El discurso de Tiahuanaco y la poltica de Castelli hacia los indios, por Fabio

Wasserman
El 19 de julio de 1764 naci en Buenos Aires Juan Jos Castelli. Formado en el
tradicional Colegio Montserrat de Crdoba, donde conoci a muchos futuros
revolucionarios, estudi filosofa y estaba pronto a ordenarse sacerdote,
cuando dio un golpe de timn al destino que su familia le haba dispuesto y
parti hacia Charcas para estudiar leyes.

Regres a Buenos Aires, donde ejerci con xito su profesin de abogado y

comenz una activa participacin en la poltica colonial, tanto en el
Consulado, adonde fue convocado por su primo Manuel Belgrano, como en el
Cabildo, granjendose la enemistad de los comerciantes y regidores
espaoles.

Particip activamente del rechazo a la invasin inglesa y, tras la invasin

napolenica a Espaa, comparti con Belgrano el proyecto de lograr la
emancipacin con una monarqua constitucional encabezada por la Infanta
Carlota.

Tras la cada de Sevilla en poder de los franceses, Castelli fue, junto a

Cornelio Saavedra, uno de los lderes ms notorios de las jornadas que
desencadenaron la Revolucin de Mayo de 1810. En aquellos das, fue
comisionado para intimar al virrey Cisneros a que cesara en su cargo y,
durante la decisiva jornada del 22 de mayo, fue el encargado de defender la
posicin patriota en las sesiones del Cabildo, promoviendo la deposicin del
virrey, aduciendo que, al no haber ms autoridades legtimas en Espaa, la
soberana retroverta al pueblo. Su destacada actuacin, le vali ser conocido
como "el orador de la revolucin.

Ya instalada la primera Junta de Gobierno, aquel histrico 25 de Mayo de

1810, Castelli integr el ala ms radical, impulsando como vocal de la junta
muchas de las primeras medidas de gobierno. Pero como muchos
protagonistas de su tiempo, pese a su formacin como hombre de leyes y de
palabras, los acontecimientos lo convirtieron en un hombre de accin. Fue el
encargado de ejecutar la orden de fusilamiento de Santiago de Liniers -hroe
de la Reconquista-, y tuvo a su cargo la direccin poltica del ejrcito que
triunf en la batalla de Suipacha, primera victoria patriota, que abri el
camino al Alto Per. En Potos, firm la sentencia de muerte de los enemigos

de la revolucin: Francisco de Paula Sanz, Vicente Nieto y Jos de Crdova.

Sin embargo, sus desavenencias con la faccin ms conservadora de la Junta

-que se haba impuesto en el gobierno tras el alejamiento y la muerte de
Moreno y las jornadas del 5 y 6 de abril de 1811- se profundizaron con la
derrota de Huaqui (o Guaqui), que provoc la prdida del Alto Per y
contribuy a la cada en desgracia de Castelli; ste no tard en ser llamado a
Buenos Aires para ser juzgado por su desempeo. Pero en Castelli otro
proceso ms terrible que el judicial se haba desatado haca algunos meses.
Una quemadura mal curada provocada por un cigarro, haba dado inicio a un
letal cncer en la lengua. El 11 de junio de 1812 la Revolucin comenzaba a
quedarse sin voz. Un cirujano le amputaba la lengua a un Castelli que desde
entonces slo poda defenderse por escrito. No sera necesario, el 12 de
octubre de aquel ao muri antes de que el juicio pudiera sustanciarse.

Lo recordamos en esta ocasin con un fragmento de Juan Jos Castelli. De

sbdito de la corona a lder revolucionario, una biografa de Fabio
Wasserman. El autor se refiere aqu a un momento culminante de su
desempeo como representante de la Junta de Buenos Aires y uno de los ms
emblemticos por cuanto implicaba un reordenamiento radical en las
relaciones sociales. Se trata de la poltica indgena plasmada durante su
campaa en el Alto Per a travs de bandos, medidas como la abolicin del
tributo indgena, y en la ceremonia realizada en las ruinas de Tiahuanaco el
25 de mayo de 1811 para conmemorar el aniversario de la revolucin. En esa
ocasin, el representante de la Junta afirmaba que el objetivo del gobierno
era que todos los grupos pudieran gozar de los mismos derechos ()
Castelli declaraba su igualdad a la hora de acceder a cargos, honores y
empleos, sin otra distincin que el mrito y la aptitud. Poco tiempo antes
haba informado a los naturales que no slo se procuraba restituir sus
derechos sino que tambin se haba resuelto darles un influjo activo en el
congreso para que participaran de la Constitucin que los regira y pudieran
palpar por s mismos las ventajas de su nueva situacin.

El historiador recorre en esta biografa la vida de este notable patriota,

mostrando su transformacin de sbdito de la corona perteneciente a una
familia acomodada a uno de los ms destacados lderes revolucionarios,
capaz de imaginar no slo un cambio de gobierno y de su concepcin, basado
ahora en la soberana del pueblo, sino tambin una transformacin de las
relaciones sociales que lo sustentaban. Sin embargo, sostiene el autor, este
cambio no fue individual. El cambio de Castelli es representativo de la

transformacin que experiment un vasto sector de la elite criolla, que al

tiempo que sufra las tensiones propiciadas por las reformas borbnicas vio
cmo, durante las invasiones inglesas, las autoridades coloniales eran
incapaces de asegurar su dominio transatlntico. En este sentido, el libro es
adems un relato de un perodo clave de nuestra historia, la etapa de crisis y
desintegracin del orden colonial y la primera parte de la revolucin
fundadora.

En su anlisis de la figura de Castelli, Wasserman procura no perder de vista

el marco de ideas y valores dominantes de la poca y seala aspectos menos
conocidos de su vida, como la defensa que como abogado hizo de la pureza
de sangre o su frrea oposicin al casamiento de su hija esgrimiendo el
derecho a la patria potestad, que dan cuenta de su pertenencia a una
sociedad estamental y patriarcal. Aun as, dentro de aquel contexto, Castelli
se distingui por ser uno de los lderes ms comprometidos y radicales, al
proponer, como veremos a continuacin, la abolicin del tributo indgena y
luchar por la emancipacin de los naturales, medidas que pusieron en
entredicho el orden social y poltico vigente y le valieron el repudio de los
sectores dominantes.

Fuente: Fabio Wasserman, Juan Jos Castelli. De sbdito de la corona a lder

revolucionario, Buenos Aires, Edhasa, 2011, pgs. 187-203.