NACEMOSDEMUJER,deAdrienneRich

INTRODUCCIN:1986(1)
(TraduccinparaRIMA:GabrielaAdelstein)
Existeunapeculiartensinentreunviejosistemadeideasquehaperdidosuenergapero
que se apoya en la fuerza acumulada de la costumbre, la tradicin, el dinero y las
instituciones,yunnacienteconjuntodeideasqueestllenodeenergaperoestodavaun
torbellino, descentralizado, anrquico, constantemente bajo ataque, que sin embargo se
expresa poderosamente a travs de la accin. En nuestro siglo, varias ideas viejas
cohabitanelenclavedesustatusprivilegiado:lasuperioridaddelospuebloseuropeosy
cristianos;elderechodelafuerzacomosuperioralderechoderelacin;loabstractocomo
modo ms desarrollado o civilizado que lo concreto y particular; la adscripcin de un
valorhumanointrnsecomsaltoaloshombresquealasmujeres.
Este libro fue escrito hace ms de diez aos en resistencia a todas estas ideas, pero
especialmente a la ltima. Lo escrib como persona concreta y particular, y en l utilic
experiencias concretas y particulares de mujeres (incluyendo las mas) y de algunos
hombres.Enelmomentoenqueloempec,en1972,oseaacuatroocincoaosdehaber
comenzado una nueva politizacin de las mujeres, prcticamente no haba nada escrito
sobreeltemadelamaternidad.Haba,sinembargo,unmovimientoenfermento,unclima
de ideas, que escasamente exista cinco aos antes. Me pareca que la devaluacin de la
mujer en otras esferas y las presiones sobre las mujeres para validarse a travs de la
maternidadmerecanserinvestigadas.Queraexaminarlamaternidad(incluidalama)en
uncontextosocial,inscriptaenunainstitucinpoltica:osea,entrminosfeministas.
Nacida de Mujer fue alabado y atacado por lo que fue considerado su extrao enfoque:
testimonio personal mezclado con investigacin, y teora derivada de ambos. Pero este
enfoquenuncamepareciextrao,mientrasescriba.Loquetodavapareceextraoesel
autor ausente, la autora que asienta especulaciones, teoras, hechos y fantasas sin
ninguna base personal. Por otra parte, recientemente he sentido que la tesis del
movimiento de liberacin femenina de fines de los 60 de que lo personal es poltico
(tesisqueayudadarorigenaestelibro)estsiendocubiertaporunborroneoNewAge
de lopersonalporlopersonalmismo, como si lo personal es bueno se hubiera
convertidoenelcorolario,olvidandolatesis.AudreLordepreguntaenunpoemareciente:
Ququeremosunasdeotrasdespusdehabercontadonuestrashistorias
Queremossercuradasqueremosunamusgosacalmaquecrezcasobrenuestrascicatrices
queremoslahermanatodopoderosaquenoasuste
queharqueeldolorsevayaqueelpasadonoseaas(2)
Lapreguntadeququeremosmsalldeunespacioseguroescrucialenloquerespecta
alasdiferenciasentreelrelatoindividualistasinlugardondeir,yunmovimientocolectivo
quedpoderalasmujeres.
Durantelosltimosquinceaoshacrecidounvigorosoyampliomovimientofemeninode
cuidadodelasalud,quehadesafiadoaunaindustriadelamedicinaenlaquelasmujeres
sonmayora,comoclientesycomotrabajadorasdelasalud(lamayoraenpuestosdebajo
nivel salarial y horizontalmente segregados), un sistema notable por su arrogancia y a
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vecesbrutalindiferenciahacialasmujeres,ytambinhacialapobrezayelracismocomo
factores de enfermedad y mortalidad infantil. (3) En particular, el movimiento de salud
femeninosehafocalizadosobreginecologayobstetricia,losriesgosyladisponibilidadde
mtodos de control de la natalidad y aborto, la demanda, por parte de las mujeres, de
poder de decisin sobre su vida reproductiva. Sus activistas han establecido fuertes
conexiones polticas entre el conocimiento de nuestros cuerpos, la capacidad de tomar
nuestras propias decisiones en lo sexual y en lo reproductivo, y la toma de poder ms
generalporpartedelasmujeres.Sibienestemovimientocomenzconmujerescontando
sus historias de partos en estado de inconsciencia, abortos ilegales fallidos, cesreas
innecesarias, esterilizaciones involuntarias, encuentros individuales con mdicos
arrogantes,stasnuncafueronmerasancdotas,sinotestimoniosatravsdeloscualesla
negligencia y el abuso de las mujeres por parte del sistema de salud podan ser
sustanciados, creando nuevas instituciones que atendieran a las necesidades de las
mujeres.(4)
Una de las primeras y fundamentales instituciones, por ejemplo, fue el Los Angeles
FeministWomensHealthCenter,fundadoen1971porCarolDowneryLorraineRothman,
donde se enseaba a las mujeres a realizar el autoexamen cervical con una linterna, un
espejoyunespculo.Estaenseanzaeratantoprcticacomosimblica;dioportierracon
lasuposicinortodoxadequeelgineclogoqueexaminaaunamujeracostadasobreuna
camillaconsuspiesenestribosestmsfamiliarizadoconelsistemareproductivodeesta
mujer que la mujer misma. Activistas como Downer y Rothman sostenan que este
desequilibriodelconocimientocontribuaalamistificacindeloscuerposylasexualidad
de las mujeres. Al aprender a conocer su vulva y su crvix y a rastrear sus cambios a lo
largodelciclomenstrual,lamujerestmenosalienadadesucuerpo,esmsconscientede
susciclosfsicos,mscapazdetomardecisiones,ymenosdependientedelosexpertos
enobstetriciayginecologa.
Elmovimientoporladesmedicalizacindelparto,oseaportratarlocomouneventoenla
vidadelamujerynocomounaenfermedad,senacionaliz,conunaumentodepartosen
elhogar,prcticasdepartoalternativasyelestablecimientodecentrosdepartoysalas
departoenloshospitales.Lasparterasprofesionalesestuvieroninicialmentealfrentede
estemovimiento,juntoconmujeresquequeranexperimentarelpartoentrefamiliaresy
amigos,conlamayorautonomaposibleenlaeleccindecmohacereltrabajodeparto.
Enlamedidaenqueelmovimientoporunpartoalternativosehafocalizadoenelparto
comonicotema,estareformahasidofcilmentesubsumidaenunnuevoidealismodela
familia. Sus orgenes feministas se han desdibujado, junto con el desafo potencial a la
economa y la prctica del parto medicalizado y a la separacin de maternidad y
sexualidad. (5) Los centros de parto no necesariamente resultaron como se los pens
originalmente; las parterasenfermeras han sido reemplazadas por obstetras que se
rehsanaaceptarclientessincoberturamdica;elmobiliariosimplehasidoreemplazado
porcarsimascamasobsttricas.(6)
Unmovimientorestringidoaembarazoypartoquenopregunteynodemanderespuestas
sobre la vida de los nios, las prioridades del gobierno un movimiento en el cual cada
familia dependa del consumismo y del privilegio educativo para brindar a sus propios
hijos nutricin, escolaridad y atencin mdica, si bien ser percibe a s mismo como
progresivo o alternativo, puede solamente existir como una contradiccin menor dentro
deunasociedadenlaquelamayoradelosnioscrecenensituacindepobrezaycuya
mayorprioridadeslatecnologablica.


Enlosdiezaosquetranscurrierondesdelapublicacindeestelibro,pocohacambiadoy
mucho ha cambiado. Depende de qu estemos buscando. Una generacin de mujeres
polticamente activas modific sustancialmente el clima y las esperanzas de los 70,
trabajandoparaobtenerbuenasguarderasabajocosto,partoscentradosenlamujeryel
beb en lugar de trabajo de parto medicalizado y alta tecnologa obsttrica, igual
remuneracin por igual trabajo, la legalizacin del aborto gratis y seguro, evitar la
esterilizacin abusiva, el derecho de las madres lesbianas a la custodia de sus hijos, el
reconocimientodelaviolacin(incluyendolaviolacinmarital)comoactodeviolenciay
delacososexualenellugardetrabajocomodiscriminacinsexual,accinafirmativa,un
sistema de salud que responda bien a las mujeres, cambios respecto de los prejuicios
masculinosenlascienciassocialesyhumansticas,ymuchoms.Sinembargotodasestas
hansido,enelmejordeloscasos,victoriasparciales,quedebenserlogradasunayotra
vezenlostribunalesyenlaconcienciapblica.Losuficientehacambiadocomoparaque,
para algunas mujeres (aquellas mayoritariamente blancas y educadas, con ms
posibilidades de salir en los medios), las condiciones de vida sean aparentemente
infinitamente mejores que las de sus madres y abuelas, e incluso las de sus hermanas
mayores.
En1976,unamujerjovenconeducacinterciariapodaexperimentarsexualmentegracias
alapldora,estudiarDerecho,vivirconsunovio,yposponersumaternidad(conrecurso
al aborto legal y seguro en caso de necesidad). Para 1986, casada y trabajando como
abogada,podadecidirtenerunhijoenunhogarcondosingresos,daraluzencasacon
una partera y un obstetra que concuerda con su decisin, y descubrir que, mientras el
primermpetudelmovimientodeliberacinfemeninahabaapoyadosusdecisionesenlos
70s, una sociedad cada vez ms obsesionada con la vida familiar y las soluciones
personalesahoraledabasuaprobacinporsermadre.Tenalomejordelosdosmundos,
deca.Eraunapostfeminista,nacidalibre.
O bien, segn los medios, esta mujer estaba diciendo que la liberacin no solucionaba
nada. Quizs las opciones eran demasiadas. El mundo profesional de las leyes (o de las
finanzas corporativas, o del marketing) era implacable, demasiado competitivo si una
apuntabaalto;teobligaaadaptartuvidaprivada,tensademasiadolasrelaciones.Haba
msautonoma,mslibertadreal,enlamaternidadatiempocompleto.Oporlomenosas
setransmitansusopinionesenlosmedios.
Haban cambiado las cosas lo suficiente para ella? Incluso para ella las opciones
aparentementemsampliasestabanestrictamentelimitadas.Tenalaopcindecompetir
enunsistemaeconmicoenelquelamayorpartedeltrabajopagorealizadopormujeres
sellevaacaboenelghettofemeninoyhorizontalmentesegregadodeltrabajodeservicioy
de oficina, limpieza, atencin de mesas en restaurantes y bares, trabajo domstico,
enfermera, enseanza de escuela elemental, venta detrs de un mostrador, por mujeres
conmenoreducacinymenosopciones.Ylasrevistasdepapelsatinadonopreguntabana
esas mujeres sobre sus sentimientos conflictivos, sus problemas con el cuidado de los
nios. Ms bien entrevistaban a hombres blancos de clase media sobre crianza, sobre
maternidadmasculina,ellujodecuidaraunbebcuya madre eligitrabajar fuera del
hogar.
Hacia1980unanuevaoladeconservadurismo(poltico,religioso,profundamentehostila
loslogros obtenidosporlasmujeresenlos70) atravesaba elpas.Sibienunacreciente
mayoradefamiliasenlosEstadosUnidosnoseajustabanalmodelonuclear,laideologa
del sistema de familia patriarcal estaba nuevamente en ascenso. La guerra contra los
pobresdelos80hasido,porsobretodo,unaguerracontramujerespobresysushijos,
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contrahogaresencabezadospormujeresaloscuales,implacablemente,seleshanretirado
los servicios y apoyos federales. Las campaas antihomosexuales y antiabortistas,
fuertemente financiadas por la Derecha y las iglesias, han erosionado las opciones que
habansidoampliadasporelmovimientodederechoshomosexualesyporlasdecisiones
de1973delaSupremaCortedeJusticiasobreelaborto.Lamadretrabajadoraconmaletn
era, en s misma, un toque cosmtico sobre una sociedad profundamente resistente a
cambiosfundamentales.Lasesferaspblicayprivadaestabantodavadisociadas.Esta
mujer no se haba encontrado a la entrada de una nueva sociedad en evolucin, en
transformacin. Haba slo sido integrada en las mismas estructuras que haban hecho
necesarios los movimientos de liberacin. No era que el movimiento de liberacin
femenina no hubiera tenido xito, que no hubiera solucionado nada. Haba habido una
contrarrevolucin,yestamujerhabasidoabsorbida.
Noseprodujeroncambiossuficientespara el61%deadultospobresque,en 1984, eran
mujeres : para la madre soltera encarcelada por un crimen no violento (robo menor,
emisin de cheque sin fondos, falsificacin) a quien se prohbe ver a sus hijos o incluso
saber dnde han sido llevados ; para la madre chicana que trabaja como enlatadora que
tratadealimentarasushijosduranteunahuelga(noporsalariosmsaltossinocontrala
reduccindelossalarios)yqueesdesalojadaporatrasarseenelpagodelalquiler;parala
empleadadomsticanegra,organizadoradesucomunidad,quesellevaavivirconellaen
supequeodepartamentoasuhijadesempleadayasusnietos;paralasmuchasotrasque,
apartirdelosrecortesenlosprogramasparamadresehijosestablecidosenlos80yel
creciente desempleo, se encontraron no slo en la pobreza sino en la desesperacin y,
cada vez ms, sin hogar; para la pareja lesbiana de clase obrera que trata de criar a sus
hijosenunclimadehomofobiaintensificadayunaeconomadeprimida;paralasmadres
declaseobreraqueantesestabanorgullosasdesucapacidadparaarreglrselasyahorase
encuentranconsushijoshaciendofilafrentealaollapopular.Mujeressinmaletn,muchas
de ellas refugiadas en el torbellino del desarraigo, el lenguaje desconocido, la nueva
cultura.
Algunas ideas no son realmente nuevas, pero tienen que ser afirmadas, una y otra vez,
desdeelprincipio.Unadeellaseslaidea,aparentementesimple,dequelasmujeresson
intrnsecamente tan humanas como los hombres, que ni las mujeres ni los hombres son
meramente la ampliacin de un negativo de cdigos genticos, de datos biolgicos. La
experiencia nos forma, la aleatoriedad nos forma, las estrellas y el clima, nuestro
amoldarnosyrebelarnos,ysobretodo,elordensocialquenosrodea.
Mientrasescriboesto,elataquealderechodelasmujeresalabortoseguroyabajocosto
vafuertecrescendo.Labibliografadetextos(afavoryencontra,legales,teolgicos,ticos,
polticos)relacionadosconelabortosehaduplicadodesdequeescribelltimocaptulo
deestelibro.Alaluchasehansumadolosautodenominadospacifistasantiabortistasy
feministas antiabortistas, adems de los terroristas, junto con fundamentalistas
cristianos con fuertes convicciones derechistas respecto de la familia nuclear y fuertes
objecionesalainterferenciadelEstadoenlaesferadelavidafamiliar.Desdesupuntode
vista,lafamiliaestporunladositiadayporelotroessagrada,ycualquierpolticaque
intentedirigirsealosmiembrosdeunafamiliacomoentidadesseparadas,msquecomo
unconjuntoorgnico,es,apriori,nociva.
Losargumentoscontraelabortotienenencomnunavaloracindelfetononatosuperior
a la de la mujer viva. Si el debate sobre el aborto es un debate sobre el ser persona
[personhood],elmovimientodeliberacinfemeninaestambinunmovimientosobreel
ser persona (como cualquier movimiento de liberacin). La mujer viva y politizada
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reclamaserunapersonayaseaqueestvinculadaaunafamiliaono,queestvinculadaa
unhombreono,queseamadreono.Laposturaantiabortistabuscaintroducirunanicay
monoltica cua en un conjunto de temas tales como las prerrogativas sexuales
masculinas, la heterosexualidad prescriptiva, la desventaja econmica femenina, el
racismo,laprevalenciadelaviolacinydelincestopaternal.As,lamujeresaisladadesu
contexto histrico como mujer; su decisin a favor o contra el aborto est desconectada
delpeculiarstatusdelamujerenlahistoriadelahumanidad.Elmovimientoantiabortista
trivializa los impulsos de la mujer hacia su educacin, su independencia y su
autodeterminacin,considerndolosautoindulgencia.Sutextonoescritomsprofundono
tratasobreelderechoalavida,sinosobreelderechoasersexual,asepararlasexualidad
delaprocreacin,ahacernoscargodenuestracapacidadprocreativa.
Alpermitirqueelactoindividualdelabortoseaconsideradoeltemareal,algunosdelos
que estn a favor han recado en la estril argumentacin de que se trata de un simple
procedimiento quirrgico. Pero la posicin feminista general ha sido ms compleja, y
tienequeverconcontextos,contransformacinsocial,conelusoyabusodepoder,con
relaciones liberadas de los modelos de dominacin y sumisin. Aunque reclama para s
una postura moral superior, la retrica antiabortista reduce el alcance y la riqueza de la
opcinmoral.Novealmundomsalldelfetosinoenelresbaladizoargumentodeque,al
permitirlamatanzadefetos,pasaremosdirectamenteamataralosviejos,losretardados
mentales, los discapacitados fsicos. Pero el desequilibrio entre la preocupacin por las
mujeresylapreocupacinporlosfetosserepiteeneldesequilibrioentrelaatencinque
los antiabortistas prestan al feto y la que prestan a la gente ms vulnerable que ya vive
bajo terrible presiones en la sociedad estadounidense: los viejos, los sin techo, los
discapacitados,losdepielmsoscura,losniosdeedadpreescolar(unodecadacuatro)
quevivenenlapobreza,losniosmaltratadosoabusadosenlafamilianuclear.
Una moralidad antiabortista que no respete el valor humano intrnseco de la mujer, es
hipocresa.Perotambinloesunamoralidadantiabortistaqueabundasobrelosderechos
yvaloresdelfetoysinembargocondonalacnicaindiferenciahaciaelespectrototaldela
vidahumanaqueconstituyeahoralapolticaoficialenlosEstadosUnidos.
Hoy no terminara este libro, como lo hice en 1976, afirmando que la reposesin de
nuestros cuerpos por parte de las mujeres provocar un cambio ms esencial en la
sociedad humana que la posesin de los medios de produccin por parte de los
trabajadores.Si,enefecto,ellibreejercicioporpartedetodaslasmujeresdesusopciones
sexuales y procreativas catalizar enormes transformaciones sociales (y yo creo que s),
tambin creo que esto puede suceder slo junto con, y ni antes ni despus de, otros
reclamosquealasmujeresyaciertoshombreshansidodenegadosporsiglos:elderecho
aserpersona;elderechoacompartirenformaequitativaelproductodenuestrotrabajo;a
noserusadosmeramentecomouninstrumento,unrol,untero,unpardemanosouna
espalda o un conjunto de dedos; a participar plenamente de las decisiones en nuestro
lugar de trabajo, en nuestra comunidad; a hablar por nosotras mismas, por derecho
propio.
Lamayorpartedeltrabajo,entodoelmundo,esrealizadapormujeres:estoesunhecho.
En todo el mundo, las mujeres tienen y cran nios; cultivan, procesan y comercializan
alimentos;trabajanenfbricasytalleres;limpianhogaresyedificiosdeoficinas;practican
eltrueque,creaneinventanlasupervivenciadelgrupo.Laeleccinprocreativaes,paralas
mujeres,unequivalentealademandaporlajornadalaborallegalmentelimitadaqueMarx
considerabalacoyunturamsimportanteparalosobrerosdelsigloXIX.Lasluchasporesa
modesta Magna Carta, como la llama Marx, surgieron de una poca en la que el
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empleador era literalmente el dueo de la vida del trabajador. Las Leyes de Fbricas no
terminaron con el capitalismo, pero cambiaron la relacin de los trabajadores con sus
propiasvidas.Tambinreemplazaronlaimpotenciadeltrabajadorindividualconlatoma
deconscienciadequelaconfrontacincolectivapodaserefectiva.
Durante siglos, las mujeres tambin han actuado, a menudo sin confrontacin directa, a
partir de un entendimiento colectivo de que sus cuerpos no seran explotados. Orlando
PattersoninformaqueenJamaica,enpocadelaesclavitud,noslolatasademortalidad
eraanormalmentealta,sino,msextraordinariamente,lasmujeresesclavasserehusaban
absolutamenteareproducirse,enpartepordesesperacineindignacin,comounaforma
de rebelin ginecolgica contra el sistema, y en menor grado debido a prcticas de
amamantamiento peculiares. Angela Davis informa sobre esquemas similares de las
esclavasafroamericanas.MichaelCratonnotaque,sibienlasmujeresesclavasenJamaica
podanserrelevadasdeltrabajopesadoenloscampossitenanycriabanciertonmero
de hijos, no tenan hijos o tenan muy pocos. A partir de la emancipacin, la tasa de
natalidadaument.
AngelaDavisenfatizaelhechodeque,sibienlasmujeresnegrashanabortadodesdelos
primerosdaselaesclavitud,elabortonohasidoconsideradounpuntodepartidahacia
lalibertad,sinounactodedesesperacinmotivadoporlasopresivascondicionesdela
esclavitud.ConeldebidorespetohaciaDavis,creoqueellasubestimahastaqugradolas
mujeresblancashanrecurridoalabortocomoactodedesesperacindentrodelcontexto
nodeesclavitud,sinodeotraspresiones:violacin,traicinsexual,incestofamiliar,total
falta de apoyo para la madre soltera, pobreza, falla de los intentos anticonceptivos, e
ignoranciasobreofaltadedisponibilidaddemtodosanticonceptivos.Elabortopuedeser
unactodedesesperacineconmicaensituacindeexplotacineconmicaque,aunque
menos total y abiertamente violenta que la esclavitud, ofrece a las mujeres opciones
mnimas,tantoenellugardetrabajocomoenelhogar.Siesderechoalabortoesunpunto
de partida hacia la libertad, puede serlo slo junto con otros tipos de puntos de partida,
otras clases de accin. Y, como seala Davis, un movimiento feminista por los derechos
reproductivos debe ser sumamente claro en su disociacin del racismo de los
movimientos de control poblacional y eugnicos, oponindose a la esterilizacin
involuntariacomoparteintegraldesupoltica.
Comomujerblanca,declasemediayeducada,queafinesdelosaos50tuvoquerogary
argumentar para conseguir la esterilizacin despus de haber tenido tres hijos, al
principiosloentendquelaesterilizacinapedidoeratannecesariacomoelabortolegal
y gratuito. Recuerdo vvidamente el impacto de la contradiccin que surgi en los 70:
mientraselestablishmentmdicoestabapocodispuestoaesterilizarmujerescomoyo,los
mismosprofesionales y elgobiernofederalejercanpresinycoercinparaesterilizar a
gran nmero de mujeres indias, negras, chicanas, blancas pobres y portorriqueas. Una
poltica de hace treinta aos de la U.S. Agency for International Development dio como
resultadolaesterilizacindel35%delasmujerespuertorriqueasenedaddetenerhijos.
Entre 1973 y 1976, 3.406 indias fueron esterilizadas; en un hospital del Indian Health
ServicesenOklahoma,unadecadacuatromujeresinternadasfueesterilizada:194enun
soloao.(In1981,53,6%deloshospitalesuniversitariosdeEstadosUnidostodavatena
como requisito para abortar la esterilizacin). Las demandas legales iniciadas por el
Southern Poverty Law Center en defensa de las hermanas Relf (ver pg. 75) o el juicio
Madrigal versus Quilligan en defensa de diez mujeres de origen mexicano contra el Los
Angeles County Hospital en 1974 mostraron dramticamente la contradiccin y dieron
origen al activismo contra la esterilizacin abusiva, exigiendo la emisin, por parte del
HEW (Department of Health, Education and Welfare), de una gua para la esterilizacin
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voluntaria. Hasta la emisin de dicha gua, HEW financiaba 100.000 esterilizaciones
anualesatravsdeMedicaidyagenciasparalaplanificacinfamiliar.
En 1977, la Enmienda Hyde cancel el uso de fondos de Medicaid para abortos, pero
continu financiando esterilizaciones. En el mismo ao, en la National Conference on
Sterilization Abuse, una amplia coalicin (mujeres indias, negras y latinas, activistas
feministas de la salud, medios alternativos, grupos religiosos y de accin social
comunitarios) presion al HEW para que reglamentara todas las esterilizaciones
financiadasporelgobiernofederal.Elconsentimientoinformadosobreelprocedimiento
y las alternativas deba ser otorgado, en el idioma preferido por la cliente; el
consentimiento no poda ser obtenido durante el trabajo de parto; era obligatorio un
perododeesperadetreintadas;yhabaunamoratoriaparalaesterilizacindemujeres
de menos de 21 aos. (La mayora de la gente objeto de esterilizacin involuntaria son
mujeres.)
Hubo una tormenta de oposicin por parte de administradores de hospitales, obstetras,
gineclogos y una variedad de organizaciones de planificacin familiar e incluso
feministas. La National Organization for Women y la National Abortion Rights Action
League sostuvieron que las reglamentaciones eran una forma indeseable de legislacin
proteccionista, detractoras de la autonoma femenina. Muchas feministas blancas no
lograron entender que las facilidades para obtener esterilizacin a pedido, sin perodo
deespera,podanconvertirse,yenefectoseconvirtieron,enesterilizacionesabusivasen
los casos en que la mujer era de piel oscura, viva de subsidios o en una reservacin
indgena,hablabapocoonadadeingls,obiensisuinteligenciaycapacidaddejuzgarpor
smismasesuponanpordebajodelnivelaceptable,porcualquieradelasrazonesantes
mencionadas. Yo misma tuve que luchar contra esta contradiccin: basndome en mi
propiaexperiencia,nohabareparadoenlasotrasfacetasdelaspolticasencuestin.El
temadelaesterilizacinmedemostrcmolarazaylaclasesocialdiferencianinclusolas
experiencias ms bsicas, comunes a todas las mujeres: la experiencia de que nuestras
decisiones reproductivas sean tomadas por nosotras, por instituciones dominadas por
hombres.
Con la promulgacin de las reglamentaciones del HEW en 1978, muchos grupos que
luchaban contra la esterilizacin abusiva se desbandaron o reagruparon alrededor del
tema del aborto. Pero las reglamentaciones no han sido una solucin a los problemas
estructuralesquerodeanestetema.Shapirodescubri,en1985,quemientrashastahace
poco, las minoras eran esterilizadas en proporciones sustancialmente mayores que las
blancas,actualmentelaspobressonesterilizadasatasasdesproporcionadamentealtas
La esterilizacin de las minoras no ha declinado. En cambio, estn aumentando las
esterilizaciones entre las blancas, notablemente blancas pobres que dependen de
subsidios.
Lasactitudesenquistadasrespectodelasmujeres(analizadasenlasCaptulosIV,VyVIII
de este libro), de los pobres, de la gente de color; una creciente dependencia de la
medicinaylatecnologaparalaresolucindeproblemassociales;unaactitudmentalneo
Malthusianadecontrolpoblacionalfocalizadaenlasuperpoblacinenlugardelajusta
distribucindelosrecursosestosfactoressubsisten.ComodiceShapiro,elEstadohace
queseamsfcil,paralamadredependientedesubsidios,obtenerunaesterilizacin,que
mantener a sus hijos abrigados en invierno, conseguir guarderas, o darles una
alimentacinnutritiva.


El vnculo del derecho al aborto con la esterilizacin abusiva es muy fuerte, porque
conectalostemasreproductivosfemeninosatravsdelaslneasdeclaseyraza,yporque
dramatizalanecesidaddelasmujeres,seancualesfueren,dedecidircmosernusados
suscuerpos,sitendrnonohijos,deelegirsersexualesymaternales.Esposiblequeen
los prximos aos el aborto sea nuevamente criminalizado [en Estados Unidos]. En este
caso, miles de mujeres morirn, en dolor y soledad, por abortos ilegales fallidos o por
autoabortos. Las mujeres pobres son quienes ms sufrirn y quienes tendrn el mayor
ndice de mortalidad. Los traficantes del aborto ganarn miles de dlares, y los
profesionales conscientes que se arriesguen (incluyendo a mujeres que ayuden a otras
mujeres) irn a la crcel. Pero actualmente existe una masa crtica de mujeres que, en
formacolectiva,sabenmuchomsdeloquelamayoradelasmujereshansabidoeneste
siglosobreelcuidadofsicodesmismasydeotras.Existenosimplementeunmovimiento
polticodemujeresdecasidosdcadas,sinounmovimientodeautoeducacinyeducacin
sanitaria femenino que ha creado enormes recursos. La lucha ser continuada,
abiertamente y a escondidas, por mujeres y algunos hombres que son plenamente
conscientesdequeestenoesuntemaaisladoosimplista,queladisponibilidaddelaborto
seguro,apedido,esmeramenteunadelascuestionesparalasquetenemosqueunirnos
todos,quedeloquesetratanoesdelabortoperse,sinodelpoderdelasmujeresdeelegir
cmoycundousaremosnuestrasexualidadynuestrascapacidadesreproductivas,yque
esto, en todas sus mltiples implicancias, abre la puerta a un nuevo tipo de comunidad
humana.
Comogranparedelabibliografafeministaradicaldesupoca,estelibrodependeengran
medidadelconceptodepatriarcadocomodepsitoalquevanaparartodoslosfactores
negativos de la historia. Intent en estas pginas definir al patriarcado lo ms
concretamenteposible,nodejarlocaerenlaabstraccin.Peronoquise,yciertamenteno
quiero hacerlo ahora, dejar que el trmino patriarcado se convierta en una bolsa tan
amplia que oscurezca reas especficas de la experiencia femenina. El problema del
encuadre de la opresin especfica de las mujeres en tanto mujeres ha sido tratado de
distintas maneras por diferentes grupos de feministas. Por ejemplo, en Capitalist
PatriarchyandtheCaseforSocialistFeminism,unvolumendeensayospublicadoen1979y
editadoporZillahEisenstein,puedenverselasdificultadesqueencontraronlasMarxistas
feministas blancas al tratar de unir el anlisis feminista con el de clase: en trminos de
Rosalind Petchesky, de disolver el guin. En el mismo libro, en The Combahee River
Collective: A Black Feminist Statement puede verse cmo las mujeres negras trabajan
parasepararyparareconectarlosfrentesdebatalladeclase,razaysexo.
El patriarcado es un concepto concreto y til. Ya sea que sea considerado como un
fenmeno capitalista o como parte de la historia precapitalista de muchos pueblos, que
tambin debe ser confrontado en los socialismos existentes, ahora es ampliamente
reconocidocomo elnombredeunajerarquasexualidentificable.Noestamos enpeligro
de perder nuestro enfoque del patriarcado como forma fundamental de dominacin,
paralela a e interconectada con raza y clase. Pero ver al patriarcado como un producto
puro, no relacionado con la opresin econmica o racial, me parece, hoy, que desva las
lneasdeanlisisqueseguimosparaactuar.
Elotroladodelpatriarcadocomobolsaeslaidealizacindelasmujeres.Aparentemente,
alasfeministasblancasnolesharesultadofcilexpresarunavisinfeministasintropezar
con ese mbito conocido como la cultura femenina, que tan a menudo corresponde
fuertemente a la esfera separada de la clase media femenina victoriana. Como madres,
las mujeres hemos sido idealizadas y tambin explotadas. Afirmar el valor intrnseco
humanodelamujermientrasstecontinasiendonegadoenformainsidiosayflagrante
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noesalgofcildehacerentrminosestables,clarosynosentimentales.Paralasmujeres
blancas de clase media, en particular, la mstica de la superioridad moral de la mujer
(derivada de los ideales del siglo XIX de la castidad femenina y de lo maternal) puede
acecharnos,inclusounavezqueelpedestalhasidoechadoportierra.
Enestesentido,meresultandudosaslaspolticasdelosgrupospacifistasfemeninos,por
ejemplo, que celebran la maternalidad como base para el compromiso en accin
antimilitarista.Nocreoqueunamadreconsuhijoseanimsmoralmentecreblenims
moralmente capaz que cualquier otra mujer. Un nio puede ser usado como credencial
simblica, como objeto sentimental, como un distintivo de rectitud. Yo cuestiono la
creenciaimplcitadequeslolasmadresconsushijospropiostienenunintersreal
enelfuturodelahumanidad.
Yestaesseguramenteunodelospuntosque,enlosEstadosUnidos,lasmujeresindiasy
lasnegrashanentendidodeformamuydiferente,sobrelabasedelahistoriaylosvalores
desusrespectivascomunidades:lapreocupacincompartidapormuchosmiembrosdeun
gruporespectodetodossusnios.
En mi captulo Motherhood and Daughterhood trat estas diferencias en forma
superficial. Estaba tratando de estudiar el territorio con los instrumentos que, en ese
momento,meeranmsfamiliares:mipropiaexperiencia,laliteraturaescritapormujeres
anglosajonas blancas de clase media (Virginia Woolf, Radclyffe Hall, Doris Lessing,
Margaret Atwood), y el estudio de Carroll SmithRosenberg sobre relaciones entre
mujeresblancasdeclasemediaenelestedelosEstadosUnidosenelsigloXIX.Sibienno
me limit a estos materiales nicamente, se convirtieron en el lente a travs del cual
mirabaa misujeto,atalpuntoqueinclusoeltestimoniopersonalqued desvirtuado.Al
escribir,porejemplo,sobrehabersidocuidada porunaniera negra,intentdesdibujar
esa relacin para convertirla en la relacin madrehija. Pero un entendimiento
personalizadonoevitquemedeslizarasobreelsistemaconcretoenelcuallasmujeres
negrashandebidonutriraloshijosdelopresor.(Verminotade1986aestepasaje,pg.
255).Esms,basndomeenlamitologagriega,siempreamano,generalicquelacatexis
entremadreehijaestabaenpeligrosiempre,entodoelmundo.Unestudiodelosmitosy
las filosofas indgenas, africanos y afroamericanos podra haber sugerido modelos
distintos.
Lariqusimaliteraturaescritapormujeresafroycaribeoamericanas,ycrecientemente
por mujeres indgenas, asiticoamericanas y latinas, ofrece la complejidad de esta
perspectiva diferente. En la obra de teatro Florence de Alice Childress, la madre es
ferozmenteprotectoradesuhijayesttotalmentedeterminadaaapoyarsusaspiraciones,
en un mundo que quiere que su hija no sea ms que una empleada domstica. En The
Bluest Eye de Toni Morrison, Pauline Breedlove ha sido tan daada por el racismo
internalizadoquenopuedeniamarniintentarprotegerasupropiohijo,alavezquese
desvivepor losrubioshijosdesuempleador.ElcuentoMedleydeToni CadeBambara
est escrito en la voz de una madre que recin ahora lo est logrando, una buena
manicura a quien los hombres no engaan ni fascinan. Mientras arregla las uas de un
conocido tahr o canta en la ducha con su novio, el proyecto que declara es hacer un
hogarparamihija.Enotrocuentodelamismaautora,lamadre(unarevolucionariaen
algnlugardelmundoquesugiereVietnam)entregasuhijaaunacompaeraparaquela
cuidehastalaliberacindelaciudad,uneventoenelcuallania,educadamaternalmente,
tambin participar. Si bien los personajes no son ostensiblemente negros, el cuento
refiere a la historia de las rebeliones de los esclavos del siglo XIX y al Underground
Railroad[organizacinclandestinaqueayudabaaescaparalosesclavos].EnBrownGirl,
9


BrownStonesdePauleMarshall,elintensoconflictoentremadreehijamarcaloqueMary
HelenWashingtondenominaraelmscomplejotratamientodelvnculomadrehijaenla
literatura estadounidense contempornea. Eva Peace, en Sula de Toni Morrison, se ve
forzadaavolcartodassusfuerzasen laluchaporlasupervivenciadesushijos;suamor
maternal se expresa en accin hasta el fin, en un contexto tan bsico en cuanto a sus
dificultades que no permite ningn mundo femenino de amor y ritual. En Zami, Audre
LorderetrataunamadreinmigrantedelasIndiasOccidentalesquecraasustreshijasen
el ajeno mundo de Harlem, New York; es una mujer estricta, autocontenida, leal a su
esposo,quenodemuestrasuafectosalvoenelmomentodelaprimeramenstruacindesu
hija.Essucasalaquelahijadebedejarparaconvertirseenpoetisayenlesbiana.Peroan
en esta corta lista hay diferencias culturales especficas que median las interacciones
madrehija:afroamericanas,delasIndiasOccidentales,urbanas,rurales.
ConsideremoslasimplicanciasdelasiguienteafirmacindeJoyceLadner:
Lasmujeresnegrassonsocializadastempranoensusvidasparaconvertirseenmujeres
fuertes e independientes que, debido a las precarias circunstancias que surgen de la
pobreza y el racismo, pueden eventualmente tener que convertirse en cabeza de sus
propiasfamilias.
Ser mujer negra, cabeza de familia, no implica poseer un mayor poder social y poltico,
aunque a menudo implica liderazgo y responsabilidad dentro de la comunidad. Conlleva
las diversas tareas de proveer, proteger, ensear, establecer objetivos, siempre en el
contextoantagonistaycasisiempreviolentodelracismo.GloriaI.Joseph,queharealizado
estudiospionerossobrematernidadehijidad[daughterhood!]negras,amplificaaLardner
aldescubrirque
existeunatremendacantidaddeconocimientostransmitidosporlasmadresnegrasasus
hijas, que permite a stas sobrevivir, existir, tener xito y ser importantes para las
comunidades negras, a lo largo de los Estados Unidos. Estas actitudes se internalizan y
transmitenalasgeneracionesfuturas.
Josephtambinsealaqueestpico,enlasfamiliasnegras,quelacrianzaseacompartida
conmuchaspersonas,incluidosloshermanos:
Lasmujeresnegrastienenrolesintegralesenlafamilia,yfrecuentementeesirrelevante
sisonmadresbiolgicas,hermanasomiembrosdelafamiliaextendida.Desdeelpuntode
vista de muchas hijas negras, podra ser: mi hermana, mi madre; mi ta, mi madre; mi
abuela,mimadre.
El psicoanlisis y la psicologa han priorizado las relaciones primales asumidas en la
familia nuclear de clase media europea del siglo XIX, de la que surgi el psicoanlisis:
padre,madre,hija,hijo.PeroalleerelcomentariodeGloriaJoseph,recuerdounpoemade
BeaMedicine,unaantroplogalakota:
Unamujerdemuchosnombres
todaslasdesignacionesdefamilia
Tuwin:ta
Conchi:abuela
10


Hankashi:prima
Ina:madre
todashonorables,
todasbuenas.
Enlarecienteliteraturaescritapormujeresdecolorenestepas,laafirmacindelvnculo
madrehija est poderosamente expresada, no primariamente en trminos de una dada
sino como una faceta de una cultura de mujeres y de una historia grupal que no es
meramente personal. Existen, obviamente, grandes variaciones de cultura e historia,
enmarcadasenelfactordelracismoydelasposicionesocupadasporlasmujeresdecolor
en una economa racista y sexista. El primer volumen bilinge de narrativa escrita por
latinascomienza:
La mayora de las latinas, buscando algn tipo de tradicin literaria entre nuestras
mujeres, hablan usualmente de los cuentos que nos contaron nuestras madres y
abuelas En la mayora de los casos, nuestras vidas y las vidas de las mujeres que nos
precedieron jams han sido contadas completamente, salvo en forma oral. Pero ya no
podemos arriesgarnos a mantener nuestra tradicin oral: una tradicin que se basa en
estrechasredesfamiliaresyquedependedequelasvariasgeneracionesvivanenlamisma
ciudadobarrio.
As, los cuentos de la madre, e incluso la lengua materna, son la fuente de literatura. La
mismaideahasidoexpresadaporPauleMarshall,porAudreLordeenZami,porCherre
MoragaenLaGera,yesfuriosamenteexploradaporNellieWongensupoemaOnthe
CrevicesofAnger:
Aiya,yowmengah!Cmopodemossiquieraempezar
asaber,aentendersicerramosnuestrosodos,
sicerramosnuestrosojosalaluna,
hacemoscrteresennuestrospropioscuerpos,ignoramos
eltoquehumano?
Tengoahoraamimadreenmisbrazos
aunqueellanoestaqu.
Nuncametuvoensusbrazos
nuncametuvoensusbrazos
peronoesdemasiadotarde,
nocuandorespiroydescifrosuvoz,
11


aunquedura,estridente,llamando
atravsdelasescamacionesdemipiel.
Todavabuscoamimadre
quenoconocifamaninotoriedad,quepelabacamarones
porunamonedasdiarias
Escribiunpocoeningls,unpocoenchino
yllordespusdelnacimiento
decadahija.
Ellaeslapoetisaqueveayquenomevio.
En un ensayo sobre feminismo asiticoamericano, Merle Woo habla de terminar con el
silencio de las mujeres asiticas: un manifesto escrito como una carta a su madre. En la
novelaObasandeJoyKogawa,elsilencioprotector(yautoprotector)delataabuelaissei
[nacidaenJapn]esrotoporlamilitantetanisei[primerageneracindeinmigrantes],la
historiadorafamiliar.Kogawaestudiacmounafamiliajaponesacanadienseextendidaes
diezmada por la guerra y el racismo; sin embargo, la nia cuya madre apenas sobrevive
Hiroshimatienedosguardianasmujeres,ycadaunahaceloquemejorsabehacer,apesar
delosaosdereubicacin,desposesinyfragmentacin.
Al escribir sobre la resistencia a la Relocation Act [ley de reubicacin] para los pueblos
hopiynavajodeBigMountain,Arizona,VictoriaSeggermanresaltaelpapelquetuvieron
las abuelas (mujeres maduras y ancianas) en la vida de la familia extendida y como
lderesdelaresistencia:
Las madres son responsables del conocimiento econmico, social y ritual de sus hijas
Las abuelas tienen una posicin especial, porque transmiten la pertenencia al clan y el
linaje, adems de la mitologa y las ceremonias Las relaciones de poder, autoridad e
influencia se estructuran en forma matrilinear; la descendencia y la socializacin son
responsabilidaddellinajematerno.Lasmujeressonrespetadasporsuasesoramiento,su
maternidadysuscapacidadeseconmicas.
Lamentablemente, algunas feministas blancas han tendido a idealizar y expropiar los
valoresindgenas,tratandodeabsorberlosenunaespiritualidadounutopismofeministas,
eclcticos y desarraigados, con poca preocupacin activa respecto de la continua
destruccin,porpartedelosblancos,defamilias,tribus,nacionesypueblosindgenas;de
laseparacinforzadadelosniosdesuscasasmaternas;deldesalojodelastierrasdesus
abuelas; de la esterilizacin abusiva de las mujeres indgenas. El poder espiritual y
prcticodelamujerindgenaadultasevecruelmenteconstreidoporlascoercionesdel
gobiernodelosEstadosUnidos.
Mencionoestostrabajoscomopartedelmaterialque,respectodemisideasdelCaptulo
IX,harepresentadounretoounaampliacin.

12


En1986,lavisibilidadylavariedaddelamaternidadlesbianasonmayoresqueen1976.
Enesemomentoparecaimportanteanalizarlamaternidadlesbianacomoparteintegral
de la experiencia de la maternidad en general, para no clocar a las madres lesbianas
aparte, en un captulo separado. Las lesbianas que criaban hijos de anteriores
matrimonios, solas o en parejas lesbianas, comenzaban a ser visibles, a medida que
muchas mujeres previamente identificadas como heterosexuales, empezaron a dejar sus
matrimoniosyadefinirse[comeout]comolesbianas.
Quizseltemamsevidentementedolorosoydivisivoenlosaos70eraeldeloshijos
varones.Muchascomunidadeslesbianastenandificultadesrespectodellugardeloshijos
varonesenlosespaciosfsicosconcretosoenlosinteresespolticosdelacomunidad.Enel
fondo, la disputa era entre la objecin a dar energa a varones (por ms jvenes que
fueran), y la esperanza de que un varn joven criado en una comunidad femenina
polticamenteconscienteseconvertiraenunnuevotipodehombre.Comoresultaobvio
delCaptuloVIIIdeestelibro,yocompartoestaesperanza.
Actualmente, despus de una dcada de litigios legales por el derecho de las madres
lesbianasalacustodiadesushijos,surgen nuevostemasy nuevasperspectivas.Muchas
lesbianas,enparejaono,estnteniendohijosporinseminacinartificial.Mujeresqueco
cran [coparent] hijos con madres lesbianas buscan su reconocimiento como madres,
incluyendoderechosdevisitaycustodia.Firmarunboletn,visitarunniohospitalizadoo
darconsentimientoparauntratamientomdicoenausenciadelamadreseconviertenen
untemadederechoslegalesparalacomadre[coparent]lesbiana,adiferenciadeloque
ocurreconunamadrastraounpadrastrocasados.Ensituacindemuerteoincapacidad
delamadrebiolgica,lomsprobableesqueelhijoseaasignadoalpadreoacualquier
otrofamiliarsanguneo,sinimportarladuracinylacalidaddelvnculoentrecomadree
hijo. Mientras tanto, en cualquier juicio por custodia, las madres biolgicas lesbianas
todavadebenenfrentarprejuicioshomofbicos.
Sandra Pollack seala que gran parte de la investigacin sobre maternidad lesbiana ha
surgidoladeluchaporlacustodia,yquesunfasishaestadopuestoenmostrarquelas
madreslesbianassonidnticasacualquierotramadre,oporlomenosacualquiermadre
soltera. Cuando los tribunales intentan establecer la capacidad de crianza [parental
fitness],losestereotiposheterosexualesytradicionalesrespectodelosrolessexualesson
tenidospornorma;lahijadeunalesbianaserconsideradasanayestablesiusavestidos,
juega con muecas y no se muestra afectada por las decisiones no tradicionales de su
madre. Pollack se opone a esta perspectiva, sugiriendo que las madres lesbianas son
diferentesyquelasdiferenciassoncomplejasytienenqueverenparteconlahomofobia
social y sus efectos (discriminacin habitacional y laboral, temor a ser descubierta,
invisibilidad lsbica), pero tambin con una ausencia de roles sociales rgidos, con
modelos de independencia, autosuficiencia, confianza en s misma, y con la diversidad
culturaleindividualqueexisteenloshogareslesbianos.Impulsaunainvestigacinquese
apartedelahomogeneizacindelamaternidadlesbianadentrodelaheterosexualidad
convencional, y apunte hacia las verdaderas vidas y necesidades de las lesbianas y sus
hijos.
Esprecisamenteporquelalesbianaesdiferentequeunsistemadevaloresqueprescribe
unconjuntolimitadodeposibilidadesparalasmujeresnopuedenitolerarlaniafirmarla.
Es precisamente porque la diferencia es tan poderosa (si bien lo diferente puede
socialmente carecerdepoder)queseconvierteenblancode amenazas,acoso,violencia,
controlsocial,genocidioElpoderdeladiferenciaeselpoderdelapropiaplenituddela
creacin, la estimulante variedad de la naturaleza. Cada nio que nace es testimonio de
13


cunintrincadasyampliassonlasposibilidadesinherentesalahumanidad.Sinembargo
desdeelnacimiento,enlamayoradeloshogaresydelosgrupossociales,enseamosalos
niosquesloalgunasdesusposibilidadessonvivibles;lesenseamosaorslociertas
vocesdentrodeellos,asentirsloloquenosotroscreemosquedebensentir,areconocer
sloaciertosotroscomohumanos.Enseamosalnioaodiarydespreciaresoslugaresde
smismoenlosqueseidentificaconlasmujeres;enseamosalaniaquehayunsolotipo
de femineidad y que las partes incongruentes de s misma deben ser destruidas. La
repeticinoreproduccindeestarestringidaversindehumanidad,queunageneracin
transmitealasiguiente,esunciclocuyarupturaconstituyenuestranicaesperanza.
En1976analiclaentradadeloshombresalatareadelcuidadoinfantil[childcare],tanto
enlas familiascomoen sistemasde guardera.Actualmente estetemameparecemucho
ms amplio que el proyecto de desarrollar habilidades de crianza en los hombres, o que
losniosrecibanatencinprimariatantodemujerescomodehombres.Lapreguntacada
vezmsacuciantees:cmologrartener,enestasociedad,cuidadoinfantilnoexplotador,
msalldequesearealizadoyorganizadopormujeres,porhombresoenformaconjunta?
Ya abundan las guarderas con licencia, impulsadas comercialmente, a medida que un
creciente nmero de madres debe salir a trabajar, sin importar qu sienten respecto de
quedarseenlacasaconloshijos.Lasguarderascorporativaspuedenprontoconvertirse
enunamultimillonariaindustriadeservicios.Sipensamosen lossistemasdesaludode
educacindeestepascomomodelosposibles,sabemosquestosestnorganizadospara
beneficiaraquienesmspuedenpagar,yqueinclusoenestoscasospesamslatecnologa
que el respeto y el cuidado del individuo. Quin se ocupar realmente de los nios?
Cmo sern entrenadas estas personas? Cunto se les pagar, en una profesin
denigradahacetantotiempoporsertrabajodemujeres?Enqumedidadeterminarn
lospadreslaspolticas?Quindeterminarlosstandards?Sereconocerlaexperienciay
la imaginacin de quin? Cmo se respetar la diversidad cultural y sexual, en un pas
dondeprevalecelanormadelafamilianuclear,estable,rubiaydeojosazules?
Para muchos estadounidenses, el estereotipo de la guardera pblica deriva de la
propaganda antisocialista de la Guerra Fra: nios de tierna edad son separados por la
fuerza de sus madres y entregados al Estado; un estereotipo de uniformidad y
adoctrinamiento colectivistas opuesto al individualismo maternal/paternal. En esta
pesadilla, los nios son convertidos en pequeos robots que aprenden a traicionar a sus
padres.Perosabemos(noshanforzadoasaber)quedentrodelaunidadfamiliarnuclear
individualestadounidensehahabidounaepidemiadeviolacinsexual,engeneralpadrea
hijaohermanoahermana,avecesconlanegacinolacolaboracinpasivadelamadre;
queexisteelmaltratoinfantilademsdelmaltratoalamujer;tambin,yenparticularen
elcasodeadolescentes,queelrechazodelospadresllevaalabandonovoluntarioo ala
entrega de jvenes al sistema judicial juvenil. A partir de su investigacin de asesinatos
serialesdemujeresydejvenesdelacalle,JeanSwallowhaestablecidoconexionesentre
el abuso sexual infantil y la delincuencia adolescente femenina: prfugas, prostitutas,
chicas de la calle, alcohlicas adolescentes. Los nios golpeados y violados de la no
examinadafamiliaestadounidenseseencuentranenlascallesdeSeattleoSt.Paul,jvenes
quetratandesobrevivir,yquedependendeextraos.
EntreunEstadopatriarcalylafamiliapatriarcalcomoguardianesdelosnios,haypoco
para elegir. Pero existe otra posibilidad: el surgimiento de un movimiento colectivo
antipatriarcal, que adjudique el mayor valor al desarrollo de los seres humanos, a la
justiciaeconmica,alrespetoporla diversidadracial,cultural,sexualytnica,abrindar
las condiciones materiales para que los nios florezcan en mujeres y hombres
14


responsables y creativos, y a redireccionar y finalmente extirpar la propensin a la
violencia.
Ha sido extrao vivir nuevamente este libro de cerca y en forma crtica. Otra vez he
sentido el ardor y la necesidad que sent durante los cuatro aos de investigacin y
redaccin. Porque el tema no se agot en m cuando termin el libro. Segu con otros
temas,perostehaperdurado,bajotierrayenlasformasconcretasenquemishijosyyo
hemos estado juntos y separados. En las formas concretas en que yo y otras mujeres
hemosestadojuntasyseparadas.
Nunca quise que este libro se prestara a la sentimentalizacin de las mujeres o de la
capacidad de crianza o espiritual de las mujeres. Fui reprendida, por una respetada
mentora,porterminarellibroconuncaptulosobreviolenciamaternal.Ellapensabaque
yoestabadandomunicinalenemigoporlamerainclusindeesecaptulo.Peroyocrea
en lo que escrib en 1976: las teoras de poder femenino y de ascendencia femenina
deben tener plenamente en cuenta las ambigedades de nuestro ser, y el continuum de
nuestra consciencia, las potencialidades de energa, tanto creativa como destructiva, en
cadaunadenosotras.Todavasigocreyndolo.Laopresinnoeslamadredelavirtud;la
opresinpuededesvirtuarnos,minarnos,hacerquenosodiemosanosotrasmismas.Pero
tambin puede hacernos realistas, que no nos odiemos a nosotras mismas ni nos
asumamoscomomerasvctimasinocenteseinimputables.
Alprepararestaedicinde1986,decidnocorregirelcuerpodellibro,exceptounaspocas
cosasqueabrevi;laactualizacindelamayorcantidaddedatosposible,ylaindicacin,
tanto en las notas como en esta introduccin, de ciertos puntos que hoy cuestiono o
inclusoveoenformadiferentedeloqueescribhacediezaos.Estelibroeseltrabajode
una mujer que ha continuado aprendiendo, reflexionando, actuando, y escribiendo.
Tambinesundocumentobasadoenunmovimientopolticomundialque,ensmismo,ha
estadoenproceso,luchaydebateinternocontinuosduranteestosaos.Quieroqueesta
nuevaedicinmuestraambascosas.
SantaCruz,California,marzo,1986
NOTAS
1EstaintroduccinfueescritaparalaEdicindelDcimoAniversario.
2AudreLorde,NoHayPoemasHonestossobreMujeresMuertas,enOurDeadBehindUs
(NewYork:Norton,1986)
3 Ver por ejemplo Nancy Stoller Shaw, Forced Labor (New York, Pergamon, 1974);
BarbaraEhrenreichyDeirdreEnglish,ForHerOwnGood:150YearsoftheExpertsAdvice
onWomen(NewYork:AnchorBooks,1979);MichelleHarrison,WomaninResidence(New
York:Penguin,1983).
4Paraunadescripcinhistricadetalladadelmovimientofemeninodesaludyunalista
de las organizaciones actuales, ver The New Our Bodies, Ourselves de Boston Womens
Health Book Collective (New York: Simon and Schuster, 1984). Ver tambin Jo Freeman,
ThePoliticsofWomensLiberation(NewYork:DavidMcKay,1975),pg.158.
5LaEscuelaFamiliarCristianaofrecedoscursosdepartocaseroCreemos,ylohemos
confirmadoconnuestra experiencia,quelamayoradelospartospertenecenalhogar,y
15


quelospadrespuedenaprendertodoloquenecesitanparaunpartoseguroCuandoUd.
estenlaEscuelaFamiliarCristiana,lepedimosqueseabstengadebebidasalcohlicas,
lenguaje obsceno, sexo no marital, drogas y el uso de aparatos tales como radios a
transistor, grabadores, linternas y cmaras. Tambin pedimos que los hombres usen
pantaloneslargosylasmujeresvestidoshastaeltobilloenJanetIsaacsAshford,ed.,The
WholeBirthCatalogue:ASourcebookforChoicesinChildbirth(Trumansburg,N.Y.:Crossing
Press,1983),pg.119
6 Ver Katherine Olsen, InHospital Birth Centers in Perspective (B.A. thesis, Board of
Studies in Anthropology, University of California, Santa Cruz, 1981). En abril de 1986 se
analizarenCaliforniaunaleyqueestablezcaunprocesodelicenciasqueincorporealas
parterasalsistemadesalud.Elmovimientoquepropugnapartosatendidosporparteras
hasidoenrgicamentecombatidoporlaprofesinmdica,apesardequelasestadsticas
muestran niveles dramticamente inferiores de complicaciones y muerte perinatal en
partos caseros atendidos por parteras. La actividad de partera es actualmente legal o
desregulado en 36 estados (Janet Isaacs Ashford, California Should Legalize Lay
Midwives,enSanJoseMercury,31demarzode1986).
7El9deseptiembrede1986,elNewYorkTimespubliccomonotadetapadesurevista
dominicalunartculosobrelamujerquetrabaja,comomodelo(TheWorkingMotheras
Role Model). Las mujeres que trabajan en cuestin eran jvenes profesionales con
maletines.Todaseranblancas.Sibienelartculoapoyabasudecisindetrabajaralmismo
tiempo que cran a sus hijos, apareca la conocida cuestin de los posibles efectos
psicolgicosdeestadecisinsobrelosnios.
8VerJamesReston,DoWeReallyCareenNewYorkTimes,16defebrerode1986.
9LauraBoytz,IncarceratedMothersKeptfromChildren,enPlexus:WestCoastWomens
Press,Vol.11,No.9,diciembre1984,pg.1
10 Ver Kristin Luker, Abortion and the Politics of Motherhood (Berkeley, California:
UniversityofCaliforniaPress,1984),pg.173.Lukercontinanotandoqueestoexplicala
frecuente oposicin de los provida a comidas escolares, guarderas, nutricin
adicional para embarazadas y programas antiabuso no porque se opongan
necesariamente al contenido de tales programas, sino porque se resisten a la idea de
permitiralEstadoentrarenelsacrosantoterritoriodelhogar.Elmovimientoprovida
tambinconsideraabortivotodomtododecontroldelanatalidad.Losnicosmtodos
considerados aceptables son la planificacin familiar natural (una elaboracin del
antiguomtododelritmo)olaabstinencia.VerLuker,pgs.165166
11Ibdem,pg.5
12 En Our Right to Choose: Toward a New Ethic of Abortion (Boston: Beacon, 1983),
Beverly Wildung Harrison sostiene que la desvalorizacin de las mujeres es una
herenciamoralinaceptablequedebesercorregida(pg.7).Resaltaqueamenosquela
opcin procreativa sea entendida como una posibilidad histrica deseable,
sustancialmenteconducentealbienestardetodamujer,cualquierdebatesobreelaborto
estar descentrado desde el principio. Sin embargo, no hay tema ms descuidado, en la
evaluacinmoraldelaborto,queeltemadesilasmujeresdebenteneropcinprocreativa
(pg.41)

16


13 Un anlisis de las actitudes hacia el aborto de mujeres discapacitadas puede
encontrarse en Michelle Fine y Adrienne Asch, CARASA News, Committee for Abortion
RightsandagainstSterilizationAbuse(NewYork:JuneJuly,1984).VertambinAbortion,
AmniocentesisandDisabilityenTheNewOurBodies,Ourselves,pg.303
14KarlMarx,Capital(Chicago:CharlesH.Kerr&Co.,1906),I,pgs.255330
15 Orlando Patterson, Slavery and Social Death: A Comparative Study (Cambridge:
Harvard University Press, 1982), pg. 133; Angela Davis, Women, Race and Class (New
York:RandomHouse,1981),pg.205;MichaelCratonconGarryGreenland,Searchingfor
the Invisible Man: Slaves and Plantation Life in Jamaica (Cambridge: Harvard University
Press, 1982), pg. 96. Ver tambin Linda Gordon, The Folklore of Birth Control, en
Womans Body, Womans Right: A Social History of Birth Control in America (New York:
GrossmanViking,1976),pgs.2646
16Davis,pgs.204205
17Ibdem,pgs.202221.VertambinSterilization:SomeQuestionsandAnswers(1982,
CommitteeforAbortionRightsandagainstSterilizationAbuse,17MurraySt.,FifthFloor,
New York, N.Y. 10007); los comentarios de Helen Rodrguez sobre la propaganda sobre
esterilizacinenHelenB.Holmes,BettyB.Hoskins,MichaelGross,eds.,BirthControland
ControllingBirth: WomanCentered Perspectives (Clifton, N.J.: Humana Press, 1980), pgs.
127128; y Adrienne Rich, On Lies, Secrets, and Silence: Selected Prose 19661978 (New
York: Norton, 1979), pgs. 266267, y Committee for Abortion Rights and against
Sterilization Abuse, Women under Attack: Abortion, Sterilization Abuse and Reproductive
Freedom(NewYork:CARASA,1979)
18Sterilization:SomeQuestionsandAnswers,pg.9
19ThomasM.Shapiro,PopulationControlPolitics:Women,SterilizationandReproductive
Choice(Philadelphia:TempleUniversityPress,1985),pgs.9193
20Ibdem,pg.115
21Ibdem,pgs.137142
22 Ver Robert H. Blank, Human Sterilization: Emerging Technologies and Reemerging
Social Issues, en Science, Technology and Human Values, Vol. 9, No. 3 (Summer 1984),
pgs.820
23Shapiro,pg.139
24Ensuensayode1983RacismandSexisminNaziGermany:Motherhood,Compulsory
SterilizationandtheState,GiselaBockanalizacmoestetemasemanifestenelperodo
nazi (y, segn su ensayo, cmo est resurgiendo en Alemania). Sugiere que cuando hay
sexismo y racismo, en particular con caractersticas nazis, todas las mujeres estn
igualmente implicadas en ambos, pero con experiencias diferentes. Estn sujetas a un
apolticacoherentededoblefilo,deracismosexistaodesexismoracista(unmatizslode
perspectiva),perosonsegregadasa medidaquevivenlosdosladosdeestapoltica,una
divisin que tambin funciona para segregar sus formas de resistencia al sexismo tanto
como al racismo En lo que concierne a la lucha por nuestros derechos reproductivos
(por nuestra sexualidad, nuestros hijos y el dinero que queremos y necesitamos), la
17


experiencianazipuedeensearnosque,paratenerxito,laluchadebeapuntaraobtener
tantolosderechoscomo losmedioseconmicos quepermitanalas mujereselegirentre
tener o no tener hijos Los recortes de ayuda social a madres solteras, la esterilizacin
abusiva y los ataques contra el aborto legal y gratuito son slo distintos aspectos de un
ataque dirigido a dividir a las mujeres. La actual poltica poblacional y familiar en los
Estados Unidos y en el Tercer Mundo hacen que la experiencia alemana bajo el
NacionalSocialismo resulte particularmente relevante (Renate Bridenthal, Atina
Grossman,MarionKaplan,eds.WhenBiologyBecameDestiny:WomeninWeimarandNazi
Germany[NewYork:MonthlyReviewPress,NewFeministLibrary,1984],pgs.271296
25Shapiro,pgs.98103
26Ibdem,pg.189
27 Zillah Eisenstein, ed., Capitalist Patriarchy and the Case for Socialist Feminism (New
York: Monthly Review Press, 1979). Ver tambin Gloria I. Joseph, The Incompatible
Mnage a Trois: Marxism, Feminism and Racism en Lydia Sargent, ed., Women and
Revolution(Boston:SouthEndPress,1981)
28AliceChildress,Florence,enMasses&Mainstream,Vol.III(October1950),pgs.3447;
ToniMorrison,TheBluestEye(NewYork:PocketBooks,1972,1976);ToniCadeBambara,
TheSeaBirdsAreStillAlive(NewYork:RandomHouse,1977);PauleMarshall,BrownGirl,
BrownStones(NewYork:FeministPress,1981);ToniMorrison,Sula(NewYork:Bantam,
1974);AudreLorde,Zami:ANewSpellingofMyName(Trumansburg,N.Y.:CrossingPress,
1982).ParaunvaliosoanlisisdelasmadresylashijasenlaobradeToniMorrison,ver
Renita Weems, Artists without Art Form: A Look at One Black Womans World of
Unrevered Black Women, en Barbara Smith, ed.,Home Girls: A Black Feminist Anthology
(NewYork:KitchenTable/WomenofColorpress,1983)
29 Joyce Ladner, Labeling Black Children: Some Mental Health Implications, V
(Washington, D.C.: Institute for Urban Affairs and Research, Howard University, 1979),
pg. 3, citado en Gloria I. Joseph, Black Mothers and Daughters: Traditional and New
Populations,SAGE:AScholarlyJournalonBlackWomen,Vol.1,No.2(Fall1984),pg.17
30GloriaI.JosephyJillLewis,CommonDifferences:ConflictsinBlackandWhiteFeminist
Perspectives (New York: Anchor Books, 1981), pgs. 75186. El trabajo de Joseph es
particularmentericoenelanlisisdeestilosculturalesydeinstitucionesculturalestales
como el Da de la Madre, y de actitudes maternalmente transmitidas respecto de los
hombresyelmatrimonio.
31Ibdem,pg.76.EnsuartculoenSAGEde1984,Josephestudialamaternidadlesbiana
y la maternidad adolescente. Pide a las comunidades negras que acepten a las madres
lesbianas y a sus hijos, y sugiere cul es el papel que tienen el racismo y la pobreza,
adems del sexismo, en la desposesin de las mujeres negras pobres de cualquier
aspiracinposiblemsalldeunhijopropio.
32BeaMedicina,Ina1979enBethBrant,ed.,AGatheringofSpirit:WritingandArtby
NorthAmericanIndianWomen(Montpelier,Vt.:SinisterWisdomBooks,1984),pgs.109
110
33AlmaGmez,CherreMoraga,MarianaRomoCamma,eds.,Cuentos:StoriesbyLatinas
(NewYork,KitchenTable/WomenofColorPress,1983),pg.viii
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34 Cherre Moraga, La Gera, en Gloria Anzalda y Cherre Moraga, eds., This Bridge
CalledMyBack:WritingsbyRadicalWomenofColor(NewYork,KitchenTable/Womenof
ColorPress,1981),pgs.2735
35 Nellie Wong, On the Crevices of Anger en Conditions, Vol. 1, No. 3 (Spring 1978),
pgs.5257.Yowmengah!:tenpiedad
36MerleWoo,LettertoMa,enThisBridgeCalledMyBack:WritingsbyRadicalWomen
ofColor,op.cit.,pgs.140147;JoyKogawa,Obasan(Boston:Godine,1981,1984)
37 Victoria Seggerman, Navaho Women and the Resistance to Relocation en off our
backs(March986),pgs.810.VertambinKateShanley,ThoughtsonIndianFeminism,
BethBrant,ALongStoryyLynnRandall,GrandmasStory,enAGatheringofSpirit,op.
cit.,pgs.213216,100107y5760respectivamente.
38Sinembargo,SandraPollackhasealadoque,enlaideologaconvencional,lamadre
lesbiana es todava una categora tericamente imposible, mientras que a principios de
los70laslesbianasdefinidasquetrabajabanenelmovimientofeministaeranamenudo
madresocultas[closetmothers].En1976seestimabaqueentreel10%yel20%delas
mujeresadultaseranlesbianas,yqueentreel13%yel20%destaseranmadres(Sandra
B. Pollack, Lesbian Mothers: An Overview and Analysis of the Research, a Lesbian
FeministPerspective,aaparecerenunlibrosobrecrianzalesbiana,coeditadoporSandra
B. Pollack y Jeane Vaughan y publicado en 1987 por Firebrand Books, Ithaca, N.Y.). Las
estadsticas citadas por Pollack provienen de Nan Hunter y Nancy Polikoff, Custody
RightsofLesbianMothers:LegalTheoryandLitigationStrategy,BuffaloLawReview,Vol.
25,No.691(1976),pg.691
39Pollack,op.cit.
40Ver por ejemplo Corporate ChildCare Grows Up en San Jose Mercury News, 10 de
juniode1986,pg.1E
41VerJeanSwallow,NotSoFarfromHeretoThere,ensayoindito,1986.Losrecientes
trabajos sobre incest incluyen Louise Armstrong, Kiss Daddy Goodnight: A Speakout on
Incest(NewYork:PocketBooks,1979);SandraButler,ConspiracyofSilence:TheTrauma
ofIncest(SanFrancisco:NewGlidePublications,1978);JudithHermanyLisaHirschman,
FatherDaughter Incest (Cambridge: Harvard University Press, 1981); Toni McNaron y
YarrowMorgan,eds.,VoicesintheNight:WomenSpeakingaboutIncest(Minneapolis:Cleis
Press, 1982); y el trabajo pionero de Florence Rush The BestKept Secret (New York:
McGrawHill,1980).VertambinWiniBreinesyLindaGordon,TheNewScholarshipon
Family Violence en Signs, Vol. 8, No. 3 (Spring 1983), pgs. 495531, que incluye un
importante anlisis de la familia como locus histrico de fuertes luchas entre los dos
sexosylasdiferentesgeneraciones.
1986, Adrienne Cecile Rich. RIMA: Red Informativa de Mujeres de Argentina. URL de
este
archivo:
http://www.rimaweb.com.ar/articulos/2010/nacemosdemujerde
adriennerich/. Puede reproducirse en internet citando la fuente y/o directamente
linkeandoaladireccinantedicha.Parapublicacinenpapelporfavorcomunicarseconla
autoraoelautor.

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