mnca trei cpni de usturoi la o mas i dup un rgit de satisfacie
ncepea s cerceteze dac praful e ters deasupra dulapului sau n spatele
caloriferului. De fiecare dat cnd intra n WC lsa ua deschis. Iarna
turna gaz n lighean, i muia picioarele apoi i le nfura cu ziare. S-i in
de cald... i icnea, icnea i gemea. Un comar! L-am lsat dracului cu toat
casa, mobila i economiile lui. Doi ani mai trziu luam examenul de
stewardes. Am cunoscut un brbat. E acolo, mort.
Preotul i ridic sprncenele.
Unul din piloi?
Da. Nu eu l-am ucis. Mi-a fi smuls mai degrab inima. L-am iubit
din prima clip. Astfel a nceput cel mai straniu episod din viaa mea. Dac
ai ti, printe!
Dac ai ti! Duc povara unor greeli pe care nu le comii n apte
existene!
Dumneata?
Fata nu rspunse. Lacrimile i curgeau.
A fost extrem de corect. Cnd a simit c m ambalez, m-a avertizat
c ateapt pe cineva. A ncercat s m evite. Inutil. M agam de el cu
disperare. i iubeam ochii, respiraia, sursul. O dragoste ne bun, sfietoare. Mi-a fi vndut i sufletul ca s fiu lng el. ntr-o sear l-am ntrebat.
in minte, stteam lng fereastr i priveam ploaia:
"De ce nu m poi iubi? Ce-mi reproezi? Ce trebuie s fac?"
S-a uitat la mine. Aveam impresia c sunt strvezie.
"Joac cinstit Nina, nu i-am promis nimic".
"E mai frumoas dect mine? E mai deteapt? Te iubete mai mult?"
Simeam o nevoie pervers de a-l determina s-mi vorbeasc despre ea.
Ca i cum discutnd, obligndu-l s-mi fac mrturisiri suportam orice,
orict de greu, ori de intim rpeam din farmecele rivalei, i le smulgeam, unul
cte unul. n noaptea aceea ploioas am aflat adevrul. A sorbit din pahar,
i-a aprins o igar i a nceput s vorbeasc:
"Cnd am vzut-o prima oar am simit un oc inexplicabil. Aa a intrat
n viaa mea. Nu tiu cum supori, Nina, s auzi lucrurile astea."
"Spune. Vreau s tiu tot".
S-a uitat la mine nduioat.
"Eti splendid, Nina. mi pare ru. Poate dac ne ntlneam mai nainte... Ai avut ghinion."
"tiu. Spune!"
"Mergeam spre cas... M simeam obosit, plictisit, cum spui tu uneori,
n-aveam chef de via. n dreptul debitului, tii n col la Crpini, a oprit un
Fiat. O femeie n pantaloni a nit ca o sgeat i a intrat n tutungerie. Azi
i spun c nu vzusem mare lucru din ea i totui mi-a luat piuitul. Era
Fana. Am ateptat-o ca un nuc. Parc nu mai vzusem femeie n viata
mea".
"Cum arta?"
"Brun, foarte supl. Ochi albatri-verzi, nu prea mari, dar care tiau
s se uite. Pricepi? Femeile habar n-au s priveasc. Ea tia. O gur mic cu
dini de ppu. Cam asta-i tot. Am acostat-o. Cred c aveam o fa grozav.
A nceput s rd i m-a invitat n main".
"Nu s-a prea lsat rugat."
"N-am spus niciodat c am rpit-o dintr-o mnstire. E inutil s
discutm n condiiile astea."
Stewardesa i aprinse o igar cu mini nesigure. Iustin Fgdu i nea
fruntea n pmnt. Pe figura blajin nu se citea nimic.
Au trit mpreun cteva luni. Cnd mi vorbea despre zilele acelea
ale Fanei, obinuia s afirme c fuseser singurele din via care meritau
ntr-adevr trite. Se vedeau aproape zilnic, n apartamentul lui, niciodat la
ea acas. Refuza cu ncpnare s-i dea cel mai mic amnunt despre
preocuprile ei. N-a tiut cu ce se ocup, cine e, unde st, cum o cheam.
Fana i att! i dai seama, lucrul sta l-a impresionat teribil. Rar femeile
sunt discrete i de obicei n primele zece minute i debiteaz toat biografia.
Iar misterul intrig, captiveaz. mi pot imagina ce poveti fantastice trebuie
s fi brodat el atunci. Sunt i azi convins c dac femeia aceasta s-ar fi
comportat normal, fiind Fana funcionar sau inginer cu o adres i un
numr n cartea de telefon, i nu necunoscuta care poate disprea oricnd,
nghiit de neant, vraja s-ar fi destrmat de mult. Mi-a recunoscut-o i el,
dealtfel.
" Tremuram din cauza nesiguranei. Mi-era att de fric s n-o pierd
nct noaptea aveam comaruri. Visam c dansez cu ea, i dintr-o dat m
trezeam cu braele goale. tiam c dac ntr-o zi va dispare, va fi pentru
totdeauna ".
" Ce explicaie i-a dat? Povestea mi se pare fantastic, nu vd cum ai
nghiit-o ".
"Nici una. Pur i simplu tcea i zmbea. O singur dat, scoas din
pepeni, a ipat: dac ntr-o bun zi n-am s mai vin, nseamn c nu trebuie
s vin! E inutil s m caui!"
"i asta te-a mulumit?''
A nceput s rd:
"N-aveam nici un motiv s-o gonesc mai devreme".
"De ce nu v-ai cstorit?"
"Hm, probabil pentru c ea n-a vrut".
Stewardesa oft:
i, evident, ntr-o zi a disprut. A nceput s-o caute dement btnd
strzile i bulevardele, intrnd n toate localurile, fr alegere, n ndejdea
nebun c ar putea-o ntlni ntmpltor.
"Le luam pe cartiere bufete, bodegi, caf-baruri. Pe urm mi-a venit
ideea c a putea-o gsi pe Litoral. Eram n iulie, plin sezon. Totul a fost
zadarnic".
l ascultam cu inima strns, cu un nod n gt. M gndeam ce a fi
fost eu n stare, printe, s fac pentru un asemenea brbat, contient n
acelai timp c dac a fi fcut, nu m-ar fi iubit aa. N-a mai fi fost interesant. i iubim pe cei mai ri! Abia n toamn i-a dat de urm. Intrase la
Adam s-i cumpere o cravat. O femeie nvrtea axul suportului fr s se
hotrasc. I-a aruncat o privire ntmpltoare apoi s-a uitat mai atent. I se
prea c o cunoate de undeva.
"Mi-am amintit dintr-o dat. O vzusem ntr-o sear la Melody. Eram
cu Fana la mas i s-au salutat. Cnd am condus-o la toalet, ne-am ntlnit n drum i au schimbat cteva cuvinte. Avea o privire stranie care i se
ntiprea n minte. O gur imens, i ochi foarte lucioi. ncercai n pre zena
ei, nu tiu de ce, un soi de nelinite. Am glumit: Nu mi-ar place s fii
prietene. Fana a rs: Nici nu suntem".
Stewardesa i ndrept spatele. Spuse cu glas stins:
Ea i-a povestit ce se ntmplase cu Fana.
Fgdu i ridic fruntea. Nina Aldea l privi n ochi:
Era nchis. O condamnare de cinci ani.
Pentru ce? ntreb n oapt preotul.
Pentru furt i nelciune. Asta era Fana: o hoa. nelegi, printe?
O hoa! Cnd am auzit, m-a apucat un rs isteric. Nu m mai puteam o pri.
L-am ntrebat:
"Nu i-a venit s veri cnd ai aflat?"
"Niciodat n-am crezut-o o madon, mi-a rspuns sec: Am iubit-o poate
i mai mult".
"Asta o spui ca s m jigneti".
"Nici gnd, Nina! Tu n-ai nici o vin. De altfel, a zmbit, ai afirmat de nu
tiu cte ori c pentru mine ai fi n stare s i ucizi. Ceea ce a fcut ea e mult
mai puin grav".
,A fi fcut-o pentru tine!"
"Ei i? Poate c i ea a fcut-o pentru cineva".
Da, respir adnc stewardesa. Cnd mi-a povestit lucrurile astea,
Fana era nchis de doi ani. tiam c lucreaz i c avnd o comportare
bun, putea fi eliberat cam peste opt-nou luni. Calendarul mi ajunsese
odios. Fiecare fil m apropia de scaden. Era amabil cu mine, drgu,
prevenitor, dar sentimentele lui nu depeau cadrul unei camaraderii indiferente. Dac a fi disprut ntr-o zi, nu mi-ar fi dat nici mcar un telefon. i
asta m nnebunea! n fiecare lun, mprumuta maina unui amic i se
CAPITOLUL VI
Adevrata existen a domnului Pantelimon-Ciolac
Ct e ceasul?
Figura lui Oprian era hidoas. Un cap de obolan hituit, ochii
congestionai.
Nu se mpac deloc cu ideea, observ Diamantopol.
Caricaturistul ridic scrbit din umeri:
D-l dracului! i ntinse sticla: Vrei?
Puin.
Domnioar, un pahar te rog.
Fata nu se clinti. Privea fix n noapte, cu ochi lacomi. Iacobescu se
ntoarse scrbit:
Nenorocita! Hm, se spune c dragostea e sentimentul cel mai nltor. Devii mai bun. Mi-e grea! la paharul meu, acum nu mai are importan. Rse: Cnd ciocnesc, oamenii i ureaz sntate. Ce caraghios!
Infirmul bu puin, cu nghiituri mici. Alturi, Miss Dorothy
James-Porter simind mirosul de alcool i nfund nepat nasul n revist.
Preotul se ruga n oapt. Nichita Dumitrescu abandonase creioanele
colorate i ncepuse s metereasc un avion de hrtie.
Moartea, ncepu Val Iacobescu, rmne fr ndoial instituia cea
mai democratic. Toi, absolut toi devenim n sfrit egali. i chestia asta
m enerveaz al naibii!
Diamantopol l privi mirat:
De ce?
Bine, dar e simplu. Va trebui sa plec n lunga cltorie nsoit de o
faun dezgusttoare: Ciolac, Oprian, Hagianu, trfa asta.
Ct e ceasul?
Iustin Fgdu se simi privit i ntoarse capul. ntlni ochii contabilului, insisteni. Preotul se apropie:
Vrei s-mi vorbeti, fiule?
Ciolac deschise gura. l-o ghiceai uscat, cu limba de crp, incapabil s
articuleze cuvintele. Ddu din cap afirmativ.
Ct e ceasul? repet plngre Oprian.
Hagianu i rspunse ridicndu-i ostentativ maneta.
nc o sut cincizeci i opt de minute.
Vedei cum v planificai timpul, biei, suger Val Iacobescu. S
ajung pentru toat lumea. Nou spovedanii, de fapt opt personal nu con sum asta zic i eu norm, printe!
Rse sinistru. Elena Hagianu reflect cu voce sczut:
Pe omul sta nu-l nspimnt nimic. Un diavol...
Brbatul l msur scurt:
Un aventurier. Probabil ca nu o dat a privit moartea n fa. Mi-l
amintete pe Dragomirescu. Aceeai plmad. l invidiez.
i-e fric?
Dei preotul se aezase lng el, Pantelimon Ciolac vorbea tare. Comentariile caricaturistului i ale celorlali i erau indiferente. Simea nevoia
s se descarce, s se aud vorbind.
La zece ani m-au scos de la orfelinat. Petrecusem acolo opt ani. Nu
tiu cine-mi sunt prinii, adevraii prini. Mi s-a spus c au murit de tifos
n 1917, la Iai. Erau nvtori, oameni modeti. Nu rmsese nimic de pe
urma lor i fatal am ncput pe mna milei publice.
Ciolac i cuta cuvintele, fixnd obrazul preotului. Dar ochii vedeau
altceva.
...Poate dimineile sordide din dormitorul ngheat al orfelinatului cnd
buimac, cu degete epene, nu reuea s se mbrace destul de repede.
Umiline i nedrepti ngropate n perna tare, cu fa cenuie, sau zile peste
care strlucea un soare palid: Crciunul cu felia lui de cozonac albicios i
mprirea boarfelor irecuperabile trimise de gospodine care-i deertau
cuferele prea pline.
Nu tiu cum sunt organizate azi aceste instituii, dar atunci erau o
calamitate. Majoritatea dasclilor o forma o echip de fete btrne, nemritate. Se rzbunau pe noi pentru tot ce le refuzase viaa. Pedepse perverse!
Cea mai frecvent era tiatul cinei de duminec. O aud i azi pe domnioara
Constantinescu, pedagoga celor mici:
"Nu vei primi cina!"
O instituie admirabil care recolta pentru societate oameni ipocrii,
egoiti, vicleni, hoi i uneori criminali. La zece anii sufletul mi-era mutilat.
Un ochi atent m-ar fi putut eticheta chiar de-atunci: Irecuperabil. Se
ntoarse spre caricaturist: Ai intuit bine! Sunt la, fricos, mincinos i n
permanen m strduiesc s par altul. Dar de ce sunt aa cum sunt, te -ai
ntrebat? Ddu din mini a lehamite: Dup ce s-au ndeplinit formele de adopiune, am fost chemat n biroul directorului. Mi-a ntins mna emfatic:
"Ei biete, tiu c ai avut noroc! De-acum n colo, trebuie s te strduieti ca
s-l i merii". M-am uitat piezi spre noii mei prini. i mai vzusem o
singur dat, atunci cnd copiii se perindau prin faa lor ca la un trg de vite
spre a fi alei. N-am neles niciodat cum a czut pleaca pe capul meu.
"Tata", un tip uscat, fr vlag, a mormit expert: "Privirea nu e sincer".
Singura remarc de bun sim din viaa lui. Nevast-sa primea, sufocat de
propria caritate, mulumirile directorului.
Uuuu! uier pe neateptate Nichita Dumitrescu i Oprian sri
speriat.
Ptiu! Fir-ai al dracului de ramolit! Apoi ctre Iacobescu: Ct e ceasul?
Ciolac i prinse capul n mini, ncercnd s-i adune gndurile. Fgdu l asculta linitit, mngind crucea de la gt.
N-au fost ri, printe, mai mult obtuzi, incapabili s neleag lucruri
elementare. Ultimii oameni crora trebuia s li se ncredineze un copil.
Principiile tatei n materie de educaie erau dou: severitatea i re primarea
imediat a celei mai mici minciuni. Consecina? Rse amar: Am nvat s
mint mai bine, mai inteligent. "Mama", o nefericit obsedat de respectarea
riguroas a programului tatei, muli ani dup ce murise el mai tresrea cnd
pendula btea unu jumtate i opt, orele de mas preocupat de ce spune
lumea i de economii la banc. Vreau s fiu sincer, le-o datorez! Au fcut ce
au putut pentru mine dar n-au ghicit ce i cum s-o fac i apoi acel
leitmotiv: "Nu tiu dac mama i tatl tu i-ar fi dat mai mult". Complet
ncet: Nu spun lucrurile astea ca s m dezvinovesc. Dup liceu, m-au
trimis la Viena. Acolo am isprvit Academia de comer. Tata a murit n
timpul rzboiului. n '48, le-au naionalizat dou case. Din toat averea,
mama rmsese cu un apartament de trei camere pe Bateriilor. Locuiam,
bineneles, mpreun. n 1949 m-am cstorit. Un act nesbuit. M asculi,
printe?
Fgdu inea ochii nchii. opti:
Da, fiule.
ntr-adevr, un act necugetat din partea unui om ca mine. Mi-am
calculat totdeauna fiecare pas, n-am riscat niciodat nimic. Doi lei, s zicem, pentru un bilet la loterie. Ea avea optsprezece ani i eu treizeci i patru.
Asta n-ar fi nsemnat nimic, dar era srac, fr relaii, fr studii. O astfel
de cstorie nu-mi deschidea nici un fel de perspective, tiam, ns m
ndrgostisem pn peste cap. Cnd am adus-o n cas, maic-mea a
nceput s plng: "Uite pentru ce mi-am sacrificat viaa! Ca s mi-aduci o
golanc! i-o mai cheam i Vasilica. ine minte! Lumea noastr s-a prbuit. Averi nu se mai fac astzi. Nefericita asta n-are nici liceul. O s-i
atrne toat viaa de gt ca o ghiulea!"
Ciolac i terse colurile gurii:
i a avut dreptate. Au venit ani grei. ineam o nevast, trei copii i pe
maic-mea. Ce nsemna pensia ei? Izbucneau discuii din te miri ce.
Nevast-mea avea impresia c btrna mnnc de poman, mi reproa c
sacrific copiii de dragul ei. Cele trei camere nu ne mai ajungeau. Mama
n-avea tact. Reclama unica odaie izolat, primeneli sptmnale, fructe,
mncare dietetic. O enervau copiii. Prea glgioi. Fusese obinuit cu
mine, mbtrnit la orfelinat nainte de a fi mplinit zece ani. Economiile
ajunseser subiectul preferat. Ce putea s fac nevast-mea dintr-un kil de
carne e de nenchipuit. Vara rezolva eroic masa pentru ase persoane cu
circa 30 de lei pe sptmn: roii chiflicite, la 1,50 lei, o pine neagr de 2
lei pe zi, o mncric de legume cu slnin, sau caltaboi de 8. Cnd eram
invitai undeva, i speriam pe toi cu apetitul. n '57, pe mama a lovit-o
damblaua. A rmas paralizat. Nu putea nici s vorbeasc. Am mutat-o
mpotriva voinei ei, n camera de trecere. Copiii simt imediat cnd cineva e
indezirabil. O nepau cu acul, o gdilau cu pana, i bgau degetele n ochi,
fiind siguri c nu vor fi pedepsii.
Fgdu ridic ochii i i cobor imediat. Ciolac vorbea ntr-una:
De, mi ziceam ipocrit, se joac i ei acolo. i i ncurajam... Nevast-mea i nfigea exasperat minile n pr ipnd la btrn: "Cnd ai de
gnd s crpi, hoaco? D-i silina, fir-ai a dracului! Las-i i pe alii s
triasc!" i spun sincer, printe, cred c mama fusese o femeie blestemat.
Era pentru ea mai bine la azil. A avut o vitalitate fantastic. mplinise
nouzeci i unu de ani i nu vroia s moar. Dei intuit la pat, torturat,
batjocorit, nu vroia s moar. Era de ajuns s-i vezi doar ochii. M rugam
n fiecare zi s-o strng Dumnezeu. Ddeam acatiste echivoce la biseric:
"mplinete-mi, Doamne gndul". M nsprise copilria srac. Respectul i
aviditatea pentru lucruri i boarfe mi anula orice alt sentiment. Cu ct
voluptate m gndeam c dup moartea btrnei toate vor fi ale noastre. i
pianul, i scrinul, i covoarele moi, argintria! Un medic consultat ntmpltor afirmase c maic-mea poate s-o mai duc aa i zece ani: "Totul
e cum o ngrijii".
Ajunsesem la captul puterilor. Biatul cel mare crescuse, i trebuia
odaia lui. i, ntr-o noapte, mi-a venit ideea: s-o las s moar de foame!
Fgdu tresri puternic. Ciolac nu observ.
Da, s moar de foame. Orice alt modalitate de crim putea fi
descoperit. Chiar dac s-ar fi ntmplat s se constate subnutriia, explicaia era simpl: "Refuzase cu ncpnare hrana". i nclet pumnii:
Nevast-mea i copiii erau la munte. A rezistat trei sptmni nemncat.
Azi m ntreb ce-o fi fost n sufletul ei. Ce-o fi gndit.
Fii fr grij, interveni Iacobescu, o s i-o spun ea singur n curnd. Scuip scrbit: Pentru o odaie i un blid de ciorb! Eti cel mai respingtor individ pe care l-am vzut n viaa mea! i te asigur c am ntlnit
civa de soiul tu.
CAPITOLUL VII
Ucigaul
De ce plnge? se interes Dimitrie Hagianu.
Nichita Dumitrescu scncea. Expresia aceea de copil btut pe chipul
ostenit, btrn, era sfietoare.
Nina Aldea se ridic greu.
Nu tiu. Poate c i e foame. Mnnc des.
i aduse din oficiu dou tartine i un pahar cu lapte. Btrnul ntinse
minile lacom.
nspimnttor! sufl Elena Hagianu. i prinse gtul ntre palme:
nspimnttor!
Cum ai putut?! Cum e posibil? Mi-o nchipui pe biata nenorocit. Se
lipi de el: Mulumesc lui Dumnezeu c nu ducem astfel de orori n mormnt!
Hagianu zmbi. Linia amar a gurii i alunecase. Dur, subire ca o
cicatrice.
Miss Dorothy James Porter privi n jur. Soii Hagianu, inseparabili,
discutau mpreun, Fgdu se ruga, Mare continua s acopere nfrigurat
pagin dup pagin cu un scris nervos i ltre. Oprian inea obrazul ascuns n perdeaua hubloului. i veni o idee. Puse mna pe braul stewarde sei
abordnd un zmbet fermector:
M gndeam la acest gentleman cu steguleul. l indic discret pe
Nichita Dumitrescu: Cel mai recomandabil ar fi s i se ofere un cine. Asta
l-ar uura extrem de mult. Trebuie discutat cu familia. Sunt sigur c-i va
redobndi reflexele. Cnd Mister Dodsworth din Sussex, un brbat plin de
demnitate, a suferit un mic accident asemntor, i s-a cumprat un baset.
nchipuii-v, l ndrgise att de mult nct ulterior pretindea s stea
mpreun la mas. Lui Tim, vreau s spun cinelui, i se punea tacmul alturi de al stpnului su. Ce tablou adorabil! i recptase interesul
pentru via. Fiul su a fost ales dup aceea n parlament.
Se uit triumftoare la stewardes. Nina Aldea cltin uor capul. Le gtura dintre Tim i alegerea n parlament a fiului lui Mister Dodsworth avea
s rmn pentru totdeauna un mister.
Pantelimon-Ciolac descoperise spectacolul infailibil al clipelor. inea n
palm ceasul vechi, demodat, un Anker din timpul rzboiului, privind
fascinat goana acului care marca secundele. Limba subire tia timpul
mrunt, egal, implacabil. Spuse fr s-i ridice ochii de pe cronometru:
Am citit undeva nite versuri. Sau le-am auzit. "Arttoarele mi taie
beregata!" Unde naiba le-am auzit?
ncerca un reviriment cumplit, dureros, nregistrnd fiecare rotire
complet a secundarului cu o nclinare scurt a capului. Buzele uscate
articulau n oapt:
dresat trecutului.
Oprian tresri. ntreb speriat:
Ct mai avem?
127 de minute! anun Pantelimon Ciolac incapabil s-i desprind
ochii de pe ceas.
Cum trece timpul, Dumnezeule!
ncepu s se plimbe parcurgnd precipitat culoarul de la un capt la
cellalt.
126 de minute!
Caricaturistul se ntoarse:
Ascult... Ezita netiind ce epitet s aleag: Aa ai de gnd s o ii?!
Pantelimon Ciolac nu-i ddu atenie. Atept rotirea complet a secundarului preciznd:
125 de minute.
Caricaturistul sri n picioare:
Dac mai scoi o singur silab i bag ceasul pe gt!
Las-l n plata Domnului, interveni Diamantopol. Spune mai de parte.
sta-i de groaza lumii! Se aez: Hm, n sfrit, n-are rost s-i povestesc prin cte am trecut. Pcat c n-am condei, m rog, n-am avut, a fi
strnit fr ndoial invidia lui Panait Istrati chiar i pe lumea cealalt.
Oricum, spre deosebire de cei mai muli care abandoneaz proiectele adolescenei, mai grav le uit chiar i amintesc nostalgic la un pahar de pelin
"vroiam s devin marinar" eu am fcut aproape tot ce proiectasem acas,
sub ochiul vigilent i ngrijorat a lui papa Iacobescu. Am mturat strzile din
Zrich o chestie rentabil, ia sunt obsedai de curenie i snobi, treaba-i
declaseaz am fcut, pentru civa franci, caricaturi n Place du Tertre. Am
lustruit pantofi n New York i Chicago, am dat mna cu Al Ca pone. Eram n
al aptelea cer, poi s m crezi! Am vnat de toate, n afar de bizoni, m-am
jucat de-a scafandrul, am nclecat mustangi n rodeo-urile din California i
Arkansas. Am avut un bar n Mexic i am dat faliment la Philadelphia. Din
cauza unei ncurcturi, am naufragiat n Legiunea Strin: Congo, Alger,
Maroc... n fine, am fcut destule. N-am fost totdeauna bun, viaa nsi te
mpiedic, dar am satisfacia c niciodat nu mi-am pierdut respectul fa
de mine nsumi. Cele cteva principii din ghiozdanul putiului de
aisprezece ani au rmas intacte.
Ovidiu Diamantopol l privi gnditor:
Chiar intacte, intacte?
Nu-i prea vine s crezi, aa-i? Nu se asorteaz cu cele ce i-am
povestit.
Alcoolul te face susceptibil, surse infirmul. Sunt curios. Eti un om
interesant.
Aventurier, zicea tata. Cnd a primit prima veste de la mine, i scrisesem din Brazilia i-i poi nchipui c i-am trimis o fotografie trznit, tot
ce putusem gsi mai exotic sarong, cizme, i un lassou petrecut pe dup
umeri, btrnul mi-a povestit soru-mea ulterior a comentat ngrozit: "Nenorocitul! Face greeli de ortografie!" Pe urm a deschis Larousse-ul: "Hm,
sper c a nvat s se pzeasc de crocodili!"
O spusese la modul cel mai serios. M ntrebai de principii. N-au fost
multe: s te descurci singur, s ai simul proporiilor, s nu pretinzi doi
dolari doar pentru unul, prietenul, adevratul prieten e un dar divin i rse
jurist prin filiaie totui, s fiu totdeauna drept. De fapt vroiam s spun
altceva. Am avut cteva momente dificile.
Tcu o vreme, nvluit n fumul gros de igar.
"Seamn cu un vultur" gndi Diamantopol privindu-i profilul puter-
D-mi-l!
Privirea fix nu prsea nici o clip ochii scriitorului.
i dintr-o dat, omul se nrui. Emise cteva sunete neinteligibile. Un
scheunat jalnic. Umerii ncepur s-i tremure i arma i scp din mn.
Nu-l omori! Fgdu se aezase n faa scriitorului mpingnd
minile nainte: Nu v ncrcai sufletul de pcate tocmai acum! Gndii-v
c n curnd vei da socoteal!
Nemernicul! Bestia! ip Oprian. Din cauza lui!
Caricaturistul i terse fruntea asudat.
De fapt, observ Diamantopol, nu e vorba de dou asasinate ci de
treisprezece.
Miss Dorothy James-Porter i privea nnebunit:
Ce se ntmpl? Ce-a fost asta?
O glum, explic prin semne Iacobescu. Un joc de societate. Rnji: Se
practic la noi. Apoi, spre Diamantopol: Popa are dreptate! Tot o s crape,
barem s tim ce-a fost n capul lui.
Oprian, surescitat, izbea cu pumnii peste umerii lui Fgdu:
Nu m intereseaz! Trebuie s crape naintea mea! Mcar cu o or
nainte!
Iacobescu se adres soilor Hagianu:
Dumneavoastr ce prere avei?
Brbatul ridic trist din umeri.
Aa ar fi drept. Acum ns totul a de venit ngrozitor de inutil. Adug
ncet: Pe mine nu m mai nclzete cu nimic.
Elena Hagianu se ralie:
Ce rost are?
Btrnul agita triumftor steguleul galben deasupra capului.
Da, mormi Dorothy James-Porter. Un celu drgla i-ar schimba
ideile. Baset sau caniche. Pechinezul e prea rutcios.
Iacobescu i ntinse un pahar cu gin:
D-l pe gt.
Mare l lu absent. Li se prea c acum l vd prima oar faa. Micrile erau dezordonate, ca i cum ar fi fost incapabil s-i stpneasc
membrele. Ochii terni trdau nelinitea aceea singular a ideii fixe devenit
obsesie i comar.
Am vrut ceva extraordinar. Nu, nu e bine. Sunt un ghinionist.
Iacobescu surse trist:
De data asta cred ca ghinionul mare noi l-am avut. Nu puteai s iei
naibii avionul de mine?
Mare inea paharul strns cu amndou minile. l msur cu dis pre:
Idiot btrn, i-am oferit o ans pe care n-ai fi ndrznit s-o ntrevezi
nici n cele mai frumoase vise: celebritatea! Cine eti tu? Un boorog
caraghios, plin de ifose. Personalitate construit din amintiri vntoreti
ndoielnice i filme cu cowboy. Peste un an doi, urma s crapi ntr-un an
cu sticla de coniac n mn, dac nu cumva la azil. Poi s-mi povesteti ce
lai n urm? Cine o s-i aminteasc de tine? Sau nemernicul de Ciolac...
Economistul i ridic ochii apoi ls capul s-i cad.
E un om cu principii i personalitate! E demn! Personalitate, demnitate, principii, judec moralitatea tinerilor. Izbucni cu ochii ieii din orbite: Dar cnd urmreai cum se stinge maic-ta, ce-ai fcut cu principiile,
porcule!?
Brusc, trsturile i se destinser. Se uit jur-mprejur.
Cu ce drept m judecai? Cine suntei voi? Ce vrei de la mine? Afar!
CAPITOLUL VIII
Omul cu doua fee
109 minute!
n glasul revizorului contabil Pantelimon Ciolac se strecurase o und de
satisfacie.
Dintr-o dat, simir c se prbuesc. Avionul pierduse brusc din
nlime. Apoi, cu o convulsie a scheletului de fier, se redres.
Un gol de aer, explic Iacobescu.
Ct mai avem? ntreb rpus Oprian.
Pierduse orice vlag. Cte un scncet jalnic, i semnala prezena.
108 minute!
Hagianu socoti pe gnduri:
Am depit Viena.
Da, confirm fata suspinnd. Zburm deasupra Cehoslovaciei.
Dup calculele mele, interveni Val Iacobescu, ne prbuim n Irlanda. Se rsuci spre infirm: Ce chestie uluitoare! M-am nscut pe malul
Dmboviei i dau ortul popii ia Dublin.
i se prea mai firesc n Mato Grosso?
De fapt, ai dreptate. M obinuisem ns cu gndul c personal am
epuizat surprizele. Anul trecut, nevast-mea s-a apucat s repare cavoul la
Belu. Clipi iret, artnd spre Hagieni: Chestiunea n-are nici o legtur cu
tradiia... N-am vrut s m duc s-l vd. Nu m dau n vnt dup exhibiii
macabre. Fr ndoial, viaa e un banc excelent. Problema e s poi rde
totdeauna.
Dumneata am impresia c poi.
Mare se ghemuise pe covor cu pumnii la gur. Arunca priviri rtcite
care nu deslueau nimic. Prea s-i fi pierdut complet minile.
Uit-te la nenorocitul sta, continu Val Iacobescu. A avut toat
viaa bguin la celebritate. S-a dat peste cap, a mncat nori, treaba lui!
Omul are o singur via i e dator s scoat ce e mai bun din ea. Dar ce vin
avem noi? Abia m abin s nu-l strng de gt.
Un nefericit, conchise infirmul. l neleg. A vrut mereu s fac ce va i
n-a izbutit. n fond, semnm. O s te surprind, dar mi-e mil de el.
Caricaturistul se enerv:
Mil?! Un ratat! Un impotent! Ieri nc, habar n-aveam de existena
lui. Cu ce drept intr ntr-a mea, i determin sensul, mi-o asasineaz?! M
duceam la Viena, trebuia s aranjez o expoziie, voiam s m amuz, eram
bine dispus i poftim! Cad n balamucul sta pentru c un idiot patentat n-a
izbutit toat viaa s mzgleasc hrtia mai cu aptitudine. i vrei s-mi fie
mil?!
Ct e ceasul? ntreb din senin Miss Dorothy James-Porter. Apoi,
fr s atepte rspunsul lui Ciolac: Abia atept s-i comunic rezultatul lui
Mrs. Book.
Val Iacobescu o msur cu ochi lucioi i se interes prin semne:
Ce rezultat?
Femeia era fericit:
Am venit in Bucureti pentru a tatona ansele nfiinrii unei sucursale. Societatea noastr are peste tot reprezentane. M-au trimis de colo
pn colo. n cele din urm am obinut o audien. M-a primit un domn
foarte amabil, plin de rbdare. Mi-a dat chiar sperane i m-a condus cu
mult solicitudine pn la u. Chestiunea se va decide la o conferin luna
viitoare. Conchise cu satisfacie: Oh, a fost o cltorie cu adevrat
fructuoas.
Oprian sri brusc de pe fotoliu:
Dumnezeule! exclam nspimntat. Am uitat toate robinetele deschise acas. Opriser apa. Mi-a ieit complet din minte. Ce nenorocire!
Alt damblagiu! coment fals uimit caricaturistul. Pe asta o obse deaz
soarta cinilor valahi, stuilalt i pas de nite boarfe inundate cu un ceas
nainte de a da ortul popii! Unde-am picat, domnule, unde am picat!
Economistul i relu agitat plimbarea printre irurile de fotolii. Fgdu l privea deprimat, ateptnd din clip n clip s izbucneasc. Opri an,
la captul puterilor, nu mai fcea nici un efort s se stpneasc. La un
moment dat, ncepu s alerge urlnd rguit:
Nu vreau s mor! Criminali! Asasini! Bestii! Nu vreau s mor! Ajut-m, Doamne! Scap-m!
Hi! Hi! rse fericit Nichita Dumitrescu.
inea degetul gros n gur i prea c se amuz grozav.
Oprian rupea hainele de pe el, prul i cdea n ochi:
Ucigailor!
105 minute!
Gura! strig Val Iacobescu.
Oprian l privi speriat. Tremura din toate mdularele, i se auzea
clnnitul dinilor.
Revizorul contabil interveni cu voce nu prea sigur:
De ce strigi?
Hai sictir!
Oamenii tresrir. Izbise nu injuria, ci ura i dispreul din glas. Cn treau tone.
Hagianu se ridic. Msur de cteva ori culoarul acoperit cu mochet
roie apoi, cuprins de-o hotrre brusc, lu loc lng Fgdu. Nevast-sa
zmbi cltinnd ncetior capul.
Pauvre Dim! i i sprijini fruntea de hublou.
Afar, ntunericul era de neptruns.
Zburau n necunoscut, oamenii zceau epuizai.
Economistul se plimba agitat. Mare l urmrea cu ochi sticloi. Avea n
privire o atenie ncpnat, caracteristic alienailor mintali capabili s
contemple ceasuri ntregi o bucat de crp, o frunz, sau un fleac oarecare.
Cnd Oprian ajungea n dreptul lui, se vra ntre umeri gemnd scurt.
Hagianu vorbea ncet cu Fgdu. Pe fa i se ntiprise o expresie
curioas. Prea n mod straniu desctuat.
"Ceva nu de ordin divin, fr ndoial", gndi preotul.
Avu impresia c jos, la picioarele brbatului de lng el, zac lanuri cu
inelele zdrobite. i trecu mna peste ochi.
Doamna Hagianu zmbea transportat. Era evident pentru toi c
femeia i prsise. Ochii btrnei se desftau rsfirnd imagini vechi, peisaje
luminoase, unde cndva fusese fericit, crmpeie de culoare: o rochie
galben de bal, trei garoafe ntr-un vas zvelt, pe secrtaire-ul din dormitor,
prosoapele acelea caraghioase de la Lausanne.
Niciodat n-a fi crezut c voi putea povesti lucruri att de intime
unui strin. E de prost gust.
Nina Aldea clipi des:
Poftii? Da, aa e...
Btrna tcu un timp.
Dac am putea face ntotdeauna ce ne place! Detestam petrecerile la
conac. Mi se preau imorale. Arboram, desigur lucruri simple, de diminea.
Chicoti: Rochie de la Molyneux, sandale uoare de la Raoul... Peste gard m
priveau chior oamenii aceia desculi, parc flmnzi. Toat lumea rdea:
buchet de alt culoare. Dup aceea mi-a telefonat Iliu. Cerea permisiunea
s m vad mpreun cu un prieten, oribil de timid.
Hm, Brtescu a pus totul la cale. Mi-a descris persoana i perspectivele.
"Teribil de bogat, mon chri Dac-i spun c e fata lui Nea Ionic Potalion, la care i cerea lui Mackensen vagoane ca s-i transporte caii la
lai, i fosta nevast a lui Cornescu, devine mai mult dect interesant".
"Cum arat?"
"Fad, bleag, romanioas. De cnd e vduv, suspin n fiecare sear
cu Valry i Musset. tiu de la soru-mea. n consecin i neprihnit. Ce
dracu' mai vrei?"
"Crezi c mareaz? Nu prea sunt n dispoziie de serenade".
"Trebuie izbit frontal. Coup de foudre. i plac masculii cu trup de
Siegfried i suflet de fecioar. Corespunzi!"
i a nceput s urle de rs. Am comandat o sticl de Cotnari i am
pus totul la cale. O ntlnire ntmpltoare, la Lise Marcian unde se fcea n
fiecare vineri, sear de muzic preclasic, o sptmn de flori fr
expeditor i, n sfrit, cunotina. A mers ca pe roate. Peste dou luni o
ceream n cstorie.
Doamna Hagianu i mngie perlele:
Ce s-i spun, draga mea, dup dou luni ne cstoream. Gsisem
un so, un amant i un camarad perfect. Suntem prea aproape de au-del ca
s nu i pot spune lucrurile acestea fr a roi. Prietenele m priveau
surprinse, maman i papa circumspeci. Exist un dezacord n Dim. Cnd l
vezi dur, ntunecat, nchis n el e cu neputin s-i intuieti delicateea
sufletului. La nceput, cnd intra pe neateptate n camera mea, tresream.
Dincolo de expresia sumbr, timp de cteva secunde nu reueam s vd
nimic. Inima mi btea n panic. Trziu de tot am reuit s-i nfrng
rezervele. O copilrie nefericit i ucisese expansivitatea.
Stewardesa o privea cu ochii larg deschii:
E minunat, doamn. S poi vorbi astfel, acum...
Da, fetio, e minunat, o ntrerupse Elena Hagianu. Relu repede: Era
capabil de atenii i sacrificii uneori absurde. Am attea n fata ochilor.
Mi-amintesc de ceva caraghios, dac vrei, dar mie nc mi dau lacrimile. Ne
aflam cu un grup de prieteni la vie, la Panciu... Asta se ntmpla n toamna
lui '35. Invitaia la cules de struguri reprezenta, bineneles, un pretext de a
ne amuza. Seara am dansat. Ne-am retras pe la ora unu. n dormitor, mi-am
dat seama c rtcisem un al alb de dantel...
ntmplarea m-a afectat. Nu conta un al, l primisem ns de la Dim.
Mi-l cumprase la Veneia. Fr s spun un cuvnt, Dim s-a sculat din pat
i a nceput s se mbrace:
"Ce vrei s faci?"
"alul la. i-l aduc chiar de-ar fi ascuns n fundul pmntului!"
M-am speriat. "Plou, unde vrei s te duci? Sunt convins c l-am lsat
afar, o s-l gsim mine diminea".
"Toat noaptea n-ai s te gndeti dect la asta. Culc-te".
Am nceput s plng. M-a srutat pe frunte i a ieit. Eram copleit
de atta sensibilitate...
Hagianu i drese glasul. Fgdu asculta nemicat.
n realitate, avusesem noroc. Desigur, ea nu-mi strnea nici un
apetit. Cnd m gndeam la patul conjugal, mi imaginam totdeauna o
broasc lfit n aternut princiar. Este femeia cu cele mai reci mini i
picioare din cte mi-a fost dat s ntlnesc. Mai bine zis rse sec, cu care
m-am culcat. N-a fost urt, nefericita. Mai mult insignifiant, prea alb,
ceva nesntos, limfatic, fr nerv. Norocul meu i-al ei, eu pentru c
puteam s-mi fac nestingherit de cap, ea pentru c n-a avut de suferit, jur
i azi pentru csnicia noastr model, nici nu putea visa ceva mai perfect
norocul deci, a fost c toat viaa a plutit n nori. S-a mistificat incontient.
Apucase s cread c-o iubesc i aa a inut-o pn la urm. Bineneles, cu
oarecari menajamente din partea mea. E genul care refuz organic ororile
existenei. De fapt nu poate s le vad. Trebuie s-o izbeasc prea brutal
pentru a gsi calificative. De pild, n-am auzit-o niciodat spunnd despre
vreo femeie c e urt. Izbutea s-i gseasc cte ceva. O gur frumoas,
siluet, sau mcar sprncene: "Cum poi s spui de Lise c e urt! Are
atta stil!" i Lise arta ca o pocitanie, evident. Puteam s-o pclesc cum
vream. Mi-amintesc o ntmplare petrecut la Panciu. Cules de vii cu
tam-tam i vin de-o jumtate de secol, desigur din pivniele lui nea Ionic.
M nvrtisem toat seara n jurul unei prietene de-a nevesti-mi ncntat
c m ocup de societate. O oarecare Ilinca Stroiescu. Era urt foc dar
scotea flcri. Ochi mici negri, pe o fa de tip mongoloid, pomei pronunai,
gur mare. N-ar fi zis nu, dar trebuiau create condiiile. n dormitor,
nevast-mea a avut impresia c pierduse un al pe care i-l cumprasem la
Veneia. Suferea grozav legat de valoarea afectiv a broboadei condiiile n
care i-o druisem, voiaj de nunt, tot felul de aiureli sentimentale.
Ca s m nelegi, printe, trebuie s-i spun c pstreaz nc presate
primele garoafe de la mine, caietele cu suveniruri rsuflate din pension, o
batist cu care i-am legat poignet-ul scrntit pe vremea logodnei. Afar
ploua. M-am oferit s caut alul prin vie... Un col al gurii se deschise, i se
vedeau dinii puternici nglbenii. Am rcit uor la ua Ilinci. O nebun!
L-a lsat pe brbatu-su, senatorul, dormind i a ieit. La vreo trei sute de
metri de conac se afla un soi de pavilion, cndva ser. Era cam umed, apa
intra prin sticlele sparte...
M-am ntors la 4 dimineaa, murdar, plin de noroi. Nevast-mea m
atepta. Credeam c-o s moar de recunotin.
Btrna i terse ochii:
Riscase o pneumonie de dragul meu. l-am fcut un ceai fierbinte i
l-am vegheat pn dimineaa. A dormit ca un prunc. Culmea, alul l-a gsit
camerista ntr-un vas din salon. Alunecase probabil.
Cnd ne-am cstorit, avusesem emoii ca Riri, bieelul meu, s nu-l
incomodeze. tii cum se ntmpl. Papa mi sugerase s las copilul la ei sau
s-l trimit ntr-un pension n Anglia. inea enorm la educaia engle zeasc
pentru biei. Mi-ar fi fost greu s m despart de el, i apoi era att de micu.
Nici cinci ani. Ne-am nelat cu toii. Dim adora biatul. l rsfa, se jucau
mpreun, i druia cele mai splendide jucrii. Riri a fost ns un copil
capricios. n prezena soului meu devenea dezagreabil, mofturos,
ntr-adevr incomod. Dim nu dezarma.
Ce a devenit biatul? ntreb Nina Aldea.
Btrna i strnse buzele.
E singura amintire oribil care mi-a ntunecat viaa de la cstoria
mea cu Hagianu. Am srcit, n-am mai voiajat, a trebuit s dau lecii traversnd n lung i-n lat Bucuretiul, umblu aproape n zdrene, dar sufle tete sunt fericit. Dim e mereu lng mine i nu cer altceva nimic. A fost i
atunci, fr el probabil a fi nnebunit. Am zcut aproape incontient dou
luni. Bieelul a murit. Un accident groaznic. Abia mplinise ase ani. Ne
mutaserm ntr-o vil gen caban, la osea. Dou etaje i o teras. Terasa
aceea blestemat... Eram n ora, la dentist. Mi s-a povestit mult mai trziu.
Guvernanta, o franuzoaic din Bretania, coborse n buctrie s-i aduc
laptele. Riri a urcat sus dup o jucrie, o paia. Nu mnca fr ea. A gsit
terasa deschis. Pesemne l-a atras un zgomot. S-a urcat pe scunel. S-a
aplecat prea tare i a czut. Dou etaje... Jos era ciment. Dimitrie a suferit
ca un nebun. Vroia s-o urmrim penal pe guvernant. Ce-am fi realizat?
i-apoi nenorocita n-avea nici o vin.
Hagianu stinse igara. Declar uscat, fr inflexiuni:
Eu l-am omort, printe.
Btrna povestea cu voce sczut. Val Iacobescu sorbea lung din sticla
de coniac cercetndu-i eticheta. Oprian i continua plimbarea oprindu-se
din cnd n cnd n dreptul contabilului.
Ct mai avem?
98 de minute!
Biatul acela debil devenise o obsesie. La majorat intra n posesia
averii Cometilor, dup taic-su. Pe de alt parte, dac nevast-mea ar fi
murit naintea mea, rmneam iari lefter. Contractul de cstorie fusese
ncheiat sub regimul separaiei de bunuri. Familia ei insistase. O considerau
pe nevast-mea tmpit, iar n mine n-aveau ncredere. Prodigalitatea mea
fcuse vlv. Mare brnz nu motenete soul nici azi n concurs cu
descendentul direct. Pe vremuri, ns, legislaia prevedea restricii i mai
dure. Puteam foarte bine peste un an sau peste zece s rmn mofluz. Aveam chiar toate ansele. Elena a luptat toat viaa cu o anemie pernicioas.
Abia dup cincizeci de ani s-a consolidat. Terasa mi-a dat ideea. Nevast-mea era plecat la dentist, guvernanta la buctrie dup lapte. L-am luat
n brae. Se zbtea ngrozitor. Copilul acela neputincios ca un vierme avea
instinct. Nu m suferise niciodat. L-am trecut peste balustrada terasei. Se
aga cu braele de mine. Curios, nu ipa. M-am desprins din strnsoare i
i-am dat drumul. N-a zis nici ps. M-am strecurat dup aceea n birou.
Guvernanta l-a gsit dup aproape un sfert de ceas. Credea c se ascunde
prin cas. La nmormntare, am fost doar eu. Elena intrase n sanatoriu.
Preotul i ridic faa. Hagianu avu o micare de recul. Expresia de pe
chipul lui Fgdu era zguduitoare.
CAPITOLUL IX
"Pentru un pumn de dolari"
96 de minute!
Val Iacobescu se ridic amenintor. l nh pe Ciolac de guler.
Ascult, hodorogule! Am strpit cndva tot soiul de lighioane. Specia
ta n-am ntlnit-o. Dac mai cobeti, te ucid, auzi? Te ucid!
Contabilul nu schi nici un gest. Continua s priveasc fascinat ace le
ceasornicului. Val Iacobescu i aprinse o igar i reveni lng Diaman topol.
Miss Dorothy James-Porter clipea mrunt.
Nu neleg ce se ntmpl!? Au trecut aproape trei ore.
Nu-i rspunse nimeni i deschise afectat o revist de specialitate. Se
zreau, n fotografii reclam, cini de toate seminiile din profil, din fa, ori
CAPITOLUL X
Sturmbannf hrer SS, doctor Iosif Potra, m recunoti?
Noaptea cu mii de brae nlnuia avionul lipindu-i de hublouri obrazul infinit. Din cnd n cnd stele mici zvoneau palid lumin. Apoi ntune ricul se umplea, redevenea dens, nfricotor.
Feele oamenilor preau mnjite cu zgur. Trsturile contractate sugerau agonii lungi cnd viaa se aga dureros, devine vrjma, cnd moartea ntrzie s picure din vrful degetelor ngheate alinarea.
Privirea preotului czu pe braul lui Iacobescu. Avea un Doxa extraplat.
Pe cadranul negru, arttoarele aurii deslueau limpede timpul. i tampon
cu batista fruntea i obrajii.
nc 84 de minute!
Apoi se ntmpl ceva ciudat. Ovidiu Diamantopol i lu crjele i
parcurse anevoie culoarul, oprindu-se n captul avionului. Avea o expresie
stranie. Abia i stpnea emoia. Buzele i tremurau, ochii de o strlucire
insuportabil incendiau. i privi pe fiecare n parte, inventariindu-i, vrnd
parc s se asigure c sunt acolo, la locurile lor.
Hagianu, impenetrabil, cu gura nepenit ntr-un rictus amar. Alturi,
nevast-sa, sfioas, vetejit, mngie amintiri pe care timpul le-a rotunjit,
Ie-a mbujorat. Nina Aldea, dintr-o dat btrn, desfigurat de ultimele
ceasuri, se uit n gol.
Mare i roade neputina. i ultima ans a fost ratat! Oprian tresare aruncnd priviri furie. Miss Dorothy James-Porter citete. nc nu tie
ce se ntmpl cu ea. Ciolac nghite mereu n sec. Nu are destul saliv. Pe
chip i-a rmas un semn de ntrebare. Preotul a ncetat s se mai roage.
Lng ei, Nichita Dumitrescu moie. n fa de tot, Val Iacobescu bea i
arunc mucurile de igar aprinse direct pe mochet.
Ovidiu Diamantopol se propti n crje. Corpul lipsit parc de oase,
crucificat, semna cu o broasc. Prin cmaa deschis se vedea un corset de
piele care l ncingea pn la gt. Picioarele moi, inegale, abia atingeau
mocheta. Rmase aa minute lungi. i fcea impresia c se arat, c n cearc o voluptate dureroas, pervers, expunndu-i trupul respingtor.
Elena Hagianu se ntoarse. Privelitea era ngrozitoare.
Glasul infirmului izbucni pe neateptate, fcndu-i s tresar:
Privete-i opera, doctore!
Se uitar buimaci unii la alii fr s neleag nimic.
Diamantopol nclet pumnii:
Diavolul Alb, "omul" care m-a schilodit tiinific ntr-un lagr de
exterminare se afl aici, printre voi! De 28 de ani l caut!
nchise ochii i strig din toate puterile. O voce nspimnttoare,
venit din mormnt.
Sturmbannf hrer SS, doctor Iosif Potra, m recunoti?
"Morii n-au voie s se ntoarc, gndi abstract preotul. Trebuie s
rmn acolo. Oamenii nu iubesc strigoii".
Se uit la Diamantopol. Vibra. Tot ce rmsese viu n el prea s se fi
concentrat n privire i n mini. Mini expresive, ferme, n necontenit
micare.
Diavolul Alb e aici printre voi! Nu-i mai tiu chipul. Dup rzboi i-a
fcut o operaie estetic, iar ochii nu i-am vzut niciodat. Purta venic
ochelari cu lentile negre. i duse pumnii la gur. Totul a fost inutil! Decenii
de suferine i decepii, i sperane, iar la captul lor o ntmplare idioat
ateptau resemnai. Nu o dat rmneau nemncai, fiertura aceea bleste mat, din legume uscate, isprvindu-se nainte de a le veni rndul.
Un deinut n vrst alerga spre grmad. n fug, i-a scpat boneta.
Urmream scena de la fereastra infirmeriei, alturi de Wenceslas. Diavolul
Alb trecnd ntmpltor pe acolo s-a aplecat i i-a ridicat-o. Btrnul i-a
mulumit buimac urmrindu-l nspimntat cum intr n blocul experimental. Nu-i venea s-i cread ochilor i nici mie. L-am vzut a doua zi pe
Diavolul Alb umplndu-i seringa cu nitrocridin i inoculnd-o n braul
aceluiai btrn care-i primea moartea surznd, convins c i se face o
injecie cu calciu.
Diavolul Alb zmbea victimelor sale. i-atunci cnd le inocula benzin
sau fenol n regiunea inimii cutnd formula cu maximum de eficacitate, i
atunci cnd se deda operaiilor slbatice, acele monstruoase vivisecii,
transplant de oase i muchi fr anestezic. Zmbea serafic tinerelor poloneze cnd le extirpa ovarele sau cnd le umplea esuturile deschise cu cr pe
i gunoaie pentru a urmri tiinific fazele septicemiei. Tot cu zmbetul pe
buze se adresa viitoarelor inte vii pentru exerciiul de tir ntr-o ncpere
special amenajat.
"V rog s v ntoarcei cu spatele".
Diavolul Alb trgea numai n ceaf.
Revizorul contabil Pantelimon Ciolac se smulsese din vraja ceasornicului. Asculta cu sufletul la gur povestea infirmului.
CAPITOLUL XI
Diavolul Alb surde
Cteva zile dup sosirea mea n lagr, am fost trimis la blocul experimental. Un brbat fierbea nite seringi. Sttea ntors cu spatele. Sub
halatul alb se vedeau hainele de deinut.
Prea la vreo patruzeci de ani. Trsturile slbite aveau personalitate.
Un nas acvilin, ochii nguti, inteligeni.
"M numesc Ovidiu Diamantopol, medic...".
l-am ntins mna. Ignornd-o, ntreb abia micndu-i buzele ntr-o
german stlcit:
' "Nu i s-a dat un numr?".
"Ba da. 012 365".
"sta-i numele dumitale! Nume, profesie, vrst, biografie. Zilele
trecute l-au ucis n btaie pe unul cu bastoanele de cauciuc. i amintise c
a fost nvtor."
Pleoapele lui Diamantopol zvcnir.
Era polonez. l chema Wenceslas. Se afla n lagr de un an i jumtate. El mi-a vorbit pentru prima oar de Diavolul Alb.
"Au nevoie de cadre sanitare. De aceea te-au chemat".
L-am privit n ochi:
"Am avut noroc?"
"La D., nimeni nu are noroc".
Apoi amui brusc. Clana ncepuse s se mite uor.
Aveam s observ mai trziu c era una dintre ciudeniile Diavolului
Alb. Nu intra niciodat, chiar ntr-o ncpere goal, fr s ncerce n
prealabil clana. Ferea parc linitea odii. i azi m ntreb care poate fi
explicaia. Un tic simptomatic, ecoul ndeprtat al unor refulri din copilrie, nu tiu.
n prezena lui, ncercai o ciudat senzaie de nelinite. Ceva curios,
asemntor vertijului. Simeai nelmurit c eti n pericol. Era prima ntlnire cu Diavolul Alb dintr-un rzboi pe care aveam s-l ducem peste un
sfert de veac. Pe atunci oamenii, Europa, nu cunoteau prea multe despre
lagrele de exterminare. Desigur, circulau unele zvonuri dar abia azi sunt n
msur s-mi dau seama ct de dezinformai eram. Nu m ateptam ctui
de puin ca D. s fie un sanatoriu. Dar ceea ce gsisem aici depea orice
nchipuire.
Mi-amintesc c, n timp ce l urmream cum se spal la chiuvet, reflectam stupefiat c n viaa mea nu vzusem oameni att de slabi ca cei din
lagr. Aproape te mirai c mai umbl, c nu le auzi oasele ciocnindu-se.
i-a ters tacticos minile i l-a expediat cu un gest scurt pe polonez.
Abia dup aceea m-a privit. Era un brbat de statur mijlocie, cam de vr sta
mea. Douzeci i patru poate douzeci i cinci de ani. Avea o fa lat, cu
trsturi regulate. Unul dintre acele chipuri despre care nu poi s spui
nimic. Poate doar faptul c-i ascundea ochii. Cci i ascundea! E o certitudine. Am fost n preajma lui patru luni. O singur dat nu i-a scos ochelarii. Nici mcar n gestul acela de oboseal, cnd masezi rdcina nasului sau colul ochilor. Mi-am dat imediat seama c am de-a face cu un
individ pedant. Cabinetul, instrumentele, strluceau de curenie. Purta
numai haine albe: halat impecabil, pantaloni, osete, pantofi. Punea uniforma doar cnd prsea lagrul. S-a aezat n faa biroului.
"Dumneavoastr?".
Am luat instinctiv poziia de drepi:
"Sunt deinutul 012 365".
"M intereseaz numele i specialitatea. tiu c suntei medic, altfel
n-ai fi fost adus aici".
Glasul era plcut, cu inflexiuni amabile.
Am ezitat. Wenceslas m avertizase c singura mea identitate e numrul.
"Sunt deinut 012 365".
"Aici, n ncperea asta, domnule doctor, putei rspunde fr grij. O
s v convingei de altfel foarte curnd".
"Ovidiu Diamantopol, neurolog".
i-a ridicat sprncenele apoi s-a lsat pe spate zmbind amuzat.
"O, neurolog. Interesant, extrem de interesant! Luai loc. Unde v-ai
fcut studiile?".
"La Bucureti".
"Aa! nseamn c ai fost studentul profesorului Paul Dragomirescu".
L-am privit surprins.
"Ce v mir? E un savant de talie mondial. Tratatul lui de patologie
excepional a fost tradus i la noi. O minte ndrznea."
Am avut impresia nedesluit c se justific dar n-am zbovit asupra
gndului. Eram prea copleit de ciudenia situaiei. Trebuie s fi trecut
cineva prin lagr pentru ca s-mi neleag uluiala. Fcnd abstracie de
hainele mele vrgate i de peisajul apstor, m puteam crede n timpuri
normale, discutnd degajat n cabinetul unui confrate.
Mi-a ntins apoi pachetul de igri. A scos dintr-un dulap o sticl de
coniac i dou phrele. Cnd a turnat, i-am observat minile. Am fost
totdeauna convins de sinceritatea lor. Ochii, obrazul, pot mini. Minile
niciodat. Erau scurte, cu muchia exterioar
extrem de bombat. Mini brutale, lipsite de sensibilitate. Contrastau
CAPITOLUL XII
Plan de evadare
ag. Nu eram complet uitai, continuam s trim, exista cineva care se intereseaz de noi. Mi-am luat capul n mini.
"La ce te gndeti?" a optit Wenceslas cu ochii pe clan.
l-am rspuns emoionat:
"Vreau s evadez!"
"Eti nebun?"
"Nu. Evadez sau termin cu viaa!"
"Au ei grij de asta. Nu neleg de ce trebuie s te grbeti. A cltinat din
cap: Din D. nu pleac nimeni, dect pe lumea cealalt".
"Eu voi pleca!"
Mi-a pus mna pe umeri. Germana lui stlcit mi pru mai cald.
"Sunt de patru ani aici. Crede-m, nimeni n-a izbutit".
"Eu voi izbuti! E singura raiune de a mai exista".
"Crezi c eti primul cruia i-a venit ideea?"
"Probabil. Oamenii nici nu ndrznesc s-o gndeasc. Nu-i nvinuiesc.
Prea sunt nspimntai. Dar eu trebuie s ncerc! Atta timp ct mai am
fora s-o fac".
"Cum?"
"Nu tiu. Voi gsi".
"Am cutat naintea ta. Nu exist nici o posibilitate. Absolut nici una.
Pricepi? Srm ghimpat, curent de nalt tensiune, reflectoare, santinele
narmate pn-n dini, cini. Cum vrei s fugi de-aici?"
"Am furat o fiol de otrav. Mai pot face rost de una. E de ajuns. La
buctria lor lucreaz un deinut din blocul B. l cunosc din Romnia".
"Naiv! Chiar dac reueti s-l convingi pe romnul tu, e inutil.
Mncarea gardienilor se verific nainte. Sunt folosii drept cobai civa
Kapo care se consider norocoi. i faci iluzii. i-au luat toate msurile de
precauie!".
"Dac am organiza o rscoal? n fond, suntem o mie contra unul".
Wenceslas rse:
"Ai fcut armata? tii ce nseamn un cuib de mitralier? Poate ine
uor piept unei companii n atac. Iar noi n-avem o srm s ne legm
pingelele."
"Trebuie s gsesc ceva!"
"Lng biroul comandantului, surse polonezul, exist o sli. Sunt
acolo cteva automate. i-o spun eu. i tot eu i spun c nu poi ajunge
acolo. Ua are gratii, se deschide cu dou chei".
"De unde tii toate astea?"
"nainte, am fost inspector de poliie. i nu dintre cei mai proti".
Mi-a povestit ulterior. Orelul n care trise fusese aproape ras de pe
faa pmntului. Nemii l incendiaser. Arsese atunci i imobilul poliiei.
L-au arestat cu ocazia unei razii pe strzile Varoviei. A putut s-i ascund
profesia. L-am ntrebat:
"De ce-ai fcut-o?"
"Mi s-a prut c m avantajeaz mai mult profesiunea iniial: felcer.
Calculul a fost just. Sunt aici de patru ani. Adic supravieuiesc".
Discuiile pe tema unei eventuale evadri au continuat zile de-a
rndul. Nscocisem soluii absurde, fanteziste, fr o singur ans de
izbnd. Wenceslas cunotea toate secretele lagrului. Rsfirase cu mult
naintea mea orice posibilitate de fug. Apoi se resemnase. i totui se ntmpla ceva interesant cu el. Dei respingea aprioric ideea de evadare, ca
unul care-i formase o opinie ferm n legtur cu un fenomen i n conse cin nici nu mai vrea s se gndeasc la el, se lsa antrenat n discuii. n
zilele acelea, polonezul mi amintea de btrnii care caut anturajul tinerilor. Nu sper nimic, tinereea e o maladie care trece dar nu se ia, prezena lor
ns i nvioreaz. ncearc impresia nedesluit c eman un aer tonic, i se
grbesc s-l inhaleze pn n adncul plmnilor. Cam acelai lucru se
ntmpla cu Wenceslas. Buzele lui crteau sceptic, dar ochii, ochii aceia
nguti, fr culoare, strluceau altfel. tiam c n cele din urm m va a juta
chiar ntr-o ntreprindere riscant.
ntr-o diminea l-am prins de umr:
"Cred c am gsit!"
Vorbeam ca de obicei, n oapt abia articulnd cuvintele cu privirea pe
clana galben.
"Ce ne mpiedic s ieim noaptea din lagr? Srma ghimpat prin care
trece curentul i reflectoarele, nu? ntr-un cuvnt, electricitatea. Nu ne
rmne dect s aruncm uzina electric n aer!"
S-a uitat lung la mine:
"Eti n toate minile?"
"Ascult-m, Wenceslas, m-am gndit mult. E formula cea mai eficace
i cea mai simpl. n primul rnd, anuleaz srma aceea blestemat care
nconjoar lagrul ca o centur de foc. Cazarma gardienilor i depozitul de
muniii sunt lng uzin. Nu-i exclus s se extind explozia. n panica general, ne vom strecura afar. i apoi faci abstracie de un element esenial.
Vom avea un rgaz de cteva ore n care s ne ndeprtm".
Un licr nou i apru n priviri.
"tii ce nseamn s alergi peste cmp hituit de cini n pijamalele
astea?"
"Deci accepi c prima etap, i cu siguran cea mai dificil, ieirea din
lagr, e posibil?"
"S zicem. Apoi?"
"l vei ntiina pe omul tu. Trebuie s ne ajute. Avem nevoie de cteva
boarfe i un loc unde s ne ascundem. M rog, astea-s fleacuri. Totul e s
ieim. Dup aceea..."
"ntr-adevr. nti s ieim. Cum ai de gnd s arunci uzina n aer? Cu
ce? De unde iei explozibil?"
"l fabricm noi, Wenceslas! Nitroglicerina i se pare destul de bun?
Mai clar: glicerin i acid azotic. Dac le amestecm cu hum, obinem
dinamita".
L-am simit dintr-o dat ncordat, arc. Maxilarele i jucau sub pielea
ntins. Ochii se ngustaser i mai mult x
"neleg. Cred c neleg".
n infirmerie se afla un dulap blindat. Nu-l vzusem niciodat deschis.
Cu alt prilej, polonezul mi povestise ce se afl nuntru. ngrozitoarele fiole
de cyclon B., cianur, acid clorhidric, diferite substane chimice, documente
secrete privitoare ia experienele din lagr, statistici etc. Glice rina,
inofensiv ca atare, o aveam ia ndemn. Totul era s-o sustragem n
cantiti mici fr s atragem atenia. Ne lipsea n schimb acidul azotic.
Pentru asta trebuia s deschidem dulapul safe.
Wenceslas continua s tac privindu-m intens. tiam c de fapt nu
m vede. Am supralicitat:
"nuntru sunt i hrtii care i-ar putea interesa pe aliai. Ei, ce zici?"
optit palid la fa:
"Ar fi ceva. Cheile sunt la Diavolul Alb. Nu se desparte niciodat de ele.
Murmur pe gnduri: O bucat de cear."
Dimineaa, cnd Diavolul Alb mbrca halatul scotea cheile din buzunarul hainei. Rmneau pe birou exact dou sau trei minute ct se spla pe
mini.
"Acum!"
Minile i tremurau. Cheile se aflau lng el, la civa centimetri. A ales-o pe cea de la safe. Zgomotul sec, mi s-a prut un dangt de clopot. I-a
luat mulajul.
Diavolul Alb s-a ntors pe neateptate. Dup direcia capului puteam s
jur c se uitase la Wenceslas. Acesta, cu fruntea npdit de sudoare, abia
avu timpul s pun o scrumier mare de birou cu fundul scobit peste bucata
de cear.
Apoi a nceput tortura. Prea c n dimineaa aceea Diavolul Alb nu are
de gnd s prseasc nici o clip masa de lucru. L-a expediat pe polonez i
rmai singuri mi-a zmbit.
"Nu prea sunt n apele mele azi, ce-ar fi s flecrim puin!"
i-a aprins igara i a tras scrumiera mai aproape. Nu-mi amintesc s fi
trecut vreodat n viaa mea prin momente mai grele. Diavolul Alb m privea
insistent. Pe buze i struia un zmbet pe care nu reueam s-l neleg. Trist,
uor zeflemitor. Fceam eforturi ngrozitoare s nu m uit la scrumier.
ncepuse s m doar capul, iar minile mi transpiraser. ncercam din
rsputeri s m stpnesc. Niciodat nu fusesem un tip tare, cu nervi de
oel. n timpul studeniei, examenele constituiser pentru mine un calvar.
"V aflai de dou luni n lagr", constat Diavolul Alb.
Am repetat mecanic:
"Da, de dou luni".
"Cred c am ajuns s v cunosc. Reprezentai exponentul tipic al ge neraiei dumneavoastr, al Europei stoarse de vlag din secolul XX. i totui
nu suntei lipsit de curaj..."
Am ncercat s zmbesc. Diavolul Alb se rsuci brusc aintindu-i
privirea pe fereastr. Afar, deinuii spau la temelia uzinei electrice sub un
cer scund i opac ca o past cenuie. Strigtele SS-itilor rzbteau pn la
mine.
"Nu m nel. V urmresc cu deosebit atenie. Posedai o stranie ncruciare ntre morbid i vital, n ciuda paradoxului. Lcrimai de mil
pentru ceea ce vedei n jurul dumneavoastr i n acelai timp v rz vrtii,
continuai s luptai. Aa se numesc aici actele filantropice. Cedai din
hrana dumneavoastr, subtilizai medicamente riscndu-v viaa. Unii au
fost mpucai pentru mult mai puin".
Am nghiit n sec. Diavolul Alb a ridicat mna:
"ntre noi exist un mic pact. Speram s fii leal."
i-a scuturat igara privind intens scrumiera.
"Ai fost leal cu mine, domnule Diamantopol?"
mi simeam colurile gurii zvcnind. Mna mi s-a desprins de pe genunchi pipind taburetul mic de metal. L-am apucat.
Dac ridic scrumiera l ucid! Oricum, nu mai am nici o ans.
"E un eufemism, domnule doctor. Asociaia presupune aceeai platform pentru ambii parteneri. Un singur gest din partea dumneavoastr i
n definitiv, dac-mi este ngduit s v ntreb, ce urmrii?"
"Credeam c ai neles. M intereseaz omul de mine, posibilitile de
a-l crea. Omul, aa cum v spuneam, eliberat de prejudeci. Cei de rnd,
brutele, constituie un material ordinar. Dumneavoastr ns suntei medic,
un ins instruit, fin, expresia lefuit de milenii a lui homo-sapiens. Din
pcate, sufocat de himere: contiin, mil etc. Gsesc c este esenial s
aflm dac o asemenea construcie poate fi modificat radical".
ncepu s mngie distrat marginile scrumierei. M-am interesat crispat, cu intenia de a-l distrage:
"Adic?"
"V creez toate condiiile unei evoluii pe care noi o considerm fireasc.
Rezultatul, sunt convins, nu va ntrzia".
"Ce rezultat ateptai, domnule doctor?"
Rspunsul veni repede, brutal:
"Ziua cnd vei putea ucide cu snge rece".
Orice s-ar spune, cinele rmne animalul cel mai fidel, exclam
Miss Dorothy James-Porter. Desigur, se povestesc multe ntmplri n care
delfinii. M ascultai, domnule pastor?
Iustin Fgdu nu-i rspunse. Privea cu luare-aminte chipul infirmului. Ovidiu Diamantopol goli paharul cu ap, apoi continu:
Am tresrit. Desigur, ntlnisem n scurta mea carier simptome de
dezechilibru grefate pe un fond criminal, dar oamenii aceia se mulumeau s
scoat din senin cuitul i s-l nfig n spinarea primului trector ieit n
cale. Teoretizarea crimei ns, inventarea unor jaloane legale care s-o ncadreze, s-o transforme n crez, n ideal, mai mult dorina de a descoperi n
om germenele rului i de a-l cultiva mi se preau forme de demen fr
precedent.
i totui Diavolul Alb nu-i pierduse minile.
"Da, relu, vei ucide. V-am urmrit foarte atent n prima noastr discuie, domnule Diamantopol. Ai riscat ngrozitor. tiu ct preuiete n ochii
dumneavoastr cuvntul de onoare al unui SS-ist, care v d anumite
asigurri. i totui ai riscat. De fapt, este ceea ce mi-am dorit. Ai riscat i
mai mult, nebunete n lipsa mea. Stinse igara n scrumier fr s m
slbeasc din priviri. ntreb: Ce s-a ntmplat?"
"Nimic".
"Nervos?"
"Nu, v nelai, domnule doctor".
"Probabil. Aadar, corespundei din toate punctele de vedere. Repre zentai o anumit categorie social, intelectualitatea, avei o profesiune umanitar, un psihic robust, i vrsta cnd te arunci primul pe baricad. Am
notat de asemenea voina, ncpnarea, tria opiniilor. ntr-un cuvnt,
suntei ultimul om de la care te poi atepta s-i uite convingerile".
"Ndjduiesc din tot sufletul".
"i eu. Fcu o pauz: i cu toate acestea, n cele din urm le vei uita,
domnule Diamantopol".
"M ndoiesc".
"O s v ajut s le uitai".
"Cum? Cu pistolul n ceaf?"
"Nu, rse, nu aa. Pe la sfritul secolului XIX, signor Cesare Lombroso
i trecea ncntat degetele prin barb. Gsise o explicaie a omuciderii. V
amintii? Dup opinia domniei sale, anumii indivizi se nasc predestinai
pentru crim. Mai mult, oferea omenirii date dup care acetia pot fi
identificai sugernd unele msuri preventive".
"V referii ia Crima, cauzele i remediile ei?"
"Desigur".
"O aberaie! Un manual de scuze la ndemna ucigailor".
"O lucrare excelent, domnule Diamantopol! Din pcate premisa lui
Lombroso e incomplet. A rmas la un pas de adevr. Instinctul criminal
exist n toi indivizii!"
"Cutai cumva circumstane atenuante pentru clipa cnd va trebui s
dai socoteal?"
"N-am de ce, i n primul rnd cui?"
"S-ar putea ca ntr-o bun zi s se gseasc totui cineva. M ntreb
cum vei explica atunci milioanele de cadavre".
"Cnd oamenii sunt fericii, nu mai pun ntrebri. n sfrit, sta e deja
alt aspect. Vorbeam de instinctul criminal. Exist n fiecare din noi, deci i n
dumneavoastr. Nu ai ucis pn acum pentru c nu v-au favorizat
mprejurrile".
"Sunt un ghinionist... V-ati decis s-mi oferii prilejul?"
"Da. O mic experien. Repet, plec de la ideea c n accepiunea unei
Europe depite, lipsite de vlag, reprezentai tipul perfect moral. Se aplec
peste mas optind cu patim: i totui vei ucide! Vei cunoate marea
bucurie a dreptului de via i moarte asupra celorlali. Problema asanrii
umane nu vi se va mai prea o monstruozitate ci o chestiune vital. Imperios
necesar".
"Suntei convins?"
"Vei ucide sau v vei sinucide. n ultim analiz e acelai lucru".
M-a privit printre gene apoi a ridicat brusc scrumiera. Am simit c-mi
pierd respiraia. Diavolul Alb se uit la bucata de cear lipit de fund. Strig:
"Domnule Wenceslas!"
Polonezul intr. Era alb la fat.
"Domnule Wenceslas, sta e bloc experimental, nu cocin. V rog s
curai scrumiera"...
Seara, dup apel am rmas n sfrit singuri, Polonezul mi-a optit
emoionat:
"Ce noroc, Dumnezeule! Dac nu se lipea de fundul scrumierei vedea
mulajul".
"Sunt convins c l-a vzut".
"Fii serios, ne mpuca pe amndoi, nu-i dai seama?"
"Sunt convins, Wenceslas! n orice caz a mirosit ce va. Tot timpul a su cit
i nvrtit blestemata aia de scrumier".
"i s-a prut".
"Poate. n fine, ce-i cu mulajul?"
"n regul".
"Pila?"
"Cheia i pila mi le va procura bavarezul. Sper. Lucreaz afar".
Am rmas pe gnduri. n urechi mi rsuna nc glasul Diavolului Alb:
Ziua n care vei ucide cu snge rece, domnule Diamantopol, sau v vei
sinucide!
Polonezul m apuc de bra:
"Nu mi-ai spus ce-a vrut".
"S fac din mine un uciga".
CAPITOLUL XIII
O experien fr precedent
Apoi a nceput comarul. i astzi m cutremur cnd mi amintesc.
Diavolul Alb m-a condus pas cu pas pe drumul ntortocheat al disperrii.
Selecta cu grij nefericiii care-i pierduser orice urm de demnitate uma-
n, rscolea n cotloanele sufletului lor atrgndu-mi atenia asupra aspectelor celor mai jalnice.
"efii de barac, mi-a spus, sunt i ei deinui. Uitai-v cum bat. Mai
ru dect gardienii. njur, fur mncare, tortureaz i uneori ucid. Ucid,
domnule Diamantopol!"
"Fiecare popor i are denaturaii lui. Nenorocirea nu-i face mai buni.
Dimpotriv".
"E altceva. Am reuit s realizm, s ne ntoarcem la climatul primar al
individului. Puterea asupra celorlali e o butur care ameete repede, mai
ales cnd n-ai gustat-o niciodat. Ieirea din anonimat, dorina legitim de a
supravieui, invidia, ura, rapacitatea, sunt aspecte premergtoare ale
aceluiai fenomen: crima. Chiar i dragostea..."
"Dragostea?"
"Ce v surprinde? Cte femei nu i-au ucis soul pentru a se putea
bucura n linite de mbririle amanilor? Sau copilul indezirabil din
prima csnicie. Rsfoii presa de scandal. Instinctul de conservare i pune
cuitul n mn. Vei avea prilejul s v convingei".
M-a condus ntr-una din ncperile blocului experimental. De camera
alturat ne desprea o u prevzut cu geam i gratii. Diavolul Alb mi-a
fcut semn s m apropii.
"Privii, domnule Diamantopol".
Cinci brbai complet goi zceau pe duumea. Vzusem muli
oameni-epave n lagr dar era pentru prima dat cnd mi-a fost dat s asist
la asemenea spectacol. Cinci schelete, cinci grmezi de oase articulate n
care mai pulsa viaa.
"I-am selectat cu deosebit grij. Sunt de naionaliti, profesii i religii
distincte. De trei sptmni nu au primit hran. Numai ap".
Vorbea calm, cu linitea aceea a ghidului care nsoete turitii prin
catacombele sfintei inchiziii.
"Dup cum desigur observai, triesc i vor continua s triasc dac le
funcioneaz instinctul de conservare. Eu sunt convins c da".
Ddu la o parte o draperie i dispuse sec:
"Putei ncepe!"
n camera celor cinci fu introdus un brbat gras, un olandez ales dintre
deinuii sosii cu o zi n urm. Privea ngrozit scheletele care ncepuser s
se agite. Diavolul Alb deschise ua:
"V rog s v dezbrcai. Complet".
i lepd hainele rostogolindu-i ochii speriat.
Diavolul Alb se adres celor cinci.
"Inaniia total, cu consum de ap se suport aproximativ patruzeci de
zile. Dumneavoastr suntei la mijlocul drumului. Manifestai primele
edeme. Simptomele urmtoare, halucinaii, delir, convulsii i moartea. M
auzii?"
Spectacolul era nfiortor. Cinci cranii se cltinau dnd senzaia c
sunt gata s se desprind de pe umeri. Nenorociii ddeau astfel asigurri c
nu i-au pierdut capacitatea de percepere.
"Exist o singur ans s supravieuii. Nu o dat, s-a ntmplat ca
marinari lipsii de hran s trag la sori victima ce urma s fie sacrificat.
Carnea de om este..."
Am strigat nnebunit:
"Herr Doktor!"
"Pstrai-v calmul, domnule Diamantopol!"
"Ce vrei s facei?!"
"Experimentez".
"E monstruos! Un act dement! Nu v dai seama?"
"De aceea tremurai la fiecare apel i v-ai dat peste cap s recrutai
spioni?"
"Elementar msur de precauie".
"Noi i zicem altfel. Fric! Pedepsele s-au nmulit, hrana a sczut considerabil. Ai instituit un regim de intimidare, de vlguire pentru c v e
fric, domnule doctor! Mai fric v e dumneavoastr de o rscoal dect
nou de crematoriu".
"Ce utopie!"
"Sunt aici de la nfiinarea lagrului. Nici un deinut, nici mcar gardienii nu v cunosc numele".
"i ai inut cu tot dinadinsul s-l aflai?"
"Asta nseamn, continu polonezul, c de mult nu mai credei n
victoria Fhrerului. Altminteri nu v-ai ascunde identitatea. n ultim
analiz, problema are aceeai cheie: frica. Frica de ziua cnd va trebui s
pltii. Totul se pltete, domnule doctor".
Diavolul Alb se uit la mine.
"i dumneavoastr, domnule Diamantopol, dumneavoastr la ce concluzie ai ajuns?"
Reuisem s-mi recapt echilibrul. Partida, oricum, era jucat.
"Dorii s vorbim n limba natal?"
"V obsedeaz chestiunea. Apropo, nu era nevoie s-mi forai safe-ul
pentru atta lucru. N-aveai dect s m ntrebai ca s v rspund. Nu sunt
romn. Tata, originar din Mnchen, a fost trimis nainte de primul rzboi
mondial n Romnia cu o anumit misiune".
"Spionaj!"
"Dup cum observai, domnule Wenceslas, nu fac nici un efort ca s-mi
ascund identitatea".
"Explicabil. M ntreb ce soart ne-ai hrzit. Camera de gazare,
moarte prin inaniie, sau inte vii n sala de tir?"
"Din nou dai dovada unei penibile lipse de fantezie. Nu aa vei sfr i.
Se ntoarse spre mine: Ieri ncercam s ghicesc cine va fi prima dumneavoastr victim. Acum tiu. Peste un sfert de or, prietenul Wenceslas va
fi dus la interogatoriu. Spre deosebire de dumnealui care plmuia hoii de
buzunare din Klawek, ca s-i mrturiseasc fapta, bieii notri tiu s-i
fac meseria. Toi care au trecut prin minile Gestapoului au sfrit prin a
mrturisi. Va mrturisi deci i prietenul Wenceslas cui aparine ide ea
exploziei i complicii.
Asta nseamn sfritul dumneavoastr, domnule Diamantopol".
Tcu un timp jucndu-se cu scrumiera.
"Exist o singur ans de a supravieui. S dai ascultare instinctului
despre care discutam mai demult".
"Adic s-l ucid pe Wenceslas?!"
"Exact. O crim necesar, lucid, cu efect dublu: Pe dumneavoastr v
scoate din ncurctur i mie mi ncununeaz mica experien. Se ridic
uitndu-se la ceas: avei cincisprezece minute ca s v hotri".
Vroi s ias. L-am oprit:
"Ascult-m, Iosif Potra! Eti cea mai dezgusttoare creatur din cte
mi-a fost dat s ntlnesc! Un mcelar odios, un vierme n halat alb. Mi-e
ruine pentru femeia care te-a zmislit! Mi-ai fluturat prin faa ochilor, luni
de-a rndul, aspectele cele mai njositoare pentru o fiin omeneasc, m-ai
plimbat printre epave, mi-ai demonstrat pas cu pas ct de uor se poate trezi
instinctul criminal. ntr-adevr, sunt, au existat dintotdeauna oameni slabi.
n condiiile nspimnttoare din lagr s-au pretat la josnicii. Dar ceilali?
Actele de emoionant solidaritate de care dau dovad oamenii tia
flmnzi i bolnavi, le-ai remarcat? tii ci i mpart bucata de pine cu cel
CAPITOLUL XIV
n numele justiiei
n mai 1945 am fost eliberat. Nu, nu era o zi nsorit. O ploaie rece i
piezi de primvar trzie spla ferestrele lagrului. i totui, cnd m-am
trezit n dimineaa aceea intuit pe patul de tortur, semiincontient, mi s-a
prut c vd un cer limpede. O fa usciv, cu ochi albatri, se aplecase
deasupra mea observndu-m cu o curiozitate crispat. L-am auzit
comentnd stupefiat:
"Dumnezeule mare, Mike! Uit-te ce au fcut friii din flcul sta!"
Erau primele cuvinte n englez pe care le auzeam de ani de zile. Am
leinat.
Diamantopol, ngndurat, i trecu degetele strvezii peste obraji:
Sunt amnunte peste care voi trece. Am mai rmas ase luni n lagr. Medicamentele, alimentarea raional, libertatea i tinereea au tmduit ce se putea tmdui din trupul meu hcuit. Wenceslas i revenise mai
repede. M-a ntrebat:
groas.
Micuul Topolino avea cauciucurile sfrtecate. Din prag, ne privea fr
expresie hotelierul.
Trei zile mai trziu discutam cu un oarecare Hubert, ofier al poliiei
din Viena, pe care ni-l recomandase acelai american.
Era o sear ploioas de toamn. Gazda ne ascult atent, sorbindu-i
grogul fierbinte. Din cnd n cnd, cltina sceptic capul:
"Nu v dai seama pe cine avei de nfruntat! Doi oameni, cu dou re volvere i un Topolino! Dumnezeule! i trase scaunul mai aproape de mas:
Nici Mafia nu-i att de bine pus la punct. Au o reea fantastic! Din 50 n 50
de kilometri exist grupe de trei-cinci oameni afectai aciunii. Alt treab
nu au dect s ung roile acestui uria angrenaj".
"Spunei-mi, m-am interesat, cine finaneaz toat afacerea?"
"Habar n-am, presupuneri ns se pot face cte vrei. Surse: Se pare c
n ultimele clipe, SS-ul i-a mai pierdut din fanatism, ctignd n luciditate.
n orice caz, judecnd dup uurina cu care se scurg banii, sacul n-are
fund".
"Ni s-a spus c ne putei ajuta, interveni Wenceslas".
Hubert mpinse paharul pe mas:
"Prerea mea ar fi s v lsai pgubai. sta e un sfat i tiu c nu
sfaturile v intereseaz. n sfrit... Sunt informat c unul din itinerarii trece
prin Tarragona".
"Spania", am fluierat subire.
"Spania, repet cellalt. Sforile le trage un individ, Haddad Said, de intorul unui paaport sirian. S-ar putea ca numele autentic s v fie mai la
ndemn: Hauptsturmfhrerul Franz Rstel. El asigur tranzitul tabilor
din SS spre America Latin".
Ne privi un timp ngndurat apoi not ceva pe o bucat de hrtie.
"Ce-i asta?" am ntrebat.
"Adresa unui bar din Tarragona. Sunt convins c vei afla cte ceva.
Mi-a fost optit la ureche cu titlul de confiden i n semn de mare
simpatie".
Dup ce a nchis ua l-am auzit comentnd cu nevast-sa:
"Nite fanatici! ine minte ce-i spun, Annelie! Or s-i rup amndoi
gtul".
Wenceslas rse scurt:
"Sunt sigur c nu se neal".
Am ajuns ia Tarragona abia a doua zi, spre sear. Barul se afla pe o
strad strmt i glgioas, plin de dughene. Mirosea a pizza i a susan.
Am cerut dou pahare cu vin i le-am but n picioare, sprijinii de tejgheaua
ud. Barmanul, un individ cu ochi irei, ne observa atent. Se interes n
treact:
"Venii de departe?"
"De la Bregenz", rspunse polonezul privindu-l int.
Omul cltin capul:
"Bregenz. O localitate frumoas din cte mi s-a povestit".
Vndu nite igri apoi se ntoarse:
"Stai mult n Tarragona?"
Wenceslas se aplec peste bar:
"Depinde, Nou, ca s fiu sincer, cred c ne-ar prii mai mult aerul din
America Latin"...
Barmanul tamburin cu amndou minile pe o sticl de Scotch: "Une ori e foarte sntos".
"Aa spunea i prietenul nostru din Austria".
Wenceslas trase adnc din igar apoi adug:
"ine un motel la marginea oraului".
"O.K., rnji barmanul ducnd un deget la tmpl. Ne-am molipsit... Din
toate, cel mai bun e Whisky-ul. Spuse abia micndu-i buzele: ncercai la
hotel Castilia".
Ne-am ndreptat spre hotel fr ntrziere. Dup aproape un an de
peregrinri pe urmele Diavolului Alb, nvasem s preuim altfel minutele.
Erau de ajuns uneori 30 de secunde pentru a zdrnici eforturi de luni de
zile. Azi, cinci minute au pentru mine o semnificaie teribil, deosebit de a
celor din jur. Mult mai cuprinztoare, concentrnd uneori un univers.
Wenceslas nu ridica piciorul de pe accelerator. Maxilarele i zvcneau
sub pielea spongioas de blond trecut de prima tineree.
"Cteodat, declar ncruntat, mi vine s cred c suntem nebuni c
umblm dup o fantom. L-am putea, la fel de bine, cuta pe Ptolomeu, sau
pe Franz-Josef.
"De fapt tot un Iosif cutm."
"Are bani! Oft: Bani, oameni i o baft fantastic".
Evenimentele aveau s-o confirme nc o dat. Hotelierul ne ascult cu
mult amabilitate, recunoscu imediat n descrierea semnalmentelor lui
Potra pe unul din pasagerii si i cercet registrul:
"Jarko tefanovici din Belgrad. A plecat acum zece minute".
i schimbase numele. Din ntmplare, hotelierul l cunotea pe oferul care l condusese. Peste dou ore, beam cu el calvados ntr-o crcium
de la periferia oraului. Pe piept avea un medalion de aur romboidal. Era un
tip expeditiv i cu intuiie.
"Sunt gata s pariez pe tot ce am c tefanovici nu v e prieten. la
fugea, nu tia cum s se ascund mai bine, iar voi doi avei mutre de copoi".
Am rs fals. oferul a ridicat din umeri:
"Chestiile voastre nu m intereseaz. A ntins palma: Numrai aici
cinci mii de pesetas i mine-l avei pe tav".
M-am consultat din priviri cu polonezul i-am consimit. Omul a adugat:
"Jumtate acum".
Ne-a dat ntlnire pentru a doua zi. Wenceslas era nervos. i petrecuse
toat dimineaa la hotel, cutnd semne favorabile. Din douzeci de zaruri
nu reuise s dea nici o dubl, odaia strmt nu putea fi traversat dect n
numr de pai impar. Spre sear s-a trezit i mai indispus. Visase copaci
carbonizai, care n interpretarea unei verioare btrne din Cracovia,
amatoare de zubrovc, nu-mi amintesc ce semnificaie teribil aveau.
La ora fixat ne-am ndreptat spre locul de ntlnire. Banca unde trebuia s-l ateptm era nconjurat de lume i poliiti. Abia am izbutit s
ajungem n fa. oferul zcea mpucat n ceaf.
Peste dou ore, poliia ne-a arestat. Nici n-am avut timp s ne dezmeticim. Hotelierul anunase autoritile c victima i petrecuse ultima
sear n tovria noastr.
Diamantopol respira greu. Se uit n jur parc surprins de asisten.
Apoi privirea i se nvlui din nou n acelai abur diafan care -l ndeprta.
Rmnea n avion doar glasul limpede.
Am petrecut dou luni n penitenciarul din Tarragona. Eram suficient de obinuii cu detenia pentru a suporta regimul infernal din n chisoare. n fiecare diminea, Wenceslas mi comunica cu o satisfacie
sinistr c presimirile nu-l neal niciodat. mi amintea de ghinionitii
notorii care dup o ntreprindere ratat, exclam invariabil: Ai vzut? tiam
de la nceput!
Noaptea, obolanii se crau pe zidurile umede apoi i ddeau drumul, plonjau pur i simplu, pe trupurile pucriailor. Senzaia era oribil.
Deinuii reprezentau o harababur de seminii, vrste, tipuri i delicte
n care abia te puteai descurca. Gseai acolo de toate: negri, europeni,
sud-americani, hoi, criminali i pederati, rechini i petiori mruni,
monegi i copii, oameni fr patrie i cel mai adesea fr nume. Din prima
zi, ne-au disprut banii i igrile.
Wenceslas a zmbit:
"Abia mplinisem douzeci de ani i mi se prea c art grozav n uniform. eful, din cte se optea, nu tocmai cruce de biseric, m-a msurat
cu un soi de mil i a mormit n barb: Dac tia, a artat cu degetul
undeva sus ar fi detepi, n-ar accepta pe nimeni n poliie fr cel puin o
lun petrecut n prealabil la pucrie. nvei acolo ct nu reueti n zece
ani de meserie".
Eram chemai aproape n fiecare zi la interogator. Comisarul, un individ
mustcios, sugea pastile parfumate i ne cerea s repetm la nesfrit
povestea noastr. Avea certitudinea unor substraturi ascunse pe care se
ncpna s le dibuiasc i n general ne trata ca pe nite infractori ieii
din comun, solii unei misiuni misterioase.
Izbutisem s trimitem printr-un deinut eliberat, n schimbul ceasului
meu de aur, o scrisoare americanului de la Psychological Service. Dup
cteva zile, am primit scuzele sceptice ale comisarului el unul se spla pe
mini i am fost ndrumai spre seor R., marcant personalitate politic din
Spania.
Diamantopol i flutur degetele n dreptul gurii:
Seor R. Unul din puinii oameni adevrai pe care i-am ntlnit n
viaa mea. Am stat la el cteva zile. Era nebun dup Bach i lsa magnetofonul s funcioneze toat noaptea. Adormea i se trezea n sunete de org.
Din cauza muzicii i a pereilor nali mbinai n arcade, aveai impresia c te
afli ntr-o catedral gotic.
Reuise s afle c paaportul emis pe numele de Jarko tefanovici fusese vizat cu dou luni n urm pentru Bolivia. La desprire, ne -a nmnat
nite bani, ne-a mbriat de mai multe ori i s-a ntors la muzica lui Bach.
Am prsit casa aceea alb nsoii de acorduri funebre.
"Dac mi-ar fi zis cineva, pe cnd rezolvam hrtii fr importan, i
interogam borfai n biroul meu amrt din Klawek c am s vd La Paz-ul,
l-a fi crezut nebun".
Wenceslas nu contenea s se mire. Scotoceam de trei sptmni oraul
fr nici un rezultat. n primele zile, epuizasem surpriza ineditului: vegetaia
de paradis, poziia, o extraordinara panoram pe care o puteai admira de la
4.300 de metri nlime, rozul i portocaliul n nuane vii al vemintelor. n
schimb, rul de munte, acel blestemat "soroce" nu ne lsa nici noaptea.
Aveam permanent senzaia de vertij, aproape c nu puteam mnca.
O vizit la poliie mi-a curmat orice ndejde despre un eventual concurs
al autoritilor. Guvernele rilor din America Latin acordau azil politic
nazitilor i, n consecin, refuzau s-i extrdeze. n cel mai fericit caz, ne
puteam atepta la o expectativ amabil. Dictatorii care se perindau, dat
n-aveam s mai fiu niciodat medic. Simpla privelite a unui cabinet sau a
unei sli de operaie mi fcea ru.
"Eu m-am gndit. M ntorc la Varovia. Cred c n-am s mai cltoresc n viaa mea. Mi-a ajuns".
A doua zi, s-a trezit prost dispus. Bnuiam c iar a visat i preferam s
nu aflu. Mi-a mrturisit totui, la cafea:
"Ce comar ngrozitor! O pisic cu un cap uria care-mi vorbea. mi
vorbea n polonez..."
"i ce i-a zis?"
"Maica ta te ateapt. i-a umezit buzele: Mama s-a prpdit cnd aveam opt ani. nelegi?"
Peste doua ore, era mort. Ne ndreptam spre clinica Santa Barbara.
n dreptul unei cldiri n construcie, cineva a prvlit de sus un drug de
fier. Wenceslas a murit pe loc. Pe mine m-au internat n spital cu o fractur
a bazei craniene.
CAPITOLUL XV
Layton omul providenei
Iacobescu i ntinse paharul plin. Diamantopol sorbi ngndurat:
Wenceslas fusese un om minunat. Unul dintre puinii oameni pe
care viaa, vicisitudinile ei nu-l pot mutila. L-am plns ca pe un frate. Cnd
am ieit din spital, m-am dus s-i vd mormntul. Un nume fals cel din
actele procurate la D. dup eliberare pe o cruce rudimentar. n felul acesta
lua sfrit a doua existen a lui Wenceslas. Un anonim ngropat ntr-o
margine de cimitir, undeva n Bolivia.
Mi-am petrecut convalescena n La Paz. Cteva sptmni n care
strbteam oraul n ndejdea absurd c a putea da peste firma lui Jarko
tefanovici. Autoritile boliviene deveniser tot mai ostile fa de investigaiile particulare. Erau anii aceia zbuciumai, cnd comandouri israelie ne
vnturau America Latin n cutarea lui Bormann. Drum spinos la captul
cruia, dup cum se tie, aveau s dea peste Eichmann.
Simindu-i urmele adulmecate, fotii conductori naziti se repliau
nconjurai de mercenari i adepi fanatici, se organizau n adevrate fortree.
M-am mprietenit cu un italian, medic secundar la clinica Santa Barbara. De la el am aflat c Potra i nchisese cabinetul i prsise Bolivia cu o
lun n urm.
"Un individ ciudat, constatase italianul. Dei era ndatoritor i amabil,
cnd lucram alturi de el simeam fiori pe ira spinrii. Nici pacienii nu-l
prea agreau. Nu inspir ncredere. n meseria noastr, asta e o calamitate".
"Ai idee pe unde poate fi?"
"Bnuiesc. ntr-o bun zi a disprut pur i simplu. Cu o sptmn
nainte, l-am vzut studiind oferta extrem de avantajoas a unui centru de
cercetri meteorologice aflat pe o insul posesie australian n apropierea
Polului Sud. S-ar putea s fi acceptat. Desigur, e o simpl presupunere".
Potra prsise staiunea de curnd. Directorul centrului mi-a explicat dezolat c doctorul tefanovici nu suportase clima.
Infirmul zmbi trist:
Voi mplini n curnd aizeci de ani. Pot s spun c dac mi-a fost
ceva fidel n via, cu adevrat i tenace fidel, atunci desigur ghinionul e
acela. Cel mi greu suportam ideea c Diavolul Alb se afl mereu doar cu
jumtate de bra naintea mea, adic suficient de aproape pentru ca dincolo
de fiecare eec, s-i pot zri rnjetul batjocoritor.
M ddusem drept srb, o rud a lui tefanovici, pentru ca investigaiile mele s nu par ciudate. Directorul, un omule serviabil, m-a pus n
legtur cu o familie. Fiica lor cea mai mare prsise insula mpreun cu
Diavolul Alb. Primiser tocmai o ilustrat de la ea. Mi-au artat-o ncntai
de frumuseea peisajului i a timbrelor cu fluturi splendizi.
Cei doi se stabiliser la Tamatave, n Madagascar.
Am luat la rnd spitalele din Tamatave. M interesam discret de
tefanovici, un european cu ochelari negri, venit de curnd. Dup dou zile,
obineam n schimbul unui mic baci adresa.
De ast dat eram convins c Diavolul Alb nu-mi va mai scpa. Am dat
o rait prin cartier, privindu-i de departe locuina. Era o vil modest,
nconjurat de grdin. Pe verand, citea o femeie tnr, despre care mi
nchipuiam c trebuie s fie australianca.
M-am adresat autoritilor malgae solicitndu-le concursul. Pentru a
fi mai convingtor, le-am fluturat i un document de la Psychological
Service, fr valoare n fond, dar care ddea o tu de oficial ntreprinderii.
Au fost convini probabil c au de-a face cu un agent camuflat al F.B.I.-ului.
La 8 seara, mainile poliiei se opreau n faa locuinei Diavolului Alb.
Cinci oameni rmseser afar pzind toate ieirile. Am ptruns n vil mpreun cu eful brigzii i adjunctul su. M simeam sufocat de emoie.
Cnd am apsat pe sonerie, urechile mi vjiau. Ne-a deschis australianca.
Avea ochii umflai de plns. Prea complet rvit, iar din frnturile de
fraz scpate printre sughiuri am izbutit s neleg un singur lucru. Potra o
prsise cu dou ore nainte, prad unei neliniti subite. Refuzase orice
explicaie.
M ntrebam buimac dac l avertizase cineva sau acionase pur i
simplu sub impulsul unei inspiraii de moment. Probabil c n-am s-o aflu
niciodat. n general, nu am presimiri, nu intuiesc catastrofa. Momentele
dramatice din viaa mea nu cunosc preludii care s-mi anune dezastrul cu
cel puin jumtate de minut nainte. De aceea cnd surprind fenomenul i
nu-l pot contesta, l-am trit de nenumrate ori alturi de Wenceslas m simt
dobort, demobilizat. E un handicap neleal care ntr-o competiie consacr
invulnerabilitatea adversarului.
"Avea doar dou posibiliti ca s dispar, mi-a spus eful poliiei. Fie
c a luat trenul spre Tananarive, fie vaporul. nclin din toate punctele de
vedere pentru a doua ipotez".
Eram zdrobit. Abia am putut s ngn:
"Ce vapor?"
"Spre Bombay, pleac de aici la ora 19,30".
ntr-adevr, luase vaporul. Funcionarii din port observaser un str in
cu o valiz mic i ochelari care reuise s se mbarce n ultimele minute.
Tocmai se pregteau s ridice pasarela.
M-am lsat pe un scaun:
"Cnd e urmtoarea curs?"
Ne aflam n biroul cpitniei. Un brbat rocovan, cu o pip ntre dini,
m observa atent. i simeam privirea fix dar eram prea obosit, prea
"Am uitat s-i spun. Vrul meu, pastorul. i-a abandonat credincioii
i s-a nscris la o coal de cosmonaui. Layton crpa de rs: i nchipuie c
acolo sus. nelegi. Vrea s-i strng mna lui Dumnezeu".
n Bombay, Potra nu se angajase nicieri. Era un fapt cert. Rscolisem
toate spitalele, clinicile i sanatoriile. Ne vrsem nasul contra unui baci
oarecare n zeci de registre. Pe de alt parte, poliia nu eliberase nici o viz pe
numele de Jarko tefanovici. Amnuntul, evident, nu ni se prea edificator.
Era foarte posibil ca Diavolul Alb s-i fi procurat alt rnd de acte false.
Ceva m-a avertizat totui c a prsit Bombay-ul. Exist n psihologia
urmritului un soi de nelinite de care nu poate scpa. Cel mai mult sunt
sfiai de obsesii nomade. Trenul, avionul, vaporul, pun o distan ntre
hingher i prada sa. i nchipuie din senin, nemotivat, c la De lhi vor fi mai
ferii dect la Cairo, ajuni n Delhi au impresia c au svrit o gre eal
capital i se ndreapt n panic spre cellalt capt al lumii. ncep s mizeze
prea mult pe instinct, intuiia suprasolicitat o ia razna ca un ceasornic cu
mainria dereglat.
ntr-o diminea, Layton s-a ntors la hotel extrem de agitat. Dduse
peste un prezictor, un arlatan care avea informatori pretutindeni. n
schimbul unei sume triplul taxei ncasate n mod obinuit pentru o edin,
am aflat urmtoarea etap din itinerariul Diavolului Alb: Martinica.
Peste trei zile eram in avion spre Fort de France. Conform obiceiului,
imediat ce am sosit americanul s-a mbtat crncen. Dduse peste romul de
Martinica cruia, din cte tiu eu, i-a rmas credincios i astzi.
Cu toate acestea, cnd am prsit insula a rsuflat uurat. i era team
de erpi. Layton avea n genere un curaj nebunesc, caracteristic
iresponsabililor i oamenilor lipsii de imaginaie. Reptilele ns fceau asupra lui o impresie ieit din comun. Plea, ncepea s tremure, rmnea
intuit locului incapabil s se mite. n fiecare sear, nchidea bine ferestrele
i uile dup o inspecie minuioas a tuturor ncperilor. Visa mereu c e
mucat de un jaraka i se trezea urlnd.
A doua zi am nceput s-l caut pe Potra. M-am adresat autoritilor
franceze, convins c voi fi ascultat cu solicitudine. Sunt polie care nu se uit niciodat iar nazitii le semnaser destule n timpul rzboiului.
Omul cu care discutam era un francez de vrst mijlocie. i muca din
cnd n cnd mustaa crunt, nu n semn de nervozitate, ci vrnd parc s
se asigure c e acolo. M-a urmrit cu rbdare, apoi a oftat:
"Ce ghinion!"
L-am privit nspimntat. i-a lsat braele obosit pe birou.
"Acum trei luni, l-am arestat pe tefanovici n urma unui denun. Habar n-aveam de trecutul lui. Fusesem informai c provoac avorturi. L-am
prins n flagrant delict. Culmea, i opera ibovnica. A fost judecat i con damnat la cinci ani nchisoare".
"i?"
"n timp ce era transportat la un penitenciar din Bellefontaine a evadat.
O treab aranjat, desigur. Unul din gardieni fusese cumprat. Au disprut
amndoi".
Cnd m-am ridicat, m cltinam. S-a uitat la mine, plin de compasiune:
"Cred c v pot oferi o pist. Din surse sigure, sunt informat c a fost
luat de un vas care se ndrepta spre Statele Unite. Mi-a strns mna: V
urez mult noroc, monsieur".
CAPITOLUL XVI
Urme
Diamantopol stinse igara i i ncruci minile la piept. Surprinse
mina nspimntat a doamnei Hagianu. l asculta cu gura ntredeschis.
Cea mai imaginativ poate dintre toi, tria intens fiecare episod relatat de
infirm.
Argentina, Patagonia, Uruguay, Venezuela, din nou Bolivia, Peru,
Columbia, Brazilia... Ai impresia c un elev silitor st n faa hrii. Le -am
strbtut n lung i-n lat mnat de aceleai ndejdi mereu proaspete, culegnd aceleai eecuri. Dorina de a-l depista pe Diavolul Alb i de a-l preda
autoritilor nu m-a prsit niciodat. n ea am gsit energia i puterea de a
nfrunta acest itinerar fantastic.
Dorina i poate o anumit vigoare sufleteasc, nnscut. Numai oamenii slabi uit c au suferit. Nu reproez supravieuitorilor din D. c au
naufragiat n existene comode, c au ncercat din rsputeri, i poate unii au
izbutit, s uite, anii aceia petrecui ntre crematoriu, blocurile experimentale
i gloanele SS-itilor. Viaa privete dintr-un unghi a crui perspectiv se
deschide numai spre viitor. A te circumscrie n aceast raz, reprezint n
fond marea victorie. Din nefericire, eu fusesem zmislit altfel. Gndul c
"A! Vechiul meu prieten din D., doctorul Diamantopol! Hans, te rog s-i
acorzi toat consideraia."
M-au btut cu metod, cu rbdare, cu ur. Foloseau un par. Dup
dou ore, poate dou zile, devenisem o mas de carne nsngerat. mi
fracturaser toate oasele, inclusiv coloana vertebral.
Diamantopol i privi trupul:
Consecinele le putei constata singuri. Cum de am supravieuit rmne i pentru mine o enigm. n faa ochilor, mi jucau zeci de figuri. N-am
putut s desluesc nimic. Apoi m-am scufundat, simeam cum cobor ntr-o
mare de ntuneric. Lsam n urm un chip care rnjea: Diavolul Alb, aa
cum l cunoscusem n lagr.
i-au imaginat probabil c nu merit s-mi zboare creierii cu un glon.
M credeau mort sau poate se distrau pervers la gndul agoniei chinuitoare
care m atepta n jungl. Fiarele aveau s le desvreasc opera,
smulgndu-mi cu colii ultima rsuflare.
Nu tiu ct am zcut fr cunotin. Ici, colo, imagini tulburi, deschid
cte un ochi ntr-o plas compact care-mi nvluie amintirea. Din relatri i
presupuneri ulterioare, am reuit s reconstitui o cronologie aproximativ a
evenimentelor care au urmat.
Un tnr indian asistase ngrozit la masacrarea mea. Noaptea, pe furi,
m-a transportat pe o mpletitur de crengi. Astfel am ajuns n mijlocul
tribului Auca.
M-au ngrijit cteva btrne care-mi alinau durerile insuportabile cu
aburi de curara, ngnnd n acelai timp formule sacramentale. Anesteziat
de vaporii otrvitori, somnolam semiincontient cea mai mare parte a
timpului. Am zcut luni de zile nemicat, cu tot trupul prins n ipci, ca
ntr-un scriu.
Cnd mi-au desfcut cureluele, au rmas dezamgii. Era limpede i
pentru ei c nu aveam s mai fiu un om ntreg niciodat; din punctul lor de
vedere, o astfel de via reprezenta pentru oricine o povar. M salvase r i
nu tiam cum s-mi art recunotina. Duceau o existen mizer. Toat
averea lor consta n hamace, sgei i vestita curara. Prepararea ei era
ncredinat ctorva btrne din trib. Nu era ngduit nimnui s asiste.
ntr-o diminea, tnrul care m salvase m-a anunat c membrii coloniei germane prsiser jungla. n barcile goale ncepuser s se aciueze
jivinele. Au organizat imediat o expediie din care s-au ntors plini de trofee.
Craser tot ce putea fi luat, pn i geamurile.
n aceeai zi, i-am anunat cu mult pruden c intenionez s-i prsesc. N-am ntmpinat nici un fel de opoziie. Doi oameni m-au scos n
cteva ore la marginea junglei, lsndu-m n preajma unei aezri civilizate. Au ateptat ascuni pn au vzut un grup de albi care m ridicau.
Au scos cteva strigte n semn de rmas bun i-au disprut nghiii
de oceanul verde.
Din nou pierdusem urma Diavolului Alb. Am petrecut ase luni ntr-un sanatoriu supus la tot felul de tratamente. Cnd l-am prsit, eram
ceva mai ntremat, aveam un corset, dou crje i o certitudine: fceam
parte dintre nefericiii care nu se pot ajuta singuri.
Din cnd n cnd, m vizita americanul de la Psychological Service. Pentru omul acesta voi rmne pn la sfritul zilelor sale un mister.
Cam prin perioada aceea, mai exact n primvara lui '55 a izbucnit n
pres scandalul provocat de apariia la Frankfurt a unei lucrri
ani n ir, de trei ori pe sptmn, jucam cri cu Elsa Potra. Devenisem
unul din intimii familiei.
Acum cinci zile, m-a anunat emoionat c ateapt un frate despre
care credea c e disprut. tiam c minte. Elsa era singurul copil al lui Karl
Schwalbe.
Am pus mna ntmpltor pe telegram. Venea din Bucureti i anuna
ziua i avionul cu care va sosi. Era semnat Iosif.
A doua zi eram la Bucureti. Ateptam cu sufletul la gur momentul
cnd pasagerii se vor ndrepta spre avion. Surse : Operaia i cei douzeci
i opt de ani care au trecut de cnd l-am vzut ultima oar. Nu, n-am reuit
s-l recunosc dei sunt convins c e printre dumneavoastr. Nimeni nu a
renunat la cltorie m-au asigurat cei de la TAROM, iar biletele eliberate pe
baz de paaport nu sunt transmisibile. n schimb el. El m recunoate.
Sturmbannfhrer SS, doctor Iosif Potra, m recunoti?
CAPITOLUL XVII
Miss Dorothy James-Porter gsete cheia problemei
Nimeni nu se uita la ceas. Preau a fi uitat unde se afl, nu mai numrau minutele. Pe feele tuturor se aternuse aceeai expresie: groaz,
uimire, sincer compasiune, pe undeva o und de admiraie.
Cutremurtoarea poveste a infirmului i zguduise pn n adncul
sufletului. Prin faa ochilor, le defilau episoadele dramatice din lagrul
morii, goana pe toate meridianele globului, secvene reluate i rstlmcite
sau amplificate.
Elena Hagianu cu figura mic, boit, nu putea scpa de imaginea
omului neputincios imobilizat pe o mas, n timp ce cellalt, omul fr chip,
cioprea slbatic. Se nfior. Brutalitile fizice o nspimntaser
totdeauna, nu suportase cea mai mic durere. i aminti de o prieten, Olia,
actri, internat ntr-un lagr din Polonia. Scria disperat cernd
medicamente, haine groase i alimente. Apoi scrisorile ncetaser brusc. Nu
mai auzise niciodat nimic despre ea. Fusese o fat vesel, cu ochi albatri
ca nite flori de miozotis. Visase s-o joace pe Nora.
Faa uscat a btrnei se schimonosi a plns. Lui Dim Hagianu, ncremenit, i se stinsese igara ntre degete. Nu mica, prea c nu respir.
"Seamn cu fiinele acelea chircite, pietrificate din Pompei" gndi
Iustin Fgdu.
Preotul avea ochii roii, i pierduse aerul senin. O masc a durerii
izbitoare i dramatic se instalase pe figura rotund, aproape buclat.
Nina Aldea, cu mna uitat pe gt, privea picioarele infirmului. Se
gndea la miile de femei tinere sfrtecate, aruncate apoi n gura crematoriului. Femei care iubiser, migliser n seri lungi de iarn la broderia
trusoului, avuseser o plrie preferat, se ntinseser pe nisip la soare cu
simmntul inefabil de plenitudine pe care-l poate ncerca doar un trup
tnr i sntos. De pe urma lor nu rmsese nimic, absolt nimic. Poate
doar o fotografie fcut la sfritul liceului ntre douzeci sau treizeci de
colege n uniforme, promoia anului.
Vasile Mare respira greu. i umezea mereu buzele pleznite.
"Ce tragedie! Pe lng aa ceva, ai impresia c nimic nu mai conteaz.
i totui..."
"Un om cu voin puternic, gndi Val Iacobescu. Nici un obstacol nu a
Boilor!
Diamantopol ridic greu o mn:
Am omis s v spun ceva. De fapt s precizez: Diavolul Alb tie s
piloteze. Atunci, lng Heidelberg, cnd poliia era gata s-l prind, a urcat
ntr-un avion particular de o persoan, pe care l-a condus singur.
Srir toi de pe scaun. Privirile li se aprinser, le tremurau buzele. Au
rs, au plns isteric. Respirau precipitat, incapabili s-i stpneasc
emoia.
Asta nseamn...
Dup comarul attor ore, se ndoiau, nc nu le venea s cread, i
agaser ochii plini de speran de silueta respingtoare a infirmului. Nu,
Diamantopol nu minea. Exista deci nc o ndejde.
V dai seama? Avem o ans nesperat! blbi Oprian cu spume la
gur ridicndu-i pumnii ncletai.
Expresia era ciudat: triumf i nc ceva. Aerul acela rzbuntor pe
care i-l d n general o victorie neateptat, czut din senin acolo unde
nfrngerea, dezastrul erau demult acceptate.
Oare e posibil? ngn doamna Hagianu. Dim, tii, nici nu pot.
Izbucni n plns acoperindu-i faa. iragul de perle i alunec din poale
pe mocheta roie. Nina Aldea privea ndobitocit bilele strlucitoare. Pieptul
umflat se ridica ritmic, prizonier n bluza diafan.
Hi! Hi! exclam pe neateptate btrnelul. Nichi merge la plimbare.
Cine-I duce la plimbare?
Semna a cntecel. Nimeni nu-l lu n seam. Vasile Mare se apropie
cu pai de lup. Avea privirea lacom, dilatat. l smuci de umr pe Diamantopol.
E adevrat? tie?
Bineneles c tie, rspunse repede Ciolac, speriat ca cellalt s nu
infirme.
Maxilarul moale i se blngnea ca o crp.
E adevrat? repet scriitorul.
Infirmul rspunse sec:
Da.
Iacobescu se uit n spate. Zmbi sardonic:
De, printe, cred c ai ctigat.
Iustin Fgdu privi nedumerit. Ochii inflamai aproape sngerau.
Dumnezeu i-a ascultat rugciunea. Vom asista la un miracol.
Preotul se nchin fr s rspund.
Dimitrie Hagianu i slbi nodul cravatei. ntreb, holbndu-i ochiul
fr monoclu:
De ce n-ai spus-o de la nceput?
Chiar! se mir Oprian.
i surprinse gtul gol i se mpachet repede, pipind convulsiv dopurile de vat din urechi.
Trage, domnule! Avioanele astea sunt o porcrie. Voi reclama! E
posibil?!
Aveai impresia c se i vede la sol, viu i nevtmat, dnd buzna
ntr-un birou, fcnd scandal.
Repet, nu neleg de ce ai tcut? insist Hagianu.
Nevast-sa ncerc s-l tempereze:
Te rog...
Diamantopol vorbi fr s se ntoarc.
De ce a tcut el? Ore ntregi am ateptat s reacioneze ntr-un fel.
Se opri brusc. Val Iacobescu tresri. Spuse ncet:
S se desconspire. Asta ai vrut s spui?
Firete.
E limpede!
Hagianu l privi iute:
neleg. Hm, a dracului treab!
Tcu mucndu-i buzele.
n sfrit! interveni Oprian, nu are importan. Chestia e s ne
grbim!
Chipul de oarece era schimonosit de nerbdare, l lu de bra pe Mare
uitnd cu desvrire c abia cu dou ceasuri n urm dorise s-l omoare.
Cellalt prea de piatr, l privea orb.
Ciolac interveni practic, blbindu-se de emoie:
Mai sunt 59 de minute!
Economistul abandon haina lui Mare, foindu-se agitat:
59 de minute! Ce naiba ateptai? Fiecare clip e preioas!
Noi ne grbim! Problema e dac i el e dispus s se grbeasc,
constat caustic Val Iacobescu.
Ce vrei s spui?
Ciolac rmsese cu gura cscat. Amuiser toi cu ochii la caricaturist, Iacobescu se uit interogativ la Diamantopol. Infirmul ncuviin
obosit:
Da, vorbete dumneata.
Caricaturistul lu o gur de coniac.
Chestiunea e simpl! Acceptnd s salveze avionul, Diavolul Alb se
denun automat, ipso facto!
A! fcu uurel Elena Hagianu.
Ceilali i urmreau consternai. Ciolac ntreb cu gura uscat:
Ce ipsos...? Vorbete, domnule, romnete!
Imbecilule! ip scos din fire Iacobescu. Cuvntul acesta l tii, sunt
convins, nu e prima oar n via cnd i este adresat! Ne scap pe noi, i
dup cinci minute Diamantopol l pred primului poliist!
A!
Al dracului de greu pentru capul tu ptrat! Erai parc mai iste
cnd calculai ansele lui maic-ta.
M ntreb dac ceaa nu s-o fi mprtiat, declar senin Miss Dorothy James-Porter. Mi-e att de neplcut s ntrzii! Frau Dagmar Schultz
se va neliniti, fr ndoial. M ateapt cu cina. Prepar nite brioe minunate. Tot secretul e s le ii exact douzeci i nou de minute n cuptor. Nici
o secund mai mult, nici una mai puin, se servesc fierbini cu compot de
viine.
Ct e ceasul? ntreb agitat Oprian.
Poftim! Iar a nceput! observ caricaturistul ridicndu-se amenintor: Dac mai ntrebi o singur dat, i dau cuvntul meu.
Iustin Fgdu interveni calm:
Linitii-v! Totul se va sfri cu bine, sunt sigur!
Eti sigur! rse Iacobescu. Nu i-a fost greu ticlosului s trimit la
moarte mii de oameni, i o s se mpiedice acum de zece amri?
Cu o condiie, constat Hagianu. S aib alt ans de scpare. Ori,
refuznd s piloteze avionul, va muri odat cu noi. Adic se va sinucide.
Adug enigmatic: Spune-mi, te rog, domnule Iacobescu, sinuciderea a
intrat vreodat n calculele dumitale?
Caricaturistul ridic din umeri.
La urma urmei, puin i pas! Oricine ar prefera soluia asta dect s
fie plimbat n cuc de sticl, scuipat, hulit ca pn la urm s ajung tot
acolo.
Am impresia c dumneata i pledezi propria cauz, declar Panteli-
mon Ciolac.
Eu am impresia c madam Ciolac, care e o intuitiv, i va depune
floricele lng fotografie cu cel puin jumtate de or nainte de a fi cazul!
Domnule! Nu permit!
Uitai-v la el! Iar l d personalitatea afar din cas. l privi cu admiraie ostentativ: Eti formidabil! Cum dracu' n-ai fcut carier?
Mare trase adnc din igar:
Ai vreo propunere?
Da, fcu Iacobescu calculndu-i pauza. S jucm bza.
nc 58 de minute! anun Ciolac, ignornd fulgerele din ochii caricaturistului.
Dimitrie Hagianu se propti n faa infirmului:
Nu crezi c-ar fi momentul s te hotrti?
Diamantopol privi de jos n sus silueta nalt amenintoare. Spuse
rece:
Sunt ani de cnd m-am hotrt.
Adic n momentul n care aterizm...
Voi alerta imediat poliia, oamenii. Nu vreau s v mint. De altfel e l
tie treaba asta. O tie foarte bine.
E ridicol!
Din punctul dumitale de vedere, cred c da.
Hagianu i nfipse unghiile n carne:
Ne trimii la moarte cu snge rece!
Nu eu v trimit. E la latitudinea lui s v salveze.
Dar nu poate s-o fac din cauza dumitale! Ce dracu, ecuaia e simpl!
Extrem de simpl.
Atunci? Trebuie s crpm cu toii ca s-i satisfaci dumneata ambiiile?
Doamna Hagianu se apropie mpleticit. Rochia tocit la poale, demodat, atrna pe trupul sfrijit. Monturi mari deformaser pantofii escarpen
esui la ncheieturi. Se ag de mneca brbatului:
Dim, te implor, nu te enerva. Nu are rost.
Hagianu i eliber braul. Scrni:
E un act ngrozitor!
O crim! se asocie Anton Oprian.
Mi se pare amuzant c tocmai dumneavoastr mi dai lecii de moral, zmbi linitit Diamantopol.
Nina Aldea i trecu mna peste frunte.
Ce comar, Dumnezeule!
Pantelimon Ciolac l lu pe infirm de dup umeri vorbindu-i cu duhul
blndeii:
Dumneata, nu-i aa, eti un om inteligent, excepional a zice, cu
bun sim, cu... m rog. Tot o s-l gseti pn la urm. De ce numaidect azi
trebuie rezolvat problema cnd, nu-i aa, sunt n joc vieile noastre. O s
plteasc, te asigur. Nu exist fapt fr rsplat.
Cam trziu i-ai adus aminte de chestia asta, constat caricaturistul.
tiu c ai tupeu!
Ciolac l ignor:
Grbete-te! Au mai rmas 57 de minute!
57 de minute! repet ca un ecou stewardesa.
Hagianu i umezi buzele:
n fond ai ateptat douzeci i opt de ani de ani. Ce mai conteaz o
sptmn sau chiar o lun?
Diamantopol cltin hotrt capul:
Nu-I voi mai gsi niciodat! Din 1960, pierdusem orice ndejde. Am
continuat s acionez n virtutea unui principiu, dar nu mai speram. Este un
prilej unic. Nu-l pot scpa.
Dar ce ctigi dac murim cu toii? strig Ciolac. Ne-ai mpuiat capul
c vrei s-l dai pe mna justiiei. Cum ai s-o faci, dup ce ne prbuim?
Am dorit-o ntr-adevr, oft infirmul. Nu s-a putut. Acum vreau un
singur lucru. S nu scape! S plteasc!
Nichita Dumitrescu izbucni n plns.
Nichi vrea la plimbare... la plimbare.
Acest gentleman sufer, se foi nelinitit englezoaica. O ceac bun
de lapte cald i-ar face foarte bine. E un calmant excelent.
56 de minute! anun Ciolac.
Economistul Oprian se ridic:
i bai joc de noi? Ce vin am eu?
Nici una, firete. Cel puin n cazul de fa. Despre asemenea vinovie vorbeai, nu?
Hagianu i pierdu cumptul. Rcni scos din mini:
Cum poi s sacrifici zece viei de dragul unei idei fixe? Nu ai dreptul!
Te ludai c experiena doctorului Potra nu a avut nici un efect asupra
dumitale. Mini! Ne ucizi cu snge rece!
Infirmul, livid la fa, declar abia mucndu-i buzele:
Domnule Hagianu, ndjduiesc din toat inima c nu-i dai seama
ce vorbeti.
M rog... n sfrit, dac dumneata nu mai ai ce atepta de la via.
Am! Sunt decenii de cnd atept clipa cnd voi putea mplini dorina,
ultima dorin a miilor de nenorocii ari n crematorii. Fiecare clip pe care
ucigaul o triete, le pngrete memoria. S plteasc! i dumneavoastr
mi cerei s-l las? Pot s-l las?
Deodat se auzi un schellit jalnic. Un plns ciudat, venit parc din
alt lume. Tresrir nspimntai.
Miss Dorothy James-Porter inea n brae un celu de lapte.
Bietul micu s-a trezit. L-am gsit ntr-un parc din Bucureti. O ras
interesant. Priviti-i doar urechiuele.
Se uitau la ea stupefiai, incapabili s deschid gura.
Ciolac anun:
nc 55 de minute!
Elena Hagianu surdea unui gnd. Clepsidra din casa bunicului... Sttea n birou, lng tabla de ah cu figuri din argint masiv. Regele, bust de
mprat roman, nebunii pleuvi, cu expresii dramatice... O pies unic.
Revzu cutiile mari de igri Coroana, cetile de ceai din porelan englezesc,
miezul trandafiriu al sugiucului, inhal parfumul dulce de sulfin i iasomie
al dimineilor de iunie. Totdeauna iubise luna iunie. E o desvrire n
dimineile acelea nalte, cu sonoriti de cristal, care te mbat. Nu e rozul
abia mbobocit al lui mai, nici mirosul de zambil din duminica Patelui al
lui aprilie, nici aurul greu, rou, al lui august. Iunie are lumin, puritate,
transparen. Le regsise la Roma, n pnzele lui Rafael. Rmse se cu
imaginea unui paradis n etern cirear.
O trezi glasul lui Hagianu:
Dumneata ce spui, printe?
Fgdu i miji ochii injectai:
S ne rugm...
Cellalt ddu din mn agasat, Iacobescu mri:
E n sfrit cazul s fim serioi.
CAPITOLUL XVIII
Stupefacie
ncremeniser. Se uitau la englezoaic ndobitocii, ca la un animal
ciudat, apocaliptic. Figurile rigide exprimau spaim, uluial, repulsie. Nu se
auzea nici o oapt, nici un suspin, i ineau respiraia. Tcere de moarte
tiat n bucele de clnnitul argintiu al foarfecelui. Nichita Dumitrescu
decupa un pete uria.
Ciolac, cu gura deschis, i repezise capul nainte. Doamna Hagianu
strngea ngrozit decolteul n form de inimioar. Oprian nu mai clipea.
Val Iacobescu, n sfrit tulburat, nghii n sec.
Miss Dorothy James-Porter prea c se simte foarte bine. inea celul
ntr-o mn iar cu cealalt i netezea mecanic rochia cafenie. Iustin
Fgdu o privea ngrozit, cu ochi umezi. Brusc, Nina Aldea sri n picioare
i, verde la fa, se precipit spre cabinetul de toalet. n fug, l izbi pe
Mare. Scriitorul nu bg de seam. Se uita hipnotizat, fr suflu, la englezoaic.
Dimitrie Hagianu i reveni primul:
Mda...
Ce oroare! ngn nevast-sa. Cum poate cineva.
i arunc o privire furi, jenat, lui Diamantopol. Pe buzele infirmului
socru-meu, n-am fcut pomeni. Ne-a huiduit lumea. Da, se putea i altfel.
Pieptul sfrijit al economistului slta zbuciumat. Nu-l auzea pe Ciolac.
Ochii mici ai acestuia rtceau n trecut, contabilizau:
Acum mi pare ru. Sincer. Banii ia. Nici mcar nu m-am bucurat
de ei. La treizeci de ani, mama a rmas vduv. A fost al doisprezecelea copil
al unei familii bogate. Averea au luat-o fraii mai mari. Cnd se cstoreau
ei, mama era un copil. Prinii credeau c pn o ajunge de mritat, or s
strng alte acareturi. N-au mai apucat. Au murit de febr tifoid.
aptesprezece ani s-a judecat mama cu fraii ca s pun mna pe ce i se
cuvenea. Nu pot s spun c-am dus-o prea greu. n orice caz, nu penibil dar
ce nsemna n copilria mea chiria unei case, nite bijuterii de familie i
cteva mobile mai actrii! M-a crescut n cultul bogiei. I-am preluat
deviza. "Banii, tia i-s paaport n via!" Asta nu are nimic de-a face cu
avariia. Cnd m-am vzut cu douzeci i cinci de mii de dolari, credeam c
l-am apucat pe Dumnezeu de-un picior. Da, bani blestemai.
Acum zece ani, nc puteam s m nsor. O nefericit, una Angela.
Funcionar, divorat, cum sunt cu miile n Bucureti. Vrsta critic,
patruzeci patruzeci i cinci de ani, tears, gospodin, coafor sptmnal,
rochie bunicele, inel de aur gol pe dinuntru, garsonier ct o cutie de
chibrituri, telefon i televizor, o mie cinci sute pe lun, economii la CEC.
Speriat c vine btrneea, speriat de singurtate, dezamgit de primul
so, pe undeva regretndu-l.
Angela asta ar fi dat orice s se mrite. O nnebunea odaia pustie, invidia orice femeie ntlnit pe strad cu o plas plin din care ies sticle cu
ulei, margarin, morcovi, pungi de zahr i orez. nsemna c are o gospodrie a ei, nelegi, un brbat i copii pentru care s roboteasc. Nenorocita
n-avea ce face cu timpul liber. Venea de la serviciu i ncepea s plng, i
era team de azil, de concedii searbde la Govora i Sovata, de duminici
lungi, apstoare, cnd nici mcar telefonul nu sun.
De ce nu te-ai nsurat cu ea? ntreb Ciolac.
M-am obinuit s triesc singur. i nu m interesau actele de caritate. Am tabieturile mele, sunt cam bolnvicios din fire, m ngrijesc, la dou
sptmni mi pun ventuze pentru orice eventualitate, beau n fiecare zi ceai
de suntoare. Protejeaz ficatul... n fine, nu tiu cum ar fi vzut ea toate
astea. Acum, mi pare ru.
Ai mai ntlnit-o?
Da, n var. Pe Griviei. Schimbase Fram-ul cu un Zil. Asta-i tot ce i
se ntmplase n ultimii zece ani...
Economistul rmase pe gnduri. Semna cu un oarece singur, trist.
opti:
Nimic. Nimic.
Ciolac i privi instinctiv ceasul. Constat firesc:
nc 40 de minute!
Cellalt ridic din umeri. Repet absent:
Nimic.
Faa lui Iustin Fgdu era scldat n lumin. Privea transportat,
undeva sus, deasupra capetelor oamenilor. Bolborosi cu minile mpreunate
peste crucea de la piept:
Dumnezeu n-a ngduit nc o frdelege. Ne-a artat chipul, alungnd ispita. Tot ce-a fost pcat s-a alungat din inima noastr. Cu suflete
neprihnite ne vom nfia Lui. Sunt fericit c mi-a fost dat s triesc
aceast zi.
Nichita Dumitrescu se trezi brusc. Visase probabil ceva cci ncepu din
senin s cnte rzboinic, cu mna dus goarn la gur:
Tu-tu-tu-tu-tu!
Elena Hagianu se strnse lng brbatu-su:
Bietul btrn, el e fericit. Am s-i spun ceva. Mi-a fost grozav de
fric. Acum sunt linitit.
mi pare bine, rspunse plictisit Hagianu.
Auzisem mereu c..., nainte de asta, pogoar o linite. Natura... Aa
cum dup ce ai mbtrnit, nu-i mai e groaz de btrnee.
Mie mi-a fost tot timpul.
O, Dim, rse Elena Hagianu, tu n-ai fi fost niciodat btrn. l privi
plin de duioie: N-ai fi fost nici la o sut de ani.
Cine mai triete azi o sut de ani...
Tante Mathilde mplinise nouzeci i ase. Dac nu era gripa din '57,
o mai ducea. A rmas lucid pn-n ultima clip. M inea de mn. i era
team s moar, i prea ru. "Dac a ti c dup mine nu mai e nimic,
mi-ar fi mai uor",
Alt lume ngn Hagianu.
ntr-ade vr ... Spune-i azi cuiva c n toat viaa ei n-a pus o singur
dat piciorul pe caldarm, cupeu sau automobil, c n-a vorbit niciodat cu
cineva care nu-i fusese prezentat.
Feudal!
tiu, Dim, dar nu era vina ei. Aa a fost crescut. i pe urm, avea
atta stil... Cu ct elegan servea ceaiul! Inegalabil! i mersul de regin.
Hagianu se strmb:
Asta nu l-a mpiedicat e brbatu-su s-o prseasc.
E un destin, Dim. Iar acum... Glasul i se frnse: Nu se putea altfel.
Omul acesta, Diamantopol, a suferit ngrozitor.
Hagianu nu rspunse. Nevast-sa l msur cte va clipe cu ochi miopi.
ntreb ncet:
Nu-i aa, Dim?
Da, oft cellalt ridicndu-se. Aa e. Nu se putea altfel.
Nimic! exclam pe neateptate Vasile Mare mprocnd cu saliv.
Ochii recptaser expresia lucid:
Nimic! sta-i bilanul! Cu asta ne alegem i eu, i dumneata. Am
umblat cu limba scoas dup un scaun n galeria celebritilor. Am i ucis
pentru asta. Ei i? Oare Shakespeare aude n groapa lui, osanalele urmailor? Posteritatea nseamn ceva doar pentru supravieuitori! Ce fars lugubr! Parc am fost legat la ochi. Se uit la infirm rostind ncet: Lucrurile
astea nu ni le spune nimeni.
Nina Aldea se ghemui lng doamna Hagianu. Prea complet dobor t.
Buclele desfcute i atrnau n lae umede pe lng obrajii livizi.
"Ce tnr e!", gndi btrna. O privi plin de compasiune:
Ce se ntmpl, fetio?
Stewardesa nu rspunse.
i-e greu, tiu, ne e greu i nou. Spun prostii, dar peste... Elena
Hagianu ezit: Peste o jumtate de or, nimic nu va mai conta.
Fata ddu din umeri.
Altceva. Glasul era rguit: Sunt sfrit i nu m pot dumeri. n
dou zile s-au ntmplat attea. Mai mult dect ntr-o via. Fana... nghii
n sec: Arestarea ei, moartea lui, i acum noi. Ceasurile astea. Poate am nnebunit.
Gndete-te la bietul nenorocit. Art cu brbia spre Diamantopol:
Ce a nsemnat existena lui? Gndete-te bine. E aproape tonic.
Tonic?!
Da, draga mea. Nu s-au inventat vreodat suferine mai mari dect
cele prin care a trecut el. n locul lui, a fi preferat moartea de o sut de ori,
de o mie de ori. Desigur, eu n-am fost niciodat o Jeanne D' Arc.
Nici eu, opti rtcit Nina Aldea.
Cu att mai mult. ncearc s-i nchipui c ai fost scutit de un
ntreg ir de tragedii. E un efort de imaginaie dar uneori o moarte timpurie
sau oportun poate reprezenta un cadou divin. N-ai auzit de attea ori n
jurul dumitale: "mai bine murea nainte s, oft: Oare ne-a rmas altceva?
Stewardesa arunc o privire spre infirm. Se uita n noaptea de dincolo
de hublou i nu i se vedea faa. Trupul inert semna mai mult ca oricnd cu
o crp.
Nu, nu ne-a rmas. Dar mcar Diamantopol. El, s-a ales cu ceva?
Elena Hagianu cltin capul:
El singur o tie. A visat s fac justiie, o compensaie rsuntoare.
Se mulumete acum doar cu principiul. Zmbi: i cu noi, poate. Suntem
toi alturi de el.
Tcu ngndurat. Spuse ntr-un trziu, fr s-i dea seama dac Nina Aldea o ascult sau dac se mai afla lng ea.
Toat viaa am crezut n oameni. Nu m-am nelat.
Iacobescu pocni din buze:
Fleacuri! Eu nu m-am luat niciodat n serios.
i place s pari aa. n fond, eti altfel. Poate cel mai bun dintre toi.
Caricaturistul ncepu s rd:
Te neli, zu te neli. N-am fcut nimic n via. M-am distrat doar
ct m-au inut puterile. Un singur lucru pentru care m pot felicita: i-am
lsat i pe alii s triasc. n sens vulgar, sunt un epicurian de duzin. Nici
un act de eroism n aizeci de ani. tia, n felul lor, sunt nite martiri. Au
luptat pentru ceva, au construit, au zmislit. Copii, btaie de cap. Mii de
chestii care-i umplu viaa, i apas umerii. Eu, de cnd m tiu, am avut
doar grija mea. M-am amuzat, am rscolit lumea, dac ntr-o zi n-am avut
chef s m scol din pat, nu m-am sculat, dac mi-a cunat s stau o var
ntreag la Constanta i s m uit dup fnee, aa am fcut.
Munca mea a fost o jucrie. Poate, zic poate, a fi izbutit mai mult dar
n-am avut timp. Arta serioas nu se mpac cu vnzoleala pe toate meridianele globului. Aia cere studiu, eforturi, ncercri. M-am prostituat la modul
cel mai rentabil. Caricaturi, afie, reclame. Rahaturi!
Diamantopol l msur curios:
Regrei?
Deloc. n art nu exist ratai ci doar lips de vocaie. Dac ar fi fost
ntr-adevr, ceva de capul meu, dac a fi avut ceea ce n general se numete
foc sacru, ncremeneam ntr-un atelier cu pensula n mn. Nu-mi mai
ardea nici de crocodili, nici de fluturi exotici. Mi-am urmat chemarea i
nu-mi pare ru. Am avut noroc. Pn i cu nevast-mea am nimerit-o. M-am
nsurat la patruzeci i cinci de ani. E inginer. Niciodat nu mi-a cerut mai
mult dect a fi fost n stare s-i dau. M-a luat aa cum sunt i ne-am neles
admirabil.
Probabil aa arat fericirea.
Hm! rican Iacobescu. Asta aduce puin a suficien. Nu tiu dac
sunt fericit. n orice caz, m accept fr convulsii de contiin. Cum spuneai dumneata, e o chestie s mplineti aizeci de ani i s poi afirma c-ai
dus-o grozav de bine. Providena a fcut destul pentru mine. A mai fi dorit
s triesc zece, cincisprezece ani, e adevrat, dar nu poi miza la infinit pe
acelai numr. ngerul meu pzitor, pe unde o fi, s-a plictisit probabil i el.
Infirmul zmbi:
Esenial e c nu i-e team. Acum.
De ce mi-ar fi team? De judecata divin? Chiar dac ar exista, sunt
naintea mea alte dosare pe rol, mult mai consistente. Esenial e altceva:
N-am regrete. N-am lsat, acolo jos, nimic neterminat. Rnji: Pentru c
n-am nceput nimic... Dar nu asta vroiam s spun. i nu despre mine.
Se uit la Ciolac i la Oprian:
Ca s fiu sincer, ncerc o mare surpriz. Credeam c m pricep la
oameni. tia doi m-au dat peste cap.
Diamantopol surse neutru:
Mda.
Trebuie s recunoti, e un succes formidabil, nesperat! Ai toate sufragiile de partea dumitale. La urma urmei, toi sunt gata s moar de dragul
unei idei care nici mcar nu le aparine.
Infirmul i ridic ncet pleoapele:
Oare?
CAPITOLUL XIX
Pledoarie pentru crim
Miss Dorothy James-Porter ls celuul pe fotoliu apoi cu gesturi
largi i privi ceasul care-i atrna la gt. Exclam tare:
37 de minute!
Ceilali tresrir.
Pe buzele caricaturistului se nghesuir cuvinte groase, birjreti. Fe meia cu gura uguiat i celul alturi, un ghem alb, viu, era odioas. Sugera o figur aproape clasic. Altdat, soii Hagianu sau Val Iacobe scu s-ar
fi amuzat contemplnd-o discret. O englezoaic uie, ntre dou vrste, a
crei copie o poi ntlni n aproape toate metropolele de interes turistic, n
hoteluri de mna a doua. La Cairo, la Roma, la Paris sau pe puntea unui
transatlantic, plimbnd cu importan o existen fr importan,
inventndu-i eluri, lozinci, drapele fluturate ptima. O doamn care-i
ateapt victimele ntins ntr-un ezlong, pentru a le vorbi pe nersuflate
de lady M. sau Sir Arthur, de mister Midleton, trecnd apoi repede la verioara Mary i vecina ei, btrna doamn Hastings. Afirmaii excentrice,
nucitoare, de genul: "Mister Edwards a murit plin de demnitate la optzeci i
nou de ani, dup ce nainte s-a pieptnat cu crare. Nimeni, bnuiesc, nu
poate pretinde mai mult", las interlocutorul cu gura cscat. Omul
ncearc vag s neleag despre ce este vorba. Nu izbutete, scutur din
cap, cere un whisky dublu i bag o moned n tonomat care ncepe s urle
i tocmai asta i face bine.
Miss Dorothy James-Porter repet tare:
37 de minute! Este momentul s v hotri!
Scotoci n poeta de voiaj cadrilat i scoase un flacon mic cu buon
metalic.
ntmpltor, v pot fi de folos. Sunt debil, i doctorul meu mi-a
recomandat tonice. Am aici stricnin. E o doz suficient. Chicoti: Abia am
nceput sticlua. Un adevrat noroc!
contesta nimeni.
Femeia flutura sticlua gesticulnd larg. Diamantopol se uita la ea int
fr s spun o vorb.
Privire grea n care nu era nici dispre, nici revolt, nici repulsie. Nimic
n afar de nelegere. O nelegere de factur special.
"Pentru el nu mai exist surprize, gndi Elena Hagianu. E de ajuns s-i
vezi ochii. N-am ntlnit niciodat o astfel de privire. Eman un scepticism
patetic, o resemnare abstract fa de tot ce reprezint natura uman,
universul ei."
Se ntoarse spre Hagianu. Sprnceana ncremenit i schimba obrazul.
Dim, exclam stins. Tu nu spui nimic?
Brbatul i muc buzele. Miss Dorothy James-Porter continua s
pledeze nflcrat, cutnd argumente ct mai convingtoare.
Atitudinea dumneavoastr trdeaz un egoism de care, hotrt, nu
v credeam capabil. Gndii-v c la urma urmelor v cerem un fleac. Oricum, v-ai hotrt s murii. Ei, fcei-o de dragul nostru cu zece minute
nainte!
E formidabil cum pune n ecuaie, opti Oprian n urechea lui Ciolac. Art-mi o singur fisur n logica ei.
Explicai-mi cel puin punctul dumneavoastr de vedere, continu
englezoaica pulveriznd stropi de saliv. Dorin, simplu retoric, pentru c,
peror mai departe fr s rsufle: ncpnarea nu duce la nimic bun n
via. Fostul meu logodnic, mister Bernard Dodley, a fost un ndrtnic. Ei
bine, nu a progresat deloc din aceast cauz. Acum se afl n Alaska.
Nenorocitul! observ caricaturistul. Cred c nici acolo nu se simte
destul de departe.
Femeia se aplec peste Diamantopol:
Ce urmrii? Vrei s murim? Da?
Cucu! exclam pe neateptate Nichita Dumitrescu prpdindu-se de
rs. Cucu!
Rdea cu lacrimi, cuprins de-o veselie grozav.
Mare izbi cu pumnul n fotoliu:
Voi fi printele lor! Ci pot s fie? Trei? Patru? Voi face totul pentru
ei.
Ce s faci?! url Nina Aldea. i pentru cine? Piloii n-aveau copii, nici
familie. Pentru cine atunci, nemernicule!
Copiii mei sunt mari, nu mai au nevoie de ajutor, o ignor Mare. mi
voi smulge bucata de la gur, ultima pictur de snge. O misiune nobil
creia m ncredinez cu totul. Se opri pentru a da mai mult pondere
cuvintelor: Aceasta este calea pe care suntem obligai s-o urmm. Nu umblai dup fantome! Viaa cere via! Trebuie s trim!
Iacobescu se rsuci fulgertor. n ochi avea sclipiri drceti, prul i
cdea rvit pe frunte. Se desfcu ca un arc, ca o supap care cedeaz. Lovi
cu sete. Mare se cltin i czu.
Ucigaule! strig caricaturistul. Nu-i ajung dou crime?
Ceilali i urmreau mui. Nina Aldea i doamna Hagianu plngeau.
Nichita Dumitrescu i izbi palmele:
Cucu!
Englezoaica lu o gur de aer. opti, trgnd speriat cu ochiul la Iacobescu.
Avem cu toii obligaii, mister Diamantopol. Amintii-v, v rog, de
asta. Eu conduc un institut de binefacere. Sase sute de biei micui fa de
care am o datorie. Sunt situaii cnd nu poi s te gndeti doar la tine. ase
sute! E o cifr care, sper, vorbete de la sine.
S punem la vot.
Inutil! Sunt doi, probabil trei, contra opt.
Nu se tie, rnji economistul.
Se auzi glasul lui Fgdu:
Vorbete limpede, fiule. Eti dispus s mpri soarta noastr, a tuturor sau consideri c domnul Diamantopol trebuie jertfit? Gndete -te
bine. Exist o judecat la care ne vom nfia toi ntr-o zi. Adug moale:
Mai devreme sau mai trziu.
O dilem, coment sec Hagianu. Cel mai perfect exemplu.
Nevast-sa ntoarse capul mijindu-i ochii:
Dim. Noi.
Brbatul o asigur dnd neglijent din mn:
Ei?
Oprian fcu nc un pas napoi, apropiindu-se i mai mult de Mare i
englezoaic. Declar mpleticit:
Se pare, n fine, nu exist dect o singur soluie.
Toi i ineau respiraia. Val Iacobescu, cu trsturile descompuse,
uier:
Care?
Economistul i ls ochii n jos:
Diamantopol... Otrava!
Caricaturistul izbucni ntr-un hohot de rs ngrozitor:
Parc puteai s te atepi la altceva din partea obolanului sta?
Pleav! exclam Hagianu lsndu-se s cad lng nevast-sa. Viaa
e un imens rahat!
Dim, sunt ngrozit! Atta ticloie. Cum de n-am vzut-o? Unde
eram eu? i de ce trebuie acum, n ultimele clipe.
Nina Aldea respira greu. Dintr-odat, ochii i se aprinser i se repezi
nainte cu unghiile. Oprian ridic scurt cotul, oprind-o.
Pisic slbatec! Tu ai fost mai bun?
O scuip lat, n plin obraz. Stewardesa rmase o clip descumpnit
apoi se npusti din nou. Iustin Fgdu o prinse de bra:
Nu trebuie, fiica mea! Stpnete-te!
Nina Aldea izbucni ntr-un plns isteric. Se cutremura toat. Simeai n
convulsiile acelea, umilin, neputin, tensiunea ucigtoare a ultimelor
ceasuri.
Ciolac i regsi glasul:
Ca s vezi! Nu-mi nchipuiam. Ca s vezi!
Ce s vd, tmpitule?! ip Oprian. C-i atrn tia funia de gt?
Cte viei ai de eti aa de darnic? i voi tilali? Nu dau nici o zi, nici o
clip! N-am de dat! Cine e Diamantopol? Frate-meu? Ce-am eu cu Diavolul
Alb? Ce mi-a fcut?
Isprvete! url Iacobescu. Tu vorbeti de via?! Viaa ta meschin!
Ptiu! O hazna!
i ce-i pas? E a mea! Repet ncntat de sensul i sonoritatea
cuvintelor: Nu dau un minut, nu dau o clip! Vreau s triesc pn la capt!
Diamantopol n-are dect s crape! Drum bun! Se zglia din tot trupul: Ha!
Ha! Ha! Ce credei voi?
Miss Dorothy James-Porter puse mna pe un pahar. n cealalt, continua s in flaconul cu stricnin.
Un mic efort, mister Diamantopol. Sunt sigur c am nceput s
surprind pe faa dumneavoastr curajul care v lipsea. Trebuie s fim foarte
socotii cu timpul nostru. Ai putea s ni-l cruai, dndu-v puin silina.
V-am ascultat cu atenie pe toi, domnilor. Am cntrit obiectiv ar gumentele fiecruia. Trebuie s recunoatem, trecnd desigur peste sentimentele noastre, domnul Diamantopol se bucur n unanimitate de simpatie i sincer compasiune, trebuie deci s recunoatem c logica i bunul
sim, nu-i aa, sunt mpotriva domniei sale. Viaa, domnilor, are legile sale
de fier pe care le aplic de la individ ia individ. Unii au ghinionul, nefericirea,
s nimereasc sub clciul lor. Ne pare ru, i deplngem dar mai presus de
orice exist, nu-i aa, obligaii sfinte de la care nu ne putem sustrage.
Reluase fr s-i dea seama tonul demagogic de la nceputul cltoriei. Construia fraze rotunde, se asculta singur, se plcea cu nesa.
Hagianu l privi cu dispre:
Crezi c trebuie s-i explici mrvia? Las-ne dracului n pace!
Mrvie?! Aa numeti dumneata un act lucid i responsabil? Nu
sunt singurul pentru care viaa mea nseamn ceva. Am o familie, o nevas t
fr serviciu, copii.
Hagianu se strmb:
Pn mai adineauri erau toi liceniai, la rosturile lor...
Ei i? se holb contabilul. Repet pentru a ctiga timp, rscolindu-i argumentele: Ei i, domnilor? Exist acel sprijin moral de care un
individ are nevoie pn n anii celei mai coapte maturiti i pe care doar
printele su i-l poate acorda. Nu ne putem gndi, nu-i aa, doar la aspectul
meschin, material. i apoi, lucrez ntr-un minister. O munc de nalt
calificare i rspundere. Interesul obtesc trece naintea celui personal. Nu
mai vorbesc de obligaiile pe care mi le-am asumat singur, dintr-un dezvoltat spirit cetenesc: administraia a trei imobile ceea ce, nu-i aa, presupune o gestiune de zeci de mii, amenajarea spaiilor verzi din perimetrul
alocat blocurilor i m rog attea altele.
Nichita Dumitrescu, atras de glasul baritonal, se oprise n dreptul
contabilului. Asculta clipind mrunt, micnd capul de la stnga la dreap ta.
Desigur, continu Ciolac, umflndu-se n gu, desigur, l comptimesc din tot sufletul pe domnul Diamantopol. i mpreun minile spre cer
i-i venea s crezi c e gata s plng: Desigur, soarta aceasta m ndurereaz profund, domnilor, o tragedie pe care anticii, nu-i aa, anticii.
Nichi vrea pipi! l ntrerupse btrnelul trgndu-l de mnec.
Dezorientat, Ciolac l privi buimac:
Las-m, dom le n pace!
Toi avem obligaii! exclam tare Oprian.
Mare cltin filozofic din cap.
M gndesc la copiii aceia. Abia atept s-mi ncep misiunea. Voi
rscoli n sufletele lor, voi cuta ce e mai bun, le voi lumina drumul.
Doamna Hagianu i cuprinse umerii. Chipul sfrijit se strnsese ntr-un
pumn. Semna cu o mumie care n mod ciudat se mai mica, mai putea
plnge. Spuse abia auzit:
Dim, ne-a mai rmas foarte puin. A vrea acum, tii, n clipele astea
s te simt mai aproape. Rmi lng mine...
Facei un efort, mister Diamantopol! Trim un moment straniu i
totui noi v nconjurm cu cldura sentimentelor noastre. Sunt sigur,
ultima dumneavoastr dorin ar fi s nu ntunecai fericirea prietenilor.
Dar mi-e team c-n curnd va trebui s-o gndim i pe asta. Adunai-v
puterile i nghiii acest mic fleac. Nu a visa altceva dect s fiu n locul
dumneavoastr. Pot s vd cu ochii minii ntinderea necuprins de dincolo.
Gestul acesta v va asigura o bun primire.
Diamantopol tcea privindu-l intens pe Iacobescu. Caricaturistul,
vnt la fa, avea trsturile descompuse de o durere mai degrab fizic.
Oprian continua s se agite:
s-mi dea drumul. Se aga cu gheare mici, rapace. L-am azvrlit cu sete.
Merita s-i vezi easta degenerat risipit acolo pe ciment. Spectacolul sta
l-ai pierdut. Rse sinistru: Dumnezeule mare! Din dragoste, din dragoste
pentru tine le-am fcut pe toate!
Femeia se prbui inert pe fotoliu.
Oamenii priveau fr glas trupul mototolit cu chip de cear.
Respira, inima continua s bat, dar Elena Hagianu murise.
inea ochii deschii. Dou frmituri de cenu care nu mai vedeau.
Obrazul fr via, tot trupul prbuit acolo unde-l azvrlise brbatu-su
devenise un obiect. Lovit, ori strpuns cu cuitul, femeia n-ar mai fi reacionat. Sentimentul de cadavru cruia n-a avut cine s-i nchid pleoapele
era att de puternic, nct oamenii i ntoarser privirile. Imaginea Elenei
Hagianu devenise insuportabil. O plant, peste care cineva azvrlise o
gleat de ap clocotit.
De ce ai fcut asta? ntreb sugrumat Iustin Fgdu. Nu pot s
neleg. Acum, n pragul...
Glasul lui Iacobescu l ntrerupse violent:
Am s-i spun eu de ce, printe! Pentru c e un monstru! Cea mai
abject canalie! Nici mcar o dat la zece generaii n-ai s ntlneti unul ca
el! Un coiot!
Mi-e egal ce gndii, declar Hagianu. V-am avertizat, doar.
i regsise calmul, glasul placid cu accente cinice. Diamantopol l
privea fix.
Degeaba te uii la mine. Nu sunt eu tipul pe care-l caui. Complet
rnjind: Dei a fi putut s fiu. Mi-ar fi plcut!
nc 18 minute! se tngui Oprian plimbndu-se agitat. Hotri-v
o dat, pentru Dumnezeu!
Cnd te gndeti, cltin Mare capul, 18 minute, att ne desparte
de via, de eluri nobile sau de nimic. Imensul, adncul, necuprinsul, nimic!
Da, domnule, ai dreptate! observ mecanic Ciolac cu ochii la doamna
Hagianu.
Femeia, nemicat, cu obraz pmntiu golit de snge, l fascina. I se
prea c nu vzuse n viaa lui ceva asemntor: o moart vie.
Miss Dorothy James-Porter trecu din nou la atac:
Cred c nu m nel dac afirm c acum suntem mult mai aproape
unii de alii. Sper c mprtii acelai sentiment i poate c ar trebui s
ncepem prepararea acelei mici buturi. De fapt, presupun c mister Diamantopol se afl acum ntr-o dispoziie mai prielnic. Se uit la Nichita
Dumitrescu: Nu ne putem atepta din partea acestui btrn gentleman s
neleag ceva. Da, m ndoiesc c vom avea aceast satisfacie. Vom gsi
ns un mijloc s-l antrenm. N-ar fi prea cinstit din partea noastr s-l
ocolim.
Hagianu o ntrerupse brutal:
Destul! Ne-au rmas exact 17 minute i jumtate!
Suntem cinci contra trei. Btrnul e senil, iar Diamantopol nu are
drept de vot fiind n cauz.
Mai e i doamna Hagianu, remarc surd preotul.
Cellalt i slt umerii:
Ea nu conteaz! N-a contat niciodat.
Caricaturistul se ridic cu pumnii strni. Spuse mocnit, abia stpnindu-se:
Uite ce e, biete! Te-am tot ascultat. Acum ai s m asculi tu pe
CAPITOLUL XX
O crim colectiv
Ovidiu Diamantopol, sprijinit de peretele cabinei de comand, cu bra-
dat.
Nu m intereseaz!
Fgdu interveni mpciuitor. Glasul avea rezonane calde, o ureche
sensibil ar fi sesizat poate unele accente tremurate.
Fiule! Mnia e cel mai ru ndrumtor. n clipele acestea grele.
Tu s taci, auzi? Tu n-ai dreptul s vorbeti! Eti cel mai odios dintre
ei! O canalie superb! Un bandit care-i ascunde arma sub patrafir iar n
timpul acesta citete din Biblie.
tia-s nebuni! observ agitat Oprian. Acu' i-au gsit conferinele.
Hagianu interveni practic:
Dac ai poft s crpi, n-ai dect! Avizul i binecuvntarea mea te
nsoesc. Am impresia ns c ncerci o cacialma. Vreau s-i atrag atenia
asupra unui lucru. n chestia asta nu ncap triri. Indiferent ce -ai de gnd,
vei juca cinstit.
Nu zu, i sticli dinii Iacobescu, ai s m obligi tu?
tiu c i-e profund dezagreabil, zmbi cellalt, dar am ntr-adevr
aceast posibilitate. Bnuiesc c vei ncerca s te eschivezi.
mi dai vreo idee?
Hagianu se strmb plictisit.
Nu eti tmpit, n schimb ne crezi pe noi. Nu te vei opune, dar nici nu
vei participa la lichidarea lui Diamantopol. Vei ncerca s te sustragi numai
c te neli amarnic. Chiar dac nu vom uza de arm, i presupun c
ntr-adevr nu o vom face, declar sarcastic, e un procedeu vulgar, vorba
englezoaicei, vom declara autoritilor c tu i-ai ucis pe toi. Trei victime
dintr-un condei. Piloii plus amicul Diamantopol. Au nfundat alii pucria
pe baza unei singure mrturii. Ai mpotriva ta nou. l privi lung: i amintesc c indiferent de varianta pe care o alegi, situaia lui Diamantopol
rmne aceeai. Ceea ce hotrti acum nu e soarta lui, ci a ta. Deci sau
colaborezi cu noi sau ocna.
Iacobescu se frnse brusc. Diamantopol urmrea impasibil agitaia din
jur. Privirea adnc, ncrcat de o mil grea i dispreuitoare, apsa.
Oprian puse mna pe umrul caricaturistului. Declar generos:
Las, domnule! Nu mai fi aa sentimental. Asta-i viaa! Azi eu, mine
dumneata. N-am fcut noi lumea.
Fgdu interveni blnd:
Nu te necji, fiule. Pcatul va apsa pe umerii notri. l vom purta cu
toii.
Un pahar, domnioar! ceru expeditiv Miss Dorothy James-Porter.
Mulumesc. Eti extrem de amabil. Am remarcat de la nceput acest amnunt.
Englezoaica, lung i deirat, oficia plin de energie. Scutur flaconul
de cteva ori nainte de a-l deschide. Se adres infirmului:
V simii n puteri, mister Diamantopol? Nu ne putem ngdui s
risipim nici o pictur. Va trebui s fim foarte ateni.
Ce-ar fi s-o turnm n coniac? propuse mrinimos Ciolac. Am auzit
c nainte de moarte, ii se d ceva de but. i plec privirea: Suntem cretini, ce naiba...
Oprian intr n panic.
Ai nnebunit? Mai iese vreo reacie, dracu' tie i-i d totul peste
cap. Nu-i mai face efectul.
Domnilor, exclam englezoaica ridicnd triumftoare paharul cu
ap, putem ncepe! Sper c nu mi-o vei lua n nume de ru dac v atrag
nc o dat atenia c fiecare avem dreptul s-i oferim prietenului nostru
doar cteva picturi. Acest mic serviciu trebuie s-l fac toat lumea.
Se nghesuir n jurul ei nerbdtori, Iacobescu i doamna Hagianu
rmaser singuri.
Ah, zmbi Miss Dorothy James-Porter. Ndjduiesc din toat inima
c nu avei nimic mpotriv ca eu s fiu prima. Nu e lips de modestie din
partea mea, nici nu poate fi vorba. Vreau doar s v ofer un mic exemplu.
Turn trei picturi apoi i trecu flaconul lui Mare. Mna scriitorului
tremura ngrozitor. Ciolac, prevenind o catastrof, i inu braul.
Diamantopol se uita cu ochii larg deschii. Le urmrea micrile cu o
curiozitate sinistr.
Mai repede! ip Oprian umezindu-i mereu buzele.
i atepta rndul bindu-se de pe un picior pe cellalt. Mna lui
Hagianu nu tremura. A lui Fgdu foarte puin. Se nchin dup aceea
bolborosind numele Domnului.
nc 9 minute! anun Ciolac.
Englezoaica i duse degetul la frunte:
Desigur, l vom crua pe mister Iacobescu. Trece printr-o stare destul
de fireasc pentru un temperament nesbuit. El va fi ultimul. Dar cred c
acest biet gentleman art spre Nichita Dumitrescu, ca i btrna doamn
trebuie s-i dea i ei silina. Se vor simi cu cugetul mult mai mpcat.
N-am nici o ndoial n aceast privin.
Fcu singur oficiul innd degetele moneagului care o privea nedumerit printre lacrimi. Se apropie de doamna Hagianu, arbornd un zmbet
convenional:
Pot s sper c aceast cltorie nu v-a obosit prea mult?
Btrna privea undeva departe. Nu ntoarse capul.
Sunt sigur c acum v simii mult mai bine, cu totul restabilit.
Avei o culoare extraordinar. Un mic efort nu poate s v strice.
Btrna nici nu clipi. Miss Dorothy James-Porter privi surprins n jur.
Slt din umeri i-i apuc mna. O mn moart, cu degete ngheate.
Iacobescu ridic greu capul. Avea o expresie sfietoare. ntlni ochii
lui Diamantopol. I se adres rguit:
i-am povestit de ghiozdanul acela... Ghiozdanul cu pitici i zne
bune, cu spiridui nelepi, ghiozdanul n care ascunsesem zmbetul putiului de aisprezece ani i o carte de geografie. L-am pstrat toat viaa.
Acum nu-l mai am. L-am pierdut.
Lu flaconul. Ultimele picturi se prelinser n pahar. Mna caricaturistului czu. Semna cu a doamnei Hagianu: prea moart.
Miss Dorothy James-Porter amestec contiincios coninutul paharului cu o linguri apoi l privi n zare.
Da, presupun c este exact ceea ce ne trebuie. Nu ne mai rmne
dect un singur lucru de fcut! S procedm n toat graba. ntr-adevr, nu
vd de ce am mai zbovi. Se adres infirmului cu amabilitate: Credei c
avei nevoie de ajutor?
Diamantopol tcea. O masc mortuar pe care nghease un zmbet.
S nu ne fac vreo figur! observ prudent Ciolac.
Oprian, n necontenit micare, ciuli urechile:
Ai dreptate! Trebuie imobilizat.
Mai repede! sufl Mare.
nc 8 minute! Ne aflm deasupra Rotterdam-ului. Grbii-v, pentru numele lui Dumnezeu!
l nconjuraser din toate prile. Infirmul i plimba privirea grea de la
unul la altul, Iacobescu ntoarse capul. Nu suporta ochii aceia cafenii pe
care destinul nu-i cruase. Parcurseser o partitur cumplit unde fiecare
not sunase tragic.
"Au o lumin ciudat, gndi Fgdu. Nu e team, nici sil, nici resemnare. E..."
Simi un oc. Da, asta era! Ochii lui Diamantopol nelegeau! Clipele
acestea, ultimele sale clipe aveau pentru el o singur semnificaie:
confirmau ceva de mult tiut.
Hagianu, rezolut, fcu primul pas. Ceilali prinser umerii i braele
infirmului. Oprian ncerc s-i descleteze maxilarele.
Un mic efort, mister, sufl englezoaica ridicnd paharul.
Contabilul ntinse mna dup el. Diamanopol, sufocat, smuci capul
slbatic dar Ciolac reuise s-i rstoarne lichidul tulbure n gura cscat.
Se ddur napoi. Infirmul, fr sprijin, alunec pe covor. i privi nce oat, ca de la marginea altui hotar.
Am tiut de la nceput! Mi-e mil de voi.
Se ls o linite adnc. Preau dintr-o dat buimaci, lipsii de iniiativ ca i cum nu se gndiser o singur clip la ceea ce avea s urmeze
dup asasinarea lui Diamantopol.
Iacobescu ridic n brae trupul infirmului i-l transport la cellalt
capt al avionului. i ascundea faa.
Nichita Dumitrescu duse palmele la ureche scncind:
Nani. Toat lumea face nani!
i acum? ntreb cu voce nesigur Oprian.
Iustin Fgdu se ls n genunchi sprijinindu-i fruntea de marginea
canapelei, ca ntr-un confesional.
nchise ochii anticipnd o imagine: cei zece cobornd cu servieta, poeta sau sacul de voiaj. Fr s-i ia rmas bun, fr s se priveasc, se vor
mprtia ca obolanii grbii s dispar, s ii se piard urma. i va nsoi
umbr hidoas, strigoi nelinitit n camera de hotel sau culcuul ocazional,
umplndu-le de comaruri. Mine, viaa-i va relua cursul obinuit.
Tabieturile, prietenii, gazeta, plimbrile.
opti:
S ne rugm pentru el! Glasul amplu se nl limpede. Vibra cules
parc n poalele unei cupole de cristal:
Tatl nostru carele eti n ceruri.
Compuneau o privelite ciudat! Nou oameni ngenunchiai ntr-un
avion, implornd o mil n care nu credeau, ndreptndu-i rugciunea spre
un chip alungat de mult din inimile lor. Un chip mnjit cu snge .
Oprian i ncrligase degetele mici bolborosind mecanic.
Chipul lui Hagianu era rigid. inea gura ncletat. Cuvintele se rostogoleau greu pe la colul buzelor. Nu simea nimic. Redevenise domnul distins cu morg saxon, obligat de conveniene i tradiie s respecte o datin.
Nu s-i ascund i plictiseala.
Vocea lui Ciolac, rsuntoare, o acoperea pe a celorlali. i mpreunase
palmele corect, privind cu o expresie de extaz un cer nevzut. Prea extrem
de ptruns, unul dintre aceia care nsoesc voluntar, cu glas acordat, corul
bisericesc din simpla plcere de a se auzi atunci cnd se ntmpla s asiste
la vreo slujb. Din cnd n cnd, trgea cu coada ochiului la ceas.
Mare i umezi buzele arse. Nu-i putea desprinde privirea de pe chipul lui Fgdu. Pe figur i se citea o emoie sincer.
Englezoaica cltina din cap cu o expresie pioas. Expresie construit,
formal, dictat de circumstan.
Ar fi putut la fel de bine s rd, s plng sau s aplaude cu condiia
ca gestul s nu fie vulgar sau lipsit de demnitate. Mormia ceva nedesluit,
pe limba ei, consultndu-i ceasul. Corul de voci i aluneca pe lng urechi.
n obrazul lui Iacobescu se nfipsese un rnjet sinistru. i privea slbatic, plin de ur. La fiecare verset, scrnea din dini, pe punctul de a izbucni.
Ochii Ninei Aldea strluceau umezi. Palid i cu prul despletit semna
cu o madon zugrvit de un pictor pgn. Glasul glgi alturi de ale
celorlali:
Precum i noi iertm greiilor notri.
Elena Hagianu privea nainte. Contempla oarb i surd ceva ascuns
altor priviri.
Vorbele se precipitau. n ele clocotea nerbdarea. Un uvoi abia zgzuit ndrtul digurilor ubrede. Ultimele cuvinte ale lui Fgdu rsunar
metalic:
i ne izbvete de cel viclean!
n privirea lui Nichita Dumitrescu se aprinse o flacr mic. Ceva, ca
un zvon rsrit pe neateptate din neguri, ca un ochi de jeratic sclipind
scurt peste cenua rece. opti cu glasul tremurat:
Amin!
Fgdu se nchin.
Se uitau unii la alii nfrigurai. Ateptau.
Preotul ncepu s-i descheie anteriul.
Rmsese ntr-un pantalon nchis i o cma fr guler. Pru dintr-o
dat pipernicit i lipsit de importan, un omule oarecare cu ochii injectai.
i suflec mnecile i se ndrept linitit cu pai msurai spre cabina de
comand.
Simi nou perechi de ochi agndu-i-se de umeri, de spinare, sfredelindu-i trupul.
Cineva ngim sufocat:
Dumneata!?
Fgdu se ntoarse ncet. Figura rotunda n-avea nici o expresie. Rosti
limpede:
Da, eu sunt. Diavolul Alb.
Dumneata?! sufl Oprian. nghii n sec: Dumneata ai trimis la
moarte zeci de mii de oameni?! Fantastic!
Mi se pare c nici unul dintre voi nu e mai bun.
Pe buzele lui Hagianu apru vechiul zmbet:
Popa! Nu mi-ar fi trecut niciodat prin minte!
O idee destul de bun, surse Fgdu. Nu credei? Cincisprezece
ani n-am avut necazuri. Cine ar fi putut bnui c m ascund n Romnia?
Iar o sutan camufleaz multe i-i ofer posibilitatea s afli tot ce vrei.
Adug ncet, ca pentru el: Diamantopol... mda, a fost mai tare dect mi-am
nchipuit. n sfrit, acum nu mai are importan.
Ridic din umeri i puse mna pe clana cabinei de comand. Miss
Dorothy James-Porter sri n picioare. i scosese plria iar prul epos,
retezat scurt i ncadra ca o casc obrajii supi. Ochii i ardeau.
Exclam ntr-o romneasc fr cusur:
Mulumesc, domnule Potra! Asta am vrut s tim. Spectacolul s-a
terminat.
CAPITOLUL XXI
Finis coronat opus