LL

a Almadraba
del oro

por
Jos Antonio Mayo Abargues

a almadraba del Loro estaba situada a dos

millas a Levante de la torre del Loro. La actividad
de esta pesca artesanal para capturar el atn rojo,
el Pata Negra del mar, comenzaba en el mes de
marzo y se prolongaba hasta agosto.

desde el Atlntico, y la otra es de revs o de retorno

del Mediterrneo. El atn de derecho es un atn
muy apreciado gastronmicamente, es vigoroso, de
carne apretada y muy sabrosa; sin embargo, el de
revs, es de carne magra y seca, ya que retorna muy
debilitado por la puesta.

El arte de la almadraba es un laberinto de

mallas, mediante las que se acorrala y encierra a los
atunes. Su estructura, formada por cables de acero,
est anclada al fondo, y la red se mantiene a flote
con boyas. Hay varios tipos de almadrabas, pero todas funcionan bajo el mismo principio: interceptar
el camino de los atunes y atraparlos en la cmara
de la muerte, al final de ese laberinto. La del Loro
era de las denominadas de Buche, y se calaba de
revs o de retorno.

La almadraba del Loro, como todas las almadrabas suratlnticas, perteneca al Consorcio
Nacional Almadrabero (1928-1971), una empresa
estatal creada bajo la dictadura de Primo de Rivera,
con sede en Tarifa y posteriormente en Isla Cristina.
La instauracin del CNA gener una serie de protestas polticas y mediticas por la concesin de este
monopolio a un grupo reducido de industriales del
atn de las costas de Huelva y Cdiz.

Hay dos maneras de calar la almadraba para

capturar a los atunes, una es de derecho o venida

En la primera mitad del siglo XX, los pescadores llegaban al Loro dos meses antes de la tempo-

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Momento de la levant en la almadraba del Loro. Foto: Luis Claus

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rada para calar la almadraba, un trabajo muy laborioso, ya que haba que armar un tinglado de redes
y cables y fijarlo al fondo con numerosas anclas, de
entre 300 y 600 kilos de peso. Los primeros en llegar eran los capitanes, y lo primero que hacan era ir
a ver a un pescador lepero que viva en el poblado
del Loro, llamado Joaqun el de La Barca, para que
les indicara el estado de la zona; los cambios que
las mareas haban provocado en la morfologa del
fondo marino. Nadie mejor que l conoca la costa y
sus continuos cambios.
Las almadrabas tenan que estar sealizadas obligatoriamente de un punto perfectamente
visible en tierra. Eran unas torres cilndricas, huecas, construidas con ladrillos, de mayor a menor y
terminando en forma de chimenea, que servan de
atalaya para marcar la situacin de la almadraba, as
como punto de referencia para calar las anclas. Para
ello se encenda una hoguera en su interior con ramas hmedas para provocar mucho humo y ser vista
desde alta mar para proceder al calado. En los acantilados de El Asperillo, entre la Cuesta Maneli y el
cuartel de Mata del Difunto hay una torre de marcacin que, a pesar del paso del tiempo, se encuentra bien conservada.
La pesquera de la almadraba no dejaba ni
un cntimo en esta localidad, pues los pescadores
eran de Almera, Lepe e Isla Cristina. La almadraba
del Loro tena varios encargados que controlaban
cada uno a la gente de sus pueblos. Para entrar a
trabajar all haba que llevar una buena carta de recomendacin. All no entraba a trabajar cualquiera.
Adems, los atunes que se capturaban no se comercializaban en Mazagn, sino en Huelva, y eran transportados hasta all por el vapor Martnez Campos y
cuatro barcos ms de motor: el Csar, el Prez Lila,
el Consorcio y el San Fernando. El nico que obtena
algn beneficio econmico era el pescador lepero,
Joaqun el de La Barca. El Consorcio tena contratado
a Joaqun para recoger con sus barcos los flotadores
de corcho que se soltaban con los temporales de la
almadraba. stos eran retirados del mar y llevados
a tierra para almacenarlos, apilndolos al sol en distintos lugares; los buenos, los que se podan volver a
utilizar eran devueltos a la almadraba, cobrando un
real por pieza, y los que estaban rotos se cargaban
en un camin con destino a una fbrica de Algeciras
para su posterior reciclado y transformacin.
Para ms inri, el poblado donde estaban instalados los pescadores de la almadraba del Loro, estaba situado muy lejos de la zona, concretamente en
un lugar conocido como La Cascajera, en la Isla Salts,
por lo que los pescadores no compraban ni el tabaco
en Mazagn. Se trasladaban todos los das hasta la almadraba por mar en los barcos del Consorcio.

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Marcacin de la almadraba en El Asperillo.

Foto: J. A. Mayo

All estaban centralizadas tres almadrabas

que se encontraban relativamente cerca una de otra:
la almadraba del Loro, la almadraba de La Cinta, calada frente a la laguna de Las Madres, y la almadraba
de Las Torres, calada en la isla de Banco del Manto,
frente a la isla Salts.
En la Cascajera estaba ubicado el real de las
tres almadrabas; un poblado que albergaba a todos
los trabajadores relacionados con esta industria, y
que contaba con una gran infraestructura para el
sostenimiento de la misma: naves dedicadas a almacn, calderas para alquitranar las redes y las amarras, una instalacin para el combustible y un muelle
de atraque, as como un cuartel de Carabineros que
controlaban el trfico de mercancas del real de la
almadraba.

Plano de La Cascajera. Instituto Oceanogrfico. Archivo

de la Biblioteca Nacional.

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Vecinos de Mazagn al regreso de ver una levant. Foto: Familia de Joaqun Surez.

La levant
Presenciar una levant de la almadraba era un espectculo maravilloso que nadie se quera perder, siendo motivo de una gran expectacin
entre los vecinos de los diferentes asentamientos que haba en Mazagn, y
todos los aos se daban cita en el poblado del Loro para asistir a una levant. Desde all se lanzaba un cohete para avisar a un barco de la almadraba
para que fuera a recogerlos junto a la torre del Loro.
La levant es la operacin de levantar los atunes que han sido
atrapados en el copo o cmara de la muerte para ser izados a las embarcaciones. Cuando el capitn de la almadraba consideraba que la concentracin de atunes en el copo era buena, ordenaba la levant, y las
embarcaciones se abarloaban sobre los corchos del copo y comenzaban a
elevar la red del fondo para llevar los atunes hacia la superficie. Los pescadores van jalando de la red hasta que los atunes se quedan prcticamente
sin agua, momento en el que son enganchados por la cabeza con garfios o
bicheros para subirlos a las embarcaciones. El agua se agita como si estuviera hirviendo por su aleteo, y el cerco de la almadraba se tie de rojo por la
sangre que brota de sus cabezas. Si el capitn lanzaba su sombrero al copo,
significaba que la captura haba sido excelente y que todos los pescadores
tendran una buena gratificacin, por lo que se apresuraban en subir rpidamente los atunes a bordo.

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