WERNICKE, ENRIQUE: HOMBRECITOS

Nosotros llambamos el rbol de la punta a un viejo ciprs que se haca

sitio en el monte. Le vena el sobrenombre de la extraa distribucin de sus
ramas que, formando una escalera, permitan fcilmente llegar hasta muy
arriba. Si embargo, los ltimos escalones eran difciles y, a la verdad, ninguno
de nosotros los haba trepado.
Federico eligi aquella prueba. Al principio, su decisin me alegr porque
hasta la fecha tenamos una misma performance de altura. Pero mi hermano
era de brazos ms largos.
Caminbamos tranquilamente por la calle de eucaliptus. Yo silbaba
desafinado y altanero. Federico sonrea divertido.
Llegamos al ciprs de la prueba. Federico, ceremonioso, hizo mil
preparativos. Se sac las sandalias y se ajust el cinturn. Despus,
mostrndome un pauelo, me dijo:
-Vos tens que bajarme este pauelo.
-Bueno. Sub! y en la sangre me lata el coraje.
Empez a trepar. Desde el suelo segu con atencin sus movimientos.
Como conoca las trampas, me repeta cada tanto, para m: Lo hago, lo hago,
lo hago.
Y l, calculando distancias, tanteando donde pisaba, iba subiendo cada
vez ms.
Lleg a la parte difcil. Sus pantalones azules se confundieron con el
verde de las hojas. Llamaba la atencin su camisa blanca. Me pareci verlo
dudar; se detuvo; seguramente pensaba. Me imaginaba su situacin y sus
esfuerzos, y desde tierra lo ayud con el pensamiento, estrujndome las
manos. Lo vi subir el pedazo ms bravo.
-Eh! me grit- Es alto?
-S contest, admirado sin querer.
-Subir ms!
-Sub! lo incit, olvidando completamente que estaba haciendo ms
ardua mi propia prueba.
-Pero vos no vas a poder me record riendo.
-Bah!
En realidad, su risa me haba llenado de espanto.
Subi un poco ms y se perdi entre las ramas. Despus de un ratito lo vi
descender. Y descenda tranquilo, sonriente:
-No pods, no pods me repeta mientras bajaba.

Cuando estuvo en el suelo, se limpi las manos y se calz las sandalias.

Sonrea, me miraba y mova los hombros. Yo, a mi vez, me dispona en
silencio. Antes de que l se acordara me haba colgado del rbol y encaramado
dos metros. Federico, sacudiendo las basuras de su camisa, sonrea ante mi
empuje.
Me dej subir sin hablar. Pas una rama gruesa que me era conocida
porque de ella colgbamos siempre las hamacas. Luego empezaron las ms
delgadas.
Cuando Federico me vio en el nudo, me grit con un poco de susto:
-Che, no te vayas a matar!
-No!
Me senta firme y seguro, pero los brazos me temblaban con el esfuerzo.
Logr dos escalones difciles. Me agarr bien fuerte de una rama y mir
hacia abajo.
-Qu hacs? me pregunt Federico.
No le contest y mi silencio lo asust.
-Baj! me grit. Tampoco le respond.
Nada. Vuelta a seguir. Ya distingua el pauelo. Mi hermano lo haba
colgado todo a los largo del brazo para prenderlo bien lejos de mi alcance.
Todava tena que trepar un metro. El susto me hizo dudar. Volv a mirar al
suelo. Federico me llamaba. Trep sin escucharlo, llegu a la altura necesaria
y no supe qu hacer para lograr el pauelo. Despus de pensar febrilmente,
me saqu como pude el cinturn. Lo sujet a la rama y prendiendo mi mano
sudada a la correa, me dej balancear. O los gritos de Federico, se me hizo un
nudo enorme en el pecho, cre que iba a caer. Pero, mientras tanto, con la
punta de los dedos haba conseguido tomar el pauelo. Me largu a llorar.
Mientras descenda por las ramas me estallaban los sollozos. Haba
olvidado mi triunfo y mi osada. Lloraba como un desesperado y con las manos
sucias me embadurnaba la cara. Cuando toqu tierra Federico me abraz,
tambin llorando. Y me parece solamente que entonces pude sonrer.
(de Cuentos, 1968)