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LA TIERRA IGNORADA
La banda oriental del rio de la plata no fue objeto
sealado y deseable en la empresa de la conquista
americana y por ello no tiene, asociado a su ingreso
en la historia, el nombre de ningn capitn de gesta.
No hubo Corts, ni Pizarro, ni Valdivia que ganaran
para la cristiandad y el ansioso mercado europeo, su
tierra ignorada. Ms que la brava hostilidad del
charra protagonista de su prehistoria- le margino su
extraeza de los mviles impulsores de la conquista.
En ella no radic el mito de una riqueza fabulosa ni
respondi con el eco de una vigorosa civilizacin a la
palabra con que el ibero bautiz su costa.(Reyes
Abadie, Bruschera y Melogno; La Banda Oriental:
pradera, frontera y puerto; EBO; Montevideo; 1970;
pag.5)
LA BANDA PRADERA
Correspondi a Hernandarias la visin proftica de
la significacin y destino de la pradera oriental. En la
primavera de 1607, -poniendo en ejecucin un
proyecto que comunicara al Rey Felipe III- parti de
Santa Fe, al frente de setenta soldados que conducan
veinte carretas cargadas de canoas indias; atraves las
tierras de Entre Ros, por las selvas de Montiel y
vadeo el Uruguay en un punto intermedio entre Salto
y Paysand, y dando orden a su gente de continuar la
marcha hacia el sur, siguiendo el curso del Ro, se
volvi a Santa Fe y despus a Buenos Aires,
reclamado por obligaciones de gobierno. Su ausencia
fue breve, reincorporndose en la regin de San
Gabriel a los expedicionarios, con algunos hombres
ms, que hicieron ciento diez en total. Prosigui la
exploracin de la costa hasta la barra del Santa
Luca, al que bautiz con este nombre en celebracin
de las efemrides religiosa del da 13 de diciembre,
en que lleg a su ribera. Desde all vario el rumbo,
remontando el curso del Santa Luca, y luego, hacia
el noroeste, hasta alcanzar el salto grande del Ri
Uruguay, permaneciendo ms de seis meses en la
banda oriental.
Desde Buenos Aires, informara pormenorizadamente
al Rey de su expedicin a la banda del norte o de los
charras:
y volv por la tierra adentro vindola toda y
aunque de lo dicho se deja entender cuan buena es y
las cualidades de ella para poblarla, y otras muchas
particularidades como son el ser buenas para labores,
que con haberlas muy buenas en esta Gobernacin
ninguna como aquellas, porque se da todo en gran
abundancia y fertilidad y buena para todo gnero de
ganados y de muchos arroyos y quebradas y
riachuelos cercanos unos de los otros y mucha lea y
madera de gran comodidad para edificios y estancias
en que se criarn gran suma de ganados y para hacer
molinos (Fragmento de la carta de Hernandarias a
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