REPENSAR LA FOTOGRAFA EN EL MARCO DE LA CULTURA VISUAL CONTEMPORNEA 1

Dr. Javier Marzal Felici

Catedrtico de Comunicacin Audiovisual y Publicidad
Universitat Jaume I (Castelln, Espaa)
marzal@com.uji.es
PALABRAS CLAVE:
Fotografa, Imagen digital, Cultura Visual, Teora de la Imagen
ABSTRACT
La presente comunicacin presenta una investigacin finalizada en torno a la reconceptualizacin y anlisis
de la imagen fotogrfica en el contexto de la migracin digital, titulada Tendencias y usos de la fotografa
digital en la era del espectculo. Algunos tericos de la imagen y de la llamada cultura visual
contempornea, como William Mitchell (1992), Nicholas Mirzoeff (2003), Hans Belting (2007) o Fred Ritchin
(2009), hablan abiertamente de la muerte de la fotografa como consecuencia de la aparicin de la
fotografa digital que, de este modo, es entendida como un acontecimiento que ha transmutado la
naturaleza misma del medio fotogrfico, de tal manera que la fotografa se habra diluido en el universo de
la imagen digital. Tras justificar el inters de la temtica abordada, los objetivos y la hiptesis de la
investigacin, se exponen las principales conclusiones sobre el debate terico en torno a la naturaleza de la
fotografa en el nuevo contexto digital. A continuacin, se presenta un trabajo de campo que ha consistido
en la realizacin de entrevistas a profesionales de la fotografa (18 en total) y a tericos e historiadores de la
fotografa (14), cuyas respuestas han sido comparadas y contrapuestas, as como los resultados de una
encuesta realizada a 467 estudiantes de primer curso de ciencias de la comunicacin de diversas
universidades espaolas. Finalmente, se exponen las conclusiones del anlisis de un corpus amplio de
imgenes fotogrficas en los contextos de la fotografa informativa y social, de la fotografa publicitaria y de
la fotografa artstica, con el fin de determinar las principales estrategias enunciativas que contienen las
representaciones fotogrficas digitales. En definitiva, nuestro objetivo ha sido contribuir a una clarificacin
del estatuto de la fotografa en el contexto de cultura visual contempornea.
1.Planteamiento de la investigacin: justificacin e inters de la temtica tratada.
El medio fotogrfico ha conocido una profunda transformacin en los ltimos quince aos, como
consecuencia de la introduccin de las tecnologas digitales en el campo de la fotografa. En efecto, a
finales de los ochenta y principios de los noventa del pasado siglo, las tecnologas digitales hicieron su
El presente estudio ha sido realizado con la ayuda del Proyecto de Investigacin Nuevas Tendencias e hibridaciones de los
discursos audiovisuales contemporneos, financiado por la convocatoria del Plan Nacional de I+D+i del Ministerio de Ciencia e
Innovacin, para el periodo 2008-2011, con cdigo CSO2008-00606/SOCI, y del Proyecto de Investigacin Tendencias actuales
en la produccin y realizacin de informativos para televisin: entre el espectculo, el entretenimiento y la informacin,
financiado por la convocatoria de la Universitat Jaume I y Bancaja, para el periodo 2007-2010, con cdigo 07I430-P1 1B2007-26,
ambos bajo la direccin del Dr. Javier Marzal Felici.
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aparicin en el campo del tratamiento digital de las imgenes fotogrficas; pocos aos despus, ya
empezada la primera dcada del siglo XXI, irrumpieron con fuerza los dispositivos de captura de imagen
basados en la tecnologa digital, mientras poco a poco se han idon imponiendo sistemas digitales para la
impresin de las fotografas.
Pero, paralelamente a esta transformacin del panorama de las tecnologas digitales en el campo de la
fotografa, ha tenido lugar un intenso debate acerca de la naturaleza de la fotografa misma que ha llevado
a cuestionar su estatuto, como consecuencia de la digitalizacin. Algunos tericos de la imagen y de la
llamada cultura visual contempornea, como Nicholas Mirzoeff (2003), hablan abiertamente de la muerte
de la fotografa debido a la aparicin de la fotografa digital que, de este modo, es entendida como un
acontecimiento que ha transmutado la naturaleza misma del medio fotogrfico, porque la reivindicacin de
la fotografa como reflejo de la realidad ya no puede mantenerse (Mirzoeff, 2003, p. 101).
Es curioso, sin embargo, que el propio Mirzoeff nos recuerde que, en 1839, fue el pintor Paul Delaroche
quien, tras ver un daguerrotipo, exclam A partir de hoy, la pintura ha muerto!. Cabe recordar que la
pintura al leo, en especial el gnero pictrico neoclsico, estaba considerada a principios del siglo XIX
como la rama ms apropiada de las artes visuales para imitar la realidad de forma ms fielmente (Mirzoeff,
2003, p. 102). Es difcil sustraerse a los numerosos anuncios de la muerte de distintas formas de
expresin como consecuencia de la aparicin de nuevos medios o, simplemente, por su brusca
transformacin. Sin ir muy lejos de nuestro entorno ms cercano, se interpret que la aparicin de las
televisiones autonmicas y privadas iba a representar la certificacin de muerte del medio radiofnico. Tres
dcadas antes, a finales de los cincuenta y principios de los sesenta del siglo XX, la propia aparicin del
medio televisivo fue entendida como el anuncio de la muerte anunciada del cine como forma de expresin y
principal fuente de entretenimiento del gran pblico. La generalizacin de internet a finales de la pasada
dcada fue interpretada muy pronto como la muerte del medio televisivo. Finalmente, la expansin del
fenmeno de los blogs y del llamado periodismo ciudadano ha sido entendido por ciertos sectores como
una seal inequvoca de la futura muerte del periodismo, tal y como lo conocemos hoy.
Es evidente que no parece fcil analizar un escenario tan complejo como el actual, principalmente porque
carecemos de una mnima perspectiva histrica para reflexionar sobre esta situacin de forma
desapasionada. No obstante, en la medida en que nuestra principal preocupacin como tericos de la
imagen es tratar de comprender la complejidad de la imagen en su contexto social, poltico, econmico,
ideolgico y esttico, as como las variables culturales y tecnolgicas que determinan su recepcin por los
pblicos actuales, resulta imprescindible abordar el estudio de la imagen digital en la iconosfera
contempornea (Gubern, 1987), tambin denominada cultura (audio)visual contempornea. Nuestro
objeto de inters es, en efecto, la fotografa digital, que se ha de enmarcar necesariamente en el contexto
de la expansin, sin precedentes en la historia de la humanidad, de la imagen digital.
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Otros tericos de la fotografa digital y de la imagen, desde posiciones bastante distintas a Nicholas
Mirzoeff, subrayan que, de manera general, se dira que planea una sospecha en el actual horizonte
cultural: la aparicin de las nuevas tecnologas de la imagen no slo supone un cambio en los modos de
construir y crear las imgenes, sino sobre todo se cree que estos cambios estn relacionados con los
modos de conocer y de interrelacionarnos con el mundo. Como ha sealado Martin Lister, no podemos
olvidar que las nuevas tecnologas de la imagen han penetrado en una cultura impregnada de una fuerte
mezcla de futurologa milenaria, los excesos visionarios del pensamiento postmoderno, la promesa utpica
y el pesimismo cultural (Lister, 1997, p. 17). Frente a una inflacin de perspectivas dominadas por el
determinismo tecnolgico y la presin del propio marketing y la sociedad de consumo que nos vende las
excelencias de las nuevas tecnologas de la imagen, solemos olvidar que la imagen fotogrfica, aunque sea
actualmente una tecnologa digital ms, es ante todo un objeto cultural.
En cierto modo, como seala Kevin Robins, todos somos vctimas de un enfoque tecnofetichista de las
nuevas tecnologas de la imagen, en definitiva de un enfoque eufrico, exultante y lleno de un sentimiento
de omnipotencia al comienzo de sus posibilidades ilimitadas (Robins, 1995, p. 56). Por otro lado, al tener
profundamente interiorizada una concepcin lineal, causalista, progresiva y teleolgica de la historia, se
suele olvidar, como afirma Hal Foster que no hay un ahora sencillo: cada presente es asncrono, una
mezcla de tiempos diferentes. Por tanto, no hay nunca una transicin oportuna entre lo moderno [lo
fotogrfico] y lo postmoderno [lo digital]; nuestra conciencia de un periodo no slo proviene del hecho:
tambin proviene del paralaje (Foster, 1993, pp. 5-6). Es decir, se tiende a establecer una frontera o lmite
entre la fotografa tradicional (de naturaleza fotoqumica) y la fotografa digital, como si se tratase de un
cambio brusco de paradigma representacional. As pues, como hemos expuesto sucintamente en otro lugar
(Marzal, 2008), se sucumbe a la seduccin de una lgica que afirma que asistimos a la muerte de la
fotografa, a una revolucin de la imagen y al nacimiento de una nueva cultura visual postmoderna. La
fotografa digital ha venido a sealar, de este modo, el nacimiento de la era de la postfotografa y a
constituir un espacio de debate y reflexin sobre el estatuto de la fotografa y de la imagen en general en la
cultura contempornea.
Nos hallamos, pues, ante un mbito de reflexin enmarcable en el contexto del debate en torno a la
naturaleza de la imagen contempornea que apunta hacia el ncleo mismo de una disciplina perfectamente
delimitable como es el campo de la Teora de la Imagen. De este modo, la fotografa digital, as como sus
especificidades tcnicas, expresivas y narrativas, constituye una interesante y pertinente excusa para
desplegar una reflexin que aspire a arrojar algo de luz sobre los modos de representacin fotogrficos en
la era digital y para tratar de comprender, en definitiva, cmo significa la fotografa digital y, en general, la
imagen digital en el contexto de la cultura visual contempornea, fuertemente marcada por la cultura del
espectculo en la que estamos inmersos. Entendemos que esta aproximacin al estudio de las formas de la
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significacin de la fotografa digital no se puede abordar sin adoptar una perspectiva multidimensional, es
decir, sin dejar de prestar atencin a aspectos tecnolgicos, histricos, sociolgicos, econmicos, polticos,
culturales, estticos y de recepcin, que atraviesan esta prctica comunicativa, y cuyo tratamiento en
conjunto puede aportar una visin bastante original al estudio de este fenmeno.
2.Objetivos de la investigacin realizada.
En nuestra opinin, la investigacin sobre las Tendencias creativas y usos de la fotografa digital en
la era del espectculo constituye una temtica de investigacin de sumo inters en estos momentos,
de gran actualidad y que puede favorecer, adems, una comprensin ms precisa de este particular
mbito de la comunicacin. Pero el territorio que abarca la fotografa es muy amplio y complejo, a poco

que nos detengamos a contemplar los usos de la fotografa digital en el mundo actual. Es por ello que la
necesaria reflexin terica sobre este fenmeno se deba completar con un trabajo de campo que ha
dirigido su atencin hacia tres mbitos concretos:
En primer lugar, un breve cuestionario nos ha permitido conocer cmo perciben y conceptualizan la
fotografa una serie de creadores de imgenes, es decir, los propios fotgrafos, y cmo desarrollan su
actividad profesional. En esta parte de la investigacin, tambin nos ha interesado recoger, de forma
directa, las reflexiones de una serie de estudiosos y crticos de la fotografa, en relacin al objeto que nos
ocupa, la fotografa digital, en lo referente a su utilizacin creativa por los profesionales del medio, sus
posibilidades expresivas y narrativas, as como sus opiniones en lo que respecta al debate sobre la
postfotografa y la muerte de la fotografa. Adems, se ha considerado que puede ser especialmente til
conocer, de primera mano, los usos de la fotografa digital por parte de una muestra representativa de
estudiantes de Ciencias de la Comunicacin.
En segundo lugar, nuestra atencin se ha dirigido al examen de los usos de la fotografa en el campo de la
comunicacin, ms especficamente, hacia tres mbitos profesionales tan relevantes como la fotografa
informativa y documental (el fotoperiodismo y la fotografa social), la fotografa industrial o publicitaria
(comercial) y la fotografa artstica. Por lo que respecta al mbito del fotoperiodismo o del periodismo
grfico, la fotografa digital ha significado una profunda transformacin de los modos de trabajo de los
profesionales de la informacin grfica, que ha llevado, incluso, a que algunos tericos de la fotografa y
algunos pocos profesionales del medio hayan proclamado la muerte de la fotografa de prensa, esto es, el
fin de la funcin testimonial de la fotografa, de su capacidad para certificar lo real, lo que bien podra
interpretarse, por el contrario, como una afirmacin que podra formar parte del discurso domesticador
(Baeza, 2001, p. 20) acerca de la fotografa y de la comunicacin contempornea, en general. En el campo
de la fotografa de naturaleza, las tecnologas digitales se utilizan habitualmente como recurso para
construir imgenes impactantes y as convertir la propia naturaleza en un espectculo para la mirada del
pblico. Por otra parte, el mbito de la fotografa social, en principio prximo a una concepcin fotogrfica

objetiva, se nos presenta como un terreno muy creativo que ha conocido una notable transformacin con
la aparicin de la fotografa digital, con cuyas herramientas se obtienen resultados muy vistosos.
El campo de la fotografa publicitaria y comercial ha conocido una fuerte explosin creativa, como
consecuencia de la utilizacin de las tecnologas digitales en el mbito de la produccin fotogrfica. Las
herramientas digitales, tanto en los procesos de captacin de imagen, tratamiento en la fase de
postproduccin y de su distribucin (circulacin) entre los clientes y anunciantes, ha agilizado y mejorado
sustancialmente la produccin de fotografa industrial (comercial) y publicitaria. La fotografa digital ha
hecho posible la produccin de imgenes fotogrficas en el campo de la publicidad que ha potenciado su
fuerza visual, la espectacularidad de la puesta en escena y el placer visual que busca provocar estas
imgenes.
Finalmente, el campo de la creacin artstica nos parece tal vez el mbito ms interesante y complejo, en el
que se pueden reconocer numerosas prcticas fotogrficas que, gracias a y con motivo de la tecnologa
digital, en tanto que herramienta de expresin y narracin visual, ha estimulado un tipo de produccin
fotogrfica introspectiva que, antes que nada, suscita y propone una permanente reflexin sobre la
naturaleza misma de la fotografa y de la imagen digital en la sociedad contempornea.
En sntesis, los objetivos de la investigacin desarrollada, con el ttulo Tendencias creativas y usos de la
fotografa digital en la era del espectculo, se ha propuesto la consecucin de los siguientes objetivos
generales:

Desarrollar una reflexin general sobre el estatuto de la fotografa en la sociedad contempornea.

Debatir en qu medida la naturaleza de la imagen fotogrfica ha sufrido una profunda

transformacin como consecuencia de la digitalizacin.

Ofrecer una visin panormica, necesariamente subjetiva, sobre la evolucin de la creacin

fotogrfica en los mbitos del fotoperiodismo y la fotografa social, de la fotografa publicitaria y
comercial, y de la fotografa artstica.

Analizar textos fotogrficos digitales o que contienen elementos que permiten detectar la utilizacin
de tcnicas digitales, desde una perspectiva principalmente inmanente y enunciativa, sin
desatender aspectos contextuales, histricos y extratextuales.

Comprobar la validez y operatividad del modelo de anlisis de la imagen fotogrfica, desarrollado

anteriormente por este ponente en otra investigacin (Marzal, 2007), cuya aplicacin no se ha
testado, de forma especfica, en el caso de la fotografa digital.

Por otro lado, la presente investigacin tambin se propone como objetivos secundarios:

Conocer, de primera mano, cmo perciben y conceptualizan la fotografa una serie de creadores de
imgenes, es decir, los propios fotgrafos, y cmo desarrollan su actividad profesional, as como

las dificultades y facilidades, ventajas e inconvenientes, que han encontrado en su trabajo cotidiano
a travs de la utilizacin de las tecnologas digitales aplicadas al campo de la fotografa.

Recoger, de forma directa, las reflexiones de una serie de estudiosos y crticos de la fotografa, en
relacin al objeto que nos ocupa, la fotografa digital, en lo referente a su utilizacin creativa por los
profesionales del medio, sus posibilidades expresivas y narrativas, as como sus opiniones en lo
que respecta al debate sobre la postfotografa y la muerte de la fotografa.

Realizar un trabajo de campo sobre una muestra muy acotada de estudiantes de Ciencias de la
Comunicacin para conocer el nivel de utilizacin real de la fotografa digital, en todos los procesos
de produccin y consumo, as como para adquirir un conocimiento ms preciso y exacto sobre el
grado de inmersin de nuestros actuales estudiantes en la cultura digital visual.

As pues, la investigacin desarrollada es de naturaleza principalmente cualitativa, si bien se ha

complementado con una investigacin que incorpora informaciones de carcter cuantitativo (a travs del
anlisis de las encuestas realizadas).
La hiptesis de la investigacin se puede sintetizar de este modo:
Si bien es cierto que la aparicin de las tecnologas digitales en el campo de la fotografa ha
provocado importantes transformaciones en las formas de trabajo de los fotgrafos y en la propia
estructura de las empresas de fotografa y del sector fotogrfico, desde el campo de la Semitica
de la Imagen, la fotografa digital no puede conceptualizarse como un objeto nuevo diferenciable
ontolgicamente de la fotografa fotoqumica, que necesite un instrumental analtico
esencialmente distinto para su comprensin, ni tampoco como un hito que haya transformado la
naturaleza del medio, de un modo tan profundo y radical como proclaman los defensores de la
muerte de la fotografa y del nacimiento de la era de la postfotografa.

En definitiva, nuestro examen de las Tendencias creativas y usos de la fotografa digital en la era del
espectculo se ha propuesto subrayar que, en ltima instancia, ms all de la tecnologa fotogrfica que
emplee el profesional de la fotografa, lo relevante siempre ha sido y seguir siendo, mientras no se
demuestre lo contrario, la mirada del fotgrafo que queda fijada en una imagen, as como la competencia de
que quien mira esa misma imagen, en la que proyecta sus experiencias previas, deseos, sentimientos e
inteligencia.
3.La tecnologa digital y la muerte de la fotografa en la cultura visual contempornea.
El ttulo de la presente investigacin situa el contexto en el que se formula el debate en la llamada era del
espectculo. Es necesario justificar, muy brevemente, porqu hemos optado por utilizar esta
denominacin, frente a otras ms comunces como era de la postfotografa o era digital. Se trata de una
expresin extensamente estudiada por el filsofo situacionista francs Guy Dbord que, en su conocida
obra La socit de lespectacle (publicada originalmente en 1967), quien formula una teora de la sociedad

contempornea, que cabe relacionar con los conceptos de regmenes escpicos de Foucault, de
vigilancia de Virilio o de simulacro de Baudrillard. Como afirma Dbord, la expresin sociedad del
espectculo remite a una Weltanschauung, una visin de mundo que ha llegado a objetivarse.
Asimismo, cabe sealar que el concepto de espectculo posee un largo recorrido, y naci en la
antigedad para describir aquello que est hecho para ser mirado (spicere) y, en origen, no tiene la
connotacin negativa que generalmente se le atribuye. El espectculo es, en efecto, tan antiguo casi como
la historia de la especie humana.
No obstante, hemos seleccionado deliberadamente la expresin de Dbord porque nuestra intencin es
subrayar en el propio ttulo de la investigacin cmo la ubicuidad de la imagen fotogrfica digital conforma
una relacin social entre personas mediatizada por imgenes (Dbord, 2007, prrafo 4), que ha derivado
en una escisin de la realidad y las imgenes en la propia praxis social global (Dbord, 2007, prrafo 7). En
definitiva, en la sociedad actual, el espectculo es la imagen de la economa reinante, donde el fin no
existe, el desarrollo lo es todo (Dbord, 2007, prrafo 14), constituye un estilo de vida, que tiene como
vocacin estar exhibindose a travs de los medios de comunicacin, que inundan la realidad social. En
cierto modo, Dbord incluso se qued corto en su dura valoracin de la sociedad del capitalismo avanzado,
y enunci las bases de lo que aos despus se conocera como la globalizacin, que no deja de ser un
movimiento homogeneizador de las diferencias culturales, en el que cumple una funcin muy importante la
imagen y, en especial, la fotografa digital. Este proceso de paulatina espectacularizacin de lo real y de
dominacin progresiva de la simulacin comienza a gestarse tal vez muchos siglos atrs, pero es a
mediados del XIX, con el nacimiento de las sociedades urbanas y el desarrollo de la economa industrial
capitalista, cuando se puede situar el nacimiento de la sociedad del espectculo.
Con la imagen digital, asistimos a una progresiva convergencia de medios que se ha traducido en una
prolfica e inflacionista hibridacin de las imgenes, en la que los lenguajes de los medios de comunicacin
estn llamados a mestizarse y entremezclarse, en una suerte de poligrafa (Gmez Isla, 2009), de
naturaleza multidimensional.
Nuestro examen del debate en torno a la naturaleza de la fotografa digital nos ha permitido concluir las
siguientes ideas, entre otras, que por falta de espacio no podemos argumentar como desearamos:

La fotografa, fotoqumica o digital, en tanto que desarrollos tecnolgicos, posee una profunda
naturaleza antropolgica, y est cargada de ideologa, que cabe relacionar con el proyecto burgus
de la concepcin del arte como mmesis, y que la fotografa digital no slo no cambia, sino que
potencia.

Un anlisis desapasionado de las caractersticas de la fotografa fotoqumica o analgica nos revela

que la objetividad de la fotografa no es sino una ilusin, ya que la complejidad del dispositivo
permite tomar conciencia del hecho de cualquier toma fotogrfica siempre es resultado de un
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conjunto de decisiones que ha de tomar el fotgrafo, por lo que toda fotografa debe concebirse, en
s misma, como un acto de interpretacin, incluso en los contextos ms informacionales o
periodsticos, donde se construyen, consciente o inconscientemente, efectos de realidad en el
espectador. El anlisis de la naturaleza de la fotografa analgica o fotoqumica permite cuestionar
su carcter objetivo o de verdad, que responde a la ideologa del proyecto poltico, econmico y
social de la economa de mercado. Todo acto fotogrfico, con independencia de la tecnologa
empleada analgica o digital-, es siempre una interpretacin de la realidad que nos rodea, entre
otras muchas posibles.

El estudio de la irrupcin de la fotografa digital no puede desligarse o descontextualizarse del

debate general sobre la naturaleza de la cultura de masas, en la que se siguen detectando
posiciones enfrentadas, entre apocalpticos e integrados. Por un lado, cabe reconocer que el
desarrollo de los medios de masas, en cuyo contexto hay que situar la aparicin de la fotografa, as
como el desarrollo de las nuevas tecnologas y, por tanto, la propia aparicin de la fotografa digital,
ha sido decisivo para la difusin cultural y la alfabetizacin de las masas sociales en todo el
planeta, cuyo balance ha de ser positivo. Por otro lado, el desarrollo de las tecnologas digitales en
el campo de la comunicacin permite constatar cmo stas sirven, a menudo, al mantenimiento de
las desigualdades existentes, provocando de este modo la acentuacin de un importante brecha
digital entre las clases sociales en los pases occidentales y, sobre todo, a nivel planetario, en plena
era de la mal llamada globalizacin. El tecnoptimismo, que muchas veces oculta un
tecnofetichismo, no consigue enmascarar cmo las nuevas tecnologas digitales aplicadas a la
comunicacin se han convertido en un instrumento de control poltico e ideolgico de los poderes
polticos, de los grandes grupos de comunicacin y de las grandes corporaciones econmicas y
financieras (pblicas y privadas) de todo el mundo, que han terminado construyendo una economa
globalizada. Todo ello no ha hecho sino multiplicar la potencia simblica del mito del progreso y de
la bondad del mercado, en cuya base se sostiene el pensamiento nico, aquel que permite legitimar
un modelo de desarrollo basado en la obtencin de grandes beneficios a corto plazo, y sin tener en
cuenta el bienestar social, si no es para mantener el status quo de las fuerzas econmicas y
polticas que priman actualmente.

La expansin de la fotografa y de la imagen digital en la iconosfera contempornea no tiene

precedentes en la historia de la humanidad, gracias a la desmaterializacin de la fotografa, cuyo
desarrollo se est produciendo principalmente en el universo de las pantallas y en el ciberespacio.
La heterogeneidad de prcticas significantes en el campo de la fotografa es realmente muy
notable, si bien todas ellas deben relacionarse con el desarrollo de la nueva economa de la
informacin, en el contexto de la globalizacin.
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Por otro lado, la emergencia de la fotografa digital, y de la imagen digital en general, no se puede
desligar de la tradicin histrica representacional que se remonta al nacimiento de la perspectiva
artificialis en el campo de la pintura. Del mismo modo, el debate sobre la fotografa digital no difiere,
esencialmente, del que se est produciendo en el contexto del cine digital respecto al cine
fotoqumico. Paolo Cherchi Usai (2005) destaca que ambos tipos de imgenes (cine fotoqumico vs.
cine digital) estn condenadas a su desaparicin, y que slo una eficaz poltica de conservacin
puede paliar o retrasar su muerte. Su denuncia de la ideologa persuasiva de la llamada
revolucin digital en el cine nos resulta muy familiar en el debate sobre la fotografa digital, en
cuya defensa, por parte de muchos fotgrafos y algunos tericos, se suele detectar un ciego
abrazo a la nueva tecnologa, expresin del llamado progreso cientfico. En nuestra opinin, no hay
indicios suficientes para proclamar el nacimiento de una nueva era postfotogrfica, lo que
supondra caer, a nuestro juicio, en un fundamentalismo cultural ahistoricista. En este sentido, es
necesario reivindicar que un objeto tan complejo como la imagen contempornea (digital o no)
requiere de un pensamiento que no huya de la complejidad.

El desarrollo de la fotografa digital est ligado al universo publicitario, a la mercantilizacin de la

cultura y a la emergencia de la cultura del espectculo. En el contexto informacional, el auge de los
bancos de imgenes (como es el caso de las Getty Images y de la empresa Corbis de Microsoft)
nos habla de la concentracin de fotografas, en paralelo a la concentracin de los capitales
financieros. La fotoilustracin es el tipo de fotografa que predomina en el panorama actual, hasta el
punto de que su configuracin como cdigos sin mensaje permite su utilizacin en los contextos
informacionales ms dispares.

El creciente inters por la fotografa instantnea, cotidiana, se puede relacionar con la expansin y
popularizacin de la fotografa digital en la actualidad, y tambin con la idea de que sacamos fotos
para negar la posibilidad de la muerte, para detener el paso del tiempo y su paso por nosotros, en
la linea del pensamiento de Roland Barthes (1990). Con la fotografa digital, se ha producido una
paulatina desmaterializacin del objeto fotogrfico, por la hiperinflacin de imgenes que se
acumulan, y que stas se hayan convertido en informacin, como ha sealado el artista Daniel
Canogar. La expansin de la fotografa digital expresa, en cierto modo, la necesidad de vivir en
las imgenes y de consumirlas de forma incesante, lo que explica el desarrollo de sitios web como
Flickr o You Tube, y de comunidades virtuales como MySpace, FaceBook o Twitter.

Finalmente, la utilizacin de expresiones como muerte de la fotografa o era de la postfotografa

llevan implcitos un tono deliberadamente apocalptico y propagandstico que cabe relacionar con el
mercado de las ideas al que no escapa el mundo universitario, en especial anglosajn. A nuestro
juicio, la expresin era de la postfotografa, que utilizan autores como Mitchell (1992), Mirzoeff
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(2003), Belting (2007) o Ritchin (2009), es pobre por reduccionista, porque el fenmeno de la
digitalizacin ha alcanzado paulatinamente a todos los medios de comunicacin (primero fue el
sonido la msica-, despus ha sido la fotografa, la radio, la televisin, la prensa y, en breve, el
cine), y sera, por tanto, una etiqueta que slo afectara al medio fotogrfico, como si ste se pueda
pensar, actualmente, con independencia al resto de medios. Por otro lado, esta expresin lleva
implcita un cierto tono de eslogan propagandstico o de titular propio de la prensa amarilla que
anuncia, de este modo, la fatal muerte del medio fotogrfico. Hemos podido constatar, en este
sentido, que nunca se han producido ms fotografas en la historia de la humanidad, por lo que no
resulta muy coherente hablar del final de una forma de expresin, cuya continuidad viene marcada
por una necesidad social y cultural, como ha sido sealado por Batchen (2004), entre otros autores.
La digitalizacin es un fenmeno que afecta a todos los medios de comunicacin, del que no puede
ser desligado el medio fotogrfico. Son expresiones, en definitiva, que llevan implcita la creencia
en un trayecto teleolgico de la historia de las representaciones icnicas, y la creencia en un
determinismo tecnolgico bastante radical.
4.La fotografa digital vista por creadores, crticos y estudiantes de comunicacin.
La segunda parte de la investigacin ha consistido en la realizacin de un trabajo de campo que se ha
dividido, a su vez, en tres partes diferenciadas. La primera de ellas ha consistido en la realizacin de breves
entrevistas en profundidad (mediante una batera de 10 preguntas) a una serie de profesionales de la
fotografa que ha resultado muy interesante para conocer sus puntos de vista sobre las posibilidades
creativas y expresivas de la tecnologa digital aplicada al medio fotogrfico. Se trataba, por tanto, de
conocer, de primera mano, la opinin de una serie de profesionales de la fotografa sobre cmo ha
transformado la fotografa digital su forma de trabajar, en qu medida la tecnologa digital ha hecho ms
cmodo su trabajo y ha mejorado o no sus capacidades expresivas y de creacin, y, sobre todo, nos
interesaba conocer sus opiniones acerca del estatuto de la fotografa en estos momentos, en relacin con el
debate acerca de la postfotografa. En total han sido entrevistados dieciocho profesionales de la fotografa,
que listamos a continuacin:
NOMBRE Y APELLIDOS

AMBITO DE TRABAJO

Pepe Baeza

Fotografa de prensa

Sandra Balcells Cubells

Beln Caballero Sanchis
Daniel Canogar
Enrique Carrazoni
Jos Vicente Climent

Comisaria de Exposiciones
Fotografa social
Fotografa artstica
Fotografa publicitaria
Fotografa digital

Rafa Fierres
Joan Fontcuberta
Enric Galve
Dionisio Gonzlez Romero

Fotografa publicitaria
Fotografa artstica
Experto en laboratorio
Fotografa artstica

Jana Leo

Fotografa artstica

CARGO / PREMIOS / RECONOCIMIENTOS

Editor Grfico del Magazine de La Vanguardia. Profesor de

Universidad
Docente en Universitat Ramn Llull.
Master QEP de la Federacin Europea de Fotgrafos Profesionales
Artista multimedia
Fotgrafo freelance y artista
Comsultor tecnolgico. Experto en gestin del color, impresin y
tratamiento fotografa
Gerente del Estudio Rafa Fierres. Fotgrafo freelance.
Premio Nacional de Fotografa de 1998
Gerente de la empresa EGM Laboratoris Color
Fotgrafo freelance y artista. Profesor Titular de Dibujo. Universidad de
Sevilla.
Escritora, fotgrafa y artista multimedia.

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Pau Mayns
Jose Mara Mellado
Enrique Oliver
Ana Teresa Ortega
Gervasio Snchez

Restaurador y conservador
Fotografa artstica
Fotografa social
Fotografa artstica
Fotografa de prensa

Manuel Serra
Vicente Tirado del Olmo

Fotgrafo de creacin
Fotografa artstica

Experto en conservacin de fotografas digitales

Especializado en fotografa digital
Premio Goya de Fotografa 2005 y 2006 de Reportaje de Boda
Fotgrafa freelance y artista
Reportero grfico. Premio Ortega y Gasset 2008 de Fotografa de
prensa
Fotgrafo freelance y artista. Especialista en tcnicas de laboratorio.
Fotgrafo freelance y artista.

Por otro lado, se ha realizado una entrevista, de estructura y contenidos casi idnticos, a una seleccin de
catorce estudiosos y crticos de la fotografa, cuyas opiniones han sido muy interesantes, en especial en su
comparacin o contraste con las respuestas de los profesionales de la fotografa.
NOMBRE Y APELLIDOS

Jos Aguilar Garca

Pep Benlloch
Jos Cuevas Martn
Hugo Domnech
Ramn Esparza

Jos Gmez Isla

Margarita Ledo Andin.
Enric Mira
Jos Manuel Palacio Arranz
Jos Pascual Peset Ferrer
Bernardo Riego
Eduardo Rodrguez Merchn
Jos Manuel Susperregui
Santos Zunzunegui Dez

CARGO / PUESTO QUE OCUPA

Profesor Colaborador. Facultat de Cincies Humanes i Socials. Universitat Jaume I.

Profesor Titular de Fotografa. Facultat de Belles Arts. Universitat Politcnica de Valncia.
Profesor Ayudante de Comunicacin Audiovisual y Publicidad. Facultad de Humanidades y
Comunicacin. Universidad Carlos III de Madrid.
Profesor Colaborador. Facultat de Cincies Humanes i Socials. Universitat Jaume I.
Profesor Titular de Comunicacin Audiovisual y Publicidad. Facultad de Ciencias Sociales y de la
Comunicacin. Universidad del Pas Vasco.
Profesor Titular de Fotografa. Facultad de Bellas Artes. Universidad de Salamanca.
Catedrtica de Comunicacin Audiovisual y Publicidad. Facultad de Ciencias de la Comunicacin.
Universidad de Santiago de Compostela.
Profesor Titular de Comunicacin Audiovisual y Publicidad. Facultad de Ciencias Econmicas y
Empresariales. Universidad de Alicante.
Catedrtico de Comunicacin Audiovisual y Publicidad. Facultad de Humanidades y Comunicacin.
Universidad Carlos III de Madrid.
Profesor Asociado. Facultat de Cincies Humanes i Socials. Universitat Jaume I.
Tcnico Superior de Cultura. Responsable del Aula de Fotografa. Universidad de Cantabria.
Catedrtico de Comunicacin Audiovisual y Publicidad. Facultad de Ciencias de la Informacin.
Universidad Complutense de Madrid.
Profesor Titular de Comunicacin Audiovisual y Publicidad. Facultad de Ciencias Sociales y de la
Comunicacin. Universidad del Pas Vasco.
Catedrtico de Comunicacin Audiovisual y Publicidad. Facultad de Ciencias Sociales y de la
Comunicacin. Universidad del Pas Vasco.

El anlisis de las respuestas de los entrevistados (fotgrafos y profesionales de la fotografa y estudiosos de

la fotografa y de la imagen) nos ha permitido obtener las siguientes conclusiones:

En primer lugar, se confirma la tendencia a utilizar regularmente las tecnologas digitales en el

campo de la fotografa por parte de los fotgrafos y profesionales del medio.

Para los estudiosos, tericos e historiadores de la fotografa, la irrupcin de las tecnologas digitales
en el campo de la fotografa ha hecho posible un mayor control tcnico de la imagen, ha fomentado
la hibridacin de medios y revitalizado el papel de la imagen en la cultura contempornea. La
fotografa digital ha supuesto, en definitiva, una gran oportunidad para ampliar los lmites de la
representacin fotogrfica y para tomar conciencia del valor icnico de la fotografa, frente a la
tradicional concepcin de la fotografa como ndice.

En general, se considera que la fotografa fotoqumica ha quedado restringida a trabajos de autor,

aunque con las tecnologas digitales es posible obtener actualmente resultados incluso superiores a
la fotografa analgica, si bien, se destaca que la tecnologa no es el aspecto trascendental a la
hora de determinar la calidad -tcnica y conceptual- de la producciones fotogrficas.

11

Existe cierta unanimidad entre profesionales y estudiosos, a la hora de reconocer las numerosas
ventajas tcnicas que aporta la fotografa digital (como la rapidez del dispositivo e inmediatez para
conocer los resultados; la facilidad para el tratamiento y manipulacin de las imgenes y para su
transmisin, difusin y almacenamiento; el ahorro de costes que supone no tener que emplear
pelcula fotogrfica ni procesarla; independencia respecto al trabajo de los laboratorios; y mayor
capacidad de control del trabajo que se realiza, gracias a las herramientas digitales), as como las
ventajas que aporta desde un punto de vista creativo, que se basan en la sencillez tcnica, la
ampliacin de opciones gracias a la postproduccin, las posibilidades de difusin de las
producciones por medios de distribucin digitales, etc.

Por otro lado, se reconoce, con cierta amplitud entre ambos colectivos, la importancia de recibir
formacin en el campo de la fotografa fotoqumica como base para comprender mejor la fotografa
digital, desde un punto de vista tcnico, histrico y esttico. El profesional ms reconocido a nivel
espaol en las entrevistas a ambos colectivos ha sido, de forma unnime, Joan Fontcuberta.

En general, ambos colectivos reconocen que la tecnologa digital ha transformado, en cierto modo,
la naturaleza misma de la mirada fotogrfica, en la medida en que, segn los profesionales, se
tiende a descuidar la toma fotogrfica como consecuencia del mayor control que se puede tener en
la fase de postproduccin, y que la fotografa digital nos ha hecho sentir que la realidad es muy
manipulable en el campo de la imagen y el desarrollo de la dimensin narrativa de la fotografa.
Segn los estudiosos, la irrupcin de las tecnologas digitales ha producido una desacralizacin del
concepto de objetividad en fotografa, e introducido nuevas formas de consumo e interaccin, de
hibridaciones de la imagen y el auge de los selfmedia.

En general, se distingue entre calidad tcnica y creatividad, y se advierte que la fotografa digital ha
trado consigo un aumento muy notable en la produccin de imgenes, pero no necesariamente
una mayor calidad en la creatividad. Se subraya que mientras la fotografa analgica se vinculaba a
la memoria, la fotografa digital se asocia mucho ms con la concepcin de la fotografa como acto
de comunicacin. La calidad de la imagen fotogrfica viene determinada, sobre todo, por la
coherencia de los planteamientos conceptuales y estticos del fotgrafo.

Por lo que respecta a la evolucin futura de la fotografa en los prximos aos, se coincide en
subrayar la hibridacin y fusin de lenguajes y soportes, el auge de la infografa y de la
hiperrrealidad, as como de la potenciacin de los bancos de imgenes, el desarrollo del net art (o
arte en la red) y la hiperinflacin de imgenes, que implica su vulgarizacin.

Finalmente, por lo que respecta al grado de acuerdo con la utilizacin de las expresiones muerte
de la fotografa y era de la postfotografa, se destaca que son expresiones grandilocuentes,

12

sensacionalistas o eslganes que distorsionan la realidad de la fotografa que, en efecto, ha sufrido

profundos cambios, y provocado transformaciones en las formas de consumo y de produccin de
las fotografas, que ms bien cabe relacionar con la era del simulacro, con cambios en la
concepcin de la relacin entre la imagen y la realidad.
Esta segunda parte de la investigacin se ha completado con una investigacin especfica consistente en la
realizacin de una encuesta a estudiantes de primer curso (467 encuestas en total) de las titulaciones de
Licenciado o Graduado en Periodismo, Comunicacin Audiovisual y Publicidad y Relaciones Pblicas, en
cuatro centros universitarios espaoles (Universitat Jaume I, Universidad de Mlaga, Universidad de
Santiago de Compostela y Universidad del Pas Vasco), cuya distribucin reflejamos en la tabla adjunta.
UNIVERSIDAD

TOTAL

MUJERES

TOTALES

467

308

Universitat Jaume I
Universidad del Pas Vasco
Universidad de Santiago de Compostela
Universidad de Mlaga

139
76
96
156

90
44
70
104

HOMBRES PERIODISMO
49
32
26
52

159

0
49
72
27

COM. AUDIOVISUAL

PUBLICIDAD

146

173

148

65
11
24
46

74
16
0
83

El anlisis de las respuestas al cuestionario, realizado en mayo de 2009, formado por una batera de 21
preguntas, nos ha permitido extraer las siguientes conclusiones, entre otras:

Casi todos los estudiantes actuales de ciencias de la comunicacin, en su mayora mujeres (66%),
han adoptado la fotografa digital, son usuarios de cmaras compactas digitales (78,59%), realizan
regularmente fotografas (89,7%), si bien slo el 57,2% entre 1 y 5 fotos semanales, y los que ms
fotografas realizan son estudiantes de Publicidad y Relaciones Pblicas (41,67%), frente a los
estudiantes de Periodismo (35,42%) y de Comunicacin Audiovisual (22,92%). Tambin se debe
destacar que el 81% son usuarios de redes sociales, porcentaje ms alto entre las mujeres (86%)
que entre los hombres (73,6%).

El 40,5% de los encuestados nunca realiza retoques fotogrficos, la tendencia general es a

almacenar las fotografas en los ordenadores (61,7%), mientras que slo llevan a imprimir sus
fotografas al laboratorio una cuarta parte de los estudiantes (24,8%), y muy pocos imprimen sus
fotos en casa (13,5%).

Por otro lado, el 51% de los estudiantes encuestados no visita nunca exposiciones de fotografa en
museos, galeras de arte, etc. Slo el 6,9% va una vez al mes a exposiciones de este tipo. En la
Universitat Jaume I, el porcentaje alcanza el 59,7%. Los fotgrafos ms citados son Annie
Leibovitz, Chema Madoz y Robert Capa, entre muchos nombre citados, bastantes irrelevantes o
inventados. Existe un inters mayoritario por la fotografa artstica (con una puntuacin media de
4,17 puntos sobre 5), seguido de la fotografa publicitaria (con una puntuacin de 3,78), y la
fotografa de prensa recibe una puntuacin de 2,89 sobre 5 puntos. A la hora de juzgar el valor de

13

una fotografa, el anlisis de las respuestas revela que el aspecto ms valorado es lo sorprendente,
con 4,11 puntos sobre una escala de 5 puntos, la composicin aparece en segundo lugar (3,77
puntos), casi igualado con la calidad. Tambin se constata la preferencia de los estudiantes de
ciencias de la comunicacin por la fotografa en color (40,6%), frente a la preferencia por la
fotografa en B/N (33,1%), y la opcin de indistintamente alcanza slo el 23,6%. Slo el 33,6% de
los estudiantes recuerdan el nombre de Roland Barthes, y menos todava los de Susan Sontag
(25,5%) y Walter Benjamin (22,1%). Slo el 17,6% de los encuestados conoce los derechos y
deberes del profesional de la fotografa con respecto a la autora y reproduccin de una fotografa.
Este conjunto de respuestas del cuestionario permite subrayar que existe entre los estudiantes de
ciencias de la comunicacin un nivel cultural visual bajo, y que existe una escasa motivacin por
estudiar o profundizar en el campo de la fotografa.

Finalmente, la mayora de estudiantes (95,1%) son conscientes de la importancia del estudio de la

fotografa para su futuro desarrollo profesional. Por lo que respecta a las tres ltimas preguntas de
la encuesta a los estudiantes de ciencias de la comunicacin, que tambin han sido objeto de
debate en las entrevistas en profundidad a profesionales y estudiosos de la fotografa, cabe
subrayar que poco ms de la mitad (54,8%) opina que la fotografa de prensa ha perdido
credibilidad informativa como consecuencia de la irrupcin de las tecnologas digitales en el campo
de la fotografa; de forma muy mayoritaria (79,9%), consideran que la fotografa digital ha mejorado
la calidad de la produccin fotogrfica; que esta situacin no pone en riesgo la profesin de
fotgrafo/a (77,3%); y que la fotografa no va a desaparecer como forma de expresin diferenciada
de otros medios (86,7%), lo que coincide bastante con las opiniones de los entrevistados, de ambos
colectivos profesionales y estudiosos-.

5.Tendencias creativas de la fotografa digital en diferentes contextos: informativo y social,

publicitario y artstico.
La investigacin se ha completado con la realizacin de una revisin panormica, necesariamente muy
personal y subjetiva, sobre la utilizacin de las tecnologas digitales en el campo de la fotografa a travs del
anlisis de textos fotogrficos, desde una perspectiva semitica y enunciativa, en tres contextos de creacin
bien diferenciados: el contexto informativo y social, el contexto publicitario y el contexto artstico. Sin duda,
hemos tratado tres contextos creativos muy diferentes entre s, que guardan puntos de contacto, pero
tienen, al mismo tiempo, sus propias especificidades. La falta de espacio nos impide incluir algunas
imgenes que han sido objeto del anlisis textual.
En primer lugar, por lo que respecta a la fotografa digital en el contexto informativo y social, se pueden
destacar las siguientes ideas:

Por un lado, en el caso de la fotografa documental e informativa, la utilizacin de las tecnologas

14

digitales ha hecho ms visible y evidente el hecho de que toda fotografa es una construccin
icnica, cuestionando as la naturaleza indicial de la fotografa, y revitalizando el necesario debate
deontolgico que afecta al trabajo del reportero grfico o fotoperiodista. En este sentido, toda
representacin fotogrfica es una construccin artificial, que destila la ideologa del fotgrafo, del
medio de comunicacin (desde un punto de vista editorial) y de la propia sociedad en la que se
producen dichas imgenes.

En segundo lugar, la introduccin de las tecnologas digitales en el campo de la fotografa ha

supuesto la expansin del medio fotogrfico, puesto que cada vez son ms los ciudadanos que
utilizan con mayor frecuencia estas herramientas con fines polticos y sociales, a travs de internet,
como consecuencia de la democratizacin y expansin de las tecnologas digitales. El desarrollo de
foros sociales, blogs, comunidades virtuales, etc., ha estimulado la utilizacin de la fotografa digital
como medio de informacin y de entretenimiento.

En tercer lugar, los mbitos del periodismo cientfico (de la divulgacin cientfica) y de la fotografa
social son contextos en los que se produce la convivencia de dos concepciones de la fotografa: por
un lado, pero en menor medida, la tradicional creencia en la fotografa como medio de certificacin
de lo real y, por otro, se constata cmo se impone en la prctica una concepcin de la fotografa
como forma de espectacularizacin de lo real, que sigue, en cierto modo, el modelo marcado por el
discurso publicitario, hacia la elaboracin de imgenes pregnantes, atractivas y cautivadoras,
potenciadas por el uso de las tecnologas digitales.

Por lo que respecta a las tendencias creativas de la fotografa digital en el contexto publicitario y comercial,
se constatan las siguientes cuestiones:

En primer lugar, las tecnologas digitales aplicadas al campo de la fotografa publicitaria han
multiplicado la fuerza pregnante, de atraccin espectacular, de las imgenes, a travs de la
utilizacin de diferentes recursos expresivos y narrativos, como el refuerzo de la densidad y
abigarramiento de lo profotogrfico, buscando saturar el estmulo sensorial del espectador
mediante tcnicas de saturacin de color y aumento del contraste, la creacin de composiciones
muy recargadas y dinmicas, la tendencia a destacar el detalle, a desarrollar la temporalidad y la
dimensin narrativa de la imagen fotogrfica, y a adoptar puntos de vista novedosos y originales
para obtener la mayor retentiva memorstica del espectador.

En segundo lugar, las tecnologas digitales aplicadas al campo de la fotografa publicitaria, en tanto
que permiten la construccin de situaciones y espacios imposibles, sirven para sorprender y excitar
al ojo de espectador, a travs de la ruptura de su horizonte de expectativas, en la lgica de lo que
esto significaba para las vanguardias artsticas. En relacin con este principio, se constata la
tendencia a emplear las tecnologas digitales para construir una representacin artificial y
15

modelizante del cuerpo femenino en contextos concretos como la fotografa de moda. En este
sentido, se constata que la infografa y la imagen de sntesis puede ser un campo de expansin
muy relevante para la construccin de la imagen publicitaria.

En tercer lugar, las tecnologas digitales aplicadas al campo de la fotografa publicitaria y comercial
son herramientas muy poderosas para hacer ms eficiente el plagio, la cita y el pastiche, tan
frecuente en el discurso publicitario, que se sirve de todo tipo de discursos ajenos para la
construccin de sus mensajes, componiendo as imgenes frankensteinianas (Rodrguez y Mora,
2002), en la que son reconocibles las huellas de otros discursos, para as construir un discurso
seductor, que persigue la gratificacin, el placer visual y una respuesta emocional, en definitiva,
para estimular y dar respuesta al deseo del espectador.

Finalmente, por lo que respecta a las tendencias creativas de la fotografa digital en el contexto de la
produccin artstica, se pueden destacar los siguientes aspectos:

En primer lugar, las tecnologas digitales aplicadas a la fotografa artstica ofrecen unas
herramientas idneas para borrar las huellas enunciativas, esto es, para ocultar el carcter de
artificio que posee toda representacin fotogrfica. En este sentido, la fotografa digital facilita
enormemente la construccin de falsos reportajes periodsticos, cuestionando as el valor de verdad
de la fotografa, y provocando una reflexin en el espectador sobre el papel de fotografa en la
sociedad de la informacin.

Por otro lado, las tecnologas digitales empleadas en el campo de la fotografa artstica permiten
construir mundos y universos utpicos, absolutamente falsos, que simulan su verosimilitud, con una
clara vocacin espectacularizante que, asimismo, se propone provocar la reaccin del espectador.

En tercer lugar, las tecnologas digitales aplicadas al campo de la fotografa artstica permiten
desarrollar la dimensin narrativa de la fotografa sobre la dimensin descriptiva.

En cuarto lugar, la utilizacin de las tecnologas digitales en el campo de la fotografa artstica ha

potenciado la visibilizacin de los lmites de la representacin fotogrfica, buscando as una lectura
deconstructiva por parte del espectador.

En quinto lugar, y finalmente, las tecnologas digitales son una herramienta creativa extraordinaria
para operar rupturas de la transparencia enunciativa, subrayando as la dimensin autorreflexiva de
toda produccin artstica.

El examen de las tendencias creativas de la fotografa digital en los distintos contextos creativos estudiados
nos ha permitido constatar dos aspectos fundamentales: por un lado, la irrupcin de las tecnologas
digitales en el campo de la fotografa es patente en el propio lenguaje fotogrfico, con una marcada
tendencia a la espectacularizacin de lo real y, por otro, la fotografa digital ha conseguido llamar la

16

atencin sobre la naturaleza misma de la imagen fotogrfica, y ha sido de gran ayuda para tomar
conciencia de su naturaleza icnica, como construccin discursiva convencional, y de su irreductible
vinculacin con la historia de la fotografa y de los sistemas de representacin audiovisuales de la
modernidad, con los que mantiene una estrecha relacin.
6.A modo de conlusiones.
La investigacin desarrollada nos ha permitido confirmar (o, al menos, eso creemos) las siguientes ideas en
torno a la fotografa digital.
En primer lugar, la fotografa digital constituye un objeto de investigacin cuyos lmites son difusos, puesto
que la tecnologa digital es una herramienta muy eficiente para el borrado de toda huella enunciativa. Por
otro lado, resulta imposible agotar un objeto tan heterogneo y complejo, dada la enorme variedad de
prcticas significantes en este campo de creacin. Frente a la tradicional consideracin de la fotografa
como modo de autentificacin de la realidad, la fotografa digital hace ms visible o evidente, si cabe, el
carcter subjetivo y artificial de toda fotografa como construccin icnica, que cuestiona de forma
definitiva la naturaleza indicial de la fotografa.
En segundo lugar, la fotografa digital no instaura una nueva era de la imagen, conocida como
postfotografa, que anuncie una forma de representacin indita en la historia de las imgenes que
represente una suerte de certificacin de muerte del medio fotogrfico. De este modo, la utilizacin de
expresiones como muerte de la fotografa (o del cine, de la televisin, etc.), nuevo paradigma de la
imagen digital o nueva cultura visual digital pareceran ignorar, no sin cierta arrogancia, la historia y
evolucin de los medios audiovisuales de los ltimos siglos, en la que se pueden identificar numerosas
pistas sobre el futuro desarrollo del medio fotogrfico y de otras formas de expresin audiovisual, al menos,
doscientos aos atrs. Desde el punto de vista de la genealoga de las imgenes, la fotografa digital viene
a culminar el proyecto de representacin burgus, dirigido a desarrollar un sistema de representacin fiel a
la realidad, basado en la mmesis. En este sentido, las aplicaciones de la tecnologa digital a los procesos
de creacin fotogrficos no constituyen una alteracin sustancial de ese trayecto teleolgico que el
dispositivo fotogrfico encierra desde sus orgenes. En tanto que dispositivo tecnolgico, la fotografa digital
est cargada de ideologa. As pues,, la fotografa digital est ligada muy estrechamente al nacimiento de la
sociedad del espectculo, cuyos orgenes hay que relacionar, al menos, con el nacimiento de las
sociedades urbanas, la revolucin industrial y cientfica, as como con las transformaciones polticas
acontecidas a finales del siglo XVIII y principios del XIX.
En tercer lugar, en lo referente a las tendencias creativas en los diferentes mbitos de la produccin
fotogrfica que hemos estudiado los contextos de la fotografa informativa y documental, de la fotografa
publicitaria y de la fotografa artstica-, se pueden enunciar las siguientes formulaciones.

17

Los campos del periodismo grfico y de la fotografa social, aunque encuadrables en el mbito de la
fotografa documental e informativa, presentan caractersticas claramente diferenciables. En el campo del
fotoperiodismo, las tecnologas digitales aplicadas a la fotografa han marcado un autntico hito en lo que
respecta a la mejora de los procesos de produccin, con una mayor rapidez en la obtencin de imgenes,
mayor facilidad para su tratamiento y postproduccin, mayor eficacia en el almacenamiento, identificacin,
localizacin y registro documental de las fotografas, as como una mayor disponibilidad de imgenes y
facilidad para transmitirlas o enviarlas, desde cualquier punto del planeta a travs de Internet. No obstante,
la tecnologa digital aplicada a la fotografa es una herramienta idnea para la manipulacin de las
imgenes, perfeccionando, de forma sustancial, el borrado de las huellas de la instancia enunciativa, con lo
que la veracidad del dispositivo (ingenuamente aceptada, casi de forma universal, por la indicialidad del
dispositivo) es as cuestionada abiertamente en la actualidad. En este sentido, la fotografa digital ha
provocado una autntica convulsin en el ejercicio del periodismo, situando el debate deontolgico en
primer plano. La bsqueda de imgenes impactantes, mediante la utilizacin de tcnicas digitales de
retoque fotogrfico, no es, sin embargo, algo indito en la historia de la fotografa de prensa, como es bien
sabido por todos. Por otro lado, resulta pertinente prestar atencin a los efectos que est provocando la
omnipresencia de la fotografa en la sociedad contempornea, por ejemplo, con la integracin de las
cmaras fotogrficas en los telfonos mviles, lo que convierte a los ciudadanos en potenciales
fotoperiodistas.
En el campo de la fotografa cientfica (divulgativa), la tecnologa digital se ha convertido en una
herramienta muy ltil que ha facilitado mucho el trabajo a los profesionales de este mbito. Las tcnicas
digitales estn al servicio de la creacin de imgenes muy atractivas, construidas para seducir el ojo del
espectador.
La llamada fotografa social, bajo cuya rbrica genrica situamos las tpicas fotografas de eventos sociales
como bodas, bautizos y comuniones (BBC como se conoce irnicamente en la profesin), representa un
campo de trabajo muy peculiar, en el que se puede constatar una autntica explosin creativa gracias a las
tcnicas digitales empleadas en el campo de la fotografa, que apuntan tambin aqu a la construccin de
una imagen-espectculo, con notables consecuencias en la elaboracin del imaginario social.
El campo de la fotografa publicitaria y comercial ha experimentado notables cambios con la introduccin de
las tecnologas digitales. Adems de los efectos sealados anteriormente, como la sustancial mejora de la
velocidad de ejecucin de los trabajos y una mayor comunicacin con anunciantes y clientes, la fotografa
publicitaria est empleando las tcnicas digitales para construir fotografas ms pregnantes, atractivas y
cautivadoras para los potenciales consumidores. La idea de espectculo, de inmediatez en su consumo,
goce y placer visual est en la base de la produccin fotogrfica en este campo profesional.

18

El mbito de la fotografa artstica ofrece un horizonte mucho ms complejo y heterogneo que los
anteriormente citados en lo que respecta al uso de las tecnologas digitales. De forma general, se puede
anticipar que una de las tendencias creativas ms sobresalientes, y que ms nos ha interesado explorar por
razones acadmicas y personales, es el que se refiere a los lmites de la representacin fotogrfica, y cmo
el uso de las tcnicas digitales est al servicio de una concepcin de la fotografa como vehculo de
(auto)conocimiento de la realidad que nos rodea.
Por otro lado, la investigacin concluida nos ha permitido comprobar la validez y operatividad del modelo de
anlisis de la imagen fotogrfica, desarrollado anteriormente en otra investigacin (Marzal, 2007), cuya
aplicacin ha sido testada, de forma especfica, en una amplia seleccin de textos fotogrficos digitales.
En definitiva, el examen de las Tendencias creativas y usos de la fotografa digital en la era del espectculo
nos ha permitido constatar, en primer lugar, que la irrupcin de las tecnologas digitales en el campo de la
fotografa es patente en el propio lenguaje fotogrfico, con una marcada tendencia a la espectacularizacin
de lo real. En segundo lugar, la fotografa digital ha conseguido llamar la atencin sobre la naturaleza
misma de la imagen fotogrfica, y ha sido de gran ayuda para tomar conciencia de su naturaleza icnica,
como construccin discursiva convencional, y de su irreductible vinculacin con la historia de la fotografa y
de los sistemas de representacin audiovisuales de la modernidad, con los que mantiene una estrecha
relacin.
En nuestra opinin, la tecnologa digital no puede provocar por s misma la desaparicin de la fotografa,
pero sobre todo de la cultura que sustenta y da sentido al propio medio fotogrfico. No obstante, la
generalizacin de la fotografa digital tiene consecuencias importantes en lo que se refiere al estatuto de la
imagen fotogrfica en la cultura visual contempornea. Cada vez resulta ms difcil mantener la creencia de
que la fotografa es el vehculo privilegiado para la trasmisin de la verdad, porque es el propio dispositivo el
que ha pasado a ser cuestionado. No obstante, el medio fotogrfico, incluso en su versin fotoqumica,
nunca ha dejado de ser una forma de expresin cargada de ideologa, que ofrece una mediacin o
interpretacin de la realidad. En este sentido, el anlisis de la fotografa desde una perspectiva semitica
nos ha parecido una terapia necesaria para tomar conciencia de la componente manipulativa de toda
imagen, en definitiva, de su carcter artificial. Un asunto que consideramos esencial para la salud de la
sociedad democrtica en la que vivimos.
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