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Marco polo

No es un libro de aventuras, aunque las tuvo en abundancia; es un libro


concebido para combatir la ignorancia.
la obra ms importante del siglo XIII europeo, porque registr metdicamente
lo que vio y oy, porque tuvo un sentido crtico que lo libr de escribir
banalidades y porque sus experiencias le proporcionaron un tema ms
maravilloso que a cualquier autor de su tiempo.
El famoso relato de Marco Polo sobre su trabajo al servicio de Kublai Kan fue
el primer precedente importante de un contacto entre China y la Europa
cristiana
El libro constituye una especie de enciclopedia geogrfica que sirvi de fuente
durante mucho tiempo para los interesados en el Asia oriental
Su gran fama viene dada por el hecho de haber sido el primer viajero
occidental que lleg a las desconocidas regiones del continente asitico que
no haban sido visitadas anteriormente por otros viajeros europeos. Adems,
fue el primero que nos dej un escrito bastante detallado de sus viajes por
toda Asia, que ms tarde sirvi como gua para otros viajeros europeos

Venecia

Venecia era una gran ciudad de casi 100.000 habitantes, ejemplo tpico del
podero que haban llegado a alcanzar las repblicas martimas de la Edad
Media
su economa que abarcaba tres mbitos: una artesana floreciente y
ricamente diferenciada, el comercio lejano y la economa monetaria y
financiera
El poder econmico era el poder poltico de la ciudad y de los diversos grupos
dentro de ella. La clase dominante estaba constituida por siete gremios
distinguidos: jueces y notarios, grandes comerciantes, cambistas, tejedores
de lino, merceros, boticarios, mdicos, peleteros...
Pioneros en la innovacin econmica del comercio, los comerciantes italianos:
fueron los creadores de los seguros martimos, de las compaas comerciales,
de las letras de cambio, de las cuentas corrientes y de los libros de caja
Se apoderaron de las rutas comerciales martimas del mediterrneo junto con
genova
El crecimiento de la enriquecida aristocracia dio lugar a un intento de los
nobles de adquirir el control poltico y aunque era nominalmente una
repblica, a finales del siglo XIII Venecia se convirti en una rgida oligarqua
En los siglos XIII y XIV Venecia se vio envuelta en una serie de guerras con
Gnova, su principal rival comercial. En la guerra de 13781381, Gnova
hubo de reconocer la supremaca veneciana
En la batalla de Meloria (1284), Gnova aplast a Pisa, cuyo poder declin a
partir de entonces, mientras que los venecianos fueron vencidos

Los venecianos destacaban entre todos por su habilidad para entenderse y


hacerse respetar de los asiticos, habilidad que se deba al contacto
establecido con aquellos pueblos desde haca siglos.
La artesana sufri en aquellos tiempos un gran auge

La familia polo

La familia Polo era seguramente originaria de Dalmacia, establecida en


Venecia en el siglo XI, y ejerca el oficio del comercio desde que lo autorizaron
las leyes de la repblica. Andrea Polo tena dos hijos, Nicolai y Mateo, que
viajaban con gran frecuencia a su factora de Crimea.
la Crimea meridional; ste era un punto estratgico, por ser paso obligado
para los rusos y mongoles procedentes del interior, as como para las galeras
venecianas que traan mercancas europeas. Constitua, por tanto, un emporio
comercial de primer orden, donde los intercambios eran activsimos y las
ganancias ptimas

Influencia

Su obra Los viajes de Marco Polo (publicada por primera vez en francs), es
probablemente el libro de viaje ms famoso e influyente de toda la historia.
La riqueza de sus intensas descripciones supuso para la Europa medieval la
primera toma de contacto con la realidad de China, adems de las primeras
noticias sobre otros pases como Siam (Tailandia), Japn, Java, Cochinchina
(en la actualidad una parte de Vietnam), Ceiln (en la actualidad Sri Lanka),
Tibet, India y Birmania. Durante mucho tiempo, esta obra fue la nica fuente
de informacin de Europa sobre la geografa y el modo de vida en el Lejano
Oriente. Adems, sirvi de modelo para elaborar los primeros mapas fiables
de Asia que se hicieron en Europa, y despert, como hemos visto, en Cristbal
Coln el inters por el Oriente, que culmin con el descubrimiento de Amrica
en 1492, cuando pretenda llegar al Lejano Oriente que Marco Polo haba
descrito, navegando rumbo oeste desde Europa.
describa riquezas, guerras y fenmenos que superaban los lmites de la
realidad conocida con paisajes y situaciones estereotipadas siendo
consultado por los gegrafos, viajeros y polticos.
Ruptura con la literatura de la edad media hecho novedoso en la Edad Media
haca nacer el ansia de propaganda religiosa en los misioneros y el deseo de
lucro de los mercaderes: unos y otros comenzaron a seguir las rutas terrestres
indicadas por Marco Polo. Y as se confirm cuanto l haba escrito y se
ratific el deseo de los pudientes de llegar a aquellas metas y de conseguir
aquellas riquezas.

Elementos que conocieron en Asia

La seda alimentos el conocimientos de medios mecnicos, formas de medir y


calcular,
las especias, de donde llegaban las ms preciadas, como la pimienta, el
jengibre, la canela y la nuez moscada
La muselina india, el algodn, las perlas, las piedras preciosas Del Irn
llegaban armas, tapices, artculos de piel.
Conocimiento sobre la plvora pintura petrleo

El nmero de inventos de aquella poca es enorme, no siendo siempre imitaciones


de modelos chinos. La sbita mezcla de todas las culturas influy en cada una de
ellas. Los bronces y cermicas de la poca revelan, tanto en la forma como en el
decorado, una influencia de Asia Menor. Las cifran indias, los mtodos astronmicos
muslmicos, penetraron en el Asia Oriental. Pero ms fuerte fue todava la influencia
China en el arte miniaturista, en el textil y en la cermica.
En Europa, con su fuerza y su disposicin extraordinarias para asimilar todas las
influencias extrajeras, era un campo admirablemente abonado para la reunin de
todas las culturas asiticas. Es tpico, hasta sintomtico, que la mayora de los
inventos de aquella poca fueran realizados, no por sabios, sino por hombres
prcticos, desconocidos, por gente del pueblo, por artesanos. Ni siquiera conocemos
el nombre de la mayora de ellos. De repente los inventos aparecan. Se los mejor y
de pronto se revelaron otras posibilidades prcticas, como el desarrollo de las armas
de fuego, por ejemplo.
Estructura

En la introduccin se nos suministra un apretado resumen de la totalidad de


su aventura.
En el primer libro las cosas concernientes a China y al gobierno del gran Khan.
En el tercero, llamado libro de la India, se centra en el viaje de vuelta del
veneciano.
En el eplogo se suministran determinadas informaciones que haban quedado
descolgadas del hilo central de la narracin.

Marco polo sentido de la obra

Aunque no se trata de un relato de aventuras, la narracin de algunos


episodios y el hecho mismo de contar un viaje a lugares tan remotos despert
la curiosidad y la imaginacin de los lectores

las maravillas poblaron los relatos de los viajeros durante varios siglos

las descripciones de las riquezas asiticas, la circulacin de oro, perlas y


piedras preciosas, el comercio de las especias, los numerosos barcos y rutas,
la existencia de mercados magnficos y de una tupida red de rutas
comerciales en Asia, lo que nos remite a la actividad mercantil de los Polo y

de la repblica veneciana. Las alusiones a las monedas y los tipos cambiarios,


a las costumbres locales, etctera, hacen que el libro se aproxime a los
manuales de mercaderes que circulaban por la Italia medieval.

No hay que desdear el carcter misional de la obra

Modifican el libro Hay alusiones concretas a varios apstoles y santos


(Santo Toms y San Barsano) y se cita al Preste Juan y a los cristianos coptos
y nestorianos. Las lecturas evanglicas de la obra fueron numerosas y
muchos de los traductores lo hicieron para impulsar la conversin del Oriente.

Con el viaje de Marco Polo se ampla la extensin y bellezas de la creacin.

el libro es un enorme panorama del continente asitico, que permite en unos


cientos de pginas mostrar la amplitud y variedad de sus regiones y
enumerar las riquezas de productos y pueblos, capaces de hacer soar a los
mercaderes, reyes y misioneros, y de transmitir el asombro de un occidental
por la otredad en un momento decisivo de la historia europea.

Personaje marco polo

Tal fue la mala suerte, que la madre de Marco Polo muri en ausencia de su
marido. Esta circunstancia hizo que Marco Polo viese la crudeza de la vida,
haciendo de l un joven hecho y derecho cuando todava no superaba los
14aos.
se observa el amor por la verdad y la falta de vanidad que este tena.
l nunca intent embellecer su libro, sino mantener en todo momento un
espritu crtico. De esta manera, Marco Polo se esforz en ampliar los
conocimientos de su poca y de este modo eliminar la ignorancia.
Haba pasado tiempo y en este Marco se acostumbro a su padre, pero lo mas
importante fue que aprendi a hablar y escribir 4 lenguas en poco tiempo

Lo impulso conocimiento de Asia y factor unin

fueron las Cruzadas las que inicialmente Provocaron el impulso conquistador


y descubridor en el Mediterrneo hacia el oriente. Favorecieron los
Intercambios de todo tipo entre europeos y orientales, crearon un contacto
continuo y estrecho con los pases Orientales, especialmente con los arbigo

Esto produjo que tanto los dirigentes de una religin como de otra se
Interesasen mutuamente y mandasen embajadas para as conocer esa nueva
corriente ideolgica. Pero aunque estas embajadas fallasen en su propsito
religioso, no lo hicieron en lo geogrfico, cultural y comercial.

XITOS
El xito del texto en el mundo en el que fue publicado, no hay duda de que fue
enorme, pese a los iniciales recelos e incredulidades. En un principio todo el relato
del veneciano fue rechazado como invencin, tenindose sus noticias por
inverosmiles y calificando a su autor de Micer Millione, por la exageracin de los
nmeros (de habitantes, de barcos, de edificios..) que para el imperio del Khan
facilitaba. Hasta en el lecho de muerte, amigos le rogaron que jurara, por la salud de
su alma, ser ciertas las exageraciones contenidas en el libro. El enfermo les grit
que no haba contado ms que la verdad, pero ni siquiera la mitad de lo que haba
visto.
Por otra parte sus contemporneos estaban bien dispuestos a seguir creyendo
maravillas, leyendas y falsedades sin cuento sobre todo lo referente al Oriente
lejano. Pero la realidad, una civilizacin en muchos aspectos fruto de un grado de
organizacin social superior al suyo, era lo nico que no podan aceptar. La ruptura
de lo expuesto por Marco Polo con las legendarias tradiciones anteriores referentes
al Asia era demasiado brusca.
As durante mucho tiempo el libro de Marco fue la mejor gua de viajeros al Oriente,
hasta que se abrieron las nuevas rutas martimas del Cabo de Buena Esperanza y
del Pacfico, de Mjico a Filipinas, que marcaron el final de las viejas caravanas,
junto con el libro de otro italiano del siglo XIV, titulado Prctica della mercatura, en
el que se describa la ruta hasta el Catai.

Ruta seguida
Marco Polo en la corte de Kublai Kan.

Salida de Venecia.

Desembarco en Acre.

Marcha a travs del Creciente Frtil hasta llegar a Tabriz.

Llega a la capital imperial en Pekn

Atraviesa China hasta llegar a Pagn, en Birmania.

Vuelve a Pekn, donde se inicia el viaje de vuelta.

Marcha hacia sur a Yangzhou.

Embarco en Zaitun.

Rodeo de las costas de China meridional, Indochina, Malaca y Sumatra.

Cruza el Golfo de Bengala hasta Ceiln y sigue la costa de la India hasta


la Pennsula de Kathiawar.

Desembarco final en Ormuz y nuevo regreso a Tabriz.

Cruza el Cucaso y embarca de nuevo en Trebisonda.

Recala nuevamente en Constantinopla y regresa finalmente a Venecia.

Historias relatadas

En Armenia se encuentra el Arca de Noe, en Georgia existe una fuente que


mana una gran cantidad de alcohol.
El milagro de Bagdad: Un califa odiaba a los cristianos as que reuni a un
grupo y guindose por el Evangelio descubri que podran destruir a los
cristianos pues un evangelio deca que quien en verdad tuviera fe podra
mover una montaa.
El califa convoco una reunin donde asistiran todos los cristianos una ves
reunidos les pregunto a todos Ustedes creen en Dios? Ellos respondieron si,

el volvi a preguntar tienen mucha fe en el? A lo que ellos contestaron si, el


califa dijo entonces les leer este evangelio el califa se los ley y dijo si en
verdad tienen fe sern capaces de unamontaa tienen 10 das para lograrlo
de lo contrario todos ustedes morirn a menos que dejen de creer en su Dios,
al or esto los cristianos tuvieron miedo pero confiando en su dios salieron de
ah.
Todos los cristianos comenzaron a rezar con mucha fe y pedan ayuda a dios
pues no queran morir; al octavo da un ngel le hablo a uno de los sacerdotes
y le dijo al odo que buscaran a un zapatero tuerto y el los salvara pues tenia
mucha fe, el sacerdote comunico esto a todos los cristianos pero el zapatero
no era del pueblo de pronto alguien dijo yo lo conozco vive en otro pueblo no
muy lejos aqu el sacerdote le pregunto Y que tanto sabes de el y de su fe? El
hombre contesto de su fe se que un da iva caminado por el bosque cuando
vio una casa sola, por curiosidad asomo su ojo derecho por un hoyo y vio que
la casa estaba llena de oro al instante pens y si me meto y tomo un poco,
nadie se dar cuenta pues es un bosque y la casa esta sola pero despus
record algo que haba ledo en la Biblia lo cual deca si alguna parte de ti te
lleve al pecado crtala; el enojado se corto el ojo derecho y desde entonces
quedo tuerto.
Todos los cristianos confiaron en el y lo fueron a buscar cuando le contaron de
su tragedia el zapatero dijo yo solo soy un pecador y no creoser quien los
salve pero despus lo convencieron as el se puso rezar los 2das faltantes al
medioda fue a las montaas se arrodillo y alzo los brazos de esta manera las
montaas se empezaron a mover y el Califa quedo sorprendido; este califa
despus de ver el milagro se convirti al cristianismo sin que nadie lo supiera.

Persia: De esta cuidada partieron los Tres Reyes Magos en busca del nuevo
profeta ellos llevaban consigo oro, que significa que era dios, mirra para que
fuera rey terrestre e incienso esto significaba que era doctor ; cuando lo
encontraron entro primero el mas joven y al verlo lo vio exactamente igual a
el as les sucedi a los otros dos pero cuando los tres entraron juntos vieron a
un bebe normal, el nio tomo sus obsequios y el les obsequio un cofre el cual
ellos no quisieron abrir al instante.
Despus de a ver partido y vuelto a su casa los Tres Reyes decidieron abrirlo y
en el solo encontraron una piedra ellos desconocan el significado por lo cual
la guardaron pero despus pensaron que solo era una piedra y cuando
pasaron por un pozo pensaron e arrojarla, ya que estaba seco y nunca nadie
sabra de aquella piedra cuando la piedra toco el fondo una gran luz salio del
pozo, Los Reyes se arrepintieron de haberla arrogado y desde entonces
amaron al fuego pues crean que era la luz de Dios.
El relato de marco polo es real?
Algunos autores afirman que Marco Polo (o tambin a veces incluso Maffeo y
Niccol) solo lleg a algn lugar de Asia central, como Bujar o Karakrum y que

todos los detalles sobre China proceden de escritos persas o relatos de segunda
mano.27 Algunas omisiones o inexactitudes que sealan son:

No figura en ninguna fuente histrica china o mongol;

En los relatos se afirma que Marco Polo fue gobernador durante tres aos de
la ciudad china de Yangzhou, pero no aparece en las detalladas listas de
administradores locales de la dinasta Yuan.28

Tambin segn su relato, los Polo ayudaron a Kublai Kan en la conquista de


Saianfu (Xiangyang), la ltima ciudad en posesin de la dinasta Song,
supervisando la construccin de tres catapultas. Sin embargo la ciudad cay
en 1273, dos aos antes de la llegada de Marco a China, y tanto las crnicas
chinas como las persas dan los nombres de los constructores de las
catapultas, una familia procedente de Siria.29

No menciona la Gran Muralla. Hay que tener en cuenta que en el siglo xiii la
muralla estaba en gran parte en ruinas y que casi toda la gran estructura
actual es obra de ladinasta Ming en el siglo xvi. Tampoco es mencionada por
otros viajeros, como Odorico de Pordenone o Giovanni Marignolli, que
recorrieron esa zona en el siglo xiv.30

No menciona la costumbre de vendar los pies de las nias, aunque estaba


circunscrita a mujeres de clase alta, que normalmente se mantenan alejadas
de extraos o extranjeros.30

No menciona el t, bebida que en poca de Marco solo era conocida en el sur


de China, zona que parece ser desconocida para l. 30

No menciona la escritura china y para los nombres no suele utilizar las


formas chinas y en su lugar recurre a las mongolas, pero sobre todo a
las persas (facfur comoemperador de China, Mangi para rederirse al sur
de China y, en general gran parte de la toponimia). Existe coincidencia
general en que Marco ignoraba el chino, 31 pero hay que tener en cuenta que
el persa era lingua franca en la corte mongola y que es posible que, a su
vuelta a Europa, redactara el libro consultando documentacin o mapas
persas que habra trado consigo.32

Para responder a estos argumentos algunos historiadores han supuesto que el


hecho de atribuirse importante participacin en algunos acontecimientos pueda
responder al deseo de Marco Polo de ocupar algn puesto de relevancia a su vuelta,
o tambin que fueran recursos de Rustichello para incrementar el inters del relato
Tambin se ha argumentado que en los testamentos de los Polo, estaban a su
muerte todava en posesin de varias paiza de oro autnticas, los salvoconductos
que se describen como procedentes del Gran Kan en persona

Lo que hay en marco polo

Naturalmente la realidad no fue tan lineal como se nos describe, y este


itinerario ideal est compuesto de muchos diversos itinerarios entrecosidos.
Hay que tener en cuenta que el objetivo central de Marco no es de transmitir
su aventura, sino facilitar una til descripcin de los pueblos visitados. As
podemos ver que su libro est lleno de instrucciones para viajeros,
informando de cual es el comercio, produccin y moneda de cada lugar,
cules sus costumbres y religin, cules sus principales ncleos de poblacin,
cul es la descripcin del terreno y el tiempo y las dificultades que se
arrostran al atravesarlo, cules son los cursos de agua, cules los itinerarios
posibles...
El libro no es slo una gua pues existe simultneamente un inters por parte
del autor en establecer la verdadera lectura de determinadas leyendas, mitos
o fenmenos de los que en Europa se tena noticia. Siempre sabe distinguir
entre lo que le han dicho y lo que ha visto con sus propios ojos. En lo que se
refiere a la descripcin de la organizacin administrativa del Gran Khan,
Marco es exacto y fidedigno en cuanto nos transmite, fiel a la historia tal
como l poda sentirla.
Esta parte del libro es, al mismo tiempo, su cuerpo doctrinal y filosfico.
Desde aqu elabora su forma del buen gobierno, de cuyos efectos se deduce
el orden armnico existente en las tierras del Gran Khan. As va mostrando el
sistema de impuestos y finanzas, unificadas mediante los billetes del
emperador como nica moneda, la formacin del tesoro, el establecimiento
de las comunicaciones viarias, fluviales y martimas, el sistema de correo, la
regulacin de precios del grano, la organizacin de los oficios, la proteccin
del comercio las grandes obras pblicas de canalizacin, la proteccin de la
caza, y sobre todo la centralizacin del poder y su estructura interna. Y con
todo ello va dibujando al mismo tiempo su estado ideal, el renacimiento del
imperio con el que tanto soaran los nuevos espritus renacentistas que casi
inmediatamente haban de seguirle.
Forma del libro
Por lo general se entiende como libro o relato de viajes aquel que se ajusta a
una o ms de las siguientes caractersticas: relato no ficticio escrito en
primera persona del singular (o plural) que describe un viaje a travs de un
pas extranjero y contiene numerosas observaciones sobre el paisaje, la
geografa, la flora, la fauna, los habitantes, el modo de vida, la historia y las
costumbres sociales del pas.

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