- Características de los conectores y cables de antena utilizados en el universo wireless.

Las antenas externas se conectan a los equipos wireless mediante un cable. Salvo que sea muy corto, lo
normal es que el cable que une el dispositivo wireless con la antena sea un cable de tipo coaxial, similares a
los de antena de televisión pero con una impedancia diferente. Hablamos de 50 ohmios en comparación a los
75 ohmios que suelen ser los típicos de televisión. Por lo tanto no valen los cables normales que se usan en
los equipos para recepción de la televisión analógica terrestre o digital. Los cables coaxiales se caracterizan
porque disponen de un conector central (normalmente denominado activo) rodeado de una malla metálica
concéntrica que le protege de las interferencias que son muchas en el campo radioeléctrico en que operan
habitualmente las tarjetas y los punto de acceso inalámbricos, El cable de televisión es un buen ejemplo de
cable coaxial pero como ya hemos dicho no es valido para redes wireless.

Para conectar el cable a la antena y a los dispositivos inalámbricos , se utilizan los conectores. Tanto la
antena como algunos equipos wireless (sobre todo los que llevan interfaz PCI, las USB y las PCMCIA muy
pocas, y las antenas pequeñas ya lo llevan directamente acolado el cable y conector, no así las mas grandes
las cuales estas si suelen llevar conector del tipo N-Hembra)disponen de un conector donde se deben
enchufar sus correspondientes conectores de los extremos de cable. Para poder llevar a cabo esta operación,
existen unos conectores conocidos como de tipo macho y otros como de tipo hembra. Es obvio que solo los
conectores de distinto sexo pueden conectarse entre si. Por ejemplo, en la antena suele haber como ya
hemos dicho anteriormente un conector de tipo hembra y en el cabe, uno de tipo macho. Esto permite
conectar el cable a la antena.

Tanto el cable, como cada conector, añaden perdidas a las señales de radio wireless. Para evitar estas
perdidas, aparte de utilizar cables y conectores de calidad. hay que procurar utilizar un cable lo mas corto
posible y el numero de conectores imprescindible. El numero de conectores dependerá de las tarjetas y
antenas que dispongamos, la calidad dependerá de nuestro bolsillo y la longitud vendrá determinada por el
tipo de cable que queramos usar, por lo caro que pueda valer, por la distancia a la antena, en definitiva por
su perdida, imaginemos que tenemos una buen antena pero por estar demasiado lejos a la tarjeta wifi y
debido a que nuestro presupuesto es limitado el tipo de cable es de los mas malos, posiblemente lleguemos
a perder la ganancia obtenida en la antena. Por lo tanto valorar todos estos aspectos. Además intentar evitar
en la medida que sea posible utilizar conectores para extender la longitud de cableo para adaptar diferentes
tipos de cables o conectores. Reducirlo siempre a la máxima expresión y no hagáis nunca empalmes entre
cables, si necesitamos uno mas largo, siempre es mejor adecuar la instalación con un cable nuevo aunque
sea de menos perdida y por lo tanto de mayor calidad pero en contraposición mas carao.

Tipos de conectores.

La utilización de los conectores parece muy sencilla, pero todo se complica por el hecho de que no existe
una regulación que especifique como deben ser los conectores. Esto trae consigo que existan muchos
modelos distintos de conectores. Algunos muy extendidos como los RP-SMA y otros específicos de un
fabricante, los llamados conectores propietarios. Por ejemplo algunos usan conectores TNC, otros BNC, otros
SMA y/o RP-SMA (SMA Reverse) y algunos conectores de diseño propio. El hecho se complica aun mas si
tenemos en cuenta que el tipo de conector de la antena suele ser distinto del conector de la tarjetas
inalámbricas. A partir de cierta potencia suelen ser del tipo N-Hembra.

La mayoría de los equipos inalámbricos (adaptadores wireless y puntos de acceso, así como los routers
inalámbricos, pero recordad que un router inalámbrico no es mas que un router normal al cual se le
incorpora internamente un punto de acceso wireless) disponen de un conector para enchufar una antena
externa. Los puntos de acceso mayormente viene ya con su propia antena integrada. Y respecto a las
tarjetas; Las mas usuales con este tipo de conector son las que se ensamblas en un PC de sobremesa, o sea
interfaz PCI. Lo normal seria que todos los equipos se comercializaran con un conector para poder conectarle
una antena externa, pero como ya sabéis la mayoría de las tarjetas con interfaz USB y PCMCIA no cumplen
con este requisito, y menos las tarjetas Mini-PCI que se incorporan en los portátiles. Y por consecuencia
intentamos siempre manipular este tipo de equipos con el riesgo que ello conlleva.

Los tipo de conectores mas comunes (aunque no todos validos para el mudo wireless) son lo siguientes:

1.- N - Navy (marina)

Es el conector mas habitual en las antenas de 2.4 GHz (recordad que esta frecuencia es la especifica para el
estándar 802.11b/g, para el estándar 802.11a nos encontramos con la 5Ghz. Dicho estándar esta en desuso
y en el mercado la mayoría de dispositivos se centran en el 802.11g. Trabaja bien con frecuencias de hasta
10GHz. Es un conector de tipo rosca. Estos conectores tiene un tamaño apreciable y, a veces se confunden
con los conectores UHF. La gran diferencia es que estos últimos (los UHF) no son validos para frecuencia de
2.4GHz. Es muy raro y inusual encontrase tarjetas y punto de acceso con este tipo de conectores, al
contrario que en las antenas. Es muy fácil de trabajar con el. Y muy útil para el montaje propio de antenas
caseras, sobre todo el de tipo chasis para ensamblarlo en el cuerpo de la antena, y su alojamiento para
soldar un trozo de cobre grueso que habitualmente se usa para montar la parte activa mas importante de la
antena.

2.- BNC (Bayonet Navy Connector)

Conector tipo bayoneta de la marina. Es un conector barato utilizado en las redes ethernet del tipo 10Base2.
Es un tipo de conector muy común, pero poco apto para trabajar en la frecuencia de 2.4GHz.

3.- TNC (Threaded BNC)

Conector BNC roscado. Es una versión roscada del conector BNC. Este tipo de conector es apto para
frecuencias de hasta 12GHz.

4.- SMA (Sub-Miniature Connect)

 Conector subminiatura. Son unos conectores muy pequeños, van roscados y trabajan adecuadamente con
frecuencias de hasta 18GHz. Dentro de este tipo, nos encontramos con una subclase que son los llamados
reverse (RP-SMA), y estos últimos son las mas utilizados en la mayoría de las tarjetas inalámbricas con
interfaz PCI.

5.- SMC

Se trata de una versión todavía mas pequeña de los conectores SMA. Son aptos para frecuencias de hasta
10GHz. Su mayor inconveniente es que solo son utilizables con cables muy finos (con alta perdida). El
conector SMB es una versión del SMC con la ventaja que se conecta y desconecta mas fácilmente.

6.- APC-7 (Amphenol Precision Connector)

Conector Amphenol de precisión. Se trata de un conector con muy poca perdida, y muy caro, fabricado por
la empresa que lleva su nombre (Amphenol). Tiene la particularidad de que no tiene sexo.

Hasta aquí, la parte teórica, si desea entrar de lleno en aspectos más técnicos y constructivos:

1.- Galería de conectores

2.- Como elegir y encargar un pigtail
3.- Galería de pigtails
4.- Aumentar la cobertura (Modificación de tarjetas)
5.- Fabricación casera de pigtail
6.- Imágenes a microscopio de conectores
7.- Calculo matemático para construir antena guía-ondas
8.- Repositorio de antenas
9.- Repositorio de modificaciones
10.- Calcular el alance wireless
11.- Modificar portátil

El motivo fundamental y principal por lo que se utiliza una antena externa no es alejar la antena del equipo
wireless, sino poder conseguir aumentar el alcance de este equipo. Esto quiere decir que, para instalar una
antena externa, no se debe pensar en unir la antena con el equipo wifi con un largo cable, sino todo lo
contrario. El cable introduce perdidas en la señal que van desde los 0.05 a 1dB por metro y a precios desde
1 a 50 euros por metro (dependiendo de la calidad del cable). POr lo tanto, a menor longitud del cable,
menores perdidas. Hay instalaciones que idealmente esto no es así, es decir necesitamos mas longitud de
cable para poder salvar un obstáculo muy grueso , por ejemplo una pared de hormigón armado de grueso
considerable. Pero evitarlo en la medida que se posible, y determinar el tipo de cable mas adecuado para
vuestra instalación y por supuesto apropiado para vuestra economía.

Por otro lado, el cable tiene soldado o crimpado un conector en cada extremo. Como los conectores pueden
encontrase en cualquier tienda especializada, cualquiera puede fabricarse un cable con sus respectivos
conectores, lo que habitualmente llamamos pigtail y puedes ver un ejemplo de fabricación casera aquí
mismo y en este mismo apartado, titulado como pigtail casero. En el veréis fotos de los conectores mas
frecuentes para nuestros equipos inalámbricos. Sin embargo es recomendable comprar el cable completo por
sus conectores ya puestos. La razón viene dada por el siguiente motivo, soldar o crimpar conectores y/o
cables es un arte y una ciencia que requiere contar con experiencias para obtener resultados óptimos.

Para comprar el cable, hay que asegurarse que sea optimo para la frecuencia de 2.4GHz. Un cable puede
ser muy apropiado para se utilizado en aplicaciones de televisión y video y no ser adecuado para el mundo
wireless. Elegir el cable adecuado es casi tan importante como elegir la antena adecuada. Todos los cables
introducen perdidas, pero unos introducen mas perdidas que otros.

Quizás, los cables mas usados en la frecuencia de wireless (wifi) sean los de tipo de LMR. Estos son unos
cables fabricados por Times Microwave Systems (www.timesmicrowave.com). Una alternativa son los cables
Heliax fabricados por Andrew Corporation (www.andrew.com). Estos son unos cables que introducen muy
poca perdida a la señal pero a cambio de un alto coste. También podemos interesarnos por los cables
fabricados por Belden (www.belden.com)

Nota recordatoria: Los LMR-400 tienen un diámetro de aproximadamente 12mm y los LMR-200 un
diámetro de 6mm. Los conectores para los cables del tipo RG58 suelen ser los mismos que para los cables
del tipo LMR-200 debido a que presentan diámetros de cable para crimpado muy parecidos.

Sin embargo para instalaciones caseras el que mas usado es el RG58, ya que es muy barato y fácil de
encontrar, pero es el que mayor perdida tienes, mas de 1dB por metro, por lo tanto debemos reducir la
longitud a lo máximo posible, si estamos usando cables de este tipo. Yo personalmente uso tipo de este
cable para una antena de 12dB, y entre conectores y cable quizás pierda mas de 3dB en la instalación. O sea
como si tuviera solo una antena de 9dB siendo muy generoso con los cálculos.

Os adjunto una tabla con tipos de cables y sus perdidas en función de la longitud de cable, siempre para el
estándar 802.11b/g donde la frecuencia de trabajo es de 2.4GHz. Existe otro estándar para equipos wireless,
el 802.11a que trabaja con frecuencias de 5GHz pero su futuro es incierto y la mayoría de redes locales en el
ámbito inalámbrico y también en el ámbito corporativo trabaja a frecuencias del estándar 802.111g. Las
pérdidas son en relaciona un metro, si vuestra longitud es diferente solo tenéis que multiplicar por ese valor.
En el caso de medio metro seria multiplicar por 0.5 y en el caso de un metro y medio seria multiplicar por
1.5.

Tabla de perdidas

Tipo de cable Perdida 802.11b/g (2.4GHz) dB/1m

LMR-100 1.3 dB por metro
 LMR-195 0.62 dB por metro
LMR-200 0.542 dB por metro
LMR-240 0.415 dB por metro
LMR-300 0.34 dB por metro
LMR-400 0.217 dB por metro
LMR-500 0.18 dB por metro
LMR-600 0.142 dB por metro
LMR-900 0.096 dB por metro
LMR-1200 0.073 dB por metro
LMR-1700 0.055 dB por metro
RG-58 1.056 dB por metro
RG-8X 0.758 dB por metro
RG-213/214 0.499dB por metro
9913 0.253 dB por metro
3/8" LDF 0.194 dB por metro
1/2" LDF 0.128 dB por metro
7/8" LDF 0.075 dB por metro
1 1/4" LDF 0.056 dB por metro
1 5/" LDF 0.046 dB por metro

El adaptador o pigtail.

A diferencia de las antenas, los adaptadores de red wireless no suelen disponer de un conector tipo N, sino
mas bien RP-SMA o ninguno. Esto no quiere decir que no se puede conectar directamente el cable de la
antena (con conector N) a equipo wireless (con conector distinto, posiblemente propietario o ninguno). Por lo
tanto, para permitir la conexión, es imprescindible conseguir un adaptador del conector tipo N al del tipo de
equipo wireless (tarjeta inalámbrica). A estos adaptadores se les conoce mejor por su termino en ingles:
pigtail (literalmente, trenza).

En el mercado se pueden encontrar adaptadores de conectores para distintos modelos de equipo wireless.
De hecho, existen fabricantes de equipos inalámbricos que también fabrican antenas externas. En estos
casos, el propio fabricante, lógicamente tiene resuelta la conexión. También existen conectores adaptadores
de conector N a otro tipo de conector. Si se tiene suerte, es posible que se encuentre el adaptador (pigtail)
adecuado para la tarjeta de que se dispone.

Si no se encuentra en el mercado el adaptador adecuado, la única solución que queda es fabricarse el

adaptador. Sobre todo si hablamos de tarjetas USB y PCMCIA sin conector externo. Normalmente, la
fabricación de un adaptador (pigtail) consiste en utilizar un cable con conector N en un extremo y conectarlo
al equipo wireless por el otro extremo soldándolo directamente en su contacto correspondiente. Para ello, es
necesario abrir la tarjeta wireless, identificar las conexiones de la antena externa y realizar la soldadura
sacando el cable por el sitio que se vea mas adecuado.

Pero antes de lanzarse a fabricar un adaptador (pigtail), conviene saber que realizar esta operación no solo
deja a la tarjeta wireless sin garantía, sino que se tiene el riesgo de producirle daños irreparables al equipo,
en principio esta operación solo debe ser realizada por personal especializado o con mucho arte para esto.
Aunque esta claro que solo hay una manera de aprender, y solo es intentándolo.

En este mismo portal encontrareis manuales, respecto a una guía básica de conectores, cables y
modificaciones de tarjetas para aumentar la cobertura, así como la fabricación de un pigtail o latiguillo
casero con aspecto profesional y un calculo rápido del alcance de vuestra instalación inalámbrica (wireless -
WIFI).

3.- Conector N-Hembra de chasis (sujeción solo 1 tuerca)

Este conector seria ideal para usarlo para antenas caseras, ya que incorpora una propia tuerca
más arandela para sujeción del mismo, además en el caso de las antenas tipo pringles y de
antenas de latas de aceitunas usaremos el pin trasero para soldarle el centro de antena (trozo
de cobre grueso). La propia arandela presenta una pestaña (con un pequeño agujero en el
lateral) que se puede usar para asegurar la conexión ente la malla del cable wireless y el chasis
de la antena, siempre que sea metálico y por lo tanto conductor.

Nota: En el conector N-Hembra con tipo de sujeción de cuarto tornillos, la parte trasera seria
idéntica a la parte trasera delconector N-Hembra con tipo de sujeción de solo una
tuerca+arandela, solo que ya comentábamos que no era el más adecuado para la fabricación
propia de antenas caseras. A modo de curiosidad os presento una foto que encontré mientras
buscaba información por toda la red, yo no recomiendo este tipo de instalación, pero servirá
para relajaros un rato, y para observar como le han soldado en la parte trasera un trozo de
cobre como centro de antena, aunque por el color no me atrevería a asegurar que fuese cobre.

Conector N-Hembra

Este conector es el más utilizado por los diferentes fabricantes de antenas comerciales. Pero hay
que distinguir ciertas matizaciones. Es decir existen variantes al mismo. Entre los conectores N-
Hembra podemos encontrarnos tres subclasesbastante diferenciadas, todos serán N-
Hembra pero mantienen particularidades respecto a su sujeción física.

1.- Conector N-Hembra estándar (sin sujeción física)

Para crimprar sobre

Para crimprar sobre LMR400 Para crimprar sobre LMR200
LMR100

La fotos están a la misma escala, así podéis observar como el cilindro de crimpado tiene
diámetros diferentes, y lo mismo para el pin central hembra. También es valido para el conector
N-Macho y lo veremos en observaciones.

En todos los casos vemos tres partes diferenciadas, el pin interno que seria hembra, la carcasa o
cuerpo que en este caso seria también hembra, y también observamos un cilindro que será
usado para crimprar la malla del cable con el chasis del conector. En el pin interno hembra se
introducirá el conductor interno de los cables que habitualmente se llama activo, y también su
ensamblaje es mediante crimpado.

Si el conector viene incluido en una antena comercial no nos debe preocupar de que forma esta
conectado en su interior. Pero ya de seguro os comunico que no es el conector mas adecuado
para fabricar una antena casera.

2.- Conector N-Hembra de chasis (sujeción 4 tornillos)

Este conector es el mas habitual que nos encontraremos en muchas antenas a partir de cierto
nivel de dbi. También se puede usar para la fabricación de antenas caseras siempre que su
salida sea vertical y apoyado en zonas o mejor dicho superficies planas, si por ejemplo estamos
ante la famosa antena de patatas pringles cuyo conector de salida va ensamblado a una zona
cilíndrica, el uso de este conector esta desaconsejado, debido a su propia forma física y a la
distancia entre pasantes para fijar mediante cuatro tornillos el conector a la antena. Y lo mismo
para una simple antena casera del tipo de lata de aceitunas. En este caso seria más aconsejable
el siguiente tipo de conector.

bservaciones para los conectores N

Es muy importante a la hora de elegir los conectores saber para que tipo de cable se van a usar.
Así pues si necesitamos un pigtail con conector RP-SMA del tipo estándar (que veremos
después) el cual es ideal para cable del tipo LMR200, será necesario que el conector N sea
adecuado para este tipo de cable mas fino. Tener en cuenta que el diámetro de un LMR400 suele
ser de 12 mm y el LMR200 de 6 mm. Si no tenemos este factor en consideración podemos
encontrarnos con dos conectores para fabricar un pigtail que no son los adecuados para el tipo
de cable que tenemos. Por aquí pueden venir las diferencias de precio para una misma
descripción de un latiguillo, ya que es mas barato un cable del tipo LMR200 que no uno del tipo
LMR400. Además puede ser la mayor fuente de problemas entre un comprador y un vendedor
justo después de que hayamos recibido los conectores y el cable, y nos demos cuenta que no
hay manera posible de fabricar nuestro primer pigtail. Con el segundo ya no nos pasara. Existen
algunas soluciones artesanales, pero que no son nada profesionales ni recomendables, así que
llegados a este punto os recomiendo solucionar con el vendedor de forma amistosa el problema
que tenéis.

Ya lo hemos visto con anterioridad, pero de nuevo os coloco la tabla al completo para que
quede definitivamente y totalmente aclarado.

Conector N-Macho para Conector N-Macho Conector N-Macho

LMR400 para LMR200 para LMR100

Conector N-Hembra para Conector N-Hembra Conector N-Hembra

LMR400 para LMR200 para LMR100
 Nota recordatoria: Los LMR-400 tienen un diámetro de aproximadamente 12mm y los LMR-
200 un diámetro de 6mm. Los conectores para los cables del tipo RG58 suelen ser los mismos
que para los cables del tipo LMR-200 debido a que presentan diámetros de cable para crimpado
muy parecidos.

Conector RP-SMA Macho

Este conector es el más utilizado para realizar conexiones a muchas tarjetas wireless con
interfaz PCI. Es el conector que incorporan la mayoría de antenas pequeñas que vienen se serie
con las tarjetas pci y que se conectan directamente a dichas tarjetas.

Cualquier modificación de la instalación para aumentar la cobertura con una antena externa
mas potente, pasa por usar este conector en uno de los extremos del pigtail.

Vemos un pigtail fabricado por mi mismo:

Pigtail con conectores N-Macho y RP-SMA Macho para cable del tipo RG58 para adaptar a
conector N-Hembra de antena planar y conector RP-SMA Hembra de tarjeta pci wireless
Conceptronic C54Ri o DLink AirPlus Xtreme G520

El de la derecha es un conector RP-SMA Macho.

También lo podemos encontrar en diferentes antenas de conexión directa a las tarjetas wireless
con interfaz PCI. Pero en este caso las antenas no corresponde a los modelos que incorporan las
tarjetas PCI de serie sino que su potencia en mayor. Vemos 2 ejemplos:

Antena de 9 dbi

Antena planar de 6 dbi

Podemos afirmar sin duda alguna que este conector junto al RP-SMA Macho es uno de los que
mas problemática hay a la hora de comprarlos, no tanto como componente individual sino como
parte de un pigtail. Recordarlo.

Despiece del conector:

 Otro ángulo del despiece:

Y una imagen completa con el cable encrimpado:

Todas las fotos del conector RP-SMA Macho que hemos mostrado hasta ahora corresponden al
modelo estándar, (recordad que comentábamos en observaciones del conector N que lo íbamos
a ver después). Es el mas estándar debido a sus medidas estructurales y físicas, ya que se
adecua gracias a sus dimensiones para cables del tipo LMR200 y RB58. Si deseamos una calidad
de cable mejor, como puede ser el LMR-400 (tiene un diámetro mayor) necesitaremos un RP-
SMA Macho con una zona mayor de crimpado. Esta anotación también seria valida para los
conectores SMA y con indistinción de que sean machos o hembras. Lo vemos:

Los conectores RP-SMA Macho (formato americano) son una subclase de los conectores SMA
(europeos) y se le añade el prefijoRP (Polaridad inversa - Reverse polarity) por que
modifican el pin interno de los conectores SMA. En algunos casos los podéis encontrar como
simplemente R-SMA, o que incluso omiten el prefijo RP y los llaman SMA Reverse, o incluso lo
hace redundante tal como Reverse RP-SMA.

Los formatos de los conectores SMA son similares a los formatos de los conectores N. Por
ejemplo vemos que el cuerpo de estos conectores seria similar a los conector N-Macho, salvando
su dimensiones que son mas pequeñas:
 Conector N-Macho (Habitual para conectar a Antena)

Por lo tanto aunque de la impresión que los cuerpos de estos conectores sean hembra en
realidad se les llama machos. En este conector N-Macho vemos que el pin interno es macho,
pues como estamos hablando de un RP-SMA para que quede bien definido según el formato
americano (RP) se le cambia el pin interno que pasa a ser hembra. El conector se sigue llamando
con el termino macho, es decir mantienen el cuerpo macho del conector N-macho o del SMA-
Macho pero el pin interno es hembra.

Por lo tanto podíamos definirlo de forma mas matizada y correcta como Conector RP-SMA
Macho (Cuerpo Macho y Pin Hembra).

Conector RP-SMA Hembra

Este conector es el más utilizado por los fabricantes para ensamblarlo en sus equipos wireless,
como pueden ser tarjetas wireless con interfaz PCI.