Acto I : La trama se desarrolla en Pars.

El rico, avaro y usurero Harpagn tiene

dos hijos: Elisa, enamorada de Valerio, un gentil hombre napolitano que trabaja
como intendente al servicio de Harpagn y quien corresponde a sus sentimientos,
y Cleanto, que est enamorado de Mariana, una joven de baja clase social. A
Cleanto no le gusta nada que la avaricia de su padre pueda contrariar sus
proyectos sentimentales, ya que este quiere que su hija se despose con Anselmo.
Harpagn por su parte vive aterrorizado por el miedo a que alguien le pueda robar
una arqueta con diez mil escudos que ha escondido en el jardn. Suspicaz,
desconfa de todo el mundo, incluyendo a sus hijos. Al final del acto desvela a todo
el mundo sus intenciones: Cleanto desea casarse con Mariana; Elisa, su hija, ser
entregada a un anciano purulento, Anselmo quien ha aceptado casarse sin recibir
dote, adems de que Elisa se niega con vehemencia; y Cleanto est destinado a
casarse con su ta irlandesa, para as asegurar el linaje. Harpagn pide a Cleanto
que ayude a convencer a Elisa, ste acepta slo para seguirle la corriente a su
patrn, pero est dispuesto a huir con Elisa, su enamorada, si es necesario.
Acto II : Cleanto, que no puede contar con su padre, tiene la necesidad urgente de
contar a todas sus ovejas y ganado para llevarle un regalo a Mariana para as
poder casarse. Flecha, su criado, se encarga de buscarle un prestamista, un
intermediario (llamado Maese Simn) le informa de las condiciones que resultan
ser de una usura feroz. Indignado, acaba descubriendo que dicho usurero es en
realidad su padre; tienen una violenta discusin. La intrigante Frosina entra en
escena y convence a Harpagn de que Mariana es una mujer que prefiere a los
hombres mayores que le recuerden a su abuelo y que estara dispuesta a casarse
con l, y se deja entrever que esto es mentira. El avaro se muestra contrariado por
la ausencia de fortuna de la joven, pero aunque esta sea horrible, l solo piensa
en su doncellez, pero Frosina le convence de que se trata de una mujer que no
gasta, debido a que no le interesa su aspecto en lo absoluto, y esto es muy
conveniente para l, ya que nunca se arregla para aparecer en sociedad,
secretamente se considera ermitao. Frosina pretende cobrar por los servicios
prestados ya que tiene una gran deuda y necesita ayuda econmica de Harpagn,
pero ste evita en todo momento soltar algo de dinero para cualquier persona, ni
siquiera le entrega dinero a Maese Santiago su criado- para alimentar a sus
animales, o para comprar vveres necesarios para el hogar. Viven con muchsima
modestia, a pesar de que Harpagn tiene una gran fortuna.
Acto III: Con motivo de la firma del contrato de matrimonio, Harpagn invita a
comer a Mariana, pero le insiste en que ella cocine usando su propio dinero, ella
se muestra molesta. Harpagn advierte al servicio y en especial a Maese
Santiago de que debe gastar poco. El cocinero protesta, el intendente Valerio
apoya al avaro y alaba el ahorro. Se produce un incidente, en el que Maese
Santiago acaba golpeado a bastonazos por Valerio. Desde ese momento, Maese
Santiago slo pensar en vengarse. Frosina llega con Mariana (nerviosa ante la
perspectiva de conocer a su futuro marido) y la presenta a Harpagn. Cuando ste

aparece, ella se ve asqueada por su fsico. En ese momento llega Cleanto y

Mariana reconoce al joven del que est enamorada. Cleanto le quita a su padre
del dedo un anillo de gran valor, y se lo ofrece a su amada en su propio nombre.
Los dos amantes hablan y se desvelan su amor recproco. Harpagn trata de que
Mariana le devuelva el anillo, pero Cleanto insiste en que Mariana lo conserve
pues es una prueba de amor. Se da a entender que Harpagn cree que su hijo
habla por l, pero uno como lector nota que en realidad Cleanto est confesndole
su
propio
amor
a
Mariana,
el
cual
es
correspondido.
Acto IV: Los dos enamorados (Cleanto y Mariana) piden a Frosina que intervenga
ante Harpagn para que renuncie a su insensata boda. Harpagn sorprende a su
hijo besando la mano de Mariana, y empieza a sospechar. Decidido a confirmar
sus temores, para sondear a su hijo y saber qu desea, finge haber cambiado de
opinin y haber renunciado a esa boda. El ingenuo hijo, Cleanto, confiesa a su
padre todo, su amor por Mariana y su afn de casarse con ella. Harpagn, furioso,
sufre un ataque y maldice a su hijo. Maese Santiago interviene para separarlos y
reconciliarlos. De manera separada, hace creer a cada uno de los dos que el otro
ha renunciado. Pero la reconciliacin dura poco, el conflicto se reanuda y slo se
detiene con la llegada de Flecha con la arqueta delos diez mil escudos, que l
mismo ha robado y ha entregado a Cleanto. Harpagn promete encontrar al
culpable y castigarlo como merece.

Acto V : Harpagn enva a un comisario de polica para que investigue el robo de

la arqueta y, en su delirio avaricioso, pretende que se interrogue a todos los
habitantes de Pars. El comisario, movido por la avaricia, acepta y encarcela a
todo Paris. Para vengarse, Maese Santiago acusa a Valerio que llega
precisamente en ese momento. Se le insta a que se explique y a que confiese su
delito. Valerio cree que se ha descubierto su amor por Elisa, y confiesa que estn
prometidos en secreto. Una vez ms Harpagn descubre tarde lo que est
sucediendo y se enfurece de nuevo. Anselmo, que iba a casarse con Elisa, llega
mientras Valerio ha empezado a contar su historia (sealando que es un
importante joven napolitano, descendiente de una familia muy poderosa y que slo
se ha disfrazado de lacayo para poder estar cerca a su amada). En ese momento
Anselmo se da cuenta de que Valerio y Mariana son sus hijos, que l crea
muertos el da que la familia sufri un naufragio que los separ (cada uno de ellos
pensaba que sus familiares estaban muertos). Harpagn acepta que sus hijos se
casen libremente Valerio con Elisa y Cleanto con Mariana, pero exige a Anselmo
que d la dote para los matrimonios, de modo que Harpagn no invierta nada, y
que tambin le manden a hacer un traje para la boda. Harpagn recupera su
arqueta.