Publicado em 1934, "So Bernardo" tido como um dos maiores representantes da
segunda fase do Modernismo brasileiro. Nos anos conturbados das dcadas de 1930 e 40, com crises econmicas, sociais e polticas em todo o mundo, os artistas voltaram-se para as temticas sociais. "So Bernardo" uma obra narrada em primeira pessoa, na qual o narrador tambm a personagem central da histria . Paulo Honrio um homem que vai acumulando coisas em sua vida de modo frio, inclusive seu casamento com Madalena, e muitas vezes antitico. Vivendo na esfera do ter, ele no consegue compreender sua esposa, que mais preocupada com o ser, e isso acaba destruindo seu casamento de diversas formas, at que Madalena se suicida. Assim, "So Bernardo" uma obra que mergulha na alma humana no que ela tem de mais sombrio. Com uma decadncia material e uma fragmentao psicolgica, Paulo Honrio vai tentar quem ele e porqu tudo aquilo aconteceu. Dessa forma, mais do que tratar somente das questes sociolgicas, esta obra se aprofunda muito em discusses psicolgicas. Apesar do pano de fundo de "So Bernardo" ser os problemas do serto, Graciliano Ramos foi muito alm disso, criando uma obra com uma densa carga psicolgica. Para alcanar sua ascenso social, Paulo Honrio abre mo de sua humanidade. Endurecido pelas dificuldades do meio onde vive, ele se torna um homem rude, bruto e violento. De origem humilde, Paulo Honrio no mediu esforos para conseguir sua ascenso social, utilizando muitas vezes de meios antiticos, como ameaas, assassinato e roubo. Sua viso de mundo totalmente centrada em uma relao de poder entre opressor e oprimido. Para ele, o que importa ter. Essa viso de mundo entra em choque com a de sua esposa, Madalena, que da esfera do ser, ou seja, ela no se preocupa com posses, mas com a qualidade e dignidade humanas. Por fim, Paulo Honrio no consegue compreender o mundo de sua esposa e a acusa de infiel e subversiva; por sua vez, Madalena no consegue resgatar Paulo Honrio de sua desumanidade e aps alguns anos de muitas tentativas e decepes, suicidou-se. Sem sua esposa e abandonado tambm pelos amigos, Paulo Honrio assume em partes seus erros que levaram tragdia que se abateu sob a fazenda So Bernardo. Porm, ele joga a culpa de seu endurecimento, de sua perda da humanidade no ambiente em que vive.