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UNIVERSIDAD AUTONOMA DE NAYARIT | UNIDAD

ACADEMICA DE MEDICINA
HUGO ALBERTO ESCALANTE ESCOBEDO 1C

CARACTERISTICAS DE LOS
ESTUDIOS
LONGITUDINALES Y
TRANSVERSALES.
EPIDEMIOLOGIA

CARACTERISTICAS DE LOS ESTUDIOS LONGITUDINALES Y TRANSVERSALES.

Estudios de Corte Transversal


En estos estudios todas las mediciones se hacen en una sola
oportunidad, por lo que no existen perodos de seguimiento. Con este
diseo, se efecta el estudio en un momento determinado de la
evolucin de la enfermedad. Un ejemplo son los de estudios de
prevalencia.
Permiten evaluar exposicin y enfermedad simultneamente; adems
permiten describir variables y su distribucin, analizar los datos
obtenidos de un grupo de sujetos en un momento dado de la evolucin
de su patologa y examinar asociaciones. Para algunos factores que
permanecen inalterables en el tiempo como sexo, raza o grupo
sanguneo, estos estudios proveen de evidencias de asociacin
estadstica vlidas, sin embargo, para otro tipo de variables no permite
plantear asociacin. En algunos estudios los factores de riesgo pueden
estar sujetos a alteraciones subsecuentes al desarrollo de la
enfermedad. En estos casos, los datos pueden ser usados para describir
las caractersticas de los individuos que padecen la enfermedad y
formular hiptesis, pero no probarla.

Fortalezas del Corte


Limitaciones del Corte
Transversal
Transversal
Existe control en la seleccin de No establecen secuencia de
los sujetos y las mediciones.
No
existen
seguimiento

prdidas

acontecimientos
de No son tiles para estudiar

No hay espera para el desarrollo


de enfermedad
Son rpidos y econmicos

enfermedades raras,
No permiten establecer relacin
causal, establecer incidencia ni

riesgo relativo.
Constituyen el primer paso para
Presentan potenciales sesgos
estudios posteriores

Estudios Longitudinales
Un estudio longitudinal es un tipo de estudio observacional que investiga
al mismo grupo de gente de manera repetida a lo largo de un perodo de
aos, en ocasiones dcadas o incluso siglos, en investigaciones
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CARACTERISTICAS DE LOS ESTUDIOS LONGITUDINALES Y TRANSVERSALES.

cientficas que requieren el manejo de datos estadsticos sobre varias


generaciones consecutivas de progenitores y descendientes.
Caractersticas:
Al realizarse mediciones a lo largo del tiempo, el control de calidad juega
un papel esencial. Hay que garantizar que todas las mediciones se
realicen en el momento oportuno y con tcnicas normalizadas. La larga
duracin de algunos estudios obliga a prestar una atencin especial al
cambio de personal, al deterioro de los equipos, al cambio de
tecnologas y a las inconsistencias de las respuestas de los participantes
a lo largo del tiempo.
Existe una mayor probabilidad de abandono durante el seguimiento. Los
factores que intervienen en ello son varios:
a) La definicin de una poblacin segn un criterio inestable. Por
ejemplo, vivir en un rea geogrfica concreta puede motivar que
participantes con cambios de domicilio no sean elegibles en fases
ulteriores.
b) Ser mayor cuando en los respondedores que no se contactan una
vez, no se vuelve a intentar establecer el contacto en fases
ulteriores del seguimiento.
c) El objeto del estudio influye; por ejemplo, en un estudio de ciencia
poltica los no interesados en poltica abandonarn ms.
d) La cantidad de atencin personal dedicada a los respondedores.
Las entrevistas telefnicas y por carta son menos personales que
las que se realizan cara a cara, y no se aprovechan para fortalecer
los vnculos con el estudio.
e) El tiempo invertido por el respondedor en satisfacer la demanda
de informacin de los investigadores. Cuanto mayor sea, mayor
ser la frecuencia de abandonos.
La frecuencia del contacto puede tambin influir, aunque no todos estn
de acuerdo. Hay estudios que han documentado que un exceso de
contactos perjudica el seguimiento, mientras que otros, o no han
encontrado relacin o sta es negativa.
Para evitar los abandonos conviene establecer estrategias con el fin de
retener y rastrear a los miembros participantes. Debe valorarse al
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comienzo la voluntad de participacin e informar de lo que se espera de


los participantes. Hay que establecer puentes de unin con los
participantes mediante el envo de cartas de felicitacin, actualizaciones
del estudio, etc. La frecuencia de contacto debe ser regular. El personal
del estudio debe ser entusiasta, con facilidad de comunicacin, que
responda rpida y adecuadamente a los problemas de los participantes
y adaptable a sus necesidades. No hay que desdear dar incentivos que
motiven la continuacin en el estudio.
En tercer lugar, otro problema de mayor calibre frente a otros estudios
de cohortes es la existencia de datos perdidos. Si se requiere que un
participante tenga todas las mediciones hechas, puede producir un
problema similar al de los abandonos durante el seguimiento. Pare ello
se han desarrollado tcnicas de imputacin de valores perdidos y,
aunque se ha sugerido que pueden no ser necesarias si se aplican las
ecuaciones de estimacin generalizadas (anlisis GEE), se ha
comprobado que otros procedimientos dan mejores resultados, incluso
cuando las prdidas son completamente aleatorias. Con frecuencia las
prdidas de informacin son diferenciales y se pierden ms mediciones
en los pacientes con un peor nivel de salud. Se recomienda en estos
casos que la imputacin de datos se haga teniendo en cuenta los datos
ya existentes del propio individuo al que le faltan.
Diferencias entre el estudio longitudinal y transversal
El estudio longitudinal, a diferencia del estudio transversal, permiten el
seguimiento de los mismos individuos a travs del tiempo y de sus
generaciones precedentes y siguientes eliminando los denominados
efectos de cohorte. Por lo tanto las diferencias observadas en las
personas tienen menos probabilidades de ser el resultado de las
diferencias culturales entre las generaciones y mostrar por tanto
diferencias cualitativas o cuantitativas realmente significativas. Debido a
este gran beneficio frente a los estudios transversales, los estudios
longitudinales ofrecen indicadores ms precisos de los cambios en las
sociedades estudiadas y adems, su gran potencial permiten que sus
consecuencias puedan aplicarse en otros campos de las ciencias
sociales.1
En las ciencias sociales los estudios longitudinales permiten distinguir
fenmenos de corto, medio y largo plazo, su distribucin y su
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continuidad especfica. As, por ejemplo permite saber cmo afecta a


una sociedad la pobreza. Si la tasa de pobreza es del 10% en un punto
en el tiempo, esto puede significar que el 10% de la poblacin son
siempre pobres -siempre los mismos-, o que de toda la poblacin un
10% experimenta la pobreza -alternndose los individuos-. Los estudios
longitudinales nos permiten diferenciar esas situaciones y determinar
con claridad cul es la situacin. Con los estudios transversales, sta y
otras muchas situaciones no pueden conocerse. Por tanto los estudios
longitudinales sacar consecuencias ms claras que influirn en otros
campos y posibilitarn, en su caso, mejores tomas de decisiones.

FUENTES DE INFORMACION
Ricardo Solano L y Pamela Sern S DISEOS DE INVESTIGACIN CLNICA
Facultad de Medicina Universidad de La Frontera Disponible en pdf:

http://www.med.ufro.cl/Recursos/GISIII/linkeddocuments/dise%F1os
%20cuantitativos.pdf
Complementaria

http://scielo.isciii.es/scielo.php?pid=S113557272004000200002&script=sci_arttext
http://www.escritosdepsicologia.es/descargas/revistas/vol2_1/escrit
ospsicologia_v2_1_3estudios.pdf

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