Nanocelulosa

Nanocelulose

Nanocelulosa se clasifica en tres tipos, microfibrillated cellulose (MFC), nanocrystalline

cellulose (NCC) y bacterial cellulose (NBC). Es un material que consta de nanofibras
de celulosa, que son una cadena de molculas de celulosa de forma tubular alargada teniendo
una marcada relacin de aspecto longitud-dimetro. La tendencia o magnitud tpica del
dimetro es de 10 a 20 nanmetros y la de su longitud es de 10 veces o ms la de su
dimetro, esta propiedad geomtrica de la molcula la hace muy sensible a diferentes campos
de aplicacin al tratarse de un polmero.La sustancia en gel tiene un
comportamiento tixotrpico.
La nanocelulosa se extrae bsicamente de cualquier fibra de celulosa como por ejemplo
la pulpa de celulosa y puede presentarse de dos maneras, cristalina o aleatoria. Se obtiene a
travs de un proceso de homogeneizacin o sometimiento a altas presiones, que dado el caso
la nanofibra ser amorfa. Aquella obtenida a travs de un proceso de hidrlisis cida se
denomina Nanocelulosa Cristalina([NCC] por sus siglas en ingls) y las cuales componen un
material mucho ms rgido que el obtenido por homogeneizacin.
ndice

1 Historia

2 Produccin

3 Propiedades
o

3.1 Viscosidad

3.2 Propiedades Mecnicas

4 Aplicaciones
o

4.1 ltimos Usos

4.2 Filtro

4.3 Biocombustibles

4.4 Papel

4.5 Alimentos

5 Referencias

6 Vase tambin

Historia

El trmino nanocellulose o Microfibrillated cellulose fue usado por primera vez en 1977, para
designar un material gelatinoso translcido, resultado de pasar pulpa de celulosa a travs de
un homogeneizador (llamado Gaulin type milk homogenizer para aquel entonces) y luego
impactarla contra una superficie rgida. Dicho descubrimiento se le atribuy al grupo de
investigadores Turbak, Snyder y Sandberg que trabajaban en Whipanny, New Jersey para 'ITT
Rayonier Labs'.1 2
A pesar de que en los aos 1950 ya se aplicaban tratamientos de ultrasonido, hidrlisis,
oxidacin y tambin homogeneizacin para desintegrar estructuras de celulosa. 3 Fue el grupo
de Turbak el que dispuso el resultado de las investigaciones de manera que pudiera haber un
inters industrial sobre el material.4

Produccin
La produccin de nanocelulosa se realiza generalmente a partir de la pulpa de celulosa de
la madera a travs de mtodos de homogeneizacin (p.ej. homogenizadores ultrasnicos 5 )
y reticulacin,procesos a travs de los cuales se obtiene una molcula amorfa.
Para la produccin de Nanocelulosa cristalina se lleva a cabo el tratamiento de 'Hidrlisis
cida'. La fibra de celulosa natural consta de regiones amorfas y regiones cristalinas. Las
regiones amorfas son menos densas que las cristalinas de manera tal que al someter el
material natural a la fuerza de la hidrlisis cida(que es mayor que la de la homogeneizacin y
reticulacin), las regiones amorfas se rompen liberando las molculas cristalinas (NCC).
Existen diferentes tipos de hidrlisis pero en general la relacin de aspecto
'L/D'(longitud/Dimetro) de las nanocelulosas cristalinas cambian con respecto a la fuente
natural de celulosa.6 7
Fuente

Bacteriana

Algodn

Tunicado

Ramie

Sisal

Valonia

Madera

Longitud:Dimetro

2:100

10:30

15:42

5:30

20:167

50:100

20:100

Propiedades[editar]

Imagen de nanocelulosa carboxi-metilada sobre una superficie de xido de Silicio

Viscosidad
Cuando la concentracin de nanocelulosa es baja, la viscosidad es poca, tambin es muy
sensible a las fuerzas cizallantes ya que la viscosidad se anula en la presencia de estas.

Propiedades Mecnicas
Las nanocelulosa cristalina con cierto grado de cristalinidad ha mostrado ser ms resistente
que el aluminio, ms rgido que el kevlar, propiedades que tambin se ven mejoradas al
elaborar pelculas de [NCC], que a su vez soportan mayores tensiones. La relacin entre el
peso y la resistencia es 8 veces ms eficiente que elacero inoxidable, este material se postula
para ser el reemplazo ecolgico delgrafeno.8

Aplicaciones
La celulosa es uno de los polmeros ms abundantes del planeta pudiendo ser una de las
respuestas ecolgicas ms eficientes para la crisis energtica y otros problemas ambientales,
las aplicaciones de la [NCC] van desde la elaboracin de pantallas para dispositivos
electrnicos hasta el cultivo de rganos.7 9

ltimos Usos
Para muchos de los siguientes usos solo se sabe que es posible, mas no se tiene certeza si
se ha realizado de forma concreta o,por otro lado, no se ha efectuado dicho uso en forma
masiva:10

En la elaboracin de pantallas electrnicas flexibles, partes mviles

para computadoras, armas livianas y vidrios blindados.

Reemplaza el material metlico en la fabricacin de automviles y todo tipo de plstico

no orgnico ya que, no solo es mas ecolgico, si no que posee mejores
propiedades mecnicas.

En la elaboracin de bateras que se recargan al ser dobladas.10

Por ser fuerte y ligero se puede elaborar un gel ultrabsorbente capaz de soportar 10
mil veces su propio peso, sustituyendo los tampones y toallas femeninas. 11

Filtro

As como el grafeno, la nanocelulosa puede filtrar todo tipo de lquidos, usndose as para
filtrar transfusiones de sangre, sustancias qumicas de los cigarrillos y generar agua potable
incluso a partir de agua de mar.10 11

Biocombustibles
Combustibles con cero emisiones de dioxido de carbono, o cualquier otro gas contaminante.10

Papel
En la fabricacin de papel la nanocelulosa crea enlaces fibra por fibra, generando un efecto de
reforzamiento en los materiales de papelera.

Alimentos
La nanocelulosa se puede utilizar como un reemplazo bajo en caloras para los aditivos de hoy
en da de hidratos de carbono utilizados como espesantes, portadores de aroma y
estabilizadores de suspensin en una amplia variedad de productos alimenticios y es til para
la produccin de rellenos, aplasta, chips, obleas, sopas, salsas, pudines, etc. La aplicaciones
de alimentos fueron principios reconocidos como un campo de aplicacin muy interesante
para nanocelulosa debido al comportamiento reolgico del gel nanocellulose.

Referencias
1.

Volver arriba Turbak, A.F., F.W. Snyder, and K.R. Sandberg Patent 4341807; Patent
4374702; Patent 4378381; Patent 445272; Patent 4452722; Patent 4464287; Patent 4483743; Patent
4487634; Patent 4500546

2.

Volver arriba Herrick, F.W.; R.L. Casebier, J.K. Hamilton, y K.R. Sandberg (1983).
Microfibrillated cellulose: morphology and accessibility. A. Sarko (ed.) Proceedings of the Ninth Cellulose
Conference: 797813. ISBN 0-471-88132-5.

3.

Volver arriba Chinga-Carrasco. Cellulose fibres, nanofibrils and microfibrils: The morphological
sequence of MFC componentsfrom a plant physio logy and fibre technology point of view. Parmetro
desconocido |name= ignorado (ayuda)

4.

Volver arriba Berglund, Lars (2005). Cellulose-based nanocomposites. En A.K. Mohanty, M.

Misra, and L. Drzal (Eds). Natural fibers, biopolymers and biocomposites. Boca Raton, Florida. pp. 807
832. ISBN 978-0-8493-1741-5.

5.

Volver arriba http://www.hielscher.com/ultrasonic-production-of-nano-structured-cellulose.htm.

6.

Volver arriba Syverud, Kristin; kirsebom, Harald; Hajizadeh, Solmaz; Chinga-Carrasco,

Gary. Cross-linking cellulose nanofibrils for potential elastic cryo-structured gels. Nano Express.

7.

Saltar a:a b Turbak, A.F.; F.W. Snyder, y K.R. Sandberg (1983). Microfibrillated cellulose, a new
cellulose product: Properties, uses and commercial potential. A. Sarko (ed.)Proceedings of the Ninth
Cellulose Conference: 815827.ISBN 0-471-88132-5.

8.

Volver arriba Newscientist Magazine (14 de diciembre de 2012). Why wood pulp is world's new
wonder material (Por que la pulpa de celulosa es el nuevo material milagroso?) (en ingls). Consultado el
21 de abril de 2013.

9.

Volver arriba Crean un material hecho a base de sol y aguaautor=La Nacin. 12 de abril de
2013.

10.

Saltar a:a b c d Conoce siete increbles usos de la Nanocelulosa. 9 de abril de 2013.

11.

Saltar a:a b muyinteresante.com (12 de abril de 2013). Que es la Nanocelulosa?.

Cinco usos revolucionarios de la nanocelulosa industrial

La nanocelulosa lleg hace poco al grupo de los materiales de origen natural que
estn llamados a revolucionar la industria en las prximas dcadas

Leer ms: Cinco usos revolucionarios de la nanocelulosa industrial. Noticias de

Tecnologa http://goo.gl/uwdhD9

MATERIALES

Si hubiese que hacer un pdium de los materiales postulados para revolucionar

la industria en los prximos aos, seguramente ste estara ocupado por el
grafeno, los nanotubos de carbono (que es en esencia lo mismo que el
grafeno, es decir, tomos de carbono, pero organizados en cilindros en vez de
en lminas) y la nanocelulosa. Sus caractersticas nicas y sus potenciales
usos maravillan a los cientficos y los ingenieros, y los responsables de los
procesos productivos estn a la espera de que se logren producir con fiabilidad
y eficiencia en cantidades industriales.
De esos tres, la nanocelulosa cristalina es quiz la que ms recientemente
ha aparecido en la escena de la actualidad, aunque igual que otros
supermateriales est presente de forma natural en el entorno desde siempre,
en este caso, en los rboles y las plantas. Es ligera, fuerte y rgida, y con un
alto coeficiente de resistencia respecto a su peso. Adems, es estable en
cuanto a los cambios de temperatura, tiene propiedades pticas interesantes
(es transparente) y se dilata poco con el calor. Por ltimo, puesto que es una
derivada de la celulosa, que es una materia prima que producen las plantas en
grandsimas cantidades cada ao, es intrnsecamente renovable y respetuosa
con el medio ambiente.
En abril de 2013, cientficos de la Universidad de Texas volvan a hacer sonar
la nanocelulosa con fuerza al anunciar que haban dado con la forma de
reducir los costes de produccin, utilizando un determinado tipo de alga para

producir el material de forma natural, algo que hasta entonces no haba sido
posible conseguir. Solo hara falta luz y agua. Si su propuesta termina siendo
un xito, ser posible obtener enormes cantidades de nanocelulosa a muy bajo
precio. Esto ira en lnea con las predicciones de la Fundacin Nacional
para la Ciencia estadounidense, que asegura que para el ao 2020, la de la
nanocelulosa ser una industria valorada en 600.000 millones de dlares
https://youtu.be/vxqbuOjWV2s

Transparente, ligera, resistente, fuerte y conductora de la electricidad, no son

pocos los que ya trabajan en cmo utilizar la nanocelulosa en el futuro, y estos
son algunos de esos potenciales usos:
1. Armaduras ligeras y sper resistentes
En busca de materiales ms ligeros y resistentes, a la vez que transparentes
para uso militar, incluida la proteccin ocular y facial, cientficos del ejrcito
estadounidense estn buscando la froma de reforzar polmeros sintticos con
nanocelulosa. Algunos de los materiales que se utilizan normalmente para esta
tarea, como la fibra de carbono o las cermicas, suelen encarecer mucho el
proceso y alteran el polmero porque le quitan claridad y aaden algo de color.
La nanocelulosa podra sortear ambos obstculos.

Adems, su aspecto transparente tambin le da ventaja en este campo, puesto

que la hace perfecta para proteger vehculos o fabricar cascos a prueba de
impactos, por no mencionar los vidrios de comercios con mayor tendencia a
sufrir robos.
2. Coches ms resistentes y eficientes
Segn cientficos de la Universidad de Maine, aadiendo solo un 10% de
nanocelulosa a la mezcla de un material compuesto cualquiera se consigue
aumentar la fuerza de la sustancia final hasta en un 70%, algo de lo que podra
beneficiarse entre otros el sector de los transportes, y la industria del automvil
especialmente.
Gracias a su ligereza, esto podra ocurrir sin que los coches aumentasen
excesivamente de peso, e incluso disminuyendo si la nanocelulosa sustituye a
otros materiales ms pesados. De esta forma los vehculos no necesitaran
consumir ms combustible para ser ms resistentes y seguros.
3. Usos mdicos y sanitarios

La nanocelulosa es altamente absorbente, porosa y se puede moldear al gusto.

Esto la hace perfecta para fabricar con ella productos absorbentes como
gasas, vendas o incluso tampones. Su carcter biodegradable es una ventaja
ms para estos usos, as como para emplearla en pequeos implantes, como
recambios de vlvulas cardiacas, ligamentos artificiales o piezas de
articulaciones.
Sus aplicaciones en el campo de la medicina son tan prometedores que solo
en este mbito se calcula que tendr un mercado de 97.000 millones de
dlares en 2017
Por otra parte, su capacidad conductora la postula como un material idneo para

fabricar membranas que luego se utilicen en procesos de filtrado como los

tratamientos de dilisis para enfermos del rin. Sus aplicaciones en el campo
de la medicina son tan prometedores que solo en este mbito se calcula que
tendr un mercado de 97.000 millones de dlares en 2017.
Pero eso no es todo: combinando pequeas cantidades de nanocelulosa con
agua, se forman hidrogeles muy estables que comparten muchas propiedades
con los tejidos humanos, lo que est dando pie a investigaciones sobre la
aplicacin de medicamentos e incluso la ingeniera de tejidos y de rganos.
4. Esponjas para limpiar vertidos en el mar
Mezclando nanocelulosas con agua, se obtienen hidrogeles, pero
mezclndolas con otros componentes, todos juntos forman aerogeles, que son
una especie de esponja, capaces de resister de forma estable en el agua
durante ms de 60 das.

Ya hay varios laboratorios en el mundo investigando esta propiedad del

supermaterial, que sera muy interesante por ejemplo para facilitar las tareas
de limpieza tras un vertido contaminante en el agua del mar.
5. Mejorar otros materiales como plsticos o papel
La nanocelulosa es un derivado de la celulosa, con la que se fabrica el papel y
el cartn. Aadindola a su composicin, puede reforzar el entramado de fibras
que los componen y hacerlos ms fuertes y resistentes, por ejemplo al agua o

a los impactos y el desgaste. Podra convertirse en un ingrediente interesante

para cajas y embalajes que deban resistir en exteriores, o que estn en
contacto con materiales grasos, por ejemplo, evitando que se rompan o
estropeen.
Por sus propiedades, tambin puede utilizarse para mejorar las cualidades
mecnicas de algunos plsticos, como la resina termoplstica o el ltex,
hacindolos ms flexibles y resistentes. De hecho, cientficos brasileos han
desarrollado un plstico que, empleando nanocelulosa extrada de pltanos,
result un 30% menos pesado pero cuatro veces ms fuerte que el mismo
compuesto sin la nanocelulosa.
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El material "milagroso" hecho a base de sol y agua

10 abril 2013
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Malcom Brown (izq.) es un pionero en el

campo de la nanocelulosa.
Es ocho veces ms resistente que el acero inoxidable, transparente, ligero,
conduce la electricidad y algunos aseguran que este material "maravilla", como lo
llaman algunos, transformar la agricultura tal y como hoy la conocemos.
Hablamos de la nanocelulosa cristalina, un material que se obtiene a partir de la
compresin de fibras vegetales o se cultiva usando microorganismos como las bacterias.
La nanocelulosa cristalina es considerada por algunos como una opcin ms ecolgica y
asequible que el publicitado grafeno, y sus aplicaciones incluyen la industria farmacutica,
cosmtica, biocombustibles, plsticos y la electrnica.
Segn estimaciones del gobierno estadounidense, en 2020 su produccin mover una
industria de unos US$600.000 millones anuales.

Transformar la agricultura

Hasta hace poco una de las mayores preocupaciones de los adeptos a la nanocelulosa era
cmo producirla en grandes cantidades y a un bajo costo, pero cientficos creen que por fin
han dado con la tcnica para cultivar este material de forma abundante usando algas
genticamente modificadas.
El investigador Malcom Brown, profesor de biologa de la Universidad de Texas en Austin,
Estados Unidos, y uno de los pioneros en el mundo en este campo de investigacin, explic
recientemente durante el Primer Simposio internacional de Nanocelulosa, cmo funcionara
el nuevo proceso.

Tendremos plantas para producir nanocelulosa abundantemente y de

forma barataMalcom Brown, bilogo
Se trata de un alga de la familia de las mismas bacterias que se usan para producir vinagre,
conocidas tambin como cianobacterias. Unos organismos, que para su desarrollo slo
necesitan luz solar y agua, y que tendran la ventaja de absorber el exceso de dixido de
carbono en la atmsfera, causante del efecto invernadero.
"Si podemos completar los ltimos pasos, habremos completado una de las mayores
transformaciones potenciales de la agricultura jams llevadas a cabo", dijo Brown.
"Tendremos plantas para producir nanocelulosa abundantemente y de forma barata. Puede
convertirse en un material para la produccin sostenible de biocombustibles y muchos otros
productos".

Nanocelulosa cristalina

Se cree que el nuevo mtodo tendra

muchas aplicaciones en distintos campos de la ciencia.
La celulosa en s es uno de los productos ms abundantes del planeta, presente en muchos
tipos de fibras vegetales. Pero en escala nano las propiedades de este material cambian por
completo.
Como pasa con el grafito, material con el que se producen los nanotubos de grafeno (ms
resistentes que el diamante), en este caso la fibras nano de la celulosa pueden
encadenarse en largas fibras, lo que se conoce como celulosa "nanocristalina".
El material resultante es tan resistente como el aluminio y puede usarse tanto para
confeccionar chalecos de proteccin ultraligeros, como para pantallas de dispositivos
electrnicos e incluso para cultivar rganos humanos.

Fbrica natural
Aunque actualmente ya existen plantas dedicadas a la produccin de nanocelulosa
cristalina, los elevados costos de produccin todava frenan el crecimiento de esta industria.

La produccin de este material generalmente entraa la compresin de fibra vegetal, o el

cultivo de grandes tanques de bacterias, que tienen que ser alimentadas con costosos
nutrientes.
Pero ahora las investigaciones de Brown y su equipo, apuntan al uso de este alga azulverdosa capaz de generar nanocelulosa naturalmente aunque en pequeas cantidades. Por
ello, el equipo plantea modificarla artificialmente, introduciendo genes de la
bacteria Acetobacter xylinum usada para producir vinagre.
De este modo, el alga podra producir el material en grandes cantidades y sin necesidad de
aportar nutriente alguno, ms all de suministrarle agua y exponerla a la luz del sol.
Hasta el momento, observ Brown, el equipo de investigacin ha logrado que este alga cree
una larga cadena de nanocelulosa, pero ahora trabajan para que el organismo sea capaz de
producirla directamente en su estado cristalino, cuando es ms estable y fuerte.

Este chip funciona y est

fabricado con nanocelulosa

La basura electrnica es un problema importante que an tenemos que resolver. La cantidad de

residuos procedentes de los dispositivos electrnicos que estamos acumulando globalmente es
una amenaza para el medioambiente, pero, afortunadamente, ya hay cientficos trabajando en ello.
Con frecuencia una mejora relativamente pequea puede marcar una diferencia importante a
gran escala, y esto es lo que parece defender Jack Ma, un profesor de ingeniera elctrica e
informtica en la Universidad de Wisconsin, y sus colegas.
El equipo dirigido por Ma ha conseguido fabricar chips de arseniuro de galio que, en vez de utilizar
las habituales obleas de silicio, recurren a una base de nanocelulosa, un material derivado de la
madera, y, por tanto, biodegradable. Precisamente, que pueda descomponerse en poco tiempo es
la clave para que, una vez que no resulten tiles, su materia sea reciclada por la propia
naturaleza y no represente una amenaza para el medio ambiente.

Rinden como los chips normales

La solucin propuesta por Ma no elimina completamente el material semiconductor, como cabe
esperar, pero, segn este investigador, reduce su presencia en un circuito nada menos que 5.000
veces. Adems, la nanocelulosa es fcilmente descompuesta por los hongos comunes, y parece
que no deja ni rastro. Ahora podemos preguntarnos si un chip que utiliza nanocelulosa tiene las
mismas propiedades elctricas, y, sobre todo, el mismo rendimiento que un chip normal. Segn
Ma, s, aunque parece que la respuesta a esta pregunta an no es un s rotundo.

Por el momento estos investigadores han conseguido fabricar chips de comunicaciones que
podran ser integrados en dispositivos que utilizamos habitualmente, como smartphones o tablets,
y que rinden prcticamente igual que los chips convencionales. Pero que, como hemos visto,
contaminan mucho menos. Segn Ma, esta estrategia tambin podra utilizarse en la fabricacin de
las clulas fotovoltaicas de los paneles solares, y posiblemente en el futuro encuentren la forma de
aplicar esta tecnologa a otros circuitos electrnicos, por lo que todo esto pinta bien.
Habitualmente cuando os hablamos de una innovacin como esta solemos concluir el post
dicindoos que la tecnologa mencionada an no ha salido del laboratorio. Pero este no es el caso.
Los investigadores responsables de estos chips con sustrato de nanocelulosa aseguran que su
tecnologa est lista para ser aplicada a escala industrial. Otra cosa muy diferente es que los
fabricantes de dispositivos electrnicos decidan apostar por ella. Curiosamente, cabe la posibilidad
de que los primeros en optar por estos chips de madera sean los militares estadounidenses por
una razn: si alguno de sus dispositivos electrnicos cae en manos enemigas, se autodestruir
pronto por s solo.

Va | MIT Technology Review

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