CAPITULO V

EGIPTO

"Egipto es un regalo del Nilo" (Herodoto)

Egipto no se comprende sin la presencia del Nilo. El noreste de África es un desierto pero el
Nilo lo convirtió en una zona privilegiada. Gracias a sus sistemáticas crecidas, se forma el
limo, tierra muy fértil para la agricultura. Gracias a un amplio sistema de canales y diques
lograron hacer tres cosechas al año, dicha abundancia de alimentos hizo que el pueblo egipcio
creciera y llegue a ser el gran imperio de oriente.

El Nilo, Alma de Egipto:

Este río, uno de los más grandes de todos los conocidos en el mundo antiguo, tiene sus
fuentes en el corazón de África, en la región de los grandes lagos Alberto y Victoria y luego de
bañar toda la zona ecuatorial africana, formando numerosos saltos y cataratas, penetra en
Egipto.

Allí corre encajonado entre dos cadenas de montañas, la Líbica y la Arábiga: es el Alto Egipto.

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Luego, al llegar el Nilo cerca de la ciudad de Menfis, se divide en 7 brazos principales
formando su famoso Delta, de unos 100 Km. de largo y 500 de ancho: es el Bajo Egipto,
región muy fértil, de clima cálido y húmedo, y surcada de innumerables canales.

Finalmente, y tras haber recorrido más de 6.500 Km., el Nilo vuelca su voluminoso caudal de
unos 13.000 m3 por segundo en el Mar Mediterráneo.

Herodoto, famoso historiador griego del siglo y antes de Cristo afirmaba: “Egipto es un regalo
del Nilo.” En efecto, si hay vida y riquezas en este país, ello se debe al extraordinario sistema
de las crecientes periódicas de su río,

Orígenes:

En medio del desierto surgió una de las civilizaciones más esplendidas de la historia. Logró
sobrevivir durante 30 siglos que dieron como fruto la escritura, calendario, la medicina y
maravillosas obras arquitectónicas que hoy continúan desafiando el inexorable paso del
tiempo. Y también bellísimos testimonios artísticos, las momias, los reyes- dioses, entre otras

Los egipcios fueron un pueblo que no solo florecieron intelectualmente, sino que también se
adelantaron a muchas cosas que conocemos hoy en día como el arte, conocimientos acerca
del cultivo, creencias astronómicas, etc.

El pueblo egipcio logró hacer de su cultura un imperio casi impenetrable, que fue a lo largo de
los siglos recopilando y adoptando aspectos, datos y costumbres de otras culturas.

Los egipcios fueron conservadores por excelencia, lo que puede explicar la fase relativamente
atrasada en que se detuvo su religión; además de aceptar divinidades de otros pueblos, en la
que entraron en relaciones hostiles o amistosas, conservaron con celoso cuidado la de las
diversas religiones del país.

A los antiguos pobladores se les atribuyó un origen africano, creyendo que venían del Alto
Nilo. Se sabe que hoy Etiopia, lejos de colonizar Egipto, fue colonizada por él, y que el pueblo
egipcio desciende del grupo “hamita” de raza blanca, cuyas tribus poblaron el norte de África.

Cabe agregar que los egipcios estuvieron en un tiempo bajo dominio de los hicsos (grupo
asiático) hasta que os gobernadores tebanos del Alto Egipto lograron derrotarlos y expulsarlos
(1580 a. C). Se inició entonces un período conocido como Nuevo Imperio, caracterizado por
las conquistas militares.

Los egipcios fueron los mas notables representantes de la raza hamita, una raza africana que
constituyó el núcleo de los primeros pueblos mediterráneos, y a la que se le suele asignar la

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mayor parte de las estirpes y lenguas que no pertenecen a las dos grandes familias: la
indoeuropea y la semita. Hamita son el copto, derivado directamente del egipcio el grupo de
lenguas berberiscas, que todavía se habla en el África septentrional y la raza “kushita” que
comprende entre otros al somalí, el gala y el dankalí. Al tronco hamita parece corresponder,
además pueblos como los egeos de la civilización minoica en Creta, los vascos en España, los
drávidas de la India y algunas razas de la Polinesia.

En cuanto a los egipcios, en siglos pasados se los consideraba originarios de una región
llamada Punt, situada probablemente a lo largo de la costa Somalí. Estos antiquísimos
punistas procedentes del sur este africano y convertidos en indígenas de las orillas del Nilo,
habrían sido después sometidos por invasores septentrionales portadores de una civilización
más elevada que produjo el nacimiento de las dinastías.

En el curso del río se basa la posterior subdivisión del país en Alto Egipto (Tebaida), Medio
Egipto (Heptanomida) y Bajo Egipto (Delta) con esta división se corresponden los tres
grandes períodos históricos: Menfita, Tebano y Saita, entre los cuales se distribuyen treinta y
tres dinastías de faraones.

Sin el Nilo, todo el territorio egipcio sería un desierto árido e inculto. Es este río el que trae de
lejanas regiones en las que las precipitaciones son muy copiosas, el agua que permite junto a
sus riberas los cultivos y la vida. Esta agua a veces se desbordan originando las periódicas
crecidas que obligan a los campesinos a un largo lapso de inactividad aunque a veces resultan
insuficientes, sobre todo en las tierras distantes del curso del río.

Las perdidas sufridas en la zona pantanosa y la carencia de afluentes en esta región árida
comprometería quizá la existencia misma del río en el larguísimo recorrido medio e inferior, y
el Nilo se agotaría a través de los miles de kilómetros de desierto que se interpone antes de
alcanzar el mar.

El régimen hidrográfico del río Nilo, se caracteriza por dos crecidas anuales que se producen
en verano de modo poco regular, por lo menos en su curso medio y bajo. El nivel del río
comienza a subir en junio y alcanza su máximo en septiembre, para descender después
gradualmente, hasta alcanzar su nivel más bajo entre febrero y junio. Las crecidas del Nilo se
deben al abundante aporte de sus dos afluentes el Nilo Azul y el Athara, En la crecida estival
máxima del Nilo, ésta procede en aproximadamente un 80% del Nilo Azul y en un 15 del
Athara y el resto del Nilo Blanco. El aporte invernal a veces es debido en gran parte al Nilo
Blanco. Por ello, la prosperidad de Egipto depende de la crecida anual del Nilo que, al inundar
una prolongada faja a lo largo de sus orillas las riega y fertiliza, depositando sobre ellas una
sutil capa de limo.

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El clima de Egipto es de tipo desértico mitigado únicamente en la costa del Mediterráneo. Se
caracteriza por la extrema escasez o incluso la falta absoluta de lluvias, por un cielo sereno
por espacios prolongados de tiempo, y por temperaturas elevadas todo el año.

Durante varios siglos el Alto Egipto afirma su unidad frente a la rebeldía del Delta, que se ha
desarrollado completamente como una sociedad agrícola, con artesanías y ciudades. El Alto
Egipto mantiene su personalidad frente a los nubios del sur, los libios del oeste y los beduinos
del desierto del este y de la península del Sinaí.

Se citan tres reyes llamados Horus, Escorpión, Narmer como los unificantes de Egipto.

Pero según datos históricos fue Narmer el primer faraón del Antiguo Egipto y fundador de la
Dinastía I 3050 a. C.

Fue denominado Meni en la Lista Real de Abidos y el Canon de Turín, Men o Min por
Heródoto y Menes de Tis por Manetón en sus epítomes, escritos por Julio Africano, Eusebio
de Cesarea y el monje Sincelo.

Menes reinó 62 años según Julio Africano, o 60 años según Heródoto y Sincelo. Aunque en la
versión armenia de Eusebio de Cesarea le asignan 30 años de reinado.

Menes era rey del Alto Egipto, posible sucesor de Hr skr, Horus Escorpión. Conquistó el Bajo
Egipto (delta del Nilo) e instauró su capital en Ineb Hedy "Muralla blanca", la futura Menfis.
Avanzó con su ejército más allá de las fronteras de su reino (Eusebio de Cesarea). Pereció
arrollado por un hipopótamo (según Julio Africano). El triunfo de la primera unificación del
Antiguo Egipto quedó registrado alegóricamente en la denominada Paleta de Narmer, según
Gardiner.

Egipto aparece precisamente como el “Reino de los dos países”. El Alto y el Bajo y su rey es
una divinidad. Esta vive en el rey como en la imagen o en el animal sagrado; al morir el rey
pasa a su sucesor. El rey es la encarnación de Horus, y tal concepción reposa en ideas bien
vivas sobre la función religiosa del jefe de la horda primitiva. En las dos coronas, la blanca y
en forma de alto gorro o tiara del Alto Egipto y la roja gorra baja del Bajo, se resume la
hazaña cultural de la unificación del país y la creación de una entidad de importancia política
antes nunca conocida.

De las cinco dinastías que la ciencia moderna asigna al primer período de la historia egipcia, o
sea, llamado Imperio Antiguo, durante las dos primeras dinastías “tanitas” tuvo su capital en
Tanis y de la tercera en adelante en Menfis, solamente la cuarta comienza a alcanzar relieve
gracias a su fundador y también a las tres grandes pirámides erigidas en Gizeh.

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Con la misma dinastía comenzó un periodo intermedio de trastornos internos que duro hasta
la XI dinastía, en la actualidad al Imperio Medio se le asigna solamente la dinastía XI y XII,
Siguió un segundo periodo intermedio que coincide con la presencia en el Delta de los Hicsos,
semitas invasores, después comienza la triunfante ascensión del Imperio Nuevo. En el último
periodo de decadencia y trastornos, el centro de la vida social oficial y cultural se traslado
hacia el Bajo Egipto, siendo capitales alternativamente Tanis, Sais, Mendes, Sebeny. A una
dinastía de reyes sacerdotes y a dos dinastías libias, siguió una etiope, después una nacional
que señalo un renacimiento espiritual y literario; tras el paréntesis que significó la dominación
persa, reinaron en menos de un siglo las tres ultimas dinastías de faraones. La conquista por
parte de Alejandro Magno, la dinastía de los Plotomeos, la ocupación romana, la invasión de
los árabes, son los principales hechos políticos que llevaron al gradual debilitamiento y
extinción de todo lo egipcio.

Historia del Egipto antiguo:

La historia del Egipto antiguo se divide en tres imperios con intervalos de dominación
extranjera y guerras internas. El Imperio Antiguo se caracterizó por el florecimiento de las
artes y la construcción de las pirámides. Durante el Imperio medio (2050-1800 a. C) tras una
etapa de decadencia Egipto conoció un periodo de esplendor en su economía literatura y
artes. En el Imperio Nuevo (1567-1085 a. C) el país alcanzó su edad dorada conquistando a
los pueblos vecinos y expandiendo su territorio bajo la dirección de los faraones de la XVIII
dinastía.

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La decadencia del imperio se dio hacia el 1075 a. C, a raíz de las diversas invasiones de otros
pueblos, las cuales modificaron la división y extensión del territorio de Egipto.

Periodo antiguo: El periodo que solemos denominar “Antiguo Egipto” es la época en que fue
gobernado por los faraones, a partir del año 5000 a. C. al 2500 a. C. aproximadamente.
Estando gobernada por la 1º a X dinastía. Durante este periodo la capital o al menos una de
las principales ciudades fue Menfis en el Bajo Egipto.

Se ignoran los hechos de los primeros tres dinastías. Se sabe que la unificación se realizó
gracias a ellos y que sometieron paulatinamente a los jefes de las provincias o nomos
reduciéndolos al papel de grandes dignatarios de la Corte, fundando de esta manera la Nación
egipcia.

Tres reyes de la IV dinastía Keops, Kefren y Micerinos particularmente ilustres construyeron

las tres famosas pirámides en Gizeh cuya masa colosal se yergue aún a orillas del desierto
Libio.

En el valle del Nilo se desarrollo una de las primeras grandes civilizaciones agrícolas de la
antigüedad. El estrecho valle del río, en el área regada y fertilizada por sus crecidas, ofreció
un medio extraordinariamente propicio para el desarrollo de la agricultura intensiva, pero al
mismo tiempo obligó a una elevada organización del trabajo. La unidad básica y natural fue el
“Nomo”, o pequeña provincia formada alrededor de los núcleos de producción del valle y
gobernada por miembros de la nobleza, pero la explotación nacional del país exigió la
cooperación entre estos nomos dificultada por las grandes distancias y la ausencia de buenas
vías de comunicación.

La elevada densidad de población provocaba grandes crisis de subsistencia (hambre,

enfermedades, entre otras) en el caso de una desorganización o decadencia del sistema de
regadíos. Los productos básicos fueron el trigo (pan), la cebada (cerveza) y los animales
domésticos. En los momentos de unidad y tranquilidad, la enorme cantidad de impuestos y
prestaciones personales que pesaban sobre los campesinos trabajadores de la tierra permitió
a las clases propietarias de las mismas (faraón, clero, nobleza) acumular grandes capitales,
que improductivamente invertidos en templos y tumbas, no contribuyeron al desarrollo de
nuevas técnicas de producción o de uso agrícola, bastante primitivo, la situación económica y
social pudo as{i mantenerse durante milenios, apoyada además en la ideología oficial que da
un fundamento religioso a la existencia de las diferentes clases sociales.

El valle no fue poblado durante el paleolítico, ya que los yacimientos de este periodo se
encuentran en los límites del desierto. Durante el neolítico, poblaciones procedentes del este
y del noroeste iniciaron la explotación de las posibilidades agrícolas del valle. El estudio de

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sus enterramientos ha permitido la clasificación de varias culturas que conocían la cerámica y
el trabajo de la piedra dura, y algunas de las cuales practicaban el culto de los animales en
este periodo se formaron los nomos, por la cooperación entre las pequeñas comunidades
locales.

El llamado Imperio Antiguo fue un periodo de gran centralización del poder en la persona del
Faraón, auxiliado por una complicada burocracia y controlada por sus más directos familiares.
El comercio exterior fue también considerado como una empresa estatal: importación de
madera de Biblos para vigas y barras; de incienso y mirra de Punt en la costa somalí y de oro,
ébano y marfil de Nubia, realizada a cambio de trigo egipcio o por medio de expediciones
militares. Los artesanos llegaron ha alcanzar gran habilidad técnica especialmente en la
cerámica y el trabajo de la piedra dura y sus oficios se hicieron hereditarios. El mantenimiento
del aparato estatal y del culto mortuorio del faraón represento una enorme presión fiscal
sobre los trabajadores agrícolas.

Periodo Intermedio: del 2500 al 1100 Dinastías XI a XX, Conocido por periodo Tebano
Cuando la realeza menfita se debilitó, el país se disgrego, y los principales Nomos del Alto
Egipto tomaron el poder, haciendo de Tebas la nueva Capital. Comenzó así el primer Imperio
Tebano o imperio medio. Egipto volvió a ser poderoso y prospero extendió sus fronteras
ocupando Nubia al Sur, rica en oro y al noreste la península del Sinaí, rica en cobre. Los reyes
de la XII dinastía favorecieron las ciudades del norte. Uno de ellos Amenembat II ordenó
ahondar el lago Meris, destinado a regular las aguas del Nilo.

Hacia el año 2000 Egipto fue asaltado por los Hicsos, pastores nómadas probablemente
semitas, venidos de Asia, quienes luego de haberles sometido a pillajes se instalaron como
señores. Fueron arrojados a Palestina por Amosis I, el libertador, fundador de la XVIII y XIX
Dinastía, una era de properidad material y de civilización brillante. Se desarrolla el comercio,
se abre un gran canal que comunica el Nilo con el Mar Rojo, se restauran los templos.
Grandiosas construcciones en Kamak y en Luxor al todopoderoso Amon, la gran divinidad
tebana. El valle de los Reyes se puebla de numerosas tumbas subterráneas en la que los
faraones mas ilustres Tutmosis III, Seti y Ramses II reposaran durante milenios al abrigo de
curiosidades sacrílegas.

El relato de sus expediciones esta grabado en los muros de los templos de Kamak, Tutmosis
III y Ranses II grandes conquistadores, sometieron Palestina y Siria (toma de Mageddo,
Kadesh y Karkemish) Se enfrentaron al poderoso reino Hitita, al que Egipto debió ceder Siria
del Norte.. En el sur la colonización se extendió más allá de la sexta catarata.-

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Período nuevo del 1100 al 525 a. C. XXI a XXX dinastía. Periodo Saita. Vino una larga
serie de conflictos y de divisiones que entregaron a Egipto en manos de los libios, etíopes y
asirios (siglo VII). Sin embargo se sobrepuso una vez más y fue liberado de la ocupación saita
por un príncipe de Sais, del Bajo Egipto, Psametico III, quien fundó la XXVI dinastía hacia el
655 a. C. El comercio recobró su prosperidad, los edificios religiosos se reconstruyeron, el
faraón Enkao trató de poner nuevamente en uso el canal del Nilo al Mar Rojo., Formó una
marina y equipó una flota que con marinos fenicios, habría dado en tres años, según la
tradición, la vuelta al África; a la cabeza de los ejércitos egipcios, atravesó Siria, pero se
enfrento al Rey de Babilonia, Nabucodonosor, quien le inflingió un derrota en el año 604 a. C.

Egipto esta agotado. Su último rey nacional Amasis, asustado del creciente poder de los
persas busca el apoyo de los griegos, quienes fundan la ciudad de Naucratis, en el delta y,
después , de los lidios y caldeos. Finalmente bajo Psámetico III, el rey persa Cambises invade
a Egipto y lo reduce a una satrapía (provincia) del imperio persa. (año 525 a. C) Comienza
entonces la larga historia de dominaciones extranjeras que padeció Egipto hasta el año 1956.

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Organización social del antiguo Egipto

Existió un sistema de estratificación social en el antiguo egipcio basado en la desigualdad y el

poder de sus miembros

1. Faraón: como autoridad suprema, hijo del sol y con amplios poderes, disponiendo de la
vida y bienes de sus súbditos. Se caracterizaba por ser monárquico, absolutista y teocrático

2. Nobleza: La nobleza era parte integrante de la sociedad egipcia que poseía muchos
privilegios religiosos y políticos por ser parientes del faraón o gobernadores de provincias
(nomos)

2. Sacerdotes: Encomendados del culto, estaban al cuidado de lo templos. Constituían una

clase privilegiada que en diferentes ocasiones disputaban el poder al faraón, siendo a veces
aliada y otras enemiga cuando su poder peligraba.

3. Escribas: Personas muy cultas que se desempeñaban como secretarios del faraón.
Administraban el país, vigilaban las construcciones y recaudaban los impuestos; también eran
los encargados de inscribir, clasificar, contabilizar y copiar, utilizando varios tipos de escritura,
como la hierática o demótica, que permitía escribir rápidamente, con la ayuda de un cálamo
sobre papiros u ostracas.

El escriba egipcio solía proceder de la clase baja, pero era inteligente y educado. Sus útiles
eran una paleta con huecos para tintas de diferentes colores, una jarra de agua y un cálamo
de papiro con su estuche. Conocía bien los documentos legales y comerciales de la época, y
los preparaba al dictado o de otras maneras, un trabajo por el que recibía una remuneración.

En principio, los escribas eran escogidos entre aquellos privilegiados que habían sido
formados en el entorno de la familia real. Al final del Antiguo Imperio, el desarrollo de la
administración conllevó la aparición de una casta de escribas. Los cargos se transmitían,
generalmente, de padres a hijos.

4. Los guerreros encargados de la defensa del país y de la conquista de nuevos territorios

Un guerrero es una persona habitualmente involucrada en la guerra. En muchas sociedades

tribales, los guerreros generalmente forman una casta o clase entre ellos.

Este ejército tenía entre sus funciones la protección de fronteras y del comercio marítimo,
pero también la realización de todo tipo de trabajos públicos.

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5. El pueblo: formado por comerciantes, artesanos, agricultores .En general llevaban una vida
miserable y carente de recursos para llevar una vida digna

Los faraones y sacerdotes proyectaban la economía del pueblo determinando las zonas que
había que sembrar, los canales y caminos, el riego, la cosecha, etc. Todo el pueblo debía
sembrar y la cosecha era entregada en su totalidad al faraón el cual los administraba. La
tierra era propiedad del faraón, el cual disponía libremente de ellas para entregarlos en
usufructo, por eso el pueblo debía pagar tributos

6. Los Esclavos: Constituidos por los prisioneros de guerra .Eran tratados bárbaramente y
condenados a trabajos forzados en las grandes obras publicas

El origen de los esclavos provenía de las conquistas y no existía una regulación jurídica sobre
los mismos. Desempeñaban trabajos públicos en los monumentos y obras del Estado, pero
también servían a personas particulares que los destinaban al servicio doméstico.

Estrato social de los habitantes de Egipto

Organización política:

EL GOBIERNO: El sistema de gobierno egipcio se caracterizo por ser : Monárquico, Absolutista

y Teocrático

a) Monárquico: Por cuanto el poder estaba en manos de un rey . El término monarquía

proviene del griego mónos: ‘uno’, y arjéin: ‘gobierno’, traducible por gobierno de uno solo. A
ese único gobernante se le denomina monarca o rey, en el antiguo Egipto se le conocía como
Faraón.

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El estado regido por un monarca también recibe el nombre de monarquía o reino

b) Absolutista : Porque el faraón reunía en si todos los poderes del reino o estado .El
absolutismo es una forma de gobierno en la cual el poder reside en una única persona, a
quien deben obedecer todas las demás, sin rendir cuentas a nadie.

c) Teocrático: Debido a que el faraón se creía hijo o escogido de Dios , de esa manera
justificaba su absolutismo no dando cuentas a nadie sino solo a Dios ,ya que se consideraba
una divinidad.

Este tipo de gobierno respondía a las ideas o intereses de los hombres que componen el
poder institucional religioso

Como funcionarios auxiliares en las labores gubernamentales del reino egipcio se

encontraban:

1. EL ESCRIBA REAL: encargado de anotar todos los actos de gobierno. Era un personaje
fundamental, pues eran cultos, expertos en escritura jeroglífica, y conocían los secretos del
cálculo, siendo los únicos capaces de evaluar los impuestos, asegurar los trabajos de
construcción y transcribir las órdenes del faraón.

2. EL GRAN SACERDOTE: Jefe supremo a quien se le había encomendado la dirección del

culto. Los sacerdotes formaban una clase poderosa que por largos siglos fue dueña del poder.
Estaban distribuidos en diversas categorías que se distinguían por insignias particulares y por
sus especiales cometidos. Tenían que sujetarse a frecuentes purificaciones de abluciones y
celebraban cada día un oficio que consistía en cantar algunos himnos por la mañana, al
mediodía, por la tarde y por la noche, ocupándose en el intervalo en el estudio de las ciencias
y en la práctica de la medicina.

3. EL GRAN VISIR: Quien controlaba a los nomos (provincias) y era el intermediario entre el
faraón y los demás funcionarios.

Se denomina visir al máximo dirigente o "primer ministro", cuya autoridad sólo era superada
por la del faraón, asumiendo varias de sus funciones por delegación.El gran Visir supervisaba
el funcionamiento del país, en algunas épocas incluso vigilando los más pequeños detalles de
la casa del faraón. El resto de los escribas y funcionarios, tales como los recaudadores de
impuestos, rendían cuentas ante él. La judicatura era parte importante de la administración
civil, por lo que el gran Visir formaba parte del tribunal superior.

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4. EL JEFE DEL SELLO REAL: Quien controlaba modo de tesorería, los ingresos y egresos de la
monarquía egipcia.

Religión de Egipto antiguo

La religión era muy importante para los egipcios antiguos. Su religión fue influida por la
tradición, que causó que ellos resistieran el cambio en forma enérgica. "Los egipcios no
preguntaron sobre las creencias que habían sido anterior a ellos; no deseaban el cambio en
su sociedad. Su objetivo principal durante toda su historia era emular las condiciones en que
ellos creían haber existido al comienzo de la creación". Una de las costumbres muy fuertes
era “la monarquía divina”. La monarquía divina es la creencia de que el faraón era no sólo el
Rey (gobernante político) sino también un dios. El faraón fue relacionado con Horus, hijo del
re el dios de sol. Después fue creído que en la muerte se hizo Osiris, o unos Osiris, y ayudaría
a los egipcios en su vida después de la muerte.

Debido a sus creencias, el faraón tuvo un inmenso aumento del poder. Además, los
sacerdotes en Egipto antiguo eran también muy fuertes. Cuando las cosas les estaban yendo
bien a los egipcios, éstos creían que el sacerdote y el faraón estaban haciendo sus trabajos
bien; cuando las cosas en el país no estaban yendo bien, las personas creían que el faraón y
el sacerdote eran los culpables.

La religión de Egipto antiguo fue politeísta (muchos dioses) con un período breve de
monoteísmo (un dios). Su religión ofreció a aproximadamente 700 dioses diferentes y diosas.
Además, no era poco común que deidades se combinaban para constituir una nueva deidad.

Uno de los aspectos más famosos de las creencias religiosas egipcias era sus ideas de la vida
después de la muerte. Creyeron que el cuerpo físico debía que estar conservado para permitir
que su espíritu viva en la vida después de la muerte. Debido a esto, llevaron a cabo un
procedimiento de momificación para conservar el cuerpo. Además grandes pirámides fueron
construidas como tumbas para los faraones en el reino antiguo. Después las tumbas fueron
construidas en la roca cortada donde fueron usadas para enterrar a los faraones.

Las Dinastías:

Estos primeros habitantes “hamitas” eran nómadas, y vivían agrupados en clanes, es decir,
grupos de personas descendientes de un mismo antepasado. Una vez radicados
definitivamente a orillas del Nilo, y ante la necesidad de organizarse para el mejor
aprovechamiento del río, se reunieron varios clanes vecinos constituyendo principados
independientes llamados "nomos”. Estos pequeños Estados fueron confederándose a su vez, y

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se formaron así los dos reinos del Alto y del Bajo Egipto. Posteriormente, con la unificación de
ambos reinos, comienza la historia de Egipto, la cual se desarrolla en los siguientes períodos:

• Imperio TINITA: El autor de esta unificación es el caudillo militar Narmer o Menes. Hacia el
año — 3.500 proclama Faraón de todo el Egipto y se corona con el Pchent, combinación
formada con la corona blanca del Sur, y la roja del Norte. Establece la capital del país en Tinis
en el delta del Nilo y da comienzo a la 1ra. Dinastía. Durante su reinado y el de sus
sucesores, Egipto consolida su unidad y se organiza políticamente.

• Imperio MENFITA. Hacia el año 3.000, el faraón Zezer fundador de la 3ra. dinastía, traslada
la capital a Menfis y da comienzo a un período de gran esplendor. El poderío de Egipto
comienza a expandirse hacia los países vecinos. Es también la época de las construcciones
monumentales: los monarcas de la 4° dinastía, Keops, Kefrén, y Micerinos perpetúan su
memoria con la construcción de las Grandes Pirámides y la Esfinge de Gizeh.

Con todo, con los faraones de la 9° y 10° dinastías sobrevienen las primeras invasiones
extranjeras de tribus libias, provocando un período de anarquía militar.

• Antiguo Imperio TEBANO. Ante la naciente decadencia, príncipes tebanos se sublevan, y

hacia, el año — 2.100, logran apropiarse del poder. Trasladan la capital a Tebas y dan
comienzo a un período de reorganización y fortalecimiento bajo los faraones de las dinastías,
el faraón Amenemat III manda cavar el lago artificial Meris, y ordena la construcción del
Laberinto, de los Colosos de Memnón y del Serapeum. Lamentablemente este progreso fue
detenido por un grave acontecimiento.

Hacia el año -1700 un conglomerado de feroces guerreros avanza desde el Asia Menor y
sojuzga a Egipto por 200 años. Los egipcios los denominaron despectivamente “hicsos”, es
decir, reyes pastores, por su primitiva condición de nómadas. Eran tribus semitas
provenientes de la Mesopotamia, y expulsados de allí por las gigantescas invasiones arias del
2° milenio antes de Cristo y que se estudiarán más adelante. Traían consigo caballos y armas
de hierro, y con estos elementos desconocidos hasta entonces en Egipto,. pronto dominaron
lodo el país. Las inscripciones egipcias, aún nos hablan de su rapiña y ferocidad.

• Durante el dominio de los hicsos se establecieron en Egipto numerosas tribus extranjeras, y

entre ellas llegan Jacob con sus hijos —semitas ellos también—, los cuales al poco tiempo
constituirán la prolífica nación hebrea.

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Nuevo Imperio TEBANO. La nobleza egipcia que había soportado de mala gana el dominio de
los hicsos promovió una sublevación sangrienta. Hacia el año -1.500, príncipes tebanos logran
expulsar a los invasores e inician el período de mayor esplendor y predominio egipcio.
Durante 4 siglos Egipto será el país más poderoso del mundo. Entre todos los faraones de las
tres únicas dinastías que se suceden en el trono durante esta etapa, merecen destacarse:

Thutmosi I: expulsa definitivamente a los hicsos y lleva las fronteras de Egipto hasta la Siria.

Hachepsut: su hija, gobernó el país durante 20 años con mano de hierro. A ella se debe
igualmente la construcción de grandiosos templos.

Thutmosi III: su esposo y sucesor. Se lo ha apodado el “Napoleón egipcio”. Emprendió 17

campañas extendiendo su dominio hasta el Éufrates, y por el sur hasta Abisinia.

Amenofis III: “el Magnífico”: monarca refinado, amante de las fastuosas obras. A él se deben
maravillosas construcciones de Lucor y Karnaks. Durante su gobierno el culto a Amón logra el
apogeo de la opulencia.

Amenofis IV: disgustado por los excesos religiosos anteriores prohíbe la adoración de los
ídolos. Aconsejado por su esposa la reina Nefertiti, implanta en Egipto el monoteísmo, con la
adoración a Atón, el dios sol. Por sus ideas espiritualistas se lo ha considerado “el genio más
notable entre los orientales”.

Tutankamón: su yerno y sucesor, joven de 22 años, destruyó la obra de su suegro

restableciendo los antiguos cultos. Se ha hecho célebre por haberse hallado intacto su
sarcófago rodeado de innumerables riquezas, en el año 1922.

Ramsés II: fue el más glorioso de todos los faraones. Reinó 67 años y bajo su mando Egipto
logró el más alto apogeo de su historia. Todos los países del Cercano Oriente y del Este
africano eran sus aliados o le rendían vasallaje. No hay ciudad en el país que no posea
monumentos en memoria de sus victorias. Sin embargo, se supone que no le pertenecen
todas las obras que se le atribuyen, sino que deben repartirse con varios otros reyes
anteriores.

A su muerte, sus sucesores denominados “los ramesidas” no logran conservar el gran poderío
alcanzado.

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Imperio SAITA: decadencia y dominación extranjera. La gran prosperidad alcanzada por
Egipto le atrajo numerosas expediciones de pueblos vecinos ávidos de conquista.
Primeramente fueron los aqueos y otros pueblos del Asia Menor a los que se llamaba “Pueblos
del Mar”. Ramsés III logró finalmente rechazarlos pero a costa de grandes pérdidas. Poco

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después se desata la anarquía entre los jefes militares y los etíopes penetran por el sur del
país apoderándose de una parte del territorio.

Aprovechando este desorden, Asaradón, rey de Asiria, logra invadir y dominar todo Egipto.
Poco después, el faraón Psamético I consigue expulsar a los asirios e inicia un último y corto
período de esplendor. Su hijo Necao II continuó su obra, y relacionándose con griegos y
fenicios, dio un gran impulso al comercio.

Además, comenzó la construcción de un canal que debía unir el Nilo con el Mar Rojo; en la
ejecución de esta obra, marinos fenicios partiendo del Mar Rojo llegaron a la desembocadura
del Nilo, luego de costear todo el continente africano. Sin embargo, no logró este joven faraón
mantener el poderío egipcio. En el año 605 a. C. Nabucodonosor, rey de Babilonia, lo derrota
y se apodera de una parte del país.

Finalmente, bajo el faraón Psamético III, los persas, al mando de Cambises, hijo del gran rey
Ciro, concluyeron con la independencia de Egipto, en el año 525 a.C. Durante más de dos
siglos Egipto perteneció a Persia. En el año 333 a.C., Alejandro Magno penetra en el Valle del
Nilo, anexa el país a su imperio, y funda Alejandría, su nueva capital.

A su muerte, uno de sus lugartenientes el general Ptolomeo, inicia su célebre dinastía,

durante la cual Alejandría convirtiéndose en el centro de la cultura de todo el Oriente. El
faraón Ptolomeo XIII interviene en las luchas civiles de Roma, y al declararse enemigo de
Julio César, es destituido y reemplazado por su hermana Cleopatra. Casada poco después
esta reina con Antonio, el héroe romano, entran en conflicto con Octavio Augusto, quien los
derrota en el año 39 a. C. en la célebre batalla de Accio. Desde entonces Egipto se convirtió
definitivamente en Provincia Romana.

Resumen:

Esto es un conciso resumen de la historia de este pueblo: Inicialmente, en sus orígenes, eran
dos zonas separadas: a) Bajo Egipto en la zona del delta del Nilo. (B.E.) y b) Alto Egipto en la
zona sur del mismo río. (A.E.)

• Se organizaban en nomos, que eran pequeñas unidades administrativas, dirigidas por

un familiar. La unión de esas unidades fueron conformando las dos zonas.
• Los del A.E. eran pastores, en cambio los de B.E. eran agricultores.
• Con el tiempo (-3000) el A.E. dominó al B.E. y ambos reinos quedaron unificados bajo
el poder de un faraón, Narmer. Faraón significa rey de la gran casa, y capital fue Menfis.

16
• Al faraón se lo suponía hijo de un Dios, Ra el dios del sol, por lo que el gobierno era
teocrático, es decir el poder era divino por emanaba del mismo dios.
• Para mantener su poder, los faraones se casaban entre hermanos formando dinastías
de faraones, que fueron unas 30 en toda la historia de Egipto hasta la dominación del imperio
romano, que la anexó como una provincia más.
• Al lado del faraón estaban los sacerdotes, que intervenían en los problemas de
sucesión dinástica e influían en las decisiones del soberano.
• Osiris era el dios de los muertos. Rendían culto a los muertos, y suponían que el
cuerpo era la residencia del alma, por eso se practicaba el embalsamamiento de cadáveres.
• Para guardar estas momias se hacían templos de todo tipo. Los primeros eran
mastabas, pero fueron evolucionando hasta construir las grandes pirámides.
• Los faraones y sacerdotes proyectaban la economía del pueblo. Determinaban las
zonas que habían que sembrar, los canales y caminos, el riego, la cosecha, etc. La economía
era netamente agrícola.
• Todo el pueblo debía sembrar y la cosecha era entregada en su totalidad al faraón,
que este lo depositaba en silos reales, y luego lo administraba, tanto para el consumo como
para el próximo sembrado.
• Además el pueblo siempre debió pagar tributos, en mercadería como granos, o bien en
trabajo civiles del estado. En las pirámides trabajaban grupos de 100.000 obreros.
• El suelo o tierra era del faraón y para explotarlo debían pagar ese tributo. A veces el
faraón mediante una carta real podía entregar un pedazo de tierra a los sacerdotes o
militares.
• Cuando hacía falta otros materiales como cobre y madera organizaban expediciones
militares y salían a guerrear, en zonas como Sinaí o Nibia.
• El faraón tenía gente especializada que sabía leer, escribir, calcular, llamados escribas,
que eran los ministros de hacienda o contadores del estado, pues manejaban toda la
administración, pero siempre en base a las decisiones de los sacerdotes.
• La escritura inicialmente fue la jeroglífica, pero después la simplificaron.
• Políticamente después de la unificación, donde el poder quedó concentrado en el
faraón, muchos jefes de nomos antiguos, trataron de sublevarse, pues habían perdido
privilegios. Estas guerras debilitaban muchas veces el poder del faraón, hasta que el –2000
nuevamente se separó en dos zonas. Mediante la fuerza militar, se reunificó el estado, y se
eliminaron los monarcas. La nueva capital fue Tebas. Los monarcas fueron reemplazados por
visires, que dependían directamente del faraón. Los visires tenían cierto poder, pero estaban
sometidos a la voluntad del rey.
• En esta nueva etapa del estado, hubo importantes conquistas y la expansión de Egipto
fue máxima. Luego de tres siglos de esplendor y crecimiento aparece un pueblo, conocido
como hicsos, o bien hicsos pastores, que conocían el caballo y el hierro. Fue en –1600, y

17
dominaron a los egipcios por un período de tres siglos. Supuestamente fue porque el poder
del faraón venía decayendo, debido que ahora los visires también lo desobedecieron y lo
traicionaron.
• Más tarde los faraones Totmosis y Amenofis, iniciaron nuevas campañas, y lograron
restituir la unidad y soberanía del estado egipcio. También continuaron con la expansión
territorial y realizaron campañas militares a otras zonas desconocidas, sometiendo todo
pueblo que se les cruzaba. Esta etapa fue la del imperio Egipcio. Gobernaron Ramsés II y III.
• Con estas campañas sacerdotes y militares se beneficiaron con las conquistas. Se
armó un ejército permanente con presencia en todas las zonas conquistadas y se aseguró el
pago de impuestos y tributos a los pueblos sometidos. De todas maneras mantener esta
estructura fue muy costoso e inclusive habían indisciplina militar, pues ahora era los militares
los interesados en tener poder
• Debido a la fragmentación del poder entre faraón, visires, militares y sacerdotes, la
unidad fue perdiendo consistencia política y los pueblos vecinos aprovecharon para instalarse
en los límites, o para retomar el poder perdido en otras épocas. Finalmente en el –30 Roma la
anexa como provincia del imperio romano.
• En ciencias, conocían algo de hidráulica, que aplicaban a las crecientes del Nilo.
También conocían algo de geometría, pues hacían exactas mediciones y marcados de lotes,
construcciones, etc. Con la química pudieron crear las tintas, colores, y técnicas aplicadas en
el arte del embalsamamiento. No avanzaron en medicina, pues tenían creencias religiosas
muy arraigadas en su cultura. Sabían que el año tenía 365 dias y ¼ y el día 24 horas. Las
semanas eran de 10 días y el mes de 3 semanas. Sólo tenían tres estaciones al año.
• Para escribir, lo hacían en papiros, que era una planta del delta y era de tipo
jeroglífica.
En el arte trabajan a la perfección la terracota (arcilla) en vasijas y cántaros de forma de
cabeza animal. También tejían y usaban el oro y la plata en trabajos de orfebrería.

Practicaban el juicio a los muertos, es decir, al morir se le iniciaba un juicio público, en donde
el pueblo podía decirle lo que quería. Si salía culpable no tenía sepultura legal, y en caso
contrario se le grababa el nombre en bronce. Los reyes o faraones no estaban exentos de
esta.

DIOSES DEL ANTIGUO EGIPTO:

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Amón Dios de origen tebano, supremo creador. Fue identificado con Ra. Se le suele
representar como un carnero o como un hombre con cabeza de carnero.

Anubis Dios de los muertos y del embalsamamiento. Se le representa como un hombre con
cabeza de chacal, o como un perro o chacal tendido junto a una tumba o a los pies de Isis.

Atón Originariamente era Ra. El faraón Ajnatón le dio un nuevo nombre y le proclamó el único
dios de Egipto. Se le representa como el disco solar con largos rayos solares que acaban en
manos.

Bastet Diosa del amor y la fertilidad, hermana de Ra. A veces se la representa como una
mujer con cabeza de gato o de otro felino.

Hator Diosa del cielo y de la fertilidad. Era hija de Ra y esposa de Horus. Se la representa
como una vaca con el disco solar en la testuz o como una mujer con cabeza de vaca y el disco
solar.

Horus Dios del cielo; hijo de Osiris y de Isis y esposo de Hator. La mayoría de las veces
aparece representado como un halcón o como un hombre con cabeza de halcón.

Imhotep Mortal deificado y considerado hijo de Ptha. Protector de los escribas, y de la

medicina. Suele representársele como un sacerdote con la cabeza rasurada y con un papiro
sobre sus rodillas.

Isis Diosa madre de Egipto, también de la magia y de la fertilidad. Esposa y hermana de

Osiris y madre de Horus. Como más veces aparece representada es con apariencia de mujer
sentada en un trono con el disco solar en la cabeza, o de pie con cuernos de vaca en la
cabeza. También aparece amamantando a un niño pequeño, que es Horus.

Maat Diosa de las leyes, la verdad y la justicia. Es hermana de Ra y esposa de Thot. Se la

representa como una mujer con una pluma de avestruz en la mano, pluma que era la
utilizada por Osiris como medida para pesar el alma del difunto.

Mut Reina de todos los dioses y madre de todas las cosas creadas, esposa de Amón. Aparece
muchas veces como una mujer con cabeza de buitre y su nombre escrito en un ideograma.

Nut Diosa del cielo, (entendido como bóveda celeste). Se la representa como una mujer
desnuda y enorme, cuya espalda arqueada cubre la tierra.

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Osiris Dios principal de la muerte, marido de Isis e hijo de Horus. Muy a menudo aparece
como un hombre con barba y el cuerpo vendado como una momia. Lleva también la corona
del Alto Egipcio y en sus manos el cayado y el látigo, como símbolos de poder.

Ptah Dios creador primigenio, protector de artesanos y orfebres. Se le representa como una
momia que lleva en las manos el ankh (símbolo de la vida) y un cetro.

Ra Dios creador y personificación del Sol. Como más veces aparece es como un hombre con
cabeza de halcón o de toro y también tocado por el disco solar.

Sekhmet Diosa de la guerra y de las luchas, hermana de Ra y esposa de Ptah. Suele

representársela como una leona o como una mujer con cabeza de leona.

Set Dios del caos y de lo aciago, personificación del desierto total. A menudo se le representa
como una bestia enorme o como un hombre con cabeza de monstruo. También se le asocia
con el cocodrilo, el hipopótamo y los animales que habitan en el desierto.

Thot Dios de la Luna, y medidor del tiempo, escriba de los dioses, señor de la magia y la
sabiduría y deidad universal. Se le suele representar como un hombre con cabeza de ibis, o
como un ibis o como un mandril con cabeza de perro

Las creencias funerarias:

El otro aspecto, que posiblemente constituye lo más característico de las creencias egipcias,
es la religión funeraria. Parece que los egipcios creyeron siempre en la otra vida. Las tumbas
más primitivas contenían muestras de comida y equipamiento, y más tarde la decoración de
las tumbas nos indica como concebían esa vida. En general la imaginaban semejante a la de
este mundo, pero en mejor, con cacerías y cosechas abundantes, ricos banquetes y bellas
muchachas.

Esa idea atravesó diversas etapas. Primero se pensó que el rey pasaba su vida de ultratumba
junto a Re, el dios sol, recorriendo diariamente el cielo con él. Pronto, sin embargo, su futuro
quedó vinculado al dios Osiris, y cada rey, al morir, se identificaba con él. Este privilegio se
fue extendiendo gradualmente, primero a los nobles y luego a todas las clases, de manera
que todo hombre al morir se identificaba en cierto modo con Osiris.

Una buena conducta aseguraba un transito seguro al más allá. Hay muchas representaciones
de escenas de este juicio, en las que el corazón del difunto es pesado en una balanza,
teniendo como contrapeso una pluma que representa la verdad. El resultado era consignado

20
por Thot, el escriba de los dioses, en presencia de Osiris, y los que no daban el peso eran
destruidos para siempre.

Los egipcios sabían naturalmente que el cuerpo del difunto permanecía en este mundo y que
era el espíritu del muerto el que se iba al más allá. Pero pensaban que éste último necesitaba
del cuerpo como de una base, y por eso ensayaron distintos y complicados métodos para
preservar el cuerpo con la momificación, aunque en casos extremos una estatua o un retrato
del desaparecido podían servir como sustituto.

Paralelamente a la evolución de las creencias se va complicando cada vez más la practica de

la inhumación. Las cámaras de las tumbas se hacen más numerosas y se aumentan los
conjuntos piramidales.

La mayor parte de nuestros conocimientos sobre la religión, particularmente sobre las

creencias funerarias egipcias durante el Imperio Antiguo, se ha sacado de los llamados textos
de las pirámides. Estos textos constituyen una colección de formulas destinadas a procurar al
muerto la forma de resolver todas las dificultades que pudiera encontrar en el más allá.
Posteriormente, muchas de las formulas de los textos de las pirámides pasaron a los textos
de los sarcófagos del Imperio Medio, y por su mediación, al Libro de los muertos del Imperio
Nuevo.

Ciencia:

Los egipcios se destacaron en el campo de diversas ciencias: una de ellas fue la astronomía,
el conocimiento matemático se reflejaba en sus obras arquitectónicas, y en el desarrollo de la
agrimensura(arte de medir las tierras), en la determinación del valor de pi y la creación de
una ingeniosa tabla de multiplicar.

Conocimientos astronómicos:

El Calendario oficial egipcio: Es el primer calendario solar del que se tiene noticia. Los pueblos
de la antigüedad medían los años mediante calendarios lunares. Los babilonios, altamente
preocupados por la Astronomía y las matemáticas tenían un calendario basado en. las fases
lunares. Está comprendida entre 29 días 6 horas y 29 días 20 horas, siendo el mes lunar
medio de 29 días 20 horas 44 minutos 2 segundos. Un calendario con meses de 29 y 30 días
se ajusta bastante bien a los ciclos de la Luna. Habría que añadir 1 día a 1 mes de 29 días
cada 30 meses.

El pueblo egipcio era un pueblo esencialmente agrícola, muy pendiente de la inundación del
Nilo, pero como veremos el calendario oficial no es apto para propósitos agrícolas.

21
El calendario oficial constaba de 365 días divididos en 12 meses de 30 días cada uno, a los
que añadían 5 más, conocidos como epagómenos. Estos 5 días, en egipcio "heriu repenet"
eran los dedicados a los nacimientos de Osiris, Horus, Seth, Isis, Neftys, por ser los días en
los que la diosa Nut pudo dar a luz a sus hijos, después de la maldición de RA Los meses se
agrupaban en estaciones, cada una de las cuales constaba de 4 meses. Estas eran: la
estación de la inundación (Achet), el invierno o germinación (Peret) y el verano o calor
(Shemu), también conocida como estación de la deficiencia por la falta de agua en el Nilo. Los
4 meses de cada una de las estaciones, en su versión griega eran:

Shemu o cosecha (verano): Meses: Pajon, Paini, Epifi, Mesore

A estos meses se les añadían, tras el último día de Mesore, los 5 días epagómenos. Este era
el calendario impreciso. Comenzaba con el amanecer helíaco de Sotis. Sotis fue el nombre
dado a la estrella Sirio. Así el año empezaba cuando Sirio aparecía por el horizonte en el
momento de la salida del sol.

Este fenomeno, conocido como salida helíaca de Sotis, se producía en torno al inicio de la
inundación anual, y equivale aproximadamente al 19 de Julio del año juliano o al 15 de junio
de nuestro calendario en la latitud de Menfis. Ahora bien si tenemos en cuenta el año egipcio
de 365 días frente al juliano de 365.25 días se produce un error de 1 día cada 4 años, es
decir el principio del año oficial se retrasaba un dia cada 4 años. El año sótico, o año
alejandrino, no coincide con el solar exactamente, sino que es algunos minutos mayor, por lo
que un periodo sótico tenía 1460 años sóticos y 1461 imprecisos.

Este es un error importante, al cabo de 400 años el inicio oficial y el solar estarían desviados
100 días y sólo cada 1461 años coincidirían ambos principios de año. Lógicamente los egipcios
observaron este desplazamiento que provocaría que el verano comenzase a mitad de la
estación Peret (invierno). Y aquí es donde surgía el problema agrícola. Los egipcios, o al
menos los sacerdotes, conocían esta desviación perfectamente, ya que no es difícil
observarla.. Pero el calendario oficial no se corregía, sino que se acumulaba el error.
Eran ellos quienes calculaban, a través de un calendario religioso, basado en observaciones
astronómicas, las fechas religiosas y de la inundación. ¿Por que entonces no cambiaron el
calendario civil, ajustándolo a 365.25?. La respuesta se encuentre quizá en el poder que les
otorgaba la necesidad de calcular ausencia de solo la fecha de la inundación sino también
ciertas festividades religiosas, y una modificación al calendario civil les supondría esa perdida
de "poder". Era un secreto que el pueblo no debía conocer.

Inicio del calendario

22
El astrónomo Theon de Alejandría, partiendo de amanecer helíaco de Sotis del año 139
juliano, que se produjo el día 1 del mes de Thot dedujo que el día 1 del mes de Thot de los
años 1321, 2781 y 4241 a.C. también se produjo el fenómeno. Este cálculo es el que se ha
empleado para intentar determinar el inicio del calendario. El año 1322 es demasiado
cercano; en el 2781 ya existía el calendario según reflejan los textos de las pirámides
Sabemos que en el año 7 del reinado de Sesostris III (XII dinastía), la salida helíaca de Sotis
se produjo el día 16 del mes 8º , lo cual supone un retraso de 225 días respecto al calendario
astronómico. Esto nos permite deducir que al menos durante 900 años (225 de retraso por 4)
se había empleado el calendario oficial. Se podría decir que el calendario oficial se empleo al
menos durante 1232 años atrás. Según estos datos obtenemos unas fechas de inicio de
reinado en el año 1888 a.C.

Representación de fechas:

El año estaba dividido en 3 estaciones, cada una de las cuales constaba de 4 meses. Estas
eran: la estación de la inundación (Achet), el invierno (Peret) y el verano (Sjemoe) Cada mes
constaba de 30 días, y a los 12 meses se le añadían 5 días extras, los conocidos como
epagómenos. El año se contaba desde la llegada al trono del último faraón. En fechas no se
emplea el jeroglífico

Conocimiento matemático: Números Cardinales Representación de números cardinales

Los egipcios utilizaban para sus cálculos el sistema decimal. Tenían 7 símbolos básicos que
representaban las unidades, decenas, centenas, etc. Los símbolos empleados para la
numeración fueron los siguientes:

Otro método, consistente en representar el número como una serie de operaciones

aritméticas (sumas y multiplicaciones) de valores inferiores.

Cuando el número a representar va seguido de un sustantivo se escribía primero el símbolo

correspondiente al nombre y luego el número ( en transcripciones se escriben los números 1
y 2 detrás del nombre y el resto antes que este) Así para representar 2 jarras emplearíamos:

La Geometría:

No se descubrieron aspectos especiales en la geometría y lo único que nos aportan son

algunos datos para el cálculo de áreas y volúmenes de figuras geométricas muy básicas. Los
cálculos, aunque no correctos, si son lo suficientemente aproximados para cubrir las
necesidades de la vida cotidiana. Además no existe distinción entre los cálculos exactos y los
aproximados. El valor para Pi es de 3.1605 (4(8/9)**2) Esta es una muy buena aproximación

23
del valor real de 3.1415926..., Se ha dicho que los egipcios conocían el valor de Pi, pero lo
cierto es que aunque la aproximación no es mala, es un valor calculado en base a una
geometría muy básica. Además hay que tener en cuenta que los egipcios no empleaban pi
como una constante. No sabemos cómo se llegó a esta aproximación.

Cálculo de volúmenes: V = h/12 [ 3/2 (D+d)] ** 2

Lógicamente no existe en los papiros una formulación así, sino que se explica con un ejemplo
en el que se dice "Divide 18 entre 12, suma 7 y 4 Lo que si podemos afirmar es que no se
empleaba pi como constante, por lo que hemos de deducir que tampoco se conocía su
relación con el perímetro o el área del círculo.

Escritura:

Introducción a los Jeroglíficos

La escritura, aunque con bases más o menos simples, era bastante compleja, por lo que el
saber leer y escribir estaba limitado a una minoría. No se trata de la existencia de una clase
aparte, pero si es cierto que muy poca gente sabía leer o escribir. Los sacerdotes, los oficiales
del ejercito, los funcionarios, los faraones y por supuesto los escribas podían leer o escribir,
mientras que muy poca gente del pueblo tenía acceso al aprendizaje. " Es un sistema
complejo, una escritura a la vez enteramente figurada, simbólica y fonética, en un mismo
texto, en una misma frase, en una misma palabra" (Compendio del sistema jeroglífico, J.C.
Champollion 1824).

Pero la escritura era algo más que un método de comunicación. Como todo en Egipto tenía
además un sentido mágico y religioso. El nombre de una persona escrito en jeroglífico
encarnaba su propia identidad. Por este motivo muchos de los cartuchos de reyes eran
destrozados o borrados de los monumentos por faraones opuestos a sus ideas, pretendiendo
que perdiesen el poder mágico que originalmente tenían.

Fases históricas de la escritura egipcia

Cualquier lenguaje sufre a lo largo de los años cambios más o menos significativos y el
egipcio se desarrolló a lo largo de más de 3000 años, por lo que con más razón debemos
hacer una división cronológica. En algunos casos, el lenguaje hablado se encontraba
claramente diferenciado del escrito, y la evolución no era la misma para uno que para el otro.

Los vamos a clasificar en seis períodos históricos:

Arcaico: Períodos Protodinástico y Tiníta (3200-2686 a.C.).

24
Antiguo: Pertenece al Imperio Antiguo ( 2686-2040 a.C.).

Medio: Corresponde al lenguaje escrito del I Período Intermedio y el Imperio Medio. Este
período es considerado como el clásico y se mantuvo en literatura, textos religiosos e
inscripciones monumentales hasta la llegada de los griegos (2173-1786 a.C.).

Nuevo: Es el período en el que se produce una evolución del lenguaje hablado. Sin embargo
en escritura se sigue empleando el egipcio medio (o clásico). En este período hay que hacer
un paréntesis en el período de Amarna en el que se empleó el lenguaje hablado en los textos
literarios, pero no en los religiosos que siguieron escribiéndose en clásico (1552-664 a.C.).

Demótico: Es una continuación del nuevo, que se mantuvo hasta bien entrado la época
romana ( 664 a.C.-600 d.C.).

Copto: Es la última fase, y permaneció hasta el siglo 3 d.C. con la llegada del árabe.

Tipos de escritura

Cuando se habla de escritura egipcia siempre se piensa en los jeroglíficos, pero no existía un
único tipo de escritura. A lo largo de la historia egipcia, se desarrollaron tres tipos:
Jeroglífica o jeroglífica monumental, usada en inscripciones de monumentos y decoración. Es
el tipo de escritura más antiguo y más complejo. Se empleó desde el 3100 a.C., fecha
aproximada del primer papiro conocido y el 394 d.C. Era un tipo de escritura sagrada, llamada
"escritura de la palabra de dios", y como tal se empleaba en sarcófagos, tumbas,
monumentos y esculturas, y se representaba con gran detalle. La palabra jeroglífico deriva del
griego "ta hieroglyphica" que significa "las letras talladas en piedra" y se debe a la asociación
de los jeroglíficos con las inscripciones monumentales. A pesar de que algunas personas,
además de los escribas, la sabían leer y escribir, la escritura jeroglífica era la más desconocida
y estaba reservada a muy pocos. Se escribía en cualquier sentido (excepto de abajo a arriba)
y en líneas o columnas.

Hierática. Surgió como escritura abreviada de la jeroglífica cursiva. Lógicamente el sistema

jeroglífico no era apropiado para escrituras rápidas y esto motivó el nacimiento de la escritura
hierática, muchos más fluida y estilizada. Era más sencilla que la jeroglífica por lo que se
podía emplear en textos religiosos y es la más utilizada sobre papiro. Era la escritura
empleada por los escribas (que no estaban obligados a conocer la jeroglífica) y por los
sacerdotes en copias literarias. El término proviene del griego "hieratika", que significa
sacerdotal. La escritura hierática puede siempre transcribirse en jeroglíficos, si bien el
resultado no es el mismo que cuando se compone un texto originariamente en jeroglífica. La
jeroglífica cursiva desapareció en torno al año 1000 a.C. mientras que la hierática se utilizó en

25
textos religiosos hasta fines de la civilización egipcia. También se empleaba en textos
científicos y obras literarias. Era un tipo de escritura muy útil en papiros y ostracas. El texto
se escribía en tinta negra con una caña afilada. La tinta roja se empleaba como remarcación
de determinados apartados. A pesar de que la hierática temprana se escribía, como la
jeroglífica, en líneas o columnas indistintamente, a partir de la XII dinastía, los textos
aparecen sólo en líneas y siempre de derecha a izquierda. Los textos más antiguos
pertenecen a la V dinastía. Durante el período romano todas las obras funerarias se escribían
en hierático o en demótico. En el III Período Intermedio algunas inscripciones monumentales
se realizaron en hierática, que ya entonces se había vuelto hacia la jeroglífica con trazados
más redondeados. Esta evolución dio lugar a la escritura "hierática anormal" empleada
durante los siglos IX a VII a.C en la región de Tebas y al demótico del Bajo Egipto. Más tarde,
con Psamético I, el "hierático anormal", perdió importancia en favor del demótico que se
convirtió en escritura oficial. Durante lo Ptolomeos se restringió su uso a textos religiosos,
mientras que para los documentos se empleaba el demótico.

Demótica. El término demótico proviene del griego "demotika" ("popular") y se refiere a los
asuntos diarios. El término fue utilizado por primera vez por Herodoto. Representa una
evolución de la lengua hablada, y es un estado intermedio entre el egipcio y el posterior
copto. Es una forma abreviada de la hierática, de trazo rápido y sencillo, con mayores
ligaduras en los signos y esquematizando los grupos con enlaces. En esta escritura, es ya
difícil reconocer los signos jeroglíficos originales. Se empleaba en asuntos cotidianos,
transacciones comerciales, e incluso en algunas inscripciones en piedra, como la piedra de
Roseta, donde se la denomina "escritura de los libros". Su uso comenzó aproximadamente en
torno a la XXVI dinastía y se mantuvo hasta el siglo III d.C. Desde la época ptolemaica se
empleó también en textos científicos y religiosos, convirtiéndose en la escritura oficial. Se
empleó en las regiones del norte desde el año 700 a.C y en todo el país desde el 600 a.C. Se
escribía en líneas de derecha a izquierda. El demótico se corresponde aproximadamente a la
lengua hablada de los siglos VII y VI a.C. Realmente, aunque el demótico se sirvió del egipcio
Nuevo y estaba basado en el hierático, los jeroglíficos son irreconocibles. Durante la época
ptolemaica las escrituras fueron perdiendo importancia en favor del copto, palabra derivada
del árabe "gubti" que es, a su vez, una degeneración de la palabra griega para designar
Egipto. El copto consiste en 24 letras del griego combinadas con 6 caracteres demóticos
necesarios para incluir letras que no existen en griego. Sólo se empleó en el Egipto cristiano y
cayó con el uso del árabe a partir del 640 d.C.

26
CRONOLOGÍA

27
28
29
PERIODOS DE LAS DISTINTAS CIVILIZACIONES

La civilización egipcia

La figura del faraón

Las contribuciones básicas son que rey posee un cargo divino, él "el dios bueno" que es una
encarnación de Horus, un antiguo dios-cielo y dios-halcón. A finales del imperio el dios
fallecido se identificaba con Osiris, dios de los muertos. Los textos que tratan de la monarquía
divina de este periodo son: La teología menphita, el papiro diomatico del Ramseo y Los textos
de las pirámides.

Su objeto es afirmar la supremacía del faraón como dios, después de su reencarnación en la

vida de ultratumba. En la comprensión egipcia de la monarquía era fundamental el concepto
"maat", que puede traducirse como "verdad" o "justicia". Es un término cuyo sentido va
mucho más allá de justicia legal o de la exactitud fatua.

30
La dinastía IV es el único periodo del Imperio Antiguo en el que es posible obtener una
información bastante completa acerca de la familia real. Durante toda la dinastía IV existe
una línea de visires, la mayor parte se ocupan de los proyectos de construcción, tenían un
gran poder, aunque no estaban destinados a sucederle en el trono. Aunque los príncipes
ocupasen un lugar de honor, no tenían ningún título, o en algún caso lo poseían de rango
sacerdotal. Su existencia pasa más inadvertida en el Imperio Medio. Sin duda el papel
reservado a los príncipes, insuficiente, contribuyó a la estabilidad del gobierno, especialmente
en el difícil momento de la sucesión.

La importancia de los príncipes contrasta con la de las primeras reinas y madres de los
faraones. El casamiento y con quien del faraón era un acontecimiento que tendría
implicaciones políticas importantes, aunque por lo que atañe al Imperio Nuevo no se disponen
de datos que permitan afirmar que existía la costumbre de que el faraón aceptase en
matrimonio a la hija de un rey extranjero como parte de un arreglo diplomático. Durante todo
el imperio antiguo la capital de Egipto continuó siendo Menphis. No hay que considerar
automáticamente a los poseedores de títulos como funcionarios civiles sin otra ocupación.

La sociedad.

La sociedad egipcia estaba dividida en tres grupos:

Primero) Hombres cultos que ejercían una actividad derivada del estudio.
Segundo) Personas que les estaban subordinados.
Tercero) Campesinos analfabetos.

El servicio en el gobierno era una fuente fundamental de ingresos. Una importante función del
gobierno era la localización y recaudación de los recursos necesarios para la realización de
proyectos.

Los recursos agrícolas de Egipto se dividían en tres clases de propiedades:

1.- Aquellas poseídas directamente por la corona.

2.- Las que pertenecían a fundaciones piadosas cuya relación con la corona era muy sutil.
3.- Aquellas que se hallaban en manos de individuos privados y que estaban sujetos a
impuestos.

La información que se tiene sobre los impuestos del Imperio medio es muy escasa. Cabe
pensar que existía una red de agencias del gobierno extendida por todo el país, que

31
intentaba, mediante medidas burocráticas, la estimación y administración de los recursos, a la
vez que supervisaban en sus diferentes escalafones el funcionamiento de las fundaciones
religiosas y de las propiedades privadas, cuyos funcionarios habían tenido como principal
preocupación, no el facilitar la transferencia de riqueza a la corona, sino más bien, la
operación efectiva de la fundación o de la explotación de la que eran los principales
beneficiarios. El segundo aspecto importante del gobierno es el modo de administrar justicia
con el maat.

Administración y justicia.

Parece claro que lo más normal era que la justicia fuese administrada por individuos que
ocupaban una posición de autoridad. Otras veces, las decisiones judiciales y administrativas
se realizaban de forma colectiva por consejos o comités.

El cargo más importante era el de visir, responsable último de los asuntos fiscales,
administrativos y judiciales. No se sabe con certeza si existían uno o dos visires que se
encargarían de cada parte del país, como sucedería posteriormente. Su objetivo era aseguran
el mantenimiento perpetuo de los cultos de las estatuas.

Las rentas se asignaban a quienes mantenían el culto y un personal de mantenimiento

específico, pero si se establecía un acuerdo legal, podía ser asignado a cualquier otro. La
naturaleza y funcionamiento de las fundaciones piadosas en las provincias revela en una serie
de textos el estrecho lazo que podía existir entre un templo local y los cultos a las estatuas
que había en las tumbas.

Todo parece indicar que la existencia de una red de fundaciones piadosas para divinidades
locales, de las estatuas de los faraones, de los templos locales y de las estatuas de individuos
privados, desempeñaba una importante función en la vida económica de Antiguo Egipto, e
implicaba a las familias de muchos individuos.

El templo se convirtió en un centro importante de actividad económica y administrativa. En

algunas zonas el cargo de gran sacerdote era desempeñado por el monarca. En ningún
momento, durante el periodo antiguo o medio encontramos individuos de destacada posición
cuyas actividades fuesen estrictamente sacerdotales.

Al final de la III dinastía el gobierno provincial se había convertido en una parte muy
importante de la sociedad. Este hecho puede comprobarse en la disminución del tamaño de
las pirámides. Los conocimientos que tenemos sobre la corte real en esta época reflejan la

32
gran importancia que tenían los cementerios de las pirámides a la hora de formar nuestra
opinión sobre este periodo.

Cuando las pirámides y las grandes construcciones desaparecen llegamos a una "Edad
Oscura".Toda la parte meridional del Alto Egipto pasó a estar dominada por Tebas. Tebas
pasa a ocupar un primer plano. El éxito conseguido por el gobernador Inyotep el grande al
sofocar las ambiciones de los gobernadores del norte y del sur le llevó a proclamarse rey con
los nombres de Inyotep y Mentuhotep.

Este poder tebano no alcanzó su culminación hasta el reinado de Vahanj-Inyotep. Su

posición provocó guerras con los reyes de las dinastías IX y X en el norte. En ninguna
inscripción se hace mención de la victoria, aunque parece que correspondió a Mentuhotep

Durante su reinado se construye Deir-el-Yalazi, obra con la que comienza el Imperio Medio. El
primer periodo intermedio constituye la ruptura del equilibrio entre una corte poderosa y unas
aspiraciones de las provincias, e indican dónde residía la principal fuente de poder. Se
democratiza la vida de ultratumba y se produce una especie de revolución social. Surge una
nueva conciencia entre los filósofos a causa de la desigualdad y fragilidad del Estado.

El hinterland Africano.

La vida sedentaria en el Valle del Nilo parece haber impulsado la aparición de líderes ansiosos
de extender su control sobre otros grupos vecinos del valle y de una cultura funeraria muy
desarrollada. En Egipto este proceso había sido el origen de una cultura predinástica, a partir
de la cual se desarrolló la cultura faraónica.

Pero en Nubia el menor potencial natural de esta parte del Valle y la política agresiva
adoptada por Egipto, significó que este proceso tuviese un futuro limitado y que pudiese ser
alterado cuando se hallaba en una fase incipiente. La evaluación reciente de los datos
arqueológicos y de la antropología física de la baja Nubia tiende a abandonar la teoría de
oleadas repetidas de migraciones y a aceptar la de una continuidad cultural y étnica fundada
a partir de los primeros momentos.

Cabe pensar que los contactos entre el desierto y el valle de Nilo se basaron siempre en el
intercambio de ganado. Por lo demás estos contactos debieron ser constantes, aunque
esporádicos. Los grupos seminómadas se asentarían en campamentos efímeros al borde del
desierto, entrando en relación con los grupos sedentarios del Valle del Nilo. La práctica de

33
acampar a los bordes del desierto realizada por los grupos nómadas, que en ocasiones
concluyó en asentamientos permanentes, se ha perpetuado hasta la actualidad.

En numerosas localidades del desierto occidental se ha mencionado la aparición de hallazgos

arqueológicos que rara vez han sido investigados sobre una base científica. Los ocupantes de
estos yacimientos se dedicaban a la cría de ovejas domesticadas y tal vez, también de cabras.

En cuanto a la cultura material, consistía en una serie de utensilios de sílex, vasos de

cerámica de diversos tipos. En ninguno de los yacimientos se encontró ningún cementerio,
rasgo importante que les distingue. Cuando los egipcios entraron en contacto con estos
pueblos del desierto occidental se refirieron a ellos con una terminología imprecisa. Un
término general utilizado era el de Chenehui, o el país de Cheneh.

Los núcleos de asentamiento más importantes debían hallarse formando oasis. El interés más
valioso que suscitan estos pueblos se refiere a la importancia estratégica de los lugares donde
se asentaban, para salvaguardar las rutas del desierto que proporcionaban alternativas para
el comercio y para otro tipo de contactos con Nubia y las tierras situadas más al sur. El rasgo
esencial de esta zona es la cadena de montañas y colinas que separan el Valle del Nilo del
Mar Rojo. Estas colinas posibilitan una cierta cantidad de precipitaciones anuales. Los
antiguos egipcios realizaron expediciones con regularidad para explotar los recursos naturales
de esas montañas y al concentrase en algunos vadis debieron estar en contacto permanente
con la población local. El Valle de la baja Nubia constituía un modo de acceso a las más
importantes minas y canteras situadas en el borde de desierto, tanto en Oriente como en
Occidente.

1) Vadi Gabgaba: Oro y cobre.

2) Vadi-el- Hudi: Amatista y oro.
3) Canteras del desierto occidental, al noroeste de Toshca: diorita.

La política egipcia fue siempre de agresión, aunque es cierto que al mismo tiempo los egipcios
debían comerciar con estos pueblos, especialmente con los de la Baja Nubia. Los egipcios
mantuvieron siempre la esperanza de que finalmente podrían acceder por el río o por tierra a
las fuentes de los productos exóticos y a las minas de oro, que alternativamente sólo podían
obtener mediante la navegación hasta Opone.

Los habitantes de la Baja Nubia se refugiaron en un sistema de vida seminómada en una zona
situada entre el Valle del Nilo y los manantiales y oasis de pueblos adyacentes. Uno de los
rasgos definidores de estos pueblos es la escasez de cementerios bien definidos.

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En el Imperio Antiguo hubo un intento por parte de Egipto de controlar la Baja Nubia
estableciendo centros de ocupación permanentes. En cuanto a la cultura material que
conocemos la cerámica es el rasgo más aparente, particularmente un conjunto de compleja
decoración geométrica.

El yacimiento de mayor interés es Kemer, una especie de Biblos Africana, durante el segundo
periodo intermedio. Era un estado independiente más allá de las fronteras políticas con
Egipto, con una monarquía que miraba hacia Egipto. La conquista de la Baja Nubia comienza
con el reinado de Mentuhotep II, pero no encontramos allí restos arqueológicos de esta
época. Por el contrario, existen numerosas pruebas que indican la presencia egipcia durante
el mandato de Sesostris I, en forma de núcleos fortificados. Se sabe que estos núcleos
contenían una guarnición que contaba con modestos efectivos, lo que contrastaba con una
administración que constituía una variante especializada de la existente en Egipto.

Las medidas defensivas de los egipcios no se limitaron a la erección de almenas y murallas.

También se utilizaban puestos de observación en promontorios rocosos en la zona de la
Segunda Catarata. La preocupación por los nómadas de la zona oriental del desierto no
explica la orientación hacia el sur del grupo de fortalezas de Semner.

Aunque la relación entre arqueología y la estructura política siempre es discutible, parece

improbable, sobre la base de la naturaleza del país y de la ausencia de vestigios arqueoló-
gicos, que la zona de Semner y de Ukmer hubiera tenido tanta importancia. El volumen del
comercio nubio era importante. La demanda egipcia de oro e incienso era equivalente en el
sur a la demanda de madera que obtenía el norte a través de Biblos.

Su importancia reside en el hecho de que era el único lugar donde los egipcios podían
comerciar directamente con la región que producía artículos de valor y que al mismo tiempo
estaba demasiado alejado como para que resultase peligroso desde el punto de vista político.
La investigación arqueológica apunta cada vez más hacia la conclusión de que la civilización
urbana, acompañada por un orden social relativamente avanzado, fue la situación normal no
sólo de Siria, sino también de Palestina. Durante casi todo el periodo que estamos
mencionando se extendían hacia zonas desérticas donde no habría sido tan sumamente fácil
la vida urbana sin una cuidadosa organización.

Este periodo se caracteriza por un declive general de la vida urbana, que se atribuye a las
perturbaciones provocadas por la aparición de grupos de inmigrantes. El nuevo modelo es una
mezcla de aldeas y campamentos de grupos nómadas y seminómadas. En ocasiones se ha

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dicho que la región del Delta oriental del Nilo no se incorporó al estado egipcio hasta el
Imperio Medio. Por otra parte los más recientes trabajos arqueológicos han permitido el
descubrimiento de numerosos campamentos por toda la costa septentrional del Sinaí, y que
se extendían hasta las proximidades del delta del Nilo.

Puede establecerse un paralelismo muy instructivo con la historia de la Baja Nubia en esa
época. El flujo constante de productos egipcios hacia el este y en Noroeste sería un incentivo
o un indicio de actividad comercial sobre una base local, que escaparía al control de una
administración centralizada. La desaparición de núcleos habitables en la costa septentrional
del Sinaí durante o después del periodo protodinástico habría dado lugar a un política de
dureza en las fronteras. Durante la mayor parte del periodo histórico la península del Sinaí
había sido un núcleo de vida tribal nómada, separando dos civilizaciones urbanas: Egipto y
Palestina.

Durante el segundo y tercer milenio a.d.c. la diferencia fundamental entre ambas era la que
existía entre un gobierno centralizado que canalizaba los recursos nacionales hacia un sólo
núcleo de poder y un conjunto de ciudades cuyos recursos estaban más dispersos y que en
parte eran empujados a una constante lucha para conservar su independencia. Los egipcios
finalmente se hicieron con el control exclusivo del Sinaí a expensas de ese reducto cultural
palestino en tierra egipcia. A excepción del Sinaí las fuentes egipcias son extraordinariamente
parcas en lo que respecta a las relaciones con Palestina y Siria. Con frecuencia, por la
terminología que utilizan no permiten una diferencia entre la zona nómada del Sinaí y el
hinterland habitado.

Hay algunas excepciones que parecen referirse a expediciones guerreras contra la zona
urbanizada de Palestina, alguna de cuyas ciudades sabemos que eran importantes
fortificaciones del tipo que aparece representado en las ilustraciones antiguas. Los hallazgos
arqueológicos del sur de Palestina y del Sinaí, así como elevado desarrollo que había
alcanzado la arquitectura militar defensiva en Egipto a comienzos del Imperio Medio permite
afirmar que cuando los egipcios hacen referencia o representan fortalezas debemos pensar en
las ciudades fortificadas del Bronce inicial o medio en Palestina.

Biblos mantenía una relación muy especial con Egipto y sus restos arqueológicos
constituyeron un testimonio de valor incalculable para ilustrar el contacto egipcio con el
Mediterráneo oriental. La influencia egipcia es aún más evidente en el equipamiento funerario
de algunas princesas o reyes de Biblos cuyos reinados coincidieron con la última fase de la
dinastía XII. La única zona del Egeo que recibió productos egipcios en cantidad importante y
cuyos productos fueron exportados a Egipto fue Creta. Es probable que el nombre de Creta en

36
egipcio, Keptio, fuera conocido por los egipcios en el Imperio Medio, aunque no aparece en
ningún texto que indique un contacto directo.

El modelo administrativo y cultural de la dinastía XII se perpetuó durante la dinastía XIII. Se

produce una cierta fragmentación en el gobierno del Norte. MANETON excluye por completo
la posibilidad de que existieran varios reinados al mismo tiempo y dividió a todos los reyes
anteriores en 4 dinastías más a partir de la XIII. La claridad del esquema de MANETON
queda invalidada para este periodo: Existió una proliferación de faraones agrupados en:

1) Los que sucedieron a la dinastía XII. Fueron reconocidos en el Alto Nilo, aunque la mayor
parte continuó gobernando desde Menfis.
2) Una dinastía de reyes que gobernó el alto Egipto desde Tebas, después de estos.
3) Seis reyes extranjeros: Hicsos. Subyugaron al grupo 1 y gobernaron al mismo tiempo que
él.
4) Reyes cliente, de ciudades estado.

A los hicsos se les ve como un intermedio fundamentalmente destructivo en la historia de

Egipto. Se presentaron como faraones, utilizando los títulos tradicionales con los nombres
compuestos del dios Ra. A finales del Imperio Medio existen pruebas de la existencia de un
gran número de "asiáticos" en la sociedad egipcia, más o menos asimilados.

En Palestina se vivía el periodo de grandes ciudades fortificadas y campamentos militares.

Según se ha dicho fue la época de mayor prosperidad que conoció la zona hasta la época
romana. Así, el nordeste de Egipto había quedado bajo dominación palestina.

Al igual que en Egipto en la transición de la dinastía XII a la XIII no se aprecian signos de

discontinuidad. Algunas fortalezas muestran signos de enfrentamientos, aunque es muy difícil
afirmar si se trata de ataques de las fuerzas loshes nubias, de enfrentamientos locales fruto
de una situación confusa o de invasores egipcios del Imperio Nuevo.

La corte de Kerma era rica y los recuerdos del Egipto faraónico darán el tono de la vida
civilizada. En la alta Nubia se desarrolló una intensa actividad comercial con Egipto durante el
Imperio Medio; aunque se ignora el beneficio que obtenían los nubios. La rica fase clásica de
la culturas de Kerma parece haber coincidido con el gobierno de los hicsos en el norte.

Durante esa época los reyes de Cush tuvieron la oportunidad de conseguir el monopolio del
oro nubio. La cultura de Kerna es la de una corte, y en este sentido, es la única. La influencia
política de sus gobernantes no puede ser determinada de forma precisa por parte de la

37
arqueología. A la situación compleja de la Baja Nubia y Egipto hay que añadir otro elemento:
la inmigración y asentamiento de los pueblos del desierto cuya cultura se conoce con el
nombre de Pau-grave.

Las razones de esa inmigración nos son totalmente desconocidas, así como sus efectos a
largo plazo. La cultura del Pau-grave no conservó su identidad más allá del comienzo del
Imperio Nuevo, aunque no existen pruebas que indiquen que sus representantes fueron
sometidos por la hostilidad del Alto Egipto. Es evidente que la fase final de la dinastía XIII y el
periodo de los hicsos fue compleja y llena de acontecimientos en la Baja Nubia. En el Norte de
Egipto se produjo fragmentación de las ciudades, abarrotadas de habitantes debido a la
inmigración y el poder quedo en manos de una potencia extranjera, el reino de Cush.

Una etapa de debilidad interna en Egipto que comenzó un periodo de desarrollo y prosperidad
en Palestina y Nubia, de forma que por una vez los egipcios fueron víctimas de la iniciativa
política y de los logros culturales de otros pueblos. Ambos reinos fueron destruidos
simultáneamente en un periodo de conflictos iniciado por Kanose, último faraón de la
dinastía XVII y continuado por sus sucesores de la dinastía XVIII. El éxito definitivo de la
revuelta tebana no se alcanzará hasta los reinados del Imperio Nuevo. No se limita a
recuperar el control del territorio dominado durante el Imperio Medio, sino que se convirtió en
conquista y el intento de control de los países de donde habían surgido los reyes de Cush y
los reyes extranjeros. Con la excepción de la dinastía de los hicsos las raíces del cambio
histórico parecen hallarse dentro de Egipto, en el maat político, particularmente en las
relaciones entre el faraón, los nobles de su corte y los hombres más ambiciosos de las provin-
cias. Aunque el Nilo tiene un régimen un tanto diferente del sistema Tigris-Eúfrates, habría
poseído también la capacidad de producir un excedente agrícola, una vez satisfechas las
necesidades de la población.

La burocracia es un factor fundamental en las primeras civilizaciones y en Egipto surgió

básicamente para satisfacer las ambiciones de los primeros faraones. Las fundaciones
religiosas tenían un papel fundamental en la economía. Un examen a fondo de la historia del
Egipto de este periodo sugiere la aparición de una dicotomía política en las épocas en que no
existió un gobierno centralizado fuerte. En esos periodos el país tendió a dividirse en dos
partes: el delta y los siete o ocho nomos más septentrionales del Alto Egipto por un lado y el
resto del Alto Egipto por otro. El siguiente paso en el norte fue la sucesiva fragmentación en
ciudades estado para alcanzar un modelo ya conocido con una jerarquía de autoridades entre
ellas lo que incluía una capital nominal en Menphis o en otro lugar del Norte, mientras que a
finales del Imperio Antiguo fueron los gobernadores provinciales del Alto Imperio quienes
comenzaron a competir por los recursos con la corte.

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Testimonios de muy diferente naturaleza han permitido afirmar que durante los imperios
Antiguo y Medio se produjeron una serie de variaciones importantes, tanto en las
precipitaciones estacionales sobre Egipto como en los niveles de inundación del Nilo. Del
periodo que sigue al final del Imperio Antiguo procede un número muy importante de las
referencias antiguas a las situaciones de hambre en el Alto Egipto.

Se produce una decadencia de la cultura oficial después de las dinastías VI y VII. El hecho de
que se produjera un periodo de debilidad de la monarquía, más esos dos periodos de
irregularidades del Nilo, pueden constituir una prueba de la existencia de grupos de individuos
ante los cuales el poder de los monarcas se veía obligado a ceder.

La cronología absoluta egipcia es de una enorme ayuda para el sistema de radio carbono y
otros métodos de datación en la reconstrucción de la historia antigua del nordeste y del este
de África en su conjunto. Los cambios políticos, sociales y económicos en el interior de Egipto
y la cronología se reflejan con toda intensidad en los datos arqueológicos, que a menudo
muestran aspectos de estos fenómenos históricos a los que las fuentes históricas nunca se
refirieron.

Durante el periodo 1552-644 a.d.c. Egipto generó una gran cantidad de datos, todos ellos
muy variados, susceptibles de ser analizados por los historiadores.

Abundan los templos de diferentes clases. Todos los muertos eran enterrados en cementerios.
Un amplio espectro de estratos socioeconómicos y de prefaraones se reflejan en los restos de
ciudades de mayor tamaño. Los egipcios creían que el carácter fundamental de su sistema
político, económico y cultural había sido fijado con anterioridad por un dios. Este idealismo
que domina en los textos antiguos tiene una gran importancia teórica. Uno de los métodos
para conocer su historia es la epigrafía: la escritura en piedra.

La evolución política.

Periodo tinita. (Primera mitad del III milenio a.C).

- Unificación del Alto y Bajo Egipto por el faraón Menes. I dinastía (3000 a.C) en Menfis.
- Monarquía teocrática al frente de la cual estaba el faraón (rey-dios).
- Intercesor entre los dioses y los hombres, responsable del orden del mundo.
- Juez, sacerdote y jefe del ejército.
- Existían altos funcionarios: sacerdotes, jueces, tesoreros, militares...
- Enterramientos en mastabas.

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Imperio antiguo (segunda mitad del III milenio a.C).
- Cristalización de la civilización forjada en la época anterior.
- Esplendor de la figura del rey-dios, manifestada en las pirámides.
- Influencia egipcia en Nubia y Sinaí, en busca de cobre, oro y piedras preciosas.

Primer periodo intermedio (Finales III milenio-principios II milenio a.C).

- Problemas económicos, poderío de pequeños señores, poder central débil, falto de recursos,
tropas y poder.
- Invasión de los pueblos beduinos del norte y rebelión del pueblo contra los señores.
- Comienza a dudarse del carácter divino del faraón.

Imperio medio. (Primera mitad del II milenio a.C).

- Unificación del imperio por medio de príncipes tebanos. Capital Tebas.
- Fuerte centralización y poder absolutista. Los funcionarios residían en Tebas.
- Se coloniza la Baja Nubia y se intensifican las relaciones con Líbano y Palestina.

Segundo periodo intermedio. (Mediados del II milenio a.C).

- Nueva división política de Egipto.
- Invasión de los hicsos que introdujeron el carro tirado por caballos.
- Tebas es gobernada débilmente por sus príncipes.

Imperio nuevo (Segunda mitad del II milenio a.C).

- Expulsión de los hicsos por los reyes tebanos hacia el 1540 a.C.
- Anexión de la cuarta catarata del Nilo para asegurarse el abastecimiento de las caravanas.
- Anexión de Siria y Palestina, alianzas con las potencias asiáticas.
- Enriquecimiento de la casta sacerdotal de Amón que se oponía a la realeza.
- Revolución religiosa de Amenofis IV (Akenatón) que apartó del poder a la casta de Amón
e impuso el monoteísmo con Atón.
- Tras la muerte de Akenatón la situación volvió a la normalidad.
- Estos hechos dieron lugar a la pérdida de la hegemonía en el exterior.
- Ramsés II intentan restaurar este poderío mediante la alianza con los hititas.

Tercer periodo intermedio (Finales II milenio- mediados I milenio a.C).

- División interna provocada por la casta de Amón.
- Un gran sacerdote asumió poderes reales. Sólo en Tebas.
- El país se empobreció considerablemente.
- Unificación realizada por los etíopes, que se convirtieron en faraones.

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- La unidad duró poco debida a la invasión asiria, el dominio saita y la invasión persa.
La estructura socioeconómica.
- Base agrícola (cereal) basada en la fuerza motriz de los animales.
- Se esperaba la crecida del río para sembrar las semillas.
- Ganadería bovina, ovina, cerdos y aves de corral.
- La caza era deporte de ricos, y la pesca era practicada por ganaderos con anzuelos y
arpones.
- Artesanos como orfebres, carpinteros, panaderos, carniceros y cerveceros.
- Comercio de intercambio de productos utilizando el Nilo para navegar.
- Se exportaba cereal y se importaba madera del Líbano, lapislázuli.
- El faraón se encontraba en la cima de la pirámide social, tras el sacerdote, militares y
funcionarios.
- El resto vivía precariamente, dando lo mismo que fuesen libres o esclavos.

La religión egipcia.
- La cultura egipcia era eminentemente religiosa.
- El faraón era el dios sobre la tierra, intermediario entre dioses y hombres.
- Sólo los sacerdotes podían entrar en los templos.
- Se practicaba religión popular que desembocó en magia.
- Tanto la religión oficial como la popular practicaban el culto a los animales.
- Relevancia especial del ámbito de los muertos.
- Las tumbas eran una forma de prestigio entre los vivos y el lugar donde se desarrollaría la
otra vida.
- Por eso estaban llenas de alimentos, joyas, estatuas y figuras que actuaban como
trabajadores.

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