Comercio en las polis[

El Mar Egeo permiti el mejor comercio de productos entre las polis o ciudades-estado El contacto
martimo era el vnculo principal que mantena unido al mundo griego, razn por la cual sus
habitantes fueron excelentes marinos. Esta habilidad fue aprovechada tanto en asuntos civiles
como militares. Muchas de las ciudades-estado dependan en gran medida del comercio martimo.
Se encontraron mercancas griegas en Asia y Europa occidental, en lugares muy alejados de su
origen. En los siglos VIII y VII a. C., emprendedores comerciales y colonizadores de Grecia
establecieron una serie de nuevas ciudades griegas desde el Mar Negro hasta el Mar
Mediterrneo occidental, manteniendo contacto con las dems colonias y con su tierra natal por va
martima.

La polis
La polis comprenda la ciudad amurallada, los campos de cultivos y de pastoreo y los puertos que
la comunicaban con el exterior. Cada polis controlaba su territorio y no aceptaba la sumisin a
ningn poder exterior. En general, la polis albergaba grupos reducidos, no mayores de 10.000
habitantes, ocupando un territorio pequeo entre 1.000 y 3.000 km.

La estructura de la polis conlleva un establecimiento urbano ( , asty), generalmente instalado al

pie de una acrpolis, junto con una parte rstica (, chora), compuesta por las tierras
propiedad de los ciudadanos particulares, los campos sin cultivar, y los bosques.

CONCEPTO DE POLIS O CIUDAD-ESTADO

Aparecieron alrededor del siglo VIII a. C. Las polis son una de las
caractersticas que mejor definen la civilizacin griega porque
representaban el centro poltico, cultural y ciudadano de la sociedad
griega.
Cada una de estas ciudades-Estado se consideraba como una especie de
nacin separada e independiente y denominaba extranjeros a los
habitantes
de
las
dems
polis.
A pesar de esta autonoma y de que luchaban hasta la muerte por su
libertad e independencia, todas se consideraban parte de una misma
civilizacin. Este sentimiento estaba basado en una lengua y una religin
comunes, una tradicin legendaria y grandes creaciones culturales en
los
campos
del
arte,
literatura,
ciencia
y
filosofa.

Paradjicamente la hostilidad entre polis fue la que desencaden la

Guerra del Peloponeso, conflicto que permiti la conquista de Grecia por
Filipo II, rey de Macedonia y la unificacin poltica y la supresin de la
autonoma de las polis llevada a cabo por su hijo Alejandro Magno.

CARACTERSTICAS COMUNES
Todas las polis, independientemente de la poca o lugar, presentan
elementos
comunes:
- Extensin territorial reducida, con un ncleo urbano en el que se
situaba el centro poltico, administrativo, comercial y religioso y un
pequeo territorio rural para pastos y cultivos. Su extensin media sola
ser de 80-90 km2 con alrededor de 3.000-5.000 habitantes lo que
permita que se conocieran todos entre s. Las nicas polis que
consiguieron dominar extensiones considerables fueron Atenas y
Esparta,
las
dos
grandes
potencias
del
mundo
heleno.
- Independencia econmica. Cada polis produca lo suficiente para
alimentar
a
su
poblacin.
- Independencia poltica. Las polis eran libres, no estaban sometidas
a
otra
ciudad
ni
a
ningn
poder
extranjero.
- Estructura social formada por ciudadanos (con derechos) y esclavos
(sin
derechos).
- Gran espritu cvico, respeto por la ley e importante participacin de
los
ciudadanos
en
los
asuntos
de
la
comunidad.
- Leyenda fundacional y fiestas y tradiciones propias.
- Culto religioso comn.

ESTRUCTURA DE LAS POLIS

Casi

todas

las

polis

compartan

rasgos

urbansticos

comunes:

- Acrpolis (o ciudad alta). Fortaleza o ciudadela fortificada que se

construa aprovechando alguna elevacin del terreno como la cima de
una colina y era el lugar donde se resguardaban, en caso de conflicto
blico, todos los miembros de la comunidad (ciudadanos, artesanos,
campesinos, mercaderes y esclavos) y donde se construan los edificios
polticos, econmicos y religiosos de la polis. Algunas acrpolis se
convirtieron en el centro religioso de la ciudad como sucedi en Atenas.

- gora
que se
pblica.
junto al
situada

o plaza pblica, constitua el centro neurlgico de la polis en el

concentraban la actividad comercial (mercado), cultural y
Era el lugar donde se reunan los ciudadanos. Sola ubicarse
puerto en las ciudades martimas. El gora ateniense estaba
frente
a
la
entrada
de
la
acrpolis.

- Muralla defensiva que rodeaba los principales barrios de la polis.

Cuando el ncleo urbano era pequeo las murallas no eran necesarias
porque los habitantes podan resguardarse en la acrpolis, pero
conforme la ciudad creca y se extenda surga la necesidad de construir
murallas. Algunas polis como Esparta nunca tuvieron murallas. En caso
de guerra los vencedores solan imponer a los vencidos la demolicin de
todas las murallas y la prohibicin de reconstruirlas.