Resumo

Esse trabalho aborda alguns aspectos que precisam ser considerados na

seleo do mtodo de lavra. A escolha do mtodo uma das decises mais
importantes que so tomadas durante o estudo de viabilidade econmica. Na
fase de planejamento, a seleo baseada em critrios geolgico, social,
geogrfico e ambiental, todavia as condies de segurana e higiene devem
ser garantidas durante toda a vida til da mina. Os aspectos relativos
estabilidade da mina, recuperao do minrio e produtividade mxima
tambm devem ser considerados.
possvel a aplicao de vrios mtodos em uma operao de mina. A
deciso do melhor mtodo no uma tarefa fcil, pois depende de
conhecimento multidisciplinar e da experincia da equipe de planejamento.
Por essas razes, a escolha do mtodo de lavra mais uma arte que uma
cincia.
Palavras-chave: seleo, mtodo de lavra, produtividade.

Abstract
This paper deals with some aspects that need to be considered in the
selection of a mining method. The choice of the method is one of the most
important decisions made during the feasibility studies. In the planning
stage, the selection is based on the geological, social, geographical and
environmental criteria, however, the health and safety conditions must be
maintained during the useful life of the mine. The aspects related to the
mine stability, ore recovery and maximum productivity must also be
considered.
Several methods are possible to be applied in mining operation. The decision
of the best method is not an easy task, since it depends on a
multidisciplinary knowledge and the ability of the mine planners. Therefore,
the choice of the mining method is more an art than a science.
keywords: selection, mining method, productivity.

Minerao

1. Introduo
A seleo do mtodo de lavra um dos principais elementos em qualquer
anlise econmica de uma mina e sua escolha permite o desenvolvimento da
operao. Numa etapa de maior detalhe, pode constituir-se como fator
preponderante para uma resposta positiva do projeto. A seleo imprpria
tem efeitos negativos na viabilidade da mina.
A minerao uma atividade que praticada em todo mundo e as tcnicas
de extrao empregadas esto em constante evoluo. Embora seja possvel
destacar cerca de dez mtodos de lavra principais, provavelmente existem
mais de trezentas variaes. Os mtodos so limitados pela disponibilidade e
desenvolvimento

dos

equipamentos

e,

como

todos

os

fatores

que

influenciam em sua seleo, devem ser avaliados levando-se em conta os

aspectos tecnolgico, social, econmico e poltico; a escolha do mtodo de
lavra pode ser considerada tanto uma arte como uma cincia.
Nas ltimas dcadas, o desenvolvimento da Mecnica das Rochas tem
permitido avanos significativos nas tcnicas analticas que possibilitam a
deciso preliminar sobre a escolha do mtodo de lavra. Infelizmente, as
informaes geotcnicas raramente so obtidas durante os estgios iniciais
de delimitao do depsito e estimativa das reservas. comum a utilizao
de sondagem a diamante, embora freqentemente no sejam feitas anlises
de resistncia e outras. Dados mais detalhados, como, por exemplo,
caractersticas do macio que variam com o tempo, conseqncias da
exposio das rochas s condies ambientais da mina e seqncia de
extrao mais adequada, s estaro disponveis durante a fase de lavra.
Comumente o mtodo de lavra designado como sendo a tcnica de
extrao do material. Isso define a importncia de sua seleo, j que todo o
projeto elaborado em torno da tcnica utilizada para lavrar o depsito. Os

trabalhos de infra-estrutura esto diretamente relacionados com o mtodo.

Embora possam

ocorrer

modificaes

durante

os

servios

de

lavra,

implicando custos adicionais, essas alteraes, geralmente, no produziro

um projeto timo em termos de eficincia operacional, porm, caso seja
imperioso essa mudana, ser preciso estabelecer um mtodo que possua
maior flexibilidade em termos de variaes na tcnica de extrao. O
emprego do termo "tcnica de extrao" reflete os aspectos tcnicos da
seleo do mtodo, que parte fundamental da anlise, dimensionamento
dos equipamentos, disposio das aberturas e seqncia de lavra.
A maioria das minas utiliza mais de um mtodo de lavra na sua operao.
Um dado mtodo pode ser mais apropriado para uma zona do depsito,
todavia em outras partes seu emprego pode no ser a melhor opo.
A seleo do mtodo de lavra pode ser dividida em duas fases:
1. Avaliao das condies geolgicas, sociais e ambientais para permitir a
eliminao de alguns mtodos que no estejam de acordo com os critrios
desejados.
2. Escolha do mtodo que apresente o menor custo, sujeito s condies
tcnicas que garantam uma maior segurana.

2. Objetivos da seleo do mtodo de lavra

Os principais objetivos da seleo do mtodo esto relacionados com os
aspectos ambientais, econmicos e sociais.
1. Ser seguro e produzir condies ambientais adequadas para os operrios.
2. Os impactos causados ao meio ambiente devem ser reduzidos.
3. Permitir condies de estabilidade durante a vida til.
4. Assegurar a mxima recuperao de minrio com mnima diluio.
5. Ser flexvel para adaptar s diversas condies geolgicas e infraestrutura disponvel.

6. Permitir atingir a mxima produtividade reduzindo, conseqentemente, o

custo unitrio.
No estudo da variao do mtodo de lavra, todos os objetivos devem ser
assegurados e a nica diferena a quantidade de detalhes envolvidos em
sua definio. Isto expresso em termos de uma seqncia de extrao
mais especfica, maior detalhamento nas dimenses das aberturas e
disposio do projeto.

3. Caractersticas fsicas e geolgicas do depsito

3.1 Geometria do depsito
As caractersticas fsicas do depsito limitam as possibilidades de aplicao
de alguns mtodos de lavra. A profundidade e a extenso do capeamento
fornecem uma indicao preliminar sobre a aplicabilidade de tcnicas de
lavra a cu aberto.
O mergulho do corpo um fator importante que influencia tanto na seleo
do mtodo como na escolha dos equipamentos, podendo ser definidos como
suave (horizontal a 20), mdio (20 a 50) e ngreme (50 a vertical).
A espessura do depsito e a sua forma tambm permitem a excluso de
determinados mtodos. Os depsitos so classificados como estreito (<10
m), intermedirio (10 m a 30 m), espesso (30 m a 100m) e muito espesso
(> 100m) (Nicholas, 1968). Depsitos muito estreitos, do tipo veio (< 3m)
podem inviabilizar o uso de mtodos altamente mecanizados, visto que sua
aplicao no permite o controle do teor e exige uma largura mnima para
operao. Os mtodos de lavra de baixo custo unitrio podem ser aplicados
a depsitos minerais espessos (ou quando o valor do minrio e o custo
podem suportar uma alta diluio).

3.2 Consideraes sobre o minrio

A seleo do mtodo de lavra tambm condicionada pelo teor do minrio e
sua distribuio espacial. Como os limites da mineralizao geralmente no
so identificveis, possvel se obterem vrias reservas em funo de
diferentes teores de corte. Sua reduo gradual causa o aumento das
reservas. Por exemplo, um depsito do tipo veio com alto teor e baixa
tonelagem pode passar ao tipo massivo com baixo teor. O valor do produto e
o custo de extrao determinam a quantidade e o teor a ser lavrado.
Depsitos com alto teor, estreito e de baixa tonelagem, indicam mtodos de
baixo investimento e mo-de-obra intensiva. O tamanho do depsito
diretamente proporcional sua mecanizao.
O teor e a distribuio do minrio influenciam na seleo do mtodo de
vrias formas:
a) Quando o depsito tem contornos irregulares, pode ser necessria a
escolha de um mtodo mais flexvel, para permitir a implementao de
mudanas rpidas, de forma a possibilitar uma melhor disposio das
frentes, resultando em uma maior recuperao do minrio.
b) Na lavra subterrnea, a disposio dos pilares que sero abandonados
afetam a recuperao da lavra (Nilsson, 1975).
c) Em geral, um depsito irregular raso pode ser lavrado por um mtodo a
cu aberto.
d) Veios mineralizados paralelos e pouco espessos apresentam diferentes
alternativas:
Veios distantes - mo-de-obra intensiva com equipamentos de pequeno
porte.
Veios prximos - maior mecanizao para permitir a extrao simultnea.

3.3 gua superficial ou subterrnea

Uma das consideraes mais bvias sobre as guas de superfcie. Se lagos
e rios que recobrem o corpo de minrio no podem ser drenados, os
mtodos de lavra que iro resultar em subsidncia na superfcie devem ser
desconsiderados. A existncia de guas superficiais e os custos de drenagem
podem influenciar na deciso de lavrar o depsito por mtodo a cu aberto
ou subterrneo.
A presena de gua subterrnea tem uma influncia direta sobre a
determinao do talude mximo da escavao. Os mtodos subterrneos
devem ser preferidos quando estruturas de rochas impermeveis isolam o
depsito dos aqferos em camadas de rochas subjacentes. Comumente
feita

instalao

de

piezmetros

aproveitando-se

dos

trabalhos

de

sondagem, alm de se realizarem ensaios de bombeamento para definir o

afluxo de gua (Hansen, 1982). A quantidade de gua prevista na mina
afeta a seqncia de lavra e pode limitar o nmero de aberturas. Quando as
guas fluem na mina, deve-se prover

drenagem, alm de cuidado

suplementar no seu tratamento antes do esgotamento.

3.4 Consideraes geotcnicas
No desenvolvimento de um projeto de minerao, as caractersticas do
macio

rochoso

relacionado

com

as

propriedades

permeabilidade,

deformabilidade, resistncia, etc. constituem a base geotcnica para a

seleo do mtodo de lavra, devendo ser consideradas no estgio preliminar
do projeto.
Nesse trabalho, sero abordados alguns dados geotcnicos que devem ser
obtidos e os principais efeitos das caractersticas do macio que precisam ser
observados no projeto da mina.

O objetivo da avaliao geotcnica prever o comportamento do terreno

quando as escavaes so executadas e como elas afetaro a segurana e
economicidade do projeto. Ela pode iniciar-se com a aplicao de mtodos
geofsicos e mapeamento regional para analisar a geologia estrutural
procurando determinar feies estruturais (falhas, dobras, diques, etc.) que
tenham dimenses prximas s do depsito.
Uma caracterstica importante do macio rochoso seu estado de tenso in
situ. Em geral, essa avaliao exige medies que nem sempre so possveis
durante o estudo preliminar de viabilidade. Nesses casos, a informao
disponvel no local e a interpretao dos ciclos tectnicos so indispensveis
para definir a direo da tenso dominante (Laubsher, 1981).
A caracterizao do macio permite a construo de um modelo que objetiva
prever os efeitos causados pela escavao. Algumas propriedades e
caractersticas do macio devem ser analisadas:
1. O RQD, que calculado a partir das medidas do testemunho de
sondagem, pode ser usado para determinar o ndice de escavabilidade
(Nicholas, 1968).
2. Nos mtodos de realce, as caractersticas da rocha determinam as
dimenses dos sales e dos pilares.
3. As fraturas principais, a resistncia ao cisalhamento, o comprimento e
espaamento de juntas e a hidrologia definem as geometrias potenciais de
ruptura das escavaes.

4. Outras consideraes
A seleo do mtodo de lavra est condicionada pela estabilidade poltica do
Pas, principalmente para projetos que exigem grandes investimentos com
longo prazo de retorno. O tipo e a espessura do capeamento tambm

influenciam na deciso de utilizar um mtodo de lavra a cu aberto ou

subterrneo.
Alguns mtodos de lavra no devem ser aplicados devido exposio do
minrio a alteraes fsico-qumicas que resultem em problemas (oxidao,
cimentao, etc.) na seqncia da operao. o caso, por exemplo, da
deposio de material que permanea em uma pilha de estoque durante um
perodo de tempo prolongado.
A radiatividade dos minrios aumenta com o incremento da superfcie
especfica, nesse caso, devem ser evitados mtodos onde os operrios
permaneam sobre grandes quantidades de material desmontado.
4.1 Consideraes sociais e geogrficas
Como

mencionado

anteriormente,

os

mtodos

de

lavra

dependem

diretamente dos equipamentos disponveis. Em geral os mtodos de alta

produtividade necessitam de equipamentos mais sofisticados que requerem
mo-de-obra especializada na sua operao e manuteno. A minerao em
regies remotas raramente desperta o interesse de operrios qualificados,
alm de dificultar a sua permanncia. Isso tem influncia direta nos custos e
na produtividade. Um outro problema exigir servios adequados de
assistncia tcnica dos fabricantes de equipamentos.
A minerao pode produzir um maior bem-estar social em regies pouco
desenvolvidas, empregando trabalhadores menos qualificados. Nesse caso,
os

mtodos

de

lavra

so

do

tipo

trabalho-intensivo

utilizando-se

equipamentos de fcil operao. Em situaes especiais, os parmetros

sociais podem ser os fatores decisivos na forma de lavrar um depsito por
mtodos de lavra a cu aberto ao invs de subterrneo.
A localizao geogrfica do depsito afeta a escala de operao, j que ela
depende do desenvolvimento tecnolgico. Uma operao em grande escala

exige infra-estrutura adicional, enquanto uma de pequena escala pode ser

feita por um programa sazonal de operao.
4.2 Consideraes ambientais
Considerando os critrios relacionados com o meio ambiente, pode-se
decidir lavrar um depsito por mtodos de lavra subterrnea. Isso porque,
geralmente, os mtodos de lavra a cu aberto resulta em maiores impactos
ambientais, provenientes principalmente do maior volume de material
manuseado, que exige a implantao de grandes bota-foras alterando a
topografia da regio.
A escolha do mtodo de lavra deve adequar-se s normas ambientais
especficas de um pas. Em particular, os regulamentos referentes poluio
das guas podem limitar o processo de beneficiamento do material. Em
determinados casos, os efluentes podem apresentar um padro de qualidade
melhor que aquele da alimentao da usina. Isto implicar um custo
adicional, resultando no aumento do teor de corte com a conseqente
reduo das reservas.
Como mencionado anteriormente, a subsidncia deve ser estimada. Isto
pode resultar na excluso das tcnicas de abatimento, exceto em climas
ridos onde a aplicao desses mtodos poderia trazer benefcios a longoprazo devido ao aumento na capacidade de armazenamento de gua
(Laubsher, 1981).
As condies de trabalho dependem fundamentalmente do mtodo de lavra.
Este

deve

rigorosamente

assegurar

uma

boa

higiene

segurana

operacional. A emisso de poluentes por equipamentos a diesel e os

elevados custos de combustvel e ventilao podem conduzir adoo de
tcnicas
eltricos.

menos

flexveis

de

extrao

utilizando-se

de

equipamentos

4.3 Consideraes econmicas e financeiras

Feitas as consideraes dos aspectos tcnicos envolvidos no processo de
seleo do mtodo de lavra onde, geralmente, mais de um possvel para
se proceder extrao do material, realiza-se a anlise de critrios
econmicos e financeiros. A importncia destes fundamental na escolha do
mtodo, visto que o mais adequado aquele que apresente o menor custo
unitrio.
Os custos de cada mtodo devem ser definidos e a forma tradicional de
determin-los atravs da apropriao de seus componentes individuais. A
deciso final sobre a escolha do melhor mtodo deve ser baseada em mais
de um critrio de avaliao econmica. Deve tambm ser considerada a
situao financeira da empresa, tendo em vista a necessidade de grande
inverso de capital numa atividade reconhecidamente sujeita a riscos
elevados.
As variaes de preos do metal e/ou custos de lavra e beneficiamento
podem impor alteraes no teor de corte e na taxa da produo. O mtodo
de lavra deve ser suficientemente flexvel para poder ajustar-se a uma dada
variao econmica.

5. Minerao a cu aberto ou subterrnea

Existem essencialmente cinco situaes possveis na lavra de depsitos:
1. A cu aberto: a cava determinada levando em considerao o talude, o
valor do minrio e a quantidade de material a ser removida.
2. A cu aberto seguindo-se um estgio de transio lavra subterrnea: a
profundidade final da cava definida pelos custos previstos da lavra
subterrnea.

3. Subterrnea.
4. Subterrnea, podendo passar a cu aberto: raramente acontece quando
se seleciona um mtodo de lavra durante a anlise de viabilidade. No
obstante, se tais mudanas forem previsveis, o projeto original deve ser tal
que a transio seja realizada de forma mais simples possvel.
5. Simultaneamente por combinaes de mtodos de lavra a cu aberto e
subterrnea.
A definio entre um mtodo a cu aberto ou subterrneo se baseia sobre o
critrio econmico. A metodologia adotada em determinado setor da jazida
aquela que apresenta o menor custo unitrio, considerando-se todos os
condicionantes operacionais.
Na anlise simplificada, a relao auxiliar envolve custos, quantidade dos
materiais extrados e preos que so praticados na venda do minrio lavrado
por cada mtodo. Sendo assim, dispondo-se da relao de estril a ser
removida (k), seu custo unitrio (c) e os preos do minrio lavrado por um
mtodo subterrneo (s) e a cu aberto (a), ento a relao estril: minrio
mxima, em que haveria mais economicidade na lavra a cu aberto, obedece
equao (1).
(1)
Todavia, para exprimir a relao econmica do descapeamento, que traduz
os limites da cava, deve-se considerar o preo do minrio recupervel e seu
custo, o lucro operacional que esperado e o custo de manuseio do
capeamento. Chamando de k' essa nova relao, tem-se:

(2)
onde, p o preo do produto; a' o custo operacional de produo a cu
aberto; c' o custo de manuseio de estril e l o lucro operacional.
A relao entre k e k' sugere a metodologia que deve ser adotada:

 Se k' > k, a jazida pode ser lavrada parte a cu aberto e parte

subterrnea.
Se k' < k, apenas o mtodo a cu aberto indicado.
Essa anlise simplificada e o ponto da transio deve incluir a considerao
dos seguintes fatores:
a) As consideraes tcnicas previamente detalhadas para a seleo de um
mtodo de lavra (social, financeira, econmica, geotcnica, etc.).
b) Incertezas dos teores, custos, preos e dos taludes da cava.
c) A programao de reinvestimento em equipamentos.
d) As dimenses do pilar de coroamento, que requerido para manter a
estabilidade do terreno.
e) A possibilidade de se usarem mtodos e equipamentos combinados de
lavra a cu aberto e subterrnea.
Em passado recente, a situao descrita na letra e raramente ocorria. Mas
previsto que os equipamentos utilizados na lavra subterrnea continuaro a
evoluir buscando apresentar capacidades da produo mais elevadas,
similares aos maiores equipamentos aplicados em mina a cu aberto. Isto
eventualmente pode conduzir a "novos mtodos" que permitam um modelo
hbrido de lavra de um depsito capaz de gerar retorno financeiro mais
elevado.

6. Concluses
O mtodo sinnimo de tcnica de extrao de material e o projeto da mina
uma funo da seleo da tcnica de extrao. Essa tcnica deve ser
selecionada

para

depsitos

individuais,

fazendo-se

consideraes

situaes existentes durante o estudo de viabilidade. O conhecimento

atualizado e a estimativa sobre as tendncias futuras da lavra, equipamentos

e mtodos so necessrios, visto que estes evoluem com o progresso

tecnolgico dos equipamentos de minerao.
O projeto da mina deve ser flexvel para permitir o desenvolvimento do
sistema de extrao. O uso de novos equipamentos ou a mudana para um
outro mtodo devem ser desconsiderados se caso o mesmo no permita
modificaes estruturais.
Durante a avaliao das reservas, o custo associado com a obteno de
informaes geotcnicas mnimo, se comparado com os benefcios que
esses mtodos podero fornecer no desenvolvimento do projeto.
Geralmente, os acessos e a infra-estrutura necessria so permanentes
durante a vida da mina, devendo ser consideradas como exigncias para se
desenvolverem operaes em grande escala.
A

operao

de

uma

mina

exige

grandes

investimentos

envolve

conhecimento multidisciplinar, razes pelas quais a seleo do mtodo de

lavra no deve ser responsabilidade de um nico indivduo. A deciso sobre
o mtodo est diretamente relacionada qualidade da informao, que
baseada na experincia do pessoal envolvido em projetos similares de
engenharia.

Referncias Bibliogrficas
HANSEN, D. E., LACHEL, D. J. Orebody ground conditions. In: HUSTRULID,
W. A. (ed.) Underground Mining Methods Handbook. Society of Mining
Engineers of AIME, 1982. p. 39-69, ISBN 0-89520-049-X.

[ Links ]

LAUBSHER, D. H. Selection of mass underground mining methods. Chapter

3. In: Design and operation of caving and sublevel stoping mines,
Society of Mining Engineering of AIME, 1981. p. 23-38, ISBN 0-89520-2875.

[ Links ]

NICHOLAS, D. E. Method selection - a numerical approach. Chapter 4. In:

Design and operation of caving and sublevel stoping mines. 1968. p.
39-65.

[ Links ]

NILSSON, D. Open-pit or underground mining, Underground mining

methods handbook. 1975. p. 70-87.

[ Links ]