La sostenibilidad se describe cmo los sistemas biolgicos se mantienen diversos y
productivos con el transcurso del tiempo. Se refiere al equilibrio de una especie con los recursos de su entorno. Por extensin se aplica a la explotacin de un recurso por debajo del lmite de renovacin del mismo. Desde la perspectiva de la prosperidad humana y segn el Informe Brundtland de 1987, la sostenibilidad consiste en satisfacer las necesidades de la actual generacin sin sacrificar la capacidad de futuras generaciones de satisfacer sus propias necesidades. Un ejemplo tpico es el uso de la madera proveniente de un bosque: si la tala es excesiva el bosque desaparece; si se usa la madera por debajo de un cierto lmite siempre hay madera disponible. En el ltimo caso la explotacin del bosque es sostenible. Cuando se excede el lmite de la sostenibilidad, es ms fcil seguir aumentando la insostenibilidad que volver a ella. Y la sustentabilidad es un trmino que se puede utilizar en diferentes contextos, pero en general se refiere a la cualidad de poderse mantener por s mismo, sin ayuda exterior y sin agotar los recursos disponibles. En la ecologa, la sustentabilidad describe a los sistemas ecolgicos o biolgicos (como bosques, por ejemplo) que mantienen su diversidad y productividad con el transcurso del tiempo. En el contexto econmico y social, la sustentabilidad se define como la habilidad de las actuales generaciones para satisfacer sus necesidades sin perjudicar a las futuras generaciones. El desarrollo sustentable se utiliza en dos contextos diferentes: La primera es una combinacin de la sustentabilidad ecolgica y socio econmica y consiste en mantener un equilibrio entre la necesidad del ser humano a mejorar su situacin fsica y emocional, y la conservacin de los recursos naturales y ecosistemas que sustentarn la vida de la futura generacin. El desarrollo sustentable tambin se utiliza para describir proyectos de desarrollo en comunidades que carecen de infraestructura, y se refiere a que, despus de un tiempo Jennifer Elizabeth Prez Garca
introductorio de apoyo externo, la comunidad debe seguir mejorando su propia calidad
de vida de manera independiente aunque el apoyo inicial ya se haya acabado.