Universidad Nacional Autnoma de Mxico

Facultad de Derecho
Licenciatura en Derecho (SUA)

Acto jurdico y personas

Semestre 2015-2
Imparte: Mtro. Eduardo Alonso Domnguez
Alumna: Liliana Asarel Polo Prez

Control de Lectura del libro:

La tradicin Jurdica romano-cannica de John Henry Merryman.

Introduccin

He acudido a la filosofa para entender mejor el derecho,

y he querido ser jurista para convertir en asunto de meditacin filosfica,
una realidad que hunde sus races en las necesidades y afanes de la vida prctica.
Eduardo Garca Mynez, jurista mexicano.

El siguiente texto, es el reporte de lectura del libro La tradicin jurdica romanocannica escrito por John Henry Merryman en 1969 y traducido al espaol en
1971. Resalto esto porque es necesario esclarecer que ste fue la nica fuente
bibliogrfica en todo mi reporte.
Para cualquier abogado que se interese en conocer y trabajar con el derecho civil,
ser importante encontrar la relacin lgica de ste con las otras divisiones del
derecho y claro, conocer cmo se conforma no slo tericamente sino histrica y
socialmente.
Tras la lectura del libro de Merryman, segn mi parecer, los primeros temas que
aborda son los ms complejos e intensos en cuanto a su contenido y forma, por lo
que dentro de este reporte se vern reflejados con cierta escrupulosidad, mientras
que los temas finales (no por ser menos importantes) los tom de una manera
reflexiva que me ayud a comprender los primeros. Por lo anterior, decid escribir
a manera de descripcin-sntesis del texto agregando mis reflexiones y no ser
sino hasta la ltima parte en la que me apropiar casi por completo de los prrafos
para explicar mi perspectiva sobre lo que le.
Cabe

mencionar

que

escrib conforme a mis

conocimientos

anteriores

complementando y contando una versin hbrida gracias al material, historias y

conceptos de Merryman. Sin duda la mayor beneficiada con la lectura de su texto
soy yo, porque no creo que en mi reporte se aprecie todo lo que el texto me hizo
pensar.

Sistema jurdico o tradicin jurdica? Las tres tradiciones jurdicas.

A decir verdad, el lenguaje jurdico suele ser tan complejo como los conceptos que
resguarda. Hay ocasiones en las que hasta los eruditos del derecho utilizan
diversos trminos para referirse a un mismo fenmeno o principio legal, eso es
precisamente lo que motiva aclarar el significado de las expresiones: tradicin
jurdica y sistema jurdico. Lo primero que hay que comprender es que el hecho de
que uno y otro trmino no sean sinnimos, tampoco los convierte en contrarios, de
hecho podra decirse que uno engloba al otro.
Merryman (1971:13) define al sistema jurdico como un cuerpo operativo de
instituciones, procedimientos y normas jurdicas, lo que da lugar a tantos sistemas
como Estados y organizaciones de los mismos existan. Mientras tanto, la tradicin
jurdica se refiere a un conjunto de actitudes histricamente construidas sobre la
naturaleza del derecho, es decir, cmo debe crearse el derecho, qu funciones
debe cumplir y los principios generales que debe seguir, es as que cualquier
sistema jurdico estar inmerso en alguna tradicin jurdica, ya que el primero es la
expresin de determinado cuerpo normativo y la segunda lo relaciona
culturalmente con alguna de las 3 tradiciones jurdicas importantes en el mundo
contemporneo: derecho civil, derecho comn anglosajn y derecho socialista.
La ms antigua de todas las tradiciones es la del derecho civil, adems de ser la
ms difundida. Se dice que comenz con la publicacin de las XXII tablas y tiene
una relevancia impresionante, ya que hoy en da es la tradicin dominante en la
mayor parte de Europa Occidental, en todo Centro y Sudamrica, en muchas
partes de Asia y frica, y tiene ciertas zonas de predominio dentro del mundo del
derecho consuetudinario (Merryman, 1971:16). Cabe decir que tanto esta como
las otras dos tradiciones jurdicas importantes son de origen europeo, por lo que al
reflexionar sobre nuestro sistema jurdico es significativo tomar en cuenta esta
caracterstica para poder tener una percepcin ms completa de los fenmenos
socioculturales que dieron origen a los principios jurdicos que hoy da tomamos
casi como verdades absolutas.

Cmo se compone la tradicin del derecho civil?

Como toda tradicin jurdica, la del derecho civil est compuesta de varias
subtradiciones, que culturalmente se han desarrollado de maneras diferentes en
tiempo y espacio, sin embargo, hay algo que las mantiene unidas bajo la tradicin
civil. De aqu en adelante, Merryman hace un anlisis profundo y contextual de
cada una de esas subtradiciones, a saber: derecho civil romano, derecho
cannico, derecho mercantil, la revolucin y la ciencia jurdica.
Algo que me permiti comprender con mayor claridad la primer subdivisin dentro
de la tradicin del derecho civil, fue hacer el siguiente diagrama, en el que se
puede ver claramente cmo se conforma el derecho civil romano.

Para tener una idea clara sobre el derecho civil romano, hay que regresar a su
origen, as pues, Merryman nos explica que Justiniano emperador que estuvo a
cargo de la difusin y control de esta subtradicin, tuvo 2 grandes motivos para
ordenar la preparacin de lo que conocemos como Corpus Juris Civilis, lo primero
es que crea fervientemente que la legislacin romana necesitaba un cambio y el
segundo motivo, fue que Justiniano fue un codificador aguerrido a quien le pareca
pertinente eliminar todo lo que estuviera equivocado y as organizar lo que en
verdad vala la pena en forma de cdigos sistemticos. Hay una larga historia y
acontecimientos sociales que rodearon al Corpus Juris Civilis, pero para efectos
del presente reporte de lectura, har sinttico el proceso y terminar por escribir
que a causa de la cada del imperio romano, este conjunto normativo cay en
desuso. Sin embargo, los invasores siguieron utilizando algunos de sus preceptos
(aunque burdamente).
La renovacin del derecho romano no se hizo esperar, en cuanto aparecieron las
primeras universidades y los estudiosos del derecho (glosadores y comentadores)
comenzaron a escribir y discutir sobre el Corpus Juris Civilis, esta mancuerna
conform la base de un derecho comn europeo, a lo que se le llama jus
commune1.
Por su parte, el derecho cannico siendo el segundo componente ms antiguo de
la tradicin del derecho civil, tuvo sus comienzos en la guerra cristiana. Considero
importante escribir sobre el contexto social en el que nacieron estas subdivisiones
porque eso me permiti confirmar que todo derecho es por excelencia social, es
decir, surge de una necesidad social, aunque eso no quiere decir que sea en
voluntad o beneficio de la mayora, como sucedi con el derecho cannico al estar
asociado directamente con la autoridad del Papa. A pesar de lo anterior, el
derecho cannico se estudi en las universidades a la par que el derecho romano
y ambos formaron un derecho de aplicacin general en Europa.

El Jus commune fue entonces un cuerpo comn de leyes, una manera comn de escribir a cerca del
derecho, un lenguaje legal comn y mtodo de enseanza y de estudio tambin comunes
(Merryman,1971:27).

Al leer sobre los procesos espaciotemporales que tuvieron que pasar estas dos
subtradiciones, comprendo que cuando el Mxico prehispnico se vio sujeto al
derecho Espaol, las cosas fueran tan complicadas, ya que un cuerpo normativo
que viene de una tradicin distinta a la que se conoca, fue tambin la introduccin
a toda una cultura con dinmicas sociales que se apegaban a un concepto de
justicia o legalidad muy distante. Creo que es por eso que actualmente se siguen
estudiando las tradiciones jurdicas, porque el anlisis de las mismas promueve la
comprensin y la mejora de los sistemas jurdicos, adecuando as las
caractersticas de una tradicin jurdica al espacio social correcto.
Adems del derecho civil romano y el derecho cannico, la tercera subtradicin
sobre la que escribe Merryman es el derecho mercantil, del que nos dice es tan
antiguo como el comercio mismo. Una de las caractersticas de esta subtradicin,
es que ni eruditos ni letrados fueron sus principales promotores, ya que los
mercaderes eran las fuentes principales de aquel derecho, estos mismos eran
responsables de su creacin pragmtica, interpretacin y aplicacin por medio de
los tribunales mercantiles, donde los jueces claro, eran mercaderes.
As pues, tenemos que la mayora de los conceptos, instituciones y
procedimientos que actualmente son parte de los sistemas jurdicos en el mundo,
han tomado como fuente alguna o todas estas tradiciones, sin olvidar el derecho
revolucionario y la ciencia jurdica, sobre los que Merryman escribe pginas ms
adelante.
El siguiente mapa contiene los componentes de casi todo derecho civil moderno.

Sobre el derecho revolucionario

Es bien sabido que el derecho se divide para su estudio en pblico y privado,
hasta ahora las tradiciones sobre las que he escrito, se inclinan a darnos
explicacin sobre el derecho privado y es lgico, ya que el derecho pblico en las
naciones de derecho civil contemporneo es en gran parte el producto de una
revolucin que tuvo lugar en occidente en el ao 1776 (Merryman, 1971: 35),
revolucin a la que estn dedicados los siguientes prrafos.
La revolucin intelectual tom como motores principales la Ley natural laica2, la
separacin de los poderes gubernamentales (con especial atencin en mantener
separados el poder judicial del legislativo y ejecutivo), y el racionalismo, es decir,
la confianza en el uso de la razn para resolver todos los obstculos. Sin duda,
estos postulados eran no slo distintos, sino contrarios al sistema feudal que an
luchaba por sobrevivir. Muestra de ello es que muchas de las instituciones
feudales llegaron a Amrica y se reprodujeron, an podramos ver sus huellas o
ms que eso, en el Mxico actual.
As, esta tradicin revolucionaria se caracteriz por la exaltacin a la propiedad
privada y a la libertad del contrato. Tambin se condujo a que los individuos
guardaran lealtad al Estado, as las obligaciones religiosas perdieron fuerza
jurdica, al igual que los tribunales eclesisticos. Todas estas primicias se
fusionaron en un cuerpo de derecho nacional. La glorificacin del estado, el
nacionalismo y el racionalismo se combinaron para producir una teora singular del
derecho civil acerca de lo que es el derecho y para determinar la forma y el estilo
de los cdigos bsicos. (Merryman, 1971:42).
Reflexiones sobre la lectura
Debo expresar que cuando ech un primer vistazo a la lectura, no me pareci
emocionante o sugestiva, sin embargo lo fue. Cuando Merryman describe los

Esta ley hace referencia a la igualdad del hombre, que nace con ciertos derechos naturales como el
derecho a la propiedad, a la libertad o a la vida y por tanto, el deber de cada gobierno, es proteger estos
derechos.

diferentes sistemas jurdicos contemporneos e ilustra sobre la tradicin jurdica

romano-cannica, no lo hace de manera aislada o mediante elementos
nicamente tericos, por el contrario, describe a travs de acontecimientos
histricos y ejemplos prcticos sus orgenes y alcances. De hecho, hace nfasis
en la causalidad de las diferentes tradiciones jurdicas, ya que slo mediante su
conocimiento y estudio es posible generar propuestas para mejorar el sistema
jurdico que nos cobija. Y tambin mediante esto, es posible entender por qu los
principios jurdicos se conciben de una u otra forma, aunque sta no sea la ms
conveniente para nuestra sociedad actual, sin embargo, pudo haberlo sido en otro
tiempo.
Me pareci muy interesante que la forma de comprender a los diversos sistemas
jurdicos sea a travs de sus semejanzas y no de sus diferencias, siempre hay que
tomar en cuenta que cada sociedad ha llevado procesos histricos distintos, por lo
que sus necesidades y componentes jurdicos no sern iguales a los de ninguna
otra a pesar de que ambas se inclinen por una misma tradicin jurdica.
Aprend en sobremanera sobre los fenmenos sociales que dieron lugar a los
sistemas jurdicos de Francia, Inglaterra, Alemania y Estados Unidos, ya que
muchas de las excepciones en cuanto a las tendencias jurdicas se encuentran
inmersas en estas naciones. Lo anterior, es informacin relevante para comprar
culturas, sociedades, economas o ideologas polticas, entendiendo desde el
principio que cada uno de esos rubros son complejos pero no incompatibles unos
con otros.
Despus de leer sobre la ciencia jurdica y las profesiones jurdicas, me percat de
que a pesar de tener una estructura slida y caractersticas muy puntuales, la
tradicin jurdica romano-cannica es como otras, una tradicin en constante
cambio, que va siguiendo los pasos y las necesidades de las naciones que la
adoptan, es por lo que se puede afirmar que est en transicin todo el tiempo por
ms que se busque una sistematizacin o la especializacin profesional de
quienes se interesan por esta tradicin.

Finalmente, quiero manifestar mi gusto por el texto en general, creo que es una de
las mejores opciones que tenemos los que como yo, somos principiantes en el
estudio del derecho, ya que regularmente, se toma un punto de partida con altos
contenidos y justificaciones tericos para comenzar el estudio sobre la divisin del
derecho y su aplicacin, ante lo cual, Merryman nos brinda la opcin de aprender
todo esto mirando en la historia del derecho y su contexto social, por lo que es
ms sencillo hilar los hechos y tener un orden lgico en el por qu y para qu de
cada tradicin jurdica, sobre todo en la tradicin romano-cannica, tema central
del libro.