IL CALCOLATORE - CHURCHILL LE CHIAMO' LE OCHE SILENZIOSE

Le ragazze Enigma che sconfissero Hitler

Dopo 70 anni svelata l'identit delle donne che
decrittarono le comunicazioni naziste
Con ammirazione, gratitudine e una punta di maschilismo da vecchio
liberale britannico Winston Churchill le defin le oche che hanno
deposto uova doro senza mai schiamazzare. Durante la II Guerra
Mondiale le ragazze impegnate nellOperazione Ultra hanno passato
migliaia di ore a decifrare i messaggi dei nazisti scritti in codice Enigma. A ognuna di loro (erano
centinaia) furono affidate porzioni di testo incomprensibili, e solo a conflitto concluso capirono quanto
il loro lavoro fosse stato importante per sconfiggere la Germania. Assieme ai colleghi matematici e
appassionati di enigmistica, le oche silenziose osservarono un segreto assoluto fino agli Anni
Settanta, quando fu loro permesso di parlare dellOperazione Ultra ai famigliari; in occasione di una
grande cerimonia nel centro di Bletchey Park, marted scorso due di loro hanno finalmente rivelato in
pubblico la loro identit. Aiutate da un bastone da passeggio, Jean Valentine, 84 anni, e Ruth Bourne,
83, veterane della Royal Navy, si sono messe in posa per i fotografi davanti alla ricostruzione appena
ultimata di una Bomba di Turing, il gigantesco calcolatore elettro-meccanico usato per decrittare le
comunicazioni naziste e base concettuale dei computer come li conosciamo oggi. Non potevamo
fare domande ha raccontato la signora Valentine, allepoca unadolescente , nessuna
sapeva che cosa stessero facendo le altre, il lavoro era tenuto rigorosamente a compartimenti stagni.
Ogni tanto uno dei capi diceva "Bene", e capivamo allora che eravamo riuscite a decodificare un altro
messaggio. Ma la soddisfazione durava poco, ce nera immediatamente un altro da rivelare. Mano a
mano che il segreto sullOperazione Ultra venuto diradandosi, negli ultimi decenni Bletchey Park
diventato uno dei luoghi simbolici della vittoria degli alleati sulla Germania di Hitler. Alla fine della
guerra il comandante supremo Eisenhower defin il lavoro delle oche decisivo per le sorti del
conflitto (F. W. Winterbotham, Il segreto Ultra, 1974): prima del D-Day, i britannici seppero che
lopera di disinformazione era riuscita, e che i tedeschi giudicavano lo sbarco in Normandia un
depistaggio aspettandosi il vero attacco a Calais. La violazione del codice Enigma permise di raccogliere
informazioni cruciali per la Battaglia dInghilterra, e per le azioni contro il feldmaresciallo Rommel in
Nordafrica. I successi del centro di Bletchey Park potrebbero avere accorciato la guerra di uno o due
anni. I primi a capire la chiave della macchina Enigma furono i servizi segreti militari polacchi, che il 26
luglio 1939 a Varsavia condivisero le loro scoperte con gli alleati francesi e britannici. Appena in tempo:
cinque settimane dopo, linvasione della Polonia e linizio del conflitto. La Francia rinunci ben presto a
proseguire il lavoro di decifrazione, che fu invece portato avanti da Londra nella base segreta a 60
chilometri a nord-ovest della capitale. La storia delle oche silenziose e dello sforzo di intelligence
alleato si intreccia con la drammatica vicenda di Alan Turing, lo scienziato che progett lenorme
macchina capace di rompere il codice Enigma, che fond gli studi sullintelligenza artificiale e che mor
suicida nel 1954. Nel 1945 erano in funzione 210 bombe di Turing, attorno alle quali si davano il
turno complessivamente novemila persone. Tutti i calcolatori furono distrutti per mantenere il
segreto: la macchina appena inaugurata marted scorso conclude un complicato lavoro di
ricostruzione cominciato 13 anni fa. Nel saggio Luomo che sapeva troppo. Alan Turing e
linvenzione del computer (2007, edizioni Codice) il romanziere David Leavitt, che in Ballo di
famiglia ha scritto della propria omosessualit, racconta quella tragica di Turing: genio ed eroe,
perseguitato in unInghilterra dove quegli amori rimasero reato fino al 1967, dopo la scoperta di una
passione con un ragazzo di Manchester venne condannato a curarsi con iniezioni di ormoni. Luomo
che aiut in modo determinante a sconfiggere il nazismo, e che pose le basi per la nascita dei computer
usati oggi dal Pianeta intero, fin con luccidersi in modo grottesco e romantico, mangiando una mela
impregnata di cianuro, omaggio al suo film preferito Biancaneve e i Sette Nani. Si parlato anche di
un possibile omicidio mascherato per mettere a tacere luomo che sapeva troppo. Meglio il lieto fine
delle oche silenziose, eroine popolari alle quali la Faberg ha dedicato unedizione tanto speciale quanto
kitsch con una macchina Enigma allinterno delle sue celebri uova doro.