Jean Louis Lafitte

Dezertorul
Seria WAR

Povestea asta, povestea mea, mi s-a cerut s-o spun. M-am supus. Am
istorisit-o, Nu-s ns sigur c am i reuit.
Trecutul mbtrnete repede. Evenimente cndva copleitoare se
subiaz, altele capt greutate, se revars, ne constrng.
Poate c lucrul cel mai greu e s tiu cnd a nceput totul. La Marsilia, n
fortul Saint-Jean? La 26 aprilie 1961, n dosul gratiilor lagrului de la Zeralda?
Mai trziu, dup ce-am cunoscut-o pe Virginie? Ori pe oseaua aceea elveian,
privind o mn, o mn alb, neatins?
Nu sunt un supraom. Am svrit ceea ce am svrit, i am ptimit ceea
ce am ptimit. La nceputul oricrei nlnuiri de fapte se afl, cred eu, o
ntmplare nefericit. Urmeaz apoi actele noastre care ne prind i ne trsc,
iar dup aceea rmne s alegem.
Am venit pe lume, am crescut, am nvat o meserie, aveam o familie.
nceputul oricrei povestiri e obligatoriu arbitrar. n cazul meu va fi o diminea
de mai a anului 1960, pe coastele de la Djebel-Dyr, sectorul Tebess, Algeria.
Era o operaiune ca multe altele. n zori, am fcut un salt ctre est. Deatunci, escaladam ntr-una, sub dogoa rea soarelui, creste de grohoti, coluios
i sterp. Pe partea cealalt a muntelui, la nord i la vest. Tancurile i infanteria
zvoriser toate ieirile. n principiu, misiunea noastr era s-i. mpingem ntracolo pe rebeli, urmnd ca apoi s intervin aviaia.
Contactil cu inamicul l-am stabilit la cteva minute dup ora
unsprezece, n condiii foarte neprielnice. Fe-nelitii* ocupau crestele i e'ontrap
antele, mpiedicndu-w. S ne desfurm.
n fruntea companiei mergeam noi trei: sergentul Dieterling, legionarul
Kovarisky, pucaul-mitralior i eu, caporalul Roge'r Verbel.
Din Regimentul 1 Parautiti al Legiunii Strine.

Rafala a nit de la vreo treizeci de metri din susul unui talveg;

instantaneu, fenelitii au deschis, de pretutindeni, focul. -!
N-am mai avut timp s ne adpostim. Sergentul Dieterling a fost ucis-pe
loc, Kovarisky atins n pntec, iar eu m-am prbuit la rndu-mi. Izbit de un
glonte, la baza plrnnului. n partea dreapt a pieptului.
N-am leinat. Eram comoionat, nucit, dar nu m durea dect foarte
puin. Prima senzaie avut a fost aceea a unei lovituri de pumn.
n cdere. i sub violena impactelor. Kovarisky i eu ne-am rostogolit pe
pant, n locul n care ne-am oprit, eram adpostii de unghiul unei cornie.
Am aruncat o privire ndrt, n josul talvegului. Compania era departe.
Printre stnci, am zrit ivindu-se dou-trei berete verzi. Focul era extrem de
dens i m-am gn-dif c excepthd un contraatac, niciunul dintre ai notri nu
va putea ajunge pn aici.
* F. N. L.
Frontul National de Eliberare din Algeria. (N. T.)
De pe corni porni o rafal. Fenclitii se apropiau. Kovarisky zcea
ntins pe pant, la doi metri de mine, n plin soare, cu gura deschis i obrazul
crispat. M-am trt pn la el i l-am tras lng peretele de stnc, Apoi, xm
apucat puca-mitralier i am nceput s trag lovitur cu lovitur, ca s
economisesc muniia.
mi era ngrozitor de sete. Nu tiam unde mi-e bidonul. M-am uitat la
Kovarisky. Nu-l mai avea nici el. Horcia. Un fir de bale i se scurgea din gur.
Faa-i devenea tot mai alb.
Acum durerile m cuprinseser, mai ales cnd m micm. Suflam greu,
vlguit. Pe cer, sus de tot, se rotea un avion, un Morane de observaie.
Trecur zece minute, apoi alte zece. Glontele m strpunsese dintr-o
parte n alta. Simeam sngele prelingn-iu-mi-se peste olduri i pe burt. Am
ameit. Privirea aii s-a nceoat. Kovarisky a deschis ochii i a bolborosit cteva
cuvinte n polonez. A murit privind avionul.
ncetasem s mai trag. Nu mai aveam muniie, nici pentru puca
mitralier, nici pentru M. A. T.-ul 49* al meu. Din cnd n cnd, zream n
deprtare cteva siluete minuscule, alergnd pe falez, n dreapta mea. Am
urinat pe podu palmei i mi-am umezit apoi buzele. M gn-cfeam la ceilali, la
camarazii mei aflai acum la piciorul talvegului i care aveau s vin. Care
aveau s rzbat pn aici n pofida rafalelor i grenadelor, dar care vor.'sosi
prea trziu.
Cnd m-am angajat n Legiunea Strin, tiam ce fac. i dac tot e s
crap, mcar s mor ca un osta. Am nhat. Puca mitralier i M. A. T.-ul i
le-am azvrlit ct am putut mai departe, pe pant n jos. S le ia bieii.
Micarea ns m-a fcut s sufr ca un cine.

mi rmsese o grenad. Am tras afar cuiul de siguran. Dac cei de pe

coast vor veni primii, mi va fi de-ajuns's descletez degetele.
Pe pant, o siluet nainta, din stnc n stnc, fr s alerge ns, la
pas. L-am recunoscut pe locotenentul Bar-the. Pea calm, privindu-m n
ochi. Apoi, dintr-o dat, un foc ndrcit de arme a izbucnit n lungul ntregului
talveg, un altul pe falez, i nc unul n vrful unui mamelon; auzeam urlete,
auzeam gloanele ricond de bolovani, vacarmul exploziilor, rafale, i-n clipa
aceea am priceput c voi tri: ai notri luau cu asalt crestele.
PARIS, SEPTEMBRIE 1964
Odaia Josianne era ia etajul ase i ddea spre o curte. Prin
dreptunghiul lucarnei zream perspectiva acoperiurilor i-a hornurilor. Eram
n pat. Prnziserm mpreun, apoi dup plecarea ei m culcasem din nou. Alt
treab tot n-aveam.
Triam cu Josianne de cteva sptmni. Principalul avantaj era c,
locuind la ea, n-aveam nevoie de hotel. Minge mi fcuse cunotin cu ea.
Biatul sta avea un succes nebun la femei. Eu unul nu sunt prea fante. Am
pescuit i eu, ca toat lumea; palmaresul era onorabil, dar nu m amuza.
Pentru un om n situaia mea, hotelurile sunt foarte primejdioase. Exist
fie, exist controale. Actele le aveam pe numele de Roger Haudouin, nscut la
Lille, la 18 ianuarie 1931. Erau bune, att ct pot fi de bune nite falsuri, dar
nu m puteau pune la adpost de-un ghinion, de-o razie, de cine mai tie ce,
de-un copoi mai mecher sau mai chiibuar
Am ntins mina dup pachetul de igri de pe noptier i mi-am aprins o
gauloise. Reflectam. M strduiam s fac un bilan.
ntre mine i Josianne nu era tocmai pasiunea cea mare. Era o fat de
treab, blond-decolorat, nu prea inteligent, fr surprize i un corp destul
de frumos. Lucra ca vnztoare la Monoprix*. Seara, dup ce se ntorcea,
mergeam s cinm ntr-un mic restaurant. Plteam pe'rnd, o dat eu, o dat
ea. Dup aceea ne ntorceam n camer. F.]
Fceam dragoste, dar dup aceea lucrurile deveneau mult mai puin
amuzante. Hrana ei spiritual emana direct din inim; aveam, aadar, dreptul
la nefericirile So-rayei, repudiata solitar, iar cnd nu era Soraya, veneau la
rnd Margaret i Tony. Care nu mai putea s lucreze ca fotograf din pricina lui
cumnatu-su.
n serile de verv, Josianne mi prezenta cronica amorurilor nefericite. i
iat-ne survoln Istoria: Mayer-ling, frumosul arhiduce, contesa, FranzJoseph un suflet nobil, dar i el att de prost sftuit i ai vzut, tu, cu ce sau sfrit toate astea? arul Infamul Rasputin ndrgostit de mprteasa
Alexandra i ca o rzbunare pentru refuzul primit, declarnd rzboi nemilor
dup ce mai nti le vnduse planurile flotei ruseti Etc.

Bineneles, nu-i spusesem Josiannei adevrul. i povestisem c sunt un

comis-voiajor n cutare de lucru. N-o convinsesem. Cred c-i bgase n cap c
a fi un soi de ganster, lucru care nu-i displcea de fel; datorit mie, n viaa ei
banal i plicticoas, ncercase atia fiori; o aventurier la Monoprix.
Realitatea era ns mult mai. Rea i preferam.ca. Josianne s n-o 'unoasc. n felul sta nu-mi devenea complice.
Nu sunt un lene. N-am obiceiul s triesc pe seama femeilor. Brbaii
care-o fac m dezgust. De cnd am fost expulzat din Spania, unde m
refugiasem dup exod, am tot cutat de lucru. n dou saU trei rnduri am i
muncit ca reparator de televizoare. Dar de fiecare dat am fost nevoit s renun;
ori patronul voia s m nscrie la Asigurrile sociale i-l intriga refuzul meu, ori
simeam eu, ntr-un Magazin universal eu preuri fixe. (N. T.)
Iei. Sau altul, c-i primejdie i trebuia s-o terg. Eram ia cheremul unei
reclamaii, unei invidii, a celei mai nensemnate indiscreii. Un formular
oarecare de completat ~ i slav Domnului, sunt destule!
i poliia s-ar fi pu-ut s-mi ia urma n epoca noastr femeile uoare
nu mai au condicu, n schimb o omenire ntreag e fiat; iar eu iveam o fi
frumoas, amnunit, n ntreaga Europ
M btea gndul s m expatriez, s plec departe, departe, n Canada.
Acolo mi-a putea reface viaa, mi-a putea gsi de lucru i n-ar mai trebui smi duc mna la i-nlur de fiecare dat cnd a auzi un pas pe coridor., Luasem
cu mine din Algeria pistolul, un P. A.*-35 cu dou cutii de cartue i dou
ncrctoare, unul vrt n lcaul su din patul armei, cellalt, plin, n
buzunar.
Canada? Frumos lucru, Canada, Dar cu ce bani? Gu ce s-mi pltesc
biletul? n plus, ar fi trebuit s trec prin Olanda unde controalele sunt mai
puin riguroase, ori'prin Germania. ar bani aveam din ce n ce mai puini.
S dau o lovitur? Ei da, ajunsesem pn-ntr-acolo. M gndeam la
treaba asta aproape-n fiecare zi, aproape-n fiec noapte cnd m trezeam cu
ochii deschii n ntuneric. S jefuiesc un apartament? Un magazin? i cu
marfa ve-am s fac? Unde s-o vnd? Cui?
S atac o staie de benzin? Pe-amrtu de-acoto? Cam. sta-i genul de
tmpenii pe care le fac tipii aflai n situaia mea. Nu sunt un rufctor.'Nu
sunt un gangster. Inainle. De a m fi angajat n Legiunea Strin n-am avut
niciodat de-a face cu poliia, dup cum habar n-aveam despre sistemele de
lucru ale bandiilor
De-atunci ns mi-am recuperat ntrzierean Algeria, atacam n ultima
vreme bncile. Dar i atunci, era altceva. Personal n-aveam niciun. Profit.
Acionam din ordin, co mandat de efii mei n cadrul comando-urilor
Organizaiei. *

Ideea de a da o lovitur m scrbea ee s-i faci, sunt cinstit, mai cinstit

dect muli alii dar nu ntrezream o alt soluie.
Ajunsesem aici cu gndurile cnd am bgat de seam c igara mi ardea
degetele. M-am aezat pe marginea patului. Am strivit chitocul n scrumiera de
pe noptier.
M-am ridicat. M-am splat pe mini i pe obraz, m-am brbierit. Am scos
din sacul de voiaj fierul meu de clcat i mi-ani netezit piepii cmii i
pantalonii. Din nefericire clcatul s-a dovedit insuficient ca s-mi ocupe spiritul
i timpul. Vreo zece biete miunte i gata
M-am aezat din nou pe marginea patului. Apoi am scos din portofel un
portfotografie; era unul mic, din piele, obinuit. nuntru poza nevesti-mi. O
chema Anne-Marie. Cnd m instalez undeva, aez port-fotografia pe o mobil.
Aici, la Josianne n-o puteam face. Ar fi nceput cu ntrebrile
Am mai scos o poz din portofel. ntr-asta eram toi patru. Am doi copii.
mi fcui socoteala c micua Sylvie-mergea pe opt ani, iar Jean-Paul avea
nou.
n mod regulat chem la telefon pe un prieten care locuiete la Treyvaux.
El mi d de veste ee- cu copiii, fr s le sufle o vorb prinilor.
Nu sunt un tat bun. Dac a fi fost, n-a fi splat putina, chiar dup
cele ntmplate. Plecarea mea a fcut din ei doi orfani. Am fugit fiindc-s un
la, da, eu, cu toate cele aptezeci i opt de kilograme pe care le cntresc i un
metru optzeci i unu ct msor, cu toate cele trei citaii din care un ordin de zi
pe Armat, cu toate cele dou rniri i Medalia Militar cptat n lupt; am
fugit fiindc nu mai aveam puteri s rezist.
Am pus totul la loc n portofel. M-am mbrcat i am ieit. Ca s-mi mai
primenesc gndurile m-am dus la barul din rue de la Grange-Bateliere unde de
obicei l ntl-nesc pe Minge. Spre norocul meu era acolo. Cnd am intrat, a
fluturat din mn ca s-mi atrag atenia. M-am aezat la masa lui. Nick,
chelnerul, ne-a servit, lui un Per-nod, mie un Martini, l rentlnisem pe Minge
la Paris, din ntmplare. l cunoscusem n Algeria, pe vremea comandourilor
Delta, nainte de asta, lucrase cteva luni la serviciul de informaii al Armatei.
Este dezertor din R-14 V. P.*, fusese condamnat, la fel ca i mine, de ctre
tribunalul militar special, cu diferena c lui i se dduser doar cincisprezece
ani, n vreme ce eu recoltasem pedeapsa maxim.
Minge e un biat nalt, totdeauna elegant i pus la patru ace. Fa de
mine are un avantaj serios: e francez. Familia lui st la Paris; prinii au un
magazin n aron-dismentul al XH-lea i afacerile le merg bine. Biatul nu duce
lips de bani. Taic-su i-a cumprat un mic apartament n strada Rodier. n
acte se numete Francis Rober-ton. Prenumele su adevrat e ns Jean-Marie.

Am ncredere n Minge. E un camarad de ndejde i-tm biat de aur. Mi-a

fcut nu o dat diverse servicii, m-a ajutat bnete. Dar, firete n-am de gnd
s-l tapez toat viaa de franci.
Ne-am but aperitivele. Minge mi-a atins braul, clipind misterios dintrun ochi.
Am ceva s-i spun, Roger. E o treab de fcut, dac te intereseaz. i
povestesc afar, nu aici
L-am chemat pe Nick. Nick e un repatriat din Algeria* Un brbat scund,
totdeauna zmbitor, totdeauna ntr-o vest alb i un papion cu picele,
niciodat unul negru.
Un tip care nu umbl cu oalda, f oarte. La curent cu o groaz de lucruri
i care tie s-i in gura. n plus, cinstit i fr ncurcturi la activ.
Minge a insistat s plteasc el consumaia. Am ieit i am plecat
mpreun. Mi-a explicat n ce const afacerea. Urma s duc nite hrtii n
Saare, trecnd discret frontiera i s m napoiez, eventual, cu alte hrtii. Un
releu era prevzut i totul se cerea fcut n mare urgen.
Ai pentru asta o mie de franci, inclusiv cheltuielile, a spus Minge. Deci,
cteva sutare curate. Iar ca timp o s-i ia o zi sau dou, nu mai mult. Ce zici?
Mai ndeplinisem eu misiuni de-astea. L-am zis lui Minge c sunt de
acord.
n aceeai sear, la Paris, ntr-o cafenea din Montpar-nasse, un tip mi-a
nm-nat banii i un plic voluminos. Am. Luat trenul pn la Strasbourg. Aici
am ntlnit pe altcineva care m-a dus cu maina lui pn la vreo sut de metri
de frontier. Am trecut mpreun pe jos, lund-o pe nite po-teci. Ani ajuns la o
ferm. Ne-antmpinat un ran. I-aro, rimnat plicul cel voluminos, iar e mia dat n schimb u$. Pachet, mic, de mrimea unei cri. Ne-am ntors n
aceleai' condiii, fr nici un incident.
Nici azi nu tiu ce conineau pachetul i plicul' cel grds, 1 Presupun c
era vorba de buletine, de scrisori, de directive destinate reelelor Organizaiei.
Eram iari la Paris, M desprisem de Josiannte. Ceea ce rmsese din
mia de franci se topise n vitez. Minge m gzduia n apartamentul su din
strada Rodier. Tot aici %i primea i diversele sale cuceriri. Cu toat
amabilitatea lui, nelegeam ns prea bine c o. asemenea situaie nu poate
dura la nesfrit. M gndeam la Canada i din nou ideea unei lovituri mi
trecea prin minte. mi displcea li fel ca i-nainte, dar tiam e-ntr-o zi sau alta
voi sfri prin a ceda ntr-o sear: Minge se repezi la mine de cum am intrat.. I
lucea de bucurie.
Rbger, te tiu c eti parc electrician, nu-i aa?
Pa.
Te-ai pricepe s instalezi un semnal de alarma de-a lungul unui gard?

 Cred c da. Dac-i nevoie

i-l aminteti pe Ordas? Pe Raphael Qrdas?
Bineneles c mi-l aminteam, Raphael Ordas fusese unul din principalii
conductori ai Organizaiei n Algeria: un om ndrzne, plecat de la zero, care
izbutise s ajung pln sus de tot, croindu-i drum cu pumnul; o dat fusese
condamnat la moarte, alt dat la douzeci de ani de temni, l cutau toate
poliiile, toate Serviciile Speciale
Minge nu mai avea astmpr:
Nick mi-a vndut pontul. Ordas e n Frana. St ntr-un soi de castel
n Yonne; i zice' Donjonul, e o csoaie ntr-o pdure. E n cutarea unui om
de ndejde, capabil s-i aranjeze o sonerie de alarm, dar s-ar putea s aib i
alte treburi de fcut. Ai cas, mas, baca trei sute de franci pe sptmn.
Nu-i chiar o min de aur, dar e mai bine decjt nimic. n plus, din cnd n cnd
i mai pic i-o prim. Ce zici?
M scrpina! Dup ceaf j 1
Pi, s vedem
Ou zile mai trziu debarcam n gara Auxerre. Era pe la mijlocul dupamiezii. Cerul era plumburiu.
1 y Dimineaa plouase i peroanele mai erau umede, naintea plecrii,
Nick mi spusese, fr s-mi dea i alte precizri, c la sosire cineva o s se
ocupe de mine. Cum nu mai vedeam pe nimeni, am strbtut holul grii i am
ieit afar. Ceva mai ncolo staiona un turism, un Tri-umph alb tras la doi
metri de bordura trotuarului. O fat edea la volan. M-am rsucit auzind un
zgomot de pai venind din spate. Un tnr de statur mijlocie, zvelt, cu prul
cznd peste ochi, ntr-o cma dungat de culoare nchis i un pantalon
deschis, lipit de oldurile-i nguste, se ndrept ctre mine.
Domnul Haudouin?
Da, Era mai puin tnr dect crezusem la prima vedere: douzeci i
doi, poate douzeci i trei de ani. Un chip de m cu buze subiri. Vorbea cu
accent pied-noir*.
Se proptise n faa mea i-mi examina costumul, pantofii, micul meu sac
de voiaj n care-mi pusesem rufele, fierul de clcat, obiectele de toalet.
Vaszic, schimle definitiv de domiciliu
Schi un mic zmbet n colul gurii. Nu-mi plcea, nici ce spusese, nici,
mai ales, privirea. Brusc mi-a venit chef 'tii-l nha de piepii frumoasei sale
cmi i s-i ating dou svasturi zdravene ca s-i mai bage minile-n cap.
M-am stpnit ns. Nu merita osteneala. ngi dintr-tia am vzut cu
sutele n Algeria, adevrai tigri se-t< i de snge fenelist, partizani ai
rzboiului total, fr nici <> cruare fa de cei nvini, cu toii combatani
voluntari, <! C un mare eroism, cu singura condiie ns ca operaiunile

militare s se desfoare pe teras n Otomatic i n imediata vecintate a

negustorilor de ngheat de la Babei-Oued.
n schimb, prin djebeluri* nu i-am prea ntlnit, lucru pe care l-au
observat i muli dintre camarazii mei. Am dedus atunci c din motive de
sntate tinerii acetia nu suport altitudinea i c se simt bine numai pe
rmul mrii.
Totui, ca s se tie c nu-s un bleg, mi-am umflat bi-cepii, m-am
ndreptat de spate i l-am privit fix n ochi. A rezistat cinci secunde. I-a fi
putut da o lecie s m pomeneasc, nefiindu-mi necesar dect mna sting.
Fr-ndoial c-a priceput. i-a cobort privirea, iar de pe obraz i-a disprut
expresia batjocoritoare. Spectacolul se terminase.
Ne-am ndreptat spre main. Fata'nu se uita n direcia noastr, dar a
fi fost gata s pariez c nu-i scpase nimic din secvena jucat.
Virginie, a recomandat-o tnrul. i a adugat: vara mea.
Am nclinat capul. Mi-a rspuns la salut. Era i ea nielu dispreuitoare.
Avea un pr negru care-i cdea pe umeri, o gur f inimoas i pomeii ascuii.
Purta un pulovr gri i bluejeans. S fi avut douzeci de ani.
N-a scos o vorb. i-a schimbat locul i flcul s-a instalat la volan. Eu
m-am urcat pe bancheta din spate. Mas demarat ca o rachet interplanetar.
Treci prin ora.; spuse Virginie, trebuie s-mi cum-> pr igri.
Ne-am oprit n faa unei tutungerii. Strada era ngust i circulaia destul
de dens. Virginie s-a ntors dup un minut, innd neglijent n mn un
cartu de Chesterfield. Am demarat n tromb. Tinerelul conducea bine, dar i
exagera talentele. Bnuiesc c voia prin asta s-mi rup gura. i. Ceea ce
trebuia s se ntmple, s-a, ntmplat: la o intersecie Triumphul a ters botul
unei. Simca ce venea din dreapta.
ocul n-a fost prea violent. Cretinul avusese totui prezena de spirit s
frneze. Am cobort cu toii, noi trei i conductorul Simci,. Un grsan solid,
mbrcat n salopet, cu o mutr roie i cu braele*. Ct nite coapse,. Pe loc a
i izbucnit cearta.
Eram n ora. Pe moment nu zream nici un agerit de circulaie i nici o
main de-a poliiei ori a jandarmeriei, dar cu siguran c se aflau pe
undeva'pe-aproape.
Iar trectorii se i mbulzeau n jurul celor dou automat bile, '. '
Risc doar cnd n-am ncotro. E metoda cea mai bun. Simca n-avea nici
o stricciune. Izbitura o. ncasase aripa dreapt din fa a Triumphulul. Iar eu
n-aveam de loc' chef s m trezesc cu sticleii n crc din pricina istoriei astea
idioate.
Trsei. Cu coada ochiului spre Virginie,. Prea scit, apucai uor cu
degetele de cot i-o ntrebai:

 Cum l cheam pe vrul dumitle? Fata nu-i retrase braul.

Angelo
Mulumesc.
Fcui doi pai nainte. Ceilali doi schimbau invective jignitoare, tot felul
de ameninri i diferitei gesturi. Angelo se ntrecea pe sine nsui. Era n verv
i uvcq o mimic din cele mai interesante. Din pcate nu ne fftseam pe strad
Michelet* i accentul su pied noir numai bine nu fcea. ntr-un ora mititel,
ca de altfel peste tot n provincie, cei care nu-s de prin partea locului devin
aprioric suspeci. Iar, pe deasupra, vina era indiscutabil a lui.
R Ei, haide, Angelo, nu te mai enerva, i-am spus. N-are rost s ne
certm, noi suntem vinovaii Dorii s ntocmim un proces-verbal, domnule?
De ast dat m adresasem celuilalt. Tipul ddu din umeri mormind
ceva. Chibzuia n sinea lui cum i mai bine., Bara de protecie a Simci avea o
adncitur de mrimea unei piese de cincizeci de centime. Angelo tcuse din
gur, dar fcea o mutr plouat. Treptat! Cellalt e potolea.
V, Dac inei s ntocmim un proces verbal, i-am/s, vom atepta. Nu
cred c merit, dar dumneavoastr decidei
Ddu din umeri bombnind, Zmbeam i-i vorbeam pe un ton amabil.
Mizam pe faptul c malacul avea cu siguran alte proiecte dect s-i piard
aici toat seara. i-am) ctigat. Fcu un semn de lehamite cu mina i se sui n
maina lui. Simca demar. M rsucii spre Angelo.
Treci la spate. Ai fcut destule pe ziu de azi.
mi arunc o privire de parc ar fi vrut s m ucid. O clip crezui chiar
c va sri la btaie. Impresia mea dinti fusese cea bun: un icnit, un nerod,
unul
* Fostul nume a) uneia din principalele strzi ale Algerului.
(N. T.) 1? ><:'4 ' din aceti pseudo-duri, despre care poi fi sigur c-i vor
aduce o porie dubl de ncurcturi.
Ascult, i-am zis cu voce sczut, dac ai ceva s-mi reproezi o s ne
explicm mai trziu. Pn una-alta, n-am chef s-i vd pe sticlei sosind. Prin
urmare, suie la spate i haide Priceput?
A ovitj un moment, dar pn'la urm s-a resemnat s asculte, Virginie a
trecut la volan. Eu m-am aezat alturi. Am ieit din Auxerre lund-o pe D. N.65, spre Toucy i Saint-Fargeau. Pe colinele din afara oraului se ntindeau, n
dreapta i n stnga drumului, terenuri cultivate i puni. oseaua unduia
printre dealuri. Ctre apus pdurile ascundeau orizontul. Acul kilometrajului
oscila ntre o sut douzeci i o sut patruzeci. Nimeni nu scotea o vorb.
Drumul devenise rectiliniu. Acum strbteam o pdure. Peste coroanele
copacilor se rostogoleau nori vineii. Dup civa kilometri, Virginie a luat-o la
dreapta, angajnd maina pe un drum desfundat. Mergeam ceva mai ncet. De

cte ori ddeam cu roile ntr-o bltoac, apa i noroiul neau mprocnd
parbrizul. Din loc n loc, prin luminiuri, zream cte-o ferm.
Am inut drumul pn la un platou acoperit cu muchi i presrat cu
mestecni i mrcini cu flori violete. Mergeam la pas, sltnd dintr-un
hrtop ntr-altul. Trecurm peste un pode de piatr i ajunserm la un drum.
mprejur totul prea srac i prsit. Sufla vntul i cnd avea s se opreasc
tiam c va ncepe s plou.
Maina i-a reluat viteza. Pdurea ne nconjura din toate prile, spart
de pilcuri de brazi nali cu creste dantelate. Nu mai zream acum nici un fel de
locuin, doar lstri negru i des, leahuri mrginite de stejari i trunchiurile
rocate ale pinilor.
Tocmai cutam prin buzunare pachetul de igri cnd Ti lumphul ncetini
pe neateptate i coti pe o crare abia vizibil printre copaci. Dup cincizeci de
metri maina opri. n faa noastr era o poart mare de lemn, cu dou aliaturi.
Un gard de zbrele se ntindea la dreapta i la iitinga ei. Ajunseserm la int.
Virginie aps pe claxon. Trei semnale scurte, unul lung. Canaturile se
desfcur. n dosul lor, pe partea sting, se zrea un mic pavilon. Omul care ne
deschise avea la umr o puc de vntoare. Purta un costum de catifea
neagr, asemntor celor pe care le poart paznicii. Era un arab.
Am mai parcurs cteva zeci de metri i am vzut don-j< >nul. Am fost
surprins. Cinstit vorbind, m ateptam s dau peste una din csoaiele acelea
mari, pe care ranii localnici le boteaz castel. Nici pomeneal. Zidurile erau
nalte i cenuii, strpunse de ambrazuri de care se agau loaze de vi de vie
slbatic. La cele patru coluri se nlau turnuri de paz; unul dintre ele era
pe jumtate nruit. Cel dinspre miaznoapte era mai nalt, do-minndu-le pe
celelalte. Avea creneluri i-o gheret de piatr sus, ntr-unui din coluri. n
fostele anuri de ap, devenite acum smrcuri, zceau bolovani desprini din
ziduri de-a lungul veacurilor. Din cte-mi puteam da seama, totul era foarte
vechi, foarte autentic i mai degrab lugubru. Acareturile se gseau n dreapta:
ure i grajduri vetuste i prginite, cu pereii mustind de ap.
Virginie parc Triumphul lng alte dou maini, un Mercedes 300
murdar de sus pn jos i un Renault 4. Coborrm cu toii i fat-mi fcu
semn s-o urmez. De Ia Auxerre i pn aici nu scosese o vorb.
Am ptruns ntr-o ncpere vast. Un emineu rustic, avnd deasupra
diverse trofee de vntoare. Ocup tot pe reele din fund. n faa emineului,
instalat la o mas lung i joas, edea un brbat ce rsfoia nite hrtiL
Domnul Haudouin, a zis Virginie, Brbatul s-a ridicat. Nu era prea nalt, n
schimb esr-trem de lat n umeri, cu brae noduroase i necrezut; de lungi. Era
chel i din micrile sale rzbtea o impresii de for. Prea s aib n jur de
cincizeci de ani

 M numesc Guerzevici. Bucuros s te cunosc, Haudouin. Aeaz-te.

M-am lsat pe un taburet. Virginie a ieit.
Mi s-au spus lucruri bune despre tine, ncepu Guerzevici avea un cap
mare i rotund rotunjime accentua-Am s-i pun cteva ntrebri, S nu te
simi jignit. tii c aa-i obiceiul.
Am consimit dnd din cap. Omul vorbea o francez foarte corect, ns
cu un accent ce prea s vin de undeva din Europa Central. A scos un
pachet de gauloise din buzunarul cmii o cma kaki din pnz groas
i mi l-a ntins pe mas. Am luat o igar, Guerzevici avea un cap mare i
rotund rotunjime accentuat de chelie, ochii de un albastru splcit,
inexpresivi, adnc nfundai n orbite, sprncene aproape albe, maxilarul masiv.
Cutele din colul gurii erau dure, spate acolo de nencredere.
Frunzri hrtiile de pe mas. Printre ele erau i facturi.
Mi s-a spus c provii din Regimentul 1 de Parau-t iti. E exact? '; V
Da.
Cit timp ai fost acolo .
Din. '58 pn-n aprilie '61.
Gradul?
Caporal-ef.
Pe rnd, el nota totul pe o foaie de hrlie curat.
Numele tu adevrat?
Verbel. Roger Verbel.
Nscut la? - 8 august 1932 la Treyvaux.
Francez?
R-7 Elveian.
Unde-i Treyvaux-ul sta?
n cantonul Fribourg.
Din ce pricin te-ai angajat? Am ovit.
Ca s cltoresc prin strinti.
Ai avut niscaiva ncurcturi?
Nu.' ' ' : -~ Lucrai?
Da.
Ce anume? -> Montam aparate de radio i televizoare.
Ctigai bine?
Mergea.
Cstorit 9 Vduv.
mi aprinsei o igar. Cunoteam melodia. Avusesem parte de un numr
bunicel de asemenea interogatorii. n special dou: primul, la nceputul lui '58,
la centrul de triere de la Marsilia, iar urmtorul la Sidi-bel-Abbes, n biroul
seciei de contraspionaj al Legiunii, Cei care mi le-au luat nu erau nite

debutani, iar fiierele le egalau, pe cele ale Interpolului. Un ac s fi fost, doar

aa mai puteai scpa din plasa lor dac aveai ceva de ascuns.
Ai avut totui un motiv cnd te-ai nrolat.
Suflai pe nri fumul igrii.
RDa. M sturasem pn-n gt s tot umblu la fire i la lmpi. Voiam
niic schimbare.
i s-a prut greu la parautiti?
Destul de greu. Mai ales la nceput.
Ai fost citat?
De trei ori, plus medalia militar.
Rnit?
De dou ori.
Ce batalion, ce companie?
Batalionul I, Compania a 4-a. Nota tot ce-i spuneam.
Cine era comandantul tu de pluton?
Locotenentul Barthe.
Ai rude n Frana?
Nu, n Elveia. - Cine anume?
Tata i mama.
Nu voiam s pomenesc de copii. M-a fi simit prost.
Unde anume?
La Treyvaux.
Cu ce se ocup prinii?
Cresc vite. Au o ferm.
Ai avut de-a face cu poliia n civilie?
Niciodat.
i dup aceea?
Condamnat la moarte de tribunalul militar special. n contumacie.
Amnuntul sta l tia la fel de bine ca i' mine.
Ai vreo arm?
Da.
|) | '. KRTORUL ti arta! Pistolul. Ddu din cap.
Bun. l pori la tine, tot timpul! Vii ii pistolul la loc n centur. El ncet
s mai no-litze.
I uinuiesc c ai acte? Am scos portofelul i i-am ntins buletinul meu de identitate i carnetul de conducere. Le-a examinat cu muc atenie, inndu-le n
lumin. Pe fa i jucau um-l. Iv. '.
Sunt foarte bune. Au fost confecionate la Paris?
Nu, la D

i i-am indicat numele unui ora de provincie unde, uilr-un anume timp,
avusesem prieteni.
mi restitui actele. Apoi mpinse scaunul ndrt i pricepui c
interogatoriul se terminase. M ridicai i eu, Se apropie de mine. Ochii si
splcii m cercetau amnunit. 1
Cred c-o s mearg. Avem nevoie de cineva sigur i care s se priceap
la instalaii electrice. Aici vei fi n siguran. O s vezi i tu: suntem organizai.
Dac te ii de treab, n-q s regrei c-ai venit. Am s te prezint patronului. Nu
uita: se numete Mesnil. Cnd e vorba de ordine sau de fcut ceva, te adresezi
mie. La fel i-n cazul n care vrei s ceri ceva. Capei hran, cazare i trei sute
de franci pe lun. O s facem ndat un tur mpreun. O s-i art ce trebuie s
tii. Mai mti mergem s-l vedem pe patron.
Urcarm dou etaje, pe-o scar de piatr. Sus era un coridor lung i
strimt, cu cteva ui. Guerzevici mergea naintea mea. Btu la una din ele.
Dinuntru careva ne spuse s intrm.
Mirarea mea la descoperirea donjonului fusese un fleac n comparaie cu
ce-am simit vzndu-l pe Ordas. n7
Algeria nu-l ntlnisem niciodat i nici nu-l vzusem la fa, fie chiar i
de departe, dar cunoteam, la fel ca toat iumea, fotografiile pe care le
publicaser ziarele pe vremea cnd se afla la conducerea Comitetului Salvrii
Publice i mai trziu,. Dup puci, cnd trecuse n ilegalitate: un brbat cu
figura masiv, energic, sprncene stufoase, nas vulturesc, brbia ptrat,
autoritar.
Sttea acum n faa mea, mbrcat ntr-un halat de cas de culoarea
drojdiei de vin, cu picioarele goale v-rte n nite papuci. Era scund, burtos, cu
umerii czui. n colul gurii i atrna un igaret. Trsturile obrazului erau
moi, buhite de grsime, flasce. Avea un aer posac. sta s fie Ordas? i totui
el era, o tiam bine, n 1958, ruina asta de om, cu ochi injectai, discutase de la
egal la egal cu generalii notri. Fusese unul dintre efii mari ai Comitetului, cel
mai hotrt, cel mai intratabil Guerzevici lu poziia de drepi:
Acesta e Haudouin, domnule Mesnil. i~a dat probele n Algeria.
Provine din parautiti. Un bun recrut
Ordas i mut greutatea corpului de pe un picior pe altul. Se uita la
mine cu o uoar expresie de plictis pe obrazul su smead i cu toate astea ai fi
zis c nu m vede, c se gndete la altceva.
Nu-l interesam, i trecu limba peste buze. Voia s zic ceva, dar prea
c-i vine nesfrit de greu s gseasc ce anume. Ateptam.
Houdouin? Foarte bine Foarte bine
Camera era mare i n dezordine Perdele roii ascundeau ferestrele. Pe
o msu se afla o tava ncrcat de farfurii murdare, sticle i pahare. Pe covor

 scrum de igar. Mirosea a odaie neaerisit, a parfum, a trf, n fundul

ncperii, acoperit n parte de o draperie viinie* E vedea patul, nestrns, cu
aternutul mototolit. Guerzevici i drese glasul.
Haudouin o s se ocupe de soneria de alarm, domnule. Dac dorii
s-i dai personal instruciuni
Nu, zise Ordas.
Sttea nemicat, pstrnd n privire expresia aceea de oboseal, de
absen. Toat aceast ntrevedere devenea penibil, stnjenitoare. 1
Se decise s ias un pic din amoreal.
tiu ca se poate conta pe un fost legionar,. Unui fost legionari nu-i mai
ceri probe De cte ori a trebui! S luptm, n orice btlie, i-am avut
ntotdeauna pe legionari alturi
Declaraii dintr-astea mai auzisem eu i nu o dat. Ca s poi crede n ele
e nevoie de un anume decor, e nevoie de un anumit moment, de un anume om.
Aici totul lipsea. Aici totul suna fals ca-ntr-o pies prost, jucat, Doream s ies
ct mai repede.
Caporalul-ef Haudouin a fost decorat cu Medalia Militar, a spus
Guerzevici.
Ordas a mai rostit o fraz. Nu-l ascultam. Priveam la un tablou de pe
peretele din dreapta. Reprezenta b femeie goal. La stnga lui mai era unul: tot
un nud de femeie, tolnit pe-o canapea, stil place Pigalle, *
Ords i trase mna din buzunarul halatului su vii-niu i mi-o ntinse.
I-am strns-o nelihndu-m. O min eu carnea moale. Ca o lipitoare
clduNdjduiesc c o s-i plac aici. Spuse Ordas. Pentru un om n situaia
dumitale, e tot ce se poate imagina mai bun
* Pia' din cartierul Montmarle, renumita pentru localurile ei de noaple,
barurile, cabaretele, cii striptease etc. (N. T.)
De data asta, am auzit perfect. i-am i neles.
Guerzevici fcu stnga-mprejur. Eram din nou pe coridor. Am cobort
scara i am traversat sala cea mare de jos. Cnd am ieit afar, picturi de ap
mi biciuir obrazul. Ploaia btea n rafale, vntul o mna spre noi. Tri-umph-ul
nu mai era lng celelalte maini. Cineva mi pusese sacul pe peronul de la
intrare.
n timp ce mergeam, observam locurile; Ne aflam ntr-un parc nchis, un
lumini mprejmuit de un gard cu zbrele. Urmarm o crare pn la pavilion
Guerzevici intr. Rmase nuntru un minut, apoi iei nsoit de cel care ne
deschisese puin, mai devreme poarta, arabul n haine de catifea.
Djelloul Haudouin

O nou strngere de mn, de ast dat de calitate mai bun dect cea
precedent. Omul era nalt i slab, cu o fa alungit i ntunecat. Prea bine
legat. Un fular i atrna peste veston.
Haudouin o s se instaleze mpreun cu noi, spuse Guerzevici. Cnd
va termina cu soneria, o s facei de gard cu schimbul.
Djelloul ddu din cap. Fularul i alunec ntr-o parte. Spectacolul nu era
dintre cele care incint ochiul. Cicatricea pornea de sub urechea sting,
grunjoas, vineie i se oprea la mrul lui Adam. O tietur ca asta n-o capei
ncercnd s desfaci o cutie de sardele. Nu-nu! tiam ce i se ntmplase: i se
tiase beregata, dar i-o tiaser prost. Chiar i printre ucigai sunt dintr-aceia
care dau rasol, Guerzevici m trase de mnec.
Vino, am s-i art ce trebuie s faci,. Pornirm napoi spre donjon.
Ploua din ce n ce mai tare. Picioarele ni se afundau i alunecau pe crarea cil
soas. Pantofii mi erau plini de ap. Treaba asta m merva fiindc alii de
schimb n-aveam. M gndii c-o s trebuiasc s cumpr nc o pereche sau
nite cizme. Ceva mai ncolo Guerzevici se apropie de grilaj.
Are trei sute patruzeci de metri n total. Am mai ncercat o dat s
conectm un sistem de alarm. Ai s vezi c e un fir pe-aici. N-a mers ns. S-a
produs un scurtcircuit.
Avei o instalaie de for?
Da. i un contor special.
Consumul e mare? nclzirea?
Destul de mare, dar nu pentru nclzire. Caloriferul merge cu pcur
i-n orice caz, deocamdat, nu L unc-ioneaz.
Trei sute patruzeci de metri reprezentau o treab serioas, n plus, nu
eram nici specialist n asemenea instalaii.
Cum fac cu sculele i materialele? Guerzevici ridic o mn.
Uit-te i spune-mi ce-i trebuie. Dac va fi nevoie, ai s vii cu mine n
ora. Domnul Mesnil ine ca treaba s fie fcut bine, serios. Ce prere ai?
mi aprinsei o igar, vrndu-mi capul sub hain ca s-mi apr bricheta
de vnt.
Greu de spus pe moment. Dar bnuiesc c se poate
n ct. Timp?
Ddui din umeri.
E prea devreme pentru un rspuns. O sptmi-ri? O lun? Nu-mi
dau bine seama' Vrei o treab bine fcut, nu?
Ct se poate de bine, - Atunci a zice c mai curnd o lun.:
Guerzevici scoase din buzunar un pachet de igri. Uitasem s-i ofer.
Bun, e-n ordine. Te pui pe treab i-o faci ca la earte. Dac ntmpini
greuti, dac ceva nu merge, vii a mine.

Pornirm din nou spre donjon. Guerzevici mergea naintea mea. Avea un
pas grav, rar, regulat, un pas care-mi evoca amintiri precise; cazarma Vienot de
la Bel-Abbes, subofierii, edinele de dresaj
Am ocolit donjonul prin stnga. Privirile dinilor ne n* lmpinar din
dosul gratiilor unui arc. Erau trei la numr, trei cini-lupi solizi, cu o nfiare
feroce. arcul era mprit n boxe, fiecare din ele avnd cte o cuc.
S-ar putea s fie nevoie s iei noaptea afar, mi spuse Guerzevici. E
bine s te cunoasc. Pzete-te nssnt nite fiare primejdioase. i, mai ales,
nu ncerca s-i mngi. V.; f; Un bici atrna de grilaj. Guerzevici l lu,
deschise una din portie i intrarm n box, - Turcu. Chem Guerzevici,
Turcu!
Vorbea cu glas sczut. Se lsase pe vine. Clinele se rsuci n cuc.
Ieide-acolo i se apropie trndu-se pe burt. Avea ochi galbeni, oblici, plini de
cruzime. Urechile, scurte i triunghiulare, stteau ciulite spre spate. Nu era
ctui de puin genul de animal pe care ai fi vrut s-3 ntlneti, de unul
singur, ntr-un col de pdure.
~ Turcu! Repet dur Guerzevici. Vino aici! Aici!
Cinele i ridic botul. Era acum aproape de tot, culcat tot pe burt. Se
uita la bici.
Noaptea umbl prin parc, spuse Guerzevici. n felul sta nu riscm s
fim npdii de curioi
ntr-adevr, era un mijloc excelent. Solid ori ba. Dai ii nfruni cu minile
goale asemenea fiare, nsemna s vrei s sfreti fcut petice, Cinele mirosi
minile lui Guerzevici, apoi se apropie ilc mine. mi amuin picoarele,
genunchii, gambele. Nu < red s fiu. Poltron din fire, dar acum aveam grij s
stau l >< >rfect drept, i nemicat.
Dei m cunosc de o bun bucic de vreme, mi zise Guerzevici, nu
m prea ncred n ei. i te povuiesc s faci la fel. S nu fugi din faa lor, s
nu-i provoci, s n-ai niciodat aerul c vrei s-o iei la sntoasa. Dac iei
noaptea i se iau dup tine, mergi normal, f-te c nu-i vezi
Ddui din cap n semn c-ar priceput. I-am vizitat i pe ceilali doi. Apoi
am ieit. Guerzevici nchise bine porile. Ploua zdravn. Eram ud din cap pnn picioare.
Nu-i plac cinii? M ntreb Guerzevici.
Ba da, i rspunsei. Dar nu din cale afar, tia ile-aici
Guerzevici rnji.
Sunt folositori Nu mnnc pine degeaba
Cu labele sale lnngi i cu easta alb, lucind sub ploaie. (. Juerzevici te
ducea cu gndul la un soi de maimu. Cmaa i era ud leoarc, dar nu
prea s-i dea vreo importan.

 Ai trit la ar?
Da, cu prinii.
Atunci o s-i plac aici. Avem chiar i cai. E aproape o cresctorie.
Rse, apoi i terse gura.
Bun. Acum te las, Haudouin. Dac vrei, vino-n cas, dac nu, d o
rait. ndat o s-i art unde ai s dormi. Trebuie s aranjm chestia asta cu
madam' Fran-t. Oise, buctreasa, i s-o anun c de aici ncolo* mnnci
mpreun cu noi, n privina locuitului sper c nu eti prea mofturos?
L-am asigurat c nu. Dup ce pleca, m-am ndreptat spre oproane ca s
m adpostesc. uvie de ap porneau n jos, prin crpturile jgheaburilor de
scurgere, aidoma unor coloane fine i transparente. Am descins la ntmplare
una din ui. ntr-un col se ngrmdeau diverse unelte agricole, ruginite i
stricate. Mirosea a mucegai, a lemn ud i a mrani.
Am realizat brusc c mucul igrii era pe cale s-mi ard degetele. L-am
aruncat afar ntr-o bltoac. Eram preocupat. Aveam nevoie s reflectez. M
gndeam la duli, la Djelloul cu puca lui, la soneria de alarm pe care urma so instalez de-a lungul gardului. Din ce pricin toate aceste precauiuni? i
mpotriva cui?
A poliiei? Greu de crezut. Dac curcanii s-ar hotr s vin s
scotoceasc pe-aici, cu sau fr semnal de alarm, tot n-am avea cum s-i
stopm prea mult timp. Iar pentru un cap de afi ca Ordas, ar fi adus camioane
ntregi de sticlei, tanchete, arunctoare de flcri i puti de tras dup col.
Nu, nu putea fi poliia.
Atunci?
De cnd sosisem la donjon nimic din tot ce vzusem nu-mi plcea n mod
deosebit. Erau ns nite parale, pe care le aveam asigurate. Dac rmneam
aici cteva luni a fi avut destule ca s-mi ncerc norocul lund drumul Belgiei
i apoi al Canadei. Merita osteneala.
Undeva pe aproape nechez un cal. Sunetul venea din cellalt opron. Mam dus acolo. nuntru, legai de iesle, erau doi cai; o iepuoara neagr i un
jugan' blat, alb cu negru. Angelo, cu o furc n min, se nvrtea de colo pn
colo prin grajd. mi arunc o privire peste umr cu venicul su surs n colul
gurii
Ustaistul te-a lsat, s te plimbi de mtv singur?
Nu tiu, i rspunsei. Cine-i ustaistu11
Angelo fcu o strmbtur dispreuitoare.
nc nu i-a povestit viaa sa? M mir Hatrt lucru, tinerelul sta
m calc pe nervi. Fcut un efort i-l ntrebai, totui, amabil:
Abia am sosit. Cine-i ustaistul?
Cap-de-ou. Guerzevici

Picioarele cailor se nfundau n blegar. Aternutul hu le fusese, schimbat

de sptmni. Lng perete, n stnga ieslei, era un hrdu pe jumtate plin cu
ap. Deasupra plu-i ea un obolan mort.
Vrei s schimb apa? Un cal n-o s bea niciodat ile-aMi
Angelo ddu insolent din umeri.
Dac n-ai altceva mai bun de fcut.
Am apucat hrdul i l-am golit n curte. Cum nu tiam dac exist vreo
fintn i cum nu voiam s-l ntreb pe Angelo, am aezat vasul sub un jgheab.
Fundul i marginile li-am ters cu o crp ca s ndeprtez mirosul. Cnd m
revenit n grajd, Angelo se fcea c ngrijete animalele. Iapa era nervoas.
Smuncea de cpstru i necheza dnd tlin picioare. Am neles imediat i care-i
cauza. Angelo, viteazul vitejilor, fcea pe el de fric. De cte ori se apropia la
mai puin de trei metri de animal l amenina cu furca spre a- face s dea
ndrt. Evident, era exaet ce nu licbuia s fac. Caii, la fel ca celelalte animale,
simt cnd unului i e fric. nchipuindu-i c li se vrea rul, reacia lor este
aceea de a se apra.
Cerul se ntuneca. Era aproape frig. M-am ntors la lunjon i l-am gsit
pe Guerzevici n sala de jos, ncercnd a aprind focul nemineu. M anun
c Francoise migtise-o camer i c m va conduce ndatFlcrile f cea. U
crengile uscate s pocneasc i s mproate scntei. O luarm pe scar n sus.
La primul etaj se deschise o u.: n cadrul ei apru o femeie. Era nalt, bine
fcut, cu sni arogani, gata-gata s sfie corsajul unei rochii galbene. Era
frumoas. Gura i se oferea ca o prad. O urea ns privirea; dur, obinuit
s cntreasc
E Jeannine, mi spuse Guerzevici, dup ce femeia trecu de noi: amica
patronului.
Din cele pe care le tiam despre Ordas, fata reprezenta exact genul
adecvat. Nu prea cred c se plictisea cu una ca asta., Ustaistul mi art
camera: un cub alb cu un mic pat de fier, o mas pe care fusese aezat uri
lighean de faian, un scaun; Odaia fusese mturat n prip: grosul pnze-lor
de pianjen se dusese. Pe peretele din faa uii un oblon ptrat de lemn era
fixat lng o ferestruic.
Ai s stai aici ca un prin, mi spuse Guerzevici.
I-am mulumit. Apoi am cobort s-mi caut sacul pe care-l uitasem jos.
Camera n-avea dulap. Mi-am aezat lucrurile pe scaun, afar de fierul de clcat
pe care l-am lsat n sac.
Am mncat cu toii n sala cea mare de la parter. Eram patru, la mas:
Guerzevici, Angelo, Djelloul i cu mine. Am schimbat doar cteva cuvinte. n
cmin ardea un foc zdravn, Umbre jucau pe perei, nvluind sau luminnd
trofeele de mistre i de cerb. Pe armele din panoplie lumina strlucea jucu.

Dup terminarea cinei, Guerzevici i Djelloul ncepur o partid de dame.

M-am scuzat i am urcat n camera mea.
Ceasul arta opt i un sfert, Se fcuse noapte de-a bi-nelea. Ploaia
sttuse. Prin ferestruica mea vedeam ceaa ntinzndu-se de la marginea
pdurii pn la turnuri.
Brusc, se aprinser peste tot becuri colorate. Zeci i cei de becuri
colornd cu lumina lor straturile de pcl, i Inele dintre ele erau departe, pete
glbui, neeate n cea, 'lipind ca nite faruri. Un dine ddea trcoale printre
copaci. '., M-am culcat. Eram pesemne obosit sau enervat: am avut un vis. l
am, mereu acelai, de apte ani: sunt pe o osea; privesc mica Dauphine
prvlit n an cu roile-n sus; prin tblria rsucit i smuls vd ieind
omn. Ilb, neatins; simt c-nnebunesc.
M-am trezit ca ars. Eram leoarc de ndueal. Ara srit din pat i-am
nceput s umblu n lung i-n lat.
Dup ctva timp m-am culcat din nou. mi prea ru c n-am la
ndemn o carte, oricare ar fi fost ea. Am lsat lumina aprins. Nu voiam, s
readorm chiar imediat.
Zi diminea, nainte de a cobori, mi-am aruncat ochii pe calendar. E
miercuri. M aflu la donjon de douzeci i trei de zile. Am ajuns s cunosc
locurile i s-i cunosc pe oameni, dar mai sunt nc multe lucruri care-mi
scap i, n primul rnd, raiunile precise ale ciudatei existene pe care o
ducem.
Cei care locuim aici, suntem n total opt: trei femei Virginie, frumoasa
Jeannine i madam Francoise, buctreasa i cinci brbai: Raphael Ordas,
Guerzevici-usta-istul, Djelloul, Angelo i cu mine.
De cnd am sosit aici, nu l-am revzut pe Ordas dect o singur dat, ianume ieri, clnd m-a chemat ca s-i schimb o lamp la televizor. Practic, nu
iese niciodat din cas. Nici mcar ferestrele nu le deschide. Zilele i nopile i
le petrece baricadat n apartamentul su de la etajul doi, de sub mansard. Cu
ce se ndeletnicete ziua, nu tiu, cci chiar la un om deosebit de nzestrat,
capacitile sexuale i au limitele lor. Prnzul i cina i sunt aduse sus i le ia
de unul singur. Restul timpului, cel puin aa bnuiesc, i-l ocup citind
romane poliiste i uitndu-se la televizor.
Cu ce-i petrece nopile, asta o tiu ceva mai bine. Frumoasa Jeannine
nu i e de ajuns. O dat pe sptmn, de regul joia, Angelo pleac la Paris cu
Mercedesul cel mare. Se ntoarce de acolo cu o dam, niciodat aceeai. A doua
zi dimineaa tot el (c) conducce la gara de la Auxerre.
Cred c a putea rezuma cel mai bine situaia spunnd < viaa pe care
o ducem la donjon este aceea a unei fora-i ce asediate, iar c noi suntem pe

jumtate schimnici i pe jumtate soldai. Cine sunt ins asediatorii? n orice

caz, n rstimpul acestor douzeci i trei de zile inamicul nu a manifestat.
Dup cum am mai spus, Ordas nu-i prsea apartamentul. Dar nici nu
se ocupa cel puin nu n mod direct de ceea ce am putea denumi
organizarea aprrii, n fiecare diminea, ctre ceasurile nou, ustaistul urca
la etajul doi. Presupun c se ducea s dea raportul i s primeasc ordine. Mai
tiu Guerzevici fcuse o aluzie de fa cu mine c Ordas urmeaz un
tratament, c e bolnav. Bolnav de ce?
Un lucru e sigur: Guerzevici e omul de ncredere. El c, la drept vorbind,
comandantul garnizoanei. Ziua i noaptea l simi cum vegheaz, cum
inspecteaz totul. De vorbit, vorbete puin. E un om dur, bnuitor. Are tot soiul
de ciudenii, absene, accese subite de furie. Dup anumite indicii am ghicit
despre ce-i vorba: tipul bea zdravn, dar pe ascuns, niciodat prea mult la
mas.
Mesele le iau mpreun cu brbaii, n sala de jos. Femeile nu mnnc
mpreun cu noi, ci n camerele lor. Maci am Francoise e o buctreas
priceput. E o femeie brun i gras, de vreo cincizeci de ani, cu o umbr de
mustcioar i voce caraghioas de feti, foarte dulce. Hrana este abundent i
variat. Vin la discreie.
Suntem foarte izolai. De pe drum pe care trec n medie cam dou
maini pe or nu se poate zri donjonu. De jur mprejur, kilometri ntregi de
pdure: desiuri de ulmi i stejari tineri, pini, mesteceni, luminiuri acoperite
de iarb neagr, de drobi, de ferigi arborescente, apoi nli pini, ali mesteceni,
iazuri, smrcuri, Iubesc natura.
M-am nscut ntr-o ferm. Pe vreme frumoas sunt pe-aici cteva locuri
ncnttoare. Seara, ns, cnd ceurile prind s ling zidurile cnd ncep s se
caere de-a lungul turnurilor, ale cror contururi se estompeaz ncet-ncet, pdiirea degaj o impresie tulbure de tristee i nsingurare. La mai puin de o
sut optzeci de kilometri de Paris, suntem parc la captul lumii. Nimic nu se
xntmpl. Ateptm. Ce anume ns? '
Pentru instalarea faimoasei sonerii mi-au trebuit aproape trei sptmni.
A fost nevoie de mult munc i de o cantitate apreciabil de ingeniozitate, dar
rezultatul e satisfctor. Nimeni nu poate atinge grilajul fr s declaneze
semnalul de alarm. Am fcut o prob i totul a funcionat dup prevederi. '.
La fel ca i mine, toi ceilali sunt permanent narmai. Acest* exces de
precauii, acest soi de continu stare de alarm, sfresc prin a crea o tensiune
interioar greu de suportat. Grilajul de protecie are doi metri cincizeci n
nlime. E asemntor celui care mrginete de ambele pri oseaua
naional, care trece prin pdurea de la Fon-tainebleau, pentru a-i mpiedica pe
cerbi s-o traverseze, Aici, grilajul urmeaz contururile luminiului n centrul

cruia se afl donjonul. Exist dou pori, n partea de nord i de rsrit,

ambele bine zvorite. Nimeni dintre noi nu le folosete. Cheile le are ustaistul.
Singura intrare e cea din faa pavilionului, pzit n permanen, ziua de ctre
Djelloul, iar n fiecare noapte de ctre Guerzevici, Djelloul i de mine, cu
schimbul.
Din motive pe care nu le cunosc, Angelo e scutit de gard.
Deasupra gardului, din circa cincisprezece n cincisprezece metri se afl
cte un bec, fixat de un stlp. Becuri sunt i n curte. ntregul dispozitiv e
comandat dintr-o ncpere de la parterul donjonului. n fiecare sear, o dat cu
ntuiu-ricul, ustaistul da drumul la clini i braneaz curentul lectric.
Dimineaa. ntrerupe curentul i bag dulii n arc.
n cele douzeci i trei de zile de cnd sunt aici. Excep-W ud factorul
potal, care a venit de dou ori, i damele iduse de Angelo de la Paris, n-am
avut dect o singur vizita: aceea a unui bcan diij Auxerre care, regulat, o dat
pe lun, vine cu Citroen-ul su H. s ne aduc diverse provizii: conserve, vin i
sticle cu ap mineral, cci n-avem canalizare.
n ziua aceea, Djelloul a deschis canaturile porii i le-a nchis dup
intrarea camionetei. Am ajutat la descrcatul lzilor. Bcanul n- zis o vorb.
Prea obinuit cu procedeul. Ustaistul a luat factura i. Copia ei. Factura a
semnat-O i i-a restituit-o bcanului. Copia a mpturit-o i a vrt-o n
buzunarul cmii.
Mizeria i paragina din interiorul donjonului contrasteaz bizar cu acest
dispozitiv de securitate, complicat i costisitor. Acas la prini, apoi cnd am
fost cu Anne-Ma-rie, i, mai'trziu, n Legiunea Strin, m-am desprins cu
ordinea i curenia. Aici, totul e plin de praf> totul e murdar. Nimeni nu d cu
aspiratorul, nimeni nu mtur, nimeni nu face curat. Grsana de madam
Francoise i ntreine buctria i, de asemeni, se ngrijete de sala comun,
cea n care mncm. Cum e i firesc ns, nu poate -; le fac pe toate de una
singur. n ceea ce le privete pe celelalte dou femei, ele sunt fr doar i
poate teribil de ocupate sau, i mai probabil, socot aceste modeste n-'
deletniciri ca nedemne de atenia lor.
Dar dac nu primim practic de loc vizite. n schimb ie-' sim noi. De cnd
am terminat instalarea sistemului de alarm. Guerzevici a instituit un tur
permanent de gard, Lardou zile o dat sunt de serviciu la donjon patruzeci i
patru de ore fr ntrerupere. A doua zi Djelloul m schimb. Apoi e din nou
rndul meu i aa mai departe.
Cnd nu sunt de gard, am voie s ies n cursul zilei i s hoinresc, cu
condiia s-l previn pe ustaist i s m ntorc la ora fixat, ceea ce i fac.
Dup cum bnuisem, Guerzevici, este, ca i mine, un fost legionar.
Avusesem intenia s-l ntreb deschis, dar -a fost nevoie. Mi-a spus-o chiar el,

ntr-o sear, spt-mrra trecut. Mainal l-am ntrebat dac-i cumva iugoslav,
n clipa aia am crezut c-o s explodeze. Mi-a replicat c Iugoslavia este o
nscocire
ncep s-l cunosc pe ustaist. Am impresia c ntr-o anume msur are
ncredere n mine i-n Djelloul. Mai tiu c nu nutrete o simpatie deosebit
nici fa de Angelo i nici fa de Virginie i Jeannine.
Aproape n fiecare diminea Virginie ori madam Francoise merg cu R-4
n trg ca s cumpere carne i legume proaspete. Madam Francoise nu tie s
conduc. Alaltieri am. nsoit-o eu. Ne-am dus la Toucy, o comun mare i
linitit, la vreo apte-opt kilometri distan. n trgul de jos e o piaet, eu
efigia lui Pierre Larousse, i-o cafenea. M ref ugiasem ntr-un bistro i beam
linitit o bere n timp ce madam Francoise i fcea trguielile. Pe neateptate
intrar doi jandarmi. Stteam cu spatele la ei aa c i-am vzut n oglinda din
fundul barului. Mi-am simit prul de pe mini aricindu-se, dar nu m-am
clintit. Pistolul m apsa pe burt. A fost un moment scrbos. Jandarmii s-au
oprit lng bar i-au comandat dou cafele. i auzeam n spatele meu cum
plvrgesc cu patroana, de una i de alta. Apoi au plecat, aa cum veniser,
fr s-mi arunce mcar o privire.: ^
E drept c n-aveau nici un motiv s fie bnuitori.
I. Kzertorul 43
Exceptnd serviciul de permanen, o zi din doua, i l>a/. A la intram, o
noapte din trei, nu prea am ce face: c-leva reparaii Ia unele aparate electrice,
nite fleacuri. Ca ilare l-am ntrebat pe Angelo dac accept s m ocup eu. Ic
cai. M durea inima s-l vd pe imbecilul acela terori-znd iapa cu furca lui. A
acceptat. I-am spus i lui Guerzevici, care a fost imediat de acord.
Principala munc a lui Angelo const n ntreinerea eelor patru maini
pe care le avem: un Mercedes 300, Triumphul, R-4 i un Peugeot 403. Se pare
c a fost mecanic auto la Oran. Tot el se ocup de cazanul de pcur i de
calorifer, cnd acesta din urm funcioneaz, ceea ce se mtmpl de-o
sptmn, cci, ntre zidurile astea groase, nopile sunt reci. Din cnd n
cnd, urc la etaj i aprinde un foc de butuci n emineul din camera
patronului. Toate astea nu prea au cum s-l istoveasc. n orice caz i rmn
destule fore ca s stea lungit n pat ore ntregi i s asculte discuri.
Azi a fost frumos afar. Cerul era de un albastru nentinat, iar soarele
revrsa peste lumini o cldur de miez da var. Dup dejun am ieit s m
plimb. Djelloul mi-a deschis poarta. Simeam nevoia s merg.
Am luat-o de-a lungul gardului. n partea de nord a. luminiului, unde se
afl donjonul, e o crruie care dup vreo sut de metri te scotea la un iaz
nconjurat din toate prile de pdure.

Mi-am aprins din mers o-Sgar. Nici o boare de vnt, nici un zgomot.
Vrfurile copacilor stteau nemicate. Printre trunchiurile de mesteceni,
smocuri de iarb neagr, ptau nisipul. Sosind la rm, am observat c apa
sczuse. Am apucat-o spre rsrit, ctre deversor. Aici fundul era mai adnc.
Printre ierburi, o tiuc mic edea la pnd. Pe oglinda apei zburdau libelule.
Aripioarele lor lungi nteau, reflexe vii.
M-am lsat jos, pe malul apei. Fumam. De undeva de foarte aproape
cineva m strig. Am ntors capul i-am vzut-o pe Jeannine. Avea pe e un
bikini minuscul i sttea lungit pe un prosop de baie rou, pe rmul opus al
deversorului, ntr-un soi de golfule. Alturi, pe nisip, erau hainele ei i o sticl
de bronzol pe jumtate goal.
E linite aici, aa-i?
Foarte mult.
Ne plictisim?
Ne plimbm.
Se slt puin, sprijinindu-se n coate.
Nu s-ar putea spune c acest col e prea amuzant.
n natur e loc pentru orice gust, am rspuns eu, O observasem. Era
indiscutabil o fat frumoas, chiar foarte frumoas. Bikini-ul prea un soi de
alibi, menit doar s sublimeze. i-n orice' caz, confecionarea lui nu nghiise
prea mult material.
La rndul ei, m privea i ea. n cutarea sa dur juca o mic vpaie.
Zmbi.
Un biat zdravn ca dumneata., Nu cred c te amuzi n fiece zi n
pustietatea ast
Replicai sec:
Sunt pltit pentru asta. Dumneata nu? ' Rspunsul avea cel puin
meritul francheei. Jeannme se strmb:
Nu ndeajuns ca s triesc o venicie n vguna asta scrboas!
Evident, zisei, nu se compar cu Eden-Rock-ul* Se aez, lu sticla
cu bronzol i-i turn puin, lichid n cuul palmei stngi.
Am aruncat igara i-am ntrebat-o; _
Eti de mult aici?
s
De-foarte mult. Curnd fac patru luni.
ntinse apoi uleiul peste picioare, peste genunchi, peste sapsele sale lungi
i aurii.
Nu gsetii c-i o idee cam smucit pentru un tip are are atia bitari
s vin i s se-ngroape n vguna: sta?'.
Care tip?

Ddu, iritat, din umeri.

tii prea bine
ntr-adevr, tiam, dar tot nu pricepeam unde voia s ijung.
Eti ovi ea n aceeai situaie cu el? Urmream cu privirea doi
peti albi care se iviser ntre lujerii de nufr. Erau mricei, mai mari dect
tiuca ce continua s pndeasc, zece metri mai ncolo.
Sunt un electrician.,.
tiuca. i observase. Vedeam cum i palpit nottoarele. Se trase sub
ierburi. Cei doi i stricaser cheful, Ar fi. Preferat, cu siguran nite criei.
i pentru c eti electrician, d-aia umbli ntr-una u pistolul la centur?
Nu i-am rspuns. Viaa m-a nvat c adesea ai de regretatdac vorbeti,
niciodat ns pentru c taci. i-apoi. sta era mijlocul cel mai sigur de a o sili
s-i deerte sacul.
Jeannine i mica fesele pe prosop.
tii, el mi spune totuL' Are ncredere-n mine
Sigur, i-am rspuns, strduindu-m s par convins. IC i firesc.
n acelai timp m ntrebam dac Ordas o ntr-att de ramolit nct s le
fac confidene fetelor cri care se giu-q'iulea. Dup ct l putusem judeca,
lucrul era posibil. Ideea asta nu-mi plcea de fel.
~ i dai seama ct a costat toat aceast instalaie: gardul i restul?
M gndisem i eu, de bun seam: un teanc frumuel de bancnote.
Ea urm:
Are miliarde i-a' adus toat averea din Algeria Avea acolo moii,
mii i mii de hectare A vndut totul cnd s-a lmurit cum vor sfri
lucrurile i-a transferat toate paralele n Frana De teama devalorizrii, a
bgat totul n lingouri de aur; i acum, sunt acolo, n pivnie.
mi arta cu degetul unul din turnurile donjonului, singurul care putea fi
vzut din locul unde ne aflam. M-am uitat la ea, i ncruntase sprncenele iavea aerul de-a crede n ce spune. n secunda aceea m-am ntrebat dac e ntradevr att de neroad nct s fi nghiit toate balivernele astea, sau dac
ncearc s m duc pe mine de nas.
Dac exist un lucru de care sunt sigur, acela e c nainte de a se fi
lansat n politica de anvergur, Ordas fusese n Algeria un simplu patron de
bistro, i nici mcar al unuia de lux, ci dintr-acele gen prtin.
Jeannine schimb placa:
Firete, i are cusururile sale E la fel ca toi brbaii Dar cnd
ajungi s-l cunoti, vezi c-i drgu E foarte drgu
M supraveghea cu coada ochiului, ca s-mi vad reaciile. Eu o fceam
pe masca de bronz. E drept c femeile au nite cntare de-a dreptul ciudate

pentru cntrirea brbailor cu care au de-a face, dar oricum drgu mi se

prea un adjectiv cu totul nepotrivit cnd era vorba de Ordas.
M-am ridicat n picioare i-am pescuit o gauloise din pachetul pe (c) are-l
aveam. Petii cei albi plecaser ctre mijlocul iazului. Nu-i mai zream.
Oh, spusei, nu-l cunosc nc prea bine, dar fr doar i poate c-i un
om de treab. i-apoi s nu uitm un lucru: el e cu casa.
Acum prerea mea despre Jeannine se nchegase: era proast i viclean,
dou trsturi care se potrivesc de minune ntre ele.
Minile ei se jucau cu sticlua de bronzol.
E linitit coliorul sta
ntr-adevr, foarte linitit. Urma deci seria a doua.
M privea cu pleoapele pe jumtate lsate, o privire plin de nespuse
fgduini, toate n tehnicolor, ecran stereoscopic i panoramic. Pe vremea cnd
fcea trotuarul, Jeannine frecventase probabil cu asiduitate anumite
cinematografe, nu de alta, dar ca s mai nvee fata ceva.
Te deranjeaz dac-mi scot asta? (mi art sutienul). tii, ca s m
bronzez
Am dat din cap n semn c nu. i l-a scos. Apoi i-a ridicat braele ca i
cum ar fi vrut s-i potriveasc prul n vrful capului
Tehnica era bun. Mi-am nghiit saliva. tiu ce s-ar fi ntmplat dac a
fi fcut un singur pas spre ea. i tiu c acest pas era ateptat. Dar nu mai
cred n Mo Crciun. i nu cu una ca Jeannine.
Trebuie s m-ntorc, am zis, mai am nc ceva treab.
n timp ce mergeam de-a lungul rmului i-am simit privirea
mplntndu-mi-se n ceaf.
Cnd am ajuns la poarta de intrare, Peugeot-ul 403 era oprit n fa cu
botul ndreptat ctre osea. Ustaistul era la volan. i spunea ceva lui Djelloul,
n picioare, lng main, n costumul lui negru de catifea i cu puca de v
nloare la umr. Guerzevici ntoarse capul ctre mine, ntinse mna ca s
deschid portiera dinspre partea mea i-mi fcu semn s urc. M-am supus.
Djelloul a fcut un pas ndrt. 403-ul demar. Rularm ncetior pn la
osea, dup care ustaistul fcu la stnga. Avea pe el un pantalon de pnz i o
cma kaki, ale crei mneci suflecate fceau dou bulbucturi deasupra
bicepilor.
O hoinreal plcut?
Tonul era mai curnd amabil.
Da. Pn la iaz.
Peti ai vzut?
O tiuc mic.
i-n afar de asta?

 Pe Jeannine.
Un muchi i juc sub obraz!
Ce fcea?
Se bronza.
Se bronza? Zu?
mi arunc o privire fcndu-mi cu ochiul i rnji. Dedusei de-aici c
dup toate probabilitile frumoasa Jeannine nu inaugurase n onoarea mea
figura cu scosul sutienului.
Ce i-a povestit?
Nimic. C Socul i linitit.
Rnji din nou. Conducea cu vitez redus, vreo aizeci la or,. '.,:
Scruta pdurea cnd spre dreapta, cnd spre stnga. Minile sale
vnjoase i aspre parc nici n-atingeau Volanul.
Cretina asta
i umezi buzele. Rmase o clip tcut Mergeam tot prin pdure apoi
ntreb:
Ai fcut ndoctrina?
Nu. M-am nrolat n 1958.
Am scos pachetul de gauloise i i l-am ntins. Lu 0 igar, pe care i-o
aprinse cu bricheta.
Dar dumneata? Forni pe nas.
Din '47. De dou ori eu regimentul 3 infanterie al Legiunii. Plus
retragerea de la Cao-Bang. Ai auzit de ea?
Fcui semn c da. Guerzevici prea furat de amintiri.
n comparaie cu Viei., Algeria era un fleac Ajunserm la o
ncruciare de drumuri. O lu la dreapta i ceva mai ncolo, din nou la dreapta.
Nu-mi spusese ncotro mergem, iar eu simeam c nu trebuie s-l ntreb; ar ii
fost contrar unei anume practici. Eram ntre profesioniti. Cnd e vorba s mori
i vin s te ia camioane, avioane, helicoptere nu i se spune niciodat unde
eti dus. i uite aa, sosete o zi cnd mori fr ca mcar s tii unde anume.
Firete, plimbarea pe care o facem n-avea caracterul asta tragic. Mergeam
aa de mai bine de o jumtate de or. O dat sau de dou ori am avut chiar
impresia c ne nvr-tim n cerc. Era exact. Guerzevici continua s observe
atent hiurile i drumeagurile din pdure. Eu unul n-am remarcat nimic
special. M gndeam la Jeannine. mi rmseser ntiprii n minte snii ei.
Avntai, albi i fermi, ncepea s-mi par ru.
Pdurea se rrise. n dreapta se ntindeau ogoare i se zreau cldiri. Ne
apropiam de un sat. Ustaistul mi arunc o privire.

 Pn-n prezent, Haudouin, te-ai descurcat binior. Patronul e

mulumit de instalaia fcut. M-a nsrcinat s-i spun c ai dreptul la' o
prim de douzeci de sutare. Aa ceva se >id
Opri maina. Coborrm n faa unei minuscule i slinoase crciumioare
de ar. n jur erau cel mult o duzin de case, abia un ctun. Guerzevici
mpinse ua. nuntru era jumtate crcium, jumtate bcnie. Ne sprijinirm
de tejghea. Pricepui dup graba cu care patroana terse c-o crp dou pahare
murdare c ustaistul era clientul localului. Burm cte dou rachiuri mici,
apoi nc dou, fiecare oferind cte-un rnd. Ustaistul nu mai zicea nimic.
Plecarm.
Cnd ne-am napoiat se lsa nserarea. M-am uitat la ceas. Era ase fr
douzeci. Mi-am amintit de cai. Dimineaa le schimb paiele, le dau de mncare
i-i pansez*. Spre prnz trec s vd dac totu-i n regul, Seara i ngrijesc din
nou.
Frica Ie-a pierit. S-au deprins cu mine. Cnd m apropii, m privesc cu
prietenie. tiu c m ocup de ei.
M pricep la cai i-i iubesc. Un cal nu-i o fiin prea inteligent, n
schimb e tandru i curat. Nu face ru deliberat, cu excepia celor pctoi din
fire ori a celor care sunt brutalizai.
Le-am schimbat apa din putin i dup ce s-au adpat le-am dat dou
porii zdavene de ovz. n timp ce mncau, m-am dus s le caut nite furaje de
ovz. Le-am adus de asemeni civa morcovi i cteva mere pe care le-am tiat
n. Buci.
Virginie a intrat pe cnd eslam iapa. Pru surprins c m gsete aici.
n mn inea dou mere.
Le-am dat i eu, spusei. Dar cum au destul poft de mncare, cu
siguran c n-o s le refuze pe ale durui taie.
A dat fiecruia cte un mr. Luai un smoc de paie i ncepui s buumez
iapa. Virginie se rezem de perete cu minile n buzunare. Avea pe ea o pereche
de bluejeans i un plover gri, la fel ca i atunci, n faa grii, cnd am vzut-(c)
pentru prima dat, i-am luat locul vrului dumitae Ange'Jo. Nu te-a pus
nimeni la curent?
Nici nu clipi.
El se ocup de maini, eu de cai. Fiecare cu specialitatea lui. Nu tiu
ns cum i cheam.
Privirea ei o ntlni pe a mea; nu era dumnoas, dar rece i puin
bnuitoare: privirea cuiva care-i pune nite ntrebri n legtur cu tine.
Joubne. Iar pe blat, Aramis.

n timp ce buumam iapa, remarcai o umfltur sub ijenunchiul drept

din fa. O pipii uor, cu vrful degetelor. M temeam s nu fie un abces. Dar
nu era. Se lovise probabil, singur. Nimic grav.
chioapt de stngul, spuse Virginie. Ddui negativ din cap.
Nu. A avut o piatr n copit. I-am scos-o. Furcua trebuie s fie
ntotdeauna bine curat. E foarte important dac vrem ca piciorul s nu se
schilodeasc Pesemne, vrul d urni taie a uitat s-o fac
Am vzut-o ncruntnd uor sprncenele. Nu-i plcea s m aud
insistnd asupra cuvntului vr i era exact ceea ce voiam s tiu. De obicei
nu prea am chef s m ocup de treburile altora; dar nici nu sunt amator de.
Gogoi.
Terminasem cu iapa i acum l buumam pe Aramis. Avea moul de pe
frunte tiat chiar la nivelul urechilor, ceea ce-i ddea o expresie caraghioas. O
idee de-a lui Angelo, probabil.
Se plictisesc, spusei. Ar trebui scoi, lsai s-i dezmoreasc
picioarele. n general, cnd cineva are cai de clrie i are pentru ca s-i
ncalece
Virginie se apropie de iap.
Domnul Mesnil i-a cumprat pentru uzul su personal.
tie s clreasc?
Nu. Vota s nvee.
Am ncercat s mi-l nchipui pe Ordas la triplu galop, cu pijamaua i cu
halatul su de cas viiniu. Imaginea m tcu s zmbesc. Virginie surise i ea.
Apoi i mut privirea.
O-ntrebai.
Dar dumneata clreti? '
Puin.
Nu-i greu. E nevoie de. Rbdare, de. Practic, i s nu-i fie fric.
Mngie iapa i aceasta nu se feri
It voi ntreba pe domnul Mesnil dac permite s-i plimbi.,; '.
Bun, rspunsei: o s le prind bine.
O clip mai trziu Virginie plec. Terminai cu eslatul lui Aramis. Afar
se fcuse noapte. La. Liziera pdurii, vltuci mari de cea se scmoau
printre copaci. Am intrat n cas i m-am dus la buctrie. Madam Francoise
pregtea cina. Am ajutat-o s curee cartofii, Sosir i ceilali. Guerzevici aduse
civa butuci i aprinse n cmin un foc zdravn. Ne aezarm la mas. Aveam
ciorb, cotlete de miel i o mare omlet rneasc. Am nfulecat cu poft i am
golit singur dou sticle de vin, ndat dup mas am urcat la mine n camer.
M simeam greoi, opac. Purtam parc o plato. Am adormit pe loc, fr vise.
'

IV f ^nd m-am deteptat, vrbiile se fugreau ciripind prin via

slbatec. Cerul era limpede, sticlos'. M-am V^JfH, rai-am fcut toaleta. Ciad a
fost s m mbrac, iTii-am zis c n-ar strica s-roi calc puin pantalonii, 'Era
devreme i aveam tot timpul/Tocmai bgasem {'iei ut n priz end cineva
ciocni'- n u. Am mbrcat un ort i m-am dus s deschid. n prag sttea
Virginie, n blue'jeam-i cizmulie albe, cu b cravaa n min.
Bun ziua (prea stnjenit). Am vorbit cu domnul Mesnil n
legtur cu caii,. E de prere c-ar ii bine s fie scoi Dac vrei, poi s-i
ncaleci.,.
L-am mulumit. Cnd e vorba de femei, principiul meu e c nu trebuie s
te mire nimic; totui aceast vizit att de matinai m surprindea.
N-am vrut s te deranjez.; a adugat ea, .
Era ns tot acolo, n picioare, n faa uii Privirea i devenise:
prietenoas, i-n. Plus, nu prea etui de puin dispus s plece.
Vai de mine, i-am spus, nu m deranjezi de loc.'. Din trei pai am fost
ling mas i-am ridicat fierul do clcat de pe pantaloni. Din fericire nu
apucase s se-n-cing. Pagube nu erau. Presupunerea mea se dovedi exact:
Virginie ntr.
N-ai prea mult spaiu.;
Ajunge.
A putea-o ruga pe Francoise s-i aranjeze o alt camer Sunt i
mai mari aici, au dulapuri Ai avea unde s-i pui lucrurile, ai sta mai
confortabil
Nu, i-am rspuns, ar fi de prisos. Nu prea am lucruri de pus prin
dulapuri. M simt bine aici.
Am apucat din nou fierul de clcat. Am netezit cu mn. I stofa
pantalonilor. Virginie se oprise cu spatele la perete.
E o senzaie ciudat s vezi un brbat
Umbrind cu fierul de clcat?
Nu numai asta
Se uita la mine i se uita n jur ca ochii ei cprui, drglai i curioi.
Micrile ei aveau graia slbticiunilor, erau timide i-n acelai timp sigure,
foarte armonioase Cu trupul ei tnr i zvelt, cu pletele-i negre revrsate pe
umeri, Virginie nu era. O frumusee vulgar provocatoare ca Jeannine. Avea ceva
de bieandru. O gseam frumoas, dar m strduiam, desigur, s nu i-o art.
Trud, de altfel, zadarnic! Fie c-s contese, fie c-s de la coada vacii,
femeile tiu treaba asta i n-au nevoie s li se mai spun.
Ciudat Vreau s zic: un brbat care triete singur, care-i vede
singur de el
Nu i-am rspuns. Se apropie de mas i lu de pe ea portfotografia.

 Soia dumitale?
Da.
E foarte drgu.
Tuii scurt. Clcam acum cel de-al doilea crac al pantalonului.
A murit.
Virginie tresri i puse la loc fotografia.
mi pare ru. Tonul era sincer.
Oh, spusei, e o poveste veche. A avut un accident. Aa ceva se
ntmpl.
Cteva clipe ramaserm tcui. Nu era nici vina ei, nici a mea, dar acum
ntre noi ceva se schimbase. Intervenise ceva dintr-o dat, atmosfera devenind
apstoare. Nu mai eram fireti. A fi vrut s plece.
Virginie se ntoarse spre u. ovia.
Am s-o ncalec pe Joubine; o iau spre iaz.
Iei. Am isprvit de clcat pantalonii, m-am mbrcat i am cobort.
Madam Frangoise fcuse cafea, care aburea, i spndind o arom plcut. Am
but o ceac i am mncat ii bucat de pine. Intr Djelloul. mi fcu un semn
cu capul, la care am rspuns. Madam Frangoise se nvrtea prin buctrie;
ntre spltorul de vase i mas, crnd crtii, farfurii, ceti. Obrajii si
crnoi erau netezi i trandafirii. n duda corpolenei i-a vrstei, ea lsa o
surprinztoare impresie de sntate i sprinteneal. La fel ca-n alte diminei, la
fel ca-ntotdeauna, era ntr-o dispoziie excelent. Trebluia, vorbind de una
singur: i ddea sfaturi.
Am but a doua ceac n tovria lui Djelloul. Afar era rcoare. Naveam intenia mai exact nu credeam c-o am s pornesc dup Virginie, dar
fapt e c m-am trezit punnd aua pe Aramis. Acesta pricepuse c va fi scos i
fremta de bucurie. L-am dus de drlog pn la pavilion. Djelloul ne ajunsese
din urm. Avea puca la umr i prea curios:
l ncalec?!
Am fcut semn c da.
Patronul e de acord.
Djelloul se apropie. Puse mna pe crupa calului. II cercet.
Te pricepi la cai?
Un pic.
Cum l gseti pe sta?
Frumos '
E iute. Ai vzut cum i mic fundul?
E firesc, are nevoie s chetuie din energie!
Am scos o igar din pachet i i-am oferit alta lui Djelloul, care primi. '
Unde ai nvat s umbli cu caii? ' Acas la mine, n Elveia, cnd eram puti.

 Dar n armat? ' 4an armat nu.

Ai fost tot timpul la parautiti?:
O tia pesemne, de lu Guerzevici. Oricum; aici, lucrul acesta nu era un
secret.: <:
Da: i tu? Is: 1 Scuip pe jos:
Am servit n harki*. n zona El Kseur*. Ai auzit de ridi? ' 'Nu auzisem,
dar am rspuni prin da, ca s-i. Fac placare. 1
Aveai cai?
Mi mult de cincizeci.'
Buni? 1
i buni i ri. n anumite sectoare erau mai de folos dect tancurile i
artileria. Ai* participat la multe operaiuni n Kabylia?
Nu. La puine. Mai cu seam n zona barajului, Ca s nu. Mai lungesc
discuia, am tras de drlogi, i Aramis se puse n micare, mi era destul de
simpatie Djelloul sta, dar n-aveam poft s-l aud descriindu-mi campaniile
sale, i nici s i le istorisesc pe ale mele. Toate povetile astea seamn ntre ele
prin ceea ce spun, prin
* Harki denumire dat auxiliarilor nord-africa-ni ai '. Armatei franceze,
constituii n detaamentele narmate. (N. T.)
* Ksour (Kseur masiv muntos din lanul Atlas. (N. T.> cea ce ascund i
chiar prin cea ee; exagereaz; am lumut destule.
Djelloul deschise poarta. Am nclecat i am luat-o smediat la stnga,.
De-a lungul gardului, spre iaz, Aramis porni la trap, apoi, cnd ddu de crare,
la galop. N-a. fi vrut s-i stric gura, dar eram obligat s-l in strns n dr-logi.
Parc avea jar sub copite, Galopnd, zburda zyrlind din copite i cotea alt de
brusc, nct riscam s. Rmn agat n vreun'copac.
Nici pe crare, nici ntre pini nu existau urme de Popite. 0 dat ajuns la
marginea apei, am oprit calul. Nu se zrea nimeni. Am fcut de dou ori
nconjurul iazului: Virginie nu era nicieri. Totui, aici mi spusese c se duce
M-am consolat spunndu-mi c femeile i schimb lesne inteniile. i-apoi. Era
cu siguran mai bine aa. Un ora n situaia mea trebuie s evite acest gen de
complicaii, mi pierdusem antrenamentul. Dup o jumtate de. Or de trap i
de galop ncepuser s m doar pulpele. Am desclecat. Aramis bu puin
ap dintr-o bltoac. Drumul de ntoarcere l fcurm la pas.
L-am bgat pe Aramis n grajd Iapa nu era. Am schimbat paiele i am
umplut ieslea cu fin, Cnd eram pe terminate, Guerzevici m strig:
Mai las caii! Vino s facem un tur.,:
Era mbrcat ca de obicei, ntr-o cma kaki i un pantalon de pnz.
Prea furios.

L-am urmat pn la donjon. n faa intrrii sttea nemicat 403-uI,

Capota era ridicat i Angelo urubrea ceva la motor.
Pornete sau ba? Delcout era branat.
Probabil c-i un scurtcircuit pe undeva, spus;' Angelofr s se uite la
noi.
Ustaistul pufni pe nas furios.
Sau injcctorul este nfundat. Sau relantiul. Sau benzina. Sau orice
altceva!
Angelo ne privi. n colul gurii avea obinuitul su zmbet.
Dac-i nchipui c treaba o s mearg mai iute lu-ndu-mi dumneata
locul, atunci Nu te jena, mai cu seam
Guerzevici fcu o micare de parc ar fi vrut s se repead la el. Pumnii i
se ncletaser, gura-i devenise dur, dispreuitoare.
Eti pltit s te ocupi de maini, aa nct s fie gata de drum n orice
moment i nu un ceas dup ce ai nevoie de ele. Asta-i treaba ta.
Angelo ddu insolent din umeri.
Plnge-te patronului. El m pltete, nu dumneata
Aa-i, spuse Guerzevici, ai dreptate; nu-s eu
i ntoarserm spatele i luarm Renault-ul. Ustaistul conducea. mi
ddeam seama dup crisparea feei c-i furios n continuare. Era momentul cel
mai potrivit ca s-i cer cteva lmurii. Chiar i cel mai puin curios dintre
oameni sfrete prin a-i pierde rbdarea n faa acestor mistere
Cine-i Angelo sta?
Nepotul patronului.
Cu adevrat nepotul su?
Da. Te mir?
Eram n plin pdure, naintnd printre desiuri ntunecoase de castani
i stejari. Copacii i pierdeau frunzele, care, scorojite i pmntii, se
aternuser maldre-maldre de-a lungul drumului.
Domnul Mesnil, spuse Guerzevici, are simul familiei. L-a adus cu el
cnd s-a ntors de-acolo. Treaba lui. Pentru mine, Angelo sta nu-i dect un
puoi scrbos. n Algeria se ocupa oarecum cu afacerile de automobile: era v
nztor, reprezentant, aa ceva, dar n orice caz nu mare lucru O ducea ns
bine. Cred c i-ai dat seama c nu face dou parale ca om, o nulitate. St aici
doar pentru haleal. n rest, arde gazul. Nu te poi bizui pe el. n nici un fel. Am
ncercat-o.
De ce mai st, atunci? Dac-i place viaa vesel, i-a ales un loc cam
ciudat
Ustaistul ddu scit din umeri.

 i-am mai spus: pentru haleal i pentru lovelele pe care unchiu-su i

le scap n schimbul a ceea ce ar trebui s fac: s spele mainile de fiecare
dat cnd stratul de jeg depete treizeci i cinci de centimetri
Ieirm din pdure. n primul sat ntlnit altul de-ct cel din ajun
burm dou rachiuri ntr-o crcium. Pendula agat deasupra tejghelei
arta ora zece i zece. Civa steni ddeau pe gt pahare mari de molan.
Vorbeau de vntoare. Uciseser doi mistrei i acum se felicitau zgomotos,
rznd gros i plesnindu-se, din cnd n cnd, peste canadienele pe care le
purtau n spinare.
La ntoarcere am luat-o pe alt drum dect cel pe care venisem. Fcurm
un ocol larg, strbtnd o regiune de puni i coline. Fermele pe care le
zream ici-colo preau vechi, stnd gata s se prbueasc. Unele i
pierduser acoperiul. Iedera i frunziul acopereau zidurile nruite. Pn i
livezile preau lsate n paragin: muchiul cretea n voie pe trunchiurile
merilor, mrcinii npdiser gardurile. M gndeam la Elveia, la ce aveam
acolo, la pajitile noastre, la casele noastre curate, pline de flori. Apoi, printr-o
asociaie de idei, m gndii la Canada: o ar nou, loc berechet, niscaiva
fonduri pentru un nou demaraj
Ceva mai ncolo, am ptruns din nou n pdure. Aici avu loc primul
incident de Ia sosirea mea la donjon: un incident minuscul, dar revelator.
Mergeam eu vitez redus. Din drum porneau, pe dreapta i pe stnga, alei
forestiere. Treend prin dreptul uneia din aceste alei zrii fugitiv portbagajul
unui Peugeot 404, oprit la vreo cincizeci de metri mai ncolo, cu botul mascat
de copaci. Mai merserm o sut de metri i fcurm o curb. Ustaistul
debraie. Renault-ul se imobiliza pe marginea anului.
Guerzevici mi arunc o privire. Ochii s albatri splcii erau fici i
duri.
Ai vzut-o?
404-ul?
Fcu din. Cap. un semn afirmativ.; -r D o'rait pe-acolo, dar discret.
ncearc s nu fii reperat i s vezi ce se ntmpl, eu Ce se ocup tipii. Te
atept.
Arh cobort. Guerzevici nchise fr zgomot portiera. M-am strecurat
prin pdure ctre un plc de brazi unde puteam observa fr s fiu vzut. n
jur linite deplin. Nici cel mai mic fonet. Pe sub brazi, covor de cetin. Un
brbat cu un pardesiu gros pe el i cu minile n buzunare se plimba cu pai
mruni pe lng main. Purta mustcioar, prea ntre treizeci i cinci i
patruzeci de ani i avea aerul unui burghez de treab. Pe bancheta in spate
edea o femeie. De acolo de unde m aflam, i distingeam faa i gulerul unei
haine de blan pe cre-l inea strns cu ambele mini.

Strigte de copil curmar tcei'ea. Erau doi, un biat i o feti, venind

dinspre un mic lumini, nconjurat de tufiuri. Fetia l alerga pe biat care
strngea n brae o minge.
M-am napoiat. Maina noastr era tot acolo. Am deschis portiera i mam instalat. Guerzevici bg ntr-a-ntia. Motorul sforia ncetior.
Ei bine?
Un cuplu cu doi copii. Putii se jucau cu mingea
Nu-i cunoti?
Pe cine, pe ei? Eram surprins.
Nu i-am vzut niciodat. Presupun c-s parizieni n iimbare., Maina
demar. Am plecat.
Ca de obicei, ziua a fost calm; i totui, dup anume semne, mi s-a
prut c ncerc nervozitatea ateptrii, cea pe care o ai naintea saltului cu
parauta, cea a plecri lor n misiune. Ctre sfritul dup amiezii, Guerzevici
i. Djelloul prsir, pe jos, donjonul Timp de vreo or btur pdurea din
jur. Habar n-am dac au descoperit ceva de altfel nici nu tiu ce anume
cutau ns; i presupun c nu, fiindc, la napoiere, ustaisttil avea o mutr
mai puin ncruntat.
Dup cina de sear, am preluat garda ia intrare. mi venise rndul.
Noaptea era senin, destul de nstelat. Cea, de loc. Din camera lui Angelo, la
parter, rzbtea vocea lui Enrico Macias, Pavilionul e format din dou ncperi,
o odaie de mrime mijlocie eoninnd un pat de fier, dou scaune, o mas i o
ni care slujete drept debara. M-am asigurat mai nti c poarta mare era
bine zvorit, apoi m-am mstalat pe un scaun lng unica fereastr i mi-am
aprins o igar. Uitasem s-mi cumpr cri de la Toucy i tiu clin experien
c nopile de gard sunt lungi. Pe mas erau cteva ziare. Am luat unul i l-am
frunzrit. Era din iunie, tirile i cam pierduser din noutate, dar n-avea,
importan, 11
II (i >i> i clipe se aprinser i becurile de-afar. hm 14 ut i. Ii u 1, am
ieit i am dat o rait n jurul pavilionului. Cu botul n vnt, adulmecnd
nelinitit, un cine strbtu ca o sgeat crarea. igara era pe sfrite. Mirosul
tutunului avea o savoare aparte. Pentru anotimpul n. Care ne aflam, noaptea
era excepional ele plcut.
Am strivit cu tocul chitocul igrii i am intrat n pavilion. Pe pat, se
aflau chitite dou pturi. Le-am desfcut i le-am scuturat. Erau aproximativ
curate.
Am tiut c-i n odaie nainte chiar de a fi apucat s spun ceva. N-am
ntors capul. Continuam s atern patul. A zis bun seara, i-am rspuns la
fel, fr exces de cldur.
Te pot ajuta?

 Mulumesc, e gata.
n deprtare, de partea cealalt a donjonului, un cine fcu s rsune n
noapte dou ltrturi rguite, sinistre. Pe perete, un fluture de sear mica din
aripi.
Am venit s-mi cer iertare pentru azi diminea
N-ai de ce s te scuzi.
i-am spus c-o s merg la eleteu.
i i-ai schimbat intenia. Zu c nu-i motiv de dram.
Patul era acum fcut. Nu mai aveam nici o justificare s stau n
continuare cu spatele la ea. Ctigassm doar un mic rgaz. M-am ntors.
mi oferi o igar?
Dac doreti
I-am ntins pachetul de gauloise. Lu una^ Privirea ei o cuta pe a mea.
M simeam stnjenit i tiam de ce: o doream pe fata asta.
Cnd mi s-a spus c ai fost legionar
Surise drgla.
Mi te nchipuisem altfel. _
Ca Guerzevici 1
Am scos bricheta din buzunar i am scprat. Virginie se apropie
Gseti tot ce vrei n Legiune: aventurieri, ghinioniti,; mae-fripte,
ticloi i eroi. Ca peste tot, de altfel.
Ochii ei de culoarea cojii de nuc m fixau.
i dumneata nsui.
Nimic special. Un caz clasic.
i-a lsat o clip ochit n jos, apoi i-a ridicat. Era frumoas, frumoas cu
adevrat, iar trucaje. Aparinea genului acela de fete cu care oricine n lumea
asta ar dori s plece ntr-o bun zi ctre o insul pustie. Dar azi nu mai sunt
insule pustii nedescoperite, i pentru aa ceva e prea trziu.
Cum o chema pe soia dumitale?
Anne-Marie.
O iubeai mult, nu-i aa?
Am ntors capul. Din dreptunghiul uii priveam noaptea, albastr,
transparent.
Da. Dac nu te deranjeaz, prefer s vorbim despre altceva.
Veni ling mine. Era att de aproape nct i simeam mirosul. Ii vzui
gura ridicndu-se. O clip mai trziu aveam sub palme pielea ei cald, vie.
Acum obrazul ei sttea lipit de umrul meu. Nu <m mai gndeam la
nimic. M simeam bine. Se mic puin.
Nu tiu nimic despre tine. Nu-i tiu nici mcar prenumele
I-am simit mina aezndu-mi-se pe coaps. I-am luat-o ntre ale mele.

 Roger, itoger i Virginie, e simplu, simplu de tot Roger. Virginie

' i.<i>.1 11111111. I. nu mai mica, l {<>gtT
Da?
Am nevoie de tine, Roger.
Dormeam. Aproape dormeam. i nu voiam s m trezesc, n orice caz
nu imediat
Oricine are nevoie de cineva, Virginie, Depinde Depinde ns pentru
ce anume Uneori ni se ntmpl-s credem c ne nelegem, c o s dureze
mult i apoi ne dm seama c ne-am nelat, c la mijloc a fost o nenelegere
Nu-i lucru uor s faci unui din doi, Mi-am strecurat mna sub capul ei.
Atingerea prului ei, a umrului ei mi producea o senzaie plcut, Virginie se
ghemui n mine. _.
Vreau s plec de-aici' - ncotro?
N-are importan. Altundeva.
Da. Nici mie nu mi-ar fi displcut s plec altundeva
An srutat-o uor, cu vrful buzelor.
Virginie Ascult-m, Virginie., N-ai de unde ti., nu-s calul
ctigtor, nu miza {pe mine Sunt filat, fetio, poliia m caut. Au. Poze i
fia mea n toate porturile, la toate punctele vamale, n. Fiecare comisariat.,
Fr parale, dezertor, condamnat la moarte n contumacie Unde s mergem,
noi doi? Unde s te duc, cu presrii scai dup mine? i imaginezi cam ce-ar fi
viaa noastr i ct timp o s in? Sunt un om fr viitor, Virginie, sunt un
om care nu mai are scpare.
Catifelate, uoare, degetele ei mi mingiau pieptul.
Dar tu, Roger, i imaginezi tu ce nseamn s triete aici luni i luni
de zile? Ani i ani 7 Crezi c-i mai plcut?
Am dat din umeri.
Eti tnr, eti frumoas, eti liber. Cine te mpiedic s pleci
oriunde, dac ai chef s-o faci?
A clipit din pleoape. tiam despre ea mult mai puin dect tia ea despre
mine. Simeam nevoia s-o chestionez, dar mi interziceam s-o fac; ar fi nsemnat
s m las i mai tare prins n la.
Stteam culcai, ntini unul lng altul. Se porni s povesteasc:
Locuiam ntr-un sat pe malul mrii. Prinii mei aveau o cas mare,
nconjurat de vii, care se ntindeau pn Ia poalele munilor. Nu eram bogai,
dar nici n-aveam de ce s ne plngem. Urmam coala la Cherchell. nvam
bine. Visam s m fac medic, ca bunicul, sau stewardes, ca s pot cltori.
Apoi au venit evenimentele. Tata s-a prpdit, apoi i mama, de durere. Nu mai
era nimeni ca s se ocupe de avutul nostru. Oamenii se temeau prea tare. Am
prsit liceul. Nu mai aveam bani, n-aveam o meserie, n-aveam nimic. Nici

familie nu mai aveam n Frana. Atunci m-a ajutat Ordas. Odinioar cunoscuse
pe unul din unchii mei. Acum cuta pe cineva care s tie s fac injecii: e
diabetic. Nu eram infirmier, dar am nvat. Dup aceea l-am urmat peste tot,
n Algeria, n Spania, aici. Asta-i, tot, Roger. Dup cum vezi, povestea mea e
banal, simpl
i mngiam prul.
i Angelo? Ce reprezint el pentru tine? Nu-mi puteam stpni
ntrebarea asta. M ardea.
Am fost logodii acolo. S-a terminat.
Nu e vr cu tine?
Nu. O spune el, aa. E nepotul lui Ordas.
Se rsuci pe-o parte i o cuprinsei n brae, mldie i subire, lipit de
mine Buzele mele i atingeau tnapla. Ce uor era s iubeti asemenea fat!
Extrem de uor!
M simeam bine. Timpul nu mai exista, nu mai exista nici restul lumii.
Nu mai eram dect eu i aceast plcere, cald i mtsoas, mplinit ca o
poam dat n prg.
Roger
Da? 1
Am nevoie de tine, tii? Buzele mele lunecau pe pielea ei.
i eu, Virginie, am nevoie de tine i dezlipi obrazul de al meu.
N-o s plec dect cu tine, Roger.
Privirea ei se cufunda ntr-a mea. Era sincer. i puse braele pe umerii
mei. Undeva, n deprtare, ltra unj cine. I
Vom pleca. Vom pleca. Virginie: tu i cu mine, mpreun n aceeai
clip i-am vzut pupilele dilatm-du-tfe. Mie mi se opri rsuflarea: semnalul de
alarm sa declanase.
Mi-au trebuit dou secunde ca s m dumiresc. Soneria continua s
sune, brutal, strident. Am srit din pat, mi-am nhat hainele i le-am tras
pe mine. Graba m fcea nendemnatic. Virginie se aez pe marginea patului
acoperindu-i snii cu un col de cuvertur.
Nu te mica, i-am spus, rmi aici!
M-am npustit afar. Goneam de-a lungul potecii, cnd.; s-a produs
explozia; becurile se stinser toate deodat, soneria tcu. Arme i automate
prinser s rpie.
Trgeau zdravn i nu cu pistoale cu dopuri. Rafal dup rafal, gloanele
ricoau piuind de zidurile donjonu-lui, brzdnd noaptea cu linii roii i
galbene: erau pe, puin trei sau patru automate care intraser mpreun n
aciune, plus o puc mitralier spre rsrit.

Aveam pistolul strns n pumn. Din fug am ndeprtat piedica de

siguran i am manevrat nchiztorul pentru r.7 i I ncrca. Bezna m
mpiedica s vd mare, lucru, dar nici cei din fa nu vedeau mai bine.
Economie la muniia ins nu fceau. Riscam s ncasez un glonte la
ntmpiare, ilar alt soluie nu exista, trebuia s galopez mai departe.
La donjon, sala. Ce mare de jos era luminat. Ustais-lul i Djelloul
stteau adpostii dincolo de prag. Guerzevici inea sub bra un Thomson*
calibru 45, iar arabui avea puca sa n mn.
Ustaistul mi arunc o cuttur furioas:
Unde erai?
La pavilion.
Soileai?
Nu i-am rspuns. Evident, nici eu, nici Virginie n-avusesem cum s
prevedem acest foc de artificii, dar nu era momentul s discut despre asta.
Guerzevici mi ntinse o chei plat.
Iei prin poarta dinspre nord. Vezi s n-adormi pe drum. Noi venim
dinspre vest.
Am luat-o din loc. La nceput m-am aflat la adpostul oproanelor.
Auzeam necheznd caii. Cnd le-am depit, m-am trntit pe burt.
Intensitatea tirului nu descretea. Ca s ajung la poarta de nord era nevoie s
parcurg un spaiu descoperit de vreo treizeci de metri. M tram pe coate, cu
arttorul pe trgaci. Treptat ochii mi se obinuiau cu ntunericul. Un afurisit
clar de lun sclda terenul din fa. La trei pai de grilaj, unul din cini zcea
n iarb, mort, cu botul cscat i coastele sfrmate de o rafal.
Ajunsei la poart. Ca s-o deschid a fost nevoie s m ridic n picioare i
clipele pe care le-am petrecut momondind la broasc n-au fost dintre cele mai
ncnttoare. O dat ajuns dincolo, am ncuiat la loc. naintarea prin p* Tip de
pistol-mitralier de fabricaie american. (N. T.)
AH dure era mult mai uoar; umbrele pinilor i ale mest renilor se
leau pe pmnt.
Interveni o acalmie. Rpitul automatelor se mai domoli. Apoi, pentru
cteva secunde, tirul ncet de tot. Cel din fa i reaprovizionau, probabil,
ncrctoarele. n linitea ce se lsase, dinspre donjon veni un zgomot de sticl
spart: pesemne geamurile unei ferestre.
naintam, ncetior, prin pdure, curbat n dou. Su' tlpi, n ciuda
precauiilor mele, trosneau crengue. A descris un arc de cerc, pentru a merge,
la distan, parale cu gardul. Din dreapta luminiului, puca mitralier slo bozi
o rafal lung, dens, ndrtnic. Thomson-ul i rs punse.

Continuam s m furiez. Deodat zrii un om. Sttea n genunchi la

vreo zece metri de mine, lng un tufi, cu silueta neagr n lumin. n mn
strngea un automat MAT-49.
Am ridicat pistolul. Sunt un bun inta i, la distana asta, nu era nici o
problem s-l nimeresc. n aceeai clip omul ntoarse capul. Ne-am privit n
ochi. Niciunul dintre noi n-a tras. Omul de lng tufi era locotenentul Barthe.
Am cobort privirea. Cnd am ridicat-o, dispruse. Cu toate astea, eram
sigur c nu m nelasem.
Mai ncolo i-am ntlnit pe ustaist i pe Djelloul. Nu mai trgea nimeni.
Linitea se aternuse peste tot.
Vdoua zi am fcut inventarul pagubelor. La donjon mai nimic: ziduri
scrijelite, geamurile fcute nX ri; gardul ns suferise mult. n partea de
rsrit, acolo unde se produsese explozia dup toate probabilitile o
ncrctur de plastic grilajul fusese smuls pe o distan de patru metri, unul
din stlpi retezat la nivelul solului, altul rsturnat, iar circuitul electric
ntrerupt, n plus, doi dintre dini fuseser ucii.
Djelloul ncarc hoiturile ntr-o roab i plec s sape o groap n care
s-i arunce. Guerzevici i cu mine fcurm o mic recunoatere n jurul
luminiului. Ordas nu socotise necesar s se deranjeze. Nici mcar nu venise
s arunce o privire.
n cteva locuri din pdure, n general cam la vreo zece metri de gard,
gsirm cartue de 9 mm, 7,65 i 11,43. Mai ddurm, de asemeni, i peste un
lca de tragere pentru puc-mitralier, amenajat rudimentar din cteva
pietre aezate n chip de parapet. n rest, nimic. Guerzevici observa toate
acestea morocnos, cu fruntea ncreit, cltinnd din cpna sa mare, cu
dinii strni. L-am imitat.
Ne-am rentors mpreun n sala cea mare de jos. n timpul ct am lipsit,
madam Francoise ne pregtise cafeaua. La un moment dat, Guerzevici mi
spuse c va tre bui reparat gardul i circuitul. I-am rspuns c m voi ocupa de
treaba asta dar c va fi nevoie de cteva zile ca s repun totul n ordine.
O bun parte din noapte mi-am petrecut-o cugetnd. Dup cele
ntmplate, dobndisem mcar o certitudine: nu de poliie ne feream noi, dei
a fi preferat-o, n ciuda situaiei mele. Pentru mine era mai ru aa. La
nceput, cnd fusese vorba s vin aici i s lucrez pentru Ordas, mi
nchipuisem c nu poate fi vorba doar de instalarea unui semnal de alarm i
c s-ar putea s se lase i cu niscaiva bubuial, dar aceast coinciden, faptul
c tocmai mpotriva locotenentului Barthe trebuia s m bat era neplcut.
Er*a ca i cum mi s-ar fi cerut s trag n cineva dintr-ai mei, n tata de pild
Firete, n-aveam nici o vin. De unde a fi putut ghici? n iunie ' (>2, n
momentul marelui exod, cnd comandourile Delta au prsit Algeria, iar eu am

sosit n Spania, am auzit c locotenentul Barthe era n Germania. La fel i mai

trziu, cnd m aflam la Paris, dup ce fusesem expulzat, diveri prieteni m-au
asigurat c Barthe nu-i n Frana. I-am vzut semntura pe manifeste prin care
anuna c lupt mai departe alturi de efii Oganizaiei. Vag, tiam i eu, ca i
toat lumea, c ntre efi nu domnete acordul cel mai deplin, c sunt tot soiul
de zzanii, de certuri, c nu se neleg asupra politicii de urmat, c unii dintre
ei ncearc s arunce n spinarea altora rspunderea pentru eecul nostru
Ce era ns Ordas? Ce rol juca el, cu mutra lui flecit i cu ochii si
injectai, n toat aceast poveste? Noaptea trecut, locotenentul Barthe i
bieii care erau cu el nu trecuser la asalt. Se mulumiser s arunce n aer
grilajul i s ne mitralieze. Ca s folosim terminologia militar, ne hruiser-i
atta tot. De ce?
O singur persoan dintre cei de-aici mi-ar putea rspunde, fr
ndoial, la toate aceste ntrebri: Virginie. Ea tria de mult vreme alturi de
Ordas. Ea l urmase de cnd plecaser din Alger. Ea trebuia s tie
Cinstit vorbind m cam sturasem de donjonul lugubru i de locatarii
lui. Dup cele ntmplate azi noapte, hotrrea mea era gata luat: de vreme ce
Virginie dorea s plece, vom pleca. Dar mai nti, trebuia s-i vorbesc.
Guerzevici mi atinse braul.
Ia Peugeot-ul sau, dac preferi, Mercedes-ul. O conduci pe Jeannine
pn la Paris, i-o aduci ndrt. O plimbare. Ii mai primeneti niel ideile.
Pleci ndat. Las pistolul aici, s-ar putea s fie vreun control, nu se tie
niciodat
Fcui o grimas. Pica ru. Dac plecam la Paris, nsemna c n-am s-o
vd pe Virginie dect la ntoarcere. i nu era vorba numai de faptul c ateptam
de la ea nite explicaii. Nu, fata ncepuse s-mi lipseasc.
Cnd ne ntoarcem?
Seara.
Ce fc aeslo?
Tu nu faci nimic. Jeannine se duce s caute o dam pentru patron.
Ce mai, ca-n casele bune de pe vremuri Dar personal n-aveam nici un
chef s m amuz.
i Angelo? Nu poate? E obosit? Ustaistul rnji.
E bolnav. Are grip Rnjii la rndul meu:
Slav Domnului! M temeam s nu fi ncasat vreun glonte, e grozav de
imprudent s te expui aa.
Ustaistul mi fcu cu ochiul. mi turnai o alt ceac de cafea. Speram
c Virginie va cobor. Trgeam de timp. Era idiot. Exceptnd dimineaa de ieri
cnd venise la mine n camer, de obicei n-o vedeam aprnd niciodat nainte
de ora 11 sau 12

 Jeannine nu tie s ofeze? Ba da.

i nu poate s-o fac singur? E nevoie de mine s-i in luminarea?
Guerzevici puse ceaca pe mas. Ochii i rdeau.
Ea a cerut s-o nsoeti Se pare c o dat, la Paris, a vrut unul s-o
violeze
De data asta rsei cu poft.
Tipul la era pesemne vicios fr pereche! Ieirm n pragul uii.
Deasupra copacilor, soarele se ridica galben, aproape albicios, fr cldur.
A insistat s fii tu. N-ai de ce s te plngi, Haudouin. Probabil eti
genul ei
Tocmai atunci se ivi i frumoasa Jeannine, gomoas foc, n hain de
vizon, m rog, frumos, i nclat cu nite pantofi ale cror tocuri erau cu
siguran, sub raportul atitudinii, tot ce poate fi mai grozav, exceptnd
cataligele ciobanilor din mlatini. Cum de. Izbutea s mearg cu asemenea
drcii n picioare? Mister. Fapt e c se descurca destul de bine. Poate c din
punctul de vedere al esteticii pure, nu era chiar lucrul cel mai reuit, dar cum
i cambra teribil oldurile ca s nu aterizeze cu nasul n rzoarele cu flori,
perspectiva bustului su era dintre Cele mai plcute. Am escortat-o pn la
Mercedes, mergnd alturi, gata s-o susin dac va fi nevoie. I-am deschis,
politicos, portiera i-am ajutat-o s se instaleze. Am urcat apoi pn la mine n
camer i mi-am ascuns pistolul sub pledul de pe pat.
La nou treizeci i cinci am plecat. Conduceam pentru prima oar un
Mercedes 300. Tabloul de bord i dduse toat osteneala s semene cu acela al
unui Boeing. Pe la manete i butoane n-am prea umblat de team s nu de
dansez cumva scaunul ejectabil. n rest ns, puturos ca un bivol.
Carburatorul? Aprinderea? Ceva nu mergea cum trebuie. Cum nu sunt
mecanic Lg cum totui maina nainta, m-am mulumit i eu s aps pe
accelerator: 100., 110 120 125 Peste, imposibil.
Jeannine urmrea drumul fr s-l vad, cu ochii n gol. M ateptasem,
tiind c ea fusese cea care insistase s-o nsoesc, la o revrsare de alintturi
drgstoase. Prea preocupat. Poate c-i schimbase prerea n ceea ce m
privete, poate c nu-i mai plceam. De altfel, i eu preferam s m lase-n pace.
Nu-s amator pentru genul sta de muieri. tiu din experien ce anume au n
scfir-lie i mi-am zis ntotdeauna c trebuie s fii fraier ca s te prinzi.
Am depit Montargiis, Nemours, Fontainebleau. O dat ajuni pe
autostrad, mi-am zis c n-ar fi ru s fle-cresc puin cu ea, aa, ca s
recunosc terenul. Mi-am luat aerul cel mai inocent cu putin i i-am spus,
candid:
Ii face probabil plcere s revezi Parisul dup atta timp petrecut la
ar Chiar dac-i vorba de o singur zi

Jeannine i trase poalele mantoului peste picioare.

ntocmai
Tonul era glacial. Am cutat alt subiect de discuie.
A fost o noapte dat dracului, ce zici?
Da.
Se trgea, nu glum Puteam ajunge cu toii la cimitir n doi timpi i
trei micri
Jeannine ncrunt din sprncene.
Eti pltit, nu?
Mi-a ntors-o. Era dreptul ei. Dup tartina pe care -o servisem data
trecut, cnd ne ntlniserm la eleteu, n-aveam voie s mai zic nimic.
Am. Aprobat-o dnd din cap. i; Aa-i sunt pltit. Dar nu prea grozav.
Stdetept ca prin farmec. Deveni amabil.
tii, suntem cu toii n aceeai situaie n sfrit Nu chiar cu toii
De pild, Guerzevici El, unul, nu-i neglijat
Scosei un Ah, nu prea frumos. Ah coninnd mirare, invidie,
descumpnire. Jeannine continu:
tii ct ia pe lun?
Nu.
Cinci sute de mii, adic cinci mii de franci noi!
Nu era exact ceea ce voiam s aflu, dar dac aa stteau lucrurile, asta
mi ddea de gndit. Suma era mri-cic, fie i pentru o goril din cele mai
bune.
Iar eu de patru ori mai puin! Ani zis.
i cu toate astea, faci ct *iace el, i riti ct risc i el!
Jeannine se ndrept i m nvlui cu privirea.
Nu gseti c bogtaii tia au noroc? Pot s-i cumpere tot ce le
poftete inima S fac ce vor., s aibe maini frumoase
ntr-adevr, au mult noroc.
i-ar place s ai bani?
Oho!
Ce-ai face cu ei?
Mi-a cumpra tot ce mi-a dori A avea o main grozav M-a
lansa n afaceri pe cont propriu
n Frana? Acas, n Elveia?
n Turcia! Se holb la mine.
n Turcia?
ntocmai. Fiindc acolo-s muli oameni care au muchi, dar prea
puini care au creier. Aa stnd lucrurile, mi-a face cu siguran o situaie
strlucit., Jeannine m privea cu sprncenele ncruntate, ntre-bndu-se dac

bat cmpii sau vorbesc serios. Evident, glumeam. N-ar fi trebuit s-o fac, dar nu
m putusem st-pni. M nveseleam flecrind cu pipia asta. i-n plus, eram
fericit. M gndeam la Virginie. Eram, ca s le spun lucrurilor pe nume,
ndrgostit.
Discuia noastr se opri aici. Ajunsesem la Paris. Frumoasa Jeannine mi
ceru s-o duc la Place Blanche, unde am i lsat-o. La ora ase urma s ne
regsim ntr-un bar din Place Pigalle a crui adres mi-o ddu. Am demarat.
Dup toate sptmnile astea petrecute la donjon, mai c uitasem ct de
complicat e s circuli prin Paris. Avui parte de dou dopuri de toat
frumuseea, cu respectivele concerte de clacsoane, dar fr vreun incident
notabil. Cum n-aveam ce face, am dat pe la Minge, n strada Ro-dier. Nu era
acas i portreasa mi spuse c-i plecat de-o sptmn. M-am dus atunci la
barul unde ne ntlneam, din strada Grange-Bateliere. Clcasem ns cu
stngul. Nu-l tiam pe niciunul din cei care se aflau acolo, i nu era nici Nick la
bar pesemne avea ziua lui liber.
Am prnzit la Chartier n strada Faubourg-Monimartre, apoi m-am
plimbat puin. Mercedes-ul l parcasem ling Hotel-des-Ventes. Ca s-mi omor
timpul am intrat ntr-un mic cinema. i zu c n-am dat banii de poman. Pe
ecran, un tnr frumos i musculos, n ort i botine scotea untul dintr-o
duzin de zdrahoni, scrboi i ticloi, mai ri dect maimuele. i nu trgea
chiulul, i cotonogea de zor, fr pauz de prnz. Cnd se plictisea s stoarc
zerul din mpuiii de malaci, mai sugruma cte un leu ori fcea arice un
crocodil. Dac am neles bine, tnrul respectiv i fixase sarcina s instaureze
o dat pentru totdeauna pacea n univers: inutil s mai spun c treab avea
destul.
La ase fix eram la ntlnre, n. Faa cabaretului era o bucat de trotuar
liber, exact ct s parchez maina. Am intrat i-am comandat un coniac.
Interiorul era al unui clasic local stoarce-francu destinat turitilor i
provincialilor. Eram numai doi clieni, mari i lai. Cellalt se instalase n
fundul slii, lng o draperie. Pe mas, o sticl de ampanie, o fat n dreapta,
pe banchet, alta n sting cu nite genunchi rotunzi i o toalet din eele mai
sumare i mai lesnicios demontabile. Tipul mngia coapsele uneia, curtnd-o
n acelai timp pe cealalt. Ca i Macistele de pe ecran, era i sta un om
extrem de ocupat.
N-a trebuit s atept mult, dar ntre timp am fost oricum silit s resping
asaltul domnioarelor din echipa localului, care ba ineau mori s~i
srbtoresc mpreun cu mine ziua lor de natere, ba veneau cu alte
propuneri nzdrvane. Ca s nu bat la ochi, am comandat un pahar pentru cea
mai puin nasoal din toate i m-am fcut c nu bag de seam c whisky-ul ei
dublu era de fapt ceai rece. n centrul ringului de dans, o jun melancolic i

lepda, unul dup altul, vemintele pe parchet. Nu era ru fcut, dar nici
prinii ei nu ajunseser la sap de lemn pltindu-i profesori de dans. O fcea,
cum s-ar zice, din instinct.
Frumoasa Jeannine i fcu apariia escortat de un tip. Venir la masa
mea. Strngeri de mn, salutri. Ea i spunea domnul Pierre. Era un brbat
vnjos, cu prul negru, nu prea iptor mbrcat moda asta trecuse dar cu
nfiare i maniere de pete. Erau amndoi veseli i pui pe amabiliti.
Nu s-ar putea zice c te-ai plictisit ateptndu-ne, mi spuse Jeannine
aruncnd o privire afectuoas demoazelei de lng mine.
Cu autoritate, domnul Pierre comand o sticl de ampanie. Am tiut c-i
corsican din clipa n care a deschis gura. Avea mini mici i ngrijite, cu
unghiile fcute. Prea s aib ntre patruzeci i patruzeci i cinci de ani.
Jeannine mi-a povestit despre dumneata, mi se adres el jovial. Cum
i eu sunt un vechi chipiu alb, * an inut s te cunosc.
Era tot numai zmbete. Ciocnirm. n continuare mi istorisi dou sau
trei din isprvile sale de pe vremea cnd btea Sahara. Aflai astfel c o dat
fusese mucat de un scorpion i o tersese din spital tocmai n momentul cnd
doctorul i ascuea fierestrul ca s-i amputeze piciorul. Era o conversaie
ncnttoare. Bineneles, nu exista strop de adevr n toate balivernele lui.
Tipul sta se nrolase n Legiunea Strin cnd s-au nrolat i Stan i Bran * ba
i-a avut chiar camarazi de batalion.
Noi, chipiile albe, trebuie s ne ntrajutorm, spuse el ca o concluzie
Ciocnirm din nou. Sticla se golise. Frumoasa Jeannine i nghiise
partea ei, eu o lsasem mai moale. ineam s-mi pstrez mintea treaz. Toat
aceast revrsare de drglenii, cu ampanie i zmbete, m ndemna la
pruden. Domnul Pierre avea n cap o idee, iar eu voiam s-o cunosc.
O privire aruncat la un moment dat fetei cu care eram, o fcu pe
aceasta s-o tearg. Sosise clipa afacerilor serioase.
Se plec nainte, gen marele inchizitor. Avea ochi frumoi.
Nu-i prea ru acolo unde eti acum?
Nu prea. Merge.
Dar nici prea bine?
Exist i mai bine.
Frumoasa Jeannine socoti c-i momentul potrivit s arunce i ea pe taler
o vorbuli, susurat uor, dar grea de sensuri, decisiv:
Domnul Pierre ar avea poate s-i propun ceva S-a gndit la
dumneata I-am spus c poate avea ncredere n dumneata., e o chestiune
interesant
Eram numai urechi. Domnul Pierre se rezem cu spatele de banchet. M
intui o privire de oel clit, ca-litatea-nti, extraviril, o privire de ef:

 Interesant, dar nu pentru un fitecine Interesant pentru un om

dinamic, ntreprinztor, hotrt s-i fac un capial
M umfl din nou rsul. Izbutii s m stpnesc. Cei doi fceau un cuplu
de tot hazul. Pentru copiii de opt ani, numrul lor era exact ce trebuia; pentru
aduli ns, cam ducea lips de fantezie.
i despre ce treab ar fi vorba? Domnul Pierre i ciupi nasul cu
degetele.
Azi nu-i pot explica totul la bani mruni. Mai sunt unele lucruri de
pus la punct. E o afacere baban. Dac intri n combinaie, intri ca asociat, ca
braul meu drept
Jeannine i atinse mna.
Domnul Haudouin ar vrea s se instaleze n strintate L-ai putea
ajuta i-n chestia asta
Desigur, spuse el, firete
Apoi continu netezindu-i batista de la piept.
Dac ii s pleci n strintate, afacerea asta este exact ce-i trebuie:
prilej s te refaci punnd mna pe-o sum serioas, cu care ai putea s mai
schimbi peisajul, cltorind n clasa-nti i s scapi de grija viitorului, dom.
Nule Hauclouin. n plus, am prieteni care s-ar putea s-i fie folositori,
s-i uureze lucrurile la grani
i-mi vorbi ndelung de amicii si, foarte bine plasai, foarte influeni. Am
priceput c btea apa-n piu i c-n seara asta n-o s-mi mai spun nimic. Miam golit paharul. Sticla de ampanie o plti el, dar coniacul i paharul de ceai
rece facturat la preul aurului lichid am inut s le pltesc singur.
Ieind, am avut surpriza s descopr, pe bancheta din spate a Mercedesului, o jun, o brunet plinu i de loc urt care ne atepta cuminte. De data
asta nu s-au mai fcut prezentri.
Plecarm. Noaptea era de cerneal. Pe drum, frumoasa Jeannine mi
mrturisi pe tonul cel mai confidenial c fcusem o impresie execelent
domnului Pierre, c viitorul mi era asigurat i c datoria mea de cpti era
s-mi in gura. I-am rspuns c aa voi face.
Cnd am ajuns, era aproape unsprezece. Djelloul ne-a deschis poarta.
Am lsat n plata domnului Mercedesul, pe Jeannine, i pe demoazela cu care
venise i m-am dus la buctrie s mbuc ceva n fug. Mi-am preparat un
sandvici pe care l-am nghiit din patru mucturi, am dat pe gt un pahar cu
lapte rece i am ncheiat cu un mr.
Dei m simeam obosit, voiam totui s-o vd pe Virgine. tiam unde-i
camera ei; n turnul dinspre nord, sub mirador. Am nceput s urc scara. mi
btea inima la fel ca i atunci cnd am avut prima ntlnire, cu ani n urm, cu
o putoaic despre care acum nu numai c nu-mi aduc aminte cum arta la

fa, dar nici mcar ce culoare de pr avea. i, Doamne, ct o iubisem! Trei

sptmni pe puin, gata-gata s mor
Ajuns pe coridor, am luat-o la stnga, ctre scara n tirbuon a turnului.
Cum nu ineam s fiu vzut, nu aprin sesem lumina i peam fr zgomot.
Brusc m-am mpiedicat de ceva care mica i gemea.
Senzaia a fost din cele mai neplcute. Eram nenarmat i nici nu vedeam
nimic. Am scprat un chibrit. Ustaistul zcea lungit de-a curmeziul
coridorului. Am crezut la nceput c e rnit, dar cnd am ngenuncheat lng
el, am priceput: putea a basamac aa de tare nct ar fi putut amei toate
mutele dintr-o singur rsuflare.
O clip m-am gndit dac n-ar fi mai bine s-l las acolo unde era i s-mi
vd de drum. Dar am cedat ndemnului inimii. Am fost i eu beat la viaa mea
i tiu ce bine e cnd amicii te adun de.pe drumuri. L-am apucat deci de
subiori i am nceput s-l trsc spre odaia lui. Era al dracului de greu,
animalul. Cpna lui cheal i se blbnea pe piept. n disperare de cauz, lam sltat n crc, de-a latul umerilor, i aa l-am crat n hogeacul lui din
captul coridorului.
Intram pentru prima oar la el. Am aprins lumina. Odaia ustaistului era
mai mare dect a mea, dar nu cu mult, i sumar mobilat. Ceea ce am
remarcat ns de ndat, erau sticlele goale, dosite nendemnatic peste tot:
tescovin, rachiu, coniac, totul ntr-o cantitate care ar fi putut stinge setea unui
regiment dac ar fi fost pline. Pe peretele din dreapta uii, sub un crucifix, erau
atrnate dou fotografii: una mare, i alturi, una mic de tot, n-find o
btrn, cu un bariz negru, legat strns n jurul capului, stnd n faa intrrii
unei biserici.
O dat ntins pe patul su, Guerzevici ncepu s dea semne de via.
Ieea din letargie. Ochii si, albatri, tulburi i inexpresivi, se aintir asupra
mea.
Tu eti, Haudouin
Eu. Dormi, mine o s te simi mai bine
Am dus mna la ntreruptor. Ustaistul m-a oprit.
Ateapt Ateapt, camarade. Limba i se mpleticea.
Eti un bun legionar, Haudouin Un bun legionar, un legionar
credincios Credincios Un adevrat prieten
Rse ntr-un fel ciudat, de parc ar fi spus cine tie ce chestiune
caraghioas, dar pe care numai el putea s-o priceap. Era cumplit de beat.
Eu sunt un bun prieten, dumneata de asemenea, dar programul e
urmtorul: acum i tragi un pui de somn, iar mine, la deteptare, flotri la
piciorul patului.
Ustaistul ns se ridic ntr-un cot i m. ntreb:

 Haudouin Te poi ntoarce acas, la tine-n ar?

; m. '.
M clca pe nervi. N-aveam nici un chef s vorbesc despre toate aceste
lucruri.
De ce nu poi?
D-aia. O tii prea bine. Fiindc presrii au difuzat n toat Europa fia
mea i fiindc acas m ateapt un mandat. De arestare
Avea gura deschis i falca de jos i atrha. Era urt i trist. Ddu din
cap, lugubru.
Nici eu nu pot tii de ce, Haudouin?
Nu. Ai s-mi povesteti altdat.
A! Mai degrab dezbteauprobleme de logic cu un rinocer. M nhase
de mnec i nu m lsa.
Uit-te Uit-te, Haudouin M recunoti?
mi arta poza cea mare atrnat sub crucifix: un grup de brbai n
picioare pe o teras, doi trei n uniforma Wehrmacht-ului, ceilali n negru, cu
toii pozai n faa unor drapele i colonade. Cel din mijlocul grupului, n prim
plan, era Hitlet. Purta redingot i inea minile ncruciate. L-am recunoscut
i pe cel care sttea n stnga lui, un brbat solid, cu sprncene stufoase,
favorii groi i nite urechi uriae, mbrcat n pantaloni de clrie i nclat
cu cizme: Ante Pavelici. Restul mi erau necunoscui. Guerzevici insita:
Nu m vezi? Nu m recunoti, Haudouin? i mpunse cu degetul
arttor pe unul din tipii n uniform neagr, un tnr care sttea chiar lng
Pavelici.
ntr-adevr, ochii Mari, albatri Capul masiv i rotund Avea ns
pr pe vremea aceea.
Ei da, zisei, se-nvrte roata!
Sincer vorbind, cele aflate nu mi-l fceau pe Guerzevici mai simpatic. Nu
m privea, firete, ce putuse face el n trecut. Dar din cte auzisem vorbindu-se
pe vremea cnd eram n Legiunea Strin, bandele Statului Naional Croat*
realizaser n timpul rzboiului tot ce se putea imagina mai desvrit n materie
de atrociti. Comparativ cu ei SS-iti erau nite umanitariti. Sate ntregi
exterminate, necrundu-se nici femeile, nici copii; evrei ngropai de vii sau
ari; limbi smulse din gur, ochi scoi; un episcop ortodox potcovit la picioare
ca un cal; hlci de carne omeneasc atrnat n crligele mcelriilor din Clina,
din Bielovar
M trgea de mnec.
Pricepi Haudouin? Nu pot Nu pot.:
Pricep, am rspuns.
Mi-am desprins braul din strnsoarea lui i i-am zis *

 Bun. Continum mai trziu. Salut!

Am ieit i am luat-o pe coridor pn la turnul de miaznoapte. Seara
urca ntr-o spiral strns. Ajuns n faa uii, am ciocnit uor de dou ori.
Apoi nc de dou
* Dup invadarea Iugoslaviei de ctre trupele hitleriste (aprilie 1941),
Ante Pavelici, reprezentant al dreptei fasciste i fondator al partidului separatist
ustaist, a creat, cu binecuvntarea Germaniei fasciste, aa-zisul Stat National
Croat, (N. T.)
Ori, mai tare. Totul era cufundat nt tcere. Nu rzbtea nici vn zgomot.
m mai ciocnit o dat. Imposibil s nu fi auzit. i imposibil s nu-i
nchipuie c e vorba de mine. Dac nu venea s-mi deschid nsemna c nu
vrea. Poate c scara de ieri i fusese de ajuns i dorea s-mi dea de neles
lucrul acesta. Sunt femei care te arunc la gunoi, dup ntrebuinare, ca pe o
coaj de lmie stoars. mi nchipuisem altceva. mi construisem un film
frumos. Am fost ntotdeauna un imbecil n materie de femei. Nu mai eram un
licean, dar totui eram dezamgit. Chiar foarte tare. i eram furios pe mine
nsumi pentru c am putut fi att de tmpit, att de fraier. Aa-mi trebuia S
m nv minte i s n-o mai fac pe Romeo
Am cobort, tot pe ntuneric, rumegndu-mi decepia. Eram prea
nciudat ca s m mai uit bine unde pun piciorul, aa nct, ajungnd pe
palier, m-am pocnit de pendula aflat acolo, ceea ce mi-a oferit pe dat
pretextul de a da drumul unui puhoi de njurturi. Pn la urm am izbutit
totui s descopr care-i ua camerei mele. Am intrat.
Trei secunde am rmas perplex, ca un idiot. i rn-duise frumos hainele
pe sptarul scaunului i-i pusese pantofii nite mocasini fa piciorul
patului. Era culcat, cu prul ei negru revrsat peste pern, cu ptura tras
pn sub brbie. Privirea i era cald i galnic.
Virginie M ateptai?
Era exact genul de ntrebare tmpit, care te face s roeti de ruine,
cnd te gndeti, treaz fiind, la ce-ai spus. mi venea greu s pun ordine n idei.
Dup toate cte mi trecuser prin cap n faa uii ei, m simeam josnic.
A fost frumos Parisul?
Dezgusttor. Lipseai tu.
M-am apropiat de ea. S-a ridicat n pat i pledul a lunecat, dezgolindu-i
snii. Mi-am lipit gurade gura ei, re-gsindu-i parfumul.
Virginie
Roger
tii, credeam
Mi-am nghiit cuvintele. Ar fi nsemnat s murdresc totul. i mngiam
spatele. Avea un spate frumos, ngust, catifelat, rotund.

 Mi-ai lipsit, iubito. Mult.

i tu mi-ai lipsit, Roger.
Puteam s-mi repet mult i bine c ar fi trebuit s m mpotrivesc, de
ast dat era ns prea trziu: o iubeam. i nici un fel de raiuni fie ele bune
ori rele nu m mai puteau desprinde de ea. Aa stteau lucrurile.
l cunoti pe locotenentul Barthe, Virginie?
Stteam culcai unul lng cellalt, cu braul meu trecut pe sub umerii
ei. Patul era prea ngust pentru dou persoane, dar nu regretam.
Nu, Roger. Cine-i sta?
Ofierul care-mi era comandant de pluton n Algeria. N-ai auzit
pronunndu-i-se numele? Nimeni nu l-a rostit? Eti sigur?
Sigur. Niciodat. De ce? Am czut pe gnduri.
Aa Nu tiu nici eu exact de ce, iubito.
Sttea linitit, fr s mite. i respiram parfumul i-i simeam corpul
destins, domolit, suplu, calm i catifelat.
Ce a fost cu ncierarea de asear? De ce ne-au atacat? Trebuie s ai o
idee
Banii.
Deci asta era.
Virginie se rsuci pe o parte i-i puse mina pe pieptul meu. Aveam pe
buze prul ei.
Ce-i cu banii tia? Trebuie s m lmureti, iubito. De unde vin?
Din Algeria.
i nu-i aparin lui Ordas, aa-i?
Aa-i. Sunt ai nimnui.
n privina asta mi-am fcut i eu o prere.
Ba da. Vrei s-i spun eu adevrul? Sunt paralele Organizaiei. Nu
poate fi vorba dect de paralele Organizaiei. Nu poate fi vorba dect de asta.
Sute de biei au scuipat snge, au atacat bnci i au sfrit la Ile de Re* sau n
faa plutoanelor de execuie, pentru ea domnul Mesnil s-i fac valiza n
momentul n care totul s-a dat peste cap i s-o tearg umflnd cu el i
fondurile! <
Ce poi face tu, Roger
Cine tie
Bnuisem nc de la nceput c trebuie s fie vorba de ceva n genul sta.
M dezgusta.
mi aduse aminte, de cele povestite de Jeannine, atunci la heleteu:
istoria cu lingourile de aur din pivni, I-am repetat-o Virginiei, care a izbucnit
ns n rs:
E nebun, Roger! E nebun

 Crezi c a inventat-o? O socotii capabil de atta imaginaie?

Nu neaprat pe ea. S-ar putea c i-o fi spus chiar Ordas. Dar clac a
fcut-o, i-a btut joc de ea. i dai seama c nu-i ntr-att de idiot nct s
pstreze aici banii tia. I-a depus pe la diverse bnci i sub diverse nume n
Frana, dar mai ales n strintate.
ntr-adevr, acest lucru prea verosimil. Nimeni nu. Cumpr tone de
lingouri de aur cnd e urmrit de poliie i-n orice clip poate fi nevoit s-o
tearg cu primul avion.
Cu siguran c are totui ceva parale i aici?
Puine de tot; exact, ct trebuie pentru cheltuielile curente.
n cazul sta dac neleg bine, nu exist nimic la donjon care s
tenteze un ho?
Ba da: timbrele. Ordas primete de la Londra i de la New York timbre
extrem de rare care valoreaz bani grei. Le poart ntotdeauna cu el ntr-un
portofel. E tot ce poate fi mai uor de transportat n cazul uniri dezastru i pot
fi vndute fr probleme.
M-am gndit la locotenentul Barthe. Nu-l vedeam de-fel atacnd donjonul
ca s recupereze o colecie de timbre, fie ea i preioas. Nu, ceva nu era n
regul aici
Timbrele astea, le-ai vzut?
Da, o singur dat.
i-n afar de tine, cine mai tie de existena lor? M privi.
Habar n-ams Roger. Poate Guerzevici.
Dar Angelo?
Cred c i el.
Cam ct valoreaz dup tine, aceste faimoase timbre?
Fcu o mic grimas.
Dou-trei milioane.
Franci vechi sau noi?
Noi.
uierai uor printre dini. Dou sau trei milioane de franci noi era o
sum ce putea s suscite numeroase tentaii. Aa se i explicau unele lucruri.
Se pregtete o lovitur, i-am spus. Ce anume, nu tiu, dar n treaba
asta e vrt Jeannine i civa amici de-ai ei.
Virginie se ghemuie n mine.
Sunt de partea ta, Roger. Sunt de partea ta, orice s-ar ntmpla.
O srutai pe vrful nasului. Eram fericit simindu-i braele ncolcindumi gtul i mijlocul ei flexibil ntre palmele mele.
i iubesc pielea, i-am spus. Iuoesc cotul din tine. Apoi am vorbit foarte
puin.

Exist, din fericire, anumite senzaii care te fae s uii porcriile

existenei. Una din aceste senzaii a fost i cea pe care am ncercat-o trezindum. Braul meu era anchilozat i totui nu mi l-am degajat imediat. Dormea
lipit de mine. Obrazul i era odihnit i neted. Avea o respiraie regulat i prea
i mai tnr.
Mi-am plimbat uor vrful degetelor peste sprneenee ei, peste buze S-a
micat n somn. M-ani dat, jos din pat, am cules pledul care lunecase de pe noi
n timpul nopii i am acoperit-o.
Ca i-n alte diminei ra-am brbierit cu ap rece. O ciupitur de brici sub
brbie. Ce mai contau aceste mici mizerii! Toat fiina mea era numai cntec.
Isprvisem cu dichiseala cnd a deschis ochii. Am revenit lng pat. S-a
sltat uor i am cuprins-o n brae., Ani cobort mpreun. Virginie a fcut
cafeaua. Era nc devreme. Ne-am aezat la mas i am mncat. Mi-era o foame
de cpcun. Am nghiit o jumtate de jim-' bl. M privea cum mncam, cu
zmbetul n ochi i n colurile gurii. O dat chiar mi-am aezat mna peste o
mn a ei. Voiam s fiu sigur c nu visez, c totul e altceva.
La un moment dat a intrat Angelo. Ne-a aruncat o privire pe sub
sprncene. Virginie sttea cu spatele la el. Afia obinuitul su aer dispreuitor
i perfid. Nu m-am suprat ctui de puin. Nu eram gelos pe el, nu-i purtam
pic. i ntruct i plcea muzica i-l abandonam din toat inima pe Enrico
Macias.
Tot cu Virginie m-am dus pe la grajd s ne ocupm de cai. Eu le-am
schimbat paiele, iar ea le-a adus mere pe care apoi le-am tiat n buci. Dup
aceea, Virginie a urcat la ea n odaie ca s se schimbe. Urma s mearg
mpreun cu madam Franeoise pn-n comun, la Toucy, s fac nite
cumprturi, O bun parte a dimineii mi-am petrecut-o reparnd gardul, n
partea de rsrit, acolo unde fusese aruncat n aer. Se fcuse frig. Dup zilele
de cldur pe care le avusesem, venise brusc iarna.
Tocmai m trudeam s scot din pmnt stlpul rsturnat, cnd am zrito pe frumoasa Jeannine. ntruct o vedeam pentru prima dat n lumini, am
presupus imediat c aceast plimbare nu era rodul unei simple ntm-plri. De
altminteri se ndrepta direct spre mine; mantoul ei de vizon era ntredeschis
lsnd s se vad rochia sa galben. De ast dat ns purta ghetue.
Ne-am salutat la modul cel mai ceremonios. Apoi am trncnit de una i
de alta. Combustibilul pentru aceast interesant conversaie l furniza ea, i
cu ct pompa mai mult, cu att rspunsurile mele se reduceau la cltinri de
cap i diverse mormituri.
Pn la urm i-a dat seama c nu eram prea vorbre i atunci a intrat
n miezul problemei.
Te-ai gndit la cele discutate ieri? La afacerea de care-am vorbit?

Am lsat stlpul din mini, m-am ndreptat i am privit-o drept n ochi.

Era timpul s pun lucrurile la punct.
Da. Pe mine s nu contai. Jeannine clipi.
tii ct ai s primeti dac lucrezi cu noi?
Nu. i nici nu in s aflu.
Obrazul i se nspri. Dar fata era o ncpnat. Nu se lsa cu una cu
dou.
i-e fric?
Mi-am scos pachetul de igri din buzunar, dar, nu i l-am oferit.
Nu, e vorba de altceva. Eu sunt un dezertor, Jeannine, un dezertor, dar
nu bandit. Nu tiu exact care-i combinaia voastr. Nu tiu ce plnuii,
dumneata i domnul Pierre, dei n mare bnuiesc cam despre ce e vorba. iacum ascult-m: lsai-o balt. E un sfat bun, Ciolanul sta e prea tare
pentru voiO s v sfrmai dnii n el. Doreti s ai parale? O fat frumoas ca
dumneata dispune de o sut i unu de mijloace ca s i le procure, fr riscul
de a da ortu' popii. Deunzi mi-ai spus c eti de patru luni la donjon. Ceva,
ceva, tot pic din buzunarul domnului Mcsnil. Firete, nu chiar trei milioane de
foie. Dar nu-mi fac griji cu dumneata. Eti ntru totul apt s-l faci s dezlege
mai larg bierile pungii. i acum tii de ce eu, personal, nu ni bag n treaba
asta. Dac vrei s continuai, v privete. Nu sunt profesor de moral. Pur i
simplu te previn: riscul e mare de tot. Eti suficient de istea ca s-i dai
seama c vrabia din min face mai mult dect cioara de pe gard, cu att mai
vrtos cu ct pentru cioara asta o s se umble serios la trgaci. i acum, eti
liber s alegi.
Jeannine ricana, vdit furioas.
Eti un om dezinteresat, domnule Haudouin Dragostea, aerul curat,
viaa la ar De bani, nici c-? i pas
Am tras un fum din igar.
Ba, s-i spun drept, un tencule de bancnote m-ar aranja de minune
la ora actual. Dar nu ceea ce-mi oferi dumneata, asta-i toat diferena
9
i cam place Virginie, ai?
ntrebarea ns nu mi-a plcut. Am privit-o din nou drept n ochi.
De ce?
Avu un zmbet rutcios.
O s ai surprize, prea cinstite domn.
Am fost ct pe-aci s-i terg o palm, dar mi-a ntors spatele i s-a dus,
iar eu m-am reapucat de treab. Peste vreun ceas i jumtate am simit c mi-e
foame. n dimineaa asta aveam o poft de mncare grozav. M-am napoiat la
donjon. Ocolisem tocmai turnul de apus, cnd Mercedes-ul demara din faa

intrrii principale. Angelo era la volan, avnd-o alturi pe bruneica cea

durdulie. Dup ncnttorul obicei local, o reconducea la gar.
M-am splat pe mini, mi-am tiat o felie groas de pine, peste care am
aezat o alta, de pateu, luat din frigider. Dup acea am bgat de seam c
exist i un pui fript, rece. Am ronit o aripioar, stropind totul cu un pahar
zdravn de vin rou, ca s nlesnesc circulaia sn-gelui. Uf! Acum m simeam
mai bine.
Din curte rzbtur glasuri. Am recunoscut vocea grsanei de Frangoise.
Prea aat ru de tot. ipa i se vicrea n acelai timp. Am nchis ua
frigiderului, ntrebndu-m cam ce-ar fi putut-o strni n halul sta. I-am ieit
n ntmpinare. Sttea n prag, aprins la fa, nlcrimat, cu prul vlvoi.
Ustaistul o inea de bra. Mi-a spus:
Virginie a fost rpit.
Cu i tot vinul rou, am simit c nghea sngele n mine.
Grsana de Frangoise continua s plng cu sughiuri care-i zguduiau
pieptul uria. Guerzevici o chestiona, ea rspundea cu frnturi de fraze.
Plecaser la Toucy cu Tri umph-ul. La un klometru de donjon n pdure, un D.
S. * nise dintr-un drum lateral i le tiase calea. Virginie izbutise s frneze,
dar nu mai apucase s bage n mar-arier. Doi indivizi sriser jos din D. S. cu
pistoalele n mn i o siliser pe Virginie s urce n maina lor, dup care
dispruser. Madam Francoise se ntoarse acas ca s ne previn ct putuse
de repede. Venise ns pe jos fiindc nu tia s conduc.
Cnd s-au petrecut toate astea?
Acum o or.
Deci, indivizii se puteau afla acum la zeci i zeci de kilometri. Mintea mi
lucra cu toat viteza. Guerzevici se apropie de mine.
Fiecare din noi n cte-a main i hai dup ei. Ia-i pistolul cu tine.
Djelloul o s rmn cu patronul.
De acord. Ia-o nainte, te ajung din urm.
Am nit n. Sus pe scar srind din patru-n patru trepte. tiam care-i
camera lui Jeannine. Am dat ua de perete, fr s mai ciocnesc. Mi se pare
c tocmai se farda. Ca intrare n subiect, i-am expediat palma pe care i-o
rezervasem cu vreo dou ceasuri n urm. A dat drumul periuei de rimei i s-a
pus pe urlete. Nu tiu dac ai auzit vreodat zbiernd o trf, dar, credei-m,
face ceva zgomot.
Ca s-o potolesc i-am dat o lab, ce putea dobor i un bou. S-a lovit de
perete i a srit ndrt ca o minge. Am nhat-o cu ambele mini i-am
nceput s-o zgli.
Unde-i Virginie? Unde ai dus-o? Ai de gnd s rspunzi?
Jeannine ncetase s mai ipe. Se mulase toat i gu-ra-i sttea cscat.

 Unde a dus-o petele tu pe Virginie? Rspunde, putoare, sau i fac

zob mutra!
N-aveam timp de pierdut. Pe msua toaletei era un soi de cuita. L-am
nhat i i-am atins snul cu vrful. i-a venit ndat n fire i a biguit cu o
voce stins.
S nu faci asta S nu faci asta
Am lsat cuitul i-am zglit-o din nou, strngndu-i puternic braele.
Pentru ce ai rpit-o pe Virginie? Ce-ai fcut cu ea?
S-a pornit pe plns, dar nefcnd pe nebuna, ci de-a-devratelea. O
bgasem ngrozitor n speriei. Femeile, chiar i cele mai curajoase, nu suport
armele. Albe. E un detaliu tehnic, ce-i drept dezgusttor, dar uneori util de
tiut.
Nu eu Nu eu
I-am dat drumul M potolisem.
tiu c nu tu, idioato S Tu te afli aici. Unde a dus-o amicul tu Pietre?
Ea neg din cap.
Dar nu el i jur c nu el Am rsuflat adnc
Bun. S admitem. Dar dac m-ai minit, mai stm noi de vorb.
Am ieit, am trecut pe la mine s-mi iau pistolul iam cobort scara, din
nou din patru-n patru trepte. Ustais-tul plecase cu 403-ul. Rmsese doar
Renault-ul. Poarta mare de lng pavilion era deschis larg. Am apsat pe
accelerator pn la fund. Dup nici trei minute am zrit,. Triumph-ul, gol, tras
la marginea drumului. n jurul lui Guerzevici, Djelloul i Francoise. 403-ul
era parcat puin mai nainte. Am oprit maina i m-am alturat grupului lor.
Guerzevici examina mprejurimile cu o privire ncruntat.
Djelloul o va duce acas pe Francoise cu Renault-ul. Noi doi, o lum
fiecare pe un drum. Primul care d peste un indiciu sau orice altceva revine la
donjon i-l ateapt pe cellalt. La ora 3, ntlnire la castel, oricare ar fi
situaia. Dup acea vom hotr. Ai vreo idee, Hau-douin?
Nu, n-aveam nici o idee. Singurul lucru care ne r-mnea, era s cutm
la ntmplare. Dup spusele grsanei) de Francoise, D. S.-ul o luase spre vest.
Putea fi vorba ns i de o manevr. Aveam o ans la zece mii s dm peste
ei
Am luat Triumph-ul, n timp ce ustaistul se reinstala n Peugeot. E| o
porni spre vest, iar eu m ndreptai spre Toucy. O bucat de timp, m-am
nvrtit de colo pn colo pe strzi. Era o smbt, zi de trg. Lume destul de
mult, printre care i civa parizieni, venii s-i petreac week-end-ul, dar
nici urm de Virginie.
Am prsit orelul. N-avea nici un rost s gonesc, aa c mergeam
destul de ncet. De fiecare dat cnd treceam prin apropierea unei case sau a

unei ferme m uitam dac nu-i parcat pe-acolo vreo main. Am btut tot
soiul de drumuri, osele i leahuri. Cutam un D. S. verde cu masca alb. Pe
lng Mezille am ntlnit unul, dar Mo-Gulie care edea proptit nuntru navea de fel mutra unuia care organizeaz rpiri.
Cutam acul n carul cu fin.
Aveam pistolul nfipt n centura pantalonilor i eram ferm decis s m
slujesc de el dac ar fi fost nevoie. Nu eram din cale afar de mndru pentru
bueala tras Jean-ninei, dar cnd iubeti o femeie, aa cum o iubeam eu pe
Virginie, devii fiar numai la gndul c se afl n labele unor ticloi.
Ore ntregi m-am tot nvrtit de colo pn colo, firete, fr s zresc
mcn ceva care s semene a vreo urmc.
Mi-am amintit de ntlnirea de la donjon; aruncn du-mi ochii la ceas,
am vzut c trecuse de trei, Po ie el ustaistul avusese mai mult noroc dect
mine. Sau poati c D. S. -ul verde se afla acum de mult undeva la l'. I ris, la
Dilon, la Tours, la Reims Turbam de furie.
Ca s m ntorc, am trecut din nou prin Toucy. Tr-gul se terminase.
Ultimii negustori i mpachetau marfa. Am luat-o spre bistro-ul din piaet.
Voiam s dau un telefon la donjon. n felul acesta, dac Guerzevici aflase ceva
putea s mi-o comunice.
La piciorul monumentului lui Pierre Larousse, imobil, sttea un brbat.
Ochelari, un raglan de gabardin deschis, un pantalon de culoarea scrumului.
Omul acela m privea.
Mi-am simit inima strngndu-se de durere. Am oprit maina la bordura
trotuarului, am deblocat piedica de siguran a pistolului i m-am asigurat c-l
pot scoate uor de la centur. Apoi m-am apropiat de brbatul n gabardin i
l-am ntrebat ncetior.
Ce-ai fcut cu Virginie, domnule locotenent?
A lsat ochii n jos, fr s-mi rspund. Apoi s-a rsucit pe clcie,
fcndu-mi semn cu capul s-l urmez. S-a instalat la volanul unui 404 negru
care staiona la vreo zece metri de bistro. A deschis portiera dinspre mine. Am
urcat. Ochelarii nu-i modificau prea tare figura. Cel mult i ddeau un uor aer
de intelectual. n afar de asta, nu se schimbase de loc. Mi-a fi dat cu placare
o mn, numai s-l fi tiut pe oricare altul n locul lui
N-am fcut-o eu, Verbel. N-am fost la curent. Ordinele au sosit din alt
parte. Te rog s m crezi.
L-am crezut. Nu era genul locotenentului Barthe s atace o femeie. i nu
mi-e ruine s mrturisesc c un ditamai bolovan mi s-a luat de pe suflet.
Unde-i?
Pe-aproape. Ii dau cuvntul de onoare c nu I s-a fcut nimic ru.

A scos din buzunar un pachet de Gitanes i mi l-a ntins. Am ovit o

clip, apoi am luat o igar, I-am spus:
Dac mi s-ar oferi un miliard ca s m bat mpotriva dumneavoastr,
n-a face-o. Dar v ucid, dac v atingei de Virginie.
Ne-am aprins amndoi igrile de la bricheta lui. Barthe era calm, eu
mult mai puin, Avusesem un adevrat oc vzndu-l.
i-o voi napoia, Verbel. ntr-o or e liber. Vii cu mine. Fcu o pauz.
E prietena ta?
Da
Eti norocos. E foarte frumoas, Am dat din umeri.
Ce nseamn toate acestea, domnule locotenent? Pentru ce a fost
rpit Virginie? Ce amestec are ea n toat ciorba asta?
Ea, niciunul. A fost rpit ca astfel s se poat face presiuni asupra lui
Ordas. Ideea era absurd. Puteau s-o taie felii-felii, puin i psa. i-ar fi tocmit
0 alt infirmier, c are de unde.
Mi-am reaprins igara care se stinsese.
De ce a fost atacat Ordas, domnule locotenent? Din pricina bitarilor
pe care i-a umflat?
Da, dar numai n parte. Anumii efi ai Organizaiei au formulat
acuzaii extrem de grave mpotriva lui. I-am cerut s se justifice. L-am. Invitat
s se ntl-neasc n Germania cu unul din reprezentanii notri. A refuzat. Iam propus o ntlnire aici, n Frana. I-am spus c va veni un delegat special.
Ne-a rspuns c nu se poate deplasa, c-i bolnav. Dup cum tii, nu-i
prsete niciodat brlogul. Dac persist n refuzul su de a ne furniza o ct
de mic explicaie n legtur cu ceea ce i se reproeaz, singurul lucru pe
care-l putem conchide este c-i vinovat. i ca atare, vom proceda n consecin
Acum m lmurisem i eu ce era cu viaa noastr de la donjon, cu dinii, cu
semnalul de alarm, cu garda de la pavilion
Mi-am amintit i de cele dou palme pe care i le administrasem de
pomanfrumoasei Jeannine. M-am consolat gndindu-m c puteau fi trecute
n contul tuturor celor pe care le meritase de-a lungul vieii i nu le ncasase.
Cteva clipe fumarm n tcere. Simplul fapt de a edea alturi de
locotenentul Barthe mi aducea n minte o sumedenie de lucruri, toate cte se
petrecuser de la aceea faimoas zi cnd ateptam zcnd pe panta djebel-ului
Dyr, cu un glonte n plmn i gura plin de o spum roiatic, ll revedeam n
tabra de la Zevalda, la 26 aprilie 1961, spunndu-ne la ntoarcerea n
cantonament, dup eecul puciului: Eu plec, voi, facei fiecare ce v ndeamn
contiina.
Nu aveam ce-i reproa. La vremea aceea eram un brbat n toat firea,
major i responsabil. Dar nu-i mai puin adevrat c dac locotenentul Barthe

i ali civa. N-ar fi dat exemplu, n-am fi dezertat nici noi, eu, Dovecar, cei care
sunt azi prin nchisori ori pe insula Saint-Martin-de-Re, cei hituii venic de
copoi. El, el ce-a ctigat din toat povestea asta? N-aveam nevoie s-l ntreb.
tiam c nu venise cu miliarde din Algeria. Era un tip integru, care-i riscase
pielea de-o sut de ori, i-a crui carier i via erau distruse. Tatl lui murise
n deportare, fratele su mai mare czuse n Indochina, iar el, dac pica n
mna poliiei, ar fi fost condus direct la Fort d'Ivry sau la Tour d'Enfer*. Ca i
mine, de altfel.
De ce nu v oprii odat, domnule locotenent? I-am spus. Totul s-a
sfrit. Am pierdut. Eu sunt elveian. M-am btut pentru Frana i m-am btut
bine. Am fost mhdru s v am comandant. Dar acum? Nu-i nici vina
dumneavoastr, nici a mea, dac toi ceilali nu ne~au urmat
Barthe cltin din cap.
I-ai uitat pe' (mi ciM numele camarazilor din Regimentul 1
Parautiti mori n faa plutoanelor de execuie).
Nu, nu i-am uitat, i-am rspuns. Pentru ei ns e prea trziu. Iar n
ceea ce-i privete pe ceilali, pe cei care-s la ocn, cu ct vom face mai puin
tapaj, cu att vor fi mai repede amnistiai.
Ne terminarm igrile. Barthe se ntoarse spre mine:
Ne-am btut uneori alturi, Verbel. Am ncredere n tine. Te vei
ntoarce i vei lua legtura cu patronul tu. Ii vei vorbi. i vei spune c i cerem
pentru ultima oar s accepte o ntlnire cu delegatul nostru, n Frana dac
dorete, chiar n zona asta. i acordm opt zile timp de gndire. Revii, fie c-i
d un rspuns pe loc, fie c nu. Eu m voi gsi aici, dar asta nu i-o mai spui.
Vom merge mpreun dup Virginie.
Ne-am strns minile. Am srit n Triumf i de data asta l-am clcat
zdravn pe coad. Se fcuse aproape cinci. Fa de cum eram la venire, m
simeam al dracului de bine. Nu puneam la ndoial cuvntul locotenentului
Barthe. Aveam s-o regsesc pe Virginie. Restul era lipsit de importan.
* Locul execuiilor capitale pentru militari. (N. T)
M ateptasem s gsesc tot donjonul n fierbere. Nici pomeneal!
Djelloul mi-a deschis poarta. Guerzevici era instalat n tihn la masa cea mare
din odaia de jos, cutnd s pun n ordine nite facturi. L-am pus la curent cu
cele ntmplate, fr s intru n prea multe amnunte. N-am pomenit numele
locotenentului Barthe. I-am spus c era cineva pe care l-am cunoscut n
Algeria. Ustaistul nu mi-a pus nici o ntrebare. M-a ascultat fr nici o
expresie n ochii si splcii i ineri. Apoi a plecat s-l previn pe Ordas. A
revenit dup un moment s m caute i mpreun am urcat la etaj.
Ordas i schimbase halatul de cas. Cel de acum era roz, cu un gulera
de astrahan. Pentru a doua oar, ps-trnd aceleai restricii, am expus ce-

aveam de expus. Ordas i nfund minile n buzunarele halatului i ncepu s

msoare camera n lung i-n lat. Era n papuci, nclai direct pe piciorul gol.
Ustaistul sttea n spatele meu, ling u, mut i nemicat.
S m justific! S m justific! Ar trebui de tiut mai nti cine este
n drept s cear explicaii i cui!
Mi se juca scena cea mare a virtuii ofensate. i-ar fi putut pstra saliva.
Pentru mine, ntre el i locotenentul Barthe nu ncpea nici o ndoial. S-ar fi
putut ca odat Ordas s fi fost un adevrat om, un adevrat ef, dar vremurile
acelea erau apuse.
Se propi n faa mea, maiestuos, cu gura sa moale strmbat de un
rictus trufa:
i mai nti, cine-i acest aa-zis intermediar? Omul pe care l-ai
ntlnit?
Examinam desenul covorului. Mi-am ridicat privirea.
Domnule Mesnil, mi-am dat cuvntul de onoare s nu-i dezvlui
identitatea. Dat fiind situaia n care se afl
Ordas m-a ntrerupt:
Ah, da? i ar trebui ca eu, fr nici o garanie, s m angajez fa de
un individ despre care nu tiu cine e t pe cine reprezint, dac, firete,
reprezint pe cineva 1
Ustaistul mi veni n ajutor.
Putei s-l credei pe Haudouin, domnule. Garantez eu pentru el.
Putei avea ncredere
Cei doi schimbar o privire. Ateptam urmarea. Ho-trit lucru, azi era
ziua mea bun: toat lumea asrea ncredere n mine.
Ordas se mbinzi:
Nu poate fi vorba s plec n Germania. Sunt bolnav. Urmez un
tratament.
Pentru a treia oar i-am dat drumul micului meu discurs: dac dorea,
putea fi stabilit o ntlnire cu cineva din partea Organizaiei aici, n Frana, pe
undeva pe aproape.
in ca securitatea mea s fie asigurat i refuz s ceI dez unui
ultimatum, spuse Ordas i se trnti ntr-un fotoliu. Poalele halatului se
desfcur, descoperind o pereche de pulpe groase i proase.
Dac soarta Virginiei n-ar fi fost n cumpn, cred c nu m-a fi putut
stpni s nu izbucnesc n rs. Ce figur
Ordas m privi.
Afl, Haudouin, c tiu precis cine-mi aduce aceste acuzaii. tiu i
din ce pricin m acuz. Dar am i eu dovezile mele. N-am ns de gnd s le

produc n faa oricui, Nu vreau s cad ntr-o curs, aa cum ajj czut alii
naintea mea.
l ascultam politicos. Mie personal, toate satea nu-mi spuneau absolut
nimic.
Ordas se ridic n picioare.
Te poi rentoarce s-l vezi pe individul n chestiune, i. Vei spune c
accept, n principiu, o ntlnire la cel mai nalt nivel, aici, n Frana, nainte de
sfritul lunii. Ai s ii minte?
Am dat afirmativ din cap.
S nu uii: la cel mai nalt nivel, nainte de sfritul lunii. Iar pn
atunci, roag-i s fac bine; i s m lase-n pace!
Audiena se terminase. Am ieit amndoi, Guerzevici i cu mine.
Niciunul, nici altul, n-am scos un cuvnt. Cnd s demarez, am bgat de
seam c indicatorul de benzin era aproape de zero. E formidabil ct pot s
nghit mainile astea sport! Am lsat Triumful i am luat 403-ul.
Afar era ntuneric. n fa, drumul se ntindea siniliu.
Conform nelegerii, l-am ntlnit la Toucy pe locotenentul Barthe. I-am
raportat cele spuse de Ordas. Pru bucuros.
Suntem n progres.
Un bun ctigat: faptul c accept. Bravo! Te-ai descurcat bine,
Vorbei. Faci toate paralele ca diplomat. i acum, hai
Barthe conducea cu vitez potrivit ca s nu mi-o ia prea tare nainte.
Am parasit Toucy-ul, angajndu-ne pe D. N. 65 spre Auxerre. La vreo aseapte kilometri dup ce-am trecut de Auxerre i-am urcat un deal, am luat-o la
stnga pe un drum secundar. Conduceam reflectnd n acelai timp. Nu era
limpede chiar totul, dar de ieri seara cnd sttusem de vorb cu Virginie i apoi
cu locotenentul Barthe, o sumedenie de mistere se lmuriser. Eram i eu n
progres.
Farurile mainii luminar un indicator de localitate: Parly. Virarm
strns, aproape pe loc. Dup aceea, drumul ba cobora, ba urca printre imauri
i crnguri. Ajuns lng un stlp de nalt tensiune, Peugeot-ul lui Barthe coti
la dreapta. n dosul unui zid drmat n parte, se distingea, tupilat n
contrapant, o ferm de proporii respectabile. Intrarea se fcea printr-o poart
mare de stejar, cu dou canaturi, asemntoare celei de lng pavilion. Prin ea
Peugeot-ul ptrunse ntr-o curte. Eu am oprit 403-ul lng zidul de afar,
dup care m-am dat jos. Locotenentul Barthe venea ctre mine.
Te rog s uii acest drum, Verbel. De acord?
Da, i-am rspuns. De acord.
Am intrat amndoi n curte. Era luminat de un bec fixat n peretele
cldirii din stnga, cam pe la jumtate din nlimea lui. Lumina ardea i la

ferestrele primului cat. Ceva mai departe, zrii un mic heleteu, cu o insul i
un pode de brne. De jur mprejur creteau pini i molizi.
Apoi o vzui pe Virginie. Era mbrcat ca i azi diminea, nainte de
plecare. S-a npustit spre mine, s-a lipit de pieptul meu, am cuprins-o cu
braele, o simeam cald, mi-am nfundat obrazul n prul ei. Acum totul fusese
dat uitrii, totul mergea bine.
Locotenentul Barthe ne privea cu un licr n ochi.
Ia uitai-v cine se vrea comptimit! Fericit muritor!
Am tras adnc aer n piept. Plmnii mei rencepeau s funcioneze.
Da, am spus, aa e.
n curte mai erau doi tipi: unul solid de tot, brun, cu nasul stlcit i
strmb i altul mai scund, mai tnr, brbos i mustcios, gen student
ntrziat. Stteau amndoi cu minile n old, lng o ui. n timp ce-o
ineam n brae pe Virginie, apru i un al treilea, un blond de astdat, cu tot
frigul de afar, era doar ntr-o cma, al crui guler larg deschis lsa s se
vad un piept pros. Solidul cu nasul stlcit avea un soi de umfltur pe burt
i zu c nu-mi trebuia o bul de cristal'ca s tiu cu ce se ndeletniciser cei
trei alaltieri, n noaptea ncierrii.
Blondul se apropie de locotenentul Barthe i~i opti ceva la ureche. Avea
trsturile dure, expresia concentrat, Prul i se rrise, dezgolind easta.
Locotenentul Barthe ddu afirmativ din cap. Blondul se ntoarse apoi ctre
mine i Virginie i ne zmbi.
Totul e bine, cnd se slhete cu bine. Sper c domnioara nu ne va
condamna prea tare pentru aceast Plimbare. Suntei liberi s plecai
imediat, afar de cazul c acceptai s golii mpreun cu noi cupa amiciiei.
I-am mulumit.
G Barthe era un tip corect, de asta nu m ndoiam, n schimb n-a fi
ncredinat-o niciodat pe surioara mea celor trei gealai s ia lecii de vioar de
la ei. i-apoi voiam s plec i s fiu singur cu Virginie.
Mi s-a prut c locotenentul Barthe dorete s-mi spun ceva. Am rugato pe Virginie s m atepte n main. Nu m nelasem. Barthe se apropie de
mine.
Dac, dintr-un motiv sau altul, o s vrei s dai de mine, sun-m la
(mi comunic numele unui sat i un numr de telefon din dou cifre). N-o s
fiu eu la captul [irului, dar persoana care-i va rspunde tie unde s m
gseasc rapid. i vei spune c vorbeti din partea lui Ro-ger. Nu-i nota
numrul, prefer s-l ii minte. De acord?
mi ntinse mna. I-o strnsei. M btu pe umr, zm-faind., 17
Al dracului Verbe! tii, mi-a fcut plcere s te rentlnesc.
l mie, i-am rspuns. i mie. Apoi, brusc, mi veni o idee.

 Domnule locotenent, n-ai auzit cumva vorbindu-se de o anumit

Jeannine, o fat frumoas, cam de vreo douzeci de ani, gen femeie uoar i
de un anume domn Pierre, un pete?
Barthe ridic sprncenele a mirare.
Nu. Categoric nu. De ce? Ar fi trebuit? Am ovit puin.
M-am gndit c poate lucreaz pentru dumneavoastr
Cltin negativ din cap.
Nu. M-ar mira. n orice caz eu unul nu tiu nimic. ~ Am demarat cu
toat viteza. n timp ce conduceam, Virginie i rezemase capul de umrul meu.
i priveam gura prin oglinda retrovizoare. De la gustarea de azi diminea nu
mai mncasem i nu mai busem nimic
VI!
U trecut dou sptmni. Pe locotenentul Barthe nu l-am mai revzut.
Eram acum la mijlocul lui noiemX. Reparasem zidul. La donjon, viaa noastr
se desfura fr incidente. Fceam mai departe de gard la pavilion; cnd se
lsa noaptea, Guerzevici ddea drumul cinelui rmas teafr i conecta
circuitul electric. Personal, puin mi psa de toate povetile astea ale lor.
Aveam altceva n cap i alte preocupri. Locotenentul Barthe nu minise; eram
un om fericit.
Nici umbr de nor ntre mine i Virginie. Fiecare zi ne aducea ceva n
plus. Nu fceam parad de sentimente, dar nici nu ne ascundeam. Aproape n
fiece diminea plecam clare la o plimbare prin pdure. Seara fie c venea ea
la mine n camer, fie c m duceam eu la ea, fie c m cuta la pavilion.
Cum nu sunt ua Hercule, mrturisesc c uneori m surprindeam
moind dup-amiaza; un fleac, la urma urmei.
Mi-amintesc c ntr-o zi plecaserm la plimbare. Des-clecasem i
edeam pe trunchiul unui copac dobort. Caii pteau alturi. Ea era n braele
mele. Atunci i-am spus adevrul. I-am vorbit de proiectele mele, de Canada. Iarr< spus de asemeni c am doi copii, n Elveia, la prinii mei.
Mna ei se aez peste a mea.
O s-i aducem de ndat ce vom fi instalai. Vrei?
Am privit-o. Chiar dac n sinea ei n-o gndea, oricum era drgu c-o
spune. Dar o gndise.
Am avut i o mic ciocnire cu musiu Angelo. M aflam n opronul care.
inea loc de garaj, ocupat s cur bujiile de la 403. A intrat i mi-a fcut pe
loc o scen. Rezulta c n-am dreptul s ridic capota vreunei maini, c el era
marele maestru al motoarelor, c o fceam dinadins etc.
Am dat din umeri. M clca pe nervi i nc serios, dar eram hotrt s
fiu rbdtor.

 Cur bujiile. Maina mergea ca vai de lume. Sper c aa ceva nu

lezeaz privilegiile dumitale?
A rnjit:
Aici nc nu eti dumneata patronul S-ar putea s fii domn i stpn
n pat, dar pe mine nu m-ncaleci!
De data asta paharul se umpluse. M sturasem de mutra aia a lui,
scrboas i veninoas, m sturasem de rnjetele sale. Am lsat din mn
bujia pe care o degre-sasem i m-am ndreptat spre el cu un aer care nu
prevestea nimic bun. Cnd i-a dat seama c o s~l pocnesc, a ters-o n goan.
n privina lui Angelo nu mai aveam nici o ndoial: era ntr-adevr
demnul nepot al bunului su unchi.
Tocmai atunci apru la orizont i ustaistul. Strngeam la loc bujia.
Guerzevici era n cizme i jachet de piele, cu o bonet de ln pe cpna lui
rotund. S-a apropiat:
Ai s mergi la Paris, Haudouin. O nsoeti pe Jeannine, ca i data
trecut. Plecai imediat i v ntoarcei seara.
Inutil s v mai spun c aceast perspectiv nu m n-cnta de fel. Dac
a fi putut-o ascunde pe Virginie n torpedo-ul de la bord, poate c-ar mai fi
mers. Fr ea ns, cltoria devenea'de-a dreptul plictisitoare.
Ne-ducem dup o damez?
Da.
Dar Angelo? E prea ocupat? Are grip?
Nu. O criz de malarie. M umfl rsul.
Tocmai l-am vzut, nu s-ar fi putut spune.: Ustaistul forni pe nas.
Putea a basamac.
E nepotul patronului, Haudouin
Exact, i-am rspuns, sunt la curent. Ce main s iau 1 - Care vrei.
La urma urmei, eram pltit.
Am pornit la drum cu, 403-ul. Fugea cel puin tot < att de repede ca i
Mercedes-ul i-n plus era mai uor de parcat. De la edina de intimidare cu
palme i cuit, o zrisem pe frumoasa Jeannine doar de vreo trei-patru ori, fr
ca s schimbm ns nici o vorb. M ateptam s nu-i descleteze flcile ct o
ine drumul. i ntr-adevr, nu mi-a aruncat o singur privire, iar chipul ei
numai amabil nu era. Ajungnd la Paris mi-a spus s-o conduc n Place de
l'Opera. n clipa cnd s coboare, se hotr, n sfrit: *
Te-ai mai gndit la propunerea noastr?
Am dat din cap. Vaszic punea din nou chestiunea pe tapet. Se lsa
greu convins, fetia asta. n materie de ncpnare n-avea pereche.
Da. i rspunsul meu rmne totdeauna acelai: nu.

Jeannine deschise portiera. Apoi ntoarse spre mine capul; gura i era
roie i crud ca o floare carnivor.
Nu riti nimic Crezi c-i poate permite s depun o plngere?
Avea dreptate i sub acest aspect combinaia sttea n picioare. Eram
ns un pic surprins c-mi vorbete cu atta franchee. Ce m-ar fi mpiedicat
s-l previn pe Or-das c dulcineea lui pune la cale o lovitur? Evident, n-aveam
nici o dovad i ar fi fost cuvntul meu contra cuvntului ei; n plus nici nu
tiam precis ce anume se pregtesc ei s fac. Dar e absolut sigur c dac i-a
fi dezvluit marelui ef toat trenia, acest lucru le-ar fi pus bee n roate.
Voiam ns s fiu cu cugetul mpcat.
Ascult aici, i-am spus, prea m-ai luat de fraier, dumneata i amicul
acela al dumitale. Sunt eu ggu, dar nu chiar n halul sta. Acolo la heleteu
mi-ai spus, ca s m mometi, o poveste cu lingouri de aur. Lingourile astea nau existat niciodat dect n imaginaia dumitale. Iar dac Ordas este autorul
acestei gogorie, nu eti dumneata ntr-att de flea nct s-o fi nghiit pe
nemestecate. Aadar, despre ce-i vorba? Timbrele lui, pe astea le rvnii?
Jeannine zmbi:
Poate chiar ceva i mai i, domnule Haudouin.;
i ce capt eu dac lucrez cu voi?
Douzeci de milioane. Pentru cineva cutat de poliie e o sum,
domnule Haudouin.
ntr-adevr, era o sum. Mai mult dect suficient. Pentru ca eu i
Virginie s ne stabilim n Canada. Mai mult dect suficient ca s-mi refac
viaa i s-i ofer o existen decent.:
Dar nici czut n cap nu sunt. O dat treaba fcut, aceste douzeci de
milioane aveau toate ansele s se transforme n douzeci de grame de plumb
destinat sc-firliei mele.
Ea observ c reflectez.
Ei bine, domnule Haudouin, e da ori ba?
Am scos din pachet o gauloise i mi-am aprins-o.
Care va fi rolul meu n toat afacerea asta?
Acela de a ine n min un. Pistol.
ndreptat mpotriva cui?
A scumpului dumitale amic Guerzevici. Poate i mpotriva arabului,
depinde de situaie.
Ci suntem n combinaia asta?
Cnd va socoti necesar, Pierre i-o va spune.
i care-i combinaia voastr? Zmbi din nou.

 l vom rpi pe Ordas, domnule Haudouin. Exact ce-au fcut tipii din
organizaia dumneavoastr cu Virginie, numai c beneficiile noastre vor fi mai
mari. Vom cpta tot ce posed el i n Frana i n strintate. Tot.
Aa ceva nu prevzusem. O lovitur de genul acesta, presupunea o regie
niel mai serioas dect cea necesar pentru devalizarea unui telefon public.'
Era o treab de specialiti.
Dac neleg eu bine, preparativele sunt ncheiate? Totul e gata?
n afar de*~lumncata. Pierre e cel care insist s intri i dumneata n
combinaie. Se gndete c ai fi foarte util ca s te ocupi de ustaist, care te
cunoate i n-o s se pzeasc de dumneata, Ne aflam n Place de l'Opera,
col cu Boulevard des Italiens. Am bgat de seam c agentul de circulaie ne
privea chior. Staionam n paralel cu o alt main. Era. Timpul s punem
punct.
M rsucii spre ea.
mi pare ru Jeannine, dar rspunsul e nu. Nu-s nzestrat pentru
meserii dintr-astea. Nu m bag. Comunic-) asta domnului Pierre i transmite-i
salutrile mele Dup amiaz plcut.:
Jeannine cobor. Nu prea ctui de puin indispus de refuzul meu.
Dimpotriv chiar, mi arunc un surs drgla.
Pcat! La revedere, domnule Haudouin!
Am bgat n viteza nti i cnd semaforul a trecut pe verde, am debreiat,
Jeannine dispruse n mulime. Nu m-am dus prea departe. Cutam un loc
unde s parchez maina. Am gsit unul n Rue de La Fayette i, spre norocul
meu, exact n faa unei cafenele. Am srit pe trotuar, am luat o fis de la cas i
am cobort la subsol s telefonez. Am* format numrul lui Minge. S-a auzit
apelul, apoi cineva a ridicat receptorul.
Da!
Era vocea lui.
Allo, Francis, aici e Roger. Te deranjez? l auzii chicotind.
Eti la Paris?
Da, a vrea s stau de vorb cu tine, Francis. Ai un moment liber? Desigur. Unde?
La locul tiut?
O. K. Peste douzeci de minute?
Perfect, btrne. Merci.
Ca orice om hituit, sunt foarte atent cum vorbesc la telefon, mai ales
dac sun la un prieten. Cnd o locuin devine suspect, primul lucru pe care-l
face poliia este acela de a intercepta convorbirile telefonice. Ca atare, niciodat
nu trebuie pronunat vreun nume propriu sau un loc, nici un fel de
plvrgeal, ct mal puine indicaii, indiferent de natura lor. E a.b.c.

 Ul meseriei.
Am fcut un salt pn-n strada La Grande Bateliere. Nick, n vest alb
i papion cu picele, servea la bar.
La intrarea mea, mi-a zmbit cu gura pn la urechi. I-am strns mina.
n bistro erau vreo jumtate de duzin de tipi, dintre care doi se instalaser la
bar i un puli, cu prul la Johnny *, n bluzon negru i cizmulie d cow-boy,
care-i torturau grozav labele.
Merge, dom' Haudouin? Mulumit.
L-am btut pe un bra.
Merci, Nick, nu-i prea ru; a zice Chiar mai degrab c-i bine.
Nick a apucat o sticl i burm n contul casei, cupa regsirii i nc
una, pltit, de data asta de mine. Apoi, ca s nu fiu deranjat, m-am instalat pe
bancheta din fund, la o msu din spatele cotului pe care-l fcea zidul. Am
luat un ziar care zcea pe mas i am parcurs titlurile. Nimic nou. Intr
Minge, impecabil ca-ntotdeauna, n costum gris-perle i pardesiu antracit. S-a
aezat. Prea ntr-o form grozav. A comandat un Pernod; eu, un Martini.
Am vzut c m atepta s deschid eu focul.
Francis, i-am zis, tii unde m aflu i cu ce m ocup. Am nevoie de
ponturi i eti singurul care mi le poate da. Pe vremea cnd lucrai la
Contrainformaii, ai avut niel de-a face cu tabii. n materie de politic, eu
sunt tmie mai ales cnd e vorba de mnctorii ntre x i y. Habar n-am de
nimic. Aadar, uite ce-i: a vrea s-mi spui tot ce tii despre Ordas
Vorbeam cu glas sczut, cu toate c mesele din jurul nostru erau libere.
Minge, cu paharul ntre coatele sprijinite de mas, i aplecase capul ca s m
aud.
Ce anume?
Ce-a fcut, cine e, ce se vorbete despre el. Tot. Minge plesni din limb.
Ce se vorbete Se spun attea!
De pild?
Uite, actualmente s-ar prea c e pe tu. Personal, cred c-i ntradevr aa.
Cunoti motivul?
E-n focuri cu
Minge mi-a citat numele unuia din efii. Organizaiei, un ofier superior
despre care ziarele scriseser c-i n Argentina.
Nu mai e n America de Sud?
Nu, s-a rentors. Se pare c-i n Germania ori n Austria.
i-n afar de asta, ce mai tii despre Ordas? Minge se scarpin n cap.
Ce tii i tu Au circulat nite zvonuri n perioada arestrii
locotenentului D, dar mai apoi au fost dezminite'

mi aduceam aminte. n Algeria, locotenentul D. fusese eful

comandourilor Delta. n momentul arestrii sale, se vorbise de o combinaie din
cele mai murdare. Dar poveti dintr-astea se spuneau cu duiumul. Era epoca
operaiunilor de intoxicare. Serviciile Speciale lansau tot soiul de zvonuri i
brfe menite s-i compromit pe efii notri t generalul era francmason, Y
obsedat sexual i morfi-noman n solda unei puteri strine i multe alte
asemenea drglenii.
Bteam pasul pe loc.
Nu mai tii nimic altceva, Francis?
Ba da. Era s uit. S-ar prea c au fost n joc i nite parale. O sum
barosan care a disprut. Se afl depus la o banc din Geneva i hop! Uite
popa, nu e popa.
Aadar, bnuielile mi se adevereau: Ordas strecurase n buzunarul su o
parte din banii aparinnd Organi zaie. Era, de fapt, i ceea ce m lsase s
subneleg locotenentul Barthe.
Minge sorbi de dou ori din Pernod.
E tot ce-i pot spune, Rogcr. tii i tu cum sunt istoriile astea: e i
adevr n ele, e i scorneal.,.
Ne-am golit paharele. Ceasul meu arta unu i un sfert Minge-mi-a
propus s mergem la un restaurant din Mont-martre n care luaserm de
cteva ori masa pe vremea cnd stteam la el i s mncm cu-cu*. Ideea mi
s-a prut excelent. Ne-am umplut pipota pn la refuz. Minge era ntr-o
dispoziie de zile mari. Mi-a povestit dou-trei bancuri srate al dracului i de
un haz nebun, de-am rs cu lacrimi. Pe urm a devenit serios. Mi-a spus c s-a
ntors din Belgia unde a stat cteva sptmni. Taic-su era pe punctul de a
lansa o afacere de furnituri i accesorii pentru automobile. El, Minge, urma s
se ocupe de aceast afacere i taic-su i lsa mn liber. Startul urma s
aib loc ct de curnd, poate la nti ianuarie.
L-am felicitat. Nu eram invidios, dar m gndeam c are baft. Acolo, n
Belgia, n-avea de ce s se team sau n orice caz mai puin dect n Frana.
Dac nu svrea vreo impruden, viitorul i era asigurat.
Eram la cafea. Minge, cu un aer preocupat, nvrtea linguria prin
ceac. Mi-a spus, cu privirea aiurea:
Afacerea o s fie destul de important. N-o s m pot ocupa de toate.
Am nevoie de cineva s m ajute. Dac vrei Dac te tenteaz Mi-ar place s
fii tu.
Era un gest frumos din partea lui. ntr-adevr, foarte frumos.
Mulumesc, i-am rspuns. Mulumesc, Francis, eti un adevrat
prieten. Dar nu mai sunt totalmente liber. Vreau s zic c nu mai sunt singur.
Minge se holb la mine.

 Nu?
Ba da.
E serios?
Serios de tot. Izbucni n rs.
Fir-ar s fie! i cine-i, m rog, dup prerea ta, Don Juan-ul dintr^
noi doi? Eu sau tu? i nc stnd la ar! n plin pdure, slav domnului, s-i
gseasc fericirea! Cum o cheam?
Virginie.
Cu ochii mijii, Minge intui tavanul.
Virginie? Numele de Virginie implic noiunea de virginitate,
virgin, ceea ce presupune apetite redutabile i mari exigene afective Faci
fa?
Am rs amndoi.
O iei cu tine, Roger. Plecm toi n Belgia. Ne instalm acolo. O s-o
ducem ca nite nababi!
De acord, i-am zis, o s vorbesc cu ea.
Ceva mai trziu ne-am) desprit. Minge o lu n direcia bulevardelor
avea o ntlnire cu o fat - iar eu ctre biserica Notre Dame-de-Lorette.
Jeannine mi spusese s-o atept acolo la trei i jumtate. A trebuit s m nvrt
nielu prin cartier ca s gsesc un loc unde s parchez maina. Am lsat-o n
rue des Martyrs, n caT pul strzii i m-am ntors pe jos pn la grilajul din faa
bisericii. M-am rezemat de el i mi-am aprins o igar.
n strad, chiar pe trecerea pentru pietoni vreo zece porumbei ciuguleau
boabe de orez. Aerul era rece, fr s fie ns frig de-a binelea. M-am uitat la
ceas: trei i treizeci i cinci de minute.
Un brbat se apropie de mine i-mi ceru foc. Era tnr, cu mustcioar,
ntr-un pardesiu bej i cu un fular marca Mi-am dezlipit umerii de grilaj. Simii
un ghiont n spate i-n aceeai clip minile mi fur prinse n ctue.
Totul s-a petrecut att de repedVlnct n-am priceput ce mi se ntmpl.
Am fost mpins, ctre o Ariane albastr tras la bordur. Erau patru la numr.
i mai erau i alii, ntr-o a doua main, un Citroen I. D. M-am pomenit pe
bancheta din spate, comprimat ntre doi zdrahoni care m ineau de brae. Cel
din stnga mea era gras ca un porc. i-a scos din buzunar o legitimaie i mi-a
artat-o. Era o legitimaie barat de o diagonal tricolor. n poz era cu zece
ani mai tnr i cu douzeci i cinci de kil mai slab. ' '
Mi-a spus:
S-a terminat, Verbel. Fr nbdi, ai? Stai potolit i totul o sfie bine.
Dac te apuci s faci pe nebunul o s se gseasc cine s-i rspund., Treptat
m-am dezmeticit.

 V nelai, le-am spus. M cheam Haudouin. Nu sunt Verbel, nu

cunosc nici un Verbel!
I-a umflat rsul.
Bine, mi-a rspuns gradatul. O s ne lmurim ndat. Pn atunci, nu
miti i taci din gur.
Maina a demarat. Mintea mi lucra cu vitez maxim. Firete,
nelesesem totul. O singur persoan tia c la ora trei i jumtate trebuia s
m aflu n faa bisericii Notre-Dame-de-Lorette: nici Ordas, nici Guerzevici, nici
Minge nu erau la curent. Nici complicat de priceput, nici chiar surprinztor;
totul se nlnuia perfect: frumoasa Jeannine m turnase presrilor.
Putoarea! mi aminteam de zmbetul acela drgla pe care-l avusese
spunndu-mi: Pcat! La revedere, domnule Haudouin! De altminteri, dac n
loc s ni-ndop cu cu-cu i s zidesc castele n Spania mi-a fi dat osteneala
s reflectez cinci secunde a fi putut prevedea figur asta, sau mcar bnui.
Prea mi vorbise ea azi diminea, mai ales c o refuzasem o data i c trgea
ndejdea s-o fac i a doua oar. Pentru ei, de vreme ce nu voiam s particip la
combinaia lor, devenisem un element stnjenitor. Mijlocul cel mai simplu de a
se debarasa de mine era s m dea pe mna poliiei. Frumoasa Jeannine impucase astfel doi, iepuri dintr-un foc: palmele ncasate erau nsutit
rambursate.
Trebuia s reeunosc c, aa cum mi spusese i ea, combinaia era bine
montat i perfect pus la punct. Jeannine tia c nici mcar nu m pot
rzbuna dnd la iveal complotul lor. Dac le-a fi spus copoilor c ea i gagicul
ei pregtesc un kindnapping, nsemna s-l deconspir pe Ordas. Nu c-a fi nutrit
o mare simpatie pentru el, dar nici turntoria nu-mi plcea. i apoi era
Virginie
M ateptam s fiu dus la Prefectura de Poliie; dup ctva timp mi-am
dat seama c nu mergeam n direcia aceea i c traversam Parisul ctre vest,
angajndu-ne pe autostrad. Poliitii tceau.
Dup vreo zece kilometri am prsit autostrada. oferul a virat la stnga.
I. D.-ul ne urma la civa metri. Nu prea cunosc suburbiile Parisului. Habar naveam unde ne aflam. Dup ali doi, trei kilometri ne-am angajat pe uh
drumeag, la captul cruia se afla o cas spaioas, gen clinic pentru bolnavii
bogai, mprejmuit de un zid scund, prelungit n sus de un grilaj ornamentat
cu plci de metal.
Zdrahonii m mpinser afar din Ariane. Ne gseam ntr-un parc. Jurmprejur. Copaci, ronduri de flori, alei presrate cu prundi. Unul dintre sticlei
a deschis o uit, lateral. Ne-am angajat pe un coridor, apoi pe un altul, mai
larg. Cei doi malaci m apucaser din nou do bra i m strngeau de parc le-

ar fi fost fric s nu-mi i-au zborul. Restul gtii venea n urm. Am ptruns
ntr-o ncpere vast i ntunecoas. Cineva aprinse lumina.
Rmi aici, zise grasul.
M-au percheziionat. Mi-au golit buzunarele, mi-au luat portofelul,
ceasul. Nu eram narmat. Ustaistul mi spusese s las pistolul cnd va trebui
s m duc la Paris.
Nu tiam dac trebuie s m bucur sau s regret c l-am ascultat. Fr
doar i poate c dac a fi fost narmat, chiar i cu ctue tot mi-a fi ncercat,
n main, norocul. Acum ns era prea trziu.
Grasul fcu un gest indicndu-mi un scaun. Avea un adevrat cap de
buldog bine hrnit, cu ochi mici, nfundai ntre pungi de grsime. M-am
aezat. Un alt poliist a scos din buzunar o pereche de ctue; unul din inele a
fost prins de ncheietura minii mele stingi, cellalt de una din barele de la
sptarul scaunului.
Svrii o greeal, le-am spus. M cheam Roger Haudouin. V repet
c v nelai. Nu sunt cel pe care-l cutai. Dac e cineva care m acuz,
confruntai-ne
Spuneam toate acestea pentru c trebuia s le spun, pentru c m
supuneam jocului Fr speran ns. Eram hotrt s nu le uurez treaba,
dar tiam c au c-tigat. M gndeam la Virginie. Mica noastr poveste fusese
prea frumoas ca s poat dinui. Totul se sfrise.
Unul din poliai nchise ua. Eram cinci n odaie: grsanul cu cap de
buldog mbufnat, unul chel, lat n spate i burtos cu mutr de dihor i nc doi
care se postaser n spatele meu.
Grsanul s-a instalat la o mas pe care erau nite hrtii. Ochii si mici i
rutcioi m iscodeau. A fi fost gata s pariez c tipului sta i plcea s-i
fac pe oameni s sufere. Zmbi.
Nu te cheam Haudouin. Te cheam Roger Verbel. Eti elveian. Te-ai
nscut la 8 august 1932 la Trey-vaux, n cantonul Fribourg. Te-ai cstorit la
Fribourg la 28 septembrie 1954. Ai avut doi copii. Lucrai la un atelier de
reparaii de televizoare. Nevasta ta a murit ntr-un accident de circulaie la 4
decembrie 1957. Trei luni mai trziu erai la Marsilia i te angajai pe cinci ani n
Legiunea Strin. i-ai fcut instrucia de recrut la Regimentul 1 Infanterie la
Sidi-bel-Abbes, apoi ai cerut s fii vrsat la Regimentul 1 Parautiti. i-ai luat
brevetul n august 1958. Statele tale de servicii i fac cinste: caporal, rnit, trei
citaii pe ordin de zi, rnit a doua oar, avansat caporal-ef i decorat cu
Medalia Militar. Toate astea ar fi fost bune i frumoase dac te-ai fi oprit aici,
Dar n aprilie 1961 dezertezi. Sunt de acord, nu erai tu singurul. Apoi, n
Algeria, faci parte din comando-urile Delta 1. n februarie 1962 un tribunal
special te condamn la moarte, n; contumacie. n iunie e debandada. O tergi

n Spania, la Alicante. Dou luni mai trziu. Poliia spaniol te expulzeaz

discret. De atunci ai dus-o pe apucatelea. i povestesc viaa, Verbel, doar ea s
pricepi c suntem la curent. Avem fia ta. Aa c econo-misete-i puterile.
Suntem aici ca s stm de vorb. S n-o faci pe August-prostul!
Ei da, de informai erau bine informai.
Cunoatei foarte bine viaa domnului Verbel, le-am spus. Exist un
singur hc: nu-s eu domnul acela. M numesc Haudouin. Roger Haudouin. Nus eu Verbel!
Chelul a venit mai aproape. i-a strmbat gura n ceva care ncerca s fie
un zmbet.
I Ml
n concluzie suntem de acord asupra prenunv Iul tu. E i asta ceva.
El i grasul schimbar o privire. Pe mutra burduh-nosuluil apru o
expresie de mhnire, un fel de virtute ntristat.
Verbel, e nedemn de tine s te ncpnezi. Cnd cineva are trecutul
tu militar, nu se mai aga de un fir de pai. Ai dezertat, perfect, dar nu eti un
ticlos. Doreai s lupi mai departe. Crezi c vrem s te nfundm? Fii serios,
btrne! Dimpotriv, i-o spun cu mna pe inim, dac putem aranja lucrurile
ca s ias bine, o vom face i nc din plin
Nu le-am rspuns. Cercetm pe furi ncperea. O singur fereastr.
Zbrelit. Deci nimic de fcut n aceast direcie Un moment de tcere.
Grsanul cuta altceva. M lu pe coarda sensibil:
Dar copiii ti? Te gndeti la copiii ti, Verbel? i-ar place s te repezi
pn'la ei pentru o mic vizit? S tii c nu-i imposibil Vrei s aranjm aa
ceva?
Chelul se plec spre mine, cu palmele pe genunchi.;
Poate nu tie c fetia lui e bolnav. Poate nu-i la curent. tii, micua
ta Sylvie
Am fost ct pe-aci s m trdez. Am fost ct pe-aci s-l scuip n bot. I-am
privit pe amndoi. Aveau, ntr-adevr, nite mutre cum poi vedea doar la cele
mai josnice secturi. De mirat, nu m prea mira lucrul acesta: o bun parte din
gorile, toi aceti James Bond, att de elegani pe ecran, sunt n realitate
recrutai de prin nchisori.
N-am nici o fiic, le-am rspuns. Sunt celibatar.
Unul dintre ei, care sttea n spatele meu, m-a n^ hat de umr i m-a
zglit.
R Faci mito de noi? Vrei s te lum n fabric? Vrei s ne vezi colii?
L-am privit drept n ochi. S-a tras ndrt. Avea dinii negri i rsuflarea
i putea a hoit. Am vzut n viaa mea tipi duri. tia de aici nu erau dect nite
lai. Chiar aa, cu dou perechi de ctue la mini i legate de scaun, tot a fi

fot n stare s lipesc vreo doi-trei de tavan. Erau, ns prea muli. i-apoi, la ce
mi-ar fi slujit?
Verbel, mi se adres grasul, din dou, una: ori eti ndeajuns de
detept ca s pricepi c ai de ctigat dac joci cu crile pe mas, ori o faci pe
cposul i atunci te trezeti la Tour d'Enfer i-i jur eu c ai s implori s crapi
o dat
Schimbase tonul. Cel de acum i se potrivea mai bine. Era mai puin
greos.
ncepur s m chestioneze, toi deodat, fr ntrerupere, punndu-mi
mereu aceleai ntrebri: cine eram, unde locuiam, unde lucram, ce coli am
frecventat, ci-ne-s prinii, cine-s prietenii, care-i situaia mea militar, unde
am fost ultima dat angajat, ce adres am i de ce aa i de ce pe dincolo
Le-am spus c m numesc Roger Haudouin, nscut la 18 ianuarie 1933
n oraul Lille, voiajor comercial, actualmente fr ocupaie, domiciliind la
hotel. n strada Richter sau la Dunquerque, n strada Jean-Bart nr. 28, adic
ceea ce figura n actele mele.
Nu le rspundeam la toate ntrebrile. Nu m zoream, mi cumpneam
fr grab cuvintele ca s nu cad n cursele pe care mi le ntindeau.
Rspunsurile mele nu erau deloc convingtoare, dar nici nu speram siconving. Erau prea bine informai.
Bineneles, nu le-am spus nimic despre donjon, nici de Josianne, nici de
prietenii, sau femeile care m-au gzduit. Chiar dac nu riscau nimic, simpla
recunoatere a faptului ci m-au adpostit ar fi fost suficient ca toi copoii
siguranei, plus cei de Ia poliia judiciar s le sar n crc. *
Da'ncpnat mai poate fi dobitocul sta! Izbucni tipul cu dinii
stricai, dndu-mi un brnci. M ntrebam chiar cnd se vor hotr s nceap
cotonogeala. Vedeam dup mutrele lor c mor de poft.
Interogatoriul a durat foarte mult. Nu mai tiam ce or ar putea fi. Ceasul
mi fusese luat, iar n camer nu era nici ceasornic, nici pendul. Afar se
lsase noaptea.
Chelbosul cu mutra de viezure mi puse n fa un fiier, apoi mi eliber
mna dreapt i-mi spuse s m uit i s-i spun pe cine recunosc.
Erau vreo patruzeci de fie. Toi cei de-acolo se aflau n situaia mea,
dezertori. Le-am luat una cte una. Fiecare purta o fotografie. I-am recunoscut
pe Lapeyron-nie, un sergent din Regimentul 3 de Infanterie Colonial, care
fusese mpreun cu mine la Alger, pe Kozarek, pe Collorado i pe caporalul De
Helder din Regimentul 1 de Parautiti, pe sergentul major Gusbadjian clin
Regimentul 2 de Motorizate; l-am recunoscut i po gliganul cu nas stlcit pe1
care-l vzusem ducnru-se s-o aduc pe Virginie i nc pe vreo ali trei-patru.
Locotenentul Barthe lipsea din fiier, Probabil, ofierii erau clasai aparte.

Copoii m priviser tot timpul ct examinasem fotografiile.

Nu, le-am spus punnd la loc pe ultima dintre ele, m iertai, dar nu
cunosc persoanele astea.
Mi-a fost adus o a doua serie de fie. Figura s-a repetat. Un moment mai
trziu, toi aceti domni m-au abandonat ca s se duc s ia o gustare. nainte
de a pleca mi-au pus ambele perechi de ctue i le-au fixat de radiatorul
caloriferului.
O or am rmas singur, stnd n picioare lng perete. Nu izbuteam smi abat gndurile de la Virginie i din pricina asta mi venea i mai greu. M
gndeam la tot ce-am fi putut face mpreun, m gndeam la viaa noastr, la
ceea ce ar fi fost aceast via pentru ea i pentru mine, n Belgia, n Canada,
oriunde
Ca s reziti cum trebuie la lovituri, e preferabil s trieti fr preri de
ru
Sticleii au revenit, aceiai patru de dinainte; interogatoriul a renceput:
numele, adresa, data i locul naterii, familia, prietenii, Legiunea Strin,
Algeria comando-urile Delta, Spania, totul intercalat cu promisiuni, insulte: un
du scoian n toat regula.
Norocul meu e c am nervii zdraveni. Le-am spus:
Sunt Roger Haudouin. N-am fost niciodat legionar, nici n Algeria, nici
altundeva. Nu sunt Verbel. Nu-l cunosc.
O dat le-am cerut un pahar cu ap. I-a umflat rsul.
O s capei! Rnji tipul cu dinii stricai. O s bei mai mult dect i-e
pofta!
Eram pregtit: acum avea s urmeze chiuveta plin cu ap i restul
tratamentului special. n loc de asta chelul mi-a adus un al treilea pachet de
fie. Printre ele figura i cea a lui Minge.
Nu, le-am spus, sunt dezolat, nu cunosc pe nimeni. Copoiul cu dini
stricai mi-a dat un nou ghiont n spate. i scoseser hainele, rmnnd cu
toii n cma. Cred c era aproape miezul nopii. Mi-era sete, m simeam
sleit, dar mintea-mi rmsese limpede: nu ajusesem la captul puterilor i miam fgduit mie nsumi s m in tare. tiam c pn la urm vor sfri prin a
m dovedi, dar treaba asta avea se ia ceva timp.
Hai s-o lum de la nceput, spuse grasul. Uite ca s mai schimbm
placa, vorbete-ne despre maic-ta, numele de fat, profesiunea, data naterii,
data cstoriei, data naterii plozilor, culoarea ochilor, talia, perimetrul
oldurilor, perimetrul bustului
Bieii se distrau.
Nu le-am rspuns. Eram lac de ndueal. Cmaa mi se lipise de spate.

Le-am spus c reclam asistena unui avocat. Au nceput s rd i mai

cu poft.
N-ai aerul c pricepi, Verbel, ricana grsanul miji ndu-i ochiorii: teai ars. Nimeni nu tie c te afli aici. Eti un rahat i un derbedeu. Nici mcar
nu eti francez. Mil de la noi s nu atepi, pricepi? Dac vrei s ai o ans ct
de mic s scapi de plutonul de execuie, ciripete frumuel: prietenii,
persoanele cu care ai contact, cei pe care i-ai recunoscut n fie. Bag-i bine n
cap c de vorbit oricum vei vorbi. N-ai s reueti dect s ne strici seara, s ne
pierdem timpul de poman Eu unul, tu m vezi cum sunt: aproape c prefer
s fie aa. n felul acesta pot scoate linitit untul din tine; vreau s te aud
plngnd, Verbel! Vreau s te trti!
De data asta, cel de-al patrulea poliist se apropie pe la spate i m
mbrnci. Era tinerelul cu mustcioar vcare-mi ceruse foc lng gardul
bisericii.
Am tras adnc aer n piept, apoi l-am suflat afar.
M plictisii, le-am spus. Dezlegai-m i atunci s discutm, cum
zicei voi. Desprindei~mi astea de la mn i o s v art ce tiu s fac. M
cheam Haudouin i nu Verbel. Nu mai rspund la ntrebrile voastre.
M-au pus s m ridic n picioare i au fixat din nou ctuele de calorifer.
Apoi au plecat tuspatru. Trecur pe puin dou ceasuri. Nu mai puteam. Cred
c am dormit chiar, cu spatele la perete, rezemat de calorifer.
Au revenit. Nu mai erau dect trei: copoiul cu dinii stricai, grasul i
mititelul mustcios. Pe loc mi-am dat seama c se ntmpla ceva extraordinar.
Ai fi zis c sti-cleii calc pe ou.
Grasul se apropie de calorifer, mi scoase ctuele i-mi spuse, numai
miere:
V rugm s ne scuzai, domnule Haudouin
VIII u, nu visam. Eram perfect treaz. Aveam ideilr limpezi. i priveam pe
toi trei; n msura n care le-o ngduiau mutrele lor scrboase de codoi,
preau c vorbesc serios.
Ai fost denunat, mi spuse grasul. Ni s-au dat asigurri c suntei
Roger Verbel. Dar tocmai am primi fia acestui individ i ne-am dat imediat
seama c ne-am nelat asupra persoanei. Scuzai-ne, domnule Haudouin. Din
punct, de vedere fizic exist o anume asemnare ntre acel Verbel i
dumneavoastr, dar confuzia este exclus. V rugm s uitai acest incident,
ct se poate de regretabil.
Scoase din buzunar un cartona i mi-l art. Eram chiar eu, Roger
Verbel, un metru optzeci i unu, nscut la Treyvaux Dar fotografia nu-mi
aparinea. A trebuit s fac un efort ca s nu izbucnesc n rs. l recunoscusem
pe amicul din fotografia mea: fusesem n acla] pluton la 1 Parautiti;

dezertor, caporal-ef ca i mimCretinii ia de poliai amestecaser, pesemne,

fiele.
Unde dorii s v lsm? M ntreb grasul. VI conducem
Acum m trata cu dumneavoastr. Erau CU toii plini de atenii fa de
mine. mi napoiar ceasul, portofelul, toate actele. Am verificat: nu lipsea
nimic. Le-am spus s m duc acolo de unde m nhascr. n faa bisericii
Notre-Dame-de-Lorette. Nu eram nc pe deplin convins c nu-i vorba de vreo
capcan. Dup ceasurile trite m-a fi ndoit i de soarele de pe cer.
Ieirm pe culoar. Tinerelul mi deschidea uile. Am convingerea c dac
le-a fi cerut s m duc pe brae pn la main, ar fi fcut-o pe loc.
Tipul cu dinii stricai se aez la volan. Eu i cu grasul ne instalarm n
spate. Pe drum i rennoi preaplecatele sale scuze: eroare inadmisibil, de
neiertat Deplngea totul Zece ani n-o s poat dormi din cauza aceasta
Eu, un panic comis-voiajor s fiu tratat n felul acesta Dar m ruga s
neleg c procedaser aa creznd c acionaser n interesele statului, c
aveau o meserie dur, foarte dur, foarte dificil i foarte frumoas i aa mai
departe.
Nu-l ascultam.
Abia dup ce m lsar singur n faa bisericii, m apucai i eu s
reflectez n mod serios. Era ora cinci fr zece dimineaa. Strzile erau
ntunecoase i reci. M ndreptai spre captul strzii Martirilor. 403-ul nu mai
era acolo, ceea ce nu m surprinse de fel.
Nu tiam ncotro s m duc. Aveam o poft grozav de o cafea fierbinte.
Peste tot era nchis. Nici un suflet de om, nici o umbr de pisic. O clip, am
fost tentat s m refugiez la Minge, n strada Rodier, dar m-am gndit apoi c
era exact ce ateptau i copoii s fac, n cazul c m supravegheau.
Dar m supravegheau oare? Vzusem, e drept, fotografia amicului pe fia
mea, tot nu izbuteam s m simt pe de-a-ntregul linitit. tiam de ce viclenii
sunt n stare gorilele astea. i vzusem la lucru n Algeria
M-am uitat n jur. Nimeni. Am pornit-o la voia ntmplrii, cotind la
dreapta, cotind la stnga. Nu eram urmrit.
De altfel, nu filezi niciodat pe cineva cnd strzii) sunt pustii. Aa ceva
nu se ntmpl.
M ncerca o alt bnuial. mi golii buzunarele. mi cercetai portofelul,
reverele hainei, cutai peste tot undi' s-ar fi putut ascunde un emitor
miniaturizat sau o alt porcrie de acest gen. Nu gsii nimic.
i apoi, i-ar fi dat oare sticleii atta osteneal ca s-l captureze pe
Minge? Greu de crezut. Ca i mine, Minge nu era dect un vnat mrunt.

Ordas Da, verosimil. Dac trgeau ndejdea c-i voi-conduce la el, totul
devenea clar. S-ar putea s fi avut un indiciu. Adesea lucrurile se petrec n
chipul acesta. Ar fi dat ei scump, caraliii, s poat pune mna pe el
n ce fel ns, de vreme ce nu eram urmrit?
Am mers ctva timp. Apoi am luat metroul n staia Trinite. n
compartimentul n care m-am urcat mai erau trei persoane: o femeie foarte
btrn i foarte murdar, cu nite saci plini de sticle goale i doi muncitori n
salopete de lucru. Le-am cercetat mimilc: puternice, roii, trudite; nu erau
mini de copoi.
La Concorde am schimbat metroul. Era ase i cteva minute cnd am
ajuns la gara Lyon. Am but la bufet dou cafele i-am mncat un sandvici.
Apoi am luat primul t tren spre Auxerre.
Cltoria a decurs fr incidente. naintea plecrii am cumprat de pe
peron dou ziare de diminea i Viaa animalelor. Trenul era aproape gol. Am
parcurs culoarele, dar n-am zrit nimic suspect. M-am napoiat n
compartimentul meu. Mi-am luat ziarele. Am nceput cu magazinul. Coninea
mai mult articole care m interesau.
La Auxerre am ieit din gar i am fcut un tur prin ora. Am intrat la
pot i am sunat la donjon. Cineva ridic receptorul. La captul firului era
ustaistul.
Bun. M aflu la Auxerre. Totu-i n ordine. Ce fac? Vin?
i auzeam respiraia.
i-au dat drumul?
M strmbai. Nu era foarte inteligent din partea lui s vorbeasc aa.
Da. Totul e n regul. Ce fac, iau un taxi?
Rmi unde eti. Vin eu.
I-am spus c-l atept n faa potei. Intrai ntr-un bistro i cum pofta de
mncare mi revenise, luai un sandvici c-un crnat gros ct braul.
Am zrit Mercedes-ul. Era chiar n captul strzii, oprit n spatele altor
maini. Guerzevici nu era singur. Virginie edea alturi de el. Cnd m-a vzut,
a deschis portiera i a nit afar. S-a repezit la mine. Am prins-o n brae iam strns-o la piept. Ne-am srutat. Mirosea bine. Snii ei tineri, gata s
strpung puloverul, parfumul pielei, aproape c le uitasem. La naiba cu
trectorii, cu btrnele cucoane, cu biciclitii, la naiba cu toat aceast
drgla lume S A fi rmas aa cu plcere vreo trei secole i zu c n-a fi
ipat dup ajutor.,.
Roger! Eti aici.;
i luceau ochii i erau roii. Plnsese
Da. Sunt aici. S-a sfrit.

Ustaistul oprise maina n dreptul nostru. edeu mai departe la volan i

ne privea nici miere, nici fiore. Atu avut poft deodat, s-i spun c eu unul nu
bgm n fiecare lun la techerea cinci miare i c ieind de aoolo de unde
ieeam, meritam o mic despgubire.
Despgubirea, mrturisesc cinstit, era ct se poate d<-plcut.
Ne instalarm cteitrei n fa. Guerzevici demara. Virginie edea ntre
mine i el. Prsirm oraul. Cerul era alb i dens, de parc s-ar fi pregtit de
ninsoare.
A fost-greu?
Destul., _ <- Te-au caftit?
Nu.
Ce le-ai spus?
C sunt Haudouin i nu Verbel. Altceva nimic.'
Cum te-ai nvrtit s-i dea drumul?
O eroare n fie. Pe a mea figura o alt fotografie. Rnji.:!
Din cnd n cnd ntorceam capul i cercetam n urm oseaua: nu eram
urmrii.
Cum ai aflat de arestarea mea?
Rspunse Virginie.
Prin Jeannine.
Prin Jeannine? S-a ntors
Asear, cu Peugeot-ul. Ea ne-a spus c i-a vzul pe copoi nhndute.
Nu ducea lips de impertinen, trfa!
Ea a fost acea care a stabilit ntlnirea, Ka era singura care tia c la
trei i jumtate urmam ne vedem n faa bisericii Notre-Dame-de-LoivI Ic. Ka a
fost cea care m-a turnat la poliie.
Ustaistul avu o tresrire. Pumnii si uriai se n-' cletar pe volan.

Eti sigur?
Sigur. Ea i cu gagicul ei, un pete pe nume Pierre pun ceva la cale
mpotriva patronului. Vor s-l rpeasc pe Ordas
O s vedem noi, spuse Guerzevici. O s ne ocupm noi de ea
Fcu o grimas.
Czui pe gnduri. Nu pricepeam pentru ce ntrebai:
L-ai spus c venii dup mine la Auxerre? Guerzevici m privi,
ncruntnd din sprncene.
Da. Era jos cnd am plecat i aps pn la fund acceleratorul.
Mercedes-ul derapa brusc. Guerzevici virase scurt la dreapta. Poarta cea
mare era deschis. n mijlocul drumului, imobil, camioneta bcanului de la

care ne aprovizionam. Ustaistul i cu mine srirm jos. n dosul unuia dintre

canaturile porii, cu puca alturi, zcea Djelloul. M-am aplecat asupra lui i lam ntors cu faa-n sus. Primise un glon n piept i altul n arcada sting,
care-i zburase partea din spate a estei. Nu se rcise nc. Aveam snge pe
mini Sngele lui.
M-am ridicat cercetnd atent camioneta. Pe tbliile laterale fusese scris
cu litere mari i galbene; LES ECONOMIQUES TROYENS, dar maina nu era
Citroe-nul H. al bcanului din Auxerre Djelloul se lsase pclit i fusese ucis
cu snge rece i fr riscuri dup ce deschisese poarta.
Umfl-o! mi spuse Guerzevici artndu-mi puca, n vitez.
Am nhat puca i cartuiera cu care era ncins Djelloul. Guerzevici
trecu la volan. Am virat pe lng ca 34 mionet i-am mai parcurs treizeci de
metri. Apoi rpi o rafal. Parbrizul deveni opac, toat partea dreapta zbur n
ndri.
Am deschis portiera i-am srit afar. O ineam pe Virginie de mn i
aa ne-am rostogolit n iarb. Nu eram rnii niciunul nici altul, dar tremuram
de spaim pentru ea.
Careva strig:
Ieii afar cu minile-n sus!
n faa donjonului staiona un Chevrolet uria vopsit n gri. Lng el, trei
lipi: admirabilul domn Pierre, nc unul, un brunet frumos i solid, ele tip
meridional, c-un parabellum * n mn; al treilea era Ordas, n halat de cas
roz cu guler de astrahan i papuci n picioare, cu gura cscat, verde la fa de
fric. Cei doi stteau n spatele lui.
Srind, nu lsasem puca din mini. Dar nici s trag nu puteam. L-a fi
nimerit pe Ordas. Domnul Pierre i acolitul su l foloseau drept scut.
n picioare! Rcni brunetul cel frumos. Ieii de-a-colo!
Din sting, din tufiuri, rpi o rafal de pistol mitralier. O ncas tot
Mercedes-ul. Ustaistul nu se zrea, i nici nu tiam unde e. Dac n-ar fi fost
Virginie, a fi fcut un salt pn la taluzul pe care-l vedeam la vreo zece metri
de drum. n dosul lui a fi fost la adpost. Nici vorb ns s-o ias, iar de fugit n
doi era prea riscant.
Nu mica, i-am optit. Lipete-te de pmnt; nu-i fie fric Am
aruncat o ochead spre tufiuri. n dosul
* Pistol automat, cunoscut i sub denumirea de Luger (numele
inventatorului). (N. T.) Ilor, mascat pe trei sferturi de trunchiurile copacilor, era
un tip. i vedeam un genunchi, marginea plriei i eava unui Sten *. O eava
care-i cuta inta.
La vreo douzeci de metri de noi, pe partea cealalt a Mereedes-ului,
rsun o detuntur. ntr-o clipit n i'aaxdonjonului nu mai era ipenie.

Domnul Pierre i brunetul cel frumos dispruser n interior. Ordas nu se mai

vedea nicieri.
Am mai avut parte de o rafal de Sten, de asta dat una lung i tras
alandala. Gloanele au trecut l civa zeci de centimetri pe de-asupra capetelor
noastre; rico-nd cu iuituri de trunchiurile copacilor i mprocn-du-ne cu
crengue i achii, n materie de senzaii, zu c exist i lucruri mai plcute!
Strngeam din rsputeri mna Virgniei, ncercnd s-i alung spaimele, M
strn-gea i ea, calm ns, att ct poate fi cineva calm atunci dnd se trage n
el. Nu puteam ns rmne o venicie pe loc.
Mi-am ntors capul spre ea. I-am artat taluzul.
Cnd i-o voi spune, o iei la goan ntr-acolo. Te adposteti n dosul
lui. M atepi. Dar mai ales, nu mica. Ai neles?
Mi-a fcut semn c da. A fi dorit s-o strng n brae, ii priveam gura.
Ceea ce simeam nu mai era dragoste, ci demen furioas.
I-am zmbit:
Acum! terge-o!
n aceeai clip am dus puca la ochi i am slobozit cele dou cartue n
garidele cu pistolul mitralier. Nu l-am atins, dar a fost eficace: Virginie sri
peste taluz.
' Uf!
* Pistol-mitralier de fabricaie britanic. (N. T.)
Cartuiera lui Djelloul czuse n iarb, M-am trit spre ea. Tocmai
terminasem s rencarc arma, cnd tipul cu Sten ni dintre copaci. Era mic
de stat, larg n umeri i cu nite picioare minuscule. i pierduse plria, Alerga
spre donjon cu toat viteza picioruelor saie, cu bucile n! A firul ierbii, foarte
reuit ca spectacol'comic, dar ar fi trebuit s pstreze numrul pentru
Med/aho *. Am tras ia nimereal, A fcut o copc i s-a prbuit, Cortina!
Am ateptat cteva. Secunde, Nu mai trgea nimeni i tiu se vedea dect
mititelul cu picioruele de copil, zcnd pe spate ia cinci metri de Chevrolet.
Gemea, Pistolul mitralier. Srise. Ceva, mai ncolo.
Am pornit s m Ursc ncetior ctre copacii cei mai apropiai, O dat
ajuns, am fcut o pauz. Cercetam locurile. Atunci l-am vzut pe Ordas.
Mergea. n patru labe pe fundul fostului an de aprare, un adevrat crab n
halat de cas, cu prul ciufulit, murdar de te umfla rsul, cu picioarele sale
proase pline de noroi i de linti, Dar unde era Angelo?
M-am uitat ia Sten, n materie de pistoale mitralier sunt altele mai
grozave, dar la distan mic fcea ceva mai mult. Dect o puc de vntoare.
M-am ndreptate tr spre mititel. Gemea ntr-una, De dou ori a
chemat: Dominique! Dominique.Dominique era probabil cellalt, frumosul
brunet.

Cercetam atent n dreapta i n stnga, dar am fost surprins, Glontele a

izbit pmntul chiar lng fruntea mea. M-am rostogolit ntr-o parte apsnd
concomitent pe trgaciul putii. Nici eu nu l-am nimerit. Sttea sub bolta de la
intrare, cu spatele ta zid. ntre mine i el se gsea Chevrolet-ul.
Nu mai putea fi vorba s pun mna pe pistolul mitraliera. Era prea
departe. n schimb, m puteam deplasa puin n direcia mititelului. Rencrcai
arma. Apoi m tri pe coate i ajunsei ling el. Avea un 7,65 mm ntr-un toc
prins a subsoar. l luai. Un glonte era deja pe eava, ncrctorul pi n i el.
Cu degetul cel gros ndeprtai piedica de siguran.
De partea cealalt a donjonului, nnbuite i amortizate de distan,
pornir dou focuri de. Arm, apoi nc unul. Nu fceam nici o micare. M
cam sturasem s m tot plimb pe burt. Ateptam ca frumosul brunet s
binevoiasc s se manifeste.
Ti vedeam c se deplaseaz n umbra bolii. M cuta eu privirea. M
ridicai n picioare, adpostit dL Chavro-iet. n sting aveam puca, n dreapta
pistolul.
Am slobozit dou focuri de arm n direcia bolii, la ntmplare. Tipul se
npusti afar, trgnd. i goli ncrctorul. Am tras i cu. Un singur glonte. Se
prbui pe spate, ct era de lung, rstignit pe prag.
Mi-am trecut cureaua putii peste umr i am pornit s vd rezultatul.
Glontele meu l izbise exact n mijlocul frunii.
L-am privit cteva secunde pe omul acesta pe care tocmai l ucisesem. Pe
sub pleoapele pe jumtate lsate, privirea i devenise fix i dur. Era ntradevr un biat frumos, cu alura aceea de aparent putan care place atta
femeilorN-avea de loc mutra unuia cruia s-i fi trecut vreodat serios prin
minte c uneori s-ar putea s fie nevoie s munceti ca s trieti. Avea un
costum fcut de un croitor bun, bine tiat i perfect ajustat. N-o dusese prost
pesemne.
La urma urmei nu eu l-am mpins pe tipul sta s vin ncoace. Dac ar
fi rmas frumuel acas, s-o fac pe toreadorul cu domnioarele sale, n-ar mai
fi stat aici ct i gliganul, lungit pentn# eternitate.
n momentul acesta l-am zrit i pe ustaist venind dinspre turnul de
vest, cu un Colt n mn. Avea o tietur pe pometele stng i obrazul i era
mnjit de snge. Forni pe nas privindu-l pe brunet i-mi spuse;
S-a terminat?
Da, i-am rspuns. Pe-aici s-a terminat. Se frec pe obraz.
Mai e unul n spate!
Privirea lui strbtu curtea pn Ia liziera pdurii, l zri i pe mititel,
care continua s geam ghemuit lng Chevrolet.
Ala de colo

 Rnit.
Ustaistul ddu din umeri i-o porni ctre cel czut. Avea braele att de
lungi, nct abia dac s-a aplecat. Propti eava pistolului dup urechea tipului
i aps pe trgaci. Mititelul ddu o dat din picioruele sale, se rsuci pe o
parte, ncremeni.
Guerzevici se napoie lng mine. Avea o mutr posac.
i asta nu-i nc totul. Va trebui s-i mbarcm. i n-a rmas mcar
unul teafr s sape groapa.
A oftat, cltinnd din capul su mare i rotund. Ochii lui albatri
splcii erau pustii i inexpresivi.
Am aruncat o privire peste umr i-am vzut-o pe Virginie. Venea ctre
mine, palid, ascunzndu-i obrazul n palme.
Nu sta aici, i-am spus. Urc la tine-n camer. Vin i eu ndat ce-o s
pot.
L-ai' urmat pe ustaist n spatele donjonului. Domnul Pierre zcea pe
pietri la*vreo zece metri' de turnul de miaznoapte. Primise un glonte n
stomac care ieise exact pe la mijlocul spinrii, puin mai sus de olduri. Nu
murise. Din gur i curgeau bale.
Asta-i amicul Jeanninei, am spus. El a fost organizatorul.
Ustaistul i pipia obrazul. l tiase, probabil, o andra din parbriz.
Zise:
O s-i ncrcm pe toi n furgonet i-d'S mergem s spm o groap
pe undeva n pdure
l nha pe domnul Pierre de-o glezn i-S trase. Durerea l trezi din
lein. Deschise ochii. i ncepu s urle:
Ha! Ha! Ha!'Spinarea mea!
Bnuiesc c avea coloana vertebral sfrmat. Zbiera ngrozitor, n
vreme ce Guerzevici l trgea dup sine, ca pe un hoit de animal. Ustaistul
mergea cu pasul su obinuit, fr grab, chiar parc mai ncet. Nici urm de
cruzime pe fa. Ai fi zis c-i cu gndul aiurea.
Am vzut prea muli oameni ucignd i prea muli murind, ca s mar fiu
excesiv de sensibil la anumite iu-' ca uri, dar strigtele astea erau ntr-adevr
greu de suportat.
Cnd ptrunseserm, n curte, Ordas sttea n prag, Se. Mai curase
puin i-i schimbase halatul: era din nou n cel viiniu. Guerzevici ddu
drumul piciorului domnului Pierre. Ordas se ndrept spre noi. Ustaistul lua
un soi. De drepi.
Ne ocupm de ei, domnule Mesnil. O s-i ducem cu camioneta n
pdure, undeva departe. N-o s-avem necazuri.

Ordas ddu aprobator din cap Ne declar c era mulumit de noi. mi

strnse mna i m felicit c am scpat de poliiti i c m-am napoiat la
momentul opor36 iun.
Apoi ne ntoarse spatele i intr n donjon. Nu prea suporta aerul de
afar cpetenia asta. _ li adunarm pe cei trei n mijlocul curii. Eu, m-am dus,
s aduc camioneta,. L-am bgat i pe Djelloul nuntru. Ustaistul l-a nhat
pe domnul Pierre i l-a azvn> iit n main, iar, peste el, pe ceilali doi.
Du-te i caut dou hrlee, mi-a spus Guerzevici, O s. Avem nevoie
i de o ptur ca s-i putem cra, Ia-o pe cea mai mare din dulapul din
buctrie,
Hrleele le-am gsit. ntr-unui din oproane, n grajd, caii nechezau. Am
trecut n goan i pe-acoo. Ieslele erau goale. Le-am dat o mn de fin. Apoi
am pornit spre buctrie. Am luat din dulap o ptur mare. Am pus totul pe
mas, Mi-era sete. Am deschis frigiderul. n el se. Afla lapte i vin. Am ovit o
clip, dup care m-am decis pentru un pahar, cu lapte.;
Am vorbit cu patronul, mi-a spus Guerzevici cnd m-am ntors la
camionet. Jeannine nu-i la donjon, A plecat cu cteva minute nainte de
venirea celorlali. Patronul bnuiete ori c ateapt pe undeva, ori c st la
pnd, dincolo de incint, n vreme ce amicii ei opereaz.
Am ntins cuvertura peste grmada de corpuri Domnul Pierre era
dedesubtul lor. Plngea.
Am mers aa vreo zece kilometri pn ntr-un loc unde pdurea era foarte
deas. De acolo ne-am angajat, cit a fost cu putin, pe un leau. La captul
lui, ustaistul a tras pe dreapta, n spatele unui hi. Am cobor t lund cu noi
cazmalele. Am cutat un loc unde solul s fie mai afinat i ne-am apucat sa
spm.
Exceptndu-i pe vntorf, dar i asta rar, locurile acestea nu sunt
practic, clcate de nimeni.
Munca s-a dovedit a naibii de anevoioas. Terenul era strbtut de
rdcini, unele groase i greu de tiat.
Pe de alt parte, groapa trebuia s fie destul de adlnc. Ne-am canonit un
ceas ntreg.
Cum dinspre camionet nu venea nici un zgomot, am neles c domnnul
Pierre murise
I-am aezat pe tuspatru n groap, unul peste altul. Am bttorit
pmntul, iar ce mai rmsese l-am mprtiat. Dup aceea, pentru camuflaj,
am aruncat pe deasupra frunze uscate i crengue
M-am gndit la Djelloul. Norocul l prsise pn la urm pe clreul din
^El Kseur. Avea poate i el o familie. Ea nu va afla niciodat ce s-a ntmplat. El
era acum definitiv singur, lipsit pn i de acel azil care se cheam aducerea

aminte. Pdurea asta n care zcea acum pentru vecie nu semna cu cele tiute
de el. n valea Soummam e mcar soare, sunt alte miresme i ali copaci;
La ntoarcere n-am scos niciunul o vorb. Eram sleit, eram la captul
puterilor. M lsau nervii. Exceptnd timpul ct am stat legat de calorifer, nu
mai dormisem de dou zile. Copoi, bandii, corsicanul ucis cu lovituri de hrle;
mi era de ajuns. Chiar prea de-ajuns.
J<-nd m-am trezit, Virginie era lng mine, gata mbrcat. n mna
sting inea o oglinjoar, iar n dreapta o perie cu care i peria prul. M-am
uitat n jurul meu. Ne aflam la ea n camer. Culcndu-m, (fusesem att de
sleit, nct nu-mi mai aduceam aminte de nimic. Afar se fcuse ziu de-a binelea, o zi mohort. Ceasul meu indica nou i douzeci.
Virginie se aez pe marginea patului. Se aplec s m srute. Zmbea.
Era frumoas. O clip am inut-o lipit de mine. M ispitea s prelungesc la
infinit clipa asta, ns exista o chestiune pe care eram hotrt. S-o lmuresc:
Mi-am aezat mna pe capul ei, am mngiat-o i i-am spus:
Cnd plecm?
Ea se ddu ndrt. Prea surprins. M-a privit i a vzut c vorbesc
serios. Am insistat.
Vreau s plec, Virginie. Vreau s las dracului don-jonul. E un loc
infect, cu oameni infeci. Nu-mi place atmosfera care domnete aici. Nu-mi
place Ordas, nu-mi place Guerzevici, nu-mi place Angelo. Pe tine, da, te iubesc.
Adu-i aminte ce mi-ai spus n prima sear, la pavilion: c vrei s pleci n alt
parte, c te-ai sturat. i eu m-am sturat. Ieri, patru oameni au fost ucii. Mie sil de masacrele astea. Mi-e sil s slujesc de pzitor i de
11I) gangster unui om pe care-l dispreuiesc. M pltete, sunt corect cu
el, dar ajunge. Un bun prieten de-al meu, un biat n care am ncredere, mi-a
fcut o propunere. Lanseaz o afacere n Belgia, i ar vrea s lucrez mpreun
cu el. E o treab curat. Ce prere ai?
Nu mi-a rspuns,. S-a sculat i s-a apucat din nou s-i perie prul.
M-aro dat jos din pat, no i-am pus pantalonii, cmaa; Vedeam bine c
cele spuse de mine nu-i fceau plcere, dar era prea important ca s dau
ndrt, Vroiam s duc lucrurile pn la*capt.
Bani de drum avem destui. Dac va fi nevoie, pentru nceput, prietenul
meu o s ne ajute. E un biat admirabil. i voi rambursa
Virginie Zmbi n oglind.
Firete, firete ai s-i rambursezi n rate lunare. Felul n care mi-a
vorbit m-a scos din srite. M-axa apropiat de ea. Mi-am aezat minile pe'
umerii ei. Am privit-o n ochi.
Virginie, ce vrei? Ce se ntsnpl? De ce i-ai. Schimbat prerea?
Ea se desprinse.

 Nu mi-am schimbat prera, Rogr Vreau n continuare s plec

i atunci?
i ncrunt sprncenele. Era furioas.
Tu eti un mercenar Nu nelegi Dimpotriv, nelegeam foarte bine.
Se prea poate, se prea poate s fiu un mercenar. Dar un mercenar, aa
cum i zici tu, corect n limitele a ceea ce este i pentru ce primete solda. Tu
ns rmi din pricina banilor, aa? i ce anume doreti? Vrei i tu s-l rpeti
pe Ordas? S-i ceri o rscumprare?
Ddu din umeri.
Vorbeti prostii
Perfect. Atunci despre ce-i vorba? Atepi s moar de moarte bun i
s-i lase un sac de piule prin testament?
Virginie se ls pe marginea patului. Obrazul-i se nv blnzi. Era prima
noastr ceart. *
Am trecut prin momente grele, Roger. E. greu pen-tru o fat s se
trezeasc fr un ban, fr un acopermnt, fr nimeni apropiat. E mai greu
dect pentru un brbat '
M-am apropiat de ea. I-am mngiat mna cu vrful degetelor
Acum ns, ai pe cineva! Voi munci. Sunt capabil s ctig pentru
amndoi. Dac vrei, ai s lucrezi i tu alturi de mine Vezi tu, banii sunt
foarte folositori, e foarte plcut s-i ai Dar i cu ei e la fel ca i cu multe alte
lucruri: nu trebuie s ne nelm asupra mrfii, nu. Trebuie s pltim mai
scump dect face
Privirea ei s-a cufundat ntr-a mea. A zmbifc, Eti un om bun, Roger, eti foarte bun, tii asta.,;
Am zmbit i eu. M-am lsat n genunchi n faa ei, acolo lng pat.
Virginie, alaltieri am fost nhat, de copoiii siguranei. Sunt liber
acum numai pentru c am avut un noroc extraordinar: o eroare dintr-acelea
care se petrec, poate, o dat la cincizeci de ani. Dac rmn n Frana, m vor
nha din nou, n mod absolut cert i atunci n-o s mai scap Pricepi?
i-a pus minile pe umerii mei. Am tiut c totul s-a aranjat i asta m-a
fcut fericit.
Roger, nu vreau s fii arestat. Vom pleca dac vrei chiar acum. M duc
s pregtesc bagajele.,.
Bun, i-am spus, i nu uita fierul de clcat, e elementul esenial al
patrimoniului meu., '
Rse. I-am luat din mini oglinda i peria. Dup aceea am desvrit
mpcarea noastr.
n ziua aceea nu am plecat. Guerzevici m atepta jos. Ne-am suit, el n
camionet, iar eu n, 403. Am mers aa vreo douzeci de kilometri, dup care

am abandonat camioneta ntr-un boschet. La ntoarcere, ustaistuls-a urcat n

403.
Pe la unsprezece, pe cnd ne napoiam, a nceput s ning,. Cu fulgi
mari, ca de vat. Mie-are foame. Am bgat 403'-ul sub opron i ra-am dus la
buctrie s-nfulec ceva. Guerzevici m-a ntovrit, ceea ce m' aranja de
minune: vroiam s-i cer cteva lmuriri. L-am ntrebat unde fusese Angelo ieri,
n timpul ncierrii. Mi-a rspuns c se dusese mpreun cu madam,
Francoise dup cumprturi la Toucy. Explicaia sttea n picioare, dar oricum
prea erau dese coincidenele astea.
n ce termeni era drguul de Angelo cu Jean-nne? Am ntrebat.
Oarecari. Se nelegeau. De ce? Discutnd, mestecam fiecare cte un
sandvici gros.
Nu cumva fceau i un pic de amor? Ustaistul mi arunc o privire.
Un pic, da.
Patronul este la curent?
Bineneles c nu Jeannine nu era o fortrea inexpugnabil
Mergea chiar i fr s umbli la pung; fata se plictisea aici De, avea i ea
prile ei bune
Rnji. N-aveam nici un motiv s m ndoiesc c i el gustase din mierea
asta
Cnd tocmai m pregteam s ies, Guerzevici m strig: - '
A (n-te pe-aici. Deschide poarta mare de lng pavilion i fixeaz
canaturile. Patronul ateapt pe cineva. Cineva pe care-l cunoti
Am fcut ce mi-a spus s fac, dup care l-am vizitat pe Angelo. Am
ciocnit de dou ori i am intrat. Citea un roman poliist, trntit n pat. Mi-am
zis c n cazul unui argos de gabaritul iui, drumul cel mai scurt e i cel mai
bun.
Angelo, i-am spus, de ctva timp te mbolnveti cam des. Te-am
nlocuit de dou ori ca s merg la Paris i a doua oar a fost ct p-aci s 'se
termine foarte ru. n plus, ieri, taman bine n timpul ciocnirii, te aflai la
plimbare. i-acum bag la cap: c eti nepotul patronului, asta o tiu; ce ai
aranjat sau ce n-ai aranjat cu Jeannne nu m intereseaz; dac ai fost i tu n
corn-binaie, e posibil, dar puin mi pas i de asta. S nu te apuci ns s ne
faci mizerii, mie i Virginiei, fiindc dac mi pun n cap s m ocup de tine eti
n aer. Poi s m crezi. Ne lai n pace i te lsm n pace. Asta-i tot. Iar-t-m
c te-am deranjat.
Am zis i am ieit nchiznd binior ua. i spusesem adevrul. Urzelile
sale m interesau tot att de puin ca i superba, geniala i magistrala
combinaie a rposatului domn Fierr, Afar continua s ning. Mi-am aprins o
igar. Fumam cu minile vrtc n buzunar, cnd un; D. S. verde cu mascs

alb se abtu din drum i ntr iii cartea don-jonului. Am sec; igara din gur.
Cel de la volan era un blond uria, d ochi mici aibsiri, sfredelitori. Alturi
edea locotenentul B^rthe. S-a uitat la mine i mi-a fcut cu:< chiul Ara rmas
cu gur cscat.
Guerzevici le-a ieit n ntmpinare. El i cu locotenentul Barthe au
trecut pe lng mine i-au urcat scara;
M-am apucat s trag din nou din igar, examinndu-l cu coada ochiului
pe blond. Vzusem pe undeva capul sta, dar nu-mi mai aduceam aminte unde
anume. Tipul se uita i el la mine. i-a fluturat mina n chip de salut. Memoria
mi-a revenit: Helmuth Hostdorffer, ex-legio-nar din Regimentul 2 Parautiti,
ex-comand Delta.
Blondul cobor i se apropie de mine. Ochiorii i r-rieau. L: '
Wie geht's, Verbel? '
Ja. Und du, Kamerad?
Mcht sehr gut. Lch bin pleite. Lch bin zu-mude um zu arbeiten
Am rs. A\par
Was machen sie jelzt?
Lch weiss nicht. Sie beraten. ' Was ist los?
Der Oberst*. Urmeaz s vin. Poate mine. L-am oferit o igar. Peste
o clip apru i locotenentul Barthe. Era singur. Mi-a strns mna. L-am
ntrebat?
Se aranjeaz, domnule locotenent? Ddu afirmativ din cap.
Aa s-ar zice. Ordas e de acord cu o ntlnire mine diminea. I-am
dat cuvxntul meu de onoare c oricare ar fi concluziile ntrevederii, securitatea
sa perso-nai va fi asigurat, n noaptea asta o anumit persoan va sosi din
Germania ca s-l ntlneasc. Lucrurile se'vor petrece la vreo zece kilometri de
aici, n mijlocul naturii, E prevzut s fii i tu. Pe mine, Verbel.
F. Cura i merge, Verbel?
Bine. Dar ie camarade?
Nu prea bine. Am dai faliment. Sunt prea obosit cu s mai lucrez.
Ce fac ei acum?
Nu tiu. Se sftuiesc.
S-a ntmplat ceva? Colonelul, ndat dup plecarea locotenentului
Barthe i a lui Hostdorffer am urcat pn la Virginie i i-am spus c vom prsi
donjonul mine dup-amiaz, imediat ce se va termina ntrevederea.
Ziua s-a scurs n linite. Ningea. Ne-am pregtit bagajele. Nu era mare
lucru: o valijoar pentru hainele Virginiei i sacul meu. Seara am fcut o scurt
plimbare pn la heleteu. nghease. Pdurea era alb. La ntoarcere am
eslat i periat caiii. Tceam. M simeam nervos.
Noaptea a nins ntr-una. M-am sculat dis-de-dimi-nea. L-am cutat pe
Guerzevici la el n camer i l-am ntrebat care sunt instruciunile. Mi-a spus

c ntlnirea e fixat pentru ora unsprezece i mi-a artat locul ei pe o hart de

stat-major: o ncruciare de drumuri, lng un pode, n mijlocul pdurii.
L-ara lsat i m-am dus la mine n camer. Am luat pistolul, l-am
demontat i l-am uns. Tocmai intrasem la Virginie cnd Guerzevici a ciocnit la
ua ei. Ordas era suferind i avea nevoie imediat de ea.
Am cobort n buctrie s iau ceva n gur O clip mai trziu am auzit
paii ustaistului. Mi-a spus c patronul nu se simte bine, c are o criz de
astm i c vrea s-mi vorbeasc.
Am urcat mpreun la etajul doi. Ordas era n pat. Respira zgomotos.
Arta prost, dar nu mai ru ca de obicei. Pendula de pe msua de noapte arta
ora nou i patruzeci de minute.
Vorbea mprocnd cu scuipat.
Sunt bolnav, Ilaudouin Cred c am rcit Am febr Nu tiu dac o
s m duc la ntlnirea aceea Sunt un om bolnav Nu mai am douzeci de
ani.
Mi-am compus o figur de circumstan. Toat istoria asta nu-mi plcea,
dar uitndu-m mai bine la el mi se pru c ntr-adevr nu-i ncea mai grozav
ferm. Era verde la fa.
Virginie era i ea acolo, adorabil n halatul ei alb. Am tras-o lng u,
n vreme ce Ordas continua s-i nire lui Guerzevici nenorocirile sale.
Ce are?
Nu tiu, Roger. A vrut s-i fac o injecie. Nu-i prima oar
Crezi c-i o treab serioas? Virginie avu o expresie dubitativ.
Reintrarm n camer.
N-o s neleag, domnule Mesnil, spunea tocmai ustaistul. O s-i
nchipuie iari cine tie ce dac nu v ducei
Voi merge, rspunse Ordas. Voi merge, chiar de-ar fi s mor!
Adunndu-i ultimele fore i scoase dintre cearafuri picioarele sale
proase. Era n cma de noapte.
Privirea sa tulbure o ntlni pe a mea. i inea strnse buzele crnoase i
groase.
Voi merge, Haudouin. Poi s te pregteti I-am spus c sunt gata.
S-a sltat n capul oaselor ca s se dea jos. Dar s-a prvlit ndrt n
pat. i-a prins fruntea cu palmele. Credeam c se pune pe plns.
Nu, nu, nu pot Mi se-nvrte capul Sunt bolnav Nu pot O s v
ducei voi O s le explicai O s le spunei s vin-ncoace dac vor i
atept
Asta nu s-a prevzut, domnule Mesnil, spuse Guerzevici.
Am fcut doi pai nainte.

 Mi-ar mira s accepte, domnule, ntlnirea s fixata acolo i nu aici. Aa

cum zice i Guerzevici asta nu s-a prevzut.
De furie a reuit de ast dat s se ridice n picioare.
Sunt bolnav! Sunt bolnav, pricepei? Un om n starea mea nu poate
iei la plimbare prin zpad Dac nu vor s vin aici, s amne ntlnirea pe
o alt zi, pe mine, pe poimine, cnd vor i unde vor
A zis i s-a culcat ndrt, cerndu-i Virginiei s pun peste el nc un
pled; i era frig peste tot.
Ustaistul i cu mine am ieit. Am ateptat pe coridor s ias i Virginie.
Era frumoas, cu pletele ei negre peste halatul alb, mrunica, nduiotoare.
Nu mai semna a bieandru. Am strns-o la piept i i-am optit la ureche:
Ai ctigat, pe tine te aleg ca infirmier.
Am luat 403-ul. Guerzevici a trecut la volan. Prea i el nervos.
Mergeam ncet. Drumul era acoperit de zpad. Ri, i.
oviam dac s-l pun la curent sau nu. M-am decis.: '- Domnule
Guerzevici, o s v prsesc. Eu i Virginie plecm. Chiar n seara asta. Nu
cred c-o s avei btaie de cap cu gsirea cuiva care s m nlocuiasc. De
altfel, acum toate precauiile sunt inutile
Ustaistul prea uor surprins, dar nu ridic nici o obiecie.
VTe duci n Elveia?
Da, am spus. Poale.
Forni pe nas.
Dac a putea m-a ntoarce i eu acas la mine, n Croaia.
Mda, am zis, suntem cu toii n aceeai oal.
Am trecut pe podeul vzut pe hart i am ajuns a locul ntlnirii.
Drumul-nainta gtuit ntre tufiuri dese. Lng rscruce, niel retras, se
zrea o cas de pdurar aflat n ruin. Am luat-o la stnga.
D. S.-ul verde era la vreo trei sute de metri, tras a marginea drumului.
Ustaistul semnaliza cu farurile. D. S.-ul rspunse. Guerzevici tie contactul i
vr cheia n buzunar.
Am cobort. Aerul era rece. Pe deasupra copacilor se roteau croncnind
ciori.
Din D. S. au cobort doi oameni. Ne-au cercetat ndelung prin binoclu.
Apoi s-au urcat la loc n main i au demarat. La douzeci de metri de noi au
oprit.
Erau trei cu toii: locotenentul Barthe, Hostdorffer i mai uria n
canadiana lui mblnit i un brbat nalt cu prul tuns perie. L-am
recunoscut, dei mbtrnise i i lsase o barb tiat marinrete.
Locotenentul Barthe se ndrept ctre noi. Cnd vzu c Ordas nu-i n
main, ncrunt din sprncene. Am pornit-o n ntmpinarea lui ca s-i explic.

Guerzevici pea n stnga mea. Avea o mutr ngrozitoare. Transpirase tot. i

furi mna sub scurta de piele. ntr-o fraciune de secund am neles totul.
Am rcnit: Adpos-tii-v, dom' locotenent! O clip mai trziu i-am i vzut pe
copoi.
Am tras dou gloane n burta ustaistului. S-a prbuit n genunchi,
scpnd Colt-ul din mn. Am golit tot ncrctorul. Locotenentul' Barthe i
Hosdorffer trgeau de asemeni, dar ceilali era a prea muli. Ieeau de
pretutindeni, din casa pdurarului, de sub pod, de dup talu-zul drumului, din
tufiuri, pe puin vreo patruzeci la numr.
Toi trei tiam s ochim. I-am stopat pe cei care veneau din fa i din
dreapta, dar din spatele nostru au prins s rpie arme automate. Am simit o
arsur la antebraul sting. Brbatul cu pr crunt era ntins de-a latul
drumului, cu fruntea sfrmat de un glonte i faa descompus alb-roz.
Hostdorffer czu i el. Se slt ns ntr-un cot i lans o grenad.
Ea ne-a salvat. n rndurile gorilelor s-a produs o t-lzuire. Poi fi,
desigur, curajos, poi avea o meserie aspr i frumoas, dar nu-i obligatoriu si plac i grenadele. L-am mpins n D. S. pe locotenentul Barthe i m-am
aruncat la volan. Maina nu mai avea geamuri, nu mai avea parbriz, portierele
din spate ciuruite, dar porni totui, zigzagnd printre rafale, Am accelerat.
Zpada i vntul ne izbeau drept n fa. Antebraul stng m ustura ngrozitor.
M-am uitat la el. Glontele mi vrstase pielea, un fleac, o zgrietur, genul de
ran care te face s-i nfruni pe chirurgi cu zmbetul pe buze.
Ia-o la dreapta! Mi-a spus Barthe. La dreapta! L-am ascultat. Strngea
din dini comprimndu-i eu mna umrul stng. Sngele i iroia printre
degete.
Am ncercat s fac o socoteal: cei din spate nu vor ntrzia s se lanseze
n urmrirea noastr. Vor alerta jandarmeria, poliia, agenii motocicliti,
posturile de control, ntr-o or, sau poate chiar mai puin, toate drumurile,
toate ieirile vor fi supravegheate
ncotro mergem, dom' locotenent f Pe unde credei c avem vreo ans?
Ii aminteti de drumul spre ferm? Atunci cnd ai venit dup fat?
n mare, mi aminteam. Parly. Cam cincisprezece kilometri. Dar mai nti
trebuia s scpm din pdurea asta
N-am reuit s-o facem. Primul care a zrit barajul a fost locotenentul
Barthe. Mi-a strigat: Atenie, Verbel! Am frnat prea brusc. Maina a derapat
pe zpad. S-a rsucit o dat i a intrat cu botul n an.
Portiera din partea mea se nepenise n taluz. N-am putut s-o deschid.
M-am strecurat atunci prin gaura lsat de parbriz. Cea din dreapta funciona
normal. L-am ajutat s ias pe locotenentul Barthe. i strngea umrul.
Obrazul i era ca de cear.

La vreo cincizeci de metri distan, un turism i un autobuz barau

drumul. O parte din tipi purtau uniforme albastre i cti. Unul porni n fug
spre noi, apoi ali trei sau patru. Cel din fa strig: Stai! i slobozi o rafal.
Am luat ncrctorul de rezerv i l-am bgat n lcaul lui. Am armat.
Locotenentul Barthe zcea pe zpad. Am tras dou gloane n individul cu
pistolul-mi-tralier i-n primul dintre cei care-l urmau. Cel cu automatul a
scpat arma i s-a apucat de pntec scond un ipt ciudat. Urmtorul, s-a
prbuit pe spate. Uite doi care nu vor mai. Bea ampanie la banchetul n
cinstea victoriei. Ceilali se rspndir trgnd dezordonat.
L-am apucat pe locotenentul Barthe, l-am ncrcat pe umeri i am luat-o
la fug, Poliitii ne mprocau din automate, n asemenea momente norocul
joac un mare rol. Eu unui l-am avut. Alergam prin pdure, pe zpad, ctre
adncul pdurii. Pe prima sut de metri am fugit ct am putut. Barthe
cntrea, nu glum, dar i eu sunt solid. Am mai parcurs o sut de metri.
Inima btea s-mi sparg pieptul. Gtlejul mi era uscat. Nu-mi mai simeam
picioarele. Eram o fiar, o fiar care fuge. O alt sut de metri. Ceilali nu mai
trgeau.
Am ncetinit cursa. Am trecut la pas. De ndat ce mi-am recptat
suflul, am nceput iari s alerg. Strbteam acum un cmp presrat cu tufe
de drobi i iarb-neagr care trozneau sub picioare. Negri sub albul zpezii,
nspre miaz-noapte, brazii i nlau coroanele triunghiulare, deci alctuind
un adevrat zid.
O dat ajuns aici, m-am oprit. Am aruncat o privire ndrt. Nici o
micare. tiam c pentru ei nu-i o problem s se ia dup noi, dup urmele
lsate, ns mica mea demonstraie de adineauri le cam tiase elanul. Vor veni,
dar numai cu fore serioase. Nu se zoreau.
Unde s m duc? De ferm nu mai putea fi vorba n orice caz, nu pe jos
i crndu-l pe Barthe n crc. N-a fi rezistat, ct sunt eu de voinic. Poliitii
m-ar fi prins din urm cu mult nainte de a fi apucat s ajung
S fur o main? De unde n pdurile astea?
Am auzit glasul locotenentului. Spunea: 9, Verbal Verbel ncet de
tot, abia optit. L-am lsat jos, Cnd i-am vzut chipul, am priceput: se sfrea.
Acum era rnit nu numai la umr; dou-trei gloane i strpunseser pieptul.
Se terminase.
Deschise ochii, apoi i nchise. opti.
Rntinde-o Verbel ntinde-o
RPerfect, i-am rspuns dar cu dumneavoastr?
M privi.
Nu Dup cum vezi, nu mai are rost O s te n-hae.,.

 V facei griji de poman, i-am rspuns. Sunt un biat plin de resurse.

Gorila care ar putea pune mina pe noi i suge nc biberonul
Vorbeam pe ton glume. Era tot ce puteam face. O tia i el, dup cum o
tiam i eu.
Se slt uor ntr-un cot.
D-mi o igar i terge-o imediat M-ai auzit: imediat
Nu. * ncerc s fac pe furiosul.
Tmpitule! Eti un tmpit i jumtate, Verbel! Un cap sec
Nici asta n-a prins.
Haidei, dom' locotenent, odihnii-v. Economi i-i-v forele. N-am
fcut nc plata la lutari
Am aprins o igar i i-am vrt-o ntre buze. A tuit scpnd igarea. Iam dat-o din nou. A cltinat din cap n semn c nu vrea.
M-a privit cu un uor zmbet. Glasul i devenea tot mai stins.
Nu-i mai pot da nici o decoraie, Verbel
Nu face nimic, i-am rspuns. O trecei n cont pentru data viitoare.
Fcu o micare s-i scoat portofelul. L-am ajutat, nuntru era o
scrisoare purtnd un nume i o adres din Germania.
Am neles, i-am spus. Va pleca. O vor primi.
Clipi uor. Nu mai putea vorbi, dar privirea continua s-i rmn treaz,
cotient.
M-am aplecat peste el. Voiam s fiu sigur c-o s m aud.
Domnule locotenent, tiu cine a montat capcana asta. tiu cine-i
scursoarea care ne-a tras pe sfoar. S n-avei nici o grij. O s m ocup eu de
el. V-o fgduiesc, domnule locotenent.
Am ateptat s moar. I-am acoperit faa, apoi am plecat pe jos, prin
zpad. Calculasem: opt sau nou kilometri n direcia asta. Lesne n-avea s
fie, dar ori ce-ar fi fost ei, poliiti, gorile, tancuri, infanterie, aviaie, tiam c
voi rzbate. mi rmsese de ncheiat o mic socoteal.
Salve! I-am spus, Te-a mai lsat criza de astm? Deschisesem ua i
intrasem, fr zgomot. Era cu spatele ia mine. l vedeam pentru prima dat
altfel dect n halat de cas ori n cma de noapte. Pe cinstea mea, purta un
paitor gros de culoare bej, cu guler de astrahan, iar pe cap o cciul, tot de
astrahan. i plcea omului blana asta!
S-a ntors ctre mine. Avea o privire lcrmoas. Mititelul, tocmai i
fcea valizele.
S-ar zice c nu m ateptai, Nu fusese prevzut s revin? Nu figura n
program?
Tui, ca s-i dreag glf. ul.
Haudouin

 Nu, nu Haudouin: Verbe! Caporal ef B.oger Verbel din Regimentul 1

de Parautiti al Legiunii Strine, dezertor, condamnat la moarte, gata s te
slujesc.;'
Am apsat pe ultimul cuvnt, Nu i-a plcut. A nghiit de cteva ori n
sec. Flcile au prins s-i tremure. i-a descletat cu greu gura:
Haudouin, dumneata.: Am cltinat din cap.
Nu. ine-i gura, Ordas. Nu mai ai ce spune. Nimeni nu te va mai
asculta. Vin n numele celorlali, n numele camarazilor. Te voi ucide.
Fcu un salt nainte.
Nu! Greeti! Verbel, las-m s-i explic
~. Ii era ntr-att de fric, nct se blbia. Am scos pistolul de la centur.
Tcu. ncremeni.
M-ai dus stranic, i-am spus. Pe toi ne-ai dus stranic. Ai reuit, ai
ctigat. Locotenentul Barthe e mort, El i cel care venise din Germania ca s
te ntlneasc. Lat* eu vin n numele unui om pe care-l chema Hostdorffer, un
soldat, un om simplu. i al altora: al tuturor celor pe care tu i-ai turnat, i-ai
vndut!
I-ai dus pe muli de nas, dar regele tmpiilor a fost mandea. Dac a fi
avut un gram de creier, ar fi trebuit s intru la bnuial de la bun nceput.
Cnd te caut toat poliia i sigurana din Frana, cnd ai fost cap de afi i ia aprut poza n toate ziarele, nu stai ntr-un castel, la o sut patruzeci de
kilometri de Paris, fie el i-n mijlocul naturii. Nu, asemenea poveti nu exist
dect n reviste
Mi-a trebuit timp ca s pricep. Erau, ce-i drept, cteva fleacuri care-mi
ddeau de gndit, care nu mi se preau n regul, dar m-am prins prea trziu,
abia n clipa n care asociatul tu, scrna ailalt de Guerzevici, a pus mna pe
pistol. El trebuia s dea semnalul pentru focul de artificii! Aa-i, nu?
Am doar o mic scuz c m-am lsat mbrobodit atl de bine: toate
scornelile despre preacinstita ta persoan, despre marele ef, despre cel mai
dur dintre duri, despre incoruptibilul care sfie tot, despre nemblnzitul,
despre cel cu fruntea venic sus, despre eroul stoic^ al ultimei baricade, despre
condamnatul la moarte cu douzeci de ani de ocn ca supliment E ceva!
Vezi tu, Ordas, eu nu sunt francez, sunt elveian. M-ana nrolat n
Legiunea Strin dintr-un motiv personal, din pricin c am avut un moment
de cdere sufleteasc, din pricin c n-am avut destul curaj s continui s fac
ceea ce trebuia s fac, dup cele ntmplate. Nu m privete politica francez.
Ce-mi pas mie dac Algeria va rmne la fel cum a fost sau nu! Am dezertat
fiindc i efii mei au dezertat, iar eu i respectam. Nu erau nite gigani, nu
erau nite superinteligene, dar erau nite oameni cinstii care aveau o credin.

Poi stima un duman, fie c lupt cu puca, fie cu ideile. Tu ns eti tot
ce poate fi mai josnic pe pmnt, indiferent de partidul n care te-ai afla: eti
trdtorul, eti Iuda, eti cutra. i asta nu de azi, de ieri. n Algeria tot pentru
poliie codoeai. Cu mutra pe care o ai sunt gata s pariez c primeai o sold
nc pe vremea cnd umblai n pantaloni scuri i terpeleai acadele de la
bcan. Ai nceput cum ncep toi cei din bran; ca pete i ca turntor. Apoi iai croit propriul drum. Epoca era propice i, firete, i-au dat i gorilele o mn
de ajutor. Nu erai tu l mai feroce, mai aprig de gur, mai ndrjit? Bineneles
c da! Supralicitai. E o metod bun ca s urci pe scara ierarhic i-apoi asta-i
silea i pe ceilali s foreze nota, s se demate. Iar tu, dup fiecare reuniune,
puneai frumuel pe hrtie mica ta list, micul tu raport pentru domnii de la
siguran. n felul acesta erau la curent cu totul. Apoi, cnd ai fost condamnat
la moarte, lucrul acesta i-a conferit un prestigiu de mna nti pentru
prostimea de-acolo Erai eroul, purtai aureola martirului, aveai toate
harurile
Cum nu-i ajungeau primele pe care le cptai n schimbul rapoartelor i
al turntoriilor i cum te gndeai i la viitor, ai aranjat ca n momentul exodului
s pui laba pe un teanc frumuel de bancnote. De parale nu i-a fost sil
niciodat, aa ceva nu era genul tu. Apoi, la fel ca toat lumea, ai traversat i
tu marea. Te-ai stabilit ns rapid n Franca. Era mai comod pentru relaiile tale
cu copoii, i-n plus erai mai n siguran. Te-ai pus deci pe treab, aa cum
fcusei i-nainte. Aa cum o fcusei i acolo.
n acest moment am aprut eu. Am fost. Pivotul ultimei tale lucrturi. Pe
mine se sprijinea totul.
Firete, nu m-ai angajat ca s instalez o sonerie. Semnalul de alarm era
un lucru secundar. Oricine putea s-l fac. M-ai angajat n nelegere cu gorilele
siguranei pentru c servisem n plutonul locotenentului Barthe, pentru c m
cunotea, pentru c ar fi avut ncredere n mine. Eu nu eram dect o plevuc,
un amnunt fr importan, urmnd s fiu bgat la zdup ndat ce va fi
nevoie. Dar n combinaia pe care ai pus-o la punct, tu i amicii ti de la
serviciile speciale, am avut un rol mare. Eram, n ultim instan, garania
onorabilitii tale.
i asta pentru c ceilali deveniser bnuitori. Nu era vorba numai de
istoria cu bitarii deturnai. Oamenii ncepuser s-i spun c prea le pori tu
ghinion celor pe care i-ai srutat pe ambii obraji., Atunci, te convoac. Reclam
explicaii. i cer s vii s-i ntlneti n Germania. Bineneles, refuzi, dar faci i
obinuitul tu raport i gorilele decid s arunce un nvod care s prind un
pete mare. Startul a fost dat, M aduci ncoace. M instalezi la donjon. Scopul
tu este s-3 ntlnesc pe Barthe i, ntr-un chip sau altul, s intrm n contact

Firete, tii exact cine e, tot aa cum tiai totul n legtur cu antecedentele
mele, nc nainte de a debarca eu aici.
Barthe e un vnat mai interesant deet mine, dar amicii ti trag ndejdea
c, dndu-i ei un pic de osteneal, vor dobndi ceva mai bun, mult mai bun.
Figura se prinde. Se prinde chiar foarte bine. ntmpltor, n noaptea
atacului, locotenentul i cU mine ne trezim fa n fa. Nu prevzusei aa ceva
i nici rpirea Virginiei. Dar asta slujete planurilor tale. O dat i oclat, tot
trebuie s-l ntlnesc. Lum, aadar, contact, eu i locotenentul Barthe. i
transmit propunerile lui, i duc rspunsul tu. ntre voi doi eu sunt
intermediarul, un intermediar pe care Barthe nu-l suspecteaz nici o clip,
despre care tie c nu va trda, fie i pentru. Un imperiu, un om n care are
ncredere.
Urmnd instruciunile bunilor ti amici, te lai, nielu rugat. Pe urm
accepi, dar n anumite condiiuni: ntlnirea s fie fixat n Frana, pe undeva
prin apropiere. i mai ales, lucru foarte important, lucru asupra caiaua ai grij
s insiti, ntlnirea trebuie s fie la nivelul cel mai nalt, ntre efii cei mari.
Gorilele nu vor s-i deplaseze artileria i blindatele pentru un mrlan
oarecare.
Magistral combinat totul; dar uite c a existat i un hop. Jeannine,
femeia ta*de cas, i-a bgat n sefirlia aia a ei de gin s te rpeasc i s-i
umfle n felul sta paralele. Aranjeaz lovitura cu gaca ei i vorbete i cu
mine. mi face propuneri. i ntruct eu refuz, m toarn sticle-ilor cu prilejul
unui drum fcut la Paris.
Catastrof? Pentru mine e o surpriz neplcut, dar pentru tine
nseamn c toat combinaia sare-n aer. Dac nu mai sunt prezent, ntreaga
afacere risc s se dea peste cap. Firete, poliitii care m aresteaz habar nau de ce se pregtete i nici de rolul pe care-l joc eu. n Frana, serviciile
speciale sunt cu duzinile. Doar o coinciden extraordinar a fcut ca cei n
urechea crora i-a uotit Jeannine confidenele s fie tocmai cei la curent cu
combinaia.
Copoii m umfl. ncep s m interogheze, fr prea mult rvn de
altfel, cazul meu e banal. La ora aceea tu nu tii nimic de arestarea mea. Iat
ns c Jeannine revine la donjon i, cum trebuia s explice absena mea,
povestete c am fost harponat de poliie, ceea ce e adevrat, fr s precizeze,
desigur, c informaiile le-a furnizat ea.
Te socot ndeajuns de mecher ca s nu fi fcut confidene unei femei ca
Jeannine. Jeannine nu tie c eti neles cu poliitii. i chiar de-ar fi tiut, e
clar c tot nu i-ar fi schimbat proiectele. n parantez fie zis, nu era ru
combinat afacerea lor. M-a denunat ca s scape de mine. Se temea c am s

vorbesc, c o s-i spun, i ntruct rpirea era prevzut pentru a doua zi

dimineaa, fata n-a vrut s rite.
Tu. Dimp; triy, cinci afli de arestarea mea, nu eti de fel nentat. i de
ndat i previi pe bunii ti amici. Se sun alarm general la gorile: trebuie s
fiu gsit, trebuie s fiu eliberat. nchis, nu pot sluji la nimic.
O alt dificultate: e nevoie ca n ochii mei eliberarea aceasta s par
verosimil; nu trebuie s suspectez nimic. Ca atare, copoii care m nhaser
njghebeaz la repezeal un scenariu de toat frumuseea: lipesc poza unui alt
legionar dezertor pe fia mea de urmrire. i in'te dup aia scuze, sunt
dezolai, a fost o eroare grosolan, m rog, poftii, pe aici e ieirea.:
Lucrtur fin, nimic de zis, dar totui am avut, vag, anumite bnuieli.
Simeam c prea a mers uor, c e ceva care scrie. Din nefericire, scnteia
care trebuia n-a nit
Iau trenul spre Auxerre. Guerzevici vine s m caute la gar. Sosim exact
n momentul n care amicii Jeanni-nei te mbarcau. Cu ustaistul i cu mine n
deplasare, pentru ei ocazia era grozav. Dac n-a inut, asta numai pentru c
am sosit cu cteva minute prea devreme.
S m opresc acum i la dimineaa de azi. Asta le-a pus capac la toate.
Mi-ai mai dat voi, tu i cu scrna ailalt, cteva reprezentaii drgue, dar aici
v-ai autodepit: Moliere, n persoan, revzut de aa Leana. Nu-i plac
mpucturile, ai Ordas? Nu-i plac riscurile? Nu te tenta de loc s te expui la
curent! Guerzevici, la, era un uciga, l plteai pentru aa ceva, i-l plteai
bine. Dar ca s bagi i tu mna n lturi, asta nu! Avem pielea sensibil.
Am degajat cu degetul gros piedica pistolului. Mi-a vzut gestul. Minile
lui albe i dolofane au flfit prin aer.
Nu vezi dect un aspect al problemei, Verbel Te asigur c dac ai sta
s gndeti
Ct p-aici s m umfle rsul.
i-a dat seama c nu se prinde. Cuta, disperat, o ieire. Am mai
remarcat lucrul acesta: cu ct e omul mai ticlos, cu att se aga mai tare de
Viaa.
M-a spus:
Verbel, doar n-o s ucizi cu snge rece un om Un om de vrsta
mea
Ba da, i-am rspuns, ba da. El ns continu:
Jeannine, fata care te-a denunat E n nchisoare A fost arestat
Am Schiat un zmbet.
Hotrt lucru, nu pori noroc prietenilor ti Ochii si bulbucai i
injectai de snge aruncau priviri n toate prile. S-a uitat la geamantanele

gata fcute, a-tepnd la picioarele sale; s-a uitat la tablourile cu femei goale
stil Place Pigalle; cuta ceva care s-i vin n ajutor.
S-a uitat i la mine, la pantofii mei, la hainele mele, acoperite de noroi, de
zpad, i de snge un snge care nu-mi aparinea.
Vezi, i-am rspuns, ghinionul tu e c m-am ntors. Dar asta-i viaa.
Lucrurile se petrec ntotdeauna aa: ntr-o bun zi dai chix. E legea numerelor
mari
A fcut o ultim tentativ:
Am bani, Verbel Bani muli Un om tnr, n situaia dumitale No s mai ntlneti o ocazie ca asta Gndete-te O svaranjez pentru
dumneata Poliia o s m asculte
Li tremurau gura i flcile lui flecite. Tot corpul i devenise moale. Avea
s moar exact cum trise: ca un turntor, ca un la, ca o cutr.
I-am spus:
Ordas, eu nu-s arhangelul dreptii. Sunt, ea muli alii pe pmnt, un
om fr o misiune special. Nu-s nici contabilul ticloiilor tale. Exist ns un
lucru pe care nu-l pot uita, pe care nu-l voi uita. Azi diminea, nainte de a se
ntlni cu noi la locul fixat, locotenentul Barthe s-a uitat cu binoclul. M-a vzut
stnd n drum. Dac nu m-ar fi vzut, fcea, probabil, stnga-mprejur. Chiar
dac barajele apucaser s fie instalate, tot mai aveau o ans de scpare.
Locotenentul Barthe a murit din cauza mea, din pricina prostiei melc. i de
aceea te omor
S-a uitat la pistol. A scos un ipt sugrumat i dnd din mini s-a repezit
ctre o msu din fundul camerei. I-am plasat patru gloane ntre omoplai. Sa prbuit peste msu, cu capul nainte.
Am ieit afar '
Virginie sosea, venind pe coridor, cu ochii larg deschii. Auzise
detunturile. Am oprit-o cu un gest.
Nu intra. S-a terminat. E mort. Mi-a pipit haina.
Eti rnit?
Nu, e sngele locotenentului. L-am crat prin pdure.
I-am explicat totul. La nceput nu voia s m cread. M asigura c
Ordas fusese dintotdeauna dumanul implacabil al siguranei, c niciodat, de
cnd era cu el, nu l-a vzut stnd de vorb cu un copoi sau dndu-le un
telefon
Ei da, i-am. Rspuns. Se nelege de la sine. i lua precauii. E o
chestie elementar.
Ne-am dus la ea n camer. Mi-am scos haina i mi-am fcut un pic
toaleta M-am uitat, apoi, la ceas. Trecuse puin de patru. n timp ce m
splam, Virginie sttea lng mine cu braele ncruciate pe piept.

 Ai mncat? Vrei s-i caut ceva?

Nu. TJn pic mai trziu. Nu acuma, mulumesc.
Ce-o s facem, Roger? Plecm?
Da, trebuie s plecm. ntorcndu-m la donjor recursesem la tot
soiul de mecherii ca s-i derutez pe copoi. Mersesem pe gheaa unui pru,
apoi urmasem un drum unde zpada avea crust, astfel c nu lsasem ntipritura pasului. Dac ns urmritorii posedau rinif aveau s sfreasc prin
a-mi da de urm. Puteau fi aici dintr-o clip n alta.
Din curte se auzi duduitul unui motor Ne-am repezit la fereastr.
Triumful gonea pe drum. Angelo era la volan. Uitasem de sta., Am rnjit:?;
Spal putina, nepoelul. obolanii prsesc corabia., Virginie m
privea. Pe obrazul ei drgla se citea spaima i ngrijorarea, dar fata se inea
tare.
Ce hotrti, Roger '? Ce facem?
Reflectam. n urma atacului de ieri, Mercedes-ul devenise inutilizabil;
403-ul rmsese acolo, la locul ntlnirii, iar Angelo o ntinsese cu Triumful. Rmnea Renault-ul R-4; nu era chiar maina cu care s-i bai la vitez pe
presari '
M gndeam i la obstacolele de pe drumuri.:
Plec, i-am spus. Plec singur, pe jos. Tu rmi aici, O s iau provizii cu
mine. Dac va fi nevoie, m voi ascunde dou sau trei zile n pdure. Dup
aceea, o s iau trenul, autobuzul ori am s fac auto-stop. O s-i trimit vorb
de ndat ce m voi afla n siguran i atunci vii i tu.
Se arunc la pieptul meu.
Nu! Roger! Eti nebun, E imposibil, Cu zpada asta, n-ai s rzbai. Te
vor aresta,.
O s fur (c) main. Nici ei nu pot s rmn venic pe loc i nici s
supravegheze toate drumurile de pe-aici. n noaptea asta mi se va oferi i mie o
ans.
Virginie m nvlui cu privirea. Avea ochii n lacrimi.
Nu-i adevrat, Roger. N-ai nici o ans. Dac e s pleci, plecm
mpreun. Adu-i aminte
Firete, avea dreptate. i aa era un miracol e putusem ajunge pn la
donjon. i jucasem un pic de teatru.
Am cuprins-o n brae. Buzele mele i atinseser tmpla. O dulce
atingere.
Bine, i-am spus. De acord. Plecm mpreun. O s lum Renault-ul.
Am cobort la buctrie. Virginie mi-a pregtit ceva de mbucat. Am golit
pe trei sferturi o sticl de Bordeaux. Aveam nevoie. S-a apropiat de mine. Aa

cum sedam la mas, mi-a cuprins capul ntre palme i l-a lipit de ea, de trupul
ei.
Mi-a spus:
Roger, tu i cu mine, suntem unii pentru totdeauna.
Da, i-am rspuns r pentru totdeauna.
Deodat am auzit ipete pe scar. Era madam' Francoise, l vzuse pe
Ordas. Era ngrozit.
Virginie i-a spus ceea ce era de spus. Apoi m-am apropiat i eu
Madam* Francoise.
I-am zis, eu l-am; ucispe: domnul Mesnil. Dar nu sunt un asasin. Sunt
un dezertor. El lucra pentru copoi. Virginie i cu mine ne iubim. Vom pleca
mpreun. Dac vrei, s m denunai, chemai la telefon poliia, N-o s trag n
dumneavoastr, Era o femeie cu suflet de aur, aceast grsun, cu faa ei
rubicond i cu sinii enormi. A scos din buzunarul orului o batist uria cu
carouri. Era buimcit ru de tot. Virginie i vorbea cu blndee. Madam'
Francoise plngea. Dar n-a zis nimic.
M-am dus n opronul care slujea de garaj. Renault-ul era acolo. Am
pornit motorul. Virginie a aprut i ea. Am deschis portiera din spate i m-am
culcat pe podea. Era al dracului de strimt.
N-ai s reziti, Roger
Stteam ghemuit, cu genunchii la gur.
Ba da, aaz peste mine nite saci, nite couri, nite sticle goale, tot
ce se ia de obicei cnd se merge dup cumprturi. La urma urmei s-ar putea
s fie norocul nostru c n-a rmas dect maina asta. Nimeni nu-i poate
nchipui c un brbat se poate ascunde ntr-un R-4. Oricum, nu ne rmne
altceva de fcut
M-a privit cu un aer stnjenit:
Nu prea avem bani. Dac tot e mort Dac vrei Am ieit afar din
portbagaj.
Nu. Nici vorb. Dac scpm de poliiti, avem destui ca s rezistm
cteva sptmni. Nu vreau o le-caie de la jigodia aia. tii de unde-i vin
paralele? tii cum le-a dobndit? Nu, cu aa ceva nu m mnjesc
Pentru ultima dat am eslat caii. Le-am pus n iesle ovz i furaje din
belug; i-am dezlegat i am deschis ua grajdului ca s poat pleca. Am
schimbat i apa din putin. N-au ieit imediat afar. Nu tiau ce s fac acum,
cnd erau liberi. I-am mngiat pe amndoi. Iapa i-a ntors capul spre mine i
a nechezat ncetior, de parc ar fi neles.
Am plecat tustrei cu R-4. Se lsa noaptea. n fa edeau Virginie i
madam' Francoise; eu, n spate, ghemuit sub saci i sticle goale, cu mna
ncletat pe patul pistolului. Pe urm ns i-am vrl ndrt sub centur.

Dac poliitii vor deschide portbagajul voi iei cu mi-nile n aer. Atta timp
ct Virginie se afla n main nu-mi puteam permite s trag.
Eram pe drum. Nu micm un deget. Dup doi sau trei kilometri am
auzit-o pe Virginie spunnd cu o voce stins, fr s se ntoarc:
Roger Pe osea sunt ageni.
Am tras adine aer n piept. Virginie ncetinea.
XI.
Am trecut. Nu m ntrebai nici cum, nici-de ce. Habar n-am. Poate
sosise tocmai atunci marmita cu ciorb, poate feele a dou femei singure nu
treziser bnuieli poliitilor, fapt e c maina n-a fost oprit.
La Auxerre, madam' Francoise ne-a prsit. I-am spus c dac va fi
interogat s declare c am luat-o cu fora. I-am oferit bani, dar a refuzat.
nainte de a trece la volan, am srutat-o, din toat inima, pe obrajii ei dolofani.
Ne-am ndreptat spre Nevers, Moulins, Le Puy. Coboram spre sud. Aa
hotrse Virginie. Voia s mearg acolo Am trecut peste Rhone la Avignon. Apoi
am ajuns pe litoral. Am nchiriat o mic vil ntre Saint-Raphael i Cannes,
aezat la cincizeci de metri, de osea, dar linitit. O crare, erpuind printre
pini i agave, ducea la mare. Pe-aici, vara, preurile sunt inabordabile. Ne aflam
ns la sfritul lui noiembrie i nu era scump.
Am trit aici ca doi ndrgostii. Asta i eram. Am declarat c suntem
domnul i doamn Dessouches, adevratul ei nume, fiindc o amuza s i se
spun aa.
Dimineaa porneam la plimbare pe povrniurile de la Esterel sau
coboram la mare. Rdea alergnd printre stnci. O rupea la fug, iar eu o
prindeam. Ne scldam, de fiecare dat cnd era frumos. Apa nu era rece.
Jucam pe viu rolul lui Orfeu i al Eundicei; aa ceva se pltete.
Azi, cnd m gndesc la acele zile care au fost printre cele mai frumoase
din cte am cunoscut, cea ce continu s m uluiasc este rapiditatea cu care
totul s-a nruit.
A venit pe nesimite. Alerga mai puin. Rdea mai puin. Rmnea lungi
momente fr s-mi vorbeasc Nu-mi fcea mutre, dar nu mai era cu mine, ci
undeva aiurea.
ntr-o diminea, era, cred, 14 sau 15 decembrie mi-a declarat brusc,
ca rspuns la ntrebrile mele, c s-a sturat s stea aici, c vrea s
cltoreasc, s mearg a Roma
Eram stupefiat. M ntrebam dac nu glumete cumva. Dar nu. Nu
glumea. Voia s mearg la Roma.
I-am spus:

 Virginie, trebuie s muncesc. De vreme ce nu vrei s mergem n Belgia,

dac nu-i place aici, haide n alt parte. Dar ca s-mi gsesc o slujb, am
nevoie de acte. Ce-o s facem la Roma. Nu mai avem aa de muli bani
M-a privit. Nu-i mai recunoteam, chipul. Mi-a spus, cu duritate:
Chiar de-ai avea, tot n-ai ti s profii de ei Domnul vrea s
munceasc Domnul vrea s repare televizoare vechi Domnul e cinstit.
Spusele ei m-au rnit.
Vorbeti ca Jeannine! I-ani spus furios.
A fi vrut s-mi nghit napoi cuvintele. Virginie a izbucnit:
Vreau s triesc. Roger! M auzi, s triesc! Nu, s m ascund; cnd
ntr-un cotlon cnd n altul . Vreau s triesc!
Am ieit n faa casei. Mi-am aprins o igar. S triesc? Ei, da, i eu
voiam s triesc, dar noi doi nu mai vorbeam aceeai limb. Era din vina mea,
o tiam. Nu sunt btrn, dar am ncasat prea multe lovituri grele. Ea una, nu
era urmrit. Era tnr, frumoas, era teafr. Mai ales asta: teafr. Dorea
s danseze, s se distreze, s mbrace rochii frumoase, s vad lume. Ce-i
puteam eu oferi? i-apoi anumite lucruri nu sunt n firea mea. Am fost
dintotdeauna puin slbatic.
A ieit dup mine. I-am simit buzele pe obraz. M-am cznit s-i zmbesc.
Roger, n-ai fi fericit cu mine n Italia?
Ba da. I-am rspuns. Cu tine sunt fericit oriunde. De acord. Mergem la
Roma.
A fost prima noastr ceart adevrat i de altminteri singura. Dup
aceea totul a continuat s se degradeze. Dimineaa, ori nu mai voia s ias, ori
era imediat obosit. Plecam de unul singur. M ntorceam. Nu mai tiam ce s
nscocesc. i povesteam, ncercam s-o amuz. Luasem legtur la Marsilia cu un
tip care s-mi procure actele. I-am spus i ei. Urma s plecm 'de ndat ce
aveam s le capt, Toate astea nu ajutau la. Nimic. Eram neputincios.
Cam la o sptmn, n vreme.ee noi stteam afar a sunat telefonul. Nu
cunoteam pe nimeni i nimeni nu ne cunotea. Probabil vreun negustor de
prin partea locului, un apel de eontrol pentru verificarea liniei, sau poate un
numr greit
Am fcut trei pai, dar Virginie mi-a iuat-o nainte, repezindu-se
nuntru. Am rmas afar. M nvrteam n jurul casei cu minile n buzunar.
Trecnd prin dreptul unei ferestre, am zrit-o. Vorbea animat, aruncnd peste
umr dese priviri spre u.
Cnd s-a ntors, am ntrebat-o:
Cine era?
O greeal. O cucoan btrn care-i nchipuia s dduse telefon
dentistului.

Minea. Ar fi trebuit s neleg, exact n clipa aceea, c era inutil s mai

insist, c totul se sfrise.
Am fost ispitit s-o supraveghez. Am renunat ns. Ascultatul pe la ui nu
fcea nici el parte din firea mea.
Eram amantul ei de dou luni i cu fiecare zi care trecea realizam tot mai
mult c o bun parte din glodurile ei mi sunt strine. Ceea ce posedasem
fusese doar un nveli de carne. M ndrgostisem de o imagine pe care o
plsmuisem n funcie de ceea ce doream eu s fie. Dar Virginie nu era acest
obiect. Nu era o grdin. Ea, cea vie, ce ascundea cu ntreaga ei fiin, cu toat
fptura ei, cu toat setea ei, nenfrnat, de libertate.
O iubeam i acum. O iubeam poate i mai mult de cnd voia s evadeze
din mine. Nenorocirea cea mare a fost fr ndoial c i ea m iubea la rndu-i
de asta sunt sigur chiar n clipa cnd m minea, chiar i dup aceea. M-a
iubit pn la capt, pn la sfrit.
Nu, era vorba de altceva.
S-a ntmplat n ajunul Crciunului. Primisem tocmai noile mele acte. n
ele m numeam Michel Legrand, nscut la Tours, funcionar de banc. A doua
zi urm s plecm. Strngeam prin cas i ne fceam bagajele. M-a ntrebat;
Prietenul tu din Belgia te mai ateapt.
Nu-i aa, Roger?
Am dat din umeri.
S-ar putea, dar hai s nu mai vorbim de asta, vrei? Plecm. n Italia
Am mncat, ca de obicei, mpreun, n buctrie, conserve, lapte. n
dimineaa aceea, Virginie era deosebit de drgu cu mine, de prevenitoare.
Dup mas, am simit brusc c devenise nervoas. Mi-a cerut s m reped
pn la Cannes. Voia s-i aduc romane poliiste, igri, reviste: se'plictisea,
trebuia neaprat s merg la Cannes. Am luat Renault-ul i am plecat.
Nu m-am dus la Cannes. Am parcurs vreo z6ce kilometri, am ntors i am
revenit.
Am ajuns exact n momentul n care, Triumf-ul se angaja pe osea. Dac
imbecilul s-ar fi mulumit s apese pe accelerator nu i-a fi prins niciodat din
urm Dar a vrut s-o fac pe caidul. A ntins mina peste portier i a tras.
Glontele s-a pierdut pe undeva. Am ripostat. Ara tras trei focuri; cu dou mai
mult dect trebuia.
Am oprit maina. Triumf-ul se imobilizeze cu boiul n taluz. La el nici
mcar nu m-am uitat. Am luat-o n brae pe Virginie i am dus-o n camer, pe
pat. Puloverul ei era plin de snge.
A deschis ochii o clip, cnd o ntindeam, i m-a rugat cu o voce stins s
chem un medic. I-am rspuns imediat c-o voi face. Chiar i cel mai bun medic
din lume ar fi fost inutil, dar ea era foarte tnr i nu putea s neleag.

M-am aezat alturi. N-o priveam. I-am spus:

N-ar fi trebuit s-o faci, Virginie Nu mi-a rspuns
O clip mai trziu i-a ntors faa spre mine. Paloarea o invada. Mi-a
spus:

Roger Roger Srut-m

Am srutat-o. A nchis ochii. I-am simit mna ling oldul meu. inea n
ea un mic portvizit negru. L-am luat, l-am pus pe pat i i-am pstrat mna ntrale mele. I-am pstrat-o pn la sfrit. A fost rapid de tot A su ferit doar cteva
clipe. Pentru mine avea s dureze mai mult
Am ieit n faa casei. Ciripeau psrele. Frumoas i imuabil, ca un
monstru indiferent, marea n nsctoarea ei nemicare, se nla, se revrsa,
revenea.
Am intrat. Am ridicat receptorul i am cerut un numr din Elveia. Mi sa rspuns c pentru legtura cu Elveia am de ateptat douzeci de minute.
M-am ntors lng Virginie.
Soneria. Am ridicat receptorul. Am recunoscut glasul mamei Am spus:
Copiii sunt sntoi? Cred c a spus da. A ntrebat:
Cine-i la aparat? Cine-i la aparat?
Nu puteam rspunde. Mi se pusese un nod n gt. Am nchis.
Ridicnd ochii, m-am uitat n oglind. M-am privit aa cteva clipe.
Zmbeam. Ei da, eu eram. l tii, Roger Verbel? Trgtorul de elit Regele
pistolului
Toate tmpeniile astea! Stteam bine Ctigasem. J Mi se cuvenea
premiul Trsesem lozul cel mare
Am deschis portvizitul. nuntru se aflau vreo zece timbre vechi, fiecare
ntr-un mic plic transparent. Probabil valorau o avere. Pentru mine nu
reprezentau nimic.
Ba da; ultimul ei gest a fost s mi le dea.
Am scprat un chibrit. M-am uitat cum ard.
Nu tiu dac le-a luat ea, sau dac i le adusese Angelo, n-o tiu, n-o voi
ti niciodat i puin mi pas.
Mai aveam ceva bani. Puteam lua una din maini i pleca, mi puteam
ncerca norocul: Elveia, Belgia, Canada, Peru Puteam recurge i la pistol,
pentru ultima oar, pentru cea bun de ast dat. Dar m sturasem.
M sturasem pn-n gt. Nu mai voiam s scap, indiferent de manier.
Voiam s rspund: prezent!
Dac Anne-Marie n-ar fi avut acel accident, eu nu m-a fi nrolat, n-a fi
fcut ceea ce am fcut, i n-a fi ajuns acolo unde eram; a fi fost un altul.
O via. Ta de om ine uneori de un nimic.
M-am ntors la telefon. Am chemat jandarmeria.

SFRIT