Criptomnesia: cuando tu cerebro se plagia a s mismo

Es bastante comn creer que los aspectos emocionales de las personas son
inconscientes y que, por el contrario, el mundo de la cognicin es de naturaleza
consciente. Sin embargo, lo cierto es que tampoco los procesos cognitivos tales
como la toma de decisiones y la recuperacin de recuerdos escapan a la lgica de
lo inconsciente. La criptomnesia es una prueba de ello.
Empezando con un ejemplo
Es posible que en alguno de esos intervalos de tiempo muerto de los que el da a
da est plagado te haya venido a la mente, sin apenas pretenderlo, una meloda
pegadiza que, tras los primeros segundos, hayas ido desarrollando hasta
componer en tu imaginacin algo que se parece mucho a una pieza musical
completa, lista para ser comercializada.
Estos casos son muy frustrantes para la gente que no sabe cmo plasmar la
msica en pentagramas y ni siquiera tiene a mano los medios necesarios para
registrar el sonido de la nueva composicin. Sin embargo, estas mismas personas
tienen motivos para el optimismo. Se ahorran tener que enterarse, ms tarde, de
que lo que pareca una meloda original es en realidad una versin sobrecargada e
innecesariamente larga de la musiquilla que suena en un anuncio de champ.
Desde luego, este tipo de experiencias son difciles de explicar para alguien que
crea que nuestra propia memoria no tiene ningn secreto para nosotros porque, al
ser sbdita de las rdenes de nuestra consciencia, no puede regirse por normas
demasiado caprichosas o ajenas a nuestra voluntad. Si eres una de estas
personas, posiblemente te interese leer acerca de la criptomnesia, o memoria
oculta.
Qu es la criptomnesia?
El ejemplo de las melodas musicales que acabas de leer est ntimamente
conectado con los casos de plagio involuntario que han llegado a estar plasmados
en todo tipo de lbumes y vinilos y de los que no se escapan ni algunos clebres
grupos de rock. Del mismo modo, ciertas evidencias sobre recuerdos acerca de
vidas pasadas no son ni siquiera engaos inteligentemente urdidos por un grupo
de personas con ansias de protagonismo, sino situaciones en las que personas
que tericamente no saben cierta informacin pasada s han accedido
previamente a esta informacin, aunque no lo recuerden y por lo tanto sean
totalmente sinceras sobre sus creencias.
En todos estos sucesos se cumple una norma: hay recuerdos que han sido
aparentemente olvidados para reaparecer confundidos con el tiempo presente.

Todos estos casos y ancdotas son ejemplos en los que se da un fenmeno que
llamamos criptomnesia o, lo que es lo mismo, memoria oculta. En resumidas
cuentas, la criptomnesia en un proceso psicolgico por el cual se recuperan
recuerdos como si fuesen experiencias originales vividas por primera vez y que
aparentemente han sido fraguadas directamente en el pensamiento de la persona
que lo experimenta. Esta informacin recuperada es en realidad la que
corresponde a un recuerdo que se haba olvidado, aunque no del todo.
Muy por encima, puede entenderse la criptomnesia como lo contrario de lo que se
experimenta durante un Dj vu. Si en este ltimo se vive una experiencia nueva
como si fuera un recuerdo olvidado hasta ese momento, en la criptomnesia hay un
recuerdo real que pasa inadvertido a los procesos mentales conscientes durante
un tiempo hasta que vuelve a manifestarse como una vivencia nueva.
No todo es plagiar sin ms
Lo explicado hasta ahora puede dar la falsa sensacin de que la criptomnesia se
da en los casos en los que se plagia a otras personas sin querer, como si los
recuerdos que pasan por ese falso olvido tuvieran que hacer referencia a las ideas
de otros o a las experiencias ligadas al mundo exterior.
Lo cierto es que entre las formas en las que se expresa la memoria oculta tambin
puede darse el autoplagio. Una idea o pensamiento propio es perfectamente
susceptible a pasar bajo el manto de la criptomnesia, aunque seguramente estos
casos no estarn tan mal vistos como los anteriores.
La criptomnesia vista desde el laboratorio
A pesar de que la memoria oculta tiene su materia prima en la gran variedad de
experiencias a las que estamos sometidos en nuestro da a da, tambin es
posible estudiar la criptomnesia en un ambiente mucho ms simple y asptico: el
laboratorio de experimentacin. Estas investigaciones suelen involucrar grupos de
voluntarios que emiten posibles respuestas ante una cuestin que les es
planteada. En una segunda fase, los voluntarios tienen que recordar si ciertas
aportaciones son de su autora o no. En este contexto se ha visto que la
criptomnesia es relativamente frecuente, y no es raro que muchos individuos
lleguen a estar convencidos de que las ideas que otros han emitido unos minutos
atrs son suyas. Incluso se ha visto que el estado emocional de las personas
puede influir en la frecuencia con la que se dan estos plagios inconscientes.
De modo que, la prxima vez que te creas con poder sobre los procesos que rigen
tu memoria, recuerda que tanto la memoria como la ilusin de controlarla

conscientemente corren a cargo de lo desconocido: tus procesos psicolgicos

ocultos.
Referencias bibliogrficas:
Brdart, S., Lampinen, J. M. y Defeldre, A. C. (2003). Phenomenal characteristics
of cryptomnesia. Memory, 11(1), pp. 1 11.
Gingerich, A. C. y Dodson, C. S. (2012). Sad mood reduces inadvertent plagiarism:
Effects of affective state on source monitoring in cryptomnesia. Motivation and
Emotion, 37(2), pp. 355 371.