CADVERES Y C E M E N T E R I O S

E N LA ICONOGRAFA TNTRICA

BENJAMN P R E C I A D O SOLS
El Colegio de Mxico

L A PRIMERA VEZ QUE ESTUVE FRENTE a una p i n t u r a tibetana,

hace treinta aos, qued profundamente impresionado con la

horrible figura del Mahakala, representada de manera exquisita en la forma de u n negro demonio gordo que bailaba completamente borracho de sangre, en medio de u n ocano de
sangre donde otros demonios de horripilantes expresiones
danzaban tambin en una orga de muerte. Diablicas figuras
se contorsionaban rodeadas p o r fragmentos de cadveres. Cabezas, manos y piernas, apenas cercenados de los cuerpos, estaban atados y daban f o r m a a terribles adornos en los cuerpos
de los demonios borrachos. La visin de este negro panorama de
escenas infernales me llen de pavor e hizo que me preguntara
acerca de su significado y representacin. Era obvio que el aut o r era u n consumado maestro que haba dedicado su m a y o r
esfuerzo para lograr representar estas horribles escenas en
minucioso detalle, y crear as aquella fuerte impresin que me
haba conmovido. Todo estaba plasmado con gran perfeccin,
como si el p i n t o r supiera exactamente dnde pintar cada figura y cada sangriento detalle.
Estas terribles representaciones, plenas de sangre y muerte, generalmente producen el mismo efecto en la gente que las
m i r a p o r primera vez. Cmo es posible - s e pregunta u n o que una doctrina tan pacfica como el budismo hubiera p r o ducido esas imgenes de furiosa crueldad y violencia, de t o r t u ra sdica y crimen horrendo? Segn qu cnones estticos se
crearon aquellas obras maestras de arte exquisito, de h o r r i b l e
perfeccin? Generalmente se dice que el budismo tntrico t o m a
dichas imgenes de los cultos de magia negra y brujera que
existan en la India desde tiempos inmemoriales y que eran
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usadas para despertar fuerzas fsicas internas en el i n d i v i d u o

que medita acerca de ellas. Las imgenes plsticas se apoyan en
descripciones textuales cuya intencin es ensear el mtodo de
visualizacin y meditacin adecuado para cada deidad as como
los resultados que se obtendrn con dicha prctica. U n o de
estos tratados es el Sadhanamdla, coleccin que se cree fue escrita en el siglo xn en la India oriental, en la cual encontramos
numerosas descripciones abundantes en detalles puntuales de
horribles imgenes. Los sadhanas estn escritos con este propsito, aunque tambin en los tantras encontramos descripciones de terribles deidades y sus squitos de demonios de cadveres...
E l adorador deber concebirse a s m i s m o c o m o el dios ( H e r u k a ) que
est sostenido p o r u n cadver con la postura de A r d h a p a r y a n k a . l est
completamente revestido de piel h u m a n a y su cuerpo c u b i e r t o p o r cenizas. Esgrime el vajra en la m a n o derecha y de su h o m b r o i z q u i e r d o
cuelga el khatvanga c o n una bandera ondeante, c o m o u n rayo (hilo)
sagrado. Lleva en su m a n o izquierda el kapa l l e n o de sangre. Su gargantilla consiste en una cadena de cincuenta cabezas cercenadas. Tiene
la cara ligeramente t o r c i d a , muestra los c o l m i l l o s y sus ojos estn inyectados en sangre. Su cabello castao est levantado, y se convierte en una
corona que sostiene la efigie de A k s o b h y a . Viste u n kundala y est ataviado c o n ornamentos de huesos. A su cabeza la embellecen cinco crneos. E l confiere el estado de iluminacin del b u d i s m o y protege el
m u n d o de los maros (seres malignos).
Savastham a r d h a p a r y a n k a m naracarmasuvsam
Bhasmoddhlitagtraca sphuradwajraca daksinam
Calatpatakakhatvngam vme r a k t a k a r o t a k a m
Satrdhamundamlbhih k r a t a h a r a m a n o r a m a m
Isaddamstrakaralsyam rakatanetram vilsinam
Pingorddhvakesam A k s o b h y a m u k u t a m k a r n a k u n d a l a m
Asthyabharanasobham t u sirah-pacakaplakam
Buddhatvadyinam dhyayt jaganmranivranam
Sadhanamala,

I
II
I
II
I
II
I
II
p . 473.

E l adorador deber pensarse a s m i s m o c o m o Y a m n t a k a , c o n una

cara y dos brazos, q u i e n tiene la actitud de Pratyldha, lleva el kapala
lleno de sangre en la m a n o izquierda y el blanco bastn coronado p o r
una cabeza amarilla todava sangrante, en la derecha. Est ataviado con
ornamentos de serpientes y lleva su cabello castao levantado. Viste
prendas hechas c o n piel de tigre, lleva la imagen de A k s o b h y a en la

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corona, y l o protege su Svbh Praj. Est parado en la esfera del S o l

sobre el doble l o t o en el l o m o de u n bfalo. l (el adorador) debe t a m bin m e d i t a r en el Bhagavat (Praj) que tiene una cara, dos brazos y
abigarrados o r n a m e n t o s . Ella posa a la manera de Pratyldha, est
intoxicada c o n v i n o , viste prendas hechas c o n piel de tigre que caen
sobre su pecho y permanece in yb-yum c o n el dios, ambos posan c o m o
Pratyldha. As m e d i t a n . . .
A t m a n a m Y a m n t a k a m e k a m u k h a m d v i b h u j a m pratyaldhapadam
raktaparipmakapaiavmakaram
srdrapitamundankitasitadandadaksinakaram
ngbharanavibhsanampingalordhvakesam
vyghracarmmbaradharam A k s o b h y a m u k u t i n a m svbhaPrajlingitam mahisopari visvadalakamalasryastham dhyyt.
Bhagavatica dvibhujaikamukhm, vicitrbharanm
ldhapadasthitam madavihvalm skhaladvyghracarmmsukm
Bhagavat saha samputayogena pratylidhenvasthitm evam
vicintya...
Sdhanaml,

p . 513.

Estas descripciones iconogrficas buscan tanto guiar al que

medita en sus visualizaciones como al p i n t o r en la creacin de
la representacin material. Incluso la produccin de la p i n t u ra debe hacerse con materiales tomados de los cementerios, de
acuerdo con el Hevajra Tantra: "...por u n p i n t o r que pertenezca
a nuestra tradicin, p o r u n y o g u i de nuestra tradicin, esta
atemorizante pintura debe hacerse y debe pintarse con cinco
colores depositados en u n crneo humano y con u n pincel hecho con pelo de u n cadver..." (Hevajra Tantra). C o n estos mtodos y materiales fueron pintadas las obras maestras que admiramos h o y en los grandes museos del m u n d o . E l Thangka del
siglo xviii, que representa a Mahakala y se encuentra en el M u seum v o o r V o l k e r k u n d e , Leiden, es u n buen ejemplo de este
arte. E l T i e m p o , que todo l o devora, est representado como
u n gigante negro feroz y amenazante con tres ojos rojos y b r i llantes que se salen de sus cuencas, y una peligrosa boca abierta p o r la que se asoman los blancos y agudos colmillos listos
para cortarte el pescuezo. Tiene cuatro brazos que sostienen
una espada y una lanza en las manos superiores y u n crneo,
que sirve como copa, rebosante de cerebros mezclados en una
de las inferiores. De su cuello cuelga una larga guirnalda de
cabezas humanas y l est sentado sobre u n cadver retorcido.
E l demoniaco personaje est circundado por u n halo de flamas

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y se encuentra en medio de u n frentico grupo de diablos danzantes y arpas que le cortan la cabeza a bestias salvajes.
Existe una prctica tntrica an vigente en nuestro p r o p i o
siglo, presenciada en los aos treinta p o r la viajera y escritora
francesa Alexandra David-Neel, quien recuerda en su l i b r o
Mystiques et magiciens du Tibet cmo el practicante del r i t o de
chd imagina a una deidad femenina que surge de su propia
cabeza y l o decapita con una espada puntiaguda, despus corta
sus miembros, jala su piel y abre su abdomen, mientras que
una hueste de demonios hambrientos aguarda el banquete. Sus
entraas caen, la sangre corre libremente y las repulsivas bestias muerden, jalan y mastican con feos ruidos. E l practicante
del r i t o repite las palabras litrgicas al tiempo que ofrece su
cuerpo y dice que l paga sus deudas de esa manera, ofrendando el cuerpo que l ama y p o r el cual se preocupa tanto. B r i n da su carne a los hambrientos, su sangre a los sedientos, su piel
a los desnudos y sus huesos para consolar a los que sufren.
E l Museo Nacional de Historia de Taiwan alberga u n thangka que representa a Vajravarahi, una deidad femenina de terrible carcter que baila sobre u n cadver, el cuerpo sin vida
del dios Bhairava. Su sadhana describe la imagen en detalle.
E l practicante tiene que pensarse a s mismo (imaginarse)
como la diosa Vajravarahi, que tiene dos brazos y cuyo color es
el r o j o , como el de la flor de la granada. E n el brazo derecho la
diosa exhibe el vajra, tiene el dedo ndice levantado y muestra en
la izquierda el kapdla y el khatvnga. Tiene una cara y tres ojos,
el cabello despeinado, est marcada con los seis smbolos de buen
agero y va desnuda. Es la esencia de los cinco tipos de conocimiento, y es la encarnacin del placer de sahaja. Posa a la manera
de Pratydlidha, pisotea a los dioses Bhairava y Kalaratri, lleva una
guirnalda de cabezas todava cubiertas de sangre, la cual bebe.
t m n a m bhagavatim vajravrhm ddimakusumaprakhym
dvibhujm daksinakarena vajratarjankkarm vamena
karotakhatvngadharm ekananam trinetrm m u k t a k e s a m
s a n m u d r m u d r i t l m digambarm pacajntmikam
sahajanandasvabhavam,

pratyldhapadakranta-bhairava-klartrikam

sardramundamalalankrtagtrm sravadrudhiram pibantm bhavayet.

{The Indian

Buddhist

Iconography,

p . 218.)

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E l ejemplo del Museo Nacional de H i s t o r i a difiere slo en

pequeos detalles de esta descripcin del sadhana: en lugar del
vajra, en su mano derecha blande u n cuchillo de carnicero con
el que corta los cuerpos de aquellos que fueron lo suficientemente osados como para invocarla (cat. 6883, nm. 127, Catalogue ofExquisite
Collection). E n el Museo del Hermitage, en
San Petersburgo, Rusia, existe o t r o ejemplo de una pintura de
la misma diosa (Rhie y T h u r m a n , Wisdom and
Compassion,
p. 258). Aqu, lo que es importante destacar es el h o r r i b l e carcter de la deidad, que bebe sangre de las cabezas que apenas
acaba de cortar de los cuerpos. Est rodeada de seis acompaantes, todos con el mismo temperamento sanguinario, bebiendo sangre y adornados con guirnaldas de cabezas. Estas
escenas se repiten constantemente en la iconografa budista
tntrica y , sin duda, hacen que nos cuestionemos sobre el significado de esta clase de imgenes.
Aqu podemos ver otra vez la imaginera de muerte y destruccin representada p o r estas deidades. Generalmente portan la guirnalda de cabezas o crneos y beben sangre o cerebros de u n crneo montado en una base de copa. Se paran o
bailan sobre u n cadver y generalmente dan una impresin de
violencia feroz cuya intencin es provocar el ms intenso tem o r en el espectador. Toda esta imaginera es parte del escenar i o del cementerio o del campo crematorio (smasbana), u n l u gar en la antigua India en el que los muertos eran quemados y
algunas veces tan slo abandonados. E n el budismo tntrico,
el smasbana se convirti en el lugar ms apropiado para la meditacin, era el ambiente natural para los yoguis tntricos, l o
cual es ms que evidente debido al papel que comenz a desempear el smasbana en el diseo del mndala de estas deidades. Se desarroll u n esquema de ocho smasbanas, que rodeaban la parte central del mndala y de la deidad principal, cuyo
significado era que el meditador tena que pasar por dichos cementerios para alcanzar la visin de la divinidad. Cada uno de
los ocho smasbanas tena una imaginera particular:
E n la reverencia (homenaje) al bendito Lokesvara, al tener que declarar los ocho cementerios, se dice:

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A l este se encuentra el cementerio llamado G t u m - d r a g . E n l est la
emanacin de u n rbol, donde se encuentra su seor (el yaksa) G t u m drag en color blanco, quien tiene la cabeza de elefante. Cerca del r b o l :
D b a n - p o , el seor de la regin correspondiente. Es de c o l o r a m a r i l l o , su
m a n o derecha sostiene el vajra y su izquierda est en a c t i t u d amenazante; su vehculo es Sa-srun, el elefante blanco. Cerca de l est V s u k i , la
serpiente de c o l o r a m a r i l l o ; arriba se encuentra la nube sgra-sgrogs, de
color azul.
A l n o r t e est el cementerio Tshan-tshin-can. E n l se encuentra el
r b o l de la " I l u m i n a c i n " , en el cual est su seor Gahvara. l tiene
cabeza h u m a n a y es de color a m a r i l l o . Cerca del rbol se encuentra
L u s n a n , seor de la regin correspondiente, de c o l o r a m a r i l l o ; su m a n o
derecha est en actitud protectora y la izquierda tiene u n garrote (mazo).
Su vehculo es u n cadver. La serpiente es H j o g - p o , de c o l o r r o j o . A r r i ba est la nube smugsfa, de c o l o r blanco.
A l oeste, est el cementerio Hbar-bas-hkhrigs-pahi-ken-rus. All se
encuentra el rbol M y a - n a n - m e d / A s o k a en el cual est el seor H b a r bas-hkhrigs-ken-rus, que tiene la cabeza de u n m o n s t r u o m a r i n o y que
es de c o l o r a m a r i l l o . Cerca del rbol est el seor de la regin corresp o n d i e n t e . V a r u n a , de c o l o r blanco. Su vehculo es el m o n s t r u o m a r i n o (chu-srin, makara); su m a n o derecha tiene la a c t i t u d de amenaza del
mudr y en la izquierda sostiene el dogal. La serpiente es Stobs-kyir g y u / K a r k o t a k a , de color verde. A r r i b a est la nube drag-po/ghora,
de
c o l o r blanco.
A l sur est el cementerio Hjigs-sde/Bhsana, donde se encuentra el
rbol barura/bibhitaka
(una variedad de avellano ndico) en el cual est
el seor Hjigs-sde/Bhsana, c o n una cabeza h u m a n a y es de color neg r o . Cerca del rbol est el seor de la regin correspondiente, l l a m a d o
G s i n - r j e / Y a m a , de color negro. E n la m a n o derecha sostiene u n m a z o
(garrote) y en la izquierda u n dogal; su vehculo es el bfalo. La serpiente es Padma, de c o l o r blanco. A r r i b a est la nube
hkhrigs-pa/varttaka
de c o l o r a m a r i l l o .
E n la regin del dios del fuego (sureste) est el cementerio D p a l gyi-nags/Laksmvana, en el cual se encuentra el rbol karaja;
arriba
de l est su seor Dpal-gyi-nags/Laksmvana, q u i e n tiene la cabeza de
una cabra y es de color blanco. Cerca del rbol est el seor de la regin
correspondiente Byin-za/Hutsana (llamado fuego), de c o l o r r o j o . E n
la m a n o derecha tiene el rosario y en la izquierda el recipiente del agua
consagrada; su vehculo es la cabra. La serpiente es P a d - m a c h e n / M a hpadma, de c o l o r blanco. A r r i b a est la nube hkhyil/ghrnita,
de color rojo.
E n la regin del suroeste (Bden-bral, N i r r t i ) , se encuentra el cem e n t e r i o H j i g s - p a h i - m u n - p a / G h o r a n d h a k r a , d o n d e est el r b o l
U d u m b a r a , y sobre l su seor Hjigs-pa/Bhsana, c o n la cabeza de u n
bfalo y de c o l o r negro. Cerca del rbol est el seor de la regin correspondiente Srin-po B d e n - b r a l / N i r r t i de c o l o r negro. Su m a n o derecha est en el mudr de amenaza y en su izquierda sostiene una cabeza

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h u m a n a . L a serpiente es M t h a h - y a s / A n a n t a , de c o l o r azul. A r r i b a se
encuentra la nube sgras-grogs/garjita
de colores a m a r i l l o y blanco.
E n la regin del v i e n t o (noroeste) est el cementerio Kli-klarsgrogs-pa/Kilikilarava donde se encuentra el rbol srid-sgrub/arjuna,
y
arriba de l el seor Kili-klar-sgrogs c o n la cabeza de u n bfalo y de
c o l o r gris. Cerca del rbol est el seor de la regin correspondiente, el
dios del v i e n t o , de c o l o r blanco. Sostiene dos estandartes en ambas
manos. Su vehculo es el antlope. L a serpiente, R i g s - I d a n / K u l i k a , es
variegada. A r r i b a est la nube hbebs-pa/varsana,
de c o l o r verde.
E n la regin noreste est el cementerio Ha-har-rgod-pa/Attahsa,
donde se encuentra el rbol nyagrodba, y sobre l su seor H a - h a r - r g o d pa, c o n la cabeza de u n t o r o y de c o l o r blanco.Cerca del rbol est el
seor de la regin correspondiente, Dban-Idan/Isana, de c o l o r azul clar o . E n la derecha, sostiene u n t r i d e n t e y en la izquierda el kapla; su
vehculo es el t o r o . La serpiente es Dun-syon/Sankhapla, de c o l o r amar i l l o . A r r i b a est la nube gtum-mo/canda,
m u l t i c o l o r . T o d o s los seores de las regiones tienen cabezas humanas y dos manos.

C o m o vemos, el smashana o campo crematorio era u n l u gar obligado para la prctica tntrica, tanto de manera real com o imaginaria: u n paisaje de pilas funerarias, cuerpos sin vida
en diferentes estados de descomposicin y huesos esparcidos,
as como bestias salvajes y aves de rapia que merodean los
cuerpos. E l y o g u i sola habitar en los alrededores de este h o r r i ble lugar y meditar sobre la muerte, la putrefaccin y la destruccin como la esencia de la realidad. O t r a imagen relacionada con el smashana, que prevalece de manera importante en
el budismo tntrico, es la de los esqueletos danzantes, extraa
y extravagante escena en la cual somos testigos de una macabra
actuacin. Dos horribles esqueletos dan vueltas y se mueven
en una danza bufa en la que pretenden ser festivos y elegantes
caballeros y damas, olvidndose de su triste y descarnada condicin. Esta grotesca escena provoca una sensacin de repugnancia y h o r r o r capaz de conducir hacia el pensamiento p r o fundo.
H a sido generalmente aceptado que esta horrorosa imaginera es caracterstica de los cultos del budismo tntrico; y
esto es cierto, sin embargo, podemos encontrar el origen de
dicha imaginera as como de las prcticas de meditacin en
tiempos mucho ms remotos de la historia del budismo: tanto
las terribles ighora) imgenes como las prcticas smashana es
posible hallarlas en el canon pali y en los textos snscritos an-

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teriores al budismo tntrico de muchos siglos atrs. Tenemos

que subrayar tambin que la categora de lo h o r r e n d o (ghora)
fue incluida como una de las categoras estticas en las teoras
indias del arte. L o horrendo es una de las ocho rasas originales
o categoras estticas en las cuales basaron sus trabajos artsticos. Encontramos ejemplos del uso de este recurso esttico en
numerosos trabajos snscritos, como en el Ramayana y el Mahabharata e, incluso ms cercano al tema que estamos tratando, en el drama Malatimadhava, de Bhavabhuti, y en la coleccin de historias Vetalapancavimsati o Twenty-five Tales ofa
Vampire. Los poetas t o m a n el m o t i v o para ejercitar la maestra de su estilo y producir as magnficas piezas de poesa espeluznante. Incluso el clsico gramtico Panini escribi acerca
del smashana y su espectral escenario. Estas piezas f u e r o n consideradas como joyas literarias y , p o r lo tanto, incluidas en las
antologas. U n ejemplo es la Subhasita Ratnakosa ( U n tesoro
de joyas de la buena expresin) del sabio budista Vidykara,
quien t o m tres de las obras maestras de Bhavabhuti incluidas
en su drama Malati y Madhava.
U n desdichado fantasma jala y jala la p i e l ; entonces se come p r i m e r o la
carne, d u r a y ptrida, que al estar gruesa e hinchada es ms fcil de
arrancar; los h o m b r o s , glteos y la carne de los costados; despus extray e n d o los tendones, las entraas y los ojos, abre la boca y del cadver
abierto lame c o n calma y come los residuos hasta llegar a la mdula de
los huesos.
L a fantasma ha hecho pulseras c o n los intestinos y adornos en
f o r m a de l o t o rojos de las manos de las mujeres; ha t e j i d o collares de los
corazones humanos y los ha enrojecido c o n sangre, en vez de azafrn,
para que j u n t o s llenen a sus amantes de deleite, y beban el v i n o de
mdula de los crneos.

Aqu ya podemos apreciar todas la imaginera y parafernalia que aparecera ms tarde en la iconografa budista tntrica.
Los budistas t o m a r o n esta teora esttica y la incorporaron en
sus producciones artsticas, tanto plsticas como literarias. E n
este sentido, encontramos la descripcin del enjuto cuerpo de
Shakyamuni despus de sus prcticas ascticas:
Y m i cuerpo, que t o m p o r a l i m e n t o slo una baya, se h i z o extremadam e n t e delgado y dbil. O h , monjes, c o m o los nudos de la planta Mtakit

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o los nudos de la planta klika eran mis extremidades y articulaciones.

M i s costados eran c o m o los del cangrejo. M i s costillas eran c o m o u n
v i e j o establo c o n sus extremos h u n d i d o s , de manera que la l u z b r i l l a entre ellos, as, de la misma manera, t podras ver la l u z b r i l l a r a travs de
m i cuerpo. Las vrtebras de m i espina eran c o m o los desiguales c o n t o r nos de una trencilla de cabello: alta y baja, desigual. As eran las vrtebras de m i espina. C o m o una calabaza cortada demasiado j o v e n que se
ha ajado y f i n a l m e n t e secado completamente, m i cabeza se m a r c h i t
hasta l u c i r vieja y arrugada y seca. C o m o los t i n t i n e o s de las estrellas en
u n p o z o durante el l t i m o mes de verano, cuando el agua est t a n baja
que es difcil verlos, as tambin los globos de mis ojos se h u n d i e r o n ,
entonces ahora es difcil verlos. C o m o la pata de la cabra o la pezua
del camello sobre mis h o m b r o s , m i estmago, m i pecho, y l o dems
(Lalitavistara).

E n esta minuciosa descripcin encontramos el p r o f u n d o

inters que muestra el poeta p o r la escena, y la maestra artstica que pone en su estilo literario para retratar el estado de
flacura alcanzado p o r el Buda durante su vida asctica. Pero
no slo encontramos este exquisito gusto estilstico p o r l o horrible en los textos: tenemos representaciones plsticas de los
famlicos Shakyamuni en el arte de la regin Gandhara en el
tan nombrado estilo grecoindio. Est, p o r supuesto, el famoso Buda meditador del Museo de Lahore en Pakistn, obra
maestra que plasma con lujo de detalles la apariencia del cuerpo de Shakyamuni. Huesos, tendones, fibras y venas se aprecian debajo de la ajada piel del asceta.
Este meticuloso cuidado puesto en la representacin del
cuerpo humano lo encontramos no slo en las imgenes de
enjutos anacoretas, sino tambin en las de aquellos musculosos
guardianes de las puertas de palacios y templos (dvarapalas).
La tradicin de representar feroces guardianes de puertas fue
tomada de la India y se introdujo en China, en donde encontramos muchos ejemplos de estos terribles gigantes que amenazan con desgarrar en pedazos al t o n t o indigno que trate de
cruzar el umbral del sagrado recinto. E n las cuevas de L u n g
M e n p o d e m o s apreciar varias esculturas gigantescas de
dvarapalas, cuyos musculosos cuerpos cuidadosamente delineados y abominables gestos parecen indicar que estn listos
para saltarte encima y romperte los huesos, comer t u carne y
beber t u sangre. E n la coleccin del Museo Nacional de H i s -

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toria de Taiwan, podemos ver u n par de guardianes de cermica que ejemplifican m u y bien el tipo de feroces dvarapalas
chinos (cat. 75 y 91, nm. 40 y 4, Catalogue ofExquisite
Col
lection).
Las visiones demoniacas tambin estn presentes en los
textos del budismo pretntrico. Las bien conocidas escenas
de la tentacin de Shakyamuni es uno de los ejemplos obvios de representacin de terribles demonios en la tradicin
budista:
Las cabezas de los d e m o n i o s y sus manos y pies estaban t o r c i d o s y deformes; sus abdmenes distendidos; sus cabezas y caras y ojos flameantes,
b r i l l a n d o c o n una fiereza t e r r i b l e , sus rojos ojos relampagueaban y centelleaban c o m o los de la venenosa serpiente negra; sobresala su canina
dentadura enorme y aterradora; sus lenguas colgaban de sus bocas, gruesas y arrugadas c o m o esteras.
A l g u n o s demonios v o m i t a b a n veneno; otros, c o m o garudas, e m puaban vboras de mar. A l g u n o s estaban c o m i e n d o carne h u m a n a y
bebiendo sangre, mordisqueando manos y pies, cabezas, hgados, entraas y huesos. Sus cuerpos eran de diferentes colores: verdes, azul
oscuro, caf r o j i z o , azul, r o j o y amarillo. A l g u n o s tenan los ojos bizcos y los globos oculares c o m o pozos, ojos inflamados o fuera de sus
rbitas y colgantes; ojos maosamente entrecerrados o torcidos, ojos
llameantes y deformes.
A l g u n o s demonios se acercaban prudentemente, cargando flameantes montaas y cabalgando encima de otras ardientes montaas. O t r o s
se abran c a m i n o hacia el Bodhissattva asiendo rboles desarraigados.
A l g u n o s tenan orejas de cabra, de cerdo o de d e m o n i o , c o m o las orejas
colgantes de u n elefante o las orejas de u n jabal. A l g u n o s n o t i e n e n
orejas. A l g u n o s parecen esqueletos de enjuto cuerpo pero c o n el estmago h i n c h a d o . O t r o s tenan estmagos c o m o cntaros y pies c o m o
crneos. Su piel y carne estaba m a r c h i t a , n o tenan orejas, narices, manos y pies u ojos y cabezas. E n su deseo de beber sangre, algunos se
cortaban las cabezas entre ellos... O t r o s demonios llevaban guirnaldas
de dedos humanos cercenados y guirnaldas hechas de huesos h u m a n o s
y esqueletos.

Esta descripcin encontrada en el Lalitavistara

es u n claro
ejemplo de inters en la representacin de horrorosas y terribles escenas. Aqu, otra vez, el poeta parece disfrutar con la
oportunidad de demostrar la maestra de su estilo en la descripcin de una tremenda orga de violencia y agresin. Estas
escenas, tan comunes en el budismo tntrico, como acabamos

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de apreciar, han prevalecido en ste desde hace muchos siglos,

pues esta peculiar imagen ha sido representada cientos de veces, tanto en pintura como en escultura, en todo el m u n d o b u dista. Existe una m u y famosa pieza de la stupa de Amaravat i que se encuentra en el Museo Guimet, en Pars. Es evidente
que los escritores budistas dependan de los cnones estticos
de la India antigua, as m i s m o , tambin es clara la dependencia del arte iconogrfico plstico en los textos literarios. Los
artistas estn claramente guiados en sus representaciones p o r
los textos producidos con motivos religiosos y literarios.
Por otra parte, la cercana asociacin entre los textos de los
sadhanas y las imgenes tntricas tampoco es privativa del b u dismo tntrico: el inters p o r el deterioro del cuerpo humano
lo podemos encontrar desde el canon pali. E n u n pasaje del
Satipatthana Sutta encontramos una instruccin para que los
monjes meditaran en las partes del cuerpo:
Adems [...] de la misma manera en la que u n saco c o n aberturas en sus
dos extremos estaba l l e n o de varios tipos de granos - t r i g o , a r r o z , f r i j o les m u n g o s , alubias, semillas de ssamo, arroz s a l v a j e - y u n h o m b r e de
reflexin p r o f u n d a , desparramndolo, pensara: "Este es t r i g o . ste es
arroz. stos son frijoles m u n g o s . stas son alubias. stas son semillas
de ssamo. ste es arroz salvaje", de la misma manera, monjes, u n m o n je se refleja en este m i s m o cuerpo desde las plantas de los erguidos,
desde la c o r o n a de los coronados, rodeados de piel y llenos de varios
tipos de cosas i m p u r a s : " E n este cuerpo hay cabellos, vellos, uas, dientes, p i e l , carne, tendones, huesos, mdula sea, rones, corazn, hgado, pleura, bazo, p u l m o n e s , int est i no grueso, i n t e s t i n o delgado, garganta, heces, bilis, flemas, pus, sangre, sudor, grasa, lgrimas, saliva, m o cos, fluidos de las articulaciones, o r i n a " . D e esta manera l permanece
enfocado i n t e r n a m e n t e en el cuerpo, en y p o r s m i s m o , o enfocado
externamente [...] el cual n o es sostenido p o r nada en el m u n d o . As
es c o m o u n m o n j e se m a n t i e n e centrado en el cuerpo en s y p o r
s m i s m o [...] Es como si u n monje viera u n cuerpo dejado en elsmasbana,
u n o , dos o tres das despus de m u e r t o , h i n c h a d o , blancuzco, comenzando a descomponerse. Entonces l concentra su pensamiento en ese
cuerpo- este cuerpo que es el m o tambin pasar p o r el m i s m o proceso ser c o m o ste aunque todava n o haya llegado a eso
(Satipatthana
Sutta).

Esta descripcin de las partes del cuerpo humano es el antecedente inmediato de la meditacin sobre u n cadver. Esta
prctica no es del todo exclusiva del budismo tntrico y fue de-

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sarrollada desde tiempos remotos por los monjes budistas. Shantideva escribi su famoso tratado, el Bodhicaryavatara, en el siglo vn, en el cual prescribe una meditacin sobre u n cuerpo
muerto. Pero no de cualquier cuerpo, sino en aquel de una m u jer que en vida hubiere causado tentacin carnal al meditador:
Aqu est el cuerpo p o r el cual t u honraste a una alcahueta, p o r el cual
aceptaste el pecado y la culpa, p o r el cual arriesgaste t u p r o p i a v i d a y
dilapidaste t u f o r t u n a . A q u e l cuerpo cuyos abrazos te h i c i e r o n d i s f r u tar u n supremo goce ahora es slo estos huesos; aqu estn, libres ahora,
puedes sostenerlos en tus brazos el t i e m p o que t quieras, por qu n o
te regocijas? Aqu est el r o s t r o de t u amada [...] aquel r o s t r o es ahora
devorado p o r los buitres c o m o si ellos sintieran t u desesperacin. M r a l o , por qu te vas ahora? Esa misma cara que t t a n celosamente guardabas de otras miradas, por qu n o la proteges ahora? A l observar este
m o n t n de carne devorado p o r los buitres y chacales te das cuenta de
que has adornado con guirnaldas y aceite de sndalo aquello que n o es
ms que el a l i m e n t o de otros. Si tiemblas al m i r a r este esqueleto sin
m o v i m i e n t o , por qu n o le temas cuanto estaba vivo? C u a n d o estaba
c u b i e r t o c o n carne despertaba t u pasin, por qu te repugna ahora que
est desnudo? [Bhodhkaryavatara,
8.2).

La terrible experiencia que significa contemplar el cadver de una persona amada puede causar una impresin tan
fuerte que l o conduzca a abandonar el m u n d o y retirarse a la
vida religiosa. Eso fue exactamente lo que le pas al duque de
Ganda cuando contempl el cuerpo c o r r o m p i d o de la reina
Isabel de Portugal, esposa del emperador Carlos V . Aquella
visin conducira al duque a renunciar al m u n d o e ingresar a
la orden jesutica, para convertirse despus de su muerte en
san Francisco de Borja.
H a y u n texto sobre prctica de meditacin acerca de las
"Diez percepciones de la putrefaccin" encontrado en varios
textos en pali, como el famoso Visuddhi Magga. U n a versin comentada sobre esta meditacin aparece en el Vimuttimagga, u n
texto pali que data del siglo IX aproximadamente, el cual ya no
existe ms en su idioma original, slo se encuentra en una traduccin al chino. All tenemos una larga prctica de meditacin
sobre los signos de descomposicin de u n cadver. Abotagamiento, supuracin, agusanamiento, as como otros nauseabundos estados de putrefaccin se describen en detalle en una
horrfica escena digna de los textos tntricos ms excesivos:

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203

Pregunta: Cul es la percepcin del abotagamiento? Cul es su prctica? Cules son sus caractersticas ms destacadas, funciones y causa
cercana? Cules son sus beneficios? Cul es el signo que comprende?
Respuesta: " L a percepcin del abotagamiento": E l estado de h i n charse c o m o u n cadver h e d i o n d o el cual distiende su saco de p i e l
- e s t o se l l a m a " a b o t a g a m i e n t o " - . L a visin del abotagamiento c o n u n
correcto c o n o c i m i e n t o - e s t o se llama " p e r c e p c i n " - . E l e n t r e n a m i e n t o y la serena morada de la mente en aquella percepcin - a esto se
le conoce c o m o la prctica en s - . La exhalacin de la mente d e n t r o
de la p e r c e p c i n de a b o t a g a m i e n t o es su caracterstica ms destacada. E l disgusto relacionado c o n la percepcin de abotagamiento es su
funcin. La reflexin acerca de la fetidez y la i m p u r e z a son su causa
cercana.
"Cules son sus beneficios?": N u e v e son los beneficios acerca de la percepcin del abotagamiento, entonces: u n h o m b r e es capaz de ganar atencin al m i r a r el i n t e r i o r de su cuerpo, es capaz de
ganar la percepcin de la t e m p o r a l i d a d y la percepcin de la m u e r t e . l
incrementa su aversin hacia los deseos de sus sentidos y los supera. Se
deshace del apego y del bienestar. l se despide y alcanza l o d i - v i n o .
" C m o se comprende el signo?": E l nuevo y o g u i que abraza el
signo de putrefaccin del abotagamiento va solo, sin compaa, a f i r m a do en su atencin, no engaado, c o n sus facultades retradas y sin que
su mente vaya hacia las cosas exteriores, reflejadas en el patrn de ida y
regreso. Entonces l va al lugar de los cuerpos en putrefaccin. E v i t a n do los vientos contrarios, l permanece all, de pie o sentado, c o n el
signo en putrefaccin delante de l, n o demasiado lejos pero t a m p o c o
demasiado cerca. Y aquel y o g u i hace una roca, u n h o r m i g u e r o , rbol,
arbusto o enredadera, cerca del lugar en el que yace la cosa en putrefaccin, una c o n el signo, una con el objeto, y entonces considera: "Esta
roca es i m p u r a , ste es el signo i m p u r o , sta es la roca". Y tambin l o
hace entonces con el h o r m i g u e r o y los otros...
Por qu va sin compaa? P o r q u e se busca que el cuerpo tenga
calma. Por qu evita los vientos contrarios? Porque se busca evitar la
pestilencia. Por qu n o se sienta n i cerca n i lejos del signo? Si se sienta
lejos, l no puede alcanzar el signo. Si se sienta cerca, no puede obtener
disgusto de ello, o ver su naturaleza. Si l n o conoce su naturaleza, n o es
capaz de alcanzar aquel signo. P o r l o t a n t o , n o se sienta n i demasiado
lejos n i demasiado cerca de l. Por qu considera el signo p o r todas
partes? E n n o m b r e de la no-ilusin. Entonces la no-ilusin es: cuando
u n y o g u i va a u n lugar t r a n q u i l o y ve u n signo en putrefaccin, surge el
m i e d o en l; si parece que en ese m o m e n t o el cuerpo se yergue frente a
l, l n o se levanta, sino que medita. D e esta manera l sabe, recolecta,
entiende correctamente, observa bien e investiga p r o f u n d a m e n t e el signo. l considera todos los signos de la misma manera. sta es (la indicacin de) no-ilusin.
Pregunta: Por qu busca el signo de diez formas?
Respuesta: Para atar la mente...

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U n a , dos o tres noches despus de su muerte, el c u e r p o pierde s u
c o l o r , y parece c o m o si estuviera teido de azul. ste es el signo de la
decoloracin. A esta decoloracin se le llama el signo azul. A la c o m prensin de esto mediante el c o n o c i m i e n t o correcto se le l l a m a percepcin de la decoloracin...
4) "Supuracin": D o s o tres noches despus de su m u e r t e , el cuerp o supura y rezuma pus, c o m o manteca que sale a b o r b o t o n e s . sta es
la supuracin del cuerpo. A la comprensin de esto mediante el c o n o c i m i e n t o correcto se le llama percepcin de la supuracin...
5) " E l agrietamiento" significa: " L o que recuerda las partes separadas del cuerpo que han sido cortadas c o n una espada". U n a vez ms, u n
cadver que ha sido echado tambin se conoce c o m o " e l agrietamient o " , la comprensin de esto mediante el c o n o c i m i e n t o c o r r e c t o se conoce c o m o la percepcin del agrietamiento...
" E l m o r d i s q u e o " [restos de u n ] cuerpo [de los cuales] los cuervos,
las urracas, los milanos pardos, lechuza, guilas, buitres, cerdos salvajes, perros, chacales, lobos, tigres o leopardos se han a l i m e n t a d o - e s t o
se conoce c o m o el m o r d i s q u e o . . .
" L o cortado y lo desmembrado": cadveres, que yacen en variados
lugares, de aquellos a quienes se les ha dado m u e r t e c o n puales, espadas o flechas - s t o s son llamados los cortados y los desmembrados...
E l estado del cuerpo en el cual ste se encuentra c u b i e r t o de sangre y
c o n los m i e m b r o s cercenados se conoce c o m o " T e i d o de sangre..."
" E l agusanamiento": el estado de u n cuerpo c u b i e r t o de gusanos
c o m o si se tratara de u n m o n t n de perlas blancas es l l a m a d o agusanam i e n t o . La comprensin de esto mediante el c o n o c i m i e n t o correcto se
conoce c o m o la percepcin del agusanamiento...
" Q u es l o huesudo?": el estado de los huesos ligados c o m o cadenas p o r pedazos de carne, sangre y tendones o p o r tendones s i n carne n i
sangre se conoce c o m o " l o huesudo"...
Esto est de acuerdo c o n las enseanzas del A b i d h a m m a : " U n o
v i v e sin pasin y el resto practica la p r i m e r a meditacin, jhna,
correctamente, m o r a en la percepcin de abotagamiento y causa el surgim i e n t o del objeto i l i m i t a d o " . E l gran maestro Singapalita revel en esta
estrofa:
E l heredero de Buda, ha!,
E l m e n d i g o , en el t e m i b l e bosque,
H a llenado completamente
C o n el "precepto de los huesos"
Esta tierra.
Creo que este m e n d i g o abandonar,
D e n t r o de poco t i e m p o ,
E l placer.
A r a h a n t Upatissa, Vimuttimagga,

vm, iii.

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205

E n este texto, traducido del pali al chino p o r T i p i t a k a Sanghapala de Fuan, podemos ver la gran importancia dada a este tipo de meditacin. A u n q u e hemos editado el pasaje, es evidente el cuidado metdico que se pone en la explicacin de
cada detalle de esta prctica. Los signos de putrefacin se describen y explican en detalle uno p o r uno. E l monje es conducido
paso a paso a travs de los estados de meditacin y conocimient o , su significado y resultados. Terminamos aqu nuestra revisin de las fuentes de la horrorosa imaginera (ghora) del budismo tntrico y concluimos que su origen proviene de la
tradicin budista ortodoxa y n o de cultos de magia negra, in
cluso si estos cultos hubieran sido tambin incorporados a las
prcticas tntricas. Asimismo, hemos mostrado que la esttica
de lo horrendo eru u n ra.sgo aceptado p o r la literatura india as
como p o r la teora de las artes plsticas, y que el arte del budism o tntrico retoma esa tradicin para producir las magnficas
piezas que hallamos en todo el m u n d o budista.
Traduccin

del ingls:

GABRIELA L A R A

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