La ambientacin de Ghost in the Shell es innegablemente cyberpunk y recuerda a la

famosa Triloga del Sprawl de William Gibson. Sin embargo, a diferencia de Gibson,
Shirow se interesa ms en las consecuencias ticas y filosficas de la popularizacin de la
unin entre hombre y mquina, el desarrollo de la inteligencia artificial y una red de
computadoras omnipresente, temas enfocados en especial a la identidad del ser humano y
lo particular de su existencia.
Es as que en este futuro avanzado, la aplicacin cotidiana de la tecnologa cyborg y el
perfeccionamiento de las Inteligencias Artificiales hace difusa la lnea entre los seres vivos
y las emulaciones, por ello es que lo nico que valida a un ser vivo como un humano con
derechos es la existencia de su Ghost, un atributo del cerebro humano que es virtualmente
etreo y lo faculta para generar la autoconsciencia, emociones, individualidad y todos los
aspectos que pueden ser calificados como la personalidad oalma, el Ghost de un individuo
puede incluso ser removido parcial o totalmente del cerebro y trasladado a implantes o
maquinaria, siendo an as el individuo reconocido como tal mientras este elemento
permanezca intacto.
El manga trata ms extensamente estos temas, pues Kusanagi y sus colegas se enfrentan
tanto a peligros y acertijos externos como a conflictos internos acerca de su propia
naturaleza, debido a que son ms mquinas que seres humanos.
El tema principal del manga (y la nica historia presente en la pelcula) es la persecucin
de un criminal de los medios electrnicos, conocido como el Puppet Master (el Titiritero, en
la traduccin espaola),2 y cuya identidad se desconoce. El Puppet Master ha cometido
varios crmenes con un nico modus operandi: el ghost hacking, que consiste en irrumpir y
tomar control de la mente de un ser humano. Al desvelar el misterio del Puppet Master, los
agentes de la Seccin 9 comprenden que no se trata de un criminal comn y corriente,
sino de un proyecto de inteligencia artificial autnoma que pertenece al gobierno, el mismo
gobierno al que la Seccin 9 presta servicios, y se ha fugado a la espera de un cuerpo de
verdad y una identidad humana. Si bien en principio Kusanagi se muestra escptica,
finalmente cede para que el Puppet Master se una a su conciencia y comparta su cuerpo,
lo que hace con la intencin de sacar a relucir an ms dudas acerca de la naturaleza de
la identidad humana, en un mundo donde la conciencia humana ya no es algo tan
particular.
El manga es conocido por la gran cantidad de notas al pie de pgina y comentarios del
propio Shirow, tanto del contexto socio-tecnolgico como poltico de la obra.