DENTICION DE LOS ROEDORES

A pesar de la gran diversidad de morfologa y de estilo de vida de los

diferentes roedores, su estructura dental relativamente constante es su
caracterstica morfolgica ms importante. La morfologa dentaria, sin
embargo, es muy variada, reflejando los distintos hbitos alimentarios. Los
primeros roedores estaban dotados de 22 dientes;
4 incisivos ,6 premolares (4 en el maxilar superior y 2 en el maxilar inferior)
y 12 molares. Mientras que el nmero de incisivos ha permanecido siempre
igual, la cantidad de dientes posteriores ha disminuido en numerosos
grupos de roedores. Los roedores no han tenido nunca dientes caninos, de
manera que entre los incisivos y premolares, tienen un gran espacio vaco
(conocido como diastema).[16]
IncisivoS
Los incisivos acanalados de uncapibara.
Los dientes que caracterizan a los roedores son 4 incisivos de gran tamao,
que ya haban quedado reducidos a solo un par en cada maxilar en los
roedores ms primitivos conocidos. Estos incisivos no tienen races o, si
tienen, son pequeas y abiertas. Tambin tienen una pulpa dental abierta
hasta el alvolo dentario. Los incisivos crecen continuamente durante toda
la vida. Los roedores mantienen el tamao constante royendo alimentos
duros u otros objetos, y gracias al rozamiento de estos dientes con los otros.
El ritmo de crecimiento de los incisivos va de entre 2 y 3 milmetros por
semana en las especies no excavadoras y hasta 5 milmetros por semana en
los gemidos que excavan con los dientes. En las especies que hibernan, el
ritmo de crecimiento de los dientes se ralentiza durante la hibernacin. El
30-60 % anterior de los incisivos est cubierto de esmalte, de manera que,
a pesar del rpido desgaste de la sustancia ms blanda que encuentra
detrs, siempre permanece una zona afilada en forma de cincel. Los
incisivos suelen estar torcidos; los del maxilar superior ms que los del
inferior.
Si el desgaste de los incisivos no es suficiente, estos continan creciendo y
pueden penetrar dentro de una parte del crneo. Los incisivos inferiores
crecen hacia arriba y hacia fuera de la cavidad bucal, y se convierten en
completamente inutilizables. Los incisivos superiores, sin embargo, se
tuercen el uno alrededor del otro y pueden crecer en espiral hacia fuera de
la cavidad bucal; tambin es posible que salgan de la cavidad bucal,
creciendo hacia abajo y formen una especie de gancho por debajo del
maxilar inferior, impidiendo que el animal pueda abrir el hocico. Cuando
esto pasa, el animal acaba muriendo, pero algunos roedores salvajes han
conseguido sobrevivir bastante tiempo con este problema.
Los incisivos pueden ser utilizados para diversas funciones diferentes, pero
se utilizan sobre todo para romper los alimentos con cscaras duras.
Los Ichthyomyini sudamericanos, que tiene los incisivos especialmente
afilados, los utilizan para cazar sus presas, y algunos grupos que viven bajo
tierra como los gemidos o las ratas topo los utilizan para excavar. En estos
grupos, los labios crecen por dentro, de manera que separan los incisivos de
la cavidad bucal. Esto sirve para impedir que entren partculas exteriores
durante la excavacin. Los potentes y afilados incisivos de los roedores

demuestran su utilidad, por ejemplo, en los castores, que pueden talar un

rbol con un tronco de 12 centmetros de dimetro en media hora; o en
muchas otras especies de las cuales se ha observado que pueden hasta
abrir latas de conserva.
Dientes posteriores[editar]
En cuanto a los premolares, la mayora de las familias poseen uno en cada
banda del maxilar, y solo algunas ardillas y ratas topo tienen dos. En
cambio, los muroideos no presentan nunca premolares.
La inmensa mayora de especies presentan tres molares en cada maxilar.
Algunas especies de muroideos solo tienen dos, y el Pseudohydromys
germani de Nueva Guinea solo tiene uno en total, solo tiene ocho dientes,
menos que cualquier otro roedor. En los roedores, el nmero total de dientes
no supera nunca los veintids, excepto la rata topo plateada (Heliophobius
argenteocinereus) que gracias al crecimiento de dientes secundarios
presenta veintiocho.
En muchas especies, el ritmo de crecimiento de los dientes posteriores es
inferior al de los dientes incisivos. Aun as, en algunos grupos, como
los castores de montaa, los gemidos, las ratas libre sudafricanas,
las chinchillas o los cvidos, los dientes posteriores no tienen races y por lo
tanto crecen a lo largo de toda la vida.
En la mayora de los casos no hay ningn cambio de dientes en los incisivos
(monofiodoncia), pero algunas especies de cvidos presentan dientes de
leche, que sin embargo, son sustituidos antes de nacer por los dientes
permanentes.