UNA REFLEXIN SOBRE LAS OBRAS DE MISERICORDIA (I)

Hace unos meses el papa Francisco nos sorprendi a todos cuando decidi
convocar un Ao Jubilar Extraordinario, esta vez con motivo del Ao de la
Misericordia. Expresamente el Santo Padre nos ha pedido a todos los cristianos
que reflexionemos sobre las obras de misericordia corporales y espirituales
para redescubrirlas (cfr. Misericrodiae vultus 15). Las primeras son: dar de
comer al hambriento, dar de beber al sediento, vestir al desnudo, acoger al
forastero, asistir a los enfermos, visitar a los presos y enterrar a los muertos;
las segundas son: dar consejo al que lo necesita, ensear al que no sabe,
corregir al que yerra, consolar al triste, perdonar las ofensas, soportar con
paciencia a las personas molestas y rogar a Dios por los vivos y por los
difuntos. Pues bien, en este espacio trataremos de colaborar con el deseo del
papa y propondremos en los siguientes nmeros de nuestra revista dos de ellas
cada vez. Por ahora, las trataremos de manera general.
Las obras de misericordia son acciones caritativas mediante las cuales
socorremos a nuestro prjimo en sus necesidades corporales y espirituales
(CEC 2447). Vindolas en conjunto, se trata de respuestas concretas a
situaciones de indigencia concretas. Si bien es cierto que no son actos
exclusivos de los cristianos, s lo es el motivo por el cual se realizan. El Seor
mismo nos da la razn: Porque tuve hambre, y me dieron de comer; tuve sed,
y me dieron de beber; era forastero, y me acogieron; estaba desnudo, y me
vistieron; enfermo, y me visitaron; en la crcel, y vinieron a verme. Pues
cuanto hicieron a uno de estos hermanos mos ms pequeos, a m me lo
hicieron (Mt 25,35-36.40). El motivo para actuar de un cristiano no es otro
ms que el mismo Jess. No da lo mismo realizar una obra movido por mera
filantropa que por amor a Jesucristo, algo que trasciende lo meramente
humano para convertirse en algo divino. Segn san Lucas, el no ver las
necesidades del prjimo y desatenderlas es jugarse el propio destino eterno
(cfr. Lc 16, 19-31).
Tambin Santiago en su carta nos dice que la fe
necesariamente debe desembocar en obras concretas en bien de los
necesitados, a propsito de ciertas situaciones vividas en el interior de las
primeras comunidades cristianas (cfr. St 2,14-18). Para san Juan, el amor a
Dios forzosamente debe concretizarse en el amor al hermano necesitado (cfr.
1Jn3,17-18).
Fruto del mandato divino de ser misericordiosos (cfr. Os 6,6; Lc 6,36; 10,37),
los cristianos de los primeros siglos se preocuparon por atender a los ms
necesitados, segn lo reporta san Justino (cfr. I Apol. 67). Desde el siglo IV
surgieron residencias de enfermos y albergues de peregrinos, as como asilos
para los pobres. Muchas rdenes religiosas tienen su razn de ser en la
asistencia a los ms menesterosos; en ellas, miles de cristianos han entregado
su propia vida en favor de otros. Los mismos hospitales y las escuelas de hoy
da tienen su origen en el cristianismo de la Edad Media.
Qu nos dice todo esto? En primer lugar, que el papa Francisco no quiere
una Iglesia desentendida de las personas ms pobres; al contrario, quiere una
Iglesia en salida, dispuesta a llegar a los ms alejados an a costa de su propio
sufrimiento (cfr. EG 20; 49). En segundo lugar, el papa no desea una Iglesia
indiferente, sino atenta al dolor de los dems para socorrerlo, al ms puro
estilo del buen samaritano (cfr. Lc 10-25-37). En tercer lugar, el papa desea
que la Iglesia entre an ms en el corazn del Evangelio, en el cual los pobres

son los privilegiados de la misericordia divina. Las obras de misericordia no

son simplemente cuotas que debemos pagar a Dios para entrar en el Cielo;
se trata de autnticas manifestaciones externas de un corazn amoroso y
compasivo, que no hace distincin de personas y ama a todos por igual. Son
un buen termmetro que nos indica cmo estamos viviendo nuestra fe. El
mundo de hoy, tan reacio a todo cuanto huela a cristianismo, creer de veras
en el mensaje del Evangelio si ve en nosotros autnticos discpulos de
Jesucristo. Ya basta del yo no robo, yo no mato, yo no le hago mal a
nadie, etc.! Seamos prontos a hacer el bien a los dems, pues as, por
nuestro testimonio de vida, los hombres darn gloria al Padre que est en los
cielos (cfr. Mt 5,16).

Empezaremos en esta edicin abordando el dar de comer al hambriento y dar

consejo al que lo necesita.
Todas las obras de misericordia intentan responder a una necesidad
concreta. En el primer caso, se trata de socorrer una necesidad bsica de todo
ser humano: el hambre. En el mundo somos ms de 7 mil millones de
personas