Vicua

La vicua es una especie de mamfero

de la familia de los camlidos propia de Sudamrica. La vicua vive en el altiplano andino,
concretamente en: el sur del Per, parte de Bolivia, Andes de Ecuador, norte de Chile y
noroeste de Argentina.

Caractersticas
A diferencias del guanaco, la vicua tiene que beber todos los das. Pero para hacerlo
debe esperar a media maana, cuando los abrevaderos ya se han deshelado.
El cuello de la vicua es largo y musculoso y sirve de balancn durante la marcha. Tambin
lo utiliza para golpear al adversario. La lana que cubre la cabeza y el cuello es menos
gruesa que la del resto del cuerpo. La vicua, totalmente cubierta de una lana espesa de
2,5 cm, combate a la vez con ella la irradiacin intensa del da y las noches glaciales de la
puna (las altiplanicies desrticas de los Andes). Algunas maanas de invierno
especialmente fras, soporta sin problemas las capa de escarcha que le recubre el pelaje.
Asimismo, la lana adquiere reflejos que cambian segn la incidencia de la luz y que
confieren al animal cierto mimetismo.
La cola de la vicua es corta, rojiza por la parte superior y blanca por la inferior. Durante el
combate, o en caso de peligro, adopta una posicin arqueada. Sus patas, largas y
delgadas, estn adaptadas para las carreras veloces en terreno pedregoso. Las patas
posteriores lanzadas hacia atrs, buscan la cara del perserguidor. La pechera de la vicua
est adornada por unos pelos largos, blancos y speros. El macho adulto la exhibe con
frecuencia para intimidar a rivales y adversarios.

Comportamiento y organizacin social

El sistema social de las vicuas est muy estructurado. Una parte de los machos adultos
vive con un harn formado por dos o tres hembras y sus cras. Los machos establecen dos
territorios: una zona de alimentacin, que se utiliza durante el da y un territorio de
descanso, situado ms arriba y frecuentado por la noche. Ambas zonas suelen estar
unidas por una franja de terreno que hace las veces de corredor. El macho defiende

vigorosamente el acceso a estos territorios. De este modo, las hembras del harn se
benefician de una zona protegida.
El resto de los machos, adultos y jvenes expulsados de los harenes, se renen para
formar grupos que no llegan, por lo general, a los 30 machos clibes. Los machos
territoriales empujan a estos grupos, que constituyen un potencial gentico de reserva,
hacia pastos menos buenos.
Entre estas dos estructuras, algunos machos adultos solitarios intentan establecer su
propio territorio y atacan a los machos del harn para ocupar su lugar y quedarse con las
hembras, o bien hostigan las fronteras de los territorios instalndose en su periferia. En
este segundo caso, tendrn que esperar varios meses antes de que puedan formar su
propio harn.