SISTEMA MONETARIO

Estructura monetaria, sistema legalmente establecido de la circulacin monetaria

en un pas. Comprende:

La mercanca, que desempea la funcin de equivalente general;

La unidad monetaria: el patrn de precios;
Los medios legales de circulacin y los medios de pago (dinero metlico,

papel moneda, moneda fiduciaria: billetes de banco) ;

El sistema de acuacin de las monedas (de pleno contenido: de oro;

subsidiarias - moneda de cambio- de plata y cobre);

El tipo de emisin de los billetes de banco y de los valores del Estado
(dinero papel).

Los sistemas monetarios, en otras palabras, son aquellos en los cuales se fija el
valor de todos los objetos en base a uno en particular. A lo largo de la historia se
han empleado diferentes valores cuya presencia suele estar limitada, algunos de
ellos han sido metales como el oro y la plata (que incluso hoy en da se pueden
referenciar como valores de gran peso para las divisas), pero en otros casos en
particular han sido tan sencillos como la semilla del cacao.
ELEMENTOS DE LOS SISTEMAS MONETARIOS.
Se puede establecer que los sistemas monetarios son realidades complejas en las
cuales distinguiremos los siguientes elementos:

Las

personas

concretas, agentes

de

mercado intercambiadoras

de

mercancas concretas en el marco de un mercado dado. Sin este mercado

no tiene ningn sentido hablar de sistemas monetarios.

Las unidades monetarias las cuales actan como unidades de medida;

radicalmente convencionales-abastractas e inventadas para responder a la
necesidad de cuantificar con exactitud el valor de cambio de cada una y de
todas las mercancas concretas intercambiadas en un mercado dado.

Los valores mercantiles (precios, salarios, y dinero) que son entidades

mixtas, concretas-abstractas, resultantes de la comparacin entre las
mercancas concretas y las unidades monetarias abstractas.

Los tres elementos anteriores son condicin suficiente para un mercado

poco desarrollado; no obstante, en las sociedades mercantilmente ms
dinmicas aparece un nuevo elemento: los instrumentos monetarios.

Estos son una invencin de carcter puramente instrumental-auxiliar que sirven

para facilitar un nuevo tipo de transaccin y, al mismo tiempo, para documentar
con precisin todas y cada una de las transacciones efectuadas.
NATURALEZA DE LOS SISTEMAS MONETARIOS.
La conclusin fundamental que se desprende de todo lo expuesto es que los
sistemas monetarios son de naturaleza exclusivamente instrumental, convencional
y abstracta.
En un mercado cualquiera el elemento bsico, objeto directo de todos los
intereses utilitarios, est constituido por las mercancas concretas. Ellas tienen un
valor intrnseco por el cual son deseadas. Sern consideradas como realidades
primeras de cualquier utilitarismo mercante.
El sistema monetario, en cambio, no es sino una construccin artificial que se
sobrepone a estas realidades concretas y primeras, con la nica finalidad
instrumental de manejarlas con ms comodidad y con mayor eficacia.
Las mercancas concretas y las personas concretas que las intercambian son el
fundamento de la existencia del sistema monetario: por eso consideraremos a ste
como realidad segunda, derivada de la primera. La realidad monetaria segunda y
derivada no tiene ningn valor intrnseco, sino slo un valor puramente
instrumental, basado en su estructura abstracta de sistema mtrico.
Si histricamente algunas formas de instrumentos monetarios han sido dotadas de
un valor intrnseco muy concreto -nos referimos evidentemente a la moneda
metlica as como a cualquier otra forma de moneda-mercanca- eso no quiere
decir que la intrinsicidad sea la nota definitoria y esencial de los sistemas

monetarios, antes al contrario, la esencialidad y la utilidad de los sistemas

monetarios

reside

justamente

en

su

abstraccin,

convencionalidad

instrumentalidad. Esta es la postura que ha venido defendiendo, ya desde Platn,

la denominada teora nominalista.
FUNCIONES DE LOS SISTEMAS MONETARIOS.
Una sencilla metfora puede servir para aclarar el funcionamiento de un sistema
monetario como el descrito.
Podemos imaginar el sistema monetario como un espejo muy especial que
proporciona imgenes cuadriculadas (realidades segundas y abstractas) de las
mercancas concretas y de sus movimientos en el mercado (realidades primeras).
Cada vez que dos agentes del mercado realizan una transaccin, la mercanca,
que es el objeto, pasa por delante del espejo en el que se proyecta su imagen
cuadriculada: esta imagen es el valor mercantil (precio, salario y dinero
correspondiente). Si adems, el espejo est dotado de un dispositivo fotogrfico
que toma una instantnea del movimiento de la mercanca y de los dos agentes
implicados en l, entonces la fotografa obtenida es el instrumento-documento
monetario. La imagen proyectada en el espejo es fugaz, desaparece al acabarse
la transaccin; pero la imagen fotogrfica queda dejando constancia de todas las
caractersticas de la transaccin efectuada. Por lo que respecta a las unidades
monetarias, ellas son la cuadrcula del espejo, el esquema abstracto-numrico de
todas las imgenes anteriores.
Un sistema monetario de estas caractersticas, independientemente de si
actualmente existe o no en la realidad, cumple las siguientes funciones
mercantiles y sociales:

Funcin mtrica: las unidades monetarias son, antes que nada, unidades
de medida. Son unidades convencionales-abstractas para medir el valor de
cambio de las mercancas concretas intercambiadas en el mercado. El
sistema monetario es, por lo tanto, un sistema mtrico.

Funcin instrumental: la referencia a una unidad monetaria abstracta,

convencional y universal, homogeneizadora de las mercancas concretas
-naturalmente heterogneas-, hace que estas mercancas lleguen a ser
fcilmente comparables. Por este motivo, el sistema monetario llega a ser el
instrumento que dota al mercado de una mayor y mejor agilidad y
dinamicidad:

es

como

el

aceite

que

lubrifica

los

engranajes.

Esta funcin se potencia an ms con la invencin del instrumento

monetario-contable, el cual, al servir como medio de pago, posibilita un
nuevo tipo de cambio: el cambio monetario elemental.

Funcin documentaria-informativa: si las dos primeras funciones son

propiamente mercantiles, sta, adems, tiene una gran importancia social.
El instrumento-documento monetario nos deja constancia precisa y
completa de cada uno de los actos mercantiles elementales realizados,
convirtindose as en un instrumento muy eficaz de informacin sobre el
mercado. Esta funcin es la que se analizar y estudiar aqu
prioritariamente. Las importantes consecuencias que se derivan de su no
cumplimiento actual y de su posible cumplimiento futuro, previa sencilla
reforma monetaria, las iremos analizando a lo largo del ensayo.