Il Softair si distingue dalle altre attivit basate sulla
simulazione di azioni belliche per l'utilizzo delle gi citate Air Soft Gun (in inglese letteralmente arma ad aria compressa, in breve ASG) da cui appunto prende il nome. Tali armi sono riproduzioni pi o meno fedeli, di vere armi da fuoco, sia da guerra sia civili, in uso nelle varie forze armate e corpi civili (ad esempio Colt M4, AK47, ecc.), ed hanno una potenza di fuoco inferiore ad 1 Joule (il massimo consentito di 0,99 Joule), e secondo la Legge italiana, esse sono considerati "strumenti", e quindi il loro uso ed acquisto riservato ai maggiori di 14 anni. Le ASG "sparano" dei piccoli pallini di plastica o materiale biodegradabile, di circonferenza di almeno 6 millimetri, di vari colori (il pi usato il Bianco), e il loro meccanismo funziona tramite una molla, un piccolo motore elettrico o ancora mediante uso di un GAS (Co2, propano, ecc.) L'impatto di tale pallino su un corpo umano, non provoca lesioni, e quindi tali armi sono considerate "innocue" sebbene per, durante le giocate, bisogna rispettare severe norme di sicurezza, ed indossare i DPI richiesti, poich l'impatto dei pallini su alcune zone del corpo fragili (occhi, bocca, ecc.), pu provocare alcune lesioni. caratterizzato da una grande variet di giochi diversi che spaziano da un approccio meramente ludico ad un approccio di tipo sportivo, da un approccio ricreativo, fino ad arrivare un approccio puramente strategico-simulativo di azioni belliche, comprendendo varie sfumature all'interno di questi quattro estremi.
Spesso vengono svolte delle sessioni di soft air nelle
esercitazioni militari e paramilitari, nell'ambito del team building, del problem solving e della formazione aziendale.