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)
REA DE CIENCIAS SOCIALES
FILOSOFA
ESTRUCTURAS DEL MITO
EL MITO HESIDICO DE LAS RAZAS
El poema de Hesodo Los Trabajos y los Das se inicia con dos relatos mticos.
Despus de haber evocado en algunas palabras la existencia de una doble lucha
(Eris), Hesodo narra la historia de Prometeo y de Pandora; enseguida la hace ser
la continuacin de otra narracin que viene, dice l, a "coronar" la primera: el
mito de las razas. Los dos mitos estn ligados. Tanto uno como otro hacen
referencia a un tiempo pasado en el cual los hombres vivan al abrigo de los
sufrimientos, de las enfermedades y de la muerte; cada uno nos cuenta a su
manera de los males que han llegado a ser, posteriormente, inseparables de la
condicin humana. El mito de Prometeo encierra una moral tan clara que no
existe para Hesodo necesidad alguna de explicarla; basta dejar hablar al relato:
por la voluntad de Zeus quien, para vengar el robo del fuego, ha ocultado al
hombre su vida, es decir, el alimento, los humanos estn obligados desde ahora
en adelante al trabajo; les es preciso aceptar esta dura ley divina y no ahorrar su
esfuerzo ni su dolor. Del mito de las razas, Hesodo saca una leccin que la dirige
en especial para su hermano Perses, un pobre diablo, pero que al mismo tiempo
vale tambin para los grandes de la tierra, para aquellos cuya funcin es la de
regular las querellas mediante su arbitraje, para los reyes. Esta leccin, Hesodo
la resume en la frmula: escucha a la justicia, Dik, no dejes crecer la
inmoderacin, Hybris. Pero a decir verdad, se comprende mal si nos atenemos a
la interpretacin corriente del mito, cmo puede entenderse una enseanza de
este gnero?
La historia narra, en efecto, la sucesin de las diversas razas de hombres que,
precedindonos en la tierra, han aparecido y luego desaparecido unas tras otras.
En qu medida un tal relato es susceptible de exhortar a la justicia? Todas las
razas, las mejores como las peores, han debido igualmente, llegado el da,
abandonar la luz del sol. Y entre las que los hombres honran con cultos una vez
que la tierra las ha recubierto, existen las que se haban destacado aqu abajo por
una espantosa Hybris. Por aadidura, las razas parecen sucederse conforme a un
orden de decadencia progresiva y regular. Ellas se asemejan, en efecto, a los
metales cuyo nombre llevan, pero cuya jerarqua se ordena del ms precioso al
menos precioso, del superior al inferior: en primer lugar el oro, luego la plata, el
bronce despus, finalmente el hierro. De esta manera el mito parece querer
oponer a un mundo divino, en el que el orden est inmutablemente fijado a raz
de la victoria de Zeus, un mundo humano en el cual el desorden se instala poco a
poco y que debe acabar por desequilibrarse completamente del lado de la
injusticia, de la desdicha y de la muerte. Pero este panorama de una humanidad
destinada a un desenlace fatal e irreversible no parece casi susceptible de
convencer ni a Perses ni a los reyes de las virtudes de la Dik y de los peligros de
la Hybris.
Esta primera dificultad, tocante a las relaciones entre el mito, tal cual se nos
manifiesta, y la significacin que Hesodo le confiere en su poema, se dobla con
una segunda que se refiere a la estructura misma del mito. A las razas de oro, de
plata, de bronce y de hierro, Hesodo aade una quinta, la de los hroes, que ya
no tiene una equivalencia metlica. Intercalada entre las generaciones del bronce
y del hierro, ella destruye el paralelismo entre las razas y los metales; adems,
interrumpe el movimiento de decadencia continua, simbolizado por una escala
metlica de valor regularmente decreciente: el mito precisa, en efecto, que la
decadencia? Existe tan poco, que la raza de plata es la nica cuyas faltas excitan
la clera divina y que Zeus aniquila en castigo a su impiedad. Los hombres de
bronce mueren, como los hroes, en los combates de la guerra. Cuando Hesodo
quiere establecer una diferencia de valor entre dos razas la formula
explcitamente y siempre de la misma manera: las dos razas estn opuestas
como la Dik a la Hybris. Un contraste de este gnero es resaltado, de una parte,
entre la primera y la segunda raza; de otra, entre la tercera y la cuarta. Ms
exactamente, la primera raza es a la segunda, desde el punto de vista del
"valor", lo que la cuarta es a la tercera. Hesodo precisa, en efecto, que los
hombres de plata son "muy inferiores" a los de oro inferioridad que consiste en
una hybria de la que los primeros estn completamente exentos; an precisa ms
y dice que los hroes son "ms justos" que los hombres de bronce, consagrados
igualmente aja hybris. Por el contrario, no establece entre la segunda y la tercera
raza ninguna comparacin de valor: los hombres de bronce son llamados
simplemente "diferentes" que los hombres de plata. El texto impone, pues, en
cuanto a la coherencia entre las cuatro primeras razas, la estructura siguiente: se
distinguen dos planos diferentes, oro y plata de una parte, bronce y hroe de la
otra. Cada plano, dividido en dos aspectos antitticos, el uno positivo, el otro
negativo, presenta, de esta suerte, dos razas asociadas que forman la
contrapartida necesaria la una de la otra y que contrastan respectivamente como
la Dik y la Hybris.
Lo que distingue entre ellos el nivel de las dos primeras razas y el de las dos
siguientes es, como veremos, que se refieren a funciones diferentes, que
representan tipos de agentes humanos, formas de accin, estatutos sociales y
"psicolgicos" opuestos. Nos ser necesario precisar estos diversos elementos,
pero se puede reconocer enseguida una primera asimetra. Para el primer nivel es
la dik quien establece el valor dominante: se comienza por ella; la hybris,
secundaria, existe como contrapartida; en el segundo plano, ocurre de forma
inversa: el aspecto hybris es el principal. As, aunque los dos planos encierran en
s un aspecto justo y un aspecto injusto, se puede decir que, tomados en su
conjunto, el uno, a su vez, se opone al otro, como la Dik a la Hybris. Es esto lo
que explica la diferencia de destino que contrapone despus de la muerte las dos
primeras razas a las dos siguientes. Los hombres de oro y de plata son
igualmente objeto de una promocin en sentido propio: de hombres perecederos
llegan a ser daimones. La complementariedad que les enlaza oponindoles se
seala tanto en el ms all como en su existencia terrestre: los primeras forman
los demonios epictnicos, los segundos los demonios, hipoctnicos. Los humanos
les tributan, a unos como a otros, "honores": honor real, basileion, por lo que
respecta a los primeros, "menor" en lo que incumbe a los segundos, pues aunque
ellos son inferiores a los primeros, a pesar de todo su honor, que no puede
justificarse por unas virtudes o mritos que, en el caso de los hombres de plata
no existen, sino solamente por su pertenencia al mismo plano de realidad que los
hombres de oro, al hecho de que ellos representan, en su aspecto negativo, la
misma funcin. Completamente diferente es el destino pstumo de las razas de
bronce y de los hroes. Ni la una ni la otra conocen, como raza, una promocin.
No puede llamarse "promocin" al destino de los hombres de bronce que es de
una completa banalidad: muertos en la guerra, devienen en el Hades difuntos
"annimos". La mayora de los que forman la raza heroica comparte esta suerte
comn. Slo algunos privilegiados de esta raza ms justa escapan al anonimato
ordinario de la muerte y conservan, por la gracia de Zeus, que les recompensa
con este favor particular, un nombre y una existencia individual en el ms all:
transportados a la isla de los Bienaventurados, all prosiguen una vida libre de
toda preocupacin. Pero ellos no constituyen objeto de veneracin alguna por
parte de los hombres.
Estas simetras, sealadas muy claramente, muestran que, en la versin
hesdica del mito, la raza de los hroes constituye un elemento mal integrado
que falsee la arquitectura del relato, sino una pieza esencial sin la cual el
equilibrio del conjunto se encontrara roto. Por el contrario, es la quinta raza la
que parece entonces suscitar dificultades: ella introduce una nueva dimensin,
un tercer plano de la realidad que, contrariamente a los precedentes no se
desdoblara en dos aspectos antitticos, sino que se presentara bajo la forma de
una raza nica. El texto muestra, sin embargo, que no existe en realidad una
edad de hierro sino dos tipos de existencia humana, rigurosamente opuestos; de
los que uno coloca la dik mientras el otro slo conoce la hybris. Hesodo vive, en
efecto, en un mundo en el cual los hombres nacen jvenes y mueren viejos,
donde existen leyes "naturales" (el hijo se parece al padre), y "morales" (se debe
respetar al husped, a los padres, al juramento), un mundo donde el bien y el
mal, ntimamente mezclados, se equilibran. l anuncia la llegada de otra vida que
ser desde todos los aspectos lo contrario a la primera: los hombres nacern
viejos, con las sienes blanquecinas, el hijo no tendr nada en comn con su
padre; no se reconocern ni amigos, ni hermanos, ni padres, ni juramentos; slo
la fuerza instituir el derecho; en este mundo librado al desorden y a la hybris,
ningn bien ser capaz de compensar al hombre sus propios padecimientos. Se
ve entonces, de qu modo el episodio de la edad de hierro, en sus dos aspectos,
puede articularse con los dos temas precedentes para completar la estructura de
conjunto del mito.
Mientras que al primer nivel corresponda ms especialmente el ejercicio de la
dik (en las relaciones de los hombres entre ellos y con los dioses), al segundo la
manifestacin de la fuerza, de la violencia fsica, ligadas a la hybris, el tercero se
refiere a un mundo humano ambiguo, definido por la coexistencia de los
contrarios en su seno; todo bien tiene como contrapartida su mal: el hombre
supone a la mujer, el nacimiento a la muerte, la juventud a la vejez, la
abundancia a la indigencia, la felicidad a la desdicha. Dik e Hybris presentes una
junto a la otra, ofrecen al hombre dos opciones igualmente posibles entre las
cuales les es preciso escoger. A este universo de la mezcla, que es el mundo de
Hesodo, el poeta opone la perspectiva terrorfica de una vida humana en la cual
Hybris habr triunfado totalmente, un mundo a la inversa donde no subsistiran
sino el desorden y la desdicha en su estado puro. El ciclo de las edades,
entonces, sera cerrado y el tiempo no tendra sino que desandar lo andado. En la
edad de oro, todo era orden, justicia y felicidad; era el reino de la pura Dik. Al
trmino del ciclo, en la vejez del hierro, todo ser librado al desorden, a la
violencia y a la muerte: ser el reinado de la pura Hybris. De un reinado al otro la
serie de las edades no marca una progresiva decadencia. En lugar de una
sucesin temporal continua, existen fases que alternan segn relaciones de
oposicin y de complementariedad. El tiempo no se desenvuelve siguiendo una
sucesin cronolgica, sino segn relaciones dialcticas de un sistema de
antinomias de las que nos queda por sealar la correspondencia con ciertas
estructuras permanentes de la sociedad humana y del mundo divino.
Los hombres de la raza de oro aparecen sin ambigedad como los seres
investidos de realeza, los basilees, quienes desconocen toda forma de actividad
distinta al dominio de la soberana. Dos rasgos, en efecto, definen negativamente
su modo de vida: desconocen la guerra y viven tranquilos; lo que les opone a los
hombres pertenecientes al tiempo de bronce y a los hroes, dedicados al
combate. No conocen tampoco el trabajo agrcola, la tierra produce para ellos
"espontneamente" frutos innumerables; lo que los opone en esta ocasin a los
hombres de hierro que se ven obligados a trabajar la tierra para producir su
alimento. El oro de quien esta raza recibe su nombre es, l mismo, como se ha
mostrado, smbolo real. En la versin platnica del mito, distingue y califica, entre
las diferentes especies de hombres, los que han sido hechos para mandar,
arquein: la raza de la poca de oro se sita en el tiempo en el cual reinaba
Cronos en el cielo. Cronos es un dios soberano, que tiene relacin con la funcin
real: en Olympa, una comunidad de sacerdotes, cada ao en el equinoccio de la
primavera, le ofreca sacrificios en la cima del monte Cronos; estos sacerdotes se
llamaban los "investidos de realeza", basilai. Finalmente es un privilegio real,
basiteion geras, que toca en suerte a la raza de la edad de oro, desaparecida
aqulla y transformada en demonios pictnicos. La expresin basiteion gras