DEPARTAMENTO DE FILOSOFIA DE

DE COSTA RICA
DE LOS ESTUDIANTES
LA UNIVERSIDAD
Cristina Zeledn Lizana
a) INTRODUCCION HISTORICA
La Caracterologa, como disciplina cientfica, pertenece concretamente a
nuestro
siglo:XX. En l ha tenido sus planteamientos generales y su desarrollo.
Sin embargo, la preocupacin por el estudio de los "caracteres" y los
"temperamentos"
es mucho ms antigua, casi tanto como la preocupacin racional por el
hombre.
En el pensamiento antiguo encontramos ya, y con textos famosos,
apreciaciones
de orden caracterolgico en los escritos de Platn, Herdoto, Tucdides, y sobre
todo
Aristteles; gran parte de las Eticas, de la Poltica (sobre todo, el estudio de las
revoluciones)
y especialmente la Retrica, contiene agudas observaciones caracterolgicaso
Sin embargo, es la famosa obra de Teofrasto, Los Caracteres, la que por
primera
vez pretende exponer metdicamente los tipos humanos, en funcin de la
nocin de
carcter, o ethos. La obrita de Teofrasto qued como un libro clsico, de
permanente
lectura y meditacin. Es una coleccin de pequeos cuadros, dedicados cada
uno a
describir un carcter o rasgo psicolgico. Lo que nos interesa ahora destacar es
que

Teofrasto no busca simplemente la descripcin de un individuo, sino la

constante dada
en una serie tipificada de individuos; es, pues, un intento cientfico.
En obras helensticas, patrsticas y medievales, podran sealarse textos y
descripciones
bien conocidos, de inters caracterolgico. Sealemos ahora nada ms las
Confesiones de San Agustn, por su extraordinario valor psicolgico.
Pero es en el Renacimiento cuando la preocupacin por este tipo de estudio
crece enormemente. Gran parte de las corrientes senequistas del siglo XVI (y
parte
del XVII) nos muestran esta preocupacin. No en balde es el tratado De Ira de
Sneca
un modelo en la descripcin de una afeccin psicolgica humana. Sobre este
modelo,
los moralista s renacentistas tratan de avanzar en la descripcin de los
caracteres. Sobre
todo destacan los moralistas franceses, como la Rochefoucault, Montaigne y
especialmente
La Bruyre, con su famosa obra Los Caracteres. En la lnea de Teofrastro y de
Sneca, con especial influencia de las Vidas paralelas de Plutarco, que han sido
vistas
siempre como modelo de biografa, estos moralistas dan un paso adelante en
la consideracin
caracterolgica. Tambin debe aadrseles Malebranche, con sus escritos
de comparacin de los tipos europeos y los orientales, chinos especialmente,
que luego
ampliar Voltaire.