Mosquito (o zancudo1 ) es un trmino genrico con el que se designa a varias familia

s de insectos del orden de los dpteros y en particular del suborden de los nematce
ros; de forma estricta se refiere nicamente a los componentes de la familia de lo
s culcidos. Los mosquitos tienen cuatro etapas de desarrollo en su vida: huevo, l
arva, crislida y adulto. Necesitan el agua para completar sus ciclos de vida.
ndice [ocultar]
1 Denominaciones
1.1 Antecedentes
1.2 Variedad idiomtica
2 Mosquitos picadores
3 Repelentes de mosquitos
4 Vase tambin
5 Fuentes y referencias
6 Enlaces externos
Denominaciones[editar]
Algunas de las familias ms destacadas designadas genricamente como mosquitos son:
Culicidae o culcidos: los verdaderos mosquitos. Las hembras son hematfagas (se ali
mentan de la sangre de otros animales), y por ello son frecuentes vectores de en
fermedades infecciosas. Los machos no se alimentan de sangre. Excepcionalmente,
las hembras de una subfamilia de culcidos, Toxorhynchites, no ingieren sangre y s
us larvas son predadoras de otras larvas de mosquitos.
Chironomidae o quironmidos: se asemejan a la familia anterior pero no se alimenta
n de sangre.
Tipulidae o tiplidos: conocidos como moscas gra o mosquitos gigantes, pueden llega
r a medir 7,5 cm de envergadura; tambin son inofensivos.
Varias familias del infraorden Bibionomorpha.
Aedes albopictus, el mosquito tigre, de la familia Culicidae.
Culicoides sonorensis, un mosquito de la familia Ceratopogonidae.
Chironomus plumosus, un mosquito de la familia Chironomidae.
Mycetophila fungorum, un mosquito de la familia Mycetophilidae.
Antecedentes[editar]
Aedes albopictus.
El trmino mosquito es utilizado en la actualidad en casi todos los pases del mundo
. Su uso es tan generalizado que incluso las revistas especializadas en distinto
s aspectos de estos organismos llevan nombres como el de Mosquito News y Mosquit
o Systematics, se habla del "Simposio Internacional sobre Ecologa de Mosquitos".
La universalidad del nombre, seguramente de origen inmediato castellano o portug
us, se debe sin embargo a la adopcin que hicieran los autores ingleses y norteamer
icanos a comienzos de nuestro siglo.
Picaduras de mosquito en la espalda.
Christophers y otros autores sugieren que el trmino mosquito fue introducido en e
l castellano hacia 1400 y que el mismo probablemente deriva del italiano moschet
to, pequea flecha lanzada desde una especie de ballesta. No obstante su origen es
t probablemente ubicado en el latn musca (mosca).
Larvas de mosquito en agua estancada
El elenco de nombres utilizados en distintos idiomas es demasiado extenso por lo

cual solamente citaremos algunos. Cousin, Moustique y Moucheron han sido los ms
frecuentes nombres utilizados en francs; Gelse, Schnake y Stechmcke en alemn; Zanza
re, Moscerino y Muskito han sido empleados en distintas pocas por los italianos y
Gnat fue la designacin inglesa antes que se impusiese el de mosquito. Finalmente
el castellano no es menos rico y adems de Mosquito existe Tipulario, Cnzalo, Cnife
y Zancudo, y otros trminos menos comunes.
En Venezuela el trmino ms utilizado es el de "zancudo" es probablemente ms popular
que el de mosquito y para muchas personas define mejor a este grupo de insectos.
Su etimologa, segn Corominas, es muy antigua y sus races estn en el persa antiguo "
zanga" que significa pierna. Posteriormente se utiliza como zanca en latn para de
signar cierto tipo de calzado y luego derivarn muchos trminos asociados al caminar
en el agua o dar largos pasos (zancos, zancadas). El origen inmediato debe habe
r surgido por doble asociacin con el utilizado para ciertas aves, las zancudas, y
naturalmente haciendo referencia a las largas patas y el contacto frecuente con
el agua. Como nota curiosa, se le llama "mosquito" a la "mosca de la fruta" Dro
sophila melanogaster.
La presencia de los mosquitos ha sido obviamente reconocida por todos los habita
ntes de la Tierra, y en cada lengua hay un trmino, ms o menos especfico para design
arlos. Las referencias escritas ms antiguas, aquellas en las cuales podemos ntidam
ente reconocer al actor, son probablemente las de Aristteles. En efecto, el famos
o filsofo y naturalista griego los cita tanto en su Historia animalium como en De
generatione animalibus. En ambas obras se refiere a ellos con el nombre de empi
s y los incluye entre aquellos seres que tienen una fase de vida terrestre y otr
a acutica y que adems se originaban por generacin espontnea de los lquidos putrefacto
s. Estas ideas primaran en Europa hasta tiempos recientes.
Despus de Aristteles existen otros escritos interesantes como los de Plinio Secund
us (23-79 d. C.) quien se asombra de la complejidad y buen funcionamiento de los
rganos de una criatura tan minscula. Sin embargo, como ocurre con la mayora de los
insectos, no ser hasta los siglos XVII y XVIII cuando surjan las primeras observ
aciones minuciosas sobre la biologa y la anatoma de los mosquitos. Aldrovando (160
2), Mouffet (1634), Hooke (1665) y muy particularmente Swammerdam (1969) son los
primeros "mosquitlogos". Hooke, el secretario de la Royal Society, ilustra por p
rimera vez la larva en su famosa obra Micrographia y Swammerdam describe cuidado
samente cada una de los fases de su compleja metamorfosis.
La presencia de los mosquitos ha quedado registrada en el nombre de poblados y a
ccidentes geogrficos. En Amrica Central toda una zona, anegadiza y con frondosa ve
getacin qued bautizada como Costa de Mosquitos y sus habitantes, conocidos actualm
ente como miskitos, deben su nombre a la abundancia de zancudos. Nombres como Mo
ustique, Baha de Mosquitos estn registrados en la geografa del Caribe y en Venezuel
a Cao Zancudo, Zancudal y El Mosquito designan poblados que en el pasado, e inclu
so en la actualidad, reflejan la presencia inolvidable de estos insectos.